Bab Empat Puluh Delapan

Kehadiran Kerah Mulia

Di sebuah ruangan di lantai atas markas militer Alpha ada dua sosok.

Satu-satunya yang memiliki kesempatan untuk memasuki ruangan ini adalah Magicmasters atau anggota militer berpangkat tinggi. Jadi siapa pun yang tidak memenuhi kriteria dipanggil di sana akan gugup dan memiliki firasat buruk tentang hal itu di benak mereka. Bagaimanapun, ruangan itu milik panglima tertinggi pasukan Alpha.

Konon, itu adalah ruangan yang sangat sederhana. Keseluruhannya rapi dan polos, dan satu-satunya hal yang menonjol pada pandangan pertama adalah tumpukan dokumen di atas meja.

Salah satu dari dua orang di ruangan itu telah dipanggil oleh tuan ruangan. Begitu misinya selesai, dia segera menjawab panggilan itu. Dia adalah seorang Magicmaster Double Digit yang telah naik peringkat melalui prestasinya. Namun sekarang dia sama gugupnya dengan seorang pemula saat dia memberikan laporan pahit yang dia bawa.

“Saya menyesal. Kami kehilangan target… Mereka menghentikan pengejaran kami,” lapornya dengan ekspresi sedih dan kaku.

Misinya telah gagal. Itu adalah hasil yang memalukan untuk Double. Dia bahkan tidak bisa membuat alasan bahwa mereka kekurangan tenaga kerja. Tidak dapat menatap mata komandan, dia menatap pola karpet yang indah.

“Jangan khawatir tentang itu. Itu pasti tidak mungkin sejak awal. ”

“Tidak pak! Bukan itu… Saya dibuat sangat sadar akan kurangnya kemampuan saya.”

“Itu bukanlah apa yang saya maksud. Ada ungkapan: orang yang tepat di tempat yang tepat. Militer kekurangan Magicmasters yang bisa bergerak dalam situasi seperti ini. Siapa pun yang tersedia mungkin akan membiarkan mereka melarikan diri. ”

“…!!”

Dihadapkan dengan bawahannya yang terkejut dan lega, penguasa ruangan—seorang pria yang lebih tua—berpikir pada dirinya sendiri, Jika Vizaist ada di sekitar, kita mungkin bisa melakukan sesuatu tentang hal itu. Memikirkan spesialis informasi yang hilang dari ruangan, master ruangan, Berwick, mengerutkan alisnya saat dia memikirkan bagaimana menangani akibatnya.

Merasa tertekan oleh penampilannya, Double Digit Magicmaster meluruskan postur tubuhnya. Sementara itu, Berwick sebenarnya lebih mementingkan tindakan komando tinggi Alpha daripada bagaimana menghadapi situasi tersebut.

Dia telah mencapai puncaknya sejak lama, tetapi dia tidak akan terkejut jika seseorang mengatakan bahwa lebih dari setengah kerutannya disebabkan oleh ‘dia’. Aku yakin Alus akan ikut mengejar…tapi sepertinya dia berhasil menghindarinya.

Berwick telah menerima laporan tentang penyusup festival kampus dari Sisty beberapa waktu lalu. Dia menduga bahwa Alus memiliki semacam pemikiran atau pertimbangan tentang masalah ini dan hanya memberi perintah untuk mengikuti penyusup yang melarikan diri dari Institut, tidak mempermasalahkannya.

Laporan tersebut menyangkut seorang penyusup yang telah menyusup ke kampus Institut Sihir Kedua menggunakan lisensi palsu dan melukai dua siswa. Itu selanjutnya menggambarkan fitur penyusup dan sihir misterius yang mereka gunakan, tapi itu saja.

Kenyataannya, salah satu mantan bawahan Sisty juga terluka. Menurut laporan mereka, ada dua penyusup. Selain orang yang telah menyakiti para siswa, ada orang lain yang telah membantu mereka. Selain itu, tidak ada laporan lebih lanjut tentang orang lain ini setelah insiden pertama.

Tidak hanya keduanya sangat terampil, mereka juga tidak merenggut nyawa korbannya. Terlepas dari gerakan mencolok mereka, mereka tidak memiliki ketegasan yang diharapkan dari penjahat.

Berwick menduga dari sini bahwa gerakan mereka direncanakan, tetapi tidak mungkin untuk mengatakan apa tujuan akhir mereka. Dengan kata lain, dia curiga bahwa perasaan pribadi tercampur. Bagaimanapun, mengingat keterampilan mereka, Berwick percaya bahwa mereka terkait dengan Kurama.

Itulah sebabnya Double Digit Magicmasters tidak mampu mengejar mereka. Tapi Berwick lebih bermasalah karena Alus tidak ikut berburu. Meskipun Alus berurusan dengan penyusup itu sendiri, informasi tentang mereka terlalu kabur. Mempertimbangkan posisinya, tidak aneh baginya untuk menghubungi Berwick. Dan karena dia telah melawan penyusup, itu wajar baginya untuk kemudian menangkap penyusup ketika mereka mencoba melarikan diri.

