Bab Tiga Puluh Lima

Kekacauan di Dunia Luar

Kembali ke dini hari selama turnamen utama…

Matahari buatan masih belum terbit, dan ruangan tempat Cicelnia mengadakan pertemuan darurat itu sunyi senyap. Meskipun perselisihan yang hidup sebelumnya, tidak ada seorang pun di ruangan itu sekarang.

Semua orang di pertemuan itu sudah mulai mengambil tindakan, buru-buru melaporkan informasi penting yang telah mereka pelajari ke negara mereka.

Hal pertama yang mereka lakukan adalah menghubungi supervisor di negara mereka sendiri, dan meminta mereka menyiapkan Magicmaster tingkat tinggi mereka dan membentuk unit untuk berangkat ke Balmes. Bahkan negara-negara yang memiliki Single mereka dalam misi mengumpulkan kekuatan sekuat mungkin, karena kesamaan dengan bencana di masa lalu.

Alus berada di sebuah ruangan yang digunakan sebagai markas sementara bersama Lettie dan pasukannya, mengingat kedekatan mereka, mantra yang menjadi spesialisasi mereka, dan banyak lagi.

“Lettie, kita tidak membutuhkan banyak senjata atau angka sederhana. Sebagai gantinya, saya ingin Anda memilih sekitar sepuluh Ahli Sihir yang terampil dalam deteksi, penghalang, dan penghalang. Dan karena itu milikmu, kupikir aku harus menyerahkan pasukan ini padamu. Segalanya akan berjalan lebih lancar jika saya menjalankan perintah saya melalui Anda. ”

Dia memberikan semua jenis instruksi tentang perjalanan misi mereka. Markas besar sementara adalah satu kamar di lantai lima, meskipun itu relatif besar. Itu kotor, tapi mereka harus menanggungnya.

“Mengerti, kapten! Semua personel sepenuhnya siap di sini. Saya yakin Gubernur Jenderal pasti sudah melihat ini datang…” Lettie berkata dengan nada bercanda, dengan senyum penuh kasih sayang yang tidak dia tunjukkan selama pertemuan darurat. Dia sepertinya memiliki satu atau dua hal yang ingin dia katakan kepada Gubernur Jenderal, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa lagi untuk saat ini.

“Tuan Alus, sudah cukup lama sejak saya terakhir di garis depan…” Rinne, mengenakan pakaian pelayannya, juga hadir. Dia telah bekerja ke dalam rencana juga.

“Anda akan menemani kami sebagai pengintai, Ms. Rinne. Hanya tinggal keluar dari pertempuran yang sebenarnya. Aku tidak akan bisa meneliti mata ajaibmu jika kamu mati.”

“O-Oke…” Jawaban Rinne meruncing karena kekhawatirannya, bukan karena Fiend, tapi karena dianggap sebagai subjek penelitian.

Melihat ini, Alus mengerutkan kening dengan penyesalan sejenak. Dia seharusnya tidak tinggal di militer, bahkan jika itu atas permintaan Berwick. Meskipun dia tidak bisa berharap diminta untuk membersihkan tidak hanya Alpha, tetapi juga negara-negara lain. “Di permukaan, ini dimaksudkan sebagai misi untuk mengukur kekuatan Devourer, tapi…”

“… Kenyataannya, itu adalah misi untuk memusnahkannya,” Lettie menyelesaikan untuknya. “Sepertinya Alpha telah memutuskan untuk mengatasi ancaman ini sendiri. Lady Cicelnia sepertinya dia membuat persiapan untuk itu. ”

“Saya bertaruh. Yang berarti kita tidak bisa membuang waktu. Terlalu lama, dan negara-negara lain yang tidak tahan menunggu akan campur tangan, jadi kita harus menyelesaikan semuanya sebelum itu. ”

Saat itulah dua Magicmaster laki-laki, di antara yang terbaik dari pasukan elit Lettie, Sajik dan Mujir, mengajukan beberapa pertanyaan seolah-olah mewakili kelompok tersebut. Mereka adalah orang-orang yang menjaga penguasa selama turnamen dengan Lettie.

“Tuan Alus, bolehkah saya bertanya tentang detail pemusnahan ini? Kudengar kita akan pergi dengan beberapa orang terpilih kali ini…” Sajik yang tampak lebih tua memiliki tubuh yang terlatih, tampaknya dipahat dari batu, tetapi nada sopannya berbenturan dengan penampilannya.

“Merupakan suatu kehormatan pergi bersama Sir Alus, tetapi apakah Magicmaster terhebat itu sendiri benar-benar perlu melakukan ini sendiri?” Mujir yang berpandangan rasional itu menambahkan, mendesak Alus untuk menjelaskan lebih lanjut.

Tentu saja, mereka tidak punya banyak waktu, jadi Alus mempersingkatnya. “Seperti yang mungkin sudah kamu sadari, kita menghadapi Fiend. Tapi kami belum memiliki informasi detailnya. Atau lebih tepatnya—tidak ada yang melakukannya. Yang kita tahu adalah bahwa itu mungkin menyaingi kelas SS. Dan di atas itu, itu adalah Devourer.”

“—!!” Sajik bereaksi.

“Maksudmu itu adalah kedatangan kedua dari bencana lima puluh tahun yang lalu?” tanya Mujir dengan nada panik. Bahkan seorang pejuang yang tak kenal takut dan tangguh dalam pertempuran akan mendapati diri mereka tidak dapat menepis berita mengejutkan itu.

Meskipun telah dilaporkan bahwa Fiend telah dimusnahkan, kelas SS yang bertanggung jawab atas bencana lima puluh tahun yang lalu—yang disebut dengan moniker Cronus oleh militer—tidak benar-benar terbunuh. Mereka telah, melalui pengorbanan yang tak terhitung jumlahnya, meninggalkannya hampir mati, tetapi pada akhirnya itu lolos dari cengkeraman mereka.

Tentu saja, para Magicmaster tidak hanya duduk diam saat mereka kabur. Tapi tidak ada yang tersisa yang mampu menghentikannya. Dengan salah satu lengannya terpotong, Fiend—dari semua hal—terbang ke langit dengan tubuhnya yang besar dan terbang.

Negara-negara mengintensifkan pelatihan Magicmaster mereka dalam persiapan untuk kemungkinan kembalinya. Ini juga sekitar waktu eksperimen tidak manusiawi dimulai, hasil dari umat manusia yang terlempar ke dalam dorongan histeris untuk melindungi dirinya sendiri.

Setelah satu dekade, Cronus masih belum muncul kembali, dan umat manusia akhirnya tenang. Menyadari bahwa penelitian semacam itu harus dihindari, itu dihapuskan sebagai praktik yang menjijikkan, dan kebijakan internasional benar-benar berbalik arah. Banyak yang berpartisipasi dalam eksperimen juga dihukum.

“Sulit membayangkan ini akan menjadi bencana yang datang kedua kali. Menurut database Fiends, Cronus akan segera ditemukan jika mendekati tubuh besar itu. Yah, bukan Alpha yang menanganinya tapi Balmes, jadi siapa yang tahu seberapa akurat informasi itu.”

Iblis memakan Magicmasters—dan terkadang milik mereka sendiri—untuk menyerap kekuatan mereka dan mengubah tubuh mereka. Perubahan menjadi lebih ekstrim semakin tinggi kelas, perubahan yang paling umum adalah tumbuh lebih besar, atau sebaliknya menyusut dan menjadi lebih kompak. Dalam kasus itu, penampilan mereka tidak sepelan Fiend kelas rendah atau menengah, tetapi lebih menyerupai bentuk kehidupan yang lengkap.

“Untuk saat ini, jelas kami harus segera menuju Balmes. Jadi buat persiapan, kita akan berangkat tiga puluh menit lagi,” Alus mengumumkan.

Pasukan elit Lettie memberi hormat, dan meninggalkan ruangan dengan tertib tanpa membuat suara. Mereka adalah Ahli Sihir terbaik di sekitar, dan mereka segera menyadari bahwa mereka kekurangan waktu. Jika mereka memiliki pertanyaan lagi, mereka bisa bertanya dalam perjalanan ke sana.

Alus dan yang lainnya mengambil bagian belakang.

Lettie bertanya, “Apa yang akan kamu lakukan tentang turnamen itu?”

“Aku akan absen, tentu saja. Tapi aku sudah membuat persiapan yang cukup agar Alpha menang.” Alus memiliki senyum yang berani, dan Lettie menanggapi dengan senyum seperti anak kecilnya sendiri.

“Aku suka bagian dari dirimu itu.”

“Yah, mengingat situasinya, aku akan mengambil apa pun yang bisa kudapatkan untuk membuatnya sepadan dengan waktuku… dan Ms. Rinne, masih ada sesuatu yang belum kamu laporkan kepada kami, kan?”

Lettie tanpa kata mengangguk pada perubahan topik Alus yang tiba-tiba.

“…!!” Rinne bereaksi.

Jika Cicelnia yang jahat itu melangkah sejauh ini, pasti masih ada yang lebih dari itu. Alus berpikir bahwa Rinne harus tahu apa itu, mengingat bagaimana kerja samanya sangat diperlukan untuk mengumpulkan informasi semacam itu.

Seperti yang diharapkan, Rinne dengan canggung menutup mulutnya.

“Apa gunanya menyembunyikannya sekarang? Atau apakah Lady Cicelnia menyuruhmu diam?” tanya Lettie.

“… Saya menyesal.”

“MS. Rinne. Apakah ini berarti informasi itu tidak akan berdampak pada pemusnahan sama sekali? ” Alus tidak mengabaikan fakta bahwa Rinne membuang muka sejenak ketika dia bertanya.

Dia menghela nafas. “Saya mengerti. Saya akan menanyakannya kepada Gubernur Jenderal nanti.”

Sementara Cicelnia berada di pucuk pimpinan, dia adalah penguasa suatu bangsa… dan meskipun dia memiliki otoritas, peran utamanya adalah berdiri di atas orang-orang dan mengendalikan mereka. Jadi mau bagaimana lagi dia hanya bisa melihat sesuatu dari sudut pandang manusia atau politik, tapi situasinya berbeda ketika Fiends ikut bermain.

Adalah Gubernur Jenderal yang menangani urusan militer, dan merupakan praktik standar untuk mengungkapkan semua informasi terlebih dahulu untuk membantunya menjalankan tugasnya. Jika tidak, Magicmasters memiliki risiko lebih tinggi untuk dikirim mati sia-sia. Dengan kata lain, itu sama dengan orang yang memberi perintah yang tidak benar-benar menginginkan subjek untuk kembali hidup-hidup.

Tentu saja, mereka mungkin tidak memberi tahu peringkat dan file semuanya, tetapi dalam kasus itu sering kali ada peringatan yang disertakan. Termasuk permintaan maaf karena tidak bisa mengungkapkan segalanya kepada orang yang harus mempertaruhkan nyawanya… itu adalah tanggung jawab mereka yang berdiri di atas orang lain.

Untuk tidak mengatakan bagaimana ini adalah insiden internasional yang berputar di sekitar Devourer … Itu mungkin terungkap pada akhirnya, tetapi Alus dan yang lainnya mempertaruhkan hidup mereka sekarang.

“Aduh, astaga. Untuk apa dia mengambil pasukanku? ” kata Lettie. Sementara itu terdengar seperti gerutuan sederhana, ada kemarahan membara yang bercampur di bawah kata-kata itu. Dan tentu saja akan ada. Dia percaya pada bawahannya, dan juga sangat menghargai nyawa mereka.

“Mungkin Gubernur Jenderal berencana untuk mengungkapkan informasi pada waktunya. Either way, itu hal yang baik kami menangkapnya lebih awal. ” Alus tidak menunjukkan tanda-tanda lebih lanjut untuk mengejar masalah ini, hanya meninggalkan kata-kata yang bermakna itu.

