Bab Tujuh Puluh Delapan

Tambah satu

“Aha ha ha! Kamu terlalu lemah!” suara bernada tinggi seorang gadis terdengar di atas tempat latihan Institut Sihir Kedua.

Mengambil keuntungan dari fakta bahwa tidak ada orang di sekitar untuk melihatnya, Lilisha dengan keras dan tanpa ampun mencibir Tesfia. Meskipun provokasi Tesfia yang memulai segalanya, begitu pertempuran tiruan mereka dimulai, perbedaan kekuatan antara Lilisha dan Tesfia terlihat jelas bagi siapa pun.

Ini sebagian karena AWR baru Lilisha, yang berkinerja sangat baik bahkan menarik perhatian Alus. Itu adalah jenis AWR berkinerja tinggi yang tidak biasa yang dilengkapi dengan jari. Tapi dari semua hal, keluarga Fable-lah yang mengirimnya.

Namun, dengan pengecualian Kikuri Tesfia, AWR biasanya mengoptimalkan diri untuk penggunanya melalui akumulasi informasi mana. Jadi sulit untuk percaya bahwa itu diturunkan mengingat seberapa baik Tesfia menggunakannya.

Apakah mereka memiliki AWR kaliber itu tanpa ada yang menggunakannya? Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa itu dibuat dengan maksud untuk menangani benang baja mana. Masuk akal untuk berasumsi bahwa itu terkait dengan Selva dalam beberapa cara, tetapi untuk berpikir mereka akan memberikannya begitu saja… Pikir Alus.

Pipi Alus berkedut pada kaliber kemurahan hati keluarga Fable saat dia menyaksikan kedua gadis itu bertarung.

Aku tidak tahu apa yang mereka rencanakan, tapi kualitasnya terlalu tinggi untuk dilempar begitu saja kepada orang asing, pikirnya.

Paling tidak, itu bukan sesuatu yang bisa dibayangkan keluarga Fabel yang diberikan kepada Lilisha setelah dia memamerkan taringnya pada mereka.

Siapa yang bisa mengerti apa yang dipikirkan bangsawan. Tetapi jika saya berpikir terlalu keras tentang hal itu, saya hanya akan berakhir tepat di tempat yang mereka inginkan.

Alus tidak peduli untuk belajar tentang masyarakat bangsawan atau belenggu dan adat istiadat mereka, baik itu Frose Fable atau siapa pun.

Loki terlihat termenung dan sedang memikirkan sesuatu yang berbeda dari Alus. Dia memiliki pola pikir yang sangat agresif, tetapi sebagai gadis muda dia mendapat nilai gagal.

“Yah, itu benar-benar menjijikkan, bukan begitu?” tanya Alus.

“Ya! Bagaimana dia akan mengatasi itu?” jawab Loki dengan serius ketika Alus tiba-tiba menoleh ke arahnya.

Ketika melihat seseorang yang kuat, wajar bagi seorang Magicmaster untuk memikirkan tindakan balasan daripada mengagumi mereka.

“Bisa dibilang thread dari AWR itu spesial. Ini juga bukan hanya soal kekuatan. Anda dapat melihat mereka berosilasi sedikit, bukan? Ini adalah penggunaan benang baja mana yang sangat masuk akal, ”kata Alus.

Benangnya kuat tetapi masih bisa dimanipulasi dengan bebas. Ditambah lagi, dari apa yang bisa dilihat Alus, getarannya bisa mengganggu sihir. Itu seperti benang yang memanifestasikan Railpine, salah satu trik di lengan Alus yang menciptakan getaran kuat. Benang-benang itu merobek sihir apa pun yang menyentuhnya.

Menggunakan sihir untuk melawan sihir adalah latihan standar ketika Magicmaster melawan orang lain, tetapi teknik yang biasa akan gagal ketika berhadapan dengan utas ini.

Lilisha telah mempelajari teknik pembunuhan dan tidak ahli dalam sihir biasa, jadi utas ini dengan sempurna menutupi kelemahannya. Itu memungkinkan dia untuk mengganti sihir standar melawan keributan sihir dengan spesialisasinya, mana melawan sihir.

Ini bahkan memberinya keuntungan ketika bertarung di tempat latihan yang terbatas. Sebaliknya, Tesfia harus menangkis serangan dari segala arah dalam situasi mimpi buruk. Untungnya, kerusakan terburuk yang akan ditimbulkan oleh benang Lilisha adalah sakit kepala. Bagaimanapun, itu adalah pertempuran tiruan.

Alus melipat tangannya dan menyaksikan konflik berkembang. Dia berbisik kepada Loki, “Jika kamu menempatkan dirimu di posisi itu, pikirkan apa yang bisa dan tidak bisa kamu lakukan.”

Dengan itu, Loki menatap gadis-gadis sparring dengan lebih intens.

Sementara itu, Tesfia terjebak dalam mode defensif, tidak dapat beralih ke ofensif. Melihat mantranya terpotong-potong, dia menyerah untuk menyerang secara langsung dengan mantra dan menjaga jarak moderat di mana dia bisa menyerang dengan AWR-nya.

Dia menangani dirinya sendiri jauh lebih baik daripada biasanya, mengayunkan katananya tanpa ragu-ragu saat dia melaju ke arah Lilisha. Namun, Lilisha tidak menunjukkan tanda-tanda goyah dan dengan elegan mengangkat tangan kanannya. Itu dilengkapi dengan Magdala, AWR yang menarik perhatian Alus.

Kikuri Tesfia memotong di bawahnya, tapi suara metalik bernada tinggi terdengar. Lima benang telah menyebar dari jari Lilisha ke tanah, dan benang yang mengeras menjadi dinding yang menghalangi tebasan Tesfia.

Tesfia pasti telah melihat pertahanan seperti itu datang, ketika Kikuri berubah menjadi Pedang Es dan meninggalkan embun beku tipis di utasnya. Dia mengubah arah dan mengayunkan pedangnya ke atas melintasi benang beku, mengincar tangan kanan Lilisha.

Kemudian terdengar suara klik yang aneh.

Jika ada penonton lain di sekitar, mereka akan terkejut dengan apa yang terjadi. Lilisha baru saja memblokir tebasan Tesfia dengan Magdala.

Tapi bagaimana dia memblokirnya yang mengejutkan. Dia hanya menggunakan satu jari Magdala, menyebabkan mana yang padat mengaburkan ruang seperti minyak dalam air—dan bilahnya berhenti tepat di cakar AWR.

Lilisha yakin bahwa dia bisa melakukannya, tetapi kesuksesan itu masih membawa senyum senang di wajahnya. Seolah menanggapi bibirnya yang mengkilat, permukaan Magdala berkilau dalam cahaya misterius. Saat berikutnya, beberapa benang baja mana melesat keluar dari ujung jari dan melilit pedang Tesfia.

Tesfia menarik katananya dan berhasil melepaskannya dari benang. Kemudian dia mengangkat telapak tangannya yang bebas ke udara. Tidak butuh waktu lama untuk dinding es besar muncul di antara kedua gadis itu.

Tetapi saat berikutnya, Tesfia harus melompat mundur ketika benang yang tak terhitung jumlahnya mencabik-cabik dinding.

“Fiuh, aku ingat Selva juga ahli dengan benang itu,” katanya. “Apakah kamu mengerahkan semua upayamu untuk itu karena sihirmu yang menyedihkan?”

“Kamu tidak perlu mengatakan itu! Tapi itu baik-baik saja. Bahkan dengan Alus yang mengajarimu, sepertinya kamu punya cara untuk pergi. Aku akan bisa menepis omong kosongmu untuk saat ini.” Lilisha memberi Tesfia senyum merendahkan, seolah mengatakan bahwa menguatkan dirinya tidak ada gunanya.

Pelipis Tesfia berkedut dan mana-nya meledak dalam kemarahan, langsung menciptakan Pedang Icicle besar. Pedang itu bersinar dengan warna biru cerah. Itu seindah patung kaca.

Tesfia melawan dengan senyum halus. Menghembuskan udara dingin, dia menjentikkan pergelangan tangannya dan pedang itu melesat ke depan. “Setidaknya cobalah untuk tidak mati karena ini, Lilisha.”

Itu adalah pertempuran tiruan yang aneh. Tidak ada pihak yang secara langsung mengutuk yang lain, memilih untuk saling menikam dengan kata-kata tidak langsung. Itu adalah pertarungan mental yang mengenakan topeng bangsawan.

Tapi selain itu, serangan terakhir Tesfia sangat berbahaya. Kekuatan Pedang Icicle miliknya benar-benar nyata. Menembus udara, pedang itu dengan cepat mendekati Lilisha.

“Jangan membuatku tertawa!”

Lilisha dengan cepat membalas, menarik ruang di depannya dengan cakar Magdala. Pada saat berikutnya, Lilisha menggerakkan jarinya dan sesuatu yang aneh terjadi pada Pedang Icicle. Itu membeku di udara.

“Apa-?!” Mata Tesfia terbuka lebar.

Tepat di depannya, sihir warisan keluarga Fable telah diubah menjadi pameran indah yang dipajang di museum.

Siapa pun dengan bakat yang cukup yang juga berusaha keras mungkin bisa melihat beberapa benang melilit pedang, semuanya berasal dari satu benang di depan Lilisha. Mereka juga akan melihat bahwa semuanya diikat dengan hati-hati ke dinding.

Tidak seperti benang biasa yang membutuhkan titik untuk dililitkan, benang Lilisha tampak tumbuh dari permukaan dinding dan langit-langit. Mereka datang dari segala arah dan sudut untuk membungkus pedang es, tidak membiarkannya bergerak.

