Saikyou no Shien Shoku "Wajutsushi" deAru Ore wa Sekai Saikyou Clan wo Shitagaeru LN - Volume 1 Chapter 6

Cerita Sampingan:
Pencari Terkuat dan Paling Terkenal

SUATU HARI ada seorang Seeker yang ditakuti sebagai yang terkuat dan paling terkenal di antara semuanya.

Namanya Brandon Stollen. Ia mencapai puncak kelas Warrior, EX-Ranked Destroyer, saat ia masih muda. Kapak perang yang ia gunakan dengan kedua lengannya yang berotot adalah lambang kehancuran. Ia dapat mengubah gunung menjadi debu dan membelah lautan menjadi dua hanya dengan satu pukulan. Ia juga licik seperti ular, dan pendendam. Saat ia menghadapi musuh yang lebih kuat darinya, ia melakukan apa saja yang diperlukan untuk menang pada akhirnya.

Itulah sebabnya ia dijuluki Overdeath.

Brandon termasuk dalam klan yang memegang posisi tertinggi pada saat itu, Federasi Pedang Darah, dan menjabat sebagai pemimpin tim terdepan. Tidak peduli seberapa mengerikan pertempuran itu, dia selalu memimpin klan menuju kemenangan. Jalannya untuk menjadi pahlawan yang tak terkalahkan diaspal dengan tubuh binatang buas, yang basah kuyup oleh aliran darah mereka. Orang-orang menghormati dan takut padanya karena tindakan heroiknya.

Namun, tidak peduli berapa banyak kemenangan yang diraih Brandon, ia tidak pernah merasakan kedamaian. Saat tidak melawan monster, ia menenggelamkan diri dalam alkohol, wanita, dan perjudian. Jika ia punya masalah dengan seseorang, entah itu mafia atau bangsawan, ia selalu memastikan mereka membayar. Masalahnya jelas bagi siapa pun yang punya mata: Brandon adalah pria yang jahat, dan alasan mengapa ia menjadi seperti itu berakar pada keadaan kelahirannya.

Brandon dilahirkan sebagai anak haram seorang bangsawan. Diambil dari ibunya saat dia masih kecil, diadibesarkan oleh ayahnya yang tegas dengan tujuan mengabdikan diri dengan setia kepada kakak laki-lakinya, pewaris sah. Ayahnya menyiksanya secara fisik dengan kedok “pendidikan”, begitu pula kakak laki-lakinya dan ibu tirinya.

Namun Brandon bertahan terhadap pelecehan tersebut, karena ayahnya telah berjanji untuk mendukung ibunya sebagai balasannya. Ibunya mengalami cedera kaki dalam sebuah kecelakaan, sehingga ia tidak dapat bekerja.

Untungnya, Brandon terlahir kuat. Saat berusia dua belas tahun, ia sudah lebih besar dari kebanyakan orang dewasa, dan ia sangat berbakat sehingga bahkan instruktur Seeker menolak untuk bertanding dengannya. Keluarganya semakin takut padanya seiring ia tumbuh dewasa.

Tak lama kemudian, tak seorang pun dapat mengendalikannya.

Kemudian suatu hari, ia menerima sepucuk surat dari tetangga penyewa rumah yang pernah ia tinggali bersama ibunya semasa kecil. Surat itu berisi berita kematian ibunya. Ibunya bekerja di pabrik yang sudah kumuh, dan polusi industri di pabrik itu telah merusak paru-parunya.

Brandon merasa seperti tanah di bawah kakinya runtuh. Ia jatuh ke jurang keputusasaan yang dalam, dikelilingi oleh kemarahan dan kebencian yang akhirnya membesar dan melahapnya.

Ayahnya telah berbohong kepadanya. Ia tidak pernah berniat untuk merawat ibu Brandon. Ketika Brandon menegurnya, ayahnya awalnya berpura-pura heran. Namun, tidak lama kemudian ia tertawa jahat dan mengakui kebenarannya.

“Dasar bodoh. Apa hubungannya kematian wanita tak berguna itu denganmu?” ejek pria itu.

