Bab Sembilan Puluh

Kebijaksanaan Ilahi dan Grimoire

Serangan mengerikan Dante dan kelompoknya di Second Magical Institute tidak diragukan lagi akan dicatat dalam sejarah sebagai sebuah tragedi. Sementara hari-hari pertama tahun baru biasanya berlalu dengan tergesa-gesa, ini malah ditandai dengan pergolakan yang jarang terjadi dan tindakan kekerasan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang mengakibatkan kematian para penjaga dan guru.

Iblis adalah satu hal, tetapi serangan penjahat sangat mengejutkan. Sebagai buntut dari serangan itu, Institut memperhatikan kesehatan mental para siswanya dengan sangat serius dan memberi mereka liburan panjang.

Sebagian besar siswa kembali ke orang tua mereka, dan kehidupan sehari-hari di Institut menjadi lebih khusyuk. Jumlah satpam yang jelas-jelas dari militer meningkat, dan suasana suram sangat membebani Institut. Keaktifan Institut hilang, dan sekarang lebih terasa seperti fasilitas militer.

Sementara itu, sehari setelah dia menurunkan Dante dan kembali ke Institut, Alus menerima laporan baru bahwa para tahanan yang melarikan diri dari Penjara Troya semuanya telah ditangkap atau dimusnahkan.

Setelah pertempuran, Alus telah menyerahkan Minerva yang dipulihkan ke markas militer dan memberikan laporan sederhana tentang kejadian tersebut sebelum dibebaskan. Keesokan harinya dia menerima setumpuk laporan termasuk protokol, ulasan terperinci, dan kompilasi dari insiden yang disebutkan di atas. Tapi kurang lebih begitulah tampilan pekerjaan Alus di belakang layar. Pekerjaan kotor semacam ini tidak dipublikasikan, dan hanya segelintir orang di militer yang mengetahuinya. Kebenaran tersapu ke sungai gelap rahasia negara.

Alus saat ini tinggal di tempat tinggal sementara, karena laboratoriumnya telah setengah hancur. Dia duduk di sofa dua dudukan sederhana dan menepi meja sederhana yang sama untuk meletakkan laporan secara sembarangan.

“Aku khawatir tentang Lord Vizaist, tapi sepertinya itu tidak perlu. Sepertinya sisa-sisa tahanan yang melarikan diri diturunkan dengan sedikit korban jiwa.”

Isinya jelas, tetapi laporan itu membuktikan keterampilan pengumpulan informasi kepala keluarga Socalent yang tak tertandingi saat ini. Yang menarik perhatian Alus adalah laporan tentang fenomena okultisme manusia yang berubah menjadi iblis. Murid-murid yang terkejut yang menyaksikannya telah diberi perintah lelucon yang ketat, tapi jelas itu tidak akan cukup.

Kisah resminya adalah bahwa para penjahat sihir diam-diam telah membawa Iblis ke Dunia Dalam. Terlepas dari itu, ketidakpercayaan yang meningkat pada militer tidak dapat dihindari, dan militer Alpha tidak punya pilihan selain mengumumkan bahwa mereka telah mengirimkan peringkat 1 untuk mengakhiri situasi dengan cepat dan menyeluruh.

Berwick masih melihat beberapa kritik, tetapi negara lain mengeluarkan pernyataan mereka sendiri untuk mendukungnya untuk menyembunyikan kecelakaan yang terjadi di penjara rahasia. Tim Lilisha diam-diam berurusan dengan para tahanan yang melarikan diri yang berubah menjadi Iblis Manusia, tetapi fenomena yang dibicarakan Dante memang terjadi di Institut.

Saya kira itu adalah respon minimal. Jika diketahui bahwa manusia diubah menjadi Iblis di Dunia Dalam, akan ada kepanikan. Gubernur jenderal dan semua bangsa diselamatkan oleh kulit gigi mereka. Seperti yang diharapkan dari kontrol informasi Lord Vizaist , pikir Alus.

Adapun Wazir… putrinya, Felinella, telah berkelahi di Institut melawan salah satu tokoh kunci di antara para tahanan yang melarikan diri, Mir Ostayka. Hasilnya bahkan mengejutkan Alus: Felinella telah membuang Mir. Melawan penjahat kelas satu, dia biasanya akan kehabisan tenaga hanya untuk melarikan diri.

Alus ingin belajar lebih banyak, tetapi dia berhenti membaca setiap kali laporan itu sampai ke pertempuran Felinella. Sulit dibaca. Sementara laporan Vizaist lainnya ditulis dengan nada yang jujur ​​dan intelektual, ketika menyangkut putrinya, itu berubah menjadi kacau. Vizaist tampaknya terpecah antara ingin memuji kemampuan putrinya dan malu karena mengekspos hartanya yang berharga ke dalam bahaya.

Bahkan ada bagian di mana dia berharap seorang pria yang cukup kuat untuk melindungi putrinya dengan sempurna akan menjalin hubungan yang tulus dan saling percaya dengannya, seperti orang tua yang menyayanginya. Alus membacanya seolah-olah dia meminta si tomboi untuk dilindungi, yang sejujurnya hanya menyebalkan.

Saya lebih suka tidak mencampuri itu. Tapi setidaknya aku harus segera memeriksanya.

Akhirnya, Alus menemukan beberapa halaman tulisan tangan dari sebuah memo yang telah ditambahkan ke dalam laporan tersebut. Mereka dari Gubernur Jenderal Berwick dan tentang masalah yang tertunda. Yang pertama dalam daftar tentu saja adalah transformasi menjadi Human Fiends.

“Hmm…Aku setuju bahwa untuk melihat secara mendalam ke dalam transformasi Human Fiend kita harus melihat ke dalam Ambrosia dengan kemurnian tinggi itu. Nah, Aferka sedang bergerak, jadi saya tidak perlu menyentuhnya. Saya memiliki urusan sendiri untuk dilakukan, seperti penyelidikan awal terhadap Empat Buku Fegel.

Sudah menjadi sifat seorang peneliti untuk merasa sedikit terangkat dengan memiliki misteri untuk dikejar. Alus melirik brankas dan dalam hati menyusun rencana masa depannya. Akhirnya dia memeriksa paragraf terakhir di memo Berwick.

“Spesifikasinya tidak ditulis secara eksplisit, tetapi apakah itu berarti Lettie pergi untuk menyelidiki Penjara Troya?” dia merenung. “Yah, itu tampaknya dibangun atas konsensus semua bangsa, tapi itu pasti keputusan yang drastis, meski responnya akan cepat berkat itu.”

Instruksi untuk menyelidiki telah sampai ke Lettie segera setelah pembobolan penjara ditemukan, tetapi itu berarti tidak ada koordinasi politik antar negara. Meskipun mereka langsung menuju ke TKP, Alpha tidak diizinkan masuk ke lokasi sendirian, jadi misinya harus rahasia. Menurut Alus, Lettie tidak cocok untuk pekerjaan itu, tetapi tampaknya itu terbayar.

“Hmm. Jadi ada tanda-tanda auto lock-nya putus dan semua sel dibuka dari luar ya?”

Alus tahu itu berarti seseorang yang berada di atas penjara secara langsung membantu pelarian itu. Sipir penjara dan wakil sipir yang disebutkan Fanon dan yang lainnya segera muncul di benaknya. Meskipun Alus tidak mengetahui motif mereka, masuk akal jika mereka berhubungan dengan Dante.

“Dan mayat wanita bergaun putih yang mencurigakan…?”

Berdasarkan pakaiannya, seorang dokter, ilmuwan, atau peneliti? Meskipun tidak masuk akal untuk apa pun kecuali seorang dokter berada di penjara… Mereka mengeksekusi hukuman sementara di sana, bukan? pikir Alus.

Hukuman sementara menguras mana dari tahanan. Jika penjara melakukan itu, itu akan membutuhkan peralatan berskala besar untuk menyimpan mana yang terkuras. Tidak aneh jika ada personel yang dimaksudkan untuk mempertahankannya.

Melihat deskripsi selanjutnya, Alus menemukan foto olahan kecil setengah terbakar alih-alih deskripsi detail. “Kwinska… kepala penyimpanan mana,” dia membaca. Fotokopi ID staf yang menyertainya sangat buram.

“Dari judulnya, dia terlihat seperti seorang insinyur, tapi dia mungkin seorang peneliti yang memiliki koneksi ke pekerjaan di balik layar.”

Sampai taraf tertentu, Alus secara naluriah dapat memahami seorang peneliti yang mengutamakan keingintahuan mereka sendiri di atas etika atau penampilan. Secara alami, tidak ada peneliti normal yang akan bekerja di penjara rahasia sejak awal.

Alus tidak tertarik pada kematian, tetapi karena telah dilampirkan pada laporan, dia tahu Lettie melihatnya sebagai kematian yang mencurigakan. Tetapi informasi yang dilampirkan terbatas dan satu-satunya kesimpulan yang bisa dicapai Alus adalah kesimpulan paksa. Alus mengganti persneling dan memaksakan semua informasi ke otaknya.

