Bab Kesepuluh

Serangan Aneh

Dengan pelajaran ekstrakurikuler di belakang mereka, musim sudah mulai berubah.

Konon—tidak banyak yang berubah di Institut. Tidak ada yang bisa dibandingkan dengan gelombang panas musim panas Dunia Dalam.

Interior Babel, di dalam penghalang, dipenuhi dengan kecerdikan manusia, dan manipulasi cuaca serta penyesuaian suhu sangat memungkinkan. Suhu hanya bervariasi lima hingga sepuluh derajat sepanjang tahun, memungkinkan kehidupan yang nyaman, dan semua pola cuaca di langit palsu hanyalah gambar buatan.

Bahkan langit yang cerah pun hanya diwarnai dengan jelas.

Kemudian lagi, itu tidak terlalu tidak wajar. Mereka yang hidup sebelum bencana hampir lupa seperti apa langit yang sebenarnya, dan telah terbiasa dengan lingkungan buatan mereka. Dan mereka yang hanya tahu bagian dalamnya, melihat yang palsu itu nyata.

Ironisnya, teknologi ini memberi umat manusia sarana untuk menopang dirinya sendiri secara semi-permanen—jika bukan karena ancaman eksternal.

Pada saat yang sama, itu berarti minat pada Dunia Luar sangat lemah. Jika ancaman iblis dihilangkan, dunia kecil ini mungkin cukup untuk memuaskan orang-orang selamanya.

Liburan musim panas baru saja dimulai untuk Institut Sihir Kedua yang dihadiri Alus.

Meskipun ini adalah waktu liburan, para siswa yang ingin menjadi Ahli Sihir sangat ambisius dalam hal meningkatkan diri. Dan para siswa ada di mana-mana, masih mengenakan seragam dan belajar sendiri seolah-olah makna liburan hilang bagi mereka. Mereka dengan penuh semangat mengajukan pertanyaan kepada guru, atau mengambil bagian dalam pertempuran tiruan di tempat latihan, hampir sama seperti yang selalu mereka lakukan.

Tentu saja, ada juga banyak siswa yang berkunjung ke rumah selama ini. Bicara soal passion, gadis cerewet berambut merah yang selalu mampir ke laboratorium Alus, Tesfia Fable, itu juga menjenguk orang tuanya di rumah.

Mungkin itu sebabnya Alus merasakan kebebasan seperti yang dia rasakan saat turun dari garis depan, meski hanya bertahan satu minggu.

Kebetulan, masih ada gadis lain yang bersemangat seperti Tesfia. Meskipun yang ini tidak berisik, dia jauh lebih mudah untuk dihadapi. Tetapi pada akhirnya, Alice sama-sama segelintir.

Sementara Alus menganggap keduanya menyebalkan, akhir-akhir ini dia mulai melakukan pemanasan untuk mengajari mereka teknik dan pengetahuan.

* * *

Hari ini laboratorium dipenuhi dengan keheningan, sempurna untuk pelatihan. Itu adalah campuran dari ketidakhadiran Tesfia dan pertimbangan yang ditunjukkan untuk Alus, yang masih di tempat tidur.

Dia telah kembali dari pencarian awal untuk misi yang ditugaskan, dan akhirnya tidur nyenyak.

Di laboratorium yang tenang, pelatihan Alice dimulai dengan yang biasa: menentukan mana miliknya. Tongkat yang dia gunakan untuk melatih mana menolak, membuatnya sempurna untuk melatih kontrol mana. Sekarang, dia sudah terbiasa dengan tongkat yang tampak aneh, dan dia mencurahkan seluruh fokusnya untuk meningkatkan tekniknya.

Sayangnya, seperti Tesfia, Alice juga berjuang dengan latihan ini.

Bukannya dia tidak membaik sama sekali; tapi dia tidak bisa merasakan dirinya menjadi lebih baik dengan kecepatan yang sama seperti awalnya. Jadi, dia merasa kemajuannya lambat.

Tidak dapat menonton lagi, Loki dengan penasaran bertanya, “Ms. Alice, bisakah aku meminjamnya sebentar? … Sejujurnya, militer cenderung tidak terlalu menekankan kontrol mana. Dan tentu saja, mereka tidak memiliki tongkat seperti itu untuk pelatihan.”

Alice terkejut. “Betulkah? Saya pikir semua Magicmasters di militer dapat melakukannya dengan mudah. ​​”

“Itu benar… Meskipun ada sedikit perbedaan dalam skill, itu adalah sesuatu yang mereka semua mampu lakukan. Jika tidak, mereka tidak akan bisa bertahan hidup di Dunia Luar. Itulah mengapa ada banyak Magicmasters yang mempraktikkannya secara individual. Itulah tingkat keterampilan yang kalian berdua coba capai. ”

Tampaknya bahkan Magicmaster aktif tidak dapat melakukannya tanpa kontrol mana. Setelah menegaskan kembali itu, Alice menggaruk pipinya dan menyerahkan tongkat latihan kepada Loki. Rupanya ini bukan sesuatu yang diambil dalam pekerjaan sehari. Dia malu karena dia terlalu memikirkan dirinya sendiri, percaya dia akan bisa melakukannya dengan cepat.

“Aku memang bisa merasakan penolakan hanya dengan memegangnya,” kata Loki. “Memiliki sesuatu seperti ini akan membantu untuk menyadari mana, dan memberikan arahan padanya.”

Alasannya adalah karena sejumlah kecil mana bocor dari tangan. Terlebih lagi, begitu seseorang bisa memberikan arahan ke mana, mereka bisa dengan sengaja menghentikan mana yang bocor. Karena hanya memegang tongkat akan mengerahkan kekuatan, mana secara tidak sadar menyatu.

“Ya, saya bisa mengetahui bagaimana aliran mana saya. Tapi itu hanya perasaan.”

“Saya rasa tidak ada masalah dengan itu. Kalian berdua memulai latihan kontrol mana dengan mencubit satu sama lain. Itu karena — selain metode — rasa sakit atau kondisi emosional memainkan peran besar dalam kontrol mana. ”

Selanjutnya, Loki memusatkan pikirannya pada tongkat dan melepaskan mana. Mana perlahan membentang dari tangannya ke ujung tongkat, dengan tujuan dalam pikirannya. “Ini pasti…” Loki mengerutkan alisnya.

Perlahan tapi pasti, mana Loki mencapai ujung tongkat, tidak seperti mana Alice. Pada saat yang sama, mana bergelombang, antara terjepit dan memukul mundur, secara bertahap menutupi tongkat.

“Itu Loki sayang untukmu!” Alice mengeluarkan sorakan kecil kekaguman.

Dengan desahan lembut, Loki diam-diam membuka mana. Saat fokusnya menghilang, mana yang masih ada di permukaan tongkat itu menyebar. “Saya yakin Sir Alus akan bisa mempesonanya dengan lebih efisien …”

“Ah, ya… dia pernah menunjukkannya kepada kita sebelumnya.”

Loki dengan bangga membual tentang Alus seolah-olah dia sedang berbicara tentang dirinya sendiri, sementara Alice mengangguk. Dalam pikiran Loki, Alus adalah yang terbaik, dan menjadi sasaran kekaguman dan rasa hormatnya.

“A-Ngomong-ngomong, aku mengerti sekarang. Nona Alice…”

“Ya!”

Loki melanjutkan untuk memberi Alice beberapa instruksi. Kali ini, Alice tidak memperlakukannya sebagai ‘Loki sayang,’ tetapi mendengarkan nasihatnya dengan sungguh-sungguh sebagai gurunya. Kemudian lagi, dia bisa merasakan senyuman muncul saat Loki bersikap begitu ramah.

“Ada keseimbangan yang tepat untuk menentukan mana. Mengapa tidak memahaminya terlebih dahulu? Tapi ini hanya ide saya. Saran saya tidak sesuai dengan keinginan Sir Alus. ”

“Kamu masih memastikan untuk menghormati Al, ya… tapi ya, pada akhirnya, manaku selalu kehabisan kekuatan dan ditolak. Bahkan ketika aku memberikan segalanya untukku.”

“Itu juga tidak buruk, tapi inti dari latihan ini adalah untuk mengontrol mana. Dengan kata lain, untuk mempelajari cara menangani mana Anda secara efisien. Jadi Anda tidak akan rugi apa pun dari memahami arah yang diperlukan untuk menentukan mana. ”

Saat Alice menerima tongkat itu kembali dari Loki dengan senyuman, dia segera mencoba pendekatan yang berbeda. “Kamu benar! Tetapi saya harus menggunakan hampir semua kekuatan saya untuk menahannya. ”

“Itu karena kamu masih belum berpengalaman,” kata Loki sambil tersenyum kecil.

Alice dengan senang hati menjawab, “Itu benar.”

Suasana hati yang agak jujur ​​memenuhi laboratorium. Bahkan dalam suasana itu, Loki tidak lupa untuk memperhatikan waktu. Sudah hampir waktunya untuk membangunkan Alus.

Dia tidak menantikannya karena dia tidak nyaman berada bersama Alice. Jika ada, dia merasa akan lebih menyenangkan jika Alus juga ada di sini.

Namun, tidak perlu untuk itu—

“Itu cara yang mengerikan untuk bangun.” Alus mengintip dari pintu yang sekarang terbuka, menyisir rambutnya ke samping. Suasana hatinya dapat dengan mudah dilihat dari kantong di bawah matanya.

Butuh beberapa saat bagi Loki untuk menyadari apa yang dimaksud Alus dengan mengerikan.

“Sheesh, idiot macam apa ini?” Alus dengan lelah membungkuk ke jendela dan menatap ke luar.

Di belakangnya, Loki secara akurat melaporkan hasil sihir pendeteksiannya. “Ada lima penyusup.”

“Hah? Penyusup?!” Alice bereaksi terhadap kata itu. Dia bingung dan tidak langsung mengerti apa artinya, mengulangi kata itu untuk dirinya sendiri.

Jadi ini pasti manusia…?

Saat ini, Iblis adalah musuh bersama umat manusia. Dan dalam situasi itu, tidak ada yang sia-sia seperti berkelahi di antara mereka sendiri.

Militer selalu memanipulasi informasi untuk menyembunyikan keberadaan penjahat keji. Dengan mengarahkan semua kebencian terhadap Iblis, solidaritas kemanusiaan diperkuat. Semua yang dilakukan militer adalah untuk tujuan itu.

Selain itu, dari sudut pandang praktis, ada masalah besar dengan menyebarkan Magicmasters yang kompeten di dalam negara juga.

Pada saat itu, beberapa ledakan terdengar. Bangunan itu bergemuruh.

“Apakah mereka pikir Institut akan kekurangan tangan karena ini adalah waktu liburan? Bicara tentang sekelompok bodoh. ”

Meskipun mungkin sudah beberapa waktu yang lalu, kepala sekolah pernah menjadi Master Sihir Satu Digit yang sendirian dapat dengan mudah melenyapkan lima penyerang. Ada juga beberapa Magicmaster lain yang sebelumnya berpangkat tinggi di fakultas sekolah.

Namun, tujuan para penyusup itu tidak jelas. Apakah mereka mengejar seseorang? Ingin menghancurkan fasilitas? Atau apakah itu sesuatu yang lain?

Beberapa detik kemudian, alarm nyaring berbunyi memperingatkan Institut bahwa penyusup telah memasuki pekarangan. Pengumuman itu mengatakan kepada para siswa untuk tidak meninggalkan asrama mereka sampai ancaman itu dihilangkan.

Namun Alus merasa itu dikeluarkan agak terlambat. Tidak, mungkin keterampilan para penyusup harus dipuji untuk itu.

Dia melihat seorang penyusup mendekati gedung penelitian dengan kecepatan yang sangat tinggi. Jubah hitam usang menyembunyikan fisiknya. Dengan tudung yang menutupi kepala, penyusup itu tampak kasar meskipun tampilannya brilian.

Saat siluet mencapai pintu masuk gedung, seorang guru menghalangi jalannya seolah-olah dia telah menunggunya.

“Hm?” Alus mengangkat alisnya saat guru dengan sopan memberi peringatan lisan kepada penyusup itu, memegang AWR-nya, tetapi cara dia mencoba menenangkan penyerang terlalu lemah. “Bodoh! Anda dapat berbicara setelah Anda menonaktifkannya. ” Dia kecewa dengan betapa buruknya guru itu menangani situasi.

“Para penyusup berpencar dan menuju ke asrama putra, asrama putri, dan gedung utama,” kata Loki kepadanya. “Yang lain bergerak di sisi lain gedung itu. Ini mungkin serangan menjepit. Apa yang kita lakukan?”

“Hmm, baiklah, mari serahkan itu pada Sisty. Para siswa telah diberitahu untuk tidak pergi ke luar. Di samping itu…”

Sebelum Alus bisa menyelesaikan kalimatnya, penyusup yang berhadapan dengan guru di bawah mengeluarkan pedang pendek AWR dari balik jubahnya, dan melepaskan mantra tanpa ragu-ragu.

Bola cahaya yang langsung tercipta dari bilah senjata itu terbang lurus ke arah sang guru.

“… Oh?”

Inisiatifnya diambil, guru itu menanggapi, setelah sedikit penundaan, dengan mengangkat tanah untuk membuat penghalang. Dinding pelindung dari tanah—kemungkinan besar diciptakan oleh sihir tanah—muncul tepat pada waktunya. Ketika bola cahaya menyentuh dinding, ukurannya membengkak dan meledak.

Sejumlah besar mana pasti telah meledak, karena dinding bumi terhempas oleh ledakan itu. Guru itu terbanting ke gedung penelitian oleh dampaknya, dan jatuh tak bergerak.

Itu adalah atribut cahaya!

Setelah membuang guru itu ke samping, penyusup itu merasakan tatapan tajam Alus dan mendongak.

Mereka bertukar pandang. Penyusup itu kemudian berbaris di dalam gedung.

“Sungguh menyakitkan… dia datang. Loki, Anda menghadapinya … tapi melumpuhkan dia tanpa membunuhnya. Ada sesuatu di pikiranku.”

“Saya mengerti.”

Alus memberikan instruksi sambil bersandar ke dinding. Dia juga menggunakan kesempatan ini untuk mengkonfirmasi tekad Loki untuk misi yang akan datang.

Mungkin Loki merasakan ini, saat dia segera bersiap untuk bertarung. Konon, dia masih terlihat sama seperti biasanya, tetap tenang dan bermartabat, seperti pelayan lama yang bersiap menyambut tamu.

Tiba-tiba, sebuah kekhawatiran muncul di kepala Alus. Pakaian penyusup itu mengingatkannya pada kelompok yang dia temui di lingkungan kelas menengah tadi malam. Kemudian lagi, dia bisa mengkonfirmasinya nanti.

“Adapun Alice… kamu bisa datang ke sini sekarang.” Alus mengundang Alice untuk berdiri di sampingnya, dan dia dengan patuh datang, tatapannya ke pintu sepanjang waktu. Dia tampak khawatir bahwa penyusup akan datang menerobos pintu setiap saat.

“Apakah Loki akan baik-baik saja sendiri? S-Haruskah aku membantu juga?”

“Tidak, kamu hanya menonton. Ini adalah sesuatu yang harus dia lakukan.”

Alice merasa itu meragukan, tetapi memilih untuk tidak mengatakan apa-apa tentang itu.

Dan karena Alus perlu menyembunyikan keadaan karena misi rahasia, dia menjelaskan dirinya sendiri secara tidak langsung.

Alice, bagaimanapun, tampaknya merasa takut. Dia dengan cemas mengangguk.

“Yah, jika sesuatu terjadi aku akan turun tangan, jadi jangan khawatir. Saya tidak ingin dia mendobrak pintu, jadi bujuk dia masuk dan cegat dia.” Bagian terakhir ditujukan kepada Loki.

“Ya…”

Alus membuka kunci pintu, untuk membiarkan penyusup masuk. Loki kemudian mengeluarkan AWR pisaunya.

Dan meskipun itu adalah hal yang sepele—ini juga berarti mereka tidak akan melanggar perintah yang diberikan dalam peringatan. Mereka tidak akan pergi ke luar.

“Dia datang!”

Saat Alice menelan ludah, Alus dan Loki melihat penyusup itu.

Penyusup itu tampaknya tidak terganggu oleh pintu yang tidak terkunci, karena dia mengirim niat membunuh ke arah Alus.

Seolah ingin mencegatnya, Loki melangkah di antara penyusup dan Alus. “Kamu perlu tahu tempatmu jika kamu mencoba mengejar Sir Alus.”

“Ki … bunuh, Peringkat 1 … menemukanmu … sei … ze y-tubuhmu … juga?”

Penyusup itu memiringkan kepalanya dan dengan tidak manusiawi dan menyeramkan mengucapkan kata-kata kasar ini. Saat berikutnya, dia memegang pedang pendeknya dan bergerak ke arah Loki seolah-olah dia menghalangi. Gerakannya anehnya mekanis dan sulit dipahami.