Sebelum Brandon menyadarinya, ia telah memukuli ayahnya hingga mati. Tangannya berlumuran darah yang mengalir tanpa henti dari tunggul leher ayahnya yang kini telah tanpa kepala.Mayat itu menggeliat di lautan darah bagaikan ikan di atas talenan, yang menurut Brandon sungguh tidak masuk akal.

Kakak laki-lakinya dan ibu tirinya mendengar keributan itu dan berlari bersama para pengawal. Mereka mengelilingi anak laki-laki itu, dengan senjata terhunus dan pedang terhunus.

Namun Brandon hanya tertawa. “Kau pikir kau bisa membunuhku dengan benda-benda itu?”

Semuanya berakhir dalam sekejap. Brandon menghancurkan semua orang seperti buah anggur panas dalam genggamannya. Kakak laki-lakinya dan ibu tirinya tewas di tangannya malam itu, bergabung dengan ayahnya di neraka. Brandon membakar rumah besar itu dan tidak pernah menoleh ke belakang. Ia membuang nama ayahnya dan malah menggunakan nama Stollen, nama keluarga mendiang ibunya.

Itu terjadi lebih dari dua puluh tahun yang lalu. Meskipun Brandon terus mengumpulkan prestasi, ia semakin terbuai dalam kesenangan sesaat. Para sekutunya khawatir tentang pesta pora hariannya, tetapi ia tidak mau mendengarkan siapa pun.

Brandon bebas. Ia telah mencapai pangkat tertinggi. Ia bahkan dapat mengalahkan raja binatang buas sendirian. Namun, bahkan dengan seluruh kekuatannya, ia tidak dapat mengisi lubang hitam di hatinya.

Mungkin karena itulah kehadirannya terasa begitu cerah.

Perjalanannya yang tak tentu arah telah membawanya bertemu dengan seorang wanita muda. Wanita itu cantik, dan meskipun Brandon telah meniduri banyak wanita, ia jatuh cinta pada wanita ini pada pandangan pertama.

Usianya pertengahan dua puluhan. Rambutnya putih keemasan seperti matahari, dan matanya hijau zamrud yang cerah. Kulitnya seputih salju. Wajahnya ramping, dengan hidung yang mancung. Perawakannya pendek, dan kecantikannya membuatnya tampak mungil tetapi tidak lemah sama sekali. Namanya Clarice, dan dia tinggal dan bekerja sebagai penjahit di daerah pusat kota ibu kota kekaisaran, mengelola pertokoan yang diwarisi dari orang tuanya.

Brandon ingin menjadikan Clarice miliknya. Namun, menurut pengalamannya, tidak mudah untuk mendapatkan wanita seperti dia. Dia memiliki banyak pelamar di antara putra-putra pedagang dan bangsawan, tetapi tidak ada yang bisa membuatnya tertarik. Karena itu, Brandon dengan hati-hati meneliti Clarice dan tipe pria yang disukainya sebelum dia mulai mendekatinya. Namun…

“Brandon Stollen, aku mengenalmu dengan baik,” katanya. “Aku tersanjung dengan perhatianmu, tapi maaf, aku tidak akan pernah bisa mencintai seseorang yang hidup untuk kekerasan seperti dirimu.”

Brandon terluka oleh reputasinya sendiri, ditolak pada pertemuan pertama. Dia masih belum menyerah dan sering mengunjungi tokonya, tetapi Clarice tidak pernah menyerah.

Tentu saja, harga diri Brandon terluka. Ia tidak punya pilihan selain menyerah mengejar Clarice. Sekutu-sekutunya mengolok-oloknya karena kegagalan pertamanya dengan seorang wanita, tetapi melanjutkan hubungan dengan Clarice akan menjadi sia-sia. Sebagai seorang penggoda wanita, Brandon juga tahu itu.

Namun, sebagian orang di dunia tidak pernah menyadari kebodohan mereka sendiri.

Secara kebetulan, dalam perjalanan pulang dari berjudi, dia melewati rumah Clarice dan mendengar suara jeritan melengking. Dia berlari ke arah suara itu dan melihat Clarice digotong oleh banyak pria.