Setelah itu, dia mengikuti instruksi terakhir dari Berwick dan membuat api kecil untuk membakar laporan tersebut. Saat itulah suara pendiam memanggilnya dari belakang.

“Tuan Alus, apakah pekerjaanmu sudah selesai? Saya ingin bertanya apa yang harus saya lakukan untuk solusi yang tepat untuk pelatihan ini.” Loki sedang bermeditasi di atas karpet dengan formula ajaib tergambar di atasnya, dan dia membuka satu mata untuk menanyakan ini padanya. Metode latihan ini terbilang eksperimental, namun Alus yakin akan ada efeknya jika diteruskan cukup lama.

“Apa yang harus kamu lakukan, ya? Anda terdengar sangat tidak nyaman untuk seseorang yang secara sukarela melakukan eksperimen ini, ”jawabnya.

“Sama sekali tidak! Bukan itu… Saya hanya terganggu oleh itu dan dokumen-dokumen itu.” Tatapan panik Loki melayang ke wadah aneh di dekat dinding.

Bukan bejana itu sendiri yang menarik minatnya tetapi inti di dalamnya, yang direndam dalam bahan kimia cair khusus. Faktanya, ruangan itu dipenuhi dengan bahan berharga lainnya dan barang-barang percobaan yang diperoleh dalam perjalanan kembali dari Dunia Luar. Itu semua adalah hal-hal yang biasanya membutuhkan pemeriksaan ketat sebelum diizinkan dibawa ke Dunia Dalam. Dan intinya adalah yang terbaik dari semuanya.

Konon, Loki memiliki pengalaman pahit menggunakan inti sebagai katalis melawan Alus di masa lalu, jadi dia tidak dalam posisi untuk mengomentarinya secara khusus.

“Ini off the record, tapi saya mendapatkan izin gubernur jenderal. Bahan penelitian juga sudah saya bawa pulang,” jawab Alus.

“Bukankah itu hanya karena kamu berada di militer?” tanya Loki.

“Ya. Jangan khawatir. Saya sudah memprosesnya sehingga tidak aktif. Saya juga meminta Gubernur Jenderal untuk menyetujui hadiah khusus karena membawa kembali Minerva. Ini adalah memberi dan menerima.”

Core memiliki batasan minimal tergantung pada kelasnya. Inti ini adalah kelas-B dan hanya ada di sana karena Institut saat ini dalam keadaan siaga tinggi. Jika memang diaktifkan, itu dapat ditangani dengan baik saat ini.

“Mengingat saya menjatuhkan Dante dan untuk menghindari risiko lebih lanjut di negara ini, pembatasan kekuatan saya menjadi jauh lebih longgar,” kata Alus. “Karena itu, aku tidak tahu seberapa efektif inti itu melawanmu.”

“Efektif?” tanya Loki.

“Itu masih rahasia. Yaudah, istirahat dulu ya,” kata Alus.

“Oke.” Loki dengan patuh menerima kata-katanya, dan setelah melakukan peregangan, dia meneguk segelas air dan memperhatikan Alus.

“Itu benar. Ada laporan menarik lainnya. Fanon Trooper seharusnya terlibat dengan para tahanan yang melarikan diri di dalam Alpha dan dengan cepat menghancurkan AWR baru mereka, menyebarkan bagian-bagiannya ke mana-mana. Operasi intelijen kebetulan melihat pasukan mereka dengan tergesa-gesa mengumpulkan bagian-bagiannya.

“Maksudmu AWR yang dicuri dari Clevideet? Mereka disebut Barbaros dan Caligula, kan?” tanya Loki.

“Ya. Sepertinya mereka menyelesaikan pekerjaannya juga, ”kata Alus. “Dan mereka bisa mendapatkan salinan akurat dari salah satu bagian. Tapi karena mereka enggan berbagi informasi denganku, para petinggi pasti sangat tertarik.”

Sebagian besar AWR tipe senjata di masa lalu tidak dapat lepas dari ide menembakkan peluru tajam, membuat mereka tidak efektif dalam pertempuran melawan Iblis. Untuk lebih mengembangkan AWR tipe senjata, peluru yang mengandung sihir harus dibuat atau tidak ada gunanya menggunakannya untuk melawan Iblis. Di situlah penelitian berhenti, kenang Alus.

“Setiap peluru harus digunakan dengan benar, dan mereka kekurangan keserbagunaan. Belum lagi setiap peluru harus diukir dengan formula ajaib, jadi seharusnya tidak ada negara yang menelitinya lebih jauh,” jelas Alus. “Kebetulan, ada juga eksperimen dengan mengukir pistol itu sendiri dengan formula sihir, tetapi masalah teknis membuatnya tidak berfungsi. Tapi tipe baru ini akhirnya menembus tembok itu. Begitu senjata itu bisa mengatasi rintangan, itu bisa digunakan tidak hanya dengan peluru ajaib tapi juga sebagai senjata anti-personil tradisional.”

“Lagipula Anda dengan penuh semangat membongkar salah satu senjata itu dari festival kampus, Tuan Alus,” kata Loki dengan sugestif.

“Ya, aku juga tertarik padanya. Akan lebih nyaman untuk digunakan jika itu bisa membantu dalam mengeluarkan sihir bersamaan dengan penggunaan peluru ajaib. Jika aspek teknis sudah diatasi, seharusnya bisa diproduksi secara massal, tapi…”

“Tetapi?” Loki memiringkan kepalanya.

“Ini adalah jenis AWR yang sudah lama tidak kami lihat. Semua Magicmaster saat ini terbiasa dengan AWR yang panjang dan senjata konvensional. Saya bertanya-tanya berapa banyak yang dapat menggunakannya untuk tingkat yang memuaskan. Dan jika Alpha serius mengejar teknologi Clevideet, mereka perlu memulai proyek penuh. Tapi dilihat dari laporannya, mereka tidak mendapatkan informasi tentang bagian yang paling penting.”

Alus memperkirakan bahwa bagian paling rahasia terkandung di dalam laras senjata. Yang ideal adalah mengukir formula ajaib ke dalam peluru ajaib dan pistol itu sendiri. Dan jika itu bisa dibangun sehingga peluru bisa melacak formula sihir laras saat ditembakkan, itu lebih baik.

Alus pasti akan fokus pada laras. Meskipun tampaknya agen intelijen tidak dapat menyalin bagian itu.

“Sepertinya Clevideet agak maju. Sejujurnya, saya pikir Alpha, yang memiliki Sir Alus dan beberapa keajaiban luar biasa, atau Rusalca dengan perusahaan penelitian dan pengembangannya yang komprehensif berdiri di garis depan dalam hal pengembangan AWR, ”kata Loki.

Alus setuju dengan penilaiannya. Alpha memiliki banyak pengrajin yang dapat membuat AWR khusus sesuai pesanan. Sedangkan Rusalca memiliki perusahaan besar pembuat AWR yang mampu berproduksi secara massal. Saat ini, Rusalca menguasai setengah dari pasar AWR internasional.

“Clevideet tidak diragukan lagi tertinggal dalam bidang itu. Ide-ide mereka sebagian besar sedikit berbeda dan penampilan mereka agak eksentrik. Anda melihat apa yang dimiliki Fanon, bukan? Aku belum pernah melihat tipe payung sebelumnya.”

Memang, AWR Fanon agak mencengangkan. Hanya bakat unik Fanon sendiri yang memungkinkannya untuk memanfaatkan payung sepenuhnya dan memaksimalkan keuntungan karena menjadi AWR tipe payung. Tentu saja, bola Jean dan cincin Lettie tidak sepenuhnya normal. Nyatanya, Jomblo secara keseluruhan sepertinya memiliki AWR yang menonjol.

“Memang. Tapi pada akhirnya, performa AWR tidak sepenting mengembangkan dan menyempurnakan formula ajaib, bukan? Maka Alpha memiliki kontributor terbesar!” Loki tidak secara aktif mencoba memaksakan interpretasi yang sesuai dengan minatnya sendiri, tetapi upayanya untuk memuji Alus ke langit dengan penuh semangat membuatnya mengerutkan alisnya saat dia merasa sedikit malu.

Alus tidak ingin membunyikan klaksonnya sendiri, tetapi belum lama ini, formula sihir hanya diikuti sampai habis, tidak menyimpang dari tujuan aslinya. Dia telah mengubah itu.

Meneliti formula ajaib membutuhkan kesabaran dan banyak trial and error untuk melihat hasilnya.

Itulah mengapa talenta terbaik dan dana terbanyak biasanya dialokasikan ke area itu. Tetapi Alus telah meneliti formula sihir dan mengembangkan sejumlah metode perbaikan asli sendirian.

Pemahamannya yang mendalam tentang sihir itu sendiri memberinya kemampuan untuk berpikir bebas tanpa terikat pada konsep yang ada dan mencari efisiensi tertinggi. Dia juga akrab dengan segala macam sihir terlepas dari atributnya.

“Yah, saya memiliki kepercayaan pada kontribusi saya untuk pengembangan formula atribut,” katanya.

“Kamu terlalu rendah hati. Bahkan dengan mantra baruku, Fire Ikazuchi, kamu adalah satu-satunya yang bisa mengubah formula sihir sedemikian rupa, Tuan Alus!”