***

Berkumpul di belakang hotel adalah sekelompok orang yang mengenakan jas hitam, berbaris dengan rapi.

Saat-saat tegang, tetapi ekspresi di wajah kelompok berpakaian hitam itu tidak terlihat terlalu gugup. Beberapa bahkan terlihat cukup santai, praktis menendang kembali. Metode mereka bervariasi dari peregangan hingga menguap tanpa beban.

Namun, suasana menjadi seperdelapan puluh saat komandan untuk misi ini muncul bersama kapten asli mereka, dan mereka semua memberi hormat dengan koordinasi yang sempurna.

“Ini, ini milikmu, Allie,” Lettie memberi tahu Alus, memberinya jubah yang dibuat khusus.

Sebagai komandan sementara, Alus diam-diam menerimanya. Mungkin memang dibuat khusus, tapi ini adalah hal yang sama yang dia kenakan selama demonstrasi seni bela diri magis. Jubah yang dia kembalikan ke petinggi setelah dia selesai dengan itu telah kembali padanya.

Meskipun itu adalah mantel, melindungi pemakainya dari cuaca hanyalah fungsi sekundernya. Mantel khusus ini terbuat dari serat yang diperkuat dengan berbagai efek berguna lainnya, dan fungsi utamanya adalah sebagai perlengkapan pertahanan anti-sihir.

Setiap negara memiliki berbagai peralatan anti-sihir, dan Alpha berspesialisasi dalam hal-hal yang mudah dipindahkan, seperti jubah.

Misalnya, Halcapdia memiliki baju besi seperti ksatria, memberikannya bakat nasional. Militer Balmes berjuang secara finansial, sehingga Magicmasters mereka diminta untuk menyediakan baju besi mereka sendiri yang sangat bervariasi dalam kualitas. Dikatakan bahwa masalah dengan peralatan militer seperti ini adalah salah satu alasan Balmes memiliki lebih sedikit Magicmaster daripada negara lain. Dengan kata lain, mereka memiliki persediaan Magicmaster yang rendah dengan tingkat kematian yang relatif tinggi.

Saat Alus menyelesaikan persiapan terakhirnya, Rinne berbisik padanya bahwa penguasa telah tiba.

Dia berbalik untuk melihat ke arah mereka, mengakui Cicelnia dan juga Berwick. “Karena kamu sudah datang sejauh ini, apakah kamu di sini untuk memberitahuku sesuatu?” Kata Alus, melewatkan salam apa pun.

Penguasa memiringkan kepalanya dengan cara yang menggemaskan, sementara Berwick membelai dagunya dengan kerutan bermasalah. “Alus, Vizaist telah didirikan di luar sana. Ketika Anda menghubunginya, dia akan memberi Anda rencana dan informasi.”

Cicelnia tampak berpura-pura tidak tahu pada pertanyaan Alus, tetapi ekspresinya kemudian berubah serius, dan dia memberikan sesuatu kepadanya dengan kedua tangan. “Ini adalah surat yang saya terima dari Lord Holtal dari Balmes. Ini menentukan delegasi komando sementara, lengkap dengan tanda tangannya.”

Alus dengan santai menerima surat yang berada di dalam kotak berhias, dan memasukkannya ke dalam sakunya.

“Dan jagalah Rinne.”

“Tentu saja,” jawab Alus, tetapi pada saat yang sama, dia berharap dia akan memberinya lebih banyak pekerjaan jika itu yang diinginkannya.

Banyak penguasa hampir tidak tahu apa-apa tentang Dunia Luar dan pertempuran yang terjadi di sana. Itu adalah hasil dari pembagian tugas politik dengan Gubernur Jenderal, tetapi itu juga berarti bahwa ada pergeseran halus mengenai hal-hal penting. Bahkan seseorang yang secerdas Cicelnia tidak dapat sepenuhnya menempatkan dirinya pada posisi seorang Magicmaster.

Alus bahkan tidak berusaha menyembunyikan desahan lelahnya. Dan saat itulah Berwick mendekatinya dan berbicara dengan suara rendah, “Maaf soal itu. Sepertinya ada deposit mineral di dekat iblis.”

“—!! Jenis apa?”

“Aku dengar itu mithril. Dan saya ingin Anda bertanya kepada Vizaist tentang detailnya, tetapi Kurama mungkin telah dibawa untuk insiden ini. ”

Merasakan sakit kepala yang tiba-tiba datang, Alus dengan kuat menenggelamkan wajahnya di telapak tangannya. Tetapi menyadari bahwa tidak ada yang akan datang dari kehilangan ketenangannya, dia memberi Berwick sederhana, “Begitu.”

Itu seperti berita buruk memberi jalan bagi lebih banyak berita buruk. Dia menatap Berwick dengan dingin. “Gubernur Jenderal, itu akan menjadi kesalahan Anda karena gagal bertindak ketika Anda seharusnya melakukannya.”

“Saya tahu. Mungkin terlambat, tapi saya melakukan apa yang saya bisa.”

Alus memberi Berwick senyum penuh arti ketika dia meninggalkan sisinya, sementara Cicelnia menatap Berwick dengan tatapan ragu.

Tetapi dengan kebijaksanaan yang datang seiring bertambahnya usia, Berwick menepisnya dengan tampilan yang keren. Namun bahkan dengan itu, dia memiliki firasat buruk tentang senyum yang diberikan Alus padanya.

“Sudah waktunya bagi kita untuk pergi. Serahkan pekerjaan itu kepada kami. Saya yakin Anda tidak lupa, tetapi siapkan buku-buku langka dan pembebasan kredit itu. Dan serius, saya ingin Anda membebaskan saya dari misi seperti ini untuk sementara waktu.”

“Saya tahu. Kamu hati-hati di luar sana.”

Anggota regu yang mendengar percakapan mereka diingatkan bahwa komandan mereka masih seorang siswa ketika mereka mendengar pujian diangkat. Yang mengatakan, tidak ada seorang pun di sini yang akan meremehkan Alus. Mereka kurang lebih tahu misi sulit seperti apa yang dia lalui.

Para Magicmaster di sini tidak terlalu terpaku pada peringkat, tetapi Alus adalah seorang Single seperti kapten mereka, dan peringkat No. 1 pada saat itu. Pangkatnya membawa beban yang sangat besar. Bahkan, mereka tidak bisa membayangkan mempercayakan hidup mereka kepada orang lain selain Lettie atau Alus.

Ini adalah pasukan elit, dan mereka yakin bahwa mereka tidak akan goyah untuk sesaat bahkan jika tertinggal untuk menghadapi gerombolan Iblis.

Alus dengan ringan mengarahkan pandangannya ke bawah dan menghadapi pasukan yang berbaris rapi.

Lettie pasti salah memahami tindakannya dan meninggikan suaranya dengan cara yang tidak biasa. “Semuanya, dengarkan.” Setelah mengatur meja, Lettie dengan cepat menyerahkan tongkat estafet kepada Alus.

“Aku tidak tahu apa yang kamu harapkan, tapi aku tidak melakukannya.”

Skuad menatapnya dengan harapan, tetapi Alus memberi mereka pandangan kesal. Dia perlahan mengangkat tangannya, berkata, “Cepat dan pergilah,” memberikan perintah berbaris setelah pengangkatannya.

Itu bukan suara mendominasi yang keras dengan cara apapun, tapi tidak ada yang melewatkannya dan anggota regu bergerak seperti angin, menuju ke arah Balmes, tempat perhitungan. Mereka bergerak cepat—untuk mata yang tidak terlatih, kelompok itu tampak seperti baru saja menghilang. Seperti yang diharapkan dari pasukan elit, kecepatan berbaris mereka sangat ekstrim.

Setelah melepaskannya, Alus mengenakan jubahnya sendiri, mengikatkannya di lehernya, lalu menghilang dengan kepakan jubahnya.

“Aku tidak bisa melihatnya dengan jelas… tapi apakah mereka benar-benar bergerak dengan berjalan kaki?” tanya Cicelnia.

Rinne menyembunyikan ekspresi jengkelnya. “Untuk Magicmaster sekaliber itu, ini lebih cepat daripada melewati beberapa gerbang transportasi.”

Berwick menambahkan penjelasannya. “Belum lagi Iblis dekat dengan Balmes. Saya membayangkan mereka akan tiba pada siang hari. Dan mengetahui Alus, mereka akan berangkat untuk memusnahkannya besok, ”dia menduga.

Dia menggeser persneling ketika dia menyadari betapa sibuknya hal-hal yang akan terjadi. Pertama adalah Kurama. Berwick sudah tahu bahwa Gubernur Jenderal Balmes, Gagareed, sedang mempertimbangkan untuk mengajukan permintaan ke Kurama. Dia tidak memiliki sesuatu yang konklusif, tetapi dalam kasus terburuk, Alus dan pasukan mungkin akan menghadapi mereka.

Alus diam-diam telah membunuh salah satu eksekutif mereka di masa lalu, jadi ada kemungkinan besar Kurama melihatnya sebagai musuh yang dibenci. Mereka dengan mudah mengubah sudut pandang mereka jika itu menguntungkan mereka, tapi itulah mengapa mereka tidak bisa dipercaya. Mungkin yang terbaik adalah jika mereka dieliminasi sesegera mungkin.

“Aku juga akan pergi ke Balmes. Lady Lithia dari Rusalca seharusnya masih ada di sini, jadi bersiaplah untuk mengiriminya pesan terenkripsi,” Berwick dengan keras memerintahkan Magicmaster di belakangnya.

Dan di belakang Magicmaster itu adalah Cicelnia, dengan anggun kembali ke hotel. Dalam pikiran Alus, Cicelnia tidak tahu apa-apa, tapi dia tidak bodoh. Dia tahu bahwa sebagai seseorang yang tidak memiliki pengetahuan tentang pertempuran, tidak ada gunanya dia pergi ke Balmes.

Sebaliknya, dia akan bernegosiasi dengan penguasa Balmes, yang akan tinggal di belakang. Itu mungkin akan menjadi sangat berat sebelah, tetapi Cicelnia sangat senang untuk terus memainkan permainannya di mana dia bisa menikmati keunggulannya atas penguasa negara lain.

Tiba-tiba dia mengangkat kepalanya. “Hm? Rinne, apa kamu yakin harus berlama-lama di sekitar sini?”

“Ah! Saya minta maaf. Aku akan segera pergi.” Setelah membungkuk singkat, Rinne berjubah terbang dengan kecepatan tinggi, mengikuti Alus dan yang lainnya.

AWR Rinne yang dibawa untuk misi ini adalah busur setinggi dirinya. Dia terlihat sedikit canggung saat dia berlari sambil memegang tabung panah di pinggangnya, tetapi kekhawatiran yang dirasakan Cicelnia saat dia melepaskannya pastilah ketakutan yang tidak perlu.

Pelayan Cicelnia yang elegan adalah pengintai tingkat tinggi, dan cukup berpengalaman dalam dirinya sendiri. Meskipun kurang dalam kemampuan bertarung, kemampuan fisiknya yang terlatih dengan baik melebihi kemampuan rata-rata orang.

Maka, saat keheningan memenuhi dunia pagi ini, kekuatan terkuat Alpha berangkat untuk menghilangkan ancaman terhadap kemanusiaan yang muncul di luar Balmes di Dunia Luar.

***

Sekelompok berpakaian hitam memotong angin, membuat jalan mereka melalui hutan.

Alus dan yang lainnya mengambil rute sesingkat mungkin untuk mencapai perbatasan Balmes. Saat ini, mereka mungkin berada di antara Menara Babel dan distrik kelas atas.

