Saikyou no Shien Shoku "Wajutsushi" deAru Ore wa Sekai Saikyou Clan wo Shitagaeru LN - Volume 4 Chapter 5

Epilog

KERETA YANG MEMBAWA HAROLD melaju dengan kecepatan yang luar biasa. Rasanya luar biasa. Harold duduk di kursi kelas utama untuk uji coba ini, dan dia sendiri yang berada di gerbong itu. Dia duduk di kursi beludru mewah di gerbong yang dihias dengan mewah sambil menyeruput anggur mahal. Dia merasa seperti seorang raja.

Saat itu masih musim dingin di kekaisaran, dan meskipun pemandangan di luar terasa sepi, itu juga merupakan bagian dari pesonanya. Ketika kereta melewati kota-kota, dia melihat orang-orang melambaikan tangan saat kereta lewat. Dia mencoba melambaikan tangan kembali, tetapi kereta itu hanya melewati mereka dalam beberapa saat.

Empat jam telah berlalu sejak kereta meninggalkan ibu kota kekaisaran. Kereta berhenti sesekali untuk memuat dan menurunkan berbagai muatan, tetapi bahkan saat itu pun jauh lebih cepat daripada menggunakan kereta kuda. Dunia masih jauh dari menjadikan penerbangan sebagai sarana perjalanan sehari-hari, dan kereta pasti akan memulai revolusi—meskipun menggunakan mesin yang sama dengan kapal udara, biaya bahan bakarnya jauh lebih rendah, dan dapat mengangkut banyak orang dan barang.

“Menakjubkan sekali mereka berhasil menempuh jarak sejauh itu hanya dalam waktu dua bulan,” kata Harold dalam hati.

Kemampuan kereta api itu memang luar biasa, tentu saja, tetapi yang lebih menakjubkan lagi adalah Vulcan Industries dan bagaimana kereta itu menghubungkan kota-kota utama kekaisaran dalam waktu yang singkat. Bahkan jika kita mengesampingkan fakta bahwa mereka telah menerima dukungan kuat dari negara, para insinyur, para pekerja yang memiliki kelas, dan penggunaan sumber daya mereka yang sangat baik, itu sungguh menakjubkan.

Namun, saat Johann mengumumkan proyek kereta api itu ke publik, semua persiapan sudah selesai. Persiapan itu ditunda begitu saja saat Noel memutuskan untuk melibatkan diri dalam situasi itu.

“Tidak ada yang lebih dari segenggam, bocah itu,” kata Harold. “Membuat segalanya lebih sulit bagi semua orang…”

Kata-katanya mungkin kasar, tetapi ekspresi di wajah lelaki tua itu ramah.

Noel bagaikan badai. Ia tidak peduli dengan masalah yang ditimbulkannya bagi orang lain, dan ia tidak keberatan melibatkan seluruh bangsa dalam rencananya selama itu berarti ia menang. Skala dari semua itu adalah yang menarik perhatian orang, dan keberadaannya kini menjadi sebuah keharusan. Krisis dan malapetaka membayangi kekaisaran, mengancam kehancurannya.

Valiant adalah bencana yang menentang perintah. Tanpa pahlawan yang dapat datang dan menyelesaikan semuanya seperti badai, bencana itu tidak dapat dikalahkan. Harold tahu ini dengan pasti—dia telah berada di sana untuk pertempuran melawan Cocytus.

“Waktu yang tersisa untuknya juga sangat sedikit.”

Kekaisaran menginginkan seorang juru selamat sejati. Seorang mesias. Namun bagi Noel, menunjukkan kecerdasan dan kemampuan yang melampaui semua orang lain membutuhkan pengorbanan besar. Bahkan sekarang, Harold hampir berharap sahabatnya tidak menempatkan cucu kesayangannya di jalan Sang Pencari. Adalah tugas Harold untuk menghentikan Noel, tetapi dia tidak melakukannya. Sebaliknya, dia mendukung pemuda itu. Dan meskipun itu perlu untuk kebaikan masyarakat umum, sebagai teman Brandon, itu hampir tidak dapat dimaafkan.

“Saat kita berdua bertemu di neraka suatu hari nanti, hal pertama yang akan dia lakukan adalah menampar wajahku.”

