Pengasuh Gadis Kaya Vol. 5 Bab 2

Pria yang Bisa Membaca Pikiran

Cahaya fajar menerobos celah di tirai. Saat aku bangun, awalnya, ada sesuatu yang terasa aneh. Tekstur di bawah tubuhku berbeda dari tempat tidurku biasanya.

“…Benar.”

Ini bukan rumah Konohana. Saat aku tersadar, aku menyadari bahwa “kehidupan sehari-hariku” bukan lagi rumah ini, melainkan telah bergeser ke hari-hariku di rumah besar itu. Aku bimbang antara rasa asing dan familiar saat otakku perlahan terbangun. Meskipun ruangan ini telah dibersihkan dan diperbaiki sedikit, pemandangan dari posisi berbaring hampir sama seperti yang kuingat. Di hadapanku adalah langit-langit yang telah kulihat ribuan kali sejak kecil.

“Kau sudah bangun.”

Seseorang berbicara kepadaku saat aku menuju wastafel untuk mencuci muka dan menggosok gigi. Aku menoleh dan melihat Shizune-san, mengenakan pakaian rumahan, menatapku.

“Selamat pagi. Kau bangun pagi sekali.”

“Itu kebiasaan. Kurasa kaulah yang bangun pagi.”

Waktu menunjukkan pukul 7 pagi. Jika aku tidak punya rencana, aku bisa tidur lebih lama, tetapi aku juga bangun karena kebiasaan. Sejak aku masuk SMA dan mulai bekerja, aku sering bangun pada jam ini, terutama untuk mengantar koran.

“Shizune-san, apakah Anda juga bekerja hari ini?”

“Ya, tapi mulai siang hari.”

Sepertinya dia bisa beristirahat pagi ini. Bagus. Dia bisa menghilangkan stres hari ini.

“Haruskah aku membangunkan Hinako?”

“…Biarkan saja dia tidur lebih lama hari ini. Dia sepertinya bekerja keras kemarin.”

Aku merasakan hal yang sama. Aku berjalan perlahan ke wastafel, meminimalkan derit lantai. Setelah mencuci muka, aku menatap Shizune-san lagi dan mau tak mau sedikit terkejut.

“Ada apa?”

“Tidak apa-apa. Hanya… pemandangan yang menyegarkan.”

Pada dasarnya, Shizune-san selalu mengenakan seragam pelayan, jadi melihatnya dengan pakaian lain cukup jarang. Hinako menyukai pakaian santai yang manis dan berenda, tetapi Shizune-san berbeda, mengenakan sweter rajut sederhana.

“…Tolong jangan menatapku.”

Reaksinya juga cukup segar, yang membuatku penasaran, tetapi aku merasa dia akan marah jika aku terus menatapnya, jadi aku mengalihkan pandanganku. Shizune-san sedikit menyesuaikan pembatas, memperluas ruang tamu bersama.

“Baiklah, aku akan membuat sarapan.”

“Ah, aku sudah membuat sesuatu yang sederhana.”

“Oh?”

“Aku membuatnya kemarin saat kari sedang dimasak. Tapi ini benar-benar sederhana.”

Kataku, sambil membuka kulkas. Aku mengeluarkan piring yang sudah kusiapkan.

“Ini sandwich. Tuna dan telur goreng.”

Aku membuatnya sambil mencari resep di ponselku saat kari mendidih.

“Terima kasih.”

Aku membuat tiga porsi, jadi aku duduk di seberang Shizune-san dan mulai makan juga. Ada satu porsi untuk Hinako, tapi dia mungkin akan tidur sampai siang. Aku akan memakannya saja. Mungkin aku terlalu membanggakan diri, tapi sandwichnya memang enak. Itu sebagian besar berkat bahan-bahannya. Ada tuna kalengan berkualitas tinggi dan roti berkualitas tinggi, jadi aku hanya menggunakannya.

“Kau akan mengunjungi sekolah hari ini, kan?”

“Itulah rencananya.”

“Jika kau bertemu teman-teman sekelasmu, sudahkah kau memikirkan bagaimana kau akan menjelaskan situasi ini?”

Aku belum memikirkannya sama sekali. Lagipula, aku pindah sekolah di waktu yang kurang tepat. Jika aku bertemu mereka, mereka pasti akan bertanya apa yang telah kulakukan. Aku harus memikirkan penjelasan… Jika prioritas utamaku adalah tidak menimbulkan masalah bagi keluarga Konohana, mungkin lebih baik tidak bertemu mereka. Lagipula, apa pun yang kukatakan, selalu ada kemungkinan aku akan salah bicara.

“…Apakah lebih baik jika kita tidak pergi?”

“Jika kita sangat berhati-hati, itu akan menjadi yang terbaik. Tetapi jika kita menerapkan prinsip itu, kau harus memutuskan hubungan dengan semua orang yang pernah kau kenal. Itu terlalu berat untuk ditanggung, itulah sebabnya Master Kagen menyetujuinya.”

Bahkan jika itu untuk keluarga Konohana, gagasan harus memutuskan semua teman lamaku… Aku pasti akan menolaknya.

“Kau bisa memberi tahu mereka bahwa kau bersekolah di Akademi Kiou. Tetapi hubunganmu dengan Ojou-sama hanyalah hubungan teman sekelas biasa.”

“Lalu apa alasanku bersekolah di Akademi Kiou?”

“Katakan saja kau diadopsi.”

Kisah palsu tentang diadopsi oleh presiden perusahaan IT kelas menengah tampaknya juga berguna di sini.

“Kita berdua sudah terbiasa, bukan?”

Aku tersenyum kecut mendengar kata-katanya. Aku merasa seperti telah menjadi penipu. Aku melirik Shizune-san dan melihat dia berhenti makan. Apakah rasanya tidak enak? Kupikir rasanya enak, tetapi dibandingkan dengan makanan di mansion, jelas rasanya lebih rendah.

“Maaf, apakah tidak sesuai selera Anda?”

“Tidak sama sekali… Saya hanya berpikir bahwa sarapan seperti ini enak, sesekali.”

Ucapnya, senyum tipis muncul. Shizune-san memakan sandwich itu perlahan, mengunyah dengan hati-hati. Sepertinya dia tidak berbohong.

“Bagaimana kehidupan Anda sebelum menjadi pelayan?” ”

Sangat normal. Keluarga saya cukup berada, dan saya bersekolah di sekolah yang layak, tetapi standar hidup saya sama seperti keluarga lain… Jadi saya sudah sangat terbiasa dengan sarapan seperti ini.”

Itu adalah pertama kalinya saya mendengarnya. Lagipula, saya tidak sering mendapat kesempatan untuk berbicara empat mata dengan Shizune-san. Masih banyak hal yang tidak saya ketahui tentangnya.

“Terima kasih atas hidangannya. Rasanya enak sekali.”

Shizune-san menyelesaikan sarapannya dengan keanggunan yang menyaingi tingkah Hinako yang seperti ojou-sama, dan diam-diam mendorong kursinya ke belakang. Dia berdiri, menumpuk piring kosongku di atas piringnya sendiri.

“Biarkan aku mencuci piringnya dulu.”

“Aku akan membantu.”

“Hanya dua piring. Aku bisa mengurusnya.”

Dia bergerak cekatan ke dapur. Dia segera mengeringkan piring yang sudah dicuci dengan kain bersih dan menaruhnya di lemari. Aku mengambil salah satu piring untuk melihatnya.

“…Berkilau bersih.”

Luar biasa. Tergantung pada keahlianmu, bahkan mencuci piring pun bisa sangat berbeda.

“Aku belum akan kalah darimu.”

“…Kurasa aku tidak akan pernah bisa mengalahkanmu.”

“Benar. Aku tidak berencana untuk kalah.”

Aku mengatakannya setengah bercanda, tetapi Shizune-san menegaskannya sebagai hal yang wajar. Namun ekspresinya tampak sedikit geli.

Aku fokus belajar sampai setelah tengah hari. Aku sesekali mengecek Hinako, tetapi karena dia tidak bangun, dia pasti tidur nyenyak. Aku pikir dia mungkin akan kesulitan tidur di futon yang sangat berbeda dari tempat tidurnya yang empuk di mansion, tapi sekali lagi, dia tipe orang yang bisa tidur di mana saja, kapan saja, jadi mungkin tidak apa-apa. Shizune-san bilang dia ada kerjaan sore hari, tapi dia pergi pagi-pagi untuk berkonsultasi dengan pengawal dan belum kembali selama sekitar tiga jam… Apakah dia mungkin sedang pengertian, membiarkanku punya waktu sendiri? Berkat mereka, aku bisa belajar dengan tenang. Aku sudah menyelesaikan setengah dari ulasan dan persiapanku. Aku akan menyelesaikan setengahnya lagi malam ini—

◆

Pukul 4 sore. Hinako dan aku menuju ke sekolah menengah yang dulu aku hadiri.

“Kita sudah sampai.”

Hanya berjalan di jalan menuju sekolah saja sudah membuatku dipenuhi nostalgia, tetapi berdiri di depan gerbang, emosi yang tak terlukiskan menyelimutiku.

“Ini sekolah yang dulu kau hadiri…?”

“Ya.”

