Pengasuh Gadis Kaya Vol. 7 Bab 1

Tujuan yang Harus Dikejar Itsuki Tomonari

“Sepertinya semua orang baik-baik saja.”

Tennouji-san mengatakan ini begitu pesta teh dimulai.

“Terutama kamu, Tomonari-kun. Kudengar kamu telah mengembangkan bisnis ke berbagai arah.”

“Ya. Aku fokus bermitra dengan berbagai bisnis untuk meningkatkan variasi produkku. Setelah kejadian terakhir itu, banyak orang mendekatiku untuk bekerja sama…”

Jujur saja, aku bersyukur.

Berkat aliansi dengan WEDDING•NEEDS, pilihan hadiah untuk upacara formal kami telah bertambah, dan penjualan Tomonari Gifts terus meningkat.

“Sebenarnya, lebih banyak orang di kelas kita juga meminta saran kepada Tomonari.”

“Benar sekali! Temanku bilang dia meminta saran kepadamu beberapa hari yang lalu.”

Benarkah? Aku tidak menyadarinya, tapi sepertinya teman Asahi-san adalah salah satunya.

“Hehehe…”

“…Kenapa kamu terlihat begitu bangga?”

Hinako berseri-seri, wajahnya seolah berteriak “Aku sangat bangga,” dan Tennouji-san langsung menegurnya.

Yah, memang benar. Hinako dengan baik hati membagikan datanya kepadaku. Bisa dibilang aku berada di posisi ini berkat bantuannya.

Tapi… pujian yang begitu banyak sejak saat itu membuatku menyadari sesuatu. —Sepertinya aku punya bakat untuk menemukan mitra yang baik.

Apakah itu bakat untuk merasakan orang-orang di balik data? …Sejujurnya, aku tidak benar-benar tahu bagaimana aku melakukannya, yang membuatku ragu untuk mengandalkan apa yang terasa seperti intuisi sederhana. Aku pasti akan terus belajar. Namun, orang-orang seperti Takuma-san—orang-orang dengan wawasan luar biasa—memang ada. Aku harus menggunakan semua senjata yang kumiliki.

Aku memulai lebih lambat daripada yang lain di sekolah ini. Itu berarti aku harus menggunakan setiap kartu di tanganku. Aku tidak punya kemewahan untuk pilih-pilih. Aku mengangkat cangkir tehku, memikirkan apa yang perlu kulakukan.

“Kau tahu, banyak orang yang mengatakan kau keren, Tomonari-kun~”

“Hah?”

Aku bahkan belum menyesapnya, tapi aku meletakkan cangkirku. Itu… hal yang mengejutkan untuk didengar.

“Mulai dari nol lalu melesat ke puncak! Kisah sukses seperti itu keren banget, lho? …Oh, ‘nol’ itu bukan bermaksud buruk!”

“Aku tahu… Sebuah kisah sukses, ya.”

Ketika Asahi-san mengatakan “mulai dari nol,” mungkin dia tidak bermaksud bangkit dari ketiadaan, melainkan… membuat nama untuk diriku sendiri di tempat yang tak terduga.

Tetap saja, sebuah kisah sukses… …Aku merasa itu tidak semudah itu.

Sejujurnya, situasinya genting. Aku beruntung WEDDING•NEEDS setuju untuk bersekutu. Jika mereka menolak, Suminoe-san akan menelan perusahaanku seluruhnya. Setiap kali aku memikirkannya, aku hanya… bertanya-tanya apakah ada cara yang lebih baik.

“Wah~ Sebagai temanmu, aku bangga! Benar kan, Konohana-san?”

“Benar. Aku juga sangat bangga ketika temanku dipuji.”

Lalu kenapa kau menendang tulang keringku? Aduh… Seragam Akademi Kiou ini harganya ratusan ribu yen, kau akan mengotorinya!

“Yah, ini bukan pertama kalinya Tomonari-kun menjadi pematah hati.”

“Um, Tennouji-san? Tolong jangan menatapku seperti itu…”

Tennouji-san menatapku dengan tatapan dingin yang belum pernah terjadi sebelumnya. Kenapa tidak percaya…?

Dia pasti masih menyimpan dendam tentang pesta dansa itu… ketika dia memintaku untuk memilih antara perusahaannya dan Hinako, dan aku tidak memilih keduanya.

“H-Hei, Asahi! Bagaimana denganku? Apakah orang-orang membicarakanku?”

“Aku sama sekali tidak mendengar apa pun tentangmu, Taisho!”

“Kau tidak perlu mengatakannya seperti itu…”

kata Taisho, matanya berkaca-kaca.

Kasihanilah, Asahi-san…

“Ngomong-ngomong, apakah ada yang menghadapi kesulitan?”

tanya Tennouji-san. Kami semua saling memandang, tetapi tidak ada yang berbicara.

“Kesulitan…”

gumam Narika.

“Miyakojima-san, ada yang Anda pikirkan?”

“Ah, tidak!? Saya tidak…?”

Kenapa itu pertanyaan? Hinako menatapnya dengan khawatir. Narika hanya tampak bingung dan menggelengkan kepalanya.

“Baiklah kalau begitu, mari kita tunda untuk hari ini. Turnamen memasuki babak kedua. Mari kita semua tetap fokus.”

Kami semua mengangguk. Sepertinya semua orang di aliansi baik-baik saja.

◆

Pesta teh berakhir, dan kami semua pergi.

Tennouji-san kembali ke gedung sekolah untuk membicarakan sesuatu dengan seorang teman sekelas. Mobil Taisho dan Asahi-san telah tiba, jadi mereka bergegas ke gerbang.

“Maaf, saya juga harus pergi membantu teman sekelas. Sampai jumpa.”

Saya sangat terkejut mendengar Narika mengatakan itu, saya hampir menjatuhkan tas saya.

“Membantu… Anda?”

“Y-Ya! Apa itu buruk!?”

“Tidak, sama sekali tidak! Tentu saja tidak.”

Saya hanya terkejut, bukan mengkritik.

“Narika… Kau benar-benar sudah dewasa.”

“Heh, hehe! Benar, aku sudah punya! …Jadi, berhentilah menatapku seperti kakek yang bangga!”

Narika memasang wajah rumit dan kembali ke sekolah.

Itu berarti hanya Hinako dan aku yang tersisa. Seketika, postur Hinako yang sempurna berubah menjadi lesu.

“Fwehhh… Aku lelah…”

“Hei, hei. Terlalu cepat untuk bersantai.”

“Nngh… Mau masuk mobil…”

Mungkin tidak ada orang di sekitar, tetapi jika dia terlihat, citra “gadis sempurna”-nya akan hancur.

Sedikit lebih lama lagi. Hinako, tampak kelelahan, mulai berjalan menuju gerbang.

“Ah, Konohana-san! Permisi,”Apa kau punya waktu sebentar untuk bicara?”

Seorang siswa yang tidak kukenal memanggilnya. Wajah Hinako seketika berubah menjadi topeng kelelahan yang murni… Huh. Dia sudah sangat dekat.

“…Aku akan pergi memberi tahu mereka bahwa kau sibuk.”

“Tidak… Bahkan jika kau melakukannya, mereka hanya akan mengirimiku pesan di dalam game… Aku akan segera kembali.”

“Baiklah. Hubungi aku setelah selesai.”

Mata Hinako benar-benar kosong.

Dia telah belajar dari pengalaman. Menolak secara langsung hanya berarti mereka akan mengiriminya pesan nanti. Sulit menjadi idola sekolah. Akhir-akhir ini aku mendapat lebih banyak permintaan, tetapi tidak sebanyak yang dihadapi Hinako.

“Bertahanlah. Aku akan memberimu beberapa keripik kentang nanti.”

“…Mhm!”

Itu tampaknya berhasil. Semangat Hinako kembali, dan dia berjalan menghampiri siswa itu.

Shizune-san memang berkata “Tolong jangan beri dia makan,” tetapi aku belum membeli keripik akhir-akhir ini. Sesekali tidak apa-apa.

Dengan kepergian Hinako, aku tidak punya pekerjaan. Siswa itu tampak serius, jadi mungkin akan memakan waktu cukup lama. Aku memutuskan untuk menghabiskan waktu dengan berkeliling kampus.

Akademi Kiou sangat besar, tetapi setelah satu semester penuh, aku sudah melihat sebagian besarnya. Kafe, lintasan lari, lapangan tenis, perpustakaan, gimnasium. Akhir-akhir ini aku kurang berolahraga, jadi aku berjalan-jalan sambil meregangkan kaki.

Akhirnya, saat melewati bagian depan gedung sekolah, aku melihat Narika.

