Pengasuh Gadis Kaya Vol. 8 Bab 1

 Dewan Mahasiswa

Sepulang sekolah.

Membantu Hinako, yang masih melamun, perlahan membantuku mendapatkan kembali motivasiku. Aku baru saja memasukkan buku-buku pelajaranku ke dalam tas, siap untuk pulang.

“Ah, Tomonari-kun, apakah kau sedang luang?”

Fukushima-sensei memanggilku.

Aku bingung, tetapi aku berjalan ke podium.

“Ada apa?”

“Maaf, bisakah kau membantuku dan mengantarkan dokumen-dokumen ini ke guru-guru wali kelas lainnya?”

Dia menyerahkan setumpuk kertas kepadaku.

“Aku bisa… tapi…”

Ekspresiku pasti jelas menunjukkan, “Kenapa aku?” karena Fukushima-sensei terkekeh.

“Jika kau ingin bergabung dengan OSIS, kau juga harus mulai membangun reputasimu dengan para guru.”

Begitu. Niatku untuk bergabung dengan OSIS telah menyebar tanpa kusadari. Lagipula, aku telah membicarakannya dengan teman-teman sekelas, jadi tidak mengherankan jika para guru telah mendengarnya.

Aku menoleh ke belakang dan bertemu pandang dengan Hinako. Dia mengangguk. Aku hanya perlu memintanya untuk menunggu.

“Dimengerti.”

Aku mengambil dokumen-dokumen itu dan meninggalkan ruang kelas.

Seperti kata Fukushima-sensei, jika aku mencalonkan diri dalam pemilihan, kesan guru terhadapku sangat penting. Aku mungkin harus mulai membangun citra baik semacam itu secara bertahap.

…Ini bukan sekadar tugas sederhana, kan?

Aku memutuskan untuk tidak memikirkannya.

◆

Tahun kedua Akademi Kiou memiliki enam kelas, A sampai F. Kelasku dan Hinako, 2-A, berada di lantai dua, bersama dengan 2-B dan 2-C. Aku memutuskan untuk pergi ke kelas terdekat, 2-B, terlebih dahulu.

(…Tenang.)

Karena… berbagai alasan… saat ini sangat sulit bagiku untuk memasuki Kelas 2-B.

Aku menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri sepenuhnya, lalu melangkah masuk.

“Permisi.”

Beberapa orang mendongak. Kelas kami satu kelas olahraga dengan 2-B, jadi aku mengenali beberapa wajah. Beberapa mengangguk, dan aku membalas anggukan sambil berjalan ke podium.

“Saya di sini untuk menyerahkan dokumen-dokumen ini.”

“Oh, terima kasih.”

Guru kelas 2-B adalah seorang wanita dewasa. Jika Fukushima-sensei memiliki aura seperti hewan kecil, dia memiliki aura tenang, terkendali, dan intelektual.

“Kamu Tomonari-kun, kan?”

“Hah? Ya…”

“Sama-sama. Terima kasih atas kerja kerasmu.”

Dia mungkin hanya mencocokkan namaku dengan wajahku, tetapi dia menatapku dengan intens sebelum melepaskannya.

Selanjutnya adalah Kelas C. Aku mencoba berjalan lurus keluar pintu, berusaha sebisa mungkin untuk tidak melihat sekeliling, tetapi—

“…Ah.”

“…Ah.”

Dalam sepersekian detik itu, aku melirik ke dalam kelas. Dan begitu saja, mata kami bertemu.

—Narika.

Dialah alasan mengapa aku merasa sangat sulit untuk masuk ke sini.

Aku ingat percakapan kita setelah turnamen dengan sempurna. Aku tidak bisa melupakannya. Aku masih ingat dengan jelas gerakan canggung dan tulus itu… bagaimana rasanya di pipiku.

—Karena orang yang menyuruhku untuk mengerahkan semua kemampuan—adalah kau, Itsuki!!

Dia meneriakkan itu, wajahnya merah padam, lalu—dia lari.

…Karena dia langsung lari, aku tidak tahu harus menunjukkan ekspresi seperti apa saat bertemu dengannya lagi. Aku mengkhawatirkannya sepanjang malam dan tidak menemukan jawabannya. Sejujurnya, aku kurang tidur hari ini, dan itulah alasan sebenarnya aku begitu linglung. Aku mengerti perasaan Narika, tetapi aku masih berusaha keras untuk memahami perasaanku sendiri.

Jadi, saat ini, ekspresiku mungkin sangat kaku.

Tapi Narika, melihatku, melihat sekeliling sejenak seolah-olah dia sedang khawatir… lalu, dengan malu-malu, memberiku senyum yang seperti bunga yang mekar.