Jadi dari situlah dia mengambil topik , pikir Alus dan tersenyum kecut. “Baiklah baiklah. Cukup. Saya bukan tandingan Anda, yang bisa menggunakan dua simpul guntur. Anda dapat memulihkan mantra dengan benar, jadi Anda pantas mendapatkan pujian. ”

“Aku?! Ha ha ha, tolong ampuni aku, Pak Alus.” Loki menggelengkan wajahnya yang memerah dan menyeringai dari satu sisi ke sisi lain, mengangkat tangannya seolah-olah untuk mengusir pujian yang berlebihan.

Tapi Alus tidak melihatnya sebagai sanjungan; sangat sedikit Magicmaster yang bisa menangani delapan simpul guntur. Tidak hanya menemukan formula sihir yang sulit, Ikazuchi Api diyakini tidak lengkap. Jika bukan karena saran Loki untuk memasukkan sihir pemanggilan, restorasi bisa berakhir hanya sebagai teori kursi berlengan.

Melihat Alus tidak dapat mengingat kenangan terkait setelah melihat sekilas ke Akashic Records, mengembangkan dan memulihkan vertex sangatlah sulit. Paling tidak, Loki luar biasa dalam hal intuisi di bidang itu. Alus puas dengan Api Ikazuchi.

Jengkel dengan bagaimana Loki tersipu dan mengutak-atik, Alus mengakhiri suasana aneh dengan mereka berdua saling memuji. “Yah, jika memungkinkan untuk memproduksi secara massal AWR tipe senjata itu, ada kemungkinan besar bahwa taktik Magicmaster akan berubah total.”

Bahkan saat dia mengatakannya, tidak akan jelas apa yang akan terjadi sampai masa depan itu benar-benar terjadi. Lagi pula, itu adalah peralatan yang dipercayakan oleh para Magicmaster hidup mereka, jadi ada banyak rintangan yang harus diatasi, seperti daya tahan dan keserbagunaan.

Konon, setelah cukup praktis, sisanya terserah preferensi. Semakin seseorang menguasai keterampilan mereka dalam jalur tertentu, semakin baik mereka dalam mengekspresikan kemampuan mereka bahkan dengan alat yang kasar. Padahal, bentuk yang digunakan tidak terlalu penting asalkan kompeten. AWR tunggal jelas menunjukkan sebanyak itu.

“Jadi tidak aneh jika di sana muncul lebih eksentrik dan aneh di antara lebih banyak Magicmaster tingkat tinggi,” kata Alus.

“Anda pikir begitu?” Tidak terkecuali AWR tipe pisau Loki, karena dia memiliki beberapa AWR mahal, melempar dan mengendalikannya dari jarak jauh, menggunakannya dengan sangat boros.

“Ngomong-ngomong, berapa banyak AWR yang kamu punya, Loki?” Dia bertanya.

“Saya selalu punya seratus untuk saya … dan saya secara teratur memesan lebih banyak. Ah, saya dengar Anda memiliki bengkel AWR yang Anda sukai, jadi mungkin saya harus memesan dari sana lain kali.”

Dia mungkin berbicara tentang bengkel Budna di mana Night Mist dibuat, tetapi jika dia mengirimkan pesanan sebesar itu ke arahnya, dia kemungkinan besar akan mati karena terlalu banyak bekerja.

“Jangan lakukan itu. Selain itu, Anda memiliki pisau master khusus yang merupakan kunci dari semuanya, bukan? Itu satu-satunya yang perlu Anda khawatirkan, dan Anda dapat meninggalkan militer untuk memproduksi sisanya secara massal. Aku bisa memeriksa pemeliharaan untuk master knife yang berhubungan dengan Fire Ikazuchi.”

“Aku mengerti,” katanya. Tetap saja, memesan lebih banyak AWR tipe pisau secara teratur sama sekali tidak murah. Loki pasti mendapatkan penghasilan yang cukup banyak selama dia di militer.

Alus mulai memeriksa formula ajaib untuk Fire Ikazuchi yang terukir di AWR-nya. Saat dia melakukannya, Loki kembali ke pelatihan meditasinya. Dengan Loki di sudut matanya, Alus membaca data AWR melalui analyzer. Pada saat yang sama dia membuat daftar hal-hal yang perlu dia lakukan.

Lihatlah Minerva.

Teliti Empat Buku Fegel.

Selidiki transformasi Human Fiend.

Latih Tesfia dan Alice.

Hmm, semua ini mengatakan, saya telah memahami Minerva. Ini adalah inti dari peninggalan kuno, dan sepertinya benar bahwa itu adalah nenek moyang dari semua AWR. Saya ingin mempelajari mekanismenya yang tidak diketahui lagi, tetapi saya sudah menyerahkannya ke markas militer. Aku bertanya-tanya kapan aku bisa melihatnya selanjutnya. pikir Alus. Kata-kata yang Dante tinggalkan di Minerva meninggalkan kesan padanya. Minerva… benteng Tuhan yang bergerak. Dante menyebutnya dengan nama yang cukup mengesankan, tapi itu pasti peninggalan kebijaksanaan kuno. Saya memang memberi tahu Berwick, untuk berjaga-jaga.

Keaslian informasi yang diberikan Alus akhirnya bisa dibuktikan dengan ditemukannya Minerva sendiri. Detailnya tidak diketahui, tetapi lokasinya yang tersembunyi ada di suatu tempat di Dunia Luar… lebih tepatnya, di suatu tempat yang dekat dengan tempat Alus mengejar dan melawan Dante.

Mereka hanya mengetahui lokasi umum, tetapi Alpha saat ini sedang diguncang oleh berbagai masalah, yaitu plot pembunuhan Cicelnia oleh Aferka, tahanan yang melarikan diri, serangan terhadap Institut, dan Iblis Manusia yang muncul di sana. Dan meski berisiko dilupakan karena semua kejadian baru-baru ini, masih ada Tenbram antara keluarga Fable dan keluarga Womruina.

Jika peninggalan kuno utama ditemukan sekarang, situasinya bisa lepas kendali. Mengetahui Berwick, Alus mengira dia kemungkinan tidak akan memulainya sampai waktunya tepat.

Tetap saja, peninggalan kuno. Empat Buku Fegel memiliki bagian yang menyebutkan keberadaan serupa. Peninggalan magis, yang disebut Artefak.

Alus sudah hampir sepenuhnya akrab dengan sihir. Hanya segelintir ahli yang bisa berharap untuk mengungguli dia di bidang tertentu. Menyadari bahwa masih banyak yang harus dipelajari membuatnya agak senang.

Tetapi jika Minerva harus ditinggalkan untuk nanti, daftar berikutnya adalah Empat Buku Fegel. Jika dia bisa meneliti dan memahaminya dengan lebih baik, dia mungkin bisa memahami sesuatu tentang tujuan utamanya—dirinya sendiri, atau lebih tepatnya kemampuan khususnya. Kemampuan khusus sangat berbeda dari sistem sihir yang ada. Mereka tidak dapat dijelaskan dengan studi sihir modern, lebih dekat dengan kemampuan aneh dari legenda atau cerita fiksi.

Setelah memeriksa AWR Loki, Alus mengotak-atik pisaunya, memolesnya dan terus berpikir.

Ada dua tugas yang tersisa.

Dia sudah memutuskan kebijakannya untuk yang ketiga. Keahliannya sebagai peneliti mungkin diminta, tapi hanya itu saja. Kepala tujuh negara harus memikirkan masalah ini.

Ketika sampai pada manusia yang berubah menjadi Iblis, contoh pertama dari fenomena yang muncul di benaknya adalah Godma Barhong… Alus mengingat tatapan gila pria yang pernah dia temui tentang Alice.

Terlepas dari apakah obat ilegal Ambrosia dengan kemurnian tinggi terlibat, tidak sulit untuk membayangkan bahwa fenomena tersebut terkait dengan penelitian Godma. Dengan mengikuti jalan itu, seseorang mungkin tidak hanya bisa memperkuat tubuh mereka tapi juga bisa menangani sihir secara lengkap.

Namun … peneliti telah meninggalkan alasannya dan tenggelam dalam kekuatan luar biasa. Alus, yang telah menyaksikan kematian Godma, merasakan perasaan kosong menyelimuti dirinya. Tidak peduli seberapa jauh dia melakukan penelitiannya… dia tidak akan pernah bisa menjadi orang lain, dan dia bertekad untuk berjalan di jalan yang tak berujung sendirian.

Terus terang… saya tidak tertarik.

Jadi Alus melanjutkan ke tugas berikutnya dan terakhir. Dalam benaknya, itulah yang paling ingin dia hindari, jadi dia memikirkannya dengan enggan.

“Sejujurnya, aku tidak terlalu bersemangat tentang itu.” Melihat ke arah Loki di tengah latihannya, Alus menghela nafas. Sejauh yang dia tahu, hipotesisnya terbukti. Mana yang sangat murni di sekitarnya tetap berada di dalam tubuh Loki. Dia diam-diam berdiri di belakang Loki dan berjongkok untuk meletakkan tangannya di punggungnya.

