Pengasuh Gadis Kaya Vol. 7 Bab 4

Kru di Balik Layar dan Dalang di Balik Layar

Hari itu Senin. Ketika bel berbunyi menandakan berakhirnya jam pelajaran keenam, aku meregangkan badan dengan tenang.

(Pelajaran hari ini sudah selesai…)

Artinya, selanjutnya adalah—Turnamen Manajemen.

Turnamen yang telah berlangsung selama satu setengah bulan ini akan berakhir Jumat ini. Rasanya lama, tetapi mungkin karena aku benar-benar larut di dalamnya, rasanya juga singkat.

Dengan hanya satu minggu tersisa, semua orang sangat bersemangat. Setelah jam pelajaran berakhir, separuh kelas tidak pergi, tetapi malah meletakkan laptop mereka di meja dan mulai mengerjakan permainan.

Namun… ada sesuatu yang terasa salah.

“Hah?”

“Tidak mungkin…”

“Ini…”

Satu demi satu, siswa yang membuka laptop mereka mengerutkan kening.

(Apa yang terjadi? Apakah sesuatu terjadi di turnamen?)

Merasakan suasana yang mencekam, aku segera membuka laptopku.

Setelah masuk, aku secara naluriah melirik berita seperti biasa.

“…Hah?”

Di kolom berita Turnamen Manajemen, terdapat dua judul berita yang membuatku meragukan mataku sendiri.

──Konohana Motors, Inc. menyembunyikan penarikan produk besar-besaran.

──Tennouji Pharma, Inc. dicurigai memanipulasi laporan keuangan.

“…!?”

Aku sangat terkejut hingga tak kuasa berdiri.

Ini tidak mungkin…

Skandal yang melibatkan perusahaan Hinako dan Tennouji-san?

“K-Konohana-san!”

Karena tak bisa duduk tenang, aku memanggil Hinako.

Seorang teman sekelas perempuan di sebelah Hinako sedang menjelaskan situasinya kepadanya. Hinako memperhatikan layar, lalu dengan tenang melihat sekeliling kelas dan berkata:

“Semuanya, jangan khawatir. Aku baik-baik saja.”

Dia bahkan tidak mengangkat alisnya. Dia setenang dan seteguh biasanya.

Namun, betapapun sempurnanya Hinako memainkan peran sebagai seorang ojou-sama, itu tidak cukup untuk menghilangkan kebingungan di kelas.

“Permisi.”

Tepat saat itu, seorang gadis dengan rambut ikal pirang keemasan yang mencolok memasuki kelas kami.

“Tennouji-san…”

“Kita akan mengadakan pesta teh. Segera.”

Tennouji-san menatapku, Taisho, Asahi… dan akhirnya Hinako, lalu berbicara.

“Hinako Konohana, kau juga ikut.”

“…Baiklah.”

Hinako mengangguk tanpa suara.

Dan begitulah—pesta teh darurat pun diadakan.

◆

Mengingat keadaan daruratnya, tampaknya semua orang ingin bertemu dan mendiskusikannya. Meskipun panggilan mendadak, setiap anggota dapat hadir.

Dalam suasana tegang dan tidak nyaman… Tennouji-san menyesap tehnya dan menghela napas.

“Astaga… memberi kita masalah absurd seperti ini di saat-saat terakhir.””

Dia mengatakan ini dengan sikap yang tidak sepenuhnya saya mengerti. Seharusnya dia mendapat masalah… tapi dia tidak panik.”

“Tennouji-san… kau sangat tenang.”

“Panik itu tidak ada gunanya. Lagipula, kita tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Dia tidak melakukan kesalahan apa pun?

“Ini acara permainan yang diselenggarakan sekolah.”

Dia menjelaskan, sambil menatapku.

“Coba ingat. Kita pernah punya acara seperti ini sebelumnya, kan? Saat raksasa e-commerce ‘Amazon’ memasuki industri logistik. Ini sama seperti itu.”

Itu memang pernah terjadi. Taisho menjelaskannya padaku saat itu—ketika keadaan permainan stagnan, sekolah memulai acara khusus.

“Tomonari-kun, kau tidak benar-benar berpikir aku akan membuat kesalahan seperti itu, kan?”

“T-Tidak, kupikir itu tidak mungkin…”

Tapi, itu ada di berita. Jika kau bertanya apakah aku 100% yakin, aku akan berbohong.

“Hinako Konohana, untuk memastikan, acaramu juga acara permainan, kan?”

“Ya. Aku baru saja menerima pemberitahuannya.”

Hinako mengangguk, sambil melihat layar laptopnya.

“Begitu… jadi ini acara permainan.”

Melihat mereka berdua begitu tenang, aku menghela napas lega.

Dipikir-pikir, tidak mungkin Hinako akan melakukan kesalahan sebesar itu. Dia mungkin bersikap seperti itu di rumah, tetapi ketika di depan umum, dia bisa memainkan peran ojou-sama yang sempurna dengan cukup baik untuk menipu seluruh sekolah. Selain itu, Kagen-san sendiri telah menjamin keterampilan praktisnya.

Tapi—

“…Kita tidak boleh terlalu lega.”

gumam Tennouji-san, ekspresinya serius.

“Aku dengar siswa yang gagal menangani acara-acara ini di masa lalu nilai semester kedua mereka turun drastis. Nilai turnamen mereka kemungkinan besar dinilai sebagai nilai terendah.”

“Nilai terendah… itu kejam.”

“Itu karena kita diharapkan mampu menangani ini.”

jawab Tennouji-san datar.

“Seperti yang kau perhatikan, Tomonari-kun, keseimbangan keuangan dalam turnamen sangat dekat dengan dunia nyata. Karena itu, jika kau berasal dari keluarga terkemuka, kau bisa melewatinya dengan mudah… Acara permainan ini dirancang untuk menghilangkan ketidakadilan itu.”

Begitu ya…

Mengapa Hinako dan Tennouji-san dipilih sebagai target? Karena mereka berdua memulai permainan di Level 100.

Grup Konohana dan Keluarga Tennouji sangat besar. Mereka memulai dengan modal yang tidak mungkin bisa ditandingi oleh gabungan semua siswa lainnya. Singkatnya, mereka berdua adalah satu-satunya yang mampu menguasai seluruh pasar dengan statistik awal mereka.

Itulah mengapa sekolah menyiapkan ini. Sebuah tantangan yang cocok untuk pemain Level 100.

“Namun, acara ini sepertinya terlalu keras, bukan? Sebagai seseorang yang pernah mengalami insiden ‘Amazon’, bahkan aku pun terkejut dengan ini.”

“Aku setuju. Dibandingkan tahun-tahun sebelumnya,”Ini sepertinya jauh lebih sulit,”

kata Taisho dan Asahi dengan wajah muram.

“Itu karena tidak setiap tahun ada murid seperti aku dan Hinako Konohana.”

Grup Konohana dan Keluarga Tennouji adalah dua konglomerat terbesar di Jepang. Memiliki pewaris dari keduanya di tahun ajaran yang sama… generasi kita, mungkin, adalah pengecualian.

Generasi yang luar biasa mendapatkan tantangan yang luar biasa.

Inilah jawaban Akademi Kiou.

“Meskipun begitu, karena saya menerapkan gaya manajemen risiko tinggi dengan akuisisi aktif, acara saya sebenarnya lebih sederhana dibandingkan dengan acara Hinako Konohana.”

Meskipun Tennouji-san memulai dari Level 100, dia secara aktif memilih opsi berisiko tinggi. Dengan kata lain, karena dia menciptakan dan memecahkan masalahnya sendiri, sekolah menurunkan tingkat kesulitan acara untuknya.

“Menurut standar lama, Miyakojima-san mungkin menjadi target… tetapi dia kemungkinan besar dikecualikan karena alasan yang sama dengan saya.”

“Itu… benar. Saya bisa saja menjadi target, tetapi tidak terjadi apa-apa. Kurasa saya dikecualikan.”

Narika juga menyadari kondisi untuk acara permainan. Tidak seperti Tennouji-san, dia tidak fokus pada akuisisi, tetapi dia terus menciptakan produk baru. Itu adalah gaya manajemen yang membutuhkan banyak keberanian, dan sekolah pasti menilai bahwa dia telah menyelesaikan “tantangannya”.

“Hah…? Tunggu… mungkinkah…?”

“Miyakojima-san, ada apa?”

Narika sepertinya menyadari sesuatu, dan Asahi menanyakannya.

“Ah, tidak ada apa-apa… Hanya saja… di awal turnamen, pesaing asing terus meniru produk saya… Saya pikir itu aneh tetapi tidak terlalu memperhatikannya, dan kemudian mereka bangkrut… kalau dipikir-pikir, itu mungkin event permainan, kan…?”

Semua orang menatap Narika dalam diam.

Kau… Pasti itu. Saat dia mengembangkan sepatu lari kustom dan pakaian kompresi wanita.

Menurutnya, saingan asing terus meniru produk Shimax untuk merebut pangsa pasar. Tentu saja, meniru dengan harga tinggi yang sama tidak ada gunanya, jadi mereka menurunkan harga. Tetapi ide-ide Narika dengan mudah mengungguli mereka. Shimax merilis satu produk revolusioner demi satu, mempertahankan kehadiran mereknya, dan pesaing tersebut bangkrut, tidak mampu merebut pangsa pasar apa pun.

Itu… hampir pasti… adalah kejadian dalam permainan. Aku tak bisa membayangkan ada siswa di sekolah ini yang berani mencari masalah dengan Shimax.

“…Aku mulai berpikir Miyakojima-san mungkin yang paling luar biasa di sini.”

“H-Hah? Kenapa? Apa aku melakukan sesuatu yang aneh…?”

Narika tampak bingung, seolah berkata, “Apa yang kusalahkan sekarang?”

Kau baru saja melakukan prestasi besar lainnya… seperti biasa.

“Hinako Konohana, apakah kau baik-baik saja?”

Tennouji-san menatap Hinako.

Hinako sedikit menundukkan matanya.

“Kurasa aku akan baik-baik saja… tapi Konohana Motors adalah bagian penting dari grupku. Butuh waktu untuk membangunnya kembali. Aku mungkin… perlu meminjam semua kekuatanmu.”

Bagi Hinako dalam mode ojou-sama-nya, itu adalah pertunjukan kelemahan yang jarang terjadi. Tapi kemudian, dalam situasi ini, akan lebih aneh jika tidak khawatir.

“Jika kalian tidak keberatan, aku akan membantu kalian berdua!”

“Aku juga! Aku akan membantu!”

Taisho dan Asahi menawarkan dukungan mereka. Narika, beberapa saat kemudian, mengangguk antusias setuju.

“Aku menghargai tawarannya, tapi aku akan baik-baik saja.”

Kata Tennouji-san, dengan tenang menyesap tehnya. Tepat saat itu, seorang siswi berjalan mendekat dari belakangnya.

“Maaf, aku terlambat.”

“Tidak, waktumu tepat.”

Tennouji-san meletakkan cangkirnya di atas meja dan menatap kami.

“Aku akan mengikuti acara ini bersama Suminoe-san… bersama-sama.”

Gadis yang berdiri di belakang Tennouji-san, Suminoe-san, membungkuk pelan. Sepertinya Tennouji-san sudah mengatur bala bantuannya sendiri.

“Saya yakin kalian semua tahu kemampuan Suminoe-san. Dan, entah kenapa, dia sangat familiar dengan situasi perusahaan, jadi saya meminta bantuannya.”

Kenapa begitu…?

Saya bingung. Saya menatap Suminoe-san, dan dia menatap saya dengan tajam. Matanya seolah berkata, “Jangan berkata sepatah kata pun.”

“Begitu. Baiklah, jika ada Suminoe-san, kita bisa tenang.” ”

Hehe… terima kasih atas pujiannya.”

kata Asahi, dan Suminoe-san tersenyum lembut.

“Suminoe-san, aku mengandalkanmu.”

“Mmm…!”

“? Suminoe-san, apa kau mengatakan sesuatu?”

“T-Tidak… tidak ada apa-apa.”

Suminoe-san tersipu dan mencoba menyembunyikannya.

Apakah kau benar-benar akan baik-baik saja…? pikirku, menatapnya.

Aku baik-baik saja, kau sangat kasar… dia sepertinya balas menatapku tajam.

“Baiklah, kita tidak punya banyak waktu, jadi mari kita akhiri untuk hari ini.”

kata Tennouji-san, sambil berdiri.

