Bab Delapan Puluh Tiga

Penjemputan dan Pengantaran yang Tidak Diinginkan

Itu adalah hari setelah panggilan Berwick, yang meninggalkan rasa tidak enak di mulut Alus. Meskipun itu adalah masalah yang mendesak, tidak ada kabar dari Vizaist. Alus tahu dari pengalaman masa lalu bahwa dia akan dihubungi paling banyak dalam beberapa jam.

Dan karena ketika berhadapan dengan para narapidana yang melarikan diri yang bersembunyi di negara itu, semakin cepat semakin baik, Alus tahu bahwa diam berarti bahkan Vizaist tidak dapat mengetahui di mana mereka bersembunyi.

Semakin dia memikirkannya, semakin banyak kepahitan menggenang di dalam dirinya. Nasib bengkok macam apa yang bertanggung jawab atas misi melenyapkan narapidana terburuk yang melarikan diri yang jatuh padanya, seorang Magicmaster Satu Digit?

Tetapi tanpa pesan mengenai detail yang akan datang, tidak ada yang bisa datang dari resah tentang hal itu. Ingin menggunakan waktunya secara efektif, Alus memutuskan untuk meningkatkan formula sihir Api Ikazuchi. Tapi saat dia membaca catatan besar tentang formula ajaib, matanya terbuka lebar dan dia bangkit dari kursinya.

“Loki, bersiaplah.” Alus tiba-tiba, tetapi Loki tidak ketinggalan.

Persiapannya sudah selesai. Loki dan Alus sudah menghafal daftar nama tahanan, serta menghapus semua materi rahasia. Alus bahkan telah mengenakan penyamarannya, dengan hanya topeng yang tersisa untuk dipakai. Tapi untuk beberapa alasan, Alus hanya mengambil AWR-nya dan pindah ke jendela.

“Kamu standby sebentar,” katanya.

Mata Loki terbuka lebar karena terkejut. Alus telah berjanji untuk selalu mengizinkan Loki menemaninya dalam misinya kecuali beberapa keadaan tidak mengizinkannya.

“Aku tidak mencoba untuk meninggalkanmu. Saya hanya ingin Anda melihat saya pergi sebentar, ”jelasnya.

Loki menyipitkan matanya pada jawaban yang bermakna dan bergabung dengan Alus untuk melihat ke luar jendela. Dia melihat mobil ajaib mewah berhenti di bawah laboratorium. Itu adalah jenis mobil yang digunakan untuk mengawal pejabat, sesuatu yang langka di akademi. Itu cukup lapis baja untuk menahan benturan apa pun dan memiliki pintu setebal lebih dari dua puluh sentimeter. Mobil ajaib itu juga dilengkapi dengan semua jenis fungsi.

Akhirnya sekelompok empat pria dan wanita berjas dan kacamata hitam melangkah keluar. Mereka terawat dengan baik dan pakaian mereka bebas dari kerutan, gambar pengawal profesional, tanpa celah dalam gerakan mereka.

Mereka membawa AWR tersembunyi , pikir Alus.

Bahkan dari sudut pandang Alus, mereka adalah pengawal kelas satu, tapi dia menyipitkan matanya lebih jauh.

“Itu adalah perlakuan VIP yang cukup, bahkan jika itu terjadi pada Gubernur Jenderal. Bicara tentang pemborosan uang pembayar pajak, ”katanya.

“Saya pikir memang seharusnya begitu,” kata Loki.

Saat Alus dan Loki berbicara, kelompok berempat bergerak. Mereka bertiga berbaris di depan pintu, sedangkan yang terakhir masuk ke dalam gedung. Dari kelihatannya, mereka bukanlah pengawal Gubernur Jenderal yang mengawalnya ke sini untuk menemui Alus tetapi penjaga yang dikirim untuk menjemput Alus sendiri.

Salah satu dari tiga orang di dekat mobil melihat ke jendela di lantai paling atas, tempat Alus berada. Dia bisa melihat mata tanpa emosi mereka melalui kacamata hitam berwarna terang. Dia tidak tahu apakah mereka tentara atau bukan, tapi dia bisa merasakan kemauan yang tenang dan kuat, setia pada tugas mereka.

“Untuk apa mereka ada di sini?” tanya Loki.

“Siapa tahu. Itu mungkin perhatian Berwick yang tidak diinginkan,” kata Alus.

“Kamu bercanda,” kata Loki ringan.

Tak lama, interkom berdering.

Alus bukan bangsawan, dan dia bukan penggemar sesuatu yang terlalu mewah. Jadi hanya memiliki seseorang yang begitu muram dan kaku datang ke tempatnya tidak menarik baginya. Melihat monitor, Alus melihat seorang pria jangkung, sedikit kurus di sisi lain layar. Untuk sesaat, dia melepas kacamata hitamnya dan membungkuk ringan.

“Kami datang untuk menjemputmu,” katanya sopan.

Sambil menghela nafas, Alus menoleh dan membuka pintu, AWR-nya masih tergantung di pinggangnya. “Kerja bagus. Kalau begitu ayo pergi.”

Setelah memberi Loki pandangan sekilas, dia meninggalkannya dan berjalan pergi bersama pria itu. Sepatu kulit pria itu berbunyi saat dia berjalan menuruni tangga. Langkah-langkahnya anehnya teratur, dan terlepas dari tingginya, ternyata sangat lembut dan ringan.

“Hal semacam ini pasti menuntutmu juga. Apakah ini instruksi Gubernur Jenderal? Atau kebaikan Tuan Vizaist?” Alus dengan santai memulai.

Pria itu melirik, tersenyum, dan berkata setelah beberapa saat, “Ini adalah pertimbangan Gubernur Jenderal. Secara alami, kami akan mengambil tindakan pencegahan terbaik dan menjamin perjalanan yang aman.”

“Baik terima kasih.”

Karena masih pagi, mereka tidak melewati siapa pun dalam perjalanan mereka. Begitu mereka mencapai pintu masuk, tiga yang tersisa menundukkan kepala mereka pada saat yang sama dengan gerakan yang halus dan mengalir.

Bagian belakang mobil itu luas, dengan kursi saling berhadapan. Mempertimbangkan jok kulit yang mewah dan pelindung tahan benturan yang berat, menyewa mobil seperti ini pasti merupakan usaha yang mahal.

Begitu dia diantar ke dalam mobil, seorang pria dan seorang wanita duduk di kedua sisi Alus, dengan pria yang membimbingnya duduk di sisi yang berlawanan. Orang terakhir yang masuk adalah seorang wanita berambut panjang, yang duduk di kursi pengemudi setelah mengenakan sarung tangan putih.

Alus melepaskan AWR dari pinggangnya dan meletakkannya di sampingnya sebelum bersandar ke kursi. Saat dia meletakkan berat badannya di atasnya, dia bisa merasakan kelembutan bantal yang dibuat khusus di punggungnya.

Dengan itu, mobil melaju. Dalam waktu singkat, mereka keluar dari Institut dan menuju jalan lurus di mana Menara Babel menjulang di kejauhan. Mobil ajaib itu secara bertahap menambah kecepatan saat Institut dan kota sekitarnya tertinggal.

Berkat pendirian Circle Ports, hanya ada sedikit orang di jalan. Tiba-tiba, wanita yang mengemudikan mobil itu mengulurkan tangan untuk memanipulasi layar virtual dengan salah satu tangannya. Dengan bunyi bip afirmatif yang menunjukkan bahwa sesuatu telah selesai, layar menghilang. Pada saat yang sama, interior menjadi lebih redup. Cahaya pagi menyelinap masuk dari atas jendela yang tertutup. Bayangan yang dibuat oleh pepohonan berkedip-kedip di dalam mobil saat mereka melaju kencang.

“Ngomong-ngomong, apa tujuannya? Markas besar militer?” tanya Alus.

“Kami hanya disuruh membawamu ke titik yang ditentukan,” jawab pria di depan Alus dengan senyum palsu yang tertempel di wajahnya yang tanpa emosi.

Tiba-tiba, mesin mana menjerit saat mobil tiba-tiba mengerem. Senyum pria itu menghilang. Sebaliknya, Alus memandang pria itu dengan santai, meski sedikit jengkel.

“Kita hampir sampai di pinggiran kota. Tidak bisakah kamu sedikit lebih sabar?” Alus bertanya, dan ada kilatan perak di kedua sisinya.