“Biarkan kesadaranmu berangsur-angsur memudar… Cobalah untuk tidak memikirkan apapun. Alihkan fokus Anda ke sumber mana Anda. Aku akan mengantarmu selama sisa perjalanan, ”kata Alus, dan kabut hitam tampak terbentuk di sekelilingnya sebelum menyebar ke atmosfer.

Singkatnya setelah itu-

“Hah?!” Loki, yang memasuki trans untuk beberapa saat, melompat, membuka matanya lebar-lebar, dan melihat sekeliling.

Alus perlahan melepaskan tangannya dari punggungnya. “Mari kita berhenti di sini. Sekarang kita tahu bahwa itu mungkin. Dan kita bisa menggunakan Nox Somnia Grass sebagai pengganti induksi.”

“Apa itu?” Loki bertanya dan menyeka keringat yang terkumpul di dagunya saat dia melihat ke belakang.

“Lagipula itu nama ilmiahnya. Anda tahu analgesik yang digunakan untuk mengobati trauma dan hal lainnya.”

“Ah, apa yang disebut Rumput Embun Pahit? Tapi itu hanya tumbuh di alam liar di Dunia Luar. Dilarang membawanya kembali ke Dunia Dalam, bukan?” tanya Loki.

“Ya. Rumput Nox Somnia seharusnya tidak menimbulkan masalah jika digunakan untuk tujuan medis atau penelitian, tetapi masih diperlakukan sebagai spesies yang dilarang untuk pengiriman apa pun. Bahkan sekresi yang dimurnikan memiliki sistem izin yang ketat.”

“Mungkin itu adalah sisa dari keengganan sebelumnya terhadap hal-hal dari Dunia Luar? Adapun tanaman, saya mendengar mereka terkadang menunjukkan tingkat pertumbuhan yang aneh.”

“Ada itu, tapi mereka juga tanaman langka bahkan di Dunia Luar. Tidak banyak yang tumbuh di alam liar,” kata Alus.

“Akan menjadi masalah jika larangan dicabut dan terlalu banyak dari mereka yang berkumpul pada saat yang sama, bukan?”

Alus mengangguk. Faktanya, Nox Somnia Grass adalah salah satu herbal yang paling dihargai oleh Magicmaster.

“Ya. Tapi memang benar itu efektif, jadi saya yakin semua negara telah memanen dalam jumlah kecil secara rahasia. Aku seharusnya mengambil beberapa saat aku melakukannya juga. ”

Loki menghela nafas. Melihat Alus tidak mempedulikan larangan itu, dia dengan gemas melihat sekeliling ruangan. Ada terlalu banyak jarahan dari Dunia Luar di ruangan itu, bahkan dengan izin Gubernur Jenderal.

“Yah, aku akan melakukan sesuatu tentang rumput, jadi jangan khawatir. Jadi bagaimana latihanmu?” tanya Alus.

Loki terdiam sesaat saat dia merasakan mana di dalam tubuhnya. Ketika dia melakukannya, keterkejutan itu membuat matanya terbuka lebar, dan dia menutupi mulutnya dengan tangan. Dia ingin Alus menjelaskan, tetapi dia bahkan tidak memahami dengan baik apa yang terjadi padanya.

“K-Tuan Alus…! A-Apakah ini hal sementara?!”

Alus menyeringai, menggelengkan kepalanya, dan menjawab. “TIDAK.”

“Lalu apakah ini metode yang kamu gunakan? Apakah itu sebabnya kamu memiliki begitu banyak mana?” dia bertanya.

“Saya belum menggunakannya. Seperti yang saya katakan, itu adalah percobaan. Saya hanya meneliti pertanyaan yang ada di pikiran saya. Saya mendapatkan beberapa ‘ilmu’, jadi saya memutuskan untuk mencobanya,” kata Alus.

“Aku tidak keberatan menjadi subjek tes, tapi…” dia memulai. Alus menjaga dirinya dari balas dan dengan hati-hati mengamatinya.

“Sirkulasi manaku pasti meningkat,” kata Loki.

“Itu tidak akan berhasil tanpa batas. Sepertinya itu bahkan tidak berpengaruh apa-apa kecuali kapasitas mana dan kontrol mana pengguna telah mencapai level tertentu, ”kata Alus.

Jika mana adalah darah, tidak masalah berapa banyak lagi yang ditambahkan kecuali pembuluh darahnya panjang dan tebal, dan membentang ke seluruh tubuh.

“Maksudmu itu sebabnya kamu selalu membuatku melatih kontrol mana?” Loki bertanya pada Alus, matanya berbinar heran.

Tapi Alus memberinya jawaban singkat. “Kamu melebih-lebihkan aku. Dan, Loki, itu tidak semenarik yang kau kira. Karena informasi mana menjadi tetap pada saat pematangan, itu hampir tidak berpengaruh pada Magicmaster yang sudah dewasa. Mungkin secara dramatis meningkatkan potensi Anda sebagai Magicmaster, tetapi ada juga risiko di atas prasyarat. Aku mengetahuinya lebih awal.”

“A-aku mengerti. Tapi tetap saja, penemuan ini—”

“Rahasiakanlah. Saya tidak punya niat untuk mengajarkannya kepada Tesfia dan Alice, ”kata Alus.

“Itu … Kamu bercanda, kan?” Loki bertanya dengan sedikit cemberut.

“Tidak, aku serius. Tentu saja, itu hanya jika mereka berniat untuk tetap berada di level Magicmaster normal. Itu semua tergantung seberapa jauh mereka ingin melangkah.”

Alus berhenti berbicara dan dengan ringan menggelengkan kepalanya saat dia mulai membersihkan bahan uji. Loki menelan pertanyaannya dan membantunya. Pekerjaan itu membuatnya berpikir.

Jika mereka tidak terlibat dengannya, mereka akan menjadi Magicmaster sejati. Mereka cukup bagus dan bisa mengikuti jalur normal sihir tanpa menyimpang dari cara hidup normal.

Tapi sebaliknya, Dante, seorang pria yang lebih bengkok daripada Iblis yang merupakan perwujudan dari irasionalitas dan kekerasan di dunia telah muncul. Dan gadis-gadis dan Institut telah terjebak dalam kekacauan perang.

Kedua gadis itu memiliki kepribadian dan kualitas yang berbeda tetapi cerdas di hati. Kenyataan bahwa ada dunia di mana menjadi normal masih jauh dari cukup telah menghantam mereka dengan badai darah dan kekerasan.

Sama seperti Alus yang harus menjadi lebih kuat untuk bertahan hidup, mereka terpaksa menyadari bahwa ada tempat yang tidak dapat mereka jangkau dengan mengandalkan angin sepoi-sepoi untuk mendorong mereka. Itu adalah pemandangan yang biasanya tidak harus mereka lihat saat menjalani kehidupan di Institut. Tapi tembok berdarah telah muncul di depan mereka yang seharusnya tidak mereka lihat.

“Siapa yang mengatakan kepada mereka bahwa dia akan mengajari mereka cara bertarung di Dunia Luar…?” Alus bertanya sambil menghela nafas.

“Bukankah itu kamu, Tuan Alus? Namun, situasinya telah berubah. Jadi saya yakin mulai besok, dunia yang sama sekali berbeda akan tercermin di mata mereka, ”jawab Loki.

“Kukira.” Alus merasa bahwa dunia telah berakhir.

Jika demikian, keragu-raguan yang merayapi mereka berdua pasti akan merepotkan. Ketika satu orang membimbing orang lain, peran guru cenderung mengikuti aturan praktis mereka sendiri. Tapi bagaimana seseorang bisa menyampaikan jenis dingin yang menggigil ke tulang kepada seseorang yang belum pernah mengalami musim dingin yang keras di lingkaran Arktik. Itu sama mustahilnya dengan mengajari seseorang rasa takut diburu.

Meski tahu itu, Alus memutuskan sendiri. Sementara dia mengaku membimbing dua Magicmaster pemula, dia tidak memperhatikan suara dua langkah kaki yang mendekatinya dari belakang.

Ada banyak kesulitan di toko … Alus telah memikirkan hal serupa beberapa kali sebelumnya, tetapi kata-kata itu tidak pernah terasa seberat hari ini.

Loki sengaja memanggil Alus dengan ceria dan polos. “Jadi, bagaimana Anda bisa mendapatkan Nox Somnia Grass itu, Sir Alus?”

“Yah, bukannya aku tidak punya petunjuk. Itu adalah tumbuhan yang memiliki banyak efek, jadi harus ada orang yang menelitinya secara rahasia di negara mana pun. Cara tercepat adalah dengan mencari kemungkinan kandidat.”

“Begitu, lalu bagaimana kalau kita segera mengambilnya?” Loki bersikap tenang, tapi kegembiraan terlihat jelas di wajahnya. Pipinya yang merah menjelaskan bahwa dia ingin berlari keluar sekarang.

“Asal tahu saja, itu tidak akan berpengaruh banyak padamu lagi, dan coba ingat bahwa itu bukan semacam pelatihan yang bisa dilakukan siapa pun. Wadah seseorang untuk mana adalah yang terpenting, ”kata Alus untuk berjaga-jaga, berharap bisa sedikit mengendalikan Loki.