Selain itu, utas yang tak terhitung jumlahnya tersebar di tempat latihan seperti jaring. Itu adalah jaring laba-laba yang membentang ke segala arah.

“Saya mungkin mendapatkan AWR ini dari keluarga Anda, tetapi ini adalah kompetisi. Dan sebagai seseorang yang melapor langsung ke penguasa, aku tidak bisa kalah dari siswa biasa,” kata Lilisha.

Selanjutnya, dia menarik tali di sebelahnya seperti kecapi dan Pedang Es Tesfia hancur dari dalam.

“Apa itu? Jika Anda akan menyerah, Anda harus melakukannya sekarang. Kurasa aku juga tidak terlalu dewasa…jadi kenapa kita tidak menyebutnya seri?” Lilisha dengan ramah menawarkan, ingin mengakhiri pertempuran sia-sia mereka.

Setelah membuat Tesfia kewalahan dengan perbedaan kekuatan mereka, Lilisha menawarkan bantuan dengan senyum tenang. Itu adalah tindakan yang sangat diperhitungkan, dan dia melirik Alus, yang sedang melihat. Dia berharap dia akan bertindak sebagai mediator antara dia dan muridnya yang mengecewakan.

Tapi yang dilakukan Alus hanyalah mengangkat bahu dan memberi isyarat dengan dagunya untuk memperhatikan kenaifannya.

Lilisha adalah orang yang memutuskan pertarungan tiruan mereka hanyalah permainan antar siswa. Tapi Alus tahu Tesfia benci kalah. Dan semakin keras dia didorong, semakin dia tumbuh. Dia mungkin tidak tangguh, tapi dia adalah lawan yang sangat menyebalkan.

Lilisha mengerutkan alisnya, mencoba memahami reaksi Alus. Namun…

Lilisha secara naluriah melihat kembali ke gadis berambut merah yang dia anggap sebagai musuh yang tidak layak. Sedikit rasa dingin di kakinya membuat wajahnya menegang.

Jaring benang baja mana seharusnya membuatnya berada pada jarak yang aman dari Tesfia. Seharusnya tidak mungkin baginya untuk menenun jalan melalui utas dan mendekati Lilisha.

Tidak peduli seberapa cepat Tesfia bergerak, jika salah satu jarinya menyentuh salah satu benang, dia akan menerima kerusakan besar. Berkat sistem tempat latihan, kerusakan itu akan berubah menjadi sakit kepala yang tak tertahankan. Tetapi bahkan jika dia entah bagaimana bisa mengatasi sakit kepala, Lilisha akan diperingatkan saat seutas benang disentuh.

Jadi tidak mungkin Tesfia ada di sana, namun…

“Ck!” Lilisha melihat sekilas kuncir merah di sudut matanya. Dia tidak tahu bagaimana caranya, tetapi Tesfia telah berhasil sampai di depannya tanpa disadari.

B-Bagaimana dia bisa melewati utas itu…?! dia pikir.

Sekarang giliran Lilisha yang membuka matanya lebar-lebar. Benang baja mana yang nyaris tak terlihat di beberapa titik telah tertutup es dan berubah menjadi es yang panjang dan tipis, merampas peran aslinya. Sekarang mereka mudah terlihat dan tidak bisa menjebak siapa pun.

Inilah yang dimaksud dengan mengangkat bahu Alus.

Dia telah melihat ke bawah pada pertempuran tiruan mereka dan salah menilai potensi Tesfia. Dia telah memandang rendah dirinya dan menilai dia sebagai seorang wanita muda manja yang tidak pernah berjalan di jalan yang hampir sekeras miliknya.

Serangan balik tak terduga ini membuat Lilisha bingung, dan dia secara refleks mundur selangkah. Saat itulah dia melihat ekspresi di wajah Tesfia.

Matanya yang terbuka dan tidak berkedip menunjukkan konsentrasi yang ekstrem. Sulit dipercaya itu adalah Tesfia yang sama yang telah membicarakannya beberapa saat yang lalu. Seolah-olah dia telah menjadi kehampaan yang kosong.

Lilisha tersentak ketika dia mendengar suara berderak. Udara dingin mulai terbentuk menjadi pedang biru cerah lainnya, Zepel.

Lilisha bertanya-tanya kapan dia mengucapkan mantra itu saat dia tanpa sadar menuangkan mana ke Magdala untuk melawan sihir kuat di depannya. Formula ajaib yang terukir di AWR berubah menjadi coklat kemerahan seperti darah mengalir ke dalamnya.

Saat itulah pertempuran tiruan menjadi serius dan suasana menjadi mematikan karena Lilisha memilih untuk melawan daripada hanya menunggu.

“Cukup.” Kedua gadis itu merasa seperti mereka mendengar suara rendah tepat di telinga mereka.

Dan nyatanya, mereka telah mendengar suaranya. Alus telah menyelinap di antara mereka tepat sebelum Tesfia bisa mendekat dari posisinya yang rendah. Dia memegang lengan Lilisha dengan satu tangan dan memegang dahi Tesfia dengan tangan lainnya.

Dia menatap matanya di bawah tangannya dan merasakan hawa dingin di tangannya memegang dahinya.

“Aduh?!”

Alus meringkuk jari telunjuknya dan menjentikkan dahi Tesfia. Tesfia membungkuk sedikit ke belakang, tetapi dia membawa kepalanya ke depan dengan kecepatan dua kali lipat, keaktifan yang biasa terlihat kembali di matanya.

“Al! Itu menyakitkan! Saya bisa merasakannya sampai ke tengkorak saya!” seru Tesfia.

“Diam. Cobalah untuk lebih serius saat bertarung, ”kata Alus.

“Apa yang kau bicarakan?! Aku akan menang… Hmm?” Tesfia tiba-tiba memiringkan kepalanya dan mulai bergumam samar-samar seperti seseorang yang mengalami pengalaman mistis.

Dia telah memanipulasi tubuh dan mananya menggunakan kesadarannya yang dalam. Pada saat itu, dia hanya samar-samar menyadari sekelilingnya karena fokusnya yang ekstrem, tetapi itu sekarang telah menghilang. Seperti seseorang yang terbangun dari mimpi, klimaks dari pertempuran yang baru saja dia alami agak kabur.

“Apa pun. Alice, panggil pertandingan. Ini seri,” kata Alus.

Tesfia dan Lilisha keduanya keberatan dan mengeluh, tetapi sebagai wasit, Alice memiliki keputusan akhir. Namun, Alice tampak sedikit keluar dari itu dan tidak menyadari sekelilingnya. Dia sepertinya tidak mengerti mengapa Alus masuk.

“Hah? Y-ya, oke.”

Pada akhirnya, Alice mengangguk pada kata-kata Alus; Tesfia mengerutkan kening, jelas tidak senang; dan Lilisha cemberut.

“Bagus. Ini tidak seperti kalian berdua akan puas bahkan jika kamu berjuang sampai akhir. ” Alus memukul mereka di tempat yang sakit, dan mereka menutup mulut mereka.

“Baiklah,” kata Alice. Dia menarik napas dalam-dalam sebelum melanjutkan dengan nada santai. “Ini adalah undian.”

Setelah itu, Alice merias mereka berdua dengan berjabat tangan. Dan setelah mereka berdua dengan enggan menurut, pertempuran sia-sia mereka berakhir.

Setelah itu selesai, mereka mengemasi barang-barang mereka dan meninggalkan tempat latihan untuk pulang. Tentu saja, Alus akhirnya mengantar mereka ke asrama putri.

Di perjalanan, Tesfia, Alice, dan Lilisha sedang mengobrol satu sama lain. Itu kebanyakan satu topik sepele demi satu, tetapi mereka juga berbicara tentang insiden dengan Aferka tempo hari. Ketegangan di antara mereka telah mereda dan semua orang kembali normal.

Secara khusus, Lilisha berterima kasih kepada Tesfia dan yang lainnya karena telah menemukannya dan membawanya ke rumah sakit ketika dia terbakar. Ujung telinga Tesfia menjadi merah dan dia membalasnya dengan cacian ringan.

Sementara ketiganya bergembira, Loki tenggelam dalam pikirannya di sebelah Alus. Tiba-tiba dia meninggikan suaranya.

“Pertandingan itu… Dia beralih?”

Tampaknya di luar konteks, tetapi Alus mengangguk. Loki akhirnya menemukan jawaban atas pertanyaan yang dia miliki saat menonton pertarungan keduanya. Alus memberikan penjelasan ringan.

“Benang yang digunakan Lilisha, terutama di paruh kedua pertandingan, lebih mirip garis daripada benang. Yang digunakan untuk menghentikan Pedang Es Tesfia dengan menempelkan ke dinding sangat kuat. Ini berarti dia dapat mengubah status mereka antara utas dan garis kapan pun dia mau. ”

“Saya pikir dia beralih antara bergetar dan tidak pada awalnya,” kata Loki.

“Itu benar dalam arti tertentu juga, tetapi utasnya sendiri tidak berubah. Dia dapat terus beradaptasi, jadi lebih tepat untuk menganggapnya sebagai keadaan yang berubah. Bukan itu esensinya, tapi ini adalah titik awal yang baik untuk melawannya,” jelas Alus.

Loki tersipu senang mendengar kata-kata Alus.

“Kondisi bergetarnya seperti gergaji mesin, mampu memotong mana dan mantra. Sementara itu, benang bisa digunakan untuk pembunuhan atau jebakan seperti yang dibuat Tuan Selva. Tapi sekarang, tidak seperti setiap utas dapat dengan bebas mengubah mode. Mungkin hanya benang dari AWR tipe cakar yang memiliki properti khusus itu. Artinya hanya jari tengahnya yang bisa membuat benang khusus itu.”

