Bab Empat Puluh Tujuh

Gadis Muda di Dunia Impian

Tesfia dan Alice jatuh ke tanah dan berlutut, batuk berulang kali.

Kedua siswa itu penuh luka dan berada di ambang kematian, tetapi Elise hanya menatap mereka. Satu-satunya hal yang ada di pikirannya adalah bagaimana Walpino-nya telah dipatahkan.

Jadi ruang itu sendiri terpotong, ya. Struktur mantranya, termasuk koordinat tetapnya, pasti telah terkoyak. Karena gelembung-gelembung itu terbuat dari sihir, mereka seharusnya tidak bisa dipotong dengan cara fisik, jadi dia melakukan hal yang mustahil. Dan Elise pasti melihat udara yang robek menyerap air.

Itu adalah sihir yang tidak diketahui yang dia tidak ingat. Jika itu mampu menembus ruang atau dimensi itu sendiri, maka tidak ada sihir yang bisa melindunginya. Fakta bahwa dia berusaha keras untuk menunjukkannya padanya mungkin dimaksudkan sebagai peringatan.

Dalam sekejap, mana yang padat mengalir keluar dari tubuh Elise dengan kecepatan yang eksplosif. Di Kurama, tidak ada yang langsung melawannya. Bahkan Hazan hanya memberikan bibirnya dan tidak pernah serius mencoba melawannya.

Anda anak nakal … Sangat baik. Mari kita lihat kekuatan apa yang kamu miliki, No. 1, Alus Reigin. Elise mengangkat lengan ke arah Alus, menekuk jari-jari tangannya yang tersembunyi di lengan bajunya.

Alus melotot ke arahnya, menyadari bahwa dia harus menerima provokasinya. Lagipula, itulah mengapa dia menggunakan mantra yang membahayakan nyawa Tesfia dan Alice. Dia tidak tahu apa yang akan dia lakukan jika dia tidak muncul.

Dalam kasus terburuk, penonton dan bahkan pengunjung festival kampus mungkin berakhir sebagai korban. Konon, jika para pengunjung mengetahuinya, akan ada kepanikan massal di halaman Institut dan semuanya akan di luar kendali.

Apalagi Alus sendiri tidak mau mempermasalahkannya karena alasan pribadi. Rasa penilaian dan perasaan batinnya berarti lebih dari sekadar penyebab atau gagasan keadilan yang serampangan. Itu adalah bagian dari apa yang membuatnya begitu tidak biasa.

Dengan ekspresi tegas, dia memberi Felinella beberapa instruksi. “Feli, laporkan ini ke kepala sekolah, lalu kumpulkan personel untuk mengejarnya.”

“O-Oke!!”

“Dan berhati-hatilah dalam merawat Fia dan Alice. Matikan sistem pertukaran kerusakan untuk tempat latihan, dan maksimalkan kekuatan penghalang untuk menjaga penonton dari bahaya. ”

Felinella mendengarkan dengan cermat, mengangguk pada perintahnya yang cepat. Setelah melihat pertandingan tadi, dia mengerti bahwa gadis itu berada di liga yang sama sekali berbeda dari Tesfia dan Alice.

Itu mirip dengan perbedaan besar yang menjadi alasan Felinella menghormati Alus, jadi dia mengakui tindakan pencegahannya. Dia telah mengatakan begitu banyak kata bahwa gadis berjubah merah itu kuat. Belum lagi katanya mengejar, bukan menangkap. Sepertinya dia tidak punya niat untuk menahannya di sini.

Atau mungkin… dia mengatakan bahwa dia tidak bisa. Setelah melirik sekilas ke wajah serius Alus, Felinella bersiap untuk pindah. Dia tidak perlu bertanya apa-apa lagi.

Saat ini, Alus bukan seorang siswa Institut, tetapi peringkat Alpha No. 1. Dia memiliki firasat tentang siapa gadis itu dan memutuskan ada kebutuhan untuk mengejarnya bahkan jika dia melarikan diri.

Felinella memanggil Delca. Dihadapkan dengan tatapan intensnya, dia samar-samar memahami niatnya, bahkan jika dia tidak sepenuhnya memahami situasinya.

Alus mulai menuju area pertandingan. “Bagaimanapun, ini adalah festival kampus. Saya akan mencoba untuk tidak terlalu mengacau.”

Dia melepas ban lengan pengamannya saat dia mengatakan ini, membuat Felinella tersenyum sejenak sebelum memasang ekspresi serius lagi. Bahkan sekarang, Alus memperhatikan penampilan. Dia mungkin memiliki kepercayaan diri untuk menyelesaikan sesuatu sendiri, tetapi dia juga mempertimbangkan usahanya di latar belakang.

Yang berarti dia juga akan melakukan yang terbaik. Dia akan melakukan apa yang dia bisa sebagai ketua komite manajemen untuk memastikan bahwa Alus dapat fokus pada pertempuran. Maka, dia menjawab dengan nada suara yang hormat seolah-olah untuk menyampaikan perasaannya, “Ya !!”

Tidak jauh dari situ, Loki berdiri tegak.

“Loki, awasi di luar, tidak ada jaminan dia tidak memiliki sekutu dengannya, dan kita masih tidak tahu apa yang dia kejar.”

“Jika saya mengkonfirmasi musuh yang campur tangan …”

“Kalau begitu kamu segera melenyapkan mereka. Setelah Master Sihir militer tiba, Anda bergabung dengan tim pengejaran. ”

“Dimengerti,” kata Loki dengan ekspresi kosong dan menundukkan kepalanya. Dia berharap dia beruntung dalam pikirannya tetapi tahu dia akan mengerti tanpa dia mengatakannya untuk didengar semua orang.

Jika Alus benar, maka festival kampus adalah yang paling tidak menjadi perhatian mereka, tetapi saat ini tidak ada laporan dari tim keamanan lainnya. Melihat bagaimana gadis berjubah merah itu tampaknya bergabung secara spontan, sepertinya lelucon ini dilakukan atas kemauannya sendiri, tetapi tidak ada ruginya untuk tetap waspada terhadap orang lain.

Penghalang di sekitar area pertandingan tempat latihan menghilang, dan semua pertandingan yang sedang berlangsung, serta yang menunggu untuk memulai setelahnya, dibatalkan. Felinella membuat pengumuman ke tempat tersebut, ketika bibir Alus melengkung menjadi senyuman pada pekerjaannya yang cepat.

“Untuk semua orang di arena, dua pesaing yang cedera sebelumnya baik-baik saja, jadi tolong jangan khawatir. Saya juga punya pengumuman lain. Pertarungan tiruan antara siswa yang dianggap sebagai yang terkuat di Institut Sihir Kedua, Alus Reigin, dan penantang dari militer Alpha akan segera dimulai. Nama penantang akan dirahasiakan karena keadaan tertentu, dan kekuatan mereka tidak diketahui, jadi seluruh tempat latihan akan dibuka untuk pertandingan mereka.”

Pipi Alus berkedut saat perkenalan, tapi itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia sembunyikan di pertandingan ini—kemampuannya. Felinella telah memperhitungkan kemungkinan itu ketika dia memperkenalkannya.

Bagi para mahasiswa Institut, ini adalah pertama kalinya mereka mendengarnya. Jadi mereka mungkin menafsirkan pengumuman itu sebagai pengakuan Felinella tentang dia.

Alus melewati dua gadis yang dibawa dengan tandu, dan diam-diam berkata kepada mereka, “Cocok.” Itu pasti pengalaman belajar yang sangat besar bagi mereka berdua. Meskipun mantra terakhir telah dilemparkan hanya untuk memaksanya naik ke atas panggung… harus mengikutinya, meskipun menyadari apa yang dilakukan gadis berjubah itu, membuatnya gugup.

Siswa dan penantang semuanya keluar dari tempat latihan, jadi seseorang yang berjalan melawan kerumunan akan menonjol. Delca merasa aneh, jadi dia berlari ke Felinella untuk menanyakan apa yang sedang terjadi. Itu tidak biasa baginya untuk berbicara dengannya sebagai seniornya, tetapi dengan mempertimbangkan pangkat dan statusnya sebagai bangsawan, dia berhasil menahan perasaan tergesa-gesa saat dia berbicara. Itu masih situasi yang tidak normal, dan sebagai pengawas, dia berada di pin dan jarum.

Namun, jawaban Felinella tenang. “Mari kita serahkan ini pada Pak Alus, dan usahakan agar festival tetap berjalan. Jadi, tolong bekerja dengan saya. ”

Ini adalah pertama kalinya Felinella membungkuk dengan sopan kepada Delca, yang tidak sepenuhnya yakin, tapi dia berhenti untuk berpikir sejenak. Dia tidak berpartisipasi dalam turnamen. Sebagai siswa tahun ketiga yang luar biasa, dia sudah ditakdirkan untuk bergabung dengan militer, dan pelatihan pemula dengan pasukan sudah dimulai. Dia bisa, tentu saja, telah menerima izin untuk berpartisipasi jika dia memintanya, tetapi sebagai seseorang yang ingin secara resmi bertugas di militer, dia tahu apa yang harus dia prioritaskan.

Itu sebabnya dia tahu bahwa Alus telah mengambil bagian dalam turnamen, tetapi dia tidak menyaksikan kekuatannya sendiri. Jadi dia tidak punya pilihan selain membuat asumsi berdasarkan informasi yang dia miliki. Tapi dia tidak yakin dia bisa meninggalkan lawan yang akan menempatkan dua siswa di ambang kematian kepada seseorang seperti itu. Menjadi siswa teladan, sekaligus kakak kelas dan bangsawan, Delca merasa memiliki kewajiban dan mengambil keputusan. “Tidak, saya pikir saya akan menangani ini.”

Dia meraih pedangnya AWR, tapi Felinella menghentikannya. “Kamu tidak akan cukup. Selain itu, ini adalah perintah. Bukan dariku… tapi dari dia.”

Delca mengikuti pandangan Felinella. Ketika dia melihat Alus, dia menarik napas dalam kesadaran. Setelah menghabiskan sedikit waktu di militer, dia merasa sulit untuk percaya, tetapi tidak ada seorang pun di militer yang tidak mengenal putri Lord Vizaist. Tidak ada keraguan jika dia menyatakannya, tetapi kegelisahan masih ada.

Kata-kata saja tidak akan cukup. Merasakan hal ini, Felinella melanjutkan, “Kita harus mendukungnya agar dia bisa bertarung tanpa khawatir. Belum lagi Anda akan segera mengetahuinya. ”

Melihat betapa bersemangatnya dia, Delca mengerutkan alisnya dan mendesah betapa tidak pantasnya itu. Jika dia akan mengatakan sebanyak itu, dia harus mempercayainya, tetapi dengan rasa tanggung jawabnya dia siap untuk melangkah sendiri jika sesuatu terjadi.

“Aku punya pesan untuk kepala sekolah, jadi aku harus bergegas sekarang.”

“Saya pikir saya akan melakukan itu sebagai gantinya. Lebih baik kau tinggal di sini daripada aku.”

Ini adalah sesuatu yang langsung dipercayakan Alus kepada Felinella. Itu bukan sesuatu yang bisa dia tinggalkan untuk orang lain. Tapi ekspresi Delca mengatakan dia tidak mau mengalah. Dia pasti ingin memverifikasi kebenaran. Dia terutama menginginkan bukti sekarang bahwa dia telah merasakan identitas Alus.

Jadi, Felinella merasa bahwa dia tidak punya pilihan selain menyerah. Jika tidak, maka Delca mungkin akan ikut campur dalam pertarungan setelah dia pergi untuk menyampaikan pesan. Itu pasti kemungkinan jika dia tidak tahu siapa Alus. Mengingat rasa tanggung jawabnya yang kuat, dia tidak akan bisa menyalahkannya jika dia melakukannya.

Dia benar-benar ingin menghindari menghalangi jalan Alus. Dia bahkan memintanya untuk mempersiapkan panggung. Jadi wajar saja jika dia akan memprioritaskan pilihan terbaik, mengingat janjinya dan situasi saat ini. “Saya mengerti. Kepala sekolah harus berada di auditorium atau kantornya. Pesannya adalah, ‘Silakan siapkan tim untuk mengejar gadis itu.’ Saya percaya Tuan Alus berencana menangkapnya di luar Institut. ”

“Apa?!” Delca mulai bertanya-tanya siapa gadis ini yang dia izinkan untuk berpartisipasi jika dia membutuhkan banyak pertimbangan. Jelas, posisi militernya telah dipalsukan, dan dia bukan orang biasa.

Pesan untuk kepala sekolah juga mengganggunya. Meskipun itu tampak seperti permintaan, itu melampaui proposal dan lebih dekat dengan perintah.

Akhirnya, Delca yakin. Alus adalah bagian dari militer dan tampaknya memiliki pangkat yang dekat dengan kepala sekolah. Keheranannya hanya berlangsung sesaat ketika, menyadari pentingnya situasi ini, dia berlari.

Selain keributan itu, sebagian besar penonton sudah sedikit tenang. Berkat pengumuman Felinella, mereka menafsirkan apa yang terjadi sebelumnya sebagai kecelakaan, karena para pesaing menjadi terlalu panas satu sama lain.

Pengumuman pertandingan baru meredakan kebingungan mereka dan membantu memicu antusiasme mereka lagi. Tentu saja, tidak seorang pun di antara hadirin yang mengetahui kekuatan Alus yang sebenarnya, hanya mengenalinya sebagai siswa terkuat yang disebutkan dalam pendahuluan. Jadi tentu saja mereka bisa mengharapkan pertempuran tingkat yang lebih tinggi dari sebelumnya.

Sebuah penghalang baru diangkat yang menutupi seluruh tempat latihan, yang cukup untuk membuat para penonton bersemangat, dan mereka dengan bersemangat menunggu awal pertandingan saat Alus melangkah. Kerumunan berteriak keras, menghentakkan kaki mereka ke tanah dengan keras.

Saat dia cukup dekat, Alus membuat komentar ringan. “Bicara tentang tidak langsung. Bahkan jika Anda berada dalam fase pemberontakan Anda, Anda melangkah terlalu jauh … ”

Tidak ada yang menyangka dia akan muncul di sini. Melihat semuanya, dia bisa sekali lagi menegaskan… gadis ini berbahaya. Pada saat yang sama, itu juga berarti bahwa para penonton, serta puluhan ribu pengunjung festival kampus, semuanya adalah sandera potensial.

“Hehe, kamu tidak perlu terlihat begitu mengancam, Nak. Aku hanya bermain-main dengan anak-anak nakal. Sulit untuk menahan diri, tahu? ”

“Kamu memanggilku anak kecil, terlihat seperti itu?”

Ekspresi Elise berubah menjadi ketidaksenangan atas provokasi Alus. Dia benci ketika orang-orang menunjukkan penampilannya padanya. Hal yang sama berlaku untuk usianya. Dia tidak pemarah seperti Hazan, tetapi ketika dia tidak bisa menahan amarahnya, dia tidak menunjukkan belas kasihan.

Dia mendorong perasaan itu kembali untuk saat ini dan malah merujuk pada mantranya yang rusak. “Sepertinya kamu menggunakan beberapa mantra yang menarik … kamu memotong ruang itu sendiri, bukan?”

“Hmph. Saya melihat Anda memiliki mata yang bagus, ”kata Alus. Dia menambahkan, “Itu berlaku untuk kita berdua.”

Mantra terakhir yang dia gunakan, Walpinos, adalah mantra yang agak tua yang diciptakan ketika manusia pertama kali membuat terobosan dalam sihir. Ketika konsep pengembangan sihir masih dalam tahap awal, banyak mantra dikembangkan yang dengan mudah membunuh manusia dan makhluk serupa secara massal, karena mereka kekurangan informasi tentang apa sebenarnya Fiend itu.

Karena itu, sebagian besar sihir yang dibuat saat itu berfokus pada menjadi fatal. Walpinos, khususnya, diciptakan untuk menenggelamkan orang. Niat awalnya adalah menembakkan air ke luar, tetapi akhirnya berubah menjadi mantra yang menjebak targetnya.

Itu telah mengalami proses yang unik dalam perkembangannya. Itu fatal bagi manusia, tetapi tidak terlalu efektif melawan Fiend, jadi hampir tidak ada yang menggunakannya saat ini. Itu juga salah satu mantra yang dilarang di Turnamen Sihir Persahabatan.

Namun, Alus tidak tahu apa mantra dengan empat ekor hitam itu, yang menghancurkan mantra Tesfia dan Alice. Dia membayangkan itu adalah kemampuan khusus atau mantra yang sepenuhnya orisinal. Tapi dalam sekejap, dia bisa melihat bahwa itu bukan mantra pemanggilan. Fakta bahwa mereka berbentuk seperti ekor yang menempel padanya membuatnya curiga mereka terhubung ke sistem sarafnya dalam beberapa cara.

Selain bisa dengan bebas memindahkannya, dia mungkin bisa secara berurutan menulis ulang struktur mantra untuk mengubah bentuknya dan memungkinkan gerakan yang lebih rumit. Atau mungkin itu prinsip yang lebih sederhana. Bagaimanapun, mereka seharusnya tidak bisa bergerak secara independen dari tubuhnya.

“Saya yakin ada banyak hal yang terjadi dalam pikiran Anda, tetapi tidak ada yang mengalahkan latihan. Saya pribadi akan menginstruksikan Anda. Kamu lebih kuat dari para siswa dari sebelumnya, bukan? ” Elise berkata, seolah menggoda Alus.

Kata-kata itu, tentu saja, tidak jujur. Dia yakin bahwa dia tidak tahu identitasnya. Tapi tidak butuh waktu lama untuk topeng itu lepas.

“Oh? Saya melihat memang benar bahwa Anda menjadi pikun seiring bertambahnya usia. ”

“—!!” Mata Elise menyipit dalam tatapan dingin.

Tapi sebelum dia bisa membuka mulutnya, Alus melanjutkan dengan kata-kata yang lebih provokatif. “Minalis Folce Quartz.”

“Bagaimana… bagaimana kau tahu nama itu?!” Elise menggertakkan giginya.

“Hm, banyak berpikir.” Alus telah mengatakan nama itu tanpa banyak keyakinan. Pernah suatu saat dia meneliti Kurama sekali untuk sebuah misi. Meskipun tidak semua orang diketahui identitasnya, tidak banyak yang bisa menandingi para Single baik di dunia bawah maupun di mata publik. Dan generasi Magicmaster yang lebih tua kebanyakan mati di Dunia Luar.

Alus berusaha dengan susah payah melalui penyelidikan, tetapi ketika sampai pada dokumen rahasia di Alpha, dia kurang lebih bisa membaca dengan teliti melalui Berwick. Tetapi bahkan dengan pengetahuannya dan informasi itu, dia tidak bisa memahami masa lalu dengan sempurna. Jadi hanya secara kebetulan dia menyadari ketidakwajaran informasi tentang orang ini.

Minalis Folce Quartz. Saat itu, dia adalah peringkat No. 2, yang terkuat di Alpha. Kebanyakan Magicmaster Single Digit—termasuk dia—telah kehilangan nyawa mereka selama kemunculan Fiend kelas SS, yang sekarang disebut sebagai bencana. Hampir tidak ada Magicmaster yang bertarung saat itu yang masih hidup hari ini.

Alus telah mencatat penyebab kematian yang tidak biasa yang tercatat pada daftar almarhum. Itu terlalu kabur dan tidak jelas. Meskipun dia seharusnya melawan Fiend Cronus kelas SS, tidak ada yang tahu bagaimana Minalis mati. Itu bahkan tidak terlihat seperti dia hilang dalam pertempuran.

Itu menarik minatnya, dan Alus meminta informasi lebih lanjut tentangnya, tetapi tidak banyak yang tersisa. Seolah-olah itu sengaja dihapus oleh seseorang.

Sementara itu, sekitar waktu yang sama, ia menemukan beberapa data penelitian ilegal yang dikerjakan oleh petinggi secara rahasia. Di antara data itu adalah informasi tentang keabadian. Pada saat itu, Alus menganggapnya tidak lebih dari teori yang tidak praktis. Bahkan jika proses penuaan bisa diperlambat, tidak mungkin memperpanjang harapan hidup seseorang terlalu banyak. Itu hanya akal sehat.

Namun, tidak ada catatan tentang karakteristik atau penampilan Minalis. Belum lagi rumah keluarga Quartz yang mulia telah terbakar di masa lalu karena suatu alasan.

Jadi Alus mengangkat nama itu di sini hanya untuk menekan kemungkinan terakhir. Bahkan jika itu bohong bahwa dia berada di militer Alpha, dia berpikir bahwa ada beberapa kebenaran untuk itu. Lalu ada sihir mematikan kuno yang dia gunakan. Secara keseluruhan, ini adalah hasil dari dia yang memaksakan potongan teka-teki menggunakan informasi yang dia miliki tentang Kurama.

Tapi dia tidak pernah membayangkan bahwa seorang Magicmaster gaya lama seperti ini masih hidup, terutama bukan seseorang yang pernah melawan Cronus.

Selama insiden Demi Azur, Jean telah melawan dua eksekutif dari Kurama. Asumsi bahwa Kurama memiliki anggota yang berasal dari Alpha hanya masuk akal. Bagaimanapun juga, para ahli sihir dilatih untuk bertugas di militer, dan Alpha telah lama dikenal sebagai pembangkit tenaga sihir.

Apalagi menurut laporan Jean, salah satu dari keduanya ahli dengan atribut air. Itulah mengapa Alus membuat asumsi itu, tetapi bahkan dia terkejut bahwa dia melakukannya dengan benar.

Rasanya seperti melihat hantu. Dengan pemikiran itu, dia berbicara lagi. “Dan di sini saya berpikir ada beberapa anak gila di luar sana. Anda benar-benar membiarkan seseorang seperti Jean mendapatkan terlalu banyak informasi tentang Anda, nenek. Apakah yang besar yang bersamamu tidak ada di sini hari ini?”

“Jika ya, institut ini akan berlumuran darah sekarang.”

“Saya bertaruh.”

Elise kesal dan berusaha tetap tenang. Ada sesuatu yang lebih penting dari Hazan, dan itu… hanya dia yang perlu tahu rahasianya. “Kau benar-benar anak nakal yang menakutkan, Alus Reigin… Aku hanya ingin melihat seberapa kuat dirimu. Tapi sekarang ada perubahan rencana. Aku akan membunuhmu di sini.”

