Pengasuh Gadis Kaya Vol. 6 Bab 2

Suminoe Chika

Itu adalah hari Jumat pertama sejak Turnamen Manajemen dimulai.

Selama turnamen, hari Jumat libur sekolah. Seperti hari Sabtu, ini berarti kami bisa masuk ke dalam game dari pagi hingga malam. Dengan kata lain, hari Jumat adalah hari libur yang didedikasikan untuk game tersebut.

“…Ya. Kau telah memahami poin-poin penting dari ketiga strategi tersebut.”

Hari itu, aku sedang melakukan panggilan video dengan Takuma-san. Dia melihat tugas yang telah kukirimkan dan berbicara dengan puas.

“Tennouji fokus pada M&A, mencoba memperluas skala dan pendapatannya. Hinako bermain konservatif, solid dan efisien, mempertahankan posisi yang kokoh. Dan Miyakojima menghasilkan satu produk inovatif demi produk inovatif lainnya. Masing-masing memiliki gayanya sendiri.”

Takuma-san meringkas tiga kebijakan yang telah kuselidiki beberapa hari terakhir.

“Metode Miyakojima sangat patut diperhatikan… Itu adalah karya seorang jenius. Dalam arti yang baik, kau bahkan bisa menyebutnya ‘curang.’ Kebanyakan manajer tidak bisa melakukan itu, itulah sebabnya mereka harus mengandalkan coba-coba.”

Dia mengatakan ini dengan kekaguman yang tulus. Aku tidak pernah menyangka Narika bisa melampaui Tennouji-san dan Hinako di bidang ini, hingga disebut jenius… Aku terkejut, tetapi aku mengerti. Ide-ide Narika berasal dari perspektif pengguna, bukan hanya sekadar curah pendapat acak. Jika Hinako adalah “jalan kerajaan” ortodoks, dan Tennouji-san adalah “jalan penaklukan,” maka Narika… karena itu seperti curang, pastilah “jalan sesat.”

“Baiklah, jadi, dari ketiganya, mana yang menurutmu harus kau tiru?”

Aku berpikir sejenak. Aku tidak bisa meniru salah satu pun dari mereka. Aku tidak punya modal untuk M&A, dan aku juga tidak memiliki pengetahuan luar biasa. Tetapi jika aku harus memilih…

“…kebijakan Tennouji-san untuk berinvestasi dalam usaha baru.”

“Benar. Prioritas utamamu adalah memulai layanan baru atau memperkuat layanan yang ada.”

Takuma-san mengangguk.

“Apakah kau punya rencana konkret?”

“Baiklah… bagaimana kalau kita memperluas target pasar? Itu akan meningkatkan laba pokok saya dan memungkinkan operasi jangka panjang.”

“Tidak buruk… Kau mengembangkan bakat bisnis. Itu bagus.”

Tentu saja. Saya belajar mati-matian hanya untuk bisa mengimbangi Anda.

“Namun, sebelum Anda terjebak, izinkan saya mengingatkan Anda: jangan hanya fokus pada margin laba operasi. Itu sangat penting.”

Di sisi lain layar, ekspresi Takuma-san berubah serius saat ia menjelaskan.

“Nilai sebuah perusahaan itu multifaset. Ambil contoh supermarket regional… Dari segi margin laba, ritel adalah bisnis yang kurang menguntungkan. Tetapi, ia memberikan kontribusi besar bagi perekonomian lokal, menyediakan tidak hanya produk yang bagus, tetapi juga lapangan kerja.””

Hinako juga mengatakan hal yang sama di acara minum teh aliansi. Nilai sebuah perusahaan itu beragam dan tidak seharusnya dibandingkan.”

“Layanan Anda sengaja difokuskan pada hadiah, bukan pusat perbelanjaan ‘jual-jual semua’. Jika Anda hanya melihat keuntungan, pada akhirnya Anda akan bertentangan dengan tujuan awal Anda.”

“…Jadi penting untuk tidak kehilangan fokus.”

“Tepat sekali. Ekspansi itu baik, tetapi jangan dibutakan oleh keuntungan dan melupakan tujuan awal Anda.”

Sederhana, jelas, dan dapat dipercaya. Itulah jenis manajemen yang diinginkan pelanggan. Pada akhirnya, kunci bisnis hanyalah “disukai oleh masyarakat.” Angka-angka itu penting, tetapi konsumsi pada akhirnya adalah tindakan emosional.

“Itulah mengapa saya mengangkat konsep merek. Dan sepertinya Anda telah menemukan jawabannya.”

“Ya. Saya mencoba menciptakan citra ‘tajam, canggih, dewasa’. Saya sudah meluncurkan iklan dengan konsep itu.”

Situs Tomonari Gifts dirancang untuk membingkai tindakan pemberian hadiah sebagai sesuatu yang canggih dan dewasa. Pada kenyataannya, yang saya lakukan hanyalah memberi tahu insinyur AI “Saya ingin situs ini terasa seperti ini,” tetapi saya membayangkan proses di dunia nyata serupa.

“Kalau begitu, kebijakannya sudah ditetapkan. Mari kita akhiri konsultasi di sini.”

“…Aku merasa kita hanya mengkonfirmasi berbagai hal.”

“Itu artinya semuanya berjalan dengan baik,”

lanjut Takuma-san.

“Biasanya, ketika seorang amatir memulai dari nol, egonya akan mengambil alih. Mereka hanya memasukkan hal-hal yang ingin mereka tampilkan atau jual… Tapi kau, sejak awal, mampu berpikir dari perspektif pelanggan. Kau punya bakat untuk ini.”

“…Terima kasih.”