Gerbang itu dicat hijau. Di baliknya ada lapangan olahraga dan gedung sekolah. Sekolah menengah yang aku hadiri selama satu tahun berada tepat di depanku. Dibandingkan dengan sekolah dasar dan menengah yang saya hadiri selama tiga tahun, saya hanya bersekolah di sini selama satu tahun. Tetapi melihatnya secara langsung, sejumlah kenangan mengejutkan kembali membanjiri pikiran saya. Belajar keras untuk ujian, melawan rasa kantuk… festival olahraga tempat saya memacu diri hingga batas maksimal… Kalau dipikir-pikir, semua itu saya alami di sini pada tahun pertama saya.

“Bagaimana menurutmu tentang sekolah ‘normal’?”

tanyaku pada Hinako, yang duduk di sebelahku. Hinako menatap kosong ke arah sekolah dan menjawab:

“…Sekolah ini kecil.”

“…Ini ukuran normal.”

Akademi Kiou terlalu besar. Dibandingkan dengan Akademi Kiou, sekolah ini secara alami kecil. Terus terang, sekolah ini juga agak kotor. Mengapa rambu-rambu sekolah dan penyeberangan selalu begitu usang? Cat di gerbang juga mengelupas. Sekolah swasta mungkin berbeda, tetapi sebagian besar sekolah negeri terlihat seperti ini.

“Apakah sekolah menengah… juga seperti ini?”

“Ya. Sekolah menengah dan sekolah dasar sebagian besar memiliki suasana seperti ini.”

Dibandingkan dengan Akademi Kiou, sekolah lain mana pun akan sama saja. Ini benar-benar membuat saya menghargai betapa uniknya sekolah itu.

“Terlihat kecil, tetapi ternyata cukup besar. Sekolah ini tidak memiliki kantin atau taman hias.”

Akademi Kiou memiliki berbagai fasilitas yang tidak dimiliki sekolah biasa. Tidak hanya itu, tetapi perpustakaan dan gimnasiumnya sangat besar. Itu karena, dibandingkan dengan sekolah biasa, Kiou menawarkan berbagai mata pelajaran dan olahraga yang lebih luas, sehingga kampusnya harus luas. Namun, bagi siswa biasa, ruang seluas ini sudah cukup. Ketika saya bersekolah di sini, sebagai siswa, saya tidak pernah merasa kesulitan. Lingkungan belajarnya lengkap, suasananya tidak buruk, dan memungkinkan siswa miskin sepertiku untuk menjalani kehidupan sehari-hari yang stabil.

“Kau… sekolah di sini.”

Saat aku tenggelam dalam nostalgia, Hinako bergumam di sampingku, terdengar sedikit sedih. Tangannya yang ramping dengan lembut menyentuh jeruji gerbang sekolah.

“Apakah sekolah… sudah dimulai?”

“Belum, masih liburan musim panas. Orang-orang di sini sekarang mungkin siswa yang datang untuk kegiatan klub.”

Dari apa yang bisa kulihat di lapangan, klub atletik, bola tangan, dan bisbol sedang berlatih. Jika didengarkan dengan saksama, terdengar suara alat musik tiup, jadi ansambel tiup pasti sedang berlatih di gedung sekolah.

“Apakah kau tergabung dalam klub?”

“Tidak, aku di Klub Pulang.”

“Klub Pulang?”

“Artinya aku tidak bergabung dengan klub apa pun.”

“…Disebut klub, tapi bukan klub?”

Hinako memiringkan kepalanya, benar-benar bingung. Sepertinya “klub pulang” tidak ada dalam kosakata seorang ojou-sama.

“…Itsuki?”

Tepat saat itu, seseorang berbicara kepadaku. Kurasa aku kenal suara itu, pikirku, sambil menoleh—

“Oh, itu Itsuki!”

“Hei, tidak mungkin!? Lama tidak bertemu!”

Empat orang—dua laki-laki dan dua perempuan—mendekati kami. Melihat wajah mereka, aku langsung mengenali mereka. Mereka adalah mantan teman sekelasku—dari kelas lamaku.

“…Lama tidak bertemu. Kalian sedang apa?”

“Kami hanya bersantai di taman, bermain game. Kami baru saja makan dan hendak pulang, tetapi kami pikir kami akan mampir ke sekolah.”

“Kami sedang belajar di perpustakaan. Kami bertemu mereka lagi dalam perjalanan pulang.”

Sepertinya mereka juga baru saja bertemu. Itu menjelaskan mengapa para pria mengenakan pakaian kasual dan para wanita mengenakan seragam.

“Pokoknya! Ke mana kau pergi!?”

“Ya! Kau menghilang begitu saja saat tahun kedua dimulai! Itu membuatku kaget!”

Keempatnya mengerumuniku dengan pertanyaan.

“Hahaha, maaf…”

Situasinya berubah seperti ini, seperti yang kupikirkan. Aku ingin mengabaikannya, tapi sepertinya tidak semudah itu. Yah, mau bagaimana lagi. Jika posisi kami terbalik, aku pasti akan bertanya-tanya.

“Ngomong-ngomong, gadis ini siapa…?”

Kehadiran Hinako membuat keempatnya tenang untuk sementara. Salah satu gadis bertanya, dan tiga lainnya juga menatap Hinako. Hinako mengaktifkan mode ojou-sama-nya dan tersenyum cerah.

“Halo semuanya. Namaku Hinako Konohana.”

Para pria mengeluarkan suara aneh. Bukan hanya para pria. Para gadis juga terpesona oleh sikap Hinako yang elegan dan menawan. Bahkan siswa Kiou menganggap Hinako sebagai “bunga di puncak yang tinggi” [dewi yang tak terjangkau]. Jadi bagi kami orang biasa, setiap gerakannya begitu indah hingga membuat kami kehilangan akal sehat sejenak.

“I-Itsuki, kemari!”

Para pria, yang kembali sadar, meraih lenganku.

“Hei! Siapa gadis super cantik itu!?”

“Kau bertemu dengannya di mana!? Ceritakan! Dan kenalkan aku padanya!”

Mereka benar-benar tidak berubah…

“Para pria memang menyebalkan.”

“…Yah, aku mengerti.”

Para gadis memandang para pria, yang terpikat oleh kecantikan Hinako, dengan jijik. Meskipun begitu, mereka juga mengakui aura Hinako yang luar biasa. Aku berpikir, Sekaranglah saatnya untuk menjelaskan, dan berbicara kepada mereka berempat:

“Sebenarnya, aku sekarang sekolah di Akademi Kiou.”

“Maksudmu Akademi Kiou!? Sekolah super elit itu!?”

“Sekolah yang hanya bisa dimasuki anak-anak kaya!?”

Aku mengangguk. Seperti aku, reputasi Akademi Kiou dikenal oleh semua orang.

“Aku yakin kalian tahu situasi keluargaku tidak baik, jadi aku seharusnya putus sekolah. Tapi seseorang bertanya apakah aku ingin diadopsi oleh seorang presiden perusahaan. Karena itu, aku akhirnya bersekolah di Kiou.”

“Diadopsi… Hal seperti itu benar-benar terjadi.”

Adopsiku palsu, tapi kasus Tennouji-san membuktikan itu nyata.

“Dan ini Konohana-san. Dia teman sekelasku di Kiou.”

Hinako mengangguk diam-diam. Pokoknya, itu seharusnya menjawab semua pertanyaan mereka.

“Apakah kalian benar-benar hanya teman sekelas~?”

“Benar, hanya teman sekelas. Kami bertemu secara kebetulan, dan kupikir ini kesempatan langka, jadi aku menunjukkan lingkungan lamaku padanya.”

Aku tidak akan menyebutkan bahwa kami tinggal bersama. Aku sudah terbiasa menyembunyikan kebenaran. Aku mengatakannya tanpa ragu. Sebagai tanggapan, mantan teman sekelasku berkata,”Ooh~” dan melirik bergantian antara aku dan Hinako, setengah yakin.

“Akademi Kiou, ya… Yah, itu jauh lebih baik daripada skenario terburuk yang kita bayangkan.”

“Skenario terburuk?”

Aku memiringkan kepala, bingung. Para pria itu mengangguk, “Ya.”

“Kau pergi tanpa jejak, jadi rumornya menyebar luas. Bahwa kau pergi bekerja di kapal penangkap tuna, atau hidup dari hasil bumi di Amazon.”

“Apa itu…”

Tidak, tunggu. Saat aku bertemu Yuri di kuliah musim panas, dia mengatakan hal yang sama. Bahkan ada rumor aneh bahwa aku dijual di lelang budak.

“Sulit untuk bicara di sini. Aku mau ke rumah pria ini. Kalian mau ikut?”

“Tidak, kau saja yang ikut. Sudah lama sekali. Aku akan mentraktirmu.”

Para pria itu mengundangku. Sementara itu, para gadis mendekati Hinako.

“Anda Konohana-san, kan? Hei, kalau tidak keberatan, mau makan bersama kami!?”

“Ya, ya! Kami punya banyak pertanyaan!”

“Uh, um. Aku…”

Menyingkirkanku, Hinako bersikap seperti ojou-sama, membuatku sulit menolak. Tidak seperti para siswa elegan di Kiou, para siswa SMA biasa ini, baik atau buruk, tidak memiliki keraguan seperti itu. Bagiku itu normal, tapi bagi Hinako, pasti terasa sangat agresif.