Dia tidak bisa membantu tetapi khawatir tentang masa depan. Tapi dia masih merasa rumput itu perlu, jadi dia memutuskan untuk pergi ke orang yang paling berutang padanya. Meninggalkan tempat tinggal sementaranya, Alus mencapai bangunan utama yang setengah hancur.

Para Magicmaster yang berpenampilan mengesankan masih ditempatkan di sana. Ada juga sosok yang tampak seperti bagian dari tim survei yang bekerja di belakang area yang ditutup pita kuning. Jumlah mereka telah berkurang, tetapi Alus bertanya-tanya berapa lama adegan ini akan berlanjut.

Bangunan-bangunan itu masih memiliki bekas-bekas serangan.

“Kuharap bisa diperbaiki dengan beberapa perbaikan,” kata Loki.

Tempat latihan juga telah mengalami kerusakan dan sepertinya mereka membutuhkan perbaikan berskala lebih besar. Bahan asing dibawa ke fasilitas di mana siswa digunakan untuk terlibat dalam kompetisi ramah.

Personel militer menatap Alus dengan curiga saat dia melihat sekeliling. Namun ketika dia melihat ke belakang, mereka akan menunduk dan membalas hormat.

Keberadaan Alus mungkin tidak lagi menjadi hal yang tabu, tetapi masih ada orang yang menyusut dari kehadiran menakutkan dari peringkat 1 enam belas tahun. Dan karena dia selalu berada di Dunia Luar, masih banyak tentara yang tidak melakukannya. tidak tahu seperti apa tampangnya.

Perawatan itu hampir terasa nostalgia baginya.

Alus dan Loki menuju kantor kepala sekolah. Kamar Sisty untungnya terhindar dari kerusakan, jadi dia tidak perlu menahan diri saat mengetuk pintu.

“Halo, Kepala Sekolah,” Alus memberikan sapaannya yang biasa.

Tanpa menunggu balasan, Alus dan Loki melangkah masuk. Sisty memiliki kantung mata yang dalam dan gelap di bawah matanya dan dia dengan kesal menatap Alus dengan mata kusam.

“Alus… seperti yang kamu lihat, banyak yang harus aku lakukan,” kata kepala sekolah.

Alus ingin bertanya siapa yang membawa kembali Minerva, barang yang gagal dia lindungi, tetapi dia tahu bahwa para siswa telah disandera. Keputusan untuk menyerahkan Minerva kepada para penyerang, meski hanya sementara, merupakan keputusan menyakitkan yang dibuat dengan tekad untuk menerima semua tanggung jawab.

Sisty rela menyerahkan posisinya dan kehilangan muka untuk melindungi murid-muridnya. Pada akhirnya, ada siswa di antara yang tewas, tapi itu sangat minim untuk situasinya.

Alus tersenyum kecut dan memutuskan untuk sedikit menyindir. “Tetap saja, aku cukup lelah setelah semua ini. Sepertinya kamu juga. Apakah Anda ingin membual tentang betapa lelahnya Anda?

Melirik ke mejanya, dia melihat tumpukan kertas tersebar di atasnya. Mereka mengganggu layar virtual, membuat semuanya tampak agak tidak efisien.

“Ha ha… Kalau kamu mau minuman berenergi, aku punya di sana,” kata Sisty dengan senyum kering sambil menunjuk ke sudut ruangan.

Seperti yang dia katakan, ada sekotak minuman berenergi yang dimasukkan ke sudut. Dan setelah diperiksa lebih dekat, Alus juga melihat kontainer kosong berserakan di sudut.

“Saya belum tidur selama tiga hari,” katanya.

“Saya melihat bahkan kepala sekolah kita yang luar biasa telah melemah. Itu jauh lebih nyaman.” Alus menyeringai jahat ketika Loki mendorongnya ke samping dengan sikunya.

“Kepala Sekolah Sisty, kamu harus memberi ventilasi ruangan ini sedikit. Kamu tidak ingin merusak tubuhmu…” Dengan senyum layaknya seorang dewi, Loki membuka jendela. “Tubuhmu penting. Anda harus menunjukkan lebih banyak perhatian. Dan saya yakin ada sesuatu yang perlu Anda lakukan terlebih dahulu.”

Sisty mengalihkan pandangan lelahnya ke Loki dan merosot di kursinya sambil menghela nafas. “Senyum itu lebih menakutkan daripada senyum Alus. Apa itu, Ms. Loki?”

Alih-alih langsung ke intinya, Loki berjalan di belakang kepala sekolah dan mulai memijat bahunya.

Untuk berpikir, Loki sedang berciuman. Alus harus bertanya-tanya apa yang dia rencanakan saat dia melihat rutinitas dengan mata dingin.

“Oh, bahumu sangat kaku,” kata Loki.

“Apa? Yah, saya kira. Ini sangat sibuk … sungguh. Mmmm.”

Membiarkan pundaknya dipijat, Sisty memejamkan mata dan rileks. Dan Loki tidak melewatkan kesempatannya.

“Aku bisa membayangkan. Anda adalah salah satu orang terpenting di Alpha. Anda adalah mantan Lajang dengan keterampilan yang masih mampu bertarung dengan baik melawan Magicmaster tugas aktif. Selain itu, Anda memiliki kecantikan yang membuat orang iri. Wanita mana yang tidak memimpikan kulit seindah itu?”

Itu jelas sanjungan bagi Alus, tapi Sisty tersenyum lebar pada gadis itu. “Ya ampun, aku tidak secantik itu… Kamu sangat baik, Ms. Loki. Kekuatanmu sempurna.”

Loki membalas senyum Sisty dengan senyumnya sendiri. “Merupakan suatu kehormatan mendengar Anda mengatakan itu. Saya berada di bawah pengawasan dan bimbingan Anda.”

“Oh, kamu adalah salah satu muridku sekarang, tidak perlu terlalu formal. Selain itu, adalah tugas saya untuk mengawasi murid-murid saya.”

Suasana harmonis yang tidak nyaman memenuhi ruangan gelap itu. Alus mulai bertanya-tanya di mana Loki mengambil bakat pijatnya yang tersembunyi serta keterampilan untuk menjilat orang-orang yang berwenang.

Saat Alus merenungkan itu, Loki melihat bahwa waktunya telah tiba dan tanpa sadar membiarkan senyum pemangsa merayap ke bibirnya. “Ngomong-ngomong, Kepala Sekolah Sisty,” katanya.

“Ya, apa itu … ah!”

Pada saat yang sama, Loki menekan prajurit Sisty dan memperdalam senyumnya.

“Ini tentang perbaikan gedung penelitian tempat laboratorium Sir Alus berada. Saat ini, tampaknya penyerahan dokumen masih dalam limbo. Saya tidak percaya kepala sekolah yang luar biasa dari Institut Sihir Kedua yang hebat akan menunda berterima kasih kepada kontributor terbesar untuk menyelamatkan hari ini.

Suasana di ruangan berubah total saat Loki melanjutkan serangannya pada titik-titik tekanan Sisty.

“Aduh, sakit! J-Jangan khawatir, Nona Loki! Tentu saja saya berencana memprioritaskan itu. Saya sungguh-sungguh. Tidak di sana!” Wajah Sisty bergetar seperti tersengat listrik, dan dia berteriak, “J-Jangan khawatir, Ms. Loki! A-aku hanya memikirkan pekerjaan perbaikan! Aku akan menanganinya, tepat setelah ini!”

“Jadi begitu. Saya senang mendengarnya, ”kata Loki, melepaskan tangannya dari bahu Sisty dan mundur ke sisi Alus.

Sisty mendorong tumpukan dokumen ke samping dan ambruk di mejanya. Dengan nada lemah, dia mengeluarkan ucapan “Te-Terima kasih…”

Alus lebih suka menunggu waktu yang lebih tepat untuk meminta Sisty membalas budi. Namun pada akhirnya, kartu IOU digunakan untuk hal kecil, seperti memperbaiki gedung penelitian.

Yah, itu hanya masalah prioritas jadi dia membiarkannya begitu saja. Selain itu, masih sulit untuk mengatakan bahwa mereka sekarang seimbang. Itu mungkin kehilangan beberapa keefektifannya, tetapi dia seharusnya masih bisa mengeluarkan sedikit lebih banyak dari kartu ini.

Alus membuat perkiraan kasar di benaknya.

“Maaf, ini bukan isyarat yang lebih besar, tapi terima kasih juga, Alus.” Sedikit kehidupan kembali ke wajah kuyu Sisty saat dia berterima kasih kepada Alus.

“Akan menjadi masalah bagi saya juga jika Anda mundur,” kata Alus. “Ada korban di antara para siswa juga, tapi sepertinya kamu berhasil melewatinya dengan kulit gigimu. Selain itu, aku tidak melihat hyena keluar hari ini.”

“Mayor Jenderal Morwald? Dengan tubuhnya yang lembek itu, tidak mungkin dia memimpin operasi lapangan setiap hari. Aku belum melihatnya sejak hari pertama. Dan kaulah yang berhasil mengambil kembali Minerva. Semuanya sangat berterima kasih lho,” kata Sisty.