Mana yang terlalu padat mulai berubah menjadi cair. Elise belum benar-benar mengkonfirmasi apa pun, tetapi berdasarkan sikapnya, Alus yakin dan memutuskan tidak ada gunanya berdebat lagi.

Dengan teknologi seperti AWR dan sejenisnya, sihir modern jauh lebih maju daripada di masa lalu. Sebagai peneliti, dia yakin akan hal itu. Jadi sebagai peringkat No. 1 saat ini, jika dia menggunakan kekuatannya, dia seharusnya bisa menangani Minalis, yang selamat dari bencana.

“Cobalah.” Dia mengangkat tangannya, memberi isyarat padanya dengan jari telunjuknya.

Saat berikutnya, mana Alus meluap seperti aliran berlumpur, meniup mana Elise yang memenuhi lingkungan mereka.

***

Meskipun perintah pembungkaman diberlakukan untuk mencegah peningkatan sandera di tempat pelatihan, rumor menyebar seperti api.

Fakta bahwa Tesfia dan Alice kalah dari lawan mereka melahirkan berbagai macam teori di antara para siswa. Itu pasti berarti bahwa seorang Magicmaster berpangkat tinggi telah muncul dan mengambil bagian dalam pertempuran tiruan.

Akhirnya, gosip bergeser dari mereka berdua dan ke lawan Magicmaster berikutnya, Alus. Setiap siswa tahun pertama pernah mendengar nama itu setidaknya sekali, baik dalam arti yang baik atau buruk. Dia diperlakukan dengan sangat hati-hati, tetapi tidak ada yang mendekatinya, dan desas-desus tentang dia mengambil kehidupan mereka sendiri. Satu-satunya hal yang disepakati adalah persepsi bahwa mereka tidak memahaminya.

Namun, segelintir gadis telah mendengar tentang Alus dari Tesfia dan Alice, jadi mereka memiliki kesan yang lebih baik tentang dia daripada siswa laki-laki. Dan sekarang dia akan melawan lawan yang mereka kalahkan.

Semua orang percaya itu adalah kesempatan untuk melihat nilai sejati Alus yang tersembunyi di balik tabir misteri. Setidaknya, karena dia selalu bersama Loki, yang kedua di Institut setelah Felinella, dia mungkin memiliki kekuatan yang setara dengan Tesfia dan Alice. Itulah yang kebanyakan orang pikirkan, dan sekarang mereka punya kesempatan untuk mengetahuinya.

Harapan mereka bahkan lebih tinggi setelah mendengar desas-desus bahwa Felinella memanggilnya “nomor satu” di Institut. Itu mengatakan dia lebih kuat darinya, yang tentu saja kontroversial, jadi solusi terbaik adalah pergi melihatnya sendiri.

Jadi, beberapa siswa meninggalkan kios mereka untuk bergegas ke tempat latihan. Akibatnya, tempat pelatihan yang sudah memenuhi kapasitas dipenuhi dengan gelombang siswa baru.

Di antara mereka adalah siswa pindahan berambut pirang yang mendaftar setelah turnamen. Alus dengan jelas mengingat gadis bangsawan ini, Lilisha Ron de Rimfuge Frusevan, sebagai seseorang yang harus diwaspadai.

“Kurasa itu tidak bisa dihindari. Mereka sudah sedekat ini, jadi saya harus turun tangan juga. ” Berbeda dengan mahasiswi lain yang sedang pusing karena penasaran, Lilisha menggigit bibir dan mengerutkan alisnya. “Ini mengacaukan rencanaku,” gumamnya pada dirinya sendiri, sebelum mengangkat kepalanya.

Pada saat itu ekspresinya kembali seperti siswa normal, siswa polos yang tidak tahu apa-apa. Dan dengan nada suara yang sangat terang-terangan, dia berkata, “Berbicara tentang semua ini… Aku ingat pernah mendengar rumor bahwa peringkat No. 1 masih muda…”

“Tunggu!!” “Di mana kamu mendengar itu ?!” “Berapa umur mereka?!” Gadis-gadis di sekitar Lilisha segera meminta lebih.

“Oh, itu hanya sesuatu yang aku dengar seseorang berkata…” kata Lilisha samar-samar. Dia melirik seorang siswa laki-laki yang sedang menuju tempat pelatihan. Dan semua orang di sekitarnya mengikutinya.

***

Beberapa saat sebelum para siswa mulai berkumpul, dan beberapa menit sebelum pertandingan Alus dan Elise dimulai…

Penghalang yang membagi tempat latihan dilepaskan, dan semua orang dengan bersemangat menunggu pertandingan yang akan mengambil tempat latihan secara keseluruhan.

Biasanya, lapangan dibagi menjadi empat arena, jadi ini terasa agak besar bagi Alus. Dia teringat ketika dia dengan ringan menyapu Tesfia di atas bara ketika dia dengan angkuh menantangnya. Selain itu, meskipun lapangannya sangat besar, rasanya kecil. Itu adalah bukti betapa mampunya lawannya.

Dalam hal Elise—Minalis—akan mengamuk, kekuatan penghalang di sekitar tempat latihan telah dinaikkan ke level maksimum untuk mencegah jatuhnya korban, tapi itu bukanlah sesuatu yang bisa diandalkan sepenuhnya.

Tugas Alus di sini adalah menyelesaikan semuanya dengan damai. Idenya bukan untuk membuat Elise kewalahan, tetapi untuk membuatnya tidak berbahaya dengan melepaskan taringnya dan keinginan untuk bertarung.

Hal terbaik adalah mengusirnya tanpa ada korban dari orang banyak. Sepertinya hal yang sederhana untuk dilakukan. Tapi lawannya bukanlah penjahat sihir biasa. Dia berada di liganya sendiri, yang merupakan kesamaan yang mereka berdua miliki.

Saat ini, penonton dan pengunjung festival semuanya adalah sandera, dan risikonya terlalu besar untuk melakukan gerakan ceroboh. Dia mengerti dia menanyakan hal yang mustahil dari Sisty. Alus adalah satu-satunya Magicmaster yang bisa menghadapinya tanpa menimbulkan masalah lagi. Tapi itu juga berarti berpindah lokasi dan mengandalkan sejumlah personel militer.

Sementara itu, dia juga memiliki investasi dalam hal ini. Dia tidak bisa kehilangan tempatnya yang mapan di Institut, betapapun berisiknya hal-hal saat ini. Selain itu, dia ingin menghindari merusak festival kampus yang dikelola Felinella dengan insiden kekerasan. Itu bisa berubah menjadi situs bencana sejarah.

Untuk saat ini, dia akan membuat ini terlihat seperti acara lain di festival. Karena dia tidak membawa pria raksasa yang gila pertempuran itu bersamanya, dan dia bisa merasakan bahwa dia tidak mencari pembantaian sederhana, itu sepertinya tepat.

Memindahkan lokasi itu wajar, tapi Elise tidak punya alasan untuk melakukannya. … Ini mungkin akan rumit. Tampaknya dia tahu Alus menyembunyikan kekuatannya karena suatu alasan. Dia mungkin memilih pertempuran tiruan sebagai sarana untuk menjamin dia tidak bisa lari atau bersembunyi, dan menggunakan Tesfia dan Alice sebagai umpan untuk memprovokasi dan memancingnya keluar juga dimaksudkan untuk menunjukkan niatnya.

Meskipun menjengkelkan, tubuhnya telah bergerak sendiri saat itu. Dia tidak bisa tinggal terpisah dan mengabaikannya. Dia memang berpikir tindakannya tidak enak, tetapi tidak ada gunanya menyesali sesuatu yang telah terjadi.

Alus menghela nafas, tetapi bahkan dia tidak tahu mengapa. Sekarang setelah sampai pada ini, dia harus melakukan apa yang dia bisa. Dia tidak akan bisa lolos dengan jalan pintas.

Dia mematikan sistem pertukaran kerusakan agar Elise bisa merasakan kekuatannya secara langsung, tetapi juga agar dia bisa fokus pada pertempuran. Ketika sampai pada pertarungan yang sebenarnya, sistem pertukaran hanya menghalangi penggunaan mantra. Dan ekor hitam itu khususnya akan membutuhkan dia untuk mempertajam indranya hingga batasnya. Itulah yang Alus pikirkan dalam hati, sambil menunggu bel berbunyi.

Elise mengikuti aturan dan menahan serangannya juga. Itulah salah satu alasan di balik keputusannya. Jika dia tidak mau melakukan pembantaian yang tidak perlu, maka masih ada harapan. Jika dia keluar dari pertandingan dalam keadaan utuh, dia mungkin akan pergi begitu saja.

Tentu saja, masih belum jelas seberapa jauh dia akan melangkah; dan tidak dapat disangkal ada beberapa angan-angan bercampur di pihaknya.

Akhirnya, bel berbunyi, mengganggu pikirannya yang tidak berguna.

Dia tidak yakin apa yang harus dilakukan. Bahkan jika dia menyatakan dia akan membunuhnya, dia tidak akan bisa. Sesuatu yang bisa dia lakukan adalah menunjukkan kekuatannya dan memberi tahu dia bahwa dia bukan tandingannya.

Alus tahu dia tidak akan bisa mencapai apa pun dengan tindakan setengah matang, dan itu bukan ide yang baik untuk hanya menyudutkannya di sini. Ini akan menyakitkan. Pertama, saya harus mencari tahu berapa banyak penghalang di sekitar tempat latihan, pikirnya dalam hati.

“Mari kita lihat apa yang kamu punya, bocah,” kata Elise dengan senyum gembira, sambil mengulurkan tangannya, menekuk jari-jarinya satu per satu mulai dari kelingkingnya. Setelah ditutup, dia membuka tinjunya ke Alus. Pada saat yang sama, sejumlah besar air meluap dari lengan bajunya.

“‹‹Aqua Dragon››”

Alus mengerutkan alisnya mendengar kata-katanya. Ini berarti mantra lain yang mengganggu akan datang. “Dari mana kamu belajar tentang ini?”

Ketika datang untuk memanggil mantra, memanifestasikan kekuatan sebagai naga melingkar adalah mantra tingkat ahli. Naga tidak ada, sehingga menimbulkan masalah dalam hal membayangkan dan membangun informasi. Namun Elise menggunakan Aqua Dragon seolah-olah untuk menguji air, jadi dia tidak mengendurkan Alus.

Penonton langsung heboh. Naga air yang muncul dengan mudah lebih tinggi dari lantai tiga kursi penonton.

Namun, sepertinya itu lebih seperti trik sulap, karena pada saat berikutnya dikelilingi oleh dinding tak terlihat dan menghilang.

“Seperti yang kupikirkan, kamu bisa langsung mengganggu ruang,” kata Elise sambil tertawa, sambil menatap Alus, yang menyatukan tangannya untuk meredam mana.

“…” Dia tahu dia hanya mengujinya, tetapi untuk berpikir bahwa itu adalah niatnya … “Kamu benar-benar langsung ke inti masalah. Saya memiliki hal-hal yang ingin saya sembunyikan juga, Anda tahu. ” Saat Alus mengatakan ini, Aqua Dragon yang seharusnya dihancurkan itu membentuk dirinya kembali dengan kecepatan tinggi.

Itu berarti mantranya sebelumnya tidak ada artinya, tapi dia tidak terlalu terkejut. Dia ingin menunjukkan bahwa dia bisa menghadapi naga air bahkan jika itu berarti mempertaruhkan sihir manipulasi ruangnya untuk ketahuan. Jika memungkinkan, dia berharap tidak hanya mengendalikannya tetapi juga membatasi pilihannya.

Bentuk pemanggilan yang tidak pasti sudah cukup merepotkan. Karena serangan fisik tidak akan berhasil, mereka perlu dipukul dengan sihir yang melebihi kekuatan mereka, belum lagi seseorang dari penonton bisa menyelinap dalam gerakan juga.

Meski begitu, Aqua Dragon yang telah direformasi masih perlu ditangani. Sekarang terlahir kembali, ia membuka mulutnya lebar-lebar dan terbang ke arah Alus.

Dia melompat mundur untuk mendapatkan jarak, tapi—

Naga itu merindukannya, tetapi ketika rahangnya menghantam tanah dan meledak, ia mengirimkan sejumlah besar air yang mengubah arah di udara dan menyerang Alus. Itu bahkan dipercepat, seolah-olah itu hanya memantul dari tanah untuk mendapatkan momentum.

Alus akhirnya menjadi sasaran di udara, tetapi baginya itu bukan celah. Dia menggambar Night Mist seolah-olah dia mengharapkannya. Dan dengan suara gemeretak rantai yang memuaskan, dia melewati mana melaluinya. Terhadap sihir terhormat mana pun, pertahanan fisik tidak akan berarti banyak.

Ketika datang ke atribut air, itu adalah standar untuk melawan dengan atribut petir, tetapi sulit untuk percaya bahwa lawannya tidak akan mempertimbangkan ukuran biasa seperti itu. Lagipula, dia sendiri yang mengacaukan mantra. Binatang yang dipanggil memiliki inti yang memasoknya dengan mana, jadi dalam arti tertentu, panggilan dengan bentuk tak tentu tidak akan bisa dihancurkan selama inti itu dilindungi.

Secara khusus, inti naga air dapat dikontrol secara bebas oleh penggunanya. Bahkan Dimension Thrust yang dia gunakan untuk menyelamatkan Tesfia dan Alice akan sia-sia jika tidak mengenai intinya. Itu sebabnya dia malah memilih mantra yang berbeda.

“‹‹Mistlotein››” Dengan membangun dan kemudian membatalkan Niflheim di tahap awal dalam pikirannya, dia mengubah mana menjadi nitrogen cair. Dia kemudian menyemprotkan sejumlah besar nitrogen cair yang mengkristal dari pedangnya seolah-olah itu adalah kabut.

Tampaknya agak kebetulan dengan naga air besar yang beratnya jauh lebih banyak daripada dia mendekat. Bahkan saat dia mengayunkan AWR-nya dalam salib, kabut putih murni hanya akan menghalangi penglihatan naga itu.

Tapi nilai sebenarnya dari Mistlotein belum terlihat dengan sendirinya. Itu akan muncul ketika bentuk yang mengkristal bersentuhan dengan suatu objek. Dan tepat ketika naga air hendak menelan Alus utuh, ia terbang ke tirai kabut, yang membeku dengan kecepatan ledakan, membekukan seluruh naga.

Sementara itu, Elise dengan tenang menyaksikan hal itu terjadi. Memang, dia tidak bisa membuatnya jatuh ke Aqua Dragon belaka. Jika hanya itu yang bisa dia tangani, tidak akan ada alasan untuk datang.

Dia tersenyum saat dia menatap naga airnya yang benar-benar beku. “Itu pertama kalinya aku melihat mantra itu. Ini mirip dengan Niflheim, tapi pada akhirnya, itu…!!” Matanya menyipit, saat dia melihat Alus mendarat di ujung hidung beku naga air itu.

“Sudah lama sejak saya terakhir menggunakannya, tapi itu berjalan cukup baik. Mantra ini tidak berakhir di sini.” Mistlotein mengikis mana yang menyusun mantra itu sendiri. Itu menyebar dengan eksplosif, menyelimuti mana dalam kristal. Karena itu, itu sangat efektif melawan mantra yang menggunakan mana sebagai katalis.

Alus segera mulai membuat mantra baru yang rumit dan melemparkannya ke naga air. Dia tidak hanya menggunakan mana yang terkikis dari inti naga, tetapi juga memasukkannya dengan lebih banyak lagi. Setelah pertempurannya dengan Demi Azur, simpanan mana miliknya dengan mudah melampaui dua kali lipat dari yang dia miliki sebelumnya. Jadi ada kebutuhan bahkan untuk mengeluarkan mana yang berlebih ini. Meskipun dia sudah terbiasa dengan itu, memiliki jumlah mana yang sangat besar masih tidak stabil.

“Sekarang giliranku untuk mengadakan pertunjukan… Api yang muncul kembali, Phoenix›› ” Naga air beku itu menyala merah sebelum es pecah, menguap di udara sebelum kembali ke partikel mana.

Mantra pemanggilan Alus diperoleh dari Mantra Hilang menggunakan teknologi dunia lama. Itu adalah mantra yang tidak dapat direproduksi oleh siapa pun kecuali dia, dan itu juga tidak dicatat dalam ensiklopedia mantra.

Phoenix, melebarkan sayapnya, bersinar dengan api merah membara. Sebagai kastornya, Alus tidak terpengaruh oleh api, tetapi jika penghalang tidak mengelilingi tempat latihan, penonton akan menerima lebih dari sekedar luka bakar biasa.

Elisa tidak terkecuali. Namun, dia sudah mengambil tindakan untuk menghindari panas magis. Dia menutupi dirinya dalam film mana, dan mana yang dia buang untuk meningkatkan mantra atribut airnya tetap mengudara untuk melindunginya. Dia mungkin merasakan panasnya tetapi hampir tidak ada kerusakan.

Dia terpesona oleh pemandangan agung untuk sesaat. Kemudian dia mulai tertawa. “Hehe, luar biasa, sesat, cerdik, mengerikan… semuanya terlalu lemah untuk menggambarkanmu! Anda jauh melampaui standar pengukuran apa pun … tapi saya tidak akan ketinggalan dengan anak nakal yang baru hidup selama 15 tahun. Aku menyerahkan kemanusiaanku sendiri sejak lama.”

Elise merobek perban dari lengannya dengan giginya. Dari pandangan sekilas yang bisa dilihat Alus di antara celah-celah, dia menyadari prediksinya tepat. Dia memiliki formula ajaib yang diukir langsung di lengannya.

Secara teori itu mungkin, tentu saja. Bahkan, itu akan menjadi metode yang paling efektif. Tapi itu seharusnya tindakan yang sia-sia. Mengukir formula langsung ke kulit tidak akan banyak membantu, karena akan terkelupas dalam beberapa hari dan diganti dengan lapisan kulit baru.

Belum lagi kulit akan mengendur selama bertahun-tahun, kehilangan elastisitasnya. Jadi komposisi formula ajaib juga akan mengendur, yang akan mempengaruhi detailnya—kesalahan fatal untuk sesuatu yang membutuhkan ketelitian yang halus.

Tapi untuk beberapa alasan, itu sepertinya tidak berlaku untuk Elise. Formula ajaib di lengannya berfungsi dengan baik. Itu sangat jelas dari pertarungannya sejauh ini. Mereka juga tampaknya tidak baru diukir, karena cara dia menangani sihirnya mengungkapkan banyak pengalamannya dalam bertarung dengan mereka. Bahkan saat Alus menyaksikan, formula ajaib itu memancarkan warna biru pucat.

“Terima kasih atas hadiah yang kau berikan padaku sebagai balasannya. Saya pikir itu adil jika saya menanggapi panggilan dengan panggilan lain … Mungkin sedikit ketat di sini, tetapi Anda tidak keberatan, bukan?

Saat Elise selesai berbicara, sebuah film besar berisi air muncul di belakangnya. Meskipun hanya menempati area yang sangat tipis, permukaannya berkilau tanpa henti dalam warna hitam dan biru tua, seolah-olah itu adalah cermin yang mencerminkan kedalaman laut. Pada saat yang sama, itu juga tampak seperti lubang besar yang terhubung ke laut itu sendiri.

Dengan senyum tak kenal takut, dia mendorong tangannya ke depan dan berteriak dengan keras, “Memenuhi misimu untuk membantai siapa pun yang menghalangi jalanku, raja jurang dan iblis dari lautan yang jauh, dilepaskan ke semua… Leviathan›› ”

“—!!” Tiba-tiba, Alus melihat sesuatu bergerak di film air. Itu luar biasa … pada saat yang sama, permukaan film itu sangat terganggu, dan gema berat yang dalam mengguncang atmosfer.

Suara bergetar keras bergema di kedalaman tubuh seseorang. Penonton menahan napas mereka saat mereka menatap film yang tampak seperti pintu gerbang ke laut. Beberapa hampir tersedak oleh energi firasat yang tidak menyenangkan, tetapi tidak ada yang bisa mengalihkan pandangan darinya.

Rasanya seperti waktu yang lama berlalu, tetapi pada kenyataannya, itu hanya dua atau tiga detik. Dan ketika muncul dari film, semua orang lupa bernafas. Pemandangan yang tidak realistis itu tampak seperti sesuatu dari dongeng atau mitos.

Menjawab panggilan Elise adalah makhluk legendaris. Menerobos film, wajah jahat muncul di tempat terbuka. Rumor mengatakan bahwa monster kuno masih mengintai di bawah laut, dan penampilannya tentu saja memberikan kredibilitas pada rumor tersebut. Apa yang datang dari kedalaman memiliki wajah dunia lain yang mengerikan, tetapi dalam arti yang berbeda dari Fiend.

Hal pertama yang menonjol adalah tanduk yang tajam. Setelah itu ada gigi tajam yang tak terhitung jumlahnya berantakan, memantulkan cahaya keperakan seperti pisau yang dipoles. Ia tidak memiliki mata, dan wajahnya seperti naga air yang jelek, terdistorsi, dan cacat.

Dua lengan secara paksa didorong keluar dari membran, seolah merobek tepi lubang. Tonjolan seperti sabit di lengan menusuk jauh ke tanah untuk membantunya merangkak keluar. Setiap kali ia menggeliat untuk menarik tubuhnya keluar, tanah bergetar.

Semua orang di antara penonton menyaksikan dengan napas tertahan saat seluruh monster raksasa itu terungkap. Itu begitu besar bahkan mengerdilkan Phoenix. Seperti yang Elise katakan, seolah-olah itu terlalu besar untuk muat di dalam tempat latihan.

Alus tidak memiliki pengetahuan tentang mantra ini, atau lebih tepatnya makhluk mengerikan ini, tetapi dihadapkan dengan ukurannya, dia merasa tidak sabar. Penonton mungkin tidak meragukan bahwa mereka aman, tetapi jika Phoenix dan Leviathan benar-benar bentrok, tempat latihan—dan mungkin bahkan seluruh Institut—akan dalam bahaya. Dia mungkin yang menarik pelatuknya, tapi… Ck, aku meremehkannya! Memikirkan makhluk yang dipanggil yang melebihi Phoenix akan muncul…

Dia meningkatkan kewaspadaannya terhadap Elise secara maksimal. Kemampuan Singles ditulis ulang dengan setiap generasi. Secara umum diterima bahwa Tunggal di masa lalu lebih rendah daripada Ganda saat ini, tetapi itu sebagian besar karena pengetahuan dan teknologi tentang sihir telah melihat perkembangan yang dramatis.