Tapi justru Sisty yang menghubunginya. Dan Alus membiarkan mereka melarikan diri tanpa bergerak lebih jauh.

Dia mungkin terluka, tetapi Berwick curiga bahwa Alus melakukannya atas kemauannya sendiri, berniat untuk menjaga informasi. Alus juga memiliki kebiasaan buruk untuk tidak melapor ke Berwick ketika dia pikir dia memiliki kemampuan untuk menyelesaikan situasi sendiri. Itu mungkin kasusnya kali ini juga, dengan Alus menilai si penyusup dan sampai pada kesimpulan itu.

Setelah memikirkannya, dia menyadari bawahannya masih berdiri membeku di depannya. Berwick merasa sedikit tidak enak tentang hal itu dan memutuskan untuk memujinya, lalu membiarkannya meninggalkan ruangan.

Saat kelegaan melanda bawahannya, dia melangkah mundur…tetapi saat dia perlahan menutup pintu, Berwick memanggilnya. “Maaf, tapi bisakah kamu menghentikan siapa pun datang ke sini sebentar?”

“Ya pak!”

Setelah mendengar jawaban yang berani ini dan suara pintu tertutup, Berwick melakukan panggilan pribadi menggunakan saluran aman.

Pertama, dia mencoba melakukan kontak langsung. Nah, penyusup yang lolos adalah satu hal … tapi pertanyaannya adalah apakah itu bergerak melampaui harapan saya atau tidak. Suara panggilan terdengar, saat layar virtual dibangun di depan Berwick. Dia berusaha keras untuk melakukan panggilan video untuk menanyainya secara langsung.

Pada saat-saat seperti ini, dia merasa tidak siap untuk mengikuti perkembangan zaman, tetapi dia akan mendapatkan lebih sedikit informasi jika hanya mengandalkan audio. Seringkali ekspresi, tatapan, pernapasan, dan gerak tubuh seseorang lebih banyak diucapkan daripada kata-kata mereka. Meskipun ketika datang ke Alus, itu mungkin tidak akan berarti banyak. Yang mengatakan, dia masih merasa itu lebih baik dari sekedar audio.

Nada sambung terdengar beberapa kali. Cara dia tidak langsung menjawab sama seperti dia. Berwick menghela nafas saat nada itu terus berdering.

Akhirnya—“Kamu terlambat, Alus. Festival berakhir beberapa jam yang lalu.”

“Maaf, tapi saya punya rencana untuk hari kedua, Anda tahu.” Membalas nada putus asa Berwick adalah suara tenang hampir kurang ajar.

Tapi Berwick tetap menegurnya. “Kamu salah menentukan prioritas… Selain itu, apakah informasi aneh yang datang kepadaku ada hubungannya dengan acara di festival?”

“Ya. Tapi tidak ada yang penting, jadi saya tidak menyangka Gubernur Jenderal sendiri yang akan menelepon,” kata Alus blak-blakan. Ekspresinya di layar polos, tanpa emosi. Pada saat-saat seperti ini pengalamannya menunjukkan nilainya.

“Kamu menyuruh Sisty memberikan laporan palsu atau sengaja tidak jelas, bukan? Itu…atau kau menyeretnya ke dalamnya.”

“… Tidak. Aku bahkan tidak bisa memikirkan alasan untuk melakukannya.”

“Sekarang, jangan katakan itu. Mengapa Anda tidak membiarkan saya mendengarnya? ”

“Dengar apa?”

Berwick terlalu dewasa untuk membuat ulah di sini. Bahkan, dia berharap sebanyak itu. Sepertinya firasat buruknya benar. Dengan Gubernur Jenderal yang bergerak secara langsung, dia sangat membatasi pilihan Alus. Dengan kata lain, dia hanya bisa mengatakan yang sebenarnya kepada Berwick atau terus menyembunyikannya.

Dan…sepertinya Alus memilih yang terakhir. “Alus, aku mungkin master sihir kelas dua, tapi aku masih Gubernur Jenderal. Saya sudah hidup lebih lama dari Anda dan memiliki lebih banyak pengalaman. ”

“Aku bisa membayangkan… Aku mengerti, jadi izinkan aku bertanya sekali lagi. dengar apa?”

Dia terus bermain polos mendorong Berwick untuk mencubit pangkal hidungnya dan menghela nafas berat.

“Lebih penting lagi, Gubernur Jenderal, sepertinya kehidupan kampus saya dalam bahaya.”

“… Anda menuai apa yang Anda tabur.”

