Bab Delapan Puluh Enam

Perdamaian yang rapuh

Butuh beberapa jam untuk menyelesaikan pencarian menyeluruh di halaman Institut untuk memastikan bahwa semua penyerang, para tahanan yang melarikan diri, telah pergi. Akhirnya, penyidik ​​menyimpulkan bahwa para teroris telah dibebaskan dari kampus.

Tentu saja, hal-hal tidak sesederhana itu. Lagipula, aman untuk mengatakan bahwa mitos keamanan di dalam wilayah manusia telah hancur. Iblis yang tiba-tiba muncul di Institut telah membingungkan kontingen militer yang datang. Mereka telah disingkirkan, tetapi mayat mereka tetap ada daripada berubah menjadi debu.

Selain itu, ada lubang dari ruangan yang berisi Minerva ke permukaan, dan Dante kemungkinan besar lolos melalui lubang itu. Sisty secara pribadi telah mengkonfirmasinya juga.

Menggunakan anak buahnya dan fenomena mutan Ambrosia untuk menutupi pelariannya, Dante berhasil menghilang. Dan AWR tertua, Minerva, telah dicuri. Ada 138 korban jiwa dan 59 kematian (dua di antaranya adalah pelajar).

Institut masih belum pulih setelah serangan mengerikan itu.

“Yah … ini berantakan,” gumam seorang anak laki-laki berambut hitam ketika dia melihat ke gedung penelitian yang hancur.

Gadis berambut perak yang menemaninya melanjutkan dengan cemberut, berkata datar, “Ya. Ini berantakan. Tolong lihat ini, Pak Alus. Rumah kami telah diubah menjadi dek observasi. Pekerjaan yang sangat terampil. Saya harus menemukan pengrajin terampil yang bertanggung jawab dan berterima kasih kepada mereka … Pak Alus, saya belum pernah menyiksa siapa pun sebelumnya, tetapi menurut Anda apakah saya akan dapat melakukannya dengan baik? Saya harap mereka akan menyesal.”

Kemarahan dan keterkejutan telah menghilangkan semua ekspresi darinya. Seperti yang dia katakan, itu mengerikan. Laboratorium Alus tidak akan dapat digunakan untuk sementara waktu.

Yang mengatakan, sesuatu tentang bagaimana dia menyebutnya “rumah kami” terasa salah. Tentu, mereka adalah pasangan dan tinggal di kamar yang sama, tapi mereka bukan pasangan seperti yang dikatakan Loki.

“Yah, tenang saja,” kata Alus. “Tetap saja, mereka hanya harus memukul saat aku pergi. Kita harus mulai dengan mencari tahu mengapa mereka menargetkan Institut. Dan kemudian ada pembunuh yang dikirim setelah saya. Saya ingin mengetahui jaringan informasi seperti apa yang mereka miliki.”

“I-Itu benar, tapi…a-lihatlah! Setelah mengumpulkan furnitur dan perabotan sedikit demi sedikit, kami akhirnya bisa hidup dengan nyaman! Namun…” Loki seharusnya bukan tipe orang yang terikat pada hal-hal, tapi dia bereaksi seperti orang normal atas hal ini, tertekan dan marah.

Benar, ada bahan penelitian yang berharga di ruangan itu, tetapi Alus hanya memiliki harapan samar bahwa mereka tidak rusak. Jika ruangan itu tidak layak huni, dia akan mencari tempat lain. Bahan hanya bisa dikumpulkan lagi.

Dindingnya benar-benar runtuh dan bagian dalamnya terlihat jelas. Secara khusus, area ruang tamu, tempat Tesfia dan yang lainnya duduk mengelilingi meja, dicungkil seluruhnya, termasuk langit-langit dan lantai.

Jika mereka melihat ke seluruh area sekarang, yang mereka temukan hanyalah potongan-potongan furnitur yang rusak. Tapi Alus tahu jika dia mengatakan itu dengan keras, Loki pasti akan mengerutkan kening dan menghela nafas berat. Ketika dia memikirkan hal itu, dia menyadari sesuatu. Mungkin barang-barang di sana memiliki nilai lebih dari harganya bagi Loki.

Waktu yang dihabiskan di sana mungkin sangat berharga baginya. Alus yang biasanya tidak merasakan apa-apa, merasa seperti ditegur oleh ekspresi marah Loki. Dia mencoba menganalisis dan membayangkan keadaan pikiran Loki.

Jika dia melangkah lebih jauh, apakah dia mungkin bisa merasakan emosi manusia seperti kesedihan atau sentimentalitas atas hal-hal yang hilang. Melihat keadaan sekelilingnya, dia mengingatkan dirinya sendiri bahwa sekarang bukan waktunya untuk terjebak dalam suasana yang suram.

Ada tentara dan penjaga di sekeliling; semuanya dengan tangan penuh melakukan pencarian dan penyelamatan atau membuang puing-puing. Institut itu berisik, dan bahkan ruang terbuka dipenuhi tenda, dengan tenaga medis bolak-balik.

Kehidupan sehari-hari Institut yang akrab tidak terlihat di mana pun.

Ada juga jenderal di sana-sini di antara para prajurit. Institut di bawah perlindungan mereka telah diserang, jadi wajar jika VIP dari militer akan muncul, tapi… Ada banyak wajah yang tidak ingin dilihat Alus di antara mereka. Dan mereka mungkin merasakan hal yang sama.

“Hei kau. Anda! Apakah Anda pikir Anda telah menjadi begitu penting sehingga Anda dapat melewati mantan atasan Anda tanpa sepatah kata pun, Alus Reigin? seseorang memanggil dengan angkuh.

Alus melirik untuk menemukan pria dan bawahannya berdiri di depannya. Situs itu masih ramai, dan pria ini mengenakan seragam yang dihiasi medali sampai penuh. Dia tampak benar-benar tidak pada tempatnya seperti itu, seolah-olah satu-satunya tujuannya adalah untuk mengintimidasi pihak lain, tetapi fisiknya yang kekar dan gemuk menunjukkan bahwa dia tidak pernah berlatih apalagi melihat pertempuran yang sebenarnya.

Dia adalah contoh sempurna dari jenderal yang tidak kompeten yang kehilangan kontak dengan kenyataan.

Alus melangkah maju, memposisikan Loki di belakangnya. “Sudah lama. Mayor Jenderal Morwald. Sejauh yang saya ingat, saya tidak pernah berada di bawah komando Anda.

“Hmph, begitukah,” jawab Morwald, nadanya kasar. Dia adalah bagian dari elit kekuasaan di petinggi bersama Wacana dan Berwick, meskipun dari faksi bangsawan yang menentang Berwick dan Wacana.

Di masa lalu, unit yang dipimpin oleh Vizaist, yang juga milik Alus saat itu, harus membereskan kekacauan pria ini. Pada akhirnya, kesalahan telah menumpuk, yang mengarah ke invasi besar dari Iblis, tetapi Morwald telah menggunakan bahasa yang ambigu untuk menyembunyikan kebenaran dan dengan terampil menghindari tuduhan kejahatan apa pun. Setelah itu, dia berpegangan pada petinggi seperti kutu untuk mempertahankan otoritasnya.

“Hmm, jadi Wazir masih menjalankan tugas untuk Gubernur Jenderal Berwick. Astaga, para pemula ini sangat kasar sehingga saya tidak tahan lagi,” kata Morwald.

Aku melihat dia tidak berubah. Fondasi kekuatannya seharusnya goyah sekarang, tapi sepertinya dia tidak merasakannya , pikir Alus.

Meskipun dia adalah bagian dari golongan bangsawan, semakin banyak bangsawan yang tidak memberinya dukungan, seperti keluarga Fable dan keluarga Socalent yang baru saja dia olok-olok. Namun demikian, ia tetap mengakar di bidang politik dalam negeri, mengelilingi dirinya dengan dukungan para bangsawan tingkat atas, bertindak secara tirani di bawah kedok otoritas. Dia persis tipe orang yang dibenci Alus.

Tapi jika Alus membuat masalah di sini, sudah jelas apa yang akan terjadi. Morwald akan mempermasalahkannya, menggunakannya sebagai bahan untuk menyerang Berwick atau Vizaist. Selalu ada orang-orang yang menyusahkan di militer, tetapi fakta bahwa Alus dan Lettie, aset terbesar militer, memihak Berwick pasti sangat tidak menyenangkan bagi Morwald.

Alus kurang lebih terjebak dalam hubungan yang tidak terpisahkan dengan Berwick, dan sepertinya dia tidak bersumpah setia padanya, tetapi orang luar tidak akan tahu itu. Berwick telah merawat Alus sejak masa kecilnya, dan Vizaist telah merawatnya juga, jadi siapa pun akan menganggap demikian. Dan Lettie sebagai Lettie, memiliki sikap yang secara alami akan dibenci Morwald.

Alus menghela nafas berat dan memutuskan untuk ikut bermain. Jadi, apakah Anda yang bertanggung jawab atas adegan ini, Mayor Jenderal Morwald?

“Sebut saya sebagai ‘Yang Mulia’! Hmph, tidak peduli… Itu benar, aku.” Morwald menyeringai masam dan mengalihkan perhatiannya ke Institut yang setengah hancur. “Kudengar Sisty Nexophia benar-benar mengacau. Oh betapa perkasa telah jatuh. Memikirkan mantan lajang akan gagal. Staf dan penjaga dapat dianggap sebagai martir untuk tugas mereka, tetapi saya tidak dapat mengabaikan banyak korban di antara para siswa, fondasi masa depan. Dan karena itu pemandangan yang sangat mengerikan, saya harus datang melihatnya sendiri.”

Dia terdengar masuk akal, tapi sebenarnya dia hanya mencari amunisi untuk melawan Sisty yang berpihak pada Berwick.

Memanfaatkan kesusahan orang lain untuk mencari materi yang menghebohkan… sial hyena , pikir Alus.

Bukannya ini pertama kalinya Morwald melakukan sesuatu yang menjijikkan untuk keuntungan politik. Tapi Alus tidak dalam posisi untuk mengomentarinya; dia telah menjauhkan diri dari dunia politik untuk menghindari terjebak dalam perebutan kekuasaan.

“Yah, aku ragu ada yang salah dengan keamanannya. Jelas bahwa ini disebabkan oleh kelalaian kepala sekolah. Anda harus memastikan bahwa Anda juga hadir selama persidangan, ”kata Morwald.

Namun, Alus telah kehilangan minat pada ucapannya yang sombong dan dengan cepat memotong pembicaraan. “Saya akan berpikir tentang hal ini. Maka saya akan permisi di sini, Mayor Jenderal.

Wajah Morwald memerah karena marah ketika Alus lalai memanggilnya “Yang Mulia” dan berjalan melewatinya dengan tatapan kosong ke arah tenda sementara.

Mungkin merasakan pikiran Alus, Loki berlari ke arahnya. “Kerja bagus, Tuan Alus. Anda memiliki simpati saya.

“Ya. Dia adalah penjamin akta pertunangan Fia. Dia punya banyak koneksi karena dukungannya dari bangsawan yang lebih tua, dan dia juga terhubung dengan Womruina. Jadi sekarang bukan waktunya untuk berkelahi. Jika ada, saya terkesan Anda berhasil menanggungnya, ”kata Alus.

“Betapa kejam. Saya sudah lama di militer, Anda tahu. Namun, tampaknya Gubernur Jenderal pun sulit mengubah pola pikir di kalangan militer. Meskipun aku sudah mengetahuinya.” Loki mengerutkan kening, mengingat kepahitan dari sebelumnya.

Morwald percaya bahwa garis keturunan Magicmaster dan keluarga mereka harus paling dihargai di masyarakat, mirip dengan egenetika. Nyatanya, sistem militer saat ini, di mana para bangsawan masih memegang otoritas, lahir dari pola pikir tersebut.

“Gubernur Jenderal sedang dalam proses mengubah banyak hal. Dan selama Morwald bergabung, faksi anti-Gubernur Jenderal tidak dapat bertindak secara kohesif, dan individu-individunya melakukan tindakan sembrono. Jadi meskipun tampangnya, dia punya kegunaannya,” kata Alus.

“Tapi…” mulai Loki.

“Aku tahu,” kata Alus. “Sebuah apel busuk merusak seluruh tandan. Berwick mungkin berencana untuk menyingkirkannya sebelum itu. Tetap saja, dia yakin sudah berlari dengan bebas untuk waktu yang lama sekarang. Saya bertanya-tanya seberapa jauh pengaruh buruknya telah menyebar.”

Alus lebih suka tidak melawan Iblis hanya untuk ditangkap oleh faksi militer dari negaranya sendiri. Saat dia memikirkan hal ini, seseorang melangkah keluar dari tenda yang dituju Alus.

Itu kepala sekolah, Sisty. Dia memberi perintah kepada seorang perwira yang keluar bersamanya. Setelah menerima perintah, petugas dengan cepat menggunakan Consensor-nya untuk mengirimkannya ke seluruh lokasi sebelum kabur sendiri.

Alus berbicara, melihat punggungnya. “Ya ampun, ini benar-benar situasi yang sulit, Sisty. Dan bukankah itu petugas yang bertanggung jawab atas tempat ini?”

Alus telah melihat wajahnya sebelumnya, dan dia memiliki peringkat tertinggi setelah Morwald, jadi tidak sulit untuk membayangkan bahwa dia bertanggung jawab atas kejadian tersebut. Aneh melihat seseorang yang pensiun dari militer, seperti Sisty, memberi perintah seperti itu kepada seseorang, tetapi mengingat dia adalah kartu as militer dan dia masih memiliki banyak pengaruh, mungkin tidak.

“Alus! Di mana kamu?!” seru Sisty.

Alus dengan santai memanggilnya, membuat Sisty cemberut saat dia berjalan mendekat.

“Saya berbicara dengan Gubernur Jenderal, dan banyak hal terjadi. Lebih penting lagi, Morwald ada di sini,” kata Alus.

“Ya, ayo kita pindah ke tempat lain sebelum orang itu menemukan kita,” kata Sisty.

“Sebelum Anda digulingkan dari posisi Anda sebagai kepala sekolah dari tuduhan?” Dia bertanya.

“Mungkin.” Sisty sangat kelelahan sepertinya dia menganggap itu sepele.

Menyadari kulitnya, Alus terdiam. Semakin dia memikirkannya, semakin bingung dia oleh ketidaksabaran Sisty.

Alus sebenarnya sangat menghargai skill Sisty sebagai seorang Magicmaster. Jika dia masih aktif bertugas, Alpha akan memiliki Single ketiga.

