Pengasuh Gadis Kaya Vol. 6 Bab 5

Perundingan

Pagi berikutnya, aku berangkat ke sekolah. Saat hendak memasuki kelas, aku melihat Tennouji-san melambaikan tangan memanggilku.

“Tennouji-san?”

“Tomonari-kun, kemari sebentar.”

Dia membawaku ke tangga yang sepi dan berbalik bertanya:

“Bagaimana situasi akuisisi?”

Kurasa ini tentang itu.

Ini topik yang sensitif, jadi aku ragu bagaimana cara terbaik untuk menjelaskannya. Tapi aku mempercayainya, dan kami bersekutu. Seharusnya tidak apa-apa. Aku menjelaskan semuanya secara berurutan: bagaimana tujuan Suminoe-san adalah untuk mendominasi industri IT, bagaimana dia mengakuisisi VC, bagaimana Hinako khawatir dan menawarkan diri untuk menjadi Ksatria Putihku, dan—

“…Jadi, aku memutuskan untuk tidak bergantung pada Konohana-san. Aku akan menangani ini sendiri.”

Aku menolak tawaran Hinako, memilih untuk membangun kekuatanku sendiri. Tennouji-san mendengarkan, tangannya bersilang.

“Ooh… Kau punya nyali.”

“Kau terlihat terlalu senang tentang ini.”

Dia menyeringai… senyum yang garang, hampir seperti predator. Singkatnya, sekarang aku berhadapan langsung dengan Suminoe-san. Tennouji-san menyukai kompetisi, jadi ini persis jenis perkembangan yang akan dia nikmati. Dia melihat Hinako sebagai saingan, jadi dia mungkin menghargai keputusanku untuk tidak menggunakan kekuatan Hinako.

“Aku yakin kau sudah tahu, tapi kau hanya bisa membuat pilihan ini karena ini simulasi.”

“…Ya. Aku sangat menyadarinya.”

Jika ini kehidupan nyata, aku akan sepenuhnya mengabaikan karyawan Tomonari Gifts. Aku memiliki kewajiban untuk mencegah mereka “hidup di jalanan,” namun di sini aku, memilih jalan yang sulit hanya untuk menunjukkan maksudku. Dalam kenyataan, aku harus menerima perlindungan Hinako.

“Namun, aku percaya ada hal-hal yang hanya bisa kau pelajari karena ini simulasi. Bahkan, itulah mengapa aku sendiri telah melakukan begitu banyak akuisisi.”

M&A membutuhkan modal besar. Itu bukan sesuatu yang bisa kau lakukan sering-sering di dunia nyata. Tapi Tennouji-san melakukannya dengan agresif, demi pengalaman.

“Kau memilih untuk tidak menang, tetapi untuk belajar. Karena kau menyadari itu… aku akan menghormati keputusanmu.”

“Terima kasih.”

Mendengar ucapannya itu memberiku dorongan kepercayaan diri yang besar.

“Jadi, apa rencana balasanmu yang brilian?”

“Aku…”

Tepat ketika aku hendak menjawab, seseorang mendekat.

“—Halo.”

Sebuah suara tenang dan manis terdengar di telingaku.

“Suminoe-san…”

“Hehe. Kita sering bertemu.”

Suminoe-san tersenyum, tampak polos. Melihatnya sekarang, kau tidak akan pernah menduga betapa liciknya dia. Dia dan Hinako memiliki kesamaan itu—menjaga citra publik yang sempurna.Tennouji-san menyapanya.

“Suminoe-san, kebetulan, Tomonari-kun dan aku bersekutu.”

“…Ya. Aku tahu.”

Tentu saja kau tahu… Dia mungkin selalu mengintip pesta teh kita.

“Jadi, biar kukatakan begini… Metodemu… yah, seperti menampar seseorang dengan segepok uang. Agak kasar, bukan?” ”

…Seperti yang kau katakan. Tapi kupikir jika aku tidak bertindak sejauh ini, kau tidak akan sadar.”

“Sadar…?”

Tennouji-san tampak bingung. Suminoe-san melanjutkan:

“Tennouji-san, aku juga ingin mengatakan sesuatu padamu… Pria itu tidak pantas untukmu. Itsuki Tomonari hanya akan menjadi kehancuranmu. Dan aku akan membuktikannya.”