“Aku mengerti, kamu gila. Itu menjelaskannya.” Loki melawan dengan empat pisau di antara jari-jarinya di masing-masing tangan. Dia menggunakan metode yang tidak dia tunjukkan selama latihan karena ini adalah pertarungan yang sebenarnya. Pisau-pisau itu disihir dengan listrik yang akan menyebabkan kerusakan besar jika mereka melakukan kontak.

Namun, penyusup itu tidak menunjukkan keraguan dan mengayunkan pedang pendeknya.

Bentrokan logam keras terdengar antara Loki dan penyusup. Listrik melonjak dari pisau.

Listrik mengalir melalui pedang pendek penyusup dan masuk ke tubuhnya. “—!!” Tapi tidak ada rasa sakit dalam ekspresi penyusup itu.

Loki bertanya-tanya apakah dia bahkan merasa gugup karena ekspresinya yang sedikit berubah, saat dia menempatkan lebih banyak kekuatan di balik pedangnya.

Akhirnya, Loki perlahan didorong mundur oleh kekuatan gila itu. “Ugh…”

Anehnya, penyusup itu memecahkan kebuntuan terlebih dahulu. Dia melepaskan dorongannya sedikit, yang sedikit membuat Loki kehilangan keseimbangan saat dia mati-matian mendorong ke belakang.

Pisau dipisahkan. Pedang penyusup itu menyapu kembali ke arah Loki.

Melihat itu, Loki dengan cepat menarik bagian atas tubuhnya ke belakang. Tentu saja, itu bukan hanya untuk menghindari serangan, tetapi juga untuk melakukan serangan balik. Sesuatu seperti ini tidak cukup untuk membuat pembukaan besar.

Loki menggoreskan kakinya di lantai. Berputar, dia menggunakan momentumnya untuk melepaskan tendangan lokomotif yang mengenai pengganggu di lengan atas yang memegang pedang pendek.

“—!”

Sementara tubuh Loki kecil, itu diperhitungkan saat dia menendang. Dengan kekuatan di balik tendangannya, tidak disangka jika itu mematahkan lengannya.

 

Meskipun begitu, penyusup itu tidak melepaskan pedang pendeknya. Lengannya dan kaki Loki bentrok, menghasilkan dorongan bolak-balik.

Ekspresi penyusup di bawah tenda tetap tidak berubah, saat dia akhirnya menangkis tendangan Loki hanya dengan lengannya.

Kekuatan konyol apa …

Jika dilihat lebih dekat, fisik penyusup itu ternyata sangat ramping. Di mana lengan ramping itu menyembunyikan kekuatan seperti itu…?

Loki melompat tinggi untuk menghindari serangan, dan melemparkan pisaunya dari udara. Tujuannya benar. Pisau menembus kaki penyusup, menjepitnya ke lantai.

Setelah Loki mendarat dan berbalik, dia tidak bisa mempercayai matanya.

Pisau telah menembus kaki penyusup dan darah menodai lantai menjadi merah, tetapi penyusup itu tidak menunjukkan tanda-tanda kesedihan. Jika ada, dia dengan paksa menarik kakinya keluar, memperburuk lukanya ketika dia bisa saja mencabut pisau dengan tangannya.

Perilaku abnormal itu tidak hanya membuat Loki merinding, tapi juga Alice.

Kemudian lagi—itu tidak akan menghentikan Loki. Sebelum pisau benar-benar habis, dia melompat lagi.

Melihat gerakan Loki, penyusup itu mengacungkan pedang pendeknya dan menyusun mantranya seperti yang dia lakukan terhadap gurunya.

Loki dengan ringan menggoyangkan pisaunya. Sebuah petir tipis berlari dari ujung pisau ke arah yang ada di kaki si penyusup.

Baut itu menembus seluruh tubuh si penyusup, kejutan itu membatalkan mantranya.

Menambah kecepatan lebih, Loki mendorong lututnya ke dada si penyusup. Dia bisa merasakan tulangnya retak. Setelah mengkonfirmasi ini, dia dengan cepat mundur untuk mengamati hasilnya.

Kekuatan itu menyebabkan pisau jatuh dari kaki penyusup. Dia jatuh ke belakang ke arah dinding, di samping pintu. Udara keluar dari paru-parunya dengan suara, dan dia ambruk di lantai, terdiam.

Loki memperhatikan dengan curiga, menunggu. Dia merasakan serangannya berhasil tetapi juga terasa aneh, seperti dia berurusan dengan seseorang yang sudah mati. Kemudian lagi, setelah jatuh ke lantai, penyusup itu tetap tidak bergerak.

Melihat itu, Loki mengerti pertarungan sudah berakhir. Dia melirik ke arah Alus.

Tapi pada saat itu—

“—bunuh, mati,” kata penyusup itu dengan suara serak. Dia mendorong tangannya ke lantai dan melepaskan niat membunuh sekali lagi.

Pada saat yang sama, formula ajaib pada pedang pendeknya yang dia pegang sampai akhir diaktifkan secara instan.

“—!!” Terkejut, Loki berbalik, tetapi yang dia lihat adalah tangan penyusup itu hancur, dan pedang pendek itu jatuh ke lantai.

Itu bukan karena sesuatu yang emosional seperti kehilangan keinginan untuk bertarung, tetapi alasan fisik. Jari-jarinya ditekuk ke arah yang tidak wajar, tulangnya patah. Tangan itu tidak bisa menahan apa-apa lagi. Bahkan telapak tangannya rusak. Sepertinya ada sesuatu yang aneh tergantung di pergelangan tangan si penyusup.

Bahkan tanpa melihat tangannya yang hancur, penyusup itu mencoba mengambil pedang pendek itu dengan tangannya yang lain.

Tapi begitu jari-jarinya bergerak, tubuhnya didorong ke lantai seolah-olah dia sedang dihancurkan. Lantai berderit, dan suara tak menyenangkan datang dari tulangnya juga. Tekanan secara tidak wajar diterapkan pada bagian-bagian tertentu dari tubuhnya.

Saat penyusup mencapai batasnya, dia memuntahkan darah. Matanya berputar ke belakang, dan dia kehilangan kesadaran.

“Jangan lengah,” kata sebuah suara dingin.

Alus telah memanipulasi ruang untuk benar-benar memberikan tekanan pada penyusup. Ini adalah kekuatan yang bahkan mengendalikan gravitasi. Itu adalah aplikasi dari mantra Gravity Cliff, tapi karena ini adalah versi yang lebih rendah, itu bahkan tidak memiliki nama. Yang mengatakan, mengingat kerumitannya, itu pasti termasuk di antara mantra tingkat lanjut.

“Maafkan aku,” gumam Loki, matanya menunduk. Dia merenungkan kesalahannya secara mendalam.

“Yah, aku masih memberimu nilai kelulusan.” Saat Alus berjalan menuju si penyusup, dia meletakkan tangannya di kepala Loki saat dia melewatinya.

Pada akhirnya, dia akhirnya menghabisi penyusup itu. Meskipun dia hanya memberikan tekanan pada bagian tubuhnya, tidak aneh jika dia mematahkan beberapa tulang penting. Dia meninggalkan lengan dan kakinya sendiri, tetapi persendiannya pasti terpengaruh oleh tekanan itu. Bahkan jika dia cukup beruntung untuk melarikan diri dengan hidupnya, dia mungkin tidak akan pernah berjalan lagi.

Bagaimanapun—ini adalah sesuatu yang tidak boleh dilihat Alice.

Namun karena pengalaman militernya, Loki dengan cepat mengubah persneling. Dia tahu apa yang perlu diprioritaskan. “Tuan Alus, hal ini bertindak sangat aneh. Reaksi terhadap rasa sakit, dan refleksnya tampaknya tidak ada. Mungkin sarafnya tidak berfungsi dengan baik.”

“Mungkin. Kegembiraan yang ekstrem dapat membuat Anda mengabaikan rasa sakit, tetapi itu tidak akan menghentikan refleks Anda. Rasa sakitnya … atau lebih tepatnya reaksinya terhadap stimulus eksternal secara umum tampaknya sebagian besar dimatikan. Ini bukan manusia biasa.”

Alus dengan ceroboh melangkah di sebelah penyusup dan melepas jubahnya. Tersembunyi di baliknya—seperti yang dia duga—adalah wanita ramping harian Anda di awal usia dua puluhan.

Pipinya kurus kering dan rambutnya kusut, membuatnya terlihat lelah, tapi itu mungkin karena dia tidak merawat dirinya sendiri. Dia mengenakan pakaian dalam yang menempel erat di tubuhnya. Jubah yang dia kenakan terlihat usang, tetapi tampaknya dibuat dengan bahan tahan sihir.

Alus melihat ke atas tubuhnya dari dekat sebelum dengan sengaja menarik rambutnya ke atas, dan menatap bagian belakang lehernya. Di sana dia melihat apa yang tampak seperti jahitan dari luka lama. Itu jelas bekas luka dari operasi yang dilakukan dengan ceroboh.

“Al, apakah dia sudah mati?” Alice dengan takut-takut bertanya dari belakangnya.

“Tidak, aku tidak membunuhnya. Yah, dia tidak dalam posisi untuk bergerak. ”

“… Aku mengerti.”

Alus merasakan ketidaksenangan yang aneh pada nada suara Alice, dan berkata dia tidak membunuhnya; tetapi pada kenyataannya dia berada di tali. Mungkin saja dia hanya bertahan beberapa menit lagi.

Alice tahu dia tidak bisa melakukan apa pun, tetapi berhasil menahan diri untuk tidak bertanya apakah dia bisa membantu, karena dia tidak terbiasa berkelahi dengan orang dan melihat seseorang terluka parah.

Berjongkok di samping si penyusup, Alice mengintip ke wajahnya. “Apakah kamu yakin dia tidak mati?” Tapi sembarangan mendekat adalah kesalahan yang jelas.

“Lebih baik kamu tidak melihat.”

“Hah-?!” Tiba-tiba, Alice menjerit pendek. Alasannya adalah karena mata si penyusup yang berguling kembali berputar ke depan lagi, pupil matanya menatap ke arahnya.

Setelah melirik Alice, mata melihat sekeliling untuk mencari sesuatu yang lain.

Alus mendecakkan lidahnya, dengan paksa menarik lengan Alice. Saat dia memeluk Alice, penyusup itu bergerak dengan cara yang aneh, mengangkat tubuh bagian atasnya menggunakan keempat anggota tubuhnya.

Menggunakan momentum dan postur itu, penyusup menyerang sebuah kabinet. Rak dengan pintu kaca jatuh, melemparkan peralatan yang ada di dalam ke luar dan ke seberang laboratorium. Dokumen dan pecahan kaca beterbangan di udara, dan menggunakan momen itu ketika semua orang terganggu, dia menyerang ke arah yang terkecil dari semuanya, Loki.

“Loki, pindah!”

Loki sudah melompat ke samping saat dia mendengar Alus.

Di belakangnya ada jendela yang mengarah ke luar. Penyusup menerobos jendela dengan kepalanya, dan jatuh.

Setelah menghentikan Loki dari mengejar, Alus melihat ke bawah melalui jendela yang pecah.

Itu bukan bunuh diri. Mengumpulkan kekuatan dari suatu tempat, penyusup itu telah menggores dinding untuk memperlambat penurunannya sebelum mendarat dengan ringan di tanah. Dia terbang dengan kecepatan luar biasa, menjauh dari Institut dengan postur berkaki empat yang sama. Dia sangat cepat, membuat Alus bertanya-tanya apakah dia sebenarnya bukan hewan berkaki empat.

Dia menghela nafas saat dia menatapnya melarikan diri. “Itu… tentu tidak normal,” kata Alus dengan nada putus asa.

Sementara itu, Alice, masih dalam pelukannya, tampak lebih kagum daripada takut, memeganginya.

“Maaf, Alice.”

“Ah, tidak, tidak apa-apa… aku hanya sedikit terkejut,” kata Alice, hampir pada dirinya sendiri dalam upaya untuk menenangkan dirinya. Dia bergabung dengan Loki di jendela, dan mereka berdua mengamati sekeliling. Lagi pula, ada lebih dari satu penyusup.

Sementara Alice memunggungi dia, Alus mengambil tabung reaksi dan mengumpulkan beberapa darah penyusup.

“Tuan Alus, masih ada dua penyusup di halaman Institut. Apa yang harus kita lakukan?”

“Saya meremehkan mereka. Jika mereka harus melawan hal-hal itu, guru saja tidak akan cukup. Maaf, tapi bisakah kamu mendukungnya, Loki?”

“… Dipahami. Jika itu pesananmu.”

Dia memang telah lengah. Melihat hanya keterampilan mereka dengan sihir sejak mereka masuk ke Institut, mereka tidak terlalu mengesankan sebagai Magicmasters. Satu-satunya hal yang tidak terduga adalah keuletan yang tidak normal itu.

Pertarungan orang ke orang, bahkan para guru veteran mungkin menemukan bahwa meja telah dinyalakan. Jika hal-hal itu membuat stamina mereka yang luar biasa bekerja, bahkan Master Sihir yang paling berpengalaman pun dapat menerima serangan dari musuh yang mereka pikir telah mereka kalahkan.

Saat Loki melangkah ke bingkai jendela, Alus memberikan kata-kata nasihatnya. “Pastikan untuk menyelesaikannya dengan benar kali ini. Loki, pilih hati atau kepala. Jika tidak, mereka tidak akan turun… triknya adalah dengan tidak menganggap mereka sebagai manusia.” Ada sedikit kesedihan bercampur saat dia mengatakan ini. Dia khawatir bahwa ini adalah sesuatu yang harus dihadapi Loki sejak dia menjadi pasangannya.

Biasanya, ini adalah sesuatu yang Alus harus lakukan sendiri, tetapi jika Loki akan berdiri di sisinya dan melawan ‘manusia’, ini adalah pengalaman yang diperlukan. Kemungkinan akan memutuskan apakah dia hidup atau mati.

Dan Loki kemungkinan besar akan mengatasinya. Dia memiliki bakat untuk itu. Mampu membuat keputusan yang diperhitungkan setelah menghadapi sesuatu hanya sekali sebelumnya, berarti dia memiliki kemampuan untuk memisahkan emosi dari logika.

Loki menyadari apa yang dipikirkan Alus. “Aku akan mengingatnya,” katanya dengan tegas. Menonaktifkan lawan sepenuhnya jauh lebih sulit daripada sekadar membunuh mereka. Dia mungkin menarik permadani dari bawahnya seperti dia sekarang.

Itu sebabnya dia mengatakan itu… sarannya dimaksudkan untuk memastikan Loki melindungi dirinya sendiri.

Namun sementara dia memahami keraguan Alus, dia siap untuk mendorong keinginannya. Dia tidak punya masalah mengotori tangannya. Itu sebabnya dia yakin dia tidak akan menciptakan situasi yang akan membuatnya khawatir.

Dia menendang bingkai jendela. Mematuhi perintah Alus, Loki pergi untuk membantu para guru, sosoknya menghilang ke kejauhan.

Setelah melihat Loki pergi, Alus menghilangkan kekhawatirannya sambil menghela nafas. Untuk saat ini, setidaknya—“Alice, periksa kunci pintunya. Saya yakin Anda bisa melakukannya. Saya membiarkannya terbuka sebelumnya, tetapi itu akan dibutuhkan untuk waktu berikutnya. ”

Alice terlihat cemas dan tidak yakin, tetapi dia tanpa kata mengangguk dan menuju ke pintu untuk memeriksa konsol yang mengontrol kunci.

Sementara dia melakukan itu, Alus mengalihkan perhatiannya ke tabung reaksi dari sebelumnya. Darah penyusup yang dia kumpulkan akan memberikan petunjuk. Dia sudah memiliki apa yang dia inginkan.

Tindakan penyusup itu mengejutkan, tetapi dia memutuskan untuk membiarkannya pergi. Jelas dia telah mengalami semacam modifikasi tubuh dari bekas luka di belakang lehernya.

Dia mempertimbangkan untuk melumpuhkannya sepenuhnya, tetapi mengingat betapa anehnya dia, dia akan memikirkannya lebih baik. Dalam skenario terburuk, dia bahkan mungkin melakukan sesuatu yang berbahaya seperti menghancurkan diri sendiri.

Alus merasa ada sesuatu yang sangat tidak beres berdasarkan atmosfir abnormal di sekitarnya dan aliran mana-nya. Apalagi tujuannya tidak jelas. Melihat gerakannya yang gila, tidak masuk akal untuk menganggap tujuannya adalah sesuatu yang gila seperti membunuh semua orang tanpa pandang bulu—tetapi pada akhirnya motif aslinya tetap tidak jelas.