“Narika? Kamu sudah selesai?”

“Ya, selesai lebih cepat dari yang kukira. Aku hanya menunggu jemputanku.”

Keluarganya pasti sudah memberitahunya bahwa itu akan memakan waktu cukup lama. Tapi dia terlihat agak sedih, bukan hanya bosan.

“Yah… bukan karena ‘selesai lebih awal’ tapi lebih karena aku tidak terlalu membantu…”

“…Oh ya?”

“Mereka ingin tahu cara mengelola perusahaan besar, tapi aku kebanyakan hanya melakukannya berdasarkan insting… Aku tidak bisa menjelaskannya dengan baik. Aku merasa tidak enak.”

Seiring berjalannya permainan, perusahaan-perusahaan semakin besar, dan banyak siswa yang kewalahan. Orang yang bertanya pada Narika mungkin salah satunya. Aku sendiri pernah melakukan konsultasi serupa.

“Jangan khawatir. Aku juga begitu setengah waktu.”

“B-Benarkah?”

“Bukan berarti mereka mengharapkan kita punya semua jawaban… Ngomong-ngomong, sejak kapan teman-teman sekelasmu bergantung padamu? Bukankah baru beberapa saat yang lalu kau bilang kau tidak bisa berbaur?”

“Y-Ya! Sejak turnamen dimulai, lebih banyak orang yang berbicara denganku. Perusahaanku sedang bagus, jadi mereka ingin tips.”

Turnamen ini benar-benar meningkatkan interaksi antar siswa. Ini mungkin kesempatan bagus bagi Narika untuk mendapatkan teman baru. Saat aku berpikir begitu, aku melihat Narika menyeringai sendiri.

“Ada apa dengan tatapan itu?”

“Tidak apa-apa… Aku hanya berpikir kau benar-benar mengerti aku.”

“Yah, kau memang selalu menangis padaku.”

“Ngh… I-Itu benar, kurasa.”

Ekspresi ceria Narika memudar.

…Tapi bukan hanya itu. Memang benar aku mengkhawatirkannya, tapi ada alasan lain mengapa aku begitu memperhatikan Narika. Itu sejak hari festival olahraga—

—Aku… Hanya kau!

Dia mengatakan itu padaku.

—kau akan selalu menjadi satu-satunya yang spesial bagiku! Sepanjang hidupku, hanya kau!

Kata-katanya masih terngiang di kepalaku. Aku bilang padanya aku berharap dia bisa menemukan lebih banyak orang spesial, tapi dia menangis dan berkata, “Tidak, hanya kau.”

…Aku terus memikirkannya sejak saat itu. Saat hanya ada kami berdua, terkadang aku bertanya-tanya… Apa arti “spesial”? Apa yang Narika coba katakan?

Pada akhirnya, jika aku terlalu memikirkannya, semuanya akan menjadi canggung, jadi aku memilih untuk tidak terlalu memikirkannya… Ini Narika. Dia mungkin hanya bermaksud bahwa aku adalah sahabatnya, berbeda dari teman “biasa”. Itu tidak mungkin… romantis. …Mungkinkah? Tidak, ini Narika…

(…Mari kita abaikan saja dulu.)

Sekarang bukan waktunya untuk menghadapi itu. Jika aku membuat semuanya menjadi canggung hanya karena aku terlalu banyak berpikir, Narika lah yang akan terluka. Turnamen sudah memasuki babak kedua. Aku harus fokus pada permainan, bukan menambah komplikasi yang tidak perlu. Lagipula… dia sedang bergantung padaku sekarang. Jika aku membuat keadaan canggung, dia mungkin akan kehilangan satu-satunya orang yang diandalkannya, dan itu akan menghancurkannya. Memikirkan itu… aku benar-benar tidak bisa mengambil langkah itu.

“Hm?”

Narika tidak menyadari keraguanku. Dia melihat sesuatu dan berlari mengambilnya.

“Itsuki! Bola sepak!”

“…Seseorang pasti lupa menyimpannya.” Dia menatapku, tersenyum lebar, sambil memegang bola. Aku berharap dia menunjukkan sisi polosnya itu kepada semua orang…

“Oper!”

Bola bergulir ke kakiku. Sebuah operan lembut yang mudah diterima. Dia menahan diri, mempertimbangkan pasangannya, tidak pamer. Dia masih sangat pandai dalam olahraga. Jarang sekali melihat seseorang dengan kekuatan dan kelemahan yang begitu ekstrem. Aku mengopernya kembali.

“Sudah lama aku tidak menendang bola.”

“Kiou punya sepak bola di tahun pertama, tapi kau baru pindah.”

Jadi aku melewatkannya? Ya sudahlah. Kau hanya butuh bola untuk bermain.

“Ini, Itsuki!”

“Hup.”

Dia melambungkan bola. Aku menangkapnya dengan dadaku. Seragamku mungkin jadi kotor. Shizune-san pasti akan marah besar padaku… Tapi melihat Narika begitu bahagia, aku merasa seperti anak kecil lagi.

…Ya. Beginilah seharusnya dengan Narika. Hanya… mudah. ​​Setidaknya, untuk saat ini.

“Kembali ke pesta teh… Tennouji-san bertanya apakah ada yang punya masalah.”

kata Narika, setelah kami mengoper bola beberapa kali.

“Aku ingin bertanya… Bagaimana kalian… bisa berbicara begitu normal kepada orang yang baru kalian temui?”

“…Maksudnya?”

Aku tidak yakin apa maksudnya. Aku menendang bola kembali.

“Sejak turnamen,Aku jadi lebih sering berinteraksi dengan orang baru. Dan berkatmu, aku jadi lebih akrab dengan teman-teman sekelas… tapi aku masih sering ‘menakut-nakuti’ orang baru. Pertemuan-pertemuanku selalu gagal.”

Berkat turnamen itu, dia bertemu orang-orang baru, tetapi itu justru menciptakan masalah baru. Pertemuannya barusan mungkin gagal karena alasan yang sama. Komunikasi tatap muka sangat penting dalam permainan ini. Aliansi saya dengan WEDDING•NEEDS hanya terjadi karena saya dan Ikuno bisa berbicara tatap muka.

“Jika saja aku bisa lebih natural, aku bisa menyelesaikan kesalahpahaman. Tapi ketika aku melihat mereka… takut… aku hanya… Pikiranku kosong.”

Dia pernah bercerita bahwa traumanya berasal dari rasa takut yang dialaminya di festival olahraga tahun lalu. Mendengarnya sekarang, jelas dia belum melupakannya.

Tentu saja belum. Dia telah ditakuti selama setahun. Bahkan jika dia baik-baik saja dengan kami, dia tidak bisa begitu saja melupakannya.

(Festival olahraga itu membantu, tetapi… dia sendiri perlu lebih banyak berubah.)

Dia memang berubah, tetapi itu belum cukup. Tidak untuknya. Tapi ini…

“…Kau hanya perlu melewatinya.”

Itu terlalu blak-blakan. Aku menambahkan:

“Maksudku, itulah tujuan turnamen ini. Ini adalah tempat untuk membuat kesalahan sekarang, agar kita tidak mengulanginya di masa depan. Itulah intinya.” ”

…Itu benar. Dalam arti tertentu, ini memang seharusnya sulit.”

“Benar. Jadi jangan khawatir tentang kegagalan sekarang.”

Aku mengatakan itu, tetapi aku berharap aku punya nasihat yang lebih baik. Tapi Narika akan menjalankan perusahaan besar. Aku tahu dia tidak mungkin hanya biasa-biasa saja. Sayangnya, aku juga belum mencapai level itu, jadi aku tidak bisa banyak berkomentar.

“Apa tujuanmu?”

Pertanyaan itu tiba-tiba keluar.

“Bukan turnamennya. Tujuan utamamu. Orang seperti apa yang ingin kamu jadikan dirimu?”

“Ngh… I-Itu pertanyaan yang sulit.”

Aku juga akan kesulitan dengan itu. Aku tidak mendesaknya.

“Yah… aku tahu itu… ambisius…” Dia ragu-ragu.

“Pada akhirnya… aku ingin berdiri bahu-membahu dengan Konohana-san dan Tennouji-san…”

Itulah kekuatan Narika. Dia pesimis, tapi dia tidak berkompromi dengan tujuannya.

Dan tujuannya persis sama dengan tujuanku.

“Kalau begitu, mari kita berdua berusaha sebaik mungkin.”

Kami memulai dari tempat yang berbeda, tapi… itu membuatku bahagia, mengetahui temanku memiliki tujuan yang sama.