Pria dan wanita di kedua sisinya mengayunkan tangan mereka membentuk setengah lingkaran dan menembakkan pisau ke wajahnya. Alus meraih kedua pergelangan tangannya dan memutar tangannya. Sementara disiksa dengan rasa sakit dari pergelangan tangan mereka yang bengkok, kedua calon pembunuh itu melayang.

Namun, mereka berada di dalam mobil. Mereka menopang diri mereka sendiri dengan menyodorkan tangan mereka yang bebas ke atap dan menambahkan kekuatan untuk mencoba mendorong pisau mereka lebih jauh.

Merasakan itu, Alus dengan cepat berputar, menghindari pria di pisau kiri, dan mematahkan pergelangan tangan wanita berambut pendek di sebelah kanan. Dia menjatuhkan pisaunya, dan pria itu menikam sandaran kepala. Dalam celah itu, Alus menarik lengan wanita itu. Menggunakan momentum, dia menggeser pusat gravitasinya dan keluar dari situasi itu.

Alus menekuk jari telunjuk kanannya, dan Night Mist melompat dengan liar. Itu berputar di udara, dan begitu melompat keluar dari sarungnya, pedang hitam itu tanpa ampun menusuk punggung pemuda yang menyerangnya. Darah berceceran, mewarnai atap menjadi merah. Sementara itu, pria yang duduk di seberang Alus mengeluarkan AWR dan menusukkannya ke arahnya.

Tiba-tiba, sebuah jarum panjang melesat dari ujungnya. Alus merasakan serangan mendadak itu, dan menendang lengan pria itu ke atas. Saat itu, Night Mist membawa tubuh pemuda itu, yang masih ditusuk, ke Alus seperti anjing pemburu yang terlatih. Meraih kerahnya, Alus melemparkannya ke arah pria itu sebagai dinding darurat, memblokir serangan lanjutan apa pun.

Alus melirik ke kaca spion, bertemu dengan mata pengemudi. Dari gerakan matanya, dan bagaimana dia menahan pedal gas, Alus bisa melihat apa yang sedang terjadi. Serangan jarum dari pria yang lengannya ditendang hanyalah umpan, karena dia sudah selesai mempersiapkan mantranya.

Alus mendecakkan lidahnya di benaknya dan meringkuk. Dia merasakan kehadiran dari langit …

Sebuah batu besar berbentuk pasak tiba-tiba menembus tanah di depan mobil ajaib, menyebabkan tabrakan berkecepatan tinggi. Tongkat batu itu menancap di bagian depan mobil, dan benturan yang kuat mengguncang mobil.

Meski melalui semua itu, Alus tetap waspada terhadap musuh-musuhnya. Sambil menopang tubuhnya melalui kekacauan, dia memperkirakan apa yang akan dilakukan lawannya selanjutnya.

Benturan dengan tiang batu mengangkat bagian belakang mobil saat bumper depan melaju ke tanah. Pintu di kedua sisi terbuka, dan pria dan dua wanita, termasuk pengemudi, melompat keluar, hanya menyisakan Alus dan pria yang ditikam dari belakang di dalam.

Setelah bersiap untuk benturan, reaksi Alus tertunda.

Beberapa sihir pasti telah digunakan saat mobil diangkat saat suara pecah terdengar. Bagian bawah mobil lapis baja yang relatif lunak benar-benar terbuka saat berdiri tegak. Karena itu adalah bagian di mana pertahanannya tertipis, sihir terkompresi ditembakkan ke sana. Energi yang luar biasa menyebabkan ledakan yang dengan mudah melemparkan mobil ajaib itu ke atas, menelan area itu dalam cahaya putih yang menyilaukan.

Berdiri di bagian pinggir jalan yang sedikit lebih tinggi adalah sosok baru, seorang pria dengan tatapan seperti elang. Dia dengan waspada menyaksikan ledakan itu, lalu diam-diam menuangkan kekuatan ke lengannya lagi. Dia memegang busur besar di tangannya. Itu memiliki cahaya cahaya dari sisa-sisa formula sihir yang baru-baru ini digunakan.

“Panah pertama tepat mengenai sasaran. Tapi untuk jaga-jaga, ”gumam pria itu dan mencabut panah kedua.

Otot punggungnya menonjol dan dadanya naik saat busurnya berderit saat talinya ditarik ke belakang. Formula ajaib di permukaan busur mulai bersinar samar sekali lagi. Tali itu mulai bergetar saat busur dan anak panah dipenuhi dengan mana.

Saat cahaya mana mencapai kepala panah, pola geometris kompleks muncul di panah, seperti halnya bulu yang terbuat dari sihir.

Begitu dia siap untuk lepas, udara di sekitar pria itu membeku … Pada saat berikutnya, dia melepaskannya dengan jari-jarinya. Panah itu melonjak, tertutup cahaya putih seolah-olah telah dibakar oleh gesekan. Itu mengingatkan pada bintang jatuh. Tampaknya tersedot ke bagian bawah mobil ajaib yang terbalik, mengukir lubang besar.

Sesaat kemudian, tepi lubang tampak meleleh ketika mobil ajaib itu tiba-tiba meledak menjadi api. Raungan mengguncang udara saat asap hitam naik dari api.

Selain dari orang yang kehilangan nyawa dan targetnya, semua sekutunya untungnya berhasil lolos, tapi pemanah itu sendiri tidak peduli apakah mereka hidup atau tidak.

“Itu membuat satu … Betapa sederhananya,” gumam pria itu dengan jelas. Panah ajaibnya memungkinkan dia untuk membunuh dari jarak yang sangat jauh, jadi tidak mungkin dia akan meleset dari jarak hanya seratus meter.

Jika dia memiliki mantra penglihatan jarak jauh di matanya, dia akan segera menyadari jika target telah meninggalkan mobil. Namun-

“Kamu seharusnya menyembunyikan manamu sampai saat terakhir,” kata Alus.

Sebelum pria itu bahkan bisa berbalik, dia merasakan tangan seseorang meraih dagunya. Dia bisa mendengar suara memuakkan dari lehernya sendiri yang terpuntir dan patah, tetapi hanya untuk sesaat. Saat tulang-tulang di lehernya dipaksa melampaui jangkauan gerak mereka, dia menghela napas terakhir dan jatuh berlutut. Ekspresi ketidakpercayaan pria itu tetap ada di wajahnya sampai kematiannya.

“Selama saya tahu bahwa saya sedang terlihat, saya bisa menebak apa yang akan terjadi selanjutnya. Anda menyelamatkan saya dari kesulitan karena harus mencari pemanah. ”

Alus telah memasang penghalang sebagai persiapan untuk serangan jarak jauh. Dan dalam panas dan cahaya yang intens, Alus memiliki sejumlah cara untuk menghindari mata yang waspada. Dia tidak bisa mengidentifikasi pria yang meninggal dengan ekspresi sedih, tetapi karena dia menangkapnya dengan tangan merah, Alus tidak mengantisipasi masalah.

Yah, aku membayangkan dia pembunuh bayaran dari dunia bawah. Sepertinya dia memiliki cukup banyak pembunuhan di bawah ikat pinggangnya, jadi aku ingin tahu apakah dia terkait dengan tahanan yang melarikan diri itu , pikir Alus.

Cara dia menggunakan sihir dengan busur cukup cerdik. Rumusnya mirip dengan Sirislate milik Alice, tetapi sinar panas yang kuat tidak kehilangan kekuatan karena jarak, tampaknya memiliki kekuatan untuk menembus apa pun di garis apinya dengan jumlah kekuatan yang sama seperti dari titik asalnya. Dengan menembakkan panah asli dengan sihir yang tertanam di dalamnya, pria itu mampu menebus pembusukan mana.

“Sekarang.” Alus meretakkan buku-buku jarinya, melihat ke area di sekitar mobil ajaib yang meledak.

Oh? Untuk berpikir mereka masih belum melarikan diri. Mereka pasti sangat bersemangat dalam menjalankan tugasnya , pikirnya.

Mengikat AWR ke pinggangnya lagi, Alus membungkuk. Perasaan membunuh dengan tangan kosong untuk pertama kalinya dalam beberapa saat mengikis jiwanya.

Para penyerang yang lolos dari mobil ajaib itu menyebar, masih keluar untuk hidup Alus. Dilihat dari bagaimana yang di sebelah kiri merawat luka di pergelangan tangan, Alus tahu itu pasti wanita berambut pendek. Di depannya adalah pria yang tersisa, dan di sebelah kanan adalah wanita berambut panjang.