“Suminoe-san, mari kita fokus memahami situasi hari ini. Kita akan mulai diskusi kita besok.”

“Baik.”

Tennouji-san bergegas keluar dari kafe, menuju gerbang sekolah. Dia mengatakan masalahnya lebih sederhana daripada masalah Hinako, tetapi penampilan luar tetaplah masalah besar. Dia mungkin tampak elegan di pesta teh, tetapi dia pasti panik di dalam hatinya.

“Konohana-san!”

Sebuah suara memanggil dari pintu masuk kafe.

“Um, kami…”

“Kami pikir kami mungkin bisa membantu…!”

Para siswa yang mengagumi Hinako telah mengamati dari jauh, menunggu pesta teh berakhir. Sekarang mereka semua berkerumun.

“…Terima kasih semuanya. Saya akan senang mendengar pendapat kalian.”

“T-Tentu saja!””

Hinako biasanya menangani semuanya dengan sempurna sendirian… dia selalu mempertahankan citra itu, tetapi kali ini, sepertinya dia menginginkan semua bantuan yang bisa dia dapatkan.

Hinako meninggalkan kafe bersama kelompok siswa.

“Kita juga harus pergi.”

“Kau benar!”

Taisho dan Asahi mengikuti kerumunan.

Aku ragu apakah akan mengikuti mereka… tapi pertama-tama, aku melihat satu orang yang tertinggal di belakang.

“Uh… Suminoe-san?”

“Wah, baik sekali Tomonari-kun berbicara kepada pecundang sepertiku.”

“Pecundang…”

Itu kata yang canggung. Kuharap dia tidak mengatakannya.

“Lagipula, bukankah seharusnya kau lebih khawatir?”

Khawatir?

Saat aku memiringkan kepala dengan bingung, Suminoe-san menunjukku dengan penuh kemenangan.

“Tennouji-sama memilihku. Itu artinya—ketika keadaan darurat terjadi, dia mengandalkanku, bukan kau!”

“Apa—!?”

S-Sekarang dia menyebutkannya… dia benar.

Hinako dan Tennouji-san sama-sama menghadapi tantangan perusahaan yang besar. Orang yang paling berguna dalam situasi ini adalah konsultan manajemen. Dan Tennouji-san tidak memilihku.

Mungkinkah… seperti yang dikatakan Suminoe-san…?

Tepat saat aku memikirkan itu, ponselku bergetar di saku.

“Ah, ini telepon dari Tennouji-san.”

“!?”

Wajah Suminoe-san menunjukkan ekspresi terkejut “Tidak mungkin!”. Tentu saja kami saling menelepon. Aku merasakan sedikit kepuasan.

“Tomonari-kun, bisakah kau bicara sekarang?”

“Ya. Kita baru saja berpamitan. Ada apa?”

“Tidak… tidak ada yang penting. Aku hanya ingin memberitahumu sesuatu.”

Kata Tennouji-san, terdengar ragu-ragu.

“Acara permainan ini… situasi Hinako Konohana lebih parah daripada situasiku. Jadi aku ingin kau mendukungnya sebisa mungkin.”

Lanjutnya.

“Sejujurnya, aku ingin mengandalkanmu. Tapi akulah yang mengusulkan aliansi pesta teh. Aku memiliki kewajiban untuk memastikan hasil terbaik bagi semua anggota. Jadi… um… bukan berarti aku tidak ingin mengandalkan kekuatanmu!”

Aku bahkan tidak terganggu olehnya… Dia sangat baik.

Dan sangat berprinsip. Dia memikirkan solusi terbaik untuk aliansi, bukan hanya untuk dirinya sendiri.

“Terima kasih atas perhatianmu… Jika terjadi keadaan darurat, aku akan melakukan yang terbaik. Jangan ragu untuk bertanya.”

“Bagus… Aku serahkan Hinako Konohana padamu.”

Tennouji-san mengatakan itu dan menutup telepon.

Aku memasukkan ponselku kembali ke saku… dan menatap Suminoe-san.

“K-Kenapa kau… tersenyum seperti itu…?”

“Oh, tidak apa-apa. Aku hanya berpikir lagi betapa hebatnya Tennouji-san, mendengar pemikirannya yang mendalam.”

“A-Apa yang dia katakan!?”

“Siapa tahu? Kenapa kau tidak bertanya padanya sendiri?”

“K-Kau…! Tolong beritahu aku! Aku membungkuk…!”

Kau tidak perlu melakukan itu, tanyakan saja padanya…Kupikir, meskipun dia mungkin terlalu gugup untuk berbicara.

Aku mengabaikan Suminoe-san, yang membungkuk dengan wajah merah padam, dan dengan santai menyesap tehku.

Ah, teh di Akademi Kiou memang enak sekali.

◆

Hinako selesai mengobrol dengan teman-teman sekelasnya pukul 6 sore.

Saat kami sampai rumah, dia terhuyung-huyung menuju kamarnya.

Aku meletakkan tasku di kamarku dan, tanpa berganti pakaian, langsung pergi ke kamar Hinako.

“Hinako.”

Hinako terkulai di mejanya.

“Kerja bagus hari ini. Kamu baik-baik saja?”

“Nn… mengantuk… tapi aku harus.”

Hinako perlahan menegakkan tubuhnya dan membuka laptopnya. Dia mungkin ingin langsung tidur, tetapi dia tidak bisa.

(Saatnya menilai situasi.)

Aku perlu memahami semuanya agar bisa membantu.

Aku membuka laptopku di mejanya dan meluncurkan Turnamen Manajemen.

Judul berita yang sama masih ada di bagian atas.

──Tennouji Pharma, Inc. diduga melakukan manipulasi laporan keuangan.

Tennouji Pharma adalah perusahaan farmasi dalam Grup Tennouji. Ini adalah anak perusahaan dari inti grup, Tennouji Chemical, dan terdaftar di Pasar Utama Tokyo.

Perusahaan ini dituduh melakukan manipulasi laporan keuangan.

Manipulasi laporan keuangan, singkatnya, adalah penipuan akuntansi—memalsukan laporan keuangan. Misalnya, menggelembungkan penjualan, mengurangi pengeluaran, dan memalsukan keuntungan.

Mengapa melakukannya? Jika sebuah perusahaan mencatatkan kerugian tahun demi tahun, akan sulit untuk mendapatkan pinjaman dari bank, dan pemegang saham serta pelanggan akan pergi. Jadi, mereka menyamarkan perusahaan yang sedang hancur di dalam agar terlihat sempurna di luar.

Tennouji Pharma telah mencatatkan kerugian selama bertahun-tahun. Karena perusahaan induknya adalah Tennouji Chemical, pendanaan bukanlah masalah, tetapi kegagalan bisnis yang berulang kali memperburuk hubungan dengan para pemangku kepentingan. Mereka pasti sangat ingin mempertahankan klien utama, jadi mereka memalsukan pembukuan. Itulah skenarionya.

Menemukan bahwa perusahaan yang Anda kira menguntungkan ternyata berbohong… manipulasi laporan keuangan adalah skandal yang menghancurkan kredibilitas perusahaan.

Bagaimana Anda bisa pulih dari itu? Saya tidak bisa membayangkannya.

(Namun, saya akan menyerahkan itu kepada Tennouji-san dan Suminoe-san…)

Mereka berdua adalah manajer yang brilian. Jika mereka bekerja sama, mereka pasti bisa menyelesaikannya. Mungkin itu terlalu optimis, tetapi itulah yang saya yakini.

Yang perlu saya fokuskan… adalah masalah lainnya.

──Konohana Motors, Inc. menyembunyikan penarikan produk besar-besaran.

Penyembunyian penarikan produk—ini adalah skandal besar.

Industri otomotif memiliki sistem penarikan produk. Jika ditemukan cacat dalam desain atau manufaktur, perusahaan harus memperbaikinya secara gratis. Sistem ini sangat penting sehingga tertulis dalam undang-undang.

Menghindari sistem tersebut dan menyembunyikan masalah adalah “penyembunyian penarikan produk.”

Singkatnya, Konohana Motors telah menyembunyikan cacat yang secara hukum wajib mereka tarik.

Mobil membawa nyawa manusia. Cacat desain dapat menyebabkan cedera atau kematian. Tapi… penarikan kembali produk membutuhkan biaya. Dari yang saya periksa, jumlah mobil yang terlibat adalah setengah juta. Penarikan kembali produk secara penuh dan perbaikan gratis akan berarti kerugian besar bagi Konohana Motors.

Meskipun demikian, dari sudut pandang etika, nyawa manusia tidak tergantikan… Konohana Motors menyembunyikan kebenaran, dan sekarang kredibilitasnya telah anjlok.

“Permisi.”

Shizune-san mengetuk dan masuk ke ruangan.

“Nona, ini data terbaru yang Anda minta.”

“…Terima kasih.”

Hinako mengambil tablet itu, matanya bolak-balik antara tablet dan layar laptopnya.

Shizune-san telah berkoordinasi dengannya dalam perjalanan pulang. Hinako telah menentukan bahwa krisis ini akan menyebabkan banyak perusahaan melakukan langkah-langkah yang tidak biasa, dan dia meminta Shizune-san untuk memperbarui semua informasi klien mereka dengan cermat.

“Juga, saya punya pesan dari ayahmu.”

Gerakan Hinako berhenti mendadak.

Dia menoleh. Shizune-san berbicara dengan ekspresi serius.

“Dia mengatakan kau akan membangun kembali perusahaan ini.”

Shizune-san melanjutkan.

“Acara permainan ini sangat berat. Tapi, di saat yang sama, siapa pun yang bisa mengatasinya adalah manajer sejati… Seluruh sekolah mengawasi setiap gerak-gerikmu. Ini berarti… kau sedang diuji.”

Sebuah ujian.

Apakah Hinako benar-benar seorang ojou-sama yang sempurna?

Apakah dia benar-benar memiliki bakat untuk berdiri di puncak Akademi Kiou?

“Oleh karena itu, kau akan membangun kembali… Itulah pesannya.”

“…Aku tahu, meskipun dia tidak mengatakannya.”

Hinako menghela napas pelan dan kembali ke komputernya.

Tennouji-san mungkin menghadapi acaranya sendiri dengan tekad yang sama. Gagal mengatasi ini berarti dicap sebagai penipu. Bagi Tennouji-san, itu akan menjadi penghinaan yang tak tertahankan.

“Ini hanya pendapatku… tapi Akademi Kiou benar-benar kejam.”

kata Shizune-san, sambil menatap punggung Hinako.

“Gaya manajemen Ojou-sama yang mantap dan stabil sama validnya dengan gaya manajemen Tennouji-sama. Masing-masing memiliki kelebihannya sendiri. Menghakimi Ojou-sama dengan begitu keras… menurutku itu agak tidak menyenangkan.”

“…Mau bagaimana lagi. Para sponsor turnamen semuanya kaya, tetapi tidak semuanya ahli manajemen… Aku yakin beberapa dari mereka tidak mengerti hal-hal yang baru saja kau sebutkan.”

Jarang sekali melihat Shizune-san menunjukkan ketidaksenangannya secara terbuka. Tapi Hinako menerima situasi itu secara rasional.

(Aku juga harus membantu.)

Menatap kosong tidak membantu. Aku mendekat ke Hinako.

“Hinako, bagaimana status Konohana Motors sekarang?”

“Banyak… Aku sedang mengorganisirnya.”

kata Hinako, jari-jarinya bergerak cepat di atas keyboard.

“…Kurang lebih seperti ini.”

Dia menyelesaikan ringkasannya dan menunjukkan layar kepada saya. Dia telah menyusun status terkini dalam sebuah dokumen.

Pertama, pemegang saham terbesar—sebuah perusahaan otomotif asing—telah menghentikan aliansi modal mereka. Ini sudah merupakan situasi yang hampir fatal. Untungnya (atau sayangnya), harga saham telah jatuh begitu rendah sehingga pemegang saham tersebut belum menjual saham mereka.

Saham Konohana Motors, yang sebelumnya mendekati 2.000 yen, telah anjlok menjadi sekitar 1.000 yen. Kapitalisasi pasarnya telah berkurang setengahnya, dari satu triliun yen menjadi 500 miliar yen.

Ada banyak “perusahaan” dalam turnamen ini yang dengan mudah dapat mengumpulkan 500 miliar yen. Ini berarti Konohana Motors rentan terhadap pengambilalihan paksa. Jatuhnya harga saham adalah mimpi buruk bagi manajemen, tetapi bagi investor, itu adalah peluang besar.