Itu adalah pernyataan singkat, tetapi apakah dia mengharapkannya atau tidak, itu berisi petunjuk dari Alus. Menyadari hal itu, Berwick tidak mencoba untuk mendorong lebih jauh dan memutuskan untuk mundur. Dia menghela nafas lagi. Artinya, itu pasti pertarungan yang cukup mencolok. Tidak, mungkin dia akhirnya bertemu lawan yang bisa dia lawan sepenuhnya…

Merasakan aliran sesuatu, Berwick menduga bahwa Alus tidak akan bisa lagi menyembunyikan pangkat atau kemampuannya. Dia mengira itu akan terjadi di beberapa titik, tetapi tidak dapat menyangkal bahwa itu sedikit terlalu cepat.

Mau tak mau dia berharap Alus adalah tipe anak laki-laki yang mengandalkan bantuan orang dewasa, sambil memijat pelipisnya. Dia tidak memahami semuanya, tetapi dia memahami situasi keseluruhan saat dia mengajukan pertanyaan. “Apakah kamu yakin kamu baik-baik saja dengan itu?”

Alus lebih tajam daripada kebanyakan orang dalam hal ini, jadi dia mungkin mengerti apa yang dimaksud Berwick. Dia mengatakan militer tidak bisa menyentuhnya—atau lebih tepatnya, militer tidak bisa berbuat apa-apa. Tidak peduli seberapa luar biasa dia, Alus masih menjadi bagian dari militer, jadi tindakannya masih tunduk pada batasan tertentu, dan dia diharapkan untuk menahan diri.

Dia tidak yakin seberapa banyak yang dipahami Alus, tetapi dia memanggilnya dengan nada serius, berharap setidaknya dia tidak terlalu menyimpang.

Alus sepertinya menangkap apa yang tidak dia katakan dengan keras. Setelah sampai sejauh itu, dia menyerah untuk berpura-pura tidak tahu, dan kilatan di matanya berubah lebih tajam saat dia mengangkat bahu sedikit. “Aku tidak akan menyebabkan masalah untukmu. Mungkin.”

“Betapa tidak bisa diandalkan. Yah, tidak masalah, jika Anda akan mengatakan sebanyak itu mungkin tidak ada yang perlu dikhawatirkan, tetapi ada beberapa hal yang tidak dapat Anda lakukan sendiri. Jadi jangan melampaui menjadi manusia.”

“Itu menyakitkan. Tapi saya telah belajar pelajaran saya. Tetap saja, itu akan nyaman untuk pihakmu juga, ”kata Alus dengan sikap menyendiri.

Tapi jawabannya membuat Berwick merasa ada beban yang turun dari pundaknya. Tentu saja, dia tidak ingin membiarkan apa pun menjadi kebetulan, meskipun jika dia tidak dapat memahami niat Alus, tidak ada yang bisa dia lakukan.

“Kau tidak akan mencoba memberitahuku bahwa ini semua salahku, kan?”

“Jika saya melakukannya, apakah Anda akan menyerahkan diri?”

“Itu tidak mungkin sekarang. Saya masih memiliki pekerjaan keamanan yang harus dilakukan. Dan kita tidak bisa lengah di sini setelah apa yang terjadi.”

“… Selalu datang dengan alasan bagus, bukan?” Berwick mendengus. Dia meletakkan pipinya di tangannya, menunjukkan sikap tenangnya yang biasa.

Bagaimanapun, Alus hampir tidak pernah menerima panggilan Berwick. Yah, dia akan muncul jika diperintahkan, tapi itu terlalu dini untuk itu, dan alasannya masuk akal. Dia dalam hati memutuskan bahwa ini adalah sejauh yang dia akan dapatkan, jadi dia mengarahkan percakapan mereka ke obrolan yang lebih santai. “Ngomong-ngomong, bagaimana keadaan murid favoritmu yang diserang oleh penyusup?”

“… Cara mengatakannya benar-benar menyesatkan. Andalah yang akan menyebut mereka favorit Anda. Saya membayangkan itu adalah Alice yang Anda pikirkan. ” Alus menatapnya dengan pandangan mencela.

Yang ditanggapi Berwick, dengan jelas terbatuk-batuk, “Tentu saja, Alice adalah salah satu dari mereka, tetapi Ms. Tesfia juga menjadi korban, bukan?”

“Seperti yang saya yakin Anda sudah tahu, itu tidak serius. Mereka sudah lebih baik dan sibuk bersiap-siap untuk besok. Di mata publik, itu hanya pertarungan pura-pura yang terlalu jauh.”

“Sungguh tuan yang berhati dingin yang mereka miliki.”

“Mereka beruntung mereka tidak didorong dari tebing ke dalam jurang.”

“Hmph. Memperhatikan orang lain adalah bakat yang dibutuhkan dari mereka yang mengajar dan memimpin,” Berwick menyeringai, mengisyaratkan perasaan kedua muridnya terhadap Alus. Berwick bukan tipe orang yang tidak tahu apa yang sedang terjadi. Yang mengatakan, dia tidak begitu kasar sehingga dia akan memberi tahu orang yang bersangkutan tentang hal itu secara langsung.

