Pengasuh Gadis Kaya Jilid 8 Epilog

Epilog

Sehari setelah pesta.

Aku melihat Narika di lorong ketika aku sampai di sekolah pagi itu.

“Narika.”

“…Itsuki.”

Kami berdua saja di lorong, dan ruang kelas masih hampir kosong.

Aku sudah berbicara dengan Hinako dan Shizune-san dan datang ke sekolah lebih awal dari biasanya. Tidak ada alasan khusus… Aku hanya merasa Narika juga akan datang lebih awal. Dia pasti gelisah menunggu jawabanku, sangat cemas sampai-sampai dia datang lebih awal.

“Bolehkah aku memberikan jawabanku sekarang?”

“…Ya.”

Masih ada banyak waktu sebelum jam pelajaran

dimulai. Kami pindah ke tangga yang sepi. Dan di sana—aku memberikan jawabanku pada Narika.

Aku dengan hati-hati menjabarkan pikiran-pikiran yang telah kususun setelah berbicara dengan Yuri tadi malam. Saat aku berbicara, ekspresi Narika tidak berubah. Tapi jika dilihat lebih dekat, aku bisa melihat dia hanya menekan emosinya. Kelopak mata dan bibirnya sedikit bergetar.

“Begitu…”

Ketika aku selesai, hanya itu yang dia katakan.

“Maaf, karena memberikan jawaban yang begitu samar.”

“Jangan begitu… Sejujurnya, aku sudah menduga ini.”

Narika melanjutkan,

“Akulah yang langsung menyerbu ke depan… Ini adalah waktu tersibukmu. Aku tahu kau mungkin belum siap.”

Seperti yang dikatakan Yuri, Narika mengerti. Aku menunduk dan meminta maaf lagi. Aku merasa sangat bersalah karena memaksanya berada dalam posisi ini.

“…Maaf.”

“Jangan khawatir. Bukannya kau menyuruhku menyerah, kan? Bagiku, itu sudah cukup beruntung.”

Aku menolaknya karena alasan egoisku sendiri, tetapi dia mengerti. Dia tidak marah. Dia bahkan tersenyum.

Gadis ini… dia biasanya sangat pemalu, tetapi dia bisa sangat kuat untuk orang lain. Namun, dia tidak bisa menyembunyikannya sepenuhnya kali ini. Dia mungkin bahkan tidak menyadari suaranya sendiri bergetar.

“…Baiklah.”

Aku menguatkan tekadku, menatap lurus ke arahnya, dan berkata:

“Narika, pukul aku.”

“Hah? M-Pukul kau?”

“Tamparan juga tidak apa-apa. Atau maki saja aku. Jadi kumohon…”

Jadi kumohon… jangan menangis. Aku menyimpan bagian terakhir itu untuk diriku sendiri.

“…Itsuki, jangan salah paham.”

Narika sepertinya merasakan apa yang kupikirkan dan menggelengkan kepalanya.

“Akan bohong jika kukatakan aku tidak sedih. Tapi… aku mengerti.”

Suaranya tidak lagi bergetar. Dia tidak memaksakan ini. Dia berbicara dari lubuk hatinya.

“Seperti yang kukatakan, aku sudah menduga ini. Kau ingin fokus pada apa yang ada di depanmu… Tapi pada saat yang sama, kupikir… bagaimana denganku?”

Dia benar. Aku punya banyak hal yang harus dilakukan. Tapi…Bagaimana dengannya?

“Aku… sama saja.”

Narika menunduk, seolah dengan lembut memeluk perasaannya sendiri.

“Karena kau datang ke Akademi Kiou, aku mulai melakukan hal-hal yang sebelumnya tidak pernah bisa kulakukan. Aku punya lebih banyak teman. Masa depanku menjadi lebih jelas. Mencalonkan diri sebagai presiden adalah bagian dari itu.”

Dia mendongak menatapku. Tatapannya mantap.

“Aku juga punya hal-hal yang harus kulakukan. Hal-hal yang ingin kubawa, hal-hal yang ingin kucapai… Sekaranglah saatnya bagiku untuk fokus pada itu.”