“Hei—!”

Tiba-tiba, suara melengking memanggil dari kejauhan. Aku menoleh ke arah suara itu dan melihat sosok seukuran kacang. Sosok yang mendekat adalah seorang gadis yang kukenal baik.

“Oh, itu Hirano!”

“Yuri! Lama tidak bertemu~!”

“Ya, ya, lama—”

Mantan teman sekelasku menyapa Yuri sebelum aku sempat. Kalau dipikir-pikir, ini liburan musim panas. Ini mungkin reuni bagi mereka juga. Yuri segera berdiri di antara kami dan mantan teman sekelasku.

“Kalian terlalu dekat dengan mereka. Mereka akan merasa canggung. Selain Itsuki, Konohana-san tidak terbiasa dengan ini.”

“Selain Itsuki” itu tidak perlu.

“Hah? Yuri, kau kenal Konohana-san?”

“Aku bertemu dengannya secara kebetulan di pekerjaan paruh waktuku.”

“Oh~ Karuizawa, kan? Kurasa tidak aneh jika seorang ojou-sama berada di sana.”

Semua orang sepertinya tahu Yuri pernah bekerja di sebuah resor.

“Pokoknya, kedua orang ini akan datang ke rumahku nanti. Ayo kita nongkrong lain kali.”

“Eeh~! Jangan terlalu dekat dengan mereka~!”

Yuri melambaikan tangannya, mengusir teman-teman sekelasku. Saat mereka keluar, kedua cowok itu diam-diam menghampiriku dan menarikku ke samping.

“Itsuki, Hirano-san bertingkah seperti itu, tapi sebenarnya dia sangat kesepian.”

“…Sepertinya begitu.”

Aku samar-samar merasakan itu saat kami bertemu kembali di kuliah musim panas. Yuri sepertinya lebih menghargai waktu bersamanya daripada yang kukira.

“Kalau kau terlalu dingin padanya, aku akan merebutnya~”

“Aku sudah memikirkannya, jadi berhenti bercanda seperti itu.”

Cowok ini masih saja bicara omong kosong.Aku berpikir sambil menghela napas. Entah kenapa, mereka berdua melebarkan mata. Seolah mengatakan reaksiku aneh.

“Sekadar informasi, Hirano-san sangat populer.”

“Hah?”

Apa yang kau katakan…?

“Jangan ‘bingung’ aku. Dia mudah bergaul dengan semua orang, dia benar-benar mendengarkan ketika kau berbicara padanya, dan dia pandai meredakan situasi seperti barusan. Tentu saja dia populer.”

“Ya. Dan dia juga sangat imut.”

Pria satunya mengangguk setuju.

“Begitu ya…”

Sekarang setelah mereka menyebutkannya, Yuri mungkin memang kumpulan faktor yang membuatnya populer di kalangan pria. Selain apa yang mereka katakan, dia pandai memasak, dapat diandalkan, dan memiliki ‘kekuatan perempuan’ yang tinggi. Aku tahu dia disukai semua orang, pria dan wanita, tetapi aku tidak pernah memikirkannya dalam konteks romantis.

“Itsuki, apa yang kau lakukan?”

“T-Tidak ada!”

seru Yuri. Aku mengabaikannya dan berjalan mendekat. Aku sengaja mengabaikan seringai licik yang diberikan teman-temanku yang buruk saat mereka pergi.

“…Fiuh. Sekarang kita bisa bersantai.”

Setelah kami sendirian, kata Yuri.

“Yuri, terima kasih. Tapi kenapa kau di sini—”

“Apa maksudmu ‘kenapa’!? Hari ini adalah hari pertamaku bekerja di rumah Konohana, jadi aku sangat menantikannya! Tapi ketika aku sampai di sana, kau sudah pergi!!”

Oh… benar. Kalau dipikir-pikir, itu memang rencananya. Bagi Yuri, hari ini adalah hari pertamanya yang berkesan. Karena ini adalah kesempatan istimewa, kami berjanji untuk kembali bersamanya dan mampir ke rumahnya.

“…Hah? Bukankah aku sudah bilang untuk bertemu di rumahmu saja?”

“Hei, tidak mungkin.”

Yuri buru-buru mengeluarkan ponselnya.

“…Aku terlalu bersemangat dan melewatkannya.”

“Kau…”

Aku juga mengeluarkan ponselku, untuk berjaga-jaga. Setelah kulihat lebih dekat, dia belum membacanya. Mungkin aku seharusnya mengirim pesan lagi padanya ketika dia tidak membalas?

“B-Baiklah, pokoknya! Setelah aku selesai, aku bertanya pada Shizune-san di mana kau berada, dan… kau tinggal di rumah lamamu.”

“Ya, sementara.”

“Begitu~ Kau bisa ceritakan detailnya nanti.”

Yuri dan aku sama-sama tinggal di dekat sekolah, jadi kami sudah sering nongkrong di daerah ini sejak sekolah dasar. Aku memilih SMA ini untuk menghemat biaya transportasi. Untungnya, peringkat akademiknya tidak buruk, jadi Yuri juga memilihnya. Kami berjalan, memandang pemandangan kota yang sudah familiar.

“Kafe itu sebelumnya tidak ada di sana, kan?”

“Pindah. Dulu di pusat perbelanjaan stasiun.” ”

Oh, yang itu. Apa yang ada di tempat lamanya?”

“Sebuah toko roti. Antriannya panjang sekali di malam hari.”

Letaknya tepat di dekat stasiun, jadi orang-orang mungkin mampir saat pulang kerja atau sekolah. Meskipun baru beberapa bulan, daerah ini berubah. Mungkin sudah seperti ini sebelum aku masuk Akademi Kiou juga. Aku hanya tidak menyadarinya karena aku berada di tengah-tengahnya.Hanya ketika Anda menjauh dan melihat ke belakang barulah Anda menyadari perbedaannya.

“Oke, kita hampir sampai.”

Kami melewati jalan perbelanjaan kemarin dan berjalan sedikit melewati stasiun. Saya melihat sebuah toko yang familiar.

“Selamat datang di Hiramaru Diner!!”

Yuri menyambut kami dengan penuh semangat. Saat itu pukul 5 sore. Restoran tidak penuh, jadi kami sedikit bersantai, menunggu hingga setelah matahari terbenam untuk makan. Aku juga mulai lapar. Aroma dari dapur merangsang perutku yang kosong. Sudah lama aku tidak berada di suasana seperti ini, mencium aroma-aroma ini.

“Dua porsi daging babi jahe, segera datang.”

Kami menunggu beberapa menit, dan Yuri—mengenakan celemek dengan nama restoran di atas pakaian kasualnya—membawakan makanan kami.

“Terima kasih.”

“Itsuki, kamu tidak mau steak hamburger?”

“Aku sudah makan itu di kuliah musim panas. Aku ingin sesuatu yang lain hari ini.”

Yuri juga membawa daging babi jahe untuk barbekyu, tetapi para ojou-sama memakannya semua. Aku tidak mendapat satu gigitan pun.

“Ayo makan.”

Aku menggenggam tanganku dan mulai makan. Aku meletakkan daging babi berlumuran saus di atas nasi putih dan menyantapnya.

“Mhm. Tetap enak. Apakah kamu yang membuatnya, Yuri?”

“Aku cuma bikin supnya. Ayah bikin hampir semua yang lain.”

Kalau begitu, aku akan coba supnya. Sup di Hiramaru Diner bervariasi, tapi set daging babi jahe disajikan dengan sup sederhana dengan daun bawang dan wakame. Karena daging babinya kuat, supnya ringan. Supnya mudah diminum dan membangkitkan selera makanku.

“Ini enak sekali.”

“Kamu tidak perlu memujiku… tapi aku senang.”

Dia tampak diam-diam senang. Rasanya memang enak, yang membuatku ingin memujinya. Itu bukan sekadar sanjungan.

“Konohana-san? Kuharap ini sesuai dengan seleramu.”

“Ini sangat enak. Ini… benar-benar enak… sangat lezat.”

Sial. Rasanya sangat enak, jati diri Hinako yang sebenarnya terlihat. Untungnya, Yuri tidak menyadari perubahan Hinako dan hanya berkata “Bagus!” dengan lega.

“Aku juga akan makan… Ayah, satu set tiram goreng!”

“Baik!”

Ayah Yuri memanggil dari dapur.

“Yuri, bagaimana pekerjaanmu hari ini?”

“Sulit. Dalam banyak hal… Shizune-san sangat ketat soal pekerjaan.”

“Ya… memang.”

Akhirnya, ada seseorang yang mengerti keketatan itu… Aku mengangguk dalam-dalam, dipenuhi emosi.

“Tapi! Aku belajar banyak sekali!”

Mata Yuri berbinar.

“Aku belum pernah memasak di dapur kelas atas seperti itu. Aku pernah mencicipinya di resor, tapi rumah Konohana punya standar tersendiri. Bumbu-bumbunya dihitung dengan tepat. Mereka tahu bahan-bahannya seperti ilmuwan… Mereka bahkan mengubah suhu piring. Aku tahu tekniknya, tapi ini pertama kalinya aku melihat seseorang benar-benar melakukannya.”

Dia sepertinya memiliki pengalaman yang baik.Yuri adalah seorang perfeksionis dalam hal memasak. Dia haus akan pengetahuan. Jarang sekali melihatnya seantusias ini.