“Saya hanya bisa mengajarkan apa yang saya alami.”

Berwick hanya tersenyum kecut pada pernyataan blak-blakan Alus. Pada saat yang sama, dia merasa sedikit kasihan pada Tesfia dan Alice. “Tetap saja, bukankah itu sedikit terlalu kejam?”

“Tentu saja, saya telah membuat beberapa perubahan. Saya hanya bisa mengatakan bahwa pelatihan yang saya terima agak tidak efisien.”

“A-Begitukah…” Berwick kehilangan kata-kata untuk sesaat. Program pelatihan Magicmaster yang menjadi bagian dari Alus yang lebih muda saat ini ditangguhkan. Itu mungkin tidak efisien, tetapi jelas bahwa pendidikannya juga sangat cacat. Kemudian lagi, itu adalah noda pada militer itu sendiri, bukan Berwick.

“Yang mengatakan, saya berencana menuju ke Rusalca di beberapa titik nanti, Gubernur Jenderal.”

“Hmm…? Ke Rusalca dari semua tempat, bukan?”

“Karena itu, saya ingin menerima izin ketika itu terjadi.”

“Yah, sekarang kamu adalah seorang siswa yang seharusnya belajar lebih banyak tentang negara lain, jadi aku tidak terlalu keberatan. Tapi apa sebenarnya yang kamu rencanakan?”

“Ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang teknologi AWR terbaru. Lady Lithia mengundang saya untuk datang di konferensi penguasa, dan saya tidak bisa mengabaikannya. ”

Berwick menggertakkan giginya. “Kurasa tidak ada gunanya jika itu atas undangan pribadi penguasa. Tapi kurasa kau harus tetap diam tentang hal itu pada Lady Cicelnia. Karena saya yakin Anda sadar, Anda tidak akan bisa tinggal lama.”

“Saya tahu.”

Biasanya ada formalitas yang harus diikuti jika seorang Alpha Single akan mengunjungi negara asing, meskipun hanya untuk beberapa hari. Tetapi mengingat hubungan Lithia dan Cicelnia, jelas sekali dia akan menolak mentah-mentah jika ditanya langsung tentang hal itu.

Namun, Berwick yakin dia perlu menangani permintaan Alus dengan benar. Terutama mengingat prestasinya, dan khususnya, menghilangkan Devourer. Dia telah menerima hadiah khusus dari perbendaharaan nasional dan benar-benar pulih sekarang, tetapi dia benar-benar kelelahan untuk sementara waktu. Mempertimbangkan ketegangan pada Alus, dia setidaknya bisa menyetujui perjalanannya ke negara lain sebagai bentuk liburan.

Tetapi bahkan mengesampingkan semua itu, bahkan jika dia punya alasan bagus untuk menolak permintaan itu, Alus akan sulit melakukannya, jadi… “Kurasa kamu akan diperlakukan sebagai tamu kehormatan di sana.”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu. Saya berencana memberi tahu Jean sebelumnya, tetapi jika memungkinkan, saya ingin mengamati penyamaran teknologi AWR terbaru.

“Menjadi bersemangat tentang penelitian itu baik, tetapi apa yang akan kamu lakukan dengan studimu?”

“Aku akan memanfaatkan liburan berturut-turut, tapi aku akan menyerahkan studi padamu. Untungnya, semua hutang Anda kepada saya akan berguna. ”

“Kamu kecil—!” Berwick secara tidak sengaja berkata, tetapi ketika dia melihat ekspresi puas diri Alus, dia memaksa sisanya kembali dengan tatapan pahit.

Alus tidak akan menerima pembayaran murah, menempatkan Berwick dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Jika dia akan dipaksa, paling tidak yang bisa dia lakukan adalah mencoba mengikat Alus dengan melepaskan kredit.

Yang berarti—meskipun menjadi Gubernur Jenderal—dia harus tunduk pada Sisty untuk bantuannya. Dia merasa merinding membayangkan seseorang melihatnya seperti itu.

Mungkin menebak pikirannya, Alus menambahkan satu hal terakhir. “Mungkin merepotkan, tapi aku mengandalkanmu. Ngomong-ngomong, aku merasa ada gunung lain yang harus didaki sebelum Rusalca.”

“Hm?” Berwick mengangkat alis.

“Oh, itu tidak ada hubungannya dengan penyusup… Tapi, yah, mungkin itu hanya imajinasiku.”

“Saya ingin mengatakan bahwa petunjuk Anda sangat umum, tetapi saya membayangkan kita akan mengetahui apakah firasat Anda benar atau tidak pada akhirnya, ya? Yah, aku akan menangani cutimu.”

Setelah itu, Berwick mengakhiri panggilan. Itu adalah pertama kalinya mereka berbicara dalam beberapa saat, tetapi dia pikir itu adalah diskusi yang sangat jujur ​​​​yang tidak akan pernah dia harapkan dari Alus di masa lalu.

