Bab Delapan Puluh Satu

Binatang yang Mengerikan

Di Institut, siswa biasanya memperoleh kredit untuk kehadiran dan nilai ujian, dan ujian reguler telah diadakan sejak Alus kembali ke Institut. Untuk alasan itu, Alus telah berupaya untuk mengamankan jumlah minimum kehadiran dan nilai ujian, tetapi perilakunya baru-baru ini terlalu jauh dari seperti siswa.

Alasannya, tentu saja, karena semua masalah yang menimpanya. Tapi itu membuatnya menyerah untuk mengkhawatirkan kehadirannya, dan dia sudah tidak memiliki motivasi untuk mendapatkan nilai tinggi pada tes yang tidak berguna.

“Mereka seharusnya fleksibel, tetapi para guru yang tidak tahu apa-apa keberatan dan mengatakan mereka telah mencapai batasnya. Terlalu tidak masuk akal untuk tidak mendapatkan kredit hanya karena saya tidak memiliki kehadiran yang cukup baik,” keluh Alus.

“Yah, itu benar…tapi kamu tahu, mereka mengatakan bahwa tugas utama seorang siswa adalah belajar,” kata Tesfia, setuju dengannya, ekspresi pahit.

Tapi itu tidak cukup untuk melampiaskan kekesalannya. “Saya tidak mengerti. Saya mendapat nilai penuh pada tes, dan itu masih belum cukup. Jadi, apakah guru puas dengan siswa yang tidak mendapat nilai bagus tetapi menghadiri pelajaran mereka? Jika mereka menyebut diri mereka guru kelas satu untuk itu, maka…”

“Lalu apa?” tanya Tesfia.

“Alpha memiliki masa depan yang gelap. Mau tidak mau, saya bodoh menerima klaim Berwick. Mungkin bangsa ini seharusnya hancur. ” Setelah mengatakan itu, Alus dengan sembrono merosot di atas mejanya. Hari ini adalah hari terakhir dari serangkaian ujian.

Dia berpegang pada harapan samar bahwa mendapatkan nilai sempurna akan membantu, tetapi setelah ujian, dia mengetahui bahwa ada aturan yang mengatakan dia harus menghadiri minimal hari untuk mendapatkan kredit. Dia telah diliputi keputusasaan. Setelah menyelesaikan ujiannya, dia kembali ke laboratoriumnya, tetapi semuanya terasa sia-sia.

“Pak Alus, ini tidak berarti Anda harus mengulang satu tahun,” Loki menghiburnya, meletakkan secangkir teh di mejanya. Cangkir yang mengepul adalah caranya menunjukkan bahwa dia peduli. Itu memiliki aroma jeruk dengan rasa Earl Grey yang kuat.

Loki tidak memiliki kehadiran seperti Alus, tetapi dia telah menerimanya. Melihat betapa tenangnya dia, dia merasa seperti anak kecil karena mengeluh tentang peraturan Institut, tetapi itu tidak cocok dengannya.

“Aku harus beralih ke pilihan terakhirku. Jika saya mengungkapkan peringkat saya kepada semua orang, kepala sekolah dan Gubernur Jenderal harus bergerak …”

“Di sana Anda berpegang teguh pada otoritas lagi. Kamu tidak boleh membiarkan dirimu putus asa,” kata Alice agak perlahan agar tidak terdengar terlalu kritis. Tapi sepertinya Alus tidak serius. Satu-satunya alasan belum ada keributan adalah karena pangkatnya belum terungkap.

“Dia benar. Jika Anda melakukan itu, lalu mengapa kita selama ini menyembunyikan pangkat Sir Alus? Hal-hal pasti akan menjadi jauh lebih merepotkan, ”Loki dengan tenang menyatakan yang sudah jelas, menegurnya.

Alus mendengus dan merosot di atas mejanya lagi. Hasil tes akan diposting dalam beberapa hari, dan karena Alus telah ambil bagian, dia juga akan dinilai. Sebagian untuk melecehkan guru, Alus telah menyelesaikan semua pertanyaan dengan penjelasan lengkap, dan dalam beberapa kasus menunjukkan ambiguitas pertanyaan.

“Tidak mungkin mereka tidak memberikan kredit kepada siswa yang mendapat nilai sempurna. Saya ingin sekali melihat wajah dosen yang kurang ajar itu,” katanya.

“Kau masih melakukannya? Anda pernah menghadiri kuliah mereka, jadi Anda sudah melihat mereka.” Tesfia tenang, tampaknya telah menyelesaikan ujian dengan baik. Tapi karena dia tahu situasinya, dia tidak membalas seperti biasanya. “Meskipun saya bisa mengerti bagaimana mereka akan merasa berkonflik memberikan kredit kepada siswa yang bahkan tidak dapat mengingatnya.”

“Itu tidak ada hubungannya dengan itu,” katanya. “Selain itu, saya lebih suka menyampaikan kuliah tingkat dasar yang bahkan tidak praktis. Tapi mereka bermain kotor. Bagaimana tidak memberi saya kredit bahkan jika saya mendapatkan nilai sempurna menjadi apa-apa selain pelecehan? Yah, bukannya aku benar-benar peduli dengan pelajaran sepele mereka. ”

Alus menyadari bahwa dia mengeluh seperti siswa normal lainnya, dan itu membuatnya tersadar betapa tidak ada gunanya itu. Dia tidak dapat menyangkal bahwa dia merasa pahit, tetapi akan lebih baik untuk mengubah persneling.

“Mengapa kita tidak pergi ke tempat latihan setelah ini agar kamu bisa melihat hasil latihan kita?”

Alus tersenyum pahit ketika Tesfia sepertinya membaca pikirannya. “Jangan terburu-buru seperti itu. Bahkan jika kita pergi sekarang, tidak ada jaminan bahwa tempat latihannya terbuka. Saya tahu. Mengapa kita tidak melakukannya di sini saja? Ini juga akan menjadi pengalihan yang bagus.”

“Tuan Alus, melakukannya di sini sedikit …” Loki buru-buru mencoba menghentikan mereka. Laboratorium memiliki segala macam bahan kimia dan instrumen presisi. Jika mantra merajalela, itu akan sangat mahal. Tentu saja, asesoris dan peralatan makan yang dikumpulkan Loki juga tidak akan utuh.

“Yah, mereka telah melatih kontrol mana mereka begitu lama, aku ragu sesuatu yang serius akan terjadi. Selain itu, ini juga bisa memberikan pelatihan bagi saya,” kata Alus.

“Apa maksudmu?”

Alus melirik Tesfia dan Alice sebelum menjawab pertanyaan Loki. “Jika mereka gagal, aku akan segera mengganggu konstruksi dan menghancurkan mantra dengan paksa sebelum itu bisa terwujud. Yah, kebanyakan Fia yang mengacau. Untuk jaga-jaga, aku akan menjaga Night Mist di sisiku.”

“Jadi itu maksudmu. Saya mengerti, ”kata Loki. Akhir-akhir ini, Tesfia telah berlatih menyusun mantra, jadi mantra yang merajalela darinya jelas merupakan penyebab kekhawatiran terbesar.

Melihat Loki mengangguk di sudut penglihatannya, Alus pindah ke sofa untuk mengawasi kedua gadis itu, memindahkan berbagai kertas dan bahan ke meja. Dia akan melihat mereka sambil menonton dua kereta ini. Karena ada banyak sekali bahan untuk dikutip dan dirujuk, Alus tidak bisa membuang waktu, membawanya untuk melakukan banyak penelitian secara bersamaan.

Setelah Alus duduk di sofa, Tesfia dan Alice langsung berlatih. Dan untuk beberapa alasan, Loki duduk di sebelah Alus. “Ngomong-ngomong, Tuan Alus, bagaimana perkembangan pelatihan keduanya?” dia bertanya.

“Tidak banyak yang berubah sejak terakhir kali. Dan saya tidak bisa mengatakan bagaimana pelatihan mandiri Anda berjalan, ”jawabnya, melirik gadis di sebelahnya. Dia mengambil napas pendek sebelum melanjutkan. “Yah, memikirkannya secara normal, Alice akan mengambilnya lebih cepat daripada Fia. Dia cepat sekali dia mengambil bakat untuk sesuatu. Fia adalah, yah…”

Saat itu, Alus melihat sesuatu terbang di udara dengan kekuatan besar. Segera setelah itu, suara yang memekakkan telinga terdengar.

“Ah! Apa yang akan aku lakukan…?!” Alice memegang tombak emasnya di dadanya, ketakutan, wajahnya pucat.

Bagian dari tombak emasnya, Shangdi Fides, telah terbang melewati Alus, menabrak lemari dengan seluruh momentumnya, menghancurkan pintu kaca… sebelum perlahan meluncur ke bawah dan jatuh.

“Sekarang kamu sudah melakukannya!” seru Tesfia dengan panik, tetapi Alus tampaknya tidak terlalu keberatan. Faktanya, dia berkata, “Tidak biasa bagi Alice untuk menjadi orang yang mengacau. Yah, simpan saja pembersihan untuk nanti dan lanjutkan pelatihan. ”

Untungnya, tidak ada yang benar-benar penting yang rusak. Lemari itu adalah tempat mereka mendorong segala sesuatu yang tidak perlu.

“A-aku minta maaf.” Alice menjauh.

“MS. Alice, Anda benar-benar tidak perlu khawatir tentang itu. Tuan Alus membesarkannya untuk melatihnya, jadi satu-satunya kemalangan adalah itu terjadi setelah aku membersihkannya, ”kata Loki untuk memperbaiki keadaan.

“Benar. Saya minta maaf; Aku akan membereskannya…” Alice mencoba bergegas ke lemari, tapi Alus dengan paksa menghentikannya.

“Jangan melakukan hal lain selama pelatihan,” katanya. “Kamu akan merusak fokusmu. Anda memiliki hal-hal penting, jadi sukses atau gagal, renungkan saja dulu.”

“O-Oke…” Alice tergagap.

“Ngomong-ngomong, Alice, kamu bertanya kepada Fia tentang mencari tahu koordinat spasial, bukan?” tanya Alus.

“Ya, bagaimana kamu tahu?” tanya Alice.

“Meskipun benar bahwa menggunakan pendekatan Fia untuk Zepel dan koordinat spasialnya bisa efektif untuk pelatihanmu sendiri, ada perbedaan dalam sifat pribadimu. Dan pendekatan itu membutuhkan banyak akal, jadi cobalah ini sebagai gantinya. ” Alus mengulurkan tangan dengan ibu jari, jari telunjuk dan jari tengah terangkat tinggi.

Alice menyalinnya dengan tangannya sendiri.