Ya… aku juga ingin berdiri bersama mereka. Kami sering bergaul dengan mereka. Aku yakin Asahi-san dan Taisho merasakan hal yang sama. Aku merasakan gelombang motivasi baru. Ponselku bergetar.

Sebuah pesan dari Hinako: ‘Aku sudah selesai~’

“Aku mungkin harus pergi sekarang.”

“Oke. Itsuki, terima kasih sudah mendengarkan.”

“Aku merasa tidak banyak membantu.”

“T-Tidak, kau membantu! Itu hanya… mengingatkanku pada motto keluarga Miyakojima. ‘Jangan takut bertemu.’…””Aku akan memberanikan diri dan berbicara dengan orang-orang!”

Mereka punya motto untuk itu…?

Aku mulai berjalan menuju gerbang… tapi berbalik.

“Narika… aku tidak tahu apakah aku harus mengatakan ini, tapi…”

Dia memiringkan kepalanya, bingung. Aku merasa canggung. Tapi… demi kebaikannya sendiri, aku harus melakukannya.

“Um… kalau kamu pakai rok… sebaiknya kamu jangan mengangkat kakimu setinggi itu.”

“Eh… AH!?”

Narika langsung blushing dan meraih roknya. …Semoga dia menyadarinya lebih cepat lain kali.

◆

Aku kembali ke kediaman Konohana dan menelepon Takuma-san untuk melaporkan kemajuanku di Turnamen Manajemen.

‘Kau berada di jalur yang benar,’

suara Takuma-san terdengar di telepon.

Aku telah mengiriminya pesan teks dan tangkapan layar sebelumnya untuk memberitahunya tentang statusku dalam permainan, dan sepertinya dia benar-benar membacanya.

‘Jadi, apa langkahmu selanjutnya?’

tanya Takuma-san.

‘Aku yakin kau sudah menyadarinya, tetapi ukuran pasarmu saat ini terlalu kecil. Kau masih bisa meningkatkan keuntunganmu, tetapi kau akan segera mencapai batasnya, bukan?’

“Kau benar… Sejujurnya, aku sudah bisa merasakan batasnya.”

Aku fokus pada pasar khusus hadiah, dan aku masih berpikir pilihan itu tepat. Meskipun Suminoe-san adalah saingan yang tak terduga, hampir tidak ada pesaing lain, jadi aku bisa memulai dengan baik. Namun, hanya dengan berbicara dengan Hinako, Tennouji-san, dan Narika… aku terkejut betapa berbedanya skala bisnis kami. Sejujurnya… aku iri pada mereka. Aku juga ingin menangani angka yang lebih besar.

Di akhir liburan musim panas, aku berjanji pada Hinako bahwa aku akan menjadi seseorang yang bisa berdiri bahu-membahu dengan mereka. Dan salah satu tolok ukurnya adalah mampu memikul tanggung jawab yang berat, seperti yang mereka lakukan. Aku tahu Tomonari Gifts telah berkembang pesat. Tapi jika aku akan mengambil lebih banyak tanggung jawab—perusahaan ini jelas tidak cukup.

“…Apakah sudah waktunya aku memulai bisnis lain?”

‘Bagus. Itulah yang ingin kudengar darimu.’

Takuma-san selalu membimbingku untuk mengambil keputusan penting sendiri. Dia guru yang hebat… Mengandalkannya adalah pilihan yang tepat.

‘Aku setuju kau harus memulai bisnis baru. Tapi kau perlu memikirkan apa yang harus dilakukan dengan bisnismu saat ini. Kau bisa menjualnya melalui M&A dan menginvestasikan keuntungannya, atau kau bisa menunjuk penerus untuk mengelolanya. Ada banyak cara untuk menangani suksesi.’

Sayangnya, dengan sumber daya yang kumiliki saat ini, tidak mungkin menjalankan bisnisku saat ini sekaligus meluncurkan bisnis baru. Takuma-san tahu ini, itulah sebabnya dia mengarahkan diskusi seputar suksesi. Semua karyawan di Tomonari Gifts, selain saya, adalah AI. Jika saya memilih suksesi internal, presiden berikutnya akan menjadi AI. Di sisi lain, jika saya memilih suksesi eksternal—melalui M&A atau mendatangkan direktur dari luar—saya berpotensi menyerahkan perusahaan kepada pemain lain, bukan AI. Ini adalah perusahaan yang telah saya bangun dengan susah payah. Jika akan berpindah tangan, saya tentu lebih suka jika itu adalah seseorang yang saya kenal.

“Jika seseorang yang saya kenal mengambil alih, saya bisa menjual saham saya kepada mereka, kan?”

“Maksudmu, kamu ingin menjual sahammu. Tentu saja. Ini lebih kompleks daripada transfer sederhana, tetapi mungkin, tergantung pada apa yang mereka inginkan.”‘

Bisnis baru membutuhkan modal. Jika memungkinkan, saya ingin mentransfer hak pengelolaan dengan menjual saham saya, daripada hanya penyerahan sederhana. Saya perlu memikirkan ide bisnis baru dan bagaimana cara mendapatkan pendanaan secara bersamaan.

‘Sisanya terserah Anda. Saya menantikan jawaban Anda.’

Setelah itu, Takuma-san menutup telepon.

Saya menghela napas lega, merilekskan bahu saya. Saat itu pukul 9 malam, tepat ketika waktu bermain game berakhir untuk hari itu. Saya mengambil keripik kentang yang saya beli sepulang sekolah—yang saya sembunyikan dari Shizune-san—dan menuju kamar Hinako.

“Hinako, apakah kau di sana?”

“…!?”

Begitu saya mengetuk dan memanggil, suara berisik terdengar dari balik pintu.

Sesaat kemudian, “T-Tolong… masuk…!” terdengar dari dalam, jadi saya masuk ke kamar. Hinako sedang duduk di mejanya. Entah kenapa, wajahnya merah padam, dan dia sedikit berkeringat.

“Uh… Apa kau baik-baik saja? Aku mendengar suara berisik.”

“Aku hanya belajar… Aku baik-baik saja.”

Dia pasti menyembunyikan sesuatu. Aku mengamati ruangan dan melihat gumpalan aneh di bawah selimut di tempat tidurnya. ”

…Ini?”

“Ah…!?”

Saat aku menyingkirkan selimut, aku melihat manga shoujo tersembunyi di bawahnya.

“Ini manga yang kau pinjam dari Yuri… Lupakan Shizune-san, kau tidak perlu menyembunyikan ini dariku, kan?”

“Mhm, benar… Mungkin.”

Hinako bergumam tanpa memberikan jawaban pasti.

Yah sudahlah. Kurasa Shizune-san mungkin akan mengizinkannya membaca manga… tapi tergantung isinya, dia mungkin akan mengatakan itu ‘buruk untuk pendidikannya’ dan menyitanya. …Manga ini mungkin salah satunya.

Saat aku mulai membolak-baliknya—

“J-Jangan lihat…!”

Hinako bergegas mendekat.

“Um, karena aku belum membacanya…!”

“Oh, benar. Maaf.”

Aku tidak bermaksud memberi spoiler… tapi baiklah, itu manganya. Aku mengerti keinginannya untuk membacanya dulu.

“…Aku akan mengatakan ini untuk berjaga-jaga, tapi kurasa Shizune-san tidak akan menyetujui jika kau membaca sesuatu yang terlalu… vulgar.”

“I-Bukan itu masalahnya, jadi tidak apa-apa…!”

Jadi dia tidak menyembunyikannya karena itu vulgar.

Lagipula, dia mengerti maksudku dengan “vulgar”…

“I-Itsuki, sudah… waktunya kita mandi.”

kata Hinako, sambil melihat jam.

“Kau benar. Ayo.”

Kupikir dia ingin bersantai dengan keripik, tapi dia memilih untuk mandi dulu.

◆

Pada hari ini, Hinako Konohana telah menguatkan tekadnya. Aku akan membuat jantung Itsuki berdebar kencang.

Dia sangat menginginkan buku tebal ini,Cowok populer itu sampai memperhatikannya. Pesta teh hari ini memaksanya melakukan itu. Memang wajar jika para gadis berbicara dengan Itsuki, tapi dia tidak menyangka akan ada rumor.

(Dengan kecepatan ini, seluruh dunia akan menyadari betapa menawannya dia…!)

Imajinasi Hinako yang hidup membayangkan Itsuki dikelilingi oleh seratus wanita cantik, tertawa dengan segelas anggur di tangan. Dia tidak akan membiarkan masa depan ini.