—Mencegah pengambilalihan paksa.

Itulah tujuan kita. Perusahaan dengan skala dan rekam jejak seperti Konohana Motors tidak akan mudah bangkrut, tetapi akan menarik para “pemangsa korporasi”. Kita harus bertindak sebelum mereka dapat menghancurkannya.

“Bagaimana dengan sahamnya?”

“Beberapa pihak sudah mulai membeli saham. Dan, tentu saja, beberapa melakukan short selling…”

“…Jika kita tidak segera bertindak, sahamnya akan direbut.”

“Ya… Kecepatan sangat penting.”

Tampaknya para pemangsa sudah mulai mengintai. Di antara mereka ada perusahaan dan investor asing… Jika Konohana Motors dibeli oleh entitas asing, apa yang akan terjadi pada karyawan saat ini? Kehidupan mereka pasti akan berantakan dari jalan bahagia yang mereka bayangkan.

Tapi, sebuah pikiran terlintas di benakku.

(…Kalau dipikir-pikir, apakah ada orang di sekolah ini yang berani menentang Hinako?)

Dari apa yang kulihat, entitas yang membeli saham semuanya adalah perusahaan AI. Teman-teman sekelasnya semua mendukungnya. Konohana Motors jelas dalam kesulitan, tetapi berkat reputasi Hinako, tampaknya skenario terburuk dapat dihindari.

Mungkin tidak ada pemangsa yang kuat.

Pertama-tama, tidak ada manajer di sekolah ini yang bisa melampaui Hinako. Satu-satunya yang mendekati adalah Tennouji-san dan Narika, dan mereka berdua sekutu.

Jika begitu, peristiwa ini… Hinako seharusnya bisa mengatasinya dengan mudah, kan?

“…Nn.”

Sebuah notifikasi muncul di kotak masuk Hinako.

Dia langsung mengkliknya. Aku membaca judulnya dengan lantang:

“Hamada Motors mengusulkan modal dan kemitraan bisnis…?”

Hamada Motors bukan dijalankan oleh seorang mahasiswa; itu adalah perusahaan yang dijalankan oleh AI. Email itu mekanis dan blak-blakan, langsung ke intinya.

Hamada Motors mengusulkan untuk membeli 34% saham Konohana Motors. Itulah jumlah yang tepat yang dibutuhkan untuk mendapatkan hak veto dan manajemen pengaruh. Tapi—

“…Ini…””Ini bukan tawaran yang buruk,”

bisik Hinako.

Pemegang saham terbesar Konohana Motors saat ini (produsen mobil asing) memegang 30%. Tambahkan Hamada Motors dengan 34%, dan itu berarti 70% saham terkunci. Ini membuat pihak ketiga tidak mungkin memperoleh mayoritas 50%—dengan kata lain, ini mencegah pengambilalihan paksa.

“Teman-teman sekelasku juga menawarkan untuk berinvestasi… tapi ini tawaran terbaik.”

Hamada Motors adalah perusahaan besar, setara dengan Konohana Motors. Jika mereka mendapatkan suntikan modal dari perusahaan seperti ini, Konohana Motors dapat diselamatkan… Itulah yang akan dipikirkan masyarakat. Kepercayaan itu, pada gilirannya, akan menjadi kekuatan yang dibutuhkan untuk mencegah pemegang saham lain pergi.

Jika mereka tidak memulihkan kepercayaan, dan dengan cepat, harga saham akan terus jatuh.

Oleh karena itu, seperti yang dikatakan Hinako, kecepatan adalah yang terpenting—

(…Ada sesuatu yang terasa aneh.)

Aku menggunakan laptopku sendiri untuk mencari informasi tentang Hamada Motors, dan aku merasakan perasaan tidak nyaman yang aneh.

Sulit untuk dijelaskan, tapi aku… aku tidak bisa mempercayai perusahaan ini.

“Hinako, apakah kamu yakin perusahaan ini baik-baik saja?”

Hamada Motors seharusnya dijalankan oleh AI, tetapi entah kenapa… aku bisa merasakan sesuatu yang hampir seperti permusuhan dari data perusahaan ini.

Tapi kenapa?

Seharusnya tidak ada siapa pun di sekolah ini yang mencoba menjebak Hinako…

“Aku hanya… punya firasat buruk tentang ini.”

Itu perasaan yang samar dan tidak menyenangkan.

Itu bukti yang lemah, tidak cukup untuk meyakinkan siapa pun, tetapi aku harus mengatakannya. Aku tidak tahu kenapa—tapi aku merasa bahwa menerima investasi perusahaan ini akan berujung pada bencana.

“…Aku percaya padamu,”

kata Hinako lembut.

“Kalau begitu… aku secara resmi mempekerjakanmu, Konsultan Tomonari.”

Matanya menatapku tajam.

“Aku ingin kau menyelamatkan Konohana Motors… tapi kita tidak punya waktu. Aku butuh proposal konkret darimu dalam waktu tiga hari.”

Hinako menatapku dengan intens.

Aku membalas tatapannya yang penuh harap dan mengangguk dalam-dalam.

“Dimengerti.”

◆

Keesokan harinya, sepulang sekolah.

“Konohana-san! Kemarin saya berpikir—”

“Konohana-san, perusahaan saya bisa berinvestasi sebanyak ini—”

Para siswa, semuanya berniat membantu Hinako, berdatangan ke kelas satu demi satu. Saya mengamati dari samping, memasukkan buku pelajaran ke dalam tas, dan pergi mencari tempat untuk berkonsentrasi.

Hinako dijadwalkan bernegosiasi dengan banyak siswa dan akan pulang larut malam selama sisa minggu terakhir turnamen. Jika dia bisa menemukan mitra di antara mereka dengan persyaratan yang lebih baik daripada Hamada Motors, kekhawatiran saya akan sepenuhnya teratasi—tetapi itu tidak mungkin.

Tugas saya sederhana.

Pertama, mengklarifikasi mengapa Hamada Motors terasa begitu tidak wajar.

Kemudian, jika kami tidak dapat mengandalkan investasi mereka, saya perlu mengusulkan alternatif.

(Pekerjaan saya sederhana… namun, sama sekali tidak sederhana.)

Aku tidak bisa memikirkan alternatif lain saat ini. Tujuannya adalah membantu Konohana Motors memulihkan kredibilitasnya, tetapi perusahaan itu tidak memiliki kekuatan untuk melakukannya sendiri. Mereka membutuhkan bantuan dari luar.

Bagiku, bisnis adalah tentang koneksi. Karena itu, jika aku tidak bisa berguna dalam situasi seperti ini, aku tidak berarti apa-apa.

“Itsuki.”

Seseorang memanggilku saat aku berjalan di lorong.

“Oh, Narika. Ada apa?”

“Um… yah, aku hanya ingin tahu bagaimana kabar Konohana-san.”

Narika bertanya, agak ragu dan pendiam.

“Dia masih berdiskusi dengan siswa lain… Haruskah aku menjemputnya?”

“Ah, tidak, tidak apa-apa. Aku tidak punya usulan… Aku hanya… khawatir.”

Khawatir—dia tidak akan pernah menggunakan kata itu kecuali dia menganggap Hinako sebagai teman penting.

Aku tidak bisa menahan senyum. Ketika aku pertama kali menjadi pengasuhnya, Hinako mengambil cuti sehari dari tekanan “penampilannya,” dan tidak ada yang mengkhawatirkannya saat itu.

Sekarang semuanya berbeda. Pikiran itu memenuhi diriku dengan perasaan gembira yang aneh.

“Narika, apakah kamu luang hari ini?”

“Hah? Oh, uh, ya. Aku luang.”

“Kalau begitu, ayo kita ke kafe untuk sesi strategi. Kita bisa mencari tahu apa yang bisa kita lakukan.”

“…Baik! Ayo kita lakukan!”

Narika dan aku menuju ke kafe.

Dalam perjalanan, aku memberitahunya tentang situasi Konohana Motors saat ini.

“…Begitu. Jadi Konohana-san berencana menerima tawaran Hamada Motors?”

kata Narika, setelah kami duduk dan memesan minuman.

“Tapi kau menentangnya.”

“Benar. Meskipun… alasanku hampir tidak berdasar.”

“…Tidak, aku percaya padamu. Lagipula, kau punya rekam jejak yang bagus.”

Aku terdiam sejenak karena betapa mudahnya dia mempercayaiku. Sama seperti Hinako, Narika sepenuhnya percaya padaku.

Untuk memenuhi kepercayaan itu, aku harus mencari tahu apa yang salah dengan Hamada Motors.

“Aku sudah mencoba mengikuti contohmu dan belajar tentang saham… bagaimana jika… bagaimana jika mereka menerbitkan saham tanpa hak suara dan melakukan investasi dengan cara itu? Dengan begitu, bahkan jika Hamada Motors memiliki niat buruk, itu tidak akan memengaruhi manajemen, kan?”

Dia berbicara tentang saham tanpa hak suara. Itu adalah jenis saham khusus, mirip dengan “saham emas.” Narika telah belajar banyak dalam waktu singkat, tetapi—

“…Penarikan kembali ini telah membuat publik meragukan struktur perusahaan Konohana Motors. Jika mereka bersikeras mempertahankan manajemen internal pada saat seperti ini, itu hanya akan semakin memprovokasi para pemegang saham.”

“Ah… aku mengerti. Ini bukan hanya tentang mencegah pengambilalihan.”

“Benar.”Kita juga harus mengembalikan kepercayaan publik terhadap perusahaan.”

Narika langsung mengerti, jadi saya menambahkan:

“Alasan tawaran Hamada Motors begitu menarik adalah karena itu menunjukkan kepada dunia bahwa Konohana Motors serius dalam mengubah budaya perusahaannya. Hamada Motors berada di industri yang sama dan memiliki ukuran yang serupa. Menyerahkan beberapa hak manajemen kepada mereka akan memungkinkan mereka untuk ‘membersihkan’ dari dalam.”

Itu akan menunjukkan bahwa mereka sedang mengatasi masalah. Itu juga dapat mengarah pada bisnis baru melalui kemitraan modal. Dengan menunjukkan perubahan-perubahan ini, mereka mungkin dapat mempertahankan pemegang saham mereka dan meyakinkan mereka bahwa Konohana Motors masih memiliki masa depan.

“…Sepertinya pengetahuan yang saya dapatkan secara terburu-buru tidak berguna sama sekali.”

Narika tersenyum lemah.

“Tidak, itu tidak benar. Hanya saja kebetulan tidak sesuai dengan kasus khusus ini…”

“Kau tidak perlu menghiburku… Kau benar-benar luar biasa. Sungguh luar biasa betapa banyak yang telah kau pelajari tentang manajemen hanya dalam satu setengah bulan… Aku mengerti mengapa Konohana-san ingin mempertahankanmu di sisinya.”

kata Narika, sambil menatap layar laptopnya.

“Sebenarnya aku punya sesuatu yang ingin kuusulkan padanya sebelum turnamen berakhir, tapi dengan keadaan sekarang… mungkin itu mustahil.”

Katanya, dengan nada kecewa.

Tapi aku tahu yang sebenarnya. Narika hanya kurang percaya diri; pada kenyataannya, dia memiliki kemampuan luar biasa.

“…Bisakah kudengar usulanmu?”

“Oke. Ini bisnis yang kupikirkan…”

Narika memutar layar laptopnya ke arahku. Dia ingin mengusulkan aliansi strategis dengan perusahaan Hinako.

Ketika aku melihat isinya—

“…Ayo kita lakukan.”

“Hah?”

“Kau benar-benar punya bakat untuk ini. Dan perusahaan sebesar Shimax adalah mitra yang cocok untuk Konohana Motors.”

Ini bisa berhasil. Aku yakin begitu melihat rencananya. Jika kita bisa mewujudkan rencana ini—kita bisa menyelamatkan Konohana Motors.

“Narika, ayo kita bantu Konohana-san bersama.”

Kataku, menatapnya dari seberang meja.

Bibir Narika menegang.

“…Sebelum festival olahraga, Konohana-san membantuku berteman.”

Benar, dia memang membantuku.

Matanya menyala penuh tekad saat dia berbicara.

“Aku ingin membalas budinya… sekarang giliranku untuk membantunya!”

Tunggu saja, Hinako.

Kita pasti akan menciptakan masa depan terbaik.