“Tiga jari menunjukkan sumbu x-, y-, dan z,” jelas Alus. “Dan kombinasi dari mana yang berfluktuasi yang mengalir melalui kapak ini menciptakan bidang yang menunjukkan arah mana. Ingatlah bentuk itu dan gunakan hanya tiga jari Anda untuk mengontrol lingkaran. Setelah Anda dapat melakukan manuver rumit dengan satu lingkaran, tingkatkan jumlahnya satu per satu hingga Anda dapat menangani ketiganya. Ketika Anda terbiasa dengan itu, cobalah menekuk sendi jari Anda, atau menyilangkannya dan semacamnya. ”

Saat Alice menatap tangannya dengan saksama, Alus melanjutkan, “Misalnya, coba tekuk dan regangkan ibu jarimu ke atas dan ke bawah. Masukkan instruksi tersebut ke dalam AWR Anda. Ini akan menjadi upaya dua kali lipat, tetapi ada baiknya untuk membiasakan diri menanganinya pada awalnya. Saat AWR menjadi terbiasa dengan mana penggunanya, gerakan berulang secara alami akan dioptimalkan, dan pada akhirnya Anda akan dapat memindahkan lingkaran hanya dengan gambar di kepala Anda.”

AWR Alice terbelah menjadi bagian tombak emas dan bagian lingkaran, dan mereka bisa bertindak secara independen.

Tombak dan lingkarannya terbelah, tetapi terbuat dari logam meteor yang sama, membuatnya sangat mudah untuk digunakan.

“Oke, aku akan mencobanya!” kata Alice. Setelah memperbaiki lemari yang runtuh, Alice memunggungi pecahan dan benda-benda untuk kembali berlatih.

Setelah Alus selesai menjelaskan, Loki dengan lembut mendekat. “Jadi kembali ke pertanyaan sebelumnya—bagaimana perkembangan keduanya?”

Mungkin persaingan memotivasi pertanyaannya yang terus-menerus. Tetapi mereka masing-masing memiliki hambatan dan kesulitannya sendiri, jadi tidak ada gunanya bersaing. Selain itu, tugas Loki adalah liga yang lebih sulit daripada tugas mereka.

“Saya akan mengatakan bahwa Alice sekitar tiga puluh persen dari jalan. Begitu dia menguasainya, dia akan menyelesaikannya dengan cepat. Dan saya tidak bisa memastikan kalau soal Fia, tapi saya kira sekitar lima puluh persen,” kata Alus.

“Apakah kita berbicara tentang Ms. Tesfia yang sama?!” Loki menatap heran dan mendekatkan wajahnya. Alus memasukkan tangan di antara mereka untuk memblokirnya, tetapi dia bisa memahami keterkejutannya. Sebagai permulaan, Tesfia telah ditugaskan untuk mempelajari Cocytus, yang bukan jenis mantra yang bisa dipelajari hanya dengan sedikit usaha. Dan membatasi area efektifnya hingga ujung jari tidak membuatnya lebih mudah untuk dipelajari.

Mengetahui Tesfia mendengarkan saat pelatihan, Alus melanjutkan, “Apakah kamu melihat pertempuran tiruannya melawan Lilisha? Ada momen di mana dia tiba-tiba berubah, bukan di sana.”

“Ya, udara di sekitarnya berubah…” kata Loki.

“Selain itu, mana-nya sendiri berubah. Dia tidak mengikuti konstruksi untuk Cocytus, tapi dia menciptakan efek yang sama,” kenang Alus, memikirkan hari itu saat dia menjelaskan. Tesfia telah terpojok dalam pertandingannya melawan Lilisha ketika dia berhasil membekukan benang baja mana Lilisha, meskipun gadis lain itu terampil menangani benang dan keuntungan yang jelas dalam kontrol mana.

Terus terang, itu di luar kemampuannya untuk mengganggu utas, namun dia tetap bisa melakukannya. Itu tidak masuk akal bagi Alus. Tidak ada langkah dalam proses atau aktivasi Cocytus yang mengharuskan seseorang untuk mengubah kualitas mana mereka sendiri. Yang bisa dipikirkan Alus hanyalah ada sesuatu yang lebih dari sekedar bakat.

“Mungkin itu adalah langkah ketiga dari sihir warisan keluarga Fable. Formula lain yang dipicu dengan sendirinya, ”renung Alus.

“Apakah hal seperti itu mungkin?” tanya Loki.

Tesfia telah menghentikan semua kepura-puraan berlatih, tetapi Alus tidak menjawab pertanyaan Loki. Sebaliknya, kesadarannya tenggelam ke dalam lautan pikiran.

Itu adalah fenomena yang menarik. Dia memikirkan kembali sihir sempurna yang disebutkan Selva. Alus percaya bahwa dalam hal sihir, manusia tidak akan pernah bisa mengalahkan Iblis. Umat ​​manusia telah mencoba segala cara untuk menciptakan sihir yang lengkap, tetapi dia memiliki perasaan bahwa tidak peduli seberapa banyak mereka mengembangkannya, itu tidak akan pernah sempurna.

Tentu, ada artinya dalam melanjutkan penelitian, tetapi orang-orang pada akhirnya akan mencapai batas mereka, sementara Iblis bisa mengendalikan sihir dengan keberadaan mereka karena inti mereka adalah sumbernya. Jadi mereka ahli dalam mana sejak lahir, dan sementara yang terlemah tidak bisa menggunakannya, tubuh mereka sepenuhnya beradaptasi dengan mana.

Dengan pemikiran itu, Alus merenungkan dengan cara apa sihir warisan keluarga Fable itu sempurna.

Tidak peduli apa bentuknya, jika itu sempurna, itu tidak akan menjadi sesuatu yang setengah hati , pikir Alus dalam hati dengan senyum menantang. Dia kemudian akhirnya menjawab pertanyaan Loki.

“Yah…Sejujurnya aku tidak bisa mengatakan apakah itu mungkin. Tapi ada cara untuk mengetahuinya, ”kata Alus, sebagian besar diarahkan ke sosok yang mendekat di belakangnya, yang semuanya telinga. Dia kemudian berbalik dan menatap mata si rambut merah yang berdiri di sana.

“Bolehkah aku bertanya metode macam apa itu? Tapi tolong jangan lakukan pemeriksaan fisik apa pun kepada saya, ”kata Tesfia, kemungkinan mengacu pada pemeriksaan yang diterima Alice beberapa waktu lalu.

Alus pura-pura tidak melihat Alice bergeming saat disebutkan. “Jangan khawatir tentang itu. Anda hanya perlu meminjamkan saya AWR Anda. Dan apakah Anda keberatan jika saya membongkarnya sedikit?”

“Permisi?” Tesfia berseru dengan suara bingung. Dia mengerutkan alisnya dan menatap Alus dengan curiga.

Itu menyakitkan, tetapi karena itu adalah AWR Tesfia, dia tidak bisa mengambilnya begitu saja. “Memang benar kamu mulai bisa menggunakan sesuatu seperti Cocytus, tapi ada banyak hal yang belum bisa dijelaskan. Berbahaya membiarkan segala sesuatunya apa adanya tanpa memahaminya. Saya akan melihat secara menyeluruh formula ajaib dasar yang terukir di AWR. Itu berarti melepaskan pegangannya.”

“Apa? Tapi apakah Anda akan mengembalikannya ke normal? ”

“Saya bukan ahli, tapi saya bisa membuat beberapa AWR sendiri, jadi saya tahu cara kerjanya. Dan jika tidak berhasil, maka kita bisa membawanya ke bengkel Budna.”

Segala macam ekspresi muncul di wajah Tesfia, tetapi setelah beberapa detik, dia setuju dan memberikan katananya. Alus membawa kotak peralatannya—yang hanyalah sebuah kotak yang dia isi dengan peralatan—ke meja dan menuangkan isinya.

Pertama, dia menarik AWR dari sarungnya dan mengangkat bilahnya setinggi matanya, melihatnya secara detail. Tesfia memiliki sisi yang agak kasar padanya, jadi dia mengira dia tidak akan mempertahankannya setiap hari, tetapi itu dalam kondisi yang sangat baik. Pedang itu tidak memiliki satu noda pun. Pusaka keluarga Fable sangat luar biasa; itu layak namanya.

Itu mungkin tidak menggunakan logam meteor, tetapi tidak diragukan lagi dibuat dengan bahan berkualitas tinggi. Tetapi bahkan mata Alus yang terlatih tidak dapat mengetahui dengan tepat terbuat dari apa itu. Semakin dia mengamatinya, semakin dia bisa melihat betapa artistiknya mahakarya itu, dan bukan hanya katana itu sendiri.

“Penempatan formula ajaib juga sangat diperhitungkan. Kikuri adalah namanya, bukan?” Dia bertanya.

“Kamu tahu?” tanya Tesfia.

“Aku mendengarnya dari ibumu. Itu nama yang aneh, tapi sekali lagi, saya tidak mengerti konvensi penamaan untuk katana,” jawab Alus.

“Yah, aku juga tidak begitu mengerti asal-usulnya. Itu sudah digunakan secara turun-temurun,” jawabnya.

Biasanya, AWR berkualitas tinggi dibuat hanya untuk satu pengguna. AWR yang baik disesuaikan dengan mana individu, menciptakan kebiasaan yang menyulitkan orang lain untuk menggunakannya. Frose Fable juga tahu itu, mungkin itulah sebabnya dia meninggalkannya sebagai batu tulis kosong.

“Nyonya. Frose mengatakan bahwa hanya formula sihir dasar yang diukir, dengan formula atribut ditambahkan kemudian, tapi itu sedikit tidak wajar, ”kata Alus, menyipitkan matanya ke arah bilahnya. Dia akhirnya menyadari keanehan posisi formula sihir Kikuri—sirkuit penghubung yang diperlukan untuk fungsi yang stabil dan lancar dari sihir dasar dan formula atribut ditempatkan di lokasi yang aneh. Meskipun itu hanya benar-benar terlihat pada pemeriksaan dekat, dia pasti merasa ada sesuatu yang salah. Selanjutnya dia beralih ke pegangan. Menemukan paku keling, dia menggunakan alatnya untuk mendorongnya keluar.

“Ini juga aneh,” renungnya.

“Apa?” tanya Tesfia.

“Apa? Apa?” Pada titik tertentu, Alice juga muncul, dan mereka semua melihat Kikuri dibongkar.

“Coba lihat,” kata Alus dan menyerahkan paku keling ke Tesfia.

“Ada semacam karakter,” katanya.

“Ini adalah kombinasi dari Mantra yang Hilang. Mereka adalah karakter penting untuk menghubungkan formula ajaib dan berfungsi sebagai sirkuit penghubung. Mereka cukup usang sekarang. Formula baru telah menggantikannya. Tapi sebagai catatan, kamu belum melepas dan mengganti paku keling sepenuhnya sebelumnya kan?” tanya Alus.

“Tidak, aku hanya mempertahankannya seperti biasa.”

“Saya mengerti. Sepertinya terbuat dari logam khusus juga, ”kata Alus.

Beberapa ahli pedang menggunakan bambu sebagai paku keling agar tidak berkarat. Karena paku keling menahan pegangan dan bilahnya, biasanya akan aus saat bilah diayunkan. Namun meskipun Tesfia sering menggunakan Kikuri, tidak ada tanda-tanda keausan pada paku keling. Sepertinya baru kemarin diganti.