Aku sangat terkejut dengan pujian itu. …Aku sangat bahagia. Aku telah meraba-raba jalanku ke depan, jadi dipuji terasa luar biasa. Dan itu Takuma-san, dari semua orang. Pujian dari seseorang yang begitu tegas terasa seperti validasi yang nyata.

“Kau juga tampak termotivasi. Ada perubahan pikiran?”

“Bukan perubahan pikiran, tapi sejak turnamen dimulai, aku melihat betapa bersemangatnya semua orang di sekolah…”

Aku teringat percakapan yang kudengar di gimnasium.

“Aku juga ingin menikmati turnamen ini. Dan jujur ​​saja, meskipun ini perusahaan fiktif, menyenangkan melihat angka-angkanya bertambah.”

Awalnya, aku merasa terdorong oleh krisis dan kewajiban, tetapi sekarang aku hanya menikmati permainannya.

“Tepat sekali. Manajemen itu menyenangkan. Menarik.”

Takuma-san tersenyum.

“Lebih dari separuh murid Kiou akan menjadi CEO. Bukan hanya karena mereka mewarisi, tetapi karena mereka tahu itu menyenangkan. Mereka tumbuh besar menyaksikan orang tua mereka dan melihat daya tariknya… Tidak ada dunia yang lebih merangsang intelektual.”

Dia mengatakan ini dengan jelas penuh kegembiraan. Tiba-tiba aku berpikir… …Dia menyukai ini. Dia selalu tampak begitu sulit dipahami,Namun, aku merasa baru saja melihat sekilas jati dirinya yang sebenarnya. Meskipun begitu, nilai-nilainya tidak berubah. Dia masih akan membubarkan Grup Konohana demi Kagen-sama dan Hinako. Dia menjadikanku murid untuk keuntungannya sendiri, bukan untukku. Tapi, meskipun begitu…

(…Dia bukan orang jahat.)

Dia hanya… melakukan apa yang dia inginkan, baik atau buruk. Dia melampaui kebaikan dan kejahatan. Dengan cara tertentu… itu membuatnya dapat diandalkan.

“Ada pertanyaan lain?”

Mendengar pertanyaannya, saya teringat dua hari yang lalu.

“Saat saya melihat strategi Hinako, saya melihat game ini memiliki rapat pemegang saham… Apakah saya harus memimpinnya?”

“Kecuali Anda terus-menerus bertengkar dengan pemegang saham Anda, rapat Anda mungkin akan dilewati. Dalam kehidupan nyata, perusahaan rintisan selalu berhubungan dengan pemegang saham mereka, jadi pada saat rapat berlangsung, tidak ada lagi yang perlu dibicarakan.”

Saya pikir saya harus mempelajarinya, tetapi tampaknya itu prioritas rendah. Sejujurnya, itu melegakan. Saya sudah sangat sibuk.

“Lalu, tugas Anda selanjutnya. Anda perlu belajar membaca kondisi perusahaan. Secara khusus, saya ingin Anda memahami Neraca dan Laporan Laba Rugi.”

“Dimengerti.”

Neraca adalah Neraca, yang menunjukkan status keuangan. Laporan Laba Rugi adalah Laporan Keuntungan dan Kerugian, yang menunjukkan profitabilitas.

“Juga, apakah Anda berencana untuk menjadikan perusahaan publik?”

Go public… istilah yang belum pernah saya pertimbangkan.

“…Aku belum berpikir sejauh itu.”

“…Benar. Hanya tiga tahun. Rencanakan saja strategi keluarmu.”

Takuma-san bergumam sesuatu.

“Kalau begitu, perdalam pemahamanmu tentang saham.”

“Saham?”

“Kau baru saja menyebutkan M&A. Kau harus mencari tahu bagaimana pasar menilai saham perusahaanmu. Itu akan memberitahumu apa yang perlu kau lakukan.”

“Begitu… Mengerti.”

“Itu juga membantumu menghadapi situasi di mana harga saham tiba-tiba melonjak dan kau tidak bisa membayar pajak… tapi itu mungkin tidak relevan dengan turnamen.”

Aku mencatat tugas itu dalam dokumen teks. Ini semakin rumit. Sebaiknya aku meninjau catatan rapat nanti.

“Agak terlambat untuk bertanya, tapi… kau tidak pergi ke Kiou, kan? Bagaimana kau tahu begitu banyak tentang turnamen?”

“Apakah Shizune memberitahumu?”

Aku mengangguk. Dia benar. Shizune-san telah memberitahuku… Bagaimana dia bisa menebak? Bisa saja Hinako atau Kagen-san. Intuisinya menakutkan.

“Sederhana saja. Aku membantu membuat turnamen ini.”

“…Membantu?”

“Ya. Namaku ada di daftar kredit.”

Aku membuka menu game dan memeriksa daftar kredit. Dia benar. …Aku merasa sangat bimbang. Itu arogan, tapi jauh di lubuk hati, aku mulai melihatnya sebagai rintangan yang harus diatasi—seorang saingan. Itulah mengapa aku begitu bersemangat. Tapi mendengar ini, aku merasa seperti sedang menari di telapak tangannya.

“Kau tidak perlu terlihat begitu sedih. Aku hanya mengerjakan bagian kecil.”

Aku berharap kau berhenti membaca pikiranku.

“Ngomong-ngomong,”Jika kamu memulai usaha baru, kamu butuh pendanaan. Apakah kamu punya koneksi?”

“Tidak… Aku harus mulai mencari.”

Dalam turnamen, sistem menetapkan pemegang saham secara acak di awal, dan Anda mendapatkan dana dengan mencapai tonggak tertentu. Tetapi Anda juga dapat menemukan pemegang saham lain. Saya telah mengandalkan sistem sampai sekarang. Perusahaan saya berjalan dengan baik. Saya mungkin bisa menemukan investor.

