Bab Ketiga: Pertemuan Kesempatan Berwarna Perak

Alus fokus pada tongkat di tangannya.

Tesfia dan Alice juga mengarahkan pandangan mereka ke sana. Kenyataannya, ini adalah pertama kalinya mereka melihat sihir Alus, tetapi bagi Alus, itu hanya mengingatkannya pada latihan harian yang biasa dia lakukan setiap pagi.

Dia menutupi tongkat di mana dalam sekejap, sealami bernafas. Itu benar-benar luar biasa. Lagi pula, Alus tidak berniat pamer; dia tidak akan memberi tahu mereka ‘inilah yang diilhami oleh mana.’

Mata kedua gadis itu terbuka lebar. Itu adalah reaksi yang bisa dimengerti.

Alus tidak tahu seberapa terampil Alice dalam mempesona, tapi dia dengan jelas menunjukkan kepada Tesfia bahwa mereka berada di level yang berbeda.

Keduanya mendorong wajah mereka lebih dekat ke tongkat, benar-benar terpaku sampai lupa berkedip.

“Apa ini!”

“Cantiknya!”

Permukaannya ditutupi lapisan yang sangat tipis, paling banyak beberapa milimeter, dari mana. Selaput mana mengalir semulus aliran air, memantulkan cahaya dengan cara yang indah.

“Tidak harus pada level ini, tapi aku akan meminta kalian berdua membuat pesona kalian lebih bisa diterapkan. Jika tidak, Anda hanya akan menyia-nyiakan senjata Anda.”

“Urgh…” Telinga Tesfia terasa panas, keringat dingin mengalir di pipinya.

Karena kedua gadis itu praktis bernafas di tongkat, Alus melepaskan pesonanya untuk menarik perhatian mereka lagi.

Saat mana mengalir keluar dari tubuh, itu mulai dari pegangan dan secara bertahap naik di sepanjang senjata. Namun, mana itu tidak kembali ke tubuh. Mana yang diarahkan keluar dari tubuh terus-menerus merendahkan. Itu sebabnya seseorang selalu harus terus mengalirkan mana dari tubuhnya.

“Asal tahu saja, ini adalah pelatihan untuk pemula. Jika Anda tidak bisa melakukan ini, Anda tidak akan bisa mengalahkan Fiends. Jika ada, Anda akan segera dimangsa. ”

Keduanya menelan napas mereka dengan tegukan.

Tapi hanya ada satu tongkat di depan mereka. Setelah menyadari hal ini, Alice membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu. Namun-

“Kalau begitu mari kita mulai.” Alus memotong tongkat itu menjadi dua dengan tangannya.

“—!!”

Mereka tidak tahu gerakan apa yang baru saja dia gunakan. Gadis-gadis itu telah mendengar bahwa hal seperti ini dapat dilakukan dengan pelatihan, tetapi keduanya samar-samar menyadari bahwa ini bukan hanya sepotong kayu. Dan itu jelas tidak terbuat dari sesuatu yang mudah dipotong seperti kaca.

Biasanya, mana adalah energi yang digunakan untuk merapal mantra. Dan tidak aneh jika ada mantra yang bisa memotong atau memutuskan benda.

Namun, Alus tidak menggunakan mantra apa pun, juga tidak menggunakan AWR yang memungkinkannya menghilangkan mantra. Dia akan menjelaskan misteri itu, tetapi pertama-tama dia ingin melihat apakah mereka mengerti. “… Ini adalah aplikasi pesona.”

“Tidak mungkin!! Saya tidak melihat mana pun. ” Meskipun Tesfia melihat itu terjadi di depan matanya, dia menanyai Alus, dan Alice menganggukkan kepalanya juga.

Alus sudah muak. “Jika orang sepertimu bisa menyadarinya, aku tidak akan bisa menyebut diriku satu Digit.”

Mereka berdua tidak mengerti apa yang dia bicarakan, dan menatapnya dengan penuh tanya. Melihat betapa penasarannya mereka, Alus tahu bahwa kecuali dia mengungkapkan triknya, Tesfia dan Alice akan terlalu terganggu oleh misteri untuk melanjutkan ke hal lain.

Alus mengangkat bahu dengan ekspresi pasrah. Dia menggulung memo pad, membuatnya terlihat seperti tongkat. Dia kemudian mengulangi teknik yang sama seperti sebelumnya, tapi kali ini dalam gerakan lambat.

Dia perlahan menyapu tangannya ke samping.

Kedua gadis itu, tanpa menghiraukan bahaya apa pun, mendekatkan wajah mereka sehingga mereka bisa memecahkan misteri itu.

Yah, Alus tidak akan membuat kesalahan yang akan membahayakan mereka, jadi dia melanjutkan demonstrasinya. Saat tangannya menyentuh kertas, dia menutupinya dengan mana dalam sekejap. Itu adalah jumlah mana yang sangat kecil sehingga kedua gadis itu tidak akan bisa melihatnya, jika mereka tidak mengamatinya dari dekat.

Sekali lagi—mana menurun setelah diarahkan keluar dari tubuh. Jika dua gadis yang tidak berpengalaman telah mencobanya, mereka tidak akan bisa membuat suatu objek terpesona dalam sekejap, dan karena itu mana mereka akan bergerak perlahan menuju ujung objek, membangun membran saat mereka berjalan…

Pada saat berikutnya, tangan Alus memotong kertas tanpa perlawanan.

Itu sejauh yang Tesfia dan Alice bisa lihat. “Jadi itu benar! Tetapi…”

“Ya. Kenapa kertasnya dipotong?”

Biasanya, menanamkan sesuatu dengan mana dimaksudkan untuk memperkuat objek; dan karena bahan organik memiliki sifat menyerap mana, biasanya tidak ada gunanya mencoba untuk memikatnya. Bahkan jika kepalan tangan ditutupi mana, sebagian besar akan diserap sementara sisa-sisanya akan memburuk dan bubar.

Itu sebabnya Alus bisa memotong kertas dengan tangannya berarti dia tidak hanya mempesona itu. Itu jelas melampaui akal sehat, tetapi bahkan jika dia menjelaskan bahwa sekarang, kedua gadis itu hanya akan bingung.

Menjaga agar kedutan tidak terlihat di wajahnya, Alus bertanya-tanya apakah dia harus bertanya pada Sisty apakah keduanya benar-benar sehebat yang dia katakan; tetapi karena itu tidak akan mengubah situasi menjadi lebih baik, itu hanya buang-buang waktu.

Jadi dia memutuskan untuk membuatnya lebih mudah bagi mereka untuk mengerti. “Kamu, berikan aku AWR-mu,” kata Alus sambil menunjuk Tesfia.

Mungkin tidak suka dipanggil ‘kamu’, Tesfia mengerutkan kening. “Aku punya nama yang tepat, kau tahu.” Dia memegang katananya di dadanya, seolah mengatakan dia tidak akan pernah membiarkannya memilikinya.

Merasa bolak-balik ini adalah buang-buang waktu, Alus sombong dengannya. “Apa itu lagi?”

“—!! Orang ini benar-benar…”

“Hentikan, Fia.” Alice menenangkan Tesfia, yang membiarkan amarahnya menguasai dirinya. Tesfia sedang menggulung lengan bajunya dan menggambar katananya.

“Oh, itu benar, kamu adalah Trashfia. Terima kasih, Alice.”

“Itu salah!”

Alus menyeringai jahat, tetapi tahu mereka tidak akan mendapatkan tempat seperti ini, jadi dia kembali ke ekspresi serius. “Tesfia, jika kamu tidak meminjamkannya padaku, kita hanya akan membuang waktu.”

Tesfia tercengang oleh seberapa cepat Alus mengubah sikap, tetapi kehilangan kegigihannya. Sementara dia masih marah, dia menghela nafas lega bahwa dia tidak benar-benar melupakan namanya. Tapi Alice sepertinya satu-satunya yang mengerti perasaannya.

Alus menghunus katana dan berkata dengan kagum, “Ini jelas merupakan pedang yang bagus. Rumus ajaibnya juga akurat. Saya bisa mengerti mengapa Anda memilih ini sebagai AWR Anda.” Ini adalah pujian tanpa pamrih dari Alus. Tentu saja, itu diarahkan ke katana dan bukan pemiliknya.

Formula sihir yang terukir di bilahnya, seperti yang dia duga, dimaksudkan untuk membantu mantra atribut es. Dia mulai bekerja menutupi katana Tesfia dengan mana.

Kedua gadis itu terpesona, terpikat oleh keindahannya, mendekatkan wajah mereka ke pedang meskipun ada bahaya.

“Ayo…” Alus membawa mereka kembali ke dunia nyata, lalu melanjutkan, “Dalam kondisi ini, tentu saja akan memotong kertas. Menurutmu kenapa begitu?”

“Ah-!!” Sepertinya mereka akhirnya sadar.

“Betul sekali. Alasan pedang itu bisa memotong meskipun mana menutupinya, adalah karena itu menelusuri ujungnya dengan akurat. ”

Keduanya mengalihkan pandangan mereka kembali ke pedang, membawa wajah mereka lebih dekat dari sebelumnya. “Saya melihatnya!” Mereka akhirnya melihat sekilas betapa tepat dan halusnya kontrol mana Alus.

“Tentu saja, ini sendiri tidak terlalu mengesankan. Dengan hal yang nyata di depan Anda, yang harus Anda lakukan adalah menutupinya di mana. ” Dia berbicara seolah-olah itu sederhana, tetapi karena keduanya bahkan tidak bisa melakukan itu, itu menegaskan kembali betapa menakjubkannya Alus. “Dan aplikasi praktis dari ini adalah potongan dari sebelumnya. Dengan kata lain, Anda tidak melacak permukaan dengan mana, tetapi dengan sengaja mengontrol mana untuk membuat bilah. ”

“Memikirkan hal seperti itu adalah…” gumam Alice, hampir tidak mempercayai matanya, tetapi dengan seseorang yang benar-benar bisa melakukannya berdiri di depannya, dia tidak menyelesaikan kalimatnya.

Tapi ada kontradiksi di sini. Dan karena kedua gadis itu tidak menyadarinya, Alus tidak mengatakannya.

Karena mana memiliki sifat memburuk setelah diarahkan keluar dari tubuh, bahkan jika mereka bisa membentuknya menjadi pedang, itu hanya akan tetap dalam bentuk itu untuk waktu yang singkat.

Disposisi luar biasa Alus adalah apa yang memungkinkan. Dia akhirnya mengungkapkan triknya, tetapi masih harus dilihat apakah keduanya bisa melakukannya. “Nah, jika Anda bisa melakukan ini, Anda bisa mencapai sampai ke Double Digit.”

Tesfia dan Alice tidak bisa jujur ​​bersukacita mendengar ini. Karena mereka bahkan tidak bisa melakukan mantra normal dengan benar, mencapai level itu akan membutuhkan usaha yang tak terduga. Apalagi, tidak ada jaminan mereka bisa menguasainya.

“Di situlah ini masuk.” Alus memberikan masing-masing dari mereka sepotong tongkat yang telah dia patahkan sebelumnya.

Gadis-gadis itu memandang mereka ke mana-mana seolah-olah untuk menilai mereka, dan setelah memastikan tidak ada yang salah dengan mereka, dengan kuat menggenggam potongan-potongan itu.

“Itu dibuat menggunakan mayat Fiend yang pernah kubasmi, jadi…” Saat dia mengatakan ini, suara dari potongan-potongan yang dijatuhkan di lantai terdengar. “Hai! Hanya ada dua dari mereka di seluruh dunia. ”

“Tidak tapi…”

Jika mereka akan membunuh Iblis seperti ini, masa depan mereka tampak suram. “Jangan khawatir,” kata Alus kepada mereka. “Saya sudah berlatih dengan itu selama bertahun-tahun, jadi tidak akan terjadi apa-apa.”

Alice, setelah mendengar itu, mengangkat tongkatnya. Tesfia, di sisi lain, berjuang, dan memperlakukan tongkat itu seperti kotoran atau bahan berbahaya, memegangnya dengan ujung jarinya.

“Aku tidak harus terus di sini, kau tahu.”

Tesfia buru-buru memperbaiki pegangannya pada tongkat itu.

Sementara Alus tahu dia tidak bisa menghindari menjadi instruktur mereka, dia mengerti bahwa mereka tidak bisa melanjutkan kecuali dia sedikit mengancam Tesfia. “Pertama, coba lewati mana melaluinya.”

“Ya!” Alice tampaknya telah berganti persneling, saat dia memberi Alus jawaban yang termotivasi.

Namun, saat keduanya melewati mana melalui tongkat, itu menyebar.

“—!!”

Bibir Alus terangkat membentuk seringai, saat dia menjelaskan, “Ini adalah bagian dari sifat Fiend itu. Mana yang menyentuhnya akan tersebar.”

“Jadi bagaimana kita bisa mempesona itu?” Bagi Tesfia, ini adalah pertanyaan yang jelas.

Alus lebih suka dia memikirkan jawaban yang benar sendiri, tetapi karena itu mungkin memakan waktu berhari-hari, dia mengatakannya secara langsung. “Kamu harus menahan mana.”

Keduanya mungkin tidak mengerti, karena mereka tidak pernah secara sadar memindahkan mana mereka sebelumnya. Fakta bahwa mereka tidak segera bertindak adalah bukti yang cukup.

“Saya terkesan Anda bisa menyebut diri Anda luar biasa, sebagaimana adanya.”

“Bukan kami yang mengatakannya.”

Anda mungkin tidak mengatakannya dengan lantang, tetapi sikap Anda mengatakan sebaliknya, pikir Alus. Bahkan jika Tesfia bertindak sederhana, dia sangat sadar diri. Dia menahan diri dari memberitahu Tesfia bahwa orang-orang seperti dia harus cepat-cepat dan dimakan hidup-hidup oleh Iblis… tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menahan kepalanya yang kesakitan.

Sekali lagi, dia menegaskan bahwa hanya mereka yang pandai menjaga orang lain yang cocok menjadi guru.

Karena dipaksa untuk menyadari itu, orang akan berpikir sikap Alus terhadap para guru mungkin berubah… tapi yah, mungkin tidak. “Kalian berdua, tunjukkan padaku beberapa kulit.”

Ada jeda setelah apa yang dikatakan Alus, yang bisa diartikan sebagai pelecehan seksual, tapi kemudian Alice mematuhinya dan menunjukkan lengannya, dan Tesfia menyingsingkan lengan bajunya. Di mana saja akan baik-baik saja selama itu adalah kulit telanjang, jadi jika mereka benar-benar mulai menelanjangi Alus harus mengakui bahwa dia menggunakan frasa yang tidak pantas.

“Aduh!!”

“Aduh!!”

Alus tiba-tiba mencubit Tesfia dan Alice. Tentu saja, ada tujuan di baliknya.

“Apa yang sedang kamu lakukan!”

Pertanyaan yang jelas, tetapi akan lebih cepat untuk membiarkan mereka mencobanya. “Fokuskan mana pada kakimu seperti ini.”

“…”

Mana dihasilkan di dalam tubuh dan diedarkan ke seluruh tubuh berdasarkan kebutuhan. Saat menggunakan AWR, Magicmasters memiliki kecenderungan untuk secara tidak sadar memfokuskan mana di tangan yang menggenggam senjata.

Itu mungkin untuk secara sadar memfokuskan mana ke dalam bagian tubuh. Tetapi karena kebanyakan orang menggunakan fokus mana yang tidak disadari itu, mayoritas yang luar biasa biasanya mengendalikan mana mereka secara tidak sadar.

Karena naluri sangat terkait dengan mana, perilaku refleksif seseorang juga berpengaruh padanya. Dengan pikiran dan tubuh yang sangat erat hubungannya dengan mana, kadang-kadang akan mengamuk.

Itu sebabnya Magicmasters selalu harus tetap tenang… tapi ini tidak ada hubungannya dengan itu.

Dengan kata lain, dengan mencubit lengan mereka, rasa sakit mereka muncul, dan fokus mereka diarahkan ke satu titik. Mana juga menanggapi rasa sakit dan mengalir di sana. Ini adalah pelatihan untuk memfokuskan mana di tempat lain dari tempat yang sakit.

Namun, versi militer dari pelatihan ini tidak menggunakan tindakan seperti mencubit. Itu melibatkan mencambuk begitu keras sehingga meninggalkan bekas, jadi versi ini jauh lebih lembut untuk para gadis. Tetapi jika rasa sakit itu tidak cukup, itu tidak akan menjadi pelatihan. Karena mereka akan memberikan arah ke mana yang secara tidak sadar berkumpul di area terjepit, mereka membutuhkan beberapa tingkat toleransi.

Saat dia memberikan sedikit lebih banyak kekuatan ke dalamnya, wajah mereka terpelintir kesakitan. Kulit mereka akan sedikit merah nanti, tapi ini seharusnya tidak terlalu menyakitkan sehingga mereka tidak akan bisa berpikir.

“Apa-apaan itu?”

Pengumpulan mana secara tidak sadar Tesfia di lengannya dan pengumpulan mana secara sadar di kakinya bentrok, mengakibatkan pengumpulan mana di suatu tempat yang sama sekali berbeda. Adapun Alice, mana dengan cepat berkumpul di mana dia dicubit karena suatu alasan.

Alus dengan dingin melanjutkan, “Itu tidak bagus sama sekali. Apakah kalian berdua benar-benar empat digit? ”

“Maksudnya apa?”

“Aku bertanya apakah kamu bisa menyebut dirimu ranker empat digit bahkan tanpa bisa melakukan hal seperti ini.” Alus tiba-tiba mengkhawatirkan masa depan para Magicmasters, dan untuk seluruh umat manusia.

Kemudian lagi—itu bukan perasaannya yang sebenarnya. Pada akhirnya, dia tidak terlalu tertarik dengan kelangsungan hidup manusia. Dia tidak akan diganggu tidak peduli apa yang terjadi di masa depan. Bahkan jika semua manusia lain akan mati, dia yakin dia bisa bertahan.

Tetapi jika itu terjadi, dia akhirnya akan mempelajari sihir hanya untuk dirinya sendiri, yang akan menjadi kehidupan yang membosankan dan tidak menarik.

Singkatnya, dia tidak terlalu serius untuk melestarikan masa depan umat manusia, tetapi dia tidak cukup apatis untuk sepenuhnya meninggalkan umat manusia.

“B-Baik. Aku akan menguasai ini dalam sekejap mata,” kata Tesfia antusias, tapi dia sudah mulai teralihkan.

Alice mengangguk dengan tegas juga, diam-diam membara dengan semangat juang, tapi hasilnya adalah kebalikan dari tekadnya.

“Yah, tidak masalah. Saya kembali ke penelitian saya sendiri, ”kata Alus, melepaskan lengan mereka. “Karena kalian berdua, jika kalian terus mencubit satu sama lain, pada akhirnya kalian akan berhasil. Panggil aku ketika kamu menguasainya. ”

“…!!”

Keduanya beristirahat sejenak dan menggosok kulit merah mereka. Mereka sedikit bingung dengan pelatihan mereka yang sangat berbeda dari apa yang mereka bayangkan, tetapi sekarang mereka mengerti arti di baliknya, mereka menerimanya.

Namun, mereka masih merasa sedikit sedih karena Alus meninggalkan mereka seolah-olah mereka adalah siswa miskin. Mereka memiliki keinginan untuk melanjutkan, tetapi tidak berpikir mereka akan berhasil sampai akhir.

Mungkin termotivasi oleh perasaan sepi itu, Tesfia memanggil Alus saat dia berjalan kembali ke mejanya. “Um, apakah kamu tidak punya semacam petunjuk …”

Alus berhenti mati di tengah jalan dan berbalik. Dia melirik Tesfia dan tersenyum kecil. “Jangan menahan diri,” katanya, membuat cubitan dan putaran dengan jari-jarinya.

Itu kabur dan berputar-putar, dan tidak bisa disebut petunjuk, tapi sebelum Tesfia dan Alice bisa menolak, wajah mereka membeku saat mereka mengingat rasa sakit.

Pelatihan para gadis berlanjut hingga larut malam. Jam pelatihan resmi hanya antara sepulang sekolah dan makan malam. Keduanya bermaksud untuk pulang ke asrama wanita di halaman Institut, tanpa ada bahaya nyata dalam perjalanan mereka.

Institut Sihir Kedua, yang bergengsi seperti itu, memiliki sistem keamanan yang kuat, yang berarti halaman kampus lebih aman daripada di luar.

Meskipun tidak ada perbedaan praktis dalam disposisi mana antara jenis kelamin, membiarkan gadis berjalan pulang tanpa pendamping masih dianggap tidak dapat diterima di mata masyarakat umum.

Bukan itu alasannya, tapi Alus menemani gadis-gadis itu kembali ke asrama mereka. “Hei, lebih perhatikan di mana kamu berjalan.”

“…”

Bahkan dalam perjalanan pulang, Tesfia dan Alice masih saling mencubit lengan. Dari waktu ke waktu mereka menutup mata untuk memfokuskan kembali, jadi dari sudut pandang penonton mereka terlihat sangat goyah.

Konon, Alus tidak cukup baik untuk dengan lembut memberi tahu mereka tentang objek di jalan mereka setelah peringatannya diabaikan.

Lampu jalan bergetar dengan pukulan besar .

“—!! Urgh.”

“Fi?! Apakah kamu baik-baik saja?”

Sambil berjalan dengan mata tertutup, Tesfia cukup yakin menabrak lampu jalan. Dia berjongkok, memegang dahinya dan menatap Alus dengan air mata. “Hai.”

“Apa.”

“Tidak ada salahnya untuk memberitahuku tentang itu.”

Tapi alasan itu hanya berlaku untuk warga sipil, bukan Magicmasters. “Ayo sekarang, jika kamu berurusan dengan Iblis, mereka jelas akan menyerang. Dan jika Anda terlalu sibuk berfokus pada mempesona dan membiarkan kesadaran Anda turun, Anda hanya akan terbunuh. Semua sambil menjadi bahan tertawaan.”

Sementara Tesfia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengeluh tentang Alus bahkan tidak berusaha menyembunyikan ekspresi muaknya, tatapannya berubah menjadi lebih kesal sebagai tanggapan.

Akibatnya, keduanya — terutama Tesfia — dengan keras kepala melanjutkan pelatihan mereka sepanjang perjalanan pulang.