“Yah, sama-sama. Tetap saja, dia licik. Saya tidak dapat membayangkan bahwa dia akan membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja. Dia mungkin merencanakan untuk menarik sekutu Gubernur Jenderal Berwick dari posisinya, ”kata Alus.

“Aku yakin kamu sudah tahu, tapi isu tentang tanggung jawab Minerva sedang dirundingkan di balik layar. Sekarang saya berutang lebih banyak kepada Berwick dan Wazir,” kata Sisty.

Mereka memainkan segala macam kartu di sini, termasuk krisis di dekat Balmes, pelanggaran ilegal Fanon Trooper, tanggapan Iblis yang tertunda terhadap pembobolan penjara dari Penjara Trojan, dan hubungan persahabatan mereka dengan Rusalca… Mereka bahkan melibatkan Cicelnia.

Alus tidak tahu detail politik di balik layar, tapi dia bisa menebak garis besarnya. Dan ada satu hal lagi, meskipun Alus secara pribadi tidak tertarik.

“Dan transformasi Human Fiend yang akan menjadi penting dalam negosiasi itu?” Dia bertanya.

“Ya, itu mungkin akan menjadi agenda terbesar dalam konferensi internasional berikutnya.” Sisty mengangguk dengan senyum licik.

“Yah, bahkan jika itu disembunyikan dari publik, tidak jujur ​​untuk tidak berbagi dengan negara lain. Dasar-dasar perlu diletakkan dan informasi diberikan sedikit demi sedikit untuk menghindari serangan dari Hydrange dan negara-negara lain yang tidak banyak berhubungan dengan Alpha. Akibatnya, tanggung jawab untuk Minerva tampak kecil dibandingkan dengan masalah yang lebih besar yang ada… atau setidaknya itulah yang mereka coba, bukan? Jadi bahkan Morwald pun tidak bisa menolak apa yang telah diputuskan antar negara.”

“Bagus sekali. Itu jawaban yang sempurna, ”kata Sisty dengan senyum lebar.

Alus menghela nafas dan berkata, “Jadi ini hanya permainan tetap saja. Tapi ini Morwald yang sedang kita bicarakan. Dia orang tua bodoh yang benar-benar tenggelam dalam teater politik dan otoritarianisme semacam ini. Dia tidak memiliki keanggunan muda untuk mundur begitu saja, dan dia juga tampaknya tidak memiliki perasaan yang baik tentang kapan harus mundur.

“Itu benar. Dalam hal hubungan dengan Morwald, Anda lebih bermasalah daripada saya. Saya hanya tahu bahwa dia terlibat dalam perselingkuhan antara Tesfia dari keluarga Fable dan anak nakal dari keluarga Womruina, ”kata Sisty.

“Maksudmu Tenbram. Maksudmu dia akan ikut campur?” tanya Alus.

“Pilar dukungan utama orang tua bodoh itu adalah faksi bangsawan tua. Dia sangat dekat dengan Womruinas. Mereka berada di tempat tidur satu sama lain. Mereka harus dipaksa berpisah.”

Bahkan Alus muak dengan Morwald. Selain menjadi petinggi, dia telah mengganggu Alus sejak dia bergabung dengan militer di bawah sayap Berwick. Dia bukan hanya musuh politik Vizaist yang naik menjadi bangsawan melalui prestasi, tetapi juga musuh Berwick.

“Ah, itu benar, Alus. Saya memiliki sesuatu yang menarik untuk diceritakan tentang salah satu tahanan yang melarikan diri yang menyusup ke Institut, Mir Ostayka. Apakah kamu penasaran?” tanya Sisty.

Mir adalah penjahat magis dari lapisan keempat, dan Alus telah mendengar bahwa Felinella yang mengalahkannya.

“Dari suaranya, dia satu-satunya yang menyusup ke Institut sebelum penyerangan,” kata Alus.

“…Kamu tidak manis sama sekali. Itu benar. Saya benar-benar mendapatkan surat undangan yang dimiliki Mir ketika dia muncul di Institut.

“Itu berani untuk seorang tahanan yang melarikan diri. Dan itu palsu, bukan?”

“Itu benar, tapi ada petunjuk di dalamnya,” kata Sisty. “Tinta pada surat pengantar ini sedikit istimewa, Anda tahu. Tampaknya berasal dari pasar gelap, tetapi saya menemukan dari mana asalnya. Itu berasal dari pabrik kimia khusus di mana seorang bangsawan tertentu, yang tidak disebutkan namanya, memiliki minat khusus. Bangsawan yang sama kebetulan memiliki vila terbengkalai yang digunakan sementara oleh para tahanan yang melarikan diri sebagai tempat persembunyian.

“Oh, dan siapa nama bangsawan itu?” tanya Alus.

Seringai jahat muncul di wajah Sisty. “Womruina.”

Itu saja membuat semua potongan teka-teki jatuh ke tempatnya.

“Jadi begitu. Saya menduga seseorang di dalam Alpha telah membantu para tahanan yang melarikan diri. Itu mungkin juga…?”

“Tentu saja, para Womruina secara terbuka menyangkalnya, dan kami tidak memiliki bukti yang jelas. Selain itu, mereka adalah bangsawan yang terkait dengan keluarga kerajaan sebelumnya, jadi kami tidak dapat melakukan investigasi skala besar. Bahkan jika mereka terpojok, mereka bisa saja mengorbankan kepala pelayan atau seseorang, mengklaim bahwa mereka menggunakan prestise keluarga untuk tujuan jahat. Mereka juga memiliki begitu banyak minat dan koneksi yang sama yang melindungi mereka sehingga sulit untuk penyelidikan apa pun untuk menjangkau mereka.”

Sisty tampaknya mengetahui situasinya dengan baik, mungkin sebagian besar berkat jenis informasi di balik layar yang membuatnya berhutang budi kepada Wazir.

Ada juga banyak informasi tentang bisnis teduh keluarga Womruina yang datang dari Lilisha. Meski tidak ada bukti konklusif, jika mereka terus terpeleset, pijakan mereka pada akhirnya akan runtuh.

Alus berpikir melihat mantan bangsawan jatuh dari situasi istimewa mereka akan sangat lucu. Jika mereka bisa menggunakannya untuk membatalkan Tenbram, itu bagus. Hal-hal merepotkan yang hilang dengan sendirinya selalu diterima.

Tetapi hal-hal tidak mungkin berjalan dengan baik, dan Loki dengan cepat menyuarakan keprihatinannya. “Surat undangan palsu itu tidak cukup untuk bukti. Karena mereka penjahat, mereka mungkin saja menggunakan barang curian. Tetap saja, itu cukup naif untuk penjahat berpengalaman. Mengapa dia tidak membuang surat pengantar begitu dia berhasil menyusup ke Institut?

“Itu pasti digunakan untuk memastikan bahwa Womruina tidak akan mengkhianati mereka. Yang lebih mungkin jika Mir adalah penjahat sihir yang keras. Tanpa rasa moral mereka sendiri, mereka tidak akan pernah bisa mempercayai orang lain, ”kata Alus, yang telah mendapatkan wawasan tentang bagaimana penjahat bertindak dalam pertempurannya melawan Kurama. Dia memahami pikiran penjahat serius jauh lebih baik daripada Sisty atau Loki. “Saya pikir jelas bahwa keluarga Womruina memiliki hubungan dengan para penjahat yang melarikan diri. Bahkan jika mereka melakukannya, masih tidak mungkin Dante dan Mir mempercayai Womruina sepenuhnya. Tidak ada penjahat berpengalaman yang naif itu. Tentu saja, Womruina juga akan dengan cepat memotongnya begitu kehadiran mereka merugikan mereka. Ini adalah hubungan di mana kedua belah pihak saling menggunakan.”

“Begitu ya, kedengarannya seperti sesuatu yang akan dilakukan penjahat,” kata Loki sambil mengangguk.

“Saya tidak tahu apa tujuan akhir Dante, tapi Mir mungkin lebih pintar dalam melakukan sesuatu. Jadi jika Womruina mencoba memotongnya, dia akan memiliki kartu untuk membuat mereka memainkan lagunya. Akan sangat membantu jika dia tertangkap oleh Alpha. Jika dia mengisyaratkan untuk melepaskan itu, dia akan memiliki bahan negosiasi dengan Alpha dan Womruina, ”kata Alus.

Sisty menghela nafas berat. “Saya pikir saya mengerti. Mereka hidup di dunia di mana pengkhianatan itu normal, jadi itu pasti kebiasaan.”

“Itu cara yang bagus untuk memahaminya,” kata Alus. “Yah, bukannya aku ingin mengenal bagaimana mereka berpikir dan berperilaku.”

“Aku lebih suka tidak mengetahui keadaan dunia bawah,” kata Sisty dengan wajah di telapak tangannya, terlihat melankolis. “Aku tidak punya niat untuk ikut campur dalam bisnis semacam itu, tetapi bahkan Dunia Dalam menjadi berbahaya akhir-akhir ini. Mungkin kita telah membiarkan terlalu banyak racun menumpuk di bawah bayang-bayang kedamaian.”