“Ini kesempatan bagus. Kamu harus meminta temanmu di industri TI untuk diperkenalkan. Itu bisa menjadi koneksi penting untuk masa depan.”

Mendengar sarannya, saya berpikir. Seorang teman… di industri TI…

◆

Senin. Saya pergi ke sekolah dan mengamati ruang kelas, menemukan orang yang saya cari.

“Kita-kun.”

Kita, yang sedang menggunakan laptopnya, menoleh ke arah saya. Sampai turnamen berakhir, siswa bebas menggunakan komputer di luar kelas… meskipun Kiou selalu cukup liberal tentang hal itu. Kebanyakan siswa biasanya hanya menggunakan ponsel mereka, tetapi laptop jauh lebih umum sekarang.

“Tomonari-kun, ada apa?”

“Saya ingin mengembalikan buku referensi ini.”

Saya mengambil buku panduan belajar “Ujian Dasar Teknik Informatika” dari tas saya. Saya meminjamnya darinya sebelum turnamen. Kita mengambil buku itu, membukanya, dan menatapku.

“Jelaskan BPO!”

“Business Process Outsourcing! Menyerahkan seluruh proses bisnis, dari perencanaan hingga eksekusi, kepada vendor pihak ketiga!”

“Ketika sebuah sistem gagal, metode untuk menghidupkan kembali daya agar kembali ke keadaan semula!”

“Cold boot!”

Kami saling menunjuk, menyebutkan pertanyaan dan jawaban dengan cepat. Kita tertawa.

“Semuanya benar. Kau rajin seperti biasanya.”

“Kalau tidak, iblis akan keluar…” ”

?”

Kita memiringkan kepalanya, bingung. Ketika aku bermalas-malasan, Kepala Pelayan berubah menjadi iblis.

“Kita-kun, bolehkah aku meminta saranmu tentang turnamen?”

“Hm? Tentu.”

Aku berteman dengan Kita sebelum festival olahraga, dan kami tetap dekat. Dia mudah diajak bicara seperti Taisho atau Asahi-san. Karena kami berdua belajar IT, kami sering saling meminjamkan buku. Meskipun… karena dia jauh lebih maju, sebagian besar aku yang meminjam darinya.

“Masalahnya, saya sedang mencari pendanaan untuk ekspansi…”

“…Ah, benar. Karena Anda memulai dari nol.”

Dia pasti sudah mencari informasi tentang perusahaan saya. Saya tidak ingat pernah memberitahunya, tetapi dia tahu.

“Maaf, saya rasa saya tidak punya koneksi untuk Anda. Perusahaan rintisan biasanya bergantung pada VC, tetapi saya memulai dengan perusahaan yang sudah mapan…”

“Benar…”

VC, atau Modal Ventura. Perusahaan yang berinvestasi di perusahaan rintisan. Saya ingin diperkenalkan, tetapi Kita tidak memiliki koneksi. …Sejujurnya, saya sudah menduga ini. Profil awal kami berbeda,Jadi, kami menghadapi masalah yang berbeda.

“Ah, tapi…”

Kita tiba-tiba tampak seperti punya ide.

“…Tomonari-kun, aku punya usulan. Bagaimana kalau kita mengadakan kelompok belajar untuk semua manajer industri IT?”

“Maksudku, itu akan sangat luar biasa untukku…”

“Aku juga punya masalah sendiri. Aku ingin kesempatan untuk membicarakannya.”

Begitu ya.

“Dan… aku selalu sedikit iri dengan kelompok belajar sepulang sekolahmu itu.”

Kata Kita, tampak sedikit malu. Maksudnya pesta teh… Itu sering dibicarakan.

“‘Pesta Teh Bangsawan,’ kan?”

“Bukan, itu hanya sebutan semua orang…”

“Ahaha, benar. Tapi kau bisa mengerti alasannya. Seolah-olah kau telah… terlahir kembali? Atau mungkin kau sekarang cocok dengan kelompok Konohana-san.”

Komentar itu membuatku benar-benar bahagia. Lagipula, bisa berdiri di samping Hinako, Tennouji-san, dan Narika… itulah tujuanku saat ini.

“Siapa yang harus kita undang? Aku tidak tahu…”

“Soal itu, aku sudah punya seseorang dalam pikiran.”

Lanjut Kita.

“Kau kenal Suminoe-san di kelas kita? Keluarganya menjalankan perusahaan IT besar.”

◆

Sepulang sekolah, Aku dan Kita pergi ke kantin sekolah.

“Suminoe-san akan segera datang.” Aku,

Suminoe-san, dan Kita sedang mengadakan kelompok belajar. Kami hanya bertiga, karena jika lebih dari itu akan mengurangi waktu untuk membahas masalah masing-masing. Kami mengundang Suminoe-san saat istirahat, dan dia langsung setuju. Namun, dia ada janji sebelumnya, jadi dia akan terlambat tiga puluh menit. Dia juga menyebutkan ada urusan keluarga, jadi dia tidak bisa tinggal lama. Aku dan Kita tiba lebih dulu, menyiapkan laptop kami dan mengobrol santai sambil mengerjakan permainan kami masing-masing.

“Maaf. Saat kukatakan kita hanya berdua yang berasal dari latar belakang serupa, itu pasti membingungkan… Suminoe-san berada di level yang berbeda, jadi sulit untuk menghitungnya.”

“Tidak… sekarang setelah kau sebutkan, aku ingat. Aku tahu keluarganya bekerja di bidang IT.”

Kami hanya tidak memiliki banyak kesamaan, jadi aku lupa.

“Ngomong-ngomong, Tomonari-kun, kamu sedang belajar apa?”

tanya Kita, sambil mencondongkan tubuh untuk melihat layar komputerku.