“!”

Senyum itu mengatakan lebih dari seribu kata.

Aku bergegas keluar kelas, berusaha menyembunyikan detak jantungku yang berdebar kencang.

“M-Miyakojima-san… tersenyum… senyum yang lembut!”

“Bodoh, dia tersenyum setidaknya sekali setiap tiga hari sekarang!”

Aku mendengar obrolan dari siswa kelas 2-B di belakangku. Belum lama ini, aku akan mendengar itu dan hanya tersenyum, berpikir, Itulah Narika.

Tapi sekarang, aku tidak punya kapasitas mental untuk itu. Ruang yang Narika tempati di hatiku menjadi jauh lebih berat.

(…Tenanglah.)

Selanjutnya adalah Kelas C. Aku menunggu jantungku tenang sebelum masuk.

“Permisi.”

Aku jarang datang ke kelas 2-C, tapi aku bukan orang asing sama sekali. Ini adalah kelas gadis dengan rambut ikal emas itu… Tennouji-san.

“Wah, Itsuki-kun, ada apa kau kemari?”

Tennouji-san melihatku sebelum guru. Dia menghentikan percakapannya dengan teman-temannya dan berjalan mendekat.

“Fukushima-sensei memintaku untuk membawa dokumen-dokumen ini ke guru wali kelasmu.”

“Dokumen?… Oh, begitu. Yah, mengingat kau satu-satunya kandidat dari kelasmu, Fukushima-sensei cukup cerdas.”

Apa maksudnya?

Aku tidak mengerti. Tennouji-san menoleh ke guru di podium dan berseru—

“Sensei! Ada yang datang membawa dokumen!”

Ia mengumumkan ini dengan suara lantang. Aku harus mengakui, ia tidak ragu sedikit pun untuk berteriak di kelas.

Guru kelas 2-C menghentikan pekerjaannya dan mendongak. Aku berjalan ke podium bersama Tennouji-san dan menyerahkan dokumen-dokumen itu kepadanya.

“Oh, astaga. Maaf kau harus membawa ini jauh-jauh.”

Guru kelas 2-C adalah pria tinggi dan ramping. Ia kurus, tetapi tidak lemah, dan jaketnya yang rapi memberinya aura yang berwibawa dan terpelajar.

“Ini Tomonari Itsuki-kun, dari Kelas A.”

“Ya,Aku tahu. Lagipula, dia cukup terkenal.”

Tennouji-san yang memperkenalkan saya, tapi sepertinya dia sudah tahu siapa saya.

“Ngomong-ngomong, dia ingin bergabung dengan OSIS, sama seperti saya.”

“Begitu ya… Ah, tunggu, sepertinya saya pernah mendengar itu.” ”

Kekuatannya adalah semangatnya yang lugas dan ambisius. Melihat rekam jejaknya saja sudah cukup jelas—”

Tunggu… apakah Tennouji-san… sedang mempromosikan saya sekarang?

Saya menatap matanya, dan dia mengedipkan mata. Dengan pemilihan yang akan datang, dia pasti sedang berusaha meningkatkan citra saya di mata para guru. Dia sangat dapat diandalkan.

 

Tentu saja, aku akan menghentikannya jika dia mulai melebih-lebihkan, tetapi cara bicaranya sama lugasnya dengan dirinya—tanpa basa-basi.

Guru kelas 2-C, setelah mendengarkan, menatap Tennouji-san dengan tatapan hangat.

“Singkatnya, aku mengerti kau sangat menyukai Tomonari-kun.”

“B-Bukan itu sama sekali!”

protes Tennouji-san, wajahnya memerah.

Yah, kurasa tidak bisa dihindari jika dia berpikir begitu… Aku pergi dengan senyum masam.

Baiklah, tinggal kelas D, E, dan F. Mereka semua berada di lantai tiga. Karena mereka berada di lantai yang berbeda, aku hampir tidak mengenal siapa pun dari kelas-kelas itu.

Tepat ketika aku hendak menaiki tangga…

“…Hm?”

Aku merasa seseorang memperhatikanku dan berbalik. Aku yakin ada seseorang di belakangku… tetapi tidak ada siapa pun di sana.

Mungkin aku hanya merasa canggung karena begitu banyak orang yang tahu siapa aku sekarang. Merasa sedikit malu, aku menaiki tangga.

Aku mengantarkan dokumen-dokumen itu kepada guru kelas 2-D dan 2-E. Terakhir, kelas 2-F.

Aku tidak punya kenalan di kelas D atau E, tapi aku kenal satu orang di kelas F. Karena aku sudah di sini, kupikir aku akan menyapa. Aku mengamati ruangan dan melihat seorang pria menatapku.