Matahari mulai terbenam, menyebarkan cahaya keemasan ke seluruh daratan. Harold mendesah sambil menatap pemandangan yang akan segera diselimuti senja. Tepat saat ia menyalakan sebatang rokok, pintu kereta terbuka, dan seorang pria berwibawa berambut hitam datang dengan jas panjang berwarna putih. Ia berdiri di depan Harold sambil tersenyum berani.

“Anda Harold Jenkins, benar?”

Mata Harold menyipit karena curiga. Dia tidak mengenal orang ini. Pria itu jelas bukan salah satu kondektur kereta, tetapi dia juga tidak tampak bekerja di bagian barang. Meskipun mereka baru pertama kali bertemu, Harold juga merasakan sesuatu seperti déjà vu.

“Maaf, tapi kamu…?”

“Namaku Empireo, Jiwa Samurai.”

“Jiwa Samurai…?”

“Ini pertama kalinya aku mengucapkan namaku kepada kalian . Mungkin ini bisa membantu memperjelas?”

Harold waspada saat pria itu mengulurkan tangan kanannya, yang dipenuhi cahaya yang mulai terbentuk dan menjadi kapak perang raksasa.

“Apakah itu—?!”

Namun Harold tidak dapat berbicara lagi. Dihadapkan dengan kapak di hadapannya, ia sejenak kehilangan kata-kata. Tidak ada yang meragukan kapak hitam yang kokoh itu—itu adalah kapak yang sangat dikenal Harold.

“Onikagura?!”

“Benar sekali,” jawab Empireo. “Sebuah piala dari pertempuran yang sangat istimewa.”

“Tidak… Itu berarti kamu…?”

Senyum Empireo semakin dalam.

“Ambil senjatamu, Harold Jenkins, karena di sinilah aku akan membunuhmu.”

***

Para teroris telah menargetkan area utama ibu kota, tetapi jumlah korban luka jauh lebih sedikit dari yang kami duga. Sebagian besar penduduk berada di colosseum, menonton Seven Star Cup. Bahkan mereka yang tidak dapat membeli tiket telah berkumpul di kios-kios di luarnya.

Saat ini, koloseum digunakan sebagai tempat perlindungan darurat bagi keluarga kerajaan dan warga negaranya, dilindungi dan diawasi oleh para Pencari yang ditugaskan di lokasi tersebut.

Saya bertugas menghentikan dan menekan ancaman teroris, dan saya memiliki berbagai unit Seeker yang terlibat dalam pertempuran atau memberikan pertolongan dan bantuan jika diperlukan. Saya sendiri fokus untuk menyingkirkan lokasi Lord of Flies.

Berdasarkan situasinya, saya tahu bahwa Lord of Flies sebenarnya tidak ikut serta dalam pertempuran. Sebaliknya, mereka menyerahkan pertempuran kepada para familiar mereka—atau makhluk hidup yang menjadi tempat para familiar itu berada. Saya tahu bahwa semakin banyak familiar yang dikendalikan Lord of Flies, semakin dekat mereka dengan aksi tersebut. Lord of Flies harus berada tepat di dekat aksi dan dalam jangkauan para familiarnya.

Dengan mengumpulkan laporan dari setiap unit Seeker, saya menemukan kemungkinan lokasi Lord of Flies, lalu mempersempitnya menjadi empat bangunan. Namun, saya tidak perlu tahu lebih dari itu—batu umpan balik di saku mantel saya mulai bergetar, menuntun saya ke sisa perjalanan.

Saya tiba di sebuah hotel terbengkalai, yang pemiliknya telah bangkrut. Saya masuk sendirian, tanpa rekan satu tim, dan naik ke atas. Batu umpan balik berfungsi sebagai pemandu saya. Akhirnya, saya sampai di atap gedung, di mana langit musim dingin yang cerah dipenuhi dengan cahaya keemasan matahari terbenam. Sinar matahari yang indah dan sekilas membayangi kaki saya.

Aku menemukannya. Sang Penguasa Lalat ada di depan.

Sang Penguasa Lalat membelakangiku. Untungnya, aku berada di arah angin, jadi mereka tidak mungkin menyadari keberadaanku saat aku menahan napas dan merangkak mendekat. Aku juga tidak merasakan kehadiran makhluk asing di dekatku. Berdasarkan mana yang dikeluarkan makhluk asing itu, Sang Penguasa menghindari penggunaan mereka di sini agar tidak terdeteksi. Namun, itulah yang telah kuprediksi.