“Aku sedang belajar BS dan PL.”

“Wow… luar biasa. Kamu benar-benar belajar dengan sungguh-sungguh.”

“Tidak?”

“Tidak juga. Permainan ini menampilkan angka secara otomatis, jadi kupikir aku tidak perlu mengetahuinya sekarang.”

Aku juga merasakan hal yang sama saat belajar. Jika satu-satunya tujuanmu adalah “menang,” kamu tidak perlu tahu BS atau PL.

“Kurasa aku mengerti mengapa kamu berkembang pesat. Bahkan saat sibuk, kamu tetap belajar hal-hal yang akan berguna di masa depan.”

Takuma-san yang memberi tugas itu, tetapi turnamen itu membuatku berpikir bahwa aku harus mempelajari hal-hal yang akan membantuku nanti. Sepertinya aku berada di jalur yang benar. Aku harus berterima kasih kepada Shizune-san dan Takuma-san atas pola pikir itu. Bimbingan mereka yang tegas namun logis telah melatihku untuk berpikir dengan perspektif jangka panjang. Saat aku diam-diam berterima kasih kepada mereka, aku mendengar langkah kaki.

“Maaf telah membuat kalian menunggu.”

Aku menoleh dan melihat Suminoe-san mendekat, rambut panjangnya bergoyang saat dia mengangguk kepada kami.

“Tidak apa-apa. Maaf telah menyita waktu kalian.”

“Fufufu, kau tidak perlu terlalu formal.”

Kita dan aku berdiri untuk menyambutnya, dan dia tersenyum lembut. Suminoe-san duduk, dan seorang pelayan segera menghampirinya. Dia memesan teh hitam, jelas pelanggan tetap.

“Keluarga Anda menjalankan perusahaan IT besar, kan, Suminoe-san?”

“Ya. Kami terutama mengembangkan sistem untuk sektor keuangan.”

Ketika aku pertama kali pindah, Shizune-san menyuruhku menghafal semua profil teman sekelasku. Aku memang tahu tentang perusahaan keluarganya, tapi karena kami tidak pernah berbicara, hal itu telah memudar dari ingatan. Sekarang, semuanya kembali terlintas. Keluarga Suminoe-san—SIS Co., Ltd.—adalah perusahaan IT yang terdaftar di pasar utama Bursa Saham Tokyo. Bisnis utama mereka adalah sistem keuangan, dan mereka memegang 50% pangsa pasar Jepang untuk infrastruktur kartu kredit. Kebetulan, SIS adalah singkatan dari Suminoe Information System. Tidak heran dia begitu nyaman berbicara dengan Hinako di kelas. Di dunia IT, keluarganya dengan mudah berada di tiga besar di akademi ini. Dia adalah seorang ojou-sama kelas satu.

“Jadi, apakah kamu akan mengambil alih perusahaan setelah lulus…?”

“Tidak, aku tidak akan mewarisi bisnis keluarga.”

Suminoe-san menggelengkan kepalanya.

“Kakakku yang akan menjadi penerusnya.”

Dia mengatakannya dengan lugas. …Begitu. Semua orang yang kukenal sejauh ini adalah pewaris, jadi aku tidak menyadarinya. Tapi tentu saja, ada juga siswa seperti dia.

“Orang tua saya cukup baik hati mengizinkan saya bersekolah di sini, tetapi saya tidak akan terlibat dalam manajemen keluarga. Setelah lulus, saya berencana untuk bekerja di perusahaan lain.”

“Perusahaan lain?”

“Ya… Saya berencana untuk bekerja di samping Tennouji-san setelah lulus.”

Di samping Tennouji-san? Suminoe-san mulai menjelaskan secara detail.

“Di tahun pertama saya, saya hanya… menjalani hidup tanpa tujuan yang jelas. Kemudian beliau mendekati saya. Beliau mengenali nilai saya dan menawarkan saya posisi di salah satu perusahaan IT Grup Tennouji setelah lulus… Saya sangat berterima kasih kepadanya untuk itu.”

Saya bisa mendengar rasa hormat yang mendalam dalam suaranya. Dia juga datang menemui Tennouji-san selama pesta teh kami. Jadi inilah hubungan mereka…

“Perusahaan IT Grup Tennouji…”Itu anak perusahaan dari integrator sistem, kan? Itu juga perusahaan yang terdaftar di Prime. Perusahaan itu sangat besar.”

“Ya. Saya merasa terhormat karena dia sangat menghargai kemampuan saya.”

Kita jelas mengenal perusahaan itu. Pasti perusahaan yang terkenal.

“Ngomong-ngomong, Tomonari-kun, kau dan Tennouji-san cukup dekat, ya?”

Kita tiba-tiba berkata sambil menatapku.

“Aku melihat kalian berdua berdansa bersama di gimnasium selama semester pertama. Kalian terlihat hebat. Setelah itu, semua orang bergosip tentang betapa serasinya kalian berdua.”

“Eh, itu benar-benar terjadi?”

Dia pasti membicarakan saat aku mendapat pelajaran darinya tentang ujian dan tata krama makan. Jadi itu sebabnya semua orang menatapku saat aku berbicara dengannya beberapa hari yang lalu. Ada desas-desus tentang kami sejak semester lalu.

—Gkkh. Tepat saat itu, aku mendengar suara aneh. Aku secara naluriah menoleh ke arah sumber suara itu… ke arah Suminoe-san.

“Ada apa?”

Dia tersenyum lembut. …Apakah aku hanya membayangkannya? Kupikir aku mendengar… suara menggeretakkan gigi. Tapi pada akhirnya, aku tidak yakin.

“Kita harus langsung ke topik utama… Kudengar kalian berdua sedang menghadapi masalah.”