“Ini dia, satu set tiram goreng!”

“Terima kasih.”

Yuri mengucapkan ‘terima kasih’ singkat kepada ayahnya. Kemudian, ayahnya melihat piringku.

“Itsuki, itu belum cukup! Ini, tambah daging! Makan, makan!”

“T-Terima kasih…”

Aku menatap daging babi jahe yang menumpuk di piringku, merasa cemas. Bisakah aku menghabiskan ini…?

“Ayah, kau mengganggunya.”

“Diam. Seorang pria harus makan cukup untuk merasa sedikit terganggu.”

Kata ayah Yuri, lalu menatap wajahku.

“Tapi, Itsuki, kau menjadi lebih kuat.”

“Benarkah?”

“Ya. Ototmu lebih banyak. Dan matamu lebih bersemangat.”

“Mataku…?”

tanyaku. Ayah Yuri mengangguk tegas.

“Aku khawatir ketika kau menghilang, tapi sepertinya kau menjalani hidup yang memuaskan.”

Ia mengakhiri ucapannya, tampak lega. Aku meletakkan sumpitku dan membungkuk.

“Ya… Maafkan aku karena membuatmu khawatir.”

Ayah Yuri kuno, tapi dia baik. Aku menghormatinya. Jika dia memberiku daging babi sebanyak ini, aku akan memakannya semua… meskipun terlalu banyak. Dia akan melakukan ini untuk anak laki-laki SMA mana pun, bukan hanya aku. Dia bukan tipe orang yang pilih kasih di tokonya sendiri. Itulah mengapa Yuri tumbuh menjadi begitu ceria dan baik hati. Mereka menerima keluargaku, bahkan dengan orang tuaku yang bermasalah. Aku sangat berterima kasih kepada mereka.

“Yah, aku tidak terlalu khawatir. Tapi Yuri…”

“Ya… aku sudah meminta maaf padanya dengan benar.”

“Dia sangat sedih ketika tidak bisa bertemu denganmu. Aku akan mengintip ke kamarnya, dan dia akan berjongkok di pojok, bergumam, ‘Apakah aku mengatakan sesuatu yang aneh?’ ‘Apakah dia menghindariku?’…”

“Waaaaaaaaaaaaah! Ayah!! Diam!!”

“Ups, nasi sudah siap.”

Ayah Yuri, dihadapkan dengan putrinya yang memerah dan marah, dengan lihai melarikan diri. Yuri hanya menatapku tanpa berkata apa-apa. Aku membungkuk dalam-dalam.

“Um… aku benar-benar minta maaf karena membuatmu khawatir.”

“…Tidak apa-apa. Kau sudah minta maaf di kuliah musim panas tadi. Astaga, ayahku… dia memang banyak bicara…”

Yuri menghela napas. Melihatnya, aku tak bisa menahan senyum.

“Sudah lama aku tidak melihat kalian berdua bertengkar.”

“…Ya. Aku senang kita bisa bertengkar seperti ini lagi.”

Suasana hati Yuri tampak membaik, dan dia tersenyum tipis. Saat itu, aku melirik Hinako… dan melihat ekspresinya sedikit sedih.

“Konohana-san?”

“…Ya? Ada apa?”

Mendengarku, Hinako menoleh, senyum elegannya yang biasa tetap terpasang. Aku merasakan sedikit kesedihan darinya, tapi mungkin aku hanya membayangkannya. “Tidak ada apa-apa,” kataku sambil menggelengkan kepala. Di seberangku, Yuri menatap Hinako dengan saksama.

◆

Setelah selesai makan, Yuri kembali ke dapur untuk membantu. Itsuki dan Hinako berada di bilik belakang, mengobrol dan tertawa riang. Itsuki terus mengusap perutnya. Itu pasti karena Ayah memberinya terlalu banyak, pikir Yuri. Mungkin lebih baik membiarkannya istirahat.

Ayah Yuri, saat istirahat, tiba-tiba menghampiri keduanya. Itsuki dan ayahnya terlibat percakapan yang hidup tentang masa lalu. Hinako duduk di samping mereka, tersenyum lembut, tidak menyela.

(…Itsuki benar-benar tidak pantas untuknya.)

Hinako imut, elegan, dan anggun. Seperti dewi yang tak terjangkau. Yuri selalu berpikir begitu setiap kali melihatnya. Tapi, sepertinya hubungan mereka sama sekali tidak berkembang sejak kuliah musim panas. Hinako sepertinya bisa melakukan apa saja, tetapi dia biasa saja dalam mengekspresikan dirinya.

“Konohana-san, kemarilah.”

Yuri memberi isyarat kepada Hinako. Hinako memiringkan kepalanya, bingung, tetapi tetap berjalan mendekat.

“Ada apa?”

“Begitu mereka berdua mulai berbicara, mereka tidak berhenti. Mau ngobrol denganku?”

“Ngobrol?”

“Ya. Obrolan perempuan.”

Yuri berseru, “Aku sedang istirahat—!” dan melepas celemeknya. Sebuah “Tentu—!” yang riang terdengar dari dapur. Itu adalah wanita paruh waktu yang baru. Dia bisa diandalkan.

“Ikuti aku.”

Yuri menuntun Hinako ke bagian belakang restoran. Di atas tangga, ada dua pintu. Yuri membuka pintu sebelah kiri dan mengajak Hinako masuk ke kamarnya.

“Maaf, berantakan. Aku tadi pagi bingung mau pakai baju apa ke rumahmu dan sampai mengacak-acak lemari.”

“Tidak apa-apa,”

kata Hinako sambil melihat sekeliling dengan takjub. Yuri baru saja mengingat interior rumah Konohana, tetapi ini adalah dunia yang berbeda. Bagi orang biasa, ini kamar biasa, tetapi bagi seorang ojou-sama…

“Foto ini…”

Hinako tiba-tiba menatap sebuah foto di atas meja. Di dalamnya, Yuri dan Itsuki mengenakan pakaian olahraga, memakai ikat kepala.

“Itu dari festival olahraga sekolah dasar kami… Dulu aku masih lebih cepat darinya.”

“Begitukah?”

“Itsuki baru jago olahraga di kelas atas. Sebelum itu, dia cukup ceroboh.”

Hinako mendengarkan dengan penuh minat. Saat itu, Yuri menawarkan sesuatu:

“Mau lihat? Foto Itsuki.”

“Karena ini kesempatan yang sangat langka, aku akan dengan senang hati melakukannya.”

Apakah dia pikir mengatakan ‘kesempatan langka’ menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya…? Yuri berpikir, tetapi dia juga bersemangat—Akhirnya, kesempatan untuk memamerkan ‘Koleksi Itsuki’ rahasianya (alias album foto)!—dan membuka laci mejanya. Dia mengambil sebuah album dari laci paling atas. Ketika dia membukanya, Hinako menatap dengan saksama.

“Ini…”

“Hari Kunjungan Orang Tua-Guru di sekolah menengah.”

“Hari Kunjungan Orang Tua-Guru?”

“Apakah Akademi Kiou tidak memilikinya? Itu adalah hari ketika orang tua datang untuk melihat anak-anak mereka di kelas…”

“Tidak. Orang tua kami biasanya sibuk.”

Begitu.”Masuk akal,” pikir Yuri. Orang tua Itsuki juga tidak pernah datang. Tapi itu jelas bukan karena mereka “sibuk.”

“Tomonari-kun pada saat ini… bagaimana ya mengatakannya…”

Hinako menatap foto itu dengan bingung.

“Matanya terlihat… agak tajam, ya?”

“Y-Ya.”

“Kalau dipikir-pikir, dia sangat frustrasi dan depresi saat itu. Begitu masuk SMP, kita dipaksa untuk melihat perbedaan keuangan keluarga kita dengan keluarga orang lain.”

Baik itu hari kunjungan atau festival olahraga, Itsuki punya banyak kesempatan untuk melihat orang tua anak-anak lain. Meskipun dia tidak peduli di sekolah dasar, sebagai siswa SMP yang sensitif, itu berbeda.

“Tapi lihat, dia kadang-kadang membuat wajah imut seperti ini.”

“Itu… memang imut.”

“Aku membuatkan kue untuk ulang tahunnya. Dia lebih bahagia dari yang pernah kubayangkan.”

Itu adalah foto Itsuki, menyeringai, mulutnya penuh kue. Awalnya, Yuri dan keluarganya hanya senang melihatnya begitu bahagia. Tapi ketika dia memberi tahu mereka, “Ini pertama kalinya aku punya kue ulang tahun,” mereka hampir menangis karena berbagai alasan. Yah, itu kenangan yang indah.

“Apakah ini foto SMA tadi?”

“Ya. Ini dari upacara penerimaan siswa baru.”

Yuri dan Itsuki berpose di gerbang sekolah. Dia tidak menyangka akan berakhir di Akademi Kiou…

“Tomonari-kun… terlihat mengantuk.”

“Si idiot itu menjadwalkan pengiriman koran pada hari upacara. Dia kurang tidur dan mengantuk sepanjang waktu.”

Aku bilang padanya, “Kau idiot,” dan dia menjawab, “Ya, aku memang idiot.” Bagian-bagian dirinya yang ceroboh itulah yang membuatku ingin merawatnya.