Meskipun pertumbuhan berlebih yang melimpah di hutan, mereka mempertahankan kecepatan mereka, dengan gesit menghindari pepohonan dan cabang-cabangnya.

Dalam perjalanan, Alus melihat sekeliling untuk memastikan bahwa semua orang ada di sana, sebelum menyesuaikan kecepatannya dan mengambil lompatan besar.

Saat itulah Lettie muncul di sebelahnya. “Apa yang dikatakan Gubernur Jenderal?”

“Sepertinya ada deposit mineral di dekat tempat Devourer muncul. Pasukan Balmes pasti menabrak Devourer ketika mereka menyelidiki deposit. Kita bisa berakhir dengan banyak masalah jika kita masuk tanpa mengetahuinya.”

“Aku tahu Iblis bisa menggunakannya sebagai sarang, tapi apakah itu benar-benar seburuk itu?”

“Tidak, masalahnya adalah deposit itu sendiri. Seharusnya itu mithril.”

Di belakang Lettie ada Rinne, yang mengikuti di sepanjang jalan, dan dengan canggung mendengarkan.

Biasanya, seperti yang Lettie katakan, tempat Fiends membuat sarang bukanlah ancaman, tapi kali ini pengecualian. Mau bagaimana lagi, karena tidak ada sarang di tumpukan material yang digunakan untuk membuat AWR di tanah yang telah direklamasi oleh Alpha.

“Biasanya, bahan yang digunakan untuk AWR adalah konduktor yang baik untuk mana. Tempat-tempat yang dipenuhi dengan bahan-bahan itu membuat deteksi mereka melalui mana jauh lebih sulit. Dan efeknya dengan mithril lebih terasa daripada kebanyakan. Jika Anda tidak sangat terampil, Anda mungkin tidak akan bisa menggunakan sihir di sana. Jadi dalam hal itu, membawa Ms. Rinne bersama kami adalah keputusan yang tepat.”

Mengetahui dia adalah bagian dari misi, Alus tidak akan meninggalkannya. Tetapi dengan kemampuannya, dia berpikir bahwa dia akan dapat segera mengejar dan melanjutkan. Dia berasumsi bahwa dia pasti memiliki sesuatu untuk dijelaskan kepada Cicelnia. Dia tidak tahu bahwa dia hanya secara tidak sengaja lupa. Tapi memang benar bahwa Cicelnia telah menyuruhnya untuk tetap diam tentang deposit mineral.

“Betulkah? Jadi kurasa Eye of Providence bukanlah sihir,” kata Lettie.

“Tidak sama sekali, Nona Lettie. Menggunakan mata membutuhkan banyak mana. Jadi itu harus dihitung sebagai sihir. ”

“Ya, saya percaya mata mengeluarkan mana dan itu bermanifestasi sebagai sihir,” kata Alus.

“Kalau begitu, bukankah tidak mungkin menggunakannya untuk deteksi di deposit?”

Bahkan Rinne sendiri tidak bisa menjawab pertanyaan Lettie, dan mereka diam-diam menunggu jawaban Alus.

“Saya percaya itu mungkin. Aku hanya melihatnya sekilas, tapi sihir itu sendiri bergantung pada bola mata, tanpa jejak mana yang tersisa di lokasi yang diamati.”

“Oh? Itu luar biasa! Kurasa aku tidak bisa mengadakan pertemuan rahasia lagi dengan Allie di Dunia Luar,” goda Lettie.

“Lady Lettie, itu tidak terlalu kuat.”

“Maksudnya?”

Rinne menyadari bahwa menyembunyikan kebenaran di sini hanya akan menyakiti mereka. Sementara itu atas instruksi Cicelnia, memang benar dia menyembunyikan keberadaan deposit dan ingin menebusnya. “Saya melihat ratusan tampilan, jadi tidak mungkin untuk mengamati untuk jangka waktu yang lama karena kendala mana. Dan jika target melihatku melihat, efeknya menghilang dan penglihatanku tidak akan pulih untuk sementara waktu.”

Alus mengingat sesuatu yang telah terjadi, dan mengerang. Itu kembali ketika Rinne datang menjemputnya untuk pekerjaan penjaga di konferensi penguasa. Dia segera menyadari tatapan aneh itu. Saat itu, dia merasa seperti seseorang sedang menatapnya dari atas. Setelah itu, dia menggunakan indranya yang lain dan menyimpulkan bahwa dialah yang bertanggung jawab atas sensasi itu. Itu pasti ‘penampilannya’.

“Dengan kata lain, jika target langsung merasakanmu, itu sudah berakhir,” katanya pada Rinne.

“Ya, tapi itu tidak samar seperti hanya penginderaan. Kondisi kegagalan adalah melakukan kontak mata dengan target. Kekuatan recoil itu tergantung pada target dan situasinya, tetapi cenderung lebih kuat jika targetnya lebih sadar, dan menembusku.”

“Jadi bagaimana, kamu bisa melihat mereka?” kata Lettie. “Dan itu mati ketika kamu melakukan kontak mata dan kamu menerima kerusakan?”

Rinne mengangguk, menegaskan ini dengan ekspresi pahit. Memiliki kelemahannya terungkap tidak terasa terlalu bagus. “T-Juga, aku ingin meminta kalian berdua untuk tetap diam tentang ini…”

“Aku tahu,” kata Alus.

“Tentu saja! Astaga. Kami juga Magicmasters; kami tidak jahat, jadi kami akan tutup mulut.”

Rinne merasa sedikit lega dengan anggukan Alus dan senyum cerah Lettie.

Alus mungkin akhirnya harus menggunakan kemampuan spesialnya sendiri. Itu sebabnya dia lebih suka tidak ada pertanyaan yang diajukan. Gra Eater miliknya bukan hanya kemampuan spesial yang nyaman seperti mata ajaib Rinne. Itu adalah kekuatan yang tidak terkendali yang menimbulkan rasa takut di antara mereka yang melihatnya, dan jika mungkin dia ingin menyembunyikannya. Jadi apakah dia menggunakannya atau tidak akan tergantung pada targetnya.

“Namun, semakin saya mempelajarinya, semakin saya tertarik,” kata Alus.

“I-Begitukah? Ada mata ajaib lain selain Eye of Providence, ”kata Rinne.

Lettie meletakkan jari di dagunya, mengemukakan satu demi satu contoh. “Jika saya ingat dengan benar, selain dari Eye of Providence, ada Blue Eyes of Hequatra yang dapat menimpa semua sihir, One Eye of Salem yang mengatur kehidupan …”

“Dan Clear Eyes of Ezesebelumnya menyimpan kematian,” tambah Rinne.

“Saya pikir mereka semua banteng, tetapi setelah melihat milik Anda, saya tidak begitu yakin lagi.”

“Saya bisa mengerti itu. Keberadaan mata ajaib tidak dapat disangkal, tetapi dikatakan bahwa sangat sedikit orang yang hidup setelah kebangkitannya menjadi satu… dan saya mendengar bahwa Mata Penyelenggaraan relatif mudah dikendalikan. Itu sebabnya saya agak enggan menyebutnya satu. Rupanya, mereka yang terbangun dengan One Eye of Salem hanya hidup selama beberapa hari, jadi aneh untuk mengatakan bahwa mereka mengatur kehidupan. Pengguna tidak hidup cukup lama untuk benar-benar mengkonfirmasi efeknya. The Clear Eyes of Ezefore membunuh penggunanya saat mereka bangun, begitulah cara mereka mendapatkan nama mereka. Saya pribadi percaya bahwa mata ajaib adalah gejala khusus yang disebabkan oleh beberapa bentuk gangguan mana, ”jelas Rinne.

“Jadi maksudmu tidak ada mata ajaib lain?”

“Saya tidak akan pergi sejauh itu, Lady Lettie. Tapi tolong pikirkan itu. One Eye of Salem mampu menciptakan kehidupan melebihi pengetahuan manusia, dan mereka yang memiliki Clear Eyes of Ezefore mati ketika mereka bangun, jadi bukankah itu masuk akal? Jelas bahwa mata ajaib memiliki kekuatan khusus, tetapi saya pikir ini hanya rumor ketika penelitian tentang mereka berkembang. ”

“Rupanya, mayoritas dari mereka yang terbangun mati karena gangguan mana. Anda cukup tahu tentang ini, Ms. Rinne,” kata Alus. “Biasanya sulit untuk mengumpulkan informasi sebanyak itu hanya tentang mata ajaibmu sendiri.”

“Ya, aku mencari banyak hal untuk mengontrol mata ajaibku. Mungkin untuk menghapus kegagalan masa lalu, militer mengubur pengetahuan di mata sihir, termasuk istilah itu sendiri. Bahkan jika kemampuan spesial itu nyata, bagaimanapun juga tidak ada yang bisa dilakukan untuk mereka…”

Kata-kata Rinne terhenti di akhir. Pada akhirnya, prinsip-prinsip Eye of Providence sebagian besar tidak dapat dijelaskan, dan bahkan jika mata ajaib lainnya ada, mungkin tidak ada cara untuk melindungi pengguna dari efek negatifnya.

Faktanya, tidak ada satu pun subjek tes mata ajaib yang diselamatkan di masa lalu. Mengetahui itu, diperkirakan bahwa menghapus semua informasi pada mata ajaib akan mencegah kebingungan yang tidak perlu.

Dulu ketika masih ada beberapa yang tahu tentang kemampuan khusus mata sihir, ada aturan tak tertulis bahwa jika seseorang menunjukkan tanda-tandanya, itu harus segera dilaporkan ke militer. Tapi itu di masa lalu. Sekarang, lebih sedikit orang yang tahu tentang mata ajaib.

“Begitu… tapi ada sesuatu yang harus kukoreksi padamu,” kata Alus. “Ada kekuatan khusus yang mirip dengan One Eye of Salem yang mengatur kehidupan. Ada kasus seseorang yang menggunakan One Eye of Salem kehilangan kendali. Dan ketika mereka melakukannya—sebuah fenomena kehidupan yang diciptakan terjadi. Meskipun tidak ada informasi rinci yang diterima, jadi kami tidak tahu apa penyebabnya.”

Mata Rinne terbuka lebar. Alus mungkin tidak menyadarinya karena dia ada di belakangnya, tetapi dia masih tersandung kata-katanya. “A-Di mana kamu mendengar tentang itu ?! Saya sudah banyak menggali ini, tetapi saya belum pernah mendengar apa pun tentang itu. ”

Itu wajar jika Rinne akan terkejut. Bahkan untuk personel militer, mengumpulkan informasi tentang penelitian semacam itu sulit. Penelitian diklasifikasikan, dan mungkin tidak banyak data yang dapat ditemukan di seluruh domain manusia, dan tentu saja, tidak ada catatan seperti itu di Alpha.

Begitu Rinne bisa mengendalikan mata ajaibnya, dia meminta kerja sama Gubernur Jenderal melalui Cicelnia, jadi tidak ada keraguan tentang itu. Jadi mungkin itu datang dari negara lain. Tapi itu lebih aneh lagi. Sebagai aset terpenting Alpha, mereka tidak akan membiarkan Alus dengan bebas mengunjungi negara lain dengan mudah. Sebelum menjadi mahasiswa, dia menghabiskan hampir seluruh waktunya di Dunia Luar.

Namun, kata-kata Alus selanjutnya mengejutkannya. “Saya bertaruh. Saya mempelajarinya selama misi di Dunia Luar. Saya membungkusnya lebih awal, dan menemukannya secara tidak sengaja saat menempuh perjalanan pulang yang jauh. Informasinya ada di dalam fasilitas, tapi tak lama setelah itu runtuh saat pertempuran, jadi mungkin hanya aku yang tahu.”