Percakapan seperti itu bisa terlihat menyenangkan, tetapi sekarang sesuatu yang berat membebani pikirannya. Magicmaster Terhebat atau tidak, Alus cukup muda untuk menjadi cucu Berwick. Tidak peduli seberapa banyak yang dia ketahui atau seberapa terampilnya dia dalam pertempuran, secara mental dia masih memiliki cara untuk pergi.

Bersandar di kursi kulitnya, Berwick memiliki semacam firasat, yang sangat tidak biasa baginya. “Saya punya firasat buruk tentang hal ini.”

Memang, peringkat Alus menjamin posisinya saat ini dan memberinya sedikit kehati-hatian, tetapi seperti yang diharapkan, itu masih membebani pikirannya. Itulah mengapa dia tidak suka melibatkan orang lain, dan berusaha menyelesaikan semuanya sendiri. Itu juga berarti tidak mencari bantuan dari negara atau organisasi.

Berwick tahu mengapa Alus mulai bertingkah seperti itu. Setiap tindakannya menunjukkan dia sedang berjalan di jalan yang sepi sebagai seseorang yang berdiri di paling atas. Itulah sebabnya dia akan berusaha membimbingnya menjauh dari jalan seperti itu di setiap kesempatan.

“Segalanya tidak berjalan sesuai rencana,” Berwick mengungkapkan keprihatinannya dengan lantang. Benar, pengejaran itu berakhir dengan kegagalan, tetapi targetnya luar biasa. Terlepas dari niat Alus, itu adalah sesuatu di luar kendali Berwick.

Mungkinkah unit eksekutif Aferka terlibat? Dalam hal ini, jelas bahwa segalanya akan menjadi rumit. Haruskah aku memberitahu Nona Cicelnia sebelum itu…? Tidak, itu akan mengambil risiko.

Terorisme terkait sihir atau tindakan serupa di dalam negerilah yang memicu Aferka untuk terlibat. Ketika itu terjadi, mereka memburu target mereka secara rahasia dan membersihkannya.

Dari sudut pandang Berwick, mereka kemungkinan besar akan campur tangan karena insiden di festival kampus. Kemudian lagi, ada pengecualian seperti Godma Barhong. Militer selalu mengejarnya, jadi mereka tidak mengizinkan Aferka bergerak.

Militer memiliki departemen intelijen Vizaist, dan mereka bekerja untuk mencegah kejahatan sihir secara rahasia menggunakan personel yang berpusat di sekitar Alus. Namun, militer, yang tujuan utamanya adalah Dunia Luar, tidak mampu menghadapi semua ancaman internal. Ada tentara lokal yang bertugas sebagai kepolisian, tetapi sihir berada di luar bidang keahlian mereka.

Mempertimbangkan fakta itu, keberadaan Aferka adalah keuntungan besar dalam menghentikan sejumlah besar kejahatan magis sebelum menjadi serius. Aferka saat ini memiliki wilayah mereka sendiri di dalam negara, dan mereka dipimpin oleh klan tertentu, membuat mereka menjadi semacam tentara pribadi. Dengan demikian, mereka adalah keberadaan khusus yang jelas terpisah dari militer meskipun memiliki kesamaan.

Dengan kata lain, mereka tidak berada di bawah komando Berwick, tetapi di bawah otoritas penguasa Cicelnia saat ini. Tapi bahkan itu hanya formalitas, dan karena penguasa tidak seharusnya memiliki otoritas militer langsung, dia tidak bisa memindahkan mereka sesuka hatinya.

Klan yang memimpin mereka berada dalam posisi yang sulit, tetapi mereka menghindari berdiri secara ideologis, terus tetap berada di bawah bayang-bayang Alpha. Mereka seperti versi Cicelnia dari pasukan rahasia Vizaist di bawah Berwick.

Namun, Aferka pada dasarnya adalah unit yang mengumpulkan informasi dan melakukan pekerjaan curang di dalam negara. Mereka juga memantau dan menekan bangsawan yang menyimpang terlalu jauh dari norma atas nama Cicelnia. Itu juga berbeda karena memiliki rantai komando sendiri terlepas dari keputusan penguasa.

Jika Rinne Kimmel adalah tangan kanan Cicelnia dalam cahaya, Aferka adalah tangan kirinya dalam bayangan. Dan sesuai dengan sesuatu dalam bayang-bayang, tangan kiri terkadang bergerak tanpa sepengetahuan tuannya. Bukan karena mereka mandiri, tetapi lebih karena mereka dibiarkan sendiri.