“Saya mengerti. Jadi itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan oleh benang dari semua jarinya.”

Loki menjadi agak bersemangat dan suaranya agak keras, jadi Lilisha mengiriminya pandangan tajam dari balik bahunya. Dia sepertinya ingin memberitahu mereka untuk tidak mengorek lebih jauh ke dalamnya, yang membuat Alus tersenyum kecut dan menggaruk pipinya.

Tidak ada yang akan senang jika trik di lengan baju mereka terungkap, belum lagi dia melapor langsung ke penguasa sekarang. Bertarung melawan orang adalah pekerjaan utamanya, tapi dia masih semacam Magicmaster.

Jadi dia ingin menjaga rahasia kemampuannya agar tidak menyebar.

“Saya kira itu tidak sensitif,” katanya. “Sudah cukup topik ini.”

Alus mengirim anggukan ke arah Lilisha seolah meminta maaf, dan Loki juga menundukkan kepalanya.

“Ya, aku terlalu banyak memaksa.”

Lilisha di masa lalu, yang menyatakan dirinya bukan teman atau musuh, sudah tidak ada lagi di sini. Setidaknya dia bukan lagi musuh. Alus dan Loki mempercayai itu.

Tiba-tiba, Lilisha melambat untuk memisahkan diri dari Tesfia dan Alice dan mendekati Alus dan Loki. Seolah meminta maaf sebelumnya, Loki melangkah maju, melepaskan tempatnya di sebelah Alus dan bertukar tempat dengan Lilisha.

Setelah jeda singkat, bahu ramping Lilisha bergetar sedikit saat dia memulai topik baru.

“Aku sedikit terkejut dengan itu,” dia memulai dengan tiba-tiba.

Tapi Alus dengan terampil memahami apa yang dia maksud. Dia mengacu pada pertempuran tiruan dengan Tesfia dan kualitas tak terduga yang dia tunjukkan.

Biasanya, jelas bahwa Lilisha, yang kemampuannya melebihi Tesfia, akan menang, terutama mengingat perbedaan pengalaman mereka melawan orang. Namun Tesfia jauh melebihi harapan Lilisha, hampir menyudutkannya. Bahkan, jika Alus tidak turun tangan…

“Aku juga heran.” Dan dia. Bukan pada bakatnya, tetapi pada pertumbuhannya yang tiba-tiba pada jam kesebelas.

“Dalam hal berusaha dia jenius,” kata Alus. “Hal semacam itu wajar di kalangan Single, tetapi di antara siswa sangat sedikit yang bisa mengubah pengalaman menjadi kemampuan dengan begitu cepat. Anda mungkin telah diselamatkan oleh AWR Anda itu. ”

“Aku lebih suka jika kamu tidak mengatakannya seperti itu. Dan bukankah kamu sangat memuji Tesfia Fable?” tanya Lilisa.

“Hmm? Kenapa kau memanggilnya begitu? Itu aneh,” kata Alus.

“Sehat? Saya tidak tahu harus memanggilnya apa lagi,” kata Lilisha.

“Kamu berbicara dengannya dengan santai sebelumnya.”

“Aku hanya berpura-pura saat itu, dan aku berurusan dengan putri bangsawan yang ceroboh dan riang,” gumam Lilisha.

Ada perubahan besar dalam cara dia melihat Tesfia. Bagi Alus, perubahan itu sangat besar. Tesfia baru saja menjadi teman yang dangkal ketika Lilisha berakting, dan sekarang setelah dia berhenti, dia mungkin sama bingungnya dengan Tesfia seperti halnya Alus ketika dia pertama kali datang ke institut.

Konon, Alus tidak benar-benar melihat perlunya Lilisha mengubah apa pun. Dari sudut pandang filosofis, baik itu teman atau sahabat, setiap orang harus bertindak sedikit. Tidak peduli seberapa dekat orang, tidak ada yang mengunjungi rumah sahabat dalam keadaan telanjang. Itu adalah bentuk kesopanan untuk muncul dengan persiapan, bukan tindakan.

Tapi sementara Alus merasa seperti itu, dia tidak terlalu tahu tentang persahabatan wanita, itulah sebabnya dia tidak bisa menyelesaikan kekhawatiran Lilisha dengan baik. Jadi jawabannya adalah blak-blakan.

“Panggil saja dia apa saja, baik itu akting atau apa pun. Mungkin memang seperti itu, saya yakin.”

Lilisha melirik Alus dan menghela nafas. “Ya ampun, aku memilih orang yang salah untuk berkonsultasi. Jika itu akan menjadi seperti ini … ”

“Itu cara yang kasar untuk mengatakannya, tapi tidak masalah. Bukannya kamu punya orang lain untuk benar-benar berkonsultasi, ”kata Alus.

“Apa-? Bukankah itu lebih kasar? Aku punya orang yang bisa aku ajak bicara juga! Seperti… Nona Cicelnia?”

Ekspresi Alus berubah pahit saat nama itu diangkat. Dia adalah bintang yang sedang naik daun yang baru saja masuk daftar tiga orang teratas yang tidak ingin berhubungan dengan Alus.

Tidak menyadari itu, Lilisha melanjutkan, bergumam, “Dan ada Ms. Rinne?”

“Fakta bahwa tidak ada satu siswa pun yang muncul di benakku hanya memberitahuku betapa dangkal hubunganmu dengan orang-orang di sekitar sini. Tapi saya yakin Bu Rinne sudah melalui banyak kesulitan, jadi dia punya banyak pengalaman,” candanya santai. “Ngomong-ngomong…” dia memulai. Dia teringat sesuatu yang ingin dia tanyakan. “Omong-omong tentang apa yang terjadi di istana Cicelnia, mengapa kamu ingin menyelamatkan saudaramu yang tidak berguna itu?” Alus dengan blak-blakan dan kasar bertanya pada gadis itu.

Lilisha telah dicap dan ditinggalkan di ambang kematian. Namun pada saat terakhir, dia memohon pada penguasa untuk menyelamatkan nyawa dalang.

Kenapa dia pergi sejauh itu? Mengapa dia ingin menyelamatkan orang yang hampir membunuhnya? Alus dapat memahami bahwa Rayleigh akan berguna dalam mengatur ulang Aferka, tetapi dia tidak berpikir bahwa dia sangat diperlukan.

Alus hanya bisa mendapatkan satu hal dari itu—Lilisha tidak bisa menjadi cukup berhati dingin untuk bekerja sebagai seorang pembunuh.

Tapi dia tidak bisa memahami segala sesuatu yang lain. Maka dia mencari jawaban, seolah-olah untuk melengkapi sesuatu yang dia sendiri kurang.

“Apakah itu karena kalian berhubungan?” Itu mungkin salah, tapi dia memutuskan untuk menebak.

Lilisha melihat ke balik cahaya dari jendela asrama perempuan seolah-olah mencoba melihat sesuatu yang jauh dan menggelengkan kepalanya. “Saya tidak yakin. Dan saya tidak tahu apa yang ingin Anda dengar.”

Alus mengikuti petunjuknya dan diam-diam bergumam, “Begitu. Yah… aku juga tidak tahu.”

Itu mungkin terwujud sebagai pertanyaan untuk Lilisha, tetapi pada kenyataannya itu juga merupakan misteri baginya. Secara intuitif, Lilisha mengerti bahwa bukan itu jawaban dari pertanyaannya yang Alus cari.

Alus tidak memiliki kerabat. Setidaknya tidak ada orang yang memiliki hubungan darah dengannya. Dia memang memiliki Berwick dan Vizaist sebagai rekan dan sekutu politik, tetapi tidak ada seorang pun dengan ikatan yang tak terpisahkan. Jadi dia ingin tahu apa yang mendorong Lilisha sampai sejauh itu.

Lilisha terdiam beberapa saat tetapi akhirnya berbicara. “Rayleigh hanyalah saudara tiriku. Dan aku tidak terlalu sedih ketika Gill diasingkan. Tapi…Aku punya beberapa kenangan samar yang aku tidak yakin benar-benar disayangi ketika aku masih kecil. Jadi saya pikir saudara saya memiliki sisi seperti itu padanya di masa lalu. Saya yakin dia juga merasakan tekanan karena harus memimpin lima keluarga Rimfuge.”

Bahkan saat dia mengingat kenangan lama, Lilisha berbicara seolah-olah dia sedang menceritakan sebuah anekdot dari tokoh sejarah yang tidak ada hubungannya dengan dia. Jika itu musim dingin, suaranya akan meleleh dengan napas putih yang dia hembuskan.

“Maaf, tapi saya sendiri tidak begitu tahu jawabannya. Tapi ada sesuatu yang telah saya putuskan. Dan itulah aku akan menahan gejolak yang terjadi di Aferka dan Rimfuge, meskipun aku yakin itu akan sulit hanya untukku sendiri,” kata Lilisha mencela diri sendiri dan tersenyum bahagia.

Alus tidak memberikan jawaban, hanya mempertahankan kesunyiannya.

Tidak yakin bagaimana menafsirkan sikapnya, Lilisha melanjutkan, “Sebelum datang ke Institut, saya melakukan banyak penelitian tentang Anda. Jadi baik dari data itu maupun dari hubungan singkat kami, saya dapat mengatakan bahwa Anda ingin berpikir ada sesuatu yang logis di balik keputusan saya. Seperti saya telah menemukan sesuatu untuk diperoleh, bukan? Maka Anda akan dapat menikmati ketenangan pikiran. Saya cukup yakin saya memahami bagian dari Anda dengan benar … Saya cukup yakin Alus Reigin yang saya kenal tidak akan menyelamatkan saya. Apakah itu memberimu jawaban?”