Matanya yang tajam dan bermartabat menembusku, menyampaikan perasaannya secara langsung. Mendengarnya mengatakan itu… masuk akal. Ini Akademi Kiou. Semua orang di sini ditakdirkan untuk menjadi pemimpin, politisi, untuk memikul tanggung jawab yang berat. Aku bukan satu-satunya yang berjuang. Narika juga memiliki pertempurannya sendiri saat ini.

“Jadi, tidak apa-apa… aku akan menyimpan perasaan ini untuk sementara waktu.”

Dia meletakkan tangannya di dada.

“Tapi… aku ingin mengatakannya dengan jelas, untuk terakhir kalinya.”

Narika tersenyum lembut, bibirnya hampir tidak bergerak.

“Aku mencintaimu.”

Itu sangat sederhana. Sangat polos. Aku sudah tahu… tapi aku tidak bisa terbiasa dengan dampak mendengarnya. Entah kenapa, itu lebih menyakitkan daripada ciuman itu. Mungkin karena aku tahu apa yang akan terjadi, dan aku mendengarnya lagi? Aku telah memprioritaskan diriku sendiri, aku tidak bisa membalas perasaannya, tetapi dia masih merasakan hal ini. Jika ini bukan murni, lalu apa? Jika ini bukan nyata, lalu apa?

“…”

Mataku terasa perih. Itu bukan kebahagiaan atau rasa malu. Rasanya tidak sopan memiliki perasaan dangkal seperti itu di hadapan ketulusannya. Aku hanya merasa… terhormat. Dan aku menyadari… aku benar-benar tidak bisa mengumpulkan perasaan yang setara dengan ini saat ini.

“Terima kasih.”

Terima kasih karena merasakan hal ini.

“…Maaf.”

Maaf aku tidak bisa menjawabmu.

Aku mencoba menahannya, tetapi beberapa tetes air mata keluar. Bodoh, aku mengutuk diriku sendiri. Aku bukan orang yang seharusnya menangis. Aku menyeka mataku, dan ketika aku mendongak, Narika juga menyeka matanya.

“…Jangan menangis.”

“T-Tapi… kau menangis…”

Mendengar suaranya yang gemetar membuat mataku berkaca-kaca lagi.

Tepat saat itu, kami mendengar para siswa mengobrol di bawah tangga. Kami berdua tersentak, terkejut, dan saling pandang.

“…Pfft.”

“Hahaha…”

Aku tidak tahu siapa yang tertawa duluan. Ketegangan mereda. Kami kembali normal.

“Aku merasa lebih baik… seperti sudah meluapkan semuanya.”

“…Ya.”

Baguslah. Suara-suara itu memudar. Siswa lain akan datang. Sudah waktunya untuk berhenti.

“Ngomong-ngomong… ‘kapan’ itu ‘kapan’?”

tanya Narika. Maksudnya, kapan aku akan siap?

“Ini waktu tersibuk… Aku tidak yakin. Tapi aku ingin menghadapi ini ketika aku memiliki pandangan yang jelas tentang masa depanku sendiri.”

Seperti,Saat saya sudah memutuskan perusahaan mana yang akan saya ikuti, atau jenis perusahaan apa yang akan saya bangun. Saat itulah saya akan memiliki ruang untuk bernapas.

(…Jujur, aku tidak tahu kapan itu akan terjadi. Mungkin baru setelah lulus. Tapi… bisa juga bulan depan. Mengingat kecepatan setengah tahun terakhir ini, mungkin akan datang lebih cepat dari yang kukira. Dan aku tidak ingin memperpanjang ini dengan Narika. Ini lebih baik.)

“Begitu. Kalau begitu, aku akan mengejarmu dengan segenap kemampuanku.”

“Hah?”

Pernyataannya yang tiba-tiba membuatku… bertanya-tanya.

“K-Karena… jika aku menahan diri dan kau jatuh cinta pada orang lain, itu akan menyebalkan!”

“Tidak, itu…”

Aku baru saja menolaknya, aku tidak…

“…Kau baru saja bilang kau juga punya hal-hal yang harus difokuskan…” ”

Tapi aku ingin berkencan denganmu sekarang.”

Eh?

“Aku hanya bilang aku mengerti perasaanmu. Aku tidak pernah bilang aku merasakannya. Jika aku bisa berkencan denganmu sekarang, aku akan melakukannya.”