“—Di Dunia Luar?! Jadi itu berarti mata ajaib pertama kali muncul sejak lama…”

“Itu benar,” jawab Alus padanya. “Paling tidak, sudah lebih dari lima puluh tahun.”

“Dari dulu, ya? Jika bahkan ada satu kasus di luar kendali, apakah mereka dapat menghentikannya dengan teknik mereka saat itu? ” Lettie bertanya pada Alus dengan rasa ingin tahu.

“Siapa yang tahu, tapi aku percaya bahwa mata ajaib memiliki alasan untuk disebut apa adanya, terlepas dari asalnya atau bagaimana mereka muncul.”

Sebelum dia menyadarinya, tinju Rinne mengepal. Jika ini diketahui lebih cepat, penelitian tentang mata ajaib dan cara menahannya akan lebih maju, mungkin mengurangi jumlah orang yang mati saat membangkitkan kekuatan mereka.

“Saya hanya akan mengatakan ini karena itu Anda, Ms. Rinne, tetapi apakah Anda pernah mendengar tentang Empat Buku Fegel?”

“Tidak. Apakah ada informasi tentang mata ajaib di dalamnya?” Rinne menatap lurus ke arah Alus saat dia menanyakan ini. Dia telah menghabiskan begitu banyak waktu dalam hidupnya mencoba menjelaskan mata ajaib.

Adapun Lettie, ini adalah pertama kalinya dia mendengar tentang buku-buku itu.

Kebetulan, anggota lain telah menyadari kerahasiaan topik ketika Alus mengatakan ‘Aku hanya akan mengatakan ini karena itu kamu’ dan menjauh dari ketiganya. Itu pasukan elit untukmu. Mereka memiliki bakat untuk hal semacam ini.

“The Four Books of Fegel merupakan kumpulan data penelitian yang menarik. Saya mendengar bahwa itu dikemas dengan apa yang disebut deskripsi kenabian dan fantastik. Isinya bahkan tidak dapat diverifikasi dengan metode saat ini. Seharusnya sudut pandang yang mustahil dan ide-ide aneh akan sangat berharga bagi pembaca yang tepat. Dan bahkan salinan buku-buku ini dianggap dokumen langka dan sangat rahasia.”

“Tapi kamu benar-benar berbicara sampah tentang dokumen super rahasia itu …”

“—!!” Rinne bereaksi terhadap pernyataan Lettie.

Lettie tersenyum datar, tapi Rinne sepertinya dengan cepat menangkap sesuatu.

Alus mengangguk padanya. “Memang, langka atau tidak, buku-buku yang dirahasiakan itu tidak masuk akal. Jika rumor itu benar, yang asli ada. Belum lagi aku telah melihat sesuatu seperti itu akhir-akhir ini.”

Itu selama insiden Godma Barhong. Tidak jelas kapan pria yang gila itu mendapatkan itu.

“J-Jadi maksudmu mungkin ada sesuatu yang mengejutkan tentang mata ajaib yang terekam di Empat Buku Fegel itu?”

“Itu saja yang saya curigai. Salinannya seperti apa adanya, tidak banyak yang bisa diperoleh dari mereka. Tetapi jika aslinya benar-benar ada, pasti ada hal-hal yang sangat menarik yang tertulis di dalamnya. Lagi pula, alasan utama mereka disebut kenabian adalah karena mereka memiliki tulisan tentang Iblis sebelum mereka muncul. Jadi tidak aneh jika ada topik yang menyentuh mata ajaib. Bukannya aku bisa mengatakan dengan pasti karena aku belum membaca aslinya.”

Baik Rinne maupun Lettie tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka. Alus hanya melihatnya sebagai cara untuk menghabiskan waktu dalam perjalanan ke sana, tetapi tampaknya informasi itu lebih mengejutkan daripada yang diharapkan bagi mereka. “Mari kita tinggalkan topik yang menyenangkan itu. Kita hampir sampai di perbatasan Balmes, jadi mari kita percepat.”

Atas panggilan Alus, pasukan meningkatkan kecepatan mereka, bergerak dengan kecepatan angin.

Rinne mempercepat dan berlari berdampingan dengan Alus. Dia memiliki sesuatu yang ingin dia tanyakan. Sepertinya dia sudah tenang dari keterkejutannya.

Dia melirik Alus dengan ekspresi kaku, dan dengan hati-hati memilih kata-katanya agar tidak mengungkapkan perasaannya. “Tuan Alus, bolehkah saya bertanya mengapa Anda menyimpan informasi tentang One Eye of Salem itu untuk diri Anda sendiri?”

“Hm? Saya tidak menyimpannya untuk diri saya sendiri. Saya baru tertarik akhir-akhir ini, tetapi saya segera melaporkannya ke petinggi. Meskipun, sebagai hasilnya, itu disembunyikan. Tanpa bukti apa pun, Anda bisa menyebutnya sebagai keputusan yang masuk akal… tetapi Anda mengerti mengapa, bukan?”

Rinne merasa kedinginan saat dia mengangguk. Sejauh yang dia tahu, hanya ada beberapa contoh penelitian tentang mata ajaib. Semuanya berakhir tanpa apa pun untuk ditunjukkan, dan subjek uji mereka meninggal. Hanya dikaitkan dengan itu akan merusak status sosial seseorang.

Harus menghadapi kritik untuk memperoleh kemampuan khusus adalah satu hal, tetapi segalanya berbeda ketika tidak ada hasil yang ditunjukkan. Kemampuan khusus menghilang bahkan jika bola matanya dicungkil. Dan mereka yang membangunkannya akan mati dalam beberapa hari.

Selain itu, hanya ada sekitar selusin yang terbangun. Dan mengingat jumlah orang yang berhasil mengendalikannya… sekarang umat manusia berkurang menjadi sepersepuluh dari populasinya, jauh lebih realistis untuk fokus pada solusi sihir yang lebih hemat biaya.

“Selain itu, dengan orang-orang yang takut akan mata sihir yang lepas kendali, dan penelitian masa lalu yang tidak manusiawi, mereka yang terbangun kemungkinan besar tidak akan bersedia untuk muncul,” kata Alus.

“Itu…” Rinne mulai berbicara, tapi menelan kata-katanya.

Pada akhirnya, tingkat kematian praktis seratus persen. Dia adalah salah satu dari sedikit yang beruntung. Setelah dijemput oleh militer setelah mereka menyelesaikan penelitian mereka, Cicelnia telah membawanya ke dalam keanggunannya dengan suatu keinginan.

Dan seperti yang dikatakan Alus—reputasi buruk tetap ada. Itu memiliki masa lalu yang kelam, seperti tabu, sehingga hanya sedikit yang akan memperlakukannya dengan adil.

“Jadi dalam hal itu, akan lebih baik untuk bekerja sama dengan penelitian saya daripada mengandalkan beberapa buku yang teduh, Ms. Rinne. Sangat mungkin bahwa beberapa penemuan akan mencapai perkembangan baru, ”kata Alus dengan ekspresi riang.

Rinne tersenyum kecut pada pernyataan liciknya.

***

Sebuah benteng kokoh telah dibangun di sekitar markas militer Balmes, dan beberapa tembok berada tepat di luar penghalang Babel.

Di bagian atas tembok setinggi dua puluh meter itu ada penjaga yang dengan hati-hati mengawasi bagian luar.

Ada perangkat untuk mendeteksi iblis kelas tinggi, tetapi keamanan ketat di sekitar posisi strategis ini. Dengan hampir semua Magicmaster berpangkat tinggi telah pergi ke Dunia Luar tanpa kembali, keamanan menjadi semakin ketat.

Mereka yang terkait dengan militer telah berhenti memikirkan kekuatan militer mereka yang tersisa, seolah-olah melarikan diri dari kenyataan. Mudah-mudahan mereka bisa melakukan sesuatu jika Fiend kelas-A muncul. Atau mungkin kelas B… pemikiran negatif semacam itu jelas menyebar ke seluruh markas. Bahkan jika perangkat mengambil Fiend kelas tinggi, tidak ada yang tersisa untuk dikirim untuk menghilangkannya.

Tentu saja, mereka yang menyebut diri mereka Magicmasters tidak bisa hanya melihat dari jauh.

“Saya harap Sir Duncal, atau bahkan Lady Gileada, kembali,” salah satu penjaga bergumam pada dirinya sendiri.

Tak satu pun dari penjaga lain menjawab, kata-kata menyakitkan meleleh ke atmosfer berat membayangi mereka. Pernyataan semacam ini telah diucapkan setiap hari akhir-akhir ini, tanpa ada yang menjawab dengan serius lagi.

Kebanyakan orang memiliki keluarga di bagian dalam penghalang, itulah sebabnya mereka merasakan kewajiban yang kuat untuk menjadi perisai yang melindungi mereka. Akibatnya, mereka siap untuk menyerahkan hidup mereka jika diperlukan. Jika tindakan itu akan melindungi orang yang mereka cintai, mereka akan bangga karenanya, bahkan jika mereka menyesal. Tetapi tidak ada jaminan bahwa mereka akan dapat melindungi siapa pun bahkan jika mereka mati sekarang.

“Sudah lama sekali kita kehilangan kontak dengan pasukan pemusnahan…” Tiba-tiba, jawaban tak terduga datang dari salah satu penjaga lainnya… mungkin hanya karena iseng.

“Sudahlah. Aku hanya berbicara pada diriku sendiri.” Orang pertama yang berbicara mengangkat tangannya untuk menghentikan yang lain. Tidak ada banyak martabat dalam perilakunya, tapi mau bagaimana lagi. Dia baru saja menjadi penjaga normal, bukan seseorang yang memimpin Magicmasters. Faktanya, dia adalah salah satu bawahan yang ditugaskan untuk membersihkan Iblis lemah di sekitar dinding.

Para kapten telah dibawa ke pasukan pemusnahan, hanya menyisakan mereka. Sementara dia meraba-raba mencoba meniru para kapten, itu terasa salah. Tetapi ketika kapten penjaga yang mengisi ini menyadari bahwa dia mengeluh di depan yang lain, dia buru-buru menutup mulutnya.

Melihat bagaimana rekan-rekannya yang bertarung berdampingan telah benar-benar berubah, mau bagaimana lagi. Jika itu hanya pergantian rekan, dia bisa terus menyemangati dirinya sendiri. Tetapi mengingat betapa sedikit yang tersisa, secara alami perasaan tidak berdaya akan muncul. Dan itu tak terhindarkan mengarah pada pemikiran tentang ditinggalkan, yang membuatnya merasa semakin tidak berdaya, dan itu berlanjut dalam spiral negatif.

Dia bahkan merasa AWR yang dia gunakan selama bertahun-tahun tidak bisa diandalkan. Melihat sekeliling, ada beberapa yang bahkan tidak memiliki AWR mereka. Moral berada di titik terendah.

“Kapten, mengapa Gubernur Jenderal Gagareed tidak meminta bantuan dari negara lain? Ada desas-desus yang mengatakan dia bahkan tidak akan menanggapi permintaan informasi dari negara lain.”

“Bagaimana saya tahu,” kata kapten penjaga. “Tugas kami adalah diam dan mengikuti perintah. Tapi saya dengar Gubernur Jenderal sangat konservatif. Jadi pasti ada alasan bagus baginya untuk mengambil tindakan drastis seperti itu. Mungkin dia memutuskan bala bantuan tidak akan dibutuhkan saat ini, ”katanya kepada bawahannya yang lebih muda, tetapi di dalam, dia mengutuk petinggi karena belum memanggil bala bantuan.

Kapten telah mengajukan diri untuk berjaga-jaga sejak tadi malam, jadi tidak ada energi dalam suaranya, dan dia menggosok matanya berkali-kali.