Pemimpinnya adalah salah satu pria yang merayu Clarice. Putra seorang bangsawan yang tidak bisa menyerah begitu saja terhadap Clarice. Dia telah menyusun rencana untuk memperkosanya, dan dia telah menggelapkan sejumlah uang untuk mendapatkan bantuan dari sekelompok perusuh lokal.

Brandon yang langsung mengerti situasi itu, merasakan kemarahan yang tak terlukiskan yang bahkan tidak dapat ia pahami. Amarah menguasai tubuhnya, dan dalam sekejap, ia berhasil melumpuhkan para perusuh dan mencekik putra bangsawan itu.Tiba-tiba, wajah pria itu tampak seperti wajah ayah Brandon. Ayahnya juga pernah menyerang dan memperkosa ibunya. Kemudian, ketika dia sudah muak dengan ibunya, dia membuangnya.

Brandon mengangkat tangan kanannya untuk menghantam kepala bangsawan itu. Namun, saat dia hendak melancarkan pukulan, Clarice mencengkeram lengan kanan Brandon.

“Tolong berhenti!”

“Lepaskan! Aku harus membunuh sampah ini!”

Brandon mencoba melepaskan Clarice, tetapi Clarice tidak akan melepaskannya begitu saja. Dia tidak punya pilihan selain menjepit leher bangsawan itu dengan tangan satunya dan menjatuhkannya.

“Dia hanya pingsan. Polisi militer akan mengurus sisanya. Apakah kamu senang sekarang?” Brandon memberitahunya.

Clarice akhirnya melepaskan lengannya.

“Terima kasih banyak telah menyelamatkanku. Aku akan selalu berterima kasih,” katanya sambil menunduk.

“Aku hanya lewat. Kau tidak perlu bersikap formal seperti itu. Tapi…kenapa kau menghentikanku? Kau tahu apa yang akan mereka lakukan padamu jika aku tidak lewat? Tidakkah kau membenci pria ini?” Brandon menunjuk ke bangsawan di tanah. Tapi Clarice menggelengkan kepalanya pelan.

“Aku membencinya. Tapi itu tidak berarti kau harus melakukan kejahatan.”

“Hah? Jadi kau menghentikanku demi kepentinganku, bukan kepentingannya?”

Clarice mengangguk. Brandon tercengang. Ia tidak takut apa pun. Ia punya banyak cara untuk membuat orang-orang diam, jika ia dicurigai membunuh seorang bangsawan. Namun Brandon tidak bisa menertawakannya. Yang bisa ia lakukan hanyalah memalingkan mukanya dari Clarice.

Tangan Clarice membelai pipinya dengan lembut.

“Mengapa kamu menangis?”

Dengan gugup, Brandon menyentuh pipinya sendiri. Pipinya basah. Ia menangis dan bahkan tidak menyadarinya. Ia bingung.

Clarice menatapnya, air matanya juga berlinang. “Kau juga ingin menyelamatkan orang lain, bukan?”

Brandon mencengkeram dadanya, seolah ingin mencabik jantungnya sendiri. Dia benar. Brandon sebenarnya ingin menyelamatkan ibunya. Namun, sudah terlambat.

Brandon berteman dengan Clarice dan mereka mulai saling mengenal. Brandon telah menunjukkan sisi rapuhnya, dan Clarice menghargai hal itu sama seperti dia menghargai Brandon yang menyelamatkannya dari pelamarnya.

Meskipun tumbuh sebagai gadis toko yang sederhana, Clarice sangat cerdas dan memiliki selera humor yang baik. Ini adalah pengalaman pertama Brandon berteman dengan lawan jenis, dan itu terasa menyegarkan sekaligus memuaskan.

Setelah setahun, Clarice mengatakan kepadanya bahwa dia akan menutup tokonya. “Saya merasa tidak enak badan akhir-akhir ini…” jelasnya. Dia tidak bisa lagi bekerja seperti sebelumnya dan dia lebih suka menjual tokonya daripada bangkrut karena kepemimpinannya yang goyah.

Clarice memiliki jantung yang lemah. Baik obat maupun operasi tidak dapat menyembuhkannya. Ia tahu betul bahwa ia tidak punya banyak waktu lagi.