◆

Keesokan harinya setelah sekolah, Narika dan aku bertemu lagi di kafe untuk mengerjakan rencana tersebut.

“Narika, bagaimana perkembangannya?”

“Persiapan dasarnya sudah selesai. Yang tersisa hanyalah membuat materi untuk meyakinkan Konohana-san.”

Dia lebih cepat dari yang kukira.Narika tampak sangat termotivasi. Dengan hanya tersisa tiga hari, kami tidak punya waktu untuk disia-siakan.

“Bagaimana denganmu, Itsuki? Masalah Hamada Motors…”

“…Aku belum menemukan bukti kuat.”

Kemajuanku tertinggal dari Narika.

“Sedikit penyelidikan menunjukkan bahwa orang yang melaporkan Konohana Motors atas penyembunyian penarikan produk adalah seorang karyawan di Hamada Motors.”

“Apa!? K-Kalau begitu itu membuktikan bahwa ini mencurigakan!”

“Aku ingin berpikir begitu, tetapi Hamada Motors dan Konohana Motors sudah berbisnis bersama. Mungkin mereka baru mengetahuinya melalui jalur normal…”

Untuk saat ini, itu hanya terlihat mencurigakan. Aku harus menyelidiki Hamada Motors berdasarkan intuisiku, tetapi aku tidak bisa membiarkan hal itu menciptakan bias bahwa mereka pasti melakukan sesuatu yang tidak baik. Berdasarkan hasilnya, mungkin Hamada Motors bersih.

Kau punya bakat untuk melihat kebenaran di balik data. Kau sudah mulai menyadarinya, bukan?

Aku ingat apa yang dikatakan Takuma-san kepadaku.

Tapi kau bisa melangkah lebih jauh… Mulai sekarang, jangan hanya melihat para manajer. Lihat juga para pemegang saham.

Dia bilang bakatku bisa mencapai level berikutnya.

(Pemegang saham…)

Aku menelepon Shizune-san. Dia langsung mengangkat telepon.

“Ada yang salah?”

“Shizune-san, bisakah Anda mengirimkan daftar pemegang saham Konohana Motors?”

“Saya baru saja membagikannya dengan Ojou-sama kemarin. Akan saya kirimkan salinannya.”

“Terima kasih.”

Saya menerima data tersebut melalui transfer. Saya mendapatkan daftar pemegang saham setengah tahunan dan mencocokkannya dengan laporan keuangan Konohana Motors saat ini, menganalisisnya satu per satu.

Saya harus mempercayai intuisi saya.

Saya membuat daftar pemegang saham yang saya anggap mencurigakan. Karena saya memiliki daftar setengah tahunan, saya umumnya dapat mengetahui kapan setiap pemegang saham membeli saham. Biasanya, Anda membeli saham ketika Anda memperkirakan pendapatan akan meningkat atau ketika harga saham turun. Dalam kedua kasus tersebut, waktu pembelian harus dikaitkan dengan kinerja perusahaan. Namun

, ada beberapa pemegang saham yang membeli saham pada waktu yang tidak sesuai dengan kedua hal tersebut.

“…Ada apa dengan para pemegang saham ini?”

Ada beberapa pemegang saham besar, tidak teridentifikasi, dan berperilaku aneh. Mereka membeli saham pada waktu yang membingungkan, dan bukan hanya dalam jumlah kecil—mereka berinvestasi cukup banyak untuk menjadi pemegang saham utama.

(Jumlah pemegang saham misterius meningkat tajam dalam dua tahun terakhir?)

Aku menatap layar, mencoba memahami anomali ini.

“Itsuki, ada apa?”

“…Konohana Motors memiliki beberapa pemegang saham yang tidak teridentifikasi. Dan jumlahnya terus bertambah sejak turnamen dimulai.”

Ini sangat mencurigakan… Aku perlu menyelidiki ini dengan benar.

“Mari kita pekerjakan firma eksternal untuk menyelidiki. Mungkin mereka bisa menghubungkan titik-titiknya.”

Aku beralih layar,Saya mencari tahu perusahaan-perusahaan yang berpartisipasi, menemukan firma investigasi yang andal, dan segera mengirimkan permintaan.

“…Oke, drafnya sudah selesai!”

Narika, yang sedang bekerja di seberangku, tiba-tiba mengumumkan dengan suara riang.

“Itsuki, lihatlah!”

“Baik.”

Aku membaca berkas yang dikirim Narika.

“Ini bagus. Jika kau bisa menambahkan data yang lebih detail, itu akan lebih meyakinkan…”

“Begitu… Mungkin lebih cepat jika aku bertanya pada orang tuaku tentang bagian itu.”

Bertanya pada orang tuanya jelas merupakan cara tercepat untuk mendapatkan informasi tentang Shimax. Namun, dokumen ini… sangat bagus.

“…Narika, kenapa kau tidak mencoba mempresentasikannya sendiri?”

“Hah!? T-Tidak, bukankah rencananya kau yang…”

“Memang, tapi data ini terlalu bagus untuk kupresentasikan sendiri. Akan sia-sia.”

Rencana awalnya adalah Narika yang membuat materi dan aku yang mempresentasikannya kepada Hinako. Tapi setelah melihat drafnya, aku berubah pikiran. Jika aku yang mempresentasikannya, rasanya seperti aku mencuri pujiannya.

“T-Tapi… aku masih belum pandai berbicara di depan orang banyak…”

“Ini hanya Konohana-san. Jika berjalan buruk, aku akan mengambil alih, jadi tidak apa-apa.”

Ini akan menjadi latihan yang bagus untuknya. Setelah aku memohon padanya dengan sungguh-sungguh, Narika akhirnya mengangguk.

“…B-Oke! Aku akan melakukan yang terbaik!”

Dia benar-benar salah mengucapkan kalimatnya.

Melihat wajah Narika yang merah padam, aku bertanya-tanya apakah aku telah membuat kesalahan.

“B-Baiklah kalau begitu, Itsuki, aku akan kembali dan meminta keluargaku untuk melihat draf ini.”

“Oke. Beritahu aku jika ada yang terjadi.”

Narika hampir terbang dari kursinya.

Aku perlu fokus pada apa yang harus kulakukan.

Aku menghabiskan satu jam lagi menggali informasi tentang Hamada Motors, dan kemudian—

“Itsuki…”

Sebuah suara serak datang dari belakangku.

Aku berbalik dan melihat Hinako, tampak sangat lelah.

“H-Hinako? Apa kau baik-baik saja?”

“Sangat… sangat… lelah…”

Tidak ada orang lain di sekitar, jadi kami berbicara seperti biasa. Namun saat itu, seorang pelayan mendekat.

“Anda ingin memesan apa?”

“Ya, saya pesan kopi racikan rumah.”

Hinako langsung beralih ke mode ojou-sama-nya dan memesan.

“Huuuuuh…”

Begitu pelayan pergi, Hinako menghela napas panjang dan lesu lalu merosot di kursinya. Dia lebih lelah dari biasanya. Meskipun itu untuk menyelamatkan Konohana Motors, berurusan dengan begitu banyak siswa pasti membuatnya kelelahan.

Kopinya tiba, dan dia menyesapnya.

“…Besok, sepulang sekolah, kita akan mengadakan pertemuan di ruang santai.”

Katanya, sambil menatap cangkirnya.

“Terlalu banyak proposal…””Saya akan mendengarkan mereka semua sekaligus.”

Tampaknya banyak sekali siswa yang datang, lebih banyak dari yang bisa dia tangani dalam satu hari. Mengatur pertemuan formal adalah rencana yang bagus.

“Hinako, bolehkah aku ikut rapat itu juga?”

tanyaku. Hinako memiringkan kepalanya, bingung.

“Tentu saja… tapi kalau itu kamu, aku akan mendengarkanmu kapan saja.”

“Itu tidak cukup.”

Aku menggelengkan kepala.

“Ada banyak orang di sekolah ini yang benar-benar mengkhawatirkanmu. Jika aku menggunakan posisiku sebagai pengasuhmu untuk menyerobot antrean, itu akan… tidak jujur.”

Aku tidak yakin apakah aku telah menyampaikan perasaanku dengan benar, tetapi Hinako mengangguk kecil.

“Jadi, hanya untuk besok, bisakah kau memperlakukanku seperti orang lain?”

“Seperti… orang lain?”

“Aku ingin berdiri di panggung yang sama dengan mereka dan menyampaikan proposalku kepadamu… Jika kau berencana menerima tawaran Hamada Motors, aku akan membantah idemu di depan semua orang. Dan jika pendapatku salah, kau bisa langsung menolakku.”

Semua orang datang ke rapat ini dengan tekad yang sama. Aku perlu mengambil risiko yang sama.

“Hanya untuk besok, aku ingin kau melupakan bahwa aku adalah pengasuhmu.”

Ketika Tomonari Gifts hampir diambil alih oleh Suminoe-san, Hinako menawarkan bantuan kepadaku, tetapi aku menolaknya karena aku tidak ingin diberi bantuan berdasarkan hubungan pribadi kami. Ini sama saja. Aku tidak ingin dia menerima ideku hanya karena itu aku.

Aku ingin membantu Hinako dengan caraku sendiri, sungguh. Dan karena itu, aku juga membutuhkan keseriusannya.

“Dengan kata lain…”

kata Hinako sambil berpikir.

“Kau ingin aku… menganggapmu setara?”

Ketika aku mendengar interpretasinya, aku terdiam sejenak.

Tapi… ya. Tepat sekali. Itulah yang kuminta.

“…Ya. Aku tahu aku masih kurang, tapi aku memintamu untuk melakukan ini.”

Aku menundukkan kepala.

“…Baiklah.”

kata Hinako setelah jeda singkat.

“Tapi, apakah kau yakin?”

Nada suaranya berubah. Aku merasakan suasana menjadi tegang.

Hinako dengan anggun mengangkat cangkir kopi dari meja dan menyesapnya tanpa suara. Punggungnya tegak, rambutnya yang indah tertiup angin, dan matanya tajam. Setiap gerakannya anggun, seperti seorang putri anggun yang keluar dari buku cerita.

Ah… benar.

Berbicara kepada Hinako sebagai setara berarti—

“Jangan tertipu oleh penampilanku—aku adalah ‘ojou-sama yang sempurna,’ kau tahu?”

 

—itu berarti konfrontasi langsung dengan Hinako, ojou-sama yang sempurna.

Sebuah getaran menjalari tubuhku.

Tanpa ragu, itu adalah sensasi kegembiraan.

“Ya… aku tahu.”

◆

Keesokan harinya, sepulang sekolah.

Ketika pelajaran berakhir, lebih dari separuh siswa di ruangan itu berdiri. Hinako, salah satunya, berjalan keluar kelas, dan kami yang lain mengikutinya.

Kami tiba di ruang santai. Ruang santai Akademi Kiou biasanya digunakan untuk tamu, tetapi hari ini, Hinako telah memesannya. Saat dia mendekati pintu utama, seorang pria berjas yang telah menunggu membungkuk dan membukakannya untuknya.

Hinako masuk lebih dulu, dan para siswa berbaris masuk setelahnya.

Jumlah orang… hampir seratus. Itu adalah akhir turnamen, jadi banyak siswa seharusnya sibuk, tetapi sejumlah besar orang telah berkumpul. Aku melihat Taisho dan Asahi di kejauhan; sepertinya mereka juga ikut berpartisipasi.

Seseorang membagikan materi di pintu masuk, jadi aku mengambil satu set.

Sebuah proyektor dipasang di atas meja di tengah ruang santai.

“Saya Hinako Konohana. Terima kasih atas kehadiran Anda semua hari ini.”

Setelah semua peserta masuk, suara Hinako menggema di ruangan itu. Ia berdiri di podium, memegang mikrofon.

“Kita hanya punya dua hari lagi dalam turnamen ini, dan saya sangat berterima kasih atas perhatian yang telah Anda semua tunjukkan kepada perusahaan saya.”

Suaranya elegan seperti biasa, nadanya tidak terlalu formal maupun terlalu santai.

“Sekarang, karena waktu terbatas, saya akan langsung ke intinya… Salah satu perusahaan yang saya kelola sedang dalam situasi sulit. Saya mengumpulkan Anda di sini untuk meminta proposal guna mengatasi kebuntuan ini. Baik itu tawaran modal atau ide baru, saya bersedia mendengarkan.”