Serangan sebesar ini, dengan begitu banyak korban dan kematian tidak mungkin diabaikan. Namun, Sisty tanpa rasa takut berjuang melewati invasi besar-besaran yang belum pernah terjadi sebelumnya dari Iblis yang mengancam seluruh umat manusia. Untuk seseorang yang kuat untuk terlihat kelelahan ini …

Saat mereka diam-diam berjalan di belakang tenda untuk menghindari mata publik, Alus memperhatikan mantan kepala sekolah Lajang dan saat ini dari Institut Sihir Kedua. Mungkin karena kelelahan, tapi punggungnya terlihat lebih kecil dari biasanya. Sisty terus berjalan maju tanpa melakukan kontak mata dengannya.

“Alus, tanggung jawab atas kejadian ini sepenuhnya ada pada saya,” kata kepala sekolah. “Dengan banyaknya kematian dan cedera di antara staf dan siswa, hanya mengatakan bahwa itu tidak dapat dicegah tidak akan cukup. Beberapa masih dalam kondisi kritis. Omong-omong, Alus, apakah kamu tahu sesuatu tentang para penyerang…? Tidak, kurasa itu pertanyaan bodoh.”

“Ya, sepertinya mereka adalah buronan dari suatu tempat. Saya sebenarnya sedang bergerak tentang itu, ”kata Alus dengan ketidakjelasan yang disengaja.

“Aku mengerti, kalau begitu tidak apa-apa. Anda sedang dalam misi yang diberikan langsung oleh Gubernur Jenderal, jadi saya yakin Anda tidak bisa bicara banyak… Maaf. Saya hanya sedikit lelah secara mental, ”kata Sisty, tiba-tiba meminta maaf.

Dari cara dia berbicara dan bertindak, Alus merasa Sisty pasti mengetahui asal usul para penyerang. Dia bahkan tidak bisa membayangkan dia pernah bertemu Dante sebelum ini. Konon, dia didorong oleh penghukuman diri, menyalahkan dirinya sendiri bahkan untuk hal yang paling sepele.

“Ngomong-ngomong, dari mana kamu mendengar detailnya?” tanya Alus.

“Pertama … ya, di sana seharusnya baik-baik saja.” Sisty bergumam, tidak melihat ke gedung utama tapi ke gedung penelitian.

Mereka menuju laboratorium. Bagian atas gedung penelitian rusak parah, namun pondasinya masih utuh. Tapi itu lebih merupakan alasan dia tidak suka melihat betapa hancurnya laboratoriumnya. Bagian dalamnya berantakan, seperti yang diharapkan, tapi untungnya, konsolnya masih berfungsi. Loki membuka kunci pintu.

“Mereka benar-benar merenovasi ruangan ini menjadi lebih terbuka, kan,” kata Alus sambil menghela nafas.

“Paling tidak pemandangannya bagus,” kata Sisty santai.

Loki sendiri berdiri diam karena kehilangan. Alus merasa kasihan padanya, dan dia juga merasa kehilangan sesuatu yang penting yang membuatnya kurang manusiawi. Dia hampir tidak merasakan apa-apa dari melihat semua kehancuran, seolah-olah dia adalah sebuah mesin.

“Betapa sepinya ruangan ini,” gumam Alus, bahkan tidak yakin pada dirinya sendiri apakah dia benar-benar merasa seperti itu atau apakah dia sedang memainkan peran.

“Aku ingin tahu apakah itu akan kembali seperti semula,” kata Loki.

“Semua akan baik-baik saja. Mungkin agak lama, tapi akan diperbaiki,” kata Sisty berusaha menghibur Loki meski suasana berat. Dia kemudian memindahkan puing-puing dan menyapu debu untuk duduk di sofa.

Sayangnya, meja penelitian Alus yang berada di dekat jendela telah diterbangkan bersama dinding. Hanya kebetulan meja di dekat sofa itu masih utuh.

Akhirnya, Loki membawa beberapa makanan ringan yang belum tersentuh dari dapur. Tampaknya hanya piring-piring kecil dan piring-piring untuk cangkir teh yang belum dihancurkan. Dia meletakkannya di atas meja, yang agak miring karena kakinya sekarang bengkok. Tapi itu bukan waktunya untuk mengkhawatirkan detail kecil ini.

“Sekarang, mulai dari mana? Yang bisa saya lakukan hanyalah memberi tahu Anda apa yang terjadi dan apa yang saya lihat, ”kata Sisty. “Pertama, Ms. Tesfia dan Ms. Alice melawan para penyerang dan terluka parah. Ms. Tesfia terluka parah. Patah di empat lokasi, memar di sekujur tubuh, bahkan beberapa luka bakar. Seorang Magicmaster penyembuh sedang merawatnya sekarang, jadi saya yakin dia akan pulih dari luka-lukanya.”

“Jadi begitu. Ini berita buruk, tapi setidaknya dia masih hidup. Apakah dia dirawat di Institut?” tanya Alus.

“Tentu saja. Tapi itu karena mengangkutnya akan memakan waktu terlalu lama. Fasilitas perawatan juga tidak terlalu rusak dalam serangan itu.”

Itu adalah pernyataan yang kuat, tetapi ada hal lain yang ingin ditanyakan Alus. “Jadi, apakah mereka setidaknya menghabisi salah satu dari mereka?”

“Hah?! Asal tahu saja, ini bukan institut tempat kami mengajarkan cara melawan orang. Tapi mereka tetap melakukan yang terbaik,” kata Sisty.

“Jadi mereka berdua kalah tanpa bisa menjatuhkan satu pun dari mereka, ya?” Alus mengerutkan alisnya dan menggaruk kepalanya.

Sisty kembali menatap Alus dengan gemas. Tesfia dan Alice bertarung melawan boneka Godma saat dia menyerang, tapi lawannya terlalu kuat. “Untuk mempertahankan kehormatan mereka, mereka dengan berani berdiri untuk menyelamatkan seorang guru. Itu adalah sesuatu yang siswa lain tidak bisa lakukan. Dan Ms. Tesfia bertindak atas dasar rasa tanggung jawab dan kebanggaan sebagai seorang bangsawan!”

“Meski begitu, mereka beruntung masih hidup,” kata Alus.

“Yah, ya, aku setuju dengan itu,” kata Sisty sambil cemberut.

Setelah ini, sepertinya kurikulum akan berubah untuk memasukkan beberapa pelajaran untuk berperang melawan manusia. Sisty mungkin akan melakukan perubahan tanpa Alus perlu mengatakan apapun.

“Kurasa aku akan pergi melihat keduanya nanti,” katanya.

“Ah, tapi mereka mungkin masih belum bangun. Dan saya belum menerima kabar bahwa pengobatannya sudah selesai.”

“Tidak masalah. Kalau mereka tidur, saya tendang saja sampai bangun,” kata Alus.

“Itu agak terlalu keras, bukan begitu?” Tanya Sisty, bukan ke Alus tapi ke Loki.

Tapi Loki sepertinya melihatnya dengan cara lain. “Itu hanya berarti dia memiliki harapan yang tinggi untuk mereka. Dan nyatanya, mereka punya potensi untuk menjawab harapan itu,” ujar Loki, namun dalam hati ia menghela nafas.

Kata-kata itu adalah pernyataan yang sangat dipikirkan Alus tentang mereka. Sebagai rekannya, Loki memiliki perasaan yang rumit tentang masalah tersebut.

“Kepala Sekolah, akhir-akhir ini situasinya terlalu berbahaya. Penjahat ini terlalu teduh, dan Magicmaster khusus anti-Fiend tidak dapat menangani mereka, ”kata Alus.

“Saya telah dibuat sangat sadar akan hal itu. Mungkin aku juga harus melatih diriku dari awal.” Komentarnya membuatnya terdengar seperti mantan Lajang kembali ke tugas aktif, tapi dia mungkin tidak serius.

“Bagaimana penampilan para narapidana yang melarikan diri, Kepala Sekolah?” Dia bertanya.

“Sejujurnya, saya tidak yakin saya bisa mengalahkan pemimpin bahkan jika saya berusaha sekuat tenaga,” kepala sekolah mengakui. “Aku tidak terlalu cocok untuk melawan manusia. Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain menyerah sebelum melawan pemimpin itu, Dante.”

Dari posisi Sisty, itu adalah keputusan yang tak terelakkan. Ada sandera yang mendorongnya untuk menyerah, meskipun Alus tidak akan menyerah hanya karena sandera.

“Mereka kabur dari Institut dan tidak memiliki sandera lagi, kan? Kalau begitu aku akan membunuh mereka nanti, ”kata Alus, matanya gelap seperti lautan malam.

Bahkan Sisty, yang mengetahui bahwa Alus telah menyelesaikan banyak pekerjaan di belakang layar, mendapati dirinya diliputi oleh emosi yang rumit. Tapi sebagai orang dewasa, dia tahu bahwa dia tidak bisa mencegah tindakan bodoh orang-orang yang menggunakan Alus sebagai alat untuk membunuh.

Semua orang dewasa telah mengetahuinya dan mengikutinya. Jadi saat ini, dia merasa sedikit sedih mengetahui dia tidak akan bisa menarik Alus keluar dari lubangnya.

“Alus, apakah Lord Vizaist sudah bergerak?” dia bertanya.

“Dia tertinggal kali ini. Ada banyak tahanan yang melarikan diri, dan dia mencoba memberikan informasi kepada semua regu yang bergerak. Masalahnya adalah semua tahanan yang melarikan diri cukup kuat. Sepertinya kita perlu mengirimkan elit untuk melenyapkan mereka. Kebetulan, tampaknya informasi yang akhirnya diperoleh Lord Vizaist diambil dengan mengikuti Mir Ostayka. Lagi pula, dia baru saja mendapat laporan bahwa dia telah menyusup ke Institut dengan nama samaran palsu. Dia meratapi tidak pernah memiliki cukup banyak orang.

“Untuk itu, Mir Ostayka dikalahkan oleh Ms. Felinella di bawah Institut,” kata Sisty.

“Apa?!” Kata-kata itu mengejutkan Loki.

Alus sendiri tidak sepenuhnya terpengaruh, tetapi dia tidak menunjukkannya. “Lord Vizaist mungkin mengirim Feli untuk pekerjaan, tapi itu tidak berarti dia berada di level Mir. Saya mendengar bahwa Mir sangat berbahaya bahkan di antara para penjahat yang melarikan diri.”

“Dia tidak utuh, tentu saja,” kata Sisty. “Terus terang, dia dalam kondisi yang lebih buruk daripada Ms. Tesfia. Ah, tapi dia akan baik-baik saja. Dia menerima perawatan terbaik saat ini.”

“Kalau begitu tidak apa-apa. Omong-omong, apakah Anda sudah memastikan kematian Mir?” Dia bertanya.

“Kami sudah memastikan kematiannya, tapi jenazahnya belum ditemukan karena lorong bawah tanah ambruk,” kata Sisty.

“Apakah kamu memastikannya dengan matamu sendiri?”

Sisty menanggapi Alus dengan setengah hati “Kurang lebih,” dan melihat ke luar. Dia sepertinya sedang mencari seseorang di antara personel penanggulangan yang berkumpul di bawah. “MS. Lilisha… Dia datang dan menyelamatkan Ms. Felinella, dan dia melihat Mir dengan matanya sendiri.”

“Hmm, sepertinya dia sukses besar, kalau begitu. Tetap saja, untuk berpikir bahwa dia akan mampu mengalahkan Mir, yang merupakan seorang pembunuh profesional.”

Dari apa yang dilihat Alus tentang Felinella di Turnamen Sihir Persahabatan Tujuh Bangsa, dia luar biasa untuk seorang siswa, tetapi dia tidak cukup baik untuk menjadi yang teratas melawan seorang profesional.

Ini mungkin cerita yang berbeda jika dia memiliki kartu as di lengan bajunya, seperti sihir warisan keluarga Fable. Namun, keluarga Socalent telah dibangun pada generasi Waisak. Mereka kekurangan dana dan sejarah untuk mengembangkan mantra mereka sendiri.

Mencongkel tidak sopan, dan seolah-olah untuk menegur Alus atas pikirannya, Loki menyela, “Tuan Alus, saya percaya pujian itu teratur.”

“Hmm? Saya rasa begitu. Lagipula dia memang menghabisi salah satu target, ”kata Alus datar. Melihat reaksinya, Sisty mau tak mau bersimpati dengan apa yang harus dilalui Tesfia dan Alice.

“Mereka berdua pasti berusaha yang terbaik,” kata Sisty sambil menghela nafas. Alus terkejut dengan penekanan pada kata “sungguh”.

“Apa artinya itu? Selain itu, sekarang bukan waktunya untuk obrolan yang tidak berhubungan. Anda mungkin ditangkap oleh Morwald dan dimintai pertanggungjawaban atas situasi ini, ”kata Alus, kembali ke topik pembicaraan.

“Ya, itu tentu saja kemungkinan. Tapi yang lebih penting,” kata Sisty sambil menatap langsung ke arah Alus, “Saya yakin narapidana yang kabur yang Anda cari bernama Dante. Dia mencuri Minerva dari Institut ini dan menghilang.”

“Mengapa Minerva ada di sini?!” tanya Alus.

“Yah, ceritanya panjang dan sangat rahasia, tapi kurasa aku perlu memberitahumu,” kata Sisty dan mulai berbicara.

Dia berbicara tentang bagaimana mengelola kekuatan Minerva dengan adil, tujuh negara telah membentuk pakta rahasia. Dan bagaimana posisinya dipindahkan ke Institut Sihir Kedua di bawah asuhan Sisty, yang berspesialisasi dalam sihir pertahanan, setelah Turnamen Sihir Persahabatan terbaru.

Setelah penjelasan singkatnya, Sisty menyimpulkan, “Terlepas dari prosesnya, adalah kebenaran yang tak terbantahkan bahwa harta umat manusia telah dicuri, dan saya yang harus disalahkan.”

“Jadi begitu. Makanya Morwald sendiri yang muncul di sini,” kata Alus.

“T-Tapi …” Loki menyela dan meninggikan suaranya. “Bukankah itu sedikit aneh? Tanggung jawab siapa yang membuat para tahanan melarikan diri? Belum lagi militer Alpha memikul tanggung jawab untuk membiarkan mereka memasuki negara sejak awal. Belum lagi kemampuan bertarung mereka jauh di atas yang bisa diharapkan. Dan mengingat bahwa mereka memiliki sandera, saya yakin korban masih berada di ujung bawah skala.”

Alus memberinya jawaban berkepala dingin. “Morwald ada di sini, jadi intinya tidak masalah. Dia akan melakukan apa saja jika itu akan membantu mengukir kekuatan politik Gubernur Jenderal. Keyakinannya bahwa kepala sekolah dekat dengan Berwick kembali menggigitnya.

“Ya, aku tidak bisa menyangkalnya,” Sisty menyetujui.

“Namun, masih mungkin untuk pulih. Apakah Anda mendapatkan petunjuk tentang keberadaan Dante?” tanya Alus.