“Apa yang akan kamu lakukan setelah menutup toko?” tanya Brandon.

Clarice tertawa canggung. “Aku tidak tahu… Apa yang harus kulakukan?”

Brandon tahu bahwa Clarice sudah setengah menyerah pada keputusasaan. Ia ingin menghubunginya. Ia ingin meminta Clarice untuk bersamanya, untuk mengatakan bahwa ia mencintainya dengan sepenuh hati… lebih dari sekadar teman.

Namun, ia tidak menyangka Clarice akan menyetujuinya. Clarice telah menolak semua pelamarnya karena ia tahu ia tidak akan hidup lama lagi. Brandon dapat membayangkan Clarice akan menolaknya jika ia melamarnya.

Kalau begitu, akan lebih baik bagi mereka berdua untuk menjalani hari-hari mereka dengan bahagia dan baginya untuk mendukungnya sebagai teman sampai akhir. Dia memaksa dirinya untuk menerima itu.

Namun takdir hendak mengguncang segalanya, dan dengan cara yang terburuk.

Jauh dari ibu kota, raja binatang Valiant muncul dari Void. Abyss yang terbentuk di sekitarnya memiliki kedalaman jurang 13.

Valiant adalah salah satu dari sepuluh penguasa binatang terhebat, seekor naga yang sangat besar hingga menutupi langit. Naga ini memiliki kekuatan yang tak terhitung, nama aslinya adalah Krysta, dan ia percaya bahwa dirinya adalah dewa langit dan laut.

Abyss meluas di sekitar Krysta seperti tsunami yang menyebar ke segala arah, menelan dan menghancurkan tiga negara dalam beberapa minggu. Kekaisaran mengerahkan seluruh kekuatannya untuk melawan ancaman ini. Militer dan klan pemilik regalia dikirim ke pertempuran paling mengerikan yang pernah diketahui manusia.

Klan Brandon, Bloodsword Federation, memainkan peran penting dalam penyelamatan dunia. Namun, bahkan dengan kekuatan klan dan pahlawan terkuat di kekaisaran yang dikerahkan untuk melawannya, Krysta tidak mudah menyerah.

Pertarungan itu berlangsung selama seminggu, dan banyak sekutunya yang tewas. Bahkan Brandon, yang tidak takut apa pun, hampir hancur berkali-kali karena kekuatan Krysta yang mengerikan.

Namun Brandon tidak pernah menyerah. Harga dirinya, cintanya kepada sekutu-sekutunya dan mereka yang telah gugur, dan yang terpenting, apa yang ingin ia sampaikan kepada Clarice membuatnya terus maju.

Tirai pertempuran yang mengerikan dan berlarut-larut ini jatuh setelah satu serangan fatal. Kapak perang Brandon akhirnya membelah tengkorak Krysta menjadi dua. Ketika tubuh besar yang menutupi langit itu jatuh ke tanah, semua orang bersorak kegirangan atas kemenangan itu.

Namun, sang pahlawan yang paling berjasa atas kemenangan itu berhasil menghindari tangan sekutunya, mengabaikan suara-suara yang memanggilnya, dan kembali ke ibu kota dengan kecepatan tinggi. Saat tiba, ia menemukan Clarice di tempat perlindungan bawah tanah.

Brandon memeluk Clarice yang kebingungan dan berteriak, “Aku menang! Aku telah membunuh binatang buas terhebat! Aku sangat takut. Kupikir aku tidak akan pernah melihatmu lagi. Aku sangat takut, dari lubuk hatiku!”

Ia menjauh dari Clarice dan menatapnya, begitu gembira karena ia masih bisa melihatnya lagi hingga ia hampir tidak bisa menahan diri. Clarice tersenyum lembut dan menyentuh pipi Brandon dengan lembut.

“Kamu menangis lagi. Kamu benar-benar cengeng,” katanya, air mata juga mengalir di matanya. Brandon dapat melihat kelegaan yang mendalam di matanya dan kasih sayang yang dirasakannya untuknya. Dia tahu persis apa yang ingin dia katakan padanya.

“Clarice, aku ingin hidup untukmu.” Brandon sudah memutuskan. Ia melanjutkan, “Maukah kau hidup untukku juga?”