Menurunkan posturnya, Alus berlari seperti angin. Pada saat dia menutup jarak, Alus sudah memutuskan rencana berburu. Night Mist diam-diam meluncur keluar dari sarungnya, menyerang musuh di kiri dan tengah. Kecepatan itu membuat wanita dan pria berambut pendek itu tetap terkendali, saat Alus sendiri mendekati wanita berambut panjang itu, yang dia nilai sebagai yang terlemah.

Itu adalah serangan yang sengit, mencampurkan tipuan dengan melangkah ke kiri dan kanan. Wanita itu hanya bisa bereaksi secara refleks terhadap gerakannya yang sangat cepat, dan dia kehilangan keseimbangan dalam prosesnya. Dia mengeluarkan belati sepanjang tiga puluh sentimeter yang dia sembunyikan dan mencoba mencegatnya.

Alus menghindari belati, dan sambil lalu, dia meletakkan telapak tangannya di sikunya. Itu saja sudah cukup untuk langsung membekukan semuanya dari siku dan ke bawah. Ujung lengannya, yang telah berubah menjadi patung es, retak dan jatuh.

Namun, wanita itu tampaknya tidak terpengaruh, menarik kakinya ke belakang dan menancapkan pisau di tumit sepatunya. Dia berputar, meluncurkan tendangan lokomotif ke leher Alus. Wanita itu merasakan sensasi pedangnya menembus daging, dan tersenyum, yakin dia mendapatkannya.

Pada saat berikutnya, matanya terbuka lebar karena takjub. Pedangnya telah mengenai leher sekutunya, pria yang tersisa.

Dia merasa itu tidak mungkin. Lagipula, dia baru saja melompat dari serangan pendahuluan Night Mist agak jauh. Tapi pemandangan di depannya adalah kenyataan. Pria itu sama terkejutnya dengan wanita itu, tidak bisa mengeluarkan suara apa pun kecuali erangan sebelum darah berdeguk dan ambruk. Melewati bahu pria itu, wanita itu bisa melihat Alus di tempat yang sama dengan pria itu, seolah-olah mereka bertukar tempat.

Sekarang, meskipun wanita berambut panjang itu membeku karena terkejut, Alus mengabaikannya untuk mencari wanita berambut pendek itu. Bahkan jika dia mencoba memperingatkan sekutu terakhirnya, itu tidak akan tepat waktu. Wanita berambut pendek itu memiliki ekspresi bingung di wajahnya saat dia ditangkap oleh kepalanya dan dibanting ke tanah dengan semua beban di belakangnya. Ada suara berat dan tumpul, dan wanita itu kehilangan kesadaran dan tidak bergerak lagi.

“Siapa sih orang ini…? Aku tidak mendengar tentang ini!” Wanita yang tersisa meludah dan berbalik. Dia mengambil langkah untuk melarikan diri dengan kecepatan penuh.

Namun, dalam sekejap mata, pandangannya berputar saat dia terjatuh ke tanah. Sebelum dia menyadarinya, ada rantai yang melilit pergelangan kakinya. Alus menarik rantai yang memanjang dari Night Mist, menarik wanita itu lebih dekat. Dia mengulurkan tangan ke pria yang jatuh untuk melawan, tetapi dengan tarikan dari Alus dia direnggut darinya.

Dia terus melawan, mengangkat tubuhnya dan menatap langsung ke mata Magicmaster yang menjadi targetnya. Mata Alus tanpa emosi, dan mereka bahkan menakuti wanita ini, yang telah membunuh banyak orang tanpa peduli.

Sekarang saat dia menyadari targetnya adalah pemburu yang dingin dan perkasa, rasa takut dia akan membuatnya terguncang membuatnya berjuang dengan panik. Dia menggali tanah dengan kukunya, tetapi tarikan rantai merobeknya. Dia menarik rantai itu, tapi itu tidak akan membebaskannya.

Mata merahnya tiba-tiba berhenti pada belati yang jatuh di dekatnya di sebelah lengan yang membeku. Dia berjuang dan mengulurkan tangannya, mengambil senjata. Tetapi setelah kehilangan semua alasan karena ketakutan, dia mengarahkannya ke pergelangan kakinya yang dirantai daripada di Alus.

Bahkan jika dia memotong pergelangan kakinya sendiri, situasinya tidak akan berubah. Dia tahu bahwa dia tidak akan bisa melarikan diri dari Alus.

Tusukan pertamanya menembus jauh ke dalam pergelangan kakinya, dan dia berteriak kesakitan. Tusukan kedua tiba-tiba dangkal, dengan hanya ujungnya yang masuk. Pada tusukan ketiga, dia tidak bisa lagi mengayun ke bawah, dan dia telah ditarik sampai ke Alus.

Rambut panjangnya kotor oleh lumpur, dan dia menatap Alus dengan sedih. Mengarahkan belati ke arah Alus adalah satu-satunya yang bisa dia lakukan, jadi dia seharusnya tidak repot memikirkan untuk memotong kakinya pada awalnya.

Alus diam-diam berbicara kepada wanita yang kehilangan alasan apa pun. “Ck, wajah yang mengerikan. Yah, aku tidak pandai menyiksa, dan bahkan aku merasa gentar menyiksa seorang wanita di tengah hari. Anda harus menyerah pada lengan Anda, tetapi jika Anda ingin bertahan … Anda tahu apa yang harus Anda lakukan, bukan? ”

Namun, wanita itu menggelengkan kepalanya, wajahnya pucat. Mungkin itu adalah kode atau tekad, atau mungkin dia sudah terpojok sampai tidak dapat membuat keputusan untuk menyelamatkan nyawanya.

Selanjutnya, dia muncul untuk membuka mulutnya, tetapi diikuti dengan menggigit keras. Dengan sekali teguk, dia menelan sesuatu.

Racun?!

Pada awalnya, Alus mengira wanita itu telah memilih untuk mengambil nyawanya, tetapi efek tak terduga dari obat-obatan itu segera terlihat. Tubuhnya bergetar maju mundur dalam gerakan kecil, dan darah menetes dari ujung mulutnya.

Akhirnya dia mengayunkan rambut panjangnya ke atas dan mengangkat kepalanya untuk melihat Alus. Pupil matanya mengerut, mirip dengan kucing. Itu adalah perubahan yang pantas disebut mutasi.

Selanjutnya, pembuluh darah di punggung tangannya membengkak. Dan dari semua hal, dia berdiri dengan kakinya yang terluka dan menyerang Alus dengan kekuatan yang menakutkan. Beberapa saat yang lalu, dia putus asa dan pucat. Sekarang tubuhnya dipenuhi dengan mana, mengeluarkan udara seperti binatang buas.

Sepertinya jiwa atau rohnya merajalela.

Alus menarik rantai yang masih melilit kakinya, tetapi bukannya ditarik ke bawah, dia mengangkat kakinya yang lain dan menginjak rantai itu. Tabrakan itu merobek kulit kakinya dan Alus mendengar suara tulang pergelangan kakinya patah. Wanita itu tidak menunjukkan perhatian pada pergelangan kakinya yang berdarah, menatap lurus ke arah Alus dengan mata mengerikan.

Namun Alus juga tidak menunjukkan perhatian khusus. Dia menunjukkan kekuatan yang luar biasa, tetapi rantai itu masih terpasang, jadi Alus akhirnya mengendalikan gerakannya. Belatinya tidak akan mencapainya.

Alus dengan tenang mengamati wanita itu, bertanya-tanya apa yang akan dia pelajari darinya.

Tiba-tiba, kepalanya tersentak ke belakang seolah-olah memantul dari sesuatu. Ada ledakan kecil suara, dan darah berceceran di pipi dan leher Alus. Sensasi samar residu mana melayang di atas angin dari jauh. Apa pun yang terbang telah pergi dengan bersih melalui satu kuil dan keluar dari kuil lainnya.

Wanita itu pingsan di tempat, darah mengalir dari lubang di kepalanya. Jelas bagi siapa pun bahwa dia langsung mati.

Alus segera membaca lintasan serangan dan mencoba mencari dari mana asalnya. Namun, dia merasa sulit untuk memahami lokasi penembak jitu itu, jadi sepertinya itu dari jarak yang sangat jauh. Meski begitu, dia menyipitkan mata dan bisa melihat tanda samar dari seseorang yang bergerak.

Jadi mereka datang dari mainan sebagai bentuk nostalgia , pikirnya.