“Tidak, aku tidak punya waktu untuk itu saat aku melarikan diri dari bawah tanah. Lagi pula, sesuatu yang luar biasa terjadi pada anak buahnya.” Sisty berhenti sejenak, ekspresi serius di wajahnya. “Aku ingin kau merahasiakan apa yang akan kukatakan padamu. Sebenarnya… mereka berubah menjadi Iblis. Dapatkah Anda mempercayainya? Manusia berubah menjadi Iblis…! Yah, bagaimanapun juga. Dante mengatakan bahwa itu adalah hasil dari obat bernama ‘Ambrosia.’”

“Hah?”

“Permisi?”

Baik Alus dan Loki mengeluarkan seruan bingung, tapi kemudian Alus teringat sesuatu.

Ck, Astaga!

Di masa lalu, Alice terjebak dalam serangan ilmuwan gila, Godma Barhong di Institut. Setelah terpojok setelah kehilangan semua bonekanya, Godma meminum semacam cairan dan berubah menjadi Fiend. Alus telah melihatnya dengan kedua matanya sendiri.

“Sulit dipercaya, tapi ada sesuatu yang terlintas dalam pikiran,” kata Alus.

“Maksudmu Tuhan, Tuan Alus.” Alus dengan sungguh-sungguh mengangguk pada kata-kata Loki.

“Saya tidak tahu teori di baliknya, tapi saya menemukan contoh serupa. Loki juga hadir saat itu dan melihat Godma berubah menjadi makhluk yang tidak normal, ”jelas Alus.

“Ya, aku yakin kamu bisa menyebut penampilannya sebagai Fiend,” kata Loki.

“Saya tidak bisa memastikannya. Tapi dia memang berubah menjadi sesuatu yang tidak manusiawi. Dan berbicara tentang monster, satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran adalah Iblis.”

Loki memandang ke arahnya setuju.

“Juga, ada pembunuh tempo hari. Wanita terakhir terlihat mulai berubah pada akhirnya, tapi sebelum aku bisa memastikannya, seorang pengguna senjata menghabisinya. Semuanya mulai terlihat sangat aneh sekarang…”

Sisty mengangguk ke arah Alus. Ada insiden di negara lain di mana iblis tiba-tiba muncul di wilayah manusia. Seperti insiden Devourer di Balmes, mungkin saja masalah itu ditutupi oleh negara. Bagian yang penting adalah memastikan Menara Babel tidak hancur.

Mengingat hal itu, mitos keselamatan mulai terlihat seperti dibangun di atas fondasi yang goyah.

Jadi mereka tidak menyerang, tapi berasal dari dalam… Terlepas dari itu, sudah berapa lama sejak Iblis menginjakkan kaki di wilayah manusia? Akan ada histeria di kalangan petinggi , pikir Alus.

Apa yang terjadi di Institut itu buruk. Dari semua hal, beberapa setengah iblis telah muncul di dalam fasilitas yang dikelola oleh negara.

Tidak aneh jika ada banyak saksi, dan tergantung pada bagaimana hasilnya, itu bisa berubah menjadi masalah internasional, meskipun berbeda dari Minerva. Kehadiran Iblis dalam wilayah manusia dapat membangkitkan ketakutan utama di antara orang-orang dan histeria dapat menyebar seperti api.

“Jadi, apakah Anda memiliki informasi tentang Human Fiends yang diubah menjadi tahanan yang melarikan diri?” tanya Alus.

Sebuah suara dari apa yang dulunya adalah jendela di sudut ruangan berkata, “Alus, tentang itu …”

Seorang gadis berambut pirang yang tertiup angin menyelinap masuk melalui langit-langit yang setengah runtuh. Di tangan kanannya, dia memegang AWR Magdala. Sepertinya dia mengaitkan tali yang dibuat oleh AWR di atas gedung dan menggunakannya untuk memanjat.

Lilisha muncul di hadapan Alus dan yang lainnya mengenakan pakaian kerjanya daripada seragam Institutnya. Pakaian berbahan dasar hitam itu dihiasi dengan ornamen yang rumit. Itu terbuat dari konduktor mana yang bagus dan sangat cocok untuknya. Sebagai komandan Aferka baru, dia memakainya sebagai simbol harapan Cicelnia dalam kelahiran kembali organisasi.

Tapi cara sok dia memasuki gedung penelitian membuatnya tampak seperti mengambil beberapa kebiasaan buruk dari ajudan penguasa, Rinne Kimmel.

“Pintu dan belnya masih ada, tahu? Apa penguasa tidak pernah mengajarimu bagaimana seharusnya mengunjungi rumah seseorang?” Alus bertanya dengan putus asa.

Namun, dia tersenyum dan bergoyang-goyang, bersiap untuk mengayunkan dirinya ke lantai. Benang dipotong dan Lilisha mencoba mendarat. Sayangnya itu di tepi bangunan yang hancur. . .

Lilisha mengepakkan tangannya dengan panik saat dia kehilangan keseimbangan.

“T-Pegang tanganku!!!” Lilisha mengulurkan tangan dengan panik, dan Alus meraih dan menariknya masuk, tapi… “Ah?!”

Lilisha tersentak saat tangannya yang lain memukul-mukul rak di dinding dengan keras. Rak itu sudah berdiri di atas lantai yang miring, sehingga hantaman itu membuatnya berguncang, menyebabkannya jatuh melalui lubang di dinding beserta semua yang ada di atasnya.

Keheningan memenuhi ruangan sampai suara dari segala sesuatu yang hancur mencapai mereka. Alus mengerutkan alisnya tetapi menariknya dengan aman ke kamar.

“Untung tidak ada yang berdiri di bawah,” kata Alus.

“Y-Ya, tentu saja,” kata Lilisha.

“Nanti saya kirim tagihannya ke penggaris,” kata Alus.

“Apa? Rak itu sudah hampir jatuh! Itu hanya masalah waktu sampai itu terjadi, bahkan jika saya tidak muncul! Jadi mengapa tidak menunggu itu? Lagipula aku adalah komandan Aferka sekarang …” Lilisha menunjuk dirinya sendiri dengan panik, tetapi Alus tidak tergerak.

“Terus?”

“Itu baru saja diatur, kau tahu. Kami masih tidak memiliki banyak anggaran juga! Jika Anda membuat penguasa bertanggung jawab, itu akan semakin terpotong! kata Lilisha.

“Aku juga tahu itu. Tapi sebagai seseorang yang berdiri di atas orang lain, Anda diharapkan untuk bertanggung jawab, ”kata Alus.

“Aduh, kenapa ini harus terjadi?” Lilisha yang kecewa duduk di sebelah kepala sekolah yang tampak sedih.

Sisty menawarkan uluran tangan yang menghibur. “Alus, bisakah kamu mengendurkannya? Dia benar-benar menyelamatkan Ms. Felinella.”

“Jadi begitu. Nah, jangan berkutat pada masa lalu,” kata Alus. “Lebih penting lagi, Lilisha, apakah Aferka juga datang ke Institut?”

“Y-Ya. Tapi mereka sudah mundur setelah menghabisi para tahanan yang kabur yang berubah menjadi Iblis. Tinggal lebih lama hanya akan menimbulkan spekulasi yang tidak perlu, ”jelas Lilisha.

“Aku mengerti, jadi kamu menghabisi mereka dengan benar?”

Sebagai pembunuh, berurusan dengan Human Fiends tampak mudah bagi Aferka. Alus tahu betapa terampilnya saudara laki-laki Lilisha, Rayleigh, jadi dia kesulitan membayangkan bahwa anggota Aferka yang lebih terampil akan dikalahkan oleh Iblis di Dunia Luar.

“Terus terang, kami kekurangan pengetahuan untuk melawan Iblis, jadi pertarungannya tidak terlalu efektif, tapi kami memiliki dasar-dasarnya,” kata Lilisha.

Setelah itu, Alus mengekstraksi informasi tentang Human Fiends dari Lilisha dan merenung sejenak. Dia belajar bahwa sementara mereka berubah menjadi Iblis, transformasi itu sendiri bervariasi. Mereka tampaknya tidak cocok dengan salah satu Iblis di Dunia Luar. Karena beberapa fitur manusia masih dipertahankan, istilah Human Fiends sepertinya tepat. Tapi menurut Sisty, kekuatan mereka berada di sekitar level Fiend kelas-C atau kelas-B.

Setelah penjelasan selesai, Loki mengajukan pertanyaan. “Tapi kenapa Aferka kebetulan ada di dekat sini?”

“Hmm, aku sebenarnya tidak ingin kepala sekolah mendengar ini, tapi kurasa mau bagaimana lagi,” kata Lilisha. “Aku sudah memberitahumu sebelumnya tentang bagaimana kita melihat Womruina dan sekitarnya, ingat?”

“Ah, jadi kamu menyelidiki obat terlarang itu,” simpul Alus.

“Nah, itu salah satu tugas kita. Jadi kami melihat ke pabrik produksi rahasia untuk Chemical Boost, dan seperti yang diharapkan, tampaknya sangat mungkin mereka terhubung ke Womruina. Dan Ambrosia juga merupakan stimulan mana seperti Chemical Boost, ”kata Lilisha. Kemudian dia mencondongkan tubuh ke depan, masuk ke topik utama. “Jadi di dekat pinggiran adalah rumah bangsawan yang sekarang ditinggalkan milik Womruina. Baru-baru ini, kami menemukan beberapa Ambrosia yang berbeda dari yang sudah ada.”

Itu adalah sesuatu yang bahkan Sisty tidak tahu.

“Dengan kata lain, itu adalah Ambrosia dengan campuran bahan yang tidak diketahui,” lanjut Lilisha. “Itu mengubahnya dari power-up menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Kami juga menemukan bukti bahwa manor yang seharusnya ditinggalkan telah digunakan baru-baru ini. Pertanyaannya adalah oleh siapa.”

“Para tahanan yang melarikan diri, ya. Saya ragu pecandu narkoba lokal mengadakan pesta, ”kata Alus.

“Tidak bisakah kamu setidaknya berpura-pura memikirkannya sedikit lagi?” tanya Lilisha.

“Kalau mau memamerkan informasinya, lakukan di tempat lain,” kata Alus.

Alih-alih cemberut, Lilisha memasang senyum manis di wajahnya seolah mengisyaratkan keunggulan informasinya. “Itu berarti kemungkinan besar Womruina bertanggung jawab membimbing para tahanan yang melarikan diri. Selain menemukan Ambrosia di tempat persembunyian sementara mereka, kami melacak pergerakan tahanan yang melarikan diri ke Institut.”

Alus melirik wajah Lilisha dan melihat reaksi Sisty. Sementara Lilisha belum menyentuhnya, mungkin saja Aferka menunggu untuk bertindak sehingga mereka bisa memastikan transformasi para tahanan yang melarikan diri. Meskipun, karena Lilisha adalah komandan mereka sekarang, sepertinya tidak mungkin.

Either way, Alus telah melihat baik Godma dan tahanan wanita yang melarikan diri yang menyergapnya berubah. Aman untuk menyimpulkan bahwa wanita itu kemungkinan besar telah berubah menjadi Fiend.

“Ngomong-ngomong, kita sekarang tahu bahwa Ambrosia yang kita selidiki bisa mengubah orang menjadi Iblis,” kata Lilisha.

“Sebagai seseorang yang telah melawan Iblis, sulit untuk menerimanya, tapi itu terjadi di depan mataku. Tapi untuk berpikir itu harus terjadi di Institut semua tempat, ”kata Sisty tak percaya.

“Kepala Sekolah, apakah kamu ingat insiden Godma?” tanya Alus.

“Ya, itu mungkin pertanda buruk pertama. Dan saya mendengar beberapa detail dari Gubernur Jenderal nanti,” kata Sisty.

“Ini hanya firasat, tapi aku punya firasat bahwa kejadian ini terkait dengan kejadian itu. Lilisha, untuk saat ini, saya yakin Anda tepat sasaran. Lord Vizaist belum menemukan pendukung yang memberikan dana kepada dalang, ”kata Alus.

“Terima kasih. Kami sendiri telah berjuang untuk mengumpulkan informasi tentang masalah itu, tetapi saya mengerti. Kita bisa mencoba dengan Lord Vizaist. Nona Felinella juga terjebak dalam hal ini, ”kata Lilisha. Dia sepertinya sudah menyadari Godma.

Ah, benar. Dia menatapku. Saya kira itu hanya berarti dia menyelidiki insiden di sekitar Institut yang membuat saya terjebak juga , pikir Alus.

“Meskipun itu mungkin hanya firasat, itu terdengar masuk akal. Aww, aku bisa merasakan sakit kepala datang, ”keluh Sisty.

Alus mengembalikan pembicaraan ke kejadian itu. “Aku seharusnya mencegah Godma membawa data penelitiannya ke luar negeri, tapi sepertinya data itu bocor secara diam-diam. Aku ingin tahu apakah ada hubungan antara penelitian Godma dan Ambrosia.”

Di sana, Loki bergabung dalam percakapan. “Boleh aku bertanya sesuatu? Bisakah kita menghentikan kebocoran Ambrosia itu? Jika setengah Iblis tiba-tiba muncul entah dari mana di wilayah manusia, tujuh negara perlu meninjau pertahanan mereka.

“Aku ragu itu saja,” kata Alus. “Nah, itu sebabnya Lilisha bergerak.”

Lilisha sendiri menghela nafas dan menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya. “Kurasa, tapi ini terlalu merepotkan untuk pekerjaan pertama. Tapi bagaimana dengan masalahmu? Human Fiends dibersihkan, tetapi bos tahanan yang melarikan diri berhasil melarikan diri, menyebabkan lebih banyak masalah, bukan?

Dia benar tentang itu. Menyerahkan masalah Ambrosia kepada Lilisha, Sisty memiliki masalah yang lebih besar dalam menangani pencurian Minerva.

“Ya, sesuatu harus dilakukan tentang Dante yang mencuri Minerva. Alus, bisakah saya meminta kerja sama Anda tentang itu? tanya Sisty.

“Saya menolak,” kata Alus datar. Lilisha dan Loki tetap diam. “Saya sudah mendapat perintah dari Gubernur Jenderal, dan saya hanya akan fokus menyelesaikan misi itu. Saya tidak akan menerima permintaan baru, saya juga tidak akan terlibat.

Mendengar itu, Sisty hanya bisa bergumam, “Ya… itu panggilan yang tepat.”

Dia tampak murung dan dia terdengar kesepian, tapi secara mengejutkan dia terdengar lega. Jika Alus terlibat, dia akan melewati garis yang ditarik di antara mereka. Sementara Sisty mengerti itu, dia masih memiliki perasaan yang rumit tentang itu, jadi dia pergi dan bertanya. Tapi sekarang dia menolak, dia lega.