Beberapa saat yang lalu, dia sedang membaca manga dari Yuri untuk “mempersiapkan” operasi ini. Ketika Itsuki tiba, dia buru-buru menyembunyikannya. Untungnya, Itsuki tidak tahu apa isinya. Rencananya aman. Sekaranglah waktunya—

“…Oke!”

Hinako berganti pakaian renang, memotivasi dirinya sendiri, dan berjalan ke kamar mandi.

“Itsuki… Maaf membuatmu menunggu.”

“Oh.”

Itsuki sudah di dalam, kakinya terendam di bak mandi sambil membaca semacam dokumen.

“Apakah itu… BS? Kau bisa membacanya?”

“Ya. Takuma-san bilang aku harus.”

BS, atau Neraca Keuangan, adalah dokumen yang merangkum status keuangan perusahaan.

Itsuki, yang bahkan tidak tahu apa itu BS atau PL, tampaknya sekarang bisa membacanya. Hinako ingin memujinya, tetapi dia sedang tidak mood. …Kakaknya itu lagi. Kakaknya menghalanginya.

“Nngh…”

“…Ah, maaf. Aku akan… berhenti membicarakannya.”

Itsuki tertawa canggung dan menyingkirkan dokumen itu. Melihat reaksinya, Hinako tahu ketidaksenangannya terlihat jelas.

(Aku dewasa, aku dewasa, aku dewasa… Oke!)

Hinako bergumam dalam hati, mencuci otaknya sendiri. Dia menyingkirkan pikiran tentang kakaknya dan duduk dengan santai di sebelah Itsuki.

“Ahh… aku hanya… jauh lebih lelah dari biasanya hari ini~…”

kata Hinako, sambil melirik reaksi Itsuki.

“Aku berharap kau mau memandikan tubuhku~…”

“…Hah?”

Itsuki terdiam.

“Tidak, tunggu… bukankah kita sepakat kau akan mandi sendiri?”

“Tapi aku sangat lelah hari ini~…”

kata Hinako, mendekat padanya.

“…Tidak maukah kau melakukannya untukku~…?”

Dia mendongak menatapnya. Pipi Itsuki tampak sedikit memerah. Berhasil…! Hinako merasakan kemenangan dan memutuskan untuk memanfaatkan keunggulannya.

“Aku… aku ingin kau… memandikanku di sini~…”

“Hei!?”

kata Hinako sambil menarik tali baju renangnya dengan ringan.

 

Itsuki jelas-jelas gugup. Namun, Hinako juga tidak tenang.

(M-Mungkin itu terlalu agresif…)

Inilah yang terjadi di manga shoujo, tapi mungkin ini terlalu cepat untuknya.

Ini aneh… Dalam pikiranku, aku seharusnya memberinya senyum dewasa dan memikat. Tapi pipiku terasa panas, dan aku merasa seperti akan pingsan, padahal aku baru saja masuk. Itsuki… Apa yang akan dia lakukan…?

Hinako dengan gugup menatap Itsuki—

“…Itsuki?”

Dia telah berpaling, wajahnya menunjukkan ekspresi garang. Seperti salah satu patung penjaga kuil yang garang.

“Hinako, ada sesuatu yang penting yang ingin kukatakan padamu.”

“…Y-Ya?”

Itsuki tampak sangat tegas, seolah menggunakan setiap tetes kemauannya untuk menahan diri. Hah? Ini bukan reaksi yang kubayangkan…

“Itu… um… tidak senonoh.”

“Tidak senonoh…!?”

Sebuah dentingan keras bergema di kepala Hinako. Ini bukan reaksi yang dia harapkan.

“Aku tahu ini sudah terlambat untuk mengatakan ini, tapi perempuan seharusnya tidak… memperlihatkan diri seperti itu. Tidak, ini benar-benar sudah terlambat untuk mengatakan ini…”

Itsuki menjelaskan, jelas merasa malu.

“Siapa… kau…”

Hinako memerah, gemetar.

“Siapa… salah… kau pikir ini…!!”

Itu karena dia sangat bodoh sehingga aku harus mencoba! Hinako memperbaiki tali bra-nya. Untuk melampiaskan kekesalannya, dia menghela napas pelan.

“…Cuci.”

Dia memerintahkan, tanpa menatapnya.

“Cepat. Cuci rambutku.”

“Y-Baik, Bu.”

Itsuki dengan gugup mulai mencuci rambutnya.

◇

—Itsuki berjalan ke kamar Hinako, dengan keripik kentang di tangan. Shizune, setelah menerima laporan dari bawahannya, telah mengikuti Itsuki secara diam-diam, berniat untuk menangkapnya basah.

Namun, ketukannya tidak dijawab. Apakah mereka sedang mandi? pikir Shizune. Dia pergi ke kamar mandi, dan benar saja, pakaian mereka berdua ada di ruang ganti. Dia diam-diam mengintip ke dalam untuk mengamati situasi.

(Nona… Anda terlalu terburu-buru…)

Itsuki menyayangi Hinako. Karena itu, dia tidak akan pernah melewati batas akhir hanya karena pendekatan sembrono seperti ini. Shizune sangat percaya padanya dalam hal ini. Jika Nona benar-benar ingin memikatnya, suasana yang lebih serius dan berat akan jauh lebih efektif. Atau, jika dia hanya memaksakan keadaan, dia mungkin tidak akan mampu menolak.

(…Tidak, tidak, tidak. Mengapa aku berpikir seperti ini?)

Shizune tampak terguncang oleh pemandangan itu. Dia meninggalkan kamar mandi untuk menenangkan diri. Manga shoujo itu ada di tempat tidur. Dia mengambilnya, membolak-balik halamannya… Aku mengerti. Dia menyalin ini. Shizune hanya bisa menghela napas, tangannya menyentuh dahinya.Sepertinya Ojou-sama masih butuh waktu untuk memahami bahwa manga dan kenyataan adalah dua hal yang berbeda.

Tepat saat itu, teleponnya berdering. Dia melihat layar… Itu orang lain, sama menyebalkannya. Shizune dengan enggan menjawab.

“Salah nomor.”

‘Tidak, aku tidak salah.’

Dia berencana untuk langsung menutup telepon, tetapi pria itu mengoreksinya lebih cepat daripada yang bisa dia lakukan. Pria itu—Takuma Konohana—pasti menyeringai.

‘Shizune, sudah lama tidak bertemu. Bisakah kita bicara?’

“Tidak. Tidak seperti beberapa orang, aku sibuk.”

‘Manajemen waktu adalah bagian dari pekerjaan. Kau sekarang kepala pelayan. Kau perlu lebih pandai mendelegasikan tugas.’

Shizune bersikap sarkastik, tetapi pria itu memberikan jawaban yang serius. Pria ini sangat menjengkelkan.

‘Aku butuh file, tapi aku sedang di luar kantor dan tidak bisa mengaksesnya. Bisakah kau masuk ke server utama, mengambil D7 sampai D9 dari daftar klien, dan mengirimkannya ke komputerku?’

“…Mengerti.”

Jika dia menolak, pria itu akan meminta orang lain, menambah beban kerja mereka. Shizune tidak punya pilihan selain menerima.

“Waka-sama, apa yang Anda rencanakan untuk Itsuki-san?”

‘Hinako menanyakan hal yang sama padaku.’

Hinako menyadari Takuma bertindak sebagai pengamat Itsuki dan, mencurigai motifnya, telah menghubunginya. Dia pasti merujuk pada hal itu.

“Itsuki-san berkembang dengan baik… jujur, lebih baik dari yang diharapkan. Itulah mengapa aku khawatir tentang tujuan apa yang kau dorong untuknya.”

‘Meskipun begitu, hanya tersisa tiga minggu. Tingkat pertumbuhannya menakjubkan, tetapi hasil akhirnya mungkin akan sangat biasa-biasa saja.’

“Aku tidak hanya berbicara tentang turnamen.”

(Meskipun, Shizune menduga hasil Itsuki akan jauh dari biasa-biasa saja. Takuma mungkin merasakan hal yang sama, dan sengaja bersikap ambigu.)

“Pada akhirnya, orang seperti apa yang ingin kau jadikan dia?”

Takuma terdiam sejenak. Jarang sekali. Dia benar-benar ragu-ragu.

‘…Awalnya, aku berencana menjadikannya seorang pengusaha serial.’

Seseorang yang memulai perusahaan, menjualnya setelah mapan, menginvestasikan keuntungannya ke perusahaan berikutnya, dan mengulangi siklus tersebut.

‘Tapi… dia lebih berbakat dalam hal ini daripada yang kubayangkan. Dengan kecepatan seperti ini, lebih baik jangan membuatnya mengambil jalan memutar.’

“Menjadi pengusaha serial adalah jalan memutar?”