Alus tiba-tiba teringat bahwa kelasnya memiliki kios tembak untuk festival kampus yang menggunakan senapan angin yang sedang populer di Clevideet. Dalam masyarakat modern di mana bahkan non-Magicmasters bisa menggunakan sihir sehari-hari, senjata adalah peninggalan masa lalu. Bahkan aparat keamanan hanya memiliki jumlah terbatas. Dan karena mereka tidak bekerja melawan Fiend, tidak ada Magicmaster kelas satu yang akan memilih untuk menggunakannya.

Apakah mereka khawatir saya akan mendapatkan informasi dari wanita ini? Alus menatap wanita berambut panjang dengan darah dan materi otak berserakan di sekitarnya dan menghela nafas.

Tapi masih ada wanita berambut pendek yang dibantingnya ke tanah yang bisa dia pertanyakan. Saat dia berbalik untuk mengamankannya—“Sir Alus…!”—partnernya yang berambut perak muncul.

“Jadi seperti yang kupikirkan,” gumam Loki melihat pemandangan di depannya. Tubuhnya ditutupi oleh jubah, dan di tangannya ada topeng Ulhava. Alus telah memintanya untuk membawanya.

“Ya, seperti yang diharapkan. Sepertinya mereka mengejarku, ”Alus mengkonfirmasi.

“Jadi, apakah mereka beberapa dari tahanan yang melarikan diri itu?” tanya Loki. “Mungkin mereka curiga kamu akan menghalangi mereka jika mereka mencoba sesuatu di Alpha.”

“Akan aneh jika menjadi seseorang yang berhubungan dengan Kurama setelah sekian lama,” kata Alus. “Selain itu, hanya setelah kami berbicara dengan Berwick, jadi mungkin para tahanan yang melarikan diri itu. Sayangnya, saya tidak pernah mendapatkan namanya. Penampilan mereka juga tidak cocok dengan penampilan siapa pun yang kita kenal… Tetap saja, aku tidak ingat melakukan apa pun agar mereka menyimpan dendam padaku.”

Tentu saja, Alus tidak bisa mengingat detail dari setiap orang yang pernah berurusan dengannya. Ada Nox, yang memiliki koneksi dengannya, tetapi dia sudah mati. Tapi sekarang masuk akal jika Berwick menyuruhnya menyembunyikan wajahnya. Sepertinya dia menjadi cukup terkenal di dunia bawah.

“Ini menjadi sangat mengganggu. Tidak ada hal baik yang datang dari bergerak tanpa mendengar dari Lord Vizaist, ”Alus mengeluh dengan pahit, mengenang masa lalu.

“Jangan khawatir. Itu sebabnya kami memiliki ini, ”kata Loki sambil tersenyum, mengangkat topeng. Tapi itu hanya membuat Alus semakin tertekan.

“Hentikan, itu sama sekali tidak menghibur.”

Menarik dirinya bersama, Alus menuju wanita berambut pendek yang masih hidup. Begitu dia mencapainya, dia mencengkeram kerahnya seolah menyuruhnya bangun. Tapi dia tidak mengangkatnya karena saat dia meraihnya, darah dari rambutnya menetes ke tanah. Wanita ini telah ditembak di kepala oleh penembak jitu misterius juga.

Alus bahkan tidak mendengar tembakan kedua. Mereka pasti menembak dua kali saat membuang wanita berambut panjang itu, menghabisi yang satunya juga.

“Tsk, mereka teliti.” Alus mendecakkan lidahnya dengan kesal, tetapi dia harus mengakui keahlian mereka. Wanita berambut panjang itu adalah satu hal, tetapi memukul wanita dengan akurat di tanah pasti sangat sulit.

Dilihat oleh penembak jitu ini dan pemanah sebelumnya, tampaknya mereka memiliki beberapa orang terampil yang bekerja untuk mereka. Penampilan mereka tidak cocok dengan penampilan siapa pun di Penjara Trojan.

Loki melihat ekspresi masam Alus yang tidak senang dan memanggilnya.

“Apakah ada masalah? Itu adalah pertempuran yang cukup berat, jadi saya yakin seseorang akan segera datang,” katanya.

“Saya sudah menerima undangan,” kata Alus setelah beberapa saat. “Saya tertarik untuk melihat kekuatan seperti apa yang dimiliki musuh, jadi saya pikir saya akan mendorong mereka sedikit. Kami melakukan pengejaran.”

“Oke.” Loki menjawab dengan tekad dan memberikan topeng itu kepada Alus. Tapi alih-alih memakainya, dia membuangnya. Saat itu tengah hari, dan kecuali terjadi sesuatu, dia ingin menghindari memakainya.

Dengan itu, mereka berdua pergi.

Masalah yang dihadapi adalah penembak jitu misterius, yang masih berada dalam jangkauan deteksi Alus. Jika Alus mencoba pergi, mereka mengejar. Jika dia mencoba mendekat, mereka lari. Alus bukan penggemar berat permainan kucing dan tikus ini, jadi dia memutuskan untuk membalikkan keadaan dan menyudutkan musuh yang licik ini.

Alus dan Loki mulai berlari, menyatu dengan angin. Mereka lebih cepat dari mobil ajaib mana pun, tetapi mereka terus mengawasi sekeliling mereka.

“Masih belum ada kontak dari Lord Vizaist. Kita akan lihat apakah kita bisa membuat mereka menyerahkan diri, tapi kita tidak mengejar terlalu jauh, mengerti?” Alus melanjutkan setelah Loki mengangguk. “Saya pikir Anda sudah tahu, tapi mereka cukup bagus. Jika itu masalahnya, jangan ragu. ”

“Dipahami.” Loki mengangguk sekali lagi dengan ekspresi serius.

Dia masih bisa mengingat kekalahan pahitnya melawan manusia salju berambut merah yang mereka temui di Vanalis dan ketidakmampuannya untuk melakukan apa pun terhadapnya. Dia tidak akan pernah mengulangi kesalahan itu. Seperti yang ditunjukkan Alus ketika dia memenggal kepala manusia salju, jika didesak, kemampuan untuk membuat keputusan dan melaksanakannya adalah segalanya. Pada saat yang sama, dia merasa seperti telah melihat wajah yang dibuat Alus selama pekerjaannya di belakang layar. Penghakiman tentang apa yang baik dan jahat tidak diperlukan dalam pertempuran sejati sampai mati.

Tapi ada sesuatu yang mengganggu Loki tentang momen keputusan yang pasti akan datang suatu hari nanti. Sementara mengejar tahanan yang melarikan diri mungkin bukan waktu yang tepat untuk melakukan percakapan ini, Loki mau tidak mau mengajukan pertanyaan kepada Alus. “Pak Alus. Jika salah satu musuh terpojok dan memohon untuk hidup mereka, apa yang harus saya lakukan?”

Alus menjawab singkat. “Jika itu terjadi, Anda harus percaya pada diri sendiri. Tidak perlu bagi Anda untuk melakukan hal-hal dengan cara saya. Tapi biasanya, orang-orang yang akan kita temui adalah sampah yang putus asa.” Dia diam-diam menambahkan, mata masih melihat ke depan, “Ada sangat sedikit pengecualian untuk itu. Beberapa akan merendahkan diri di hadapan Anda untuk membuat celah. ”

Itu bukan nasihat yang dimaksudkan untuk Loki karena itu adalah pengalamannya sendiri yang mengatakan pada dirinya sendiri.

“Lalu apakah ada saat-saat ketika kamu belum membunuh musuh?” tanya Loki.

“Ya, ada beberapa yang menyerah tanpa melawan. Menurutmu apa yang terjadi pada mereka setelah itu?” tanya Alus.

“Ditebus oleh belas kasihan Sir Alus, mereka mulai menjalani kehidupan yang benar?” Loki bertanya, mengerutkan alisnya.

“Tidak. Seorang pria melarikan diri dan membunuh beberapa pengejar ketika saya mengalihkan pandangan darinya. Suatu kali saya diperintahkan untuk melenyapkan seseorang yang pernah saya selamatkan beberapa tahun sebelumnya. Pada akhirnya, mereka kembali ke jalan jahat mereka dan membunuh orang. Dalam pengertian itu, tidak ada satu orang pun yang mulai menjalani kehidupan yang benar. Dalam kasus terbaik, Anda bisa menetralisirnya. ”

Ada keheningan pasrah dari Alus setelah itu. Tingkat residivisme kejahatan terkait sihir sangat tinggi. Kekuatan untuk menguasai orang lain hanya mengubah orang.

“Tidak ada menyimpan kebodohan pada khususnya. Kami bukan dewa,” akhirnya dia berkata.