Sisty tidak lagi dalam posisi militer. Jadi jika permintaannya mengambil nada perintah wajib, itu akan merusak hubungannya dengan Alus. Itu tidak lagi menjadi hubungan biasa dan manusiawi di mana mereka dapat membuat kesepakatan atau bekerja sama dalam keadaan darurat.

Sisty yang melihat Alus lebih dari sekedar murid enggan melakukan itu.

Alus agak menyadari konflik internalnya, jadi dia dengan kikuk menambahkan beberapa kata. “Tetapi seperti Gubernur Jenderal, akan menjadi masalah bagi saya jika Anda menghilang dari Institut. Aku hanya akan mengejar Dante, dan apapun yang dia bawa bukan urusanku. Jika Anda ingin mengambilnya dan membawanya pulang, tentu saja. Dan jika terlalu berat, saya bisa membantu orang tua. Saya tidak akan membiarkan Anda diberhentikan sendiri setelah semua masalah yang Anda hadapi.

Mendengar itu, Sisty tersenyum meski matanya masih tertunduk. Dia mengingat bocah itu ketika dia masih sedikit lebih muda… dan dia bahkan merasa ingin meletakkan tangannya di atas kepalanya dan mengacak-acak rambut hitamnya.

Lihatlah dirimu tumbuh dewasa sementara aku tidak melihat. Tapi… itu semakin membuktikan bahwa Berwick dan Vizaist melakukan sesuatu yang berdosa , pikir Sisty.

Alus memiliki masa lalu yang masih membayangi hatinya. Dan sementara dia tidak membenci mereka, Sisty tidak bisa sepenuhnya memaafkan dua orang yang terlibat dalam hal itu.

Setelah beberapa saat, dia menepis konflik batin itu, bertepuk tangan, dan dengan paksa mengubah topik pembicaraan. “Jadi, kami berbicara tentang ke mana Dante pergi setelah dia kabur dari Institut.”

“Lilisha, apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?” Alus bertanya, meski dia tahu itu tidak ada gunanya. Jika dia tahu sesuatu, dia akan membagikan informasi itu atas kemauannya sendiri.

Seperti yang diharapkan, Lilisha menggelengkan kepalanya, tapi Loki memberi saran. “Tuan Alus, bagaimana kalau menggunakan sihir pendeteksi jarak jauh untuk mencarinya?”

Biasanya, pengintai menggunakan sihir pendeteksi mereka untuk menemukan iblis dari aliran mana mereka atau dengan menemukan inti mereka. Tapi jika diterapkan dengan baik, itu bisa digunakan untuk mencari orang juga. Saat ini, Loki bahkan bisa menangkap jejak samar mana dalam radius lima puluh meter.

Tapi Sisty menolak ide itu. “Kecuali orang itu membocorkan mana dengan sengaja, aku ragu ada pengintai yang akan menemukan jejaknya. Dan bahkan tanpa itu, para tahanan yang melarikan diri ini sangat teliti.”

“Maksudmu dia telah belajar menyembunyikan kehadirannya sehingga dia tidak dapat ditemukan oleh pengadu?” tanya Loki. Sisty menghela nafas pesimis dan mengangguk.

“Jadi begitu. Jadi penjahat paling kejam di dunia bawah juga ahli dalam bersembunyi. Saya kira mereka menggunakan manipulasi mana untuk meminimalkan jejak yang mereka tinggalkan, ”kata Alus.

“Tapi kamu biasanya menahan mana juga, Sir Alus. Saya dapat mendeteksi Anda sampai tingkat tertentu bahkan dari jarak tertentu, ”kata Loki.

Mendengar itu, Sisty menyeringai, mengetahui satu atau dua hal tentang topik itu. Lilisha, sementara itu, tidak tahu apa yang dia bicarakan dan terlihat bingung.

“Yah… Begini…” Alus memulai. Secara alami dia mengerti prinsipnya, tapi dia ragu untuk menjelaskannya.

Merasakan suasana yang aneh, Sisty memutuskan untuk ikut campur. “MS. Loki, jika kamu memikirkannya sejenak, kamu seharusnya bisa mengerti mengapa mana Alus begitu mudah untuk kamu rasakan.

“Apa maksudmu?” Loki dengan sungguh-sungguh merenungkannya, memalingkan muka, Alus memutuskan untuk mengambil kesempatan itu untuk menjauh darinya sedikit.

“Kamu secara sadar atau tidak sadar telah menandai dia,” jelas Sisty. “Kamu tahu, bagaimana kamu bisa memilih orang yang kamu suka dari kerumunan dalam sekejap. Oh, kalian anak muda sangat menggemaskan!”

Loki menatap Alus dengan kaget. Dan Alus senang dia memalingkan muka sebelumnya.

“K-Kamu salah paham! Tuan Alus, saya tidak akan mencoba menandai Anda dengan aroma saya seperti binatang! Loki panik, tapi kenyataannya tidak jauh. Itu kembali ke saat Loki menantang Alus untuk menjadi rekannya. Dia telah menggunakan katalis terlarang yang mempertaruhkan nyawanya, dan Alus telah menuangkan mana ke dalam dirinya untuk membayar harganya dan menyelamatkannya. Alus menduga bahwa itulah saat ketika semacam koneksi terbentuk antara informasi mana mereka.

Untuk saat ini, Alus adalah satu-satunya di Alpha yang bisa melakukan itu. Tidak ada cara untuk memverifikasinya, dan dia ingin menghindari pengungkapan sebagian dari rahasianya. Selain itu, dia merasa sedikit canggung untuk menyentuhnya. Jadi dia tetap diam dan terus memalingkan muka.

“Hmm? Aku tidak begitu mengerti, tapi maksudmu Loki bisa menangkap gerakan Alus dengan sempurna? Yah, itu akan membantu misi pengawasanku, ”tambah Lilisha tanpa tujuan, dan wajah Loki menjadi semakin merah.

“Tuan Alus, saya tidak sering menggunakan sihir pendeteksi. Apakah saya?” Loki dengan takut-takut bertanya, menarik lengan bajunya.

Alus belum menderita sedikit pun dari kecurigaan Sisty dan Lilisha yang menguntit. “Aku tidak tahu. Mengapa Anda tidak bertanya pada diri sendiri? dia menjawab.

“T-Tidak mungkin …” kata Loki.

Sisty dengan tenang melanjutkan, “Namun, tampaknya jelas bahwa informasi mana seseorang terkait dalam beberapa hal. Ketika saya di militer, saya mendengar cerita aneh tentang itu.”

“Saya tidak bisa menyangkal atau menegaskan itu. Dengan penelitian sihir seperti sekarang, itu mungkin akan tetap tidak dapat dijelaskan di masa mendatang, ”jawab Alus menggantikan Loki, yang merah sampai ke telinganya.

Tidak jarang mendengar tentang Magicmaster yang tersesat di Dunia Luar menghabiskan tiga hari tiga malam berkeliaran sebelum untungnya bergabung kembali dengan pasukan mereka meskipun tidak menjadi pengadu. Ada banyak hal yang belum diklarifikasi oleh penelitian modern, seperti apa itu intuisi Magicmaster atau hubungan antara intuisi dan mana.

“Ah! Berbicara tentang pengintai, saya baru ingat bahwa saya diminta untuk menjalankan tugas. Lilisha mengangkat suaranya untuk menunjukkan bahwa tugasnya agak penting. Dia mendorong mantelnya ke samping dan memasukkan tangannya ke dalam tas yang disampirkan di tubuhnya, akhirnya mengungkapkan apa yang menggembung di bawah mantelnya. “Ini, ini dari Lady Cicelnia. Ms. Rinne rupanya berjuang untuk mendapatkannya.

Benda yang dia tarik keluar telah memenuhi seluruh tas, tampak seperti lempengan batu, dan dibungkus dengan lapisan kain serat anti-sihir bermutu tinggi.

“Ini lebih baik tidak menjadi sesuatu yang aneh,” kata Alus.

“Seperti yang kubilang, ini dari Lady Cicelnia! Tentu saja tidak, ”kata Lilisha.

“Kau satu-satunya yang berpikir begitu. Kau seperti seorang fanatik gila.” Alus menerima benda itu dengan wajah jijik. Itu lebih berat dari yang dia bayangkan.

“Saya hanya diminta mengantarkannya, jadi saya tidak tahu isinya apa,” kata Lilisha.

“Mmm, aku ingin tahu apa itu.” Loki dengan penasaran melihat dari samping, merah di wajahnya sudah menghilang.

“Yang saya tahu itu bukan sesuatu yang baik,” kata Alus.

“Saya pikir siapa pun biasanya melompat kegirangan atas sesuatu langsung dari penguasa. Yah, kurasa ini hanya menyoroti hubungan antara kamu dan penguasa, ”kata Sisty dengan putus asa, tetapi ada simpati dalam suaranya. Dulu dia jomblo, jadi dia bisa mengerti perjuangan Alus. Yang mengatakan, dia juga memiliki senyum yang agak geli di wajahnya.

Saya melihat Anda mulai menikmati kemalangan orang lain ketika Anda bertambah tua , pikir Alus.

Sementara Alus ingin mengeluh, dia berhasil menahannya. Dia harus tetap berpikiran terbuka, tetapi itu tidak berarti dia ingin dipermainkan oleh penguasa. Jadi dalam benaknya, dia memutuskan bahwa jika ini hanya percikan yang akan menyebabkan masalah lebih lanjut, dia akan berpura-pura tidak melihat apa-apa dan mendorongnya kembali ke Lilisha.

Melepaskan kain di sekitar objek, waktu membeku di benak Alus ketika dia melihat apa yang terungkap. Bahannya seperti kaca, teksturnya padat dan mengingatkan pada keramik. Beratnya lebih dari yang dipikirkan orang dari tampilannya.

Itu adalah buku yang ambigu dan aneh. Sampulnya dihiasi dengan jelas dengan desain yang detail dan rumit. Itu adalah warna biru tua yang dalam yang bisa membuat orang berpikir bahwa itu dijiwai dengan mana dan memiliki sedikit warna merah anggur.

“Apa ini? Sebuah buku… Tapi bahannya aneh. Apakah kamu tahu apa itu?” Lilisha bertanya pada Alus, terlihat bingung.

Sisty mengerutkan alisnya dan bergumam, “Setidaknya, ini bukan semacam hadiah perayaan.”

“Ya, jika ini hanya hadiah, aku lega. Tidak, bahkan jika itu bukan…”

“Jadi apa ini, Tuan Alus?” Loki memotong dan bertanya.

Alus melihat darinya ke buku itu. Bahkan ketika dia menggerakkan jari-jarinya di sampul, dia tidak bisa mempercayainya. “Empat Buku Fegel. Dan asli pada saat itu, ”katanya.

Loki mengangkat alisnya, seolah mencoba mengingat kembali ingatan yang jauh. Tapi yang pertama bereaksi terhadap kata-katanya adalah Sisty. “Mereka ada?! Bagaimana Anda bisa tahu apakah itu nyata? Tapi jika itu datang langsung dari penguasa, maka…”

Sisty tidak bisa menyembunyikan betapa terguncangnya dia. Dan Alus akhirnya mengangguk. “Jadi, kamu juga tahu tentang mereka. Buku-buku yang penuh dengan misteri, disebut buku kenabian ajaib atau buku paling tidak biasa di dunia. Salinan ada, tetapi bahkan tidak beredar. Saya telah mendengar desas-desus tentang bangsa, dan penguasa khususnya, berpegang pada mereka, dan ini sebagian membuktikannya.

“Mengapa negara menyimpan buku yang tidak bisa dipahami dengan aman?” tanya Lilisha.

Alus menjawab pertanyaan amatir Lilisha tanpa ragu. Bagaimanapun, Empat Buku Fegel akan mengarah pada misteri dunia yang dicari Alus. “Mereka dikatakan sebagai satu-satunya buku yang menyentuh esensi sihir. Saya dengar mereka hanya diisi dengan topik penelitian yang tidak diketahui siapa pun. Ada juga teori yang menyentuh tentang asal muasal iblis dan sihir.”

“Hah? Tidak mungkin, itu hanya delusi beberapa orang tua yang hanya diisi dengan rumor, ”kata Lilisha.

Sisty menanggapi penolakan Lilisha dengan ekspresi serius. “Dikatakan bahwa Empat Buku Fegel berasal dari masa lampau di mana umat manusia menyentuh fantasi dan delusi semacam itu. Sebagai permulaan, karakter yang digunakan sangat sulit sehingga hampir mustahil untuk dibaca. Kita tidak berbicara setengah abad di sini. Mereka bahkan mungkin sebelum tujuh negara dibentuk.”

“Apa?! Maksudmu mungkin dari sebelum Iblis muncul?” tanya Lilisha.

“Yah, kami tidak tahu persis kapan Fiends muncul, jadi sulit untuk mengatakannya. Namun, satu-satunya hal yang dapat saya katakan adalah bahwa mereka dikabarkan tidak hanya menyentuh asal-usul iblis dan sihir, tetapi juga perkembangan magis yang tidak terpikirkan pada saat itu. Makanya disebut kitab kenabian,” kata Sisty.

“Kamu sepertinya tahu banyak tentang mereka,” kata Loki.

“Ya,” tambah Lilisha sambil mengangguk.

“Nah, saya mantan Bujang dan seorang pendidik. Meski begitu, hanya itu yang saya tahu. Belum lama ini saya mengira itu hanya cerita rakyat kuno,” kata Sisty sambil mengangkat bahu. Itu wajar saja, karena hanya segelintir penggemar okultisme atau peneliti delusi yang akan mendengar nama itu di masyarakat umum.

“Itu hanya segelintir ilmu yang saya dapat dari guru saya,” kata Sisty.

“Apa?! Dari Nyonya Miltria?!” Lilisha meledak secara refleks.

“Oh ya, saya kira itu akan membuat Anda magang adik saya,” kata Sisty.

“Hah, oh, ya. Meskipun saya bukan murid resmi, saya tidak bisa tidak menganggapnya sebagai guru saya juga, ”kata Lilisha.

“Hmm. Tetap saja, saya terkejut melihat dia akan menerima murid yang begitu muda, ”kata Sisty dengan nada agak sentimental.

Mantan penasihat Aferka telah merawat Lilisha sampai-sampai dia bekerja sama dengan penguasa untuk melindunginya. Mungkin bagi Miltria, Lilisha seperti seorang cucu perempuan.

“Selain itu, Mrs. Miltria juga memiliki minat dalam penelitian sejarah sihir. Tapi dia agak berpikiran sempit, jadi dia tidak melakukan sesuatu yang eksentrik seperti membuat muridnya terbungkus di dalamnya, tetapi dia mencoba-coba itu sebagai sesuatu untuk dinikmati di akhir hidupnya. Saya mendengar macam-macam dari dia,” kata Sisty.