Itu Ikuno, pria yang menjalankan WEDDING·NEEDS di turnamen. Dia melihatku dan langsung menghampiriku.

“Tomonari-kun, ada apa kau kemari?”

“Aku mengantarkan dokumen-dokumen ini untuk gurumu.”

“Kau selalu membantu.”

“Tidak apa-apa, sungguh.”

Kami tertawa dan mengobrol sejenak. Selama turnamen, Ikuno lebih dari sekadar mitra penting; dialah orang yang kupercayai untuk mengurus perusahaanku. Kepercayaan itu bertahan lama, dan dia mungkin merasakan hal yang sama. Kami menjadi teman baik.

“Sensei, ada tamu.”

Aku dan Ikuno berjalan menghampiri guru kelas 2-F.

“Oh, kalau bukan Tomonari-kun. Ada apa?”

Guru kelas 2-F itu bertubuh kekar. Sesuai penampilannya, dia adalah guru olahraga. Otot-ototnya yang kekar dan potongan rambut cepaknya yang rapi memberinya kesan seorang atlet yang ceria.

“Fukushima-sensei meminta saya untuk mengantarkan ini… Anda kenal saya?”

“Tentu saja. Anda membuat gebrakan besar di Turnamen Manajemen.”

Jadi, turnamen itu memang alasan reputasi saya meningkat. Semua kerja keras itu membuahkan hasil, meskipun sulit untuk mengatakan itu hanya karena kemampuan saya.

Saya menyerahkan dokumen-dokumen itu kepada guru dan melangkah pergi.

“Baiklah, Ikuno-kun, sampai jumpa nanti.”

“Oke… Tomonari-kun, jika Anda pernah mengalami masalah, jangan ragu untuk memberi tahu saya.”

“…Saya menghargai itu, “”Tapi kamu tidak perlu menganggap apa yang terjadi di turnamen itu seperti semacam hutang budi.”

“Aku harus. Berkat kamu, aku bisa benar-benar menikmati Turnamen Manajemen sebagaimana adanya.”

Dia pernah menyebutkan sebelumnya bahwa ketika dia memulai turnamen, dia hanya mengikuti instruksi orang tuanya secara membabi buta. Untuk memajukan negosiasi kami, saya memintanya untuk memikirkan apa yang sebenarnya ingin dia lakukan. Akibatnya, tampaknya saya menjadi “dermawan” yang telah “menyelamatkannya”, dan dia sangat berterima kasih. Tapi dia juga banyak membantu saya, jadi selalu terasa agak canggung.

(…Ikuno benar-benar memiliki aura seperti siswa Akademi Kiou pada umumnya.)

Bergaul dengan Taisho terkadang membuat saya lupa, tetapi seperti inilah kebanyakan siswa laki-laki di sini. Ikuno sangat sopan, meskipun. Mungkin karena dia adalah pewaris perusahaan pernikahan yang menghargai etiket? Berbicara dengannya selalu mengingatkan saya bahwa saya juga seorang siswa di sini.

Saya meninggalkan lantai 2 dan kembali ke lantai 2A, tempat Hinako menunggu. Dalam perjalanan… saya kembali merasa seseorang memperhatikan saya dan menoleh.

“Oh.”

Kali ini, saya melihatnya.

Itu adalah seorang siswi yang tidak saya kenal. Ia bertubuh tinggi, dengan rambut hitam panjang dan lurus. Ia memiliki aura dewasa, dan matanya memancarkan tekad yang kuat.

“Uh… apa kau mengikutiku?”

“Hm. Ketahuan.”

Siswa itu mengakui, sambil tersenyum acuh tak acuh.

“Tomonari Itsuki-kun, maukah kau ikut denganku?”

“Ikut denganmu… ke mana?”

“Kau akan segera tahu.”

Dengan itu, ia berbalik dan mulai berjalan.

Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi aku mengikutinya. Apakah ia memiliki sesuatu yang penting untuk dibicarakan yang tidak bisa ia bicarakan di lorong?

“Dan kau siapa…?”

“Kau bisa bertanya tentangku saat kita sampai di sana.”

Katanya, menghadap ke depan.

“Tomonari-kun, kau ingin menjadi pengurus OSIS, kan?”

“Itu rencanaku.”

Jadi berita itu bahkan telah sampai ke orang-orang yang belum pernah kutemui…

Aku sedikit terkejut. Ia tersenyum.

“Bagus. Kalau begitu, aku akan memberimu hak untuk memasuki ruangan ini.”

Ia berhenti berjalan. Kami telah sampai. Di depan kami ada sepasang pintu ganda. Aku membaca papan nama untuk melihat di mana kami berada.

