Saikyou no Shien Shoku "Wajutsushi" deAru Ore wa Sekai Saikyou Clan wo Shitagaeru LN - Volume 3 Chapter 5

Epilog

CERMIN ITU MELAYANG di ruang kosong reruntuhan permukiman kumuh. Cermin itu memantulkan pemandangan sebuah gua di suatu tempat yang sangat jauh, tetapi kemudian berubah gelap gulita karena Johann menghancurkan dirinya sendiri. Serangga yang tadinya menjadi mata mereka pasti telah dihinggapinya. Mereka tidak akan melihat apa pun lagi.

“Ha ha ha ha ha! Luar biasa! Benar-benar luar biasa!” kata Malebolge, yang telah menyaksikan kejadian itu. Dia tertawa terbahak-bahak. “Siapa yang mengira Johann akan menyerah di bawah ular itu! Benar-benar mengejutkan!”

Tawa Malebolge terus berlanjut. Seorang pemuda berdiri di belakangnya, mengenakan jubah putih. Dia—Empireo—tidak begitu terkesan.

“Hmph. Sungguh lelucon. Kudengar pria itu adalah keturunannya , jadi aku punya harapan besar, tapi itu yang terbaik yang dimilikinya? Setelah mengorbankan lebih dari separuh masa hidupnya? Bahkan tidak layak dibicarakan.”

Tatapan Malebolge kembali tertuju pada Empireo saat mendengar komentar marahnya.

“Ya, menurut standar kita, dia mungkin bahan tertawaan…tetapi nilai seseorang tidak terletak pada kekuatannya sebagai individu—melainkan, kekuatannya dalam kelompok. Menurutku, sebaiknya jangan meremehkan pria yang rela mengorbankan nyawanya seperti itu, terutama saat dia memimpin orang lain. Wild Tempest yang mengalahkan Lorelai hari ini tidak ada bandingannya dengan yang dulu. Semua anggotanya sekarang lebih kuat; mereka bukan musuh yang bisa kita anggap enteng.”

“Omong kosong. Tidak takut mati tidak berarti apa-apa. Jadi mereka selamat dari godaan kematian satu atau dua kali. Itu tidak cukup untuk menyebut mereka musuh yang sepadan. Bahwa ular itu memukul Johann bukanlah tanda perbedaan kekuatan mereka, melainkan kelemahan hati Johann. Dia menerima kematiannya dan memilih untuk meneruskan tongkat estafet ke generasi berikutnya alih-alih melihat keinginannya sendiri sampai akhir. Tidak ada yang lebih menyedihkan. Akhir yang tidak pantas bagi seorang prajurit.”

Empireo yang masih mendidih itu berbalik dan meninggalkan ruangan.

“Dia orang yang blak-blakan. Aku heran kenapa dia tidak bisa melihat pentingnya Johann mengenali ular itu sebagai generasi berikutnya, atau seberapa mengerikan ular itu. Bern, bagaimana menurutmu?”

Bern, sang makhluk hibrida yang berpakaian serba hitam, menggelengkan kepalanya perlahan.

“Terlepas dari keputusan Johann, kebenarannya adalah bahwa tindakan ular itulah yang menyebabkan kejatuhan Lorelai. Wild Tempest telah tumbuh lebih kuat, tetapi tidak akan menimbulkan ancaman yang sama seperti yang akan ditimbulkan Lorelai. Itulah…persis yang kau inginkan, bukan? Sungguh menakutkan melihat betapa baiknya semua ini terungkap…”

Ular itu tidak dapat disangkal kuatnya. Ia tidak hanya mampu berdiri berhadapan dengan Johann dalam pertarungan satu lawan satu, tetapi ia juga telah mendorong Johann ke ambang kekalahan. Pada akhirnya, Johann-lah yang masih memiliki kekuatan yang tersisa. Itu berarti bahwa sejak awal, Johann tidak bertarung dengan kekuatan penuh… meskipun mungkin ia bertarung dengan kekuatan penuh. Paling tidak, sulit untuk percaya bahwa ia akan bertarung seperti yang ia harapkan akan kalah. Ia telah memilih untuk kalah karena ia melihat ular itu sebagai seseorang yang pantas untuk dikalahkan. Mungkin itu adalah keyakinan, prinsip, yang unik bagi Johann dan karena itu terlalu sulit untuk dipahami orang lain.

Mungkin tidak ada orang lain yang benar-benar memahaminya.

“Malebolge, apakah kau benar-benar tidak melihat ini akan terjadi?” Binatang hibrida itu bertanya dengan pelan, dan Malebolge menyeringai.