“Aku mengerti,” kata Loki.

“Bayangkan saja semua target yang datang kepada kita melalui Lord Vizaist seperti itu.”

Ini adalah contoh yang sempurna. Segera setelah para narapidana yang melarikan diri mencoba kehidupan Alus, jelas bahwa mereka tidak bisa menjalani hidup mereka dengan damai di Dunia Dalam. Mereka adalah binatang buas yang tidak akan pernah bisa bergaul dengan masyarakat. Jika dibiarkan, kekuatan mereka tidak diragukan lagi akan memungkinkan mereka untuk meninggalkan segunung tubuh di belakang mereka.

“Selain itu, sepertinya pengguna senjata ini cukup lihai,” kata Alus.

Loki mungkin juga menyadarinya: Meskipun merasakan pengejaran Alus, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda akan membalas dengan panik atau berhenti untuk bertarung. Terlebih lagi, mereka lebih cepat dari yang Alus perkirakan, karena sepertinya dia tidak akan bisa mengejar bahkan ketika berlari dengan kecepatan penuh.

Alus telah mengejar untuk mengakhiri permainan kucing-dan-tikus, tetapi tampaknya pihak lain tidak peduli, yang berarti hanya kecepatan permainan yang akan berubah. Pengejaran berlanjut selama sepuluh, dua puluh menit dan lebih lama lagi. Penembak menjaga jarak mereka sambil terus bergerak seolah memikat Alus dan Loki.

“Ini tidak membawa kita ke mana-mana,” kata Alus.

“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah aku menenggelamkan mereka dalam sonar mana untuk menekan mereka?” tanya Loki.

“Tidak, itu mungkin efektif melawan Fiend, tapi melawan seseorang sekaliber ini mungkin berhasil melawan kita. Mereka bisa membaca dan mengingat mana Anda dan menggunakannya untuk melawan kami.”

Sementara itu, kemampuan bidang pandang Alus tidak berbahaya untuk dideteksi. Itu tidak seakurat milik Loki, tapi sifatnya sangat cocok untuk situasi ini.

Langit berangsur-angsur mulai berubah dari warna biru yang indah menjadi warna senja yang kehitaman. Pada saat ini tahun, tidak butuh waktu lama untuk malam untuk mengatur.

Pengejaran berlanjut untuk beberapa saat lagi, dan akhirnya mereka telah meninggalkan distrik tengah. Lingkungan mereka telah berubah cukup dramatis. Mereka sekarang berada di daerah terpencil, jauh dari kota mana pun, di mana tidak ada tanda-tanda orang. Alus tampak seperti akan kehilangan kesabaran ketika sesuatu akhirnya terjadi.

Alus dan Loki tiba-tiba memeriksa di depan mereka. Sesuatu tiba-tiba datang terbang dengan kecepatan tinggi, ditujukan di antara mereka berdua. Alus segera menyadari bahwa itu adalah peluru ajaib yang disamarkan dan disembunyikan oleh mana yang lemah, dan dia memberi tahu Loki sebanyak itu.

Alus dan Loki melompat ke kiri dan ke kanan untuk menghindarinya, tetapi dari semua hal, peluru berhenti di antara mereka. Itu adalah prestasi yang mustahil untuk peluru biasa.

Peluru itu membeku di udara dan mulai berputar sebelum meledak. Gelombang mana yang aneh menyebar lebih dari 300 meter, menyapu Alus dan Loki juga, sebelum menyebar dan menghilang.

“Itu bukan serangan. Mereka menyebarkan penghalang khusus melalui mana. Artinya, saya tidak tahu apa tujuannya,” kata Alus.

Saat melawan Rayleigh, dia telah menggunakan penghalang anti-sihir, tetapi ini tampaknya berfungsi dengan prinsip yang berbeda. Tetapi karena tidak sekuat itu, itu mencakup jangkauan yang luas.

Tiba-tiba menyadari sesuatu, Alus mengeluarkan lisensinya dan mencoba menggunakannya. “Seperti yang kupikirkan, itu tidak berhasil.”

Penghalang itu menciptakan gangguan yang mengganggu sirkuit perangkat magis. Dan karena itu mengganggu informasi, termasuk mana di udara, itu juga mempengaruhi bidang pandang Alus.

“Begitu, jadi daripada meniadakan sihir, itu menggunakan efek transformatif mana. Itu benar-benar menghancurkan sihir pendeteksi, jadi itu sangat merepotkan. Untuk berpikir bahwa Millimore Mazain akan dibuat praktis, ”kata Alus.

Beberapa jenis mantra untuk meniadakan sihir telah diteliti sebagai cara untuk melawannya. Itu, tentu saja, termasuk metode yang kadang-kadang digunakan Alus untuk mengganggu formula sihir secara langsung dan mencegahnya bermanifestasi, yang merupakan metode yang agak kuat dan seringkali hanya berhasil pada orang-orang di bawahnya.

Sebagai perbandingan, Millimore Mazain bukanlah mantra sah yang menggunakan formula sihir melainkan menggunakan pendekatan yang lebih sesat dengan menggunakan efek transformatif mana. Tetapi karena itu bekerja pada teori khusus seperti itu, bahkan Alus belum berhasil membuatnya praktis, jadi jika musuh telah membuat teori itu praktis dan mewujudkannya dengan peluru ajaib, maka mereka telah melampaui Alus dalam hal itu.

Dan itu berarti ini benar-benar seseorang yang mereka tidak bisa lengah. Bahkan jika musuh tidak tahu tentang bidang pandang Alus, mereka masih tahu bahwa dia dan Loki menggunakan semacam metode deteksi, dan mereka menggunakan peluru untuk menyembunyikan diri.

Tetap saja, Alus dan Loki tidak dapat menemukan alasan mengapa mereka memilih untuk bersembunyi setelah sekian lama. Kemudian, beberapa penghalang berbentuk kubah menyebar di depan Alus dan Loki, menyebabkan mereka mengerutkan alis.

“Jangan lagi! Kali ini…sepuluh, tidak…hampir dua puluh?!” seru Loki, tampak pucat.

“Kita akan benar-benar kehilangan mereka pada tingkat ini. Ini akan sedikit memaksa, tapi kita harus melenyapkan orang ini sekarang juga,” kata Alus.

Karena itu bukan serangan langsung menggunakan sihir, itu lebih sulit untuk dihadapi, pikir Alus.

Jika mantra itu digunakan untuk melawan markas militer, itu akan mematikan semua sistem. Markas besar, tentu saja, memiliki sarana untuk mencegah gangguan, tetapi melawan metode tak terduga dan angka-angka ini, pertahanannya jauh dari sempurna. Itu pasti akan memiliki beberapa dampak. Itu akan menjadi pukulan yang terlalu besar bagi militer, yang prioritas pertamanya adalah melindungi negara dari ancaman Dunia Luar.

Setelah memutuskan untuk tidak mengejar tetapi untuk melenyapkan musuh tanpa gagal, Alus memutar otak. Saya kira itu memutuskan untuk tidak mengejar , pikir Alus.

Membaur dengan kegelapan, Alus mengenakan topengnya, dan Loki menarik tudung menutupi kepala dan wajahnya. Saat mereka berakselerasi dengan cepat, Alus memberi tahu Loki rencananya: Dia hanya perlu menemukan dan menghentikan musuh sejenak. Pada saat itu, Loki akan menggunakan Force untuk lepas landas dan memotong musuh.

Alus berlari di antara pepohonan. Tak lama, area terbuka lebar terbentang di luarnya. Begitu dia berada di tempat di mana dia bisa melihat, dia akan pergi.

Kilatan cahaya meledak di sekelilingnya saat dia menuangkan mana ke dalam rantai di tangan kanannya. Tepat sebelum mana yang membengkak mulai membuat formula ajaib, dia meninggalkan pepohonan dan pandangannya terbuka. Dia melihatnya…

“Sebuah jebakan! Seperti yang kupikirkan!”

Sebuah kelompok yang mencurigakan entah bagaimana muncul di sebelah Alus. Karena hambatan yang mengganggu, pertemuan itu mengejutkan, bahkan bagi Alus. Seperti dia, anggota kelompok menutupi tubuh mereka dengan jubah.

Tiba-tiba, Alus menebas Night Mist di depan kelompok yang mendekat dengan cepat. Merasakan niatnya, bagian depan kelompok itu membalas. Mereka dengan cepat mendekatinya, seolah-olah mereka telah merencanakan semuanya sebelumnya.