“Jadi ini tempatnya…” Saat Alus melihat asrama wanita, dia tercengang dan tidak bisa berkata-kata.

Sementara dia memiliki kamar sendiri di laboratoriumnya, dia pernah melihat asrama pria sekali dan ada perbedaan yang jelas dalam sistem keamanannya. Ini telah dirancang sedemikian rupa sehingga tidak mungkin masuk tanpa melewati gerbang otentikasi yang juga berfungsi sebagai area penerimaan.

Tembok tinggi seperti yang akan Anda lihat di penjara kemungkinan tidak ada untuk menahan penghuninya, melainkan untuk mencegah penjajah keluar.

Tesfia dan Alice mengotentikasi diri mereka sendiri dengan gerakan yang familiar, dan pintu berlapis ganda itu terbuka.

Alice berkata, “Al, terima kasih banyak untuk hari ini. Sampai jumpa besok di kelas.”

“Yah, kerja bagus! Lanjutkan besok juga… Al,” kata Tesfia.

Julukan itu masih terasa agak tidak nyaman bagi Alus saat Alice dengan sopan mengucapkan terima kasih. Sebaliknya, Tesfia dengan ceroboh memberinya lambaian pendek, tetapi intonasinya yang canggung terdengar aneh, dan dia mengangkat nada suaranya di akhir seolah-olah mengajukan pertanyaan. Cara dia melambaikan tangannya seperti mengusir makhluk, dan dia memalingkan wajahnya yang merah seperti dia malu.

Alus mengangkat bahu dengan putus asa. “Pastikan Anda tahu bagaimana melakukannya sebelum Anda datang lain kali.”

Saat Alus mengatakan ini, Tesfia, yang telah berbalik untuk melihat ke arahnya sambil berjalan ke depan, menabrak dinding yang lembut. Wajahnya terkubur di dinding itu, atau lebih tepatnya di dadanya. “Aduh.”

“MS. Sokal!” Kata Alice, setelah melihat ini Ms. Socalent, yang kebetulan adalah pengawas asrama yang ditabrak Tesfia.

Tesfia, di sisi lain, terkubur jauh di dalam dinding yang megah itu, tidak dapat membentuk kata-kata yang tepat. “Um… aku tidak percaya kita telah melanggar jam malam.”

Berdasarkan pidato sopan Alice, gadis ini kemungkinan besar adalah kakak kelas. Dia memiliki rambut hitam panjang yang mencapai pinggangnya, dan fitur wajahnya yang anggun membentuk senyuman.

Alice tampak khawatir karena melanggar jam malam, tapi ekspresi gadis itu penuh kasih sayang, kebalikan dari kemarahan.

Namun, insting Alus memberitahunya bahwa dia tidak memiliki watak selembut ekspresinya.

Dia adalah seorang gadis yang tampan. Akan lebih tepat untuk memanggilnya cantik daripada imut. Kecantikannya adalah jenis misterius yang akan memikat lawan jenis. Tinggi bijaksana, dia setinggi Alus. Alice lebih dewasa dibandingkan dengan Tesfia, tapi gadis Socalent ini lebih menggairahkan, lebih dekat dengan Witch Sisty. Itu semakin menjadi alasan bagi Alus untuk menemukan senyumnya memikat.

“Selamat datang kembali, Fia, Bu Alice.” Suaranya lembut, bibirnya berkilau dan menarik.

Dan Tesfia—yang akhirnya berhasil lolos dari payudara yang besar—dengan cepat menegakkan dirinya dan membungkuk seperti yang dilakukan Alice. Tapi dia memiliki kilatan curiga di matanya. Dia tidak mengerti mengapa pengawas asrama datang sendiri untuk menyambut mereka.

Alus merasa ingin membalas ketika dia melihat perilaku sopan Tesfia terhadap kakak kelas, mengingat bagaimana dia tidak pernah memperlakukannya seperti itu , tetapi dia menahannya.

“Siapa mungkin ini?” Ms. Socalent mendesak dengan lembut, dengan senyum yang tidak wajar.

Alus memperkenalkan dirinya. “Aku tahun pertama Alus Reigin. Kami terlambat setelah tinggal di belakang untuk belajar. ” Itu adalah garis yang formal dan dangkal. Alus memiliki perasaan curiga tentang kakak kelas ini juga, meskipun untuk alasan yang berbeda. Itu sebabnya dia tetap tenang dan menjaga kewaspadaannya.

“…!! Oh, tidak, saya tidak keberatan. Bagaimanapun, para siswa di sini berdedikasi. Sepertinya tidak ada jam malam, sungguh.”

Dia melirik Tesfia dan Alice saat dia mengatakan ini, tetapi segera mengunci Alus. “Nama saya Felinella Socalent. Saya seorang siswa tahun kedua dan pengawas asrama. ” Dia meletakkan tangannya di dadanya, membalas perkenalan Alus dengan busur anggun.

Semua yang dia lakukan mengungkapkan seberapa baik dia dibesarkan. Tidak ada satu kesalahan pun dalam perilakunya. Rambutnya dengan menawan menjuntai di depan wajahnya, dan pria mana pun akan terpesona dengan melihatnya menggesernya ke belakang telinganya.

Tapi Alus hanya merasa hati-hati ketika menyaksikan gerakannya yang terlalu sempurna. Dia juga pernah mendengar nama keluarga Socalent sebelumnya. “Tetap saja, untuk berpikir kamu adalah pengawas asrama di tahun keduamu.” Posisi itu datang dengan beberapa tanggung jawab yang berat. Alus mengharapkan pengawasnya menjadi siswa kelas tiga, atau guru kelas atas.

Apakah Tesfia memahami pandangan Alus atau tidak, dia menambahkan penjelasan. “Feli adalah satu-satunya Master Sihir Tiga Digit tahun kedua di Institut. Kami berdua berkenalan melalui keluarga kami,” tambahnya bangga, sambil membusungkan dadanya yang kecil—dibandingkan dengan Felinella—dadanya.

Jika mereka berkenalan di tingkat keluarga, itu berarti Felinella juga bangsawan. Dia mungkin telah diberikan gelar bangsawan, tetapi aristokrasi itu sendiri tidak cocok untuk zaman sekarang ini. Tetapi karena keluarga yang mapan dan terhormat memiliki ikatan yang dalam dengan militer, aristokrasi masih hidup sampai sekarang.

Karena status dan otoritas Magicmaster sebagian besar dipengaruhi oleh peringkat mereka, para Magicmaster dengan peringkat lebih tinggi menerima lebih banyak rasa hormat. Itu sebabnya, jika Anda ingin melindungi harga diri dan martabat Anda, Anda secara alami akan fokus pada peringkat Anda.

Akibatnya, banyak yang mewakili keluarga bangsawan mendapatkan peringkat yang sesuai dengan status mereka, yang berarti ada banyak bangsawan di peringkat atas.

“Saya mengerti. Itu masuk akal, ”Alus mengangguk.

Felinella menundukkan pandangannya dengan rendah hati. “Saya hanya peringkat No. 375, Tuan Alus.”

“…”

Yang mengatakan, Tiga Digit berada di sekolah sebagai siswa aneh dalam dirinya sendiri. Seperti yang dikatakan Alus kepada Tesfia dan Alice, Fiend yang dimusnahkan memiliki dampak paling besar pada peringkat Anda. Karena siswa Institut tidak akan mengalami pertempuran yang sebenarnya, mereka seharusnya tidak memiliki banyak peluang untuk naik hingga jangkauan tiga digit.

Meski ragu, Alus menyadari sesuatu yang dikatakan Felinella mengganggunya. Dia juga mencatat dia mengatakan ‘hanya’ dan keyakinannya tumbuh lebih kuat.

Dia mungkin benar dalam kecurigaannya. Dan jika itu hanya kesalahpahamannya, dia bisa meminta maaf. “Bagaimana Tuan Wazir? Dia sangat membantu saya saat itu.”

Felinella dengan lembut tersenyum mendengar kata-kata Alus. Rupanya dia sudah mati. “Ya, kamu juga merawat ayahku.”

Lord Vizaist adalah seorang jenderal di militer, dan Alus telah melakukan misi di bawah komandonya di masa lalu. Untuk waktu yang lama ia mencapai hasil yang tak tertandingi dan pangkatnya meningkat hingga ia dipindahkan ke bawah kendali langsung Gubernur Jenderal.

Secara resmi, tujuh negara melindungi umat manusia, tetapi pada kenyataannya semua umat manusia dilindungi oleh satu negara, di mana Alpha hanya satu wilayah. Dengan demikian, tidak ada Jenderal Angkatan Darat, untuk berbicara. Gubernur Jenderal memegang pangkat tertinggi.

Tentu saja, Tesfia dan Alice tercengang dengan percakapan ini. Tapi hanya untuk sesaat. Tesfia tiba-tiba teringat sesuatu, dan berbisik ke telinga Alice.

Alice kemudian berbicara dengan ekspresi pengertian. “Apakah Anda mengenal Al, Ms. Socalent?”

“Tentu saja aku mengenalnya,” kata Felinella, setelah jeda singkat. “Ini adalah pertama kalinya saya bertemu dengannya, tetapi saya mendengar banyak tentang dia dari ayah saya.” Seorang bangsawan seperti Felinella yang memberi hormat kepada Alus kemungkinan besar karena dia tahu pangkatnya. “Tapi, apakah Anda menginstruksikan keduanya, Tuan Alus?”

“Ya, kepala sekolah mendorongnya ke saya.” Karena Felinella adalah putri lelaki itu, Alus tidak lagi berbicara padanya seperti dia melihatnya sebagai kakak kelas.

Felinella tampaknya tidak keberatan. Bahkan, wajahnya berseri-seri karena dia menafsirkan cara bicaranya yang lebih santai berarti mereka semakin dekat. “Oh, betapa irinya aku,” katanya, meletakkan tangannya di pipinya dengan cara yang menawan.

Tesfia dan Alice merasa ada beberapa duri dalam kata-katanya.

Namun, Alus hanya mengerutkan alisnya. “Mulai sekarang mereka mungkin akan pulang larut, jadi permisi, ya, Ms. Socalent?”

Ketika Felinella mendengar kata-kata ini, pelipisnya berkedut. “Tn. Alus, jangan ragu untuk memanggil saya Feli. ” Dia mengatakannya dengan senyum lembut, tetapi kekuatan yang memaksa dalam suaranya bahkan membuat Alus goyah.

“O-Oke. Kalau begitu panggil aku Al. Bagaimanapun, keduanya sudah memanggilku seperti itu. ”

Ekspresi gembira muncul sesaat di wajah Felinella, setelah mendengar jawabannya. Mungkin khawatir dengan penampilannya sebagai kakak kelas, Felinella melirik Tesfia dan Alice. Tapi hanya Alus yang menyadarinya.

“Saya senang atas tawaran Anda, tetapi dengan posisi ayah saya, saya yang terlalu akrab dengan Anda dapat menyebabkan segala macam masalah. I-Ini pertemuan pertama kita juga, sangat disesalkan, tapi bolehkah aku terus memanggilmu Tuan Alus?”

“A-Baiklah.”

“MS. Alice, jangan ragu untuk memanggil saya Ms Feli, silakan. ‘MS. Socalent’ membuat kami terdengar seperti orang asing.”

Tesfia sudah memanggilnya begitu, jadi seharusnya tidak perlu takut, tapi Tesfia menganggukkan kepalanya di samping Alice karena suatu alasan.

Itu karena saat Felinella tersenyum, tidak ada senyum di matanya.

Alus membandingkan perlakuan mereka dengan perlakuannya. Dia bertanya-tanya apakah itu hanya untuk menghormati pangkatnya, atau apakah ada alasan lain di baliknya. Bagaimanapun, dia telah mengantarkan kedua gadis itu ke asrama mereka, jadi tidak ada alasan untuk tinggal. “Kalau begitu aku akan pergi dari sini.”

Saat dia berbalik, sebuah suara memanggil untuk menghentikannya. “Tn. Alus, keduanya masih perempuan, jadi jangan mengirim mereka pulang terlalu larut, bahkan jika itu untuk pelatihan.”

“Oke.”

“Dan… bisakah kamu memasukkanku juga, meskipun hanya sesekali?”

Alus, bersama dengan Tesfia dan Alice, terkejut dengan ini. “Y-Yah, tidak ada banyak perbedaan antara menangani dua dan tiga… itu hanya akan ‘sesekali,’ kan?”

“Ya!” Felinella menjawab dengan senyum polos yang cerah, cocok untuk usianya.

“Sejujurnya, saya tidak cukup sok untuk berpikir ada sesuatu yang dapat dipelajari oleh Triple Digit yang mendekati Double Digit dari instruksi saya, jadi jangan terlalu berharap, Feli.”

“Saya mengerti. Saya akan menerima bimbingan Anda dengan harapan marah. ” Berbeda dengan kata-katanya, nada suara Felinella terdengar gembira.

Dengan itu, Alus akhirnya kembali ke rumah.

Dalam perjalanan pulang, dia tidak bisa tidak menyesalinya. Dengan keterlibatan Vizaist, rasanya dia tidak bisa menolak, tetapi lebih banyak waktu berharganya akan dikorbankan karenanya.

* * *

Saat itu sepulang sekolah keesokan harinya, dengan kuliah terakhir minggu ini akhirnya di belakang mereka.

Alus menghabiskan hari itu dengan tenang seperti biasanya (meskipun ini baru hari ketiga dia benar-benar menghadiri kelas), berkat Tesfia dan Alice yang bergaul dengannya selama waktu istirahat. Tampaknya juga julukan Alus telah memengaruhi banyak hal menjadi lebih baik.

Siswa lain terkejut melihat hubungan badai Alus dan Tesfia mencapai rekonsiliasi secepat kilat — jika Anda bisa menyebutnya begitu — tetapi akhirnya menerimanya.

Semua tatapan yang diarahkan ke Alus telah berubah, dan keadaan menjadi damai… atau seharusnya begitu, tapi kecantikan kedua gadis itu terus menarik perhatian siswa laki-laki seperti biasanya.

Itu sebabnya tatapan para siswa pada Alus telah berubah dari penghinaan terhadap seseorang yang begitu tidak termotivasi menjadi penuh dengan kecemburuan. Kedua gadis itu juga masih dalam tahap pendewasaan fisik, sehingga bisa diharapkan menjadi lebih menarik.

Pertarungan di balik layar untuk hati Tesfia dan Alice hanya akan semakin intens, tetapi Alus sendiri tidak terganggu.

“… Kupikir aku menyuruhmu untuk datang setelah kamu menguasai teknik itu.”

Setelah dengan cepat meninggalkan kelas dan kembali ke kamarnya sendiri, Alus menatap Tesfia dan Alice dengan marah. Pada saat dia tiba, keduanya sudah berdiri di depan pintunya.

“Tidak apa-apa, bukan? Bukannya kamu akan kehilangan apapun,” bantah Tesfia. “Anda mengawasi kami membuat kami lebih mudah untuk maju, dan memberi kami jumlah ketegangan yang tepat.”

“Al, tolong…” kata Alice. “Kami ingin menjadi lebih baik secepat mungkin.”

“Tidak, aku kehilangan sesuatu. Waktuku.” Bagi Alus, itu sudah cukup mengingat ini adalah pekerjaan sukarela untuknya. Dan dengan mereka di dalam ruangan, tidak sulit membayangkan mereka akan mengganggunya untuk tips dan trik juga.

Yang mengatakan, dia ragu-ragu untuk mengabaikan permohonan serius Alice. Selain itu… Alus menunduk dan melihat tanda merah di kulit mereka karena dicubit terlalu keras. Dia tidak berniat bersikap lunak pada mereka karena mereka perempuan, tapi ini mungkin berlebihan.

“Baiklah. Jika seseorang melihat semua tanda merah itu, mereka hanya akan menyalahkan saya. Saya tidak keberatan jika Anda di sini, jangan ganggu saya. ”

Keduanya dengan bersemangat menganggukkan kepala.

Alus membuka pintu—

“—!!”

“Apa ini?!” seru Tesfia. Ruangan itu benar-benar berubah dari kemarin.

“Hm? Apa ada yang aneh?”

“… Aku menyerah, mengapa pria tidak memikirkan hal-hal seperti ini?”

Ketika dia mendengar teman sekamarnya mengatakan ini, Alice menatap Tesfia dengan putus asa. Meskipun tidak seburuk ini, Tesfia memiliki segunung barang di kamar mereka juga… tapi Alice tidak mengatakannya terlalu jauh.

Tumpukan besar dokumen dan buku tergeletak di seluruh ruangan, dan lantainya ditutupi bahan-bahan tertulis. Meja besar ditutupi sama, bahkan tidak cukup ruang untuk meletakkan minuman.

Sama seperti Tesfia dan Alice yang begitu asyik dengan pelatihan mereka, Alus juga mengabdikan dirinya untuk penelitiannya saat keduanya pergi, dan hanya berhenti ketika tiba waktunya untuk pergi ke kelas.

Kedua gadis itu saling memandang dan menyingsingkan lengan baju mereka.

“Aku tidak tahu apa yang kamu rencanakan, tapi jangan lakukan hal yang tidak perlu. Itu tidak berantakan, ini adalah hasil dari menyortir dan mengkategorikan bahan secara efektif.”

“Aku tidak memilikinya!” Alice sudah memulai. Keterampilan bersih-bersihnya membuat seorang ibu rumah tangga malu. Meskipun tidak tahu tentang materi apa, dia pandai menebak urutan berdasarkan bagaimana tumpukan diposisikan saat dia merapikan semuanya.

Adapun Tesfia… yah, itu adalah putri dari keluarga bangsawan untukmu. Antusiasme ada di sana, tetapi eksekusinya sama sekali tidak terpuji. Yah, setidaknya dia tidak membuatnya lebih buruk.

Ruangan itu sangat bersih dalam beberapa menit, menyebabkan Alus berkomentar dengan heran: “Kamu bisa melakukan apa saja, bukan Alice?”

“Hei, aku juga membersihkan!”

“… Uh… Ya, terima kasih.”

Tesfia merasa seperti Alus baru saja menghindar untuk memberinya jawaban yang lebih memprovokasi dan hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi Alus selangkah lebih maju darinya dan menutup topik pembicaraan. “Baik. Kurasa aku akan mengawasimu sedikit. ”

Keduanya mungkin tidak membersihkan kamar dengan harapan dia membalas budi, jadi mereka saling memandang dengan gembira.

Sementara Alus mengatakan dia akan mengawasi mereka, kontrol mana yang mereka lakukan sekarang sangat mendasar. Tetapi hanya karena mereka saat ini tersandung, itu tidak berarti mereka tidak memiliki bakat. Teknik ini sangat diperlukan dalam pertempuran melawan Iblis, tetapi biasanya itu dipelajari secara perlahan dalam rentang waktu yang lebih lama.

Prediksi Alus adalah bahwa itu akan memakan waktu sebulan sebelum mereka dapat melanjutkan ke langkah pelatihan berikutnya.

Namun, hari ini keduanya menunjukkan tingkat luar biasa yang membuat Alus berpikir dia mungkin benar-benar membangkitkan beberapa kekuatan dalam dari seorang instruktur utama. Mereka benar-benar berbeda dari kemarin. Itu mungkin hasil dari usaha mereka, tetap saja, itu baru sehari. Dia tidak bisa tidak terkejut.

“Tidak di sana. Kumpulkan di ujung jari Anda.”

Saat kedua gadis itu saling mencubit, Alus mendekatkan ujung jarinya ke ujung jari mereka, membuat mananya sedikit menyentuh mana mereka.

Tentu saja, dengan disposisi manas mereka yang berbeda, ada penolakan. Tapi penolakan itu membantu mempermudah mereka untuk mengenali mana mereka sendiri di dalam diri mereka. Tujuannya adalah agar mereka mencoba membimbingnya dengan arah yang jelas.

Tahap selanjutnya dari mencoba mengendalikan mana mereka tidak akan begitu mudah dicapai, tapi itu hanya masalah waktu. Mereka sudah mulai secara akurat merasakan mana mereka, dan bahkan jika itu tidak semua mana yang beredar di dalam mereka, mereka telah berhasil mengarahkan sebagian darinya. Apa saja adegan bencana kemarin?

Keduanya perlahan mengumpulkan mana di ujung jari mereka.

“Jangan kehilangan fokus.”

Dalam kasus mereka, gadis-gadis itu masih mudah terpengaruh oleh kegelisahan yang tidak disadari dan kehilangan fokus mereka, jadi mengontrol mana yang terkumpul di ujung jari mereka itu sulit.

Faktanya…

“Hai! Diam.” Saat Tesfia mengatakan ini, dia kehilangan kendali atas arah mana, dan itu mulai mengalir ke area terjepit di lengannya.

“—!” Alice bereaksi dengan cara yang sama.

“Lihat apa yang kamu lakukan,” kata Tesfia menuduh Alus, yang menghela nafas putus asa.

Singkatnya setelah itu…

“Aku tidak bisa lagi…” Alice, yang kehilangan fokus, menyeka keringat yang tidak ada di alisnya. Karena jumlah sebenarnya dari mana yang hilang sangat sedikit, dia tidak kelelahan karena kehabisan mana, tapi dia mengumpulkan cukup banyak frustrasi mental. Itu adalah pelatihan yang membutuhkan sentuhan halus.

Yah, mungkin ini saat yang tepat untuk istirahat. “Kurasa kita akan istirahat sebentar.”

Keduanya dengan lelah mengangguk setuju.

Karena istirahat ini untuk Tesfia dan Alice, Alus duduk di mejanya untuk melanjutkan penelitiannya sendiri. Mungkin berkat mereka yang merapikan materinya sebelumnya, dia bisa mengganti persneling lebih mudah dari yang dia kira, dan dia dengan nyaman membenamkan dirinya dalam pekerjaannya.

Beberapa menit kemudian…

“Sekarang aku memikirkannya, penelitian macam apa yang kamu lakukan, Al?” tanya Tesfia.

“Kami tidak pernah menanyakan itu padanya, kan.”

Saat berikutnya, Alus memiliki dua pasang mata yang tertarik menatapnya. Namun, senyum di wajahnya sepertinya sedikit meremehkan mereka. “Aku bertanya-tanya apakah sihir teleportasi dapat digunakan dalam pertempuran.”