Mengingat dia langsung menuju ke arah kami, dan arah masuknya penyusup lainnya… mereka bahkan mendekati Sisty, jadi sepertinya mereka fokus pada bangunan utama.

Melihatnya dari sudut pandang lain, mungkin saja mereka menargetkan orang-orang yang lebih kuat di Institut.

Tapi meski begitu, perilaku mereka tidak sepenuhnya masuk akal. Bahkan jika mereka menggunakan stamina luar biasa mereka untuk meluncurkan serangan mendadak, siapa pun yang mampu tidak akan menjadi korban hal seperti itu. Dengan kata lain, sepertinya para penyusup menyerang hanya untuk dikalahkan.

Artinya, itu bisa menjadi pengintaian yang berlaku untuk mengumpulkan informasi.

Mempertimbangkan kemungkinan itu, Alus membiarkannya melarikan diri mungkin tidak seburuk itu. Dengan modifikasi tubuh penyusup, dia ingin menghindari menunjukkan semua kartunya. Karena tidak ada jaminan bahwa para penyusup tidak memiliki kamera atau alat pengumpul informasi atau mantra lainnya, dia tidak ingin memberikan terlalu banyak sebelum dia memulai misinya.

Yang terpenting, jubah yang terlihat usang dan gerakan aneh itu mengingatkannya pada kelompok aneh yang dia temui malam sebelumnya. Jadi mereka membuat langkah mereka.

Alus sangat yakin dengan firasatnya, saat dia mengatakan ini pada dirinya sendiri dalam pikirannya.

* * *

Tidak butuh waktu lama untuk mengetahui situasi untuk sisa penyusup yang menyerang.

Loki kembali dengan informasi itu. Pada saat dia tiba, semua penyusup telah melarikan diri. Alasan mereka tidak menangkap siapa pun adalah karena stamina dan gerakan mereka, dan karena Sisty telah muncul lebih awal dari yang diharapkan. Sisty, setelah menyadari betapa absurdnya penyusup yang menuju ke arahnya, segera memutuskan untuk berurusan dengannya sendiri.

Satu-satunya kerusakan yang diderita adalah luka ringan pada dua guru dan sepuluh siswa.

Para guru yang tidak dapat menghentikan para siswa dari terluka membuat satu pertanyaan tentang kemampuan mereka, tetapi alasan sebenarnya adalah bahwa para siswa telah mengabaikan instruksi dan pergi ke luar untuk bertarung. Dengan kata lain, mereka baru saja mendapatkan gurun pasir, jadi para guru benar-benar tidak bisa disalahkan untuk itu.

Untungnya, kecerobohan muda itu tidak berakhir dengan merugikan Institut. Selain itu, para siswa berakhir dengan luka ringan karena penyusup tidak menganggapnya serius, karena mereka tidak tertarik pada mereka. Alasannya mungkin karena penyusup menargetkan yang terkuat, di atas beberapa tujuan lainnya.

Melihat hasilnya, kelima penyusup itu semuanya berhasil melarikan diri. Tentu saja, Magicmasters telah dikirim untuk mengejar mereka, tetapi Institut telah memiliki keamanan yang ketat untuk memastikan hal-hal seperti ini tidak akan terjadi sejak awal. Saat para penyusup lolos dari pemeriksaan itu, jelas siapa yang harus bertanggung jawab.

Tak lama setelah Loki kembali, diumumkan oleh kepala sekolah sendiri bahwa situasi telah teratasi dan ancaman telah berakhir.

Alus, Loki dan Alice mendengar siaran dari laboratorium. Detail dihilangkan dari pengumuman. Sebagai gantinya, Sisty langsung mengimbau Alus untuk tampil.

Karena dia telah menghadapi salah satu penyusup, Alus sudah menduga ini jadi dia tidak terkejut, tapi itu tetap menyebalkan. Selain itu, dia memiliki hal lain yang harus dia perhatikan… jadi dia hanya meletakkan panggilan itu di sudut pikirannya. Dia menatap laboratorium dan berkata, “Aku harus membersihkan kekacauan ini dulu, ya.”

Saat dia memeriksa ruangan, ada kertas berserakan di mana-mana, bersama dengan pecahan kaca dari termos dan tabung reaksi. Untungnya, tidak ada mesin penting yang dihancurkan.

Kesan jujur ​​Alus tentang penyusup adalah bahwa dia mengamuk di laboratoriumnya sebelum melarikan diri. Dia kemungkinan akan ditanyai karena alasan lain, tetapi jika semuanya akan berakhir seperti ini, dia menyesali pilihannya untuk tidak melawan mereka sebelumnya.

Tentu saja, masih ada sesuatu yang didapat. Dia membelai tabung reaksi di sakunya, dan menghela nafas lagi.

“T-Tolong serahkan ini padaku, Tuan Alus.”

“Ya, kita akan selesai dalam waktu singkat.”

Merasakan perasaan Alus, Loki menawarkan diri untuk membersihkan, sementara Alice menyingsingkan lengan bajunya.

Loki khususnya harus segera bekerja, mungkin menyesali ketidakmampuannya untuk menghentikan penyusup. Lagi pula, Alus adalah orang yang memilih laboratorium sebagai medan perang, jadi dia juga tidak bersalah. Dia bergabung dengan “Ayo bersihkan ini.”

Loki bertugas mengembalikan dokumen ke tempatnya, karena dia tahu di mana biasanya disimpan, sementara Alice bertugas membersihkan lantai.

Alus sudah memiliki apa pun yang dia tidak ingin orang lain lihat terkunci di tempat lain, jadi dia tidak punya masalah dengan ini. Satu-satunya masalah adalah keterampilan kedua gadis ini yang akan mempermalukan ibu rumah tangga veteran. Dengan mereka di sekitar, Alus, meskipun menjadi penguasa ruangan, merasa seperti dia hanya menghalangi pembersihan.

Dia sudah tahu itu tentu saja, karena tanpa Loki mungkin tidak akan ada tempat untuk berdiri dengan peralatan dan kertas berserakan di lantai setiap saat.

Laboratorium sedang dibersihkan dalam sekejap mata, seperti sihir. Bahkan, sekarang lebih bersih daripada sebelum pertempuran pecah. Itu adalah sesuatu yang patut disyukuri.

Selama kamu tidak melihat betapa tidak bergunanya perasaan Alus… “Maaf membuatmu melakukan ini.” Paling-paling, dia hanya bisa berterima kasih kepada gadis-gadis itu. Dia setengah terkesan dengan keterampilan membersihkan mereka, dan setengah bersalah karena nyaris tidak melakukan apa-apa sendiri. Pada akhirnya, dia hanya memasang papan di atas jendela yang pecah untuk menutupnya.

Setelah kerja keras itu, meskipun mungkin itu yang dirasakan Alus, ketiganya menikmati teh seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Pak Alus, bukankah harus ke kantor kepala sekolah? Sudah sekitar satu jam sejak siaran. ”

“Yah, kurasa Sisty tidak akan keberatan. Dia harus memiliki beberapa dokumen yang harus dilakukan karena kejadian ini, dan kami telah membersihkan di sini. Dia mungkin tidak akan mengeluh, ”kata Alus dalam upaya untuk menghindari semuanya … tetapi itu tidak akan berjalan seperti yang dia inginkan.

Sebuah bel berbunyi. Sinyal bahwa pengumuman lain akan dimulai.

“Alus Regin. Datanglah ke kantor kepala sekolah sekarang juga. Jika tidak, kredit Anda akan menghembuskan nafas terakhirnya!” Sisty membuat pengumuman sendiri dengan nada yang jelas kesal, dan untuk beberapa alasan ada suara kertas sobek yang bercampur juga.

“Hai! Apa-apaan!” Alus berteriak secara refleks, tetapi sekarang bukan waktunya untuk mempermasalahkan penyalahgunaan wewenang. Penyihir Sisty bisa membuat semua kreditnya hilang dari rapornya dengan menjentikkan jarinya. “Bisakah kamu benar-benar mengatakan ‘bernafas terakhir’ ketika berbicara tentang mengambil kredit kembali?”

“Tentu saja tidak.”

Menghela nafas terberat hari itu, Alus meringis sambil menyesap tehnya. Ketidakmampuannya untuk tenang setelah menghabiskan tehnya bukan hanya karena kreditnya dalam bahaya.

Dua tatapan terfokus padanya, dan dia kurang lebih bisa menebak apa yang ingin mereka katakan.

“Tuan Alus…”

“Al…”

“Ah baiklah, aku mengerti, aku pergi.” Alus meletakkan cangkirnya dan berdiri dari kursinya. “Ini menyedihkan. Yah, aku tidak tahu kapan aku akan kembali, jadi bisakah kamu mengantar Alice kembali ke asramanya setelah dia selesai berlatih?”

“Dipahami.”

“Aku akan menantikannya, Loki sayang.”

Loki dengan baik mengabaikan Alice saat dia mengangguk hanya pada Alus. Atau mungkin jawaban mereka kebetulan tumpang tindih. Bukannya ini pertama kalinya dia menemukan sesuatu yang menyakitkan. Tapi kali ini, dia ingin menganalisis sampel darah yang didapatnya dari penyusup.

Elemen-elemennya… mereka seharusnya langka…

Pikiran Alus tertuju pada sihir yang digunakan penyusup. Sihir gelap dan terang adalah atribut khusus yang disebut sebagai elemen. Berbeda dengan atribut lain yang dipelajari setelah lahir, afinitas untuk elemen adalah sesuatu yang Anda miliki sejak lahir.

Namun penyusup telah menggunakannya. Seorang penyusup yang telah mengalami modifikasi tubuh, pada saat itu. Dia tidak dapat menyimpulkan bahwa ini terkait dengan misinya saat ini.

Tapi ada sesuatu yang membuatnya tidak membuangnya karena tidak ada hubungannya.

Dalam perjalanannya ke kantor kepala sekolah, Alus menemukan sejumlah ide, tetapi pada akhirnya bangunan utama muncul sebelum dia bisa mengumpulkan pikirannya.

Kerusakan akibat serangan tersebut terlihat dalam bentuk reruntuhan pada dinding bangunan.

Berdiri di depan kantor yang dikenalnya, Alus ragu-ragu sejenak. Nasib apa yang menunggunya? Dia tidak mengerti pikiran seseorang yang rela melompat ke dalam bahaya. Tetapi pada kenyataannya, dia tidak punya cara untuk melarikan diri. Baru sekarang dia mengerti bagaimana seorang siswa bisa merasa gugup sebelum menghadapi kepala sekolah.

Bagaimanapun, dia memiliki banyak kenangan buruk tentang tempat ini, terutama dengan siswa yang nakal. Setidaknya Sisty seharusnya tidak memiliki pertunangan sebelumnya kali ini.

Alus akhirnya menguatkan dirinya. “Aku masuk.”

Di dalam, meja elegan ditumpuk dengan kertas, dan wajah muak mengintip dari gunung itu. Alis Kepala Sekolah Sisty yang berkerut menunjukkan betapa buruknya suasana hatinya. “Kamu terlambat!”

“Aku punya sesuatu untuk dilakukan. Juga, pengumuman di seluruh Institut menarik perhatian yang tidak perlu, jadi saya lebih suka jika Anda tidak melakukannya lagi.

“Perintah seorang kepala sekolah harus diprioritaskan di atas segalanya! Dan jika Anda mulai muncul dengan cepat setelah saya memanggil Anda, saya akan berpikir untuk mengubah cara saya. Lagi pula, kamu…” Cemberut seperti remaja, Sisty mulai mengeluarkan serangkaian keluhan kepada Alus.

Alus memberinya ucapan yang tidak tulus, “Aku akan melakukan yang terbaik,” tetapi itu tidak didengar.

Setelah menahan serangan untuk sementara waktu, dia bergerak untuk mendorong pembicaraan ke arah masalah sebenarnya. “Apa itu?” Kata Alus, menunjuk ke tumpukan dokumen di atas meja. Mereka ditumpuk sangat tinggi, dan jika mereka terjatuh dan tercecer, Sisty pasti ingin menangis.

“Mereka melaporkan cedera, dan informasi tentang penyusup. Itu semua dari orang-orang yang menemui mereka, jadi aku masih harus mengumpulkan informasinya.” Sisty menyodok tumpukan itu untuk menunjukkan ketidakpuasan. Dia mengungkapkan keinginannya untuk menyingkirkan masalah itu, tetapi dia masih perlu melaporkan hal ini kepada atasannya. Itu pekerjaan yang membosankan tetapi perlu.

“Dan apa yang kamu inginkan denganku? Saya tidak akan membantu Anda dengan laporan, asal Anda tahu. ”

“Apakah begitu?” Kata Sisty, dengan suara yang terdengar kecewa.

Apakah dia benar-benar memanggilnya untuk membantu laporan? Kemudian lagi, ekspresinya tampak agak terlalu mencolok untuk menjadi nyata.

“Jika itu benar-benar yang kamu inginkan, maka aku akan pergi.”

“Baik sekarang. Silahkan duduk.”

Mereka berbicara melewati satu sama lain, tetapi Sisty berusaha menyeret Alus ke caranya melakukan sesuatu. Dia telah belajar bahwa menjadi kesal pada segala hal tidak akan menyelesaikan apa pun.

Seolah ingin lepas dari tumpukan pekerjaannya, Sisty bangkit dari kursinya dan pindah ke sofa, menghadap Alus. Ekspresinya berubah serius saat dia sampai pada pertanyaan utama. “Jadi, siapa mereka?”

“Untuk apa kau memintaku? Bukankah mereka penyusup?”

Alis kepala sekolah sedikit berkerut pada Alus dengan sengaja menghindari pertanyaan itu. Tentu saja jika tidak, dia akan menyeretnya ke langkahnya.

Dia melanjutkan tanpa mengubah ekspresi cerianya. Meskipun dia tersenyum, tekanan Sisty padanya sangat terasa. “Apakah kamu mempermainkanku? Saya mengatakan mereka bukan penyusup normal. ”

“Jadi kamu memperhatikan?”

Sisty melotot setelah mendengar jawaban tanpa wajah Alus. Karena dia adalah kepala sekolah, dia tidak akan membiarkan lelucon lagi meluncur.

“Sejujurnya saya juga tidak tahu. Apakah yang Anda tangani menggunakan sihir? ”

“Ya, dia menggunakan atribut cahaya.”

“Begitu juga yang ada di laboratoriumku.” Sepertinya semua penyusup telah menggunakan atribut cahaya. Alus tenggelam dalam pikirannya.

“Tidak ada rahasia, sekarang.”

“…”

Sisty memandang Alus dengan senyum yang tidak menyisakan ruang untuk negosiasi.

“Mereka mungkin semacam eksperimen. Melihat bekas luka di bagian belakang lehernya, dia mungkin menerima beberapa modifikasi tubuh. Pikiran mereka juga kacau.”

“Dan tentu saja, mereka bukan hanya penyusup biasa, kan?”

“Saya pikir mereka memiliki semacam tujuan … Dari apa yang saya tahu, rute serangan mereka kurang lebih sudah ditentukan sebelumnya,” kata Alus.

Institut telah mengungkapkan informasi umum tentang dirinya kepada publik. Itu tidak dapat mempertahankan dirinya sendiri tanpa dukungan warga, jadi fakta dasar seperti informasi tentang guru dan hal-hal lain tersedia untuk siapa saja.

Dengan kata lain, relatif mudah untuk menemukan informasi yang relevan untuk mempersiapkan serangan. Tetapi Institut memiliki keamanan. Dan terlebih lagi, tidak mungkin ada banyak orang bodoh sembrono yang akan menyerang tempat dimana Magicmasters berlatih setiap hari untuk mengalahkan Fiends.

“Dan apa tujuan itu?”

“Saya tidak punya ide. Saya belum bisa memberi tahu sebanyak itu. ”

“…Tapi ini adalah serangan dari lima pengguna sihir cahaya langka. Sangat mungkin bahwa beberapa organisasi berada di belakangnya. ”

“Siapa tahu? Jika kita tahu sebanyak itu, kita akan melakukan sesuatu sebelum mereka menyerang.”

Bukannya tidak ada orang yang memusuhi Institut. Ada organisasi dan kelompok agama yang mencoba mengucilkan Magicmasters. Ada juga sekte yang menyatakan Iblis sebagai utusan dari Tuhan yang dikirim kepada mereka untuk kesombongan manusia, percaya bahwa karena Iblis dilahirkan dengan kemampuan untuk menggunakan sihir, mereka lebih terikat padanya daripada manusia.

Ada banyak contoh organisasi anti-Magicmaster, bidat, dan penyembah Fiend yang melakukan kegiatan teroris. Sisty kemungkinan juga mencurigai hal seperti ini.

Tapi Alus masih merasa mereka tidak ada hubungannya dengan serangan itu, sebagian karena dia melihat hubungan antara serangan ini dan kelompoknya dari kemarin. “Ini hanya asumsi saya, tetapi saya tidak berpikir itu terkait dengan salah satu kelompok itu.”