Ada suara logam berat, dan bunga api beterbangan; senjata mereka saling tolak. Alus dan lawan saling mendorong.

Melihat lawan-lawannya, Alus menemukan mereka sangat sedikit. Kelompok enam misterius itu melambat dan mengambil formasi segitiga dengan sosok kecil yang menjadi titik depan.

Lebih banyak tahanan yang melarikan diri? Alus menajamkan matanya dalam cahaya redup.

Dagu halus dari sosok kecil itu mengintip dari balik tudung jubah mereka. Sekarang setelah mereka melambat, rambut berwarna wisteria mereka yang diikat di kedua sisi telah bergoyang ke samping. Dan di tangan mereka ada…

Sebuah payung? Apakah itu yang mereka gunakan untuk mengusir Kabut Malam , Alus bertanya-tanya. Respon dan teksturnya menunjukkan bahwa itu adalah AWR, tapi pilihan yang aneh untuk sebuah senjata.

“Tsk, itu bahkan bukan pengguna senjata. Saya tidak punya waktu untuk berurusan dengan gorengan kecil, tapi— ”

Sebelum Alus bisa menyelesaikan, sosok kecil itu menghentakkan kaki mereka dan melompat ke depan, mendekati Alus dalam sekejap dan mengayunkan payung mereka tanpa ragu-ragu. Alus mengelak, tetapi menyadari bahwa dia harus tetap waspada, suka atau tidak, ketika dia melihat tanah terbuka. Payung itu terlihat rapuh, tapi tidak diragukan lagi ada mana yang luar biasa di baliknya.

Menyerang balik tanpa jeda sesaat, Alus menarik rantai dan membentuk bilah mana, selanjutnya memasukkannya dengan Lightning Blade. Dia menebas ke samping tanpa emosi, tapi itu ditolak oleh payung yang berputar. Bahkan kilat lanjutan tersapu, berhamburan dan menghilang ke daerah sekitarnya.

Jadi mereka bisa menolak mantra hanya dengan mana , pikirnya. Itu adalah gerakan brute force yang Alus gunakan dari waktu ke waktu juga, tapi itu tidak bisa dilakukan tanpa banyak mana.

Merasakan itu, Alus melemparkan Night Mist dan mengerahkan Oboro Hien ke atas. Dalam sekejap, lusinan bilah mana yang dimodelkan setelah Night Mist ditembakkan. Saat lawan menghindari Night Mist dengan backflip, Oboro Hien menghujani mereka untuk menghabisi mereka.

Setelah dengan cepat melepas gespernya, mereka membuka payungnya. Sebuah penghalang kuat dikerahkan, menghalangi Oboro Hien. Banyak sekali bilah yang menabrak penghalang, membuatnya terdengar seperti hujan yang turun.

Beberapa detik kemudian, area sekitarnya menjadi sunyi sekali lagi, dan dari apa yang bisa dilihat Alus, lawannya tidak terluka. Mereka berdiri dengan postur tak kenal takut.

“Oh? Menarik,” kata Alus, mana mengalir keluar dari tubuhnya. Jumlah dan intensitasnya bisa memenuhi hutan. Cukup dengan melihatnya sekilas saja sudah membuat seorang Magicmaster biasa terkejut.

Melihat Alus seperti itu, Loki tidak lagi bermaksud menghalanginya, memutuskan untuk menyerahkannya padanya. Sementara itu, sosok kecil itu mengangkat tangan untuk menghentikan kelima sekutu mereka, yang haus darahnya terlihat jelas. Kemudian seolah-olah untuk bersaing dengannya, sosok kecil itu mengeluarkan banyak mana juga. Seperti Alus, itu adalah jumlah mana yang menyimpang.

Hembusan angin yang tercipta membuat jubah sosok itu berkibar, memperlihatkan rambut berwarna wisteria yang diikat di kedua sisinya.

Seorang wanita? Dan jubahnya berkibar…? Alus terkejut.

Merasakan bahwa penghalang yang mengganggu telah melemah dari miliknya dan mana lawan, Alus berbisik kepada patnernya, “Loki, sekarang! Gunakan deteksi Anda untuk melemparkan jaring. ”

“Oke.” Loki segera menjawab dan menggunakan sonar mana dalam upaya untuk menandai penembak yang melarikan diri. Namun, itu semua sia-sia. Sesuatu mengganggu mana dan menyegelnya sebelum dia bisa melepaskannya sepenuhnya.

Alus tidak mengatakan apa-apa, tetapi dia mengalihkan pandangannya dari gadis dengan payung ke sosok tinggi dan ramping yang mengangkat jari ke bibir mereka. Berdasarkan bibir mengkilap mereka, jari-jari putih ramping, dan lekuk tubuh yang terlihat bahkan melalui jubah mereka, semuanya menunjukkan bahwa dia adalah seorang wanita.

Jadi dia bisa mengganggu alam mana yang biasanya tidak bisa dikenali, dia juga menyebalkan…hah?! pikir Alus.

Pada saat dia menyadari bahwa dia telah kehilangan inisiatif, ada tiga lapis cincin tembus pandang di sekelilingnya. Saat wanita dengan payung itu menuangkan mana ke dalamnya, cincin penahannya mendekat. Itu tidak diragukan lagi menahan sihir, tapi sepertinya itu didasarkan pada sihir penghalang.

Namun, Alus tidak panik saat dia dengan ringan menebas Night Mist di ring. Jika dia berasumsi bahwa itu adalah penghalang yang sama yang menghalangi Oboro Hien, dia bisa memperkirakan kekuatannya. Bilah pedangnya membentuk bilah yang berbeda dari bilah mana sebelumnya. Itu memotong target, ruang, dan semuanya.

Ruang digantikan oleh Dimension Thrust-nya, dan sisa-sisa dari tiga cincin padam saat ruang memperbaiki dirinya sendiri. Tapi dia hanya membeli penangguhan hukuman sesaat. Begitu cincin itu hilang, penghalang persegi panjang muncul dan mengelilingi Alus, seolah-olah akan memasukkannya ke dalam kotak.

Sepertinya gadis dengan payung itu lagi. Selanjutnya, penghalang berbentuk kotak mulai menyusut. Dia mungkin tidak hanya mencoba menahannya tetapi juga menggunakan udara yang dikompresi oleh penghalang. Siapa yang tahu seberapa jauh manusia bisa dikompresi, tetapi setidaknya setelah melewati titik tertentu, tidak akan ada sisa-sisa daging atau darah, apalagi bentuk aslinya.

Mata Alus di bawah topengnya menjadi lebih gelap. Saat mereka kehilangan cahaya, pikiran Alus menjadi lebih berkepala dingin, dan akhirnya otaknya sepenuhnya memasuki mode pertempuran.

Bahkan darahnya seperti mendingin.

Memeriant Orga›› Alus dengan tenang mengucapkan nama itu.

Tiba-tiba, tiga tanduk hitam besar muncul dari tanah di dekat kaki gadis yang membawa payung. Memeriant Orga, juga disebut “tanduk iblis”, dikatakan memiliki kekerasan yang melebihi apapun yang ada. Mereka memiliki kilau gelap, seolah-olah mereka terbuat dari mengompresi semua mineral yang ditemukan di bawah tanah, dan tiga tanduk hitam seperti taring menyerang gadis itu dengan payung. Dalam sekejap, dia memutar payung itu, melipatnya dan mengubahnya menjadi senjata tumpul, yang dia gunakan untuk melawan tanduknya. Namun, payung itu hanya mampu memblokirnya sesaat karena dia tidak dapat membunuh momentum itu.

Alus menekuk jarinya, dan tiga tanduk hitam memutar ujungnya, berputar ke arah gadis dengan payung. Saat dia sekali lagi memblokir dengan payungnya, gadis kecil itu diangkat dan ditiup ke atas.

Semakin dia memblokirnya, semakin jauh dia diledakkan. Dia ingin mencoba mengubah lintasan mereka, tetapi tanduk itu tidak memberinya kesempatan.

Merasakan kerugiannya, dia menuangkan mana ke dalam payungnya untuk melawan dengan sekuat tenaga. Dia membangun penghalang berbentuk kotak lainnya. Tiga tanduk, yang sekarang terhalang oleh pembawa berbentuk kotak, tidak dapat dihancurkan, tetapi rotasinya dapat dihentikan.