“Ini…”

“Silakan masuk. Anggota lainnya sudah di sini.”

Aku dipersilakan masuk.

Ruangan itu kira-kira sebesar ruang kelas, tetapi dengan lebih sedikit kursi. Sebuah meja besar berada di tengah, diapit oleh dua sofa kulit besar, dengan meja lain di dekat jendela. Perabotannya mewah, dan karpetnya tebal dan mahal. Rasanya seperti perpaduan antara ruang VIP dan kantor.

Dan yang duduk di sofa adalah orang-orang yang kukenal.

“Hah? Semuanya…”

Hinako, Tennouji-san, Narika, Taisho, Asahi…Semua anggota dari apa yang beberapa siswa sebut sebagai ‘Pesta Teh Mulia’ telah berkumpul.

“Aku tahu kalian akan dipanggil ke sini!”

“Tentu saja. Karena kami memang dipanggil,”

kata Asahi dan Taisho, langsung mengerti.

“Tomonari Itsuki-kun, silakan duduk di sofa itu.”

Aku menuruti perintahnya, duduk di sebelah Hinako.

…Aku mulai mengerti. Mengingat nama ruangan itu, dan alasan kami semua berkumpul, aku akhirnya bisa menebak identitas gadis yang ingin kutanyakan.

Siswa yang membawaku ke sini duduk di kursi dekat jendela dan, tampak menikmati ini, berbicara.

“Selamat datang di Ruang Dewan Siswa. Saya Maki Minato, Ketua Dewan Siswa Akademi Kiou saat ini.”

◆

Saat aku duduk di sofa, secangkir teh diletakkan dengan tenang di depanku. Orang yang menyajikannya adalah seorang siswi lain yang tidak kukenal, kemungkinan anggota dewan siswa saat ini.

Aku menyesap teh itu.

“Dalam satu minggu, sekolah kita akan memasuki periode pemilihan pengurus dewan siswa.”

Minato-san mulai menjelaskan.

“Saya yakin kalian semua tahu ini. Lagipula, Tomonari-kun baru saja melakukan kunjungan rutin.”

“Kunjungan rutin…?”

Aku tidak melakukan itu… Saat aku merasa bingung, Tennouji-san angkat bicara.

“Untuk memastikan kegiatan pemilihan berjalan lancar, para kandidat secara diam-diam memberi hormat kepada guru kelas sebelum jam pelajaran resmi dimulai. Secara tradisional, ini dilakukan dengan menyerahkan dokumen.”

“Begitu…”

“Tidak perlu jika seorang kandidat sudah terkenal, tetapi Fukushima-sensei pasti memutuskan bahwa kalian perlu melakukannya.”

Fukushima-sensei… terima kasih. Maaf aku mengira itu hanya tugas sederhana.

“Bagaimanapun, begitu masa pemilihan dimulai, para kandidat akan sangat sibuk, kan? Itulah mengapa kami memanggil siswa yang tertarik dengan dewan sebelumnya untuk mengobrol singkat. Dan kami juga memiliki permintaan kepada para kandidat.”

Aku penasaran dengan permintaan itu, tetapi aku sudah tahu mengapa kami dipanggil. Dari kelompok di sini, kami bertiga—aku, Narika, dan Tennouji-san—semuanya berencana menjadi kandidat. Minato-san jelas tahu ini. Dia mungkin mengira anggota ‘Pesta Teh Mulia’ lainnya juga mungkin tertarik, jadi dia memanggil kami semua.

Agak terlambat menyadari, tetapi mahasiswi yang membawaku ke sini adalah senior tahun ketiga. Mungkin aku harus memanggilnya Minato-senpai, bukan Minato-san. Tidak, sebagai presiden, seharusnya Presiden Minato.

Dia duduk di kursi presiden di dekat jendela dengan aura yang berwibawa. Sulit dipercaya hanya ada selisih usia satu tahun di antara kami. Itu perasaan yang sama yang kudapatkan dari Takuma-san atau Kagen-san.

Presiden Minato pasti merasakan kegugupanku, karena dia tersenyum lembut.

“Kamu tidak perlu terlalu tegang. Ini hanya acara temu sapa, bukan interogasi. Sebagai presiden saat ini,Saya hanya penasaran siapa petugas selanjutnya.”

Jika seseorang tegang, itu hanya akan membuat suasana menjadi lebih kaku. Dan terkadang, gugup bahkan bisa dianggap tidak sopan. Aku sengaja memutar leher dan merilekskan bahu, diam-diam memberi isyarat kepada presiden bahwa aku merasa nyaman.