Suminoe-san berkata sambil membuka laptopnya. Kita mengangguk dan mulai menjelaskan.

“Bolehkah saya duluan? Masalah saya sederhana, jadi seharusnya tidak memakan waktu lama.”

Saya mengangguk. Kita menunjukkan layar laptopnya kepada kami.

“Perusahaan saya sedang mengembangkan layanan IoT, tetapi saya kesulitan menemukan perusahaan yang dapat membantu pengujian kompatibilitas…”

“IoT membutuhkan perangkat. Jadi Anda perlu membeli perangkat tersebut dan memeriksa apakah perangkat tersebut kompatibel dengan sistem Anda?”

“Benar. Saya mencari sensor kelembaban dan akselerasi, tetapi saya tidak memiliki koneksi.”

IoT, “Internet of Things,” adalah salah satu teknologi yang mengubah dunia. Kulkas yang mengirim pesan teks ke ponsel Anda saat pintunya terbuka adalah contoh utamanya. Masalah Kita mirip dengan masalah dalam berkas Takuma-san. Saat mengembangkan layanan baru, Anda membutuhkan berbagai perangkat, tetapi dia tidak dapat menemukan pemasok. Suminoe-san menyentuh dagunya dengan jari.

“Saya dapat memperkenalkan Anda kepada beberapa produsen.”

“Benarkah!?”

“Ya. IoT adalah bidang utama saat ini. Perusahaan keluarga saya juga telah mulai menyediakan layanan IoT untuk manufaktur.”

“Itu sangat membantu…” kata Kita, jelas lega. “Bagaimana denganmu, Tomonari-kun?”

“Saya sedang mencari cara untuk mengumpulkan dana…”

Saya menjelaskan situasi saya secara singkat.

“…Anda membutuhkan modal untuk usaha baru. Saya bisa mengenalkan Anda kepada VC, tetapi pertama-tama, bisakah Anda menjelaskan detail bisnis Anda?”

“Tentu saja. Saya akan mengirimkan datanya.”

Saya mentransfer file perusahaan saya.

“…Begitu.””Situs belanja yang khusus menjual hadiah.”

Dia selesai membaca berkas saya dalam waktu yang dibutuhkan untuk minum secangkir kopi.

“Bolehkah saya bertanya tentang layanan baru ini?”

“Ya. Saya ingin membuat katalog hadiah.”

“Katalog…?”

Mata Suminoe-san melebar. Aku mengangguk. Industri hadiah selalu didominasi oleh katalog. Tomonari Gifts saat ini hanya beroperasi secara online. Untuk menjangkau demografi yang lebih tua atau mereka yang lebih menyukai katalog, kupikir yang terbaik adalah menemui mereka di tempat mereka berada.

“Aku ingin membawa pengguna katalog hadiah ke situsku. Biayanya akan meningkat, tetapi aku ingin membuat versi cetaknya—”

“Dan itulah mengapa kamu membutuhkan modal. Ini usaha baru, jadi kamu mungkin juga perlu mempekerjakan staf yang berpengalaman.”

Seperti yang diharapkan dari Suminoe-san. Dia langsung mengerti. Aku bisa melihat mengapa Kita mengatakan dia “berada di level yang berbeda.” Bukan hanya karena skala keluarganya; pikirannya setara dengan Hinako dan Tennouji-san.

“Dimengerti. Aku akan memperkenalkanmu kepada VC yang berspesialisasi di bidang IT. Mengingat kinerja Tomonari Gifts saat ini, aku yakin mereka akan berinvestasi.”

“Terima kasih.”

Dia telah menilai kesehatan perusahaanku dan membuat penilaiannya. Sekarang aku bisa beralih ke tahap selanjutnya.

“Ngomong-ngomong, Suminoe-san, ada yang ingin Anda diskusikan…?”

“Masalah saya sudah terselesaikan. Saya ingin tahu apa yang sedang dikerjakan orang lain di industri yang sama.”

Jawabnya sambil menyesap tehnya. …Bagus. Pertemuan ini juga bermanfaat baginya. Tiba-tiba, sebuah pertanyaan muncul di benak saya.

“Suminoe-san, apakah perusahaan yang Anda jalankan di game ‘SIS,’ sama seperti perusahaan keluarga Anda?”

“Ya… Mengapa Anda bertanya?”

“Oh, hanya saja… karena Anda bilang Anda tidak mewarisi, saya berasumsi Anda akan memilih perusahaan yang berbeda.”

“Begitu.”

Dia mengangguk.

“Sejujurnya, itu rencana awal saya. Sebelum turnamen, saya bertanya kepada Tennouji-san apakah saya bisa mengelola salah satu anak perusahaan Grup Tennouji. Saya pikir itu akan menjadi latihan yang bagus. Tapi dia menghentikan saya. Dia bilang akan sia-sia membuang status ‘Perusahaan Besar’ yang telah diberikan kepada saya.” ”

…Dia ingin Anda memiliki kebebasan penuh.”

“Aku juga berpikir begitu. Aku sudah menawarkan setidaknya untuk membentuk aliansi… tapi dia juga menundanya.”

Benar… Tennouji-san mengatakan dia menunda aliansi dengannya. Dia pasti tidak ingin mengikat Suminoe-san. Tepat saat itu, ponsel Suminoe-san bergetar di atas meja. ”

Maaf, tumpanganku sudah datang…”

“Kalau begitu, mari kita akhiri saja hari ini. Meskipun sebagian besar kami yang meminta bantuanmu.”

“Tidak apa-apa. Aku menikmatinya.”

Suminoe-san memasukkan laptopnya ke dalam tas.

“Terima kasih untuk hari ini, Suminoe-san.”