Sihir teleportasi di Institut, Pelabuhan Lingkaran, adalah produk sampingan dari sihir manipulasi ruang angkasa Alus. Namun karena pihak militer ingin merahasiakan rincian teori tersebut dari publik, maka Alus hanya menerbitkan tesis mengenai hal tersebut. Dia tidak terlibat dalam langkah-langkah yang menggunakannya secara praktis.

Tentu saja, dia bereksperimen dengannya sendiri untuk membuktikan dan mengkonfirmasi teorinya. Tapi satu-satunya tujuannya adalah menciptakan mantra dan teori baru untuk teknik inovasi untuk meningkatkan kekuatan Magicmasters.

Pada dasarnya, penemuan dan penemuan Alus sangat berbeda dengan teknik yang ada atau bahkan ranah logika. Pada saat yang sama, mereka membuka jalan bagi produk sampingan yang tidak terduga.

“Ini yang dia maksud dengan teleportasi, kan?” Tesfia menyentuh lencananya, menoleh ke Alice.

“… Saya kira demikian.” Alice memasang ekspresi bertanya, seolah mencari jawaban Alus.

“Betul sekali. Sistem yang menggunakan lencana itu adalah yang pertama menggunakan sihir tipe transportasi.”

Selain itu, ada juga Pelabuhan Lingkaran yang ditempatkan secara berkala di sepanjang garis pertahanan terpenting bagi negara jika terjadi keadaan darurat. Militer dan bangsa selalu waspada untuk menyerang Iblis atau kelainan lainnya.

Jadi yang dimaksud Alus dulu adalah pertama kali digunakan untuk masyarakat umum. “Yang mengatakan, masih ada kekurangan. Lagi pula, jarak terjauh yang akan dicapainya adalah antara tiga hingga lima kilometer.”

Itu, tentu saja, sebuah teknologi yang masih memiliki banyak ruang untuk perbaikan. Secara khusus, itu menyalin mana pengguna, dan dengan itu sebagai dasarnya ia memindahkannya ke gerbang transportasi tujuan. Karena transportasi dilakukan melalui pengerjaan ruang itu sendiri, hal itu biasa disebut sebagai ‘melompat’.

Masalah mendasar, bagaimanapun, adalah bahwa informasi mana yang disalin memburuk. Alasannya adalah karena tidak mungkin mengandung mana murni yang tidak terdefinisi di luar angkasa dengan tingkat teknologi saat ini.

Kemerosotan tidak bisa terjadi ketika merekonstruksi mana menjadi sihir, tetapi mana saja cenderung memburuk seiring waktu setelah meninggalkan tubuh. Eksperimen menunjukkan bahwa teleportasi pada jarak tertentu bermasalah karena ini.

“Saya awalnya berpikir untuk menggunakannya sebagai sihir serangan, tetapi masalahnya adalah properti apa yang harus saya tekankan untuk ditingkatkan.” Tidak mungkin kedua orang ini memiliki jawaban untuk pertanyaan lanjutannya. Tapi mungkin mengatakannya dengan lantang adalah sifat dari seorang peneliti.

Tesfia bertanya, “Maksudmu, bagaimana cara terbaik menggunakannya dalam pertempuran?”

“Yah, itu bukan interpretasi yang salah.” Masalahnya adalah mempertimbangkan penggunaan seperti apa yang akan dimiliki mantra itu saat membuatnya. Dan karena mantra yang diciptakan Alus perlu bermanfaat bagi semua Magicmaster, itu membuat tugasnya semakin sulit. “Bahkan secara umum, haruskah itu digunakan untuk membunuh Iblis, secara efektif menghalangi tindakan mereka, mendukung serangan sekutu, atau mundur dengan aman dan cepat?”

“Hah…”

Berbeda dengan Tesfia yang tidak berbicara, Alice mengangkat tangannya untuk meminta izin berbicara. “Bagaimana dengan menjadikannya mantra untuk melindungi Magicmasters, atau sesuatu yang dapat mencakup berbagai macam aplikasi?”

Alus tidak pernah menolak pendapat apa pun tanpa mendengarkannya terlebih dahulu. Mungkin karena sifat penelitinya, ia memiliki kebiasaan untuk meneliti dengan cermat ide apa pun, bahkan yang eksentrik, sebelum sampai pada suatu kesimpulan.

Tapi dia sudah mencapai kesimpulan untuk saran Alice sejak lama. “Itu tidak akan ada gunanya. Sihir teleportasi mungkin digunakan untuk menyerang, bertahan, atau mendukung, tergantung penggunaannya, tetapi mencoba membuatnya bekerja untuk semuanya akan membuatnya tidak berguna.”

Mantra yang tercantum dalam ensiklopedia mantra ditentukan setelah nama aslinya diketahui. Sebuah nama yang tepat didirikan berarti bahwa penggunaan mantra itu diakui.

Karena itu—mantra yang bisa digunakan untuk tujuan apa pun adalah omong kosong. Di medan perang, mantra dengan satu penggunaan tetap jauh lebih bermanfaat daripada mantra ad hoc setengah-setengah.

“Yah, mungkin lebih baik untuk memeriksa dengan para Magicmaster di garis depan,” kata Alus.

Tesfia menganggap bahwa Alus sendiri telah bertarung di garis depan hampir sepanjang hidupnya, jadi dia mungkin bisa menggunakan cara yang tepat sendiri, tapi… saat itulah dia ingat kepala sekolah mengatakan dia pengecualian, jadi dia menghentikan dirinya untuk mengatakannya. itu dengan keras.

Jika Magicmaster No. 1 membuat mantra baru menggunakan keterampilan dan bakatnya sendiri sebagai dasarnya, kemungkinan besar dia adalah satu-satunya yang bisa menggunakannya, membuatnya tidak berarti bagi orang lain.

Terutama karena tujuan Alus adalah untuk meningkatkan kekuatan umum dari Magicmasters sehingga dia bisa bersantai sendiri.

Setelah itu, tiba waktunya untuk kuliah sepihak dan lincah Alus tentang teori magis dan penggunaannya, bersama dengan sesi tanya jawab yang jauh lebih singkat.

Karena kedua gadis itu adalah Magicmaster pemula, Alus tentu saja tidak mencapai kesimpulan yang berarti. Tapi dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk berbagi pemikirannya dengan orang lain sebelumnya, jadi dia terus berbicara, melupakan waktu.

Kedua gadis itu berhasil kembali ke asrama mereka sebelum melanggar jam malam, tetapi waktu berharga mereka sebagian besar telah digunakan oleh kuliah Alus. Jadi dia tidak bisa tidak menerima kesalahan itu, ketika Tesfia menuduhnya bahwa mereka tidak bisa berlatih dengan baik.

… Karena itu, Alus tidak dapat menemukan alasan untuk tidak menginstruksikan mereka pada hari berikutnya juga.

* * *

“Tapi tetap saja, itu mengejutkan melihat Al seperti itu,” kata Alice, tersenyum sambil berjalan di samping Tesfia. Cara bicaranya membuatnya tampak seperti sedang berbicara tentang seorang teman seusianya, daripada Magicmaster No. 1 peringkat.

Tidak seperti kemarin, mereka berjalan pulang sendirian. Sementara Alus telah meninggalkan gedung bersama mereka, dia tiba-tiba dipanggil ke kantor kepala sekolah, dan mereka berpisah dengannya dengan langkah berat.

“Dia seperti anak kecil yang membual,” kata Tesfia.

“Maksudmu sesuai dengan usianya?”

“Tidak, maksudku seperti anak kecil yang memamerkan mainan barunya.”

Ketika Alice mendengar ini, dia benar-benar bisa melihat Alus seperti anak kecil dan dia menutup mulutnya untuk tertawa. “Ya, mungkin… yah, itu agak keterlaluan untuk sebuah mainan.”

“BENAR. Tetap saja, aku mengerti keahliannya sebagai seorang Magicmaster, tapi bagaimana dengan bakatnya sebagai seorang peneliti?”

Alice menjawab tanpa keraguan dalam pikirannya. “Saya yakin dia luar biasa.”

“Aku bertanya-tanya tentang itu. Dia mungkin hanya meneliti hal-hal membosankan yang tidak memiliki harapan untuk masa depan.”

“Hmm, kurasa tidak… tapi bagaimana kalau kita memintanya untuk menunjukkan mantra yang dia bicarakan hari ini ketika dia menyelesaikannya.”

“Ya, mari. Tapi setelah dia berbicara begitu keras tentang itu, lebih baik kamu tidak tertawa ketika itu ternyata menjadi mantra lumpuh, Alice, ”kata Tesfia, seperti seorang kakak perempuan yang menjelaskan kepada seorang adik perempuan.

“Kamu juga, Fia. Kamu bangsawan, jadi kamu tidak bisa mempermalukan dirimu sendiri dengan tertawa dengan mulut terbuka meskipun itu lucu.”

Keduanya melontarkan senyum tertutup satu sama lain.

Sebelum ada yang menyadarinya, penelitian hebat Alus telah berubah menjadi sesuatu yang hanya bisa timpang, tingkat bakatnya diseret ke bawah … tapi itu mungkin hanya penting bagi keduanya.

Kemudian, ketika keduanya memahami bahkan sebagian dari penelitiannya, ekspresi mereka akan benar-benar berubah.

Tapi itu adalah cerita untuk masa depan.

* * *

Setelah berpisah dengan kedua gadis itu di gedung penelitian, Alus menuju kantor kepala sekolah dengan langkah berat dan hati yang berat.

Dia mengantisipasi bahwa itu tidak akan menjadi sesuatu yang baik dari apa yang dia dan Sisty bicarakan sebelumnya, dan dari gerak-geriknya. Dia mendapat kesan bahwa dia seharusnya tidak terlibat dengannya jika memungkinkan, tetapi sekarang itu telah berubah menjadi keyakinan.

Butuh beberapa menit untuk berjalan kaki dari tempat pribadi Alus ke kantor kepala sekolah di gedung utama, jadi pergi ke sana dengan berjalan kaki dan tidak melalui Circle Port dapat dimengerti.

Dia telah merencanakan untuk menjaga sopan santun dan mengetuk pintu, tetapi mengerutkan kening saat dia mengetuk, jelas tidak senang. Dengan cepat menerima izin untuk masuk, Alus membuka pintu dengan tergesa-gesa. “Aku masih belum bertanya apa-apa.”

Melihat kening Alus, Sisty menjawab, “Aku masih belum mendengar apa-apa.”

Alus pura-pura tidak tahu dan menegakkan punggungnya. Bagaimanapun, Sisty memang memiliki kedudukan yang lebih tinggi di sini.

“Yah, tidak masalah. Seperti yang saya yakin Anda ketahui, ada ujian kecakapan di awal bulan depan. ”

“Aku pernah mendengarnya.” Itu adalah bagian dari kurikulum tahun ini, tes yang dimaksudkan untuk memperbarui peringkat mahasiswa baru yang ditetapkan ketika mereka memasuki Institut berdasarkan keterampilan mereka saat ini. Karena lebih dari seribu pelamar perlu dinilai selama ujian masuk, efisiensi telah diprioritaskan daripada akurasi. Oleh karena itu, tes ini dimaksudkan untuk melihat lebih dekat kemampuan siswa tahun pertama.

Alus sudah tahu apa yang diinginkan Sisty saat ini. “Dengan kata lain, ini tentang penilaian peringkatku.”

“Ya. Karena saya lebih suka menghindari keributan yang tidak berguna, saya telah mengaturnya sehingga saya akan menilai Anda. ”

Alus akan senang untuk mengeluh bahwa ini menyalahgunakan otoritasnya, tetapi dia ingin menghindari keributan yang tidak berguna itu juga. Dan, yah, ini mungkin satu-satunya jalan keluarnya.

Dia tahu ujian kecakapan terdaftar dalam jadwal tahunan, tetapi ketika dia memikirkannya, metode sebenarnya tidak dijelaskan. “Saya mengerti. Tapi bukan itu saja, kan. Apa alasanmu yang sebenarnya?”

Kepala sekolah tidak terlalu terkejut. Jika ada, dia menghela nafas lega karena dia akhirnya bisa melanjutkan ke topik utama. Tapi melihat itu, Alus merasa firasatnya sudah mati.

“Saya senang kami bisa mengejar. Ini yang aku inginkan.” Di meja Sisty ada setumpuk kertas. Dia kemudian membaliknya, dengan kata lain menyuruhnya membacanya untuk membuatnya lebih mudah untuk mengkonfirmasi apa yang dia inginkan.

Alus mengalihkan pandangannya ke kertas-kertas itu, lalu melihat ke Sisty untuk konfirmasi.

Dia menjawab dengan senyum dan anggukan seolah-olah mengatakan bahwa dia telah mendapatkan izinnya.

“…” Alus kemudian membaca semuanya dengan seksama. Dia menghela nafas. “Dan apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Tidak ada yang khusus… bagaimana menurutmu?”

Materi di atas meja adalah saran, dan satu berisi rincian proposal yang baru dikumpulkan untuk Institut. Yang itu kebetulan dari tentara.

Dengan kata lain, itu praktis merupakan kebijakan nasional; dan karena Institut Sihir Kedua tidak dapat memutuskan hubungan mereka dengan militer, mereka harus menerima proposal tersebut.

Bukannya akan ada yang berubah dari menanyakan pendapat seseorang, tapi tentu saja itu adalah jenis hal di mana seseorang mungkin menginginkan pendapat pihak ketiga, terutama pendapat Alus.

“Sebelum saya menjawab, ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.”

“Lanjutkan.” Senyum glamor Sisty menyimpan jejak harapan untuk pendapatnya.

“Apakah ini sesuatu yang diusulkan karena saya meminta pensiun?”

“Mungkin.” Itu adalah jawaban yang tidak jelas, tetapi Sisty tidak melihat ini sebagai masalah.

Adapun isi proposal — tujuannya adalah untuk memungkinkan para siswa mendapatkan pengalaman nyata dengan melawan Iblis, dengan dalih menjadi pelajaran ekstrakurikuler.

“Saya pribadi berpikir kami menerima ini terlambat. Ini sudah menjadi bagian dari kurikulum untuk institut pertama, keempat, kelima dan ketujuh. Namun…”

“Ini hanya akan menambah jumlah kematian,” kata Alus datar.

“Akan, kan,” kata kepala sekolah dengan nada ringan, mencoba mengurangi keseriusan topik.

Ini adalah pertempuran langsung. Nyawa akan dipertaruhkan.

Sementara sebagian besar siswa akan masuk militer setelah lulus, dan mereka akhirnya akan menghadapi pertempuran, masalahnya adalah bahwa siswa masih belum menjalani pelatihan semacam itu.

Tapi masalah sebenarnya bukanlah fisik; itu mental. Untuk siswa yang setidaknya bisa menggunakan sihir, iblis kelas rendah seharusnya tidak menimbulkan banyak masalah.

Namun, apa yang Alus sebutkan adalah hasil nyata yang mungkin terjadi. Ini karena mereka mungkin menyerah pada pertempuran karena ketakutan akan pertempuran nyata pertama mereka.

Karena kekuatan Magicmaster sebagian besar dipengaruhi oleh kondisi mental mereka, meringkuk ketakutan akan menyebabkan mereka kehilangan kemampuan mereka untuk menggunakan sihir. Dan jika ketakutan terhadap Iblis tetap dalam bentuk trauma semi permanen, mereka bahkan mungkin gagal menjadi Ahli Sihir sepenuhnya.

Secara teknis ada jaring pengaman; tapi itu masih bermasalah. Menurut proposal militer, seorang kakak kelas akan bertahan dengan tahun pertama jika terjadi keadaan darurat. Meskipun ada perbedaan dalam keterampilan, mereka masih siswa, dan ketika harus melenyapkan Fiends, tidak akan ada banyak perbedaan di antara mereka. Dalam keadaan darurat, kekhawatiran bahwa personel untuk itu tidak akan berguna.

“Dengan kata lain, ini yang diinginkan petinggi,” kata Alus.

“Memang. Dengan penghalang yang semakin lemah, mereka mungkin ingin para siswa terbiasa dengan pertempuran hidup sesegera mungkin. Dan kemungkinan besar investor berpengaruh ingin memahami kualitas berbagai lembaga sebagai fasilitas pelatihan Magicmaster. Itu adalah hal yang akan dipertimbangkan oleh para pemain besar.”

Alus menghela nafas. Dia mendorong topik ke depan, menginginkan jawaban atas kecurigaannya. “Jadi, apa yang kamu ingin aku lakukan?”

“Saya sebagian besar ditugaskan untuk misi pertahanan, jadi Anda lebih berpengetahuan tentang Fiends.”

Alus memiliki satu atau dua hal yang bisa dia katakan untuk itu, tetapi memutuskan untuk mendengarkan keseluruhan cerita terlebih dahulu dan mendesak Sisty untuk melanjutkan.

“Jadi, tidak bisakah kamu melakukan sesuatu, Alus?”

“Sesuatu? Seperti apa?”

“Kau tahu, seperti bekerja di atas petinggi… cepat. Dan jika itu akan sulit, Anda bisa melakukan sesuatu yang lain. Seperti misalnya, kamu bisa—”

“Tidak memungkinkan.” Alus menutup kepala sekolah sebelum dia bisa membuat saran kedua. Dia tidak memiliki pengaruh untuk mengajukan banding atas keputusan yang dibuat di tingkat atas. Atau lebih tepatnya, dia sengaja dibuat kehilangan pengaruhnya, seperti bagaimana mereka begitu enggan menerima permintaan pengunduran dirinya.

Meskipun begitu, mereka telah menggunakan dia semua yang mereka inginkan untuk misi. Jika ini adalah inisiatif tunggal Gubernur Jenderal Berwick, dia mungkin bisa memberikan kata-kata yang baik untuk kepala sekolah. Sayangnya, itu harus dilihat sebagai konsensus seluruh militer.

Adapun usulan lain yang telah diisyaratkan oleh kepala sekolah… “Menurut Anda, berapa banyak siswa yang akan mengikuti pelajaran ekstrakurikuler ini? Tidak mungkin untuk menutupi semuanya.” Bahkan untuk seseorang yang sekuat Alus, tidak mungkin melindungi mereka semua kecuali mereka secara fisik berada dalam satu kelompok.

Sebagai tanggapan, Sisty menggembungkan pipinya dan cemberut, sesuatu yang Alus tidak pernah berpikir dia akan melihat seseorang seusianya melakukannya. “Ayo … lalu apakah kamu punya ide bagus lainnya?”

Sepertinya dia tidak akan membiarkannya pergi dengan mudah. Kecuali dia setidaknya memberinya saran, dia mungkin tidak akan diizinkan pulang. Dia mengangkat bahu dan menggaruk kepalanya. “Seberapa banyak proposal ini bisa diubah?”

Kepala sekolah yang mengganggu konsensus petinggi mungkin akan menimbulkan permusuhan dan bahkan mengakibatkan pengunduran dirinya secara paksa. Singkatnya, menentang cara militer yang sangat kuat dalam melakukan sesuatu datang dengan risiko besar.

Situasinya bisa digambarkan sebagai mengerikan, tetapi jika Alus datang dengan ide bagus, maka dia harus membuat Sisty melakukan yang terbaik dan mendorongnya.

“Yah, asalkan tidak mengubah inti pelajaran ekstrakurikuler…” Sisty menjawabnya dengan tatapan serius.

Ekspresi itu mengatakan bahwa dia akan mendapatkan apa yang diinginkannya, selama itu adalah sesuatu yang kecil. Meskipun dia tidak terbuka tentang hal itu, dia ingin menjaga keselamatan para siswa di bawah asuhannya.

Keduanya melihat peta. “Tidak diragukan lagi bahwa ini adalah areanya, kan?” kata Alus.

“Ya.” Mempertimbangkan betapa jelasnya dia menjawab, Sisty sepertinya tidak tahu detailnya, jadi mungkin belum diputuskan. Tapi dia masih merasa terlalu cepat untuk membawa siswa ke Dunia Luar, bahkan jika itu untuk meningkatkan kekuatan mereka lebih cepat.

“Itu adalah area di mana Iblis kelas terendah muncul, tapi Iblis kelas B akan muncul di sana dari waktu ke waktu. Jadi, mengadakan pelajaran di sini akan lebih baik, meskipun agak jauh.” Alus menunjuk ke suatu lokasi di peta, lalu menggeser jarinya ke tempat lain.

“Tentu saja, itu tidak akan aman bahkan saat itu,” kata kepala sekolah dengan ekspresi pahit. Dia juga mengerti risikonya. Sementara dia terutama ditugaskan untuk misi pertahanan, dia masih berada di lapangan. Yang tak terduga dan tak terduga adalah kejadian sehari-hari di Dunia Luar. Tidak berlebihan untuk menyebut hal yang tidak terduga sebagai norma.

Pertempuran di Dunia Luar membutuhkan persiapan dan strategi fleksibel yang konstan jika yang terburuk terjadi. Tapi mereka masih bisa mendeteksi iblis kelas tinggi yang muncul beberapa kilometer jauhnya dari garis pertahanan. Selain itu, meskipun peralatan magis di tempat untuk mendeteksi Iblis umumnya tidak cukup andal untuk mendeteksi apa pun dari jauh, itu bisa mendeteksi Iblis tingkat bencana dengan cukup cepat, meskipun tidak sempurna.

“Dalam hal ini, ada kemungkinan Fiend kelas B bisa lolos, jadi kita harus mengupgrade supervisor siswa. Alih-alih kakak kelas, kita harus meminta Magicmaster resmi … tapi yah, proposal itu tidak akan lolos, ”tutup Alus.

“Itu akan sulit.”

Magicmasters berharga militer harus tetap siaga sehingga dapat dimobilisasi pada saat itu juga. Dan sulit membayangkan militer menyetujui pengiriman mereka untuk pelajaran ekstrakurikuler belaka.

“Kalau begitu kita harus puas dengan menugaskan peringkat yang lebih tinggi sebagai pengawas. Tetapi daripada hanya masing-masing satu, mungkin memiliki dua atau lebih. Ada juga kemungkinan menggunakan guru. Institut telah dipercayakan dengan komposisinya, kan?”

“Betul… tapi masih bikin pusing,” jawab Sisty. “Ngomong-ngomong, sudah diputuskan bahwa komposisinya akan terdiri dari lima siswa dan satu atau lebih pengawas.”