Presiden Minato tersenyum dan berkata:

“Baiklah, mari kita mulai dengan mendengarkan posisi apa yang kalian incar, dan tekad kalian.”

Yang pertama bereaksi adalah Tennouji-san.

“Saya Mirei Tennouji dari Kelas 2-C. Saya berniat menjadi ketua OSIS.”

Dia melanjutkan,

“Ketika saya menjadi ketua, saya akan menjadikan sekolah ini tempat di mana setiap orang dapat menjalani hidup mereka secara terbuka dan bangga.”

“Terbuka dan bangga… ya, itu bagus. Itu visi yang menyegarkan.”

“Apakah Anda tidak akan menanyakan rencana konkret saya?”

“Bukankah saya sudah bilang ini hanya acara temu sapa? Simpan itu untuk pemilihan sebenarnya.”

Tennouji-san tampak seperti sudah memiliki kebijakan spesifik dalam pikirannya, tetapi setelah mendengar apa yang dikatakan Presiden Minato, dia diam-diam mengatupkan bibirnya. Sebuah sekolah di mana setiap orang dapat hidup secara terbuka dan bangga… Aku hanya bisa membentuk gambaran yang samar, tetapi kedengarannya seperti lingkungan di mana setiap orang bisa merasa nyaman.

Selanjutnya, giliran Narika berbicara.

“Saya Narika Miyakojima dari Kelas 2-B… Saya juga ingin menjadi ketua OSIS.”

Kemampuan berbicara Narika telah banyak meningkat, tetapi meskipun begitu, dia masih sedikit gugup dalam situasi ini. Suaranya sedikit bergetar.

“Sejujurnya, saya belum tahu apa visi saya… tetapi saya ingin menciptakan lingkungan di mana orang dapat mengubah diri mereka sendiri.”

“Hm… Apakah katalisnya adalah perubahanmu sendiri?”

Mata Narika melebar sesaat, seolah berkata, “Bagaimana kau tahu?” Namun, dia segera menenangkan diri dan berkata:

“Seperti yang kau katakan, Ketua.”

Ketua Minato mengangguk setuju atas pernyataan Narika, tampak puas.

“Saya sudah memberi tahu Tennouji-san, tidak apa-apa jika Anda belum memiliki visi yang konkret. Anda baru saja menyelesaikan Turnamen Manajemen; saya yakin Anda belum punya waktu untuk berpikir.”

Bagian Narika telah selesai. Akhirnya, giliran saya.

“Saya Itsuki Tomonari dari Kelas 2-A.”

Posisi yang saya incar adalah—

“Saya ingin menjadi wakil presiden.”

Mendengar ini, pupil mata Presiden Minato sedikit berkedut.

Apakah ini di luar dugaannya? Namun, inilah kesimpulan yang saya dapatkan setelah berpikir matang.

“Saya tidak tahu apakah ini termasuk visi… tetapi tujuan masa depan saya adalah menjadi konsultan manajemen. Jika demikian, peran yang seharusnya saya cari bukanlah peran di garis depan,”Tapi yang mendukung pemimpin dari pihak mereka.”

“Begitu. Jika kau menganggap Akademi Kiou sebagai sebuah perusahaan, ketua OSIS memang CEO-nya.”

Jika aku menjadi presiden, aku tidak bisa bertindak seperti konsultan. Lagipula, jujur ​​saja, aku tidak memiliki kepercayaan diri untuk menjadi presiden sejak awal…

“Secara pribadi, menurutku akan lebih menarik jika kau mencalonkan diri sebagai presiden,”

kata Presiden Minato tiba-tiba.

“Itu karena, seperti kau, aku juga memulai dari bisnisku sendiri di Turnamen Manajemen. Aku merasa memiliki ikatan batin denganmu.”

“…Begitu.”

“Meskipun, dalam kasusku, itu hanya mengikuti kebijakan keluargaku.”

Keluarga… Kalau dipikir-pikir, apa pekerjaan keluarga Presiden Minato? Dia pasti merasakan pertanyaanku, karena dia menambahkan:

“Pernahkah kau mendengar tentang Grup Rakuou? Itu milik keluargaku.”

Tentu saja aku pernah mendengarnya—Grup Rakuou, Inc. adalah perusahaan besar yang terkenal secara nasional, terutama di bidang layanan internet. Mereka memiliki perusahaan di berbagai bidang, mulai dari komunikasi dan keuangan hingga olahraga, di mana mereka memiliki tim bisbol profesional. Mereka memiliki sejarah yang lebih pendek daripada Grup Konohana atau Keluarga Tennouji, tetapi mereka telah tumbuh hingga mencapai status mereka saat ini dalam sekejap mata melalui akuisisi dan merger yang agresif. Keterampilan manajemen mereka luar biasa.