Alus berurusan dengan penjahat sihir ganas secara paralel dengan misinya di Dunia Luar, tetapi apa yang dia lakukan hanyalah sebagian dari keseluruhan. Sementara itu, Aferka yang bertanggung jawab atas sisanya. Ketika mereka bergerak tanpa perintah Cicelnia, Berwick pun tidak bisa mengendalikan mereka. Dalam skenario terburuk mereka bahkan mungkin berakhir bentrok.

Kehendak Aferka dipengaruhi oleh mantan penguasa. Selama periode perselisihan sipil yang bahkan bisa dibandingkan dengan perang, mereka telah menjadi kekuatan penakluk yang direorganisasi oleh keluarga kerajaan Arlzeit. Mereka hanya melanjutkan misi yang sama yang telah mereka jalani sejak pendirian mereka. Artinya sebagai penjaga bayangan Alpha, sangat mungkin mereka akan bergerak untuk membersihkan para penyusup yang menyerang Institut. Mereka telah diizinkan untuk melakukan sebanyak itu sejak awal.

Masalahnya, bahkan Cicelnia tidak menyadari tindakan mereka. Aferka membuat pekerjaan di belakang layar mereka untuk perdagangan keluarga klan, sambil dengan setia melindungi kehidupan mantan penguasa.

Berwick tenggelam dalam pikirannya untuk beberapa saat, bahkan melupakan Master Sihir Dua Digit yang ditinggalkannya berdiri di luar. Tapi saat dia akan tenggelam dalam pikirannya, sebuah suara dari sisi lain pintu menarik kesadarannya kembali ke permukaan.

Tanpa ketukan, pintu terbuka sedikit. Melalui celah, suara waspada dari penjaga berdiri Magicmaster masuk. “Nona Lettie, tunggu! Tak seorang pun diizinkan masuk atas perintah Gubernur Jenderal!”

“Jangan khawatir. Saya akan mengizinkannya, jadi yang harus Anda lakukan hanyalah berpura-pura tidak melihat apa-apa. ”

“Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu! Tolong tunggu sebentar.”

“Yah, aku tetap akan masuk. Sajik. Mujir.”

Ada sedikit keributan. Suara ceria itu menyebut dua Magicmasters, yang saat ini sedang menjepit lengan Double Digit Magicmaster di belakang punggungnya. Saat dia mengeluh, mulutnya juga tertutup.

Sementara itu, seorang wanita sendirian dengan santai masuk ke ruangan, kepang panjangnya berayun ke depan dan ke belakang. Dengan langkah berani—seolah-olah dia pemilik tempat itu—dia berjalan sampai ke Berwick.

“Apakah kamu tidak tahu apa itu sopan santun, Lettie? Sebenarnya, menurut Anda apa arti perintah Gubernur Jenderal itu?”

“Orang di luar yang mendapat perintah. Ini pertama kalinya aku mendengarnya.”

Setelah semua keributan di pintu, dia berpura-pura tidak tahu, dan Berwick hanya bisa merasa jengkel. Bahkan jika dia menegurnya, itu tidak akan memiliki efek apa pun selain melelahkan dirinya sendiri. “Tidak penting. Lagipula aku baru saja menyelesaikan bisnisku.”

Bahkan saat Berwick menggumamkan ini, Lettie berkeliaran di sekitar ruangan. Dia mengambil sepotong kaca dan bersandar di mejanya dengan itu di tangan. Itu adalah bola salju. Hal berikutnya yang dia tahu, dia membalikkannya untuk menyebarkan bubuk di dalamnya dan bermain dengannya.

Berwick tidak tahu apa yang dia cari, dan menatapnya sambil mengerutkan alisnya. Ini bukan jenis tempat yang Anda datangi tanpa urusan apa pun, bahkan jika Anda seorang lajang seperti Lettie.

“Persiapannya sudah selesai, jadi kita akan segera berangkat,” kata Lettie tiba-tiba. Nada suaranya berubah impersonal. Pengaturan Magicmaster Single Digit hanya bisa berarti ke satu tempat. Dunia Luar.

Dia merasa itu sedikit cepat, tetapi dia tidak bisa menghentikannya. Bagaimanapun, dia mengerti situasinya. Dia telah dipanggil kembali, memaksanya untuk mempersingkat misinya sehingga dia bisa melenyapkan Devourer Demi Azur.

Misi untuk merebut kembali tanah itu melihat kemajuan yang stabil. Jadi dia pasti tidak senang harus meninggalkannya di tengah jalan. Sudah ada beberapa kematian dalam pasukan yang ditinggalkannya di sana.

Berwick tidak perlu bertanya tentang niatnya. Dia menjawab, “Saya mengerti. Apa kau ingin aku ikut denganmu juga?” Dia ingat apa yang dia katakan dengan bercanda di Turnamen Sihir Persahabatan. Jika ingatannya benar, itu adalah kalimat, ‘Jika ada yang salah, apakah Anda akan pergi ke sana sendiri?’

“Apakah kamu serius?”

“Pada tingkat emosional. Secara realistis, saya tahu itu tidak masuk akal.”