“Anda mendapat informasi yang baik, Tuan Alus,” kata Loki, terkesan.

“Itu hanya pengetahuan di permukaan saja,” kata Alus. Dan dia juga tidak rendah hati. AWR telah berevolusi, dan saat ini, tidak ada bengkel yang membuat katana sebagai basis untuk mereka. Itu terlalu memakan waktu dan hanya orang-orang dengan selera tertentu yang akan membelinya, jadi beberapa yang beredar mendapatkan harga yang sangat tinggi. Menurut Budna, meniru bentuk katana itu mudah, tetapi ada perbedaan besar dalam kekuatan dan pengerjaan antara yang dibuat oleh seorang amatir dan yang dibuat oleh seorang profesional.

Dengan paku keling dilepas, Alus meletakkan tangannya di pegangan untuk melepasnya. Dengan suara geser, cengkeraman itu menempel rapi di tangannya. Dia melihatnya lagi, dan itu seperti yang dia harapkan—Mantra yang Hilang terukir di tepi, atau yang disebut “tang,” katana. Anehnya, itu tampak kaku, seolah-olah terukir pada catatan yang melindungi bilahnya.

“Biasanya, di sinilah nama pendekar pedang yang memukul katana itu diletakkan…” kata Alus.

“Apa ini? Formula ajaib?” Tesfia bersandar di sofa dan melihat lebih dekat. Dia tidak tahu keberadaannya.

“Ya, itu formula ajaib, oke. Tapi sebagiannya menggunakan beberapa karakter yang belum pernah saya lihat sebelumnya,” kata Alus. Namun, dia merasa seperti pernah melihatnya sebelumnya, tidak secara langsung dengan matanya sendiri. Itu adalah rekaman yang samar dan terfragmentasi yang tenggelam di kedalaman ingatannya.

Catatan Akashic… Ini pertama kalinya aku melihat karakter-karakter ini, tapi aku ingat mereka. Pasti karena aku melihatnya , pikir Alus.

Ketika dia bertarung melawan Shem Azah di Vanalis, dia menembakkan pasak hitam raksasa. Mereka telah berisi sejumlah besar mana, dan ketika dia menyentuh satu, itu telah membanjiri pikirannya dengan pengetahuan yang tinggi—atau mungkin informasi yang tidak masuk akal—menunjukkan ingatan Alus yang bukan miliknya.

Dia merasakan sensasi aneh saat dia mencapai level baru dalam memahami formula sihir.

Tapi sepertinya dia tidak belajar bagaimana memahami rumus. Alih-alih, sepertinya dia datang untuk secara alami menguraikan formula tertentu yang belum pernah dia lakukan sebelumnya, seolah-olah dia telah belajar bahasa yang menjembatani kesenjangan antara yang tidak diketahui dan dirinya sendiri. Dan sebagai hasilnya, itu mengubah pengetahuan terlepas dari niat Alus dan mengirimkannya melalui pikirannya.

Itu adalah sensasi yang aneh, seolah-olah seseorang sedang mengaduk-aduk otaknya. Rasanya seperti ruang penyimpanan telah ditambahkan ke otaknya, berisi catatan yang diambil dari Akashic Records. Mengguncang dirinya bebas dari sensasi kacau, kesadaran Alus kembali ke kenyataan.

“Loki,” katanya, yang cukup baginya untuk memahami apa yang diinginkannya. Dengan kamera kecil untuk penelitian di tangan, dia memotret formula ajaib yang aneh itu. “Ini akan menjadi catatan untuk dianalisis. Itu mungkin memiliki semacam pengaruh pada pelatihan Anda. ”

Setelah menerima izin Tesfia, Alus melihat ke arah Kikuri sekali lagi. Tidak ada yang aneh dengan penjaga itu, jadi sepertinya formula ajaib yang disembunyikan oleh pegangan itu memiliki semacam fungsi.

“Ada suasana aneh untuk sesaat selama pertarungan tiruanmu melawan Lilisha. Seolah-olah Anda memasuki trans. Kesadaran dan ingatan Anda saat itu tidak jelas, bukan? Ini mungkin alasan untuk itu. Yah, sepertinya tidak ada pengaruh negatifnya,” kata Alus, membalikkan proses dan menyatukan kembali bilah dan pegangannya, dengan kuat mendorong paku keling kembali. “Nah, kembali normal. Ngomong-ngomong, apakah Nyonya Frose tahu tentang konstruksi aneh ini?”

“Tidak tahu. Ini adalah pertama kalinya saya melihatnya, jadi saya tidak tahu apakah ibu saya mengetahuinya.” Tesfia menggelengkan kepalanya, mengambil katananya kembali.

“Tetap saja, insiden dengan Lilisha terjadi tepat setelah kamu mulai mempelajari Cocytus,” kata Alus. Sulit dipercaya bahwa itu tidak ada hubungannya.

Sampai saat itu, sihir Tesfia dapat ditangani oleh formula ajaib yang terukir di pedangnya. Jadi mungkin formula sihir tersembunyi itu mencakup cabang sihir yang berbeda, dengan efek yang berbeda.

Sejauh yang Alus tahu, itu bukan formula atribut tetapi lebih dekat ke formula sihir individu.

Konon, gaya ortodoks modern untuk formula sihir individu tidak diikuti, dan komposisinya sangat orisinal. Bahkan dengan sepengetahuan Alus, dia tidak tahu peran apa yang dimiliki Mantra Hilang yang tidak diketahui dalam formula sihir.

“Yah, kembali ke pelatihan. Ini adalah pusaka keluarga Fabel, dan tidak menunjukkan tanda-tanda ada orang yang menggunakannya. Tidak ada kebiasaan yang dibuat juga, jadi tidak ada salahnya menggunakannya. Lagipula ini bukan cerita gaib tentang katana terkutuk.”

AWR menyerap informasi mana dan memasukkannya ke dalam algoritme untuk menganalisis dan menyesuaikan diri dengan penggunanya.

Untuk mencapai itu, mereka dibangun tidak hanya dengan bahan yang kokoh tetapi dengan konduktivitas mana yang sangat baik.

“Ya, tidak aneh jika itu menjadi istimewa karena itu adalah pusaka. Dan jika tidak ada masalah dengan formula ajaib aneh itu, maka semuanya baik-baik saja.” Tesfia mengangguk, karena selalu menggunakan katana.

Melihat wajah riang itu, Alus berpikir dalam hati, Tapi mungkin lain cerita jika ini terkait dengan sihir warisan. Tuan Selva juga memperingatkanku, jadi kurasa aku akan mengawasinya .

Tentu saja, dia akan melihat lebih dekat pada formula ajaib nanti. Alus merasa seperti menemukan mainan yang menyenangkan untuk dimainkan setelah menggali peti harta karun tua.

“Apakah kamu tidak punya saran untukku …?” Tesfia dengan rakus menatap Alus, yang bertingkah seolah semuanya sudah beres.

Dia ingin mengambil keuntungan dari situasi ini untuk menerima beberapa saran, seperti yang akan dilakukan Alice. Itu mengganggu Alus, dan dia pura-pura berpikir sejenak. Dia mempertimbangkan beberapa saran dasar, seperti sikap ideal untuk belajar sihir dan semacamnya.

Seperti yang dia sebutkan sebelumnya, Cocytus bukanlah semacam mantra yang bisa dikuasai hanya karena seseorang memahami logika di baliknya. Tiba-tiba, Alus datang dengan sesuatu dan memutuskan untuk mencoba melamarnya.

“Dalam kasusmu, kamu membutuhkan mana yang cukup untuk sangat mengganggu ruang, dan itu pasti atribut es pada saat itu. Dalam praktiknya, itu berarti ruang secara keseluruhan. Dengan kata lain, konsep informasi itu sendiri yang perlu dibekukan,” kata Alus.

“Oke, lalu ?!” Tesfia benar-benar menyukainya, jadi Alus mengambil kertas di dekatnya.

Dia menggambar beberapa garis di atasnya, menciptakan pola kotak-kotak. “Untuk memberimu petunjuk, mari kita bagi ruang menjadi kubus kecil. Ini hanya untuk memberi Anda gambar, jadi tidak semuanya harus berukuran persis. Demi kenyamanan Anda dapat menetapkan nomor untuk mereka, dan kemudian Anda menentukan koordinat mereka dan membekukannya secara berurutan. Bahkan jika kamu tidak membekukannya, selama ada tanda-tanda sihir yang bermanifestasi di dalam balok, tidak apa-apa.”

“Jadi mengenali ruang dan membekukannya… Hmm, aku bisa mengerti logika di baliknya, tapi tidak bagaimana sebenarnya melakukannya,” kata Tesfia, melipat tangannya dan mengerutkan alisnya.

Tetapi karena itu harus dilakukan, kekhawatirannya tidak masalah, dan Alus terus menjelaskan. “Sebuah ruang bukanlah kekosongan. Ini adalah pelatihan dasar untuk mengenali sumbu koordinat dan titik tindakan mana Anda, konsep ruang itu sendiri. Penting untuk dipahami bahwa itu bukan garis atau bidang, tetapi ruang tiga dimensi.”

“Hmmm, sekarang lebih sulit untuk dipahami daripada sebelumnya. Bagaimana tepatnya saya bisa membekukan ruang?” tanya Tesfia.

“Seperti ini,” kata Alus santai dan menjentikkan jarinya. Area di depan mereka dipenuhi dengan udara dingin, dan dengan suara berderak, sesuatu diberi bentuk. Mata Tesfia terbuka lebar saat kubus es muncul. Itu memancarkan cahaya biru dingin yang membeku di udara, seolah-olah digantung oleh tali.

“Ini tetap tidak bergerak karena aku menjaga koordinat bahkan setelah mewujudkannya, tapi ini hanya permainan anak-anak. Anda bahkan tidak bisa menyebut ini mantra, ”kata Alus. “Dalam kasus Anda, Anda akan lulus jika Anda dapat mengisi area kubik dengan udara dingin.”

“Mengerti! Dengan ujian selesai, saya benar-benar bisa masuk ke dalam ini! ” Tesfia tampak termotivasi. Dia sepertinya benar-benar lupa tentang Tenbram. Kemudian lagi, pelatihan akan berguna untuk itu juga, jadi Alus memutuskan untuk tidak menghancurkan motivasinya.

Tapi selain itu, sejauh yang Alus tahu, sihir pembekuan yang Tesfia gunakan melawan Lilisha bukanlah sesuatu yang bisa dia gunakan saat ini. Ketika dia melihat hasilnya, sepertinya itu adalah mantra tingkat ahli setengah-setengah, seperti telah menghancurkan Cocytus dan hanya memanifestasikan sebagian darinya.