“Untung Anda berada di pihak Berwick. Morwald dan yang lainnya di rezim lama dimuat di kapal yang tenggelam bersama dengan praktik korupsi mereka. Mereka tidak bisa berlayar ke laut, jadi mereka terjebak mengarungi rawa sampai tenggelam dengan sendirinya,” kata Alus.

“Kata baik. Tapi saya belum secara jelas menunjukkan di faksi mana saya menjadi bagian.”

“Kupikir kamu akan menjadi bagian dari faksi Gubernur Jenderal Berwick, Kepala Sekolah,” kata Loki dengan terkejut.

Tapi Sisty memiringkan kepalanya. “Yah, kita agak terjebak bersama sehingga sering terlihat seperti itu. Tapi sebagai seorang pendidik, saya ingin tetap netral tanpa menjadi kaki tangan salah satu pihak. Yah, aku yakin Berwick masih lebih baik dalam memimpin militer.”

Meski sudah lama meninggalkan dunia pertikaian politik, Sisty masih belum bisa sepenuhnya melepaskan diri dari ikatan masa lalunya. Seseorang seperti Sisty, yang kisah-kisahnya hampir melegenda, pasti akan mengalami banyak kesulitan.

“Jadi begitu. Saya kira itu adalah keadaan orang dewasa yang kompleks… Sulit untuk memperjelas posisi setiap orang. Omong-omong, menurut Anda di pihak mana penguasa itu berada? Bukankah dia yang paling berpengaruh di antara mereka semua?”

Tidak ada jawaban yang jelas untuk pertanyaan Loki, karena wajah Alus dan Sisty cemberut.

“Dia mengangkat Berwick menjadi gubernur jenderal, jadi dia tidak menentang pemerintahan militer saat ini,” kata Sisty. “Selain itu, di Alpha penguasa dan militer dipisahkan secara politik. Satu-satunya wewenang penguasa atas militer adalah mengangkat dan memberhentikan gubernur jenderal. Itulah mengapa Cicelnia membuat pertaruhan berbahaya dengan mereformasi Aferka menjadi kekuatan pribadinya.”

Sisty lalu memandang ke arah Alus seolah mengatakan bahwa dia lebih tahu soal Cicelnia. Dia dengan enggan membuka mulutnya. “Ya. Cicelnia tidak mungkin menentang Berwick. Tapi dia adalah keajaiban sekaligus bencana alam. Bagi mereka yang mengikutinya, dia selalu seperti meteor terkutuk yang bisa jatuh dari langit saat Anda tidak menduganya. Itu sebabnya semakin bijak para bangsawan, semakin hati-hati mereka mengamati gerakan penguasa. Dia bertanggung jawab untuk melibatkan siapa pun, teman atau musuh.

Bahkan Alus baru-baru ini terjebak dalam bisnis Aferka. Cicelnia adalah dewi kecantikan yang hidup, dengan banyak pengikut, tetapi pada saat yang sama, jika Klub Korban Lady Cicelnia dibuat, klub itu mungkin akan terisi dengan cepat.

Bisa dibilang, para pendukung aristokrasi saat ini hanyalah sekelompok orang bodoh yang berpegang teguh pada gelar yang tidak lebih dari dekorasi. Mereka hampir saja mengorek apa yang tersisa di dasar tong.

Secara khusus, cara mereka mendambakan otoritas untuk mempekerjakan Magicmaster tidak jauh berbeda dengan semut yang berkerumun di sekitar sepotong permen. Itu sebabnya sampah itu sangat politis. Kekuasaan politik dan kekuatan militer selalu setara, dan sangat sedikit penguasa yang terampil seperti Cicelnia dalam memanipulasi kendali keduanya.

Mendengar evaluasi Alus, Loki mendesah putus asa. “Masalah Sir Alus tidak ada habisnya. Benar-benar penguasa yang merepotkan.”

“Anda punya hak itu! Dan sekarang dia punya Aferka sebagai pionnya,” kata Sisty. “Ya ampun. Tetap saja, mereka sangat membantu dengan Human Fiends yang muncul di Institut.”

“Ah, maksudmu para tahanan yang melarikan diri yang berubah,” kata Loki. “Seingatku, Aferka tidak hanya membuangnya secara rahasia tapi juga menyelidiki sumber yang dicurigai, Ambrosia.”

“Lady Cicelnia akhirnya mendapatkan bukan hanya otoritas tetapi juga kekuatan militer. Dia malah menjelek-jelekkan saya,” keluh Sisty. “Aku yakin dia akan menuntut sesuatu yang keterlaluan pada akhirnya menggunakan wortel dan tongkat. Aku sakit kepala hanya dengan memikirkannya.”

“Yah, Lilisha masih bersekolah di Institut. Kami hanya bisa berharap bahwa hubungan erat antara dunia pendidikan dan politik akan memberi jalan bagi masa depan yang bermanfaat, ”kata Alus, berbasa-basi.

Selama perhatian Cicelnia tertuju pada dirinya sendiri, Sisty mungkin aman dari segala bencana. Dan di ranah hubungan dekat, memberi-dan-menerima antara Alus dan Berwick telah berlangsung begitu lama sehingga dia tidak bisa menghitungnya.

Hubungan yang tak terpisahkan— Tidak, sudah lebih dari itu sekarang… pikir Alus.

Begitulah adanya. Hubungannya dengan Penyihir sebelum dia juga tidak terlalu berbeda. Itu mungkin tidak berada di level yang sama, tetapi Alus bertanya-tanya tentang hubungannya dengan Tesfia, Alice, dan Lilisha. Alus tenggelam lebih dalam ke dalam pikirannya sebelum menyadari itu akan menjadi rawa.

Dia mengangkat kepalanya dan memanggil Sisty yang masih bermasalah dengan suara pengertian, “Biarkan saja di situ. Sia-sia memikirkannya.”

“Kamu benar. Benar-benar mubazir,” jawab Sisty santai.

Tapi kata-kata Alus bukan hanya untuknya; mereka juga untuk dirinya sendiri. Ada hal-hal di dunia yang tidak ada gunanya untuk dipikirkan. Terutama yang menyangkut niat Cicelnia. Mampu menyerah memikirkan hal-hal yang tidak akan pernah mengarah pada apa pun adalah pelajaran penting lainnya dalam hidup. Atau setidaknya begitulah cara Alus memutuskan untuk menafsirkannya secara paksa.

“Nah, sekarang kita sudah sampai sejauh ini, kamu harus melindungi tempat dudukmu sebagai kepala sekolah berapa pun biayanya. Meskipun saya enggan, saya akan membantu Anda, ”kata Alus. “Cicelnia berutang padaku juga…mungkin.”

“Tidak bisakah kamu terdengar sedikit lebih bisa diandalkan? Apa pun. Daripada berharap bantuan dari penguasa di atas, saya akan diam-diam menunggu waktu penghakiman sambil memilah-milah tumpukan kertas dan rak buku ini, ”kata Sisty terdengar lalai. “Berbicara tentang buku, apa yang terjadi dengan Empat Buku Fegel? Ada juga informasi tentang Minerva. Apakah kamu tahu sesuatu, Alus?”

Sisty mengalihkan rasa penasarannya sebagai Magicmaster langsung ke Alus.

Dia tahu pertanyaan itu akan datang. Alus menjentikkan jarinya dan memasang penghalang untuk mematikan suara. Dia waspada terhadap serangga, dan itu menunjukkan betapa pentingnya apa yang akan dia katakan.

“Mengenai Empat Buku Fegel, saya hanya tahu satu buku. Sederhananya, itu bukan buku kenabian; itu diisi dengan pengetahuan yang belum diketahui. Kurang lebih seperti yang saya bayangkan.”

“Aku tahu itu! Jadi apa yang tertulis di dalamnya?!” Kelelahan Sisty dari beberapa hari terakhir ini hilang saat dia dengan bersemangat mencondongkan tubuh ke depan. Kegembiraannya mungkin karena hasrat intelektualnya akan pengetahuan sebagai seorang Magicmaster.

“Saya hanya menganalisis secara singkat halaman di Minerva. Saya belum menyentuh bagian lain. Dan informasi yang dapat dibaca pertama-tama ditransfer ke otak sebagai gambar, jadi Anda tidak dapat memeriksanya dengan cermat karena tidak mungkin mengambil gambar apalagi menyalinnya. Tidak hanya sulit untuk berbagi antar orang, informasi dalam satu buku juga terlalu terpisah-pisah. Tidak mungkin untuk menguraikan semuanya.”

Bahkan dengan sepengetahuan Alus, dia hanya bisa menguraikan sebagian saja. Dan bahkan dengan semua pengetahuan umat manusia, hanya beberapa halaman yang dapat diuraikan.

Catatan Akashic kemungkinan besar akan menjadi kunci untuk menguraikannya. Pengetahuan di dalamnya jauh melampaui apa yang dimiliki manusia, pikir Alus.

Alus terus berbicara dengan Sisty, meski agak muak dengan rasa penasarannya. “Itu masih menarik bagiku, jadi aku berniat untuk menelitinya secara menyeluruh suatu hari nanti.”