“Terima kasih.”

Dia berjalan keluar dari kafe.Kita juga mengemasi tasnya, siap untuk pergi.

“Kamu tidak akan pulang?”

“Aku akan tinggal sedikit lebih lama.”

Aku sudah memberi tahu Shizune-san waktu penjemputan, tetapi kelompok belajar berakhir tiga puluh menit lebih awal dari yang kuharapkan. Aku bisa menelepon untuk menjemput lebih awal, tetapi tiga puluh menit akan berlalu begitu cepat jika aku hanya bermain game. Aku mengucapkan selamat tinggal pada Kita dan kembali ke komputerku. Aku telah menemukan sumber pendanaan. Dengan itu, aku bisa menambahkan fitur baru, meningkatkan pendapatan, dan mungkin bahkan mempekerjakan lebih banyak staf.

(…Suminoe-san benar-benar menghormati Tennouji-san.)

Pikirku, jari-jariku mengetuk keyboard. Dia sebelumnya tanpa tujuan, dan Tennouji-san memberinya jalan baru… Itu terdengar seperti dirinya. Siapa pun akan menghormatinya karena itu. …Aku merasa anehnya bahagia. Kupikir Tennouji-san luar biasa. Senang mengetahui ada orang lain yang juga melihatnya. Mungkin Suminoe-san dan aku lebih mirip daripada yang kupikirkan. Aku berdiri untuk meregangkan badan.

“…Hm?”

Sesuatu jatuh di bawah kursi Suminoe-san. Aku berjalan dan mengambilnya. Itu adalah buku catatan elegan bersampul kulit.

(…Apakah ini milik Suminoe-san?)

Namanya tertulis dengan huruf kursif di sampul belakang. Dia pasti menjatuhkannya saat mengeluarkan laptopnya. Aku langsung menyadarinya. Aku masih bisa mengejarnya. Aku bergegas keluar dari kafe dan menuju gerbang sekolah, sambil mengamati sekeliling. Dia bilang dia punya tumpangan, jadi dia akan berada di pinggir jalan. Aku menemukannya.

“Suminoe-san.”

“…Oh, Tomonari-kun?”

Mobilnya belum datang. Dia menoleh, terkejut. Aku mengangkat buku catatan itu.

“Kau lupa ini—”

“—!?”

Detik berikutnya, wajahnya memerah.

“K-Kembalikan!!”

“Hah!?”

Wajah Suminoe-san tampak garang saat dia mencoba merebut buku catatan itu dari tanganku.

“Tunggu, itu berbahaya—!?”

Dia menerjangku seolah ingin menyerang, dan aku menghindar secara refleks. Dia menjatuhkan buku catatan itu dari tanganku. Pada saat yang sama, dia tersandung trotoar yang tidak rata—

“Kya!?”

Suminoe-san jatuh tersungkur. Terdengar suara tamparan keras…

“A-Apa kau baik-baik saja?”

Aku khawatir. Dia gemetar, jelas kesakitan. Buku catatan yang coba dia raih jatuh di kakiku. Buku itu terbuka. Di dalamnya… penuh dengan foto-foto Tennouji-san.

—Apa ini? Benar-benar bingung, tanpa sadar aku membalik halaman. Halaman berikutnya, dan halaman setelahnya, juga dipenuhi dengan foto-foto Tennouji-san. Tennouji-san tertawa bersama teman sekelas, Tennouji-san minum air, Tennouji-san membaca, Tennouji-san menatap jendela dengan penuh kerinduan… Aku terdiam. Suminoe-san bergegas mengambil buku catatan itu.

“—Kau melihatnya, kan?”

tanyanya, suaranya sedingin badai salju.

“…Maaf.”

Aku telah melihat sesuatu yang seharusnya tidak kulihat, jadi aku meminta maaf terlebih dahulu. Tapi itu setengah tak terhindarkan…

“Um… kau,”Dan Tennouji-san…?”

“Aku mencintainya. Memangnya kenapa?”

Kata-katanya semakin intens.

“Tentu saja aku mencintainya. Mustahil melihat seseorang yang begitu mulia dan tidak jatuh cinta. Orang seperti itu tidak ada.”

Itu sedikit berlebihan. Pada titik ini, Suminoe-san pasti memutuskan tidak ada gunanya menyembunyikannya. Dia meluapkan perasaannya, mencurahkan cintanya kepada Tennouji-san.

“Tennouji-sama adalah dewi yang menyelamatkan hidupku. Dia berbudi luhur, cantik, lebih teguh dari siapa pun, lebih polos dari siapa pun, perpaduan sempurna antara ketegasan dan kebaikan… Mata seperti permata itu, rambut yang bersinar seperti korona matahari… itu pasti anugerah dari surga… Ah, Tennouji-sama tersayangku, kaulah alasan hidupku. Bagaimana aku bisa membalas budi ini…? Orang rendahan sepertiku bahkan tidak bisa membayangkannya.”

 

Tapi rambut Tennouji-san diwarnai… Suminoe-san menggenggam kedua tangannya seperti seorang penyembah yang taat berdoa kepada langit. Kelompok belajar… tidak, seluruh kepribadiannya di depan kami hanyalah sandiwara. Dan aku tidak tahu kapan dia mulai memanggilnya “Tennouji-sama.”

…Ini jauh melampaui sekadar menghormati Tennouji-san. Kupikir itu kekaguman, tapi dia menyembunyikan emosi yang jauh, jauh melampaui itu. Aku mungkin baru saja mengetahui kebenaran yang mengerikan. Wajah asli salah satu ojou-sama yang berkuasa di puncak piramida sekolah adalah ini… tidak waras dan obsesif. Kesenjangan dengan penampilan luarnya yang tampak polos begitu besar hingga menyeramkan. …Untuk sesaat, aku hampir berpikir, “Yah, setidaknya dia lebih baik daripada Hinako,” dan merasa lega. Aku benar-benar telah dirusak. Yah, aku menyembunyikan identitasku sendiri, jadi aku tidak bisa benar-benar menghakimi… Tidak, tunggu, aku pasti bisa menghakimi ini.