“Aku punya lebih banyak di ponselku.”

Yuri membuka galeri fotonya.

“Ah, ini yang terbaru.”

“Ya. Ini di kelas enam bulan lalu.”

“Wajahnya… dia terlihat sedih?”

“Pengamatan yang bagus. Dia baru saja mendapat nilai jelek di ujian.”

Kedua gadis itu mengobrol sebentar. Hinako menatap layar ponsel Yuri dengan penuh minat.

“Hirano-san, apakah Anda sering berfoto dengan Tomonari-kun?”

“Ya. Kurasa… orang tuanya tidak peduli dengan hal-hal seperti itu, atau mungkin mereka tidak punya kamera… Jadi orang tuaku yang banyak mengambil fotonya.”

Karena itu, aku akan mencetaknya dan memberikan salinannya kepada Itsuki juga.

“Meskipun begitu, itu hanya campur tangan keluargaku. Aku tidak tahu apa yang Itsuki pikirkan tentang itu,”

kata Yuri sambil tersenyum tipis.

Itsuki tidak terlalu peduli dengan urusannya sendiri. Ketika dia memberinya foto-foto itu, dia tampak benar-benar berterima kasih, tetapi sebenarnya, dia tidak tahu perasaan Itsuki yang sebenarnya.

“…Kurasa dia sangat menghargai foto-foto ini,”

kata Hinako dengan nada lembut. Hinako teringat—beberapa hari yang lalu, ketika dia meminjam kamus elektronik dari Itsuki,Dia membuka laci mejanya. Wanita itu sempat melirik ke dalamnya.

“Tomonari-kun menyimpan semua foto ini di laci paling atas mejanya… Dia pasti menganggap foto-foto ini sangat berharga.”

“…Begitukah.”

Itsuki dan Yuri sama-sama menyimpan foto-foto itu di tempat yang sama. Itsuki pasti juga menghargai kenangan masa lalunya.

“Tomonari-kun terlihat sangat bahagia,”

kata Hinako, menatap Itsuki di foto itu, suaranya agak lemah dan pelan. Yuri menatap profilnya, tidak mengerti. Mengapa dia memasang ekspresi seperti itu? Dibandingkan dengan kuliah musim panas, Hinako tampaknya lebih sering memasang ekspresi murung sekarang. Seolah-olah—jaraknya dengan Itsuki semakin melebar.

“…Jika kita terus melihat foto-foto, kita akan melupakan topik utamanya,”

kata Yuri, melihat ekspresi Hinako, mengingat mengapa dia membawanya ke kamarnya.

“Um, yang ingin kutanyakan adalah, apakah semuanya baik-baik saja akhir-akhir ini…”

“Baik-baik saja…?”

Hinako memiringkan kepalanya dengan bingung. Yuri memasang ekspresi yang rumit. Bagaimana aku harus mengatakannya? “Meskipun aku bertele-tele, gadis lugu ini mungkin tidak akan mengerti…”

“Eh, well… apa kau ingat apa yang kukatakan di akhir kuliah musim panas? Kalau dipikir-pikir, aku merasa aku terlalu ikut campur…”

kata Yuri sambil tertawa kering “ahaha”. Sebenarnya, meskipun dia merasa ikut campur—dia tidak menyesalinya. Saat itu dia merasa harus mengatakannya. Hinako tidak menyadari perasaannya sendiri, selalu tampak terluka dengan cara yang ceroboh, dan Yuri tidak bisa hanya berdiri dan menonton gadis seperti itu. Namun, jika itu membuatnya lebih khawatir, itu akan mengalahkan tujuan. Yuri berharap ketika dia bertemu Hinako lagi, dia akan berpikiran jernih dan bebas dari keraguannya, tetapi kenyataannya, dia tampak lebih bermasalah daripada sebelumnya.

“…Soal itu. Sebenarnya aku ingin meminta nasihatmu.”

“Mhm, silakan.”

Yuri menunggu Hinako melanjutkan. Hinako berbicara perlahan:

“Apa… artinya… ‘menyukai’ seseorang?”

Otak Yuri seakan berhenti bekerja.

“…………Apa… artinya…?”

Di zaman sekarang ini, dengan banyaknya manga dan drama tentang cinta, tak terbayangkan ada seseorang di dunia ini yang akan menanyakan hal itu… Hinako bertanya dengan mata yang begitu polos sehingga Yuri yang mulai merasa malu, pipinya memerah. Ini adalah seorang ojou-sama yang murni, tak tersentuh, dan terlindungi yang sepertinya hanya ada di dunia manga dan drama. Itu sangat berlebihan sehingga Anda hampir berpikir dia berpura-pura.

“Tunggu… biarkan aku memikirkan cara yang baik untuk menjelaskannya.”

Dia bisa saja memberikan definisi kamus, tetapi bukan itu yang ingin diketahui gadis polos ini. Bagaimana menjelaskan ‘suka’ dan ‘cinta’? Yuri merenung selama beberapa menit, tetapi pada akhirnya, dia tidak dapat menemukan jawaban.

◆

Setelah kami kenyang, kami meninggalkan restoran keluarga Yuri. Aku mengucapkan selamat tinggal kepada ayah Yuri,lalu mengobrol dengan Yuri di depan restoran sejenak.

“Konohana-san, mari kita tunda dulu pembicaraan ini. Jika ada hal lain yang terlintas di pikiranku, aku akan menghubungimu.”

“Oke. Aku akan menunggu.”

Apa itu…? Aku tahu mereka meninggalkan tempat duduk mereka saat aku berbicara dengan ayah Yuri. Mungkin mereka sedang membicarakan sesuatu.

“Apa yang kau dan Yuri bicarakan?”

“Mmm… sebuah rahasia.”

Jika dia mengatakan begitu, aku seharusnya tidak mendesaknya… Aku mencoba menerimanya, tetapi jujur ​​saja, aku penasaran. Justru karena dia biasanya menceritakan semuanya padaku, termasuk hal-hal yang tidak perlu kuketahui, itulah yang membuatku gelisah ketika dia memiliki rahasia.

“Itsuki… apakah kau dekat dengan ayah Hirano-san?”

“Kurasa begitu. Dia selalu memperhatikanku, dan aku pernah bekerja paruh waktu di rumah mereka… Dia mungkin lebih seperti orang tua bagiku daripada orang tuaku sendiri.”

Saat upacara penerimaan SMA-ku, aku berfoto dengan keluarga Yuri, bukan keluargaku sendiri. Karena itu, rumah Yuri terasa… sangat hangat bagiku. Aku bisa merasakan suasana nyaman dan hangat di sana yang jarang kurasakan di rumahku sendiri.

(…Aku sangat iri.)

Itu adalah perasaan yang sudah lama kulupakan, tetapi kini muncul kembali. Ketika melihat keluarga yang bahagia dan kompak, aku tak bisa menahan rasa iri. Makan bersama, mengobrol dengan riang… Aku merindukan kehangatan dan kedekatan itu.

Misalnya, ketika membuka pintu depan, seseorang menyambutku dengan hangat dengan “Okaeri” [Selamat datang di rumah]… Dulu aku sering memimpikan hal itu. Aku telah menerima keadaanku, tetapi terkadang perasaan ini tiba-tiba muncul. Seperti penyakit kronis… tiba-tiba saja kambuh.

“Aku pulang.”

Ketika membuka pintu depan, aku mengatakannya tanpa sadar. Meskipun tak seorang pun akan menjawab… persis seperti yang kupikirkan.

“Selamat datang di rumah.”

 

Shizune-san, yang sedang mencuci piring di dapur, menoleh dan berkata,

“Ada apa?”

“…Tidak, bukan apa-apa…”

Shizune-san memiringkan kepalanya, bingung. Aku memalingkan muka sejenak. Itulah kata-kata yang paling kurindukan. Kupikir mustahil untuk mendengarnya, tetapi tiba-tiba keinginanku terkabul, dan pikiranku kosong. Aku menahan air mata yang menggenang di mataku dan menatap Shizune-san.

“Um… aku hanya berpikir… menyenangkan rasanya ada seseorang di rumah.”

“…Aku mengerti perasaanmu.”

Shizune-san tersenyum lembut. Akhirnya aku menyadari mengapa aku, tanpa sadar, melupakan “kecemburuan” terhadap keluarga bahagia. Itu karena tinggal bersama Hinako dan yang lainnya telah mengisi hatiku.

“Aku akan membantu mencuci piring.”

“Kau baru saja pulang. Kau bisa istirahat.”

“Tidak, tolong biarkan aku membantu.”

Setelah aku mengatakan itu, Shizune-san tampak bingung, tetapi dia tetap mengangguk. “Baiklah, jika kau memaksa.” Tempat ini juga memiliki suasana yang hangat dan nyaman. Kenyataan bahwa aku bisa merasakan hal itu sekarang membuatku lebih bahagia dari apa pun.

◆

Shizune-san menghabiskan piring terakhir dan dengan terampil menyimpannya. Sepertinya dia punya pekerjaan untuk keluarga Konohana selanjutnya, yang tidak bisa kubantu. Aku sudah menyelesaikan pekerjaan rumahku untuk hari ini, dan karena tidak ada yang harus dilakukan, aku memutuskan untuk bersantai.