“Apa yang membuatmu mengatakan itu?” Sisty mendorongnya untuk informasi lebih lanjut.

Alus mengangkat tangannya untuk menghentikannya. “Anda harus menghubungi Gubernur Jenderal untuk lebih dari ini. Hanya ini yang bisa saya katakan.” Ini menunjukkan bahwa keengganan Alus adalah karena misi rahasia militer.

Mengetahui militer terlibat membantu menjelaskan banyak hal kepada Sisty. “Jadi seperti itu. Mengerti.”

“Kalau begitu aku akan pergi.”

“Ya. Kerja bagus hari ini.”

“Semoga berhasil dalam menangani akibatnya. Jelas sekarang ada lubang dalam keamanan, jadi saya mengerti bagaimana perasaan Anda. ”

“Kalau begitu, bantu aku!”

“Sayangnya, saya memiliki pekerjaan yang harus dilakukan.” Melangkah lebih jauh dari ini akan meminta masalah. Siapa yang tahu masalah macam apa yang akan dihadapi Alus jika dia setuju untuk membantu? Dengan itu, Alus memutuskan untuk pergi, dan pergi ke pintu.

Saat dia keluar dari gedung utama, siswa yang berlindung di dalam dan di asrama juga keluar. Mereka membuat keributan ketika mereka melihat jejak pertempuran dengan para penyusup. Alus juga bisa mendengar mereka berbisik tentang beberapa guru yang dibawa ke rumah sakit. Karena tidak melawan para penyusup itu sendiri, mereka merasa lebih sedikit rasa takut dan lebih banyak rasa ingin tahu.

Beberapa siswa dengan ego besar membual bahwa mereka bisa menangani penyusup itu sendiri. Faktanya, beberapa siswa yang terburu-buru terluka oleh ide-ide seperti ini.

Alus menepis diskusi kosong ini dan berangkat ke laboratorium. Saat itulah—

“Tn. Alus!”

Seorang siswa perempuan dengan rambut hitam panjang melambai ke arahnya, saat dia berjalan melewati kerumunan siswa ke sisinya. Yang dengan sopan membungkuk dan tersenyum anggun padanya adalah siswa kelas dua Felinella.

Alus tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan ini, tetapi Felinella cukup baik sehingga bisa dianggap sebagai sapaan biasa.

Pada sapaan yang terlalu formal ini, Alus dengan enggan berhenti. “… Feli,” katanya pelan, memperhatikan mata orang lain.

“Sudah lama.” Memang sudah lama, tapi itu karena dia bilang dia akan menunjukkan wajahnya di laboratorium, tapi tidak pernah mampir.

Sebenarnya, Felinella telah mencoba melakukannya beberapa kali tetapi selalu kehilangan keberanian, menggunakan alasan apa pun yang dia bisa untuk membatalkannya. Tidak hanya dia pengawas asrama, tetapi dia juga membantu bisnis ayahnya, jadi dia juga tidak punya banyak waktu sampai sekarang.

Felinella belum resmi menjadi tentara, tapi dia selalu dipanggil ketika sesuatu terjadi. Tapi karena itu juga yang dia inginkan, dia tidak bisa menyalahkan ayahnya sepenuhnya. Namun, akhir-akhir ini, frekuensi dan pentingnya tugas melampaui tingkat sekadar membantu. Tentu saja, dia tahu tempatnya sebagai bangsawan dan tidak mempertanyakannya.

Untuk mempertahankan pangkatnya, dia harus berkontribusi pada militer dan negara sebagai Magicmaster yang hebat.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Apa maksudmu?”

“Yah, kamu dipanggil ke kantor kepala sekolah …”

“Ah, yah, itu hanya interogasi ringan.”

“Apa-!!”

Pada saat itu, Alus melihat halusinasi rambut Felinella yang naik, mengabaikan gravitasi sepenuhnya. Pada saat yang sama, senyumnya sedikit berkedut. “Seorang mantan Single Digit yang menginterogasimu? Itu menyangkut. Dia pikir dia siapa?”

Alus tidak mengabaikan sudut mata Felinella yang terangkat, saat dia mengucapkan kata-kata berduri ini. Merasakan suasana yang tidak nyaman ini, dia merasa ingin menggerutu sambil juga menyesali tindakannya yang berlebihan atas apa yang telah terjadi. Dengan senyum masam, dia mencoba menghentikan Felinella. “Dia hanya menanyakan beberapa pertanyaan padaku.” Itu harus dengan aman memadamkan api kecil yang mungkin menyebabkan bencana.

“Begitu ya…tapi bukankah itu sudah keterlaluan untuk seseorang yang setua dia, Tuan Alus?”

Sepertinya apinya masih membara… “Yah, selama aku di Institut, aku tidak punya pilihan selain mematuhi kepala sekolah.”

“Bahkan jika kamu mengatakan itu—”

“Lebih penting lagi, apa yang kamu lakukan, Feli?” Alus mencoba menghentikan diskusi, dan dengan kikuk mengubah topik pembicaraan.

“Sebenarnya, aku juga melawan salah satu penyusup.”

“Dan kemudian siswa lain menangkapmu dan menyerangmu dengan pertanyaan, aku terima.”

“Ya …” jawab Felinella, dengan suara lelah dan senyum pahit. Dia sudah lelah terjebak dalam lingkaran teman sekelas juga.

Alus mengira saat itulah dia melihatnya lewat dan memutuskan untuk membunuh dua burung dengan satu batu dengan memanggilnya. Kenyataannya, Felinella hanya ingin berbicara dengannya, tetapi dia tidak tahu itu.

Akhirnya Alus menyadari bahwa dia dan Felinella yang berdiri di sekitar dan berbicara menarik tatapan dari orang-orang di sekitar mereka. Waspada untuk menyalakan api lagi, dia memutuskan untuk mulai berjalan. Felinella menangkapnya, dan berjalan di sampingnya.

“Kamu juga tidak terlihat terluka. Bagus.”

“… Betul sekali!” Setelah jeda singkat, senyum bahagia muncul di wajah Felinella.

Kata-kata Alus hanyalah pengakuan atas kemampuannya, bukan karena pertimbangan untuknya, tetapi salah tafsir itu tidak membawa kesedihan bagi mereka berdua. “Apakah mereka menggunakan sihir?”

“Ya. Saya tidak pernah berharap mereka melakukan gerakan seperti ini. Mereka pasti putus asa.”

“…! Jadi Anda tahu tentang mereka. ” Alus menatap Felinella dengan tajam.

Melihat tatapannya, mata Felinella terbuka lebar karena terkejut sesaat. Kemudian dia mengerti mengapa Alus tercengang.

Alus, pada perubahan ekspresinya, menggunakan sihir untuk memperluas persepsinya ke lingkungan mereka. Sepertinya tidak ada pihak ketiga yang mendengarkan.

Memahami itu, Felinella berhenti sejenak, lalu mendekatkan dirinya ke Alus, bahu mereka bersentuhan saat dia berbisik ke telinganya. “… Maksudmu Gubernur Jenderal tidak memberitahumu?”

“… Apa?”

Felinella tercengang. Dia tersenyum kecut untuk menyembunyikan kebingungannya. “Yah, begitulah… aku sebenarnya terlibat dalam kasus ini. Saya sebagian besar bertanggung jawab atas pengumpulan informasi. ”

“Saya mengerti.” Alus menunjukkan keterkejutan untuk sesaat, tetapi dia benar-benar berpikir itu berani padanya. Jika dia terlibat dalam misi pengumpulan informasi, maka hanya ada satu orang yang bisa dipikirkan Alus yang bertanggung jawab atas itu di Alpha.

Memang, Felinella hampir pasti berada di bawah komando ayahnya, Lord Vizaist. Itu juga satu-satunya rute yang bisa dia ambil untuk terlibat dalam misi militer.

“Apakah Tuan Vizaist menyuruhmu?”

“Tidak, akulah yang memohon padanya.”

Vizaist pada suatu waktu adalah atasan langsung Alus. Saat itu dia adalah bagian dari pasukan khusus sementara. Sekarang, Vizaist adalah kepala departemen intelijen, yang merupakan departemen yang menyediakan informasi untuk misi rahasia Alus.

Betapa lembutnya kamu pada putrimu, Alus memanggil mantan atasannya dalam benaknya.

Mata tajam Felinella menangkap pipi Alus yang berkedut. “Uhm, apakah ada yang salah dengan informasi yang kamu terima…?”

“T-Tidak, informasi itu sendiri sudah diteliti dengan baik.” Dia ingin melanjutkan dengan ‘tetapi’, namun ketika dia melihat senyum cerah itu menunjuk ke arahnya, dia tidak punya pilihan selain menelan kata itu. “Dan? Kamu bilang kamu tidak pernah berharap mereka melakukan hal seperti ini?”

“Ya, para penyusup ini tidak diragukan lagi adalah bagian dari eksperimen Godma. Sepertinya mereka punya cara untuk kabur dari pengawasan kita. Kalau tidak…”

“Mereka telah menyebarkannya ke semua tempat untuk dapat beradaptasi dengan apa pun yang terjadi.”

“Itu mungkin. Tetapi dalam hal ini, akan sulit untuk menemukan semua pangkalan mereka. Kami tidak akan berhasil tepat waktu. ”

“Saya bertaruh. Dalam kasus terburuk, setidaknya kita harus melenyapkan Godma, pelaku utama. Jadi apa yang dia kejar?”

“Maafkan aku,” kata Felinella. “Saya tidak tahu sebanyak itu… Tapi saya tidak berpikir ada banyak arti dalam serangan terhadap Institut ini. Markas besar telah menyimpulkan bahwa dia telah menyelesaikan penelitiannya, dan bahwa serangan ini adalah cara yang mencolok untuk memamerkan barang dagangannya.”

Alus meletakkan tangannya di dagunya, dan berpikir sebentar. “Bagaimana menurutmu, Feli?”

“Aku merasakan hal yang sama. Godma mungkin telah berhasil membiarkan subjek tesnya mengambil kemampuan untuk menggunakan elemen setelah lahir. Saya tidak berpikir ada yang meragukan itu, setelah melihat para penyusup. Dia mengumpulkan anak yatim dan mengubahnya menjadi elemen Magicmasters untuk dijual kepada bangsawan untuk mengumpulkan dana.”

Ada beberapa bangsawan yang diam-diam mengadopsi anak-anak yang memiliki bakat sebagai Ahli Sihir yang hebat. Mereka memiliki bakat sedemikian rupa sehingga ada kemungkinan besar mereka akan menjadi Magicmaster tingkat tinggi, sehingga melindungi nama keluarga bangsawan.

Seperti contoh Cabsol Denvel, tidak ada jaminan bahwa anak-anak akan mewarisi bakat orang tuanya.

“Dia mungkin membutuhkan kolaborator,” lanjut Felinella. “Jadi saya membayangkan tujuan dia dan kolaboratornya adalah mendapatkan dana untuk memperluas penelitiannya. Dia mungkin ingin menjual ke luar negeri… jadi mungkin ini hanya demonstrasi demi membangkitkan minat.”

Tapi masih ada yang tidak beres dengan Alus. Jika satu-satunya tujuan Godma adalah untuk mendapatkan uang melalui pengguna elemen yang dibuat secara artifisial untuk mengembangkan ide lebih lanjut, ada beberapa hal yang tidak cocok.

Sebagai permulaan, tiba-tiba bertindak di tempat terbuka dan menjadikan diri Anda target militer setelah beroperasi dengan aman secara rahasia adalah hal yang bodoh. Jika dia dimusnahkan sebelum berpihak pada kolaborator asing, semuanya akan sia-sia.

Karena itulah Alus ingin melihatnya dari sudut pandang lain. “Anda tidak bisa mengatakan itu dengan pasti. Siapa yang tahu apa yang terjadi di kepala peneliti. Anda dapat dengan aman berasumsi bahwa mereka memiliki beberapa sekrup yang longgar. ” Karena dia adalah salah satu peneliti seperti itu, dia merasakan ejekan diri pada kata-katanya.

Bisa dikatakan bahwa nasib seorang peneliti adalah menghabiskan hidup mereka untuk menyempurnakan penelitian mereka, dan bahkan lebih jauh lagi. Ada kemungkinan Godma dirasuki oleh semacam keyakinan. “Mungkin penelitiannya belum sempurna. Itu hal yang lumrah di kalangan peneliti. Bagaimanapun, ini semua berakhir dalam tiga hari. ”

Di sebelahnya, Felinella mengangguk. Ekspresinya dipenuhi dengan tekad untuk tidak mengendurkan pengumpulan informasi sampai saat itu demi Alus.

“Maukah Anda memberi tahu saya jika mereka membuat gerakan sebelum itu?”

“Jika itu yang Anda inginkan, maka saya akan berbicara dengan ayah saya.”

“Tidak … yah, aku akan menyerahkannya padamu.” Alus hendak mengatakan bahwa itu tidak masalah, tetapi berubah pikiran. Dia merasa ingin mengatakan bahwa dia akan menyerahkannya padanya terdengar memanjakan diri sendiri.

Ketika dia memikirkan alasannya, dia melihat senyum seperti kilatan Sisty di depannya; tapi tentu saja itu hanya dia yang terlalu banyak berpikir. Itu adalah senyum menggoda dari tipe wanita yang menyihir. Dengan kepala sekolah sebagai preseden, dia mengira dia akan kesulitan berurusan dengan Felinella. Tapi dia jelas tipe wanita yang berbeda dari Sisty, hanya dengan atmosfer mereka yang mirip.

Yang mengatakan, sementara dia memanjakan dirinya dengan tawaran Felinella, laporan yang seharusnya dibuat melalui usahanya telah diteliti dengan baik. Kemampuan investigasinya jelas cukup tinggi, jadi tidak ada yang harus kalah dengan ini.

Gedung penelitian itu tidak jauh untuk memulai, tapi sebelum mereka menyadarinya, itu tepat di depan mereka.

“Apa yang ingin kamu lakukan? Apakah Anda akan datang untuk sementara waktu? ”

“Itu undangan yang sangat disambut, tapi… yah, ayahku memanggilku.” Felinella menundukkan kepalanya, tampak kecewa.

“Apakah ini tentang insiden itu?”

“Ya, kurasa begitu.”

“Kalau begitu Lord Vizaist mungkin akan memarahiku jika kamu terlambat.”

“Tentu saja tidak. Jika itu terjadi, aku yang akan memarahi ayahku.” Felinella dengan elegan memainkan lelucon langka dari Alus.

Tapi dia tiba-tiba melihat ke samping dan dengan lembut berbisik, “Mengapa sekarang sepanjang waktu,” dengan kerutan di wajahnya.

“Apa itu tadi?”

“—!! Ah, uhm, u-sayangnya aku harus pergi sekarang.”

“Ya. Sampaikan salamku kepada Tuan Vizaist.”

Saat Felinella mengucapkan selamat tinggal kepada Alus di depan gedung penelitian, matahari sudah mulai terbenam, dengan bulan mengintip dari sisi lain langit palsu.

Loki mungkin telah membawa Alice kembali ke asrama ketika mereka selesai berlatih. Dia mungkin pergi berbelanja juga, saat dia melakukannya.

Keheningan yang aneh melayang di latar belakang ruangan kosong itu. Saat-saat siang berganti malam dan kembali lagi adalah saat hati Alus paling gelisah. Itu sebagian diperburuk oleh dia sendirian.

Tapi hidupnya di Dunia Luar sudah mendarah daging dalam dirinya. Saat-saat ini, ketika iblis mulai mengerahkan kekuatan mereka, adalah saat dia merasa paling tidak nyaman.

Mencoba menenangkan hatinya, Alus membawa sampel darah yang didapatnya dari penyusup ke alat analisa.

Sambil menunggu hasilnya keluar, dia pindah ke dapur untuk menghabiskan waktu yang ada di tangannya. Tetapi dia segera menyadari bahwa dia tidak tahu di mana ada sesuatu, karena dia jarang membuat teh sendiri.

Daerah ini sudah berubah menjadi wilayah Loki. Dia tahu teh terasa lebih enak dengan Loki yang membuatnya.

Jadi ketika dia berpikir untuk memintanya membuat beberapa saat dia kembali, dia melihat uap naik dari panci yang diletakkan di sudut meja.

Alus mengangkat tutupnya, meskipun dia melakukannya dengan malu-malu karena suatu alasan. Bagian dalamnya diisi dengan cairan yang membawa aroma teh. Itu tembus pandang sampai bisa melihat bagian bawah, dan memiliki warna kuning yang berkilau.

Saat dia membuka tutupnya, aroma yang kaya memenuhi laboratorium dalam sekejap. Dia masih belum menyesapnya, tetapi aroma yang masuk ke hidungnya meniru rasanya dengan sempurna, dan itu menyebar ke seluruh tubuhnya.