“…Itu foto candid, kan?”

“Tidak apa-apa selama aku tidak ketahuan.”

Aku sangat meragukannya. Suminoe-san tiba-tiba membungkuk ke arah foto Tennouji-san di buku catatan.

“Tennouji-sama, maafkan aku telah menjatuhkanmu… Kau pasti jijik, disentuh oleh bocah kotor ini…”

Tapi akulah yang menemukannya… Kalaupun ada, itu malah membuatku menjadi orang baik di sini.

“Um, apakah Tennouji-san tahu perasaanmu?”

“Bagaimana mungkin? Jika dia tahu, aku akan mati saja.”

Terlepas dari apakah dia benar-benar akan mati, aku sudah menduga jawaban itu… Betapapun berpikiran terbukanya Tennouji-san, dia tidak akan pernah bisa menerima cinta seberat ini. Mereka tampak normal di pesta teh, jadi Tennouji-san pasti tidak tahu apa-apa.

“…Tapi, aku mengerti. Tennouji-san memang memiliki pesona seperti itu.”

Mengganggunya lebih jauh terasa berbahaya, jadi aku mencoba menenangkannya dengan menunjukkan bahwa aku berada di pihaknya. Tapi, entah kenapa, alisnya berkedut.

“Apakah aku harus mengartikan itu sebagai deklarasi perang?”

“Hah? Kenapa!?”

“Maafkan aku. Aku salah mengartikan itu sebagai ‘Aku lebih mengerti Tennouji-sama daripada kau.'”

“Aku tidak mengatakan itu…”

Jika aku mengatakan itu, kurasa dia akan membunuhku. Aku juga menghormati Tennouji-san, jadi itu pujian yang tulus… Beberapa menit yang lalu, aku berpikir kita mungkin bisa akur. Bagaimana bisa jadi seperti ini?

“…Bagaimanapun, aku tidak akan mengakuimu.”

Suminoe-san berkata sambil menatapku tajam.

“Aku akan menggunakan kesempatan ini untuk berterus terang. Aku membencimu.”

“…Apakah karena aku dekat dengan Tennouji-san?”

“Tolong jangan samakan ini dengan kecemburuan yang mendasar. …Tapi ya, itu salah satu alasannya.”

Jadi aku benar…

“Tennouji-sama telah berubah. Dia dulu lebih…”

Suminoe-san mengabaikan ekspresi lelahku dan bergumam sendiri. Aku tidak bisa mendengar bagian terakhirnya. Dia hanya berbicara sendiri. Aku memiringkan kepalaku dengan bingung. Tepat saat itu, sebuah mobil berhenti. Seorang sopir keluar dan membungkuk padanya.

“Bagaimanapun, kau tidak boleh menceritakan apa yang kau lihat hari ini. Mengerti?”

“Ya.”

Bahkan jika aku mengerti, tidak ada yang akan mempercayaiku. Suminoe-san masuk ke mobil, dan mobil itu pun pergi. Dan aku menghela napas panjang hingga aku sendiri pun terkejut.

◆

Pukul 9 malam Aku berada di kamarku di kompleks perumahan, baru saja keluar dari permainan untuk beristirahat.

“Haa…”

Aku langsung kembali setelah makan malam dan bermain, tetapi aku begitu fokus sehingga waktu berlalu begitu cepat.

(…Aku begitu teralihkan oleh Suminoe-san sehingga aku hampir tidak membuat kemajuan hari ini.)

Bahkan setelah pulang, kepalaku masih kacau. Jati dirinya yang sebenarnya sungguh mengejutkan. Aku menampar pipiku pelan untuk memotivasi diri. …Sejujurnya, waktu yang ada tidak cukup. Aku tidak bisa belajar cukup cepat untuk mengikuti permainan ini. Aku harus belajar manajemen, dan pada saat yang sama, mencari cara untuk mengembangkan bisnisku. Aku berencana untuk belajar untuk sekolah setelah jam sembilan… tapi turnamen ini adalah acara yang dibatasi waktu. Aku harus fokus pada itu.

(Permainan ini terlalu menyita waktu… Apakah aku terlalu larut di dalamnya? Tapi berjalan dengan baik, aku tidak ingin berhenti…)

Aku sudah bilang pada Takuma-san aku ingin menjadi direktur Konohana Group. Aku sudah bilang pada Tennouji-san aku ingin bergabung dengan dewan siswa. Aku tidak bisa mengeluh tentang hal sekecil ini. Aku harus begadang semalaman. Tepat ketika aku sudah memutuskan, ada ketukan pintu.

“Itsuki… apakah kau sedang luang?”

“Hm? Ya.”

Pintu terbuka, dan Hinako masuk.

“Hinako, ada apa?”

Aku sekilas melihat ujung seragam pelayan di luar. Shizune-san pasti yang membawanya. Dia masih sering tersesat di mansion sendirian.

“Aku membuat teh.”

Hinako sedang mendorong gerobak kecil. Di atasnya terdapat teko bergaya Inggris dan dua cangkir.

“Kau… kau membuat teh?”

“Mhm.”

Aku terkejut. Ini pertama kalinya. Hinako menatapku dan teh itu bergantian, sepertinya menunggu aku minum. Aku mengambil cangkir itu. Teh itu memiliki aroma vanila yang familiar dari campuran teh rumah Konohana. Aku menyesapnya. Rasa manis yang ringan memenuhi mulutku.