Begitu , pikir Alus, bertanya-tanya mengapa dia tidak menyadarinya. Sama seperti Mistlotein yang dibuat dengan menimpa mantra tingkat ahli lainnya, mungkin saja Tesfia secara tidak sadar telah merusak beberapa formula sihir. Tentu saja, dia tidak memiliki pengetahuan atau teknik untuk melakukannya, jadi masuk akal untuk berasumsi bahwa dia memiliki semacam bimbingan atau bantuan. Dan hal pertama yang terlintas dalam pikiran adalah AWR-nya. Sangat mungkin bahwa Kikuri memiliki kemampuan unik.

Alus juga terganggu oleh fakta bahwa itu seharusnya dipegang oleh pewaris keluarga Fabel secara turun-temurun. Saya akan senang untuk memberikan pemeriksaan yang tepat beberapa waktu , pikir Alus.

Di pasar AWR normal, produk universal diuji untuk memastikan bahwa mereka berfungsi dengan baik sebelum dijual. Namun, itu adalah tanggung jawab pembeli sendiri dalam hal AWR yang dibuat khusus, dan mereka dimasukkan melalui agen inspeksi khusus atau hanya diuji sendiri. Alus memiliki perangkat yang diperlukan untuk itu di laboratoriumnya, jadi dia bisa melakukan beberapa pengujian khusus.

Sementara itu, Tesfia langsung kembali berlatih. Berfokus pada saran yang diberikan padanya, dia membangun sihirnya, selangkah demi selangkah. Tapi seperti yang Alus tunjukkan, dia menyerah untuk mencoba membangun mantra sepenuhnya, dan melakukan reproduksi sederhana sebagai gantinya. Berfokus pada koordinat khususnya, dia menyingkat elemen konstruksi lainnya.

Tak lama setelah dia mulai, suhu di dalam ruangan turun saat udara dingin menyebar. Alice, yang menahan nafasnya saat menonton, bergidik. Dia dipukul dengan udara dingin dari jarak dekat dan menggosok lengannya untuk kehangatan. Sementara kontrolnya meninggalkan banyak hal yang diinginkan, bagi Alus, itu adalah upaya pertama yang bagus.

“Itulah semangat. Sekarang Anda hanya perlu memanifestasikan udara dingin di dalam blok dengan tepat dan kemudian beralih ke koordinat blok berikutnya dan perlahan-lahan memperluas area di mana udara dingin dihasilkan. Tapi jangan lepaskan kendali manamu,” kata Alus.

“Tentu saja. Jika ada, saya tidak bisa melakukan ini tanpa kontrol mana, ”kata Tesfia.

“Dari apa yang saya tahu, Anda tidak melakukan jauh berbeda dari berulang kali menggunakan sihir yang sama, dan jika Anda tidak memasukkan beberapa mana ke dalamnya, itu tidak akan bertahan lama,” Loki menambahkan penjelasan yang masuk akal. Dia sepertinya bingung dengan pertumbuhan Tesfia yang cepat dan ingin memamerkan pengetahuannya.

“Ya itu benar.” Alus mengangguk. Loki menatapnya dengan senyum kecil penuh harap, menunggu dia memujinya.

Alus merasa terdorong untuk memuji Loki dalam beberapa cara. Namun, Loki adalah seorang Magicmaster yang pernah bertarung di garis depan. Tidak seperti siswa seperti Tesfia, lebih banyak yang diharapkan darinya.

Hmm, haruskah aku memberitahunya untuk tidak terlalu memikirkan hal seperti itu? Tidak, itu tidak berbeda dengan beberapa instruktur latihan . Alus mensimulasikan mengatakan beberapa baris teater di benaknya, tetapi mau tidak mau merasa sadar diri.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk meletakkan tangannya di kepalanya tanpa kata. Loki segera tersenyum lebar, dan dia pura-pura tidak menyadarinya.

“Nah, itu dia. Semoga beruntung. Jika Anda tidak melanjutkan secara efisien, Anda tidak akan membuat kemajuan apa pun, ”kata Alus.

“Jangan khawatir! Serahkan padaku!” Tesfia menyatakan dengan puas, mendapatkan potongan di atas kepalanya dari Alus. “Aduh?!”

Dengan itu, udara dingin di ruangan itu menghilang. “Itulah yang Anda dapatkan karena menjadi penuh dengan diri Anda sendiri. Kembali berlatih,” katanya.

Sementara mereka berbicara, lingkaran Alice terbang, menginginkan kebebasan sekali lagi. Tapi kali ini sebelum dia bisa menghancurkan sesuatu, sebuah benda seperti batangan muncul di tengahnya, menghentikannya. Alus telah melakukan kebalikan dari lemparan cincin, menciptakan batang mana dan melewatinya melalui cincin.

“Sepertinya Alice memiliki beberapa kesulitan di depannya juga,” kata Alus dengan desahan kecil. Alice menggaruk pipinya seolah meminta maaf.

Kedua gadis itu berlatih dengan intens selama dua jam setelah itu, istirahat di tengah. Setelah mereka selesai dengan itu dan bersih-bersih, mereka kembali ke asrama putri pada waktunya untuk makan malam.

Loki sedang menyiapkan makan malam sendiri ketika dia tiba-tiba berhenti dan dengan ragu mulai berbicara. “Tuan Alus, uhm…Saya ingin berkonsultasi dengan Anda tentang sesuatu.”

“Hmm? Apa?” Alus ingin bertanya mengapa dia menunggu dua lainnya pergi, tetapi melihat ekspresi Loki, dia menelan kata-kata itu.

Bahkan jika Loki adalah pasangannya dan mereka tinggal bersama, itu tidak berarti dia bisa mengatakan apa pun yang ada di pikirannya. Bukannya dia ingin disebut perhatian, tapi dia telah belajar beberapa hal sejak mereka mulai hidup bersama. Alus bisa merasakan pertumbuhannya sendiri. Perjalanan waktu yang stabil telah menjadi sumber makanan baginya. Tapi Alus mengesampingkannya saat dia melihat ekspresi serius Loki dan mendengarkan apa yang dia katakan.

“Ini tentang mantra itu …”

Dia mengira itu akan berhubungan dengan sihir berdasarkan perilakunya. Alus duduk di kursi mejanya dan menegakkan dirinya. Itu hampir pasti tentang vertex guntur yang sedang dia pelajari, yang merupakan mantra atribut petir tingkat tertinggi, dan sangat rahasia pada saat itu. Itu adalah mantra yang sulit untuk dipelajari, bahkan untuk Alus. Faktanya, dia telah meminjam formula ajaib dari database rahasia.

Tentu saja, Alus tidak terlalu tertarik dengan atribut petir, jadi dia tidak terlalu tertarik dengan mantra petir. Black Ikazuchi adalah salah satu mantra paling tidak efisien yang dimiliki Alus. Dengan konsumsi mana yang sangat berbeda antara afinitas, bahkan jika dia mempelajari mantranya, dia tidak akan bisa menggunakannya di luar keadaan khusus.

Loki tampak sedikit tidak sabar. Melihat pertumbuhan Tesfia dan Alice pasti telah merangsang rasa persaingannya.

“Aku sedang memikirkan Fire Ikazuchi, tetapi berdasarkan elemen struktural dari formula ajaib dan jumlah informasi, uhm, apakah mungkin bagi manusia untuk menggunakan ini?” tanya Loki. “Saya membayangkan bahwa Anda adalah satu-satunya yang bisa mempelajari ini, Tuan Alus …”

Alus sudah lama mengenal Loki, tapi ini pertama kalinya dia melihatnya seperti ini. Anehnya, terlepas dari bagaimana dia berbicara, sepertinya dia tidak menyerah. Dia tidak berpikir dia akan melakukan hal yang tabu seperti menggunakan katalis lagi, tetapi sepertinya dia memiliki pemikirannya tentang masalah ini.

“Itu benar. Mantra lain tidak dapat dibandingkan dengan jumlah informasi. Terus terang detailnya bisa dibilang misteri,” kata Alus. Berdasarkan formula sihir lama, bahkan sulit untuk menyesuaikan efisiensi mantra.

Di zaman modern, efisiensi adalah kunci dalam formula ajaib. Penyederhanaan baik-baik saja, tetapi sihir lama adalah pengecualian. Berasal dari zaman di mana setiap mantra tingkat tinggi disembunyikan, semuanya sangat orisinal dalam konstruksinya.

Keseimbangan mantra yang sedang dibangun menyerupai menara batu yang rumit, masing-masing dengan filosofi desain yang berbeda di belakangnya. Bahkan bagian-bagian yang tampak irasional pada pandangan pertama sering memainkan peran penting di suatu tempat. Itu menyulitkan pihak ketiga untuk melakukan penyesuaian apa pun, karena mungkin secara tidak sengaja merusak semuanya.

Itu terutama berlaku untuk Fire Ikazuchi, karena itu bisa memiliki hasil yang sama sekali tidak terduga. Itu tidak seperti sihir modern, yang biasanya mengikuti aturan yang sama. Karena itu, adalah mungkin untuk memahami efek mantra hanya dengan melihat formula sihirnya.

Tapi Fire Ikazuchi dan mantra lama lainnya adalah pengecualian. Meskipun dengan kemampuan Alus untuk menguraikan Mantra yang Hilang melalui kekerasan, itu mungkin saja terjadi.

“Formula ajaib tidak sepenuhnya diatur dalam batu, dan ada ruang untuk interpretasi, tergantung pada bakat dan pemahaman pengguna. Yah, itu adalah bagian misterius tentang sihir.” Alus berhenti dan bertanya pada Loki, “Kamu tidak menyerah karena putus asa kan?”

Dia mengangguk, “Ya, ini tentang bagian formula ini. Ini memiliki beberapa atribut api yang tercampur, yang memiliki pengaruh besar pada ini dan bagian ini. ”

Anehnya, Loki telah mempelajari formula ajaib secara menyeluruh dan memperdalam pemahamannya. Jelas bahwa dia berusaha untuk membaca dan memahami setiap bagian dari formula itu. Tapi itu membutuhkan tingkat pengetahuan spesialis, jadi agak sulit bagi Loki, jadi dia meminta bantuan Alus.

“Saya tidak percaya formula atribut pada AWR yang saya miliki cukup untuk melengkapi formula,” kata Loki, mengeluarkan salah satu AWR pisaunya dan menyerahkannya kepada Alus. Itu jelas dirawat dengan cermat dan tidak memiliki satu noda pun di atasnya.

“Yah, Fire Ikazuchi adalah mantra gabungan, membuatnya sangat sulit. Namun, ada batasan seberapa banyak formula ini dapat diutak-atik. Yang mengatakan, tidak mungkin masuk ke dalam satu formula, ”kata Alus.

Semua pisau Loki diukir dengan formula sihir yang identik, oleh karena itu mereka dapat diperlakukan seperti AWR tunggal. Tetapi ketika harus menangani beberapa jenis sihir atau mantra gabungan, mereka kurang fleksibel.