“Kalau begitu, aku berharap kamu beruntung.” Dengan itu, Alus berbalik untuk pergi. Di matanya, dia telah memenuhi kewajibannya dengan memberikan beberapa saran tentang supervisor.

Kepala sekolah, di sisi lain, mengeluarkan “Hah ?!”

“Apakah masih ada yang lain?” Alus berbalik dengan tatapan yang memperjelas betapa menyakitkannya ini baginya.

Tapi Penyihir ini tidak cukup patuh untuk mengakomodasi Alus. “… Aku lupa membawa teh.” Ini adalah alasan yang jelas untuk menahan Alus di sini, dan dia dengan cepat beraksi.

Bahkan Alus ragu untuk mengabaikan hal ini dan tetap pulang. Dia mencoba dengan ekspresi wajahnya untuk menunjukkan bahwa dia bahkan lebih kesal dengan semua ini sebagai bentuk dendam… tapi itu adalah minimal untuk menjaga kewarasannya.

Setelah itu, keduanya menghabiskan malam dengan mencari solusi yang berbeda.

Pada akhirnya, Alus meminjamkan ilmunya, berkat Sisty yang mencegahnya pergi lebih awal.

“Akan sulit, tapi jika kita mengatasi ini, kita akan bisa melatih para Magicmaster yang hebat. Masa depan umat manusia terlihat cerah!” Sisty berkata seperti misionaris, mengangkat tinjunya ke udara.

Mau tak mau Alus merasa dia secara paksa bersikap idealis dalam cara berbicaranya.

Sisty tersenyum polos.

Dia muak dengan itu, tetapi dia benar-benar ada benarnya ketika harus memastikan kelangsungan hidup umat manusia. Alus mengikuti sanjungan yang jelas seperti itu karena Tesfia dan Alice. Kesesuaian mereka untuk menjadi Magicmasters kemungkinan akan diperjelas dengan pelajaran ekstrakurikuler ini. Jika mereka menghasilkan hasil yang baik, itu akan baik-baik saja; dan jika mereka menyerah pada Iblis, kesimpulan yang berbeda akan dibuat jelas.

Demikianlah perdebatan yang rajin dan cermat antara Satu Digit dan mantan Satu Digit terjadi.

Setelah itu, Alus akan dipanggil ke ruang kepala sekolah setelah dia mengawasi pelatihan Tesfia dan Alice. Dia tidak lagi memiliki tekad untuk mengutuk nasibnya.

Sambil meratapi kehilangan waktunya yang berharga, dia entah bagaimana mempertahankan keseimbangan mentalnya dengan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini menguntungkannya. Dengan kata lain, dia menghibur dirinya sendiri dengan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa ini akan membantunya di masa depan.

Bagaimanapun, ada batasan jumlah waktu yang mereka miliki sampai hari pelajaran ekstrakurikuler.

Dan tidak peduli berapa banyak yang mereka ajarkan kepada para siswa, mereka masihlah ahli sihir pemula. Dengan kurangnya pengalaman tempur mereka yang luar biasa, mereka tidak dapat diandalkan dan rentan.

* * *

Itu adalah hari ujian kecakapan mahasiswa baru.

Tesfia dan Alice mengunjungi laboratorium Alus sebelum menuju ke kelas. Alasan untuk itu adalah karena dia jarang menghadiri kelas beberapa hari terakhir.

Sementara Alus dijamin kredit selama dia menegakkan kehadiran minimum, reputasinya akan turun. Jika dia absen dari ujian itu sendiri, dia harus mengulangnya, dan jika dia melewatkannya juga akan ada risiko harus mengulang nilai. Jadi keduanya datang untuk menjemputnya, khawatir tentang dia.

“—!!”

Ketika Alus membuka pintu, kondisinya yang mengerikan mulai terlihat. Dengan kantong-kantong besar di bawah matanya, jelas bahwa dia tidak tidur dengan nyenyak selama beberapa hari terakhir.

“Aku sudah memberitahumu dengan jelas untuk tidur, dan pada akhirnya kamu tidak tidur sama sekali, kan? Jika kamu tidak bisa tidur, apakah kamu ingin aku tidur denganmu?” Tesfia mengatakan ini dan membuang muka, tetapi dengan senyum nakal di wajahnya.

Alus, di sisi lain, tidak memiliki cukup kemauan untuk melawan. “Ini waktuku, jangan mencampuri caraku menghabiskannya. Bukannya aku tidak bisa tidur, tapi jika aku bisa tidur nyenyak, haruskah kita tidur bersama? Bagaimana dengan hari ini, bahkan. ”

“Eh?! U-Uhm…”

Mendapatkan kembali kenakalannya tanpa motif tersembunyi di baliknya membuat Tesfia terkejut, dan dia tiba-tiba mundur.

Sementara Tesfia tidak dapat menyembunyikan pipinya yang memerah, kata-kata putus asa Alice membawa atmosfer kembali ke bumi. “Kamu lupa, Al? Ujiannya hari ini.”

Alus linglung dan melamun. Beberapa saat kemudian, dia akhirnya berbicara. “Apakah sekarang?”

“Cepat cuci mukamu!” teriak Tesfia, setelah melihat waktu yang ditampilkan di layar digital di dalamnya. Dia meraih Alus, memutarnya dan mendorongnya ke dalam ruangan.

“Baik.”

Ini adalah pertama kalinya mereka pergi ke kelas bersama, tetapi Alus menguap lebar.

Tas Institut yang ditunjuk tidak diperlukan. Karena dia tidak memiliki buku pelajaran, berjalan-jalan dengan tas kosong tidak ada gunanya.

Melirik Alus yang seperti itu, Tesfia berkata kepada Alice, “Apakah kamu siap untuk ujian?”

“Aku penasaran. Saya memang meninjau semuanya, untuk berjaga-jaga. ”

Dengan buku teks mereka di tangan, keduanya dengan gelisah memeriksa satu sama lain.

Tetapi kata-kata Alus berikut memperjelas upaya mereka sia-sia. “Apa yang kamu tinjau? Ini ujian praktik, bukan sesuatu yang kamu persiapkan seperti itu.”

“Eh?!”

“Jika kamu tahu itu, lalu mengapa kamu tidak memberi tahu kami!”

Alice telah berhenti, mulutnya terbuka lebar, sementara Tesfia yang pulih lebih cepat memberi Alus tendangan lokomotif ke belakang.

Dia mungkin bermaksud untuk membangunkan, tetapi beberapa perasaan dendam karena telah menyia-nyiakan usahanya bercampur.

Alus mungkin setengah tertidur, tapi itu tidak masalah karena dia dengan mudah menangkap kaki Tesfia dengan satu tangan.

Namun, bukan itu masalahnya. Sementara roknya tidak terlalu pendek, sebagai akibat dari tendangan lokomotif yang dilepaskan dari posisi yang lebih tinggi, rok Tesfia dengan jelas berkibar tertiup angin. Dan paha putihnya yang mempesona bisa dilihat di bawah slip sutra tipis yang dia kenakan.

Waktu sepertinya membeku untuk sesaat, tetapi Alus tidak tertarik dengan taman rahasia itu.

Namun meski begitu, rona merah di wajah Tesfia terlihat semakin cerah. “#%&$@&#!!”

Tak lama, tinju kanan yang mengenakan mana datang terbang ke arah Alus. Bukannya kekuatannya meningkat dengan itu, tetapi fakta bahwa mana secara naluriah mengalir di sana berarti itu adalah pukulan serius dengan semua kekuatannya di belakangnya.

Alus dengan ceroboh mendorong kaki yang dia tangkap dengan santai, dan menggunakan recoil untuk memblokir pukulan dengan mulus. Tetapi jika dia mengacau lagi, sihir benar-benar mungkin terbang ke arahnya lain kali. Jadi dia melepaskan, dan menjauhkan diri.

“… Apakah kamu melihatnya?” Tesfia memelototinya dengan mata berkaca-kaca. Dia mendorong tangan kirinya ke pahanya dan menahan ujung roknya ke bawah.

“Kenapa aku harus melihat!” Dia belum pernah melihatnya, tendangannya juga tidak dilepaskan pada ketinggian yang bisa dilihat Alus dari perawakannya yang lebih tinggi. Dia merasa dia terlalu sadar diri, tetapi jika dia mengatakan bahwa dia pasti memiliki sihir yang terbang ke arahnya.

Karena Alus tidak memiliki kebijaksanaan untuk mengubah topik, wajah Tesfia memerah dan mereka akhirnya berjalan dalam keheningan yang canggung, sementara Tesfia memelototinya seolah mencoba memaksanya untuk menghapus ingatannya.

Alice mencoba untuk mempertimbangkan, mengangkat topik diskusi yang berbeda dengan Alus, tetapi semuanya terdengar sangat salah.

Alus merasa seperti dipaksa untuk membaca naskah, tetapi sebagai pelaku utama, dia dengan enggan terus berjalan bersama mereka.

Karena Tesfia memegang roknya sepanjang perjalanan ke sana, atau begitulah yang diyakini Alus, mereka nyaris tidak sampai tepat waktu ke sekolah. Tetapi melihat wajahnya yang merah dan perilakunya yang jauh lebih lemah dari biasanya (untuknya), dia menyimpulkan bahwa dia sedikit tidak adil.

Karena ujian, kuliah hari ini dibatalkan. Satu-satunya acara yang terjadi adalah ujian.

Pagi hari akan dihabiskan untuk menguji pengusiran mana di tempat latihan, yang terdiri dari menggunakan semua mantra yang dipelajari.

Beberapa guru bertugas sebagai pengawas dan mencatat data secara akurat. Agar tidak membocorkan informasi tentang mantra yang perlu disembunyikan, tempat latihan yang sudah dibagi ditutupi selubung gelap yang membantu menyembunyikan substansi ujian.

Saat kelas mengikuti ujian satu per satu, tidak dapat dihindari bahwa itu berlangsung sepanjang pagi.

Alus dan yang lainnya dengan cepat berubah menjadi seragam pelatihan. Setelah itu, mereka menunggu secara bergantian.

Tapi Tesfia, sebagai dirinya, tidak bisa duduk diam sambil menunggu namanya dipanggil. Dia sepertinya mencoba mengalihkan perhatiannya dengan meninjau kontrol mana, tetapi kegugupan yang luar biasa terlihat di wajahnya.

Saat itulah Alus ingat bahwa dia adalah bangsawan. Dengan kata lain, dia membutuhkan pangkat yang tidak akan mempermalukan namanya. Meskipun dia sudah memiliki peringkat empat digit, dia tidak bisa menahan perasaan gugup karena penguji ketika dia masuk telah memberi tahu dia bahwa peringkat itu mungkin tidak akurat.

Itu hanya ujian, dan sulit untuk membayangkan bahwa peringkatnya akan berubah sebanyak itu dari hasil ini, tetapi memberi tahu Tesfia bahwa sekarang tidak akan berarti banyak. Itulah sebabnya Alus tutup mulut.

Sementara itu, Alice menuangkan mana ke dalam AWR pinjaman, memastikan tidak ada yang salah. Adegan serupa terjadi di seluruh tempat pelatihan.

Alus adalah yang pertama di antara ketiganya yang namanya dipanggil. Tesfia dan Alice berada di dekatnya seolah-olah itu adalah tempat resmi mereka.

Dia menuju tempat latihan kesembilan dengan perasaan bosan.

Dua sisanya tidak mengucapkan selamat kepada Alus. Mereka tahu dia tidak membutuhkannya. Sebaliknya mereka fokus pada diri mereka sendiri, menempatkan lebih banyak kekuatan ke dalam genggaman mereka pada AWR mereka karena kecemasan atau antusiasme.

Omong-omong—Alus adalah satu-satunya yang tidak memiliki AWR.

Karena itu, tidak seperti awal semester ketika tidak ada yang memperhatikannya, mereka semua menatapnya sekarang seperti dia adalah semacam penyusup. Sementara mereka tidak berbisik di belakang punggungnya, tatapan kasar mereka mengatakan segalanya.

Karena Alus bahkan tidak memiliki bukunya hari ini—mungkin dia hanya lupa—penampilan yang dia dapatkan bahkan lebih membingungkan.

Dalam suasana ini, Alus melangkah ke partisi yang tampak mencurigakan di tempat latihan yang bernoda hitam.

Di dalamnya, seperti yang diatur sebelumnya, Kepala Sekolah Sisty. “Oh, kamu tidak membawa AWR?”

“… Apakah kita benar-benar melakukan ini?” Kurangnya motivasi Alus wajar saja, karena dia tidak peduli dengan peringkatnya. Dan menjadi No. 1 saat ini, dia kesulitan menemukan arti dalam mengukur mana-nya.

“Bukankah itu sudah jelas?” Kata Sisty sambil melipat tangannya.

“Aku akan baik-baik saja bahkan tanpa AWR.”

“Baiklah, kalau begitu dulu…” Kepala sekolah menunjuk ke sebuah kotak di sebelahnya. Itu hanya cukup besar untuk muat seseorang. Ini adalah perangkat yang digunakan militer untuk mengukur kapasitas mana. Selain dari depan, bagian dalam ditutupi pelat logam untuk mendeteksi mana.

“Berdiri di sana, lalu tolong pancarkan mana.”

Alus sudah mulai melakukan itu. Sistem bekerja dengan meminta pelat logam mendeteksi mana selama periode waktu tertentu, mengukur kapasitas mana pengguna.

“Baiklah, itu sudah cukup.” Sisty melihat ke layar di atas meja. Di atasnya ada tes pengukuran, diikuti dengan persentase yang menunjukkan keadaan kemajuan. “—!! Hah?!”

Ini adalah respons yang biasa dilakukan Alus. Jadi untuk menghindari rasa sakit karena harus melakukannya lagi, dia memberi tahu Sisty terlebih dahulu, “Itu tidak rusak. Jadi bisakah kita melanjutkan ke langkah berikutnya?”

“Y-Ya …” Jawabannya agak tidak jelas. Nah, jika penguji itu bukan mantan Single Digit seperti kepala sekolah, mereka mungkin akan lebih terkejut lagi. Tapi meski begitu, itu adalah angka yang sulit dia percaya.

Untuk jaga-jaga, Alus mengarang cerita yang mungkin meyakinkannya. “Saya selalu berada di garis depan.”

“B-Benar.”

Tetapi tidak peduli berapa banyak dia berada di garis depan, Alus tidak menemukan begitu banyak adegan pembantaian yang akan membantunya tumbuh sebanyak ini. Kapasitas mana ini adalah bawaan… itulah sebabnya dia bisa bersinar di militer.

“Uhm, selanjutnya… Aku ingin kamu menggunakan sihir yang telah kamu pelajari…” Sisty sepertinya masih terguncang, dengan tidak terampil memasang alat pengukur pada anggota badan Alus.

“Saya juga telah melewati pengukuran semacam itu di militer.”

“Mengapa?” Kepala sekolah menatapnya dengan tatapan bingung. Dia sekarang kurang terguncang, dan lebih hanya ingin tahu.

“Saat aku menggunakan sihir, outputnya melebihi meteran.”

“Hmm… Yah, seharusnya tidak apa-apa.”

“Aku yakin benda itu akan pecah.” Alus menunjukkan perangkat mahal untuk menegaskan maksudnya.

Tapi mata Sisty berbinar dengan rasa ingin tahu, yang mengalahkan kekhawatirannya tentang risikonya.

Alus menghela nafas, berpikir pada dirinya sendiri bahwa kepala sekolah itu benar-benar seorang Magicmaster. “Saya tidak bisa membayangkan Anda memiliki suku cadang mesin yang tak terhitung jumlahnya, jadi mari kita simpan hanya yang ini.”

“Benar,” Sisty mengangguk, dan pindah ke layar yang menampilkan data pengukuran. “Jika kamu menggunakan mantra serangan, tolong tembak di sana.”

Di depan Alus ada sebuah kerucut dengan bagian bawah yang lebar mengarah ke arahnya. Bagian dalamnya berlubang untuk tujuan menerima sihir.

Ini juga sesuatu yang biasa dilihat Alus. Dengan melepaskan sihir di dalam kerucut, dinding dengan afinitas tinggi mereka untuk mengukur output, komposisi, jumlah total mana, atribut dan lebih detail, akan pada saat yang sama menyerap mana untuk melemahkan dampaknya.

Bahkan jika kekuatannya melebihi tingkat penyerapan, itu dirancang agar kekuatan mantra akan menuju ke kerucut, secara bertahap menyerap lebih banyak mana.

Seharusnya tidak ada kasus kerusakan karena melebihi nilai maksimum yang dapat diukur — tetapi Alus merusak mesin ini seolah-olah itu bukan apa-apa.

* * *

Tak lama setelah ujian Alus dimulai, nama Alice dipanggil.

“Semoga beruntung, Alice.”

“Kamu juga, Fia.”

Saat Alice mulai berjalan ke tempat latihan kedua, Tesfia mulai fokus dalam persiapan untuk gilirannya sendiri.

Alice tiba-tiba berhenti, merasakan tanah sedikit bergetar.

Pada awalnya, itu hanya sedikit gemetar, yang membuat dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar merasakannya atau tidak; tapi itu berubah menjadi keyakinan ketika gerakan itu menjadi lebih kuat. Itu adalah peristiwa bencana.

Ada pergeseran besar di lempeng tektonik benua ini ketika iblis muncul, jadi ini belum pernah terjadi sebelumnya. Jadi kesiapsiagaan siswa menghadapi bencana dalam hal-hal seperti ini sangat sempurna.

Saat Alice menuangkan lebih banyak kekuatan ke kaki dan tubuhnya untuk melawan gemetar… “Apa—!!”

Sebuah ledakan bergema melalui tempat latihan, menimbulkan keributan. Semua orang lupa tentang berlindung saat mereka menatap ke arah yang sama.

Tempat latihan kesembilan sekarang mengeluarkan asap hitam.

Guru berlarian bertanya-tanya apa yang terjadi, tetapi wanita yang keluar dari tempat latihan kesembilan adalah yang pertama berbicara. “Tidak perlu khawatir. Silakan lanjutkan ujiannya, ”kata Kepala Sekolah Sisty, muncul dari tempat latihan yang tertutup mana.

Pandangan ragu-ragu dilemparkan, ketika orang-orang bertanya-tanya mengapa kepala sekolah adalah salah satu penguji, tetapi hanya untuk sesaat.

Sisty meneriakkan sesuatu, dan dengan ringan memutar jari telunjuk yang terangkat. Saat dia melakukannya, asap hitam mulai berkumpul menjadi satu titik dalam pusaran di atas kepalanya.

Itu adalah prestasi yang menakjubkan. Pada akhirnya, baru setelah Sisty mengirim asap hitam ke luar, para guru yang tercengang itu ingat bahwa mereka berada di tengah-tengah ujian.

Pada saat berikutnya, Alice, setelah kembali sadar, bertanya pada Tesfia, “Apa yang baru saja terjadi?”

“Siapa yang tahu, tapi bukankah itu…”

Setelah mengingat siswa mana yang telah mengikuti ujiannya di sana, Alice bergegas ke tempat latihan kesembilan dan memanggil dengan suara melengking, “Apakah kamu baik-baik saja, Al?!”

Alus sendirian, melihat-lihat peralatan yang hancur berkeping-keping. “Oh, Alice. Sayang sekali…”

Tesfia muncul, dengan wajah tegas. “Apa yang kamu lakukan?”

“Untuk berpikir kamu akan sekuat ini … Kamu benar-benar luar biasa.” Di belakang Tesfia adalah kepala sekolah, berbicara dengan suara kaku. Tentu saja, alasan tidak ada sedikit pun jelaga di pakaiannya adalah karena dia juga salah satu dari Magicmaster terbaik.

“Ngomong-ngomong, kita masih di tengah ujian, kalian berdua.”

Tesfia dan Alice mengalihkan pandangan mereka ketika Sisty mengatakan itu, seolah apa yang terjadi bukanlah masalah besar.

Setelah omelan ringan dari Kepala Sekolah Sisty, kedua gadis itu meninggalkan tempat ujian, meninggalkan Alus dan Sisty.

“Tapi tetap saja, mantra itu… itu adalah mantra manipulasi ruang, bukan?”

Mata Alus melebar mendengar pertanyaan Sisty. Itu mantan Single Digit untukmu. Itu biasanya aturan tak tertulis bahwa Magicmasters tidak mengorek gudang mantra masing-masing. “Benar,” jawabnya, dengan sedikit rasa hormat dan kekaguman.

“Ada juga banyak panas yang dihasilkan. Apakah itu sihir tipe fusi?”

Yang itu tidak aktif. Panas dan ledakan yang dihasilkan disebabkan oleh alat pengukur yang tidak dapat mengambil mana dalam jumlah besar. Tapi Alus melihat ke bawah, seolah mengatakan itu seperti yang dia duga. Lebih nyaman seperti itu.

Dia memang menggunakan sihir manipulasi ruang, seperti yang dia duga. Tapi Alus tidak ingin siapa pun, bahkan kepala sekolah, tahu lebih dari itu.

Untuk memulainya, mantra yang secara langsung mengganggu ruang tidak ada. Sihir manipulasi ruang malah dibagi menjadi kelompok yang berbeda, dan merupakan istilah umum untuk serangkaian jenis sihir terorganisir.

Tentu saja, secara teoritis telah terbukti bahwa ruang dapat dimanipulasi. Itu sebabnya Alus sengaja menggunakan sihir tipe fusi pada saat yang bersamaan.

Fenomena fusi adalah sifat sebenarnya dari mantra yang dia gunakan sebelumnya. Alasan sepertinya ruang telah dimanipulasi adalah efek sekunder. Dengan kata lain, dia sengaja mengundang kesalahpahaman bahwa distorsi ruang adalah efek sekunder, bukan sifat aslinya.

Sejauh ini, ini semua dalam ranah akal sehat dalam bidang sihir. Satu-satunya di tentara yang tahu bahwa kekuatan Alus melebihi alam akal sehat adalah Gubernur Jenderal Berwick Sarebian. Kekuatan yang sangat kuat ditakuti. Dan akan ada banyak orang yang berusaha memanfaatkannya. Namun-

“Tapi jika seorang Magicmaster dari levelmu menggunakan sihir fusion sendiri, itu tidak akan selemah itu. Mungkin ada properti yang berbeda untuk itu.”