Sebenarnya, ini bukan sekadar meminta proposal, melainkan menemukan cara untuk menangani banjir proposal yang telah ia terima, mengubahnya menjadi kesempatan untuk memberi mereka semua kesempatan untuk didengarkan. Pertimbangannya tampaknya berhasil; para siswa di ruang tunggu dipenuhi motivasi.

“Sebagai catatan, proposal paling menjanjikan yang saya terima sejauh ini, seperti yang dijelaskan dalam selebaran Anda, adalah investasi dari Hamada Motors. Informasi tentang Hamada Motors juga disertakan.”

Saya membolak-balik materi untuk memastikan. Dokumen-dokumen tersebut merinci proposal Hamada Motors untuk mengakuisisi 30% saham Konohana Motors, beserta informasi tentang perusahaan itu sendiri.

“Sekarang… siapa pun yang ingin mengajukan proposal, silakan angkat tangan.”

Mendengar kata-kata Hinako, banyak tangan terangkat. Seorang anggota staf membawa mikrofon ke siswa pertama.

“Saya Tateishi dari Omron Corporation. Konohana-san, saya mohon Anda menerima investasi perusahaan kami—”

Presentasi pun segera dimulai.

“Saya Kuroda dari Kokuyo Corporation. Usulan saya adalah—”

Satu demi satu, para siswa mengulurkan tangan membantu, mencoba menyelamatkan Hinako dari kesulitannya. Beberapa menghubungkan laptop mereka ke proyektor, menggunakan slide untuk meningkatkan presentasi mereka.

Semua yang berkumpul di sini adalah siswa Akademi Kiou. Mereka memahami bisnis dan memiliki aset untuk mendukung tawaran mereka. Namun—

“Maaf, tapi saya tidak bisa menerima proposal itu.”

Hinako tidak menerima uluran tangan mereka.

“Silakan lihat selebaran Anda. Hamada Motors menawarkan bukan hanya modal, tetapi juga aliansi strategis di masa depan… Saya berterima kasih atas tawaran Anda, tetapi tanpa visi seperti itu, kita tidak dapat mengembalikan kepercayaan publik pada Konohana Motors. Saya membutuhkan lebih dari sekadar uang.”

“Tapi…”

Siswa itu tidak tahu bagaimana harus menjawab.

Mau bagaimana lagi… Semua orang tahu itu. Tetapi mereka tidak dapat menawarkan sesuatu yang lebih bermanfaat bagi Konohana Motors. Ini adalah Konohana Motors yang terkenal, dan ini adalah ojou-sama nomor satu di kampus, Hinako Konohana. Bahkan jika mereka dapat menyediakan modal, menawarkan aliansi bisnis berarti ‘perlombaan tiga kaki’. Perusahaan biasa tidak memiliki kekuatan untuk menopang beban Konohana Motors. Hamada Motors adalah salah satu dari sedikit pengecualian.

“Dia benar-benar menampilkan pertunjukan besar.”

Sebuah suara dengan irama khas terdengar dari belakangku. Seorang gadis dengan rambut ikal pirang keemasan muncul di sampingku.

“Tennouji-san. Apakah acara Anda sudah selesai?”

“Berkat kerja keras Suminoe-san, sebagian besar sudah selesai. Kami mengatasi penyebab manipulasi laporan keuangan dengan meningkatkan arus kas dan menetapkan jalur yang jelas untuk kembali meraih keuntungan. Kami mempertimbangkan penghapusan sementara saham dari bursa untuk merapikan pembukuan, tetapi sepertinya kami dapat menyelesaikannya tanpa harus sampai sejauh itu.” Tampaknya

masalah Tennouji-san sebagian besar telah teratasi. Aku percaya pada mereka, tetapi seperti yang diharapkan, mereka berdua brilian.

“Aku baru saja sampai di sini. Sudah berapa banyak yang dia tolak?”

“Sekitar dua puluh… Dia sangat jelas dalam penolakannya.”

“Jika mempertimbangkan proposal yang tumpang tindih, dia mungkin telah menolak sekitar tujuh puluh persen dari tawaran potensial. Tak heran suasananya begitu tegang.”

Singkatnya, persyaratan yang ditawarkan oleh Hamada Motors terlalu bagus.

Di awal, banyak tangan terangkat, sekarang hanya tersisa dua atau tiga. Suasana di ruang tunggu menjadi muram.

“Hehe… Akan menyenangkan jika semua orang mulai membencinya setelah ini.”

“…Kau terkadang bisa menjadi penjahat sejati, Tennouji-san.”

“Aku bercanda… Lihat ke sana.”

Aku melihat ke arah yang ditunjuk Tennouji-san. Para siswa yang berdiri di sana sedikit gemetar.

“Sial… Aku tidak bisa membantu Konohana-san sendirian…!!”

“Aku benci betapa tak berdayanya aku… Aku harus belajar lebih giat, untuk mengejar ketinggalan darinya…!!”

Mereka mengepalkan tinju, tampak sangat frustrasi.

“Alih-alih membencinya, dia malah mendapatkan lebih banyak penggemar fanatik.”

“…Benar.”

Para siswa di Akademi Kiou ternyata sangat tangguh… Seperti yang diharapkan dari orang-orang yang telah mendapatkan pendidikan elit sejak kecil, ketahanan mental mereka berada di level yang berbeda. Etiket yang ketat, makan malam dengan orang dewasa yang asing… mereka memiliki banyak kesempatan untuk menempa pikiran mereka.

Tidak akan mudah untuk melampaui mereka.

“…Kalau begitu, saya juga akan mengajukan proposal saya.”

“Hah?”

Mengabaikan keterkejutan Tennouji-san, saya mengangkat tangan.

Perusahaan biasa tidak memiliki kekuatan untuk mendukung Konohana Motors.

Karena itulah—saya telah menyiapkan perusahaan yang luar biasa.

◇

“Selanjutnya…”

Hinako menolak Teppan Printing Co. dan mengalihkan pandangannya ke siswa berikutnya.

Hanya satu orang yang mengangkat tangan. Ketika dia melihat wajahnya, sebuah riak menjalari tubuhnya.

Seorang anggota staf menyerahkan mikrofon kepada siswa itu.

“Saya Itsuki Tomonari, dari Tomonari Consulting.”

Gumaman terdengar di antara para siswa di ruang tunggu.

(Dia di sini.)

Hinako telah mengamati ruang tunggu untuk mencari sosok Itsuki sambil mendengarkan proposal lainnya. Dia telah menemukannya beberapa waktu lalu, tetapi dia bertanya-tanya kapan dia akan mengangkat tangannya. Dia mungkin sedang mendengarkan proposal lain sebagai referensi.

“…Silakan lanjutkan.”

Hinako menekan gejolak di hatinya dan memberi Itsuki kesempatan berbicara.

“Pertama, saya akan menjelaskan risikonya.”

Itsuki menghubungkan laptopnya ke proyektor, menampilkan materinya di layar besar di depan.

“Jika Anda menyerahkan saham Anda ke Hamada Motors, perusahaan Anda kemungkinan akan dicuri.”

Dia menyampaikan peringatan itu secara ringkas dan jelas.

Para siswa lain hanya mempresentasikan perusahaan mereka sendiri, tetapi Itsuki memulai dengan menjelaskan risiko menerima tawaran Hamada Motors.

“Ketika saya menyelidiki Konohana Motors, saya menemukan beberapa pemegang saham utama yang mencurigakan. Saya menyewa firma eksternal, dan mereka menemukan bahwa semuanya terhubung dengan Hamada Motors.”

Para siswa di ruang tunggu mulai berdengung.

Itsuki memproyeksikan data tentang pemegang saham Konohana ke layar. Ini semua adalah informasi yang tersedia untuk umum dari laporan keuangan; Tidak ada rahasia perusahaan.

“Ketika kalian menerima investasi Hamada Motors, dikombinasikan dengan saham dari para pemangku kepentingan lainnya, kepemilikan saham Hamada akan melebihi empat puluh persen… Pada titik itu, pengambilalihan menjadi mungkin. Jika mereka kemudian melancarkan tawaran pengambilalihan paksa untuk mengumpulkan lebih banyak saham, Konohana Motors akan diakuisisi.”

Para siswa jelas terkejut dengan kata-kata Itsuki dan data tersebut.

Benarkah begitu? Jika ya, memilih Hamada adalah ide yang buruk… Suara-suara terdengar dari segala penjuru.

(Jika Itsuki yang mengatakannya, aku sepenuhnya mempercayainya, tapi…)

Tatapan Hinako beralih dari data ke Itsuki. Dia menatapnya langsung dengan ekspresi serius.

(…Itsuki… mengatakan dia ingin setara denganku.)

Semua orang menatapnya dengan hormat. Hanya Itsuki yang berbeda. Dia telah menunjukkan keinginannya untuk berdiri bahu-membahu dengannya. Dan Hinako, sederhananya, senang akan hal itu.

(Itulah mengapa… aku tidak bisa bersikap lunak padanya.)

Itsuki mengatakan dia tidak menginginkan belas kasihan. Dia menginginkan debat “tanpa basa-basi”.

Hinako memutuskan untuk menghormati perasaan itu.

—Karena aku mencintai Itsuki.

Dan itulah mengapa—aku akan melawannya dengan segenap kekuatanku.

“Apa keuntungan yang didapatkan Hamada Motors dari mengakuisisi Konohana Motors?”

tanya Hinako, menatap Itsuki tepat di mata.

“Bisnis kita terlalu mirip. Mengingat ukuran pasar, memperluas operasi kita yang ada tidak praktis. Aku tidak percaya hasilnya akan membenarkan biaya akuisisi.”

Para siswa di ruang santai bergumam setuju dengan pendapat Hinako. Momentum di ruangan itu berlawanan dengan Itsuki.

Tapi dia tidak goyah.

“Itu hanya berlaku untuk pasar domestik,”

kata Itsuki datar. Itu bukan jawaban yang sudah dipersiapkan… Dia telah mengantisipasi bantahan ini sejak awal.

“Apa yang diinginkan Hamada Motors dari Konohana Motors kemungkinan adalah keahlian mereka dalam memperluas penjualan mobil kei (mobil ringan) ke luar negeri… Setahun yang lalu, Konohana Motors berhasil membawa mobil kei ke pasar luar negeri. Ini telah menjadi tantangan besar selama bertahun-tahun karena sertifikasi di setiap negara, tetapi Konohana Motors berhasil. Mereka tak tertandingi dalam ekspansi ke luar negeri dibandingkan dengan para pesaing mereka.”

Itsuki mengganti slide. Slide itu menunjukkan data penjualan mobil kei Konohana Motors—tertinggi kedua di negara itu—dan laporan berita tentang ekspansi mereka ke luar negeri.

…Dia benar-benar telah melakukan risetnya.

Ini lebih dari sekadar bakat atau selera—ini adalah ketekunan murni. Industri otomotif bahkan bukan spesialisasi Itsuki, namun dia telah meneliti sebanyak ini dalam waktu sesingkat itu.

“Hamada Motors sudah lama ingin berekspansi ke luar negeri. Jika mereka bisa menggunakan teknologi dan pengetahuan Konohana Motors, mereka bisa menguasai pasar mobil kei asing sekaligus. Mereka juga bisa menjual model mobil mereka yang sudah ada melalui saluran penjualan yang diperluas itu.” ”

…Itu masih belum membuktikan bahwa Hamada Motors ingin mengakuisisi saya.”

“Bagaimanapun, membiarkan Hamada Motors dan afiliasinya memegang lebih dari empat puluh persen saham merupakan risiko besar bagi Konohana Motors. Hal itu harus dihindari.”

Seperti yang dia katakan, terlepas dari niat Hamada, membiarkan satu entitas mengendalikan empat puluh persen saham adalah hal yang berbahaya.

Ketika Hinako tersadar, suasana di ruang santai terasa tegang… Semua orang tahu dia dan Itsuki adalah bagian dari ‘Pesta Teh Bangsawan’ dan dekat. Tidak ada yang menyangka mereka akan terlibat dalam perdebatan sengit di depan semua orang.

Namun… anehnya, Hinako merasa tidak nyaman. Semakin mereka berdebat, semakin dia bisa merasakan ketulusan Itsuki. Keinginannya untuk membantunya terpancar darinya.

“…Seperti yang diharapkan dari konsultan terkenal.”

Itsuki mendengar ini dan mengeluarkan suara kecil “Hah?” tampak terkejut.