“Jadi, uhm.” Loki, tampaknya tidak tahu harus berkata apa, meletakkan bahunya ke arah Alus dan menunjuk ke AWR. “Tolong tunggu sebentar.”

Tiba-tiba, Loki menyadari sesuatu dan mendorong dirinya menjauh dari Alus, mencium bahunya. Itu saja sudah cukup untuk mengatakan apa yang ada di pikirannya.

“I-Tidak apa-apa.” Alus tidak cukup kasar untuk bertanya ada apa. Hanya membersihkan setelah kehancuran Alice tidak akan cukup baginya untuk berkeringat. “Baumu sebagus biasanya,” katanya, mencoba memperbaiki keadaan.

“Apa artinya ‘seperti biasa’?!” seru Loki, anehnya gigih meskipun tidak ada yang perlu dikhawatirkan.

“Aku tidak tahu. Sampomu?” tanya Alus.

“Tapi pakai sampo yang sama, Pak Alus,” kata Loki.

“Hmm? Saya rasa begitu. Saya kira Anda tidak bisa mengatakannya pada diri sendiri,” katanya.

Bahkan obrolan sepele tampaknya merupakan komunikasi yang diperlukan untuk Loki, karena sekarang dia mendorong cukup dekat ke Alus hingga bahu mereka hampir bersentuhan. “Ahem, jadi bagaimanapun, aku berpikir untuk menambahkan ini di bawah formula atribut. Hanya di salah satu saja.”

Loki mengeluarkan memo dari meja dengan mudah. Mempelajari formula ajaib yang tidak biasa dia lakukan pasti membutuhkan banyak pekerjaan. Trial and error-nya cukup jelas.

Tapi itu adalah bidang keahliannya, jadi dia benar-benar memeriksanya. Itu memiliki ide-ide ceri-picked tipikal yang tidak praktis dari seorang amatir dan konstruksi berdasarkan asumsi optimis. Namun, itu layak untuk dilihat, karena saat pingsan itu memiliki gambaran konkret dari mantra.

“Oh? Jadi kamu menafsirkan dan memberi bentuk pada Fire Ikazuchi?” tanya Alus. Rangkaian karakter yang tidak dipoles yang dibuat Loki menunjukkan jalan yang jelas untuk menyusun mantra dengan gambar yang tepat dari produk jadi.

“H-Bagaimana? Ini adalah satu-satunya metode yang bisa kupikirkan untuk mereplikasinya tapi…apakah formula sihir kasar seperti ini akan berhasil?” tanya Loki. Dia seperti seorang siswa yang sangat sadar diri datang ke seorang profesor veteran untuk mengajukan pertanyaan yang belum sempurna, tetapi Alus memberikan idenya nilai penuh. Kecemerlangan siswa yang rajin itu hampir cukup untuk membuat seseorang menangis.

Rumus sihir kasar dengan rajin disatukan, dan itu menggelitik semangat ilmiah Alus. Otaknya sudah mulai berputar dengan kecepatan penuh, melompat di antara berbagai ide dan kesimpulan logis. Dia secara instan menyusun formula ajaib hipotetis dan kemudian memisahkannya untuk melihat apakah ada ruang untuk menyesuaikan formula di suatu tempat.

Mengulangi proses coba-coba itu, Alus sepenuhnya diinvestasikan dalam menyelesaikan masalah yang seharusnya menjadi tugas Loki. Dan itu membuatnya berkata, “Itu tidak mustahil. Jika ada, Anda harus secara paksa mencoba memasukkannya. Ini adalah sudut pandang yang menarik, sesuai dengan konstruksi inti dari sihir pemanggilan. Tapi itu tidak akan berhasil seperti ini. Dan itu semua akan sia-sia jika menghalangi formula atribut yang terukir di pisau.”

Alus berdiri dan mengeluarkan buku-buku tentang sihir pemanggilan dari rak buku. Mereka bisa menggunakannya untuk mengidentifikasi formula ajaib dari semua mantra pemanggilan, memilih mana yang bisa digunakan.

“Mereka semua formula. Apakah ada sesuatu yang bisa kita gunakan…?” tanya Alus.

Alus telah bereaksi lebih dari yang Loki harapkan, dan dia mencoba untuk mendapatkan perhatiannya dengan “Uhm” dan “Permisi” yang lembut tetapi tidak banyak berpengaruh, jadi dia dengan berani memeluk pinggang Alus dan menghentikannya bergerak. Itu tidak begitu sederhana, tapi mau bagaimana lagi. Begitu Alus seperti itu, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

“Hmm?! Apa yang sedang kamu lakukan?” Terkejut, Alus berhenti membolak-balik halaman dan menatapnya dengan mata terbuka lebar.

Loki membisikkan saran ke telinganya. “Tuan Alus, bagaimana cara kerja Phoenix?”

“Itulah interpretasiku tentang mantra itu…! Aku mengerti, mereka akan setua itu. Belum lagi aku cukup sering bermain-main dengan formula ajaib itu. Baiklah.”

Alus memiliki ingatan sempurna tentang formula mantra yang dia buat sendiri. Phoenix adalah mantra pemanggil atribut api, tetapi ketika memanifestasikannya bisa menggunakan mana atribut lain, jadi itu berisi formula sihir yang unik.

Jika dia memasukkannya ke dalam Kompendium Ajaib, Alus mungkin bisa menerima kemuliaan dan keuntungan, tetapi dia memilih untuk tidak mempublikasikan formula itu. Dengan nama pencipta dibiarkan kosong, beberapa orang pasti akan curiga dan mencoba menyelidiki penciptanya, dan karena dia menginginkan kehidupan yang damai, dia memilih untuk meneruskannya.

Phoenix juga telah terukir di salah satu cincin AWR-nya, jadi banyak poin penting telah disingkat. Tapi sekarang, itu mungkin berguna.

Namun demikian, tidak diragukan lagi akan memakan waktu beberapa hari untuk menciptakan kombinasi Mantra Hilang yang mulus. Mereka perlu diposisikan dengan cara yang membuat mereka seefektif mungkin. Formulanya juga tidak bisa menghalangi Fire Ikazuchi dan perlu diringkas menjadi ukuran yang bisa terukir di pisau Loki.

Tidak diragukan lagi itu akan membutuhkan sejumlah upaya yang luar biasa. Untuk memulai, Alus membuka monitor virtual, memulai perangkat lunak simulasi dan memasukkan data ke dalam cetak biru virtual. Kemudian sesuatu terjadi padanya. “Kalau dipikir-pikir, Loki, apakah kamu mendapatkan ide ini dari melihat formula ajaib yang tersembunyi di balik cengkeraman Kikuri Tesfia?”

“Ide mengukirnya di AWR datang dari sana. Tapi saya sudah berpikir bahwa akan sulit untuk membuat formula ajaib dan memanifestasikan Api Ikazuchi dengan cara biasa. Jadi saya memutuskan untuk mencoba dan memecahkan formula ajaibnya, ”katanya.

Loki hanya berkonsultasi dengan Alus karena dia merasa mustahil bagi manusia untuk memproses informasi rumit sebanyak itu sekaligus, jadi dia mencari pendekatan yang berbeda.

Dia telah meninggalkan cara berpikir tradisional dan melihatnya dengan perspektif yang fleksibel, datang dengan pendekatan yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya. Dalam arti tertentu, itu adalah imajinasi dan penciptaan tertinggi.

“Itu benar. Saat ini, ada beberapa mantra tingkat pamungkas yang bahkan tidak memiliki siapa pun yang dapat menggunakannya. Dengan kata lain, mereproduksi mereka pada dasarnya setara dengan membuatnya dari awal. Ada banyak kasus mantra yang sangat rahasia dan formula ajaibnya hanya ditunjukkan.” Saat perangkat lunak sedang dalam proses melalui puluhan ribu pola, Alus mulai berbicara. “Apakah kamu berencana mereproduksi Fire Ikazuchi sebagai mantra pemanggilan murni?”

“Tidak, kurasa mantra aslinya bukanlah sihir pemanggilan. Tapi kupikir itu akan membutuhkan beberapa bagian dari sihir pemanggilan,” kata Loki.

“Saya pikir Anda berada di jalur yang benar. Sejujurnya saya tidak tahu siapa yang menciptakan formula ajaib vertex. Satu-satunya hal yang jelas adalah bahwa mereka berasal dari masa lalu. Ini adalah kumpulan mantra atribut petir yang terkenal, tetapi perkembangannya dan bagaimana mereka diturunkan terbungkus dalam misteri, ”kata Alus.

Saat dia memikirkannya, dia menyadari bahwa itu pasti berasal dari penelitian sihir yang tinggi, bahkan ketika mantra tabu sedang dibuat. Dan karena mantra diciptakan selama periode kacau itu, banyak yang tidak jelas. Kemudian, ketika mantra mulai diperlakukan sebagai tabu, detail disembunyikan, hanya menyisakan nama mantra, disimpan dalam database militer atau nasional.

Tapi tidak peduli seberapa berbahayanya mereka, kekuatan sebesar itu tidak bisa ditinggalkan. Itu adalah bukti bahwa orang-orang menyadari kenyataan dan bahwa dunia yang ideal tanpa senjata tidak akan terjadi, terutama ketika negara-negara saling berperang dan ancaman baru seperti Fiends dapat lahir kapan saja. Tidak memikirkan semua itu, Alus dan Loki bertukar istilah teknis saat mereka bekerja melalui tantangan sepanjang malam.

Ada sejumlah besar pekerjaan yang harus dilakukan, termasuk menganalisis sejumlah besar pola. Itu pasti tidak bisa dilakukan dalam satu atau dua hari. Setelah mempersempit sebanyak mungkin, proses verifikasi akan dimulai. Jika mereka tidak bisa mendapatkan hasil apa pun dari itu, mereka harus mulai dari awal.

Biasanya, mereka hanya bisa memperluas formula pada AWR-nya, tetapi pisau Loki sangat kecil sehingga ruangnya terbatas. Mereka perlu mengompres formula agar pas.

Itu adalah rintangan yang tinggi, tetapi itu hanya memotivasi Alus lebih banyak. Dia telah mengatasi tantangan seperti ini berkali-kali di masa lalu. Dia melihat makna dalam tantangan yang orang lain menyerah. Ditambah dia baru saja merasa itu menyenangkan.

Tetapi bahkan pekerjaan yang disebutkan di atas hanyalah konstruksi teoretis. Kepastian diperlukan saat membuat AWR nyata. Setelah formula ajaib dibuat, itu diukir pada bahan konduktif mana yang digunakan untuk membuat AWR dan diuji untuk memastikan formula berfungsi dengan baik dan tidak ada kekurangan atau penyumbatan dalam aliran mana. Jika itu gagal, mereka harus kembali ke papan gambar, setelah membuang banyak waktu.

Itulah mengapa Alus memanggil mereka ujian. Karena jika gagal dalam ujian, itu akan menciptakan jurang keputusasaan yang tak berdasar. Kadang-kadang bisa memakan waktu bertahun-tahun untuk mencari tahu semua masalah.