“Ini praktis di ranah firasat,” Alus menyindir dirinya sendiri. Seolah-olah Loki memiliki pengetahuan penuh tentang kecepatan hidupnya sehari-hari, termasuk perutnya. Seberapa jauh pertimbangannya tentang dia …?

Untuk saat ini, dia membiarkan dirinya merasakan teh harum, dengan penuh syukur menuangkan cairan ke dalam cangkir. Berterima kasih kepada rekannya yang terlalu bijaksana di lubuk hatinya, dia menyesap. Itu saja sudah cukup untuk menenangkan perasaannya sedikit.

Dia serius berpikir untuk meminta Loki mengajarinya cara membuatnya kapan-kapan, tapi dia merasa dia tidak bisa membuatnya lebih baik dari ini.

Setelah istirahat, hasil analisis darah dipindahkan ke terminal di mejanya. Alus membawa cangkir dan piring dan melihat ke layar. Mendapatkan pemahaman umum tentang itu, dia mengangkat bahu ketika dia menyadari prediksinya tepat.

“… Saya pikir itu adalah sesuatu seperti itu.” Dia meletakkan cangkirnya dan menggulir sejumlah besar informasi mana. Informasi serupa mengalir ke layar virtual lain. Dia kemudian membandingkan dua layar. Kebetulan, layar kedua menampilkan hasil analisis Alice.

Alus membaca kedua layar, berhenti ketika dia mencapai bagian tentang cacat mereka. Seperti yang diharapkan, sepertinya penyusup itu mendapatkan ketertarikannya pada sihir ringan setelah lahir. Informasinya menunjukkan tanda-tanda faktor mana asli terhapus. Informasi mana telah ditimpa dengan informasi yang diperlukan untuk mendapatkan kemampuan menggunakan elemen.

Alus mempertanyakan apakah melakukan sesuatu dengan kekerasan ini akan benar-benar memungkinkan seseorang untuk menangani atribut cahaya. Ini bahkan tidak bisa disebut pencapaian positif. Bukankah ini hanya akan mencegah seseorang menggunakan elemen, atau sihir, sama sekali?

Tapi kenyataannya—penyusup itu menggunakan sihir ringan. Nah, data yang dikumpulkan dari darah penyusup itu hanya bisa digunakan sebagai referensi.

Selanjutnya, Alus mulai mencari bagian yang paling membebani pikirannya.

Mana berisi informasi yang sangat mendasar juga. Istilah teknis untuk itu adalah “Kata-Kata Dasar.” Informasi mana secara bertahap tumbuh lebih padat saat pengguna memperoleh lebih banyak pengalaman dan ingatan, sehingga terus berubah. Kombinasi mencapai angka yang benar-benar astronomi.

Namun, Kata-Kata Dasar seseorang tidak akan pernah berubah, yang berfungsi sebagai karakteristik definitif. Dengan demikian, itu digunakan dalam sistem mengidentifikasi individu, seperti kunci pintu.

Salinan yang tepat tidak ada, tetapi beberapa bagian dari informasi mana masih diwariskan. Alasan mengapa afinitas orang tua begitu mudah mempengaruhi anak adalah karena sebagian DNA tidak berubah.

Afinitas seorang anak untuk enam atribut dasar telah dipengaruhi oleh afinitas orang tua pada saat mereka diberi kehidupan. Masih ada ruang setelah lahir untuk itu berubah, tetapi biasanya sudah terbentuk pada saat sistem saraf otonom telah berkembang.

Pendapat bahwa kemungkinan besar elemen diperoleh sebelum kelahiran adalah karena ada banyak kasus di mana perolehan sihir cahaya diakui sebelum pembentukan yang disebutkan di atas.

Selain itu, hubungan antara Kata-Kata Dasar dan elemen-elemennya masih belum dapat dijelaskan. Mustahil untuk menguraikan setiap kombinasi simbol yang membentuk ribuan karakter yang dikenal sebagai Mantra Hilang.

Tidak ada satu orang pun yang menemukan prinsip atau kombinasi untuk pembentukan elemen. Ini dianggap sebagai salah satu pertanyaan terbesar di bidang sihir.

Sebagai permulaan, di mana Kata-Kata Dasar berada berbeda dari orang ke orang. Itu sebabnya bahkan Alus tidak punya pilihan selain menggulir selamanya untuk menemukannya.

Dia tentu saja dibantu oleh program penguraian lanjutan yang dia buat sendiri, tapi itu pun ada batasnya. Jadi pada akhirnya itu adalah pertarungan stamina dan kemauan keras.

“—Hm?!”

Akhirnya, dia berhenti menggulir saat matanya memindai string karakter di layar. Tidak, dia langsung membaca semuanya dan memahaminya, dan apa artinya.

Sebelum dia menyadarinya, Alus tanpa sadar mendecakkan lidahnya. Ini adalah hasil dan efek dari penelitian Godma.

Dia merasakan perasaan yang memuakkan seolah-olah emosinya telah dilemparkan ke dalam mixer. Tapi dia yakin bahwa titik awal penelitian ini ada benarnya. Jika mungkin untuk membuat Magicmasters yang sangat baik setelah lahir, mereka bisa diharapkan menjadi kekuatan yang cukup untuk mengusir Iblis. Fokus jatuh pada atribut cahaya karena dapat digunakan untuk menghambat regenerasi.

Dalam arti, penelitian Godma memiliki maksud dan tujuan yang sama dengan penelitian Alus.

Tapi kenyataannya tidak sesederhana itu. Penelitian Godma jauh melampaui kode etik yang ditetapkan oleh tujuh negara.

Terlebih lagi, itu menghambat kemajuan murid Alus, sesuatu yang dia curahkan waktunya yang berharga. Karena dua hal itu, Alus tidak bisa menerima penelitian Godma.

Dia tidak akan terpengaruh oleh emosinya. Tidak akan ada halangan untuk misi. Hanya saja dia melihat keberadaan Godma dan hasil penelitiannya sebagai sesuatu yang berbahaya.

Beberapa tambahan sederhana menunjukkan bahwa penelitian Godma dapat bermanfaat bagi umat manusia. Bahkan mungkin jauh lebih efektif daripada menghabiskan waktu untuk melatih orang-orang seperti Tesfia dan Alice menjadi Magicmaster yang kompeten.

Namun, ada masalah yang jelas dengan sarana dan prosesnya. Itulah yang membuat Alus jijik.

Alus bangga menjadi Magicmaster terhebat. Dia juga yakin bahwa penelitian menjijikkan yang melanggar kode etik ini tidak lebih unggul dari kebijaksanaan yang dia berikan, atau waktu yang dia habiskan untuk melatih kedua gadis itu.

Bagaimanapun, Alus tidak akan mundur dari ini. Itulah sebabnya dia akan mengawasi mereka sampai akhir.

“Aku minta maaf karena terlambat.” Diam-diam membuka pintu dan masuk, Loki memastikan Alus ada di rumah dan meminta maaf atas keterlambatannya.

Alus tidak tahu apakah dia terlambat atau tidak, karena dia tidak tahu kapan dia pergi, tetapi dia yakin dia hanya mengatakannya karena dia sudah sampai di rumah sebelum dia. “Selamat datang kembali.”

Loki, matanya tertunduk, menuju ke dapur untuk membuat makan malam. Sepertinya persiapan sudah dilakukan saat dia mengeluarkan sepiring makanan yang dimasak dengan hati-hati. Biasanya mereka makan malam bersama, tapi dia pasti merasakan suasana di sekitar Alus, saat dia mengeluarkan piring.

Melihat pertimbangannya, Alus dengan tidak biasa memulai percakapan untuk mengubah persneling. Dia merasa seperti dia akan menjadi gila jika dia tidak membicarakan sesuatu. “Bagaimana pelatihan Alice?”

“Dia tampaknya telah mengambil trik untuk itu.”

“Saya mengerti. Anda mungkin pandai mengajar orang. Begitu ya, itu bagus…” Tidak ada semangat dalam suaranya saat dia berbicara secara mekanis.

“… Apakah ada masalah?” Loki bertanya, mencurigai sesuatu, sambil terus memasak.

Sebuah pertanyaan yang lahir dari percakapan sepele. Cara bertanyanya yang santai adalah tanda lain dari pertimbangannya. Alus tersenyum datar pada rekannya yang sangat fasih dalam seluk-beluk pria. Sambil memikirkan bagaimana dia tidak cocok untuknya, bibirnya akhirnya melengkung membentuk senyuman kecil. “Tidak, tidak apa-apa.”

Bahkan jika nuansa kata-katanya menunjukkan bahwa sesuatu memang telah terjadi, dia tidak keberatan jika dia memberikannya.

“Saya mengerti.” Jadi meski Alus menyangkalnya, kesedihan di hati Loki tidak hilang. Tapi dia masih percaya bahwa ini baik-baik saja dan fokus pada masakannya, dan tak lama senyum juga muncul di wajahnya.

Loki menumpuk makanan yang baru dibuat ke piring. Saat itulah terminal di meja Alus mengeluarkan alarm yang tidak dikenalnya.

Itu adalah peringatan untuk pesan yang diterima, dan fokus tiba-tiba beralih dari kehidupan sehari-hari mereka.

“Tidak ada perubahan, ya,” gumam Alus, setelah berhenti makan untuk melihatnya.

Itu adalah laporan berkala dari departemen intelijen Gubernur Jenderal yang berisi informasi yang dikumpulkan Felinella. Ini terjadi setiap saat, karena informasi semacam itu sangat memengaruhi misi, dengan laporan terperinci yang dikirimkan kepadanya.

Misi itu akan dimulai dalam tiga hari.

Saat ini diperkirakan akan dimulai pada pagi hari, tetapi jika target membuat gerakan mencurigakan, tidak aneh untuk menerima perintah untuk memulai misi segera. Karena itu, Alus selalu melihat laporan berkala dengan segera.

Dia memiliki laporan yang ditampilkan di layar besar di dekat meja sehingga dia bisa membaginya dengan Loki.

“… Apakah ini berarti pendukung Godma, pelindungnya, belum diidentifikasi?”

“Yang paling disukai.”

Laporan itu dibuat dari informasi yang dikumpulkan oleh pasukan elit Lord Vizaist. Dan jika tidak ada perkembangan baru…

“Ini mungkin rintangan yang cukup besar. Tapi masih ada batas waktu. Kita mungkin harus bergerak meskipun semua informasi belum ada. Itu lebih baik daripada membiarkannya pergi.” Mengetahui keterampilan Vizaist, Alus memperkirakan bahwa pendukung mana pun, bahkan jika mereka adalah orang besar, akan ditemukan dengan mudah. Tapi sepertinya mereka mungkin telah melepaskan umpannya.

Jika itu masalahnya, maka mungkin sulit untuk menangkap dalangnya. Bahkan jika tempat tinggal manusia dibatasi, informasi tentang negara-negara di luar Alpha tidak sempurna. Jika dalang menghilang ke wilayah yang teduh, bahkan tentara akan kesulitan menemukannya.

“Apakah akan baik-baik saja?”

“Siapa tahu? Meskipun tidak ada gunanya jika akarnya hilang, misi kami tidak sejauh itu. Kami hanya harus menyerahkannya kepada mereka. ”

Namun, dengan serangan terhadap Institut, ada kemungkinan sifat dan skala misi mereka akan berkembang. Karena para penyusup, yang disebut Felinella sebagai “eksperimen”, telah mencapai keadaan yang layak, mereka perlu merencanakan cara untuk mencegah mereka melarikan diri.

Tujuan misi adalah penghapusan Godma dan penghapusan semua data penelitian. Terlebih lagi, berdasarkan tes darah, para penyusup atau eksperimen telah ditentukan setara dengan hasil penelitian Godma, dan karenanya memiliki nilai yang sama dengan data lainnya.

Dari apa yang mereka ketahui, setidaknya ada lima atau lebih … dan sementara belum dikonfirmasi, jika kelompok tiga yang Alus temui di kota malam itu adalah eksperimen, itu berarti totalnya minimal delapan.

“Fiuh, jika akan ada perubahan, aku lebih suka jika mereka membuatnya cepat.”

“Itu benar.” Saat Loki mengangguk sebagai jawaban, dia menutupi meja dengan piring makanan.

“Bukankah ini sedikit berlebihan?”

“…! Tampaknya terlalu banyak, bukan? ”

Mungkin karena Alice telah tinggal bersama mereka selama beberapa hari terakhir, ada terlalu banyak makanan untuk satu orang. “Maaf, aku akan segera membersihkannya.” Saat berikutnya, Loki sepertinya menyadari kesalahannya, dan mencoba mengambil makanan itu kembali dengan ekspresi malu.

“Tidak, kamu berusaha keras untuk membuatnya. Ini tidak seperti terlalu banyak untuk dimakan, jadi aku akan dengan senang hati memakannya.” Saat Alus melirik Loki, dia bisa melihatnya dengan lembut menggigit bibirnya dan mengembalikan piring ke posisi semula.

Mungkin kita seharusnya memiliki Alice lebih lama, pikirnya dalam hati.

“J-Jika Ms. Alice tidak menginap sejak awal, ini tidak akan pernah terjadi!” Loki berkata dengan keras, seolah menyangkal semua yang dipikirkan Alus. Begitu dia mengatakan ini, dia menjadi tenang dan duduk di kursinya, dengan tenang memakan makanannya.

Melihat wajahnya yang memerah, Alus merasa seperti dia bersenang-senang, terlepas dari apa yang dia katakan.

Pada akhirnya, makanan tambahan itu dimasukkan ke dalam perut mereka tanpa kesulitan. Alus senang membayangkan makan masakan Loki karena sangat lezat, sehingga dia mulai khawatir dia akan makan terlalu banyak. “Terima kasih atas makanannya.”

“Tidak berarti.” Setelah memberinya senyum manis, Loki dengan cepat memulai minuman setelah makan malam.

Aku tidak bisa berhenti berolahraga, kata Alus pada dirinya sendiri, karena hari yang panjang ini akan segera berakhir.

* * *

Keesokan harinya, Alus dan Loki membawa Alice bersama mereka ke tempat latihan.

Alus telah membuat reservasi beberapa hari yang lalu, tetapi merasa bahwa dia telah melewatkan latihan baru-baru ini, dia merasa bahwa itu adalah waktu yang tepat.

Saat itu masih pagi, dan jika bukan karena masa liburan, sudah waktunya untuk pergi ke kelas. Bahkan, itu akan menjadi periode pertama sekarang.

Tujuan mereka adalah mencoba mantra baru yang Alus kembangkan untuk Alice. Alice tercengang dan gembira mendengar itu sudah selesai, ketika dia membahas jadwal mereka di tempat latihan.

Yang mengatakan, itu sedikit berlebihan untuk menyebutnya mantra baru. Pada kenyataannya, semua yang dilakukan Alus adalah mengambil beberapa elemen dari atribut lain dan menyesuaikannya dengan atribut cahaya.

Mantra dasar adalah mantra angin menengah, Kamaitachi.

Alus menambahkan sentuhannya sendiri pada formula sihir, menghapus bagian atribut dan menyesuaikannya agar berfungsi untuk atribut cahaya Alice.

Alice khawatir itu akan berhasil untuknya, saat penghalang diaktifkan dan dipartisi dari area pelatihan.

Setelah berganti ke seragam latihan mereka di ruang ganti, Alice dan Loki berjalan bersama. Alice secara sepihak mengobrol dengan ringan dengan Loki, yang tetap tanpa emosi, tetapi Alus menganggap mereka cocok dengan perubahan halus dalam ekspresi Loki.

“Biasanya akan lebih baik untuk langsung mengukir formula ajaib agar kamu lebih terbiasa dengannya, tapi aku tidak punya bahan untuk membuat AWR. Itu sebabnya kali ini kita akan perlahan-lahan melalui langkah-langkah dalam proses untuk mengalahkannya di kepala Anda. Jadi di sini kita pergi.

Metodenya sendiri benar-benar sederhana. Dengan senyum jahat, Alus menyerahkan dua lembar kertas kepada Alice. Satu penuh dengan karakter yang membentuk formula ajaib, sementara yang lain berisi terjemahan untuk melengkapi pemahamannya.

Saat Alice mengamati kertas-kertas itu, dia memiliki senyum gugup yang jelas di wajahnya. Tetapi ketika dia membaca terjemahannya, dia menyadari bahwa itu adalah sesuatu yang dapat dia lakukan sekarang. Pipinya memerah karena terkejut. “Terima kasih, Al!”

“Kamu tidak perlu berterima kasih padaku, ayo mulai bekerja. Asal tahu saja, kami tidak punya waktu bagimu untuk menghabiskan beberapa hari mempelajari mantra itu.”

“Ya!” Alice menjawab tanpa ragu-ragu. Dia pindah ke sudut area pelatihan dan duduk, fokus pada formula ajaib.