‘Ya. Aku hanya bermaksud menjadikannya sebagai batu loncatan baginya untuk belajar manajemen.’

Begitu. Memulai dan menjual beberapa perusahaan tentu akan mengajarkannya keahlian tersebut. Tetapi bagi Takuma untuk menyebut itu sebagai “jalan memutar” berarti… dia tidak menuntut pengetahuan manajemen yang luas dari Itsuki.

“Kau… ingin Itsuki-san menjadi…”

‘Tepat sekali. Seperti aku.’

Pada saat itu,Shizune akhirnya mengerti apa yang sebenarnya diinginkan pria ini dari Itsuki.

Itu bukan hal yang mustahil. Tidak… bahkan… itu mungkin jalan yang paling tepat. Itsuki tidak diragukan lagi cocok untuk itu. Dia bisa unggul.

‘Bukankah itu tujuan yang luar biasa?’

kata Takuma, jelas menikmati ini.

“…Kau mencoba membuat salinan dirimu sendiri?”

‘Ya. Itu ideal, bukan? Jika ada salinan diriku, aku bisa bekerja dua kali lebih cepat. Aku bahkan mungkin mencapai hal-hal yang kupikir mustahil seumur hidupku.’

“Itsuki-san tidak akan menjadi sepertimu.”

‘Hinako juga mengatakan itu.’

Tawa Takuma terdengar melalui telepon.

‘Yang membawaku pada intinya. Shizune, bisakah aku meminjam Itsuki-kun Jumat ini?’

“Apa yang kau rencanakan?”

Shizune curiga.

‘Kunjungan lapangan.’

◆

Tiga hari kemudian, pada hari Jumat. Hari Jumat adalah hari libur selama Turnamen Manajemen. Aku berencana untuk belajar di kamarku, tetapi setelah sarapan, Shizune-san memanggilku ke kantornya. Takuma-san juga ada di sana.

Setelah beberapa sapaan singkat, dia memberitahuku mengapa dia memanggilku.

“Kunjungan lapangan?”

“Ya.”

Takuma-san mengangguk.

“Aku harus menghadiri rapat pemegang saham untuk pekerjaan nanti. Kau ikut juga.”

“…Apakah rapat pemegang saham itu sesuatu yang bisa kau ikuti begitu saja? Apa kau menggunakan… koneksi aneh lagi?”

“Hahaha, apa yang kau bicarakan? Kau seorang calon juru tulis pengadilan, hadir sebagai bagian dari pelatihanmu. Kebetulan kelompok belajarmu punya koneksi.” Jadi

dia memang menggunakan koneksi aneh. Ini berarti aku, sekali lagi, memanfaatkan jaringan luar biasa Takuma-san… Kuharap ini tidak merepotkan siapa pun.

“Silakan, aku akan merasa terhormat untuk hadir.”

“Aku tahu kau akan mengatakan itu.”

Pengetahuanku sendiri masih kurang. Aku tidak punya alasan untuk menolak ini.

“Hinako, itulah yang terjadi. Jadi, bisakah kau berhenti menatapku tajam?”

“…”

Hinako berdiri di belakangku, menatap Takuma-san dengan tajam. Dia bersikeras ikut denganku “untuk berjaga-jaga,” tetapi begitu dia melihatnya, dia langsung terdiam, hanya… menatap.

“…Jika kau melakukan hal aneh pada Itsuki, aku tidak akan pernah memaafkanmu.”

“Aku tidak akan memaafkanmu. Aku bukan kau.”

“Apa…!?”

“Oh? Jadi kau memang melakukan sesuatu? Dilihat dari reaksimu, itu baru saja terjadi. Kemarin? Sehari sebelumnya? …Tidak, kurasa… tiga hari yang lalu.”

“A-A-A…!?”

Takuma-san hanya memperhatikan reaksinya sambil menyampaikan kesimpulannya. Hinako memerah seperti apel, mulutnya terbuka dan tertutup.

Dia pasti mengingat apa yang terjadi di kamar mandi tiga malam yang lalu… Bahkan aku pun merasa malu.

“B-B… Bodoh…!!”

Hinako,Dengan perasaan sangat malu, ia bergegas keluar kantor.

Shizune-san, yang khawatir padanya, segera menyusulnya keluar kantor.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita pergi?”

“…Ya.”

Takuma-san bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa… Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Bisakah aku mengimbanginya? Aku meninggalkan perkebunan itu, dipenuhi kecemasan.

◆

“Pertama, mari kita biasakan kamu dengan rapat pemegang saham biasa selagi kita di dalam mobil.”

Kata Takuma-san sambil menyerahkan tablet kepadaku.

Layarnya terbuka ke situs streaming video paling terkenal di dunia, dengan “Rapat Pemegang Saham” diketik di bilah pencarian.

“Rapat pemegang saham diunggah online?”

“Perusahaan-perusahaan besar melakukannya.”

Aku mulai dengan menonton video yang paling banyak ditonton. Aku sedikit mual karena perjalanan, tetapi aku bisa mengerti cukup banyak hanya dari audionya, jadi aku mengalihkan pandangan dari layar, melewati bagian-bagian yang tidak perlu.

Sekitar dua puluh menit kemudian—

“…Aku sudah mengerti gambaran umumnya.”

“Bagaimana menurutmu?”

tanya Takuma-san saat aku mengembalikan tablet itu.

“Saya kira ini akan lebih menjadi tempat untuk diskusi atau perdebatan, tapi ternyata tidak seperti itu…”

“Mhm. Ini lebih seperti laporan daripada rapat. Ada sesi tanya jawab, tetapi pada dasarnya hanya memenuhi kewajiban untuk menjelaskan berbagai hal kepada pemegang saham yang memiliki pendapat.”

Rapat yang saya saksikan sebagian besar adalah presiden perusahaan yang memberikan laporan sepihak. Selama sesi tanya jawab, pemegang saham ikut memberikan pendapat, tetapi bukan tentang perencanaan masa depan. Itu hanya memberikan pendapat tentang hal-hal yang telah diputuskan. Seperti yang dikatakan Takuma-san, itu lebih merupakan laporan fakta dan kesimpulan daripada rapat.

“Alurnya hampir sama untuk setiap perusahaan. Laporan tentang status bisnis, kemudian memutuskan revisi anggaran dasar, pembagian laba, pemilihan direksi, dan sebagainya. Kemudian sesi tanya jawab. Anda mengerti sejauh ini?”

“Ya.”

“Kalau begitu saya akan menjelaskan yang ini secara singkat.”

Takuma-san melanjutkan:

“Kita akan menghadiri rapat pemegang saham Taiyo Construction Co., Ltd. Modal: dua puluh miliar. Karyawan: dua ribu. Sebuah perusahaan kontraktor umum menengah. Mereka mengkhususkan diri dalam teknik sipil kelautan dan telah berekspansi ke luar negeri.”

Taiyo Construction… Aku belum pernah mendengar tentang mereka, tetapi mereka tampaknya cukup besar.

“Namun, perusahaan ini saat ini sedang menghadapi masalah.”

“Masalah apa?”

“Aku akan menjelaskan detailnya saat kita sampai di sana. Itu akan dibahas dalam rapat. Kau akan menikmatinya.”

Takuma-san tersenyum, tampak terhibur. Aku punya firasat ini tidak akan berjalan baik.

Tak lama kemudian, mobil berhenti di depan sebuah gedung perkantoran besar. Ini pasti tempatnya. Aku mengikuti Takuma-san, yang tahu jalan, ke ruang konferensi sewaan. Kami pergi ke meja resepsionis,Di mana seorang wanita bersetelan jas melihat saya dan membungkuk.

 

“Anda peserta pelatihan, kan? Saya diberitahu tentang Anda. Silakan, ambil kartu nama saya.”

“T-Terima kasih.”

Maaf, saya hanya seorang mahasiswa… Di samping saya, Takuma-san menyerahkan sebuah formulir kecil kepada resepsionis.

“Takuma-san, apa yang baru saja Anda serahkan?”

“Formulir pelaksanaan hak suara. Ini seperti surat suara.”

Saya belum pernah mendengar tentang itu… Saya akan mencarinya nanti.

Kami memasuki ruang rapat, yang dipenuhi dengan meja panjang dan kursi lipat. Saya menemukan tempat duduk kosong dan duduk bersama Takuma-san.

“Ehem—Kita sekarang akan memulai Rapat Umum Pemegang Saham Tahunan ke-97.”

Sesuai dengan anggaran dasar, presiden Taiyo Construction, yang bertindak sebagai ketua, memberi isyarat dimulainya rapat.