“Jika saya ingat, Empat Buku Fegel adalah kisah yang agak meragukan dengan hanya beberapa orang eksentrik yang secara serius mengejar mereka. Jadi kayaknya Miltria itu cukup eksentrik,” ujar Alus. Dia mendapat kesan yang cukup baik ketika dia melihatnya di istana, tetapi penampilan bisa menipu.

“Kamu dari semua orang akan mengatakan itu?” Tanya Sisty dan memberinya tatapan dingin, tapi Alus mengabaikannya.

“Saya merasa bahwa saya melihat salah satu dari Empat Buku Fegel selama insiden dengan Godma, tetapi itu tidak muncul selama pemeriksaan di tempat sesudahnya. Tapi aku ingat auranya persis seperti ini.”

Dengan buku asli di tangan, jelaslah sekarang bahwa buku tersebut pada saat itu juga merupakan salah satu dari Empat Buku Fegel yang asli. Masalahnya adalah sumber buku di depannya.

Berwick menyiratkan bahwa Kurama berada di balik insiden itu, dan Alus kurang lebih setuju dengan itu. Itu adalah kemungkinan yang mudah untuk dibayangkan. Bahkan, sebagai seseorang yang mengejar Kurama, dia merasa akan aneh jika mereka tidak terlibat dalam insiden sebesar itu.

“Yah…mari kita periksa ini sedikit,” kata Alus dan meraih buku di depannya.

Dia menyentuhnya dengan sangat hati-hati dan membalik halaman dengan hati-hati, yang terasa seperti papan tipis. Akhirnya, keyakinan pada ekspresinya berubah menjadi kejutan. Alus bisa mencapai bahasa kuno dan Mantra Hilang sampai taraf tertentu, tapi dia tidak bisa membaca ini sama sekali.

Itu bukan masalah usia. Bahkan pendekatan karakternya sama sekali berbeda dari yang sudah ada. Sepertinya mereka datang dari dunia lain.

Tetapi ketika dia membaca sepintas lalu, dia memperhatikan bahwa karakter yang dia tidak tahu perlahan-lahan diubah di otaknya dengan sendirinya. Itu seperti karakter yang secara ajaib diubah menjadi semacam tanda dan membentuk hubungan dengan makna di benaknya. Hasilnya, dia bisa membaca sebagian darinya.

Sensasi itu akrab bagi Alus. Ketika Alus melawan raja ngengat, Shem Azah di Vanalis, dia telah menghilangkan mantra angin tingkat tertinggi Kehenage. Selama fenomena aneh yang lahir dari itu, Alus memang bersentuhan dengan sensasi itu.

Fenomena ini lagi. Aku tidak tahu apa itu, tapi ini nyaman , pikirnya.

Saat dia terus membolak-balik halaman, beberapa hal mulai menjadi lebih jelas, meski masih samar. Buku itu sepertinya memiliki diagram, meski kasar. Tapi anehnya, itu bukan gambar yang digambar di halaman. Saat huruf mulai masuk akal melalui konversi di atas, titik berubah menjadi garis, menggambar gambar di benaknya.

Itu adalah formula ajaib, tetapi gayanya bervariasi. Dia mengerti mengapa Cicelnia mengirimkannya kepadanya. Akhirnya, kegembiraan menyebabkan kepalanya sakit. Saat dia bersandar pada peralatan yang terbalik di belakangnya, baris terakhir dari surat-surat itu membakar pikirannya dan digantikan oleh kilasan inspirasi.

Meskipun itu agak berbeda dari apa yang dia lihat selama demonstrasi di Turnamen Sihir Persahabatan… tapi itu pasti memiliki penampilan yang mengingatkannya pada Minerva.

Begitu, jadi bagian deskripsi ini menyangkut Minerva , pikir Alus. Saya hanya bisa mendapatkan pemahaman yang samar-samar tentang itu, tetapi saya harus bisa mengetahui apa yang Dante cari. Faktanya, seberapa banyak yang diketahui Cicelnia? Aku mungkin satu-satunya yang bisa menentang Dante, tapi bukan berarti dia memiliki kenalan di antara para tahanan yang melarikan diri… Tidak, tidak mungkin.

Membuat penguasa melihat sebanyak ini hanya membuat Alus semakin curiga. Dari mana Cicelnia mendapatkan informasi tentang para tahanan yang melarikan diri, dan bagaimana dia tahu apa yang dikejar Dante?

“Apakah kamu benar-benar tidak mendengar apapun dari Cicelnia? Mengirim buku seperti ini rasanya tidak enak.” Alus mengalihkan pandangan curiga ke arah Lilisha.

Dia dengan panik melambaikan tangannya di depannya. “Saya tidak tahu apa-apa! Sungguh, saya belum diberitahu apa-apa. Tapi berdasarkan reaksimu, sepertinya waktunya tepat. Mungkin ini sedang dikerjakan sebelum masalah Aferka diselesaikan.

“Saya bertaruh. Ngomong-ngomong, Ms. Rinne adalah pengintai yang sangat terampil. Apa dia memberitahumu sesuatu…?” tanya Alus.

“Sama sekali tidak. Aku juga tidak tahu apa-apa tentang itu! Itu benar!” kata Lilisha.

Seperti insiden Aferka, dia tidak bisa membaca apa yang dilakukan Cicelnia. Yang bisa dia katakan hanyalah bahwa dia sedang mengerjakan sesuatu yang jauh di masa depan. Dia mungkin tahu bahwa Alus juga tertarik pada Empat Buku Fegel sebelumnya. Dia mendapatkan salinan dari Berwick ketika dia mendaftar ke Institut. Tidak aneh jika penguasa telah mendengar tentang itu.

Melihat Alus tenggelam dalam pikirannya, Sisty mencoba mengembalikan perhatiannya pada masalah yang sedang dihadapi. “Nah, nah, kenapa tidak kesampingkan dulu untuk saat ini. Tidak ada yang bisa mengerti apa yang terjadi di kepala Lady Cicelnia. Saat ini, kita harus fokus pada tahanan yang kabur, bukan? Saya tahu ini agak terlambat, tetapi Dante mengatakan semuanya dimulai dengan Empat Buku Fegel dan kami tidak tahu apa-apa.

Sisty menceritakan kepada Alus bahwa Dante sepertinya mengetahui sesuatu tentang kekuatan misterius Minerva.

“Kalau begitu lebih baik aku melanjutkannya. Dengan logika Empat Buku Fegel mengirimkan gambar informasi ke otak saya, selama peralatan analitik untuk menguraikan Mantra Hilang aman, saya seharusnya bisa mengetahui lebih banyak, ”kata Alus.

“Tuan Alus …”

Alus melihat ke sudut ruangan yang ditunjukkan Loki dengan tatapannya, dan bahunya merosot. Peralatan yang dibutuhkan Alus untuk menganalisis Empat Buku Fegel secara detail telah hancur total.

“Saya kira bahkan Cicelnia tidak bisa memprediksi ini,” kata Alus.

“Mungkin ada peralatan yang masih berfungsi di Institut yang bisa Anda gunakan,” kata Sisty menawarkan kerjasamanya.

“Saya tidak memiliki harapan yang tinggi, tapi saya menghargainya. Paling tidak saya membutuhkan penganalisa pemindai dan penganalisa ekstraksi mana, ”kata Alus.

“Uhm, Tuan Alus, bukankah itu yang terakhir?” tanya Loki.

“Hah?” Alus berkata dan menyadari bahwa dia sedang bersandar pada perangkat besar itu. Dia tidak memperhatikan karena itu tergeletak miring, tapi itu memang penganalisa ekstraksi mana. Konon, sebagian rangkanya terpelintir akibat benturan keras, jadi mungkin tidak akan bisa digunakan tanpa pemeliharaan.

“Dan pemindainya ada di sana…” kata Loki.

Bahu Alus merosot sekali lagi saat dia mengikuti tatapan Loki. Di sudut ruangan ada penganalisa pemindai, setelah melihat kerusakan paling parah.

“Bicara tentang nasib buruk. Lalu mungkin aku bisa menggunakan rak materi terkait Mantra Hilang untuk…ah.” Memang, rak yang dia pikirkan adalah rak yang sama dengan yang baru saja Lilisha berikan pada ritual terakhirnya. Lilisha perlahan membalikkan punggungnya dan mencoba melarikan diri. “Hei, angkat.”

Alus menunjuk ke luar, dan yang bisa dilakukan Lilisha hanyalah memberinya senyum paksa terbaiknya. “Eh, benar. Aku baru saja akan melakukan itu, aha ha… S-sampai jumpa lagi!” Lilisha berkata dan terbang keluar pintu.

Karena terlalu banyak untuk dia ambil sendiri, Alus meminta Loki untuk mengikutinya. Selain itu, dia tidak membutuhkan semua dokumen. Dia juga bisa menggunakan perpustakaan Institut untuk mengisi kekosongan.

“Benar, aku juga harus menghubungi Lord Vizaist,” kata Alus.

Dia berharap kooperator dari Clevideet, pasukan Fanon, telah menjaga Gordon dan Suzar. Jika mereka setidaknya bisa menjebak mereka, Alus akan lebih mudah bergerak. Jika Dante bergabung dengan mereka, semuanya akan menjadi jauh lebih menyebalkan.

Yang mengatakan, sekarang dia mendapatkan salah satu dari Empat Buku Fegel, dan dalam kegembiraannya, dia merasa jauh lebih toleran. Dia berdoa agar itu tidak mengecewakan, tetapi pikirannya sudah terbang ke lautan pengetahuan yang tidak diketahui.

Jika dia bisa mendorong berurusan dengan tahanan yang melarikan diri ke Lettie, dia akan membayar berapa pun untuk melakukannya. Tapi harga dirinya tidak mengizinkannya untuk meninggalkan pekerjaan itu, karena dia telah menerimanya.

“Kau terlihat seperti sedang bersenang-senang. Tetapi jika Dante bersembunyi, itu akan menjadi jauh lebih rumit, bukan?” tanya Sisty sambil menekan secara memutar.

Alus dengan santai menepis kata-katanya, berjalan di sekitar laboratorium untuk menemukan perangkat yang masih berfungsi. “Itu bukan masalah, dan jika Anda terlalu mengkhawatirkannya, wajah Anda akan berkerut,” katanya.

“Hai! Memang, Dante tampaknya bukan anggota Kurama, tapi terlalu berbahaya untuk meninggalkannya sendirian. Dia mengatakan sesuatu seperti tujuh negara akan terjebak dalam api perang juga. Dan sekarang dia memiliki Minerva dan bersembunyi. Tidakkah menurutmu itu mengganggu?” Sisty membantah, mengingat kata-kata Dante.

Dia berbicara tentang meja untuk menentukan nasib dunia. Dia mengatakan di tengah kekacauan, pemimpin dari beberapa faksi akan diperlukan demi masa depan yang baru. Tidak jelas apa maksudnya, tapi Sisty merasa itu bisa menjadi informasi penting bagi umat manusia untuk mengatasi bahaya yang akan dihadapinya di masa depan.

Tapi meski mendengar ini, Alus tetap acuh tak acuh. “Aku ingin tahu tentang itu. Mungkin saja delusi keagungan Dante ini. Mungkin pembicaraannya tentang meja yang menentukan dan hak untuk mendapatkan kursi hanya berusaha terdengar masuk akal. Bukankah itu terdengar mirip dengan tipu muslihat dari seorang nabi yang licik?”

“Tapi dia sepertinya tahu sesuatu tentang Minerva. Saya tidak tahu apa, tapi itu tidak baik,” kata Sisty.

“Aku akan mencari tahu dengan memeriksa halaman-halaman yang berhubungan dengan Minerva di Empat Buku Fegel. Selain itu, ketujuh negara tersebut sudah memiliki banyak masalah. Sementara Iblis masih ada, kita mungkin baik-baik saja, tetapi Anda tidak pernah tahu kapan seseorang mungkin menarik pelatuk perang besar. Tidak ada keraguan bahwa tidak ada ruang di masa depan bagi narapidana yang melarikan diri dengan kekerasan dan haus darah, ”kata Alus, lalu mengeluh tentang perangkat lain yang rusak.

Jengkel dengan itu, Sisty bangkit dari sofa. “Oh baiklah, kalau begitu aku akan pergi sekarang.”

“Kamu mungkin harus berhenti. Saya dapat mendengar suara Mayor Jenderal Morwald di bawah. Astaga, kalau dia hanya akan mengganggu pemandangan, seharusnya dia tidak datang sejak awal, ”kata Alus.

Ketika dia mendengarkannya, dia memang bisa mendengar suara pria sombong itu, dan dari suaranya, dia sedang mencari Sisty.

“Apa yang akan kamu lakukan?” tanya Alus.

“Mungkin aku akan tinggal di sini lebih lama lagi,” kata Sisty setelah terdiam beberapa saat.

“Sesukamu,” kata Alus. “Aku bisa menawarimu air.”

“Kurasa aku harus melakukannya sendiri,” kata Sisty, langsung menuju ke dapur. Dia mendapat ide tentang di mana benda-benda itu berada dan mulai mengais-ngais.

“Saya akan membuat daftar kamar yang ingin saya perbaiki, jadi tolong perbaiki semuanya, bahkan jika itu berarti membangun kembali seluruh tempat ini. Saya akan membayarnya jika perlu, ”kata Alus tanpa memikirkan apa pun.

Itu hanya pikiran yang terlintas di benaknya saat dia melihat laboratorium yang sekarang berventilasi baik. Mungkin dia ingin melihat ruangan itu seperti dulu lagi. Dia tidak terbiasa terikat dengan tempat tinggalnya. Baginya, itu hanyalah tempat tinggal sementara untuk makan dan tidur.

Alus tiba-tiba berhenti bergerak dan menutup matanya. Ketika dia melakukannya, dia merasa seperti dia bisa melihat segala macam hal yang telah terjadi di ruangan ini, seperti diproyeksikan langsung dari ingatannya.

Dengan Sisty di dapur, dia tidak tahu reaksi apa yang dia miliki. Namun, sepertinya dia telah memindahkan bangku untuk berdiri dan mencapai rak yang tinggi.

“Itulah yang ingin saya lakukan,” dia menanggapi permintaannya. “Tapi jangan khawatir tentang uang. Selain itu, itu hanya akan menjadi masalah jika Anda merombak tempat itu sesuka Anda. Satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah akan lebih mudah bagi saya untuk secara resmi memenuhi keinginan Anda jika saya masih menjadi kepala sekolah.”

“Jika kamu akan menjadi sangat picik, kamu hanya akan mendapatkan permusuhan,” kata Alus.