Alus dan Loki berjuang sepanjang malam untuk memperbaiki formula, dan sebelum mereka menyadarinya, mereka tertidur dan tidak bangun sampai malam hari berikutnya. Loki merenungkan malam yang memuaskan dan mendapati dirinya senang mereka melewati masa ujian dan kuliah tidak berlangsung sekarang.

Dia buru-buru mulai menyiapkan makanan, tetapi mengingat waktu mereka bangun, sudah waktunya untuk makan malam. Setelah mereka makan, nada dering berbunyi, mengirimkan riak ke seluruh ruangan.

Itu membuat Alus frustrasi, tetapi itu tidak bisa dihindari selama dia ada di dalam. Karena nada deringnya sangat unik, jelas siapa yang menelepon. Menangkap ekspresi pahit Alus dan keraguannya, Loki menyesap tehnya dalam diam. Sementara itu, nada dering terus berlanjut tanpa henti.

Jika itu adalah seseorang yang tidak sabar, mereka akan kehilangan kesabaran karena diabaikan, tetapi orang ini sangat keras kepala. Itu adalah panggilan dari kepala militer—seseorang dengan otoritas tertinggi, seorang veteran yang menendang kursi mewah di lantai atas markas militer.

“Tidak ada orang di rumah,” kata Alus dengan blak-blakan setelah beberapa saat panggilan itu tersambung.

“Saya mengerti. Jadi tidak ada orang di rumah? Kalau begitu aku harus datang langsung kepadamu,” kata suara lelah itu dengan nada yang terlalu rendah untuk terdengar seperti lelucon.

Alus telah berharap banyak, karena Gubernur Jenderal telah berusaha keras untuk menggunakan jalur rahasia. Jelas bahwa Berwick tidak menelepon untuk mengobrol. Akan jauh lebih mudah bagi Alus jika lelaki tua itu hanya menelepon untuk mengoceh.

“Anda tampaknya sedang dalam suasana hati yang buruk, Gubernur Jenderal. Tidakkah kamu pikir kamu telah bekerja terlalu keras akhir-akhir ini?” Alus bertanya dengan nada sopan.

Berwick memiliki kebiasaan mengubah intonasi suaranya untuk memudahkan Alus menebak apa yang ingin dia katakan. Tentu saja, akan merepotkan untuk membicarakan topik serius dengan antusiasme ringan yang sama seperti bertemu dengan seorang teman lama.

“Pertimbangan semacam itu tidak biasa bagi Anda,” kata Berwick. “Sejujurnya, saya ingin lebih banyak penghargaan tetapi itu tidak datang dengan pekerjaan.”

“Kalau begitu, bolehkah saya menyarankan agar Anda menyerahkan posisi Anda kepada generasi berikutnya,” kata Alus, hanya sebagian bercanda. Berwick hanya menghela nafas, dan Alus mengabaikannya. “Yah, bukankah ada sesuatu yang ingin kamu mulai? Saya mengharapkan ini menjadi permintaan maaf atas apa yang terjadi, ”lanjutnya dengan tegas.

Jelas bahwa Berwick telah menjadi bagian dari rencana Cicelnia, dan itu bukanlah topik yang bisa dia hindari. Keheningan berat terjadi di antara keduanya.

“Saya harap Anda dapat memahami keadaan yang terlibat dan … maafkan saya,” kata suara bermasalah Berwick dari telepon.

Itu cukup untuk meyakinkan Alus bahwa Berwick telah menjadi kaki tangan Cicelnia dan karena itu pengkhianat dalam arti tertentu. “Jadi mengirim Lilisha untuk mengawasiku adalah bagian dari rencananya, ya. Anda sudah tahu segalanya tentang dia dan keluarganya, ”kata Alus.

“Saya ingin mengatakan bahwa saya akan memberi tahu Anda sejak awal jika itu masalahnya, tetapi tangan saya penuh. Saya memang mencoba untuk bertahan tetapi saya memutuskan bahwa tidak perlu menghentikan rencana Lady Cicelnia. Ini menjengkelkan dalam banyak hal, Alus,” kata Berwick.

Pada akhirnya, tidak ada jalan keluar untuk Alus. Itu membuat frustrasi, tetapi tidak diragukan lagi bahwa Berwick baru saja menghindari hasil terburuk. Perbedaannya adalah sejauh mana orang yang menggunakannya memahami Alus. Dan dalam hal itu, Berwick memahami Alus lebih baik daripada Cicelnia.

“Orang seperti itulah Lady Cicelnia. Dia tidak terlalu peduli apakah hasilnya baik atau buruk. Mereka berdua adalah bagian dari rute yang dia harapkan. Tapi bagi kami, salah satunya jelas merepotkan. Jadi saya membuat akomodasi untuk mencegahnya, dan pada akhirnya Anda yang membuat keputusan, ”kata Berwick.

Apa yang Berwick katakan tanpa secara langsung mengatakan bahwa jika Lilisha kehilangan nyawanya setelah mengejar Selva dan Aferka bentrok dengan keluarga Fable, itu akan membawa kekacauan yang tak terhindarkan. Kata-kata Berwick memperjelas bahwa dia telah mengetahui apa yang Aferka lakukan sebelumnya. Berwick pasti telah memutuskan bahwa membiarkan Lilisha terbunuh, sehingga memicu konflik antara Fable dan Womruina, akan menjadi pilihan yang buruk.

Kebetulan, cara apa pun akan berakhir dengan Aferka dihancurkan dan diatur ulang, jadi satu-satunya perbedaan adalah jumlah darah yang tumpah.

Cicelnia bahkan telah mempertaruhkan dirinya sendiri, dengan memperhitungkan Rayleigh dari Aferka, dan meskipun itu baik-baik saja untuk penjudi seperti Cicelnia, itu terlalu berisiko untuk selera Berwick. Mustahil bagi orang lain untuk mendapatkan ukuran penjudi di dalam Cicelnia.

Berwick takut jika Alus terlibat, akan ada kekacauan di sirkuit bangsawan dan bahkan mungkin Cicelnia akan kehilangan nyawanya. Itulah mengapa dia mengirim Lilisha ke Institut dan membuatnya terhubung dengan Alus. Dan Alus menentang ketidakpeduliannya yang biasa dan memilih untuk terlibat. Seperti bola biliar, itu mempengaruhi semua bagian lainnya, yang mengarah ke masa depan yang dipilih ini.

“Jadi, apakah kamu di belakang Garb Sheep yang disebutkan dalam Magic Compendium juga?” tanya Alus. Karena itulah Alus mengunjungi keluarga Fabel. Berwick pasti yakin bahwa Alus akan menyadarinya.

Tiba-tiba, tawa kecil datang dari ujung yang lain. “Jadi, kamu angkat itu. Kami hanya akan menyebutnya bahkan untuk formula ajaib untuk Fire Ikazuchi yang kamu ambil dari database rahasia.”

“Saya pikir itu hanya kompensasi yang adil untuk semua kerja sama saya,” Alus berbohong, mendecakkan lidahnya di benaknya. Dia tidak mengira itu akan luput dari perhatian, tetapi sekarang setelah diangkat, dia hanya bisa menahan lidahnya.

Dia tidak akan mengatakan semuanya baik-baik saja yang berakhir dengan baik, tetapi tampaknya semuanya berhasil pada akhirnya. Satu-satunya kerumitan yang dirasakan Alus adalah waktu dan usahanya yang terbuang sia-sia.

Bahkan jika dia tidak sepenuhnya puas, situasi saat ini tidak buruk untuknya. Saat ini, Alus memiliki kendali atas inisiatif tersebut. Bahkan jika kartu formula ajaib telah diimbangi, dia masih memiliki Lilisha.

Jadi jika Alus menyatakan ketidaksenangan dan ketidakpuasannya, Berwick perlu menjelaskan dirinya sendiri. Baik atau buruk, Alus telah menguasai tindakan tawar-menawar setelah melawan Berwick yang keras, dan saat ini dia menikmati keunggulan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama. Tapi ada satu hal lagi yang ingin dia laporkan dan konfirmasikan dengan Berwick.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu tahu tentang Tenbram?” tanya Alus.

“Tentu saja. Agak terlalu lambat untuk memperdalam koneksi ke keluarga Fable, tapi tidak apa-apa jika Anda setuju. Aku ingat membicarakan pertemuan dengan putrinya dulu…tapi kurasa itu berakhir sebelum kamu mendaftar ke Institut. Maaf, Loki, itu tidak sopan bagiku.” Meskipun panggilan audio, Berwick meminta maaf kepada Loki, yang telah menyembunyikan kehadirannya.

Loki sejenak terkejut dengan kisah lama, tetapi diam-diam membungkuk pada permintaan maaf Berwick. Namun, Alus tidak tahu mengapa Berwick meminta maaf padanya. Dia juga tidak memiliki ingatan tentang pembicaraan apa pun tentang Tesfia…atau mungkin sudah terlalu lama dia ingat. Dia bertanya-tanya apakah mungkin Berwick mencoba untuk mempertimbangkan dengan menjodohkan mereka.

Meskipun Alus tetap bodoh, Loki meminta izin kepadanya sebelum menjawab permintaan maaf Berwick. “Terima kasih atas pertimbangan Anda, Gubernur Jenderal. Wawasan tajam Anda adalah apa yang memungkinkan Anda untuk berpikir tentang masa depan Sir Alus. Tapi masa lalu adalah masa lalu. Yang penting adalah hadiahnya,” tegas Loki dengan bangga, tidak mengalah sedikit pun.

“Kau benar,” kata Berwick, tertawa sebagai tanggapan.

Ada suasana yang harmonis antara Berwick dan Loki, seperti mereka adalah kakek dan cucu, tetapi Alus tidak terbiasa dengan hubungan seperti itu dan merasa ditinggalkan.

Saat Alus dengan ragu mengangkat alisnya, Berwick beralih ke masalah sebenarnya. Pendekatan yang tiba-tiba dan tak kenal ampun ini adalah keahlian Berwick. Itu adalah senjata efektif yang memanfaatkan celah seseorang, sama sekali mengabaikan suasana hati.

Alus, yang memiliki pengalaman langsung dengan pendekatan itu, tampak jijik seperti biasanya, tetapi itu adalah panggilan audio sehingga tidak ada cara bagi Berwick untuk melihatnya dan berkata, “Seorang penjaga perbatasan diserang tempo hari. Semua rekaman media dihapus tetapi kami menerima laporan tentang dua orang mencurigakan yang memasuki Alpha.”

Ada sakit kepala. Dan itu sangat besar.

“Apakah itu laporan dari Lord Vizaist? Tetap saja, menerima perintah langsung dari Gubernur Jenderal sebagai tanggapan selalu menakjubkan, ”kata Alus, suaranya seperti duri.

Tapi Berwick melanjutkan tanpa ragu-ragu. “Lebih khusus lagi, ada tanda-tanda semacam mantra ofensif yang digunakan, dan ada korban di antara para penjaga. Saya mengirimkan peta dan data lainnya kepada Anda.”