Dia menatapku tajam saat mengatakannya, tak lagi berusaha menyembunyikan kebenciannya. Aku ingin membantah, tetapi perang sudah dimulai. Berdebat di sini tidak akan mengubah apa pun. Jadi, aku… beralih ke urusan bisnis.

“Suminoe-san, apakah kau kenal perusahaan bernama WEDDING•NEEDS Co., Ltd.?”

Suminoe-san tampak terkejut bahwa aku mencoba membicarakan bisnis dalam suasana yang begitu tegang, tetapi dia dengan cepat kembali tenang.

“Ya, memang. Memangnya kenapa?”

“Hanya… aku berencana berbicara dengan presiden mereka hari ini.”

Mendengar pernyataanku, dia tersenyum tipis.

“Begitu. Aku tahu apa yang kau coba lakukan, tapi itu sia-sia. Lagipula, aku sudah menghubungi—”

“—Perusahaanku dan perusahaanmu pada dasarnya berbeda.”

Inilah satu-satunya alasanku menolak pengambilalihan sejak awal. Tomonari Gifts dan SIS memiliki filosofi yang sangat berbeda… karena kami, sebagai manajer, sangat berbeda. Jika itu penyebab konflik, itu juga kunci solusinya.

“Beginilah caraku akan bertahan.”

Hari ini, kemungkinan besar ini akan terselesaikan. Sepulang sekolah… aku ada janji.

◆

Sepulang sekolah, di kantin sekolah. Aku duduk di meja yang sudah dipesan ketika seorang siswa laki-laki menghampiriku. Aku berdiri.

“Halo. Saya Ikuno, dari WEDDING•NEEDS Co., Ltd.”

“Itsuki Tomonari, dari Tomonari Gifts.”

Kami berjabat tangan sebentar, lalu aku duduk kembali. Pertemuan ini adalah kunci rencanaku untuk melepaskan diri dari kendali Suminoe-san. Pelayan memberikan kami menu.

“Anda mau pesan apa, Tomonari-kun?”

“Kopi blended, tolong.”

“Aku juga.”

Pelayan mengangguk dan pergi.

“Apakah ini pertama kalinya Anda di sini, Ikuno-kun?”

“Ya. Keluargaku cukup ketat. Aku harus langsung pulang setelah sekolah.”

Ikuno berkata sambil tersenyum masam. Aku tahu ada banyak siswa seperti itu. Keluarga Ikuno menjalankan WEDDING•NEEDS, pemimpin di industri pernikahan. Mereka memiliki berbagai macam bisnis, mulai dari tempat acara hingga hotel dan restoran, semuanya terkait dengan pernikahan. Ketika bisnis keluarga sebesar itu, aturannya biasanya ketat. Sama seperti Narika yang tidak diizinkan pergi ke Dagashiya. Hinako dan Tennouji-san tampak bebas, tetapi mereka hampir selalu diawasi oleh pengawal. Ikuno menjalankan perusahaan keluarganya di turnamen, dan seperti di dunia nyata, dia adalah pemimpin industri.

“Ini pertama kalinya kita berbicara. Aku sebenarnya sedikit gugup.”

“Hah? Kenapa?”

Akulah yang seharusnya gugup. Kenapa dia harus gugup?

“Karena… kau anggota ‘Pesta Teh Bangsawan’.”

Ugh. Itu lagi. Aku sering mendengarnya akhir-akhir ini… Ini benar-benar kesalahpahaman.

“Eh… ini sebenarnya hanya grup obrolan. Sama sekali tidak ‘mulia’…”

“Hah? Tapi rumor yang kudengar mengatakan kau serius membahas politik, ekonomi, ilmu militer, dan masa depan Akademi Kiou.”

Rumor macam apa itu? Dengan aku—siswa pindahan yang baru datang musim semi ini—di grup itu? Mana mungkin.

“Bahkan ada rumor bahwa kaulah yang mengatur semuanya.”

“K-Kenapa ada rumor yang konyol seperti itu…?”

“Yah, mereka bilang kaulah yang mengumpulkan para anggotanya, jadi…”

Kenapa kita mulai mengumpulkan…? Oh, benar. Aku merasa tidak enak menolak Taisho dan Asahi-san selama ini, jadi akhirnya aku setuju. Lalu kupikir aku akan mengundang Tennouji-san, yang ingin lebih dekat dengan Hinako, dan Narika, yang ingin berteman. …Kalau dipikir-pikir, “aku yang mengumpulkan mereka” tidak sepenuhnya salah.