Tapi jelas bahwa mantra pemanggilan ini, dan monster yang dimunculkannya, bukanlah sesuatu yang begitu mudah ditentang bahkan oleh seorang Single. Jika ada— Apakah ada orang di militer hari ini yang akan memiliki kesempatan melawan ini selain Lettie atau aku? …Tidak. Alus hanya bisa menyimpulkan ini setelah melihat tampilan kekuatan Elise. Para eksekutif Kurama dikatakan setara dengan Single Digit Magicmasters, tetapi tampaknya itu tidak cukup untuk menggambarkan dirinya.

Dia berharap bahwa dia akan menjadi liar di negara lain dan tidak di sini, tetapi tidak ada yang akan datang dari mengeluh tentang hal itu. Leviathan adalah kartu truf yang melampaui ranah sihir pemanggilan. Tertegun atau tidak, Alus dengan cermat mengamati konstruksinya, atau lebih tepatnya dia merasakannya. Mempertimbangkan skala pemanggilan, itu akan membutuhkan sedikit waktu untuk menyelesaikannya.

Sekarang kesempatanku…! Sebelum Leviathan sepenuhnya muncul, Alus membangun program tambahan ke Phoenix. Saat berikutnya, dengan pekikan bernada tinggi, burung surgawi mengepakkan sayap apinya, mengirimkan gelombang panas menyapu tempat latihan.

Terbang ke Leviathan, ia menukik dengan cepat, berharap untuk membanting tubuhnya yang besar ke tanah. Mengepakkan sayapnya, itu menghanguskan udara, mempercepat ke bawah. Saat membidik, itu menabrak Leviathan dari atas. Tiang api naik seperti gunung berapi yang meletus. Pada saat yang sama, sejumlah besar uap memenuhi arena.

“Hmm, aku hampir sampai, tapi ini sudah berakhir.” Dari uap terdengar suara kecewa Elise. “Nah, selanjutnya adalah…”

“Aku tidak punya niat untuk bermain-main dengan gamemu!” Suara Alus terdengar, seolah menghapus gumaman Elise.

Dia melirik ke belakang, ke arah suara itu berasal, saat dia membungkuk. “—!!” Night Mist membubung di atas kepalanya, memotong uapnya. “Aku tidak begitu menyukai pertarungan jarak dekat, kau tahu,” gerutunya, saat dia langsung membuat pedang air di tangan kanannya, menebas di belakangnya. Namun, tidak ada tanggapan.

“Saya mengerti. Sepertinya kamu tidak berbohong, ”suara ejekan Alus datang dari samping kali ini.

Elise tetap tanpa ekspresi, menciptakan bilah air lain di tangan kirinya untuk menebasnya juga. Namun dia hanya memotong udara sekali lagi. Merasakan dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan sementara tidak dapat melihat dari semua uap, dia melepaskan ledakan mana ke tanah. Dengan dia di tengah, uap menghilang dalam lingkaran di sekelilingnya.

Namun… “-!!” Alus tidak bisa ditemukan. Rasa dingin menjalari tulang punggungnya saat dia merasakan kehadiran dari atas, dan pandangannya menjadi gelap untuk sesaat.

Dia secara naluriah mengangkat kepalanya dan mendecakkan lidahnya pada senjata yang ada di atasnya dan mencegatnya dengan bilah airnya. Kemudian, mengingat bagaimana Alus memotong ruang itu sendiri, dia menyadari kesalahannya. Namun berkat pengalamannya, dia bisa langsung bereaksi.

Dia tidak akan bisa memblokir Kabut Malam Alus dengan bilah airnya. Jadi dia langsung membatalkan mantranya dan menendang tanah, sambil memutar tubuhnya secara diagonal ke atas untuk menghindari pukulan fatal. Bahkan Elise merasakan keringat dingin ketika dia mendengar suara aneh yang dipancarkan oleh Night Mist saat melewati sisinya.

Setelah mendarat dengan berlutut, dia menegaskan kembali bahwa menghindar adalah pilihan yang tepat. Dia melihat lebih dekat ke area di mana tebasan Alus telah lewat. Sulit dipercaya apa yang dilihatnya. Tampaknya ruang itu sendiri telah dipindahkan di sepanjang lintasan yang dilalui Night Mist, meskipun segera berbalik dan menyembuhkan dirinya sendiri. “Saya mengerti. Jadi ini adalah Single di zaman sekarang ini.”

Keterampilan bertarung jarak dekat dan teknik sihir Alus jauh di atas para Jomblo yang Elise ketahui. Tapi itu tidak semua. Mengambil sandera penonton menguntungkannya, karena Alus tampaknya tidak berniat untuk benar-benar memojokkannya, tetapi meskipun demikian — serangan itu tidak terduga.

Dengan kata lain… dia berhati dingin dan kejam. Itu jelas tidak dimaksudkan sebagai pukulan terakhir. Tetapi Elise tahu bahwa dia akan baik-baik saja jika dia gagal menghindarinya dan mati.

Dia mengira bahwa Magicmasters modern lembut, jadi mengetahui bahwa peringkat No. 1, berdiri di atas mereka semua, tidak akan ragu untuk membunuh, adalah kesalahan perhitungan yang menyenangkan. Dia telah membunuh lebih banyak orang daripada yang bisa dia hitung… akibat dia menjadi penjahat dan membalas dendam. Sementara itu, para Magicmaster yang berjalan di jalan cahaya akan ragu sesaat sebelum mereka membunuh, bahkan jika mereka adalah Single Digit.

Jadi masing-masing melampaui apa yang diharapkan yang lain. Namun demikian, Elise melirik dirinya sendiri dan menghela nafas. “Aku benar-benar tidak bisa mengatakan aku bagus dengan pertarungan jarak dekat.”

Dia memiliki tubuh kecil dengan anggota badan pendek, yang merupakan bagian dari itu, tetapi lebih dari segalanya, dia tidak memiliki AWR, meninggalkannya hanya dengan sihir untuk melindungi dirinya sendiri. Kemudian lagi, melawan kemampuan untuk menembus ruang itu sendiri, bahkan AWR tidak akan membantu.

Taktik Elise biasanya terdiri dari pertempuran jarak menengah hingga panjang, menjaga musuh agar tidak terlalu dekat. Namun, itu hanya praktis melawan lawan yang lebih lemah, atau paling buruk lawan dengan kekuatan yang sama. Jadi bentrok dengan seseorang yang mungkin lebih unggul darinya membawa rasa urgensi untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.

“Ini akan sulit. Bicara tentang mantra yang mengganggu… membuat pertahanan tidak berguna dalam pertarungan jarak dekat.” Mengabaikan aliran emosinya, Elise dengan tenang menganalisis situasi sulit yang dia alami, seolah-olah dia sedang berbicara tentang orang lain. “Namun—hanya itu yang ada!”

Dia tampak menjauhkan diri pada awalnya tetapi melangkah maju ke arah Alus saat dia berbicara. Pada saat yang sama, dia menarik tangannya ke belakang seolah menyembunyikan bilah air di tangannya. Menyadari kelemahannya, dia memilih untuk melawannya, menantangnya untuk pertempuran jarak dekat atas kemauannya sendiri.

Terkejut dengan langkah tak terduga, reaksi Alus sedikit tertunda. Dia telah mempertimbangkan spesialisasinya dan waspada terhadap pertempuran sihir jarak jauh, jadi Elise telah mengecohnya. Untuk saat ini, dia juga bergerak maju untuk membuang waktunya. Akibatnya, mereka saling mendekat dalam sekejap.

Dia memblokir pedang air milik Elise, menangkisnya. Karena terbuat dari sihir, itu terbuka untuk diubah atau diubah melalui bentuk tipuan lain ketika mereka bentrok.

Dia merasakan benturan yang keras, seperti logam berbenturan dengan logam. Tapi itu tidak semua. Tanpa penundaan, serangan kedua datang dari tangan Elise yang lain.

Bahkan melawan dua pedang, Alus tidak akan ketinggalan dengan Night Mist. Sebagai hasil dari memblokir serangan pertama, rantai itu terbang di udara. Terhadap serangan kedua, dia mengulurkan rantai untuk melindunginya.

Rantai di udara menjadi perisai kokoh untuk melindunginya dari serangan Elise… atau begitulah seharusnya. Tetapi ketika rantai dan bilah air akan terhubung, Elise menjentikkan pergelangan tangannya.

Ck! Alus mendecakkan lidahnya di benaknya, saat bentuk bilah air terlepas sebelum menyentuh rantai. Itu menjadi air cair dan tanpa membahayakan melewati dinding rantai. Tak lama kemudian cairan itu meledak, berubah menjadi beberapa peluru air yang menyerang Alus.

Elise telah menjentikkan pergelangan tangannya seperti cambuk untuk mengganti bilah airnya dan memberikan kecepatan peluru air. Peluru air dilapisi lapisan tipis mana. Untungnya, bilah air telah bergerak dengan gerakan menyapu, sehingga mereka terbang dalam garis lurus.

Alus membungkuk dan menghindari mereka. Secara alami, dia waspada terhadap bilah air. Karena dia tidak menggunakan pesona tetapi malah menciptakan pedang melalui sihir, dia agak terampil. Pada saat yang sama, mudah untuk berubah, dan dia tahu perubahan semacam ini mungkin terjadi, itulah sebabnya peluru air berada dalam ekspektasi.

Tetapi melawan lawan ini, dia tidak ingin bersikap defensif. Dia melepaskan koordinat tetap rantai yang telah dia atur untuk membuat perisai dan memanfaatkan postur membungkuknya untuk menendang wajah lawannya.

Pertempuran jarak dekat adalah pertempuran membaca niat pihak lain. Intinya menyudutkan lawan agar tidak bisa mengelak. Dan itu semua dimulai dengan mengatasi ekspektasi lawan.

Alus melihat ujung jubah merah di bagian atas penglihatannya. Di bagian atas penglihatannya… artinya tendangannya tidak terhubung.

Melompat dan menghindari serangan itu, Elise memutar pinggulnya dan berputar untuk memberikan tendangan balasan kepada Alus dari udara. Berulang kali, pada saat itu. Satu pukulan, dua pukulan … Alus menyilangkan tangannya untuk melindungi dirinya sendiri dan merasakan dampak berat menyerang mereka. Melalui celah di antara kedua lengannya, dia bisa melihat jubah Elise berguling-guling dalam semburan warna merah, saat dia mengubah posturnya di udara dan melepaskan tendangan ketiga di bawah lengannya yang bersilang.

“Tsk …” Alus dikirim terbang. Tapi dia memulihkan wujudnya dan menendang tanah sekali untuk membunuh momentum, mendarat tanpa kepanikan dalam ekspresinya.

Dia telah melemparkan telapak tangan kanannya ke arah tendangan terakhir, jadi damage yang dia terima relatif kecil. Setidaknya itu meredam serangan, tapi bahkan sekarang tangannya masih mati rasa.

Selama pertukaran, Alus menjadi yakin bahwa dia memahami kelemahan Dimension Thrust. Seperti yang Elise katakan, Dimension Thrust tidak mungkin dipertahankan dalam pertarungan jarak dekat. Namun, mantra itu membutuhkan persyaratan komposisi yang tepat, ditambah pemahaman tentang ruang itu sendiri, jadi butuh beberapa pekerjaan. Artinya itu bukan sesuatu yang bisa dibangun dalam sekejap. Jadi sementara dia bisa menggunakannya untuk menyerang, Alus tidak bisa menggunakan Dimension Thrust untuk pertahanan, di mana keputusan harus dibuat dalam sekejap mata.

Itu bukan sesuatu yang bisa diperbaiki dengan menuangkan lebih banyak mana ke dalamnya. Dan kehilangan targetnya adalah sesuatu yang harus dia waspadai. Ini bukan bola air mengambang yang bergerak lambat atau Fiend yang lamban.

Tapi yang lebih penting… Garis darah mengalir dari ujung mulutnya. “Sekarang kamu sudah melakukannya, nenek. Tidak pandai dalam hal itu?” Memang, dalam hal pertempuran jarak dekat, Elise satu langkah di atas.

“Aku hanya tidak suka menggunakan gerakan yang tidak cerdas. Saya tidak pernah mengatakan saya buruk dalam hal itu, bocah. ” Mengangkat sudut mulutnya, Elise tersenyum jahat.

***

Para siswa lupa bernapas saat mereka menyaksikan pertempuran, dan mereka dipaksa untuk menyadari bahwa pada akhirnya, rumor hanyalah rumor.

Pertempuran jauh melebihi harapan. Mereka yang tidak berpengalaman akan berjuang untuk memahami detail apa pun. Mereka mengalami kesulitan untuk mengatakan apa yang dilakukan oleh kedua kombatan itu. Mantra pemula dan menengah yang mereka tahu tidak sebanding dengan apa yang mereka lihat.

Wajar jika mereka membayangkan ini adalah jenis pertempuran yang akan mereka lihat dengan pertarungan dua Digit Tunggal. Faktanya, sebagian besar siswa belum pernah melihat pertarungan Single Digit Magicmaster sebelumnya. Paling-paling, mereka hanya bisa membandingkannya dengan gaya bertarung para Magicmaster terbaik yang mereka tahu. Bolak-baliknya begitu tinggi, sihirnya begitu beragam.

Tiba-tiba, salah satu siswi dalam kelompok angkat bicara. “Ini tidak manusiawi. ”

Sementara itu, Delca Base, yang diutus menggantikan Felinella untuk menyampaikan pesan Alus, berdiri kaku dengan wajah tegang saat memberi hormat kepada kepala sekolah, yang memunggunginya.

Ketika dia mengetuk dan melangkah ke dalam kantor kepala sekolah, dia sudah memegang stafnya dan sedang melakukan sesuatu. Ruangan, yang berfungsi ganda sebagai kantor, dipenuhi dengan jumlah mana yang tidak biasa. Mungkin karena tekanan itu, Delca merasa bajunya berat, seperti basah kuyup.

Melihat pakaian yang dikenakannya membuat Delca refleks menelan ludah. Dia sudah mengenakan pakaian tempur yang dia pakai saat dia masih bertugas aktif.

“Delca, Alus sedang bertarung di tempat latihan sekarang, kan?” Punggungnya masih menghadap pintu, saat dia melihat ke luar jendela.

“Y-Ya, aku punya pesan darinya.” Setelah menunggu momen yang tepat, Delca akhirnya mendapat kesempatan untuk menyampaikannya. Namun, dia tidak bisa meninggalkan ruangan sampai dia menerima izin atau instruksi baru. Itu adalah sesuatu yang diajarkan kepadanya selama waktunya di militer. Atau lebih tepatnya, sebagai bangsawan, itu adalah sesuatu yang sudah dia ketahui.

Mempertimbangkan fakta bahwa dia mengenakan pakaian tempurnya, kepala sekolah mungkin memahami situasi lebih baik daripada dia. Dia bergumam pada dirinya sendiri, tetapi dia bisa menangkap apa yang dia katakan. “Persiapan akan memakan waktu lebih lama. Kenapa harus terjadi sekarang? …Mengenalnya, ada beberapa ide di baliknya. Tapi penghalang di sekitar tempat latihan mungkin tidak akan bertahan…”

Delta mengira dia mungkin sudah mengirim laporan ke militer. Selanjutnya akan memberi tahu Gubernur Jenderal tentang personel tambahan untuk menangkap penyusup yang diminta Alus. “Begitu dia sedekat ini, tidak ada yang bisa kita lakukan. Bukannya dia akan dengan senang hati pergi jika diminta… ini hanyalah masalah.” Tampaknya kepala sekolah cukup kesal hingga menggertakkan giginya.

Ini adalah pertama kalinya Delca melihat kepala sekolah seperti ini, meskipun dia menyadari ini adalah keadaan darurat. Dia sepertinya hampir meledak, tetapi ketika dia menoleh ke Delca, dia sedikit tenang.

Seorang guru laki-laki berdiri di samping Delca. Dia adalah juru bicara untuk briefing acara publik Institut, dan dia menunggu dengan tidak sabar. Tapi briefing kemungkinan akan dibatalkan.

Kepala sekolah menoleh ke guru terlebih dahulu, memprioritaskan hal yang paling penting. Untuk saat-saat seperti inilah fakultas itu ada. Mereka semua bisa menggunakan sihir sampai tingkat tertentu. Jika yang dibutuhkan hanyalah kecerdasan, seorang non-Magicmaster juga akan bekerja dengan baik. “Kumpulkan sebanyak mungkin fakultas dan bawa mereka ke tempat pelatihan.”

“Ya. Jadi apa yang harus kita lakukan?”

“Angkat penghalang anti-sihir, tentu saja. Dengan semua orang di sana, Anda harus bisa bertahan sampai saya bisa sampai di sana. ”

“Tentu saja. Tapi apakah pertarungan tiruan itu bermasalah? ”

“Sudah pergi saja!”

Guru berlari keluar dari kantor dengan tergesa-gesa. Menggunakan lisensinya, adalah mungkin untuk membuat panggilan darurat ke seluruh fakultas Institut. Mereka mungkin juga akan membuat panggilan melalui sistem siaran menggunakan saluran yang tidak dapat diakses oleh siswa. Meskipun sudah ada banyak siswa di tempat pelatihan.

Setelah itu, kepala sekolah mengalihkan pandangannya kembali ke Delca. Dia membeku, seolah-olah menatap ular yang mematikan. “Memposisikan lebih banyak penjaga di luar akan sulit. Masih perlu beberapa saat sebelum Master Sihir militer tiba. Apakah Alus mengatakan sesuatu tentang itu?”

Loki sudah berjaga-jaga atas perintah Alus, tapi Delca tidak mengetahuinya. Dia menggelengkan kepalanya, karena dia hanya memiliki sedikit informasi. Felinella telah diminta untuk menyampaikan pesan itu sendiri, jadi mau bagaimana lagi. “Saya minta maaf.”

Setelah mendengar Delca menyampaikan pesan tersebut, Sisty mulai menebak-nebak apa yang dipikirkan Alus dan apa yang akan dia lakukan dalam situasi ini. Apalagi, apa maksud di balik pesan yang dia tinggalkan?

Ternyata seperti yang dia takutkan. Dia selalu lembut dalam hal Alus. Yah, bukannya aku tidak bisa mengerti. Sisty memikirkan kembali bawahannya, yang telah bertemu dengan penyusup yang mencurigakan sebelumnya. Dia tidak sadarkan diri untuk sementara waktu, dan ketika dia sadar, dia segera menghubungi Sisty. Selain memberi tahu Sisty tentang situasinya, dia juga meningkatkan tingkat kewaspadaan Institut secara maksimal dan mendesak Sisty untuk bergerak.

Bawahan itu juga menyebut Alus karena suatu alasan. Dia selalu mengkhawatirkannya pada tingkat bawah sadar, memiliki sisi keibuan padanya, meskipun dia hanya melakukan beberapa misi dengan Alus di masa lalu.

Setelah mendengar laporan itu, Sisty sudah mulai bersiap, tetapi sepertinya dia berlari di belakang. Untuk saat ini, dia kembali mencoba mencari tahu maksud di balik pesan Alus.

Masalahnya adalah Alus ingin dia ditangkap di luar Institut. Tentu saja, dalam keadaan normal, seharusnya mudah baginya untuk menangkap siapa pun. Dan inilah lawan yang tidak bisa dia…

Sepertinya tidak ada yang perlu diragukan tentang informasi itu, tapi rasanya juga tidak sepenuhnya akurat. “Saya ingin lebih detail dalam pesan ini.”

“Permisi?”

Sisty, menyadari bahwa dia telah menyuarakan keluhan internalnya dengan keras, melambaikan tangannya ke Delca seolah mengatakan untuk tidak khawatir tentang itu. “MS. Felinella memintamu untuk membiarkan pertandingan berlanjut, bukan?”

“Ya. Saya yakin dia ingin festival itu terus berlanjut. Jika kerumunan bertambah parah dan mulai panik, itu akan menjadi bencana lain.”

Tentu saja, itu pasti keputusan berdasarkan pemikiran Alus. Dan Sisty berharap untuk mendapatkan sedikit lebih banyak niatnya dari itu. Dia pasti tidak ingin festival dihentikan karena suatu alasan. Untuk saat ini, fakultas akan pergi dan membangun penghalang dan mencegah korban, dan Sisty sendiri akan pergi dari sini setelah persiapannya selesai.

Dan jika Alus ingin festival berlanjut, Sisty akan mematuhi keputusannya. Dia memercayai peringkat No. 1 saat ini. Seperti yang dikatakan Delca, menindak penyusup di depan publik bukanlah ide yang bijaksana. Dalam hal itu, hanya sedikit yang bisa mereka lakukan sampai dia sendiri diberi tahu dan bisa terlibat.

Sebagai permulaan, tempat latihan harus diisolasi untuk menghentikan lebih banyak orang berkumpul di sana. Dan hanya ada satu orang di Institut yang bisa melakukannya dengan sempurna.

Tentu saja, Alus ingin si penyusup meninggalkan tempat latihan, jadi Sisty akan mempertimbangkannya. Namun, tampaknya penyusup ini cukup kuat. Jadi bahkan Alus perlu melakukan pekerjaan berat.

“Delca, kembalilah ke tempat latihan sekarang dan dukung Nona Felinella.”

“U-Mengerti. Dan bagaimana dengan…” Mau tak mau dia bertanya-tanya apa yang akan dilakukan kepala sekolah—pejabat tertinggi di Institut dan mantan Single—akan dilakukan.

“Kami akan menyerahkan pengejaran pada bala bantuan militer seperti yang dikatakan Alus, tapi aku yakin dengan sihir pertahananku. Aku akan pergi ke tempat latihan secepat mungkin.”

Mantan Single, yang dulu dikenal sebagai salah satu dari Tiga Pilar, akhirnya melangkah ke medan perang. Terlepas dari kegembiraan Delca atas penampilannya yang luar biasa, dia tetap tenang dan menjawab dengan suara yang jelas, “Dimengerti!!” Dia berbalik dan menuju pintu keluar.