“Aku tidak yakin.” Dia tidak mau mengakuinya, tetapi apa yang dikatakan Lilisha benar-benar berhasil. Tapi dia tidak senang tentang itu.

“Kamu suka merenungkan banyak hal. Dan Anda juga ingin penjelasan. Anda percaya bahwa ada beberapa faktor yang berperan, suka atau tidak suka, ”kata Lilisha.

Dia melihat ke langit malam dan kemudian menundukkan kepalanya seolah mengangguk sebelum mengalihkan pandangannya ke Alus. “Tapi itu tak terduga romantis,” gumamnya.

Alus merasa ada pesona misterius dalam suaranya yang tidak bisa dia pahami. Tapi dia tidak bisa membiarkan kata-katanya tidak terkendali dan berbicara dengan tatapan masam.

“Saya tidak meminta sebanyak itu,” katanya. “Paling-paling saya hanya ingin mendengarnya jika saya mendapat kesempatan suatu hari nanti. Jika Anda pernah mengingatnya, bahkan jika itu sudah bertahun-tahun berlalu.”

“Kalau begitu bertanya sekarang adalah pilihan yang tepat, bukan? Atau apakah Anda lebih suka tidak puas selama bertahun-tahun yang akan datang?

Sedikit sarkasme dalam kata-katanya menyebabkan kerutan muncul di antara alis Alus dan dia sangat kesal. Itu adalah pertanyaan sepele yang kemungkinan besar akan dia lupakan dalam beberapa menit.

“Yah, tidak masalah. Mungkin saya hanya ingin bertanya kepada seseorang, dan menjadi Anda itu ideal,” katanya.

Lilisha berjalan di depan tanpa mengubah gaya berjalannya…tapi setelah langkah ketiga dia angkat bicara. “Saya akan berbohong jika saya mengatakan bahwa emosi tidak terlibat. Apa yang saya katakan kepada Lady Cicelnia pada waktu itu penuh perhitungan, tetapi itu adalah satu-satunya materi persuasif yang bisa saya tawarkan. Bisakah saya memberi tahu Anda sesuatu yang sangat nyaman? ”

“Silakan,” kata Alus, bertingkah seperti pihak ketiga yang sama sekali tidak terkait dengan insiden itu atau Lilisha.

“Kurasa kakakku ingin membebaskan seseorang dari Aferka,” kata Lilisha.

“Siapa?” tanya Alus.

“Aku,” kata Lilisha dan berbalik, menunjuk dirinya sendiri tanpa banyak percaya diri.

“Itu pasti kisah yang nyaman. Kamu masih mengklaim itu setelah semua yang dia lakukan? ” tanya Alus.

Lilisha tersenyum kecut, terlepas dari komentar menggigit Alus, dan kemudian berbalik ke depan lagi. Menggenggam kedua tangannya di belakang punggungnya, dia terus berjalan, langkahnya stabil. Bahkan, langkahnya bahkan tampak lebih ringan, seolah ada beban yang turun dari pundaknya. Dia telah menemukan titik kompromi dalam dirinya yang tidak akan pernah hilang.

“Pasti saudara saya yang memerintahkan pembunuhan sembrono pada Tuan Selva. Jadi mungkin saya bertentangan dengan diri saya sendiri. Tetapi ketika kami bertemu lagi di istana, saudara laki-laki saya berkata dengan nada kasihan bahwa yang lemah memiliki cara hidup mereka sendiri. Saat itulah aku tersadar,” Lilisha melanjutkan dengan tenang. “Selain itu, kegagalan kritis misi itu lebih dari cukup alasan untuk mengasingkanku. Artinya dengan memutuskan saya dari rumah saya, saya mendapat kesempatan untuk melepaskan diri dari karma kita. Dalam hal itu-”

“Tapi apa arti dari sentimen itu jika Anda telah dibunuh oleh Tuan Selva sebelum itu?” Alus membantah, tidak bisa menerima jawabannya.

Lilisa hanya menggelengkan kepalanya.

“Seperti yang Anda ketahui, guru saya, Nyonya Miltria, adalah mantan komandan Aferka sama seperti Tuan Selva. Dan sebagai konsultan Aferka, dia menentang pembersihan Tuan Selva. Tampaknya ada sejarah yang rumit di antara mereka. Paling tidak, saya yakin Pak Selva tidak dendam pada guru saya…tidak dulu dan tidak sekarang. Dan aku muridnya. Saya yakin Pak Selva bisa melihat banyak dari gerakan dan teknik saya juga.”

Beberapa di antaranya memang sesuai dengan apa yang dilihat Alus. Dia telah melihat Selva mengamati teknik yang digunakan Lilisha dengan benang baja mana miliknya. Dengan kesenjangan kemampuan mereka, dia bisa melenyapkan Lilisha kapan pun dia mau, jadi masuk akal untuk berasumsi bahwa dia telah melihat kehadiran guru Lilisha dalam gerakannya.

“Saya mengerti. Jadi Anda ingin mengatakan bahwa Tuan Selva tidak berniat membunuh Anda?”

“Itu hanya kemungkinan.”

“Tetap saja… itu sangat naif. Jika ada yang berbeda, Anda pasti sudah mati. Tidak ada jaminan bahwa Rayleigh mengantisipasi sebanyak itu.”

“Ya. Mungkin saja dia serius mengirimku ke misi untuk mati,” kata Lilisha. “Tetapi manusia terkadang bisa bertentangan… dan saya merasa bahwa saudara lelaki saya sangat manusiawi ketika kami berbicara di istana. Bukannya aku benar-benar memahaminya sendiri.”

“Aku benar-benar tidak mengerti,” kata Alus sambil menghela nafas. “Faktanya, kamu tampak sangat riang. Apakah Anda yakin akan baik-baik saja memimpin unit yang melapor langsung ke penguasa seperti itu? Kamu terlalu tidak bisa diandalkan.”

“Saya cukup masuk akal untuk memahami bahwa saya mengatakan sesuatu yang bodoh. Itu sebabnya saya tidak memaafkannya. Anggap saja sebagai bagian dari keluarga saya, ”kata Lilisha.

Satu sisi mencoba membunuhnya sementara yang lain mengasihaninya. Setelah melawan Rayleigh sendiri, Alus tidak dapat membayangkan bahwa pria itu akan memiliki perasaan yang kontradiktif seperti itu. Tetapi jika ada yang namanya perasaan terhadap keluarga yang sangat terjerat, rumit, dan kontradiktif, maka Alus dengan kurangnya keluarga tidak mungkin mengetahuinya. Jadi ketika Lilisha membicarakan itu, Alus tidak punya cara untuk melawan, dan dia hanya menggaruk kepalanya saja.

“Baiklah. Jadi maksudmu itu sebabnya kamu menyelamatkan saudaramu? ” tanyanya setelah jeda.

Lilisha menggelengkan kepalanya mendengar pertanyaan Alus.

“Hmm, aku sendiri tidak begitu memahaminya. Saya sendiri tidak terlalu memikirkannya saat itu. Tetapi saudara laki-laki saya yang sekarat tampak seperti dia telah dibebaskan dari beban. Dan saya pikir beginilah penampilan orang yang ingin mati. Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama…sepertinya kabut telah meninggalkan mata kakakku.”

“Jadi dia berencana untuk mati,” kata Alus. “Yah, karena dia datang padaku saat itu, dia mungkin mengerti itu akan menjadi hasilnya juga. Mungkin itu sesuatu yang hanya kalian yang mengerti.”

“Aku yakin itu karena dia melawanmu,” kata Lilisha. “Saya percaya itu adalah pertama kalinya saudara laki-laki saya bisa melepaskan semua kekuatannya namun masih menghadapi kematian. Mungkin dia ingin itu dilakukan oleh tangan Alpha peringkat 1. Selain itu, tidak ada orang di Aferka yang bisa melawan saudaraku di tanah datar. Tahukah kamu sebagai pembunuh bangsawan, Rimfuge memiliki teknik magis mereka sendiri?”

“Maksudmu seperti semacam sihir warisan?” tanya Alus.

“Tidak ada apa-apa pada level itu, tetapi tidak pernah diizinkan meninggalkan keluarga. Keluarga Rimfuge telah meneliti teori limiter. Ini adalah persyaratan untuk belajar bagi siapa saja yang ingin bergabung dengan Aferka dan mencapai puncak.”

“Saya mengerti. Jadi tentang apa itu semua? ” tanya Alus. “Rayleigh mungkin menggunakan beberapa gerakan aneh, tetapi tidak ada yang sesuai dengan beberapa teori yang tidak diketahui. Itu sebabnya saya bisa memahami taktik dan prinsipnya.”

Sebagai seseorang yang mengejar sihir, Alus tertarik, tapi Lilisha hanya tersenyum.

“Sejujurnya, saya tidak begitu mengenal diri saya sendiri. Seorang gagal seperti saya tidak akan pernah diberitahu detailnya. Saya cukup banyak hanya diizinkan masuk ke Aferka karena saya adalah adik perempuan saudara laki-laki saya. Mungkin itu hanya jargon, tapi ada juga yang menyebutnya Fortitude. Sepertinya itu penggunaan yang berbeda untuk tanda kutukan. Dan kakakku memilih untuk tidak menggunakan teknik rahasia itu untuk melawanmu. Namun, hanya itu yang bisa saya katakan. ”

Lilisha memberinya tatapan penuh arti, seolah menyuruhnya menebak. Alus menerima pesan itu dengan keras dan jelas dan terdiam.

Dia bisa melihat apa yang dia maksud dan itu masuk akal baginya. Rayleigh serius, tetapi dia tidak menggunakan semua kartu di tangannya.