“Sudah kubilang ini mengejutkan, bukan? Aku bukan dewa yang mahakuasa, lho,” kata Malebolge sambil berjalan melewatinya menuju pintu keluar ruangan. “Sebaliknya, aku adalah pencipta para dewa.”

Setelah itu, Malebolge pergi, hanya meninggalkan aroma manis di udara di belakangnya.

“Mengejutkan, katamu,” gumam Bern. Setiap kata yang diucapkannya seakan-akan mengandung beban yang sangat berat. “Aku akan percaya padamu…untuk saat ini.”

***

Di dalam pabrik Vulcan Industries, sebuah lokomotif besar sedang dibangun. Dilengkapi dengan mesin paling canggih di dalam rangkanya, kereta itu mampu melaju hingga 250 kilometer per jam dan dapat mengangkut hingga 700 ton kargo. Perusahaan itu sudah hampir merakit beberapa kendaraan ini. Begitu jalur antar stasiun dibangun, mereka akan siap berangkat dalam sekejap. Sementara itu, produksi setengah binatang sedang berlangsung. Mereka diharapkan sudah ada di setiap stasiun pada bulan berikutnya.

Sudah satu bulan sejak pertempuran dengan Lorelai. Aku tertidur selama setengah waktu itu setelah kelelahan dalam pertarungan. Ketika aku bangun, Lorelai telah bubar, dan anggotanya yang tersisa telah menghilang. Beberapa pindah ke klan baru, dan yang lainnya dipekerjakan oleh pemerintah. Ke mana pun mereka pergi, satu hal yang jelas: Lorelai tidak akan bereformasi. Sekarang setelah Johann dan Zero mati, tidak ada orang lain yang menjadi tanggung jawab para mantan anggota.

Aset Lorelai—termasuk uangnya, rumah klan, dan pesawat udara yang berafiliasi—disita oleh pemerintah. Kudengar aset-aset itu akan digunakan untuk membantu membangun kembali kota-kota yang telah diserang. Sayangnya, tidak ada cara bagiku untuk campur tangan. Merupakan berita buruk bagi kami untuk terlibat dalam semua ini karena kami harus bertanggung jawab. Pemerintah sangat marah, dan satu-satunya alasan kami berhasil lolos tanpa hukuman adalah karena kami memiliki massa di pihak kami. Biasanya, hal-hal tidak akan seperti ini.

Pertarungan telah usai. Wild Tempest muncul sebagai pemenang. Kelompok kami menerima kemenangan dan siap untuk melangkah ke langkah berikutnya. Alma mengalami cedera parah dalam pertarungannya dengan Zero, tetapi ia pulih sepenuhnya berkat vitalitasnya yang luar biasa. Pertarungan itu juga membuatnya naik pangkat. Alma sekarang menjadi Scout A-Rank dengan spesialisasi Death Apostle.

Dan bagi saya…

“Apa?”

Aku menoleh ke arah suara itu dan mendapati Harold berdiri di sana.

“Sekretaris Anda mengatakan Anda akan berada di sini,” katanya.

Harold berjalan mendekat dan mengambil sepucuk surat.

“Ini pesan dari keluarga kekaisaran dan Asosiasi Pencari. Pembicara, Noel Stollen—Anda dan klan Anda dengan ini diterima dan diakui sebagai bintang ketiga dari regalia.”

“Saya tahu itu akan terjadi, tetapi harus saya akui, jantung saya berdebar kencang saat mendengarnya.”

Aku menerima surat dari Harold sambil tersenyum. Mengalahkan Lorelai hampir menjamin kami mendapat tempat. Dan alasan kami bisa sampai di sana, meskipun kami yang menjadi penyebab semua masalah? Baik keluarga kekaisaran maupun Asosiasi Pencari tidak ingin nama kekaisaran ternoda.

“Untuk upacara resminya, kalian bisa menunggu informasi lebih lanjut dalam beberapa hari ke depan,” kata Harold sambil menyeringai. “Tak kusangka klan yang didirikan kurang dari enam bulan lalu bisa hadir di upacara itu! Noel, kau benar-benar istimewa.”

“Jika yang Anda maksud dengan spesial adalah sembrono, ya tentu saja.”

Aku menaruh sebatang rokok di mulutku dan menyalakannya. Aku melihat asapnya mengepul ke udara.

“Saya menjalani analisis lengkap dari seorang dokter,” kataku. “Dia bilang saya punya waktu sepuluh tahun lagi. Tentu saja, itu berarti sepuluh tahun lagi jika saya menjalaninya dengan santai. Akan jauh lebih singkat jika saya terus menjadi seorang Seeker.”

“Jadi…apa yang ingin kamu lakukan?”

“Pertanyaan bodoh,” kataku tanpa ragu.