Begitu dia mencapai tempat latihan, pertempuran yang dilihat Delca terjadi di sana mengejutkannya. Itu sudah cukup untuk mengakhiri suasana hatinya yang gembira dalam sekejap. Dia sekarang tahu bagaimana seorang siswa tahun pertama bisa memberi perintah kepada kepala sekolah, yang merupakan mantan Master Sihir Satu Digit.

Pada saat yang sama, matanya bertemu dengan Felinella. Dia berada di ruang komentator di lantai dua. Dia memberinya pandangan yang mengatakan dia telah menyampaikan pesan. Tentu saja, mengomentari setiap gerakan dalam pertempuran tingkat ini tidak mungkin; dia ada di sana kalau-kalau ada pengumuman yang perlu dibuat.

Setelah itu, Delca, yang menyaksikan pertempuran, tanpa sadar mengeluarkan beberapa kata. “Dia benar-benar…”

***

Setelah beberapa pertukaran, Alus mulai merasa sedikit tidak sabar terlepas dari kepercayaan awalnya.

Bahkan setelah melangkah sejauh ini, Elise tidak menunjukkan tanda-tanda akan mundur. Selama gerakan mereka bolak-balik, dia bertarung dengan cara yang memberitahunya bahwa dia tidak bisa membunuhnya, tapi dia menepisnya dan terus bertarung.

Pada titik ini, sihir tingkat menengah atau lanjutan tidak akan memotongnya. Tidak peduli seberapa halus sihir Alus, dengan lawan berada di alam yang sama dengannya, mereka terjebak dalam jalan buntu.

Namun, Elise sepertinya tidak akan menggunakan sihir pemanggilan lagi. Leviathan, yang pasti merupakan kartu truf terbesarnya, sulit untuk dihadapi. Itu hampir mengakibatkan banyak korban, tetapi sekarang setelah ditebang, dia mungkin akan menghindari membuang mana lagi.

Apalagi, pesan Alus kepada kepala sekolah seharusnya sudah sampai padanya sekarang. Sampai Sisty membuatnya bergerak, dia membutuhkan penghalang tempat latihan untuk bertahan, yang berarti dia tidak bisa membiarkan sihirnya yang kuat mengenai penghalang. Jika memungkinkan, dia juga ingin membatalkan mantra lawannya.

Sihir manipulasi ruang juga akan sulit digunakan. Butuh banyak mana, belum lagi arena itu sekali lagi mulai terisi dengan mana Elise yang padat, yang membuatnya sulit untuk dibangun secara akurat—atau lebih tepatnya, distorsi itu sendiri menjadi lebih sulit untuk dilakukan.

Dia juga menyadari bahwa Elise mengerti cara kerjanya dan telah melihat kelemahannya. Kurasa aku harus menghindari penggunaan sihir sebanyak mungkin. Apa pun di atas sihir tingkat menengah dan lanjutan akan memiliki efek yang terlalu besar pada penghalang.

Alus bisa menggunakan semua atribut, tetapi sebagai gantinya dia tidak memiliki kontrol yang tepat dari mereka, kelemahan yang kembali menggigitnya sekarang. Itu sebenarnya adalah efek samping dari memiliki terlalu banyak kekuatan.

Itu berarti taktiknya terbatas. Pertempuran jarak dekat adalah satu-satunya cara untuk pergi… tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kita tidak mendapatkan apa-apa.

Alus menarik rantainya dan mulai mengucapkan mantra yang tidak terlalu dia kenal. Rumus ajaib pada rantai itu milik atribut angin, tipe yang jarang dia gunakan. Di samping dasar-dasarnya, mantra atribut angin tidak sesederhana kelihatannya. Beberapa mantra bisa digunakan hanya dengan belajar dan berlatih. Dengan kata lain, itu adalah mantra yang sangat bergantung pada intuisi. Mengendalikan angin secara sadar membutuhkan lebih dari sekadar pengetahuan tentang kecepatan angin dan faktor lainnya. Itu adalah sesuatu yang harus Anda rasakan.

Karena itu, dia tidak bisa menggunakan wind riding, yang biasa di antara penggunanya. Dan yang cukup mengejutkan, dia tidak bisa menggunakan sonar mana yang Loki lakukan, atau Force, yang mengubah mana menjadi listrik di dalam tubuhnya. Jenis mantra itu membutuhkan afinitas yang tepat untuk mereka.

Itulah mengapa mantra yang akan digunakan Alus adalah sesuatu yang jarang digunakan untuk tujuan aslinya dan tidak bergantung pada indra. Itu adalah mantra yang bisa dirapalkan hanya dengan melalui proses yang benar.

Dia menunjuk koordinat dan membayangkan sebuah bola, angin di dalam berputar dengan cara yang kacau, tanpa arah.

“‹‹Ashird››”

Bola muncul di udara, dan di dalamnya ada tornado mana, terperangkap di dalam cangkang bundar. Itu menggunakan kecepatan rotasinya untuk menyedot segalanya, bahkan mana. Selain itu, bola itu tumbuh semakin besar semakin banyak massa dan mana yang diambilnya, meningkatkan daya isapnya. Itu adalah mantra yang tumbuh dengan sendirinya, tetapi itu bahkan mempengaruhi kastornya.

Terampil seperti dia, Elise sangat akrab dengan mantra ini, dan dia menahan rambut dan jubahnya saat dia membaca niat Alus… Tidak, tidak perlu untuk itu. Ini adalah mantra yang digunakan oleh Magicmaster yang lebih suka pertarungan tangan kosong. Dengan kata lain, itu adalah tanda bahwa dia akan datang untuk pertempuran jarak dekat.

Ashird menyebalkan bagi para Magicmaster yang lebih menyukai pertarungan jarak jauh karena sifatnya yang menyerap mana. Hanya menggunakan sihir saat berada di bawah pengaruh tornado khusus ini akan menyedot sebagian manamu.

Juga, hisapan yang kuat mendistorsi mana, membuatnya sulit untuk menentukan dan mempertahankan koordinat sihir. Ini berarti mantra tidak akan bertahan selama tornado ada di sekitar. Itu juga berarti bahwa Elise mengisi area itu dengan mana untuk mencegah Alus menggunakan sihir manipulasi ruangnya tidak ada artinya.

Lalu ada pertumbuhan bola yang disebutkan di atas, membuat sihir semakin sulit semakin lama pertarungan berlangsung. Jadi mereka yang lebih menyukai pertarungan jarak dekat secara bertahap akan mendapatkan lebih banyak keuntungan.

Terlepas dari semua itu, mulut Elise memutar geli dan berubah menjadi senyum sadis. Kamu terlalu lembut. Tidak bisa menggunakan sihir berjalan dua arah… juga, struktur Ashird lemah. Sehingga tornado itu akan hilang hanya dengan memukulnya dengan mantra yang kuat. Apakah Anda pikir saya hanya akan mengikuti permainan Anda?

Tak lama kemudian, pijakan Elise menjadi berlumpur. Dia telah mengubah mananya menjadi air, dan itu muncul dari tanah. Selanjutnya, dua tornado air naik ke udara.

Saat semua orang di antara penonton melihat itu—

Tornado air meledak, dan tidak dapat mempertahankan bentuknya, mereka kembali ke mana dan dihisap oleh Ashird.

Tujuan Elise adalah membuat Ashird menyerap mana air dan mengganggu strukturnya dari dalam. Kemudian dia melihat kilatan petir datang dari sudut matanya. Pada saat dia fokus pada Ashird, Alus muncul tepat di sebelahnya, menekannya dengan Night Mist.

“…!” Petir sangat efektif melawan air. Namun, setiap Magicmaster yang terampil akan memiliki tindakan pencegahan yang disiapkan dan dapat menebus kelemahan apa pun dengan menambahkan faktor tambahan saat membangun mantra mereka. Yang mengatakan, itu hanya akan mengimbanginya, dan sebagian besar waktu itu tidak cukup untuk mengatasi pertandingan yang buruk.

“Aku sudah berusaha keras untuk menggunakan sihir angin. Aku tidak bisa membiarkanmu menghancurkannya dengan mudah, ”kata Alus, saat dia mengubah lapisan mana Night Mist menjadi listrik.

Listrik Lightning Blade menutupi Night Mist, mencegah energi dari pemakaian dan penyebaran secara spontan. Jika habis dalam situasi ekstrim, listrik dapat dikirim setelah serangan seperti gelombang kejut. Mampu menempuh jarak pendek maupun jarak jauh adalah salah satu keunggulan Lightning Blade. Selain itu, dimungkinkan untuk menyesuaikan daya dengan mengubah jumlah listrik.

Suara listrik berderak di udara menusuk telinga penonton. Elise mencoba mundur untuk menjauh, tetapi Alus bergerak lebih cepat, menutup jarak.

Di tengah melompat mundur, Elise dengan tenang menyilangkan tangannya. Seperti sebelumnya, tornado air kembar naik bersamaan dengan gerakan lengannya dan meluas ke luar, mencoba membawa Alus bersamanya.

Namun—dengan guntur, puncak tornado meledak.

Elise mendengus putus asa, memelototi Alus. Dia seharusnya berharap sebanyak itu. Tidak hanya ada kecocokan atribut, tetapi Ashird juga menyedot mana, menciptakan celah untuk keduanya.

Mantra Alus sama rapuhnya. Segera, semburan air meluap dari lingkungan Elise, menciptakan tornado air besar dalam sekejap. Dia kemudian tampak menghilang ke tengahnya.

Alus tanpa ekspresi menebas tornado dengan Night Mist, membelahnya menjadi dua. Ketika tornado menyebar, Elise menghilang, seperti yang dia duga. Dia menggunakan tornado untuk mendapatkan pijakan dan mengulur waktu, saat dia melarikan diri ke udara lagi.

Tapi kerugiannya tidak terbalik. Dalam situasi ini, dia terbatas dalam gerakannya melawan Alus karena Pedang Petirnya bisa ditembakkan lebih cepat dari apa pun yang bisa dia lakukan. Dan dia tidak akan memberinya waktu yang dibutuhkan untuk melawan atribut petir. Jadi tidak peduli apa yang dia lakukan …

Alus menguatkan dirinya sedikit, tetapi ketika dia melihat Elise tidak melakukan apa-apa di udara, dia menatapnya dengan curiga. Benar, tidak ada gunanya mencoba dan melakukan apa pun sekarang. Tapi dia seharusnya bukan tipe orang yang akan menerima itu. Dan dia harus memiliki satu atau dua kartu yang masih bisa dia mainkan.

Jadi dia memutuskan untuk melakukan langkah pertama, membidik saat dia mendarat.

Elise, di sisi lain, bahkan tidak terlihat terkejut, karena dia tetap tidak bergerak saat mendarat dan menatap Alus.

Alus masuk, dan sebagai reaksi dia merentangkan tangannya. Bukan sebagai sarana untuk menentangnya, tetapi seolah-olah menerima nasibnya.

Dia tidak akan berhenti. Dia mengayunkan Lightning Blade ke arah Elise. Dengan guntur yang memekakkan telinga, pedang yang diayunkan secara diagonal tersedot ke dadanya. “—!!”

Tidak ada perlawanan apapun. Dia tidak merasa seperti dia akan memotong seseorang sama sekali. Itu seperti memukul apa-apa selain udara. Dia juga melihat cairan transparan keluar dari luka, bukan darah.

Tangan Elise dengan kuat meraih pergelangan tangannya. Dia kemudian menunjukkan senyum menakutkan, wajahnya tampak meleleh dan jatuh.

“Ck—!!” Penonton terengah-engah melihat pemandangan yang aneh itu, satu-satunya suara di arena adalah Alus mendecakkan lidahnya. Pada saat dia menyadari bahwa dia telah jatuh ke dalam perangkap, sudah terlambat.

Elise palsu yang terbuat dari air berubah, berubah dari manusia menjadi amuba, dengan embel-embel seperti tentakel masih memegang pergelangan tangan Alus. Mana mengalir melaluinya atau tidak, sulit untuk percaya bahwa itu awalnya terbuat dari air ketika sekuat ini. Jika dia mencoba untuk memaksanya, dia mungkin akan kalah.

Dalam keadaan darurat, Alus memandang Ashird yang masih berputar di udara. Itu masih berfungsi, tetapi tornado air Elise telah memperlambat pertumbuhannya. Pada saat ini tidak akan mampu menyerap semua mana di sekitarnya.

Lumpur seperti lumpur yang aneh mulai menggelegak dan beriak seolah-olah ada sesuatu yang mendorong dari bawah. Saat berikutnya, paku air yang tajam melonjak dari lumpur.

Tidak ada waktu untuk pilih-pilih tentang mantra apa yang akan digunakan. Alus membuat mantra tertentu dan melepaskannya di depannya, menusuk Kabut Malam ke dalam lumpur.

Sebuah ledakan terjadi. Dia telah melemparkan Detonasi skala kecil dari dalam lumpur yang menakutkan. Gelombang kejut juga membuat Alus terbang, tetapi dia pulih di udara dan mendarat di kakinya.

Akhirnya, uap yang memenuhi area itu menjadi bersih untuk mengungkapkan Alus tanpa ekspresi dan sosok kecil berjubah. Elise yang asli, yang telah menyembunyikan dirinya di suatu tempat, berdiri di sana dengan mata terbuka lebar—tetapi pada saat berikutnya dia tersenyum.

“Ahahaha, hehe… Ah, maaf, kurasa itu membuatmu takut. Kamu menggunakan mantra yang cukup berlebihan, tapi itu tidak terlalu berbahaya.” Mempertimbangkan situasinya, cara tawanya mengguncang seluruh tubuhnya, saat dia berdiri dengan tangan melingkari perutnya, tidak pantas… tetapi ditambah dengan tubuhnya yang kecil dan penampilannya yang feminin, dia terlihat seperti kepolosan.

Segera, sengatan listrik menyembur seolah-olah sebagai tanggapan atas ejekannya, tetapi Elise dengan mudah memblokir serangan yang diam-diam dilepaskan Alus. Sebuah ekor tiba-tiba muncul dari punggungnya dan dengan cepat menyapunya seolah-olah hampir tidak memperhatikannya. Dia pasti telah melemparkannya saat Alus berurusan dengan barang palsunya. Pada saat yang sama, ekor lainnya terangkat ke udara dan membentak seperti cambuk, membelah Ashird menjadi dua.

Angin kencang bertiup di tempat latihan dari Ashird, bersama dengan mana yang dikandungnya.

Alus mengerutkan bibirnya, kesal, saat dia menatap Elise, yang memiliki empat ekor besar yang menggantung di udara. Dia tidak ingin membiarkannya menggunakan mantra itu. Melihat mereka dengan benar sekarang, dia bisa mengatakan bahwa mereka sangat kuat sehingga mereka berada di luar kategori tingkat ahli.

Kebetulan, alasan dia menggunakan daya tembak yang sedikit berlebihan untuk melarikan diri dari jebakan adalah karena ini pertama kalinya dia melihat mantra jenis itu. Menahan diri dari mantra yang tidak diketahui dapat dengan cepat menyebabkan kematian. Dan mau bagaimana lagi, lengannya akhirnya sedikit terbakar dalam prosesnya.

Hal yang sama diterapkan di Dunia Luar. Tidak ada hal buruk yang bisa datang dari kehati-hatian, terutama ketika mantra itu dilemparkan oleh seseorang pada tingkat Master Sihir Satu Digit.

Namun, Alus segera tahu ketika dia bertukar tempat dengan salinannya. Dia tidak pernah mengalihkan pandangan darinya, selain ketika tornado air kembar muncul. Hanya pada saat itulah fokusnya bergeser darinya. Ini adalah satu-satunya saat dia bisa bertukar tempat.

Alus berasumsi dia pasti telah meninggalkan salinannya, dan kemudian pindah ke suatu titik buta sambil berbaur dengan tornado. Membuat stand-in menggunakan sihir bukanlah hal yang mustahil. Mereka yang memiliki afinitas bumi bisa menggunakan mantra yang menciptakan tampilan yang sama persis dengan diri mereka sendiri.

Merasakan apa yang sedang terjadi dalam pikiran Alus, Elise mempertahankan senyum superiornya yang menyeramkan. Ekor hitam besar yang naik dari punggung bawahnya menutupi semua ruang di atas tubuh mungilnya dan perlahan bergoyang seolah menggoda Alus.

Namun di balik sikapnya yang tak kenal takut, dia merasakan geli dingin pada tatapan tajam Alus. Kurasa dia akan tahu jika aku menggunakannya lagi , pikirnya dalam hati. Dia menyipitkan matanya, rasa tidak sabar muncul.

Untuk saat ini, Elise mengambil napas dalam-dalam dan memulihkan aliran mana yang terganggu. Tetap saja, sudah berapa lama sejak dia merasa kesal seperti ini? Mencoba menyembunyikan sedikit kegelisahannya, dia membuka mulutnya untuk berbicara, seolah mengatakan superioritasnya adalah abadi dan dia bisa membunuh Alus kapan saja dia mau. “Jadi, apakah kamu sudah selesai?”

Saat dia mengatakan itu, penghalang di sekitar tempat latihan menjadi lebih kuat. Dia dengan cepat menebak dari mana bahwa lebih dari dua puluh orang yang agak terampil berbaris dan memperkuat penghalang. Mereka mungkin adalah anggota fakultas Institut.

Ada beberapa penonton yang terlihat bingung, tetapi staf mengabaikan mereka dan terus menuangkan mana ke dalam penghalang.

Pada saat yang sama, sebuah pengumuman dibuat. “Perhatian. Saat pertempuran memanas, kami memperkuat penghalang untuk berjaga-jaga. ”

Selain pemberitahuan Felinella, perhatian orang banyak tertuju pada layar besar bersisi empat yang turun dari langit-langit. Pembatasan sudah diberlakukan, tetapi tak seorang pun di antara hadirin tahu apa yang sedang terjadi. Mereka semua benar-benar terserap dalam pertempuran tiruan.

Apa yang akan mereka lakukan selanjutnya? Apa yang akan mereka tunjukkan? Seberapa hebat prestasi sihir mereka selanjutnya? Keberadaan iblis yang tak terhitung jumlahnya di Dunia Luar didorong ke sudut pikiran mereka. Mereka tidak bisa mengalihkan pandangan dari keduanya di tempat latihan.

Beberapa tidak sengaja menghancurkan cangkir mereka di tangan mereka, merendam pakaian mereka. Seorang anak laki-laki dengan orang tuanya menatap kedua Magicmasters dengan kekaguman di matanya. Tapi itu bukan hanya dia. Semua orang antusias menonton pertandingan.

Bahkan para siswa berbagi sentimen. “Itu benar-benar Alus, kan…?” seorang teman sekelas perempuan Alus bertanya kepada temannya di sebelahnya, tanpa mengalihkan pandangannya dari korek api.

“Y-Ya …”

“Tidak mungkin, Alus hanya melakukan ujian rata-rata, bukan?”

“Ya. Tapi untuk bertarung seperti ini, kamu harus…” Meskipun gadis itu tidak minum apa-apa, dia tanpa sadar menelan ludah.

Semua siswa Institut mungkin memiliki perasaan yang sama. Mereka berpikir bahwa pertandingan ini menyaingi apa yang bisa dilakukan oleh para Magicmaster Single Digit. Meskipun itu wajar, karena ukuran tertinggi yang mereka tahu adalah Single.

Para siswa cenderung melebih-lebihkan sesuatu berdasarkan perspektif mereka yang sempit, tetapi kali ini mereka tepat sasaran. Faktanya, itu adalah pertandingan yang bahkan melampaui batas imajinasi.

Pada saat yang sama, mereka memikirkan kembali rumor peringkat 1 Alpha yang mereka dengar tempo hari. Artinya pikiran mereka tidak bisa tidak melayang ke arah itu, meskipun tidak ada bukti.

Mereka hanya memiliki satu keyakinan yang tak tergoyahkan. Dan itulah gelar yang terkuat, yang berdiri di puncak semua Magicmasters, yang berada di atas lebih dari 100.000 lainnya, No. 1 yang mereka impikan…bisa jadi siapa pun yang dibiarkan berdiri di akhir pertandingan ini… Mereka yang berpikir seperti itu menatap Alus dan Elise dengan kagum.

Siapa di antara mereka yang dikabarkan berada di peringkat No. 1…?

Namun, para siswa perempuan lebih cenderung percaya bahwa itu adalah Alus yang akrab dan misterius daripada Elise penyusup yang mereka lihat untuk pertama kalinya. Itu adalah bias yang tidak disadari, tetapi gadis-gadis itu terlalu terpaku pada pertandingan untuk diperhatikan.

***

Sementara itu, Alus tidak menyadari bahwa rahasianya berisiko terbongkar dan malah mempertimbangkan apakah dia harus mengikuti provokasi nyata Elise.

Bagaimanapun, dia tidak punya niat untuk menyudutkannya secara sembarangan. Meskipun dia tidak membiarkannya muncul di wajahnya agar dia tidak menangkapnya, hal yang ingin dia hindari dengan cara apa pun adalah penonton terjebak dalam penghancuran dirinya sendiri atau pembantaian tanpa pandang bulu. Dia bermain-main dengan lelucon karena dia ingin membiarkan dia menyadari kerugiannya dan melarikan diri dari tempat kejadian.

Namun… di tengah pertempuran, Alus tidak bisa lagi menyangkal kegembiraan yang dia rasakan sebagai seorang Magicmaster. Bahkan provokasi Elise terdengar seperti ketukan genderang untuk berperang, membangkitkan keinginannya untuk bertarung.

Yang mengatakan, dia tetap tenang. Dia bukan tipe orang yang tergerak oleh emosi. Jika dia harus menggambarkan situasinya, dia akan mengatakan bahwa dia senang telah bertemu lawan yang layak… akhirnya. Dia akhirnya bisa bersaing dengan seseorang dan bukan Fiend, menggunakan kekuatan yang dia latih.

Fakta bahwa penghalang itu diperkuat oleh para guru juga menambah kegembiraannya yang tenang. Merasa bahwa risiko bagi penonton sekarang berkurang, Alus melepaskan beberapa batasan yang dipaksakan sendiri pada kekuatannya. Namun, meski begitu, dia tidak bisa menggunakan mantra tingkat ahli seperti Niflheim yang menulis ulang hukum dunia. Tapi mencabut pembatasan pada beberapa mantra setidaknya adalah hal yang disambut baik.