“Jadi begitu. Itu memalukan. Setidaknya aku ingin tahu kenapa Dante mengincar Minerva. Dia jelas memiliki tujuan dalam pikirannya, ”kata kepala sekolah.

“Saya menemukan apa itu. Jika Anda tidak keberatan mendengar apa yang saya katakan kepada Berwick, saya bisa memberi Anda ringkasan.”

“Oh, sekarang itu membuatku bahagia. Anda mempercayai saya sama seperti Berwick. Dan Anda benar, tidak ada orang dewasa di sekitar Anda yang dapat Anda percayai lebih dari saya. Jadi kamu juga bisa mengandalkanku di masa depan, lho.”

“Jika kamu serius, aku akan pulang. Yah, aku menggaruk punggungmu, kamu menggaruk punggungku. Sebagai imbalan atas informasinya, Anda akan berutang budi kepada saya di masa depan, oke?

“Aku tahu,” katanya. “Saya akan mulai dengan mendengar satu hal yang harus Anda katakan, jika itu adalah sesuatu yang bisa saya lakukan.”

“Satu hal, ya? Baik, saya akan menjaga harapan saya tinggi. Minerva konon adalah sumber kekuatan dari struktur kuno yang disebut Tabut. Meskipun aku tidak tahu semua detailnya.”

Sisty berkedip berulang kali. “Aku mengerti,” katanya. Dia tidak terlalu terkejut. Tentu saja, dia bukan seorang sejarawan atau arkeolog, jadi apa boleh buat.

“Itu akan menjelaskan energi masif yang tersembunyi di dalamnya. Tapi apa yang Dante rencanakan dengan itu?” dia bertanya.

“Jika kita mempercayai kata-katanya, dia berencana untuk mengambil Tabut itu dan melakukan sesuatu,” kata Alus.

“Jadi mungkin beberapa kekuatan tempur untuk berperang melawan tujuh negara?” Tanya Sisty, tapi ada sesuatu yang tidak beres dengan Alus.

Ada gerakan mendalam yang ditunjukkan Dante pada saat kematiannya…jarinya yang gemetar tidak diarahkan ke tujuh negara tetapi ke arah yang berlawanan: cakrawala Dunia Luar.

Lalu ada sihir aneh yang digunakan Dante, yang belum pernah dilihat Alus. Itu tampak mirip dengan sihir tanpa atribut, tetapi bagi Alus sepertinya dia mengendalikan gravitasi itu sendiri. Dan Alus mendapat kesan berbeda bahwa sihir ditingkatkan melebihi sihir normal melalui kehadiran Minerva.

Terlepas dari itu, jelas bahwa Dante telah menyentuh Empat Buku Fegel dan membaca isinya. Dan itu adalah buku ketiga yang saat ini dimiliki Alus.

“Siapa tahu. Dia benar-benar memiliki aura seorang pecandu pertempuran yang kejam, tapi rasanya dia memiliki lebih dari itu. Sepertinya dia tidak memiliki kebencian untuk hanya ingin pergi berperang, dia juga bukan tukang daging yang tidak berakal. Singkatnya, saya ragu sesederhana itu.”

Alus ingat Dante menyebutkan kualifikasi untuk duduk. Apa yang dia maksud dengan itu?

Dia telah berbicara tentang mereka berdua sebagai pemegang kursi atau semacamnya, bahwa mereka berdua memiliki kualifikasi. Jika itu menyangkut poin yang sama yang dimiliki oleh Dante dan Alus, maka…

Itu mungkin merujuk pada seseorang yang telah membaca sebagian dari Empat Buku Fegel… Hanya itu yang bisa saya pikirkan sekarang.

“Alus…?” Suara bingung Sisty membawa Alus kembali ke dunia nyata, dan dia menggelengkan kepalanya sekali.

“Kita tidak tahu apa yang Dante kejar, jadi mari kita kesampingkan dulu untuk saat ini. Mungkin sebaiknya menyerahkan sisanya, seperti transformasi Human Fiend, ke militer. Baik Anda maupun saya tidak punya waktu untuk itu, ”kata Alus.

“Fiuh, itu benar. Kemudian waktu cerita berakhir. Sekarang aku harus kembali bekerja, jadi sebaiknya kalian berdua pergi juga.” Sisty mencoba berdiri, tapi Alus menghentikannya.

“Tahan. Saya hampir lupa mengapa kami datang. ”

“Oh, ayolah… piringku sudah cukup.” Sisty telah mencoba menghindari topik itu dengan memanfaatkan diskusi panjang yang tak terduga, jadi sekarang dia mengerutkan kening seperti gadis kecil.

“Kepala sekolah, kamu belum melupakan janjimu, kan?” tanya Magicmaster peringkat 1.

“Ugh! K-Kau sudah menggunakannya? Bukankah seharusnya Anda menyimpan hak untuk membuat kepala sekolah Institut melakukan satu hal yang Anda inginkan untuk momen yang lebih baik? Kamu masih muda, jadi aku yakin ada malam dimana kamu ingin merasakan kehadiran wanita dewasa. Aku tidak keberatan pergi kencan makan malam.”

Sisty menggoyangkan pinggulnya untuk menekankan tubuhnya yang menggairahkan, yang Loki angkat bicara dengan ekspresi kaku dan senyum dingin. “Itu terlalu murah, Kepala Sekolah. Bahkan seratus kali pun tidak akan sebanding dengan Sir Alus.”

“Huh, murahan… Apakah tipu muslihat kewanitaanku benar-benar bernilai sekecil itu?”

Terlepas dari usia, Sisty adalah kecantikan yang sempurna… dan penilaian ketat Loki cukup mengejutkannya. Dia menatap tubuhnya dengan ekspresi serius dan merenungkan apakah kulitnya tidak lagi sekencang itu, antara lain.

Tanpa sedikit pun simpati, Alus dengan cepat mengejar. “Maaf mengganggu kesusahanmu, tapi … tolong beri aku Nox Somnia Grass.”

“Oh, apa itu? Menurut Anda mengapa saya akan memiliki sesuatu seperti itu?

“Oh, kamu tidak punya?” Dia bertanya.

“Tsk…baiklah, ya aku punya beberapa. Bagaimana kamu tahu?” tanya Sisty.

“Dikatakan Nox Somnia Grass tidak hanya baik untuk kesehatan tetapi juga mengandung komponen dengan manfaat kosmetik. Mengetahui minat Anda di bidang itu, saya yakin Anda akan mencobanya.”

“Ahh, sekarang kamu telah pergi dan mengungkap rahasia perdagangan perawatan kecantikanku. Jadi, berapa akar yang kamu inginkan?”

“Akar? Saya hanya butuh bilahnya saja… ”kata Alus.

“Ah?! Berpura-puralah kamu tidak mendengarnya, kalau begitu!”

Alus baik-baik saja selama dia mendapatkan apa yang diinginkannya. Dia tidak tertarik terlibat dengan sesuatu yang tidak perlu. Tapi Loki mendengarkan dengan cermat.

Pemuda abadi adalah konsep yang telah memikat wanita sejak zaman kuno, dan yang paling dekat untuk mencapainya adalah Sisty Nexophia. Tentu saja, jumlah mana yang sangat besar memainkan peran yang luar biasa dalam hal itu, jadi wanita normal tidak bisa berharap untuk mendapatkan hasil yang sama — ditambah lagi mereka membutuhkan lebih banyak bahan daripada hanya Nox Somnia Grass.

“Tuan Alus, kepala sekolah murah hati, jadi mari kita ambil rumput, akar, dan semuanya,” kata Loki.

“Hei, itu sangat berharga! Jadi saya akan membiarkan Anda memiliki daunnya saja … Jadi apakah Anda ingin mereka mengering? Atau ada yang dibiarkan apa adanya? Untuk apa Anda akan menggunakannya?” tanya Sisty.

“Kalau begitu kita ambil yang sudah kering,” kata Alus.

“Jadi, kamu menggunakannya untuk aroma? Baunya cukup enak. Berapa banyak yang Anda butuhkan?”

“Saya ingin membakarnya di kamar saya, jadi bisakah Anda memberi saya cukup untuk bertahan selama sepuluh menit di lampu aroma yang lebih kecil?” jawab Alus.

“Tidak apa-apa. Aku punya persediaan daun yang lumayan, jadi bawalah sedikit lagi,” kata Sisty dan pergi ke kamar di belakang ruang kerjanya. Dia kembali keluar dengan sejumlah besar tas kecil. Kantong-kantong itu berisi rerumputan kering berwarna putih yang tampak mencurigakan.

“Aku terkesan kamu berhasil membawa sebanyak itu. Kamu tidak menjualnya secara rahasia, kan?” tanya Alus.

“Tentu saja tidak. Ini untuk penggunaan pribadi! Jadi untuk apa kau membakarnya? Apakah Anda akhirnya terbangun dengan keinginan Anda dan berencana untuk membawa seorang gadis?

Alus mengambil tas dan menyelidiki rumput. Begitu dia puas dengan kualitasnya, dia menjawab. “Yah, aku akan mulai dengan membawa lebih dari dua. Meskipun tujuannya adalah pelatihan.”