Mungkin dia telah merencanakan untuk membawa rahasia itu bersamanya ke kuburan, bersama Aferka tua. Dia telah menghindari menggunakan teknik rahasia dalam pertempuran mereka karena telah dibawa oleh Aferka.

Sebaliknya, dia hanya menggunakan teknik dan kekuatan yang dia kembangkan untuk dirinya sendiri.

Alus jengkel dengan betapa canggung dan keras kepala kedua saudara kandung ini mendorong maju dengan keinginan mereka.

“Bagaimana itu?” tanya Lilisa.

Alus bingung untuk menanggapi itu. Bahkan, dia bahkan tidak yakin seberapa serius dia akan mendapatkan jawaban.

“Hehehe. Apakah Anda mengharapkan sesuatu seperti air mata dengan saudara kandung yang saling percaya apa pun yang terjadi dan akan menyelamatkan satu sama lain dari bahaya apa pun? Lilisha mengintip wajah Alus dan berbicara dengan nada menggoda.

Tidak ingin terganggu dengan ekspresi itu, Alus hanya meliriknya sejenak sebelum mengalihkan pandangannya, memutuskan untuk menyimpan sebagian rambut emasnya di sudut matanya.

Dia terdengar lucu, tapi Lilisha mungkin juga tidak mengerti alasan dari tindakannya. Pikiran orang-orang itu halus dan kompleks, dan akan sangat tidak murni dan tidak bijaksana untuk mencoba dan menyeret mereka semua keluar dan menganalisisnya secara berdampingan.

Jadi pada akhirnya, Alus mengerti bahwa pilihannya dan hasil dari tindakannya adalah segalanya.

Pada saat yang sama, dia merasa mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang apa yang kurang dari dirinya. Pada saat dia menyadari hal ini, mereka sudah berada di asrama putri.

Saat Lilisha mencapai pintu, dia berbalik ke arah Alus.

“Selain itu, ketika datang untuk menyelamatkan seseorang atau tidak, kamu sama saja, kamu tahu. Siapa yang tiba di perkebunan keluarga Fable dan berdiri di antara aku dan Tuan Selva?” Lilisha bertanya dengan sugestif, dan senyum mengembang di wajahnya…diikuti dengan cepat oleh pipinya yang memerah dan dia membuang muka. “Baiklah kalau begitu,” katanya dan memegang SIM-nya di atas gerbang.

Tanpa berbalik lagi, dia mengikuti Alice dan Tesfia ke asrama perempuan, langkahnya mengetuk dengan irama yang menyenangkan. Alus tampak sedikit putus asa, tetapi segera tersenyum.

“Hmph, pastikan kamu belajar bagaimana memanfaatkan AWR itu dengan baik,” dia memanggil punggungnya. Lilisha mengangkat tangan dan melambai sebelum sepenuhnya menghilang ke asrama.

Setelah itu, hari-hari berlalu dengan damai.

Setelah kembali ke Institut, Alus dan yang lainnya menjalani kehidupan siswa. Alus sudah terbiasa mendengarkan ceramah yang membosankan dan mendengar siswa mengoceh dan mengoceh tentang tuntutan dan keluhan yang egois.

Di laboratoriumnya, dia akhirnya mulai mengerjakan berbagai proyek yang dia tinggalkan belum selesai. Dia bisa sekali lagi kembali ke gaya hidup tidak sehatnya yang intensif penelitian. Ini adalah jenis kebebasan melumpuhkan yang Alus beruntung miliki, meskipun dia sendiri tidak secara khusus memintanya.

Hari-hari santai itu berlalu, dan akhir tahun pertama Institut mulai terlihat.

Ketenangan muncul saat malam tiba. Dalam keheningan yang memenuhi buaian yang menampung tujuh negara, hanya sistem penyetelan otomatis yang diam-diam terus bekerja, menyesuaikan suhu eksternal dan detail lainnya.

◇◇◇

“Ada banyak hal yang ingin saya tanggapi; Aku boleh marah, kan?”

Suatu malam beberapa hari sebelum akhir tahun, Lilisha dengan sedih mengerutkan alisnya di laboratorium Alus.

“Hah? Ini akhir tahun, jadi paling tidak yang bisa kita lakukan adalah melakukan pembersihan besar-besaran di laboratorium Al, bukan begitu? Yah, Loki biasanya bersih-bersih setiap hari, ”kata Tesfia dengan wajah kosong.

Alice melanjutkan sambil tersenyum. “Yah, itu cukup banyak alasan.”

“Saya bisa menerima itu. Dan saya bersyukur atas semua yang telah dilakukan Alus. Tapi … bagaimana itu berubah menjadi ini? ” Lilisha mengerutkan kening dan mengeluh.

Lilisha melihat ke meja untuk empat orang di depannya. Loki mengeluarkan satu demi satu hidangan mewah dari menu yang dia mulai kerjakan di pagi hari. Loki telah memasukkan semuanya ke dalam ini. Dindingnya didekorasi dan kursi tambahan bahkan telah dibawakan untuk Lilisha.

“J-Jika Anda mengatakan bahwa itu untuk merayakan pengangkatan saya sebagai komandan baru Aferka, saya juga tidak akan marah! Tapi apakah tidak ada konsep menyimpan rahasia tentang Alpha di ruangan ini?!” kata Lilisa.

“Jangan mengeluh padaku. Jika Anda memiliki sesuatu untuk dikatakan, ambillah dengan si rambut merah dan Alice yang tersenyum konyol, ”kata Alus.

“Eh?!” Alice terkejut dengan perlakuan biasa, dan Tesfia berbicara menggantikannya.

“Tidak apa-apa, bukan? Juga, saya memang ingin mengundang Feli juga, tetapi dia tidak ada di asrama. ”

“Yah, Feli adalah tipe yang akan datang jika diundang,” kata Alus, “jadi dia mungkin punya urusan lain. Selain itu, saya hanya menawarkan tempat untuk menyimpannya. ”

“Mungkin dia tidak terlalu senang karena itu untuk merayakan penunjukan Lilisha,” Tesfia dengan kasar menunjukkan, menggelengkan kepalanya.

Lilisha bangkit dari kursinya sebagai tanggapan. “Itulah yang ingin saya bicarakan! Mengapa semua orang tahu tentang janji saya ?! ” dia bertanya.

“Al memberitahu kami,” jawab Tesfia.

Tatapan tajam Lilisha beralih langsung ke Alus. “Saya pikir begitu. Apa itu tentang tidak mengeluh kepada Anda? ”

Merasakan kerugiannya, Alus meminum jus untuk menghindari tatapan tajamnya. Dia berpura-pura tidak tahu saat dia memuaskan tenggorokannya yang kering.

Loki memilih saat itu untuk meletakkan mangkuk salad kayu di tepi meja dan mengambil piring sebagai gantinya.

“Itu pasti akan keluar pada akhirnya. Selain itu, Sir Alus berperan dalam penunjukan Anda, ”kata Loki dengan santai sambil menyajikan salad dengan cara yang akrab.

“Tentu saja,” kata pengintai, “keluarga Fable memiliki jaringan intelijen mereka sendiri. Jadi itu hanya masalah waktu sampai Ms. Tesfia mengetahuinya. Selain itu, kami membutuhkan Anda untuk tetap berada di pihak kami sampai Tenbram selesai, Ms. Lilisha.”

Karena Alus telah membantu menyelesaikan masalah Aferka, posisi netral Lilisha runtuh. Tetapi akan sulit bagi Womruina untuk menunjukkan hal itu karena mereka telah membantu Aferka keluar, dan itu berarti mengakui membantu dalam rencana untuk membunuh penguasa dan melakukan upaya pada kehidupan seorang pelayan di salah satu dari tiga keluarga bangsawan besar. .

Jadi mereka mungkin malah menuntut agar hakim lain ditambahkan. Kemudian mereka bisa menambahkan hakim yang ada di bawah ibu jari mereka.

Lilisha merajuk dan meletakkan sikunya di atas meja sebelum meletakkan kepalanya di tangannya.

“Saya jelas ingin membayar utang saya juga, tapi setidaknya pastikan itu tidak menyebar ke kampus, oke,” kata Lilisha.

“Apakah kamu benar-benar perlu khawatir tentang itu?” tanya Loki. “Bagaimanapun, peringkat Sir Alus telah disembunyikan sejauh ini. Meskipun keduanya tahu. ”

“Kesampingkan peringkat, sangat tidak mungkin untuk menyembunyikan betapa menakjubkannya dia. Hanya masalah waktu sampai kebenaran terungkap,” balas Lilisha dengan tajam, dan Alus, Tesfia, dan Alice semuanya mengejang.

Ketika peringkat Alus hampir terungkap, Lilisha-lah yang merapikan semuanya sehingga hanya afiliasinya dengan militer yang terungkap. Dia diyakini bekerja paruh waktu untuk mereka karena kemampuannya, tetapi kebenaran sebenarnya dari pangkatnya telah dirahasiakan berkat Lilisha.

Setelah dia selesai menyajikan salad untuk semua orang, Loki akhirnya melepas celemeknya. Setelah dia duduk, semua orang mengambil cangkir jus mereka.

“A-Apa?! Bisakah kamu tidak melebih-lebihkan ini ?! ” Lilisa memohon.

Seolah ingin meredam keberatannya, Tesfia mengangkat cangkirnya tinggi-tinggi. “Untuk penunjukan komandan Lilisha!”

Alus dengan sinis menambahkan, “Untuk promosinya yang hebat.”

Karena dia tidak terlalu terbiasa dengan suasana seperti ini, dia tidak punya pilihan selain mengikuti arus. Alice dan Loki mengangkat cangkir mereka juga, dan akhirnya Lilisha yang kebingungan, menjadi seorang pengecut, meringkuk di bawah tekanan dan mengangkat miliknya juga.