“Saya merasa tidak enak menanyakan hal yang tidak masuk akal dan untuk Mayor Jenderal Morwald,” kata Sisty.

“Yah, serahkan saja Minerva padaku. Saya akan melakukan apa yang saya bisa.” Alus menutup matanya sekali lagi. Jika Sisty dipaksa untuk bertanggung jawab dan posisinya terancam, masih ada hal yang bisa dia lakukan.

Vizaist dan Berwick pasti akan melakukan apa yang mereka bisa untuk mencegahnya juga. Institut adalah fasilitas penting bagi militer, jadi sulit membayangkan siapa pun kecuali Sisty menjalankannya dengan latar belakang lajang dan keahliannya dalam sihir pertahanan. Dia juga terkenal di komunitas internasional dan memiliki koneksi militer dan pemerintah.

Terlepas dari sifat licik Sisty, Alus sangat menghargainya. Dia juga merasa bahwa situasinya akan berbeda jika penyimpanan mana bawah tanah Sisty dalam kondisi sempurna. Dia telah menggunakan sejumlah besar mana untuk memblokir mantra tabu yang digunakan Senas Requiem selama insiden Godma.

Serangan para tahanan yang melarikan diri sangat cerdik, dan Sisty telah berusaha keras menanggapi serangan yang ditargetkan di beberapa area kampus. Akibatnya, perhatiannya terlalu teralihkan untuk menyadari bahwa tujuan utama Dante adalah Minerva. Jika dia tahu dari awal, dia bisa membuat rencana untuk mencegah Minerva dicuri dengan mudah.

Tetap saja, dia melakukan pekerjaan yang baik untuk menghasut para tahanan yang melarikan diri. Dante, huh… Dia sulit dipahami tapi untuk alasan yang berbeda dari para eksekutif Kurama. Kita lihat saja apa yang diketahui penjahat biasa , pikir Alus sambil menggerak-gerakkan tangannya untuk menghilangkan rasa kaku di pundaknya.

◇◇◇

Setelah pemeriksaan menyeluruh terhadap laboratorium dan peralatannya serta persiapan analisis yang tergesa-gesa, Alus menuju tenda yang didirikan untuk merawat yang terluka.

Dia akan memeriksa Tesfia dan Alice tetapi tidak dapat menemukan mereka, jadi dia malah pergi ke gedung utama. Setelah perawatan selesai, yang terluka dipindahkan ke sana. Dia juga berpikir untuk mengunjungi Felinella, tetapi Felinella telah dibawa ke rumah sakit di bawah yurisdiksi militer dan tidak lagi berada di Institut.

Tempat tidur memenuhi ruang kelas di gedung utama, dan beberapa yang terluka bahkan tumpah ke lorong. Hanya dengan melihat itu, orang bisa tahu betapa sengit dan kejamnya serangan itu. Itu adalah pemandangan yang biasa dilihat Alus, setelah banyak pertempuran di Dunia Luar.

Dia berjalan melewati barisan kantong jenazah yang berisi jenazah guru dan penjaga. Kemudian dia memasuki gedung utama, yang berbau obat dan bergema dengan erangan kesakitan. Itu adalah pemandangan dari neraka bagi warga sipil, tetapi Alus tidak terlalu goyah pada hal seperti ini.

Loki dan Lilisha telah dikirim ke ruangan yang berbeda untuk mengumpulkan material dan perlengkapan korek api yang telah dikumpulkan atas instruksi Sisty. Tetapi bahkan jika Loki ada di sini, dia juga akan tetap tenang. Saat-saat seperti ini membuat orang sangat sadar bahwa militer adalah karir di mana seseorang harus membunuh hati mereka.

Setelah berkeliaran di beberapa ruangan, dia masih belum menemukan Tesfia atau Alice. Sebaliknya, dia menemukan siswa yang terluka di sana-sini. Ada seorang gadis, pucat karena kaget dan masih gemetar. Ada seorang anak laki-laki dengan mata mati, menatap tanah.

Para siswa belum benar-benar mengalami Dunia Luar, jadi ini merupakan pengalaman yang mengejutkan. Beberapa siswa menatap bingung pada Alus yang berjalan tanpa peduli di dunia. Mereka semua tampak seperti ingin memohon sesuatu.

Mereka pasti mengetahui kemampuan Alus dan ingin tahu mengapa dia tidak menyelamatkan mereka. Setahu mereka, Alus membantu militer. Dalam hal itu, jika dia hadir selama tragedi itu, mereka bisa bergantung padanya untuk diselamatkan.

Itu juga umum di militer. Alus tidak bisa menghitung berapa kali dia ditanya mengapa dia meninggalkan seseorang. Dan setiap kali, dia mengesampingkan mereka dengan “Saya tidak peduli.”

Sikap itu masih belum berubah. Tapi tidak seperti di militer, tidak ada yang memanggilnya. Para siswa tidak memiliki keberanian untuk melakukannya, jadi yang mereka lakukan hanyalah memberinya tatapan tajam.

Kepuasan mereka terhadap perdamaian tertanam kuat dalam diri mereka , pikirnya.

Apa yang mereka harapkan? Bahkan jika Alus hadir, tidak ada jaminan bahwa dia akan membantu mereka yang tidak menghadapi kesulitan sendiri. Itu akan menjadi satu hal jika mereka bijaksana dan siap menanggung rasa malu untuk bertahan demi kebaikan yang lebih besar. Dalam hal itu, Tesfia dan Alice lebih baik baginya meskipun mereka salah menilai perbedaan kemampuan mereka dan lawan mereka.

“Jangan khawatir tentang itu, Alus,” kata sebuah suara saat Alus menyapu pandangan para siswa. Itu adalah siswa tahun kedua Senniat Fokmil.

“Aku tidak berpikir itu karena kamu spesial. Mereka hanya merasa tidak berdaya saat ini… dan mereka secara tidak sadar mencari seseorang yang dapat menghilangkan rasa frustrasi dan ketidakamanan mereka, ”lanjutnya.

Alus tidak mengenalnya secara langsung, tetapi dia pernah mendengar namanya dari Alice sebelumnya.

“Itu tidak mengganggu saya. Senang berkenalan dengan Anda. Saya Alus Reigin.”

“Ah, maaf membuatmu memperkenalkan diri saat aku memanggilmu… aku Senniat.” Dia memiliki sikap ramah, dan dia memandang Alus dengan nada meminta maaf. “Uhm … Apakah Anda datang untuk memeriksa Ms. Tesfia dan Ms. Alice?” tanya Senniat.

“Ya, saya yakin mereka seharusnya beristirahat di sini,” kata Alus.

“Maka kamu akan senang mendengar bahwa mereka berdua telah membuka mata. Tapi aku benar-benar merasa buruk tentang mereka. Saya sangat menyedihkan.” Senniat menunduk dan mendesah menyalahkan diri sendiri. Dia menawarkan untuk membimbing Alus kepada mereka, jadi dia mengikutinya. “Aku seharusnya menghentikan mereka dari melakukan sesuatu yang sembrono. Ini salahku, mereka sangat terluka.”

“Mengapa kamu mengatakan itu padaku?” tanya Alus.

“Aku mendengar tentangmu dari Ms. Alice. Saya mengawasi kelompoknya selama pelajaran ekstrakurikuler, dan saya memiliki pola pikir yang sama kali ini juga…” kata Senniat.

“Jadi begitu. Tapi mereka melakukan apa yang mereka lakukan karena mereka ingin, jadi pada akhirnya tanggung jawab mereka sendiri. Jika mereka mati, itu saja. Selain itu, kamu akan merusak tubuhmu jika kamu mencoba mengikuti semua hal sembrono yang dilakukan juniormu. Jadi jangan memaksakan diri memikul beban itu,” kata Alus mencoba menasihati, tapi malah terasa hampa.

Dari apa yang dia tahu, Senniat bukanlah orang jahat, tetapi dia juga tidak bisa mengatakan bahwa dia adalah orang yang tepat untuk memimpin pasukan. Menjadi orang baik saja tidak cukup.

Setelah memikirkan hal itu, Alus mengatupkan bibirnya rapat-rapat. Dia mengalami kesulitan untuk beralih dari pola pikir pekerjaannya.

Setelah beberapa saat, mereka tiba di rumah sakit. Dia pernah datang ke sini sekali sebelumnya tetapi tetap berterima kasih padanya. Sebagai tanggapan, dia menundukkan kepalanya dan meminta maaf lagi. Dia merasa dia mungkin melakukan hal yang sama pada Tesfia dan Alice juga. Dia orang yang sulit ditangani , pikirnya.

Sebelum masuk, Alus menarik napas dalam-dalam untuk kembali ke dirinya yang biasa di Institut.

Di dalam, segalanya kurang lebih seperti yang dia harapkan. Tesfia dan Alice sedang duduk di tempat tidur mereka dan berbicara. Dia mendengar bahwa mereka terluka parah.

“Apakah kalian berdua yakin harus bangun?” Alus bertanya ketika dia melangkah masuk.

“Fia, sepertinya aku memenangkan taruhan kita,” kata Alice dengan nada cerahnya yang biasa.

Tesfia menggertakkan giginya sebagai tanggapan dan menatap Alus. Gadis-gadis itu sama-sama mengenakan gaun pasien, tapi mereka tidak terlihat seburuk yang dia dengar. Tesfia membungkus lengannya dengan selempang, dan Alice membalut tubuh bagian atasnya dengan perban. Alus menyadari kemungkinan kondisi tubuh bagian bawah Tesfia yang tertutup selimut malah semakin parah.

“Aku sangat yakin kamu tidak akan langsung memeriksa kami,” kata Tesfia.

“Saya muncul dan itu hal pertama yang Anda katakan? Ya, saya memang datang dengan tangan kosong,” aku Alus.

Karena tidak ada kursi kosong, Alus duduk di tepi tempat tidur Alice, dan tempat tidur pipa sederhana itu berderit.

“Jadi, apa yang kamu pertaruhkan?” Dia bertanya.

“Oh, tidak apa-apa,” kata Alice, seolah itu adalah hal yang biasa.

Alus membalas, “Kalau begitu itu bukan taruhan, kan?”

Dari bagaimana Tesfia memiringkan kepalanya, sepertinya mereka tidak mengerti arti dari taruhan semacam ini dalam lingkungan militer. Mereka tidak berusaha meredakan ketegangan di medan perang; mereka hanya bermain game sebagai siswa. Tapi dia mendapati dirinya tertarik pada energi mereka. Mungkin itu sebabnya dia merasa tidak pantas untuk bertindak terlalu serius.

“Astaga, kamu benar-benar dipukuli habis-habisan. Itu yang didapat karena ikut campur saat lemah, ”kata Alus.

“Hmph, apakah kamu datang ke sini untuk menguliahi kami? Ini bukan masalah besar,” tegas Tesfia mengamati ekspresi Alus. Alice tersenyum kecut dan memberinya tatapan minta maaf.

“Lihat kamu bicara,” kata Alus. “Kalau begitu mungkin aku harus menggulung selimut itu dan memeriksa lukamu.”

Seketika, kedua gadis itu berbicara:

“Hah?! K-Kamu tidak perlu melakukan itu!”

“Ya, tidak apa-apa!”

Tetapi ketika Tesfia meringkuk karena hati-hati, wajahnya berubah kesakitan.

“Fia, kamu baik-baik saja?! Apa lukamu terbuka?!” Alice tampak khawatir.

Alus mendengus. “Aku sudah bilang begitu. Aku akan memeriksanya, jadi lanjutkan saja.”

“Tidak apa-apa, sungguh,” kata Tesfia.

“Untuk apa kau merasa malu? Aku melihatmu telanjang beberapa waktu lalu, jadi aku tidak akan memikirkannya sekarang, ”kata Alus dengan ekspresi serius.

Alice terkejut. “Apakah itu di rumah sakit sebelumnya? Saya ingat Fia terlihat sedikit bahagia meski sedang marah, ”kata Alice dengan senyum nakal.

Wajah Tesfia langsung memerah sebagai tanggapan. “I-Itu hanya kecelakaan! Dan apa maksudmu dengan tidak memikirkannya?!”

“Tetap tenang. Seseorang akan mendengarmu, ”kata Alus.

“Maka jangan lakukan sesuatu yang tidak ingin kamu lakukan!” Tesfia bersikeras saat Alus pindah ke tempat tidurnya. Dia menegang untuk melawan. “A-Apakah kamu serius …?” dia bertanya, mencoba mengintimidasi.

Ketika dia menyadari dari ekspresinya bahwa dia tidak bisa menang, dia mulai membuat alasan. “Tidak apa-apa, sungguh! Oh, aku tahu. Bagaimana dengan Alice? Dia bilang dia kesakitan juga.”

“Itu tidak pantas, Fia! Saya beristirahat dengan benar di sini, jadi saya baik-baik saja! Mengapa Anda tidak meminta Al memeriksa Anda secara menyeluruh?”

Melihat keduanya dengan geli, Alice merangkak ke tempat tidurnya sendiri. Tapi dia memastikan untuk terus mencari dengan tatapan nakal.

“A-Wah! Jangan lepaskan itu! Jangan sentuh aku! Aduh!” kata Tesfia.

“Aku sudah bilang begitu. Saya mungkin bukan Magicmaster penyembuh, tapi saya cukup tahu bahwa saya bisa memeriksa kondisi Anda, ”kata Alus.

“Kalau begitu panggil Magicmaster penyembuh sebagai gantinya! Mengapa hal semacam ini terus terjadi padaku?” kata Tesfia.

“Kamu harus tahu kapan harus menyerah. Diam. Saya tidak menyuruh Anda untuk telanjang; tunjukkan saja perutmu,” kata Alus.

“Ugh …” Tesfia menggulung gaun rumah sakitnya, memperlihatkan perban yang melilit perutnya. Untungnya, mereka tidak berlumuran darah.

“Sepertinya seorang Magicmaster penyembuh yang terampil memperlakukanmu. Aliran mana juga sudah tenang, ”kata Alus.

Dengan menyentuh perutnya dengan ringan, dia bisa mengatakan bahwa sihir penyembuhan yang tepat telah dilakukan. Sementara itu, Tesfia mati-matian memegang gaunnya untuk mencegah lebih banyak kulit terekspos. Setelah diperiksa lebih dekat, dia melihat penyangga di sekitar tulang rusuk dan tulang dadanya.

“Apakah paru-parumu juga terluka?” Dia bertanya.

“Tidak, menurut Magicmaster penyembuh, itu hanya tulang rusuknya… Sudah cukup, bukan?! Jika Anda menggerakkan tangan itu lebih jauh, saya akan marah. Dan saya juga akan muntah darah,” kata Tesfia.

“Ancaman macam apa itu? Yah, hanya dari melihat perutmu, aku bisa melihat sisanya mungkin juga baik-baik saja.”