“Tidak, aku baru memulai,” Alus menjawab pertanyaan Elise dengan blak-blakan. Senyum tak kenal takut di wajahnya bukanlah seorang siswa tetapi dari peringkat No. 1, didukung oleh semua yang dia alami di Dunia Luar dan militer.

Saat ini, otak Alus bekerja dengan kecepatan tinggi. Tidak ada masalah. Suasananya tenang secara misterius, pikirannya jernih. Anda telah membawa saya untuk perjalanan sejauh ini, tapi sudah waktunya bagi saya untuk menunjukkan apa yang saya miliki di lengan baju saya … Pertama, saya harus mencari tahu persis bagaimana mantra itu bekerja.

Sirislate, mantra yang digunakan Alice dalam pertarungannya melawan Elise, lebih cepat dari waktu reaksi manusia. Dia mungkin masih belum berpengalaman, tetapi bahkan Double akan berjuang untuk melakukan lebih dari sekedar menghindarinya.

Bahkan Alus tidak akan punya waktu untuk menyiapkan mantra jika dia kehilangan inisiatif. Tetapi fakta bahwa Elise bisa kehilangan momentum tetapi masih dengan mudah menghancurkan mantra berarti bahwa ekor itu mungkin bergerak dengan kecepatan ekstrim. Bahkan dia akan kesulitan menangkap mereka.

Tiba-tiba, dia mengarahkan ujung Night Mist ke Elise dan berbicara. “Bagaimana dengan ini?” Dan ruang di sekitar mereka berputar saat pedang yang tak terhitung jumlahnya yang terbuat dari mana muncul.

“Itu pertama kalinya saya melihat itu. Menarik, berikan yang terbaik.” Empat ekor yang berayun di udara menyerupai seekor anjing yang mengibaskan ekornya karena bahagia.

Ada hampir 200 pedang pendek di sekitar Alus, tergantung di udara dan menunggu saat pelepasannya. Itu adalah mantra yang terdiri dari esensi sihir manipulasi ruang.

“‹‹Oboro Hien››”

Saat dia mengucapkan nama mantra, klon Night Mist yang hitam legam melesat sekaligus. Mereka semua ditujukan pada Elise, dan bahkan jika target mencoba menghindar, mereka akan mengikuti.

Namun Elise tidak mengambil satu langkah pun, seolah-olah dia bahkan tidak merasa perlu untuk menghindar.

Alus berharap banyak. Mantranya dimaksudkan untuk menguji batas ekornya.

Elise membungkuk ke depan dan fokus pada ekornya. Setiap ekor bergerak secara independen dan menghancurkan pedang pendek. Meskipun akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka sedang dihancurkan. Ekor tidak membiarkan satu pun lewat saat mereka menghancurkan konstruksi itu sendiri.

DENTANG. Salah satu pedang menyentuh ekor, dan suara logam yang melengking terdengar.

Elise mengira mereka semua terbuat dari mana, jadi ketika dia mendengar suara itu, ekspresinya membeku karena terkejut. Saat dia menghancurkan pedang lainnya, dia melihat ke arah dari mana suara logam itu berasal.

Night Mist yang asli bertanggung jawab atas suaranya. Bola api neraka lahir dari pusatnya.

“‹‹Matahari Astral››”

“Kamu kecil …!” Elise mengirim salah satu ekornya ke mantra yang akan segera selesai. Dalam sekejap mata, bola api yang tumbuh itu terpotong menjadi dua. Kemudian meledak.

Menggunakan satu ekor besar sebagai perisai, dia melindungi dirinya dari ledakan, lalu menggunakan ekornya sebagai pegas untuk keluar dari asap. Setelah melarikan diri ke udara, Elise menatap pedang pendek yang mengejar dengan kesal dan terus menghancurkannya dengan ekornya. “Kamu benar-benar tidak bisa diremehkan … berapa banyak atribut yang bisa kamu gunakan?” dia bergumam, menatap Alus di tanah. Tapi satu-satunya hal yang dia dapatkan kembali adalah senyum yang tidak menyenangkan.

Elise menjadi serius dan memperhatikan gerakan bibir Alus. Akan sulit untuk menangkap apa yang dia katakan di tengah ledakan. Tapi mudah untuk membaca bibirnya.

“<<Jatuh>>”

“—!!” Apakah dia mengerti apa yang dia maksud atau tidak, Elise berputar di udara dan mengulurkan ekornya ke segala arah seolah memutar jaring. Dua dari mereka menempel di dinding di sekitar tempat latihan, menciptakan lubang besar, tapi untungnya mereka berada di antara lantai dua dan tiga.

Hal berikutnya yang dia tahu, ada ujung tajam di depannya. Sejumlah besar es membentang dari langit-langit. Jika dia terus melarikan diri menuju atap, dia akan tertusuk.

“Eksekusi Keputusasaan, kan?!” Alus telah memprediksi gerakannya dan merapal mantra dengan cepat. Elise menyadari bahwa dia telah dituntun seperti itu dan menjadi marah.

Tapi kemarahannya tidak melebihi kenyataan bahwa dia telah diperdaya. Itu di mantra itu sendiri. Bahwa dia pikir dia bisa dikalahkan oleh mantra tingkat itu adalah hal yang paling menyebalkan. Meskipun tidak mungkin dia mendengarnya, dia mendecakkan lidahnya dan meludahkan, “Jangan meremehkanku, bocah!”

Alus mengayunkan lengannya, dan es di langit-langit jatuh.

Untuk menjauh dari es, Elise menggunakan ekornya untuk mengirim tubuhnya ke tanah dengan kecepatan luar biasa, terbang lebih cepat dari es Despair Execute. Selama saat-saat jatuhnya yang singkat, ekornya berayun ke segala arah, menghancurkan es yang turun seperti hujan.

Elise tiba-tiba mengerutkan alisnya. Tidak ada masalah dengan mana-nya, tetapi ekor yang sementara terhubung ke sistem sarafnya agar dapat bergerak bebas melambat karena kelelahan. Seperti yang diharapkan, masalahnya adalah stamina. Dia juga ditarik oleh ekornya, tapi tidak ada gunanya mengeluh tentang itu sekarang.

Lawannya sudah sejauh ini. Jadi dia mungkin memainkan semua kartunya. Tapi meski begitu, kemampuannya jauh melebihi kemampuan Magicmaster kelas satu yang dia tahu. Dan ketika datang ke toko mana, dia memiliki lebih dari dia.

Dia menegaskan kembali bahwa peringkat No 1-nya bukan hanya untuk pertunjukan. Dia belum bisa memastikan semuanya, tapi mau bagaimana lagi dalam situasi saat ini.

Dia adalah peringkat No. 1. Bangga akan hal itu juga berarti cara bertarungnya terbatas. Pada kenyataannya, dia hanya menyandera penonton untuk menariknya keluar. Dia tidak tertarik untuk membantai mereka tanpa pandang bulu.

Meskipun Alus telah mengetahui hal itu, dia tidak bisa mengabaikan kemungkinan itu. Dia tidak seperti penjahat yang tidak punya apa-apa lagi. Itu sebabnya dia harus bertarung dengan pemikiran itu. Pada akhirnya, dia memilih untuk mengenakan belenggu kehormatan dengan tetap menjadi No. 1. Ketidakmampuannya untuk keluar semua di sini adalah buktinya.

Kalau saja dia bisa mengabaikan korbannya… Meskipun itu lebih nyaman baginya, Elise tanpa sadar menggertakkan giginya. Dia mencoba mengabaikan sensasi aneh untuk memikirkan semuanya dengan tenang. Pada akhirnya, dia tidak cocok untuknya. Dia seharusnya senang bahwa seseorang bahkan mampu melakukan perlawanan sebanyak itu. Ini adalah pertama kalinya dia bahkan terpojok seperti ini. Memikirkannya seperti itu, dia merasa segar dan puas.

Es berkilauan saat menghujani partikel mana yang transparan.

Saat dia jatuh dan membalikkan tubuhnya, dia memberi Alus, yang berdiri diam dan mengawasinya, senyum sombong di benaknya.

Dia telah melampaui peringkat No. 1.

Dia adalah seorang Magicmaster yang bangga di masa lalu, sebelum menjadi seorang kriminal. Dia bangga berdiri bersama para pahlawan yang akan menyelamatkan umat manusia. Sebagai hasil dari bersaing dengan orang lain, dia mengagumi peringkat yang mulia itu. Dia sangat ingin berdiri di puncak.

Saat itu, dia benar-benar puas dengan melawan Iblis. Dia tiba-tiba bernostalgia untuk hari-hari itu. Dia merindukan mereka. Mungkin sorakan publik yang tidak bersalah yang membuatnya merasa sangat melankolis.

Tapi itu baik-baik saja. Sudah lama sejak dia merasa seperti itu. Namun… memang, bagaimanapun… Hal-hal yang berbeda sekarang… tidak ada yang akan mengakui saya… Prestasinya telah memudar dan terkubur dalam kegelapan.

Mengapa ternyata seperti ini? Mengapa dia melakukan ini? Dia sudah tahu jawabannya tetapi tidak bisa menahan diri untuk bertanya. Lagi pula, ada seseorang yang telah mengambil tempat yang pernah dia kagumi tepat di depannya. Tidak peduli seberapa besar dia menginginkannya, tidak peduli seberapa jauh dia mencapainya, dia tidak akan pernah menyentuhnya.

Itu adalah jalan cahaya, kebalikan dari kegelapan tempat dia berada. Cahayanya terlalu terang dan lembut… itu seperti ilusi, dia tidak bisa melihat langsung ke arahnya, atau menjangkau dan menyentuhnya.

Dalam beberapa detik kejatuhannya, semua jenis emosi dan keinginan bawah sadar membanjiri pikiran Elise. Mendarat dengan suara berat, dia berdiri kembali seolah-olah tidak ada yang terjadi dan menghancurkan es ekstra besar terakhir yang jatuh dari atas.

Begitu dia mendarat, pikirannya langsung beralih ke pertempuran, seolah-olah semuanya sebelumnya bohong. Dia bernapas berat. Memang, dia kelelahan. Dalam hal stamina, Alus memiliki keunggulan. Tapi dalam pikirannya dia sudah menang. Tentu saja, dia telah melakukan yang terbaik dalam situasi ini. Di hadapan kerumunan yang begitu besar, dia telah memberikan segalanya.

Itulah sebabnya dia bisa bangga dengan kemenangannya yang sempurna. Hidup bagi pemenang, mati bagi yang kalah… itulah aturan dunia ini.

Menjaga ini lebih jauh hanya akan mempermalukannya. Itu akan membayangi posisinya, pada kehormatan posisi tertinggi untuk Magicmasters.

“Itulah batas tubuh manusia,” kata Elise. Dia sangat gembira, namun memasang ekspresi sedih saat dia mengangkat lengannya yang ramping dan merentangkan jari-jarinya. Selama dia masih manusia, selama dia terikat untuk menjadi seorang Magicmaster, itu adalah takdir yang tak terhindarkan. Jika dia akan melakukan banyak hal dengan massa yang membosankan, kekuatannya akan selalu datang dengan tanggung jawab, dan dia selalu diharapkan untuk melaksanakan tugasnya.

Sementara itu, dia tidak lagi memiliki sumpah atau batasan yang harus dia patuhi, dan dia tahu bahwa perbedaan menciptakan celah besar dalam pertempuran.

Elise perlahan mengangkat kepalanya. Sekarang ada senyum menyegarkan di wajahnya. Empat ekor besar berubah lebih tajam dan menunjuk ke arah Alus. Itu akan berakhir dalam sekejap. Dia tidak tertarik untuk memperpanjang sesuatu yang sudah diputuskan. Dia akan memisahkan kepalanya dari tubuhnya atau menusuk hatinya untuk menyelesaikannya.

Namun, saat itulah Alus menatapnya dan tersenyum seolah mengejeknya.

“Kamu tidak bisa menghancurkan Tartarus.”

“Kita lihat saja nanti.” Matanya menyipit, seolah-olah dia masih berusaha bermain kuat dalam situasi seperti itu.

Namun… dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan melakukan perlawanan. Dia hanya bisa menggertak. Sementara Elise menatapnya dengan ekspresi bingung, dia melipat tangannya, lalu menunjuk satu jari ke atas.

Kegelisahan samar melintas dalam dirinya. Despair Execute adalah segalanya…!! Elise mendongak seolah tidak bisa melawan, dan saat itulah dia sadar. Mustahil!

Lingkaran sihir besar telah muncul di langit-langit penghalang. Itu memiliki enam sudut tajam dan karakter yang jelas dalam formulanya. Ketika dia melihat itu, Elise tahu dia salah paham.

Di enam sudut ada formula ajaib untuk bumi, air, es, api, kilat, dan angin, masing-masing dengan garis rumit yang membentuk lingkaran sihir secara keseluruhan. Itu bukan sesuatu yang dia kenal, tapi tanpa ragu itu pasti mantra yang dimaksudkan untuk membunuhnya.

Meskipun mengetahui itu, dia tidak bisa tidak mengagumi keindahannya yang sempurna dan konstruksinya yang sempurna. Dia menatapnya secara naluriah. Sihir memiliki afinitas dan konflik. Itu mungkin untuk menggabungkan dua atribut dan membaca mantra dengan sifat sinergis.

Tapi itu terbatas pada dua. Ketika tiga atau lebih digunakan pada saat yang sama, pasti akan ada konflik yang akan sangat mengganggu mantra apa pun, jadi menggunakan tiga atribut pada saat yang sama secara teoritis tidak mungkin.

Air lemah terhadap petir, dan mungkin untuk mengubah sifatnya sedikit untuk membuat mereka bekerja bersama, tetapi meskipun demikian, sulit untuk membatalkan prinsip umum.

Namun lingkaran sihir yang dilihat Elise menggabungkan semua atribut selain dari dua elemen, terang dan gelap. Semua atribut memiliki afinitas yang superior atau inferior. Itulah mengapa bentuk ini sangat indah. Itu adalah cita-cita impian… seperti yang dilambangkan dengan lingkaran, itu melampaui akal dan menunjukkan segalanya dalam keseimbangan.

Elise tidak terpesona oleh lingkaran sihir itu sendiri. Dia terpesona oleh mantra yang selaras sempurna, mengatasi konflik apa pun.

Dia mengerti dalam sekejap bahwa Alus telah merencanakan semuanya. Bahkan dengan audiens yang begitu besar, mereka tidak terlalu membelenggu dan lebih merupakan faktor yang perlu dipertimbangkan untuk mencapai tujuannya.

Mantra yang dia gunakan membawa pesan yang jelas yang mengukir dirinya ke dalam hati Elise dengan keindahannya yang kejam. Dialah yang mengatakan dia bisa membunuhnya kapan pun dia mau.

“T-Tapi jika kamu menggunakan mantra itu di sini…!!” Kerusakannya akan mengerikan… bahkan dengan guru yang memperkuat penghalang, mantra sebelumnya yang dia gunakan sudah membahayakan kekuatan penghalang. Mantra pada tingkat yang bahkan lebih besar dari itu pasti… tidak, dia bisa dengan jelas merasakan kehadiran seseorang yang bisa meniadakan kemungkinan itu.

Seseorang dengan sejumlah besar mana telah bergabung dengan grup di luar penghalang di beberapa titik. Mana yang luar biasa mengalir ke penghalang membuatnya jauh lebih kuat. Meskipun hanya satu, guru lain tidak bisa membandingkan.

Penyihir-!! Dia adalah salah satu pemain kunci dalam kebangkitan Alpha ke tampuk kekuasaan. Elise belum pernah bertemu langsung dengannya, tetapi semua orang di tujuh negara tahu tentang spesialis sihir pertahanan.

Dengan munculnya Witch Sisty, semua potongan puzzle jatuh ke tempatnya. Bocah itu, dia sedang menunggu ini…! Kemarahan mendidih di dalam dirinya, dan dia mengangkat alisnya. “Jangan menghalangi! Kamu hanya penyihir !! ”

Ekor yang sangat besar melilit tubuh kecil Elise. Setelah jeda beberapa saat, dia memutar tubuhnya, dan keempat ekornya terbuka seperti bunga hitam yang menyeramkan, berjalan menuju lapisan penghalang yang baru. Dia berharap untuk mendapatkan keuntungan dengan menghancurkan atau melemahkan penghalang. Mantra yang terdiri dari semua atribut ini digunakan karena Penyihir bisa menahannya.

Tatapan tajam Elise beralih ke sudut lantai dua kursi penonton. Itu dia. Dia memiliki penampilan penyihir biasa, mengenakan topi runcing besar yang berayun di udara.

Namun, dia sama-sama marah. Bahkan, dia mengirimkan tatapan maut pada penyusup yang kurang ajar itu. “Ada batas seberapa jauh kamu bisa pergi! Beraninya kau bermain-main dengan Institutku!” Kata-katanya sepertinya tidak akan sampai ke Elise, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak mengatakannya.

Dalam kemarahan, Sisty melepaskan jubah hitamnya dan mengulurkan tongkatnya. Sambil memegangi batu ajaib di ujungnya, dia menuangkan semua mana ke dalamnya. Dia telah menggunakan sedikit penyimpanan mana selama serangan Godma Barhong di Institut, tapi dia mengumpulkan sisa mana sekarang.

Keempat ekor itu berulang kali menyerang penghalang baru, seolah-olah mencoba menggali jalan mereka. Sisty menempatkan fokus penuhnya untuk menentangnya. Sejumlah besar mana bertiup melalui kursi penonton sebagai embusan angin.

Beberapa detik telah berlalu sejak Elise memulai serangannya pada penghalang. Tapi Sisty bahkan tidak bisa menghitung berapa banyak putaran dan pukulan yang mengenai penghalang dalam detik-detik itu. Serangannya—begitu cepat hingga tak terlihat—menghujani penghalang seperti badai.

Mana Sisty dikonsumsi dengan kecepatan yang menakutkan, seperti air dalam ember yang keluar dari celah besar. Bahkan jika dia menentangnya dengan seluruh kekuatannya, hanya masalah waktu sebelum penghalang itu dihancurkan. “Hey kamu lagi ngapain?!” dia memanggil Alus, sedikit panik. Dia mungkin berspesialisasi dalam pertahanan, tetapi bahkan dia memiliki batasnya. Melanjutkan untuk memblokir serbuan serangan ini akan menjadi mustahil.

Itu bukan untuk menanggapi suara Sisty, tapi di saat berikutnya, lingkaran sihir di atas Elise bersinar sangat terang. Batas waktu telah tercapai.

Elise menggigit bibirnya dengan keras. Dengan banjir emosi yang mengalir ke dalam dirinya, dia menyadari bahwa sudah terlambat untuk apa pun. Melarikan diri?! Saya?

Dengan identitas mantra komposit yang masih belum diketahui, dia bisa mengatakan pertandingan belum diputuskan. Dia memiliki keyakinan mutlak pada Tartarus-nya. Itu sebabnya dia memaksa tubuhnya yang secara naluriah mencoba menjauh untuk bertahan melalui tekad belaka.

“Mantra gabungan dari semua atribut. Hehe, menarik, kalau begitu aku akan langsung saja!!” Elise menuangkan hampir semua mana ke dalam empat ekornya. Cairan hitam yang membuat mereka berubah menjadi hitam pekat tanpa bintik merah gelap yang tersisa.

Dia menatap langit-langit dengan kebencian dan mencoba mengambil langkah untuk mengubah posturnya… tapi! Seolah menjawab semangat juangnya, lingkaran sihir mulai bergemuruh. Dan Elise menyadari tubuhnya tidak mau bergerak.

Bahkan keempat ekornya menahan gerakannya, seolah-olah ada beban yang melekat padanya. Berapa banyak kekuatan yang diperlukan untuk membuat ekor sekuat itu berhenti bergerak? Tidak, itu bukan hanya paksaan…

“-Kamu bangsat!!” Elise berteriak, menyadari penyebab perubahan itu. “Kamu benar-benar memperbaiki semua koordinat di bawah lingkaran sihir !!” Dia mengalihkan tatapannya pada Alus.

“Seperti yang saya katakan, saya tidak punya niat untuk bermain-main dengan permainan Anda,” kata Alus terus terang, dengan wajah tanpa ekspresi. Waktu untuk mengamatinya telah berlalu. Dia telah mengambil langkah-langkah yang diperlukan untuk membuatnya memahami perbedaan kemampuan mereka dan membuatnya mundur atas kemauannya sendiri.

Hasil terbaiknya adalah jika Despair Execute membuatnya menyerah. Tapi dia juga memutuskan bahwa itu adalah upaya terakhir. Alus pergi bersama Elise pada awalnya, membuatnya terlihat seperti mereka berada di lapangan bermain yang sama. Tapi hanya di awal.

Itu adalah Alus yang telah ditunjukkan tempatnya ketika dia memanggil Leviathan. Dan dia mengerti saat itu bahwa dia harus pergi ke arahnya dengan niat untuk membunuh. Jika tidak, maka kerugiannya hanya akan bertambah buruk semakin lama pertarungan berlangsung, dan dalam kasus terburuk, dia mungkin bukan satu-satunya korban.

Itu sebabnya dia menggunakan mantra komposit semua-atribut. Tidak peduli situasinya, mantra itu pasti akan menghancurkan empat ekor.

Untuk mempersiapkannya, dia melumpuhkan gerakan Elise. Dia memperbaiki koordinat segala sesuatu di dalam area pengaruh lingkaran sihir dan tidak akan membiarkan kerikil bergerak. Itu adalah skakmat. Bahkan jika Elise ingin membawa penonton ke dalam kekacauan, itu tidak mungkin sekarang. Untuk membatalkannya, semua informasi di ruang sekitarnya perlu diubah. Dia mungkin bisa melakukan sesuatu dan mendapatkan kembali tingkat kebebasan, tapi dia tidak akan bisa membebaskan diri sepenuhnya sebelum terlambat.