Rapat umum pemegang saham tahunan. Setiap perusahaan mengadakan rapat ini sekali setahun. Pertama, penjelasan agenda, kemudian ringkasan singkat, diikuti oleh laporan perusahaan tentang strategi bisnis dan proposal. Setelah itu, sesi tanya jawab, dan akhirnya, pemungutan suara untuk menutup rapat. Setiap rapat mengikuti alur ini; Video yang saya tonton sama saja.

“Sekarang, saya akan menjelaskan strategi pertumbuhan Taiyo Construction.”

Ketua memutar video yang sudah disiapkan. Video itu lengkap, tetapi isinya persis seperti laporan keuangan yang diberikan oleh anggota aliansi partai teh kami. Satu-satunya perbedaan adalah video ini untuk pemegang saham, jadi termasuk penjelasan tentang pembagian laba. …Melihat ini benar-benar membuat saya sadar betapa formalnya Turnamen Manajemen kami. Istilah-istilah yang saya kenal, seperti pendapatan dan laba, muncul.

“Selanjutnya, proposal. Proposal 1: Pembagian surplus—”

Video berakhir, dan sebuah slide muncul di layar. Proposal adalah hal-hal yang harus diputuskan selama rapat. Proposal pertama, pembagian laba, sedikit meningkat dari tahun sebelumnya. Itu kabar baik bagi pemegang saham; tidak ada yang akan keberatan.

“Proposal 2: Eh—Mengenai pemilihan direksi.”

Ketua mengganti slide dan menjelaskan.

“Pada akhir rapat ini, masa jabatan semua anggota dewan saat ini akan berakhir. Oleh karena itu, kami meminta Anda untuk memilih anggota untuk masa jabatan berikutnya.”

Masa jabatan dewan telah berakhir, jadi dewan baru harus dipilih. Slide tersebut mencantumkan daftar kandidat yang diusulkan Taiyo Construction…

(…Dia tampak gugup?)

Saya tidak bisa tidak merasa ekspresi ketua itu kaku. Dia melanjutkan, menjelaskan resolusi tentang auditor sebelumnya, kompensasi direktur, dan sebagainya.

“Selanjutnya adalah Proposal 6. Eh… Ini adalah proposal pemegang saham.”

Gumaman kecil terdengar di ruangan itu. Proposal pemegang saham…? Ini tidak ada dalam video yang saya tonton. Bahkan, rapat itu sama sekali tidak memiliki proposal sebanyak ini.

“Ini adalah para kandidat yang diusulkan oleh Dana Suzuki.”

Daftar nama baru muncul di slide. Direktur yang diusulkan oleh Dana Suzuki? Bukan oleh Taiyo Construction…?

“Baiklah, saatnya penjelasan. Bacalah ini sambil mendengarkan,”

kata Takuma-san sambil menyerahkan berkas kepadaku.

“Perselisihan di sini adalah pemilihan direktur. Ada dua kelompok yang berselisih: Taiyo Construction dan Dana Suzuki.”

Dana Suzuki. Nama yang baru saja disebutkan ketua.

“Dana Suzuki adalah pemegang saham Taiyo Construction. Mereka telah mengusulkan reformasi, seperti memulai bisnis baru, tetapi Taiyo secara konsisten menolak.”

Aku mengangguk agar dia melanjutkan.

“Dana Suzuki tidak menyerah. Mereka bahkan mengusulkan penawaran tender, tetapi itu tidak membuahkan hasil. Akhirnya, mereka kehilangan kesabaran dan mengumumkan bahwa mereka akan mengajukan daftar kandidat mereka sendiri melalui proposal pemegang saham. Dan di sinilah kita sekarang.” ”

…Jadi, Dana Suzuki menyerukan ‘berhenti’ pada daftar Taiyo dan mencoba membuat pemegang saham memilih susunan mereka sendiri?”

“Tepat sekali. Saat ini, Dana Suzuki dan Taiyo Construction sedang memperebutkan kursi di dewan direksi.”

Aku teringat kembali pada rapat biasa dalam video tersebut. Biasanya, hanya daftar calon yang diusulkan perusahaan yang dipresentasikan, dan pemegang saham hanya memutuskan apakah mereka cocok. Tapi kali ini, Dana Suzuki telah mengajukan daftar yang sama sekali berbeda. Pemegang saham harus memilih di antara mereka.

“…Hah? Kalau begitu, apa yang terjadi pada Taiyo Construction jika lebih dari setengah kandidat Dana Suzuki masuk?”

Ketika saya bertanya, Takuma-san tersenyum licik.

“Menurutmu bagaimana?”

Menurutku bagaimana… Jika itu terjadi, dewan direksi—badan pengambil keputusan perusahaan—akan diisi lebih dari setengahnya oleh orang-orang dari Dana Suzuki. Itu berarti… Taiyo Construction akan…

“…Dibajak?”

“Benar.”

Mata Takuma-san menyipit saat dia menatap ketua. Ketua itu masih terlihat mengerikan, berkeringat dingin—yang bisa dimengerti. Perusahaannya berada di ambang pengambilalihan; tentu saja dia gugup.

“Ngomong-ngomong, pemegang saham sudah memberikan suara. Kita hanya menunggu hasilnya.”

“…Apakah itu formulir yang Anda serahkan di meja?”

“Ya. Pemegang saham bisa memberikan suara saat itu. Mereka yang tidak hadir bisa memberikan suara melalui pos atau daring.”

Sekarang aku mengerti mengapa dia menyebutnya pemungutan suara.

“Menurutmu siapa yang akan menang?”

Aku berpikir sejenak.

“…Taiyo Construction?”

“Mengapa kamu berpikir begitu?”

“Karena akan mengkhawatirkan jika tiba-tiba ada orang luar sebagai direktur. Pemegang saham lainnya pasti berpikir begitu juga.”

“Mhm. Bagus.””

Aku pasti benar, atau setidaknya hampir benar.” Takuma-san mengangguk puas.

Apa yang dilakukan Dana Suzuki itu sederhana: mereka ingin mereformasi Taiyo, jadi mereka bersikeras agar orang-orang mereka ditempatkan sebagai penanggung jawab. Saya pikir itu terlalu kasar. Itu mengingatkan saya pada saat Suminoe-san membeli VC. Hanya menghamburkan uang untuk memaksakan masalah.

“Seperti yang Anda katakan, calon direktur yang diusulkan pemegang saham jarang disetujui. Tapi Dana Suzuki tahu itu.”

Jika mereka tahu itu, tetapi tetap mengusulkannya, itu berarti…

“…Mereka pikir mereka bisa menang?”

Takuma-san mengangguk.

“Lihat halaman tujuh belas dari berkas itu. Itu adalah informasi tentang calon yang mereka usulkan.”

Saya melakukan seperti yang dia katakan. Saya melihat daftar itu… dan terkejut.

“Apa ini… Ini semua orang-orang berpengaruh.”

“Itu ‘kartu as’ mereka.”

Daftar itu adalah barisan direktur dari beberapa perusahaan paling terkenal di Jepang. Mampu mengumpulkan semua nama besar ini… Siapa Dana Suzuki itu?

“Ehem—Hasil pemungutan suara sudah keluar. Untuk Proposal 2, tujuh direktur telah terpilih.”

Ketua mengumumkan, suaranya bergetar. Wajahnya… basah kuyup oleh keringat.

“Untuk Proposal 6, …delapan direktur telah terpilih.”

Daftar calon perusahaan: tujuh terpilih. Daftar calon pemegang saham: delapan terpilih. Yang berarti—

“Dana Suzuki… menang.”

“Para pemegang saham lainnya pasti merasakan semangat Dana Suzuki. ‘Jika mereka seserius ini, mungkin kita harus membiarkan mereka mencoba.'”

Ruangan itu langsung riuh. Aku mengabaikan obrolan itu dan mencoba menganalisis situasinya.

“Bukankah ini…”

Memperoleh suara mayoritas untuk membajak sebuah perusahaan. Aku mengenali teknik ini. Takuma-san, seolah membaca pikiranku, tersenyum.

“Benar—ini adalah pengambilalihan.”

Aku tahu itu. Bahkan dengan semua informasi yang rumit, tindakan itu sendiri adalah pengambilalihan sederhana.

“Seperti yang telah Anda lihat, arah perusahaan ditentukan oleh para pemegang sahamnya. Seratus saham sama dengan satu suara, jadi pengaruh Anda berubah sesuai dengan rasio saham Anda.”