Saat Alus akhirnya melepaskan tangannya, Tesfia segera menutup baju rumah sakitnya dan meraih selimut untuk menutupi bagian atas tubuhnya.

“Lebih penting lagi, mengapa kamu datang ke sini? Apakah Anda hanya datang untuk menguliahi kami daripada untuk melihat bagaimana keadaan kami? tanya Tesfia.

“Apakah kamu masih pada usia di mana kamu ingin aku menguliahimu?” Tanya Alus, duduk kembali dengan perasaan jengkel. Dia benar-benar baru saja datang untuk memeriksa Tesfia dan Alice, dan dia tidak berniat memberi mereka kuliah atau nasihat.

Tetapi sebagai seseorang yang telah meluangkan waktu untuk melatih mereka, dia merasa terganggu karena mereka begitu saja mempertaruhkan nyawa mereka dalam bahaya. Pada saat yang sama, dia tahu jika mereka benar-benar serius, dia tidak punya cara untuk menghentikannya. Alus telah menyaksikan lebih dari sekadar orang-orang yang menyerahkan hidup mereka untuk menyelamatkan sekutu mereka.

Ada saat-saat ketika orang tidak masuk akal, tidak peduli seberapa keras seseorang mencoba bernalar dengan logika. Pada akhirnya, setiap orang memutuskan bagaimana dia akan menggunakan hidupnya. Alus tanpa emosi telah melihat orang-orang mengikuti dorongan dangkal seperti itu berkali-kali. Tapi dia sendiri tidak pernah bisa memahaminya, itulah sebabnya dia tidak punya pilihan selain percaya bahwa ada alasan untuk itu.

Jadi Alus menerimanya daripada menolaknya.

“Tidak ada yang bisa saya katakan akan mengubah apa pun. Itu hanya jenis tindakan yang Anda ambil. Jika tindakan Anda didasarkan pada semacam logika dan perhitungan, saya harus menguliahi Anda tentang kesalahpahaman Anda. Namun pada akhirnya, Anda hanya bisa mengkompensasi kurangnya estimasi dengan pengalaman. Anda mungkin beruntung dan terus-menerus nyaris tidak bertahan, lalu ketika Anda melihat kembali jalan yang Anda ambil, Anda akan mengetahui ketinggian tempat Anda berdiri sekarang. Itu mungkin bagian dari apa yang membuatmu menjadi Magicmaster, ”kata Alus.

Tapi dia tahu bahwa mengikuti metode itu, keberuntungan mereka pada akhirnya akan habis. Dari sudut pandangnya, Tesfia dan Alice masih belum berpengalaman. Dia bertanya-tanya berapa kali lagi mereka harus mempertaruhkan nyawa untuk mencapai ketinggian, dan memikirkan jalan panjang itu membuatnya pusing.

Untuk saat ini, Alus mengangkat kepalanya dan melihat ke luar jendela ke langit berwarna nila yang lewat.

“Sepertinya kalian berdua gugup aku akan memarahimu, tapi itu berarti kamu sadar bahwa kamu gagal di suatu tempat. Jadi pastikan saja Anda tidak mengulangi kegagalan yang sama. Jalan untuk menjadi seorang Magicmaster berlanjut, dan sepertinya tidak ada harapan untukmu. Kamu sudah bertahan bukan hanya sekali tapi dua kali sekarang,” kata Alus.

Mereka tidak segera menyadari apa yang dibicarakan Alus… tetapi setelah memikirkannya sejenak, Tesfia dan Alice menyadarinya pada saat yang bersamaan. Dalam pelajaran ekstrakurikuler, mereka berdiri melawan iblis tanpa goyah. Itu adalah saat lain mereka selamat dalam pertempuran sampai mati. Pengalaman itu adalah langkah pertama untuk menjadi seorang Magicmaster.

“Nah, jika kamu mati, itu adalah akhir dari ceritamu. Tapi untuk siswa, Anda sudah memulai dengan pengalaman yang bagus, ”kata Alus.

“Bagian mana dari ini yang merupakan pengalaman yang bagus?!” tanya Tesfia.

“Ya, sepertinya tidak bagus,” kata Alice.

“Apakah hal tersebut yang kau pikirkan? Nah, suatu hari Anda akan memahami nilai sebenarnya. Dan jika saya harus mengatakan sesuatu lagi … ”Alus terdiam.

“Ya?” Tesfia dengan malu-malu mendesaknya untuk melanjutkan.

“Setidaknya kau harus menjatuhkan salah satu penyerang. Mendapatkan beatdown sepihak tidak ada manfaatnya, ”kata Alus.

“Ugh!” Tesfia dan Alice tampak pahit saat mendengar kata-katanya.

Setelah mengatakan bagiannya, Alus berdiri, tetapi sebuah suara memanggil, menanyakan apakah dia sudah pergi.

“Aku punya sesuatu yang harus kulakukan, jadi aku tidak punya waktu untukmu para pemula. Lagipula, Senniat menunggu di luar untuk memberimu omelan sungguhan, ”kata Alus. Dia bisa dengan jelas membayangkan mereka berdua tidak bisa mengatakan apa-apa kepada Senniat, saat dia meminta maaf sebesar-besarnya.

“Ahaha, itu benar. Anda benar di sana. Alice menggaruk pipinya dan mengangguk.

“Dia bahkan meminta maaf kepada kami,” kata Tesfia, berjuang untuk menahan perasaannya.

Setelah mengatakan akan berkunjung lagi, Alus meninggalkan rumah sakit. Meskipun gadis-gadis itu mendengar bahwa semuanya telah beres, mereka tetap membombardir Senniat dengan pertanyaan tentang apa yang terjadi.

Alus pindah ke sebuah gedung tua di sudut Institut yang digunakan untuk penelitian. Fakta bahwa itu sangat jauh dari bangunan utama adalah bukti betapa berbahayanya penelitian yang dilakukan di sana.

Baik Alus maupun Loki belum pernah menggunakan fasilitas itu sebelumnya, jadi rasanya agak segar bagi mereka. Mirip dengan tempat latihan, itu dibangun agar tahan terhadap mana dan benturan. Meskipun tidak canggih, dinding dan langit-langitnya jelas dibuat dengan bahan tahan sihir tingkat militer.

Karena membutuhkan ruang untuk eksperimen, ukurannya sangat besar sehingga sulit untuk mendapatkan gambaran lengkap tentang bangunan tersebut. Ada bangunan lima lantai terpisah yang melekat padanya. Itu telah digunakan sebagai tempat berlindung setelah penyerangan, jadi ada siswa dan guru di sana-sini, tetapi hanya sedikit yang akan keluar sejauh ini. Sebagian besar korban malah dievakuasi ke asrama.

Menggunakan otoritas Sisty, mereka membawa peralatan ke sebuah ruangan di lantai dua, termasuk dokumen dari rak yang dijatuhkan Lilisha. Ruangan itu cukup besar, tetapi dengan semua peralatan yang berfungsi sebagai penghalang, rasanya sempit dan seperti labirin.

Pada saat semua pekerjaan selesai dan peralatan dibawa masuk, hari sudah malam. Tapi karena semua lampu malam di mana-mana, rasanya tidak seperti malam. Setelah apa yang terjadi hari ini, Institut sepertinya tidak akan tidur untuk saat ini, dan para penjaga berpatroli sepanjang malam.

Institut segera ditutup, dan siswa dikirim ke wali mereka, meskipun beberapa siswa memutuskan untuk tinggal di asrama. Sekarang ada penjaga dan tentara di mana-mana, meyakinkan mereka bahwa ini mungkin tempat teraman yang mereka bisa.

Alus menyuruh Loki beristirahat saat dia memulai penelitiannya. Dia duduk di meja sederhana dan kursi murah dan membuka Empat Buku Fegel lagi.

Dia memperhatikan bahwa setiap entri menggunakan enkripsi yang berbeda. Beberapa bahkan menggabungkan Mantra Hilang ke dalam enkripsi, dan itu sangat tidak seimbang sehingga sulit membayangkan hanya satu orang yang menulisnya.

Nah, berapa banyak yang bisa saya pecahkan…? pikir Alus.

Alus tidak perlu mencoba mencari tahu apakah buku ini asli atau palsu. Saat dia melihatnya, dia secara naluriah memahaminya. Gelombang informasi yang tidak dia ketahui dan berbagai kilasan inspirasi dijejalkan ke dalam otaknya. Butuh analisis dan penelitian yang rumit di kemudian hari untuk memahami mengapa dia bisa membacanya.

Tetap saja, tidak hanya deskripsinya yang rumit, isi bukunya juga tidak tertata dengan baik. Sebagian besar terkait dengan sihir, dan topik tentang Minerva lebih berorientasi pada AWR , pikir Alus.

Seperti yang diharapkan, Empat Buku Fegel dibagi menjadi beberapa jilid terpisah, dan dia mengantisipasi bahwa dia tidak akan memahami keseluruhan gambar sampai keempatnya dikumpulkan. Dia hanya memegang seperempat dari keseluruhan.

Setelah terlebih dahulu mengirimkan informasi terperinci dan data yang dipindai ke terminal analisis, dia mengalihkan perhatiannya ke layar virtual yang menampilkan hasilnya. Warnanya hitam dengan pesan kesalahan yang menunjukkan bahwa data rusak.

Hah? Kesalahan membaca?!

“Apakah ada masalah dengan peralatannya, atau mungkinkah…?”

Apakah mungkin karena bahan unik yang membentuk Empat Buku Fegel? Jika itu masalahnya, tidak ada yang bisa dia lakukan. Jika memungkinkan, dia ingin membaca entri lainnya.

“Sepertinya ada sesuatu yang ditulis tentang kemampuan khusus. Aku bahkan mungkin akan memahami sesuatu tentang kemampuanku sendiri…”

Penelitian dan penjelasan Pemakan Gra sebenarnya adalah tujuan penelitian utama Alus. Dengan membaca buku ini, dia merasa mungkin bisa mencapai jawaban. Tetapi tanpa pilihan lain saat ini, Alus merendahkan bahunya dan menekan keinginannya yang tak ada habisnya akan pengetahuan.

Ketika dia mencapai halaman terakhir, tangannya berhenti. Bahasa di sini lebih mudah dipahami.

“Apakah ini mengatakan bahwa itu adalah bagian dari Akashic Records?! Begitu ya, aku bertanya-tanya orang jenius macam apa yang telah menulis ini… tapi aku melihat bahwa mereka juga menyentuhnya.”

Di Vanalis, sebuah rekaman langsung terukir di otaknya, berisi penggalan kebijaksanaan yang dia—tidak, tidak seorang pun—ketahui. Mengingat itu, dia akhirnya bisa mengerti. Kemahatahuan yang tampak dari buku-buku ini adalah karena penulisnya telah melihat sekilas ke dalam Akashic Records. Dengan kata lain, Empat Buku Fegel adalah transkripsi dari Akashic Records.

Mengingat dikatakan fragmen, ini pun hanya sebagian dari keseluruhan. Tetapi pada akhirnya, saya merasa seperti saya tidak mendapatkan banyak pengetahuan. Jika ada, sepertinya ingatan saya hanya dikeruk ketika saya menyentuh informasi yang tidak diketahui namun relevan. Seperti saya hanya bisa menimba ilmu secara pasif , pikir Alus.

Alus tidak tahu caranya, tetapi jelas bahwa penulis Empat Buku Fegel telah berhasil mendapatkan lebih banyak informasi dari Catatan Akashic daripada yang dia miliki. Mungkin ada masalah dengan batas memori otak.

“Tetap saja, ini konyol. Otak yang melebihi milikku, peringkat 1 saat ini. Bahkan apa Akashic Records di tempat pertama? Di mana di dunia ini jumlah informasi yang sangat besar ini ada? Saya hanya bisa berharap itu bukan tempat yang konyol, seperti dimensi lain.

Saat Alus bertanya-tanya dari mana dia mendapatkan pengetahuan itu, dia merasa seperti telah melangkah keluar dari ranah pengetahuan manusia. Meski begitu, sebuah pikiran melintas di benaknya. “Mungkinkah … Iblis?”

Jika ada sesuatu yang bisa dia pikirkan untuk menjelaskan dari mana asalnya, itu akan menjadi keberadaan alien. Dan di dunia ini, satu-satunya hal yang terlintas dalam pikiran adalah Iblis.

Either way, tidak bisa aktif menggalinya sendiri terlalu merepotkan , pikirnya. Sekarang sudah lewat jam 10 malam saya perlu menyelesaikan ini dengan meninjau informasi terkait Minerva di Empat Buku Fegel. Meskipun saya merasa enggan tentang hal itu, saya hanya bisa setengah-setengah membaca ini.

Setelah membaca bagian-bagian terenkripsi dan menatap gambar-gambar aneh yang diproyeksikan di benaknya, Alus mengeluarkan lisensinya dari sakunya dan menggunakan fungsi panggilannya. Jarang baginya untuk menghubungi seseorang sendiri, tetapi dia tidak mau melewatkan kesempatan itu.

“Lord Vizaist,” kata Alus, dan ujung telepon yang lain terdiam beberapa saat.

Ada keheningan yang mencekam sampai suara dalam yang familiar menjawab, “Alus. Tidak biasa melihatmu menjadi tidak sabar.”

“Ya sudahlah, kalau yang saya lakukan hanya menerima gaji tanpa melakukan pekerjaan apa pun, Gubernur Jenderal pun akan muak dengan saya,” kata Alus. “Jadi, apakah kamu menemukan sesuatu?”

Lebih dari setengah hari telah berlalu sejak Dante melarikan diri dari Institut, tetapi Alus belum mendengar kabar dari Wazir.

“Belum ada perkembangan informasi mengenai target tersebut,” kata Wazir. “Aku mendengar tentang penyerangan terhadap Institut, tapi kita tidak bisa menghabiskan waktu untuk itu. Dengan para tahanan yang melarikan diri mengamuk, tangan kami penuh.

“Jadi begitu. Omong-omong, apakah Anda mendengar tentang Felinella?” tanya Alus.

“Tentu saja. Sepertinya dia terlalu terlibat. Kegagalan putri saya adalah tanggung jawab saya, ”kata Wazir, suaranya kaku, tetapi mudah untuk membayangkan wajahnya di ujung telepon. Bagaimanapun, mereka telah bekerja sama untuk waktu yang lama.

“Kamu bercanda. Anda tidak perlu memberi saya ungkapan kalengan yang luar biasa seperti itu. Saya senang bahwa hidupnya tidak dalam bahaya, tetapi saya telah mendengar tentang apa yang dia lakukan. Rupanya, dia sendirian mengalahkan Mir Ostayka, penjahat sihir kelas atas. Itu tentu membanggakan, bahkan untuk orang tua penyayang seperti Anda,” kata Alus.