Tidak ada yang berubah sejak saya pertama kali memulainya.

“Tidak ada jalan keluar dari jalan yang sedang aku lalui.”

“Heh. Bagaimana aku tahu kau akan mengatakan hal seperti itu?” gerutu Harold sambil terkekeh sambil menyalakan sebatang rokoknya sendiri. “Aku yakin itu juga akan meringankan beban jiwa Johann.”

“Itu karena dia sangat keras kepala sehingga saya harus mengorbankan sebagian besar rentang hidup saya sendiri. Orang itu tidak butuh beban dari jiwanya, dia butuh beban yang cukup untuk membuatnya tetap di neraka atas apa yang telah dia lakukan.”

Saya terkekeh memikirkannya, dan Harold pun tertawa terbahak-bahak.

“Aku hampir yakin dia akan merasakan hal yang sama. Dia tidak menyelamatkanmu karena kebaikan hatinya, kurasa. Dia malah membebani jiwanya padamu. Dia tahu kamu adalah tipe orang yang tidak bisa menolaknya.”

“Saya akan dengan senang hati menerima beban itu. Beginilah cara kerjanya.”

Johann dan aku adalah musuh, tetapi setelah pertempuran kami berakhir, kami tidak punya alasan untuk saling membenci. Setidaknya begitulah yang kurasakan, dan kukira Johann juga punya nilai-nilai yang sama. Aku telah kehilangan banyak hal dalam pertempuran itu, tetapi aku tidak menyesalinya. Itu semacam katarsis.

“Ngomong-ngomong, apakah kau sudah melihat apa sebenarnya makhluk setengah binatang itu?” tanyaku, mengalihkan topik pembicaraan.

Harold mengangguk, wajahnya tampak muram. “Ya. Mereka mayat manusia.”

Mirip dengan caraku memperoleh kekuatan monster untuk digunakan dalam pertempuran, Johann telah menghasilkan makhluk setengah binatang dari mayat manusia. Meskipun pabrik itu sendiri sekarang berada di bawah kendali pemerintah, produksi makhluk setengah binatang terus berlanjut. Mayat-mayat itu berasal dari mereka yang tidak memiliki keluarga atau koneksi. Selama mayat-mayat itu anonim, dan selama tidak ada seorang pun di dalam yang membocorkan informasi, rahasia itu kemungkinan tidak akan pernah terungkap.

“Pada tataran etika, makhluk setengah binatang seharusnya tidak ada. Namun, keberadaan mereka merupakan suatu keharusan bagi perluasan kekaisaran. Jadi, pemerintah terus berproduksi. Saya yakin mereka sudah memiliki rencana jika dan ketika kebenaran terungkap.”

“Gereja, maksudmu?” tanya Harold.

Aku mengembuskan asap ke udara dan mengangguk. Lebih dari separuh warga kekaisaran adalah pengikut setia gereja. Jika penggunaan mayat manusia untuk makhluk setengah binatang dipandang negatif, yang harus dilakukan gereja hanyalah mengumumkan penerimaannya terhadap praktik tersebut. Tidak akan ada yang mampu melawan mereka. Melawan gereja berarti mengingkari keselamatan bukan hanya dirimu sendiri, tetapi juga keluarga dan leluhurmu.

“Orang-orang tidak lebih dari sekadar objek, jika dipikir-pikir. Anda bisa marah tentang etika, tetapi itu tidak berarti orang-orang akan bahagia karenanya. Kehidupan individu itu sama. Anda bisa menjalani kehidupan yang benar dan mengikuti semua aturan, tetapi apakah impian Anda akan terwujud adalah masalah yang berbeda. Itulah sebabnya saya tidak menyesal mengorbankan tahun-tahun hidup saya. Saya melakukannya demi impian saya. Sebenarnya, ada beberapa tempat yang tidak dapat Anda capai tanpa pengorbanan seperti itu.”

Aku menoleh ke Harold agar bisa menunjukkan punggung tanganku. Sebuah segel kecil berbentuk buku melayang di atasnya. Itu adalah tanda kenaikan pangkatku.

“Dengan menggunakan kekuatan monster, melampaui batas manusia, ia membuka pintu-pintu baru. Sekarang aku bisa melangkah lebih jauh lagi,” kataku. Aku tidak menyesal. Aku mengulurkan kedua tanganku, siap untuk mengambil semuanya dengan tanganku sendiri. “Harold, apakah kau ingat apa yang kukatakan saat kita pertama kali bertemu?”

“Benar sekali, aku melakukannya.”

Matanya menyipit seakan menatap cahaya terang, dan aku mengulangi kata-kata itu lagi.

“Aku akan menjadi Seeker terkuat yang pernah ada.”