Saat itulah lima bawahannya yang juga waspada mendekatinya. “Kapten, saatnya berganti.”

“Akhirnya. Saya tidak sabar untuk pulang dan tidur. Saya memiliki tugas pengintai di malam hari lagi. Anda para pria pastikan Anda beristirahat juga. Saya tidak ingin Anda mengabaikan iblis mana pun karena Anda terlalu lelah untuk fokus, ”katanya, bersiap untuk menuruni tangga dan berjalan ke markas militer.

Penjaga lainnya tidak bisa menahan menguap, karena mulut mereka terbuka lebar. Tapi kapten penjaga tidak ingin menyuruh mereka pergi. Jika dia berada di posisi mereka, dia akan melakukan hal yang sama.

Mereka telah diberikan beberapa kamar di penginapan jauh dari pangkalan untuk beristirahat. Jadi mereka keluar dari lantai dasar.

“Ini cukup berisik, Kapten.”

“Ya. Kenapa ya.”

“Kenapa kita tidak melihatnya? Melihat bagaimana mereka berkerumun di sana, saya tidak berpikir itu Fiend, ”kata salah satu bawahan kapten, dan menunjuk. Ada penjaga di sana juga, tetapi mereka tidak menunjukkan gerakan saat mereka berdiri di setiap sisi pintu.

Itu tidak mungkin darurat. Namun pasti ada lebih dari lima puluh orang berkumpul di sana, bergosip tentang apa yang terjadi di luar. Bahkan ada orang di lantai dua yang melihat ke luar jendela.

Kapten penjaga bingung. “Ya, apa yang terjadi?”

“Ini sesuatu yang luar biasa pastinya. Tapi itu tidak terlihat seperti krisis. Keamanan berfungsi seperti biasa, dan tidak ada alarm,” kata seorang penjaga.

“Tetapi bahkan personel respons luar ada di sini … Apa yang akan mereka lakukan jika seorang tamu muncul?”

“Haha, seorang tamu tidak akan masuk ke dalam kerumunan ini, Kapten.”

“Kurasa itu benar,” kata kapten penjaga dengan heran, sambil melihat ke pintu masuk.

Membawa bawahannya bersamanya, kapten dengan santai bertanya kepada salah satu orang yang telah mengumpulkan apa yang sedang terjadi. “Ada apa dengan keributan ini? Kita seharusnya berjaga-jaga.”

“A-Maaf, tapi ada sesuatu yang terjadi di sana…”

Jika ingatan kapten benar, wanita ini adalah bagian dari tim respon luar dan non-Magicmaster. Melihat betapa malunya dia membungkuk, dia pasti seorang pemula yang masih belum terbiasa dengan berbagai hal.

Dia menunjuk ke arah jendela kaca besar di lantai dua dengan ekspresi bingung.

Setelah memastikan bahwa tidak ada orang yang berperingkat lebih tinggi darinya, kapten memerintahkan bawahannya dan menerobos kerumunan. “Buka, biarkan aku lewat.”

Bawahannya mendorong kerumunan ke samping, dan kapten naik ke lantai dua untuk melihat ke luar jendela ketika orang-orang di sekitarnya memberinya tatapan kesal. “—!! Apa-apaan ini? Ada kelompok mencurigakan mendekat! Mengapa tidak ada yang membunyikan alarm?!”

“Maaf. Apakah ada orang di sini yang tahu tentang kelompok berbaju hitam itu?” salah satu bawahan yang lebih perhatian bertanya.

“Seseorang mengatakan bahwa wanita di depan dengan rambut kemerahan yang dikepang mungkin adalah Lettie Kultunca dari Alpha,” kata seseorang.

Ini mendapat reaksi dari kapten penjaga. “Apa?! Mengapa peringkat Alpha No. 7 ada di sini … tidak, tunggu, itu masih belum dikonfirmasi. Kami tidak bisa mengesampingkan kemungkinan bahwa mereka adalah bandit.”

Setelah secara tidak sadar meneriakkan ini, semua mata tertuju padanya. Jika itu adalah regu dari Alpha maka itu baik-baik saja, tetapi mereka masih bisa menjadi penjahat yang ingin mengambil keuntungan dari Balmes yang melemah. Jika ya, akan aneh bagi mereka untuk muncul di pangkalan militer, tetapi kehati-hatian masih diperlukan. Ada juga beberapa orang yang memuja Fiends, jadi itu mungkin upaya teroris oleh salah satu kelompok kultus itu.

Bagaimanapun, saya tidak bisa menunjukkan kelemahan apa pun di depan bawahan saya. Kenapa selalu aku yang harus berperan sebagai kapten di saat seperti ini… sang kapten hanya bisa mengeluh pada dirinya sendiri tentang situasinya.

“C-Ikut denganku.” Dia membuka gespernya sehingga dia bisa menggambar AWR-nya kapan saja. Dia telah bertahan hidup di Dunia Luar selama tujuh tahun, dan dia tahu bahwa persiapan minimal akan membantunya menanggapi situasi.

Dengan lima bawahannya di sisinya, kapten penjaga memutuskan akan lebih baik untuk bertindak tanpa gentar saat dia melangkah keluar. Seberapa sukses dia tergantung pada siapa Anda bertanya, tetapi secara pribadi kapten ingin menepuk punggungnya sendiri.

Dia juga memastikan untuk menjaga kakinya selebar bahu agar tidak gemetar. Adapun lenganku… Kurasa aku harus menyilangkannya. Dia dengan sengaja memukul sarung pedangnya AWR dengan lututnya untuk menciptakan suara metalik, melakukan yang terbaik untuk terlihat seperti seorang prajurit. Ini sama mengancamnya dengan dirinya sendiri.

Namun, kelompok berpakaian hitam bahkan tidak terlihat terganggu oleh sikapnya saat mereka terus maju.

Si rambut merah di garis depan, serta anggota lainnya, memberikan tekanan yang aneh. Segera, orang yang diduga sebagai Lettie Kultunca cukup dekat untuk melihat dengan jelas, dan kapten menjadi tegang.

Dia sendiri pernah melawan Iblis di Dunia Luar, jadi dia tahu. Tekanan yang dia berikan tidak normal. Bahkan jika dia tidak mengenal yang lain dalam kelompok itu, dia bisa melihat bahwa dia memiliki kehadiran yang layak yang dimiliki oleh Magicmaster tingkat tinggi.

Alpha akan dapat menentukan apakah orang di depannya adalah Lettie sendiri, tetapi sebagai anggota militer Balmes, tidak ada yang bisa dia lakukan untuk memastikannya sekarang.

Tiba-tiba, dia mendengar suara gemerincing.

Sebelum kapten menyadarinya, tangannya sendiri di atas pegangan AWR-nya gemetar. Tidak dapat disangkal bahwa dia merasa takut. Wajar jika dia ingin menarik AWR-nya dari pertahanan diri, tetapi jika kapten melakukannya, bawahannya akan mengikutinya. Jika dia tidak memiliki kendali diri, segalanya bisa lepas kendali dengan cepat.

Saat pikiran-pikiran ini melintas di benaknya, dia tiba-tiba tersentak kembali ke kenyataan. “Bodoh! Jangan bergerak tanpa perintah!”

Mendengar teriakan kapten, bawahan muda yang mulai menggambar AWR-nya kembali sadar, dan buru-buru mengoreksi perilakunya.

Kapten, tentu saja, hanya menyadarinya karena tangannya mulai menggambar AWR-nya sendiri. Aku tidak bisa menyalahkannya. Melihat ke bawah ke tangannya yang basah oleh keringat, kapten mengambil napas dalam-dalam. Bibirnya bergetar saat dia menghembuskan napas, tetapi dia tidak melihat rasa malu dalam hal itu.

Setelah beberapa saat, dia tampak mengundurkan diri dan mengambil langkah maju. “Kau adalah Master Sihir No. 7 peringkat Alpha Lettie Kultunca, bukan? Saya seorang kapten patroli markas militer Balmes,” katanya dengan lembut, dalam upaya untuk menunjukkan kurangnya permusuhan.

Masih ada jarak di antara mereka, tetapi ini adalah cara baginya untuk menentukan niat mereka yang sebenarnya. Jika ini bukan pasukan dari Alpha dengan Lettie sebagai pemimpin, dan geng berpakaian hitam itu adalah bandit atau teroris, setidaknya dia bisa menggunakan hidupnya untuk mengulur waktu bagi yang lain.

Menanggapi kapten, wanita itu maju selangkah dan melambai dengan senyum di wajahnya.

Kapten penjaga, yang sejujurnya merasa bisa mati kapan saja, menghela nafas lega. Saat Lettie terus mendekat, dia terpesona oleh kecantikannya. Dia memiliki mata besar yang tampak polos, fitur wajah yang berbentuk baik, dan tubuh yang kencang terlihat bahkan melalui jubahnya. Dia pernah mendengar desas-desus, tetapi tidak pernah membayangkan itu semua benar.

Anggota kelompok yang lain bersamanya memiliki kehadiran yang sama kuatnya. Setiap wajah dalam kelompok berpakaian hitam itu jauh lebih kuat dan tak kenal takut daripada dirinya sendiri.

Namun kecantikan Lettie menonjol dari kelompok yang ganas, seperti bunga yang cerah di padang pasir.

Saat kapten memikirkan hal seperti itu, dia merasa ada yang tidak beres. Pusat dari sensasi itu adalah sosok berkerudung yang berdiri di samping Lettie. Dia bukan wanita, dan dari penampilannya dia tidak terlihat seperti veteran berpengalaman lainnya. Jika ada yang dia tampak lemah, seperti anak muda.

Lettie berbisik ke telinganya, dan dia mulai berjalan ke depan menggantikannya, tudungnya masih menggantung rendah.

“Kapten, aku minta maaf karena tidak menghubungimu sebelumnya, tapi kami terdesak waktu. Saya meminta Anda untuk memaafkan saya dan bawahan saya atas kekasaran kami. ”

“A-aku tidak keberatan…” Sementara kapten mengatakan itu, dia mengerutkan alisnya pada sesuatu yang aneh. Apakah dia baru saja mengatakan bawahannya? Sulit dipercaya mengingat betapa muda suaranya terdengar. Dia masih cukup muda untuk disebut anak laki-laki.

Namun terlepas dari itu, suaranya memiliki ketenangan dan kedalaman, meninggalkan kesan abadi.

Keraguan kapten mereda, dan dia buru-buru tetapi dengan sopan berbicara untuk mengkonfirmasi kecurigaannya. “Bolehkah aku menanyakan namamu? Saya sendiri tidak ingin bersikap kasar.”

“Itu Alus.”

“… Ah, o-oke. Tuan Alus, kan?”

Dia merasa seperti dia belum pernah mendengar nama itu sebelumnya, tetapi dia tidak ingin mengambil risiko meminta bukti identitas karena takut membuatnya kesal.

Kapten hanya harus melewatinya dengan caranya sendiri yang kikuk. Sebagai permulaan, dia sepertinya memiliki posisi yang sama dengan Lettie, jadi dia bisa berasumsi bahwa dia adalah orang penting dari Alpha.

Tapi saat itulah suara tawa riang datang dari sebelah bocah itu. “Hehehe… hahaha, a-ada apa dengan itu, Allie…”

“Apa lagi yang harus kukatakan?”

“… Ali?” Itu bukan jenis nada yang Anda ambil dengan seseorang di atas Anda. Jika ada, itu terdengar seperti perilaku riang di antara teman-teman. Kapten Balmes telah yakin bahwa sosok berkerudung itu adalah VIP dari Alpha, tapi ini hanya membuatnya semakin bingung. Mencurigakan atau tidak, dia hanya bisa mengamati situasi dengan cermat.

“Kamu membingungkan hal yang buruk dengan tidak memberi tahu dia peringkatmu terlebih dahulu.”