Gadis ini… dia sama sekali tidak menahan diri!

“Tidak, um… Jika kau mencoba ‘menggoda’ku terlalu banyak, aku… aku akan punya masalah…”

“Menggoda?”

Dia tampak benar-benar bingung.

“Kau pikir… aku ‘menggoda’mu?”

Tentu saja kau— Ekspresiku pasti membongkar rahasiaku. Wajah Narika berseri-seri dengan seringai jahat.

“Ooh, bagus untuk diketahui… Jadi jika aku terus ‘menggoda’mu, kau tidak akan bisa menolak dan kau akan jatuh cinta padaku.”

Sial. Aku menggali kuburanku sendiri.

“Kalau begitu, tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang.”

Itu terlalu cepat!

Setidaknya tunggu sebentar… Mengabaikanku, dia mendekat.

“N-Narika, tunggu…”

Aku mundur sampai menabrak dinding. Dia meletakkan satu tangan di dinding, menjebakku—dan mencondongkan tubuh. Apa ini? Oh, benar—kabe-don.

“…Hah?”

“Aku tidak begitu mengerti, tapi banyak orang sepertinya menyukainya ketika aku melakukan ini.”

Narika berkata, sambil menatapku. Jantungku tidak berdebar kencang… otakku hanya korsleting. Aku tidak pernah menyangka akan berada di kabe-don, apalagi menjadi orang yang di-kabe-don.

Itu sangat aneh sehingga justru membuatku tenang. Aku hanya menatap wajahnya. Wajahnya masih muda, tetapi tajam dan bermartabat. Dia tipe orang yang bisa memikat siapa pun, pria atau wanita. Dan dia tersipu.

“…Narika.”

“…”

“…Kau tersipu.”

Wajahnya memerah dan dia mundur.

“Ngh. Tidak semudah itu kalau kau…”

“Kalau… aku?”

Aku punya firasat buruk.

“T-Tunggu, apakah kau pernah melakukan ini pada orang lain?”

“Hah? Ya, kadang-kadang gadis-gadis lain memintaku. Tapi tidak seintens ini… Apakah ini semacam permainan baru?”

Tidak mungkin! Aku berteriak dalam hati. Tapi kemudian aku ingat… apa yang baru saja kupikirkan? Tajam dan bermartabat… bisa memikat siapa pun, pria atau wanita…

“Onee-sama!”

Sebuah suara dari aula. Itu… gadis itu dari setelah turnamen. Gadis yang mendekati Narika seperti ini.

“…Waktu yang tepat,”

kata Narika kepada gadis itu.

“Aku punya sesuatu yang penting untuk kukatakan padamu.”

“Eh… Apakah… tentang itu…?”

“Ya,”

Narika mengangguk tegas.

“Maaf. Aku tidak bisa membalas perasaanmu.”

“…Hah?”

Gadis itu terkejut. Itu… jelas jawaban untuk sebuah pengakuan.

“Aku mengerti…”

Mata gadis itu berkaca-kaca, tetapi dia mengangguk.

(Uh—jadi…)

Orang yang menyatakan perasaannya kepada Narika bukanlah Kita. Itu dia. Semua gadis ini memanggilnya “Onee-sama”… dan ketika dia “kabe-don” mereka, mereka… benar-benar jatuh cinta padanya?

Saat aku sedang mencerna ini, seseorang berjalan melewattiku.

(…Suminoe-san?)

Dia pasti baru saja tiba. Dia langsung berjalan ke arah gadis yang ditolak itu… dan meletakkan tangannya di bahu gadis itu.

“Aku tahu persis bagaimana perasaanmu.”

Kau tahu APA? Gadis bermata berkaca-kaca itu menggenggam tangan Suminoe-san. Apa yang sedang kutonton sekarang…?

“…Narika.”

Kataku, hanya itu yang bisa kuucapkan.

“Tidak ada lagi kabe-don.”

“Kabe…? Apa itu?”

◇

Pada saat yang sama, Maki Minato sedang mengatur dokumen di ruang OSIS.

Ada ratusan laporan dari kandidat dan pengurus. Terlalu banyak informasi hanya untuk “mengenal” seseorang, tetapi mengingat tujuan sebenarnya adalah pemeriksaan latar belakang, volume ini diperlukan.