“Nona, bolehkah aku menyiapkan air mandi untuk Anda?”

tanya Shizune-san, sambil melihat jam saat dia bekerja.

“Mmm… hari ini panas. Aku akan mandi besok…”

“Tidak akan.”

Hinako mengerang, “Eeh…” Tapi aku mengerti perasaannya.

“AC di ruangan ini agak lemah.”

Ini akhir Agustus, jadi seharusnya sudah mulai dingin, tetapi malamnya masih lembap.

“Aku ingin es krim~…”

“…Aku akan pergi membelinya.”

Lagipula aku sedang luang. Aku hendak bertanya, “Mau ikut?” tetapi dia sudah keluar rumah dalam waktu lama selama beberapa hari berturut-turut dan tampak kelelahan. Hari juga sudah gelap. Aku akan pergi sendiri.

“Shizune-san, aku mau ke minimarket.”

“Baik. Sudah larut malam, jadi hati-hati ya kalau kamu mau jalan-jalan.”

Maksud tersiratnya adalah: Aku izinkan kamu jalan-jalan sebentar, tapi kamu bertanggung jawab atas dirimu sendiri. Cara Shizune-san mengatakannya sungguh khas… Dia pasti tahu keinginanku untuk menikmati malam di kampung halamanku dulu. Aku keluar dan menuju minimarket.

“…Pemandangan ini sama sekali tidak berubah.”

Area perumahan di malam hari sangat sunyi, hampir sampai terasa sedikit menakutkan. Seolah untuk mengusir rasa takut itu, aku merasa anehnya bersemangat. Aku sering merasa seperti ini ketika pulang larut malam dari shift malam. Aku belum pernah berjalan di jalanan pada malam hari sejak menjadi petugas kebersihan. Aku membiasakan diri kembali dengan lampu jalan kuning redup dan suara langkah kakiku sendiri. Aku menyusuri gang-gang sempit dan menemukan toko serba ada. Aku ingat ketika aku mulai SMA, aku sangat ingin bekerja di sini karena letaknya sangat dekat, tetapi mereka tidak membuka lowongan.

Ketika aku masuk, udara dingin AC menyentuh kulitku. Aku menuju ke lemari pendingin es krim. Di jalan, aku melewati seorang pria tinggi dan ramping. Dia mengenakan setelan jas yang rapi dan pas. …Apakah dia salah satu pengawal Konohana? Sulit untuk dijelaskan, tetapi sikapnya elegan, tidak seperti orang biasa. Mirip dengan aura yang kurasakan dari anak-anak kelas atas lainnya ketika aku pertama kali masuk Akademi Kiou. Apakah dia berhubungan dengan keluarga Konohana? Saat aku sedang berpikir…

“Hai.”

Pria itu berjalan mendekat dan berbicara padaku.

“…Halo.”

Aku tidak tahu mengapa dia berbicara padaku, jadi aku hanya membalas sapaannya. Dia tampan, tinggi, dengan kulit pucat. Postur tubuhnya jelas bukan pengawal, pikirku. Mungkin seorang idola?

“Apa yang Anda rekomendasikan di toko ini?”

“Rekomendasi?”

Ini toko serba ada…? Aku pernah ditanya seperti itu di izakaya, tapi belum pernah di toko serba ada. Dia tampak kaya, jadi aku mencari sesuatu yang disukainya.

“Bagaimana dengan anggur?”

“Mmm, bukan itu. Sesuatu yang lebih bernuansa toko serba ada.”

Usahaku gagal.

“Lalu, bagaimana dengan makanan panas di konter?”

“Makanan panas?… Ah, itu! Aku penasaran sejak masuk!”

Dia belum pernah mencicipinya? Tidak… reaksinya lebih seperti dia tidak pernah tahu makanan itu ada…

“Juga, jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda meminjamkan saya uang?”

“…Uang?”

Tingkat keanehan pria ini tiba-tiba meningkat. Tapi, berkat gaji saya sebagai pelayan, saya punya uang tunai. Makanan itu harganya kurang dari 200 yen. Saya akan memberikannya saja, pikir saya, lalu menyerahkan dua koin 100 yen kepadanya.

“Terima kasih. Anda sangat baik.”

Kata pria itu, menatap langsung ke mata saya.

“Saya tidak suka membawa dompet. Dengan cara ini, saya bisa menjalin berbagai macam koneksi.”

“…Begitu.”

Seperti versi kelas atas dari menumpang kendaraan? Dia tampak curiga, tetapi entah mengapa, saya tidak merasa khawatir. Mungkin itu karena keanggunan dan martabatnya. Setiap kata yang diucapkannya terdengar seperti sesuatu yang akan dikatakan orang aneh, tetapi entah bagaimana rasanya seperti saya sedang melihat sekilas seorang jenius. Pria itu berjalan ke konter dan membeli makanan panas itu.Hinako sedang menunggu. Aku perlu membeli es krim… Tepat saat pria itu pergi, aku menuju ke konter dan memberikan tiga batang es krim.

“…Itsuki Tomonari-kun?”

Setelah membayar, aku menyadari kasir perempuan itu menatapku. Suaranya familiar.

“…Adachi-san?”

Itu salah satu mantan teman sekelasku. Dari jauh aku tidak mengenalinya, tapi setelah melihat lagi, itu dia.

“Lama tidak bertemu.”

“Ya, lama tidak bertemu.”

Kami bertukar sapaan canggung. Percakapan selanjutnya tak kunjung terucap. Tidak ada pelanggan lain. Sebelum keheningan berubah menjadi canggung, aku berkata:

“Anda bekerja di sini?”

“Ya. Uang saku saya tidak cukup.”

Katanya, sambil menatap wajahku.

“Kau… berubah.”

“Benarkah?”

“Kau tampak lebih… tenang… atau mungkin kau lebih tegak. Kau lebih sopan dari sebelumnya.”

Bagaimanapun, itu sepertinya bukan hal negatif. Tegak, bertindak dengan sopan—ini adalah hal-hal yang ditanamkan pada siswa Kiou. Rasanya menyenangkan mendengarnya.

“Kau juga berubah, Adachi-san.”

“Oh? Bagaimana?”

“Bagaimana aku mengatakannya… Penampilanmu lebih mencolok.”

Itu memang blak-blakan, tapi itu kesan jujurku. Dia memakai anting-anting, kuku dicat, dan rambutnya diberi highlight. Mungkin itu hal yang biasa bagi siswa kelas dua SMA, menikmati mode sesuai aturan sekolah. Dia tidak seperti ini tahun lalu. Dia tidak pernah malu, tapi penampilannya lebih sederhana. Dia bukan tipe orang yang aktif mencari perhatian.

“Ini perubahan penampilan,”

jawab Adachi-san singkat. Perubahan penampilan. Aku menebak alasannya dan segera memalingkan muka.

“Kenapa kau memasang wajah seperti itu?”

“Tidak, hanya… agak canggung.”

“Karena aku menyatakan perasaanku padamu?”

“…Ya.”

Aku tidak bisa memikirkan alasan, jadi aku hanya mengangguk. Dia telah menyatakan perasaannya padaku di tahun pertama kami. Aku tidak menyangka. Kalau dipikir-pikir, dia sering datang untuk berbicara denganku. Tapi aku menolaknya. Aku miskin. Aku tidak punya waktu untuk percintaan.

“Perubahan penampilanku tidak ada hubungannya denganmu.”

Aku merasakan gelombang kelegaan yang tersembunyi, tapi aku mencoba untuk tidak menunjukkannya, yang mengakibatkan ekspresi aneh. Dia menatapku dan tertawa.

“Banyak hal terjadi tahun lalu,”

kata Adachi-san, mengenang.

“Setelah kau menolakku, aku mengambil cuti sekolah, kan? Aku bilang ke semua orang aku sakit, padahal sebenarnya aku sangat depresi.”

“…Aku sudah menduganya.”

“Hei—seharusnya kau datang berkunjung.”

“Itu akan lebih buruk.”

Aku tersenyum tipis, dan dia membalas senyumku. Tak satu pun dari kami yang bersalah, tetapi percakapan ini terasa seperti menghapus masa lalu.Sebuah cara untuk perlahan memperbaiki hubungan canggung kita.

“Dan… teman-temanku, mungkin untuk mendukungku, membencimu untuk sementara waktu…”

“Ah… jadi mereka memang membenciku.”

“Maaf. Kurasa aku mengeluh, dan ketika kukatakan kau menolakku karena situasi keluargamu, semua orang langsung berkata, ‘Itu pasti bohong’…”

“Tidak, itu salahku karena mengatakannya seperti itu. Aku tidak pernah menceritakan situasiku kepada siapa pun, dan kemudian aku hanya menggunakannya sebagai alasan. Tentu saja kau tidak bisa menerimanya.”

Kataku, mengingat kejadian itu. Benar. Tahun pertamaku di SMA tidak selalu indah. Terkadang ada hal-hal yang salah, dan terkadang aku depresi.

“Kita berdua sangat tidak dewasa saat itu.”

“…Ya.”

“Kita tidak bisa menjadi pasangan, tapi mari kita berteman”… hanya orang yang pandai merayu yang bisa melakukannya. Baik aku maupun Adachi-san tidak bisa melakukannya. Aku mengingat masa lalu yang menyedihkan ini dan menggaruk bagian belakang kepalaku.