Jadi seseorang dengan 100 saham mendapatkan satu suara, tetapi seseorang dengan 1.000 saham mendapatkan sepuluh suara. Semakin banyak Anda berinvestasi, semakin besar pengaruh Anda. Orang-orang yang mengambil risiko terbesar mendapatkan suara terbesar. Jika dipikirkan seperti itu, bisnis itu… adil. Mungkin dunia ini tidak seabsurd yang kukira.

“Penawaran tender sama saja. Tujuan utama M&A adalah memenangkan suara di rapat pemegang saham. Memiliki lebih dari setengah saham berarti Anda menang, setiap saat.”

Jika Anda dapat mengamankan mayoritas sebelumnya, Anda dapat mengendalikan setiap suara. Jadi begitulah cara kerja M&A… Aku pernah mengalaminya di dalam game, tapi aku belum pernah memahami proses di dunia nyata.

“Sulit untuk merasakan apa yang terjadi dalam permainan ini, bukan? Anda mendapatkan 51% saham, dan mereka… secara otomatis menjadi anak perusahaan Anda.”

Seperti yang dikatakan Takuma-san. Saya mengira hanya itu saja. Tapi kenyataannya, seluruh arah perusahaan berubah di sini, di ruangan ini.

“…Tapi ini bukan pengambilalihan biasa, kan?”

“Tidak. Ini pengecualian dari pengecualian. Dana Suzuki hanya memiliki 30% saham, tetapi mereka menggalang dukungan dari pemegang saham lain dan berhasil melakukannya.”

Ini bukan pertarungan persentase saham. Dana Suzuki telah memaksakan perubahan dengan mengusulkan rencana yang lebih unggul dan mengumpulkan talenta yang lebih unggul. …Jadi ada juga pengambilalihan seperti ini. Itulah mengapa semua orang begitu gelisah.

“Dan dengan itu… Rapat Umum Pemegang Saham Tahunan ini ditutup.”

Rapat berakhir. Wajah ketua pucat pasi. Saya hampir merasa kasihan padanya.

“Apakah ini… momen bersejarah?”

“Mmm… sulit untuk dikatakan. Tapi ini pasti akan menjadi berita.”

Jadi saya hadir untuk sesuatu yang luar biasa. Tapi itu menimbulkan pertanyaan lain.

“…Bagaimana Anda tahu ini akan terjadi?”

Takuma-san pasti tahu. Itulah mengapa dia membawaku. Apa perannya dalam semua ini?

“Akan kujelaskan satu per satu.”

Takuma-san menatapku, tampak geli dengan kecurigaanku.

“Aku ingin kau mempelajari tiga hal hari ini. Pertama: merasakan mekanisme pengambilalihan. Kedua: menyadari sepenuhnya para pemegang saham.”

“Pemegang saham…?”

Aku memiringkan kepala, bingung. Dia mengangguk.

“Kau punya bakat untuk melihat kebenaran di balik data. Kau sudah mulai menyadarinya, bukan?”

Dia bertanya seolah-olah dia sudah tahu jawabannya. Aku mengangguk kecil. Perasaan itu… bahwa aku pandai memilih mitra. Dia pasti serius.

“Tapi kau bisa melangkah lebih jauh. Kau bisa memperluas ‘perasaan’ itu… Mulai sekarang, jangan hanya melihat manajer. Lihat juga para pemegang saham.”

Saat dia mengatakannya, aku merasakan sesuatu terlintas di kepalaku. Wajah ketua… gumaman para pemegang saham… Aku memutar ulang reaksi mereka dalam pikiranku.

“Itu hanya ‘perasaan,’ jadi kau tidak perlu memahaminya sekarang. Seiring kau belajar lebih banyak, suatu hari nanti—”

“…Tidak.”

Aku menggelengkan kepala, memotong ucapannya.

“…Tidak apa-apa. Aku… rasa aku mengerti maksudmu.”

Mendengar itu, mata Takuma-san melebar. Tapi senyum langsung terukir di wajahnya.

“Aku benar telah menerimamu sebagai muridku.”

Dia mengangguk, tampak puas.

“Dan sekarang, poin ketiga. Ini akan menjawab pertanyaanmu—”

“Hei, hei, Takuma-san! Kau di sini!”

Saat kami sampai di lobi, seorang pria memanggil dari belakang kami.Dia duduk di dekat bagian depan ruang rapat. Dia pria yang besar, dan aku mengingatnya. Dia tampak gagah mengenakan setelan Italia-nya, dan… memancarkan aura “orang penting.” Siapakah dia? pikirku. Takuma-san menjelaskan:

“Izinkan saya memperkenalkan Anda. Ini Suzuki-san, perwakilan dari Dana Suzuki.”

“Perwakilan—!?”

Saya sangat terkejut, suara saya bergetar saat mengucapkan kata “perwakilan.” Jangan sembarangan memperkenalkan saya kepada orang sepenting itu…!

“Saya Itsuki Tomonari. Saya di sini untuk mengamati.”

“Oho! Jadi kau Tomonari! Aku pernah mendengar tentangmu dari Takuma-san. Murid kesayangannya, ya?”

…Kesayangan? Yah, dia memang memberiku pengalaman luar biasa ini. Aku tidak bisa menyangkalnya.

“Um… Suzuki-san, apa hubungan Anda dengan Takuma-san?”

Suzuki-san menatap Takuma-san, seolah bertanya “Bolehkah saya mengatakan?” Takuma-san mengangguk dan menjawab sendiri:

“Para direktur eksternal yang diusulkan oleh Dana Suzuki? Saya yang memperkenalkan mereka semua.”

“……………………………………..Apa?”

Para direktur itu? Jajaran bintang itu? Takuma-san… yang mengumpulkan mereka? Sendiri?

“Ya ampun, aku benar-benar berhutang budi padamu, Takuma-san. Semua ini berkatmu.”

“Kau terlalu rendah hati. Itu modal dan gairahmu untuk Taiyo Construction.”

“Hahaha, baik sekali kau mengatakan itu… Tapi dua kandidat kita ditolak. Aku berharap semuanya lolos. Hidup tidak semudah itu.” ”

Itu karena mereka berdua terlalu dekat denganmu. Sudah kubilang, independensi sangat penting bagi direktur eksternal. Perusahaan penasihat proksi juga menunjukkannya.”

“Kau benar… Hanya saja, mereka sangat termotivasi, sayang sekali.”

kata Suzuki-san, tampak benar-benar kecewa.

Jadi Takuma-san benar-benar yang mengendalikan semuanya. …Begitulah dia tahu apa yang akan terjadi. Aku tahu dia luar biasa, tapi ini pertama kalinya aku melihat kekuatannya beraksi.

“Ngomong-ngomong, Itsuki-kun. Jika kau adalah presiden Taiyo Construction, bagaimana kau akan menangani ini?”

“Hah…”

Takuma-san tiba-tiba bertanya padaku. Tidak mungkin aku bisa menjawab itu… terlalu berat… Tapi kemudian aku melihat Suzuki-san menatapku dengan penuh minat. Aku menelan keraguanku dan fokus. —Berpikir.

Ini adalah momen yang sangat berharga. Aku baru saja menyaksikan rapat pemegang saham yang gila, dan kedua pria yang menyebabkannya ada di sini, menunggu jawabanku. Ini tidak akan pernah terjadi lagi. Aku harus mempelajari semua yang aku bisa.

“…………Bagaimana dengan… menerbitkan ‘saham emas’?”

“Oh?”

kataku, setelah berhasil menemukan jawabannya. Suzuki-san mengeluarkan suara yang menunjukkan ketertarikan yang tulus.

Saham emas, sederhananya, adalah saham dengan hak yang kuat, memungkinkan pemegangnya untuk membatalkan resolusi. Jika seseorang dari pihak Taiyo memilikinya, mereka bisa membalikkan hasil pemilihan.

“Dan jika kau akan menerbitkannya, ada satu hal yang harus kau lakukan terlebih dahulu,”

kata Takuma-san sambil menatapku. Aku membalas tatapannya yang penuh ujian.

“Anda harus melakukan delisting. Taiyo terdaftar di Pasar Utama Bursa Saham Tokyo, yang, pada umumnya, tidak mengakui saham emas.”

Saham emas adalah kartu truf, tetapi karena kekuatannya yang begitu besar, hal itu melanggar prinsip kesetaraan pemegang saham. Jika seseorang memilikinya, pemegang saham lain tidak dapat berpartisipasi dalam manajemen. Bursa Saham Tokyo menilai ini sebagai “tidak sehat.” Oleh karena itu, untuk menerbitkannya, Anda harus melakukan delisting… “menjadi perusahaan swasta”… untuk menghindari aturan Bursa Saham Tokyo.

“Mhm. Anda tahu banyak hal.”