“-”

Itu adalah keraguan biasa, hanya sesuatu yang muncul di kepala Sisty. Dia meletakkan jarinya di dagunya, berpikir.

Sihir tipe fusi adalah mantra tingkat lanjut yang termasuk dalam atribut api. Jadi kategorisasi sederhana akan melabeli mana Alus sebagai milik atribut api, tetapi mantan Single Digit ini tampaknya yakin bahwa ini bukan sifat asli dari mana Alus.

Sihir dibagi menjadi beberapa sifat yang berbeda. Orang selalu bisa dikategorikan memiliki kedekatan dengan salah satu kodrat itu. Dalam kasus Tesfia itu es, dan Alice ringan.

Tentu saja, itu hanya afinitas, dan itu tidak berarti mereka dibatasi hanya untuk tipe itu; tetapi afinitas memiliki pengaruh besar pada sihir yang digunakan.

Afinitas Alus batal.

Sebenarnya, sifat kekosongan tidak ada, jadi lebih akurat untuk mengatakan bahwa afinitas tidak berlaku untuknya. Tentu saja dia bisa menggunakan sihir dengan sifat berbeda pada level tinggi. Tetapi ketika sampai pada afinitas mananya sendiri, dia percaya bahwa kategori baru, manipulasi ruang, diperlukan. Tapi itu juga tidak bisa dibocorkan.

Jadi Alus harus memperingatkan kepala sekolah untuk tidak menyentuh tabu itu. “Sisty!”

“Hmm? …!!”

Tatapan dan nada suara Alus sama seperti biasanya… tapi Sisty menyadari suasana di sekelilingnya benar-benar berubah.

“… Itu benar. Saya seharusnya tidak mencampuri hal itu. ”

Alus kemudian melanjutkan, mengubah topik dan suasana segera, “Jadi apa yang kita lakukan tentang ujian.”

“Pengukuran itu sendiri tidak memberikan kesalahan, melainkan tidak mungkin untuk diukur. Jadi kami mungkin akan menetapkan pengukuran tertinggi sepanjang masa.”

“Saya mengerti.”

“Itu seharusnya untuk ujian pagi. Apakah ada yang ingin Anda tanyakan?”

“Tidak terlalu.”

Kepala sekolah, sekarang menunjukkan sikap santainya yang biasa seperti tidak ada yang terjadi, menandai akhir ujian dengan “Kerja bagus.”

Setelah melihat Alus keluar dari tempat ujian, Sisty menghela nafas. “Fiuh …”

Desahan itu sebagian karena kecerobohannya sendiri, dan sebagian lega karena telah menyelesaikan situasi dengan aman. Dia mengangkat kepalanya dan menunjukkan senyum lega.

Seperti yang diharapkan, apa yang menyambut Alus dalam perjalanan kembali dari ujian yang bermasalah adalah kelas yang menatapnya seperti dia adalah binatang buas yang aneh.

Mungkin mencoba melarikan diri dari tatapan terfokus, Alus pindah ke sisi Tesfia. Dia bersandar di dinding dan menyilangkan tangannya. Tidak ada hubungannya selama ini membuatnya gelisah.

Tesfia sedang duduk, memeluk kakinya, dengan katananya bersandar ke dinding di sebelahnya.

Alice sudah pergi ke tempat latihannya, tapi ini belum gilirannya.

Cara Tesfia tampak tenggelam dalam pikirannya tanpa membawa apa-apa membuatnya terlihat lebih kecil dari biasanya. Tiba-tiba, dia bergumam kepada Alus, “Apa itu sebelumnya?”

“Sepertinya peralatannya tidak berfungsi.”

Tesfia menatapnya dengan curiga setelah mendengar kebohongan berwajah botak ini. Yang mengatakan, mengingat peralatan itu meledak, itu adalah kebenaran dalam arti tertentu. Bahkan jika alasannya adalah mantra Alus.

“Kau bercanda,” katanya kasar. Dia menatapnya dengan keraguan di wajahnya.

Alus menganggap tatapannya menjengkelkan, jadi dia memberinya pertanyaan yang masuk akal: “Apakah kamu benar-benar ingin memeriksanya?” Tak perlu dikatakan bahwa ini adalah kesopanan antara Magicmasters.

“… Hmph!” Mengetahui hal ini, Tesfia mengembalikan pandangannya ke depan.

“Mungkin kamu akan mendapatkan kesempatan untuk mengetahui apakah kita terlibat dalam pertempuran yang sebenarnya,” gumam Alus.

“…!”

Dia kebanyakan menggumamkan itu pada dirinya sendiri, tetapi ketika nama Tesfia dipanggil—

“Kalau begitu aku akan bergegas dan menyudutkanmu.”

Meskipun dia tidak melihat wajahnya ketika dia mengatakannya, suaranya ditentukan.

Tesfia kemudian bangkit, meregangkan tubuh seperti yang dia lakukan, dan menuju ke tempat ujian dengan langkah tegas dan katana di tangan.

Alice kembali, dan menanyakan hal yang sama dengan Tesfia. Tetapi dalam kasusnya, rasa ingin tahu yang tidak bersalah adalah kekuatan pendorongnya, dan suasananya berbeda dengan Tesfia, jadi Alus hampir membiarkan sesuatu tergelincir …

* * *

Dengan selesainya ujian pagi, makan siang diadakan agak terlambat.

Alasan terlambatnya hanya karena ujiannya berlarut-larut, bukan karena insiden Alus. Banyak orang sekarang menuju kafetaria, dan lebih banyak lagi yang menuju ke kios. Dan mereka yang membawa makan siang menuju kelas.

Alus dengan santai duduk di kursi kosong, tapi kemudian… “Aku lupa.”

Karena tidak benar-benar tidur, dia ceroboh. Itu sebagian karena dia tidak pernah mengembangkan kebiasaan menyiapkan makan siang juga.

Dia jatuh dengan wajah lebih dulu ke meja.

Itu sebagian karena dia lelah, tetapi sebagian besar karena semuanya terlalu merepotkan. Dia bisa saja pergi ke kafetaria atau kios, tetapi sekarang mereka mungkin sudah penuh sesak.

Namun… “Bisakah Anda memberi ruang?”

Dia mendengar suara di dekat telinganya, diikuti oleh suara gemerisik tas. Bahkan mengangkat kepalanya akan merepotkan, jadi dia hanya menatap dengan matanya. Di depannya ada kantong plastik, kemungkinan besar baru saja dibeli dari kios. Dia menduga ada makanan di dalam.

“Kau tidak membawa apa-apa, kan?” Alice berada di sisi lain tas, dan suaranya yang menenangkan mengundang lebih banyak rasa kantuk dalam dirinya.

Anehnya, makanan itu untuk Alus. Dia memiliki keinginan yang luar biasa untuk tidur, tetapi ragu-ragu untuk mengabaikannya. Bagaimanapun, dia telah melakukan ini karena niat baik.

Ketika dia mengangkat kepalanya, kedua gadis itu sudah mengambil posisi duduk di meja bersamanya.

“Ambil ini.”

“Apakah kamu memberikannya kepadaku?”

Jika Alice yang memberikannya, Alus akan langsung mengucapkan terima kasih; tapi dia terkejut bahwa itu berasal dari Tesfia.

“Itu hanya sesuatu yang aku beli dari kios, jadi tidak ada yang mengesankan.”

“Menghargai itu.” Mau bagaimana lagi dia terus mencurigai sesuatu… tapi mungkin itu hanya dalam pikirannya. “Jadi itu benar-benar bukan sesuatu yang mengesankan.”

Tentu saja, itu hanya beberapa olok-olok. Dia mencoba memberikan topik untuk membuat makan siang lebih menyenangkan, bumbu percakapan jika Anda mau, tapi …

“Kalau begitu jangan dimakan.”

“-Ah!”

Makanan diambil darinya di depan matanya.

Yah, sepertinya dia tidak ingin mengambilnya kembali, tapi Alus tidak pandai dengan sanjungan atau obrolan kosong. Dia mampu menjadi fasih, tetapi dia merasakan dinding antara dirinya dan kepekaan dan suasana di sekitar siswa seusianya.

Setelah mengelola permintaan maaf yang tulus, Alus memulihkan makan siangnya dan mengubah topik ke ujian berikutnya sambil memasukkan sandwich ke mulutnya.

Sebagai tambahan—dengan ini menjadi institut bergengsi, bahkan bahan-bahan yang digunakan di kios-kios itu berkualitas tinggi, dan Alus mendapati dirinya terkesan dengan sandwich yang rasanya lebih enak dari yang dia duga.

“Ujian berikutnya mungkin akan menjadi pertarungan tiruan.”

“…!!”

Tesfia dan Alice, yang sedang makan siang yang sama dengan Alus, menghentikan apa yang mereka lakukan. Dilihat dari sorot mata mereka, mereka sepertinya mencurigai beberapa permainan kotor.

“Dari mana kamu mendapatkan informasi itu?” tanya Tesfia. “Apa sumbermu?”

Alus tidak terlalu berpikir itu curang, tetapi memberi tahu mereka bahwa kepala sekolah adalah sumber informasinya hanya akan mengundang masalah yang tidak perlu. “Hanya saja… jika mereka ingin mengukur peringkat Magicmaster secara akurat, mereka harus melakukannya.”

Itu tidak benar-benar bohong. Mahasiswa baru tidak pernah mengukur peringkat mereka secara akurat. Dalam hal itu, Alus memiliki banyak pengalaman selama di militer. Selama Anda mendapatkan inti dari ujian, apa yang harus Anda lakukan tidak jauh berbeda.

“Dalam pertempuran tiruan semacam ini, adalah hal biasa untuk melawan seseorang yang berperingkat lebih tinggi.”

Menjadi No. 1 saat ini berarti Alus tidak memiliki siapa pun yang berperingkat lebih tinggi dari dirinya, jadi dia biasanya tidak mengukur mana melalui pertarungan tiruan. Atau lebih tepatnya, Magicmaster tingkat atas yang secara aktif mengambil bagian dalam pertempuran tidak perlu mematuhi peringkat dan mana yang diukur.

Di medan perang di mana hidup dan mati adalah perhatian terbesar, tidak ada gunanya mengukur peringkat yang selalu berubah. Pengukuran harus dilakukan setahun sekali, tetapi hampir tidak ada yang benar-benar menginginkannya.

Tapi Alus tersenyum dalam hati, dengan sinis berpikir bahwa sesuatu harus dilakukan mengingat keadaan. “Dengan sebanyak ini, kalian berdua mungkin akan menghadapi kakak kelas.”

“Tidak mungkin …” kata Tesfia.

“Aku ingin tahu apakah kita bisa menang.”

Dengan kemampuan Tesfia dan Alice, mereka bahkan mungkin menghadapi murid kelas tiga atau guru.

“Menang akan baik-baik saja, tetapi kalah tidak berarti peringkat Anda akan turun. Jika ada, dengan menghadapi lawan yang tangguh, kekuatan Anda bisa lebih mudah diukur.” Plus, poin ditambahkan di ujian pagi, dengan pertarungan tiruan di sore hari digunakan untuk menyesuaikannya.

Mempertimbangkan kemampuan mereka, tidak sulit untuk membayangkan bahwa orang-orang yang berperingkat tinggi di Institut akan menghadapi mereka. Itu karena, menurut panduan pengukuran, hakim akan meningkatkan kekuatan mereka dalam langkah.

Pertama, mereka akan tetap bertahan… dan begitu mereka memahami kemampuan mereka, mereka akan bergerak untuk menyerang, dan mengukur kemampuan tempur mereka juga. Karena itu, jika hakim lebih lemah dari orang yang akan diukur, itu akan merusak pengukuran.

“Saya akan menang, tidak peduli siapa yang saya lawan.”

“…”

Tesfia menembak dirinya sendiri, tetapi Alus, yang sudah pernah melawannya sekali, tetap diam.

Di akhir makan siang, kelas kembali ke tempat latihan.

Ini membutuhkan lebih banyak waktu, karena siswa dari kelas lain masih duduk di halaman dengan cara yang tidak teratur. Seperti di pagi hari, tempat latihan telah dibagi menjadi 10 divisi, dengan mantra serangan terbang di sekitar disertai dengan suara pertempuran.

Saat itulah Tesfia dan Alice menarik perhatian para siswa.

Mereka benar-benar populer , pikir Alus dalam hati, sambil bersandar ke dinding dalam kesendiriannya.

“Fia, Alice, apakah kamu mendengar?”

“Apa?” Keduanya memiringkan kepala mereka pada pertanyaan mendadak dari seorang kenalan di kelas yang berbeda.

“Rupanya Base adalah lawan di tempat latihan keempat!”

Delca Base, siswa tahun ketiga Magicmaster dengan peringkat 1000-an, adalah seorang selebriti yang dikenal di antara semua siswa laki-laki. Rupanya, Delca sudah memiliki posisi yang diamankan di unit yang beroperasi di Dunia Luar setelah lulus.

Delca memiliki sikap yang tulus dan adil untuk bangsawan, dan sikap yang ramah dan membantu yang dikagumi oleh para kelas bawah.

“Aku mengerti,” kata Tesfia.

“Itu luar biasa!” Alice dengan keras menyatakan, mencoba menebus kekejaman temannya.

Keduanya memiliki potensi yang cukup untuk membuat nama mereka diingat oleh Triple Digit Felinella. Dan mereka juga menerima bimbingan dari Satu Digit, jadi hal seperti ini tidak lagi mengejutkan mereka.

Namun, kenalan wanita ini sangat tajam. “… Bukankah kalian berdua bertingkah aneh?”

“Betulkah?” kata Tesfia.

“Hmm…?”

Memiliki peringkat empat digit sebagai siswa layak dihormati, tetapi itu jauh dari tujuan mereka. Itulah mengapa kedua gadis itu tidak terlalu tertarik untuk membuat keributan tentang sesuatu pada level itu.

“Kamu bahkan bertanya kepada siswa apa peringkat mereka sebelumnya, Fia.”

“Hei, jangan katakan hal aneh seperti itu.” Tesfia menjabat tangannya di depannya, mencoba menyangkalnya, tetapi dia kemudian menerima serangan lanjutan dari samping.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, dia memang melakukan sesuatu seperti itu.” Alice tidak bermaksud menggoda Tesfia sebanyak itu, tapi bayangan di kepalanya sangat lucu hingga dia akhirnya tertawa.

Sebelumnya, mereka sangat terpaku pada peringkat, tetapi sekarang mereka tidak terlalu keberatan. Mereka berdua tahu alasannya. Keduanya melirik pemuda berambut hitam yang bersandar di dinding agak jauh.

“Yah, setelah melihat itu…” kata Tesfia.

“Ya…” kata Alice.

Mereka tersenyum penuh arti. Senyum Alice lembut, sedangkan senyum Tesfia kecut.

Mungkin pemuda itu sedang tidur, karena kepalanya tertunduk. Mereka hampir mengira bisa mendengar dengkurannya dari tempat mereka berada.

“Maksudnya apa? Katakan padaku, ”kenalan mereka bersikeras.

“Ah, tidak apa-apa.”

“Ya, memang,” Alice tersenyum.

Alice dan Tesfia dengan santai menghindari pertanyaannya yang terus-menerus, dan diskusi yang harmonis pun terjadi, dengan suasana santai.

Akhirnya, giliran kelas mereka.

Saat kelas di tempat latihan berubah, para siswa dari kelas lain melambaikan tangan pada Tesfia dan Alice, dan pergi.

Seperti yang diharapkan, nama Alus adalah yang pertama dipanggil. Setelah dibangunkan dengan lembut oleh Alice, dia meregangkan tubuhnya. Tidur sedikit telah memungkinkannya untuk menghilangkan beberapa kelesuan, tetapi dia masih mengantuk.

“Aku ingin tahu siapa yang akan dihadapi pria itu,” gumam Tesfia, saat mereka melihat dia pergi.

“Mungkin kepala sekolah?” kata Alice.

“Tidak mungkin.”

Merasakan peristiwa bencana lain di jalan, keduanya memasang senyum paksa. Tetapi mengingat bahwa ujian sore ini adalah pertarungan pura-pura, mereka tidak bisa menahan rasa ingin tahu.

Karena mereka belum melihat bahkan sebagian kecil dari kemampuan Alus dalam pertempurannya melawan Tesfia, wajar saja mereka ingin melihat lebih banyak tentang bagaimana pertarungan No. 1 saat ini.

Mereka menyelinap lebih dekat ke tempat ujian yang Alus masuki, tetapi ditemukan oleh seorang guru dan dimarahi. Mencongkel masalah ini layak dihina, dan dengan mereka berada di tengah-tengah ujian, itu bahkan bisa dianggap curang.

Kedua gadis itu berhasil menghindari hukuman, tetapi menunjukkan ekspresi penyesalan yang kecewa.

Ketika Alus melangkah ke tempat ujian, dia melihat, seperti yang diharapkan, kepala sekolah menunggu. Tapi tidak seperti pagi hari, ada satu orang lagi selain dia.

Seorang gadis berambut perak.

Dia tampak lebih kecil dari Tesfia. Rambutnya berwarna perak berkilau, dan menjuntai dari kedua sisi wajahnya hingga berakhir dengan lis yang indah di garis dagunya. Mata jernih keperakan yang melihat ke arahnya berwarna sedikit kebiruan.

Sementara dia mengenakan seragam pelatihan, itu bukan seragam sekolah. Itu adalah seragam hitam yang Alus kenal, mirip dengan apa yang digunakan di militer, dan tanpa diragukan lagi adalah seragam tempur.

Selain itu, ekspresinya tidak menunjukkan kegembiraan atau kemarahan, tetapi tampak hampa emosi. Itu seperti ekspresi boneka. Faktanya, fitur anggunnya paling tepat digambarkan sebagai milik boneka.

Alus adalah yang pertama berbicara. “Jadi dia yang mengawasiku.” Dia merasakan sepasang mata tertuju padanya selama pertarungan tiruan pertamanya dengan teman sekelasnya di tempat latihan.

Mungkin menyadari bahwa Alus telah menemukannya, bahu gadis berambut perak itu melompat.

“Jadi, Anda memang memperhatikan,” kata Sisty.

“Kurasa dia dikirim oleh militer.”

Kepala sekolah menunjukkan menggaruk pipinya, dengan senyum canggung.

Gadis berambut perak itu maju selangkah dan berlutut. “Senang melihat Anda pertama kali di sini, Tuan Alus. Saya Loki Leevehl, dikirim untuk menjadi mitra Anda. ” Dia melanjutkan, dengan mata tertunduk, “Pesan 1034… Spotter 58.”

Di antara Magicmasters adalah mereka yang berspesialisasi dalam mendeteksi iblis dan inti yang membentuk hidup mereka.

Berbeda dengan ‘order’ yang identik dengan rangking, ‘spotter’ tergolong ke dalam rangking mereka sebagai pendeteksi. Karena deteksi adalah kemampuan yang berharga, hanya Magicmasters yang Double Digits atau lebih tinggi yang ditugaskan sebagai pengintai sebagai mitra.

Namun, Alus tidak pernah membutuhkannya karena kebijakannya untuk bertindak sendiri, dan sifat dari karakteristik sihirnya. “Aku tidak membutuhkannya…”

“Tentu saja, aku sadar.” Dengan matanya yang masih menunduk, Loki menjawab dengan suara yang jernih dan indah.

Kepala sekolah melanjutkan di mana dia tinggalkan. “Loki masih belum memiliki pengalaman sebagai partner. Itu sebabnya kamu bisa memberinya bimbingan pada saat yang bersamaan.”

“Saya cukup yakin ini akan menjadi kurang dari mitra dan lebih dari seorang supervisor.” Alus merasa bahwa menerima masalah lagi akan memakan terlalu banyak waktunya. Sebagai permulaan, dia seharusnya tidak membutuhkan seseorang untuk mengawasinya. “Aku tidak membutuhkannya. Bukankah kamu lebih dari cukup sebagai seorang supervisor?” Mudah untuk mengatakan bahwa Sisty dan banyak permintaannya adalah penyebab hilangnya waktu Alus.

“A-aku sibuk, kau tahu…” kata Sisty, menghindari kontak mata dengan Alus.

“Kalau begitu saya akan membicarakannya dengan Gubernur Jenderal. Pengintai itu berharga, dan seharusnya tidak ada cukup margin untuk membiarkan seseorang sia-sia dengan bermitra dengan seseorang yang tidak perlu. ”

Alus mencoba untuk menyingkirkannya dengan ini, tetapi bahu gadis berambut perak itu bergetar sekali lagi karena dia secara agresif menyatakan bahwa dia tidak dibutuhkan.

“Loki luar biasa, kau tahu…” Itu adalah ungkapan nyaman yang digunakan Sisty sebagai alasan, seolah mengatakan bahwa dia akan sangat membantu rencana besar Alus.

Tapi Alus tidak akan membuat janji sembarangan lagi. “Berapa banyak yang akan kamu dorong ke saya?”

“Sekarang, sekarang, sebagai permulaan, mari kita jadikan dia lawan pertempuran tiruanmu. Anda tidak perlu terburu-buru menilai Anda … oke? ”

Alus merasa ingin mendecakkan lidahnya, belum pernah mendengar tentang ini. Jika ada, itu hampir seperti titik ujian telah berubah, tetapi demi mendapatkan kreditnya dia tidak bisa dengan mudah melawan kepala sekolah.

Selain itu, Alus berpikir bahwa melihat kemampuan gadis Loki ini tidak akan mengubah hasilnya. “Saya mengerti. Tapi aku tidak akan jatuh cinta pada kata-katamu lagi.”

Sementara dia memperingatkan Sisty, ada sesuatu yang mengkhawatirkannya. Dan itu adalah bahwa gadis muda itu mengenakan seragam militer. Dia bisa merasakan jejak dirinya di masa lalu dalam dirinya. Ketika dia memikirkannya, dia bahkan merasa seperti pernah bertemu dengannya di suatu tempat sebelumnya.

“Terima kasih banyak,” kata Loki, dan mengangkat kepalanya, memperlihatkan ekspresi yang agak tegang.

Ekspresi itu sepertinya bukan hanya karena perdebatan dengan No. 1 saat ini. Alus melihat sekilas keputusasaan dalam dirinya.