“Aku hanya memikirkan diriku sendiri. Aku berharap bisa mengulanginya.”

“Oh~ Apakah itu berarti aku punya kesempatan lain?”

“Hah?”

Bukan itu maksudku…

“Sebenarnya, aku masih menyukaimu.”

“T-Tidak, itu…”

Adachi-san mencondongkan tubuh ke depan, menatapku dan menggenggam tanganku.

“Bagaimana? Mau bicara? Giliran kerjaku hampir selesai.”

“Bahkan kalau kau bilang bicara…”

Kedekatan tiba-tiba ini membuatku bingung. Apakah dia selalu seperti ini? Se… genit ini? Dari penampilannya hingga kepribadiannya, dia benar-benar berbeda dari ingatanku.

“Um…”

Tepat saat itu, pria berjas yang kukira sudah pergi, tiba-tiba berada di samping kami.

“Maaf, aku akan segera menagihmu…”

Adachi-san langsung menegakkan tubuhnya.

“Ah, tidak, aku tidak membeli apa pun. Aku hanya tidak tahan mendengarkan lagi.”

Pria itu mengoreksinya, dan suasana menjadi tegang. Apakah aku mendengarnya dengan benar? Dia baru saja mengatakan sesuatu yang… sangat kasar. Pria itu tersenyum manis pada Adachi-san.

“Nona muda, upaya ‘tanpa cinta’ untuk menikah dengan orang yang lebih tinggi kedudukannya tidak akan membawa kebaikan bagi kalian berdua.”

Adachi-san tersentak. Dia cepat-cepat menutupinya dengan senyum kaku.

“…Apa maksudmu?”

“Tunggu sampai kamu sedikit lebih dewasa sebelum mempertimbangkan hubungan hanya demi uang. Itu cukup merepotkan.”

“Aku tidak pernah bilang itu demi uang.”

“Tapi kamu sudah punya pacar, kan?”

Kali ini, Adachi-san jelas panik. Matanya membelalak, seolah bertanya, “Bagaimana?”

“Maaf, aku hanya tahu hal-hal seperti ini.”

Kata pria itu, setenang sebelumnya. Adachi-san mengerutkan kening, rasa jengkel dan jijiknya mengalahkan akal sehatnya.

“…Ck.”

Dia mendecakkan lidah. Aku ragu-ragu, tapi dia tidak mau menatapku. Aku sudah membayar, jadi…Aku meninggalkan toko, masih khawatir tentangnya.

“Kau kurang beruntung,”

kata pria itu saat pintu otomatis tertutup.

“Nasib buruk… Tentu saja dia akan marah jika seseorang hanya mengucapkan omong kosong.”

“Tapi itu memang benar. Mmm… ini terjadi lagi.”

Dia mengangkat bahu, tampak tidak terlalu kesal.

“Itsuki-kun, kerendahan hati itu baik, tapi kau harus memahami posisimu sendiri. Kau akan lebih sering bertemu orang seperti itu mulai sekarang.”

Kata-katanya membuatku khawatir. Mengapa dia tahu “posisi”ku, dan…

“Mengapa kau tahu namaku…”

“Menurutmu kenapa?”

Pria itu tersenyum nakal.

“Ini petunjuknya: kau pulang ke rumah hanya karena aku.”

Kata-katanya membuatku mengingat kembali beberapa hari terakhir. Apa pemicu perjalanan ini? Hinako ingin datang ke rumahku. Mengapa? Alasan Hinako ingin meninggalkan rumah besar itu—

“…Apakah Anda Takuma Konohana-sama?”

“Benar.”

Pria itu tersenyum, mengangguk.

“Halo. Saya Takuma Konohana. Anda telah merawat adik perempuan saya.”

Aku berdiri di tempat parkir minimarket, memegang es krim yang meleleh, berbicara dengan Takuma-san.

“Aku meminjam uang, kan? Aku tidak hanya mengemis. Singkatnya, aku punya cara untuk membayarmu kembali.”

Tentu saja. Jika dia keluarga Hinako, dia pasti tahu segalanya tentangku. Kehadirannya di sini berarti dia tahu di mana kami tinggal.

“Kenapa kau di sini…?”

“Menghabiskan waktu. Kalau boleh memberi alasan, aku ingin melihat tempat ‘evakuasi’ yang dipilih adikku.”

Jadi, pertemuan kita kebetulan? Jika dia menggunakan kata “evakuasi,” dia sadar Hinako bersembunyi darinya. Tapi dia sepertinya tidak sedih karenanya.

“Bagaimana pekerjaan sebagai perawat?”

tanyanya. Sebelum aku bisa menjawab, dia melanjutkan:

“Apakah itu sepadan?”

“…Kurasa begitu.”

“Hahaha, kenapa kau begitu tegang? Tenanglah.”

katanya sambil tertawa ramah. Tapi aku tidak bisa tenang. Dia memberiku perasaan yang tak terlukiskan, menyeramkan. Nada suaranya ringan, tapi dia sulit ditebak.

“Merawatnya itu sulit, kan? Menegangkan?”

“…Tidak. Ini memuaskan. Tidak membuat stres.”

“Baguslah. Pramugari terakhir menderita tukak lambung. Aku penasaran apakah ‘Konohana’ menjadi trauma baginya. Dia tidak akan menggunakan layanan Grup kita lagi.”

Itu kasar. Bukan tidak mungkin untuk hidup di Jepang tanpa Grup Konohana, tetapi kau harus berhati-hati. Mereka bergerak di bidang perbankan, real estat, dan produksi makanan.

“Melihatmu barusan, kau akrab dengan teman-teman sekelasmu dulu.”

“Yah, tidak ada alasan untuk merusak hubungan itu.”

Meskipun, berkat Takuma-san, hubunganku dengan salah satu dari mereka mungkin akan rusak.

“Kau cerdas…”atau lebih tepatnya, kau ingin pandai bergaul.”

Katanya, terdengar terkesan.

“Karena kau tipe orang seperti itu, akan kuberitahu.”

Dia menatapku lurus.

“Apakah kau tahu mengapa Ayah mengizinkan Hinako meninggalkan rumah besar itu?”

“Apakah karena… Hinako telah menjalankan tugasnya dengan baik, dan Kagen-san mulai mempercayainya?”

“Kau terlalu melebih-lebihkan dia.”

Takuma-san tertawa. Aku bisa melihat itu adalah senyum tanpa kegembiraan.

“Rumahmu bukan hotel. Keamanannya longgar… Apa kau benar-benar berpikir Ayahku yang selalu khawatir akan membiarkan Hinako meninggalkan rumah besar ini dengan mudah?”

Mendengar itu, aku kehilangan kepercayaan pada dugaanku. Kagen-san adalah orang yang selalu khawatir. Dia teliti. Dia memahami tanggung jawabnya dan selalu berusaha membuat penilaian yang tepat. Alasan dia membiarkan Hinako pergi… Aku bilang itu berdasarkan kehangatan, tapi mungkin itu bukan sifatnya.

“Sebenarnya, keluarga kami sedang dalam sedikit masalah saat ini.”

“Masalah?”

“Skandal pelecehan di salah satu perusahaan Grup, Konohana Beverages. Itu tidak ada di berita, tetapi kabar menyebar di antara para pesaing kami. Jadi, untuk berjaga-jaga, Ayah memilih untuk menjauhkan Hinako dari nama keluarga.”

Penjelasannya… masuk akal. Bahkan, lebih dari sekadar masuk akal. Itu terdengar seperti alasan yang akan disetujui Kagen-san.

“Ayah tipe orang yang tidak bisa bertindak kecuali sudah direncanakan. Kuharap kau bisa memaafkannya,”

kata Takuma-san, hampir meminta maaf. Apakah hubungannya dengan ayahnya buruk? Aku penasaran, tapi aku punya pertanyaan yang lebih mendesak.

“Apakah Hinako tahu… tentang ini?”

Jika dia tahu, dia pasti menyembunyikan kecemasannya. Mata Takuma-san melebar.

“…Kau orang yang baik. Hal pertama yang kau tanyakan adalah tentang dia.”

Dia menghela napas pendek.

“Dia tahu. Ayah mungkin sudah memberitahunya. Tapi dia mungkin hanya tahu apa yang baru saja kukatakan padamu. Bukannya dia bisa berbuat apa-apa.”

Jawabnya datar.

“Dan, sedih rasanya mengatakan ini, tapi alasan dia pergi hanyalah untuk menghindariku… Dia tidak menyembunyikan perasaan sebenarnya darimu.”

Dia mengatakannya seolah ingin meyakinkanku. Artinya: Hinako tidak menyembunyikan skandal itu untuk melindungiku. Kalau dipikir-pikir, itu masuk akal. Saat Hinako datang ke rumahku, ketika kami pergi ke jalan perbelanjaan, matanya berbinar. Dia benar-benar bersemangat. Kurasa itu bukan akting. Tiba-tiba, langkah kaki mendekat dari belakang.

“Itsuki-san, kau lama sekali, jadi aku datang untuk—”

Shizune-san berjalan menghampiri kami di tempat parkir. Saat itu gelap, jadi dia tidak melihat siapa yang bersamaku sampai dia mendekat. Ketika dia melihat pria itu, matanya sedikit melebar.