Suzuki-san tampak terkesan.

“Takuma-san, dia siswa Akademi Kiou, kan? Apakah Turnamen Manajemen itu mengajarkan mereka sebanyak ini?”

“Tidak. Dia mempelajarinya sendiri.”

“Begitu… Seperti yang diharapkan dari murid kesayangan Takuma-san yang hebat.”

Suzuki-san menatapku seolah aku adalah sesuatu yang menarik.

Aku sangat senang aku melihat lebih dari sekadar “memenangkan permainan.” Jika aku hanya melihat itu, aku tidak akan pernah mempelajari ini.

“Baiklah, aku harus pergi.”

kata Suzuki-san sambil melihat jam tangannya.

“Takuma-san, lain kali aku traktir minuman! Tentu saja aku yang traktir!”

“Terima kasih banyak.”

Takuma-san membungkuk.

“Tomonari Boy, sampai jumpa lagi!”

“…Sampai jumpa lagi?”

Aku tak bisa menahan diri untuk mengulanginya. Suzuki-san berhenti dan menatapku.

“Kau belajar sekeras ini. Suatu hari nanti kau akan bergabung dengan dunia kami, kan?”

Aku terkejut sejenak. Lalu, aku menarik napas—

“—Ya, Pak!”

jawabku dengan jelas. Suzuki-san tertawa dan pergi. Aku dan Takuma-san memperhatikannya pergi.

“Aku ingin kau tahu tiga hal. Perasaan pengambilalihan. Keberadaan pemegang saham. Dan… pekerjaanku.” Pekerjaannya

…? Kalau dipikir-pikir, apa pekerjaannya?

“Kurasa kau sudah tahu sekarang. Pekerjaanku adalah mendukung para manajer. Menjadi tangan kanan mereka. Aku menemukan masalah perusahaan, mengusulkan solusi, dan, jika perlu, aku menangani pelaksanaannya.”

Dalam hal ini, Takuma-san telah menangani “akuisisi talenta.” Ini bukan sekadar “memberikan ide.”

“Pekerjaan ini membutuhkan banyak pengetahuan, pengalaman, dan mobilitas tingkat tinggi. Kami adalah staf ‘di balik layar’, tetapi kebebasan dan dampak penilaian kami sangat besar… kami juga bisa menjadi dalang yang mengendalikan permainan.”

Takuma-san, yang mengendalikan Suzuki Fund, jelas merupakan seorang dalang.

Seorang pembantu di belakang panggung, dan seorang dalang. Tangan kanan seorang manajer, dan penguasa permainan.

“Dunia menyebut pekerjaan ini—Konsultan Manajemen,”

kata Takuma-san, menatap lurus ke arahku.

“Itsuki-kun. Inilah jalan yang seharusnya kau tuju.”

◆

Perjalanan lapangan berakhir. Aku kembali ke kediaman. Setelah menyelesaikan tugas-tugasku di Turnamen Manajemen, aku duduk di kamarku, merenungkan hari itu. Ketika aku mendongak, hari sudah gelap. Aku menutup tirai, dan seseorang mengetuk.

“Permisi.”

Shizune-san masuk.

“Atas kerja kerasmu.”

“…Terima kasih.”

Dia membawakan teh untukku. Aku menyesapnya. Aroma rempah-rempah menyegarkan hidungku… Ini enak. Saat aku perlu berpikir, ini lebih baik daripada minuman manis.

“Shizune-san… apakah aku cocok menjadi konsultan?”

“Kau cocok.”

Dia langsung menegaskannya. Aku sangat terkejut dengan persetujuannya yang begitu cepat, aku hanya menatapnya.

“Apakah kau ingat? Ketika kau hampir dipecat sebagai pelayan.”

“…Ya. Di awal semester pertama.”

Ketika Hinako melanggar etiket makan, dan aku yang disalahkan.

“Alasan kau diizinkan untuk tetap tinggal… adalah karena Tuan mengakui ‘jaringan’mu. Kau memiliki bakat untuk terhubung dengan orang-orang.”

“Menjalin hubungan dengan orang-orang…”

“Dan, kudengar kau telah membimbing beberapa orang menuju merger dan akuisisi yang sukses di turnamen. Itu tak diragukan lagi adalah bakat seorang konsultan manajemen.”

Dia pasti maksudnya dengan kemitraan Tennouji-san. Aku tidak pernah menyangka akan mendapat pujian langsung seperti itu dari Shizune-san. Aku tersenyum kecut untuk menyembunyikan rasa maluku.

“Dari mana kau mendengarnya?”

“Dari Ojou-sama. Dia bilang semua gadis di kelasmu akhir-akhir ini sering berbicara denganmu, dan kau ‘menatap’ mereka.”

“Itu salah paham.”

Jadi dia mendengarnya saat menerima laporan negatif…

“Cobalah untuk tidak terlalu mengkhawatirkan Ojou-sama.”

“…Aku akan berusaha sebaik mungkin.”

Namun, akhir-akhir ini, justru akulah yang lebih khawatir… seperti insiden di kamar mandi itu. Apakah dia terlalu banyak membaca manga shoujo?

“Apakah kau… menolak gagasan menjadi konsultan?”

“Tidak… menolak… Aku hanya berasumsi aku akan bekerja di bidang IT, jadi aku sedikit terkejut…”

“Kalau begitu jadilah konsultan IT.”

Konsultan IT?

“Ada banyak jenis konsultan. Kamu bisa bercita-cita menjadi konsultan yang berspesialisasi di bidang TI.”

“…Begitu.”

“Yah… mengingat luasnya visimu, kupikir kamu bisa bekerja di bidang yang jauh lebih beragam.”

Shizune-san sepertinya tidak menyukai ide hanya di bidang TI. Tapi… fokus pada TI memberiku visi yang lebih jelas… Tidak, itu hanya… lebih mudah bagiku. Aku tidak bisa hanya mempersempit visiku karena itu yang membuatku nyaman.

“Konsultan jenis apa Takuma-san itu?”

“Konsultan strategi manajemen. Tapi… dia tidak terikat oleh kerangka kerja apa pun.”

Jadi, bukan panutan yang baik. Tapi, itu juga berarti bahwa konsultan dapat bekerja tanpa terikat pada satu bidang. Takuma-san tampaknya yakin ini adalah jalan saya, tetapi pada akhirnya, itu adalah keputusan saya. Saya masih memiliki pilihan IT.

Tapi, saya teringat hari ini. Di pertemuan itu… saya menggunakan pikiran saya sendiri, dan saya menjelaskan jalan Taiyo menuju kelangsungan hidup… kepada Takuma-san dan Suzuki-san. Itu berhasil. Pengetahuan yang telah saya peroleh dengan susah payah… diterima. Itu membuat saya lebih bahagia dari yang bisa saya ungkapkan. Apa yang telah saya pelajari… itu berhasil di dunia mereka. Saya yakin akan hal itu sekarang. Saya… tertarik.

Dan Takuma-san mengatakan seorang konsultan adalah tangan kanan seorang manajer. Jika saya adalah tangan kanan… saya… …saya bisa mendukung Hinako. Saya bisa mendukung Tennouji-san, Narika, Asahi-san, dan Taisho. Saya bisa berdiri di samping orang-orang yang telah membantu saya… dan membantu mereka. Bagi saya, itu… adalah motivasi terkuat dari semuanya.

“Aku sama sekali tidak mendukung ide-ide Waka-sama,”

kata Shizune-san, mengawali kata-katanya selanjutnya.

“Tapi… dulu aku berpikir… jika keluargaku memiliki konsultan yang hebat… mungkin kami tidak akan bangkrut.”

Di akhir musim panas… Shizune-san menceritakan kisahnya kepadaku. Perusahaan keluarganya, bisnis pakaian… telah bangkrut.

Aku mengerti… Tugas seorang konsultan adalah mendukung manajer. Jadi, jika aku menjadi salah satunya… aku bisa menyelamatkan perusahaan seperti itu.

…Pekerjaan yang sangat menarik. Berada di Kiou, aku telah melihat beban di pundak Hinako. Kupikir yang paling bisa kulakukan hanyalah… meringankan bebannya. Aku tidak punya perusahaan. Aku tidak punya modal. Seberapa banyak pun aku berbicara, begitu aku lulus… aku tidak memiliki kekuatan untuk membantu mereka. Tapi seorang konsultan… bisa. Aku bisa membantu mereka, hanya dengan keahlianku sendiri. Dan… mungkin dari jarak sedekat mungkin.

“…Aku akan melakukannya.”

Tekad itu berkobar di dalam diriku.

“Saya akan menjadi konsultan manajemen.”