Pertempuran tiruan segera dimulai.

Pertama, Sisty menunggu keduanya mempersiapkan diri saat mereka kembali dari pusat.

Seperti Alus, Loki tidak memegang apapun di tangannya. Tapi Alus tidak berpikir ini karena dia menahan diri. Menyembunyikan senjata Anda bisa memberi Anda keuntungan besar dalam pertempuran.

Dengan kata lain, dia mungkin memiliki pengalaman bertarung.

Saat pertarungan dimulai, Alus menyaksikan Loki memfokuskan mana ke lengannya. Itu adalah kontrol mana yang layak untuk seseorang yang mendekati Tiga Digit, tetapi bagi Alus itu masih tampak ceroboh dan dia tidak bisa merasakan banyak perbedaan antara dia dan Tesfia dan Alice. Dia hampir tidak ada ancaman.

“Tuan Alus, jika saya mendaratkan satu pukulan pun pada Anda, apakah Anda akan menerima saya sebagai pasangan Anda?” Loki tiba-tiba bertanya.

Mendengar pertanyaannya dan melihat cara dia memandangnya menarik minat Alus. Ekspresinya sepertinya mengatakan bahwa dia tidak perlu menahan diri. Meskipun mengetahui lawannya adalah No. 1 saat ini, dia masih menginginkan pertarungan yang adil.

Itu sebabnya Alus menyadari dia mungkin bukan idiot. Salah satu sudut mulutnya terangkat membentuk seringai tak kenal takut. Dia mengibaskan jari telunjuknya seolah memprovokasi dia. ” Jika Anda bisa mendaratkan satu.”

Loki membungkuk dalam-dalam.

Pada saat berikutnya, suasana di sekelilingnya benar-benar berubah. Udara seorang veteran berpengalaman menyelimuti tubuh kecilnya.

Alus merasakan ketegangan yang berduri dari pertarungan yang serius. Dia menghadapinya dengan senyum yang terkumpul.

Ketika Loki mengangkat kepalanya, tidak ada lagi keraguan di matanya. Dia telah berubah menjadi mode pertempuran.

Melihat bahwa panggung telah diatur, Sisty menekan bel yang menandakan dimulainya pertempuran.

Loki bergerak begitu sinyal berbunyi. Dia langsung menuju Alus sambil mempertahankan postur rendah, meletakkan tangannya di belakang punggungnya untuk mengeluarkan sesuatu.

Alus tidak melihat apa itu sampai dia melemparkannya. Itu adalah pisau lempar tanpa apa-apa yang bisa disebut pegangan tangan. Itu adalah jenis yang digunakan dengan memegangnya di antara jari-jari. Dan bilahnya tebal.

Dua dari masing-masing tangan — total empat pisau — dilemparkan ke Alus.

Sementara itu cepat, dia pikir dia mengolok-oloknya jika dia pikir serangan frontal akan berhasil. Tentu saja, dia melihat niat di baliknya juga.

Alus menangkap dua pisau di antara jari-jarinya di masing-masing tangan. Mereka, seperti yang diharapkan, tertutup mana. Cahaya redup dari formula ajaib bersinar dari mereka, tetapi tidak ada mantra yang dilepaskan.

Setelah sekilas, Alus langsung menimpanya dengan mananya sendiri. Cahaya dari formula ajaib dengan cepat berhenti.

Loki terkejut dengan pemandangan itu. Kemudian Alus mengembalikan pisau tersebut dengan cara melemparkannya kembali.

“—!!” Dia mengeluarkan lebih banyak pisau dari pinggangnya untuk melawan.

Itu adalah pertunjukan keterampilan yang bagus, saat pisau bertabrakan dengan pisau di udara… tapi pisau baru Loki tidak dapat merobohkan pisau yang tertutup mana Alus.

Mana yang dia gunakan untuk secara paksa menimpa AWR tipe pisau telah meningkatkan kecepatan lemparnya, dan jalur mereka terbang di udara padat dan stabil.

Akibatnya, mereka terbang ke Loki dalam sekejap mata.

Dia bergerak untuk menghindarinya, tetapi ekspresi anggunnya yang dipelintir dengan ketidaksabaran memperjelas bahwa dia baru saja melakukannya.

Di tengah panasnya situasi… sementara perhatian Loki direnggut oleh pisau untuk sesaat, Alus menghilang dari pandangannya. Dan dia agak lambat untuk menyadari bahwa ini adalah kesalahan besar.

“Ini sudah berakhir.”

Suara itu datang dari belakang Loki.

Sekejap, hanya kedipan mata, berakibat fatal bagi Alus. Dengan pisau tangan, dia membidik bagian belakang lehernya, ingin menjatuhkannya. “—!!”

Namun, serangan itu tidak mengenai leher Loki.

Mid-strike, Alus mengubah arah, pada saat yang sama membuka jarinya. Dia meraih lengan Loki. “Itu pengintai untukmu. Anda pasti merasakan mana. ”

Loki memegang pisau dengan pegangan terbalik di tangannya, mencoba menusuk di belakangnya.

Alus berpikir akan mudah menggunakan tangan cadangannya untuk menjatuhkannya, tetapi cukup mengejutkan dia melemparkan pisau hanya dengan kekuatan jari-jarinya.

Dia menggerakkan kepalanya untuk menghindari serangan itu, dan dengan sengaja melepaskan tangannya. Saat dia melakukannya, Loki melompat untuk menjauhkan diri darinya.

Alus memujinya dalam pikirannya. Dia sangat baik, seperti yang dikatakan kepala sekolah. Dia tampaknya memiliki keterampilan yang cukup untuk tidak hanya melawan orang, tetapi juga untuk melayani sebagai Magicmaster.

Pisau yang dia gunakan adalah AWR yang dimaksudkan untuk digunakan melawan Iblis. Mereka mengeluarkan listrik, yang meningkatkan kecepatan dan daya tembus mereka. Jika Alus tidak menimpa formula ajaib dalam sepersekian detik yang dia lakukan selama pertukaran pertama mereka, dia tidak akan pernah bisa meraihnya. Iblis kelas rendah harus tertembus oleh lemparan pertamanya.

Itu sebabnya Alus merasa sangat aneh. “Kenapa kamu tidak berada di garis depan? Anda harus cukup baik. ”

Saat dia melirik ke sisi tempat ujian, Sisty, yang telah menonton sepanjang waktu, sepertinya tahu alasannya. Alih-alih jawaban, dia menerima ekspresi jengkel sebagai balasannya.

Omong-omong, terpilih sebagai partner Single Digit adalah suatu kehormatan besar.

Ketika Alus berada di militer, pengintai datang satu demi satu untuk secara sukarela menjadi rekannya. Dia tentu saja telah menolak mereka semua, tetapi karena itu telah berlangsung begitu lama, dia akhirnya disebut sebagai Solitary Magicmaster.

Sementara itu, Loki juga tidak memberinya jawaban, malah terengah-engah. Dia memiliki harga dirinya sendiri. Dan dia sangat menyadari bahwa menjadi mitra No. 1 saat ini bukanlah tugas yang mudah.

Seperti yang diharapkan Alus, dia tidak cukup bodoh untuk tidak memahami perbedaan kekuatan mereka. Tapi bahkan kemudian…

Baginya, dia harus mendaratkan pukulan itu tidak peduli apa. Dia bahkan sampai meminta Gubernur Jenderal yang tidak masuk akal… Ini mungkin satu-satunya kesempatannya. Dan dia tidak ingin menggunakan alasan bahwa keahliannya terletak pada deteksi.

Keputusasaan itu terlihat di wajahnya.

Alus tidak menebak dasar dari tekad atau kemauannya yang kuat, tetapi dia menyipitkan matanya sebagai tanggapan atas tatapan seriusnya. Suasana di sekitarnya berubah dalam sekejap, bukti bahwa dia mengakuinya sebagai musuh yang harus dikalahkan.

Mana samar dalam bentuk sesuatu seperti jiwa yang telah pergi mulai keluar dari tubuhnya. Itu adalah mana, tetapi tidak memiliki penampilan itu. Mana yang menutupi tubuhnya menggeliat… seolah-olah memiliki keinginannya sendiri. Secara misterius bergetar di sekelilingnya.

“Apa…!!” Ekspresi heran muncul di wajah Sisty. Dia mungkin bertanya-tanya apa itu, atau berkomentar dari kejutan murni. Setelah emosi yang mirip dengan rasa takut menembus tubuhnya sejenak, dia tidak dapat menyelesaikan kalimatnya.

Tapi di saat yang sama—campuran antara teriakan dan desahan datang dari Loki. Itu bukan ekspresi kesedihan. Dia baru saja menegaskan kembali perbedaan kekuatan mereka, tetapi itu tidak membangkitkan kekecewaan karena kurangnya kekuatannya sendiri. Jika ada, dia bahagia.

Loki membuat resolusi tegas. Alus kuat. Dengan tekniknya yang tidak bisa dijelaskan untuk menangani mana, Loki tidak bisa menahan diri untuk tidak menelan ludah, meskipun dia jauh darinya.

Sepertinya ini adalah pertama kalinya bahkan kepala sekolah melihat ini. Cara mana, yang memiliki kualitas berbeda dari apa pun yang pernah dia lihat sebelumnya, menggeliat di udara menjauh dari pemiliknya membuatnya tampak seperti bayangan menyeramkan.

Meskipun tidak ada yang perlu dikhawatirkan dengan Alus, siapa yang tahu apa yang bisa terjadi pada Loki jika orang lain menggunakan teknik ini untuk menciptakan iblis pertempuran ini.

Ini No 1… Jika memungkinkan, dia ingin menghindari penggunaan ini. Namun, ketakutan membuat kakinya menempel di tanah. Tapi dia masih bisa bergerak dalam ketakutan itu, berkat kemauannya yang kuat.

Lututnya hampir menyerah, dan kakinya menolak untuk bergerak. Namun, itu hanya pertempuran pura-pura, dan dialah yang telah melakukannya sejauh ini. Dia tidak dapat mengambilnya kembali sekarang… jadi dia dengan keras kepala menekan rasa takutnya.

Jika dia akan kehilangan kesempatan ini, dia lebih suka …

Loki mengeluarkan pisau lain dan dengan tenang menurunkannya ke pahanya yang gemetar. Pedang itu tidak menusuk terlalu dalam ke kulitnya, tapi rasa sakit yang menusuk mendorong kakinya, yang membeku kaku karena ketakutan, untuk bergerak.

Butir-butir keringat menutupi dahinya, dan rambut tipisnya yang halus menempel di wajahnya. Loki perlahan melihat ke arah Alus, dan mengambil napas dalam-dalam, akhirnya berdiri.

Dia menggunakan bibirnya yang gemetar untuk berbicara dengan tenang.

“Dengan gemuruh yang menggelegar, semoga puncak guntur yang menggelora terwujud.”

Sepuluh pisau yang ditarik dari pinggangnya melayang dengan bilahnya mengarah ke bawah. Medan listrik diciptakan, dihubungkan melalui lubang-lubang kecil di pegangan. Akhirnya itu membentuk lingkaran, dan sepuluh pisau mulai berputar.

Pisau berputar lebih cepat saat dia melanjutkan mantranya, dan bilahnya mengarah ke Alus.

Saat pisau bergerak cukup cepat untuk mengaburkan bentuknya, ruang di tengah lingkaran berkilauan dengan kilat, dan listrik melonjak. Dengan suara gemetar, Loki melanjutkan dengan bait yang diperlukan meskipun demikian.

Meskipun tidak sekuat itu, Alus bisa merasakan tekad yang tak tergoyahkan darinya.

“Tidak mungkin! Puncak guntur?! Untuk berpikir dia bisa menggunakan salah satu dari delapan simpul di—” Sebelum Sisty bisa menyelesaikan kalimatnya, Loki menyelesaikan mantranya.

Nafasnya terengah-engah. Siapa pun bisa melihat dia menggunakan mana sampai kelelahan. Akhirnya, dia mengerahkan kekuatan yang tersisa, menarik kembali tangan kanannya, dan melepaskan serangan lemah namun kuat dengan telapak tangannya ke tengah ruang.

“‹‹Naruikazuchi››”

Sambaran petir dan raungan menggelegar menyerang Alus. Petir menutup jarak dalam sekejap. Baut itu bergerak jauh lebih cepat daripada refleks manusia dan bahkan meninggalkan suara.

Kecepatan ekstrim ini tidak bisa dihindari. Ledakan pagi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan ini. Awan debu hitam terbakar ditendang oleh gelombang kejut dan menari-nari di udara. Pembakaran terjadi dalam sekejap. Dan cukup banyak yang ditendang untuk menutupi seluruh tempat pelatihan.

Setelah menggunakan kekuatan terakhirnya, Loki pingsan. Dia kehilangan kesadaran, seolah-olah jatuh ke dalam tidur nyenyak.

Kepala sekolah dengan cepat membersihkan semua debu.

Dan saat kemampuan melihat kembali ke tempat ujian…

Alus berdiri tegak seperti patung di tempat yang sama persis seperti sebelum ledakan. Dia mengulurkan tangannya ke depan, dan menatap lengannya.

“Itu lebih dari yang aku harapkan.” Lengan seragam pelatihannya compang-camping. Di bawahnya adalah kulitnya yang terbuka, sama sekali tidak terluka. Bau busuk menyengat di pakaiannya.

Kekuatan vertex guntur segi delapan, sihir peringkat tertinggi, seharusnya melebihi kemampuan tempat ujian untuk mengubah kerusakan.

Jadi Alus tidak terluka karena kekuatannya jauh lebih kuat.

Tentu saja, Sisty seharusnya tidak bisa melihat bagaimana dia berhasil menangkis sihir kuat itu melalui awan debu itu.

Tapi alasan tatapan curiganya sekarang berbeda. Ketika Anda berada di level Alus, adalah mungkin untuk mendapatkan prediksi umum tentang kekuatan mantra dengan melihat saat mantra itu dilemparkan.

Namun, kekuatan mantra Loki jauh melebihi ekspektasi. Jadi dia agak tidak senang untuk mengakui bahwa itu adalah keajaiban bahwa hanya seragam latihannya yang hangus.

Ketika dia melihat ke arah Loki, dia menyadari alasannya. “Dia tidak—”

Alus berlari ke sisinya dan meletakkan jari-jarinya di leher putihnya yang kurus. “Panggil tim medis!”

“Hah? -Saya mengerti.”

Alus telah lupa dan menggunakan istilah militer, tetapi Sisty dengan cepat mengerti apa yang dia maksud.

Denyut nadi Loki tumbuh sangat lemah. Tidak aneh jika itu berhenti kapan saja. Dia bisa bernapas dalam ritme yang seimbang, tapi dia berada di ambang kematian.

“Apa yang sedang terjadi?” Sisty bertanya, setelah dengan cepat menyelesaikan panggilannya. Dia mengerti bahwa Loki berada dalam situasi yang mengerikan, tetapi tidak tahu mengapa.

“Dia default.”

“—!!” Kepala sekolah segera mengerti apa yang dia maksud. Default adalah bentuk kelelahan mana yang jauh melebihi penipisan sederhana. Sebagai kompensasi, Loki kehilangan kesadarannya. Karena dia telah menggunakan lebih banyak mana daripada kapasitasnya, defisit diambil dari kekuatan hidupnya.

Alus memasukkan tangannya ke dalam pakaian Loki dan mencari sesuatu dengan ekspresi serius. “Ini dia.”

“Sebuah katalis!” Melihat apa yang ada di tangan Alus, Sisty membeku karena terkejut. Di telapak tangannya ada kristal heksagonik.

Alus mengerutkan alisnya, lalu meremasnya di tangannya. Ini adalah inti Fiend. Tentu saja, hanya inti iblis kelas tinggi dengan jumlah mana yang besar yang bisa bekerja sebagai katalis. Yang ini kemungkinan besar dipanen dari Fiend kelas-A atau lebih tinggi.

Biasanya, kekuatan mantra yang dimanifestasikan sama dengan mana yang disediakan. Namun, ada pengecualian. Pengecualiannya adalah katalis. Itu bekerja dengan berfungsi sebagai reaktan, untuk sementara membuat perbedaan mana.

Tapi itu adalah pedang bermata dua yang mengklaim mana yang diperlukan setelah mantra itu terwujud.

Itu adalah alat ritual yang digunakan umat manusia ketika iblis pertama kali muncul, untuk mengulur waktu untuk mengatur garis pertahanan. Sekarang itu tabu, penggunaannya ilegal di semua negara.

Dalam hal ini, skalanya berbeda. Loki menggunakan AWR pisau, dan bahkan dengan bantuan mereka, mantra itu membutuhkan empat bait. Selain itu, adanya katalis yang membuat ekspektasi Alus meleset.

Kemampuan sementara Loki untuk menggunakan lebih banyak mana daripada yang dia miliki, adalah mengapa ada perbedaan antara prediksi Alus dan kenyataan.

Loki berada dalam kesulitan.

Paling- paling beberapa menit… Alus tidak punya kewajiban untuk menyelamatkan gadis sembrono ini. Selain itu, apa gunanya sampai kehilangan nyawanya, ketika hadiahnya untuk kemenangan adalah menjadi pasangannya?

Dia sudah sering mengalaminya di Dunia Luar. Di masanya di militer, sebelum dia mulai beroperasi sendirian… itu terjadi di hampir setiap misi. Dia tidak lagi peduli jika dia mengotori tangannya.

Dia setidaknya harus membunuhnya dalam satu pukulan, jadi dia tidak menderita.

“—! Tunggu!” Sisty meraih lengan Alus di detik terakhir. Kekuatan yang dipegang tangannya begitu kuat hingga sulit dipercaya bahwa itu adalah tangan seorang wanita. Cengkeramannya didukung oleh kemauan yang kuat. Sangat jelas baginya apa yang Alus rencanakan. Lagi pula, bilah mana yang tajam seperti jarum memanjang dari tangannya.

“Tapi dia sudah…”

Ini adalah masalah mengakhiri hidup Loki atas nama belas kasihan. Alus juga tidak terlalu menyukai peran ini. Sebagai seseorang yang telah melemparkan dirinya ke medan perang yang keras, mudah untuk menekan emosinya untuk sementara, tetapi itu meninggalkan rasa yang tidak enak. Jika ada cara untuk menyelamatkan gadis di depannya, dia akan memprioritaskannya terlebih dahulu.

“Bagaimana dengan sihir penyembuhan?”

“Itu tidak akan berhasil. Tidak ada trauma fisik. Ini adalah fenomena yang disebabkan oleh sihir dan mana. Dengan sistem dasar pelatihan untuk mengubah fisik menjadi kerusakan mental tidak berfungsi, itu sudah pasti. Ini bekerja dengan prinsip yang sama sekali berbeda dari penyembuhan luka fisik.”

“… Jika dia tidak memiliki cukup mana, maka kita bisa menambahkannya.”

“Itu juga tidak mungkin,” kata Alus singkat.

Informasi seseorang tertanam kuat di mana mereka, dan tidak mungkin untuk membagikannya dengan orang lain. Itu mirip dengan DNA atau golongan darah, tetapi mana memiliki lebih banyak informasi di dalamnya. Pengetahuan, kenangan, pengalaman. Mayoritas dari apa yang membentuk seseorang ada di dalamnya.

Kepala sekolah sudah tahu itu. Dia baru saja menyuarakan hal pertama yang muncul di kepalanya, dan dia tampaknya telah pindah untuk memikirkan ide yang berbeda.

Namun, sebuah bola lampu menyala di benak Alus. Dia pertama kali menganggapnya sebagai pemikiran yang naif, tetapi sesuatu tentang itu terus menariknya. Perasaan bahwa ada sesuatu yang salah terlalu besar baginya untuk menganggapnya hanya sebagai tipuan imajinasi.

“Lalu …” Alus mengangkat tangannya di depan Sisty, untuk menghentikannya mengatakan hal berikutnya di benaknya.

Ya, sesuatu tentang itu mengganggunya. Dia menutup matanya dan berpikir dalam-dalam. Itu benar, ide melengkapi itu sendiri tidak buruk. Saat Loki masih bernafas, kompensasi tidak dibayarkan sekaligus… tapi jelas nyawanya perlahan tapi pasti berkurang.

Dan kemudian Alus mencapainya. “Tidak…!! Memang ada satu cara.”

“Kemudian…”

Hanya ada sedikit kemungkinan untuk berhasil, tetapi ada sebuah metode. Tetapi menggunakannya bisa memiliki pengaruh yang berbahaya.

Dia menoleh ke Sisi. “Namun, Anda akan dipaksa untuk tetap diam tentang hal itu.”

Dipaksa. Itu wajib. Dan Sisty tahu apa yang dia maksud.

“Tolong ambil keputusan dalam dua detik.”

“-Baiklah.” Sisty dengan cepat menekan tombol pada perangkat di tangannya, dan mengunci semua pintu masuk dan keluar ke tempat latihan. Dia tidak tahu apa yang ingin dirahasiakan Alus, tetapi sorot matanya menjelaskan bahwa itu adalah sesuatu yang serius.

Jika dia mengungkapkannya di depan umum, Alus kemungkinan akan menghukumnya dengan paksa.

Itu adalah keputusan yang sangat berat, tapi seperti yang diharapkan dari mantan Single Digit, bahkan dalam situasi ini dia tidak membutuhkan waktu dua detik.

Dengan kondisi yang terpenuhi, Alus dengan cepat menjalankan rencananya.

Dia tidak tahu mengapa dia bertindak sejauh ini untuk gadis ini… tapi meski begitu, tidak ada keraguan dalam cara dia menggerakkan lengan dan mana.

Alus hanya tahu tentang dunia nyata yang keras, di mana tidak ada belas kasihan atau pengampunan.

Dia mendapati dirinya menatap wajahnya dengan cermat untuk mencari tahu alasannya, sambil fokus mengendalikan mana.

Gadis dengan rambut perak menggerakkan mulutnya secara refleks.

Tapi tidak ada suara yang keluar dan bibirnya terkatup lagi. Namun, ketika mereka melakukannya, sepertinya gadis itu sedikit tersenyum.

* * *

Saat dia tidur, sebuah ingatan lama datang padanya.

Itu adalah satu-satunya hal yang harus dia pegang dalam hidupnya, dan apa yang dia pegang untuk sampai sejauh ini.