“Saya bertaruh. Jika Anda mati sekarang, para bajingan yang tidak memiliki apa-apa selain ambisi itu akan memakan militer dari dalam ke luar. ”

“…”

Bahkan seseorang yang menghabiskan sebagian besar waktunya di Dunia Luar dapat mengetahui apa yang terjadi di dalam militer. Dia sudah merasakan sesuatu yang meragukan terjadi di sana untuk waktu yang lama.

Berwick tidak menganggapnya sebagai sarkasme, tetapi sebagai bentuk peringatan. Meskipun ujung bibirnya terangkat seolah mengatakan itu bukan urusannya. “Dan demi itu, kita harus merebut kembali Vanalis.”

“Namun, kamilah yang harus melakukan angkat berat. Apakah Demi Azur sesuai rencana juga?”

“Ah, jangan seperti itu. Saya tidak punya cara untuk memprediksi bahwa Fiend seperti itu akan muncul. Tetapi memang benar bahwa penampilannya adalah keberuntungan bagi kami. ”

“Begitu juga dengan kemampuan spesial Allie,” gerutu Lettie dengan cemberut. Insiden Demi Azur telah menunjukkan kemampuan Alus yang tidak manusiawi, dan rasa frustrasinya karena tidak diberi tahu semakin memuncak.

Itu adalah ancaman pertama bagi seluruh umat manusia dalam setengah abad. Jika itu adalah front persatuan oleh ketujuh negara, dia tidak perlu memikirkannya terlalu keras. Tetapi meskipun dia menemaninya, Alus praktis menanganinya sendiri.

Namun, kartu truf Alus jelas merupakan rahasia negara. Jadi jika dia ingin tahu tentang itu, dia harus bertanya sendiri padanya. Tapi dia tahu itu adalah tugas yang tidak masuk akal.

Namun, dia masih memiliki keraguan. Terlebih lagi, dia selalu merasa misterius bahwa Berwick menyembunyikan informasi tentang dirinya, terlepas dari fakta bahwa dia berdiri di puncak semua Magicmasters.

“… Mengenai itu, ada hal-hal yang tidak bisa kukatakan padamu. Yah, aku punya rencanaku… belum lagi Balmes berhutang banyak pada kita setelah kejadian itu. Dan skema Lady Cicelnia juga terlibat. Jika Anda ingin tahu lebih banyak, Anda harus bertanya langsung padanya. ”

“Hmph. Baik, terserah.”

“Aku akan memberikan izin untuk misi itu. Tapi akan ada batas waktu. Saya ingin Anda memahami bahwa saat Anda keluar dari Alpha, kami akan kekurangan tenaga.”

“Anda meminjamkan kekuatan untuk mempertahankan Balmes. Jangan terlalu jauh mencoba untuk mendapatkan bantuan mereka, bagaimanapun juga biaya itu datang langsung dari lapangan. Yah, cobalah untuk tidak ditinggalkan oleh Allie, meskipun aku cukup baik untuk bertukar janji dengannya.”

“Baiklah baiklah. Aku merasa seperti sedang ditinggalkan. Tetap saja, dia sedikit. ”

“Apakah keluhan itu akan berlarut-larut lebih lama?”

“Eh…tidak…”

Lettie sepertinya melihat motif tersembunyi Berwick di balik penampilannya yang cemas. “Kau menyukai hal semacam itu, bukan? Masalah pertahanan diri, ”katanya sinis, seolah-olah dia mengerti bagaimana dia beroperasi.

Dia berdiri di puncak militer. Jadi dia merasa bahwa setiap kata dan gerakannya memiliki nuansa licik.

Berwick dengan getir mengarahkan pandangannya ke mejanya. Dia tidak bermaksud seperti itu, tapi sepertinya dia tidak bisa keluar dari kebiasaannya yang sudah mendarah daging dengan mudah. “Informasi itu penting dalam situasi apapun. Terutama menyangkut dia. Kerah mungkin terdengar buruk, tetapi perlu dilihat orang lain seperti dia terkendali. ”

“Apakah kamu akan menaruh kecurigaan pada Alus dan mengulanginya lagi ?”

Periode terberat dalam hidup Alus adalah setelah dia menyelesaikan program pelatihan Magicmaster dan mendapati dirinya dikucilkan karena kurangnya emosi dan kemampuan bertarungnya yang tinggi. Sikapnya semakin garang dan terang-terangan, dan misi yang ditugaskan kepadanya semuanya berisiko tinggi dengan peluang bertahan hidup yang rendah.

Semua itu didorong ke Alus, yang masih cukup muda untuk disebut anak-anak oleh kebanyakan orang. Faktanya, perintah-perintah itu melampaui tingkat pelecehan hingga ke keji. Mereka seperti menyuruhnya mati.