Dia selesai dengan berkas Mirei Tennouji dan beralih ke berkas berikutnya. Itsuki Tomonari. Siswa laki-laki yang sangat menarik perhatian Wakil Ketua.

(…Aku penasaran apakah Tomonari-kun sudah menemukan seseorang untuk diajak bicara.)

Dia begitu tulus, siapa pun akan mau mendengarkan jika dia meminta. Dia bisa melewati ini sendiri. Laporan-laporan itu membuatnya tampak seperti tipe orang yang memendam perasaan. Itulah mengapa dia menyarankan agar dia mencari seseorang untuk tempat curhat…

(Hmm… Dia terlalu berusaha keras.)

Itu hanya firasat, tetapi semakin banyak dia membaca, semakin Itsuki Tomonari tampak terlalu serius. Dia adalah siswa pindahan, jadi dia harus bekerja keras untuk mengejar ketinggalan, tetapi sekarang dia punya teman. Dia sudah mengejar ketertinggalan di kelasnya. Dia memiliki tempat yang nyaman untuk bernaung, jadi mengapa dia masih berusaha begitu keras…? Keluarga Maki

, Grup Rakuou, sangat besar tetapi memiliki sejarah yang lebih pendek daripada keluarga lain. Karena dia agak seperti orang luar, dia memperhatikan bahwa siswa Kiou, meskipun rajin, tidak terlalu ambisius. Itu karena jejak mereka sudah ditentukan. Mereka sudah mengetahuinya sepanjang hidup mereka, jadi mereka secara tidak sadar berasumsi bahwa masa depan mereka, sampai batas tertentu, sudah terjamin.

Namun Itsuki Tomonari memiliki ambisi yang sangat kuat, seolah-olah dia tidak melihat jejak sama sekali.

Dan… mengapa dia ingin bergabung dengan dewan siswa? Dia bilang dia ingin menjadi konsultan… tetapi mengapa pewaris perusahaan IT besar memilih jalan itu? Dia tampak begitu bertekad, tetapi sumber ambisinya tidak terlihat. Itulah yang membuat gelisah. Apa, atau siapa, yang dia perjuangkan dengan begitu keras?

“…Aku hanya ingin bertanya.”

Jari-jari Maki mengetuk ponselnya. Sesaat kemudian, panggilan terhubung.

“Maaf menelepon sepagi ini. Apakah ini waktu yang tidak tepat?”

“…Kukira aku sudah bilang jangan terlalu sering menghubungiku.”

“Maaf, tapi aku ada pertanyaan.”

Suara di ujung telepon jelas kesal, tetapi ini sudah diduga. Dia terus bertanya.

“Kau kenal Itsuki Tomonari, kan? Aku perlu tahu lebih banyak tentang dia—”

“Maaf, aku tidak bisa menjawabnya.”

Suaranya datar.

“…Bolehkah aku bertanya mengapa?”

“Itu informasi pribadi. Aku harus melindungi muridku yang berharga.”

‘Omong kosong,’ pikir Maki. Dia akan membocorkan rahasia apa pun jika itu menguntungkannya.

“…Bukankah kau ‘menghargai’ muridmu yang terakhir?”

‘Itu salahmu. Kau tidak memberiku alasan untuk… Aku sibuk. Selamat tinggal.’

Panggilan terputus. Dia bahkan tidak menunggu balasan.

Maki menghela napas, menatap laporan itu. Itsuki Tomonari. Akademi Kiou, tahun kedua. Calon Wakil Presiden. Dan… muridnya.

(…Aku benar-benar iri, ya.)

Maki juga pernah menjadi muridnya. Tapi dia dibuang sebelum dia bisa menyelesaikan tugasnya… Wajar untuk merasa seperti ini, kan? Seorang ketua OSIS seharusnya tidak bertindak seperti ini. Tapi… jika menyangkut Itsuki Tomonari,Dia tidak bisa bersikap netral.

“…Jika kau kalah… aku penasaran ekspresi apa yang akan dia tunjukkan.”

Maki teringat pada mantan gurunya, orang yang bahkan menolak untuk menatapnya sekarang. Pemilihan dewan siswa Akademi Kiou akan segera dimulai.