“Adapun Loki… kamu tidak bisa melakukan latihan pendeteksian seperti biasa di sini, jadi mari kita coba pendekatan yang berbeda.”

“Ya silahkan.”

Pelatihan yang dipikirkan Alus adalah membuat Loki menutup matanya dan memblokir serangan sepihaknya.

Dia mendapat ide dari pertempuran tiruan mereka di masa lalu. Saat itu, dia langsung merasakan serangan Alus dari belakang. Alasan untuk itu adalah penggunaan sihir pendeteksiannya. Dengan mengirimkan mananya seperti sonar dan mencari di sekelilingnya, dia bisa melihat lokasi umum dan postur seseorang berdasarkan aliran mana mereka.

Idenya adalah untuk membuat Loki bisa menggunakannya berulang kali sehingga dia tidak perlu mengandalkan penglihatannya dalam pertempuran.

“Jika Anda dapat secara akurat mendeteksi lokasi saya, Anda tidak akan memiliki titik buta.”

Pertama, Alus melempar bola olahraga karet ajaib. Tujuannya adalah agar dia bisa mengelak atau memblokirnya dengan mata tertutup. Namun-

“Ugh…?!” Loki mencoba menangkap bola yang dilemparkan secara melengkung, tetapi bola itu lolos dari tangannya dan mendarat di kepalanya.

Kebetulan, saat disihir, Alus tidak memberinya energi penghancur atau mengeraskannya, jadi terkena itu tidak jauh berbeda dengan terkena bola biasa. “Ruang antara pulsa sonar mana terlalu panjang. Anda tidak cukup sering menggunakannya. Jangan mencoba untuk melihat jangkauan yang luas seperti biasa, sebaliknya batasi diri Anda mungkin sekitar sepuluh meter di sekitar Anda dan coba gunakan 50 kali per detik. Dengan begitu Anda seharusnya tidak memiliki masalah dengan kekuatan atau akurasi sonar.”

“Baiklah, aku akan mencobanya.”

Setelah menggosok dahinya beberapa kali, Loki mengambil bola di kakinya dan melemparkannya ke Alus. Dia kemudian menutup matanya dan menenangkan napasnya seolah-olah sedang bermeditasi, dengan fokus pada sonarnya.

“Oh, aku bisa tahu dengan jelas kapan kamu berulang kali menggunakannya seperti itu.” Alus bisa merasakan gelombang samar mana menabrak kulitnya. Itu hanya mungkin berkat indranya yang tajam. Selain afinitas, seberapa banyak Anda fokus pada mana Anda juga sangat memengaruhinya.

Sebagai buktinya, Alice tidak menunjukkan tanda-tanda menyadari saat dia fokus pada mantra barunya, meskipun berada dalam jangkauan Loki.

Alus merasakan ketertarikan saat dia mendekati Loki dan melemparkan bola lurus ke arahnya dengan lebih banyak kekuatan di belakangnya. Dan tentu saja, itu bergerak lebih cepat dari sebelumnya.

Dengan suara kering, bola mendarat dengan kuat di tangan Loki.

Dia segera membuka matanya dan tersenyum ketika dia melihat tangannya.

“Tuan Alus, saya berhasil!”

“Ini terlihat bagus. Bagaimana konsumsi mananya?”

“Tidak terlalu banyak… tapi kupikir penggunaan terus menerus selama tiga menit adalah batasku.” Selain menyesuaikan jangkauan sonar mana, Loki juga menggunakannya beberapa kali dalam satu detik. Sebuah trik yang tidak bisa dilakukan oleh sembarang detektor. Dan mampu melakukannya segera berbicara banyak untuk bakat Loki.

“Hmm, itu masih jarak tempuh yang sangat buruk. Untuk saat ini, cobalah untuk memahami jumlah minimum pulsa sonar yang diperlukan untuk deteksi. Kita harus mulai dengan membuat standar yang bisa Anda referensikan.”

Loki mengangguk tegas pada Alus, saat dia berjalan ke arah Alice yang tampak berjuang, bola masih di tangannya.

“Bagaimana kabarmu?”

“Saya tidak tahu apa yang saya lakukan salah, itu tidak aktif sama sekali.” Alice menatap Alus dengan air mata mulai terbentuk di matanya, AWR-nya di tangan.

“Baiklah, aku akan menjagamu, jadi coba lagi.”

“O-Oke…”

Merasakan bahwa Loki sudah siap, Alus melemparkan bola ke arahnya, tanpa melihat, mengawasi Alice sambil melanjutkan latihan Loki.

Konon, Loki perlu menemukan jumlah pulsa optimal untuk sonar mananya sendiri, jadi dia hanya perlu melempar bola ke arahnya. Meskipun dia tidak melihat ke arahnya, jadi dia tidak tahu apakah dia menangkapnya dengan benar atau tidak.

Untuk saat ini, Alice mulai menuangkan mana ke dalam AWR-nya, melalui proses pembuatan mantra. Rumus ajaib yang terukir pada bilahnya mulai bersinar dan dia mengayunkan naginatanya.

Namun, tidak ada mantra yang dibuat menggunakan mana yang terfokus pada bilahnya—dan dengan misfire, mana menyebar ke segala arah. Hasilnya adalah pemborosan mana yang tidak berguna.

“Melihat? Saya tidak bisa melakukannya.”

Saat melihat ekspresi kosong Alice, Alus merasakan pelipisnya berkedut, berpikir, Kenapa kamu seperti ini ? Dia bisa tahu pada pandangan pertama mengapa mantra itu tidak diaktifkan. Itu adalah masalah belajar.

Seperti yang dia jelaskan sebelumnya ketika mereka belajar untuk ujian, Alice dan Tesfia hanya memiliki pemahaman yang samar tentang formula sihir itu sendiri. Pada saat seperti ini, hanya dengan menghafal formula ajaib dan memvisualisasikan fenomena yang ingin mereka ciptakan dengan kuat hanya akan membuat mereka sedih.

Meskipun dimungkinkan untuk mengaktifkan mantra dengan menghafal formula dan secara akurat membayangkan fenomena tersebut, hal itu mencegah penyesuaian halus yang dibuat. Itu karena gambar yang samar saja akan menjadi bagian besar dari mantra. Dalam arti tertentu, itu akan menjadi sekam mantra, tanpa jejak kehalusan, kedalaman, atau konten.

Tidak hanya topik-topik penting seperti kekuatan mantra, bentuk dan faktor lainnya yang diabaikan, tetapi kebiasaan buruk mengabaikan proses bertahap untuk membuat mantra dapat dilihat bahkan dalam kuliah. Alasannya adalah karena tidak ada kuliah tentang formula sihir, seperti menafsirkan bahasa kuno.

Singkatnya, mantra itu tidak aktif karena Alice tidak terlatih dalam memahami proses pembuatan mantra. Itu adalah kesalahan yang mudah dilakukan, tetapi sulit untuk diperhatikan.

Untungnya, Alus ingat mengajari Alice dan Tesfia tentang formula ajaib selama belajar ujian mereka. Padahal kenyataannya dia hanya memberi mereka nasihat. Apakah mereka memahaminya atau tidak adalah masalah yang berbeda.

“Lihat rumusnya dengan benar, mengapa kamu menghilangkan detail yang tertulis dengan jelas di atasnya?” Alus menunjuk sebuah kalimat di salah satu potongan kertas di tanah dekat kaki Alice. “Anda tidak menentukan bentuknya sama sekali. Yah, mungkin itu karena kamu baru saja menggunakan mantra yang hanya berfungsi saat dilemparkan pada AWRmu, seperti Refleksi.”

Karena bahkan Arrow mantra tingkat pemula mengharuskan pengguna untuk membentuk mana menjadi bentuk panah, sebagian besar Magicmasters, bahkan pemula, dapat menentukan bentuk di kepala mereka.

Namun, gambar seperti itu bisa menyulitkan untuk mendapatkan mantra baru, terutama jika menyangkut mantra yang belum pernah mereka lihat atau alami. Karena itu, mereka perlu mendefinisikan mantra secara akurat dengan melalui proses seperti yang ditentukan.

“Oh! Sekarang saya mengerti.” Alice menjulurkan lidahnya dengan cara yang imut, seolah-olah mengatakan “Ups.” Setidaknya itu cocok untuk usianya, dan tidak ada kejanggalan yang mengerikan seperti saat Sisty melakukannya. Itulah sebabnya Alus pura-pura tidak melihatnya, meskipun itu membuatnya sedikit kesal. Kemudian lagi, dengan kepribadian Alice, gerakan dan tingkah laku ini muncul dengan sendirinya, yang merupakan masalah tersendiri.

“Aku yakin kamu tidak memiliki pemahaman yang akurat tentang sihir yang kamu coba gunakan. Pikirkan tentang hal itu dengan cara lain. Biasanya Anda tidak perlu gambar untuk dilemparkan, jangan menghilangkan apa pun dari formula, dan berikan jumlah mana yang diperlukan untuk mengaktifkannya. ”

“Ya!”

“Sekarang setelah Anda mengetahui hal ini, Anda tidak akan lolos dengan ‘Saya tidak bisa melakukannya.’”

Saat itu Loki melemparkan bola ke arah Alus, yang menangkapnya bahkan tanpa melirik ke arahnya sebelum menjentikkan dengan pergelangan tangannya dan mengirimkannya kembali ke Loki.

Sementara itu, Alice memulai pelatihannya sendiri. Dia sedang melalui langkah-langkah prosesnya dalam pikirannya sekarang. Mana secara bertahap ditransfer ke AWR-nya, dan formula ajaib bereaksi terhadapnya.

“Fiuh! Ini aku, Al!” Memutar naginatanya, Alice membangun momentum yang kemudian dia lepaskan dengan tebasan ke atas.

“‹‹Shiylereis”

Bilahnya menekan cahaya hingga batas maksimalnya sebelum tebasan tajam dipancarkan. Cahaya berbentuk bulan sabit mengalir di atas tanah, menabrak dinding. Setelah benturan keras terdengar di dinding, mana serangan itu diserap, hanya menyisakan riak kecil di belakang.

“Aku berhasil… Aku berhasil, Al!” Alice menatap saat mana itu menyebar dengan ekspresi terkejut yang kosong. Setelah beberapa saat, ekspresinya berubah menjadi kegembiraan. Wajahnya berubah menjadi senyuman dan dia tidak bisa menahan perasaannya lagi. Bersukacita, dia merasa dia bisa keluar dalam tarian kecil kapan saja.

Mempertimbangkan suasana Alice yang biasa, Alus merasa itu sangat cocok untuknya. “Aku tahu, aku sedang menonton.” Setelah akhirnya melihat hasil penelitiannya terbayar, dia mengangguk seolah dia mengharapkan ini.

Atribut cahaya memiliki kualitas yang berbeda dibandingkan dengan yang lain, misalnya, dengan mana yang dikeluarkan. Fenomena pembakaran atribut api membutuhkan mana untuk menebus banyak komponen yang hilang, tetapi atribut cahaya dapat menggunakan cahaya yang ada di dunia sebagai katalis, yang berarti konsumsi mananya berkurang.

Dikatakan bahwa energi matahari adalah sumber kekuatan itu. Matahari di Dunia Luar seharusnya memberikan keuntungan yang lebih besar, tetapi di mana pun ada cahaya, mantranya akan membutuhkan lebih sedikit mana meskipun hanya sedikit.

“Selamat atas keberhasilan pembuatan mantra baru, Sir Alus, Ms. Alice.”

“Terima kasih, Loki sayang.”

Dengan aktivasi Shiylereis, Loki menghentikan latihannya dan memberikan pujian dengan senyuman yang menyegarkan. Tapi apa yang sebenarnya dia lakukan adalah menunjukkan penghargaan atas kerja keras Alus.

“Yah, bukan berarti kamu harus menjadi aku untuk melakukan hal seperti ini.”

“Kamu terlalu rendah hati.”

“Ya, ini luar biasa, tahu!”

Itu mungkin menyinggung Magicmaster lain, tetapi Alus hanya mengambil mantra dari atribut yang berbeda dan menerapkannya ke atribut cahaya, dan akhirnya berhasil. Seperti yang diketahui oleh siapa pun yang telah mengembangkan mantra, selama teori dan waktu yang tepat dimasukkan ke dalam pekerjaan, mantra akan terbentuk.

Konon, bagi mereka berdua yang tidak tahu detail tentang bagaimana membuat mantra itu tampak seperti pencapaian yang luar biasa.

Alice sangat senang bisa memasukkan mantra ketiga dari atributnya ke dalam repertoarnya. Jika ada, dia hanya semakin bahagia.

“Untuk saat ini, Alice, terus latih mantra itu untuk memastikan kamu bisa menggunakannya. Asal kamu tahu…”

“Begitu Anda dapat melakukan segala macam penyesuaian menit, akhirnya ada titik untuk pengulangan, kan?” Alice menyelesaikan kalimat Alus untuknya dengan senyuman, saat dia dengan kuat memegang AWR-nya. Sepertinya dia mengerti arti penting dari pelatihan kontrol mana. Akan lebih baik jika dia bisa menggunakannya segera, tapi dia tahu itu tanpa Alus harus mengatakannya.

“Ya. Seharusnya cukup berguna untuk mantra ofensif. Setidaknya itu harus bekerja melawan Iblis. ”

“Dimengerti, Guru!”

“Itu benar, masuk akal untuk bisa menggunakan pekerjaan Sir Alus di level tertinggi,” kata Loki dengan bangga dengan nada arogan, entah kenapa.

Dahinya masih sedikit merah karena bola yang menabraknya. Alus dengan ringan menyodok dahinya. “Lebih penting lagi, apakah Anda sudah merasakan jumlah pulsa yang Anda butuhkan?” dia membalas, seolah mengatakan dia tidak punya waktu untuk menguasai Alice.

“Tentu saja. Saya sudah memahaminya. Sekitar 20 kali per detik sudah cukup.”

“Oh, begitu? Kalau begitu mari kita beralih ke ujian praktik. ”

“Ya! Saya menantikannya.”

Akhirnya mereka istirahat untuk makan siang, lalu melanjutkan latihan sampai hari mulai gelap.

Pada akhirnya, Alice mengambil Shiylereis adalah hal yang hebat.

Biasanya, mantra bukanlah sesuatu yang kamu pelajari dalam sehari. Shiylereis memiliki kekuatan mantra menengah atau lanjutan, tetapi kepadatan informasi mana dan kesulitan dalam mengaktifkan mantra itu berada di ujung bawah.

Untuk Alice, yang sudah mendapatkan Reflection, dia hanya perlu membiasakan diri dengan mantra dan berlatih melalui pengulangan untuk menguasainya sepenuhnya. Mampu mengucapkan mantra yang menggunakan gerakan AWR adalah sesuatu yang dia kuasai, dibandingkan dengan siswa lain.

Sementara itu, latihan Loki juga menunjukkan hasil. Meskipun ada sedikit jeda, dia seharusnya bisa menggunakannya dalam pertarungan langsung segera setelah berlatih lagi.

Kebetulan, pelatihan berakhir ketika itu sebagian karena itu adalah waktu yang tepat untuk berhenti, tetapi juga karena lisensi Alus menerima pesan pribadi dari Felinella. Dia membuat alasan putus asa, mengatakan dia mendapatkan nomornya dari ayahnya Vizaist, dan tidak langsung ke intinya, jadi mereka memutuskan untuk bertemu di laboratorium Alus.

Sementara pengiriman pesan melalui lisensi adalah hal biasa, itu juga rentan disadap. Lisensi Alus memiliki langkah-langkah untuk mencegah intersepsi seperti itu, tetapi tidak ada gunanya jika pihak lain tidak melakukan hal yang sama sehingga tidak terlalu efektif. Itu juga mengapa mereka memutuskan untuk tetap diam tentang detailnya sampai mereka secara pribadi. Karena itu, Alus kembali ke gedung penelitian bersama Loki dan Alice.

Mereka berpisah dengan Alice, dan ketika Alus dan Loki tiba di pintu laboratorium mereka menemukan Felinella sudah menunggu di sana, meskipun asrama perempuan lebih jauh.

Felinella, yang tiba dengan cepat, tampak sedikit gugup, berdiri seperti patung di depan pintu.

“Maaf membuatmu menunggu.”

Melihat Alus setelah dia memanggilnya, Felinella menjawab dengan, “Ah, aku baru saja tiba juga … tolong jangan khawatir tentang itu.” Dia melambaikan tangannya seolah menepis kekhawatirannya. Di tangannya yang lain ada kantong kertas kecil, mungkin hadiah.

Alus beralih ke tugas membuka kunci pintu, yang terbuka dengan gerakan lamban.

“Permisi,” kata Felinella, saat dia memasuki ruangan terakhir. Begitu masuk, dia melihat sekeliling ruangan.