Hinako tidak hanya mengatakan itu untuk bersikap baik. Ketika dia pertama kali memperkenalkan dirinya, bukankah dia memperhatikan bisikan-bisikan itu? Itsuki adalah pusat perhatian saat ini. Dia telah membuat namanya terkenal dengan menangkis akuisisi SIS, dan reputasinya meroket sebagai konsultan untuk Shimax, J. Co., Ltd. dan Taisho Moving.

Dia sekarang adalah salah satu orang paling terkenal di sekolah.

Dia mungkin… tidak menyadarinya.

“Saya menyadari risikonya.”

Hinako mengangguk. Kedengarannya… seperti pernyataan menyerah.

“Kalau begitu—”

“—Namun, ini adalah risiko yang layak diambil.”

Hinako mengangkat dagunya dan menatap Itsuki. Ia sedikit tersentak, terpukau oleh tatapan ‘gadis bangsawan sempurna’ Hinako.

“Ketika saya menerima investasi Hamada Motors, saya bermaksud meminta mereka untuk merestrukturisasi departemen R&D kami terlebih dahulu… Memalukan untuk diakui, tetapi setelah penyembunyian penarikan produk, budaya perusahaan Konohana Motors harus dibangun kembali dari nol. Kita membutuhkan darah baru dari luar.” ”

…Dan hanya Hamada Motors yang bisa melakukan itu?”

“Kami telah mengembangkan kendaraan komersial bersama Hamada Motors di masa lalu. Kami saling mengenal luar dalam. Tidak ada perusahaan lain yang bisa melakukannya.”

Bantahan itu sempurna. Itu adalah jenis argumen yang membuat Anda berpikir, Yah, jika Anda mengatakannya seperti itu, tidak ada yang bisa dilakukan.

Tetapi Itsuki, mendengar kata-kata Hinako yang meremehkan… tersenyum tanpa rasa takut.

“Singkatnya, Anda hanya membutuhkan perusahaan yang dapat Anda percayai untuk menangani organisasi Anda, bukan?”

Itsuki masih belum menyerah. Dia benar-benar tenang, seolah-olah dia sudah tahu Hinako akan mengatakan itu sejak awal.

“Kalau begitu, aku akan mengatur perusahaan itu untukmu.”

Katanya, sambil menoleh—dan menyerahkan mikrofon di tangannya kepada gadis yang berdiri di belakangnya.

“Narika.”

“Baik.”

Itsuki dan gadis di belakangnya—Narika—mengangkat tangan kosong mereka bersamaan.

“Tag!”

Suara tos yang tajam bergema di ruang tunggu.

…Aku sangat iri.

Pikir Hinako, tetapi segera menepis perasaan itu. Dia melihat gadis yang memegang mikrofon, ekspresinya sangat serius,dan menyadari bahwa ia harus menguatkan diri, atau ia akan ditelan oleh intensitas itu.

“Saya Narika Miyakojima, dari Shimax. Saya akan menjadi presenter.”

◇

Narika, setelah mengambil mikrofon, melanjutkan.

“Perusahaan saya, dengan bantuan Konsultan Tomonari, meluncurkan bisnis baru. Yaitu—”

Dia menatap lurus ke arah Hinako.

“—untuk memasuki bidang olahraga motor.”

Serangkaian data baru muncul di layar. Itsuki telah beralih ke peran pendukung, mengganti slide untuk Narika.

“Shimax sudah mengembangkan sepatu keselamatan dan pakaian khusus untuk olahraga motor. Tapi kali ini, kami ingin melangkah lebih jauh. Kami ingin mengembangkan produk seperti jok dan helm, dan membuat merek Shimax sepenuhnya meresap ke dunia olahraga motor.”

Untuk masuk lebih dalam ke dunia olahraga motor daripada sebelumnya. Inilah visi Narika.

“Dan untuk itu, saya ingin Konohana Motors meminjamkan kekuatan Anda kepada saya.”

Saat Narika selesai berbicara, Itsuki mengganti slide.

“Konohana Motors memiliki merek balap, ‘Konohana Cross,’ yang telah ada selama setengah abad. Ini adalah merek legendaris, yang saat ini berencana untuk berkompetisi di Kejuaraan Reli Dunia dan Reli Dakar. Saya percaya pada rekam jejaknya, dan saya ingin bermitra dengan perusahaan Anda.”

Konohana Cross, tim balap Konohana Motors, telah ada selama lima puluh tahun. Shimax akan sepenuhnya mensponsori tim ini.

“Selain itu, saya berjanji kepada Anda. Investasi Shimax akan setara dengan Hamada Motors.”

Suara kekaguman terdengar di antara para siswa.

“Itu adalah usaha baru yang menarik…”

“Dan dengan skala Shimax, ini bukan hanya mimpi…”

Shimax, bagaimanapun, adalah pemimpin industri. Mereka memiliki modal.

Hinako, setelah mendengar proposal tersebut, mendekatkan mikrofon ke bibirnya.

“…Saya merasa proposal ini sangat menarik.”

Suaranya yang elegan dan jernih bergema di ruang tunggu.

“Namun, izinkan saya mengajukan satu pertanyaan. Mengapa memilih Konohana Motors? Kami bukan satu-satunya produsen mobil dengan merek balap.”

“Itu karena…”

Jawaban atas pertanyaan itu… apa ya?

Naskah di kepala Narika menjadi kabur, dan dia secara naluriah melihat sekeliling. ” Ngh— ” Mata

.

Mata

, mata …(Itsuki sedang memperhatikanku.) Itsuki menatapnya dengan tatapan serius. Tatapan—yang persis sama dengan tatapan semua siswa lainnya.

(…Ah.)

Pada saat itu, Narika menyadari.

(Aku mengerti… Semua orang… percaya padaku.)

Tatapan Itsuki dipenuhi kepercayaan. Jika memang begitu, maka siswa lain, yang menatapnya dengan ekspresi yang sama seperti Itsuki… mereka pasti juga percaya padanya.

Bukan hanya Itsuki. Semua orang percaya padanya. Mereka percaya padanya, Narika Miyakojima…

(Aku… harus memenuhi kepercayaan itu.)

Dia salah. Dia mengira orang asing hanyalah hal-hal yang harus ditakuti. Tapi dia salah. Mereka sama seperti Itsuki—mereka adalah sekutu, bersedia mempercayainya.

…Itsuki telah mengatakan itu padanya.

Dia bilang dia luar biasa, bahwa dia bisa lebih percaya diri. Tapi dia selalu lemah, selalu menyangkalnya, mengatakan, “Itu tidak benar.”

Tapi itu—adalah pengkhianatan terhadap kepercayaannya padanya.

Orang-orang di sini juga. Mereka semua ingin membantu Konohana-san, tetapi saat ini, mereka mendengarkannya dengan serius. Mereka bersedia percaya bahwa kata-katanya berharga.

Aku tidak bisa mengkhianati mereka.

Jika dia tetap lemah dan penakut ketika mereka semua bersedia mempercayainya, dia akan mengkhianati kepercayaan mereka.

(Aku masih takut, dan aku tidak percaya diri…)

Tapi, satu hal yang bisa dia katakan dengan pasti.

Aku tidak ingin mengkhianati Itsuki—aku tidak ingin mengkhianati mereka.

Saat Narika memikirkan ini, dia merasa seperti mendengar suara Itsuki.

—Kerahkan seluruh kemampuanmu—!!

Dia ingat Itsuki meneriakkan itu padanya selama final festival olahraga. Saat itu, dia hanya menurut—tetapi sekarang, dia mengerti apa arti sebenarnya.

Narika ingat. Kalau dipikir-pikir, mereka ada di sana sejak awal. Di final itu, hampir semua orang takut padanya, tetapi jika dia melihat, dia bisa melihat orang-orang bersorak dengan sungguh-sungguh untuknya. Narika selalu mengabaikan mereka, atau menjauhkan mereka karena dia tidak mengerti—

Tetapi dia selalu memiliki sekutu, rekan, orang-orang yang bersedia mempercayainya—

Itsuki telah mengajarkannya itu.

Itsuki telah meningkatkan jumlah mereka, sampai akhirnya dia menyadarinya.

(…Aku sangat beruntung.)

Narika tidak ingin… mengkhianati mereka lagi.

Jadi, mulai sekarang, dia akan memberikan segalanya, setiap hari. Dia akan bebas, mengungkapkan isi hatinya, dan menghadapi semuanya dengan sepenuh hati—

selama ada satu orang pun yang mengharapkan itu darinya.

Aku—bisa berhenti menjadi setengah-setengah.

“…Karena aku percaya kau bisa membawa proyek ini menuju kesuksesan.”

Narika merasakan Itsuki, di belakangnya, tersentak kaget. Itu karena dia telah menyimpang dari naskah. Tidak apa-apa.

Cukup.

Dia tidak punya materi, dan kata-katanya semua improvisasi… tapi itu tidak masalah.

Lepaskan saja dan lakukan.

Itsuki lah yang mengatakan itu padanya.

“Aku tidak menaruh kepercayaanku pada Konohana Motors. Aku menaruh kepercayaanku padamu, Konohana-san.”

“Apa… maksudnya?”

“Kemampuan manajemenmu luar biasa. Kau secara dramatis meningkatkan penjualan mobil, memperluas pangsa pasar, berupaya mencapai netralitas karbon, meneliti daur ulang baterai, dan memperluas penjualan mobil kei di luar negeri… Prestasimu tak terhitung jumlahnya. Itulah mengapa aku ingin meminjam kekuatanmu, bukan kekuatan orang lain.”

Mata Hinako melebar.

Narika sedang menyebutkan prestasi Hinako sepanjang turnamen, bahkan termasuk hal-hal dari awal.

Bagaimana dia bisa tahu begitu banyak tentangku…?

—Itu wajar.

Narika tidak akan pernah berhenti meneliti saingannya.

Dia selalu mengawasinya.

Narika Miyakojima selalu, selalu mengawasi Hinako Konohana.

“Konohana-san.”

Narika berjalan perlahan ke depan, melangkah ke mimbar.

Itu hanya simbolis untuk saat ini.

Tapi—suatu hari nanti, dia akan berdiri bahu-membahu dengannya.

“Maukah kau menerima uluran tanganku? Aku… ingin bekerja sama denganmu.”

Narika berdiri di atas panggung dan mengulurkan tangannya kepada ojou-sama sempurna di hadapannya.

Hinako mengerjap menatapnya.

Namun akhirnya, ia tersenyum lembut.

“…Aku kalah. Kau tidak menemukan nilai dalam kehadiranku, tetapi dalam diriku.”

Ucapnya, seolah menyerah.

“Tidak ada kehormatan yang lebih besar… Aku akan menerima lamaranmu.”

Hinako menyelesaikan ucapannya, lalu menerima uluran tangan Narika.

 

Dengan bergabungnya Hinako dan Narika, Konohana Motors pulih dengan lancar.

Berita bahwa Shimax secara resmi memasuki industri motorsport mengguncang publik, pemegang saham, dan investor, dan kegembiraan itu membantu memulihkan kredibilitas Konohana Motors.

Ketika Shimax mengumumkan investasinya, mereka juga menyatakan akan memperbaiki struktur perusahaan Konohana Motors. Sayalah yang memikirkan kebijakan spesifik tersebut dari awal hingga akhir. Hinako meminta saya untuk mempresentasikannya kepada para pemegang saham, dan rencana tersebut disetujui tanpa masalah.

Kami berhasil menghindari pengambilalihan paksa dan memulihkan kepercayaan publik. Meskipun penyembunyian penarikan produk tidak dapat disangkal merupakan kesalahan besar, setidaknya Hinako telah melindungi masa depan Konohana Motors dan para karyawannya.

Untuk saat ini, Anda bisa menyebutnya… akhir yang ideal.

Dan kemudian, hari Jumat tiba, setelah sekolah.

Hari ini, tidak ada yang meninggalkan kelas. Semua orang duduk di meja mereka, menunggu dalam diam, sebuah laptop terbuka di depan mereka.

Lima menit kemudian, guru wali kelas kami, Fukushima-sensei, berbicara.

“Turnamen Manajemen sekarang… berakhir!”

Mendengar kata-katanya, desahan lega serentak terdengar di kelas saat bahu semua orang terkulai.

“Itu… lama sekali.”

“Waaaah! Aku lelah sekali!”

Taisho dan Asahi juga rileks, seolah-olah ketegangan besar tiba-tiba terlepas.