“Aku tidak bisa menahannya. Saya bahkan tidak dikenal di negara saya sendiri, apalagi yang lain.”

“Ini kasar, ya. Di saat seperti ini… ah, ini menyebalkan.” Lettie maju selangkah dan dengan hormat mengulurkan tangannya ke arah Alus seolah-olah memperkenalkannya. “Sebelum kamu berdiri, Alpha terkuat kami yang sombong … peringkat No. 1, Alus Reigin.”

“Apa-!!” Kejutan yang luar biasa membekukan kapten di tempat saat dia secara impulsif mengeluarkan suara liar yang menghilangkan martabat apa pun yang mungkin dia tinggalkan. Dia tidak memiliki ketenangan untuk melihat wajah bawahannya, tapi dia tahu ekspresi seperti apa yang mereka buat. Mereka pasti tampak sama terperangahnya seperti dia.

“Hai! Anda bisa mengatakannya dengan lebih baik, ”kata Alus kepada Lettie. “Ini hanya akan membutuhkan lebih banyak waktu sekarang.”

“Anda tidak mengerti; ini satu-satunya jalan. Dan ini adalah kesempatan bagus karena kamu selalu dengan murung menutup diri di Alpha.”

“Itu hanya akan menyebabkan kesalahpahaman! … Cukup. Lebih penting…”

Ketika Alus berbalik untuk melihat kapten, kapten tersentak dan berlutut di tempat. Ini adalah satu-satunya hal yang bisa dia pikirkan sebagai respon yang tepat untuk situasi tersebut. Dia adalah seorang Magicmaster dalam dirinya sendiri, dan di hadapannya berdiri bukan hanya seorang Single tetapi juga Magicmaster terbesar yang berada di atas semua yang lain. Ini adalah tanda hormat terbaik yang bisa dia pikirkan.

Bahkan, dia merasa lebih menghormati Single ini, bangsa asing atau bukan, dari pada puncak bangsanya sendiri, yang hanya membuat blunder satu demi satu.

Bawahan mengambil isyarat dari kapten mereka dan berlutut dengan hormat di depan Master Sihir Satu Digit yang aneh namun hebat.

“Kamu tidak perlu pergi sejauh itu. Itu hanya akan menciptakan gangguan yang lebih besar.”

“Tidak sama sekali, ini adalah tanda hormat pribadi saya untuk Anda. Tapi jika Anda berkata begitu …” Kapten perlahan berdiri kembali, dengan bawahannya mengikuti.

Saat dia mengangkat kepalanya lagi, dia menatap bocah itu. Dengan tudung yang sekarang dilepas, dia bisa dengan jelas melihat wajahnya dan suasana di sekitarnya. Kapten tidak tahu apakah itu hanya dia, tetapi dia tampak tidak senang tanpa sedikit pun keramahan, seperti remaja.

Meskipun terkejut melihat usianya dikonfirmasi, perilaku kapten tidak berubah: karena baginya, Alus tampak seperti penyelamat. “Jadi, Tuan Alus, mengapa Anda datang ke Balmes?” dia berharap bertanya. Ada lebih banyak semangat dalam suaranya sekarang seolah-olah dia hidup kembali. Dia malu dengan kepentingannya sendiri, tetapi tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya. Kelegaan yang dia rasakan bukan karena posisinya sebagai individu.

Alus mengeluarkan kotak hiasan yang dia terima dari Cicelnia dan mengeluarkan surat tebal di atas kertas mahal dari dalam. Itu adalah catatan otorisasi yang ditandatangani oleh penguasa Balmes, Holtal sendiri. Dia berpikir bahwa membuat kapten memahami situasinya sudah cukup. “Kami telah menerima perintah untuk membantu negara Anda dan melenyapkan target tertentu. Kami juga telah menerima otoritas penuh sementara untuk mengambil alih komando oleh Lord Holtal Qui Balmes. Karena itu, kami ingin bertemu dengan Gubernur Jenderal Gagareed untuk saat ini.”

Kapten menatap dengan mata terbelalak pada surat yang ada di depannya. Begitu dia mengkonfirmasi tanda tangan penguasanya, dia memberikan jawabannya. “U-Mengerti. Namun … Gubernur Jenderal belum bertemu dengan siapa pun beberapa hari terakhir ini. ”

“Apakah kamu tidak mengerti? Aku telah diberi kendali penuh sementara atas pasukan Balmes. Dengan persetujuan penguasa, saya memiliki otoritas yang lebih tinggi dari Gubernur Jenderal. Jadi bawa kami ke Gagareed sekarang juga; kita tidak punya waktu untuk ini.”

“Ya pak!”

Dengan itu, Alus dan partynya akhirnya memasuki markas Balmes.

Kerumunan yang telah berkumpul secara alami berpisah untuk memberi jalan bagi kembalinya kapten dengan Alus dan yang lainnya di belakangnya. Tapi mereka semua memiliki tatapan bingung.

Jumlah Magicmasters yang mereka lewati saat mereka berjalan ke lantai atas markas jauh lebih sedikit daripada di Alpha. Bahkan mungkin ada lebih sedikit di sini daripada di Institut. Alus menyadari Balmes dalam keadaan sangat miskin.

Akhirnya, kapten berhenti di depan pintu dan berbalik. “Ini dia… Gubernur Jenderal, saya telah membawa pasukan eliminasi dari Alpha.”

Tak ada respon dari ketukannya.

“Kerja bagus; sudah cukup,” Alus berterima kasih pada kapten dan dengan kasar membuka pintu.

“Siapa bilang membiarkan siapa pun masuk ?!” Pada saat yang sama, teriakan marah yang mengintimidasi terdengar dari dalam.

“Mengapa saya harus peduli dengan pesanan Anda?” Namun, Alus dengan santai menepisnya dan melangkah masuk terlepas dari apa yang dirasakan pemilik ruangan. Tentu saja, ada terlalu banyak orang di pesta mereka, jadi hanya Lettie yang menemaninya.

“Siapa kamu! Apa yang dilakukan keamanan ?! ” Dengan urat menonjol di wajahnya, pria paruh baya itu bangkit dari kursinya.

Saat itulah orang lain di ruangan itu berbalik dan memanggil Alus, “Kamu lebih cepat dari yang aku harapkan, Alus.” Dia menyambutnya dengan senyum, tetapi Alus hanya mengangkat bahu seolah dia mengharapkan ini.

“Tuan Vizaist, saya melihat Anda sedang menunggu ini.”

“Itu benar. Saya mencoba membicarakan hal-hal sebelumnya, tetapi pria ini terlalu keras kepala. ”

Alus tanpa berkata-kata menyerahkan surat itu kepada Vizaist. Setelah menerimanya, Vizaist menoleh ke Gagareed, menunjukkannya padanya. “Apakah ini cukup, Lord Gagareed? Dengan ini, komando militer dialihkan kepada kami. Kami membutuhkan informasi, jadi saya meminta pengertian Anda.”

“B-Persetan aku akan melakukannya! Saya tidak punya niat untuk meminta bantuan dari orang-orang seperti Alpha! Ini masalah Balmes, dan akan segera diselesaikan…”

“Sepertinya kamu masih belum mengerti situasinya,” kata Vizaist. “Begitu semuanya terkendali, Anda kemungkinan akan diadili di pengadilan militer. Untuk berpikir bahwa Anda bahkan tidak mengerti bahwa insiden ini tidak hanya menyangkut Balmes lagi … Semuanya sudah diputuskan. ”

Dia dengan paksa duduk kembali, menyilangkan kakinya. Namun, dia tahu bahwa mereka tidak punya waktu untuk ini juga. Jadi dia memutuskan untuk menggunakan wortel daripada tongkat, mengubah nada menjadi lebih lembut. “Lord Gagareed, Anda hanya selangkah lagi dari kejahatan besar. Penghalang lebih lanjut dari misi akan mengancam umat manusia dan hanya semakin memperdalam dosa-dosa Anda. Jangan berpikir keadaan yang meringankan akan dipertimbangkan. Jika Anda mau kooperatif, Alpha dengan senang hati akan membuat akomodasi setelah debu mereda. Anda beruntung bahwa kami adalah satu-satunya orang di luar negara Anda yang hadir. Meskipun saya yakin bahwa negara-negara lain akan berkumpul dalam dua, tiga hari lagi. Jika ini belum diselesaikan saat itu… Anda akan diminta untuk bertanggung jawab atas semua prajurit yang tewas. Jika itu terjadi,

Gagareed menjadi pucat saat Vizaist menyebutkan hukuman sementara. Itu adalah kalimat paling serius yang pernah ada. Terkutuk dipaksa untuk memberikan mana selama mereka hidup melalui tabung khusus. Dikatakan cukup menyakitkan untuk membuat siapa pun memohon kematian.

Ada beberapa yang mengatakan bahwa itu terlalu brutal, tetapi dengan dunia yang terancam oleh iblis, itu adalah penghalang untuk menghilangkan konflik antar manusia. Dan ketika dihadapkan dengan itu, itu meredam bahkan semangat Gagareed yang keras kepala.

Mempertimbangkan prestasinya, dia biasanya tidak akan menghadapi hukuman yang begitu berat. Tetapi situasinya seperti itu, telah membahayakan umat manusia, jika salah satu penguasa menuntut hukuman mati, kemungkinan besar dia akan menerimanya.

Dengan menjaga korban seminimal mungkin melalui resolusi cepat, itu akan menyelamatkan Gagareed juga. “Seberapa jauh … apakah saya hanya akan menghindari hukuman sementara, atau hukuman mati juga … dan apa yang akan terjadi pada Balmes?” Bahkan jika dia tahu dia sedang bermain di tangan Vizaist, dia mau tidak mau ingin menghindari hukuman yang mengerikan itu. Suaranya terdengar sangat serak dan teredam.

“Saya akan mengatakan itu tergantung pada kerja sama Anda. Jika Anda pensiun, saya akan berbicara mendukung Anda. Tapi ketahuilah bahwa itu bukanlah pelepasan yang terhormat. Adapun Balmes… badan nasionalnya tidak akan berubah. Negara-negara lain perlu menindaklanjuti kekurangan Magicmasters secara keseluruhan dalam beberapa cara, tetapi tidak ada negara yang memiliki cukup waktu untuk menjadikan Balmes sebagai negara bawahan. Dari sudut pandang warga, kepemimpinan puncak negara akan berubah begitu saja.”

“… Saya mengerti.” Gagareed mengangguk lemah.

Melihat semuanya telah selesai, Alus diam-diam berjalan ke arah Vizaist dan berbicara dengan suara pelan, “Janji itu hanya akan bertahan sampai pasukan negara lain berkumpul. Jika Alpha tidak menyelesaikan ini sendiri, akan sulit bagi kita untuk memaksakan kehendak kita.”

“Maaf karena harus membuatmu melalui ini.”

“Itu bukan salahmu, Tuan Vizaist. Selain itu, saya hanya akan menuntut kompensasi yang memadai. ”

“Ha ha ha! Harga kecil yang harus dibayar untuk menghilangkan target. ”

“Saya yakin berharap begitu.”

Vizaist pasti sudah bekerja menyusun rencana sebelum Alus dan yang lainnya tiba, karena di atas meja ada peta besar, dengan ruang kosong menggantung di tepinya.

“Bagaimana situasi saat ini?”

“Lord Gagareed dengan keras kepala menolak untuk membantu, jadi saya harus meminjam peta dan menyelidiki sendiri, mengirim bawahan saya ke sepuluh kilometer dari tembok. Saat ini kami tidak memiliki petunjuk. Targetnya masih belum dikonfirmasi. Tentu saja, saya hanya meminta mereka memastikan bahwa tidak ada apa-apa di sana. Lagipula aku tidak bisa meminta mereka untuk mati.”