Setelah itu, kelompok itu makan dengan meriah, dan sementara mereka mengobrol, barisan piring menyusut. Loki telah membuat sebagian besar makanan, tetapi Alice telah membuat satu atau dua item sendiri. Mereka berbagi makanan dan bertukar pendapat tentang mereka, dan untuk saat ini, mereka harus menjalani kehidupan siswa yang khas.

Biasanya, Alus makan sendirian dan dalam diam, jadi dia berjuang untuk beradaptasi dengan ini. Sementara dia secara teratur makan bersama Loki dan memiliki pengalaman dengan kafetaria di Institut atau di militer, di rumah rasanya agak berbeda. Karena bagaimana dia tumbuh dewasa, dia masih belum bisa terbiasa.

Untuk alasan yang sama, dia tidak bisa mengikuti gadis-gadis dan topik mereka yang terus berubah. Dia terkesan Loki bisa. Lilisha awalnya berakting di Institut, tetapi dia juga berbaur dengan baik. Tetapi agar Alus merasa dia bisa bergabung dengan grup, dia perlu berbicara tentang spesialisasi sihir atau AWR-nya.

Namun, dia tidak cukup bijaksana untuk mengangkat topik kekerasan seperti itu ketika mereka berbicara tentang hal-hal yang lebih duniawi. Pada akhirnya, dia merasa muak pada dirinya sendiri karena lebih nyaman di militer.

Setelah kelompok selesai makan, mereka semua istirahat sebentar, makan terlalu banyak. Kemudian, dalam tampilan persahabatan, Loki dan Alice berdiri dan bekerja sama untuk membawa piring ke dapur. Tesfia memperhatikan mereka tanpa melakukan apa-apa dan tersenyum jorok. Dia dengan senang bergumam, “Fiuh, sudah lama sejak aku makan sebanyak ini.”

Sepanjang makan, Tesfia tidak peduli tentang penampilan atau kesopanan, mengisi wajahnya dengan makanan, mengoceh tentang betapa lezatnya itu, dan menggosok perutnya dengan puas setelahnya. Sebaliknya, Lilisha telah mempertahankan tata krama yang sempurna dan sopan selama makan. Jadi tidak ada yang bisa menyalahkannya atas pandangan ke samping yang dia berikan pada Tesfia sekarang.

Dia menoleh ke Alus, yang tampak sama kecewanya meskipun untuk alasan yang berbeda. “Ini pertama kalinya aku menghadiri pesta makan malam seperti ini, tapi…” dia memulai.

“Jangan katakan apapun. Nanti kamu akan terbiasa,” kata Alus, menghentikan Lilisha untuk mengatakannya lagi. Dia sudah tahu bahwa itu akan menjadi pertarungan yang kalah. Masalahnya bukan pada pendidikan Tesfia karena teman sekamarnya, Alice, memanjakannya.

Saat teh dibawa, Lilisha akhirnya menggelengkan kepalanya dengan pasrah dan berbicara kepada Alus dengan suara pelan. “Tapi apakah kamu yakin aku harus berada di sini? Apa aku membuatmu merasa tidak nyaman?”

“Jangan khawatir tentang itu,” katanya. “Mereka hanya ingin alasan untuk berpesta. Saya hanya berharap kami dapat melanjutkan ke tahun depan tanpa hal lain terjadi.”

Lilisha membawa cangkirnya ke mulutnya dan memuaskan dahaganya. “Saya bisa setuju dengan itu…tetapi dalam kasus saya, saya akan dibanjiri pekerjaan dan tidak akan punya banyak waktu untuk kuliah. Setidaknya itu akan diperlakukan sebagai urusan resmi.”

“Kamu sudah membicarakannya dengan kepala sekolah, bukan?”

Lilisha mengangguk pada pertanyaannya. “Ya, jadi saya tidak terlalu khawatir tentang sisi akademis.”

Ekspresinya mendung saat dia memikirkan sisi praktis dari studinya. Dia akan baik-baik saja dalam kuliah biasa, tetapi keterampilan magisnya tidak memenuhi standar Institut Sihir Kedua. Namun, karena Sisty terlibat dalam keributan yang terjadi, dia akan “menyalahgunakan wewenangnya” untuk mendukungnya.

Alus menertawakan kekhawatirannya seperti itu adalah sesuatu yang sepele. “Daripada mengkhawatirkan setiap hal yang tidak Anda kuasai, kembangkan kekuatan Anda untuk menebusnya. Jika Anda hanya khawatir tentang detailnya, Anda akhirnya akan mengambil jalan yang aman sampai akhir. ”

“Kau tidak akan memberitahuku itu?” tuntut Tesfia, tiba-tiba menerobos masuk dan mengerutkan kening mendengar kata-kata Alus.

“Ini masalah perbedaan karakter,” jawabnya.

“Paling tidak, aku punya tata krama yang anggun dan tidak ada masalah dengan pendidikan umum… tidak seperti dongeng Ms. Tesfia tertentu,” kata Lilisha.

Alus dan Lilisha sama-sama menatap gadis berambut merah itu dengan tatapan dingin. Ketika datang ke kuliah reguler, Lilisha menerima pendidikan khusus untuk yang berbakat, jadi tidak ada yang perlu dikhawatirkan di sana. Namun di luar dugaan, Tesfia tidak terprovokasi dan malah terlihat terkejut.

“Hah, apa yang kamu katakan?” dia bertanya.

Ketika Lilisha menyadari pertanyaan gadis itu bukan sebagai tanggapan atas sikapnya yang provokatif tetapi karena penggunaan nama lengkap Tesfia, pipinya menjadi sedikit merah. Alus memutuskan untuk berpura-pura tidak melihat apa-apa. Tidak biasanya persahabatan muncul setelah pertengkaran, tapi Lilisha dengan kikuk tersandung pada langkah pertama dari pola klasik itu.

Sebelum dia bisa mulai membuat alasan, Tesfia angkat bicara. “Kamu bisa memanggilku Tesfia, atau Fia, atau apapun yang kamu suka.”

“Aku tahu itu. Tapi jangan kira aku punya niat untuk mendekatimu…Tesfia!” kata Lilisa.

“Itu juga berlaku untukku! Lain kali aku akan menang,” kata Tesfia.

Mendengar itu, Alus terlihat sedikit terkejut. Sepertinya Tesfia memahami kekalahannya sendiri. Mereka mungkin menyebutnya undian untuk menyelesaikan masalah dengan damai, tetapi sepertinya dia memiliki perasaan yang berbeda tentang masalah ini.

Konon, AWR Lilisha telah menjadi faktor yang mendominasi dalam pertandingan mereka. Dari apa yang bisa dilihat Alus, properti AWR sangat cocok dengan gayanya, dan itu memainkan peran besar. Tesfia juga tumbuh pada tingkat yang luar biasa, tetapi semakin lama pertandingan berlangsung, semakin buruk baginya.

Saat pertukaran ini berakhir, Loki dan Alice kembali dari dapur, membawa piring kecil dan kue. Mereka meletakkannya di atas meja. Pipi Alus berkedut melihatnya karena dia tidak suka makanan penutup. Tapi gadis-gadis itu, yang dia yakin tidak bisa makan apa pun selain permen, benar-benar terpesona oleh kue itu dan langsung memakannya begitu diiris.

“Wow! Apakah ini buatan sendiri?” tanya Tesfia.

“Tentu saja tidak. Saya membelinya. Tapi saya jamin rasanya enak,” kata Loki.

“Ini benar-benar enak,” seru Lilisha kepada Loki setelah menggigitnya.

Loki dengan hati-hati menempatkan irisan yang jauh lebih tipis di depan Alus juga. Dia tidak bisa pergi tanpa makan satu gigitan pun, jadi dia pasrah pada nasibnya dan menyesap teh terlebih dahulu untuk mengatur ulang lidahnya. Sementara dia merasa gadis-gadis itu akan menikmati sesuatu yang manis, konsep manis Alus tidak kalah naifnya. Dia akhirnya melemparkan kue ke mulutnya dan menelannya dengan cepat untuk membuangnya. Di antara dia dan, sebagian besar, keempat gadis itu, kue itu menghilang dalam waktu singkat, dan mereka akhirnya mengambil nafas.

“Ngomong-ngomong… apa yang seharusnya dilakukan Aferka baru untuk penguasa?” Tesfia tiba-tiba bertanya. Alice juga membungkuk, menunjukkan minat.

“Itu akan seperti semacam pengawal kerajaan…” Lilisha membuat deskripsinya tidak jelas.

Karena posisi Aferka, mereka tidak bisa benar-benar diberikan misi secara terbuka. Dalam hal itu, dia berada dalam posisi yang mirip dengan Alus. Selain itu, penguasa sudah memiliki bentuk pengawal kerajaan. Namun, mereka hanyalah turunan dari garnisun istana, dan ada batasan untuk misi dan otoritas yang dapat diberikan kepada mereka. Tetapi karena hubungan antara Aferka masa lalu dan penguasa sebelumnya telah berakhir, penguasa tidak memiliki pasukan pribadi di bawah kendali langsungnya.

Untungnya, Alus memiliki apa yang diperlukan untuk bergabung dengan percakapan ini. “Ini adalah pertama kalinya sejak Cicelnia mengambil alih bahwa penguasa jelas berada di puncak rantai komando pasukan,” katanya.

“Ya, saya yakin itu karena Ms. Rinne menemaninya untuk pertemuan dan konferensi diplomatik,” kata Lilisha.