***

“Cuacanya sangat bagus…”

Seorang lelaki tua duduk di atas tunggul pohon di tanah lapang di tengah hutan hijau yang rimbun. Wajahnya lelah dan penuh kerutan, tanda-tanda usianya.

Namanya Brandon Stollen. Dulu ia adalah pahlawan besar, tetapi tiga puluh lima tahun telah berlalu sejak ia menyelamatkan dunia. Sekarang ia berusia enam puluh tujuh tahun, masih kuat dan sehat, meskipun kekuasaan yang dimilikinya di masa jayanya telah lama hilang.

Seekor kupu-kupu hinggap di teman setianya yang selalu ada—kapak perang lamanya.

“Hmph, entah berapa lama lagi,” Brandon bergumam pada dirinya sendiri sambil mengelus jenggot putihnya. Burung-burung kecil berkicau dan seekor tupai merapikan dirinya di antara banyak cabang pohon di sekitarnya.

Sinar matahari yang cerah terasa hangat. Brandon kesulitan untuk tetap membuka matanya. Ia menguap lebar-lebar dan semua hewan pun berhamburan.

“Oh, ini dia yang ke arah sini.”

Brandon berbalik ke arah hutan, melihat seorang bandit berlari kencang ke arahnya. Mata pria itu merah, wajahnya berlumuran air mata dan ingus. Dia tampak seperti sedang melarikan diri dari monster yang mengerikan.

“Orang tua! Lari!”

Pria gila itu mendekati Brandon sambil mengayunkan pedangnya. Ia berlari begitu cepat, bahkan ia tidak dapat mengendalikan tubuhnya sendiri untuk menghindari tabrakan dengan Brandon.

“Kurasa aku tidak punya pilihan lain.”

Brandon mengambil kapak perangnya—dan saat berikutnya, bandit itu jatuh tertelungkup di lantai hutan. Ada pisau lempar mencuat dari belakang kepalanya. Pria itu sedikit kejang, lalu terdiam.

“Sudah berakhir.”

Seorang anak tertawa cekikikan di kejauhan. Kemudian, seorang anak laki-laki muncul dari hutan. Anak laki-laki ini, yang sangat mirip dengan Clarice, bernama Noel. Dia akan berusia empat belas tahun tahun ini.

Dia adalah cucu Brandon.

“Kali ketiga membosankan. Sekarang aku sudah terbiasa memburu bandit.”

Noel tersenyum saat berjalan ke arah kakeknya dan mencabut pisaunya dari kepala bandit itu. Ia kemudian memotong telinga bandit itu dan menaruhnya di tas kulit di pinggangnya. Tas itu sudah penuh dengan piala—telinga dari dua puluh orang yang berbeda, bukti bahwa ia telah mengalahkan mereka.

Brandon-lah yang memerintahkan Noel untuk membasmi para bandit sebagai bagian dari pelatihan Seeker anak itu. Kali pertama sulit. Kali kedua berjalan lancar, dan kali ini, misi ketiganya, berjalan lancar. Ia ingin memuji cucunya atas kemajuannya, tetapi sebaliknya, ia mengeraskan hatinya dan meninggikan suaranya. “Dasar bodoh! Orang ini hampir lolos. Apa yang kau banggakan?!”

Noel mengejek kakeknya. “Tidak, dia tidak melakukannya. Aku membiarkannya lari. Aku perlu belajar cara membunuh musuh yang merasakan ajal mereka sudah dekat dan mencoba melarikan diri.”

“Dan sekarang kau membuat alasan…” Kedengarannya seperti kebohongan, tetapi faktanya tetap bahwa Noel telah melakukan pembunuhan. Memperdebatkan hal itu lebih jauh tidak ada gunanya. “Baiklah. Aku akan menerimanya.”

Brandon mengangkat bahu—lalu, dalam sekejap mata, menghadap Noel dan melayangkan pukulan lebih cepat dari yang bisa dilihat mata. Noel dengan mudah menghindari serangan itu, mendekati Brandon, dan mengarahkan pisau ke tenggorokannya.