Alus mengangguk, dan Lettie, yang telah duduk dan membuat dirinya di rumah, bergabung dalam pertemuan itu juga. Gagareed masih duduk di kursinya sendiri, tapi dia hanya bisa mengerang.

“Lama tidak bertemu, Tuan Vizaist.”

“Sepertinya kamu belum berubah, Lettie. Nah, dengan kekuatan Alpha yang terkumpul, kita seharusnya bisa mengalahkan benda ini.”

“Yang mengatakan, saya mendengar akan sulit untuk membunuh hanya dengan kekuatan satu negara,” kata Lettie.

“Itulah sebabnya. Para petinggi tampaknya memiliki sesuatu dalam pikiran, jadi ini bukan hanya demi Alpha; itu juga dimaksudkan untuk mengarah pada kemitraan yang lebih kuat antara bangsa-bangsa. Berdiri melawan Iblis sudah menuntut kerja sama internasional, tetapi mereka yang berada di puncak negara mereka sudah terlalu menghargai harga diri mereka dan meminta kompensasi yang berlebihan. Itulah yang menyebabkan situasi seperti ini,” kata Vizaist.

Dia melanjutkan, “Memang benar bahwa negosiasi yang tidak adil yang didukung oleh kekuatan merajalela di arena politik internasional, tetapi itu di masa lalu. Negara-negara dibagi demi merangsang pertumbuhan ekonomi, tetapi tidak akan ada masa depan bagi umat manusia secara keseluruhan jika semua negara hanya bertindak demi kepentingan pribadi. Saya tidak akan mengatakan bahwa membantu suatu negara tanpa kompensasi lebih baik, tetapi menuntut kompensasi di luar apa yang dapat diberikan oleh negara itu akan berdampak negatif pada kerja sama di masa depan. ”

“Kamu mengatakan itu, tapi aku akan terus dipinjamkan ke negara lain,” kata Alus.

Vizaist tersenyum kecut. “Kami sudah sedikit keluar dari topik.”

Alus mengangguk, lalu berkata, “Tetap saja, itu tidak bisa dimengerti … apakah musuh benar-benar Devourer?”

Maksudnya pertanyaannya untuk Vizaist, tapi Gagareed yang menjawab. “Kami tidak memiliki bukti yang menentukan. Itu adalah satu-satunya yang selamat yang membawa pesan dari Gileada. Dan orang yang selamat itu meninggal beberapa menit setelah menyampaikan pesan itu.”

Karena dia mantan Single, bahkan Alus ingat nama Gileada. Dan jika dia berkata begitu, dia mungkin benar. “Jika itu masalahnya, aneh bagi seorang Devourer yang terus-menerus berburu mangsa untuk tidak segera menyerang Balmes. Apakah itu benar-benar mencerna makanannya, atau semacamnya? ”

“Ya, ini hanya tebakan saya, tapi mungkin masih di area sekitar deposit,” kata Vizaist. “Informasinya langka, tapi demi kenyamanan, sebut saja targetnya sebagai Devourer.”

“Tidak banyak yang bisa kita lakukan tentang kurangnya informasi. Jadi kita akan memilih beberapa dari pasukan Lettie dan pergi untuk menghilangkannya. Bahkan jika itu tidak berjalan sesuai rencana, kami akan mendapatkan lebih banyak informasi. Tuan Vizaist, tolong bekerja dengan negara lain yang akan datang untuk memperkuat pertahanan. Lettie, pilih beberapa anggota yang sesuai dengan kriteria dan minta mereka menghafal topografi daerah itu. ”

“Mengerti, kapten.”

Melihat Lettie memberi hormat, Alus menyipitkan matanya. “Jika Anda punya waktu untuk bermain-main, pergilah.” Dia kemudian melanjutkan, “Lettie, aku akan menyampaikan informasi baru juga.”

Begitu dia melihatnya meninggalkan ruangan, Alus bergerak untuk mengumpulkan lebih banyak informasi berdasarkan pemikiran yang dia miliki dalam perjalanan ke sini. “Jadi, Lord Gagareed, deposit mineral adalah satu-satunya tempat menarik di sekitar area itu, kan?”

“Betul sekali. Daerah di sekitar deposit tandus, dengan sekelilingnya menjadi hutan tua yang sama seperti di tempat lain. Ketika kami mengirim pengintai, kami menemukan bahwa area itu tidak jauh berbeda dari peta kuno, ”kata Gagareed, menunjuk ke peta besar. Seperti yang dia katakan, deposit mineral telah ditarik di atasnya, tanpa ada penyesuaian lain yang dilakukan.

“Dan bagaimana kekuatan pemusnahan bergerak?”

“Mereka maju, mengelilingi deposit, dan secara bertahap mendekatinya saat mereka dengan lancar menghilangkan Iblis di jalan. Dalam laporan terakhir mereka, mereka menyebutkan bertemu enam Iblis Kelas-A di dalam deposit… dan setelah itu kami kehilangan kontak.”

“Enam dari mereka, ya… jadi salah satunya adalah Devourer,” renung Alus.

“Apa yang akan kamu lakukan? Kami hanya bisa menyerahkan keputusan kepada seseorang yang ada di lapangan,” kata Vizaist.

“Lord Vizaist, saya harus melihat dengan mata kepala sendiri terlebih dahulu. Jadi kita hanya harus pergi untuk melenyapkan Iblis seperti yang direncanakan. Nona Rinne akan bersama kita, jadi mereka seharusnya tidak bisa menyerang kita.”

“Memang. Sementara komando telah secara resmi dialihkan kepada kami, masih ada hal-hal yang harus Anda lakukan di posisi Anda sebagai Gubernur Jenderal, Lord Gagareed. Berikan perintah kepada prajurit yang tersisa, dan tinggalkan beberapa unit di dekatnya sebagai pembawa pesan sehingga kami dapat tetap berhubungan, ”kata Vizaist.

“Saya mengerti. Aku bisa mengerti itu… tapi apakah mereka akan keluar untuk melenyapkan Fiend dengan jumlah yang sedikit itu?”

“Seperti yang saya katakan, ini adalah kekuatan terkuat Alpha. Alus dan Lettie sama-sama Single.”

“—!! Jadi Anda adalah yang terkuat di antara para Magicmaster. Kalau begitu, itu adalah alasan untuk tidak bergerak dalam jumlah kecil seperti itu…”

Alus muak dengan argumen yang sama yang dilontarkan lagi dan lagi. Dia dengan blak-blakan berkata, “Keputusan sudah dibuat. Aku akan keluar untuk melenyapkan Devourer. Tapi jangan khawatir, aku akan berhasil. Saya pikir itu akan menguntungkan Anda sendiri jika Anda bergegas dengan persiapan untuk segera berangkat, Lord Gagareed. ”

“… Saya tahu.”

“Saya membayangkan akan lebih baik untuk memilih utusan dari Magicmasters yang berjaga di dinding.”

“Kurasa kita tidak bisa menghindari perusakan alam kali ini,” desah Vizaist.

Lawannya adalah Fiend yang sangat berkelas. Dan pertempuran itu diperkirakan akan menjadi sangat sengit. Vizaist ingat bagaimana seluruh area di sekitar fasilitas penelitian tertentu telah diratakan. Mempertimbangkan fakta bahwa suatu hari umat manusia akan merebut kembali Dunia Luar, dia ingin menghindari kehancuran yang sia-sia.

Itu adalah pandangan umum di eselon atas pemerintahan, itulah sebabnya ada hutan di dalam wilayah manusia. Itu sebagian untuk menjaga keinginan untuk merebut kembali Dunia Luar agar tidak menipis, tetapi juga karena perasaan bahwa manusia adalah milik alam.

“Saya akan mencoba untuk meminimalkan kerusakan pada deposit. Lagipula aku berencana untuk bertarung agak jauh darinya. ”

“Tolong lakukan,” kata Vizaist datar.

“Kami akan pergi setelah persiapan siap … tidak, besok pagi.”

“Hm? Saya pikir Anda ingin segera pergi. ”

“Lettie mungkin bersamaku, tetapi akan ada pasukan juga. Situasi ini dipenuhi dengan hal-hal yang tidak diketahui, jadi kita perlu mengantisipasi hal yang tidak terduga. Belum lagi kita tidak tahu topografi, jadi akan sangat lumpuh jika kita tersesat setelah misi selesai. Dan yang terpenting, saya ingin menghindari pertempuran di malam hari. Di samping itu…”

“Jadi, Anda juga pernah mendengar tentang masalah lain dari Berwick… Bagaimana, Lord Gagareed?” Vizaist bertanya dengan penuh arti.

Gubernur Jenderal menanggapi dengan membuat ekspresi pahit.

Alus mengerutkan alisnya, menyadari bahwa firasat buruknya tepat sasaran.

***

Diskusi berjalan dengan asumsi bahwa Devourer akan dieliminasi. Itu melukai harga diri Gagareed dan menyebabkan dia sedikit kesal.

Dia sadar bahwa bangsanya tidak kuat dibandingkan dengan yang lain. Tapi meski begitu, Balmes telah mengirim ratusan Magicmasters dan tidak bisa menang, dan dia berjuang untuk menahan tawa mencemooh di Alpha berpikir selusin atau lebih akan cukup. Karena posisinya saat ini, dia tetap diam, tetapi di dalam hatinya dia berkata, Cobalah jika kamu bisa . Karier militer saya berjalan jauh ke belakang, dan saya mengerti bahwa Magicmaster Single Digit berada di liga mereka sendiri. Tetapi meskipun demikian, hanya dua dari mereka yang tidak akan memiliki keunggulan beberapa ratus.

Benar, Balmes tidak memiliki Jomblo yang bisa dibanggakan. Tapi Magicmasters mereka yang lain tidak begitu lemah sehingga mereka harus dianggap enteng. Jika ada, dia yakin bahwa Ganda mereka dan di bawahnya memiliki kualitas yang sama dengan negara lain.

Gagareed menahan kerutannya agar tidak terlihat, mengamati situasi, tetapi dia terkejut ketika Vizaist mengangkat topik baru. Dan dia memasang ekspresi yang agak pahit karena dia bisa dengan jelas melihat ke mana Vizaist pergi. Jadi dia mengundurkan diri, menyadari bahwa dia tidak akan bisa menyelesaikan semuanya. “I-Memang, saya sudah meminta bantuan dari Kurama.”

“…!! Kamu orang bodoh!” Alus meludah.

“—! Saya tidak punya pilihan. Selain itu, permintaan dapat segera ditarik kembali. Itu jenis kesepakatan yang kami dapatkan. Kurama seharusnya menghubungi kami setelah eliminasi selesai, jadi masih ada waktu untuk mengambilnya kembali.”

“Itulah mengapa aku menyebutmu idiot. Mereka adalah organisasi kriminal yang dapat melawan negara. Tidak mungkin mereka akan mundur dari kesempatan untuk menunjukkan eksistensi mereka di tingkat internasional dan meraih hadiah mereka. Saya ragu mereka akan mundur hanya dengan biaya pembatalan yang selangit. ”

Vizaist mengangguk pada kata-kata Alus. “Saya menduga tidak. Kami akan tetap membuka mata untuk mencegah mereka menghalangi jalan Alus. Mereka terlalu besar untuk dibuang sebagai masalah sepele. Tidak ada yang bisa kami lakukan di sini, tetapi Berwick harus mengerjakannya.”

“Seperti yang mungkin kamu pahami, aku tidak akan bisa fokus pada Devourer jika mereka ikut campur,” Alus memperingatkan.

“Saya tahu. Katakanlah, Lord Gagareed… jika Kurama tidak mundur dan mulai mengamuk, menghancurkan segalanya, aku tidak akan bisa melindungimu,” kata Vizaist.