Aku mencium aroma bunga yang harum tertiup angin. Aku meredam kehadiranku saat aku mendekati Sang Penguasa Lalat, yang sedang fokus mengendalikan makhluk-makhluk kesayangan mereka. Lalu aku membuka sarung api perakku dan menempelkan baja dingin dari laras itu ke belakang kepala mereka.

“Selamat malam, Lord of Flies,” kataku, suaraku sedingin es. “Atau haruskah aku menyebutnya, Bernadetta.”

Punggung Bernadetta tegak. “Suara itu… Apakah itu kamu, Noel?”

Dia berusaha berbalik, tetapi aku menekan pistolku lebih keras ke kepalanya.

“Diam. Bergerak lagi dan aku akan meledakkan otakmu.”

“Apa ini semacam lelucon?! Kenapa kau melakukan ini?!”

“Kau akan mencoba dan terus berpura-pura sekarang? Sudah terlambat untuk itu. Aku tidak ingin berdebat denganmu di sini, jadi dengarkan baik-baik.” Aku menyenggol pistol sebagai pengingat dan berkata, “Kau ingin tahu yang sebenarnya? Aku tahu ada sesuatu yang terjadi saat kita bertemu.”

“Apa…?”

“Sebagai bagian dari pekerjaan, saya peka terhadap ketakutan orang lain. Dan saat kita bertemu, saya merasakan ketakutan dalam diri Anda. Dalam jumlah yang tidak wajar.”

“Itu karena semua rumor yang kudengar tentangmu…”

“Ada berbagai jenis ketakutan. Tapi yang kurasakan darimu? Itu adalah ketakutan menghadapi musuh. Ketegangan dalam ekspresimu, suaramu, tubuhmu—itu bukanlah ketakutan yang memaksamu untuk lari. Sebaliknya, aku tahu kau sudah memikirkan cara untuk menyingkirkanku. Tapi mengapa putri Ralph Golding yang terlindungi itu ingin membunuh seorang Seeker yang terkenal kejam?”

Bernadetta tidak berkata apa-apa. Aku tidak bisa melihat ekspresi wajahnya, tetapi ketegangan terpancar dari seluruh tubuhnya.

“Aku punya banyak musuh,” lanjutku, “tapi tak seorang pun putri yang berniat membunuhku saat pertama kali kita bertemu. Jadi aku bertanya-tanya, mungkinkah gadis ini menaruh dendam padaku karena alasan yang tak kuketahui? Hanya ada satu kemungkinan jawaban. Sang Penguasa Lalat, tukang dari dunia bawah. Kami punya masa lalu, tapi jika mereka tahu wajahku, aku tidak tahu wajah mereka.”

Bahkan setelah menugaskan Loki, saya tidak dapat mengetahui identitas Penguasa Lalat. Namun anehnya, ketidaktahuan adalah hubungan yang membawa saya pada kebenaran.

“Bernadetta, kau adalah Raja Lalat.”

“Semua ini hanya spekulasi belaka, bukan?”

“Jangan jadi pecundang,” kataku sambil terkekeh. “Aku punya bukti pasti.”

“Kau melakukannya?”

“Liontin yang kuberikan padamu. Ada batu umpan balik di dalamnya.”

Bernadetta terkesiap, dan aku terkekeh.

“Batu umpan balik sering digunakan dalam radio. Dengan sejumlah energi magis, batu yang terbagi akan beresonansi bersama bagian-bagiannya, dan radio menggunakannya untuk mengirimkan suara. Namun, bahkan di luar radio, Anda dapat menggunakannya untuk mengetahui kapan target Anda telah mengaktifkan keterampilan. Apakah Anda mengerti apa artinya itu? Mengingat apa yang terjadi di sekitar kita dan di mana kita berada saat ini, hanya ada satu penjelasan.”

Sekarang menyadari jebakan yang telah kupasang, Bernadetta mendesah. “Sejak awal, kau memang ingin menyudutkanku.”

“Sama seperti dirimu. Kau kalah dalam permainan tipu daya itu.”

“Jadi mengapa kamu membiarkannya begitu lama?”