Dia tampaknya tidak mencari sesuatu yang spesifik, karena berdasarkan bagaimana matanya berbinar dia mengamati ruangan seolah-olah itu adalah sesuatu yang suci. Dia tampaknya tenggelam dalam ekstasi.

“Apa yang kamu lihat? Tidak ada yang menarik di sini.”

“T-Tidak… itu tidak benar. Apa yang bisa saya katakan… Saya benar-benar bahagia.”

“Kau gadis yang aneh.”

Felinella tersenyum malu, dan setelah membungkuk sopan, dia melangkah lebih dalam ke dalam ruangan. “B-Benar… Ini tidak seberapa, tapi tolong terimalah.” Di dalam kantong kertas ada makanan ringan berkualitas tinggi yang dibundel dengan rapi.

“Untuk apa kamu datang ke sini?” Alus yakin ini tentang misi, jadi dia merasakan angin keluar dari layarnya. Namun-

“Untuk misi, tentu saja,” jawab Felinella, dengan ekspresi terkejut yang kosong.

Jadi ini benar-benar tentang misi, pikir Alus, dan memberikan camilan teh ke Loki. Sepertinya mereka tidak cukup melihat mata ke mata.

Felinella adalah bangsawan, dia tidak mengabaikan sopan santun, dia selalu sopan dan bahkan kadang berputar-putar. Alus di sisi lain sangat logis dan ingin segera menyelesaikan hal-hal penting. Terlebih lagi, Felinella bersikap lemah lembut hari ini, membuat Alus kehilangan langkahnya.

Akhirnya Loki keluar dengan teh untuk tiga orang, bersama dengan makanan ringan yang dibawa Felinella, dan kelompok itu duduk di meja.

Alus telah memikirkan ini sebelumnya, tetapi hanya gerakan yang dilakukan Felinella ketika dia duduk membuatnya terlihat lebih seperti bangsawan daripada wanita bangsawan lainnya. “Baiklah, mari kita mulai bisnis.”

Ekspresi Felinella berubah tajam saat Alus berbicara. “Ya. Suatu hari, petinggi menyimpulkan bahwa kelompok yang menyerang Institut memang bagian dari eksperimen Godma. Demi kenyamanan, kelompok eksperimen diberi nama Boneka. Komandan tertinggi, Gubernur Jenderal Berwick, telah menetapkan perubahan kebijakan. Mulai sekarang, misinya bukan lagi sekadar eliminasi Godma. Misinya sekarang adalah untuk memusnahkan Godma dan Bonekanya.”

“Kurasa mereka tidak punya pilihan.” Tampaknya tidak ada keraguan bahwa para penyerang bergerak di bawah perintah Godma. Dan ada kemungkinan besar Alus tahu apa yang mereka lakukan. Melakukan sesuatu yang ekstrem seperti menyerang Institut memperjelas bahwa Godma tidak berniat bersembunyi lagi.

“Bagaimana dengan tujuan serangan Boneka?” Loki menyela. Ini juga kebetulan ada di pikiran Alus.

“Markas Besar Staf Umum telah mencapai kesimpulan tentang itu. Mereka percaya sangat mungkin bahwa itu adalah semacam demonstrasi, mungkin tes kinerja Boneka. Mempertimbangkan keberadaan pendukung, keberhasilan mereka hanya dapat dikonfirmasi melalui demonstrasi. Mengambil tentara itu sendiri mungkin terlalu berisiko, tetapi Institut memiliki Ahli Sihir militer masa depan serta mereka yang pensiun dari tugas, menjadikannya lokasi yang optimal untuk menguji kekuatan mereka.

“Itu masuk akal …”

“Tuan Alus?”

“Apakah ada sesuatu di pikiranmu? Jika Anda memiliki saran, saya yakin petinggi akan mempertimbangkannya … ”

“Ya aku tahu. Tenggat waktu semakin dekat … tidak, lupakan aku mengatakan apa-apa. ” Alus merasa ada sesuatu yang salah, tetapi tidak memiliki sesuatu yang konklusif untuk ditunjukkan. Selain itu, bahkan jika dia membuat proposal berdasarkan kekhawatirannya dan petinggi mengatakan ya, tidak ada cukup waktu untuk menyiapkannya.

Sesuatu terasa tidak benar. Seperti mereka sedang mengabaikan sesuatu.

“Pada kenyataannya—serangan itu tidak banyak mengubah misi yang ada. Paling-paling, Godma merasakan ada sesuatu dan mengambil langkah pertama. Faktanya, dalam serangan itu musuh menunjukkan tangan mereka, memberi kami banyak informasi. Namun, para pengejar yang dikirim oleh kepala sekolah kehilangan pandangan terhadap mereka.”

“Mengingat seberapa cepat mereka lari, saya tidak menyalahkan mereka.” Mengesampingkan rasa tidak nyamannya, Alus mendesak Felinella. “Bagaimana dengan rencananya?”

“Pada hari itu, pasukan keamanan dan Ahli Sihir militer akan mengepung daerah itu. Tujuanmu tetap sama, tapi sekarang ini adalah pemusnahan kelompok, bukan pembunuhan tunggal.”

“Dengan kata lain, kami tidak akan membiarkan salah satu dari mereka lolos.”

“Saya yakin ini akan banyak pekerjaan, tetapi mengumpulkan beberapa Magicmasters Tiga Digit adalah yang terbaik yang bisa dilakukan militer.” Felinella, yang melayani sebagai pembawa pesan, mengarahkan pandangannya ke bawah untuk meminta maaf.

“Tidak ada alasan bagimu untuk meminta maaf, Feli. Selalu seperti ini… Inilah yang telah diputuskan oleh Gubernur Jenderal. Saya akan membuat keputusan yang sama. Dan dengan Lord Vizaist mengambil alih, saya tidak perlu khawatir tentang kekalahan tak terduga jika sesuatu terjadi.

“Aku akan memberi tahu ayahku.”

“Kamu tidak perlu pergi sejauh itu. Itu hanya akan membuatnya bingung.”

Felinella menutup mulutnya dengan tangan dan terkikik.

Alus melanjutkan dengan, “Itu hanya lelucon,” saat bibirnya melengkung membentuk senyuman, sementara dia menyesap teh lagi.

“Apakah Ms. Loki akan ikut serta dalam misi ini juga?”

“Tentu saja saya akan. Saya mitra Sir Alus. ”

Melihat sikap tegas Loki, Felinella mengarahkan ekspresi menyenangkan ke arahnya. “Ayo lakukan yang terbaik,” katanya, tersenyum lembut padanya.

Sementara dia mengatakan itu, pada hari misi Alus akan menjadi orang yang melakukan sebagian besar pekerjaan, jadi yang lain mungkin benar-benar berakhir dengan waktu luang di tangan mereka.

Setelah itu, Felinella dan Alus membahas detailnya. Semakin banyak dia mendengar, semakin Alus menyadari betapa cakapnya Felinella dalam mengumpulkan informasi. Hampir semua pertanyaannya terjawab. Dia sangat siap.

Akhirnya mereka terlibat obrolan ringan. “Aku ingat Tuan Vizaist memiliki ketertarikan pada angin, apakah kamu juga sama, Feli?”

“Ya. Dia telah mengalahkan mantra angin yang akan berguna untuk mengumpulkan intelijen ke dalam diriku.”

Begitu , Alus mengangguk pada dirinya sendiri. Atribut angin memiliki banyak mantra untuk mencari suatu area atau mengumpulkan informasi. Meski begitu, bukan berarti mereka disamakan dengan kategori yang sama dengan Loki sebagai pendeteksi. Namun, mereka menyediakan banyak pilihan untuk dipilih, baik untuk bertugas di garis depan atau sebagai personel tambahan. Itu lebih tepat untuk menggambarkan mereka sebagai semua tujuan.

“Apakah kamu bertujuan untuk menjadi yang teratas di departemen intelijen, Feli?”

“Itu rencananya. Jadi saya berharap bisa berguna bagi Anda suatu hari nanti, Tuan Alus. ”

Loki bereaksi terhadap pipi Felinella yang memerah. “Pak Alus sudah memiliki saya sebagai mitranya, jadi Anda bisa fokus pada pengumpulan informasi Anda, Ms. Felinella.”

“Ya ampun, Bu Loki, kamu tidak boleh terlalu percaya diri,” jawab Felinella dengan nada yang sedikit merendahkan, mencoba menenangkan Loki seperti seorang kakak perempuan yang anggun. Setelah tersenyum lembut, dia dengan elegan membawa tehnya ke bibirnya.

“Ini bukan terlalu percaya diri, itu kebutuhan!”

Alus tidak benar-benar memahami konflik yang mendasarinya, tapi dia bisa melihat suasana berubah mengancam saat dia mengalihkan pandangannya di antara keduanya. Tanpa tempat untuk lari, dia hanya menyesap teh satu demi satu. Akhirnya, cangkirnya kosong, dan sayangnya dia harus meletakkannya di atas meja, menghela nafas.

“Itu tidak masalah. Itu hanya berarti Feli cocok untuk pengumpulan informasi, sedangkan Loki cocok untuk berurusan dengan Iblis. Saya tidak tahu apa yang terjadi di antara kalian berdua, tetapi jika ini akan memengaruhi misi, saya akan meninggalkan Anda.” Alus telah melangkah untuk menengahi, tetapi nadanya dingin.

Tetapi tampaknya berhasil, karena mereka berdua menyadari bahwa prioritas mereka mundur. Masing-masing membawa cangkirnya ke mulutnya pada saat yang sama seolah-olah menandakan gencatan senjata.

“Lihat jam, Feli, bukankah kamu harus kembali ke asrama? Kita tidak bisa menyuruh pengawas asrama melanggar jam malam.”

“Oh, kau benar… Waktu memang terbang.” Felinella tampaknya menikmati waktu yang mereka habiskan bersama, karena dia memiliki ekspresi gembira di wajahnya. Mereka hanya mengobrol santai pada akhirnya, tetapi dia masih menikmatinya.

Itu baik-baik saja. Menghabiskan waktu seperti ini tidak terlalu buruk. Lagipula, Alus tidak merasa banyak waktu telah berlalu selama kumpul-kumpul mereka.

Felinella, dengan agak enggan, berdiri dan berterima kasih kepada Loki untuk tehnya. “Terima kasih, Bu Loki, tehnya benar-benar enak. Mengapa kita tidak mengadakan pesta teh di kamar saya sehingga saya dapat membayar Anda kembali? Di wajahnya ada senyum tanpa beban.

Loki tampaknya waspada, tetapi ketika dia ragu-ragu untuk menjawab, Alus memberinya dorongan. Hal pertama yang pertama — mereka perlu membentuk hubungan persahabatan, pikir Alus. Loki memiliki kecenderungan untuk menyimpan segala sesuatu di dalam dirinya. Itu mungkin sesuatu yang hanya bisa diselesaikan oleh Alus.

Tanpa ragu-ragu lagi, Loki angkat bicara setelah didesak oleh Alus. “Jika Sir Alus ikut dengan saya, maka saya pasti akan berpartisipasi.”

“Ayo, ini undangan pribadi untukmu.” Alus tercengang, saat Loki terus menyeret kakinya. Dia merasa seperti sedang melihat masa lalunya. Gubernur Jenderal Berwick mungkin merasakan hal yang sama seperti yang dia rasakan. “Loki, ini adalah salah satu kebiasaan buruk kita. Mengapa tidak membawanya pada niat baiknya? ”

“Baiklah… kalau begitu saya akan menerimanya, Ms. Felinella.” Loki dengan berlebihan membungkuk dalam-dalam.

Tapi Felinella mempertahankan senyum cerahnya. “Kalau begitu, serahkan padaku. Tuan Alus, Anda juga bisa bergabung dengan kami jika Anda mau.”

“Saya baik-baik saja. Lain waktu, mungkin.”

“Ya, saya akan menantikannya. Kalau begitu saya permisi dulu, Pak Alus, Bu Loki.”

“Ya terima kasih.”

“Aku bisa menyiapkan teh untukmu kapan saja. Ah, tolong tunggu sebentar. ” Setelah mengingat sesuatu, Loki pergi ke kedalaman ruangan sebelum kembali dengan kantong kertas berisi hadiah yang tampak mahal untuk Felinella.

Dengan rona merah yang langka, Felinella dengan ramah menerimanya.

Alus menatap keduanya, melihat perbedaan tinggi badan mereka dan merasa mereka terlihat seperti saudara kandung, dan tersenyum kecil. Tapi jika dia mengatakan itu, dia membayangkan Loki akan menggerutu.

Di pintu masuk, Felinella memberi keduanya busur yang sangat mulia dan sopan. Pemandangan rambut hitam mengkilapnya yang meluncur dari bahunya sangat mempesona, membuat mata semua orang yang hadir terpaku. Dia tidak memiliki kecantikan dunia lain yang sama seperti yang dimiliki Loki, atau kelucuan gadis remaja Alice.

Adapun bangsawan berambut merah tertentu, mereka bahkan tidak bisa dibandingkan. Dia praktis tidak memiliki kecantikan feminin yang elegan dan sempurna, dan perbedaan antara eksterior dan interiornya cukup ekstrim.

Tentu saja—itu adalah bagian dari pesona Tesfia.

“Jika ada hal lain yang terjadi, beri tahu aku.”

“Tolong serahkan padaku.”

Alus menawarkan untuk mengantarnya kembali, yang dia tolak dengan sopan. Masih belum terlalu larut, dan dia merasa tidak enak karena membuatnya berjalan sejauh itu dan kembali lagi. Dengan itu, Felinella pergi dengan senyum bahagia yang aneh di wajahnya.

* * *

Dua hari tersisa sampai misi.

Penyelidikan yang sangat mendalam telah dilakukan untuk yang satu ini. Militer sangat berhati-hati. Tetapi pada akhirnya, fakta bahwa apa pun bisa terjadi sama seperti di Dunia Luar.

Penyebab terbesar dari kekhawatiran adalah gerakan menakutkan Godma dan kurangnya Magicmaster tingkat tinggi.

Perkiraan untuk eksperimen menempatkan mereka pada level yang sama dengan Triple Digit Magicmasters dalam hal kemampuan fisik. Jika Alus melawan banyak dari mereka, ada kemungkinan besar beberapa orang akan lolos.

Karena jumlah percobaan tidak diketahui, mereka merupakan faktor yang tidak pasti. Dalam skenario terburuk, Alus dan Loki mungkin tidak cukup untuk menghadapi mereka semua. Itu sebabnya akan ada pengepungan.

Alus menginginkan dua Double Digit Magicmasters hanya untuk memastikan, tetapi dengan persiapan dan misi yang sedang berlangsung di Dunia Luar, akan sulit untuk mendapatkannya. Seperti yang dikatakan Felinella, ini adalah hal terbaik yang bisa mereka lakukan.

Meskipun ini adalah misi pemusnahan, mereka tidak dapat membuat gerakan besar yang akan diperhatikan oleh warga. Lagipula, misi rahasia Alus tidak bisa dipublikasikan.

Keesokan harinya, sebelum tengah hari.

Cuaca di dalam wilayah manusia adalah buatan, dan umumnya sangat baik. Tidak terlalu panas atau terlalu dingin, membuatnya nyaman—tetapi diatur sedemikian rupa oleh tangan manusia. Suhu rata-rata, dengan angin sepoi-sepoi. Langit hampir menjijikan cerah.

Tapi di laboratorium Alus, seorang gadis berdiri tanpa kata dengan ekspresi mendung.

“Dan kenapa kamu ada di sini?” Alus bertanya terus terang, tetapi gadis itu telah mendengar tentang serangan terhadap Institut dan bergegas kembali beberapa hari lebih cepat dari jadwal, karena mengkhawatirkan sahabatnya. Konon, kepada Alus kepulangannya tidak tepat waktu.

Setelah menikmati liburannya, Tesfia saat ini mengenakan tunik keren dan celana pendek berenda. Meskipun perawakannya pendek, kakinya yang panjang dipajang. Dia membawa AWR-nya di dalam tas bersamanya. Kuncir kudanya diikat lebih tinggi dari biasanya tetapi kendur, membuatnya tampak seperti anak anjing yang sedih. Wajahnya terlihat lelah, kontras dengan pakaiannya.

Nama Alice yang hilang dari daftar yang terluka seharusnya meredakan kekhawatirannya, tetapi kekhawatiran Tesfia tampaknya memiliki sumber lain.

“Selamat datang kembali, Fia.”

“Alice, terima kasih Tuhan!” Senyum lebar mengembang di wajah Tesfia saat dia mendengar suara Alice. “Aku juga mengalami beberapa hal… tapi jangan tanyakan apapun sekarang dan biarkan aku memelukmu.” Tasnya terlihat jauh lebih ringan daripada saat dia meninggalkan Institut, dan dia memeluk Alice dengan wajah menangis.