Tentu saja, tidak peduli berapa banyak mana yang harus dia sisakan, Alus juga membutuhkan gigitan besar. Meskipun dia bisa menangani semua atribut, Alus sendiri tidak memiliki atribut. Itu berarti dia tidak memiliki afinitas dan menggunakan mantra membutuhkan lebih banyak mana seperti itu, dan bahkan membuat penyesuaian pada mantra tingkat lanjut menjadi lebih sulit.

Selain itu, memperbaiki ruang itu sendiri merupakan langkah yang menentukan. Meskipun situasinya bisa jauh lebih buruk jika Sisty tidak sampai di sini. Dia tidak pernah mengira dia akan dipaksa untuk menggunakan mantra tingkat tertinggi, itulah sebabnya dia akan sangat menghormatinya.

Alus mengangkat Night Mist dan dengan cepat mengarahkan ujungnya ke arah Elise. “Apakah kamu sudah mengucapkan doamu? Minalis Folce Quartz… kaulah yang akan mati. Kuil Jatuh››! ”

Suara aneh bergema di seluruh tempat latihan, seolah-olah semua materi dalam jangkauan berteriak. Dering itu memengaruhi kelima indranya, membangkitkan rasa takut Elise dan mengguncang inti jiwanya.

Itu adalah mantra yang belum pernah dia lihat atau dengar… sesuatu yang seharusnya dia waspadai. Tapi apa yang terjadi di sekitarnya sekarang di luar imajinasi. Tidak ada Magicmaster dalam sejarah yang mampu tidak hanya menggunakan semua atribut, tetapi juga mengucapkan mantra yang terdiri dari semuanya. Itulah sebabnya dia bahkan tidak bisa menebak apa yang akan dilakukannya.

Namun, tidak ada yang bisa melarikan diri dari situasi itu. Dia telah menimpa koordinat yang membuatnya tetap di tempatnya, tetapi tidak ada hal lain yang bisa dia lakukan. Dinding cahaya memenuhi sekelilingnya, begitu terang sehingga mustahil untuk melihat di baliknya.

Elise sudah menyerah pada dirinya sendiri. Dia bisa meninggalkan segala keterikatan pada kehidupan. Tetapi fakta bahwa dia menolak untuk menyerah pada ini adalah bukti—mungkin—bahwa dia masih bisa menjadi manusia.

… Jika aku bisa menghancurkan lingkaran sihir itu, aku masih punya kesempatan! “<<Neraka>>!!” teriak Elisa. Dia telah membebaskan tubuhnya serta keempat ekornya. Dan mereka melilitnya saat mereka berkumpul bersama dan menembak ke langit-langit.

Cahaya semakin kuat saat ekornya membentuk tombak hitam dan membumbung tinggi. Mereka sangat cepat dan kuat. Memang, tidak ada satu mantra pun yang bisa menggores Tartarus… atau seharusnya bisa.

Tapi saat berikutnya, Elise mengerang dari rasa sakit pertama yang dia rasakan sejak awal pertempuran. Itu adalah rasa sakit yang tajam seolah-olah sarafnya robek. Ekornya adalah perisai terkuat dan tombak digulung menjadi satu, tetapi mereka terhubung ke sistem sarafnya, dan sekarang dia bisa merasakan mereka dipotong satu per satu, mulai dari ujungnya.

Jeritan kesakitan keluar dari mulutnya. “Aaaahhhh?!” Saat itulah dia memahami kemampuan sebenarnya dari mantra komposit. Itu bukan keseimbangan semua atribut. Sebaliknya, dia menyaksikan kegelapan. Dan sebelum dia menyadarinya, pijakannya menghilang menjadi rahang hitam besar.

Seolah-olah konsep waktu hilang. Semuanya menghilang ke dalamnya, selain Elise. Jadi ia menguraikan semua materi, organik atau anorganik… ia mengembalikan semua ke asalnya. Itu adalah fenomena yang terjadi dalam menyatukan semua atribut. Semuanya benar-benar dikembalikan ke ketiadaan.

Ini adalah mantra yang hanya bisa digunakan Alus. Atau lebih tepatnya, bahkan dia tidak bisa menggunakannya, kecuali mana yang dia miliki sekarang.

“…” Elise tanpa berkata-kata menarik ekornya ke belakang. Ekor yang sebagian putus memotong cahaya di mana mereka melilitnya. Dia menyelubungi dirinya dalam kepompong hitam legam, menunggu semuanya berlalu.

Dia memiliki beberapa penyesalan yang tersisa… Dia percaya dia akan menang jika sang Penyihir tidak muncul. Tapi tidak, bahkan itu adalah bagian dari kekuatannya. Itu mungkin bukan sesuatu yang istimewa seperti ikatan, tapi dia punya sekutu. Sesuatu yang tidak dia lakukan. Itu saja.

Oh, begitu… semuanya berbeda. Elise, terkunci di dalam kepompongnya, sangat tersentuh oleh perasaan pasrah dan kenangan.

Semuanya berbeda. Semuanya sudah diputuskan sejak lahir. Dia tidak punya pilihan yang lebih baik untuk dibuat. Tidak ada yang bisa diubah melalui usahanya sendiri atau bantuan dari orang lain. Itu sebabnya jalan yang dia ambil tidak salah. Itu adalah satu-satunya yang dia punya…

Elise menyipitkan mata saat cahaya menembus kepompongnya yang pecah.

Menabrak! Suara runtuh terdengar.

Cahaya memudar, dan dia menyadari dia masih bernapas tetapi hanya menutup matanya. Semuanya sudah ditentukan sejak awal. Itu semua sudah ditakdirkan, bahkan kejatuhannya, dan jalan dosa yang telah dia lalui.

Jadi bahkan usaha itu sia-sia. Pada akhirnya, tidak mungkin untuk menolak logika dingin hidup dan mati. Menolak tidak ada gunanya. Tapi hanya mengetahui itu membuat pertarungan itu berharga.

Alus melirik lingkaran sihir di langit-langit dan menghela nafas. Itu masih mantra yang tidak lengkap. Tetapi mengingat komposisinya yang terlalu spesifik, mungkin ketidaklengkapannya adalah keadaan aslinya. Intinya adalah ada batasan berapa lama itu bisa tetap terwujud di dunia.

Sementara itu, kepompong Elise yang terbuat dari empat ekornya perlahan-lahan runtuh. Bentuk mereka tidak lagi dikenali. Permukaannya memudar, seolah terbuat dari abu, dengan retakan di sana-sini. Hembusan angin akan cukup untuk membuat semuanya berantakan.

Alus melihat sekilas apa yang terjadi di dalam. “—!”

Dia tercengang sejenak, sebelum memahami segalanya. Dia mengira tidak akan ada yang tersisa darinya setelah serangan itu… tapi sepertinya dia selamat. Atau mungkin dihidupkan kembali lebih akurat.

Kepompong yang terbuat dari empat ekor itu seperti rahim. Di kepompong yang retak, dia bisa melihat dinding bagian dalam yang runtuh berubah menjadi air penyembuhan yang mengisi bagian dalam, meregenerasi separuh tubuh Elise yang telah hancur.

Akhirnya, ketika tubuhnya telah sepenuhnya diregenerasi, keempat ekornya hancur, setelah kehabisan kekuatannya, memperlihatkan Elise yang meringkuk. Ada lubang besar berbentuk donat di tanah, dan dia ditinggalkan di tengahnya.

“… Saya mengerti. Tidak heran saya pikir dia tidak normal, ”gumam Alus, menatap Elise, yang tampaknya telah kehilangan kesadaran. “Saya kira ini adalah hasil terbaik yang mungkin.”

Ini telah dimulai sesuai rencana, tetapi ada beberapa faktor tak terduga di tahap akhir. Dan pemandangan di hadapannya adalah salah satunya. Tidak membunuh di depan umum terdengar hebat dan sebagainya, tetapi dia tidak bisa tidak mengerutkan kening pada betapa tidak dapat dijelaskan keberadaannya.

Dia memiliki sisi intelektual yang tidak diharapkannya dari seorang eksekutif organisasi kriminal, dan sepertinya dia juga memiliki keterikatan yang melekat pada dunia biasa. Jika dia benar-benar mengincar kehidupan Alus, dia tidak akan melalui lelucon seperti itu. Ada banyak kesempatan lain, dan bahkan jika dia punya alasan untuk melakukannya selama festival kampus, dia masih bisa membunuh semua orang di Institut. Dengan begitu, Sisty tidak akan berlari.

Mempertimbangkan keterampilan Elise, itu tidak akan sulit untuk dilakukan, dan itu akan menjadi cara paling efektif untuk mengamankan kemenangan. Tidak mungkin dia tidak menyadari itu.

Sementara Alus merenungkan ini, Elise perlahan bangun. Dia menatap langit-langit, lalu menutup matanya lagi.

Alus masih memiliki mana yang tersisa dan bisa melakukan perlawanan. Namun, Elise tidak memiliki cukup mana yang tersisa untuk dirinya sendiri. Meski begitu, dia tetap waspada, mengawasinya tanpa menurunkan kewaspadaannya.

Saat itulah dia angkat bicara. “Alus Reigin, kamu diberkati oleh era ini.”

“…!” Rasa dingin kecil mengalir di tulang punggung Alus. Dia menyipitkan matanya.

Dia secara bertahap membuka matanya. Formula yang tidak dikenal terukir di salah satunya.

“Mata ajaib.” Dan Mata Satu pada saat itu.

“Mengerikan, bukan? Tapi saya rasa Anda sudah menduga cara kerjanya. Keterampilan Anda, teori, tidak ada yang ada di zaman saya. Kalau saja aku terlalu kuat… Aku pernah menghancurkan mata ini, berharap tidak pernah mendapatkannya.”

Mata Elise hanya sedikit terbuka. Dia menutup mata normalnya untuk menekankan mata ajaibnya. “Tapi itu tidak ada gunanya. Itu segera direkonstruksi. Ini adalah kutukan. Babi-babi sialan itu mengejar kekuatan ini dan mereka memperlakukanku seperti mainan… tapi begitu hal-hal mulai muncul di depan umum, mereka memotongku tanpa ragu-ragu. Ha ha. Bicara tentang bermain-main denganku. ” Nada suaranya mengejek diri sendiri, dan senyum bengkok muncul di wajahnya yang kesepian. Itu adalah ekspresi hampa. Namun, berbeda dengan itu, matanya indah. “Saya lahir di usia yang salah.”

“Apakah kamu bodoh …?”

“—!!”

“Inilah yang Anda dapatkan karena begitu terikat dengan bangsa ini. Anda bisa saja menyerahkan semuanya dan pergi ke negara lain. Anda tidak membutuhkan pangkat. ”

“Itu hanya sofisme. Anda masih duduk di peringkat Anda, Anda masih tidak melepaskan peringkat Anda sendiri, bukan? ”

Alus memiliki sedikit pengetahuan tentang masa lalu Minalis. Seperti bagaimana dia menjadi seorang Magicmaster dan bagaimana perasaannya saat itu mungkin murni. Informasi yang dia miliki tidak menceritakan keseluruhan cerita, tetapi dengan menyinari masa lalunya, sekarang, dan mata itu, ada satu kebenaran yang bisa dia rasakan. Dan dia berbicara dengan pemikiran itu.

Fighting Alus karena dia adalah peringkat No. 1. Memilih untuk tidak melibatkan penonton. Ini adalah tindakan seseorang yang menghargai arti dan kebanggaan peringkat di atas segalanya. Namun-

“Hmph. Saya akan mengembalikan semuanya dalam sekejap jika bangsa ini mau melepaskan kendali.” Tapi itu juga hanya poin yang dangkal. Kata-kata hampa tidak akan meyakinkan pihak lain, dan juga tidak menyampaikan maknanya sendiri dengan benar.

“Itulah kenapa aku benci anak nakal… ada hal-hal yang tidak bisa kamu ubah hanya dengan usaha. Ada hal-hal yang tidak bisa diperbaiki lagi. Kembalilah ketika Anda sudah hidup dua puluh tahun lagi. ”

“Kau hanya tidak melakukannya dengan benar. Itu saja.”

“Anda tidak akan memiliki petunjuk. Peringkat Anda masuk akal dengan kekuatan Anda. Tapi ada perbedaan mendasar antara Anda dan saya. Cita-cita itu terlalu terang bagi saya. Dan saya sadar dari mimpi itu pada hari mereka merobek sayap saya.”

Elise mengungkapkan apa yang dia rasakan selama ini, seolah melampiaskan frustrasinya yang terpendam. Dia tahu itu bodoh, tapi dia tidak bisa menahan diri. Semburan emosi membanjiri dirinya, dan pada dasarnya adalah kecemburuan seperti anak kecil, berharap dia berada di posisinya. Dia menjadi emosional karena rasa sakit yang dia lupa meremas dadanya.

Dia terkejut melihat betapa dia ingin berada di tempatnya. Namun, memasukkannya ke dalam kata-kata meyakinkannya. Ketika dia berada di depannya, dia merasakan semua jenis emosi. Kecemburuan, kecemburuan, dan perasaan rumit lainnya yang tidak bisa dia gambarkan, semua berputar di dalam dirinya.

Kenapa dia harus menderita kutukan itu? Tidak ada batasan untuk dendamnya… kebenciannya seperti lumpur hitam yang menyembur dari dalam.

Elise memeluk dirinya sendiri dengan tangannya, berusaha menjaga tubuhnya agar tidak gemetar. “Semuanya terlalu rumit… Aku menyerah. Sudah terlambat bagi saya, sudah terlambat untuk memikirkan atau mengkhawatirkannya.” Dengan ekspresi tak bernyawa, dia menutupi mata ajaibnya di sebelah kiri dengan tangan kecilnya, lalu perlahan membuka mata kanannya yang normal dan menatap Alus. Tapi matanya kosong dan tidak fokus.

“Refleksi dari laut dalam yang gelap, gelap, berawan, hitam tanpa dasar … Abyss›› ”

Dia melepaskan tangannya dari wajahnya dan membuka mata ajaibnya. Di bagian bawah matanya yang terukir dengan formula ajaib adalah kegelapan yang tak terdefinisi, dengan gelembung hitam yang tak terhitung jumlahnya mengambang di sekitarnya. Ilusi fana yang dilihat mata ajaibnya terkait dengan kenyataan yang dilihat mata normalnya. Tidak ada yang tahu berapa lama gelembung itu ada di sana. Pada saat ada yang memperhatikan, mereka sudah ada di sana.

Namun, Alus tidak bergerak. Tidak peduli mantra apa yang akan dia gunakan, dia tidak akan panik selama itu sihir.

Sepertinya mantranya terwujud dalam celah kesadarannya, saat gelembung muncul di sekelilingnya. Dia melirik gelembung-gelembung yang mengambang di sekitar area itu… dan pada saat itu kegelapan memenuhi seluruh tempat latihan.

“Sampai jumpa, bocah.” Abyss adalah mantra yang memproyeksikan tekanan air laut dalam menjadi kenyataan, mantra yang dimungkinkan oleh mata sihir terkutuknya. Setiap makhluk yang bernafas akan mendapati tubuhnya dihancurkan oleh tekanan air segera setelah mantra itu terwujud. Paru-paru dan organ menjadi kusut; tulang hancur. Tidak ada makhluk di darat yang bisa menahannya.

Mantra itu ditetapkan sebagai tabu, dan itu adalah sesuatu yang Elise dapatkan sebagai hasil dari menerima kutukan itu… itu adalah cerminan dari kemarahannya, langsung membunuh siapa pun yang dia targetkan, menghancurkan bentuk mereka sendiri. Dia merasa seolah-olah itu adalah kekuatan yang dia dapatkan untuk membunuh orang, seolah-olah untuk menegaskan kutukan yang dia terima.

Ini untuk yang terbaik… seperti yang seharusnya. Elise tersenyum miring, saat dia melihat Alus ditelan oleh jurang yang gelap. Itu bukan karena kegembiraan, atau kelegaan karena telah menang. Dia hanya mempertahankan senyumnya untuk mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia telah membuat pilihan yang tepat. Ketika mantra itu akan dilepaskan, hanya mayat yang hancur yang bahkan tidak terlihat seperti manusia yang akan tersisa, jadi dia meletakkan tangannya di tudung kepalanya, mempersiapkan dirinya untuk keluar dari sini dengan cepat sebelum keributan dimulai.

“Hanya ada satu perbedaan di antara kita…”

“—!!”

Saat itulah sebuah suara mencapai telinganya. Mengayunkan tangannya ke samping seolah membuka tirai, Alus muncul, mengusir kegelapan. Dia dengan santai berjalan seolah-olah tidak ada yang terjadi.

Elise mundur selangkah pada pemandangan yang sulit dipercaya, sebelum mengingat punggungnya menempel di dinding. Tidak ada tempat untuk mundur. Kakinya terjerat saat dia menatap hal yang tidak bisa dijelaskan, dan dia akhirnya menginjak ujung jubahnya, merusak keseimbangannya. “Mustahil!! Apa yang kamu…”

Mengambil keuntungan dari pembukaan, Alus merilis mana yang sangat jahat. Itu hanya sesaat, dan sepertinya hanya Elise yang menyadarinya. Bagi penonton, sepertinya kegelapan menghilang dengan sendirinya, saat warna mulai kembali ke sekitarnya. Penonton sepertinya berpikir bahwa dia sendiri yang melepaskan mantranya.

Abyss dilahap… Rasanya seperti serangan terakhir Hazan dalam pertempuran jarak jauh di luar Balmes telah menghilang. Elise dibuat terdiam karena terkejut dan berhenti untuk mengatur napas.

“Perbedaan antara kami sederhana. Anda hanya tidak melakukannya dengan benar …! ” Alus menatap lurus ke arahnya, seolah melihat ke dalam jiwanya.

Jantung Elise tiba-tiba melompat. Dia sekarang mengerti arti dari kata-katanya. Memang… seperti dia, dia memiliki kemampuan khusus yang akan membuat orang lain menghindarinya.

Ketika dia menyadari itu, jantungnya akhirnya berhenti melawan. Mungkin ada sedikit perbedaan dalam keadaan mereka, tapi itu tidak cukup. Dia memulai dalam situasi yang sama dengannya, namun membuat nama untuk dirinya sendiri. Jika begitu…

Itulah yang dimaksud Alus. Dan itulah yang akhirnya diakui Elise. Dia adalah orang yang telah memilih hadiah. Dialah yang tidak bergerak untuk mencegah hal itu terjadi.

Memang benar dia tidak meminta bantuan siapa pun, dia juga tidak menggunakan segala dayanya untuk membantu dirinya sendiri. Di suatu tempat jauh di lubuk hatinya dia telah menyerah, membiarkan dirinya berkubang dalam kesedihan… dia telah menutup diri tanpa berusaha keluar.

“Hehe, ha ha ha ha… Aahh, bodoh sekali. Apa yang aku lakukan…? Begitu, jadi selama ini aku salah…”

Dia pasti menemukan sesuatu yang lucu, saat dia merentangkan tangan kanannya dan menutupi kedua matanya dengan tangan kirinya, sambil terkekeh. Dia menertawakan semuanya, dan Alus merasa kasihan ketika dia menatapnya.

Ketika dia menebak nama Minalis, dia mengerti bahwa tidak ada yang tersisa dari masa lalunya. Dan ketika dia bertukar kata dengannya selama pertarungan, dia juga merasakan sesuatu. Dia mungkin terlalu mencintai sesuatu. Mungkin itu adalah bangsa Alpha. Atau mungkin itu adalah saat yang singkat ketika dia berjalan dalam cahaya sebagai Magicmaster muda yang penuh dengan cita-cita.

Dengan tawa kering, penyesalan puluhan tahun dipadatkan menjadi tetesan sejernih air segar yang tercurah dari mata normal Elise. Mereka jelas berbeda dari air mata kemarahan atau kebencian.

Setelah tertawa, Elise menarik napas dalam-dalam. Tubuh mungilnya bergetar, dan dia merasakan udara yang lebih segar dari apa pun yang pernah dia rasakan sebelumnya. Dengan napas puas, dia menarik tudungnya menutupi matanya.

***

Penonton terpaku pada adegan di depan mereka. Apa yang terbentang di hadapan mereka benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, dan banyak yang bahkan lupa untuk berkedip. Belum lama ini tempat itu dipenuhi dengan sorak-sorai yang menggetarkan tenggorokan. Tapi sekarang begitu sunyi, Anda bisa mendengar pin drop. Mereka bahkan menahan napas dengan refleks. Kemungkinan sihir yang tak terbatas telah ditunjukkan kepada mereka.

Hanya orang-orang di lantai tiga kursi penonton yang bisa melihat dasar lubang di tempat latihan, dan bahkan kemudian, mereka harus membungkuk.

Pertandingan itu memberi mereka harapan untuk mengibarkan bendera serangan balik kemanusiaan yang tinggi. Sudah satu abad sejak iblis muncul … dan itu adalah jumlah waktu yang sama sejak umat manusia harus hidup dengan memikirkan kematian mereka sendiri terus-menerus di benak mereka.

Ancaman itu masih sama nyatanya. Ingatan umat manusia yang direduksi menjadi tujuh negara dan dijejalkan ke dalam sangkar burung masih segar dalam ingatan mereka.

Tapi mereka punya firasat bahwa orang-orang yang berada di tempat latihan sekarang adalah penyelamat yang akan memenuhi keinginan tersayang umat manusia. Pertempuran ini meyakinkan mereka bahwa umat manusia tidak akan tertinggal, tidak peduli apa Fiend.

Mereka akan membayar Iblis kembali selama seratus tahun kepahitan terpendam … Kegembiraan secara bertahap memenuhi hati penonton, dan bahu dan bibir mereka mulai gemetar. Tidak ada satu orang pun yang menganggapnya sebagai pertempuran tiruan siswa lagi. Itu adalah demonstrasi dari yang terbaik yang ditawarkan Alpha.

Semua orang kehilangan kata-kata, tidak yakin bagaimana memuji mereka. Itu sebabnya keheningan mendominasi tempat latihan selama beberapa saat. Mereka mungkin sedang menunggu sinyal bahwa pertempuran telah berakhir. Untuk sinyal yang akan menarik mereka kembali ke kenyataan.

Saat semua orang menyaksikan, Elise menutupi mata ajaibnya dengan tangannya lagi. Tapi tidak untuk menyerang. Ketika dia menurunkan tangannya, matanya kembali ke warna kuning biasanya. Itu mungkin telah disamarkan oleh lapisan air, tetapi Alus bahkan tidak repot-repot kembali ke posisi berdiri.

