Pengasuh Gadis Kaya Jilid 9 Prolog

Prolog

Pagi ini aku melihat dedaunan musim gugur.

Taman di rumah Konohana ditanami berbagai macam bunga dan rumput dengan sangat teliti oleh para tukang kebun. Di salah satu sudut, dedaunan pohon tinggi diwarnai merah tua khas musim gugur. Masih agak jauh sebelum puncak musim gugur, tetapi kau sudah bisa merasakan perubahan yang tak terhindarkan dari musim gugur ke musim dingin.

Sama seperti musim, suasana di Akademi Kiou juga berubah. Kelelahan pasca Turnamen Manajemen, periode ketika semua siswa merasa lesu, akhirnya berakhir. Sekarang, kita semua menjalani kehidupan yang sibuk, kewalahan mempersiapkan acara selanjutnya.

“Tomonari-kun!”

Sepulang sekolah, Tennouji-san masuk ke kelas dan memanggilku.

“Tolong periksa poster dan selebaran yang kubuat ini!”

“Baiklah.”

Tennouji-san membentangkan poster dan selebaran di atas meja.

“Hmm… Masih agak terlalu mencolok. Lebih baik jika kau mengurangi jumlah warnanya.”

“Begitu. Aku akan segera memperbaikinya.”

Tennouji-san segera mengumpulkan barang-barangnya dan meninggalkan kelas. Tepat saat itu, seorang gadis dengan rambut hitamnya yang diikat ekor kuda melewatinya dan masuk ke ruangan.

“Itsuki! Bisakah kau periksa ini untukku!?”

Narika membentangkan poster dan selebarannya di atas meja.

“Yah… terlalu banyak anotasi. Lebih baik dihapus beberapa. Coba kurangi penjelasan yang terlalu detail.”

“Oke! Tunggu aku!”

Narika mengambil poster dan selebarannya dan berlari keluar kelas.

Aku menghela napas. Aku sedikit lelah, tetapi aku tidak bisa menunjukkan kelelahan di depan mereka berdua, yang bahkan lebih bersemangat dariku. Sore hari seperti ini selama beberapa hari. Hari ini menandai keenam kalinya Tennouji-san dan Narika datang kepadaku untuk memeriksa poster. Dua kali saat makan siang, dan yang terakhir ini adalah yang keempat kalinya sejak sekolah berakhir. Dengan kecepatan ini, mereka akan kembali lagi.

“Itsuki… Apakah ini akan memakan waktu lebih lama?”

Hinako berkata, setelah melepaskan Mode Ojou-sama-nya dan kembali ke dirinya yang biasa. Sebelum aku menyadarinya, hanya Hinako dan aku yang tersisa di kelas. Semua orang sudah pulang.

“Maaf, aku merasa mereka akan kembali untuk satu ronde lagi.”

“Aku tidak keberatan. Selama kau baik-baik saja… aku juga baik-baik saja.”

Apakah dia mengkhawatirkanku? Aku tersenyum kecil, mencoba memberi isyarat bahwa aku baik-baik saja.

Langit di luar diwarnai dengan warna-warna matahari terbenam, dan angin mulai membawa hawa dingin. Matahari terbenam lebih awal sekarang. Ini mungkin waktu terlama aku berada di sekolah, selain pesta teh.

“Besok…”

“Ya. Akhirnya dimulai.”

Tidak heran Tennouji-san dan Narika begitu cemas. Mulai besok, ini adalah masa kritis bagi mereka. Tidak… ini juga masa kritis bagiku. Saat aku menguatkan diri, aku menyadari Hinako sebenarnya terlihat sedikit bahagia.

“Hinako, kau tampak cukup bahagia. Kukira kau tidak terlalu menyukai hal semacam ini…”

“Hehehe… Karena kali ini, ini tidak ada hubungannya denganku.”

Hinako memberiku senyum paling malasnya. Karena dia tidak terlibat, dia bisa menikmatinya saja.

“Lagipula, siapa pun di antara mereka yang menjadi presiden… aku mungkin akan lebih bebas daripada sekarang.”

“…Benar. Itu mungkin akan mengalihkan sebagian perhatian darimu.”

“Mhm… Tapi aku punya firasat Ayah akan marah padaku.”

Aku tidak begitu yakin tentang itu. Lagipula, Kagen-san telah berubah akhir-akhir ini…

“Apakah kau tidak akan merasa kesepian, tidak lagi menjadi pusat perhatian?”

“Tidak sama sekali.”

Jawaban spontan.

“…Tapi… aku tidak ingin… kau pergi ke orang lain.”

Hinako menunduk, khawatir. Aku hanya memberinya senyum masam.

“Jangan khawatir. Aku pengasuhmu, ingat?”

“Mhm…”

Bukannya aku memberikan perhatian khusus pada Hinako hanya karena orang lain melakukannya. Jadi, meskipun perhatian beralih darinya, aku akan tetap mengawasinya. Meskipun, kenyataannya, aku tidak bisa membayangkan dunia di mana dia bukan pusat perhatian.

“…Bahkan jika kau bukan pengasuhku—”

“Hah?”

Hinako berbisik sesuatu, jadi aku memintanya untuk mengulanginya.

“Aku ingin kau… selalu mengawasinya—”

“—Aku sudah memperbaikinya!”

Pintu kelas ditarik terbuka. Tennouji-san berjalan mendekat, melihat wajah kami, dan memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Oh? Ada apa dengan kalian berdua?”

“Tidak apa-apa…”

Aku melirik Hinako.

“Kami baik-baik saja.”

Hinako kembali ke Mode Ojou-sama dan tersenyum manis.

Saat itu akhir Oktober. Musim pemilihan dewan siswa Akademi Kiou telah tiba.