“J-Jadi…?”

tanya Hinako dengan gugup.

“…Terima kasih. Enak sekali.”

“Oh, bagus… Aku diajari oleh Shizune. Aku sudah berusaha sebaik mungkin.”

Sejujurnya, rasanya jauh lebih encer daripada buatan Shizune-san, tapi… aku terharu oleh sesuatu yang jauh melampaui rasanya. Hinako—Hinako yang biasanya kembali menjadi pemalas begitu sampai di rumah—benar-benar bersusah payah membuat teh untukku. Aku sangat bahagia sampai ingin menangis.Namun, pada saat yang sama, sebuah pertanyaan muncul.

“…Apakah sesuatu terjadi padamu?”

“Nnh!? K-Kenapa kau bertanya!?”

“Karena biasanya kau tidak… melakukan ini.”

Mendengar perkataanku, Hinako tersipu dan menunduk.

“Mulai sekarang… aku ingin melakukan hal-hal seperti ini.”

Jawabnya sambil menggeliat menggemaskan. Perasaan itu membuatku bahagia, tapi…

“Tapi kau akan lelah, kan? Biasanya kau langsung tertidur.”

“…Entah kenapa, aku tidak selelah itu.”

Kata Hinako lembut.

“…Kurasa aku telah berubah.”

“Berubah?”

“Mhm… akhir-akhir ini aku merasa… bersemangat.”

Kata Hinako sambil meletakkan tangan di dadanya.

“Aku… aku suka melakukan hal-hal untukmu.”

Dia mengatakan ini dengan senyum lembut. Entah kenapa, aku hampir bisa melihat bunga-bunga bermekaran di belakangnya. Untuk sesaat, aku pikir jantungku akan berhenti berdetak. Dalam senyum lembut dan manis itu… di pipinya yang sedikit memerah dan matanya yang berkaca-kaca… aku merasakan pesan khusus yang tak terucapkan yang… membuat pikiranku kosong. Tenang, tenang, tenang— Aku berhasil mengendalikan detak jantungku yang berdebar kencang.

“…Aku juga suka melakukan hal-hal untukmu.”

“…Aku tahu.”

Hinako mendengar ini dan mengangguk manis. …Bagus. Aku berhasil tetap tenang. Dia akhir-akhir ini sangat agresif, dan sangat gugup… itu benar-benar mulai mempengaruhiku. Aku tidak tahu apa yang terjadi, tapi itu tidak baik untuk jantungku. …Bukan berarti aku keberatan sama sekali.

“Haa…” Hinako menguap.

“Mau tidur siang? Aku akan membangunkanmu saat waktunya mandi…”

“Nn… tidak. Aku belum mengantuk…”

Hinako mulai berjalan-jalan di sekitar kamarku, seolah mencoba menghilangkan rasa kantuk. Dia berhenti di sebelahku dan melihat mejaku.

“…Kau belajar dengan giat.”

“Ya. Turnamen ini membuatku menyadari betapa banyak kekurangan yang kumiliki.”

Mejaku dipenuhi lebih banyak bahan daripada sebelumnya. Semua barang yang kubutuhkan untuk permainan—data bisnis, dan, akhir-akhir ini, informasi saham untuk tugas Takuma-san.

“Apakah itu sulit?”

tanya Hinako, menatap wajahku.

“Kurasa begitu. Tapi ini bermakna, jadi aku sebenarnya menikmatinya.”

“…Baguslah.”

Hinako tersenyum lega.

“Bagaimana kelompok belajarmu?”

“Aku berhasil menyelesaikan salah satu soalku… Maaf kau harus pulang sendirian lagi.”

“Mau bagaimana lagi… Aku bukan dari industri IT.”

Intinya adalah pertemuan khusus IT, jadi Hinako dengan bijaksana menjauh.

“Siapa saja yang ikut kelompok belajar…?”

“Kita dari kelas kita, dan Suminoe-san.”

Dia hanya berkata, “Oh.” Sejujurnya,Percakapanku dengan Suminoe-san begitu mengejutkan sehingga aku hampir tidak menyadari sisa pertemuan itu. Tapi aku sudah mencatat, jadi aku akan baik-baik saja…

“…Hinako, orang seperti apa Suminoe-san itu?”

Begitu aku bertanya, mata Hinako menyipit, dan dia menatapku tajam.

“Kenapa kau bertanya begitu?”

“Eh, maksudmu ‘kenapa’ apa…?”

Bagaimana aku harus menjawab ini…? Aku tidak bisa hanya bertanya, “Apakah dia menyembunyikan jati dirinya yang sebenarnya?”…

“…Dasar playboy.”

“Tidak, bukan seperti itu…”

Kuharap kau berhenti membuat seolah-olah aku menggoda semua orang. Terutama Suminoe-san. Dia baru saja bilang dia membenciku.

“…Suminoe-san tenang dan teguh.”

Setidaknya Hinako memberiku jawaban. Lalu, dia berpikir sejenak dan menambahkan:

“Tapi… dia juga sedikit menakutkan.”

“Menakutkan?”

“Mhm… Seperti dia selalu mengawasi. Menunggu kesempatan.”

Dia juga tidak bisa menggambarkannya dengan tepat. Hinako berkata dengan wajah serius:

“Dia kadang-kadang berbicara denganku di kelas… tapi aku cukup yakin dia sebenarnya tidak menyukaiku.”

Bagiku tidak terlihat seperti itu, tapi Hinako pasti punya alasan untuk mengatakannya. Mungkin Suminoe-san masih belum menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya kepadaku. Meskipun aku tidak bisa membayangkan rahasia apa lagi yang mungkin dia sembunyikan…