Elise melompat dari pulau di tengah lubang besar dan dengan anggun mendarat di sisi lain. “Maukah kamu mengejarku, Alus?” dia bertanya dengan nada menggoda.

Tapi Alus hanya mengangkat bahu. Kemudian, seolah-olah menunjukkan bahwa dia lelah, dia meletakkan lengan di bahu yang berlawanan dan mulai menggosoknya. “Tidak, aku masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk festival kampus. Selain itu, ini hanya pertempuran tiruan, bukan? ”

“—!! Hehe, begitu… maka saya memiliki tugas saya sebagai pecundang untuk dipenuhi. ” Bicara tentang main-main. Elise sangat kesal. Tapi dia tidak terlalu senang. Jika ada, dia dalam suasana hati yang cerah dan merasakan kegembiraan yang tak tertahankan. Saya berdoa kelembutan Anda tidak akan kembali menggigit Anda. Atau mungkin Anda sudah tahu apa yang akan saya lakukan?

Alus menatapnya seolah bertanya-tanya apakah dia masih ingin bertarung, tetapi dia mengabaikannya begitu saja. Sebagai yang kalah, dia akan menuruti yang menang. Dia meraih ujung tudungnya dan menariknya lebih jauh. Kemudian dia perlahan mengangkat salah satu tangannya. “Aku menyerah,” katanya dengan suara yang jelas.

Pada saat itu, penonton berdiri bahkan sebelum hasilnya dikonfirmasi di layar lebar. “OOOOOHHHH!!” Mereka meledak menjadi sorak-sorai dan tepuk tangan begitu keras mereka menenggelamkan bel. Bahkan jika kata-kata mereka tidak mungkin untuk dibedakan, mereka masih meneriakkan pujian mereka. Dan mereka melanjutkan bahkan setelah suara mereka serak.

Sorakan yang menggelegar menembus penghalang, dan Elise tercengang. Dia menatap sekeliling penonton yang sangat banyak. Ahhh, sudah berapa lama… Sorak-sorai yang menggetarkan bumi merayakan kejayaan dan kebanggaan seorang Magicmaster. Dia teringat masa lalunya ketika dia memoles keterampilannya demi kemanusiaan, masa lalu yang dia banggakan. Bahkan keterikatannya pada peringkat itu, yang dia pikir tidak akan pernah dia capai, menghilang setelah pertempuran.

Mengumpulkan dirinya sendiri, Elise mengangkat dagunya dan menyembunyikan matanya di bawah tudung. Mulutnya tertutup rapat. Sesaat kemudian, dia bisa melihat Alus bergerak di seberang lubang.

Alus sengaja berakting, melambai ke penonton. Tidak ada alasan baginya untuk pergi sejauh itu hanya untuk membuat penonton percaya bahwa pertempuran itu hanya pertandingan. Tapi saat ini, dia tidak merasa malu tentang hal itu. Itu sepele jika dibandingkan dengan penderitaan Elise selama bertahun-tahun.

Meluruskan posturnya, dia meletakkan tangan di dadanya dan dengan elegan membungkuk kepada penonton. Penonton menanggapinya dengan sorak-sorai yang lebih keras.

Lalu… dia dengan cepat mengayunkan tangannya untuk menunjuk Elise.

Hah?! Gerakan itu benar-benar tidak terduga dan membingungkannya. Namun, gelombang tepuk tangan menyapu dirinya, terlepas dari bagaimana perasaannya. Untuk saat itu, tepuk tangan yang menggelegar terasa menyenangkan.

Sebagai tanggapan, dia perlahan mengangkat lengannya yang ramping. Menekan ekspresi pahit, Elise melambai ke penonton dan memaksakan senyum.

Dia mengerti niat Alus dan dia harus mengikutinya. Namun… dia dibingungkan oleh perasaan malunya dan menatap tajam pada pemuda yang telah menempatkannya dalam kesulitan ini. Tapi Alus masih membungkuk, tidak melihat ke arahnya, jadi keluhan tanpa kata-katanya meleset dari sasaran.

Saat badai tepuk tangan yang tampaknya tak berujung menyapu mereka, Alus dan Elise berjalan menuju pintu keluar. Elise sedikit di depannya, dan saat dia melihat punggungnya yang kecil, dia tidak bisa menahan senyum masam menunjukkan perilakunya yang tidak biasa.

Tiba-tiba, gadis berjubah merah itu berbalik tepat sebelum pintu keluar. “Agar kamu tidak salah paham, namaku Elise sekarang, bukan Minalis. Dan sebagai ucapan terima kasih…”

Dia terus berbicara. Dalam beberapa detik dia mengucapkan beberapa kata yang tampaknya penting, hanya di antara mereka berdua.

“…” Ketika Alus mendengar apa yang dia katakan, dia sedikit menegang. Namun, ekspresinya tetap tidak berubah. Dia menyipitkan matanya saat dia merenungkan bagaimana mengambil informasi Elise.

Setelah menghela napas pendek, dia melambaikan tangannya seolah mengusir kucing atau anjing. Biasanya, dia akan didisiplinkan karena membiarkan Elise pergi. Tapi dia tetap melanjutkannya.

Atau mungkin itu caranya membalas budi atas apa yang baru saja dikatakan wanita itu padanya. Dia juga melemparkan beberapa kata tambahan sebagai bonus. “… Tentara akan mengirim pengejar untuk mengejarmu. Saya membayangkan itu akan menjadi beberapa Ganda. Jadi hilangkan saja mereka, dan jangan salah langkah lagi.”

Jika Sisty membuat pengaturan yang tepat, pengejaran akan dimulai saat Elise keluar. Tapi sekarang setelah Alus tahu keahliannya, pengejaran sembarangan tidak akan ada artinya. Akan mudah baginya untuk berlari lebih cepat dari mereka. Jika ada, dia ingin mencegah jatuhnya korban di pihak militer.

Karena itulah—“Aku akan mengurus sisanya… jadi jangan bunuh siapa pun dengan sia-sia lagi.”

Elise memasang senyum bengkok dan dengan ringan mengangguk.

Alus mengangkat bahu, menggelengkan kepalanya pada Sisty, yang mencoba menarik perhatiannya tentang sesuatu dengan matanya. Dia menunjukkan padanya bahwa mengejar Elise tidak ada gunanya dan bagi Institut untuk menjauhkan diri darinya.

Sisty sepertinya mengerti tetapi memberinya tatapan curiga. Dia juga menjaga kewaspadaannya saat dia menatap gadis kecil yang berbahaya itu pergi. Tapi Alus menepisnya, menegaskan kembali bahwa mereka seharusnya tidak melakukan apa-apa lagi.

Jadi Sisty menggelengkan kepalanya dengan pasrah, dan begitu penghalang itu hilang, Alus berjalan dari pintu keluar ke lorong penghubung. Ketika dia melakukannya, sedikit kelelahan bercampur dengan wajahnya yang tanpa ekspresi.

Elise sudah lama pergi. Kehadirannya tiba-tiba terputus, seperti yang diharapkan dari seorang eksekutif organisasi kriminal. Dia bisa mengerti mengapa begitu sulit untuk menemukan petunjuk tentang mereka. Dan dengan kecepatan dan keterampilan seni bela dirinya, pengejaran militer akan sia-sia.

Sementara itu, sorakan yang sampai ke dirinya masih tetap bersemangat seperti sebelumnya. Astaga, kurasa ternyata seperti yang dikatakan Tesfia. Meskipun itu tidak dapat dihindari, kehidupan Institutnya yang relatif tenang tanpa diragukan lagi akan berakhir sekarang.

Melihat ke ujung lorong menuju kursi penonton, Alus bisa melihat siswa yang menghalangi lorong semuanya bercampur aduk. Tentu saja, tidak banyak dari mereka yang akrab dengannya. Dengan pintu keluarnya diblokir, dia melihat ke kursi ke Sisty untuk diselamatkan.

Sisty menghela nafas dengan berlebihan, tapi dia masih kepala sekolah Institut. Tubuhnya dengan lembut melayang dan mendarat di sebelahnya. Karena itu, Alus dapat melihat seluruh tubuhnya dan mau tidak mau mengatakan sesuatu yang tidak perlu. “Tidakkah menurutmu pakaian itu terlalu ketinggalan zaman?”

“Kasar sekali! Saya selalu memakai ini ketika saya sedang bertugas aktif … yah, saya masih tugas aktif dalam arti tertentu. ”

Itu sebabnya dia menyebutnya ketinggalan zaman. Lagi pula, itu memang cocok dengan nama panggilan Sisty. Dia mengenakan jubah hitam legam dan memegang tongkat berspesifikasi tinggi dengan pola serat kayu di permukaan putihnya. Staf memiliki batu ajaib di ujungnya.

Tetapi jika itu hanya alat peraga, Alus tidak akan mengatakan apa-apa. Itu adalah topi runcing yang merupakan faktor penentu. Melihat bagaimana dia sangat membantu dengan penghalang, jelas bahwa ini adalah pakaian tempurnya, tetapi rasanya tidak pada tempatnya.

Apakah dia memilih pakaian itu setelah dijuluki Penyihir, atau dia mendapatkan julukan untuk pakaiannya…? Itu tidak terlalu penting, tapi dia bertanya-tanya saat dia melihatnya dengan tatapan dingin.

Namun, Sisty sepertinya tidak keberatan. “Nah, Alus, mari kita bicara panjang lebar tentang ini di kantor kepala sekolah,” katanya dengan senyum lebar, meskipun dia tampak kelelahan. Nada suaranya menjelaskan bahwa dia tidak punya pilihan.

“…” Dia meregangkan persendiannya, jadi mungkin dia mengisyaratkan untuk dipijat. Lagi pula, itu akan menjadi harga yang murah untuk dibayar, tapi… Alus tersenyum kaku.

Sementara itu, di balik senyum Sisty yang dibuat-buat, dia melihat matanya berkedut, dan dia menghela nafas dalam dan menguatkan dirinya. Dia bisa menemukan berbagai macam alasan mengapa dia membiarkan Elise pergi, tapi sejujurnya, dia sendiri tidak benar-benar memahaminya… bagaimanapun, tidak ada jalan keluar.

“Dengan ini, pertarungan tiruan khusus telah berakhir. Pertandingan yang tersisa akan dimainkan setelah tempat latihan diperbaiki, jadi kami meminta kesabaran Anda.”

Penonton yang panas perlahan menjadi tenang berkat pengumuman Felinella. Tapi saat mereka tenang, mereka mulai melihat ke arah Alus, yang tidak dia nikmati. Dia juga bisa mendengar segala macam desas-desus berbisik, apakah dia suka atau tidak.

Warga sipil membatasi kesan mereka hanya pada pertempuran tiruan. Namun, mahasiswa Institut mengambil satu langkah lebih jauh, karena mereka secara aktif bertukar pikiran dan spekulasi.

Saat ini, para siswa dengan bebas membuat tebakan mereka terlepas dari tahun kelas mereka. Mereka bahkan menghalangi jalannya saat mereka menatapnya dengan bingung. Namun, tidak ada yang berani bertanya langsung kepada Alus… sebagai hasilnya, mereka hanyalah gerombolan yang tidak tertib yang tidak lebih dari menatap.

Tapi itu bukan tatapan biasa yang mereka miliki untuknya, tatapan yang memberitahunya bahwa dia bukan miliknya. Sebaliknya, penampilan mereka dipenuhi dengan antusiasme dan kekaguman.

Dengan ekspresi tercengang, Sisty berjalan maju bersama Alus. Saat dia mendekat, kerumunan itu berpisah untuk membiarkan mereka lewat.

“Tn. Alus!” Yang pertama memanggil mereka adalah Felinella, yang telah membantu pengumuman.

Waspada terhadap orang lain yang mungkin mendengarkan, Alus diam-diam meminta bantuan lain padanya. “Fel, kerja bagus. Saya juga ingin bertanya apakah Anda bisa memanggil Loki. ”

“Ah, y-ya! …Jadi kemana aku harus mengirimnya?”

“Aku mengirimnya untuk urusan pribadi, tapi aku berharap dia berpartisipasi dalam pertempuran tiruan yang akan datang.”

Itu adalah alasan untuk mengeluarkan Loki dari pengejaran yang sia-sia, tetapi untuk sesaat Felinella tampak tertegun. Pertandingan yang baru saja dia ikuti berada di level lain, dan dia tahu nyawa mereka terancam. Namun Alus membuatnya terdengar seperti acara festival kampus lainnya. Tentu saja, dia sudah mendengarnya tetapi masih bingung. “A-aku mengerti… uhm!”

“Hm?”

“Tidak … tidak apa-apa.” Felinella tersandung kata-kata, tetapi akhirnya tidak mengatakan apa-apa, menggelengkan kepalanya. Itu bukan sesuatu untuk dibahas di sini. Tapi pertimbangannya untuk lingkungan mereka bukan satu-satunya alasan dia begitu kabur. Dia akhirnya memutuskan dia harus menyimpannya untuk dirinya sendiri.

Dia adalah satu-satunya yang duduk di kursi komentator saat itu. Itu biasanya tidak digunakan, tetapi dia harus tetap berada di dekatnya untuk membuat pengumuman bila perlu. Jadi apa yang terjadi tidak bisa dihindari.

Saat itu, dia tidak menyadari bahwa dia secara tidak sengaja menyalakan alat pendengar yang menangkap suara di tempat latihan. Kemudian lagi, jika dia mematikannya saat dia melakukannya, tidak akan ada masalah.

Namun, ketika dia mendengar suara itu, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mematikannya, meskipun dia tahu menguping itu salah. Dia tidak menyesalinya, tetapi itu menumbuhkan benih kecemasan. Itu adalah kata-kata yang Elise katakan kepada Alus sebagai tanda terima kasihnya.

Felinella tidak sepenuhnya memahaminya, dan dia yakin Alus akan baik-baik saja bahkan jika bahaya mendekat… tapi dia masih merasa khawatir.

Begitu keduanya hilang dari pandangan, dia menghela nafas berat. Aku harus melakukan sesuatu…

Terlepas dari frustrasinya, dia pertama-tama harus melakukan apa yang diminta Alus dan memanggil Loki kembali, yang berjaga-jaga jika ada penyusup lebih lanjut yang datang dari luar. Dia pikir membuat pengumuman akan lebih cepat dan berbalik untuk kembali ke tempat latihan. Itu jarak yang pendek, tetapi dia bertemu dengan penundaan yang tidak terduga.

“Sokal…!”

Dia memiringkan kepalanya, saat dia merasakan tatapan tajam mengarah ke arahnya. Orang itu menggunakan nama belakangnya, jadi rasanya agak formal. Aturan kelas atas adalah hal yang rumit, dan meskipun itu bisa diabaikan di antara dua wanita, ketika menyangkut lawan jenis, penampilan itu penting.

Akibatnya, dia menyadari bahwa dia berbicara kepada pihak lain, Delca Base, dengan nada yang lebih kuat dari biasanya. Itu bisa dimengerti setelah menonton pertandingan seperti itu. “Ada apa, Mr. Base?”

“… Kamu tahu dari awal, bukan?”

“Apa yang mungkin Anda maksudkan …?”

Delca memandang Felinella dengan curiga tetapi mengangkat bahu dan menyerah pada akhirnya. “Baiklah, aku akan berhenti di situ. Tapi apakah Anda yakin? Jika Anda tidak berhati-hati di sekitarnya , Anda mungkin tidak akan lolos begitu saja. ”

Magicmasters Satu Digit dihargai jauh lebih tinggi daripada rata-rata bangsawan karena kemampuan dan kelangkaannya. Dan di militer, mereka setara dengan pangkat jenderal. Dalam hal itu, kekhawatiran Delca sebagian benar. Para lajang memang dalam posisi di mana mereka dapat menentukan nasib para bangsawan, tergantung pada keadaan.

Dia tidak bisa disalahkan atas kekhawatirannya, tapi itu hanya karena dia tidak tahu orang seperti apa dia . Felinella, di sisi lain, tahu… dia tidak ramah, tapi dia bukan tipe orang yang suka memamerkan dan menyalahgunakan otoritas. Meskipun itu sebagian besar karena dia tidak tertarik … dan fakta bahwa dia tahu karakternya membuatnya merasa agak bahagia.

“Tn. Alus bukan tipe orang yang akan marah karena hal-hal sepele seperti itu,” katanya kepada Delca, menutup mulutnya dengan tangan untuk menyembunyikan senyuman.

Melihat Felinella seperti itu membuat Delca lega, sambil menyilangkan tangannya. “Begitu, jika kamu berkata begitu … pada kenyataannya, aku takut aku mungkin telah melakukan sesuatu padanya di masa lalu,” tambahnya dalam bisikan. Dia kemudian melanjutkan, “Saya pikir ini mungkin terlalu berlebihan untuk festival kampus.”

“Ya, mungkin begitu,” jawab Felinella sambil tersenyum masam. Dia setuju dengannya. Bagaimana dia menangani gosip yang menyebar di seluruh kampus akan menjadi ujian sejati dari kemampuannya. Dia ingin menekan desas-desus dan mengembalikan keadaan seperti sebelumnya.

Alus membayar harga yang mahal kali ini. Pada tingkat ini, waktu yang dia maksudkan untuk dihabiskan dengan caranya sendiri tanpa diragukan lagi akan sangat berkurang. Mulai saat ini, dia akan berjuang sendiri sebagai ketua komite manajemen. “Sekarang, silakan kembali ke pekerjaanmu. Aku akan menelepon Nona Loki kembali.”

“Y-Ya … tapi apa yang kita lakukan tentang ini?” Delca bertanya, sambil menatap ke dalam lubang yang tampaknya tak berdasar. Jika dia tidak menutupnya, tidak akan ada pertempuran tiruan berikutnya.

“Hmm, itu masalah… Nah, kenapa guru kita tidak membantu kita?” Felinella berkata dengan senyum masam lagi, sambil merapikan rambut hitam panjangnya dengan tangannya.

***

Saat dia menyembunyikan kelelahannya karena terlalu sering menggunakan mana, Alus diam-diam pergi bersama Sisty ke kantornya. Dia menduga dia mungkin dikelilingi oleh siswa dalam perjalanan mereka ke sana, tetapi untungnya mereka berhasil sampai di sana dengan selamat. Tampaknya sejumlah besar pengunjung dan siswa telah pergi ke tempat pelatihan, meninggalkan kampus yang agak sepi.

Ada begitu banyak hal yang harus dipikirkan sehingga dia sejujurnya tidak ingin menjelaskan situasinya kepada kepala sekolah atau berurusan dengan kerumitan lain yang tidak perlu. Kemudian lagi, beberapa hal yang harus dia pikirkan termasuk hal-hal yang perlu dia jelaskan kepada Sisty, jadi dia masih harus melakukannya.

Sisty membuat bola bergulir. “Kau luar biasa seperti biasanya,” katanya dengan nada putus asa.

Alus berhenti sejenak, memikirkan bagaimana membalas ini. “… Terima kasih banyak.”

“Apakah itu sarkastis?”

“Apa lagi yang kamu ingin aku katakan?”

“Yah, kamu bisa mengatakan sesuatu seperti, ‘Aku masih bukan tandinganmu.’”

“Apakah kamu benar-benar ingin aku mengatakan itu?”

“… Sekarang itu akan menjadi sarkastik. Tetapi-”

Alus memiliki ide bagus tentang apa yang dia pikirkan, dan dengan sopan berkata, “Ya, memang. Jika kamu tidak datang, aku tidak akan bisa menggunakan mantra itu.”

“Jadi kamu mengerti! Mulai sekarang, saya ingin Anda memastikan bahwa informasi disampaikan dengan benar, tidak meninggalkan hal-hal untuk kenyamanan Anda sendiri.

“Bahkan jika kamu mengatakan itu, aku tidak berpikir itu akan sejauh itu…” Dia membaca laporan Jean setelah pertempurannya dengan Elise, tapi dia bahkan lebih kuat dari yang dijelaskan dalam laporan.

Ekspresi Alus berubah serius, dan dia memastikan tidak ada orang di luar pintu sebelum dia berbicara. “Kepala Sekolah, dia adalah pengguna mata ajaib… dan Mata Satu Salem pada saat itu.”

“—!! Jadi itu ada. Nah, jika Eye of Providence ada, saya rasa itu bisa dipercaya.”

“Namun, dia tampaknya memiliki kendali penuh atas itu. Tetap saja, kamu tidak terlihat terlalu terkejut. ”

“Saya cukup terkejut. Tapi ada banyak catatan mengerikan dari masa lalu yang tidak bisa diungkapkan tentang mata ajaib, jadi aku sendiri tidak tahu banyak tentangnya. Namun, untuk berpikir, itu ada di tangan seseorang yang menentang Alpha, ”kata Sisty, melepas topi runcingnya dan meletakkannya di sofa terdekat.

Dia kemudian duduk di kursinya. “Bagaimana kalau kita ke topik utama?” katanya, menatap langsung ke arah Alus. “Pertama, mengapa kamu membiarkannya melarikan diri? Anda pasti bisa mengatasinya, bukan? Dan kau tahu siapa dia, bukan?”

Alus tidak langsung menjawab. Sebaliknya, dia duduk di sofa di seberangnya. Topi runcing telah ditempatkan di kursi terdekat, jadi dia duduk di kursi yang berlawanan. Dia tidak harus menjawab pertanyaannya. Padahal, karena dia meminta bala bantuan kepada Sisty, dia merasa setidaknya dia harus menjelaskannya. “Sederhananya, itu hanya firasat.”

Sisty membanting meja sebagai tanggapan. Dia menjadi sangat intens. Ekspresinya muram, jauh dari penampilannya yang biasa menyendiri. “Hanya firasat? Menangani pelakunya insiden ini melampaui kebijaksanaan Anda. Dan milikku juga, tentu saja.”

Menghadapi kemarahan Sisty, Alus dengan tenang mengalihkan pandangannya dan berkata, “Benar, melepaskannya adalah keputusanku sendiri. Tapi saya tidak punya alasan untuk mengabdikan diri pada bangsa ini. Jangan salah paham, saya hanya anggota militer untuk saat ini. Saya siap untuk melepaskan gelar ini kapan saja.”