Presiden Minato mengatakan dia merasa ‘mirip’ denganku, tetapi mendengar itu justru membuatku menyadari perbedaan di antara kami. Presiden Minato pasti sengaja memilih untuk memulai dari awal di turnamen untuk mempersiapkan dirinya memimpin kelompok besar dan terorganisir dengan baik itu. Latar belakangnya benar-benar berbeda dariku. Bahkan jika kami melakukan hal yang sama, tanggung jawab yang kami emban berada pada level yang berbeda.

“…Aku menghargai perasaanmu, tapi aku tidak ingin menjadi presiden.”

“Hm. Sayang sekali.”

Aku bertanya-tanya seberapa banyak dari itu yang sebenarnya dia maksudkan… Sikapnya yang santai dan tenang itu… terasa agak familiar, seperti seseorang yang kukenal…

“Apakah kalian bertiga satu-satunya kandidat? Konohana-san, Asahi-san, Taisho-kun, bagaimana denganmu?”

Presiden Minato menatap Hinako dan yang lainnya. Dihadapkan dengan pertanyaan apakah ketiga orang lainnya ingin menjadi pengurus OSIS, Asahi berbicara lebih dulu.

“Ah, aku tidak ikut. Um… setelah Turnamen Manajemen, aku menemukan sesuatu yang benar-benar ingin kulakukan.”

Katanya, sambil terlihat meminta maaf.

“Aku juga. Aku ingin mencoba mewujudkan apa yang kita lakukan di dalam game…”

tambah Taisho. Namun, Asahi-san, setelah mendengar ini, matanya membelalak, dan dia berkata:

“Tunggu, apakah kamu juga akan melakukan…?”

“Asahi, kamu juga…?”

Mereka saling memandang dan berkata serempak: “Penjualan peralatan rumah tangga keliling…” Mereka berkata pada saat yang bersamaan.

“—Benar!? Itu ide yang terlalu bagus untuk hanya dibiarkan di dalam game!”

“—Tepat sekali!! Dan aku memang sudah lama ingin meningkatkan bahan kemasan kita di kehidupan nyata! Sekarang setelah berhasil di dalam game, aku ingin mematenkannya!”

Asahi dan Taisho sangat bersemangat, benar-benar selaras. Presiden Minato memperhatikan mereka, dengan tatapan penuh pengertian di wajahnya.

“Begitu, begitu. Jadi kalian ingin fokus pada bisnis keluarga kalian.”

“Ya!”

kata Asahi dan Taisho serempak.

“Itu bagus sekali. Turnamen ini adalah simulasi, kan? Tujuannya adalah untuk menerapkan apa yang telah kalian pelajari. Kalian telah mencapainya dan menemukan sesuatu yang kalian sukai. Saya sepenuhnya mendukung kalian.”

Asahi dan Taisho mengangguk, berseri-seri. Setelah itu, Asahi menatapku.

“Agar kau tahu, kami akan menyeretmu ke dalam ini. Mohon bersiaplah. Tapi, kau tahu, setelah kami mempersiapkan semuanya.”

“Mengerti.”

Akulah yang pertama kali mengusulkan bisnis peralatan rumah tangga portabel, jadi aku tidak punya masalah. Selain itu, fakta bahwa mereka masih ingin aku terlibat menunjukkan betapa mereka mempercayaiku, yang merupakan suatu kehormatan. Turnamen Manajemen adalah dunia virtual, tetapi kepercayaan yang dibangun di sana tidak berakhir dengan permainan. Kalau dipikir-pikir, Turnamen Manajemen adalah titik balik besar bagiku.

“Dan Konohana-san?”

Presiden Minato menatap Hinako.

“Aku juga harus menolak. Sepertinya urusan keluargaku akan segera sibuk.”

“…Kau yakin? Aku tahu seharusnya aku tidak mengatakan ini, tapi banyak orang berharap kau bergabung dengan dewan siswa.”

Seperti yang diharapkan, presiden berusaha membujuk Hinako. Meskipun begitu, Hinako hanya menggelengkan kepalanya.

“Maaf. Aku benar-benar kesulitan…”

“…Begitu. Kalau begitu aku tidak akan memaksamu. Banyak siswa yang harus menolak karena alasan yang sama. Sayang sekali, tapi itu sudah diduga.”

Para siswa Akademi Kiou semuanya terkurung oleh sangkar besar bisnis keluarga mereka. Bahkan jika mereka populer, tampaknya mereka sering tidak bisa bergabung dengan dewan siswa. …Yah, dalam kasus Hinako, dia hanya tidak ingin melakukannya. Dia memang gadis yang malas. Tentu saja dia tidak ingin bergabung. Kagen-san juga telah memberikan izin untuk ini. Dia telah memperhitungkan risiko topeng putrinya terlepas dibandingkan dengan imbalan mempertahankan citra ojou-sama yang sempurna, dan menyimpulkan bahwa itu tidak sepadan dengan memaksa putrinya.