“A-Ayo kita bicara tentang turnamen! Itulah mengapa kita di sini!”

“B-Benar.”

Topik itu terasa agak berbahaya, jadi aku menghindar. Tepat saat itu, kopi kami tiba. Kami berdua menyesapnya untuk menenangkan diri. Kami berdua menghela napas.

“Bisnis akuisisi ini pasti sulit,”

kata Ikuno sambil meletakkan cangkirnya.

“Kau tahu tentang itu?”

“Ya. Tidak banyak orang yang mau mencoba membeli perusahaan VC.”

Sepertinya langkah Suminoe-san telah sampai ke telinga orang-orang yang bahkan tidak memperhatikan kami. Aku merasa seperti menjadi pusat perhatian, dan itu membuatku gelisah.

“SIS milik Suminoe-san adalah raksasa teknologi… Bagi perusahaan rintisan di bawah VC itu, mengikuti pemimpin industri mungkin bukan hal yang buruk…”

“Aku yakin beberapa orang melihatnya seperti itu. Tapi aku memilih untuk berjuang.”

Itulah mengapa aku di sini. Aku menyesap kopi lagi dan menatap Ikuno. Sudah waktunya.

“Seperti yang sudah saya sebutkan, saya ingin membahas kemitraan modal.”

Saya langsung ke intinya. Namun, Ikuno tampak meminta maaf dan membungkuk.

“Maaf. Saya sangat menghargai Anda telah mengatur ini… tapi saya tidak mencari aliansi apa pun.”

Dia menatap cangkirnya.

“Perusahaan IT lain juga menawarkan hal yang sama, tetapi saya menolak semuanya…”

“Itu termasuk Suminoe-san, kan?” ”

…Anda tahu?”

“Saya tidak bertanya padanya, tapi saya menduga begitu.”

Saya mengeluarkan laptop dari tas saya.

“Saya yakin saya dapat menawarkan sesuatu yang berbeda dari yang ditawarkan Suminoe-san.”

Mata Ikuno melebar.

“Apakah Anda familiar dengan Tomonari Gifts?”

“Tidak… saya hanya berencana untuk menolak, jadi saya tidak mencari tahu…”

“Kalau begitu, silakan lihat ini.”

Dia mungkin mengira Tomonari Gifts hanyalah perusahaan IT biasa dan mengabaikan saya. Saya tahu alasannya. Pertama, saya menunjukkan data perusahaan kami kepadanya.

“Tomonari Gifts adalah situs e-commerce yang khusus menjual hadiah. Karena itu, kami hanya menangani produk berkualitas tinggi. Layanan kami sangat cocok untuk acara-acara formal, termasuk pernikahan dan upacara penting lainnya.”

Anda tidak bisa mengirim hadiah murah untuk acara-acara tersebut. Dalam hal itu, filosofi kami cocok. Ketika saya menganalisis pasar hadiah, saya melihat keterkaitannya dengan peristiwa-peristiwa penting dalam hidup. Pernikahan, upacara kedewasaan… semua itu adalah saat-saat di mana hadiah dibutuhkan. Itulah mengapa saya menduga Suminoe-san juga menghubunginya. Situsnya juga memiliki bagian ‘acara formal’. Jika dia ingin mengembangkannya, dia tentu akan menghubungi pemimpin industri. Sampai saat itu, pemikiran saya sama dengan pemikirannya—

“Tapi, saya perlu memperjelas satu hal: Tomonari Gifts bukan hanya perusahaan online.”

“…Apa maksudmu?”

Mata Ikuno berbinar. Dia pasti berpikir saya akan menyampaikan penawaran yang sama seperti Suminoe-san. Tetapi visi kami benar-benar berbeda.

“Filosofi kami adalah untuk menginspirasi orang untuk melihat keindahan dan gaya dalam tradisi pemberian hadiah. E-commerce adalah medan pertempuran utama kami, tetapi kami juga menanggapi kebutuhan pengguna secara offline. Bahkan, kami juga menjalankan bisnis katalog pesanan melalui pos.”

Saya menunjukkan data katalog kepadanya. Dia menatapnya dengan saksama.