Di fasilitas pelatihan militer ada anak yatim piatu, termasuk Loki, yang orang tuanya telah dimakan oleh Iblis. Dia ditinggalkan sendirian. Karena orang tuanya pernah di militer, tidak dapat dihindari bahwa militer akhirnya merawatnya.

Dia merasa marah terhadap Fiend yang belum pernah dia lihat. Kebencian karena orang tuanya dicuri darinya mendominasi setiap keputusannya. Jadi ketika dia diundang untuk menjadi trainee Magicmaster, dia tidak ragu untuk menerimanya.

Tidak lama kemudian dia akan menyesalinya.

Loki mendaftar pada usia delapan tahun.

Latihan keras adalah rutinitas hariannya. Bahkan ingatan baiknya dihancurkan oleh kebencian yang mendominasi emosinya. Dan emosi itu menguasai pikirannya.

Jadi, bahkan ketika kebenciannya terhadap Fiends sudah berkurang, Loki berpikir dalam hati, Kenapa aku ada di sini ?

Kamarnya seperti sel penjara, dengan tempat tidur sederhana. Pakaiannya adalah seragam pelatihan yang dikenakan semua peserta pelatihan muda. Dulu bajunya putih… sekarang kotor.

Dia belum pernah melihat tempat di mana orang tuanya dibunuh.

Dia tidak memiliki apa pun yang ditinggalkan oleh mereka.

Bahkan sekarang, mayat orang tuanya tidak dikubur, mengotori Dunia Luar tempat mereka binasa.

Kebenciannya sudah lama menghilang.

Yang tersisa hanyalah keinginan untuk menguburkan orang tuanya, sebagai rasa terima kasih karena telah membesarkannya dengan cinta meskipun mereka miskin.

Anehnya, dia hanya menangis pada awalnya; dan apa yang memenuhi pikirannya bukanlah kenangan akan hari-hari yang lebih baik, tetapi gambaran ekspresi damai orangtuanya. Itu adalah fantasi dan bukan kenyataan, tetapi itu tetap hidup dalam dirinya sebagai rahmat yang menyelamatkan dan simbol dari keinginan tersayangnya.

Ini memberi Loki hati yang jernih, dan memiliki tujuan yang solid, dia berlatih lebih keras daripada orang lain.

Latihan keras memberinya memar baru setiap hari. Setelah dua tahun, dia terbiasa. Banyak peserta pelatihan yang drop out. Ada juga yang terluka dan kehilangan kemampuan untuk menjadi Magicmaster, tapi sejauh ini tidak ada yang meninggal. Untungnya, fasilitas tersebut benar-benar menegakkan aturan keselamatan.

Akhirnya, Loki memperoleh kemampuan yang jauh melampaui orang lain seusianya. Dia belajar seni bela diri pertarungan jarak dekat untuk melawan manusia, cara bernegosiasi dengan Dunia Luar, dan sihir, menyatukan semuanya untuk membentuk sejenis seni tempur. Ini semua berkat perasaannya terhadap orang tuanya, yang memberinya tujuan yang jelas.

Pada saat itu, tidak ada yang tersisa untuk berdebat dengan Loki… selain satu.

Dia mengira dia terlihat terlalu lemah untuk menjadi lawannya. Tapi setelah beberapa pertempuran tiruan, dia selalu yang merangkak di tanah. Rasanya seperti melawan salah satu orang dewasa.

Loki mulai menghabiskan hari-harinya mengabdikan dirinya untuk berlatih sehingga dia bisa mengalahkannya, memoles keterampilan dan semangatnya.

Tapi tirai jatuh pada hari-hari itu dalam sekejap mata. Tak lama, anak laki-laki yang satu tahun lebih tua darinya tiba-tiba menghilang.

Bocah berambut hitam itu adalah satu-satunya yang mengunggulinya dalam kemampuan fisik dan kontrol mana. Keinginan sepihak Loki untuk tidak kalah darinya mendorongnya ke depan, mengejar punggungnya yang kecil, dan memungkinkannya untuk melanjutkan latihan kerasnya.

Dia terpaksa mengakui bahwa keberadaan anak laki-laki di benaknya itulah yang bertanggung jawab atas pertumbuhannya yang menakjubkan. Sebelum dia menyadarinya, dia telah menjadi sesuatu yang tidak bisa dijelaskan, melebihi saingan biasa.

Dia tidak pernah berbicara dengannya, dan dia tidak tahu namanya.

Dia hanya pernah menunjukkan dirinya selama pertandingan, di mana dia dengan tenang mengalahkan sesama peserta pelatihan, dan akhirnya tanpa kata-kata menghadap ke bawah Loki dalam pertempuran tiruan. Untuk sebagian besar, dia dengan mudah menghindari sihir yang dia pelajari serta seni bela diri yang dia perbaiki, menghasilkan pertandingan satu sisi; tapi dia bisa merasakan dirinya tumbuh lebih kuat hanya dengan berdebat dengan anak laki-laki ini.

Namun, suatu hari anak laki-laki itu berhenti muncul di tempat latihan. Loki mengira dia keluar dari pelatihan.

Meskipun dia begitu kuat sehingga dia datang untuk mengaguminya, dia sadar bahwa ini adalah tempat seperti itu.

Dua tahun berlalu.

Saat sejumlah besar Iblis yang tak terduga maju melawan manusia, garis pertahanan pertama umat manusia dilanggar, menyebabkan banyak korban.

Ini memaksa semua Magicmasters untuk bekerja sama dalam pertempuran defensif yang hebat, dan mereka entah bagaimana berhasil memusnahkan pasukan penyerang. Dan Alpha, yang selamat dari cobaan berat, pindah untuk membunuh Iblis yang tersisa.

Tetapi mereka kekurangan Ahli Sihir, karena menderita begitu banyak korban. Saat itulah mereka menoleh ke Loki dan peserta pelatihan lainnya.

Mereka sudah menyelesaikan pelatihan dasar dan menerima lisensi Magicmaster mereka, jadi tidak aneh jika mereka diperintahkan untuk pindah… selama usia mereka diabaikan.

Selusin atau lebih peserta pelatihan membentuk satu unit. Awalnya, mereka penuh percaya diri, bahkan melontarkan lelucon. Tapi itu hanya berlangsung sampai mereka bertemu dengan Fiend…

Itu adalah pertemuan pertama yang luar biasa dan memalukan. Mayoritas berlutut dengan ketakutan di hadapan Fiend yang aneh.

Dan siapa yang akan menyalahkan mereka? Mereka baru berusia sekitar 11 tahun, dan kehadiran Fiend sudah cukup untuk mengintimidasi pikiran mereka yang masih muda dan belum dewasa.

Menghadapi Loki dan yang lainnya adalah Fiend yang terlihat seperti binatang karnivora besar. Itu memiliki kulit sehitam arang, dengan mulut besar yang tidak normal. Makhluk menyeramkan ini tidak terlihat seperti berada di dunia mereka, muncul sebagai monster.

Wajah-wajah akrab sesama peserta pelatihan Loki diinjak-injak satu demi satu.

Melarikan diri dari mulut Fiend yang terbuka ke samping adalah bau yang tak tertahankan. Pada saat yang sama, rumpun taring setajam silet terbuka.

Di antara taringnya terdapat sisa-sisa robekan dari korbannya yang telah dipotong-potong oleh rahang yang kuat, dan dilarutkan oleh cairan pencernaan dan air liur yang tidak normal, bahkan mengubah bentuk dan warnanya.

Dengan tubuh dan lengan yang gemetar, Loki mencoba menggunakan sihir.

“—!!” Tapi sihirnya, yang bisa dia gunakan kapan pun dia mau, berakhir salah tembak. Ketakutan menguasai pikirannya dan dia menjadi tidak dapat merasakan mana. “K-Kenapa…!!”

Lututnya tertekuk, dan dia tidak bisa mengalihkan pandangannya dari Fiend tanpa emosi melahap kehidupan muda.

Darah seseorang berceceran di wajah Loki. Darah sekutu akrabnya bercampur menjadi satu warna dan menempel di bibir dan pipinya yang pucat.

Dia terus mengucapkan kata-kata yang tidak berarti, bibirnya bergetar. Matanya kosong mencerminkan pemandangan mengerikan di depan mereka, saat dia melanjutkan dalam upaya mengigau untuk menyelesaikan mantra. “Kenapa, bagaimana, kenapa kenapa kenapa…” Tapi tidak ada yang berhasil.

Sebelum dia menyadarinya, Loki adalah satu-satunya yang tersisa. Dia merasakan Fiend yang ganas mengalihkan perhatiannya ke wujudnya yang kecil dan tak berdaya. Mulutnya tampak melengkung, hampir seperti sedang tersenyum.

Di depan Fiend menjijikkan yang sadis itu, Loki bahkan melupakan mantranya yang tidak berguna dan menundukkan wajahnya karena ketakutan. Air mata mengalir tanpa akhir, giginya bergemeletuk, dan akhirnya sesuatu yang suam-suam kuku dan basah mengalir di pahanya.

Hatinya sudah menyerah.

Dia akan berakhir, tidak dapat melakukan apa-apa, sama seperti sekutunya yang telah menghabiskan pelatihan hidupnya bersama. Mimpinya untuk memberikan pemakaman kepada orang tuanya telah berakhir dengan cepat saat memasuki Dunia Luar. Dia naif, dia percaya diri dengan kekuatannya, tetapi kenyataan dengan mudah mengkhianatinya.

Mata Loki terpejam. Dia diam-diam meminta maaf dalam pikirannya. Saya minta maaf. Ayah ibu…

Bahkan dengan mata tertutup, dia tahu Fiend itu mendekat. Bau darah yang kental melayang melalui angin dan melilitnya. Itu berarti Fiend telah membuka mulutnya yang sangat besar.

“Ck… aku tidak tepat waktu.”

Klik lidah yang tidak pantas itu bergema di telinga Loki. Dan itu diikuti oleh suara sesuatu yang besar runtuh ke tanah.

Lanjut-

“Apakah kamu baik-baik saja?” Suara itu datang dari seseorang yang belum mencapai pubertas, dan itu jelas ditujukan kepada Loki.

Ketika Loki membuka matanya yang tertutup rapat, dia samar-samar melihat rambut hitam.

“Kamu tidak perlu memaksakan dirimu.” Tangan kecil anak laki-laki itu di tangannya terasa sangat hangat. Dia melihat ke sekeliling area, berbicara dengan nada menyesal: “Maaf saya terlambat.”

Loki masih belum pulih dari rasa takut dan tidak dapat berbicara, jadi dia dengan cepat menggelengkan kepalanya. Saat penglihatannya kembali, dia melihat anak laki-laki itu berjongkok di depannya, punggungnya menghadap ke arahnya. “Kamu mungkin tidak bisa bergerak, jadi lanjutkan.”

Mengingat apa yang terjadi, dia langsung menutup kakinya. Apakah anak laki-laki itu memperhatikan… bahwa dia mengompol.

“Jangan khawatir tentang itu.” Kata-kata itu mungkin dia menunjukkan pertimbangan untuknya. Dia melanjutkan, dengan lebih tegas, “Jika kamu tidak naik, aku akan menggendongmu.”

Dia mengatakan bagian terakhir dengan kesal, tidak menyisakan ruang bagi Loki untuk mengatakan tidak. Melihat anak laki-laki itu mengubah sikapnya dan mengambil tindakan secara paksa membuatnya sadar bahwa dia tidak punya hak untuk menolak. Tidak dapat berdiri di atas kakinya yang gemetar, dia menyandarkan tubuhnya di punggung kecilnya, yang ditanggapinya dengan mengaitkan lengannya di bawah pantatnya untuk membuatnya tetap berdiri.

Dia pasti merasakan pakaian dalamnya yang lembap dan ujungnya yang basah kuyup. Berbeda dengan tubuhnya yang gemetar karena malu, anak laki-laki itu dengan kuat menahannya.

Dalam perjalanan kembali, bocah itu membantai semua Iblis yang muncul tanpa usaha, menggunakan satu tangan dan sambil membawa Loki di punggungnya. Dia tidak bergerak seolah-olah dia memiliki seseorang di punggungnya, dan keterampilannya spektakuler. Dia dengan mudah mengalahkan musuh yang telah dia lawan, atau lebih tepatnya dikalahkan. Dia mengirim mereka seperti sampah dalam satu pukulan.

Akhirnya, Loki terkejut saat melihat bangunan yang sudah dikenalnya.

Setelah mempelajari peta berkali-kali, itu adalah sesuatu yang dia ukir dalam pikirannya. “Tunggu!! Turunkan aku di sini.”

Mungkin karena melihat bocah itu benar-benar menghancurkan Iblis, dan seketika, ketakutan Loki untuk sementara mereda. Itu mirip dengan mati rasa yang lahir dari keterkejutan, tetapi karena itu dia tidak melewatkan kesempatannya.

Bocah itu sepertinya akan mengabaikan ledakan tiba-tiba Loki, tetapi mendengar seruannya yang putus asa, dia mendengarkan. “Tiga menit.” Setelah mengatakan itu, dia perlahan menurunkannya ke akar pohon besar.

Loki melihat sekeliling, memastikan sekelilingnya sebelum bergumam, “Tidak diragukan lagi.”

Dia sedang menatap sebuah bangunan yang membusuk dengan bentuk yang aneh. Tanda-tanda yang bertuliskan Pos Militer Keempat dicat dengan warna yang unik dan tampak seolah-olah akan terkelupas setiap saat.

Tepat di sebelah itu pastilah tempat yang pernah dia dengar.

Jejak pertempuran masih terlihat segar. Di masa lalu itu adalah benteng kecil tapi kokoh. Potongan-potongan dinding batu yang hancur dan pelat besi berkarat berserakan, menceritakan kisah tentang bagaimana tempat itu runtuh secara tragis. Tapi bukan itu yang Loki cari.

Ini adalah tempat di mana orang tuanya meninggal.

Dia sudah tahu. Bagaimanapun, tiga tahun telah berlalu. Membayangkannya saja sudah mengerikan, tapi dia bohong jika dia bilang dia tidak pernah memikirkannya. Dia sadar bahwa iblis memakan manusia yang mereka bunuh, tidak meninggalkan jejak, dan pertempuran yang baru saja terjadi telah dengan menyakitkan mengalahkan fakta itu ke dalam dirinya.

Dia tidak punya pilihan selain menerima bahwa tidak ada yang tersisa dari mereka.

“Apa disini?”

“Di sinilah orang tua saya meninggal … atau dilaporkan telah meninggal …”

Anak itu berhenti berjalan. Dia menggumamkan singkat, “Begitu.”

Itu hanya terdengar seperti pengakuan sederhana. Dia tidak punya hal lain untuk dikatakan, tetapi Loki tidak berpikir dia berhati dingin. Karena saat ini, bahkan balasan singkat itu terasa lebih baik daripada kata-kata yang menghibur.

Keduanya menemukan pohon muda di sebelah pos terdepan yang gagal mencapai tujuannya. Mereka mengangkat batu besar untuk dijadikan batu nisan. Dan anak laki-laki itu menyatukan tangannya, di sebelah Loki. Sulit untuk mengatakan apa yang dia rasakan berdasarkan ekspresinya.

Maaf aku butuh waktu selama ini. Setelah mengatakan ini di kepalanya, Loki menoleh ke anak laki-laki itu seolah-olah dia baik-baik saja sekarang. “Terima kasih.”

“… Jangan khawatir tentang itu.”

Pada akhirnya, tidak sampai beberapa jam kemudian ketika mereka mencapai pangkalan militer melalui garis pertahanan, Loki melihat wajahnya dengan baik. Saat itu malam telah tiba, dan hanya cahaya bulan yang redup yang meneranginya. Tapi itu adalah wajah anak laki-laki berambut hitam yang satu tahun lebih tua darinya, yang dia pikir telah keluar.

Dia telah tumbuh sejak itu, jadi dia tidak bisa langsung tahu; tapi dia masih terlihat mirip dengan dia saat itu.

Setelah melangkah melewati gerbang, dia menurunkan Loki dan memanggil seorang pria di dekatnya, sebelum berbaur dengan kegelapan Dunia Luar sekali lagi.

Pria itu, yang tampaknya adalah atasannya, menyebutkan nama anak laki-laki itu dalam laporan singkat anak laki-laki itu… dan Loki memastikan untuk mengingatnya.

“Alus Reigin.”

Berkat dia, dia telah kembali hidup-hidup dan mampu memenuhi keinginannya yang sudah bertahun-tahun.

Dan sekarang… dia tidak lagi punya tujuan. Dia tidak tahu apa yang harus dilakukan dengan hidupnya.

Tapi dia menemukan jawabannya dengan sangat cepat.

Lalu aku akan membantunya. Aku akan menggunakan hidupku demi dia.

Loki melanjutkan untuk terus menyempurnakan sihirnya. Dia terlibat dalam pertempuran langsung dan mendapatkan pengalaman. Tapi ironisnya, semakin kuat dia, semakin sadar dia bahwa anak laki-laki itu jauh di atasnya.

Aku tidak akan membantunya seperti ini.

Loki beralih ke bidang deteksi, yang dia tahu dia memiliki ketertarikan, memutuskan untuk membuka masa depannya sendiri. Dia tidak ragu sedikit pun. Itu semua demi membantunya.

Ketika Loki datang ke kantor perawat, seseorang berada di sampingnya.

Duduk di kursi adalah seorang pemuda berambut hitam dengan tangan disilangkan dan mata tertutup. Dia tampak seperti sedang tidur.

Cahaya berwarna oranye masuk melalui tirai. Ini pasti sudah malam.

Tidak dapat memahami situasinya, Loki menduganya berdasarkan lingkungannya. Dia melewati ingatannya di sekitar pertempuran tiruan, yang kabur. Tapi dia jelas ingat melanggar tabu.

Tubuhnya terasa hangat, mungkin karena dia tertidur. Saat dia perlahan duduk, penutup tempat tidur berdesir. Tampaknya tidak bersuara, tetapi pemuda di kursi itu dengan cepat bereaksi.

“Kamu akhirnya bangun.” Menahan menguap, dia… Alus membawa tangannya ke belakang lehernya.

“SAYA…”

Merasa bersalah karena telah menodai tangannya dengan melakukan sesuatu yang bodoh seperti melanggar tabu, Loki menatap tempat tidur putih.

“Kamu memenangkan taruhan,” kata Alus, mengakui kekalahan.

Loki menatapnya, terdiam. “…!”

Alus menyeringai, menunjukkan lengan kanannya. Itu compang-camping. “Aku menerima pukulan.”

“Tetapi…”

Apakah pakaian benar-benar dihitung sebagai bagian dari tubuh? Namun, itu adalah sesuatu yang telah diputuskan oleh Alus, yang merupakan berita yang sangat disambut baik oleh Loki.

Tetapi jika ada—Loki kurang peduli dengan hasilnya dan lebih pada dirinya yang melakukan tindakan tabu. Jika petinggi mendengarnya, dia jelas akan dihukum. Mengingat beberapa waktu telah berlalu sejak pertandingan mereka, prosedur untuk itu mungkin sudah berlangsung.

Tidak ada perintah yang akan diberikan kepada seorang Ahli Sihir di militer yang telah melanggar hukum, terlepas dari apakah mereka mengetahui keinginannya atau tidak.

“Aku tidak bisa mengabaikanmu mempertaruhkan hidupmu untuk hal seperti itu.”

Ya, itu wajar saja. Dia tidak hanya hampir kehilangan nyawanya, dia sekarang adalah seorang penjahat. Dan akan sulit bahkan untuk No 1 saat ini untuk melindunginya.

Jadi, Loki hanya menunggu Alus melanjutkan. Atau lebih tepatnya, dia tidak tahu harus berkata apa. Dia kemungkinan akan diserahkan ke tahanan militer.

Ini bukanlah hasil yang Loki inginkan, tapi itu adalah hasil dari menggunakan segala cara dan kekuatan yang tersedia untuknya. Itu sebabnya dia tidak punya pilihan selain menerimanya. Metodenya mungkin tidak bisa dimaafkan, tetapi pada akhirnya, dia tidak menyesal.

Betul sekali. Saya melakukan semua yang saya bisa… jadi saya tidak lagi—

Dia diam-diam menutup matanya, siap menghadapi nasibnya.

Tetapi pada saat berikutnya, wajahnya berubah kesakitan. “—!! Aduh!”

Sebuah pukulan tiba-tiba menghantam kepalanya. Itu adalah pukulan yang lambat, dan meskipun dia secara refleks menangis, itu tidak terlalu menyakitkan.

Tapi meski begitu… Loki merasa bahwa pukulan itu memiliki keseriusan yang besar di baliknya, dan pada saat yang sama, belas kasihan padanya. Namun, dia tidak tahu mengapa. Paling-paling, yang bisa dia lakukan hanyalah menatapnya dengan pandangan bertanya sambil memegangi kepalanya.

“Yah, aku akan memaafkanmu dengan ini. Anda harus menebus sisanya melalui persalinan. Aku akan mempekerjakanmu seperti anjing, jadi bersiaplah.” Tepi bibir Alus terangkat saat dia tersenyum padanya, sebelum berbalik ke arahnya dan menunjuk ke belakang seolah berkata, ‘Ayo pergi.’

Mana-nya telah berhasil ditambahkan. Meskipun dia mungkin telah memulihkan diri, dia seharusnya masih bisa bergerak.

Loki dipenuhi dengan kebahagiaan, merasakan kebahagiaan karena pertaruhannya terbayar; tapi kemudian kilau di matanya dan senyum di wajahnya meredup dalam sekejap. Itu benar… dia sekarang adalah partner Alus, serendah mungkin, dan dia tidak bisa melakukan apapun yang bisa mengancam posisinya. Itu sebabnya—

“Aku melakukan sesuatu yang tak termaafkan…” Loki buru-buru bangkit dari tempat tidur dan berlari ke arah Alus. Dia mencoba untuk memohon padanya, tetapi dia menutupi mulutnya dengan tangannya. Terkejut, dia menatapnya, bertanya-tanya apa yang sedang terjadi.

Alus kemudian membuka pintu dan—

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Yah, umm…”

“Ahahaha…”

Di ambang pintu ada dua wajah. Ekspresi canggung mereka memperjelas bahwa pelanggaran mereka tidak dapat dibenarkan hanya sebagai dorongan tiba-tiba.