“Baiklah, itu saja untuk acara temu sapa. Maaf memanggil kalian semua tiba-tiba setelah sekolah.”

Presiden Minato menundukkan kepalanya.

“Apakah hanya kami yang ingin bergabung?”

“Tidak, ada yang lain. Tetapi jika kita membiarkan persaingan menjadi terlalu panas sebelum periode pemilihan, kalian akan kelelahan pada saat yang penting. Kami juga tidak ingin dewan dianggap mengipasi api. Jadi, kami bertemu dengan para kandidat dalam kelompok kecil. Sejujurnya, saya khawatir memanggil Tennouji-san dan Miyakojima-san pada saat yang bersamaan, tetapi saya mendengar kalian berdua dekat,””Jadi saya membuat pengecualian.”

“…Kami menghargai pertimbangan Anda.”

“Baik. Saya sarankan Anda menyimpan persaingan itu untuk periode pemilihan.”

Meskipun Tennouji-san suka berkompetisi, mempertahankan semangat seperti itu dari sekarang hingga pemilihan akan sangat melelahkan. Kurasa pertimbangan presiden masuk akal.

“Dan sekarang, saatnya permintaan saya,”

kata Presiden Minato. Benar, dia sudah bilang sejak awal bahwa dia punya permintaan.

“Mulai sekarang hingga periode pemilihan dimulai, kami ingin Anda setuju untuk diwawancarai oleh kami.”

“Diwawancarai…?”

Narika memiringkan kepalanya dengan bingung.

“Ini acara khusus untuk pemilihan ini… Kami menyebutnya ‘Unit Mengintip Kehidupan Sehari-hari Kandidat’!”

Isinya mungkin persis seperti kedengarannya…

“Pada tahun-tahun sebelumnya, kandidat hanya membagikan selebaran dengan visi mereka. Kurasa itu tidak cukup. Jadi, untuk pemilihan ini, saya berpikir untuk mewawancarai para kandidat tentang kehidupan sehari-hari mereka dan menerbitkannya sebagai laporan untuk badan mahasiswa.”

Isinya persis seperti kedengarannya, tetapi tampaknya berdasarkan pengalamannya sendiri.

“Kalian semua memikirkannya selama turnamen, kan? ‘Bisakah saya mempercayai perusahaan ini?'” atau hal-hal semacam itu… Jika Anda hanya melihat pernyataan misi, Anda akan selalu ragu. Itulah mengapa saya ingin Anda menunjukkan kehidupan sehari-hari Anda apa adanya.”

Ini berarti dia ingin memperkenalkan kehidupan pribadi para kandidat, bukan hanya platform resmi mereka. Ini seperti bagaimana sayuran di supermarket terkadang memiliki foto petani yang menanamnya. Saya mengerti perasaan itu, entah mengapa, merasa tenang ketika melihat foto-foto itu. Prinsipnya mungkin serupa.

“…Yah, Tomonari-kun mungkin tidak membutuhkannya.”

Dia mengatakan ini seolah-olah dia bisa melihat isi hati saya. Dia benar—saya tidak membutuhkan ini. Saya bisa membaca dokumen… hanya kata-katanya… dan mendapatkan gambaran yang baik apakah mereka berbohong. Saya bisa memutuskan berdasarkan itu saja. Namun, itu hanya ketika saya yang memberikan suara. Kali ini, saya berada di pihak lain… yang meminta kepercayaan. Bahkan jika saya tidak membutuhkannya, jika orang lain membutuhkannya, maka kita harus melakukannya. Namun, mengesampingkan itu…

(…Mengapa presiden tahu tentang saya?)

Dia sepertinya tahu pergerakan saya di turnamen, tetapi apakah itu cukup untuk mengetahui keahlian saya?

“Ngomong-ngomong, dewan siswa akan menangani wawancara dan penyuntingan. Kami akan mengikuti Anda selama beberapa hari. Mohon kerja sama sebaik mungkin.”

Setelah presiden mengatakan ini, anggota dewan siswa yang berdiri di dekat jendela, termasuk gadis yang menyajikan teh, semuanya membungkuk ke arah kami. Mendengar “wawancara,” saya akan mengharapkan klub surat kabar, tetapi Akademi Kiou tidak memiliki klub, jadi anggota dewan siswa menanganinya sendiri.

“Apakah hanya hari kerja saja?”