Memperlambat tanduk hitam cukup memungkinkannya untuk melarikan diri. Dia membuka payungnya dan perlahan jatuh ke tanah, bersama dengan sisa-sisa mana dari penghalangnya yang hancur. Jubah dan roknya berkibar di udara. Secara bersamaan, matanya berubah tajam dan dia berteriak.

“Ada apa dengan sihir ini?! Saya tidak percaya itu berubah di sini! ” gadis itu meludah saat dia mengubah cara dia memegang payungnya.

Pada saat itu, Memeriant Orga telah berubah dari tiga tanduk hitam menjadi tentakel es tebal dengan jumlah yang sama. Mereka ditutupi duri seperti sulur mawar besar.

Mantra itu telah berubah dari atribut bumi menjadi atribut esnya… Mengubah mantra tingkat ini setelah manifestasi membutuhkan teknik yang luar biasa, dan ekspresi gelisah gadis itu mengatakan semuanya.

Udara membeku saat duri es mendekati gadis itu. Mereka bisa bergerak lebih fleksibel daripada tanduk hitam. Tetapi ketika gadis itu melihat mereka, dia menusukkan ujung payungnya ke arah mereka, dan tentakelnya menjadi terbungkus oleh penghalang yang kokoh dan pecah dengan berisik.

Gadis dengan payung, Master Fanon Trooper Sihir Satu Digit Clevideet, tidak dapat menyembunyikan kejengkelan yang dia rasakan. Gordon dan Suzar kuat, tetapi orang ini berada di level yang berbeda. Dia tidak pernah menyangka akan menghadapi musuh yang terampil ini.

Jika dia membawa bawahannya ke dalam pertarungan ini, mereka akan dibunuh. Mereka berlima akan mati hanya untuk membuat celah. Dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia izinkan, jadi dia harus menanggungnya sendiri.

Dia telah mengejar Gordon dan Suzar dengan persiapan yang sempurna, tetapi sekarang dia telah jatuh ke dalam jebakan. Selain itu, lawan mengendalikan aliran pertempuran. Dia pasti sangat ahli dalam melawan orang. Jika tidak, dia tidak akan mudah dirugikan.

Namun, spesialisasi Fanon adalah membasmi Iblis dan pertempuran bertahan. Pertemuan tiba-tiba melawan sesama manusia berada di luar bidang keahliannya. Tapi sebagai Single, dia tidak bisa mundur. Dan dengan kehidupan bawahannya di tangannya, dia didorong oleh kebutuhan untuk mengalahkan musuh yang tangguh ini.

Fanon menggertakkan giginya saat udara dingin membentuk kembali duri es. Mereka sekali lagi mengulurkan tangan ke arahnya, tapi Fanon menghancurkan mereka lagi dan dia membiarkan dirinya jatuh. Dia memelototi lawan di bawahnya.

Badai angin bertiup dari bawah, tapi Fanon tidak berkedip saat dia menatap satu titik.

Sekilas seragam tempur di bawah jubahnya bisa dilihat, dan dia tidak peduli bahwa perban di dahinya terlepas saat dia mengeluarkan emosinya.

“Jangan meremehkanku!” teriaknya, mengarahkan ujung payungnya ke pria bertopeng itu.

Sebuah bola kecil terbentuk yang segera berkembang menjadi bola besar. Di dalam penghalang berbentuk bola besar ada pisau yang tajam dan berputar. Hanya darah yang tersisa dari manusia yang terperangkap dalam blender raksasa itu.

Juggernaut

Saat dia selesai mengucapkan mantra itu, sosok tak terduga muncul di hadapannya: wanita yang bisa bergerak paling cepat di antara bawahan yang dia bawa. Sementara perhatian Fanon tertuju pada pria bertopeng itu, bawahan itu sepertinya mengejar pengikutnya.

Mungkin karena kurangnya pengalaman, tapi itu adalah langkah yang mengerikan. Dia tidak memiliki pemahaman yang baik tentang kemampuan musuh. Dan Fanon tidak bisa membayangkan pria bertopeng itu akan mengabaikan hal seperti itu.

Atau mungkin dia telah membaca situasi dan mengintai tubuhnya untuk menciptakan kesempatan bagi Fanon untuk melakukan serangan balik.

Ah, kenapa mereka selalu seperti ini! gerutunya dalam hati.

Fanon melepaskan mana-nya bahkan sebelum mencapai tanah. Dia menempatkan penghalang besar di depan pria bertopeng untuk menghalangi pandangannya dan mengalihkan perhatiannya ke pasangan pria itu, sosok berkerudung menonton pertempuran.

Mereka tampaknya lebih mudah ditangani daripada pria bertopeng. Jadi dalam pengertian itu, tindakan bawahannya benar. Lagi pula, tidak ada yang akan berubah kecuali mereka bisa memecahkan kebuntuan saat ini.

Fanon melirik Exceles, Spotter terbaik di dunia, dan wajahnya mengatakan semuanya. Mereka sudah berada di wilayah asing, dengan pembatasan politik ditempatkan pada mereka. Tetapi dengan penghalang aneh yang mengganggu dan penyergapan yang tidak terduga, mereka jelas berada pada posisi yang tidak menguntungkan.

Fanon mempertimbangkan untuk menyandera sosok yang lebih kecil dan menggunakannya sebagai alat tawar-menawar. Menangkap mereka setidaknya akan membatasi pilihan musuh, dan musuh mungkin bergerak untuk melindungi rekannya, jadi itu bukanlah ide yang buruk untuk menciptakan celah.

Dengan pemikiran itu, Fanon memperhatikan dengan gelisah saat pria bertopeng itu menghadapi penghalang yang menghalangi pandangannya dan bawahan wanitanya mendekati musuh yang lebih kecil.

Itu adalah langkah sembrono, tapi dia telah mencapai kesimpulan yang sama seperti Fanon, jadi dia bergerak untuk menahan musuh yang lebih kecil. Mengambil inisiatif, wanita itu dengan cekatan bergerak di sekelilingnya dan meraih pergelangan tangannya, tetapi pada saat berikutnya kilatan kecil berkedip di depan matanya.

Sosok kecil itu menghilang, meskipun dia berpikir bahwa dia telah meraih pergelangan tangan mereka, dan pada saat berikutnya, bawahan itu merasakan dampak yang luar biasa di sisi kiri kepalanya. Dia telah meremehkan lawan kecil, yang bergerak dengan kecepatan super tinggi menggunakan akselerasi eksplosif, jauh melebihi persepsi bawahannya untuk bergerak di belakangnya dan melepaskan tendangan yang kuat.

Dia memblokirnya dengan lengan kirinya, tetapi terpesona. Dia pulih di udara dan mencoba menjaga keseimbangannya dengan mendorong kakinya ke tanah. Meski begitu, dia tidak bisa sepenuhnya menghentikan momentumnya dan hampir jatuh ketika Exceles menopang punggungnya dengan satu tangan.

“Terima kasih banyak. Aku lengah.”

Dia merasa seperti tulang di lengannya telah patah ketika dia menggunakannya untuk memblokir tendangan. Satu-satunya alasan itu tidak lebih buruk adalah karena dia adalah salah satu bawahan terkuat Fanon. Tapi dia telah ceroboh, dan sekarang dia tidak mampu lagi bergerak. Lawannya telah berhenti menyerang dan mengambil posisi bertahan.

“Bicara tentang sembrono. Pada akhirnya, kamu akhirnya menghalangi jalan Lady Fanon!” Exceles mengeluh, lalu tiba-tiba melihat ke belakang.

 

Pria bertopeng itu telah mengatasi penghalang yang menghalangi pandangannya, dengan mudah seperti yang diharapkan, tetapi begitu dia melakukannya, Fanon menggunakan mantra tingkat ahlinya, Juggernaut. Bola yang berputar cepat itu sulit untuk dilawan hanya dengan sihir karena bilahnya telah berubah menjadi penghalang keras. Itu sangat mirip dengan beberapa mantra atribut angin, tapi itu adalah pengaturan sihir penghalang asli Fanon, membuatnya jauh lebih tahan lama.

Dengan kata lain, ia memiliki sifat yang membuatnya lebih unggul dari tindakan pencegahan magis.

Meskipun mengetahui itu, Exceles tidak bisa menahan rasa dingin di tulang punggungnya. Dia bisa melihat semua yang disentuhnya dan dihancurkan menjadi bahan yang lebih halus dari pasir. Pria bertopeng itu juga tertutup, tapi…

“Unggul!” Suara marah Fanon datang dari atas. Kain dan bingkai payung yang dibongkar menembus tanah di depan Exceles. Hanya gagang dan poros yang tersisa di tangan Fanon.