“Bicara tentang ceroboh. Saya heran dia belum diserang sampai sekarang, ”kata Alus.

“Y-Ya,” jawab Lilisha ragu-ragu, merasa bersalah atas tindakan kakaknya.

“Dari luar, dia memang memiliki Single yang berfungsi sebagai penjaga kehormatan,” tambah Alus, mencatat bahwa biasanya hanya adat untuk membawa Single ke konferensi penguasa.

Loki menindaklanjuti dan berbicara tentang pentingnya Single Digit Magicmasters. “Dari luar, itu. Pada kenyataannya aset berharga tidak akan dibiarkan membuang waktu di Dunia Batin. Mereka terlalu berharga di Dunia Luar.”

Lilisha hanya bisa menghela nafas dan setuju. “Tentu saja. Terus terang, saya pernah mendengar bahwa dalam lingkungan politik, pamer dengan memiliki seorang lajang menemani Anda adalah masalah prestise nasional.

Setelah berada di militer, Loki telah melihat bagiannya yang adil tentang bagaimana politik mempengaruhi mereka. “Saya tidak ragu tentang itu. Ketiadaan Single dalam waktu lama akan menyebabkan lebih banyak kematian di Dunia Luar, dan saya yakin militer juga menyampaikan hal itu dalam keluhan mereka,” katanya.

Baik Tesfia dan Alice merasa tersisih ketika politik diangkat, tetapi gadis berambut merah itu tiba-tiba menyela dengan sebuah pertanyaan. “Maksudmu Lilisha akan bertahan dengan penguasa dan bahkan pergi ke luar negeri?”

“Siapa tahu? Sepertinya aku mungkin akan tetap menjadi murid setidaknya untuk beberapa saat lagi, ”kata Lilisha dengan nada tidak pasti, melirik ke arah Alus.

“Jadi misi observasi akan berlanjut untuk saat ini,” gumam Alus.

“Ya. Tapi tidak dalam arti negatif. Ini sebagian untuk penampilan untuk militer dan juga karena Lady Cicelnia menginginkannya. Nah, militer bisa sangat fleksibel dengan membiarkan pekerjaan sampingan, ”kata Lilisha.

Lilisha memiliki keadaan yang tidak biasa dan khusus. Dia harus menangani unit langsung di bawah kendali penguasa sementara juga bekerja untuk militer. Ini adalah pengecualian khusus hanya untuknya.

Alus menghela nafas dan menatap langit-langit yang familiar. “Bicara tentang perawatan VIP, tapi aku tidak benar-benar ingin mendengarnya.”

Ketika dia melihat waktu, dia melihat bahwa sudah hampir waktunya untuk jam malam asrama putri, jadi sudah waktunya untuk pulang. Tapi karena mereka baru saja selesai makan, dia tidak bisa membuangnya. Jadi mereka semua akhirnya minum teh. Bahkan, mereka semakin santai, dan sepertinya tidak ada orang yang akan pulang.

Saat ini, mereka sedang membicarakan tentang ujian yang akan datang. Kesuraman menggantung di udara, tetapi Alus tidak terlalu khawatir kehilangan kredit. Sisty berutang padanya, dan Alus akan dengan mudah lulus ujian jika dia sedikit serius. Karena itu, dia kebal terhadap kekhawatiran siswa biasa, tetapi itu tidak berlaku untuk semua orang.

“Tes itu penting, tapi kamu juga punya Tenbram kan, Fia? Bukankah itu lebih penting?” Alice bertanya, tampaknya lebih khawatir daripada orang yang ditanya.

Semua orang tahu seseorang akan mengangkat topik ini pada akhirnya. Bergantung pada hasilnya, Tesfia mungkin akhirnya meninggalkan Institut, jadi itu ada di pikiran semua orang sampai taraf tertentu. Namun, tidak ada pemikiran yang akan mengangkat kabut kecemasan. Benih kekhawatiran yang tak ada habisnya tidak ada habisnya.

“Alice, jangan terlalu khawatir. Anda hanya akan melelahkan diri sendiri. Selain itu, jika tes Anda terlalu buruk, Anda mungkin akan mengulang satu tahun. Mulailah dengan fokus pada apa yang akan terjadi selanjutnya dan lakukan yang terbaik,” kata Alus.

Alice mendengarkan itu, matanya tertunduk saat dia bermain dengan cangkirnya. “Y-Ya …”

“Tidak apa-apa, Alice. Tidak peduli apa yang akan terjadi, kita hanya harus mengatasinya. Aku lebih khawatir dengan ujiannya,” kata Tesfia dan bercanda bersandar pada Alice.

“Ah…!” Beberapa teh di cangkir Alice tumpah berkat dorongan Tesfia.

“Ah maaf.”

“Oh, Fia. Anda tidak mendapatkan apapun di pakaian Anda, kan, Lilisha? Tidak ada noda, kan?” tanya Alice.

“Terima kasih, tapi aku baik-baik saja. Beberapa tetes jatuh di tanganku,” kata Tesfia saat Alice berdiri dan menggunakan serbet untuk menyeka tangan Tesfia dan bagian atas meja. “Aha ha, kurasa aku berlebihan,” katanya dengan penyesalan dan membungkuk pada Lilisha dengan senyum penuh kasih sayang.

“Kamu tidak terbakar, kan?” tanya Alice.

“Aku baik-baik saja, tidak perlu melebih-lebihkan. Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Tetap saja…” Lilisha menghela nafas berat.

Tesfia dan Alice tampak bingung, dan Lilisha telah mencari kesempatan untuk berbicara, tetapi dia membuatnya tampak merepotkan. “Oh baiklah, ini masih belum dikonfirmasi, tapi aku akan memberitahumu ini.”

Alus mulai memperhatikan juga. Bagaimanapun, Lilisha sudah mulai bekerja untuk Aferka di bawah kendali langsung penguasa. Dia telah berbicara tentang menyatukan lima keluarga, tetapi aman untuk mengasumsikan bahwa Aferka yang terlahir kembali sudah berfungsi sebelum Lilisha ditunjuk sebagai komandan.

Dan ada masalah ketidaksabaran aneh yang dirasakan Alus dari Cicelnia. Dia tampak sangat terburu-buru untuk mendapatkan kekuatan sehingga dia perlu melibatkan Alus secara paksa. Mungkin itu sebabnya dia harus memasukkan Aferka sedemikian rupa juga.

Meskipun mungkin sudah terlambat untuk memikirkannya sekarang , pikir Alus.

Alus telah belajar satu hal utama dari kejadian ini yang terkait langsung dengan penelitiannya. Fokus utama penelitiannya adalah seperti apa seharusnya Magicmasters. Ini termasuk bagaimana meningkatkan level keseluruhan dari Magicmasters, bagaimana meningkatkan kesehatan dunia Magicmaster, dan bagaimana mereka bekerja dalam masalah politik. Semua masalah ini saat ini menjadi jelas.

Setiap kali sesuatu muncul, Cicelnia dan Gubernur Jenderal mengandalkannya, dan kehadirannya menentukan negara Alpha. Dan alasannya adalah kekuatannya yang luar biasa dan kualitas keseluruhan dari Magicmasters secara umum.

Meskipun masalah mendasar dari kurangnya personel tidak dapat diselesaikan, Alus merasa bahwa kualitas Magister Alpha terlalu rendah. Dia menganggapnya seperti tubuh manusia: jika pembuluh darah di ujung tubuh tipis dan rapuh, tekanan pada jantung untuk memompa darah menjadi lebih besar. Dia terjebak dalam insiden terbaru ini adalah contoh yang bagus.

Cicelnia dengan mudah melihat pemberontakan Rayleigh datang, tapi Alus adalah satu-satunya yang bisa menghentikannya. Lettie dibiarkan berurusan dengan Dunia Luar sepenuhnya sendirian, dan ledakannya tidak diragukan lagi akan menyebabkan kerusakan lebih lanjut. Selain itu, Alus merasa bahwa jika mereka mencoba memaksanya melakukan sesuatu yang tidak dia kuasai, mereka akan menghadapi risiko kehilangan Master Sihir Satu Digit yang berharga.

Bagaimanapun, jelas bahwa Cicelnia telah mengambil risiko merestrukturisasi Aferka karena dia membutuhkan kekuatan mereka. Itulah mengapa dia tidak bisa tidak berharap bahwa Alus adalah miliknya.

Alus kembali ke dunia nyata saat Lilisha mulai menjelaskan dengan nada pelan: “Keluarga Frusevan akan menjadi wasit untuk Tenbram. Sepertinya Alus secara khusus menginginkan saya dalam peran itu, dan saya pikir saya bisa melakukan sesuatu tentang itu. Tapi itu hanya jika Tenbram benar-benar diadakan.”

“Apa artinya?” tanya Alus.

“Kamu tahu bahwa Womruina mendukung Aferka, kan?” tanya Lilisa.

Upaya Rayleigh pada Cicelnia telah menjadi bagian dari kudeta yang direncanakan. Rencananya adalah agar Womruina menggantikannya. Alus telah mendengar tentang hubungan rahasia antara Womruina dan Aferka dari Cicelnia, dan Lilisha sekarang mendukungnya.

Tetapi menurut Rayleigh, itu hanyalah penyelarasan kepentingan, dan mereka hanya menerima dukungan sederhana. Kesepakatannya adalah bahwa Aferka akan diizinkan untuk terus ada jika posisi penguasa diberikan kepada Womruina. Tapi itu hanya sebatas yang diketahui Rayleigh. Mungkin fakta bahwa mereka tidak bisa mempercayai satu sama lain yang memungkinkan mereka untuk membuat kesepakatan rahasia.