“…Waka-sama, kenapa kau di sini?”

“Hei, Shizune. Kau terlihat sulit diajak bergaul seperti biasanya.”

Takuma-san menyapanya dengan ringan.

“Aku hanya menghabiskan waktu. Kau tahu hobiku adalah berkelana.”

“…Kurasa aku sudah memintamu untuk menghentikan hobi itu.”

“Ini hobi karena aku tidak bisa berhenti.”

Shizune-san biasanya tenang, tapi wajahnya sedikit muram. Dia menarik napas pendek dan menoleh ke arahku.

“Itsuki-san, pria ini tidak memberimu informasi yang tidak perlu, kan?”

“Uh… um…”

Bagaimana aku harus menjawab? Saat aku bingung, Takuma-san menghela napas.

“Hei, itu kasar. Aku anak sulung. Aku tidak akan banyak bicara.”

“Kalau begitu tidak apa-apa…”

“Aku hanya memberitahunya tentang sedikit masalah yang sedang dihadapi Grup.”

Shizune-san menatapnya tajam, seolah berkata, “Kukira kau bilang tidak.

” “Apakah kau memberi tahu Itsuki-kun bahwa Ayah membiarkan mereka pergi karena dia ‘percaya’ pada Hinako?”

“…Aku tidak ‘memberitahunya’. Dan itu sebagian dari masalahnya, bukan?”

“Ayah sedang berubah, tapi kupikir berbahaya untuk terlalu banyak menafsirkannya… Terkadang, semakin banyak yang kau harapkan, semakin kau terluka.”

Kata Takuma-san, tampak sedikit sedih. Aku tidak yakin apa yang mereka perdebatkan.

“Waka-sama, apakah perlu memberi tahu Itsuki-san tentang skandal itu?”

“Apakah perlu untuk tidak melakukannya? Kau sudah terlalu protektif selama ini. Lebih baik dia tahu. Dia bisa bereaksi lebih baik daripada jika kau merahasiakannya darinya.”

“…Kurasa aku sudah mempertimbangkannya dengan serius.”

Shizune-san menatap tajam Takuma-san. Bagaimana aku harus mengatakannya… ini pertama kalinya aku melihat Shizune-san kalah dalam perdebatan verbal. Takuma-san benar-benar mempermainkannya, entah disengaja atau tidak. Melihat ini, aku tiba-tiba berpikir: (…Mungkinkah Shizune-san begitu sibuk akhir-akhir ini karena dia?) Putra sulungnya sedang berkunjung. Menyeimbangkan hal itu dengan pekerjaannya pasti membutuhkan banyak koordinasi. Melihatnya dipermainkan olehnya, aku tidak bisa tidak bertanya-tanya.

“Bukan seperti itu,”

kata Takuma-san, menoleh kepadaku.

“Shizune sibuk hanya karena skandal yang kusebutkan tadi. Itu tidak ada hubungannya dengan kunjunganku.”

Dia menyatakannya sebagai fakta. Shizune-san, di pandangan sampingku, terdiam. Itu pasti berarti dia benar. Tapi, lebih dari itu—

“…Um, aku tidak mengatakan apa-apa…?”

Apakah aku mengucapkan pertanyaanku dengan lantang? Tidak—aku tidak mungkin melakukannya. Siapa yang akan mengatakan sesuatu yang begitu kasar di depannya? Tapi dia menjawab seolah-olah dia membaca pikiranku. Melihat keterkejutanku, dia tersenyum.

“Sudah kubilang, kan? Aku tahu.”

Itu membuatku merinding. Inilah yang pasti dirasakan Adachi-san.

“Yah, kau tidak perlu khawatir tentang skandal itu. Serahkan hal-hal itu kepada kami, orang dewasa yang licik.”

kata Takuma-san. Aku tidak suka Shizune-san dimasukkan ke dalam kelompok “orang dewasa yang licik” itu, yang membuatku terdiam.

“Baiklah, aku harus pergi… Ah, benar. Satu hal lagi.”

Dia berjalan mendekat dan berbisik, agar Shizune-san tidak bisa mendengar.

“Dengan keadaanmu sekarang, kau tak bisa menjadi tempat berlindung yang aman bagi Hinako.”

Apa maksudnya— Sebelum aku sempat bertanya, dia berbalik dan pergi. Saat itu, es krim yang kubeli untuk Hinako sudah benar-benar meleleh.

◆

Aku membeli es krim lagi dan berjalan pulang. Ponselku berdering. Itu Yuri.

‘Itsuki, kau sedang luang? Gadis-gadis yang kau temui di gerbang sekolah… mereka memberi tahu Adachi-san tentangmu.’

“…Begitu.”

‘Ya. Dan, uh… Adachi-san, sejak tahun kedua dimulai, dia bergaul dengan kelompok yang buruk. Mungkin itu pengaruh mereka, tapi dia selalu dekat dengan pria mana pun yang tampaknya punya uang. Kau siswa Kiou… hati-hati saja.’

“Oke… aku akan berhati-hati.”

Aku menutup telepon dan menyimpan ponselku. Aku menghela napas kecil.

“Um, Shizune-san,”

tanyaku sambil berjalan di sampingnya.

“Orang seperti apa Takuma-san itu?” ”

…Itu pertanyaan yang sulit,”

kata Shizune-san sambil berjalan.

“Singkatnya, ‘berjiwa bebas.’ Dia berpikir dalam-dalam, tetapi nilai-nilainya berbeda dari orang biasa. Dia sulit dipahami… Bahkan Master Kagen dan Ojou-sama kesulitan untuk mengetahui apa yang dia pikirkan.”

Dia memandang jalanan malam itu dan melanjutkan:

“Tapi dia memiliki darah Konohana. Bakat alaminya tidak kalah dengan Ojou-sama… Kemampuan pengamatannya, khususnya, hampir menakutkan.”

“Pengamatan…”

Aku tahu apa yang dia maksud. Shizune-san pasti juga merasakannya.

“Apakah kau tahu apa itu EQ?”

Aku menggelengkan kepala.

“Kecerdasan Emosional… Itu adalah versi psikologi dari IQ. Orang dengan EQ tinggi pandai merasakan emosi dan pandai mengatur emosi mereka sendiri.”

Merasakan emosi… seperti, membaca situasi. Mengatur… mengendalikan emosi mereka sendiri. Aku hanya menebak, tapi aku mengerti intinya.

“EQ Waka-sama sangat tinggi, langka di dunia ini. Dia menyebutnya ‘komunikasi berlebihan’… Dia bisa menebak apa yang dipikirkan orang hanya dengan mengamati mereka, jadi dia tanpa sengaja membuat komentar yang terdengar seperti membaca pikiran.”

Jadi begitulah cara dia tahu. Dan dengan Adachi-san juga…

“Tapi karena dia punya bakat itu, dia buruk dalam komunikasi normal… Kau tidak bisa menyalahkannya. Baginya, seolah-olah orang lain sudah mengatakan pikirannya. Tapi bagi mereka, mereka tidak pernah mengatakannya.”

Ketika Takuma-san meninggalkan toko, dia berkata, “itu terjadi lagi.” Dia memahami perasaan orang lain dan berbicara sesuai dengan itu, tetapi orang-orang tidak bisa mengimbanginya. Dia pasti sudah mengalaminya berkali-kali. Itulah maksudnya.

“…Kau tahu banyak tentang dia, Shizune-san.”

Dia menjelaskan lebih detail dari yang kuharapkan.

“Karena awalnya aku tidak ditugaskan untuk Ojou-sama. Aku ditugaskan untuk Waka-sama.”

“Hah.”

Itu pertama kalinya aku mendengarnya.

“Tapi dia tidak membutuhkanku sejak awal.””Jadi saya langsung ditugaskan kembali ke Ojou-sama.”

“…Begitu.”

“Ya. Dan saya senang karenanya.”

Itu adalah luapan emosi yang jarang terlihat darinya. Saat kami mendekati apartemen, aku teringat kata-katanya. —Dengan keadaanmu sekarang, kau tidak bisa menjadi tempat berlindung yang aman bagi Hinako. Apa maksudnya? Aku masih belum tahu jawabannya saat membuka pintu. Hinako berbaring telentang di dalam, menggunakan bantal sebagai alas tidur. Dia tidak tidur, tetapi dia malas… dengan kata lain, dirinya yang biasanya ceroboh. Aku memutuskan untuk melupakan kata-kata yang terus terngiang di kepalaku.

“Hinako, aku kembali dengan es krimnya.”

“Aku mau…!”

Dia langsung bangun dari posisi berbaringnya. Kau sangat menginginkannya? Aku membuka tas dan bertanya pada Hinako, yang dengan antusias memilih es krimnya:

“Apakah kau tahu tentang skandal di salah satu perusahaan Grup Konohana?”

“…Aku tahu. Kau juga dengar?”

Jika aku mengatakan padanya aku mendengarnya dari Takuma-san, dia akan memasang wajah seperti itu. Aku hanya berkata, “Ya.”

“Semoga ini ditangani dengan baik…”

kata Hinako dengan ekspresi serius, sambil menggigit es krim:

“Aku merasa kasihan pada Ayah.”

Kagen-san sangat menyayangi Grup Konohana. Dia pasti sangat khawatir. Aku juga mengangguk dan berkata,

“Ya.”