Terlepas dari gangguan yang dia rasakan, Alus memulai monitor virtual lain dan membuka data yang dikirimkan kepadanya melalui saluran rahasia. Itu adalah menara pengawas di tepi distrik tengah dengan desa terdekat di daerah yang tidak berpenduduk. Itu adalah daerah terpencil yang belum pernah dikunjungi Alus.

“Apakah aku harus mengejar mereka? Bagaimana dengan syaratnya? Saya belum mengatakan bahwa saya akan melakukannya, ”kata Alus dengan samar.

“Jangan terburu-buru,” kata Berwick dan melanjutkan. “Tentu saja mereka dicari, hidup atau mati. Pasukan keamanan tidak cocok untuk mereka, dan kali ini ada banyak target.”

Aneh.

Berwick mengatakan bahwa ada dua penyerang, tetapi sekarang ada “banyak.” Pipi Alus berkedut. Dia punya firasat buruk tentang ini.

“Penjara Trojan telah jatuh; itu adalah pembobolan penjara massal. Kami juga mengetahui bahwa orang-orang yang menyerbu dari perbatasan Clevideet adalah sipir dan wakil sipir penjara,” jelas Berwick.

Itu memperjelas bahwa keduanya berada di balik pembobolan penjara. Sipir penjara telah mengkhianati lembaga dengan membiarkan para tahanan keluar melalui pintu depan. Tapi itu masih akan menempatkan mereka di tengah-tengah Dunia Luar.

Tidak seperti Loki, Alus telah mendengar tentang keberadaan penjara. Dia tidak tahu persis bagaimana cara kerjanya, tetapi dia menafsirkannya sebagai tujuan akhir bagi penjahat sihir yang kejam.

“Penjara Trojan dulunya adalah fasilitas penelitian,” kata Berwick. “Ada seorang peneliti yang sangat berbakat di sana, melakukan eksperimen manusia ilegal yang tidak akan pernah bisa dilakukan di Dunia Dalam dengan persetujuan tak terucap dari tujuh negara. Saya yakin Anda mengerti maksud saya ketika saya mengatakan ‘hukuman sementara.’”

“Jadi begitulah adanya. Dengan kata lain, para narapidana kehabisan mana, yang kemudian dipasok ke negara-negara.” Alus tidak bisa melihat Berwick, tapi dia bisa membayangkan wajahnya. Itu pasti sangat tidak senang.

Hukuman sementara adalah hukuman yang dikritik keras dan dikatakan lebih menyakitkan daripada hukuman mati. Lagi pula, memiliki mana yang terkuras oleh perangkat adalah proses yang menyakitkan yang hanya akan mereka bebaskan ketika hidup mereka berakhir.

“Ngomong-ngomong, itu penuh dengan penjahat sihir terkenal. Saya yakin saya sendiri yang mengirim banyak ke sana,” kata Alus.

“Saya seharusnya. Namun, kami telah mengetahui bahwa banyak tahanan yang melarikan diri bersembunyi di dalam Alpha, ”jawab Berwick.

Alus hanya bisa mengutuk nasib buruknya. Dia praktis bisa merasakan kekuatannya meninggalkan tubuhnya. “Bersembunyi? Sejak kapan?”

“Kami belum tahu detailnya. Tapi mungkin sejak kamu kembali dari Vanalis,” kata Berwick.

Alus menghela nafas kecil. “Jadi panggil saja Lettie dan minta bantuannya.”

“Dia telah meninggalkan posnya untuk menyelidiki area di sekitar Penjara Trojan. Saya ingat dia sangat kesal karena diberi misi yang rumit, ”kata Berwick. Dikirim ke Vanalis adalah satu hal, tetapi menuju ke wilayah yang dikendalikan oleh negara lain lebih seperti misi diplomatik, pasangan yang buruk untuk seseorang dengan kepribadiannya. “Selain itu, kita harus menerima kerusakan tambahan jika kita menggunakannya di Alpha.”

Mendengar itu, kerutan dalam terbentuk di alis Alus. Lettie berspesialisasi dalam mantra peledak. Dia bisa mengendalikan mereka sampai tingkat tertentu, tetapi jika dia harus menahan diri, itu hanya akan membuatnya tersandung. Dan sekarang mereka menghadapi pelarian dari Penjara Troya. Mereka pasti akan membalas, dan jika dia tidak sabar, dia mungkin akan meledakkan seluruh kota.

Alus mempertimbangkan Magicmasters terampil lainnya. “Bagaimana dengan Sajik dan Mujir?”

“Setelah kembali dari menyelidiki Penjara Trojan, mereka akan berkonsentrasi untuk melindungi ibukota. Kita juga perlu menempatkan Magicmaster di Vanalis.” Argumen Berwick begitu masuk akal sehingga tidak ada ruang untuk sanggahan.

Karena alasan inilah Aferka ada, tetapi mereka saat ini adalah pengawal pribadi penguasa. Tidak hanya rantai komando yang berbeda, tetapi tidak ada jaminan bahwa Cicelnia tidak akan melakukan sesuatu yang tidak perlu. Jika ada penjahat kejam yang bersembunyi di Alpha, Alus harus pergi. Memang benar bahwa tidak ada orang lain yang bisa pergi.

“Gubernur Jenderal, apakah ini sebabnya Cicelnia bergegas mengatur ulang Aferka?” Alus bertanya dengan nada kaku.

Berwick menjawab, sedikit gentar, “Saya juga tidak tahu… Itu mungkin.”

Cicelnia memiliki Mata Alpha yang bekerja langsung di bawahnya. Dan sebagai penguasa, dia mengetahui informasi yang tidak dimiliki Alus atau Berwick, jadi ini mungkin alasan Cicelnia terburu-buru. Waktunya terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.

“Jadi, apakah Aferka sudah mengidentifikasi gerakan para tahanan yang melarikan diri?” tanya Alus.

Alus ingin menyebutkannya saat upacara pelantikan Lilisha, tapi mungkin mereka tidak menemukan sesuatu yang nyata. Atau mungkin…

Apakah dia maju untuk mendapatkan rekam jejak? Alus bertanya-tanya.

Itu persis seperti yang akan dipikirkan Cicelnia, tetapi tidak ada cara untuk memastikan apa pun. Lilisha telah mengambil cuti beberapa hari dari Institut.

“Siapa tahu. Dan Aferka tidak berada di bawah yurisdiksi saya. Saya juga tidak tahu seberapa jauh ke depan yang telah dilihat Lady Cicelnia. Tapi dia akan pindah demi Alpha, jadi dia tidak akan menghalangi kita,” kata Berwick.

“Saya kagum Anda bisa mengatakan itu ketika kita sudah dikelilingi oleh masalah,” kata Alus. Dia tidak ingin terlalu memikirkan Cicelnia. Cara dia menganggap segalanya sebagai permainan sangat melelahkan. “Jika saya bisa menolak, saya ingin sekali lulus…tapi saya rasa itu tidak mungkin. Setidaknya aku akan menghargainya jika kamu bisa sedikit mengurangi bebannya.” Alus hanya bisa berharap.

“Oh! Jadi kamu akan melakukannya!” seru Berwick.

Bicara tentang tak tahu malu , pikir Alus sambil menatap layar panggilan hitam. Dia membayangkan Gubernur Jenderal dengan gembira menyatukan kedua tangannya di ujung telepon yang lain.

“Saya telah mengirimkan daftar tahanan kepada Anda. Lihatlah itu. Vizaist tampaknya berjuang dengan itu juga. Ada juga catatan untuk beberapa tahanan yang melarikan diri yang telah kami verifikasi. Dan meskipun sangat rahasia, berita tentang insiden tersebut telah sampai ke telinga petinggi negara lain. Tentu saja, mereka tidak akan ikut campur dengan sia-sia.”

Alus memutuskan untuk mengabaikan rasa frustrasinya bahwa Berwick tidak hanya mengirim info ini dengan data peta. Dia sembarangan membuka daftar, yang berisi nama dan nomor tahanan serta catatan kejahatan mereka sebelum ditangkap. Saat dia menelusuri daftar itu, dia menyadari. Tubuhnya menegang seketika.

Loki memperhatikan itu dan dengan tidak sabar bertanya, “Tuan Alus?”

Tatapan Alus tertuju pada satu nama dalam daftar. Setelah beberapa saat, dia berbicara dengan nada rendah dan menggeram. “Gubernur Jenderal, saya membunuh wanita ini. Jadi mengapa dia ada di daftar ini? ”

Nada dinginnya bahkan membuat tubuh Loki membeku. Ketegangan yang meningkat bahkan bisa dirasakan dari sisi lain panggilan.

Terjadi keheningan sesaat sebelum Berwick berbicara dengan nada tertahan, menyampaikan fakta secara blak-blakan. “Nox, kan? Itu hanya berarti bahwa dia belum mati pada saat itu. Anda harus tahu itu lebih baik daripada siapa pun. ”

Sementara dia ingin menyalahkan Berwick, Alus merasa dia memegang bagian dari tanggung jawab. Nox adalah seorang eksekutif wanita Kurama, dan pekerjaannya dalam bayang-bayang telah terbukti sangat merepotkan bagi Alus dan Vizaist.

Setelah pertemuan mereka dengan Nox, Alus mengusulkan agar mereka memusnahkan Kurama, tetapi petinggi menolaknya. Meskipun mereka tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk melakukannya, para petinggi sedang sangat berat pada saat itu, dan bahkan Berwick pun tidak dapat membujuk mereka. Jadi Alus telah mengalahkan Nox di belakang layar, tetapi dia gagal menyelesaikan pekerjaannya.

“Jadi ini salahku.”

Nox telah mendapatkan ketenaran di dunia bawah sebagai pembunuh massal abad ini. Butuh banyak uang dan upaya bagi militer untuk menyembunyikan fakta itu, dan mereka dipaksa untuk fokus pada kontrol informasi.

Jika dia masih hidup dan menggunakan benda itu untuk melawan kota, akan ada ratusan atau bahkan ribuan yang mati , pikirnya, ekspresinya kaku.

Berwick berbicara seolah-olah untuk menenangkannya. “Jangan khawatir. Ini bukan masalah. Saya lupa memberitahu Anda, tapi itu daftar semua orang yang telah dikurung di Penjara Trojan. Sementara mayoritas telah melarikan diri, ada beberapa pengecualian. Dalam perjalanan ke penjara, Lettie memastikan bahwa Nox sudah mati. Tubuhnya cukup membusuk, tetapi catatan dan nomor sel menunjukkan bahwa itu adalah Nox. Lihat tanda centang hitam di sebelah namanya.”

Alus melihat daftar itu lagi, dan memang melihat tanda centang hitam di sebelah beberapa nama dalam daftar. Itu berarti mereka tidak dihitung sebagai target karena mereka masih dipenjara atau mati, seperti Nox.