Dua orang yang muncul di sisi lain pintu adalah Tesfia dan Alice, sepertinya menguping. Setelah terlempar dari ketukan mereka oleh pembukaan pintu yang tiba-tiba, mereka dengan takut-takut menatap Alus.

Dia hanya menunjukkan ekspresi putus asa kepada mereka, namun sepertinya mereka tahu bahwa mereka bersalah dan tidak bisa lepas dari teguran, jadi mereka bahkan tidak bisa meminta maaf.

Sebaliknya, Tesfia mengeluarkan batuk yang sangat dipaksakan. Seolah-olah dia tidak hanya tertangkap basah mendengarkan di pintu, dia berbicara dengan nada tenang, yang untuk sementara membantu mengubah suasana. “Aku tidak ingat pernah melihatnya sebelumnya. Siapa dia?” dia bertanya, membungkuk untuk mengintip gadis di belakang Alus.

“Dia mahasiswa baru, kan? Kurasa aku juga tidak mengenalnya.” Alice tampak penasaran juga, mengintip Loki dari sisi lain.

Masalah menguping mereka masih di udara, tapi Alus tampaknya tidak terlalu peduli. Alice adalah satu hal, tetapi jika dia mengkritik Tesfia untuk semua hal seperti itu, tidak akan ada akhir yang terlihat… Selain itu, ini adalah kesempatan bagus untuk memperkenalkan Loki.

“Kurasa aku akan memperkenalkanmu padanya. Ini partner baruku, Loki.”

“—!!”

Bahkan Loki tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya atas pernyataannya. Itu adalah apa yang dia harapkan, tetapi dia tidak bisa jujur ​​​​bersukacita. “Tapi…” gumamnya pelan, sehingga Tesfia dan Alice tidak bisa mendengar.

Alus membungkuk dan berbisik kembali ke telinganya, “Hanya kepala sekolah dan aku yang ada di sana. Menyembunyikan masalah itu sederhana. Atau apakah Anda lebih suka kami menyerahkan Anda? ” Dia melontarkan senyum jahat, yang membuat Loki menggelengkan kepalanya.

Jika keinginannya tidak bisa diwujudkan, dia mungkin akan putus asa. Tapi sekarang dia punya tempat sendiri dalam jangkauan lengannya.

“Kalau begitu tidak ada masalah.”

Cara Alus memaksa masuk sama seperti Alus yang Loki kenal.

Dia melangkah ke samping dari bayangan Alus, muncul di depan kedua gadis itu. Berkat kata-katanya, penderitaan yang dirasakan Loki telah benar-benar hilang. Dan jantungnya mulai berpacu dari keagungan yang dia rasakan.

“Saya Loki Leevahl.” Dia memiliki senyum lebar di wajahnya, dan ada beberapa air mata di matanya.

Setelah keduanya memperkenalkan diri, Tesfia langsung melakukannya. “M-Yang lebih penting… partner?”

“A-Mitra macam apa?” Alice bertanya, kehilangan ketenangannya. Tidak biasa baginya, dia tersipu dan senyumnya berkedut.

Karena Alus memiliki urusan yang harus diselesaikan, daripada hanya menepis perilaku memalukan pasangan itu, dia memilih untuk berpura-pura tidak melihatnya. Mereka mungkin memikirkan sesuatu yang sama sekali tidak ada gunanya. “Aku punya tempat untuk mampir, jadi pergilah ke laboratorium di depanku.”

“Ya, Tuan Alus.”

“… Pak?” Tesfia dan Alice menatap Loki, yang sibuk membungkuk hormat kepada Alus.

“Kalau begitu ayo pergi,” kata Loki. “Sayangnya, saya tidak tahu di mana itu, jadi saya harus memohon kepada kalian berdua, teman-teman Pak Alus, untuk membimbing saya ke sana.”

“B-Tentu.”

Ketika Loki berbalik menghadap Tesfia dan Alice, ekspresinya berubah menjadi tanpa emosi.

Mereka meninggalkan gedung utama tempat kantor perawat berada, dan berjalan ke tempat laboratorium Alus dengan berjalan kaki daripada menggunakan Circle Port. Itu bukan hanya karena Loki tidak memiliki lencana yang diperlukan untuk menggunakannya, tetapi juga karena Tesfia dan Alice memiliki banyak pertanyaan yang ingin mereka tanyakan padanya.

“… Partner mengacu pada seseorang yang mendukung Double Digit atau Magicmaster yang lebih tinggi di Dunia Luar dan yang mendeteksi Fiends,” Loki menjelaskan dengan blak-blakan, setelah pertanyaan itu diajukan padanya.

“Saya mengerti. Jadi ada hal-hal seperti itu juga … tapi Alus menghadiri Institut, jadi apakah dia benar-benar membutuhkannya? ”

Alis Loki sedikit berkedut mendengar kata-kata biasa Alice, tapi baik Alice maupun Tesfia tidak menyadarinya. “Sir Alus mungkin menghadiri Institut ini, tetapi selama dia bersama militer dia harus pindah jika perintah datang.”

“Hmm, pria itu juga pasti sulit.”

Mendengar ucapan kasar Tesfia membuat alis Loki berkedut lagi, dan dia menyipitkan matanya. “Dengan kemampuan Sir Alus itu mau bagaimana lagi. Dia tampaknya mengalami kesulitan bahkan sekarang. ”

“Tapi apakah Al yang tidak termotivasi itu akan mematuhi perintah semacam itu?” Tesfia berkata bercanda dengan senyum mengejek. Alice menutup mulutnya dan tertawa.

Melihat ini, Loki menatap keduanya dengan tatapan mencemooh, dan dengan marah menyela, “Sepertinya kalian berdua tidak mengerti seberapa banyak kontribusi Sir Alus bagi kemanusiaan sebagai No. 1 saat ini.”

“Eh…!”

“Ah?!”

Kedua gadis itu menghentikan langkahnya.

Loki terus berjalan maju beberapa langkah, sebelum berbalik menghadap mereka. Ada kejengkelan yang jelas di matanya terhadap dua gadis bodoh ini. “Aku bilang kamu sepertinya tidak mengerti bahwa Alpha hanya sedamai ini karena Tuan Alus. Jika kamu melakukannya, maka kamu tidak akan memanggilnya ‘Al’ atau ‘pria itu.’” Dia kembali ke ekspresi tanpa emosinya yang biasa, tetapi cara dia mengucapkan kata-kata itu dipenuhi dengan penghinaan.

Butuh beberapa saat sebelum Tesfia dan Alice kembali sadar dari keterkejutannya.

“Saya tidak tahu tentang itu. Tapi saya akui bahwa dia No. 1, dan saya mengerti bahwa dia berusaha lebih keras dan melewati lebih banyak kesulitan daripada yang bisa saya bayangkan. Saya tidak tahu seberapa keras Al telah berjuang untuk melindungi negara ini … tetapi karena saya bahkan tidak dapat membayangkannya seperti sekarang, tidak ada gunanya memikirkannya, ”kata Tesfia.

“Itu benar,” kata Alice. “Al begitu jauh di luar kita sehingga dia terlalu jauh untuk dihormati dan ditetapkan sebagai tujuan kita… Sepertinya, dia beberapa tingkat di atas kita, jadi itu tidak terasa nyata.”

“Sama seperti bagaimana kita tidak tahu seperti apa Al di militer, Anda tidak tahu seperti apa dia di sini. Saya kira hal yang paling dekat dengan kita adalah teman sekelas dengan satu atau dua sekrup longgar. ”

“…” Loki tahu berapa banyak yang Alus korbankan demi bangsa. Jadi ada kesenjangan besar antara dia dan gadis-gadis ini. Pada saat yang sama, itu juga berarti bahwa Tesfia dan Alice masih belum berpengalaman.

“Lagi pula, kurasa Al tidak akan keberatan,” renung Alice.

“Ya. Dia akan melakukannya, jadi itu bukan tempatmu untuk ikut campur, ”Tesfia menegur Loki.

Mungkin karena penampilan Loki, Tesfia tidak marah padanya. Ketika dia tanpa ekspresi, dia terlihat muda untuk usianya, jadi Tesfia merasa seperti dia berurusan dengan seorang adik perempuan.

Loki memutuskan untuk menahan pendapatnya. Tentu saja, dia tidak sepenuhnya menerima poin mereka, tapi ini adalah masalah yang lahir dari persepsinya sebagai seorang Magicmaster. Bahkan jika dia menjelaskan kehebatan Alus kepada mereka, bagaimana mereka sekarang, mereka tidak akan mengerti.

Akibatnya, dia pasrah pada kenyataan bahwa ada perbedaan yang jelas di antara mereka. Tapi dia juga merasakan kepuasan aneh bahwa dialah satu-satunya yang benar-benar mengerti betapa menakjubkannya Alus. “Saya menerima bahwa jika itu yang dikatakan Sir Alus, maka Anda benar bahwa itu bukan tempat saya untuk campur tangan.” Loki tidak berpikir dia melakukan kesalahan, jadi dia tidak meminta maaf.

Setelah itu, dia memutuskan untuk secara mental menjauhkan diri dari keduanya, dan perjalanan beberapa menit ke laboratorium terasa sangat lama. Tapi sayangnya, dia adalah satu-satunya yang merasa seperti itu. Dan alasannya adalah rentetan pertanyaan yang terus dilontarkan Tesfia dan Alice padanya.

“… Dan sekarang, kalian berdua menerima pelatihan dan bimbingan dari Sir Alus?”

Kata-kata Alice sudah menegaskannya, tapi mata Loki terbuka lebar, dan rasa iri dan cemburu yang membuncah dari dalam membuatnya tidak bisa tetap tenang.

Tidak menyadari reaksi Loki, Alice menjawabnya: “Ya. Tapi kita baru saja mulai.”

“Saya mengerti. Saya pikir dia pindah ke Institut demi penelitiannya. ”

“Hmm… itu yang dikatakan Al sendiri, jadi kurasa itu benar. Tapi banyak hal terjadi, dan dia akhirnya menjaga kita.” Alice menggaruk pipinya dengan sikap meminta maaf.

“Yah, dia yang bilang dia akan menjaga kita,” kata Tesfia. “Bukannya aku pernah mendengar tentang keadaan Alus. Sejujurnya, saya pikir kami cukup merepotkan. Tapi meski begitu, demi mimpiku menjadi seorang Magicmaster, aku tidak akan ragu untuk menggunakan segala cara yang mungkin, ”akhirnya dengan malu-malu.

Tidak mungkin Loki akan senang dengan cara Tesfia berbicara tentang pelatihan Alus terhadap mereka. Dia pada dasarnya mengkonfirmasi ketidaktahuannya, dan berbicara sebagai seseorang yang bisa menikmati kedamaian. Dia bisa berbicara tentang mimpi dan cita-cita, tidak menyadari bahwa dia secara tidak bertanggung jawab mendorong harapannya pada yang kuat.

Karena Loki jarang menunjukkan emosi, dia sangat terkejut di dalam… benar-benar kecewa pada dunia. Mengapa Sir Alus pernah menginstruksikan gadis-gadis bodoh ini? Apa gunanya dia datang ke sini …

Loki sejujurnya merasa jijik. Tapi tidak pada gadis-gadis itu. Dia hanya tidak bisa membayangkan bahwa mereka hidup di dunia yang sama. Itu sebabnya, untuk mempertahankan kehadiran pikirannya, dia fokus mengumpulkan informasi.

Meskipun jaraknya pendek, kedua gadis itu berhenti dari waktu ke waktu untuk memberikan penjelasan kepada Loki tentang Institut dan fasilitasnya. Bagi Loki, ini adalah bantuan yang tidak diinginkan, dan ketiganya membutuhkan waktu yang lama untuk sampai ke tujuan mereka.

Hanya sebulan telah berlalu sejak Tesfia dan Alice bertemu Alus, tetapi tidak peduli seberapa banyak mereka berbicara tentang dia, itu tidak cukup.

Saat mereka dengan senang hati berbicara tentang Alus, Loki mulai merasakan emosi yang berbeda, selain dari kemarahannya. Dia sensitif terhadap diskusi tentang Alus. Keduanya telah melihat sisi Alus yang tidak dia… Ketika dia berpikir seperti itu, Loki merasa sedikit iri dan diam-diam mendengarkan percakapan mereka.

* * *

“Aku senang kamu memutuskan untuk menjaga gadis itu.”

“…”

Alus berada di kantor Kepala Sekolah Sisty. Dia benar-benar senang dia membuat pernyataan itu sebelum dia minum teh di mulutnya. Meskipun dia tidak memuntahkan teh, dia merasa seperti ada pisau tajam yang menempel padanya. Tetapi karena retort hanya akan bermain di tangannya, Alus menahannya dan memperbaiki cengkeramannya pada cangkir teh yang akan dia jatuhkan, dan menyesapnya sebagai gantinya.

Di sisi lain meja adalah Sisty, yang tersenyum bahagia. Dia juga meletakkan secarik kertas di atas meja, seolah mengatakan dia mengharapkan ini.

“Dan ini adalah?”

“Ini adalah aplikasi untuk prosedur penerimaan Loki. Tentu saja dia sudah menandatanganinya, dan jelas dia lolos dalam hal kemampuan.”

“Saya melihat Anda agak siap.”

Dia datang ke sini untuk meminta kepala sekolah tetap diam tentang insiden itu, tetapi sepertinya itu tidak perlu. Dengan kata lain, dia sudah mempersiapkan segalanya sebelumnya.

Alus tidak senang menyadari bahwa dia telah menari di telapak tangan kepala sekolah. Tetapi pada saat yang sama, dia senang ini bisa diselesaikan dengan cepat. Masih duduk, dia memberi Sisty anggukan sebagai tanda terima kasih. “Jadi, kamu menyuruhku untuk membawanya di bawah sayapku dan melatihnya?”

“Yah, sesuatu seperti itu… tapi aku punya beberapa investasi pribadi dalam hal ini, jadi jangan terlalu khawatir tentang itu. Militer mendorongnya ke saya sebagai supervisor untuk Anda, tetapi tidak semuanya berjalan sesuai dengan rencana Gubernur Jenderal. Ini lebih dari sebuah pertunjukan. Sederhananya, saya dan Gubernur Jenderal hanyalah perantara,” kata Sisty sambil tersenyum pahit.

Dengan Alus menerima Loki sebagai rekannya, itu bukan sesuatu yang bisa dibatalkan. “Seperti yang kamu katakan—Loki lebih mampu dari yang kukira. Apakah dia serius memiliki peringkat empat digit? Dalam hal kecakapan tempur, dia dekat dengan Double Digits.” Alus masih ingat keraguan yang dia rasakan selama pertarungan tiruan.

“Peringkat tertinggi Loki adalah 157,” kata kepala sekolah. Dia tersenyum kecut sambil menyilangkan kakinya. “Meskipun begitu, Loki pindah menjadi pendukung tanpa penyesalan. Dia selalu memiliki bakat untuk mendeteksi. Tetapi pada akhirnya, dia tidak pernah bermitra dengan siapa pun, mengakibatkan penurunan peringkatnya saat ini.”

Itu tidak masuk akal bagi Alus. Saat memasuki peringkat atas sebagai pengintai, Magicmaster pendukung, memastikan perlakuan yang baik, hadiah yang sebenarnya tidak lebih tinggi dari Double atau Triple Digit. Jadi Loki memilih jalur dukungan tidak mungkin karena alasan keuangan.

“Kamu harus mendapatkan sisanya dari Loki,” kata Sisty, pada dasarnya mengatakan bahwa dia tidak akan mendapatkan apa-apa lagi darinya.

“Ini agak terlambat untuk itu.” Alus tidak bisa lagi kembali. Jika dia memerintahkannya untuk pergi ke garis depan, dia mungkin akan mendengarkan, tetapi menjadi pasangannya adalah sesuatu yang dia pertaruhkan nyawanya. Namun, dia tidak tahu apa alasannya.

Alus meminum teh yang tersisa, dan bangkit dari kursinya. “Satu-satunya urusanku adalah membuatmu diam tentang tabu. Saya senang itu adalah usaha yang sia-sia.” Yah, bisa mengkonfirmasi niat kepala sekolah adalah hasil yang baik.

Dia membalikkan punggungnya dan mencoba pergi. Saat itulah Sisty menjatuhkan bom baru padanya. “Oh, aku masih belum menerima uang tutup mulut.”

“…!!”

Tangan Alus berhenti tepat di depan kenop pintu. “Kau ingin semacam bantuan? Apakah kamu serius?”

Insiden itu terjadi sebagian karena kepala sekolah menyodorkan Loki padanya, jadi dia juga ikut bertanggung jawab. Meskipun begitu, dia tidak bisa mengabaikan Alus yang memperlakukannya seolah itu bukan urusannya.

Namun-

“Sebagian dari tanggung jawab ada pada saya. Tapi dengan Loki melakukan tabu karena kamu, aku harus mengambil risiko yang cukup besar untuk melindunginya, ”kata Sisty, meletakkan jari di dagunya seolah bermasalah.

Melihat ini, Alus menjadi yakin inilah alasan dia disebut Penyihir. Keberanian, atau mungkin ketidakberdayaan untuk mengakui kesalahannya sendiri dan masih menginginkan kompensasi untuk menanggung risiko itu…

Pipi Alus berkedut. Dia berkata dengan suara monoton, “Saya mengerti. Dan jika memungkinkan, saya ingin menyelesaikan ini dengan mata uang.” Saat Alus masih mahasiswa, dia berada di bawah Sisty. Kecuali jika dia meminta sesuatu yang tidak masuk akal, dia tidak punya pilihan selain menurut.

“Sayangnya, aku punya cukup uang.”

Dia ingin membalas, tetapi tidak punya waktu untuk menanggapinya dengan sarkastik.

Sisty mengemukakan saran yang kemungkinan besar sudah dia persiapkan sebelumnya. “Ayo lihat. Bisakah saya mengandalkan Anda selama pelajaran ekstrakurikuler? Kami membutuhkan kekuatanmu.”

Yah, dia pikir itu akan menjadi sesuatu seperti itu. Untuk memulainya, bahkan Sisty tidak tahu apa yang harus dilakukan dalam situasi ini, dan dia menyadari bahwa dia membutuhkan bantuannya. Itu karena dia sangat membutuhkan bantuannya sehingga dia meminta bantuan yang tidak masuk akal ini.

Pelajaran ekstrakurikuler yang dimaksudkan sebagai pelatihan pertempuran langsung akan diadakan dalam waktu satu bulan. Mereka berdua telah membahas masalah ini di masa lalu, tetapi ketika sampai pada elemen yang tidak pasti, mereka gagal mencapai kesimpulan yang dapat diterima.

Para siswa yang berpartisipasi akan dibagi menjadi lima tim, masing-masing dengan seorang supervisor. Dan mereka tidak punya pilihan selain memberi kakak kelas peran pengawas. Meskipun mereka mungkin lebih tua, mereka masih siswa, dan tidak memiliki pengalaman tempur. Meskipun militer telah menuntutnya, itu paling tidak sembrono, dan mereka tidak bisa tidak merasa tidak nyaman ketika mereka membayangkan hasil terburuk yang mungkin terjadi.

“Bahkan aku tidak bisa melindungi semua siswa.”

Ini adalah kebenaran. Meskipun dia mungkin Master Sihir terkuat, dia tidak bisa melindungi semua siswa yang akan tersebar di area yang luas. Singkatnya, ini bukan permintaan yang mudah.

“Aku baik-baik saja dengan itu. Selama Anda ada di sana, kami dapat mengurangi kemungkinan jumlah korban.” Itu tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Alus masih akan memiliki kesempatan yang lebih baik untuk membersihkan semua Iblis sendirian.

“Tentang itu—kau tidak menyuruhku untuk hanya membantu para siswa saat mereka dalam bahaya, kan?”

“Yah, mungkin sedikit… mereka memang harus mendapatkan pengalaman, bagaimanapun juga…” kata Sisty, dan membuang muka.

“… Jika mereka berpindah-pindah mau tak mau, tak banyak yang bisa kulakukan. Saya tidak berpikir saya akan banyak berguna untuk yang satu ini.”

“Aku hanya bercanda! Saya akan memberi mereka instruksi terperinci, jadi tolong … ”

Tidak jelas apakah dia meminta maaf, atau mencoba menariknya secara paksa, tetapi kepala sekolah mengusap rambut hitam Alus dengan senyum yang terlalu ceria. Dia bertingkah seperti gadis kecil yang polos, bukan seusianya.

Alus merasa dia sangat licik, tetapi tidak mengatakan ini dengan keras. Sebaliknya, dia mencoba menunjukkan betapa sakitnya itu dengan matanya, yang dia abaikan dengan baik. “Saya mengerti.”

“Kalau begitu kita bicara lagi nanti malam,” kata Sisty dengan senyum menggoda penuh kasih sayang. Jika seseorang mendengarkan, mereka mungkin salah mengartikannya sebagai kepala sekolah yang menggoda muridnya.

Tapi karena Alus tidak punya pilihan selain menerima, setidaknya dia menunjukkan desahan sekeras yang dia bisa, saat dia meninggalkan kantor Sisty.

Setelah memastikan pintu tertutup, ekspresi Sisty kembali serius, dan dia juga menghela nafas.

Alasannya adalah Loki… “Apakah dia tidak mengingat Loki?”

Sisty sudah mendengar keadaan kasar dari Loki. Mengapa Magicmaster aktif menjadi pendukung. Loki siap mempertaruhkan nyawanya ketika dia meminta untuk menjadi pasangan Alus. Ketika Sisty mendengar bahwa itulah satu-satunya alasan Loki hidup, dia tidak bisa mengabaikannya.

Akibatnya, segala sesuatunya berjalan sebaik mungkin untuknya, tetapi Sisty memilih untuk tidak bertanya apakah Alus mengingat Loki. Tidak peduli berapa banyak dia mencoba untuk memuluskan segalanya, untuk bertanya padanya bahwa itu akan melampaui batasnya.

Pada akhirnya, itu adalah masalah mereka. Semua orang lain adalah orang luar.

Dia bertanya-tanya apa kebenaran itu, tetapi itu adalah sesuatu yang hanya diketahui oleh Yang Mahakuasa.