Saat dia menyadari itu, Exceles mengerti maksud Fanon.

Siapa yang menyangka bahwa mereka akan segera menggunakan suku cadang yang mereka bawa. Tapi Exceles mengerti perlunya. Pada saat ini, itu membunuh atau dibunuh.

Saat berikutnya, rasa dingin yang dirasakan Exceles dibenarkan. Bola Juggernaut melolong saat pria bertopeng itu menusuk bola itu dari segala arah dengan tiang tipis yang tak terhitung jumlahnya terbentang dari udara.

Suara bilah yang berputar berubah menjadi suara yang menghancurkan, seolah-olah bilahnya telah ditangkap oleh sesuatu yang sangat keras. Lalu…

tidak masuk akal.

Mustahil.

Anggota regu menjadi pucat di tempat kejadian, pikiran mereka tidak terungkap. Juggernaut adalah aplikasi lanjutan dari sihir penghalang yang hanya bisa digunakan Fanon, namun putarannya telah berhenti total karena semua pasak menembusnya. Mereka bertanya-tanya seberapa keras taruhannya untuk mencapai itu.

Di antara anggota regu yang meringkuk, hanya Exceles yang tetap tenang, kerutan di wajahnya yang cantik. Dia menerima apa yang terjadi di depannya dan dengan lembut menyentuh pinggangnya.

“Beri aku Aegis!” seru Fanon.

“Oke!” jawab Excel. Dia mengharapkan Fanon untuk mengatakan sebanyak itu dan bergerak dengan lancar, melepaskan silinder besar dari pinggangnya dan mengulurkannya. Dia kemudian tiba-tiba menendangnya. AWR pengganti terbang tepat ke Fanon dengan kecepatan luar biasa.

Sebagai seorang ahli dalam pertempuran bertahan yang mampu bertahan dari serangan sihir dan fisik, Fanon dapat meningkatkan penghalang dan dinding pelindung. Di negara lain, dia disebut tak tersentuh, tetapi kenyataannya, para Magicmaster di Clevideet memiliki persepsi yang sedikit berbeda tentangnya. Dalam arti tertentu, itu adalah kebalikan dari negara-negara lain.

Di Clevideet, mereka dengan hormat menyebut Fanon Trooper sebagai Kontradiksi Terbesar, dan mereka menyebutnya tiga AWR sebagai Kontradiksi Tiga Sila. AWR sangat kuat, dan melepaskan kemampuan penuh mereka tidak diperbolehkan tanpa izin penguasa atau kepala militer. Aegis, yang baru saja diterima Fanon, adalah salah satu dari AWR itu, dan dia hanya diizinkan untuk menggunakannya dengan izin Exceles.

Setelah memastikan itu telah mencapai Fanon, Exceles menyadari mengapa Fanon menginginkan Aegis pada saat itu. Langit malam gelap, dan di dalamnya, dia bisa melihat gelombang besar seperti ular, karena awan hitam yang berputar-putar tampak menggantung di atas kepala dan menutupi segalanya.

Setelah Juggernaut menghilang, Fanon akhirnya mendarat di depan pasukannya dan buru-buru menggunakan AWR pengganti untuk melemparkan Sistem Aegis.

Seolah menertawakan usahanya, pria bertopeng—yang dengan mudah menangani mantra Juggernaut Fanon—mengacungkan ujung pedang pendeknya ke langit, rantainya menari-nari di sekelilingnya. Bibirnya diam-diam menyebut sebuah nama.

Ikazuchi Hitam››

“Oke, berhenti di situ,” kata seorang wanita, muncul entah dari mana. Dia bertepuk tangan, menghentikan pria bertopeng itu.

Dia berdiri di antara pria bertopeng dan Fanon, lalu berjalan maju dengan langkah elegan. Dia dengan manis memiringkan kepalanya dan bertanya dengan singkat, “Jadi … apa yang terjadi di sini?”

Dengan munculnya pengunjung tak terduga ini, Alus membatalkan Black Ikazuchi dan Fanon menurunkan payungnya. Penampilan wanita itu saja sudah cukup untuk mengakhiri pertempuran dan meredakan ketegangan. Akan adil untuk mengatakan bahwa keberadaannya menentukan jalannya pertempuran yang bisa memutar masa depan Alpha dan Clevideet.

“Feli,” Alus menatapnya dan berkata.

“Ehm… Bu. Felinella, apa artinya ini ?! ” Exceles bertanya, melepas tudungnya dan memperlihatkan rambut pirangnya, ekspresinya bingung.

“Eh, Felinella?! Itu dia baik-baik saja, tapi apa yang terjadi ?! ” tanya Fanon.

Exceles melirik Fanon untuk menegurnya dengan lembut, tetapi dia tampak sama bingungnya. Tapi dia juga merasa lega. Bagaimanapun, pertempuran itu adalah situasi yang benar-benar luar biasa yang telah dimulai secara tiba-tiba—pertemuan tak terduga antara dua Single benar-benar disayangkan bagi kedua negara.

“MS. Exceles, saya juga tidak sepenuhnya mengerti situasinya … Sebagai permulaan, Tuan Alus, bisakah Anda melepas topengnya sebentar? ”

Atas desakan Felinella, Alus perlahan mulai mengerti apa yang terjadi dan dengan santai melepas topengnya. Demikian juga, Loki menurunkan tudungnya. Dia menghela napas lembut dan mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa setidaknya tidak ada kecelakaan yang tidak menguntungkan. Tentu saja, pihak lain telah membuat langkah pertama.

Alus dan Loki, Exceles dan Fanon…setelah melirik wajah mereka, Felinella berdeham. “Uhm…Aku yakin perkenalannya sudah beres. Ini Pak Alus Reigin dan rekannya, Bu Loki,” katanya kepada Fanon dan Exceles sebelum berbalik menghadap Alus.

“Dan, Tuan Alus, ini adalah Master Sihir Satu Digit Clevideet, Nona Fanon Trooper, dan bagian dari pasukannya. Kami bekerja sama dengan mereka untuk insiden ini.”

Anggota regu Fanon bereaksi dengan kedutan lucu di pipi mereka; Fanon sendirian memelototi Alus.

“Single Digit Magicmaster Alpha, peringkat 1…” Exceles mengungkapkan apa yang dipikirkan Fanon yang pendiam.

Dia bahkan di atas Fanon. Peringkat 1. Orang yang berdiri di atas semua Magicmasters. Sejauh yang Exceles tahu, dia adalah seorang Magicmaster misterius yang identitasnya telah disembunyikan selama ini. Namun, Exceles ingat mendengar bahwa peringkat 1 telah muncul selama konferensi penguasa sebagai pengawal Cicelnia. Jadi itu secara alami berarti salah satu di antara mereka harus tahu seperti apa peringkat 1 itu.

“Nona Fanon…apakah kamu menyadarinya?” Excel bertanya.

“Bagaimana aku bisa tahu siapa pria bertopeng aneh itu?” Fanon bertanya.

Dia benar. Mustahil untuk menandingi penampilan seseorang yang baru dia temui sekali dengan pria bertopeng di depannya. Konon, keduanya baru saja berada dalam pertarungan mematikan, dan ada bagian yang tidak masuk akal bagi Exceles.

Alus tetap diam, dan Fanon sepertinya ingin mengatakan sesuatu. Saat itulah Felinella mengintervensi dengan senyum cerah, membuat saran untuk memuluskan segalanya. “Sebagai permulaan, mengapa kita tidak mengubah lokasi?”

Senyumnya agak dipaksakan, tapi setidaknya situasinya terkendali. Exceles melihat kembali ke langit di mana awan hitam yang menakutkan tadinya berada. Namun, mereka sudah menghilang, digantikan dengan langit malam buatan yang familiar.

Alus Reigin pasti dengan serius mencoba membunuh mereka. Awan hitam adalah pertanda dari mantra yang kuat, dan dia ragu Fanon akan mampu mengaktifkan Sistem Aegis tepat waktu. Dengan intuisinya yang tajam, Exceles merasakan kematian datang untuknya. Dia tidak bisa menghilangkan perasaan akhir yang tidak menyenangkan.

Untungnya, mereka telah menghindari hasil terburuk.

Lega bahwa hidupnya telah diselamatkan oleh penampilan Felinella, Exceles mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri secara paksa. Dengan itu, pertemuan dekat yang tiba-tiba antara para Single berakhir, dan akibatnya, konflik militer kecil berakhir dengan damai.