“Pertama-tama, saya tidak punya bukti sampai sekarang. Kedua, bahkan dengan bukti, tidak akan mudah untuk menuduh putri Ralph Golding. Ketiga, saya menunggu kesempatan untuk membuat Anda meninggal dalam kecelakaan yang tidak terduga. Apakah itu memuaskan rasa ingin tahu Anda, Putri?”

“Mungkin aku bukan orang yang tepat untuk bicara, tapi kau memang jahat.” Ada begitu banyak kebencian dalam kata-katanya sehingga aku tidak bisa menahan tawa.

“Tahukah kau apa sebutan para Pencari lainnya untukku? Si ular. Tak ada yang bisa menandingi tipu daya dan kelicikanku.”

Bahkan EX-Rank Seeker dan negara itu sendiri adalah pion dalam permainanku. Lord of Flies bukanlah apa-apa.

“Tidak ada jalan keluar dari kenyataan bahwa kau adalah Raja Lalat,” kataku. “Menyangkalnya tidak ada gunanya. Namun, sebelum aku membunuhmu, aku ingin menanyakan beberapa hal kepadamu. Jawabannya mungkin akan menyelamatkan hidupmu.”

“Apa yang ingin kamu ketahui?”

“Mengapa harus menyerang kota dan bukan Colosseum? Apa gunanya mengamuk di tempat yang penduduknya sangat sedikit?”

“Aku tidak tahu.”

“Wanita jalang. Kau mengerti situasimu, bukan?”

“Aku tidak berbohong padamu. Aku tidak tahu apa-apa. Kau benar, kita seharusnya menyerang colosseum. Namun, ada perubahan rencana di menit-menit terakhir. Aku diberi tahu bahwa situasinya berbeda dan menyerang colosseum tidak ada gunanya.”

“Diberitahu? Oleh siapa? Orang yang mempekerjakanmu?”

Bernadetta mengangguk.

“Jadi, apakah itu agen Rodanian?” tanyaku.

“Tidak, tapi mereka punya aliansi dengan orang Rodania.”

“Ada orang lain yang terlibat? Siapa?”

“Akan kuceritakan semuanya; aku tidak berniat menyimpan rahasia lagi. Bukan berarti kau akan percaya padaku. Ini jauh lebih rumit dari yang kau kira.”

Sulit untuk mengetahui dari suara Bernadetta apakah dia mengatakan yang sebenarnya. Aku bisa saja menggunakan Confess untuk memaksanya melakukannya, tetapi jika masalahnya serumit yang dia katakan, itu tidak akan berarti apa-apa jika aku tidak tahu pertanyaan apa yang harus diajukan. Pilihan termudah dan terefisien bagiku adalah membuatnya menghadapku sehingga aku bisa membaca ekspresinya saat aku menginterogasinya.

Aku mundur selangkah, senjataku masih diarahkan ke kepala Bernadetta. “Berbaliklah.”

Dia perlahan berputar. Angin dingin bertiup di antara kami.

“Aku suka tatapan matamu itu,” kataku.

Itu bukanlah mata seorang putri yang terlindungi dan tidak mengenal perjuangan, melainkan mata yang tajam dan dalam tak terhingga dari seseorang yang telah memantapkan tekadnya.

“Aku bisa jatuh cinta padamu sebagaimana adanya dirimu sekarang,” kataku sambil menyeringai. “Sekarang bicaralah. Sejelas dan sesingkat mungkin.”

Bernadetta mengangguk, tatapannya tertuju kuat padaku saat ia membuka mulut untuk berbicara.

“Orang yang mempekerjakan saya adalah—”

Pada saat itu, lelaki berambut perak itu muncul di sampingku dan berbisik di telingaku: “Mereka ada di sini.”

Secara naluriah aku melompat mundur tepat saat sambaran petir hitam menyambar tempatku berdiri. Beberapa saat kemudian, diikuti oleh suara gemuruh dan gelombang kejut. Aku terus mengarahkan api perakku ke depan sambil berjuang untuk tetap berdiri.

“Hmph. Kau berhasil menghindarinya. Prekognisi, ya?”

Suara seorang wanita terdengar dari dalam asap putih ledakan itu. Aku belum pernah mendengarnya sebelumnya. Hembusan angin meniup sisa asap itu, menampakkan si pembicara.

“Anda…!”