“Alus, kamu sudah menyimpang terlalu jauh. Dan siapa yang kamu sebut orang tua yang penyayang! seru Wazir.

Setelah jeda sesaat, sebuah suara pahit menjawab, “Oh, siapa yang bisa saya bicarakan? Yah, sejujurnya, menjatuhkan Mir seharusnya menjadi masalah besar. Tidak hanya itu melemahkan mereka, saya juga bisa bergerak lebih mudah. Yang benar-benar perlu kulakukan sekarang adalah mengejar Dante.”

“Saya rasa begitu. Tahanan lain yang melarikan diri sebagian besar juga telah dibersihkan, ”kata Wazir.

“Jadi begitu. Tapi aku akan memberitahumu untuk berjaga-jaga… Sepertinya kartu truf terakhir mereka adalah obat aneh yang mengubah mereka menjadi Iblis. Sulit dipercaya, tapi cek saja ke Aferka,” kata Alus.

Wazir menjawab perlahan, “Saya sudah mendengarnya, tetapi seperti yang Anda katakan, sulit dipercaya.”

“Juga, saya percaya penelitian rahasia Godma Barhong terkait dengan itu,” kata Alus.

Tegukan terdengar terdengar dari ujung panggilan. “Apa! Jadi hasilnya sudah bocor?!”

“Mungkin. Mempertimbangkan bagaimana salah satu dari Empat Buku Fegel yang saya lihat sekilas di situs itu kini telah menghilang, Kurama mungkin menarik tali di belakang layar, ”kata Alus.

“Maka kita tidak punya cukup tangan untuk berkeliling,” kata Wazir. “Atau kekuatan bertarung.”

“Mungkin sudah terlambat untuk itu sekarang. Untuk sementara,” kata Alus, “serahkan Dante padaku.”

“Apakah Anda memiliki petunjuk tentang dia?” Vizaist bertanya terus terang, tetapi dengan nada penuh harapan.

“Ya, sesuatu seperti itu. Dan saya ingin meminjam bantuan, ”jawab Magicmaster peringkat 1.

“Berapa banyak? Saya akan mengirimkan beberapa cara Anda tidak peduli apa yang diperlukan, ”kata Wazir.

“Tiga seharusnya cukup. Aku akan mengirimimu koordinat yang mencurigakan, jadi tetaplah waspada di sana.” Alus kemudian menggunakan keyboard virtual untuk mengirimkan koordinat ke terminal Vizaist.

Tampaknya tidak ada gunanya mengirim orang-orang berharga Vizaist untuk tugas pengintaian, dan dia mengatakan sebanyak itu. “Sepertinya ini agak dibesar-besarkan hanya untuk menandai lokasi yang mencurigakan. Apakah ada sesuatu yang mengganggumu, Alus? Jika Anda mau, saya dapat membuat permintaan resmi ke militer, menggunakan otoritas saya untuk meminta mereka mengirim Magicmaster yang akan bekerja untuk saya.

“Tidak, bawahanmu akan lebih bisa diandalkan. Di samping itu…”

Saat Alus ragu-ragu, geraman kesal datang dari Wazir. Sepertinya dia telah mengkonfirmasi koordinat yang dikirim Alus kepadanya. “Alus … aku ingin kamu memberitahuku apa yang ada di sini.”

“Sejujurnya, ada lubang di penghalang yang bahkan tidak bisa dideteksi oleh militer,” jelas Alus. “Menurut informasi dari Aferka, keluarga Womruina mungkin telah membimbing para tahanan yang melarikan diri, begitulah cara mereka dapat dengan mudah menyusup ke Alpha. Penghalang itu kuat di luar tetapi bisa sangat rapuh di dalam. Mungkin terlalu dini untuk menilai hanya berdasarkan lubang itu, tetapi penghalangnya tipis dan sulit dilihat. Saya telah mempertimbangkan segala macam hal, tetapi ini adalah satu-satunya tempat yang dapat saya pikirkan di mana para tahanan yang melarikan diri dapat masuk dari luar tanpa ketahuan.”

Sistem pengawasan militer tidak begitu longgar untuk membiarkan tahanan yang melarikan diri masuk. Meskipun masih ada kemungkinan mereka masuk melalui negara lain, Dante tampaknya mengincar Minerva sejak awal, dan Womruina adalah kekuatan utama. di Alfa. Jadi itu akan menjadi cara terpendek dan paling rasional untuk menyusup ke Alpha.

“Dipahami. Saya akan membuat persiapan, ”kata Wazir.

“Terima kasih.” Alus berharap Vizaist memahami makna dalam dirinya menemukan “lubang” itu dan mengungkapkannya kepada Vizaist. Dan dia ingin percaya bahwa Wazir akan mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan.

Itu cukup bagus untuk trik licik, dan itu kartu as yang bagus untuk dimainkan juga , pikir Alus.

Itu adalah terobosan terkecil dalam pertahanan absolut yang ditawarkan Menara Babel dan satu-satunya kelemahan pertahanan Alpha. Itu adalah jalan rahasia yang ditemukan Alus secara kebetulan atau mungkin satu-satunya cara yang mungkin untuk melarikan diri dari dunia ini. Tapi untuk saat ini, itu akan berfungsi sebagai jebakan sekali pakai untuk mendapatkan tangkapan besar.

Terlepas dari pemikiran Alus, Vizaist tidak mempertanyakan mengapa dia memiliki informasi seperti itu. Dia punya pertanyaan lain sebagai gantinya. “Apa? Anda memiliki afiliasi dengan Aferka? Yah, saya pasti berjuang sampai mereka keluar dari bayang-bayang, jadi mungkin bukan hak saya untuk mengatakannya.

Itu adalah kedatangan yang sangat sulit dari Vizaist, mengingat Alus telah mengabdi di bawahnya selama bertahun-tahun. Sekarang bukan waktunya untuk menipu, jadi Alus mengungkapkan pikirannya. “Yah, lebih sedikit Aferka dan lebih banyak Lady Cicelnia.”

“Saya bertaruh. Jika memungkinkan, saya ingin menghindari melakukan pekerjaan yang sama dengan mereka,” kata Wazir.

Vizaist bekerja sebagai unit intelijen yang memiliki peran serupa dengan Aferka. Dan dengan Aferka yang sekarang menjabat sebagai kaki tangan penguasa, mungkin akan ada situasi di masa depan yang menyulitkan Wazir untuk bertindak.

“Dengan Lady Cicelnia di atas, Anda akan dirugikan,” kata Alus. “Yah, mengingat bagaimana komandan mereka, Lilisha, bertindak, aku ragu dia akan menghalangi jalanmu.”

“Apa itu, kamu benar-benar mempercayai putri bungsu Frusevan?” tanya Wazir. “Sheesh, jika kamu punya waktu untuk tergila-gila dengan bocah itu, kamu harus mendekati Feli.”

Alus tidak memiliki variasi topik percakapan yang cukup luas sehingga dia bisa mengikuti lelucon itu. Dia hanya bisa menghela nafas singkat dan sekali lagi mengalihkan perhatiannya ke orang di ujung telepon.

“Bukannya aku terlalu percaya padanya; lebih dari itu saya percaya dia tidak akan mengkhianati saya. Juga jika Felinella mendengarmu mengatakan itu, dia akan membencimu. Dia cukup tenang untuk usianya, tetapi jika ada celah dalam ikatan ayah-anak Anda, itu akan berdampak pada pekerjaan Anda.”

“I-Itu tidak mungkin! Bukan untuknya…!” kata Wazir.

“Ya tentu, aku menutup telepon sekarang. Senang mendengar suaramu lagi. Saya khawatir Anda mengacau para tahanan dan merintih di ranjang rumah sakit, ”kata Alus.

“Aku akan berpura-pura tidak mendengar bagian terakhir itu. Kami dapat menyimpan panggilan berikutnya ketika semuanya sudah beres.

“Mengerti.”

Meskipun jauh dari obrolan bisnis dengan obrolan biasa, percakapan mereka cocok dengan perasaan Alus. Lebih penting lagi, itu mengingatkannya pada pekerjaan di belakang layar dan mempertajam indranya apakah dia suka atau tidak.

Alus menyimpan lisensinya dan menyadari bahwa Vizaist tidak menggunakan slogannya yang biasa “setelah misi ini selesai”. Itu hanya sesuatu yang biasa dikatakan Wazir pada dirinya sendiri, tetapi itu sudah menjadi kebiasaan setelah dia mulai memimpin pasukan khusus milik Alus.

Tapi itu terjadi dari waktu ke waktu, dan Alus menghilangkan sedikit rasa tidak nyaman dan berbalik ke arah mejanya. Sekarang, sudah waktunya untuk bekerja.

“Kuharap aku salah tapi… Tidak, jika Dante mengejar Minerva, itu tidak mungkin salah. Belum lagi dia tampaknya adalah pria dengan kelas tertentu di antara sekawanan binatang buas yang haus darah.”

Alus melihat dengan tajam sifat Dante. Dia adalah pria tanpa ampun yang tidak akan ragu untuk melakukan pembantaian jika ada kebutuhan untuk itu, tapi dia bukan tipe orang yang senang melakukannya. Sebagai buktinya, Alus dapat menunjukkan fakta bahwa Dante tidak membunuh siapa pun selama penyerangan di Institut. Dia telah meninggalkan kekerasan kepada yang lain, dan itu adalah bawahannya, melepaskan ikatan mereka, yang menumpahkan darah yang tidak perlu.

Dan dari apa yang dia dengar dari Sisty, kata-kata dan tindakannya tentang Minerva menunjukkan bahwa dia sangat cerdas dan masuk akal untuk seorang pemimpin tahanan yang melarikan diri. Jika Alus menebak, dia akan mengatakan Dante adalah tipe orang yang menikmati proses bermain game dengan menggerakkan bidak berlumuran darah. Dari pengalaman pribadinya, orang seperti itu sangat kuat dalam pertarungan.

Setelah kehabisan hal untuk dilakukan lebih cepat dari yang dia harapkan, dia ingin menyelidiki Empat Buku Fegel dengan benar, tetapi dia juga tidak punya cukup waktu untuk itu. Sebagai gantinya, dia meletakkan salah satu AWR tipe pisau yang dia dapatkan dari Loki tempo hari di atas meja. Karena itu milik orang lain, dia tidak bisa ceroboh dengan itu.

Setelah memindahkan meja kerja, dia memperbaiki AWR di klem. Tugas Loki dengan formula ajaib sudah mulai terbentuk berkat usahanya. Dari apa yang dilihat Alus, secara teori itu mungkin.

Jadi itu cara yang baik untuk memanfaatkan waktu luangnya.

Meskipun itu adalah laboratorium sementara, ada banyak perlengkapan dan peralatan, serta banyak barang lain yang dibawa dari kamar Alus. Mengambil pena seperti jarum, Alus dengan cekatan menggunakannya untuk mengukir beberapa tanda pada AWR yang keras. Dia bekerja dengan lambat dan tidak terburu-buru, dan pekerjaannya akhirnya berakhir saat tanggal berubah.

Ketika dia melihat sekeliling, dia menemukan sofa didorong ke sudut dan berbaring di atasnya. Kembali ke asrama sekarang terlalu merepotkan, dan pada hari-hari seperti ini, di mana dia tidur tidak benar-benar mengubah apapun. Akhirnya Alus tertidur, menjaga insting pembunuh dan sikap dinginnya di dekat permukaan kesadarannya.

Indera itu menyebar dan menipis seperti minyak di atas air dan akhirnya menelan kesadarannya. Seperti itu, dia bisa mempercayakan dirinya pada instingnya dan melemparkan dirinya ke dalam pertempuran sengit segera setelah bangun. Setelah semua yang dilakukan para tahanan yang melarikan diri, dia harus bisa membalas mereka dengan setimpal.

Tiga jam kemudian, Alus bangun. Dia tidak punya waktu khusus untuk bangun, tetapi dia punya firasat bahwa segalanya akan dimulai sebelum pagi menjelang.

Saat dia membuka matanya, dia menemukan Loki di sebelahnya. Dia sedang duduk di lantai dekat sofa, berdandan dan bernapas dengan lembut.

“Selamat pagi, Pak Alus,” sapanya.

“Aku heran kau tahu kapan aku akan bangun,” jawabnya.

“Tidak, saya sendiri banyak istirahat dan kebetulan bangun lebih awal,” jawab pengintai itu.

“Begitu,” kata Alus sambil bangkit dan meletakkan tangannya di rambut peraknya. Saat dia menepuk kepalanya, dia tampak sedikit geli. Dia melihat bahwa semua peralatan yang dia butuhkan sudah ada di sudut ruangan. Cukup banyak yang dia bawa dari laboratorium.

“Aku juga membawa beberapa pakaian lagi. Apa yang akan kamu lakukan dengan pakaianmu?” Dia benar-benar bijaksana. Hampir terlalu.

Loki berseragam militer, tapi Alus memilih pakaian yang lebih sederhana.

“Kamu mungkin baik-baik saja seperti itu, tapi aku tidak bisa memakai seragam militer saat bekerja di belakang layar,” kata Alus.

“Maafkan kesalahan penilaian saya,” katanya.

“Yah, aku tidak tahu apakah kamu bisa menyebut ini di belakang layar lagi, tapi untuk berjaga-jaga… Tidak ingin warga sipil melihatnya dan menambahkan lebih banyak kerumitan.”

Alus mengenakan celana panjang hitam, mengganti bajunya, dan mengenakan mantel. Begitu Night Mist berada di pinggulnya, keduanya berlari keluar ruangan tanpa sepatah kata pun. Terlepas dari apakah dia mendapat kabar atau tidak dari bawahan Wazir, Alus memiliki tujuan akhir dalam pikirannya.

“Sekarang, mari kita selesaikan semuanya,” katanya.

“Ya, Pak Alus. Omong-omong, apakah Anda menemukan sesuatu dalam Empat Buku Fegel?” Loki penasaran bertanya begitu mereka mulai berlari. Ada banyak penjaga yang bertugas di Institut, serta Magicmasters terampil yang mengawasi berbagai hal. Mereka masih dalam siaga tinggi.

Berlari melintasi atap Institut yang gelap, Alus dan Loki bisa melihat lubang besar di tempat latihan. Meski begitu, korban dari Human Fiend sebagian besar terbatas pada para penjaga.

Memadukan dengan kegelapan, Alus dan Loki berlari melewati Institut dalam sekejap. Baik atau buruk, nada dering datang dari lisensi Alus dua kali dan kemudian berhenti. Saat dia meletakkan tangannya kembali ke sakunya, dia mengatakan hanya satu hal. “Ayo cepat.”

Dengan itu, keduanya meninggalkan embusan angin saat mereka menghilang.