“Kami sedang menyelidiki mereka sekarang, dan mereka sangat teduh,” kata Lilisha. “Saya sendiri memiliki latar belakang dalam pengumpulan-intelijen. Yah, bagaimanapun, segala macam bukti terungkap. Sejujurnya, ini bukan waktunya untuk Tenbram.”

“Jadi seburuk itu,” jawab Alus, memikirkan trik kotor tentang pertunangan dengan Tesfia. Itu adalah hal yang bisa mereka tarik. Lilisha akan menjadi sangat sibuk.

Dia melanjutkan dengan nada lelah, “Ya, mereka sudah keterlaluan, bahkan untuk mantan bangsawan. Mereka busuk sampai ke intinya. Pernahkah Anda mendengar tentang Ambrosia?

Hanya Alus yang bereaksi terhadap nama itu. Bahkan Loki tidak pernah mendengarnya. Tesfia dan Alice mengajukan pertanyaan, belum pernah mendengar nama itu sebelumnya.

“Apa itu, makanan?”

“Apakah itu nama bunga?”

“Itu obat terlarang,” jelas Alus. “Ketika berbicara tentang obat-obatan, ada banyak Chemical Boost di pasaran.”

Lilisha melanjutkan dengan menjelaskan lebih lanjut, “Ini adalah obat yang sangat adiktif untuk Magicmasters. Terus terang, itu adalah stimulan mana berperforma tinggi. Karena itu, ia memiliki beberapa efek samping yang buruk.”

“Itu dilarang di Turnamen Sihir Persahabatan Tujuh Bangsa, bukan? Ini semacam doping, kan?” Tesfia benar menegaskan.

Itu, pada kenyataannya, mirip dengan doping dalam olahraga. Di masa lalu, Loki telah menggunakan inti terlarang untuk mengisi mana dan menggunakan mantra yang terlalu hebat untuknya. Dalam arti luas, ini sama.

“Chemical Boost tentu saja merupakan bentuk doping. Ini adalah obat terlarang dalam bentuk pil. Dan di tingkat siswa, ada perbedaan kinerja yang mencolok antara mereka yang menggunakannya dan yang tidak. Ini sangat adiktif, tetapi orang dapat menangani menggunakannya sekali. Namun, itu memberi banyak tekanan pada organ penghasil mana, jadi penggunaan terus menerus akan menyebabkan kerusakan organ besar, ”kata Alus, berbicara dengan pengetahuan tentang obat yang menjijikkan.

Meskipun itu adalah godaan manis bagi mereka yang tidak dapat terus memoles diri mereka sendiri melalui kerja keras, itu bodoh untuk mempertaruhkan tubuh dan masa depanmu demi turnamen di tingkat siswa.

“Saya pernah mendengar itu juga menjadi masalah di negara lain.” Tapi hanya itu yang diketahui Alus. Dia bukan bagian dari departemen intelijen, dan dia tidak memahami semua obat-obatan terlarang yang beredar.

Lilisha mengangguk dan melanjutkan mengejarnya. “Ini dapat diproduksi dengan harga murah, dan versi yang lebih rendah datang dalam bentuk bubuk. Bahkan individu dapat dengan mudah membuatnya jika mereka mau. Bukan berarti resepnya mudah didapat. Nah, ketika datang ke Chemical Boost, semuanya berjalan bolak-balik. Bahkan jika pengedar disingkirkan dengan mantap, dengan pasukan keamanan dan polisi sipil hanya melakukan penangkapan sesekali, mereka tidak akan ada habisnya.”

Ketika mereka menurunkan satu basis produksi, yang lain akan muncul di tempat lain di tempatnya, jadi situasinya tidak menunjukkan tanda-tanda perubahan.

Melihat ke mana arah pembicaraan, Loki menyela, “Jadi Ambrosia adalah versi High-end dari Chemical Boost, kalau begitu? Dan sekarang rumor gelap di sekitarnya telah meningkat menjadi tidak mungkin untuk diabaikan, bukan? Jika saya boleh bertanya, seberapa efektif itu?”

Alus menjawab pertanyaan itu. “Sejauh yang saya tahu, itu setidaknya sepuluh kali lebih kuat dari Chemical Boost.”

Tesfia tidak mengatakan apa-apa, tapi Alice berseru, “Sepuluh kali?!”

Bukan hanya Loki yang terkejut tentang itu; Tesfia dan Alice terlihat sama terkejutnya.

“Tentu saja, itu berarti organ penghasil mana sedang disalahgunakan, dan kerusakan pada tubuh berada pada tingkat yang lebih tinggi daripada hanya doping. Tapi sejujurnya saya tidak bisa membayangkan seberapa besar tenaga yang bisa dihasilkan,” kata Alus.

“Ya, kerusakan akibat efek sampingnya bisa parah. Organ sensorik bahkan akan mulai gagal. Saya belum pernah melihat orang yang terkena efek samping secara langsung, tetapi setelah menganalisis Ambrosia yang kami sita, bahkan bahan-bahan yang kami temukan diketahui sangat berbahaya. Jadi itu adalah istilah yang tidak akan kamu dengar kecuali kamu berada dalam jenis investigasi seperti itu,” kata Lilisha.

Alus tidak mengabaikan pernyataan ambigu Lilisha. “Bukankah Ambrosia hanya bentuk terkonsentrasi dari Peningkatan Kimia?”

Lilisha menutup mulutnya untuk membasahi bibirnya sejenak, kecemasan yang mendalam di matanya. “Tidak, tidak. Itu mungkin terjadi sebelumnya. Tapi Ambrosia yang kita lihat adalah jenis yang sama sekali berbeda. Apa yang kami sita mungkin hanya produk percobaan. Ada banyak hal yang tidak kita ketahui tentangnya, bahkan setelah melihat daftar bahannya.”

Itu aneh. Mereka sudah cukup menganalisisnya untuk membuat daftar bahan, namun mereka tidak memahami detail utamanya.

“Meskipun kami telah menganalisis bahan-bahannya, beberapa di antaranya tidak dapat kami identifikasi. Yah, saya bukan spesialis, jadi saya tidak bisa mengatakan bahwa ‘bahan’ adalah istilah yang tepat, ”kata Lilisha.

“Aku mengerti,” kata Alus dengan penuh minat. Dia telah mendengar apa yang ingin dia dengar dan tidak berniat ikut campur dengan pekerjaan barunya.

Lilisha mengerutkan alisnya. “Lebih penting lagi …” katanya untuk mengembalikan mereka ke topik semula, “Bukti kumuh seperti itu muncul di sekitar Aile, atau lebih tepatnya keluarga Womruina.”

“Apakah itu pasti?” tanya Alus.

“Ya, tapi mengingat status mereka, militer tidak bisa terlibat,” jelas Lilisha. “Dan akan sulit bagi aparat keamanan atau polisi sipil untuk bergerak. Investigasi kami baru saja dimulai juga. Mengingat latar belakang yang memungkinkan keluarga bertahan hingga hari ini, mereka jelas tidak bersih, tetapi penutupnya sangat rumit. ”

Tampaknya taring beracun Womruina telah menggigit Alpha lebih dalam dari yang dibayangkan siapa pun. Perilaku percaya diri dan sikap arogan Aile didukung oleh kekuatan luar biasa itu. Tetapi sekarang penguasa tahu bahwa mereka telah mendukung Aferka, bahkan keluarga bangsawan agung pun tidak bisa berdamai.

Seolah dia tahu persis apa yang dipikirkan Alus, Lilisha angkat bicara. “Namun, aku yakin ada keributan di Womruina sekarang.” Dia meletakkan sikunya di atas meja dan mengibaskan jarinya saat dia mencibir dan melanjutkan. “Itulah mengapa tanggal Tenbram masih belum diumumkan. Paling tidak, itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.”

Kelegaan yang jelas menyapu Tesfia ketika dia mendengar itu. Dia telah bertekad untuk menghadapinya, tetapi dia ingin menghindarinya jika dia bisa. Di atas segalanya, fakta bahwa keluarga Womruina mengalami kesulitan membuatnya merasa puas. Tapi sorakan dan usahanya untuk melakukan high-five Alice sepertinya terlalu berlebihan.

“Itu berarti tidak perlu mengulur waktu untuk mendapatkan kelonggaran. Aku hanya berharap kamu bisa menguasai mantra barumu sebelum waktunya habis,” gumam Alus.

Tesfia dengan bersemangat menyatakan, “Sekarang saya bisa fokus pada pelatihan saya.”

Apapun kasusnya…

“Jika kamu bisa menghancurkan mereka, atau setidaknya mengaduk-aduknya, itu akan sangat membantuku,” kata Tesfia.

“Kalau saja semudah itu. Tikus yang terpojok akan melawan. Dan keluarga itu adalah rumah bagi sesuatu yang lebih buruk daripada tikus. Mereka adalah bangsawan yang jatuh. Singa kotor dengan darah hitam.” Lilisha menghabiskan tehnya yang terakhir dan mengucapkan terima kasih. “Ngomong-ngomong, tidak ada masalah selama fokus mereka tidak ada di sini.”

“Dia benar, Tuan Alus. Tidak perlu repot-repot menjulurkan leher Anda lebih jauh. Anda akhirnya bisa mengatur napas! ” Loki dengan gembira berseru, tapi motif tersembunyinya jelas. Dia secara tidak wajar memaksa Alus mengambil kesempatan ini untuk memulihkan diri baik secara mental maupun fisik.

Namun, Alus mengabaikan niatnya, dan ujung bibirnya melengkung. “Kamu benar. Sekarang saya bisa melewati penelitian yang menumpuk. Aku akan sibuk.”

Wajah orang-orang di sekitar meja terperanjat melihat antusiasme Alus.