Aku langsung tahu siapa dia. Aku pernah melihat makhluk hibrida dengan telinga rubahnya yang menawan di foto yang ditunjukkan Dolly kepadaku. Dia adalah pialang dan dalang dari Netherworld Faith: Reisen.

Reisen menatapku dengan senyum kejam lalu melemparkan sesuatu ke arahku. Sebelum aku sempat bergerak, benda itu sudah jatuh ke tanah, menggelinding perlahan di kakiku.

“Dolly…” ucapku.

Wanita itu melemparkan kepala Dolly ke arahku. Wajahnya membeku dalam ekspresi damai, dan di matanya yang kosong hanya ada bayanganku. Aku kembali menatap binatang hibrida itu dan mengarahkan senjataku ke arahnya.

“Dolly bercerita tentangmu. Kau pialangnya. Reisen, kan?”

Reisen tidak merasa terancam oleh tindakanku. Dia berdiri di antara aku dan Bernadetta. “Akhirnya, aku bisa bertemu dengan ular itu sendiri,” katanya.

“Oh, kau pernah mendengar tentangku? Itu berarti kau tahu bagaimana ini akan berakhir. Wanita atau yang lainnya, kau tidak akan mendapatkan belas kasihan dariku—aku akan membunuhmu.”

“Aku bisa merasakannya di matamu. Cukup menakutkan. Apakah kalian berdua berteman?”

“Tidak. Kebencian yang kurasakan saat ini adalah satu-satunya alasanku untuk membunuhmu.”

“Hmph. Jadi kamu membenciku. Aku sangat sedih,” katanya sambil menggelengkan kepala. “Dibenci oleh anakku sendiri. Apakah ada yang lebih tragis?”

“Hah? Apa yang baru saja kau katakan?”

Reisen menatapku dengan senyum yang membingungkan dan meletakkan kedua tangannya di dada bidangnya. “Aku yakin ini pasti mengejutkan, tetapi itu benar. Aku adalah ‘ibu’ dari pahlawan yang telah kau jadikan dirimu, Noel Stollen.”

Hening sejenak, lalu aku tertawa terbahak-bahak. “Aku? Anakmu? Apakah otakmu sudah membusuk? Aku tidak ingat pernah merangkak keluar dari antara kedua kakimu yang menjijikkan itu!”

“Aku juga tidak ingat kapan melahirkanmu. Namun, aku jamin akulah ibu dari siapa dirimu sekarang. Kau bisa membaca wajah orang, bukan? Katakan saja aku berbohong.”

Dia tidak. Aku merasakan bulu kudukku berdiri.

“Sekarang ceritakan padaku,” lanjut Reisen. “Kapan pahlawan Noel Stollen lahir?”

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Wah, alasan utama kamu mengorbankan tahun-tahun hidupmu untuk mencapai puncak semua Seeker—kamu, yang sebagian besar dianggap sebagai golongan terlemah. Semuanya berawal dari kematian kakekmu tercinta, bukan? Pada hari itu, ada arus balik mana yang sangat besar di kota, dan itu menyebabkan Abyss terbuka. Kemudian seekor binatang buas muncul… yang membunuh kakekmu.”

Dan kemudian aku…

“Kau bersumpah kepada kakekmu di saat-saat terakhirnya. Kau berjanji padanya bahwa kau akan menjadi Seeker terkuat yang pernah ada. Di sanalah kau dilahirkan, Noel—tanpa momen itu, Seeker seperti dirimu sekarang tidak akan ada.”

“Anda…”

“Ah, kau memang pintar. Kau mengerti, bukan? Akulah yang menyebabkan hal itu terjadi.”

“Berwisata!”

Amarah mengaburkan semua pikiranku dan aku teringat—aku teringat Kakek. Aku tidak ragu. Aku menembakkan api perakku dalam sekejap. Peluru Garmr melesat dari laras dan menghantam tepat ke wajah Reisen, membuatnya melengkung ke belakang.

Namun tidak ada ledakan susulan. Sebaliknya, Reisen berbalik menghadapku. Sambil menyeringai, dia meludahkan peluru di antara giginya ke tanah.

“Aku masih belum memperkenalkan diriku,” katanya. “Namaku Malebolge. Malebolge si Kacau. Aku mengendalikan kekacauan, jadi aku mengendalikan takdir…dan aku salah satu dari para Pemberani.”