(Mereka semua terlihat seperti Hinako…)

Itu adalah pemandangan langka bagi para siswa Akademi Kiou yang biasanya elegan. Untuk hari ini, tidak ada yang berusaha menyembunyikan kelelahan mereka. Mereka menyandarkan kepala ke belakang di kursi atau membungkuk ke depan di atas meja mereka. Itu adalah pemandangan yang mungkin tidak akan pernah kulihat lagi.

“Baiklah! Saatnya mengumumkan hasilnya! Jika kalian tertarik, tetap nyalakan laptop kalian!”

Fukushima-sensei juga tampak lebih bersemangat dari biasanya.

Aku membuka layar Turnamen Manajemen. Permainan sudah berakhir, jadi aku tidak bisa berinteraksi dengannya, tetapi kredit staf bergulir.

…Di dalamnya, nama Takuma-san muncul sejenak.

Dia membantuku. Aku harus berterima kasih padanya ketika semuanya sudah tenang.

Ketika kredit selesai, peringkat langsung muncul.

──Peringkat Kapitalisasi Pasar Kapitalisasi

pasar adalah nilai total suatu perusahaan. Ini adalah peringkat komprehensif untuk menentukan perusahaan mana yang unggul.

Tempat Pertama: Konohana Financial Group

Tempat Kedua: Tennouji Financial Group

“Aaaargh!”

“Hah!?”

Apa aku baru saja mendengar Tennouji-san berteriak!?

Tidak mungkin, ruang kelas kita sangat jauh… bisakah aku benar-benar mendengarnya dari sini?

Peringkat berlanjut.

Tempat Keempat: Tennouji Trading Co., Ltd.

Tempat Kelima:Konohana Trading Co, Ltd

“Ohohohoho!”

Syukurlah… suasana hatinya tampaknya telah membaik.

Hinako dan Tennouji-san, seperti yang diharapkan, berada di liga mereka sendiri. Karena grup mereka sangat besar, berbagai perusahaan mereka berada di peringkat teratas daftar tersebut. (Daftar itu, tampaknya, menghilangkan perusahaan yang dijalankan oleh AI.)

Tempat Ketujuh: Shimax Co., Ltd.

Berikutnya adalah perusahaan Narika. Kapitalisasi pasar berubah drastis tergantung pada ukuran pasar, sehingga perusahaan di pasar yang lebih kecil secara alami berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Bagi perusahaan barang olahraga untuk berada di peringkat setinggi ini… terus terang, itu adalah pengecualian. Dia, tentu saja, adalah nomor satu yang tak terbantahkan dalam peringkat industrinya sendiri. Narika pasti merasa puas.

Tempat Kesebelas: SIS Co., Ltd.

Kemudian, perusahaan Suminoe-san muncul.

“Wah, peringkatnya lebih baik dari yang kukira.”

Suminoe-san tersenyum malu-malu. Tampaknya, sambil membantu Tennouji-san di akhir, dia dengan cerdik mengamankan aliansi strategis dengan Grup Tennouji, yang mengarah pada hasil ini.

Setelah daftar 100 perusahaan teratas berdasarkan kapitalisasi pasar diumumkan, daftar berikutnya muncul.

──Peringkat Pertumbuhan Harga Saham

Ini adalah peringkat pertumbuhan harga saham selama periode tiga tahun.

Pertama dalam daftar—

Juara Pertama: Tomonari Gifts Co., Ltd.

“Yesss!”

Aku tak kuasa menahan diri untuk berteriak.

Sejujurnya, dalam peringkat pertumbuhan tiga tahun, memulai dari bisnis baru memberiku keuntungan yang jelas. Lagipula, lebih mudah untuk mencapai seratus dari nol daripada dari seratus ke dua ratus.

Meskipun begitu, aku bukan satu-satunya yang memulai perusahaan baru. Aku sangat gembira bisa meraih juara pertama di antara begitu banyak pengusaha.

(Aku harus berterima kasih pada Ikuno…)

Ikuno menjalankan Tomonari Gifts menggantikanku. Dia telah menepati janji kami dan menjadikan perusahaan tersebut publik, yang membuat harga sahamnya semakin tinggi.

Secara teknis, Tomonari Gifts bukan lagi perusahaanku… tapi aku tetap sangat bahagia.

“Selanjutnya, para pemenang penghargaan!”

kata guru itu, sambil menatap layar dengan seringai. Setelah pengumuman peringkat, tibalah saatnya untuk memberikan penghargaan atas prestasi individu.

Penghargaan M&A: Tennouji Real Estate Co., Ltd.

Saya pikir itu adalah hasil yang paling tepat. Semua orang tahu bahwa Tennouji-san telah menggunakan akuisisi untuk mengembangkan perusahaannya, dan banyak siswa mungkin telah mendapatkan keuntungan darinya.

Penghargaan Sumber Daya Manusia: Tennouji Financial Group, Konohana Electric Co., Ltd.

Penghargaan ini kemungkinan besar diberikan untuk hasil yang luar biasa di bidang SDM—dinilai berdasarkan hal-hal seperti pelatihan, jam kerja, dan tunjangan karyawan. Sebaliknya, perusahaan dengan jam lembur yang panjang… yang disebut “perusahaan gelap,” akan mendapatkan skor rendah meskipun keuntungannya tinggi.

Gaya manajemen Hinako adalah memahami sumber dayanya dan menggunakannya dengan baik, dan “sumber daya” termasuk karyawannya. Sistem pasti menilainya sebagai manajer yang baik yang tahu cara memanfaatkan bakat.

Namun, hal yang patut diperhatikan adalah nama Tennouji-san muncul lagi. Kemampuannya dalam menemukan bakat setara dengan Hinako… memenangkan penghargaan berturut-turut menunjukkan potensinya.

Penghargaan Bisnis Baru: Shimax Co., Ltd., J. Co., Ltd., Taisho Moving Co., Ltd.

“Ya!”

“Benar sekali!”

Taisho dan Asahi langsung berdiri dari tempat duduk mereka, menikmati kegembiraan. J. Co. dan Taisho Moving tidak diragukan lagi diakui atas penjualan peralatan rumah tangga portabel mereka. Shimax diakui atas e-commerce-nya, tetapi usaha motorsport barunya mungkin juga sangat dipuji.

Tetap saja… Shimax, J. Co., dan Taisho Moving. Kombinasi itu terasa sangat signifikan.

Dan karena itu—

Penghargaan Konsultan Manajemen: Tomonari Consulting Co., Ltd.

Nama saya. Untuk kedua kalinya.

Bukan hanya sekali, tetapi dua kali. Ini… ini bukan kebetulan.

(Aku berhasil…)

Aku selangkah lebih dekat ke masa depan yang kuinginkan. Selangkah lebih dekat ke tujuanku untuk berdiri sejajar dengan Hinako dan yang lainnya—dan selangkah lebih dekat—ke tujuanku untuk bergabung dengan dewan siswa.

Saat aku diliputi kegembiraan yang begitu dalam hingga hampir menangis, tepuk tangan bergemuruh di sekitarku. Aku mendongak dan melihat teman-teman sekelasku menatapku dan bertepuk tangan.

“T-Terima kasih…”

Aku merasa malu tanpa alasan. Oh tidak, aku benar-benar akan menangis.

Penghargaan Konsultan Manajemen tampaknya menjadi hadiah individu terakhir. Saat aku menahan air mata, layar berubah menjadi pesan video dari Menteri Ekonomi, Perdagangan, dan Industri, yang mengucapkan selamat kepada semua orang. Itu adalah upacara penutupan.

Video berakhir, dan layar menjadi hitam.

“Itulah hasil Turnamen Manajemen dan upacara penutupan. Kalian semua telah bekerja keras selama satu setengah bulan ini. Silakan beristirahat yang cukup sampai minggu depan.”

Dengan itu, guru membubarkan kelas.

Aku menutup laptopku dan meregangkan badan.

…Ini benar-benar sudah berakhir.

Rasanya belum nyata.

“Tomonari-kun! Kerja bagus!”

“Kau luar biasa, kawan! Namamu disebut dua kali!”

Asahi dan Taisho menghampiri mejaku.

“Ini semua berkat bantuan semua orang.”

“Itu kan kalimatku!”

“Benar sekali! Semua perusahaan yang memenangkan Penghargaan Bisnis Baru terhubung denganmu!”

Sejujurnya, aku juga terkejut. Tomonari Gifts dan Tomonari Consulting memang tidak masuk 100 besar dalam kapitalisasi pasar, tetapi mereka tetap mencapai banyak hal.

“Tomonari-kun.”

Seseorang berbicara di sampingku.Seorang gadis dengan rambut ikal pirang keemasan tersenyum lembut padaku.

“Tennouji-san…”

“Kerja kerasmu telah membuahkan hasil. Sebagai temanmu, aku bangga padamu.”

“…Terima kasih.”

Mendengarnya mengatakan itu… membuatku merasa istimewa.

Kenangan terlintas di benakku: dia memberitahuku di pantai bahwa dia akan bergabung dengan dewan siswa; aku, terpengaruh olehnya, memutuskan untuk ikut juga; aku berusaha mendapatkan hasil di turnamen; dia menghentikanku ketika aku terlalu memaksakan diri… Selama satu setengah bulan ini, Tennouji-san telah mendukungku.

Tanpa dia, aku tidak akan mencapai ini.

“Semuanya, kerja bagus.”

Hinako berjalan mendekat dari belakang Tennouji-san.

“Ohohoho! Hinako Konohana, kita seimbang dalam peringkat kapitalisasi pasar, tetapi aku memenangkan kemenangan telak dalam penghargaan individu! Artinya, aku menang!”

“Begitukah? Jika kita membandingkan perusahaan di industri yang sama dari peringkat kapitalisasi pasar, lebih dari delapan puluh persen perusahaanku berada di peringkat lebih tinggi daripada perusahaanmu. Sulit untuk menyebut itu kemenanganmu.”

“Apa!? K-Kau begitu terobsesi dengan detail!”

“Ini saatnya untuk bersikap teliti.”

Percikan api beterbangan antara Hinako dan Tennouji-san. Awalnya, hanya Tennouji-san yang bersaing, tetapi aku merasa akhir-akhir ini aku lebih sering melihat momen-momen seperti ini. Mengapa Hinako mulai menganggap Tennouji-san sebagai saingan? Apakah ada sesuatu yang memicunya?

“Hei, hei! Ini acara spesial! Kenapa kita tidak pergi keluar dan merayakannya? Pesta teh besar-besaran!”

“Oh, bagus! Ayo kita lakukan.”

Asahi menyarankan, dan Taisho setuju.

“Aku akan mengirim pesan ke Narika.”

Aku mengirim pesan ke Narika, yang tidak ada di kelas kami. Balasan datang segera, tetapi…

“…Ah.”

Aku membaca balasan Narika dan mengeluarkan suara kecil.

“Apa kata Miyakojima-san?”

“Maaf… sepertinya dia tidak bisa datang.”

Semua orang tampak sedikit kecewa. Mereka sepertinya bertanya-tanya apa yang terjadi.

“…Sepertinya dia dikelilingi oleh teman-teman sekelasnya dan tidak bisa bergerak.”

Aku menyampaikan pesan Narika, dan Asahi serta yang lainnya tak bisa menahan tawa.

“Ya sudahlah, mau bagaimana lagi.”

“Bagaimana kalau hari Senin? Jujur saja, aku lelah.”

“Setuju. Aku hanya ingin tidur hari ini.”

Semua orang kelelahan. Perayaan minggu depan sepertinya ide yang lebih baik.

“Sampai jumpa hari Senin.”

Kami semua meninggalkan gedung sekolah dan berpisah. Mobil-mobil penjemputan rupanya sudah tiba. Aku mengucapkan selamat tinggal kepada Asahi, Taisho, dan Tennouji-san, meninggalkanku sendirian dengan Hinako.

(…Apakah Narika masih berbicara dengan teman-teman sekelasnya?)

Saat aku hendak melewati gerbang sekolah,Aku merasakan keengganan yang aneh dan berhenti. Tanpa sadar aku menoleh ke belakang, tetapi yang kulihat hanyalah lapangan olahraga yang luas dan gedung sekolah, bukan orang yang kucari.

Hinako sedang menatapku…

“…Aku duluan saja.”

“Hah?”

“Tidak apa-apa… kau bisa tinggal sedikit lebih lama.”

Setelah mengatakan itu, dia berjalan ke gerbang sekolah sendirian dan masuk ke mobil keluarga Konohana.