“Hm, itu pertanyaan bagus.”

Presiden Minato menunjuk ke arah Tennouji-san dan berkata:

“Kita juga akan membuat laporan akhir pekan. Tapi aku tidak ingin mengganggu privasi kalian. Untuk akhir pekan, aku hanya akan meminta kalian untuk menulis sendiri, seperti buku harian.”

Jika hanya menulis buku harian, beban kita akan lebih ringan. Aku, Tennouji-san, dan Narika saling pandang dan mengangguk.

“Mengerti.”

Melihatku mengangguk dan menjawab, Presiden Minato tersenyum senang.

“Bagus! Kalau begitu kalian boleh pulang untuk hari ini. Kita akan mulai wawancara besok. Kuharap kalian semua orang baik dan jujur.”

Presiden mengakhiri dengan senyum ceria.

◆

Setelah kami pulang, aku berjalan keluar gerbang sekolah dan masuk ke mobil keluarga Konohana.

“Kerja bagus hari ini.”

Shizune-san, yang duduk di kursi penumpang, berkata kepadaku. Aku mengangguk padanya dan pengemudi.

“Terima kasih.”

Hinako duduk di sebelahku, tampak mengantuk.

“…Itsuki.”

“Hm?”

“Apa yang terjadi… antara kau dan Miyakojima-san?”

tanya Hinako dengan rasa ingin tahu yang murni. Aku tidak tahu harus menjawab bagaimana.

“Eh… kenapa kau bertanya?”

“Suasana di antara kalian… sepertinya agak canggung.”

Aku sengaja menghindari kontak mata dengan Narika di ruang OSIS. Kupikir aku sudah bersikap halus, tapi Hinako menyadarinya.

“…Bukan masalah besar. Kau tidak perlu khawatir.”

“Oh… oke.”

Tapi ini memang masalah besar… Jika kecanggungan ini berlanjut, jujur ​​saja, itu akan melelahkan. Aku harus menyelesaikan masalah dengan Narika.

(…Aku benar-benar perlu memberinya jawaban, kan?)

Dia memang mencium pipiku. Aku pasti bodoh jika tidak memahami perasaannya. Di sisi lain… apa yang kurasakan? Aku terkejut saat itu terjadi. Aku lebih tenang sekarang, tapi ketika mengingatnya, pikiranku masih kosong. Aku berasumsi bahwa datang ke Akademi Kiou berarti percintaan tidak mungkin terjadi untuk sementara waktu. Mungkin itu sebabnya aku sangat panik. Mungkin aku harus meniru Hinako… Haruskah aku membaca beberapa manga shoujo untuk meningkatkan ketahananku terhadap percintaan?

“Itsuki-san, kau tampak gelisah,”

kata Shizune-san, memperhatikanku melalui kaca spion.

“…Um, dewan siswa akan mulai mewawancaraiku, dan aku tidak yakin harus berbuat apa.”

Masalah dengan Narika bukanlah sesuatu yang mudah kubicarakan, jadi aku mengelak. Sebagai tanggapan, Shizune-san hanya berkata “Hm,” mengerti.

“Aku mendengar tentang wawancara itu dari Ojou-sama. Bukankah lebih baik kau bersikap seperti biasanya?”

“Seperti biasanya?”

“Kau tidak sama seperti saat pertama kali menjadi pengasuh.”Kau tampaknya hidup lebih nyaman di Akademi Kiou sekarang… Karena kau punya kesempatan, kenapa tidak bersantai sejenak dan menikmati kehidupan sehari-hari yang tenang?”

Bersantai…? Menurut Yuri, itu bukan keahlianku.

“Aku… setuju.”

Hinako, yang mendengarkan percakapan kami, menimpali.

“Kau banyak berubah… dan kau sangat sibuk. Kau harus menikmati kehidupan sekolah sebelum pemilihan dimulai… Huaah.”

Hinako menguap. Kalau dipikir-pikir, Turnamen Manajemen dimulai hampir segera setelah semester kedua dimulai. Termasuk liburan musim panas, sudah lebih dari dua bulan sejak kita menjalani kehidupan sekolah yang “normal”. Dan dalam seminggu lagi, aku akan sibuk dengan pemilihan.

(Ini satu-satunya waktu aku bisa bersantai…)

Tennouji-san juga menyuruhku untuk tidak terlalu tegang. Jika aku terlalu stres, perspektifku akan menyempit.

“…Kau benar. Aku akan mencoba untuk bersantai sampai periode pemilihan dimulai.”

Ini adalah kesempatan yang sempurna. Aku akan mencoba untuk kembali merasakan kehidupan sehari-hari yang normal… sambil diwawancarai.