“Kebetulan, kami tidak tahu penyebab kematiannya. Ketahuilah bahwa Anda bukan satu-satunya yang tidak puas dengan ini. Ada banyak misteri dengan kejadian ini. Bahkan tidak banyak tanda-tanda konflik di Penjara Trojan,” kata Berwick.

“Saya bertaruh. Jika sipir dan wakil sipir bekerja dengan mereka, maka saya ragu ada waktu untuk kekacauan meletus, ”kata Alus.

“Ya. Mereka juga menemukan mayat peneliti itu dan beberapa penjaga, semuanya dengan kepala hancur. Maniak dengan kegemaran eksperimen manusia atau tidak, kontribusi mereka terhadap kemanusiaan adalah suatu kepastian.

Setelah Berwick menyelesaikan laporannya, ada keheningan saat dia menunggu tanggapan Alus. Berwick telah mengetahui apa yang terjadi di Penjara Troya lebih cepat daripada negara lain berkat pekerjaan Vizaist, tetapi dia terpaksa mengambil tindakan di luar hukum karena hukum internasional. Investigasi Lettie kemungkinan juga dilakukan secara rahasia.

Namun, itu berubah menjadi masalah besar. Berwick terus menunggu semacam reaksi, tetapi Alus hanya memberinya tanda “Dan?”

“Saya juga membentuk skuad lain,” kata Berwick. “Mereka tidak berpengalaman dalam pertempuran melawan orang sepertimu, tapi mengeluh tidak akan membawaku kemana-mana. Saya ingin Anda mengurus para pelarian yang paling berbahaya.”

“Saya mengerti. Saya tidak tahu apa yang mereka rencanakan, tetapi siapa yang tahu di mana kembang api akan meledak selama mereka berada di Alpha, ”kata Alus, mengangguk dengan enggan. “Akan sangat merepotkan jika diseret ke mana-mana jika itu terjadi. Setidaknya saya ingin menyelesaikan ini segera sehingga saya bisa tidur nyenyak. ”

“Haruskah aku melampirkan beberapa orang padamu?” Berwick bertanya, tetapi tidak ada jaminan bahwa Magicmasters di Dunia Luar sama bergunanya di dalam. Banyak yang enggan menggunakan sihir pada manusia lain; jika tidak, Aferka tidak akan pernah diperlukan. Sementara itu, pasukan keamanan internal tidak memiliki kekuatan, dan ini adalah penjahat sihir yang serius.

Alus mempertimbangkan itu dan segera memberikan jawaban. “Tidak, itu tidak perlu. Tapi…Gubernur Jenderal, apakah Anda mengatur waktu ini hanya setelah masa ujian?”

“Sayangnya, tidak, saya hanya berharap saya memiliki banyak kelonggaran. Ini adalah insiden besar di negara ini. Anda mengerti apa artinya itu bukan? ” tanya Berwick.

Jawaban Alus adalah diam.

Jika informasi bocor, para bangsawan akan menjadi tidak senang dengan pemerintah saat ini dan secara aktif terlibat. Kemudian mereka akan mengarahkan kritik mereka ke Berwick, menggunakannya sebagai kesempatan sempurna untuk menunjukkan kepada masyarakat nilai mereka. Dan Berwick memiliki banyak lawan politik, menjadikan ini tempat yang berbahaya baginya. Kalau dipikir-pikir, sikap garis keras Cicelnia dalam mengatur ulang Aferka bisa membuahkan hasil dengan membuat irisan di antara para bangsawan itu.

Berwick juga menunggu laporan tindak lanjut dari Vizaist. Sementara itu, Alus kesal tetap berada di militer. Dia mengutuk tugas seorang prajurit yang mengikatnya. Dia juga bosan dengan pertukaran semacam ini.

“Jadi tentang hadiahnya kali ini…” Alus memulai. Alus terus terang tidak tertarik dengan hadiah uang. Dia sudah memiliki lebih dari yang bisa dia gunakan, dan dia tidak melihat alasan untuk menambahkan lebih banyak ke tumpukan itu. Itulah mengapa dia meminta hal-hal selain uang yang menarik minatnya. Tapi kali ini… “Aku tidak membutuhkannya. Jika saya harus mengatakan, itu akan menjadi kredit … tapi saya rasa itu tidak masalah pada tahap ini. Bagaimanapun, tidak ada yang saya inginkan lagi, ”katanya.

Berwick sedikit tegang. “Hm..kau yakin? Anda bisa meminta apa saja, meskipun agak sulit untuk mendapatkan atau membutuhkan sedikit tenaga. ” Buku-buku lama yang Alus minta dari Berwick sebelumnya sulit ditemukan, jadi dia kemungkinan menggunakan tenaga militer untuk itu. “Aku bisa memberimu apa pun kecuali waktu.”

Alus tidak menunjukkan minat bahkan pada tawaran itu. Benar, dia menginginkan waktu—dia bisa mendapatkan apa pun selama dia punya waktu. Dalam hal itu, masih ada beberapa hal yang menarik minat Alus, tetapi dia tidak berniat untuk memintanya kepada orang lain.

Pada tingkat ini, mereka akan terjebak berdebat bolak-balik.

“Kalau begitu mari kita bahas ini lagi setelah ini selesai,” kata Alus.

“Hm, sangat baik. Gubernur Jenderal biasanya memiliki banyak wewenang, tetapi permintaan Anda sangat spesifik sehingga sulit untuk menggunakannya secara efektif.” Alasan Berwick datang melalui pembicara agak cepat. Kenyataannya, Berwick bisa mengabulkan hampir semua keinginan selain dari Alus, tapi itu tidak lagi penting bagi Alus. Tiba-tiba Berwick berbicara dengan nada serius. “Selain itu, Alus, cobalah untuk menyembunyikan identitasmu sebanyak mungkin untuk misi ini. Apakah kamu punya penyamaran yang bisa kamu gunakan?”

Alus menatap monitor dengan ragu. “Mengapa? Pasti sudah terlambat untuk itu.”

“Targetnya adalah pelarian kejam dari penjara rahasia,” kata Berwick. “Ada kemungkinan bahwa mereka perlu dihilangkan tanpa meninggalkan sedikit pun bukti.”

“Maksudmu tidak meninggalkan satu jejak pun?” tanya Alus.

“Ya. Bahkan sekarang, mereka tetap bersembunyi tanpa memberi kami petunjuk apa pun. Saya percaya mereka memiliki jaringan intelijen yang tangguh dan orang-orang yang bekerja dengan mereka. Jika ada terlalu banyak lubang tikus, menghancurkan satu saja tidak akan cukup untuk mematikan jaringan mereka.”

“Jadi akan buruk jika aku gagal menjatuhkan salah satu dari mereka setelah mereka melihat wajahku?”

“Sesuatu seperti itu,” kata Berwick. “Nona Cicelnia dan aku akan cukup untuk menutupimu di permukaan, tapi itu akan menjadi masalah jika wajahmu bocor ke dunia bawah.”

Alus memang mampu melakukan pekerjaan di balik layar, bahkan pembunuhan, tapi itu tidak diketahui secara luas. Mereka tidak bisa membiarkan prestise Single berkurang. Ketidakpercayaan terhadap militer secara langsung berhubungan dengan ketidakpercayaan pada Magicmasters-nya. Dan ketidakpercayaan pada Magicmasters berarti ketidakpercayaan terhadap sihir itu sendiri, yang akan mengarah pada tuduhan dan permusuhan terhadap mereka yang berkuasa.

“Ada desakan yang mengganggu tentang bagaimana Aferka yang berdarah telah dilahirkan kembali sebagai penjaga kerajaan yang bersih. Sama seperti bagaimana penampilan dan sikap lembut Jean Rumbulls Rusalca berperan dalam citra bangsa. Dengan kata lain, ini adalah perubahan strategi diplomatik,” kata Berwick. Dia kemudian beralih ke bangsanya sendiri. “Adapun Lettie, dia tidak tahu bagaimana harus bertindak.”

Dia bertanggung jawab untuk memukul siapa pun yang mengeluh kepadanya.

“Lettie masih belum… Mari kita berhenti di situ. Tapi itu tidak seperti Magicmasters dimaksudkan untuk menjadi semacam selebritas, ”kata Alus.

“Saya tahu. Bukannya aku akan memintamu duduk di pertemuan penggemar untuk sesi tanda tangan. Selain itu, memiliki wajah yang berbeda untuk akting penyamaran bisa sangat nyaman. Misalnya… Anda bisa pergi ke teater atau makan malam dengan kekasih Anda,” kata Berwick.

“Aku tidak punya orang seperti itu.”

“Oh, aku bertanya-tanya. Ah ha ha.” Berwick menghindari topik itu dengan tawa yang disengaja, tetapi Alus hanya menghela nafas dan terlihat masam.

“Yah, jika kita berbicara tentang penyamaran, kurasa aku memang memilikinya,” jawabnya, melirik ke sudut ruangan dengan seringai.

“Kalau begitu gunakan. Dan kami akan menangani detailnya seperti biasa. Bekerja sama dengan Vizaist,” kata Berwick.

“Dimengerti,” kata Alus dan mengulurkan tangan untuk mengakhiri panggilan ketika Berwick melepaskan beberapa kata seperti hadiah perpisahan.

“Kali ini kami memiliki kooperator tidak resmi dari Clevideet. Saya tidak percaya Anda akan bertemu, tetapi untuk berjaga-jaga. ”

“Dimengerti,” katanya lagi dan mengakhiri panggilan sebelum Berwick bisa mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Dia tidak tahu siapa kooperator ini, tetapi tidak masalah selama mereka tidak menahannya, jadi dia tidak tertarik lagi pada mereka.

Sementara Alus membungkuk di kursinya, Loki berdiri dengan punggung tegak. Dia menunjuk ke kamarnya sendiri, dan Loki mengangguk sebagai balasannya. Dia tidak yakin apakah dia harus senang atau sedih karena ini saja sudah cukup untuk menyampaikan niatnya, terutama kali ini.

Loki dengan senang hati menghilang ke kamarnya dan keluar dengan koper hitam. Melihat Alus mengangguk, dia membukanya dengan senyum cerah, tetapi bagi Alus itu adalah pemandangan yang menyedihkan.

“Ini yang kamu kenakan di Demonstrasi Seni Bela Diri Magis di Turnamen Sihir Persahabatan Tujuh Negara, kan, kontestan Ulhava?” tanya Loki.

“Jangan bilang kontestan,” kata Alus.

“Tapi menurutku itu keren,” kata Loki.

Itu adalah pakaian hitam dengan topeng yang diberikan kepadanya oleh Cicelnia. Itu adalah penyamaran yang nyaman, tetapi Alus tidak menganggapnya menyenangkan secara estetika dengan cara apa pun. Tapi berdasarkan betapa bersemangatnya Loki, dia menyadari bahwa ternyata dialah satu-satunya yang merasa seperti itu, jadi mungkin dia harus mempertanyakan dirinya sendiri.