Aku memperhatikan punggungnya menghilang ke dalam mobil dan menggaruk bagian belakang kepalaku dengan ringan.

“…Dia tahu apa yang kupikirkan.”

Aku merasakan campuran rasa bersalah dan syukur.

Aku berbalik dan kembali ke gedung sekolah.

(…Oh, benar.)

Aku ingat ada hal lain yang perlu kulakukan. Aku mengeluarkan ponselku dan menelepon targetku.

◇

“Nona, selamat datang kembali.”

Saat Hinako duduk di dalam mobil, Shizune-san menyambutnya.

“Di mana Itsuki-san? Dia bersamamu beberapa saat yang lalu.”

“…Dia kembali ke gedung sekolah.”

Shizune-san memiringkan kepalanya, bingung.

“Dia… ingin tinggal di sekolah sedikit lebih lama. Mari kita kembali menjemputnya nanti.”

“…Mengerti.”

Mengetahui kapan tidak perlu bertanya adalah salah satu kebaikan Shizune-san.

Jelas sekali Itsuki ingin berbicara dengan Narika, tapi kali ini tidak bisa dihindari. Mereka telah bekerja sama dengan sungguh-sungguh, hingga akhir. Dan mereka berdua juga telah membantunya.

Kali ini, dia harus mengalah.

Mobil pun melaju. Biasanya, mereka akan bertemu Itsuki di dekat situ, tetapi hari ini, dia ingin memberinya waktu. Mereka hanya akan berkeliling daerah itu dan menjemputnya nanti.

Tepat saat itu, ponsel di sakunya bergetar.

Hinako melihat layar… dan ekspresinya berubah masam.

“Nona, ada apa?”

“…Dia menelepon.”

Tentu saja, yang dimaksud adalah kakak laki-lakinya.

Hinako mencoba mengabaikannya, tetapi deringnya tak henti-hentinya… Dia tidak punya pilihan selain menjawab.

“Hei, akhirnya kau mengangkat telepon.”

“…Kau sangat menyebalkan.”

“Jangan bilang begitu. Aku hanya ingin memujimu.”

Nada suara kakaknya, Takuma, tetap seenaknya seperti biasa.

“Hinako, selamat. Kau meraih juara pertama dalam peringkat kapitalisasi pasar. Ayah juga akan senang.”

Sekilas, kedengarannya seperti pujian. Tapi ini bukan pria yang menelepon hanya untuk memberi pujian.

“…Jadi kau menonton.”

“Ya. Aku menonton. Sebagai pemain, sama seperti kalian.”

Jawabannya persis seperti yang Hinako duga. Dia menghela napas.

“…Itu Hamada Motors, kan?”

“Ketahuan.”

Hamada Motors bukanlah perusahaan yang dijalankan oleh siswa Akademi Kiou. Secara resmi, perusahaan itu dijalankan oleh AI turnamen.

Pada kenyataannya, perusahaan itu dioperasikan oleh pria ini… Takuma.

“Kapan kau menyadarinya?”

“Pada akhirnya… ketika Itsuki mengatakan ada pemegang saham mencurigakan di balik Konohana Motors… Itu persis seperti sesuatu yang akan kau lakukan.”

“Jangan bicara tentangku seolah aku ahli dalam pencatatan saham secara diam-diam.”

Itu adalah teknik yang digunakan untuk mengambil alih perusahaan publik, mempertahankan keuntungan dari pencatatan saham, dan sepenuhnya mengganti isinya.

“Aku hampir mendapatkan Konohana Motors juga. Itsuki-kun menemukanku di saat yang tepat.”

“Memang pantas kau mendapatkannya…”

“Aku hanya puas melihat perkembangan muridku. Ini saling menguntungkan, kan?”

Dia menangkis sarkasmenya dengan mudah. ​​Mengejek pria ini biasanya hanya akan berbalik dua kali lebih keras padanya. Dan dia tidak pernah bermaksud jahat, yang bahkan lebih menjengkelkan.

“…Apakah acara ini juga idemu?”

“Acara itu akan tetap terjadi. Aku hanya… sedikit mengubah detail untuk Konohana Motors.”

Sepertinya dia tidak memengaruhi acara ‘Amazon’ atau ‘Tennouji Pharma’.

“Apakah kau tahu mengapa aku melakukannya?”

tanya Takuma, suaranya sedikit lebih serius.

Tapi dia bahkan tidak perlu berpikir. Berdasarkan kepribadian kakaknya, dia bisa menebak jawabannya.

“…Karena itu bisa terjadi di kehidupan nyata.”

“Benar. Mungkin tidak seburuk penyembunyian penarikan produk, tetapi kelompok kita belakangan ini banyak sekali korupsi yang terlihat jelas. Aku ingin kau mengalaminya sekali, untuk masa depan.”

Dia mengatakannya dengan begitu alami, dari posisinya yang tinggi di atas…

“…Dan kaulah yang akan menarik pelatuknya.”

“Hahaha! Jangan seperti itu. Membaca pikiran adalah keahlianku.”

“Kau memang mudah ditebak.”

Jika Konohana Motors yang sebenarnya dicurigai melakukan penyembunyian penarikan produk—Takuma lah yang akan melaporkannya. Dialah yang secara anonim melaporkan pelecehan kekuasaan di Konohana Beverages selama musim panas, itulah sebabnya Hinako harus meninggalkan rumah besar itu.

…Yah, berkat itu, aku bisa pergi ke kampung halaman Itsuki.

Tapi itu masalah lain. Hinako tahu kakaknya sering menggunakan metode radikal untuk memberantas korupsi yang mengakar di Grup Konohana.

“Sebagai catatan tambahan, aku juga ingin memberi peringatan kepada Hamada Motors yang sebenarnya. Memang benar mereka ingin mengakuisisi Konohana Motors… Wah, mereka pasti berkeringat dingin sekarang. Rencana rahasia mereka telah direplikasi dengan sempurna, dan kemudian benar-benar digagalkan.”

Turnamen Manajemen adalah acara terkenal Akademi Kiou, yang dikenal luas di dunia bisnis. Insiden ini pasti akan menjadi peringatan bagi Hamada Motors dan perusahaan lain yang memiliki rencana untuk mengakuisisi Konohana Motors. Perusahaan yang sebenarnya pasti akan lebih waspada sekarang.

“Tapi, Itsuki-kun sudah melakukan yang terbaik. Dan kau punya rencana sendiri, kan?”

“…Ya.”

Sejujurnya, Hinako bisa membangun kembali perusahaan itu sendiri.Dia tidak menyadari para pemegang saham mencurigakan yang ditemukan Itsuki, tetapi dia telah mempertimbangkan berbagai risiko pengambilalihan jika menerima modal dari luar.

Karena itu, dia telah menyiapkan tindakan balasan.

Jika Hamada Motors mencoba mengambil alih, dia berasumsi tujuan mereka adalah teknologi mobil kei. Rencananya adalah berkompromi dengan menjual divisi itu… Sebenarnya, divisi itu telah berinvestasi terlalu banyak di pabrik-pabrik luar negeri dan menjadi tidak terkendali. Di permukaan, fasilitas yang mewah tampak sukses, tetapi biaya operasionalnya terlalu tinggi. Dia memang berencana untuk menjualnya dalam beberapa tahun ke depan.

“Kau punya ide untuk meminimalkan kerugian, kan?”

“…Ya.”

“Tapi meskipun kau bisa menyelesaikannya sendiri, kau mengandalkan Itsuki-kun. Apakah ini cinta?”

“C-Cinta!?”

Di kursi penumpang, Shizune-san menoleh. Apa yang tiba-tiba dikatakan pria ini?

“T… Bukan! Aku hanya… mengira Itsuki akan menemukan jawaban yang lebih baik…”

“Jadi, cinta.”

“Aku… Aku… Bukan…!!”

Suara Takuma yang geli terdengar melalui telepon. Pria ini hanya menggodaku… Hinako mengepalkan tinjunya di pangkuannya.

Sejujurnya, dengan mengandalkan Itsuki, dia mendapatkan hasil yang lebih baik. Hinako tadinya memikirkan pengendalian kerusakan, tetapi Itsuki telah menciptakan peluang untuk pertumbuhan yang lebih besar. Dia tidak menyesali keputusannya.

“…Berapa lama kau akan terus melakukan ini?”

tanya Hinako pelan.

“Sampai semuanya berakhir.”

Jawab kakaknya, suaranya tanpa emosi.

“Aku sudah mengatakannya saat Ibu meninggal, kan?… Aku akan membasmi semua korupsi di Grup Konohana selagi aku masih hidup… apa pun yang terjadi.”

Apa pun yang terjadi.

Dia mengatakannya, dan suara dinginnya menakutkan.

“Aku akan mengakhirinya di generasiku… jadi tidak ada orang lain yang harus dikorbankan seperti Ibu.”

Takuma mengatakan itu, dan menutup telepon.

…Mungkin aku seharusnya tidak bertanya.

Dia sudah tahu. Dia tahu beban yang ditanggungnya, dan alasan dia begitu terburu-buru.

Dia… sudah tahu.

“Nona, apakah Anda baik-baik saja?”

“…Ya.”

Hinako menekan tangannya ke dahinya, ekspresinya muram. Shizune-san bertanya, penuh kekhawatiran.

Hinako menghela napas lemah dan memandang ke luar jendela.

“…Menjadi keluarga itu sulit.”

◇

Takuma mengakhiri panggilan dengan saudara perempuannya dan menghela napas pelan.

“…Aku terlalu banyak bicara.”

Saudara perempuannya, yang biasanya membencinya, telah… mengajukan pertanyaan yang menyentuh hatinya. Mungkin itu sebabnya dia lebih banyak bicara dari biasanya.

Takuma berdiri dari kursinya dan memandang ke luar jendela.

Dia berada di hotel bisnis khusus anggota yang telah dia tempati selama beberapa hari.Pemandangan dari sini sangat spektakuler, panorama luas kota metropolitan.

Kamar itu terlalu besar untuk satu orang, tapi mau bagaimana lagi. Takuma punya terlalu banyak musuh untuk berbagi kamar dengan siapa pun.

…Lagipula, aku bisa pergi sebelum pagi.

“Oh.”

Ponselnya bergetar. Takuma melihat nama di layar dan langsung menjawab.

“Itsuki-kun, ada apa? Ngomong-ngomong, aku sudah melihat hasil turnamennya. Selamat atas Penghargaan Konsultan Manajemen.”

“T-Terima kasih…?”

Itsuki terdengar bingung, seolah berkata, “Bagaimana kau tahu?”

Anak laki-laki ini masih sangat mudah ditebak. Kesungguhannya itu sendiri adalah bakat.

“Dan, um, ini bukan masalah besar, tapi…”

Sepertinya dia tidak hanya menelepon untuk melaporkan hasilnya. Itsuki ragu-ragu, lalu melanjutkan:

“Kau… yang mengelola Hamada Motors, kan?”

Pikiran Takuma terhenti.

Mengapa dia menanyakan itu…?

Ini berbeda dari Hinako. Dia tumbuh besar mengawasi Takuma, mengamati metode dan cara berpikirnya selama bertahun-tahun. Begitulah caranya dia nyaris berhasil mengetahuinya di detik-detik terakhir.

“…Bagaimana kau tahu?”

“Aku hanya… tahu. Saat aku menyelidiki Hamada Motors, aku hanya punya firasat bahwa itu kau.”

Tidak ada logika di baliknya.

Itu—bakat yang persis sama dengan yang dimiliki Takuma sendiri.

“Ha… Haha!”

Rasanya seperti bercermin.

Jadi beginilah rasanya bagi orang lain…

Itu pengalaman yang berharga… Dia tak bisa menahan tawa.

“…Kau benar sekali.”

“Aku tahu itu… Apakah jawabanku sudah tepat?”

“Kita akan membahasnya nanti. Aku agak sibuk hari ini.”

“Dimengerti.”

Itsuki tampaknya sudah terbiasa dengan hubungan guru-murid mereka. Dia sangat patuh.

“Takuma-san, terima kasih atas semua bimbinganmu.”

Itsuki mengucapkan terima kasih secara formal, lalu menutup telepon.

“…Itsuki-kun, seharusnya aku yang berterima kasih padamu.”

Takuma meletakkan teleponnya di atas meja dan tersenyum.

“Bersamamu… keinginanku bisa terpenuhi.”