“Jadi, bagaimana menurutmu?”

Aku menatap matanya lurus-lurus.

“Apa yang sebenarnya ingin kita lakukan sangat mirip, bukan?”

Aku pasti tepat sasaran. Ikuno terdiam, tetapi jelas terkejut.

“Ketika aku melihat data perusahaanmu, aku melihat rencanamu untuk ‘transformasi digital.’ Tapi… aku merasa itu bukan yang benar-benar kau inginkan. Kau sebenarnya ingin mempertahankan cara kerja tradisional dan formal, bukan?”

Setiap perusahaan saat ini sedang memperhatikan TI.”Informatisasi” dan “Transformasi Digital” (DX) digunakan untuk meningkatkan efisiensi atau menciptakan model bisnis baru. Rencana WEDDING•NEEDS mengatakan mereka sedang mengejar DX. Tapi aku tidak percaya. Karena wajah di balik data itu… wajah Ikuno… terlihat sengsara.

“…Kau benar.”

Ikuno menggenggam tangannya dan mulai berbicara.

“Sejujurnya, aku hanya melakukan apa yang orang tuaku katakan. Turnamen ini sangat bergengsi, dan mereka tidak mempercayaiku untuk mengurusnya… jadi mereka memutuskan untuk menggunakan rencana DX. Tapi yang aku inginkan… adalah melindungi tradisi dan etiket. Akhir-akhir ini, semuanya ‘pernikahan online’ dan ‘upacara siaran langsung’. Aku menentangnya. Kenangan berharga tercipta dari usaha… Aku ingin layanan kami menginspirasi hal itu.”

Aku menduga ini adalah perasaan sebenarnya. Dan karena itu, aku tahu proposalku akan diterima.

“Kau tidak mengejar efisiensi; kau mengejar pencerahan budaya. Aku percaya kita memiliki visi yang sama. Misalnya, situsku sudah menjelaskan etiket yang kompleks, seperti membungkus kado dan noshi. Kita bisa dengan mudah menambahkan informasi tentang pernikahan.”

Tentu, layananku cocok untuk pasarnya, seperti yang kukatakan sebelumnya. Tapi proposalku yang sebenarnya adalah memberinya apa yang benar-benar dia inginkan: sebuah platform untuk memperjuangkan cita-citanya. Dan aku sudah membangunnya.

“Tolong, jalinlah aliansi denganku. Dengan bantuanmu, layanan kami untuk acara-acara formal akan berkembang pesat.”

Sebagai imbalannya, aku akan mendapatkan dukungan yang kubutuhkan untuk melarikan diri dari Suminoe-san, dan meningkatkan layananku. Ikuno mempertimbangkan hal ini. Setelah beberapa saat, dia berbicara.

“…Aku berencana untuk menolak.”

Katanya, terdengar sedikit sedih.

“Aku tidak tertarik pada ‘transformasi digital,’ jadi aku skeptis terhadap aliansi TI apa pun. Suminoe-san juga mendorong sudut pandang DX, jadi aku menolaknya sebelum orang tuaku mengetahuinya… Aku hanya… sangat tidak termotivasi, hanya mengikuti perintah.”

Ikuno mengatakan ini, lalu menatapku. Matanya jauh lebih cerah daripada saat kami mulai.

“Tapi… kau melihat apa yang sebenarnya kuinginkan. Itu membuatku bahagia. Karena aku berada di turnamen ini… aku ingin mencoba melakukan sesuatu dengan caraku sendiri.”

Ikuno menundukkan kepalanya.

“Aku menerima kemitraan modal dan aliansi. Tolong, izinkan aku berinvestasi di perusahaanmu.”

“Terima kasih banyak.”

Aku membungkuk, jauh lebih dalam daripada dia. Aku menghela napas lega. Dia menatapku dengan bingung.

“Tapi… bagaimana kau tahu apa yang ingin kulakukan?”

Dia bertanya bagaimana aku bisa tahu bahwa rencana DX bukanlah idenya. Itu pertanyaan yang wajar, tapi aku tidak tahu bagaimana mengungkapkannya dengan kata-kata. Aku hanya… merasakannya. Jadi…

“…Itu hanya firasat.”

Kataku sambil tersenyum masam. Itu satu-satunya jawaban yang kumiliki.