Fakta bahwa dia mengatakan untuk tidak bertanya, namun tampak siap untuk memberitahu Alice semuanya cukup lucu.

Alice menepuk kepala Tesfia seperti dia adalah hewan peliharaan yang putus asa. Bahwa dia anehnya pandai melakukan ini berbicara banyak tentang berapa lama mereka bersama. “Itu tidak masalah, pastikan kamu membawa pulang barang bawaan itu.”

“Tentu saja saya akan! Aku punya pakaian dalam dan hal-hal memalukan lainnya yang aku tidak ingin kamu mengobrak-abriknya,” kata Tesfia kepada Alus, wajahnya yang merah menyembul dari dada Alice.

“Kenapa aku melakukan itu ?!”

“Yah, bagaimanapun juga, Al adalah remaja laki-laki,” kata Alice nakal, jarinya di dagunya. “Selain itu, itu lebih banyak alasan untuk tidak…”

“Ya, aku akan membuangnya,” kata Loki, menyela Alice.

“Uhm, tapi itu milikku…?”

“Aku akan membuangnya.”

“Tapi aku mungkin tidak sengaja melupakannya…”

“Ya, dan aku mungkin tidak sengaja membuangnya,” Loki melanjutkan tanpa ragu, senyum puas di wajahnya. Tampaknya barang bawaan Tesfia tidak berhasil melewati pemeriksaannya yang keras.

“Itu bukan kebetulan. Anda sebenarnya menyatakan bahwa Anda akan membuangnya!”

“Barang-barang sampah di dalamnya adalah hal terakhir yang perlu dilihat Sir Alus. Kau mengambilnya, kan?”

“Y-Ya …”

Dengan demikian, upaya untuk menyatukan Master Sihir terhebat dengan anak laki-laki Anda yang biasa-biasa saja di masa pubertas secara tragis terputus. Konon, Alus sudah tinggal bersama Loki dan melewati batas etika.

Mengambil tas yang dia taruh, Tesfia memastikan untuk meletakkannya di tempat yang bisa dia lihat.

“Sekarang aku mengerti bagaimana kamu melihatku,” kata Alus. “Tapi baiklah, bagaimanapun juga, itu akan dibuang.”

“Kamu tidak bisa! Saya akhirnya menemukan beberapa pakaian lucu. Aku juga punya hadiah untuk Alice.”

“Oh Fia, kamu hanya pulang sebentar. Anda tidak harus melakukan itu.”

“Tidak apa-apa, saya membelinya karena saya ingin. Ah, aku juga punya sesuatu untukmu, Loki. Saya yakin Anda akan terlihat bagus di dalamnya, jadi nantikan itu.”

“…” Loki telah menyebutnya sampah sebelumnya, tetapi pertimbangan Tesfia yang tak terduga membuatnya terdiam dan bingung. Itu benar-benar kejutan baginya dan dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi. “A-Aku akan mempertimbangkan kembali untuk membuangnya.” Yang bisa dia lakukan hanyalah mengeluarkan kata-kata itu dengan tergesa-gesa.

“Ya, terima kasih,” jawab Tesfia ringan—dan suasana di ruangan itu melunak.

Loki merasa sedikit canggung, dan Alus, beberapa langkah jauhnya, memiliki kilatan lembut di matanya.

Dia berpikir pada dirinya sendiri bahwa hal-hal seperti ini juga penting. Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi itu hanya membuatnya tampak semakin berharga. Jika dia mencoba menjelaskannya, sebagian pasti akan hilang dalam terjemahan. Mungkin membuatnya basi, atau bahkan menumpulkan pengakuan akan nilainya. Dan yang terpenting, membicarakannya saja tidak sopan.

“Sebaiknya kamu tidak menghabiskan seluruh waktumu di rumah bermain-main,” kata Alus bercanda, ujung mulutnya menekuk ke atas.

“Tentu saja tidak!” Tesfia segera merespon.

Alice dan bahkan Loki tersenyum kecil. Pertukaran ini tampak nostalgia bagi mereka.

Sebelum dia menyadarinya, ekspresi mendung Tesfia mulai pecah dalam suasana lembut. “Aku tidak pulang ke rumah untuk berkuda… dan tentu saja, aku tidak melewatkan latihan kontrol manaku.” Menarik keluar tongkat latihan, yang sedikit mencuat dari tas, dia mengambil posisi.

Tak lama kemudian dia mulai melapisinya dengan mana. Meski lambat, teknik Tesfia stabil dan menutupi permukaan tanpa putus. Sepertinya dia memang mengikuti pelatihannya. Namun…

Dia benar-benar mudah dibaca. Aliran mana-nya masih sedikit tidak stabil.

Melihat ke atas, Alus menyadari itu bukan masalah dengan teknik, tetapi lebih karena keraguan, kegelisahan atau kekhawatiran. Itu adalah masalah dalam pikirannya. Mana pasti memiliki hubungan dengan pikiran dan emosi, tapi jarang yang sejelas ini. Di satu sisi, itu adalah manifestasi mana yang sangat jujur, sama seperti dia. Bahkan jika dia bisa mengalihkan perhatiannya untuk sementara waktu, mungkin ada semacam kekhawatiran di benak Tesfia.

Dan Alice yang mengangkatnya. “Fia… Apa terjadi sesuatu? Seharusnya tidak ada masalah dengan nilaimu, jadi apakah itu sihirmu?”

“Itu juga tidak apa-apa. Bahkan, Ibu bahkan memujiku.” Tesfia memberikan senyum canggung dan malu, tetapi matanya menatap tongkat latihan di tangannya, lalu dia menatap Alus. “Jadi, uhm… Al. Ibu saya menemukan saya ketika saya sedang berlatih di rumah.” Dia melontarkan senyum masam dan tidak nyaman.

Melihat itu, Alice melihat dia mungkin memiliki kekhawatiran yang lebih dalam, yang Tesfia sendiri tidak ingin sentuh. Tapi dia pura-pura tidak memperhatikan, sebaliknya berkata, “Dan kamu tidak akan bisa membuat alasan untuknya …”

“Hm? Apakah ada masalah dengan itu?” tanya Alus. Seharusnya tidak ada masalah dengan keluarganya melihat pelatihannya. Tapi ada sesuatu yang benar-benar dilupakan Alus.

Alice adalah orang pertama yang mengatakannya. “Kau sendiri yang mengatakannya, Al. Tongkat itu terbuat dari bahan yang berharga dan hanya ada dua di seluruh dunia.”

“—! Benar. Jika saya ingat, ibumu adalah seorang Magicmaster yang cakap.”

“Dia berada di militer dan sering pergi ke Dunia Luar. Jadi dia tertarik pada sihir dan tahu banyak tentang itu.”

“Tentu saja dia akan …” Seorang Magicmaster kelas satu akan dapat mengetahui hal apa tongkat latihan itu hanya dengan menyentuhnya. Sebaliknya, penampilannya hanyalah sepotong kayu yang tampak menyeramkan. “Dan kemudian ibumu mengatakan sesuatu.”

“Y-Ya… dia bertanya padaku dari siapa aku mendapatkan bimbingan… dan siapa orang itu.”

“Aku yakin dia akan melakukannya. Sejujurnya aku akan merasakan hal yang sama.”

Tesfia membuang muka, menggaruk pipinya karena malu.

Melihat sahabatnya seperti itu, Alice bisa membayangkan ibu Tesfia melontarkan pertanyaan padanya, dan senyum pahit muncul di bibirnya. “Saya yakin itu sulit. Lagipula, Fia bukan tandingan ibunya.”

“Ugh…”

“Ya ampun, kamu hanya membawa masalah, bukan?”

Seolah menerima kata-kata jengkel Alus, Tesfia menundukkan kepalanya. Tapi dia masih melakukan yang terbaik untuk melindungi rahasia itu. “Saya pikir Anda akan menganggap itu merepotkan. Itu sebabnya saya tidak pernah memberi tahu Ibu yang mengajari saya, tidak peduli berapa banyak dia bertanya. ”

“Yah, itu merepotkan, tapi itu juga kesalahanku.”

Tesfia dengan patuh mengangkat kepalanya untuk melihat Alus, yang menyadari itu sebagian adalah kesalahannya. Ia sadar pertimbangan seperti ini perlu diperhatikan saat mengajarkan keduanya.

“Semoga berhasil, Fia,” kata Alice, memanjakan Tesfia, seolah mengatakan bahwa ibunya akan datang pada akhirnya. Dia berhasil menjinakkan lebih lanjut gadis berambut merah yang sekarang lemah lembut seperti makhluk.

Selanjutnya, Tesfia menatap Alus dengan ekspresi bersalah. “Al, aku tidak menyebut nama atau pangkatmu, tapi kurasa Ibu mencurigai sesuatu. aku tidak bisa…”

“Apa itu penting? Jika dia mantan tentara, maka ada kemungkinan dia akan mengetahuinya cepat atau lambat. Apalagi jika itu menyangkut putrinya sendiri. Bukankah itu baik-baik saja?” Alus memiliki prasangka bahwa begitulah orang tua, dan dia tidak sepenuhnya salah.

Yang mengatakan, karena dia tidak mengenal orang tua Tesfia, itu hanya anggapan di pihaknya. Jika orang tua kandung dan orang tua asuh bertindak sama, maka Berwick atau Vizaist akan berguna sebagai contoh bagaimana Alus akan diperlakukan.

Tetapi bahkan jika dia memikirkannya, situasinya tidak akan membaik; jadi dia mengubah persneling ke sesuatu yang lebih realistis. “Benar, sekarang setelah yang berisik itu kembali, kalian berdua harus kembali berlatih. Saya akan kembali ke penelitian saya sendiri.”

Tesfia perlahan mengangkat tangannya, entah kenapa tidak bereaksi dipanggil ribut. “Uhm… haruskah aku membantu juga sebagai permintaan maaf?”

“Oh? Apakah Anda mencoba membuat saya lebih banyak masalah? Sebenarnya, menurut Anda bagaimana Anda akan membantu saya dengan penelitian saya?”

“Betul sekali.” Loki tidak melewatkan kesempatannya untuk membalas dengan tajam. Dia tidak perlu menunggu Alus mengatakan sesuatu untuk mengetahui penelitiannya sangat maju. Jika tidak, Loki sudah lama menjadi asisten peneliti sekaligus rekannya.

Tapi kali ini, dia mengalah untuk melangkah lebih jauh, dan meninggalkan penjelasannya pada Alice. “Katakan padanya, Nona Alice.”

“Uhm… o-oke.” Alice terkejut dengan topik yang tiba-tiba dilemparkan ke pangkuannya, tetapi melakukan apa yang diminta Loki dan menjelaskannya kepada Tesfia. “Fia, berkat penelitian Al aku bisa menggunakan mantra lain sekarang. Seperti itulah levelnya… jadi kurasa kau tidak akan berguna.”

“… Bukankah niat baik sudah cukup?”

“Hmm, kupikir kau hanya akan menghalangi.” Tidak seperti sebelumnya, Alice memiliki beberapa kesempatan untuk melihat proses penelitian Alus. Ketika dia melihat string karakter yang rumit dan buku-buku tentang teori sihir tingkat lanjut yang berbohong, dia hanya merasa kewalahan.

“Sayang sekali … beri tahu saya jika saya bisa melakukan apa saja.”

“Jika Anda punya waktu untuk itu, mulai bekerja untuk meningkatkan keterampilan Anda sendiri.”

“Astaga… aku mengerti… aku akan menjadi lebih kuat sebelum kau menyadarinya.” Tesfia merenungkan ucapannya sebelum mengatakannya dengan keras. Nada suaranya membuatnya terdengar seperti dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri, dan di balik itu ada lebih banyak kecemasan.

Seolah ingin melepaskan diri dari perasaan itu, Tesfia dengan paksa mengubah topik pembicaraan. “…Ngomong-ngomong, bukankah itu bagus, Alice! Selamat telah mendapatkan mantra baru! Lagipula itu selalu ada di pikiranmu.” Ekspresi gembira muncul di wajah Tesfia seolah-olah dia bahagia untuk dirinya sendiri, dan dia memegang tangan Alice dengan sangat cepat sehingga dia sedikit kehilangan keseimbangan.

“Y-Ya. Terima kasih, Fia. Terima kasih sekali lagi, Al.”

“Jangan khawatir tentang itu,” Alus hanya menerima ucapan terima kasihnya. Karena dia tidak merasa telah melakukan sesuatu yang istimewa, dia sebenarnya merasa sedikit malu. “Ngomong-ngomong, kamu mengerti sekarang, bukan? Saya tidak melakukan jenis penelitian yang berguna bagi Anda. ”

“Apa yang ada di kepalamu, sih? Menjadi seorang Magicmaster dan peneliti pada saat yang sama sedikit ekstrim.” Cara berpikir Tesfia adalah umum di antara para Magicmaster. Baginya, Ahli Sihir adalah orang-orang murni yang mempraktikkan teori, menyerahkan penelitian sihir kepada para sarjana spesialis.

Di balik perkembangan sihir yang eksplosif adalah pembagian kerja yang teratur, dan pengejaran logika. Yang mungkin juga mengapa sistem itu begitu kaku dan tidak berubah.

“Ini adalah masalah dengan orang-orang yang tidak memikirkan semuanya. Mengapa kamu tidak mempelajari sihir yang kamu gunakan sedikit lagi?”

“Hrk …” Setelah argumen yang kuat dilemparkan ke arahnya, Tesfia tersandung kata-kata. Tetapi dia dengan cepat menenangkan diri dan berkata, “Penelitian Anda yang agung telah meninggalkan kesan yang mendalam pada saya. Jika memungkinkan, saya akan meminta Anda untuk memberikan ajaran Anda tentang kedalaman sihir ke pikiran saya yang tidak layak ini. ”

Tesfia memegang keliman tuniknya, meletakkan satu kaki ke belakang dan membungkuk, sangat kontras dengan senyum ironisnya. Sebuah pujian backhanded, tampaknya.

“…” Terlepas dari niatnya, Alus merasa ini adalah pertama kalinya dia melihatnya berperilaku seperti bangsawan. Tapi karena dia tahu seperti apa dia biasanya, itu juga terasa sangat salah. Biasanya, seseorang mungkin terpikat oleh penampilannya, tetapi Alus tidak bisa membayangkannya. “Itulah yang saya sebut dangkal. Bicara tentang kelihaian.”

“Urgh… i-itu benar… aku juga punya hadiah untukmu, Al! Aku akan memberikannya padamu nanti.”

Dia bisa menjadi pintar dengan cara yang paling aneh. Tapi dia cerdas, pikir Alus.

“Atribut es memiliki berbagai macam mantra. Setelah Anda dapat menggunakannya, kita dapat beralih ke hal yang nyata. ”

“Mengerti!” Senyum nakal Tesfia digantikan dengan senyum polos.

“Juga, jika kamu akan kembali ke asrama, pastikan kamu makan di sana. Aku tidak ingin kau mempermainkan kami.”

“Siapa yang merayu di sini! Anda bahkan tidak menyiapkan makanan sendiri. ” Tesfia dengan kekanak-kanakan menjulurkan lidahnya untuk menunjukkan sedikit balas dendam.

Setelah itu, Tesfia dan Alice kembali ke asrama putri untuk berganti pakaian dan makan. Tempat latihan telah dicadangkan sehingga Alice bisa lebih cepat membuat penyesuaian kecil pada mantra barunya. Namun, mereka memiliki waktu luang yang singkat sebelum itu, karena waktu reservasi mereka.

Selain itu, Tesfia muncul dengan barang bawaan yang sangat sedikit karena sebagian besar sudah dikirim kembali, dan sudah waktunya baginya untuk mengambilnya.

Akhirnya, Alus dan Loki ditinggalkan sendirian, dan keheningan memenuhi laboratorium setelah badai egois berlalu.

Alus menghela nafas, bergumam, “Ya ampun, bicara tentang berisik.” Tapi untuk beberapa alasan itu tidak terasa tidak menyenangkan seperti yang dia pikirkan. Kemudian lagi, jika itu akan berlanjut selamanya, itu akan menjadi masalah tersendiri. Pikirannya akan hancur karena kelelahan mental.

Either way, sekarang adalah waktu yang tepat untuk istirahat. Saat dia hendak meminta teh kepada Loki, dia menyadari bahwa sesuatu yang aneh masih ada di sini.

“… Apakah dia benar-benar idiot?”

Tesfia telah pergi dan meninggalkan barang bawaannya, tepat setelah semua yang mereka diskusikan.

Mungkin itu benar-benar disengaja. Paling tidak, hadiahnya harus ada di dalam. Karena itulah—“Jangan dibuang, Loki.”

“Saya tahu. Itu lelucon.” Loki mengerutkan kening dan bergumam, “Sungguh orang yang putus asa,” saat dia melirik tas yang berisi hadiah tidak hanya untuk Alus, tetapi juga untuknya.