Mungkin akhirnya menyadari kesalahannya, ekspresi Gagareed berubah menjadi lebih pahit dan dia mengangguk pasrah. Sebelum dia menyadarinya, dukungannya yang seharusnya dimaksudkan untuk membuatnya tetap hidup telah berubah menjadi pisau tajam yang mengancam akan memenggal kepalanya, karena semuanya menjadi bumerang baginya.

“Ya, aku ragu kita bisa langsung berangkat dengan ini. Siapkan kamar untuk kami.” Alus sudah menyerah untuk menunjukkan tanda-tanda penghormatan kepada mantan Gubernur Jenderal. Kurama, kan… Memikirkan organisasi kriminal berpura-pura menjadi tentara bayaran. Tapi mereka benar-benar pusing di saat-saat seperti ini. Inilah yang terjadi jika Anda tidak menghancurkannya terlebih dahulu.

Situasinya tidak akan membaik jika Alus mendecakkan lidahnya. Meskipun dia tahu itu, ini adalah rasa sakit yang serius. Para eksekutif Kurama cukup sulit dipahami. Tidak hanya lokasi persembunyian mereka yang tidak diketahui, tetapi mereka biasanya menggunakan hooligan dan penjahat sebagai front untuk meninggalkan jejak sesedikit mungkin.

Selain itu, anggotanya semua adalah penjahat sihir kelas satu, masing-masing memiliki kekuatan yang cukup besar, dan mereka juga cenderung berkolusi dengan berbagai tokoh sentral di setiap negara. Permintaan sembrono Gagareed juga merupakan hasil dari koneksi teduh mereka.

Konon, ada alasan mengapa Kurama dibiarkan berkeliaran dengan bebas. Dan itu karena yang cukup kuat untuk menghadapi mereka ada di Dunia Luar. Bahkan Alus hanya bisa mengeluarkan salah satu eksekutif mereka setelah kembali dari misi. Dia sudah membunyikan alarm saat itu, tetapi negara-negara itu lambat bertindak. Karena penundaan itu, satu-satunya hal yang diketahui tentang beberapa eksekutif adalah nama mereka.

Alus berakhir dengan kekhawatiran lain, tetapi dia hanya harus bergantung pada Berwick dan Vizaist.

Saat itulah Vizaist angkat bicara. “Aku akan mengirim salah satu bawahanku kepadamu, Lord Gagareed.”

“… Saya mengerti.” Mudah untuk mengetahui bahwa mereka bermaksud mengawasinya, pikir Gagareed. Bagaimanapun, dia adalah seorang kriminal sekarang.

Alus membungkuk kepada Vizaist dan meninggalkan ruangan, berkata, “Besok pagi, kalau begitu.”

Saat dia melangkah keluar, yang lain tidak terlihat. Hanya kapten penjaga yang mengawalnya di sana yang tersisa, berdiri diam seperti patung. “Saya menyuruh yang lain dipindahkan ke tempat lain untuk siaga. Bagaimanapun, mereka akan bertahan di sini. ”

“Terima kasih.”

Ketika Alus dengan jujur ​​​​mengucapkan terima kasih padanya, kapten menundukkan kepalanya dengan, “Ini suatu kehormatan.”

Alus dipandu ke ruang pertemuan yang digunakan oleh Magicmasters. Ruangan itu memiliki meja besar, layar pajangan, dan bahkan ada minuman dan makanan ringan yang telah disiapkan.

“Kami tidak memiliki Magicmaster yang akan menggunakan ruangan ini, jadi silakan gunakan sesukamu. Setelah kamar Anda siap, saya akan datang menjemput Anda. ”

Kesedihan tampaknya menyelimuti kapten saat dia pergi, saat dia dengan santai melaporkan bahwa mereka tidak memiliki cukup Magicmaster yang tersisa untuk menggunakan ruangan itu.

Pintu tertutup, dan begitu Rinne memastikan bahwa tidak ada yang mendengarkan, Alus memberi tahu pasukan apa yang dia dengar.

“Maaf, Letty. Saya ingin Anda lebih memfokuskan kriteria pemilihan Anda pada kemampuan tempur mereka. Kami memiliki lebih banyak masalah di tangan kami. ”

“Pak Alus, kalau begitu, izinkan saya menemani Anda,” kata seorang pria gunung, Sajik. Dari suaranya, dia tidak terpilih.

“Bagaimana, Lettie?”

“Saya pikir tidak apa-apa, tetapi berkelahi adalah satu-satunya hal yang bisa dilakukan orang tua ini,” katanya, dan beberapa tawa datang dari seluruh ruangan.

Sajik tidak terlalu tua, tapi yang lain memanggilnya ‘orang tua’ karena dia terlihat lebih tua darinya. Bekas luka di pipinya adalah alasan lain. “Apa yang kamu katakan? Hidungku bahkan bisa mencium bau iblis.”

“Oh, jadi kamu bisa mendeteksi juga?” Alus berkata, seolah dia terkesan, tapi dia tidak terlalu tertarik. Mereka memiliki Rinne untuk dideteksi bersama mereka, jadi yang dia butuhkan dari anggota pasukan tambahan hanyalah kekuatan sederhana. Tidak ada yang salah dengan memiliki bakat, tetapi selama mereka bisa bertarung itu baik-baik saja.

“Astaga, kau mempermalukan dirimu sendiri lagi, ya?” Lettie meratap.

Anggota lain berbicara dengan putus asa. “Tuan Alus, tolong jangan menganggapnya serius. Satu-satunya hal yang bisa dicium adalah kotoran Fiend.”

Pada saat itu, beberapa anggota tertawa terbahak-bahak. Biasanya Iblis tidak membutuhkan makanan, jadi yang mereka keluarkan adalah sisa-sisa tulang, atau potongan daging dari mangsa yang mana dari mana mereka menyerap.

Pasukan telah menyebut ini ‘kotoran’, tetapi Alus, yang tidak tahu itu, hanya tampak tercengang.

Dengan ekspresi hampir muak, anggota yang angkat bicara—Mujir—terus menjelaskan, “Hidungnya lebih sensitif dari yang lain, dan ketika dia mencoba, dia berhasil menemukan kotoran mereka. Dia cukup bangga dengan hidungnya, meskipun hanya merespon omong kosong, bahkan jika Fiend tepat di depannya. ”

“Hei, jangan seperti itu,” protes Sajik. “Itu akhirnya menemukan kita Iblis, bukan?”

“Itu sihir yang langka. Apakah itu memanfaatkan sifat perubahan di mana itu sendiri, atau apakah itu bekerja di bawah prinsip lain? ” tanya Alus.

“Oh tidak, ini lebih seperti indera penciuman liar. Seperti laki-laki yang mencari perempuan.”

“Hai! Mujir, jika kau terus membicarakannya, hidungku yang imut akan meledak.”

“Saya yakin itu akan memiliki daya tembak yang luar biasa jika menggunakan kotoran sebagai bahan bakar,” jawab Mujir.

Sajik berdiri saat Mujir menyingsingkan lengan bajunya.

Bahkan lebih banyak tawa terdengar dari seluruh ruangan, karena suasana menjadi seperti bar yang gaduh. Beberapa bahkan menghasut mereka.

Lettie menggosok dahinya dan menghela nafas, berkata, “Mereka melakukannya lagi …”

Sepertinya ini selalu terjadi , pikir Alus sambil mengangkat bahu sambil memikirkan teman baik seperti apa mereka. Kemudian dia berbicara untuk menyelesaikan semuanya. “Jika itu hanya lelucon maka biarkan saja, Sajik. Saya tidak keberatan Anda ikut, tetapi jika Anda hanya akan fokus pada omong kosong, saya akan meninggalkan Anda. ”

“Bukan kamu juga…” Sajik berkata dengan nada lemah, dan menundukkan kepalanya. Anggota regu lainnya menepuk pundaknya.

“Nah, saya masih belum menjelaskan mengapa kami menunda keberangkatan kami. Kita tidak punya waktu luang, tapi menurut Lord Vizaist, para Iblis masih belum bergerak.”

Suasana di ruangan itu benar-benar berubah saat Alus memasang ekspresi serius di wajahnya. “Sepertinya Gubernur Jenderal negara ini juga benar-benar tidak kompeten, karena dia meminta bantuan dari Kurama. Rupanya dia benar-benar memercayai mereka ketika mereka mengatakan dia bisa mengingat permintaannya kapan saja. ”

Lettie bertanya, “Lalu mengapa kita tidak menangkap mereka saat kita melakukannya?”

“Tidak, kita tidak akan punya waktu untuk itu. Saya tidak membenci gagasan untuk berfokus pada para penjahat dan menghancurkan motif tersembunyi Gubernur Jenderal itu, tetapi Anda akan melepaskan kesempatan Anda untuk membuat nama untuk diri sendiri dan saya akan kehilangan hadiah saya. Sebaliknya, kami akan memprioritaskan eliminasi dan hanya berharap Kurama tidak ikut campur.” Meskipun pertempuran ini dapat menentukan nasib umat manusia, Alus cukup riang dalam kata-katanya.

Saat itulah Mujir meletakkan tangannya di dagu dan mengajukan pertanyaan di benak semua orang. “Bagaimana jika mereka memutuskan untuk ikut campur dengan kita?”

“Kami akan menghindari konflik langsung dan menjaga mereka tetap terkendali. Jika tangan kita bebas setelah melenyapkan target, kita bisa menghadapinya, tapi mereka tidak akan cukup bodoh untuk menunggu itu.”

“Anda bertaruh. Itu hanya satu demi satu masalah,” Lettie menghela nafas.

“Kamu bisa mengeluh semua yang kamu inginkan setelahnya. Kami memiliki Lord Vizaist yang mengerjakannya, jadi kami hanya perlu menyelesaikan misi kami sendiri. Saya tidak keberatan mengirim beberapa serangan ke arah mereka jika kita menemukannya, tetapi hindari pertempuran. ”

Mengingat para eksekutif Kurama setara dengan para Jomblo, mereka mungkin akan berakhir mengaduk-aduk sarang lebah, membuat situasi menjadi lebih buruk. Kemudian lagi, sulit untuk membayangkan bahwa Kurama akan memperpanjang sambutan mereka dengan para elit dari semua negara berkumpul di dekatnya, tetapi mereka tidak akan kehilangan apa pun dengan tetap waspada.

“Bagaimana dengan persediaan?” tanya seorang anggota regu. “Haruskah kita menyiapkan peralatan untuk mundur juga?”

“Tidak, tidak apa-apa. Bawa peralatan minimal; Saya ingin Anda seringan mungkin. Seharusnya tidak ada banyak kentang goreng kecil kali ini, jadi tinggalkan semua peralatan yang digunakan untuk menyembunyikan jejak. Ambil saja apa yang Anda butuhkan untuk melindungi diri sendiri. Jika tidak ada pertanyaan lain, kami pindah saat matahari terbit.”

“Ya pak!” Anggota regu berdiri dan memberi hormat serempak.

Itu saja untuk hari ini, pikir Alus. Dia akhirnya menghela nafas dan mengingat turnamen. Seharusnya sudah hampir berakhir sekarang. Dia menyerahkan semuanya pada Loki dan Felinella, jadi dia tidak perlu khawatir, tetapi dia telah meninggalkan Alpha sejak awal untuk berpartisipasi dalam turnamen.

Bayangan senyum memikat Cicelnia muncul di kepalanya, membuatnya merasakan sedikit kebencian. Tidak akan menarik untuk berhenti di sini , pikirnya dalam hati, menyesali bahwa dia tidak menuntut hadiah yang lebih besar ketika dia memiliki kesempatan.