“Heh heh. Bagus sekali.” Brandon tersenyum gembira, menepuk kepala Noel dengan keras. “Itu anakku! Kau sudah melakukannya dengan baik untuk anak muda seperti dia!”

“Hei, berhenti mengacak-acak rambutku!” Noel merengut dan melompat menjauh dari kakeknya. “Tahun depan aku akan menjadi dewasa! Sampai kapan kau akan memperlakukanku seperti anak kecil?!”

“Hmph, itu hanya hukum yang mengatakan. Belum lama ini aku harus membawamu ke kamar mandi karena kamu takut hantu.”

“Apa?! Kapan itu terjadi, dasar orang tua pikun!”

“Siapa yang kau panggil muridku yang pikun dan bodoh?!”

Mereka bertengkar, masing-masing memberikan yang terbaik yang mereka punya, dan pertikaian itu segera berubah menjadi kekerasan fisik. Noel kuat, tetapi Brandon masih jauh lebih kuat, akhirnya mendaratkan pukulan tanpa ampun yang menjatuhkan Noel dengan keras, membuatnya kehabisan napas.

“Ahh, ahh…sangat sulit…”

“Tentu saja, bodoh. Tidak peduli seberapa kuat dirimu, perbedaan peringkat kita—dan yang lebih penting lagi, kelas kita—berarti kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku.”

Noel adalah seorang Talker, dan karenanya tidak memiliki keterampilan bertarung yang dapat menimbulkan kerusakan secara langsung. Rezim pelatihan Brandon, baik fisik maupun mental, dirancang untuk memberinya kesempatan bertarung meskipun sifat kelasnya lemah. Dia telah berbagi semua pengetahuan taktis dan strategisnya dengan Noel, sehingga, meskipun Noel masih anak-anak, dan seorang Talker pada saat itu, dia dapat menghadapi musuh tingkat menengah dan melakukannya dengan baik. Dia juga dapat melawan sebagian besar binatang buas, meskipun dia tidak pernah mengalahkan mereka sendirian, tentu saja.

“Noel, kamu yakin nggak perlu aku menulis surat pengantar?” tanya Brandon sambil duduk di tunggul pohon lagi.

Noel bangkit berdiri. “Tidak apa-apa, aku akan mencari tahu sendiri. Aku tidak berencana untuk ikut pesta orang lain.”

“Jadi, kau akan memulainya sendiri dari awal? Baiklah, itu juga ide yang bagus. Kau adalah cucu Overdeath. Tidak peduli jalan mana yang kau tempuh untuk mencapainya, kau bisa menjadi Seeker terkuat.”

Sayangnya, kelas Noel bukanlah kelas yang kuat. Namun, ia memiliki bakat terpenting yang dibutuhkan seorang Seeker—keinginan untuk menang dengan cara apa pun, dan tidak pernah mengakui kekalahan.

“Noel—” Brandon hendak mengatakan sesuatu, tetapi menghentikannya.

Dia bisa melihat mendiang istrinya di wajah Noel lagi. Noel mirip Brandon, putri Brandon, dan suaminya, tetapi yang paling penting, dia mirip Clarice. Dia sangat mirip Clarice saat sedang marah, sehingga mengingatkan Brandon pada pertengkaran rumah tangga mereka. Clarice juga seorang Talker, meskipun profesinya yang sebenarnya adalah seorang penjahit.

Ia ingin memberi tahu Noel bahwa ia selalu bisa meminta bantuan kakeknya jika ia membutuhkannya. Istrinya tercinta telah meninggal saat melahirkan, dan putri yang dibesarkannya seorang diri telah meninggal bersama menantunya dalam sebuah kecelakaan. Noel adalah satu-satunya keluarga yang dimiliki Brandon. Ia ingin tetap berada di sisi anak itu dan melindunginya, apa pun yang terjadi.

Namun, bahkan Overdeath pun akan mati suatu hari nanti. Suatu hari nanti, ia harus meninggalkan Noel. Jadi, hanya ada satu hal yang bisa ia katakan kepadanya sekarang:

“Lebih baik kamu menjadi laki-laki yang tidak dipandang rendah oleh siapa pun.”