Setelah menjadi Gubernur Jenderal, Berwick tidak berniat mengulangi kesalahan masa lalu. Tetapi mendengar ucapan Lettie, dia mulai bertanya-tanya apakah dia benar-benar akan melakukannya. Kata-kata itu meninggalkan ekspresi tegang di wajahnya. “Jangan khawatir,” katanya pada Lettie, seolah berusaha meyakinkan dirinya sendiri. “Saya mengerti dari mana Anda berasal. Nah, hal yang saya khawatirkan adalah apakah dia akan dapat memiliki hubungan yang baik dengan ‘kerahnya.’”

“Siapa yang dengan sengaja cocok dengan kerah?” Lettie tahu kepribadian Alus dan tidak bisa membayangkan dia menerima apa pun yang mengikatnya. “Lil Loki memiliki peran itu sebelumnya, bukan?” Dia memiliki pemahaman yang kuat tentang situasi ketika mereka pertama kali bertemu. Dia bertanggung jawab untuk mengamati Alus saat dia berada di Institut, meskipun peran itu sudah hancur sekarang.

Lettie dengan blak-blakan menyebut hubungan mereka seperti itu, dan sebagai tanggapan, Berwick dengan mudah mengungkapkan kebenaran. “Di permukaan, ya. Saat ini, perlu ada pengganti Loki Leevahl.”

“Sebagai cara untuk menghadapi pembangkang internal? Pasti merepotkan menjadi Gubernur Jenderal dan masih belum ada yang berjalan sesuai keinginan Anda. ”

“Hm, itu tidak sesakit yang kamu kira,” kata Berwick, menyiratkan bahwa dia bekerja di belakang layar, ketika dia tiba-tiba menyadari bahwa mereka telah menyimpang dan kembali ke topik semula. “Maaf, kembali ke apa yang Anda bicarakan. Apakah kamu akan segera pergi?”

“Aku punya tempat untuk mampir dulu. Aku akan pergi setelah itu.” Dengan nada yang mengatakan dia selesai berbicara, Lettie mendorong meja dan mulai berjalan menuju pintu. Dia melemparkan bola salju ke belakang ke Berwick tanpa melihat.

Dia berjuang, tetapi berhasil menangkapnya dengan sukses, sebelum senyum penuh arti muncul di wajahnya.

Setelah Vanalis ditangkap kembali, mereka akan dapat memasuki kembali Dunia Luar dan memulai serangan balik manusia. Dan Alpha akan memimpin jalan. Dengan tersingkirnya Demi Azur, posisi Berwick dalam militer semakin kuat. Jadi sekarang adalah saat yang tepat untuk mengambil tindakan yang lebih drastis dari sebelumnya.

Alus yang meminta untuk meninggalkan negara memang menggangguku, tetapi Dunia Luar adalah yang utama untuk saat ini. Tidak, sebagai seseorang yang tidak akan berperang sendiri, saya harus membuat persiapan untuk keduanya. Memiliki momen do-or-die di usia saya pasti membuat pekerjaan ini berharga.

Dengan kepergian Lettie ke Vanalis dan masa depan Alus yang tidak pasti, mungkin ide yang baik untuk meminta Vizaist kembali demi keamanan nasional. Saat ini, Vizaist ditempatkan di Balmes, dipercayakan dengan komando pasukan lokal sampai sistem baru diterapkan.

Tetapi jika dia akan dipanggil kembali, dia akan membutuhkan penggantinya. Wajah seorang pria muncul di benak Berwick. Meskipun ada sedikit kegelisahan, dia membuat keputusan dan memanggil pintu.

Master Sihir Dua Angka, akhirnya dibebaskan dari bawahan Lettie, muncul di dalam ruangan. Dia mencoba meminta maaf, tetapi Berwick menghentikannya dengan gerakan tangan. “Maaf, tapi bisakah kamu membawa Lindelph?”

“Sekaligus, Pak!”

Itu adalah nama yang diketahui semua orang di militer—nama elit muda sembrono yang naik pangkat menjadi komandan dalam waktu singkat.

Magicmaster Double Digit mencoba membuat panggilan, tetapi dihentikan lagi. “Panggilan tidak akan membuatnya datang segera. Bagaimanapun, dia ditinggalkan dengan komando suatu wilayah. Akan lebih efektif untuk menyampaikan pesan kepadanya secara langsung. Saat Anda melakukannya, katakan padanya bahwa itu ada hubungannya dengan Vizaist. ”

“Dipahami!”

Begitu dia meninggalkan ruangan, Berwick menggosok dagunya dengan ekspresi bermasalah. Pikirannya telah kembali ke tempat semula sebelum Lettie tiba. Alus, ya. Membuka saluran langsung, dia bersiap untuk menelepon.

Fakta bahwa dia memperbaiki penampilannya adalah tanda betapa canggung perasaannya. Dia merasa sedikit kewalahan dengan semua permintaan yang harus dia ajukan kepada kepala Institut Sihir Kedua.