Sisti menghela nafas. “Kamu tidak pernah berubah. Maksud saya itu dengan cara yang buruk. Tapi selain itu, percikan api juga akan mengenai kita.” Dia melihat sikap acuh tak acuh Alus dengan putus asa. Bahkan belum setahun sejak dia mendaftar di Institut, tetapi perasaan bahwa dia telah berubah pastilah imajinasinya.

“Kepala Sekolah, bisakah kamu mendengarkan sampai aku selesai berbicara?”

“Ya ya. Kalau begitu tolong beri saya penjelasan yang bisa diterima. ”

“Tapi sebelum itu, aku punya permintaan.”

Lagi? Pikir Sisty, dan dia terlihat enggan, tetapi Alus mengabaikannya.

Dia mengangkat satu jari dan menjelaskan dirinya sendiri. “Bisakah Anda mengubah sebagian laporan Anda ke petinggi? …Tidak, kurasa itu cara yang salah untuk mengatakannya. Saya tidak keberatan Anda menyebutnya kesalahan saya, tetapi saya ingin Anda mengabaikan bagian tertentu. Lebih khusus lagi, saya ingin Anda mengabaikan mata ajaib si penyusup… namanya tepatnya.”

“Kamu tidak keberatan jika aku memutuskan setelah mendengar penjelasanmu, kan?” Sisty, tentu saja, memiliki ekspresi cemberut di wajahnya. Bagaimanapun, dia memintanya untuk terlibat dalam keadaan pribadinya.

Alus melihat bahwa dia menekan amarah dan memutuskan ini adalah jalan tengah yang layak. Dia mengangguk.

Sisty kemudian memberi isyarat dengan tangannya agar dia memulai.

Dia tertawa sendiri dalam pikirannya. Dia selalu dimanfaatkan, jadi tidak ada salahnya untuk menikmati ini sedikit. “Nama lawan yang kulawan kali ini adalah Minalis Folce Quartz, mantan Magicmaster militer Alpha. Dia menyebut dirinya Elise saat ini, meskipun … Pernahkah Anda mendengar tentang dia?

Sisty menggelengkan kepalanya, sepertinya tidak tahu siapa dia.

Melihat itu, Alus memberitahunya. “Dia adalah mantan Magicmaster Single Digit dari lebih dari 50 tahun yang lalu.”

“Ah! Hah?! Hmm?” Tentu saja itu terdengar konyol. Bahkan jika dia mencapai posisi Single di masa remajanya seperti Alus, dia masih akan sangat tua hari ini. Tetapi bagi siapa pun yang hadir, penyusup itu tampak seperti seorang gadis muda.

“Mata ajaib memainkan peran penting dalam hal itu. Ini mungkin efek samping dari mata. Dia tidak menua.” Akan baik-baik saja jika hanya itu. Alus memiliki hipotesis bahwa Minalis—Elise—dapat memulihkan tubuhnya dengan menggunakan mana sebagai sumber untuk menggerakkan mata sihirnya sebagai media untuk kemampuan spesialnya. Mempertimbangkan apa yang dia lihat di kepompong, dia sangat yakin akan hal itu. Faktanya, dia tidak pernah menumpahkan setetes darah pun selama seluruh pertempuran.

“… Dan bukti apa yang kamu miliki?”

“Saya melihat sekilas kekuatan itu. Dia juga mengisyaratkan sesuatu seperti itu secara tidak langsung.”

Sulit dipercaya, tetapi jika dia benar-benar setua yang dia katakan, luar biasa dia bisa melakukan perlawanan seperti itu. Tapi tetap saja… Untuk saat ini, Sisty mendorong keraguan itu ke sudut pikirannya dan mengubah persneling. Tapi Alus sepertinya masih punya banyak hal untuk dikatakan.

“Minalis, tidak, Elise… saat ini adalah anggota Kurama.”

“—!! B-Lalu—!”

Alus mengulurkan tangannya, menyela Sisty. “Jangan langsung menyimpulkan. Kita mungkin tidak bisa mengabaikan alasan mengapa dia bersama mereka. Saya pernah menemukan beberapa dokumen militer rahasia dari masa lalu. Itu termasuk rencana untuk beberapa penelitian ilegal, dan itu mungkin menyangkut Elise, mengingat bagaimana itu menyebutkan keabadian.

“T-Tunggu sebentar! Maksudmu kelompok di petinggi memilih Single untuk menjadi subjek uji untuk penelitian ilegal mereka? Dan itu Minalis ini?” tanya Sisty, berharap itu benar-benar hanya sekelompok kecil di militer. Dia lega melihat dia menganggukkan kepalanya dan menunggu kata-kata berikutnya.

“Betul sekali. Dia adalah contoh sukses dalam mengendalikan One Eye of Salem. Saya pikir itu sebabnya hampir semua informasi publik tentang dia dihapus. Itu sebabnya saya membutuhkan Anda untuk memenuhi permintaan saya dari sebelumnya. ”

Sisty dengan cepat menangkap apa yang dia maksud. “Maksudmu akan buruk jika dia ditangkap dan itu dipublikasikan?”

“Yah, Alpha akan kehilangan otoritas dalam skala global. Ini di luar apa yang bisa mereka tangani secara internal. Mereka menggunakan Single yang berharga untuk eksperimen kejam yang menyebabkan masalah besar, kehilangan dia dalam prosesnya. Selain itu, penanganan mereka terhadap situasi kemungkinan besar mendorongnya untuk menjadi anggota organisasi kriminal. ”

Alus terus terang melanjutkan, “Jika Alpha masih memilikinya, mereka mungkin akan memiliki lebih sedikit korban selama serangan besar-besaran yang dilakukan oleh Tiga Pilar itu. Lagi pula, banyak orang mati… bisa dibilang apa yang dilakukan militer di masa lalu adalah tindakan pengkhianatan terhadap seluruh umat manusia.”

Sisty menggigit kukunya, memeras otaknya. Tapi tidak ada gunanya memikirkannya. Jika publik mengetahuinya, tidak aneh jika seluruh petinggi militer diganti. Bahkan mungkin saja militer Alpha sendiri bisa tercabik-cabik.

Melihat gerakan gugupnya, Alus melanjutkan dengan serangan terakhir. “Aku yakin kamu melihatnya sendiri, tapi sihir pemanggilan Elise terlalu berbahaya. Jika makhluk itu dipanggil dalam bentuk penuhnya, bangsa ini mungkin akan hancur. Tetapi jika Anda setuju dengan itu, saya bisa keluar dan bergabung dengan pengejaran sekarang … meskipun Anda mungkin harus mencari tempat untuk menumpuk mayat. ”

“… Kamu menggertak.”

“Apa?”

“Kamu kasar! Anda tahu saya tidak memiliki wewenang untuk melakukan itu! Dan bahkan jika aku melakukannya, aku tidak bisa membuat keputusan seperti itu…” Sisty mengendus.

Melihat matanya yang basah, wajah Alus sedikit berkedut, karena dia merasa telah mendorongnya terlalu keras. Dia bukan tipe orang yang menahan diri karena seorang wanita yang lebih tua menangis di depannya, tapi mungkin dia sedikit terlalu kejam. “Maaf, aku terlalu banyak bicara. Tapi sekarang kamu mengerti, kan?”

“Itu benar. Lalu tidak ada yang bisa dilakukan. Aku tidak tahu apa-apa, oke? Hanya orang yang melawannya secara langsung yang mungkin mengetahui detailnya, oke? ”

“…”

Ekspresi Sisty telah berubah seperti dia menekan tombol, dan dia dengan santai meletakkan jari di dagunya saat dia berbicara. Meskipun dia sudah menangis beberapa saat yang lalu.

Dia punya saya. Alus tidak tahu persis bagaimana dia mendapatkannya, tetapi dia memiliki perasaan yang samar-samar seperti dia kalah, meskipun dia mengatakan dia bisa menyalahkannya.

Begitu dia melihat ekspresi pahit di wajahnya, ekspresi Sisty berubah sedikit serius lagi. “Di depan umum adalah satu hal, tapi kita tidak bisa membiarkannya begitu saja.”

“Saya tahu itu. Dan ini hanya firasat lain, tapi dia mungkin akan segera meninggalkan Kurama. Setidaknya posisi dan keadaan pikirannya harus sedikit berbeda dari sebelumnya. Dan bukannya saya tidak punya ide tentang apa yang mungkin terjadi selanjutnya.”

“Seperti apa?”

“Itu rahasia. Tapi itu harus bekerja dengan baik baik untuk Alpha maupun untuknya. ”

Sisty meragukan bahwa solusi sempurna seperti itu benar-benar ada. Tetapi melihat bagaimana Alus tampak yakin akan hal itu, dia tidak punya pilihan selain menerimanya. “Kesampingkan orang-orang tua yang keras kepala di petinggi, Anda setidaknya harus memberi tahu Gubernur Jenderal Berwick. Untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu.”

“Aku juga memikirkan itu, tapi mari kita diam tentang hal itu. Jika sesuatu terjadi, ada perbedaan tanggung jawab antara dia mengetahui dan menutupinya, dan tidak mengetahuinya sama sekali.”

“Anda benar-benar bersikap lunak pada Gubernur Jenderal… Saya berharap Anda akan mengarahkan kebaikan itu kepada saya.”

“…Aku memang mengatakan bahwa kamu bisa menyalahkan semuanya padaku sementara kamu tidak tahu apa-apa tentang Elise, bukan? Berapa banyak lagi penghormatan yang bisa saya tunjukkan?”

“Bukan penghormatan. Kebaikan! Saya belum cukup umur untuk menunjukkan rasa hormat!! Kasar sekali.” Sisty menggembungkan pipinya, dan gerakan itu hanya bisa diterima ketika melihat penampilannya. Jika Anda memperhitungkan usia sebenarnya, menjadi sangat sulit untuk menerimanya secara mental.

“Jika ada rencana untuk melenyapkan Elise, aku tidak akan ambil bagian di dalamnya. Lagipula, aku cukup lelah setelah pertempuran itu. Belum lagi kecocokan yang buruk antara api dan air akan menyulitkan untuk mengirim Lettie keluar. Jadi saya pikir yang terbaik adalah mengawasinya untuk saat ini. ”

“Aku tidak ingin itu berubah menjadi masalah besar, oke?”

“Itu sudah. Tapi jika dia benar-benar meninggalkan Kurama, mungkin hanya masalah waktu sebelum hancur berantakan.”

“Dia begitu penting?”

“Apakah kamu melihat mantra terakhir yang dia gunakan?”

“Y-Ya.”

“Saya percaya mantra itu adalah hasil dari mata ajaibnya yang dikombinasikan dengan mana dalam jumlah besar. Dia menyebutnya Abyss, tapi dia akan bisa menggunakannya di seluruh tempat latihan dan menghancurkan penonton hingga rata… itulah betapa merepotkannya dia. Sejujurnya, saya tidak tahu seberapa baik bahkan Magicmaster berpangkat tinggi akan melawannya. Bahkan dengan tindakan balasan, itu akan menjadi peluang lima puluh lima puluh jika peringkat No 2 dan 3 melawannya bersama. Dan itu jika hanya cocok… jika mereka mencoba untuk saling membunuh, itu akan menjadi nol.”

“Apakah pendapat itu benar-benar akurat?”

“Itu hanya berdasarkan pertarunganku sendiri dengannya, dan aku tidak tahu segalanya tentang mata ajaibnya. Jadi saya benar-benar hanya setengah yakin.” Dia berbicara tentang Kurama yang berantakan, tapi itu hanya tebakan sederhana. Dia memikirkan kembali pertempuran jarak jauh di dekat deposit di Dunia Luar. Tidak diragukan lagi bahwa lawan yang Jean lawan saat itu adalah Elise. Dia juga bisa memperkirakan kekuatan pria besar yang dilihat Rinne, tapi dia bukan ancaman besar. Dan Alus tidak akan ketinggalan dalam pertarungan satu lawan satu.

Dia masih tidak memiliki semua informasi tentang anggota lain, tetapi dia merasa sulit untuk percaya bahwa mereka memiliki monster lain seperti Elise. Selama itu yang terjadi, beberapa Single akan cukup untuk menghancurkan mereka.

Alasan Elise muncul seperti dia hampir pasti karena Alus telah ditandai. Di masa lalu, dia dikirim dalam misi rahasia untuk membunuh seseorang yang diduga sebagai eksekutif Kurama.

Kemudian lagi, mengirimkan Single negara lain tidak akan realistis kecuali ancaman Kurama berada pada skala yang sama dengan Devourer. Jadi mengejar Alus—aset dan ancaman yang luar biasa—adalah strategi yang efektif.

Tetapi jika Kurama kehilangan Elise di masa depan, mereka akan kehilangan salah satu kartu truf utama mereka. Dan ketika itu terjadi, kesempatan untuk menghancurkan mereka akan muncul.

Itu, tentu saja, tergantung pada apa yang Elise lakukan dengan informasi yang dia dapatkan, tetapi Alus merasa dia akan membaginya dengan para eksekutif lainnya. Menilai dari kata-kata dan tindakan Elise mengenai pria besar itu dan bagaimana dia muncul di sini sendirian, jelas bahwa Kurama bukanlah monolit.

Tidak bisa keluar berayun sendiri membuat frustrasi, tetapi mereka seharusnya baik-baik saja hanya tetap siap untuk segala kemungkinan.

Tetap saja, memikirkan mata sihir yang dikendalikan dengan benar akan sangat merepotkan. Sebagai seorang peneliti, ketertarikan Alus pada mata ajaib tidak pernah terpuaskan. Dia mengingat janji yang dia buat dengan Rinne tentang penelitiannya. Itu pasti akan menjadi saat yang menyenangkan yang penuh dengan kegembiraan intelektual dan kegembiraan dari penemuan-penemuan baru.

Alus menikmati pikirannya, ketika suara Sisty membawanya kembali ke dunia nyata. “Saya mengerti. Serahkan pelaporannya padaku. Tapi saya akan menggunakan sepenuhnya izin Anda untuk menyalahkan Anda untuk menghindari kecurigaan. Kami juga perlu meningkatkan keamanan Institut.”

“Tidak apa-apa. Terima kasih. Tapi bukankah seharusnya kau mengejarku keluar dari sini?” Alus mengira dia mungkin melakukan itu, jika dia berada di posisinya. Elise sedikit eksentrik, jadi semuanya berakhir dengan lelucon hari ini, tetapi jika dia serius ingin membunuh Alus, dia punya banyak cara untuk melakukannya.

“Aku lebih suka jika Kurama tidak menyerang. Tapi Anda adalah mahasiswa Institut ini. Anda benar-benar segelintir, tapi itu tugas saya untuk melindungi tempat ini dan murid-muridnya. Belum lagi saya yakin mereka telah belajar satu atau dua pelajaran setelah pertunjukan besar saya. ”

Sulit untuk mengatakan apakah dia serius atau bercanda dari nada suaranya, tetapi dengan senyum cerah di wajahnya, Alus hanya bisa tersenyum kecut.

“Yah, festival kampus bisa terus, jadi semuanya baik-baik saja. Selain itu, jika sesuatu terjadi, Anda akan membantu, bukan? ” Kata Sisty dengan senyum nakal.

Tapi Alus menerima dengan ekspresi serius. “Tentu saja. Sepertinya mereka mengejarku, jadi aku akan mengurusnya sebelum menjadi masalah besar. Saya tidak pandai bertahan.”

Akhirnya, Alus meninggalkan kantor kepala sekolah, dan Sisty mendapat laporan bahwa targetnya telah kabur.

***

Setelah berhasil melewati hari pertama festival kampus dengan selamat, Alus pulang bersama Loki setelah memeriksa Tesfia dan Alice.

Tentu saja, dia memberi tahu mereka bahwa tidak akan ada pelatihan selama festival. Meskipun dia tahu bahwa mereka akan baik-baik saja setelah istirahat sejenak. Dia juga berpikir itu akan menjadi ide yang baik untuk menyimpan video perjuangan mereka untuk referensi dalam pelatihan mereka, tapi sepertinya masih terlalu dini untuk itu. Paling tidak, itu harus menunggu sampai mereka kembali ke bentuk semula.

Dengan berakhirnya hari yang menyenangkan, Institut menjadi begitu sunyi di malam hari sehingga tampak seperti ilusi yang tenang.

Para siswa kembali ke kamar mereka setelah menyelesaikan persiapan mereka untuk besok, tetapi masih ada beberapa siswa yang belum selesai. Dengan para siswa di latar belakang, Alus mengalihkan perhatiannya ke belakangnya, tetapi tanpa melihat ke belakang.

Loki diam-diam mengikuti satu langkah di belakangnya. Jika dia ragu-ragu, itu tentang hubungan ini. Dia sudah memiliki gagasan tentang apa yang akan dia katakan ketika dia berbicara dengan nada seperti dia berbicara pada dirinya sendiri. “Katakan, Loki. Seberapa jauh kamu akan mengikutiku? ”

Dia tidak mengacu pada jarak. Dia benar-benar tidak tahu apa yang akan terjadi padanya ke depan. Sesuatu yang mengerikan bisa terjadi yang membawa kemalangan atau kehancuran.

Loki mempercepat langkahnya dan mencapai sisi Alus. Dia memberikan jawaban langsung yang menunjukkan penerimaannya atas segalanya. “Di mana saja, tentu saja.”

“Bahkan jika aku bukan peringkat No. 1?”

“Pertanyaan bodoh.”

“Bahkan jika aku bukan seorang Magicmaster?”

Loki terlihat bingung dengan pertanyaan Alus yang berulang-ulang, tapi sikapnya tetap tidak berubah. “Pertanyaan bodoh. Saya akan mengikuti Anda secara pribadi ke mana pun Anda pergi, Tuan Alus. ”

“Bodoh, ya.”

“Ya.”

Mendengar jawabannya tanpa ragu, Alus memperkuat tekadnya. “Segalanya akan menjadi sibuk mulai sekarang, Loki.”

“Apakah itu terkait dengan gadis Elise itu?”

“Anda bisa mengatakan itu, dan itu tidak.”

Dia tampak sedikit tidak senang dengan jawaban lucunya. “Kalau begitu biarkan aku mendengarnya ketika kita kembali ke lab.” Dia membungkuk ke depan dan menatap wajahnya. “Aku juga ingin kamu menjelaskan dengan siapa kamu menghabiskan waktu lama berbicara hari ini… dan apa yang kamu lakukan dengan Felinella.”

“…” Alus meliriknya seolah dia takut ini akan terjadi. Gelombang mana yang dia rasakan saat membimbing Noir dan makan siang bersama Felinella pastilah milik Loki. Tetapi baru sekarang dia menyadari bahwa itu dimaksudkan untuknya.

Itu juga berarti dia berpura-pura bodoh ketika mereka bertemu di tempat latihan. Mungkin dia membiarkannya lari bebas. Tapi saat dia memeras otaknya untuk mencari alasan, dia tidak bisa tidak mengingat kata-kata terakhir Elise.

Kurama akan bergerak, ya. Dan untuk memberikan informasi itu kepada saya…

Kurama, organisasi kriminal yang menyaingi Singles. Mereka pernah bentrok dengan militer Alpha dalam bayang-bayang sebelumnya, tapi sepertinya mereka akhirnya akan bergerak.

Mereka harus waspada terhadap Single Digit Magicmasters, jadi tidak salah untuk mengejar Alus terlebih dahulu seperti yang dilakukan Elise. Dia kemudian memikirkan kembali apa yang Elise tinggalkan untuknya.

“Itu adalah bisikan manis dari orang mati yang membawa saya ke sini” … apakah itu …

“Sungguh teka-teki yang tidak baik untuk kutinggalkan,” gerutu Alus pada dirinya sendiri. Diduga ada pihak ketiga yang menjadi penghasutnya. Mungkin itu akan menjadi kunci untuk acara yang akan datang.

Kurama dan militer adalah dua organisasi yang berlawanan. Namun Elise telah menunjuk keberadaan sepertiga. Dan tidak mengetahui afiliasinya bahkan lebih tidak menyenangkan. Jika mereka membawa Elise masuk, maka masuk akal jika mereka ada di sisinya, tapi dari nada suaranya terdengar seperti dia menghindari keberadaan mereka.

Lalu ada metodenya untuk memaksa masuk ke dalam pertempuran tiruan. Jika itu bukan atas kemauannya sendiri tetapi atas perintah orang lain, maka mereka pasti sangat suka membuat lelucon yang buruk.

“Ini akan menjadi kacau.”

“Aku percaya melarikan diri bisa diterima,” saran Loki dengan wajah datar.

Dia menatap matanya seolah mengatakan bahwa itu bisa dibenarkan. Dia sangat percaya bahwa Alus memiliki hak untuk menghindari masalah. Dan dia juga tahu dia tidak akan membuat keputusan itu.

“Saya tidak akan mencintai apa-apa lagi, tetapi keseimbangan tujuh negara berada dalam situasi genting saat ini. Jika sesuatu yang buruk terjadi, maka semua yang saya lakukan untuk membuat hidup lebih mudah dan melatih mereka akan sia-sia.”

Alus berpikir pada dirinya sendiri bahwa dia benar-benar hanya mengarang alasan. Tidak peduli apa yang mungkin dia katakan, dari sudut pandang orang luar, dia tampak seperti sedang bersenang-senang.

“Saya pikir Anda akan mengatakan itu, Tuan Alus,” kata Loki dengan tenang.

Dia yakin dia akan cemberut, jadi itu agak antiklimaks. Pada saat yang sama, dia merasa seperti kehilangan taruhan yang tidak bisa dia kendalikan. Seolah-olah dia tahu segalanya.

Sementara itu, tekad Loki diam-diam menguat. Dia tidak tahu apa-apa tentang kemana Magicmaster terhebat di dunia, Alus, akan pergi dari sini. Tapi apa itu? Dia hanya akan mengikuti bocah ini tidak peduli apa yang terjadi. Di mana saja dan di mana saja, tidak peduli jalan apa yang dia ambil.

Dengan itu, Loki menatapnya dan tersenyum.

“Kalau begitu, kurasa aku harus bekerja sedikit lagi, jadi aku bisa santai.”

Kata-kata Alus sangat bergema dengan Loki, saat mereka berjalan bersama di bawah matahari terbenam.