Pengasuh Gadis Kaya Vol. 4 Bab 5

Kesalahpahaman Sepuluh Tahun

Pagi setelah perjalanan ke pantai. Kami berkumpul di restoran, seperti biasa. Tennouji-san duduk di seberangku, makan omelet. Dia sudah makan itu selama beberapa hari; dia pasti sangat menyukainya. Tubuhnya sedikit gemetar.

“Tennouji-san, apakah Anda kedinginan?”

“Tidak. Ini getaran karena kegembiraan… Aku sangat yakin dengan ujian ini. Kali ini, aku pasti akan mengalahkan Hinako Konohana.”

Kupikir dia kedinginan karena AC, tapi ternyata tidak.

“Kuliah musim panas berakhir hari ini. Sedih rasanya kalau dipikir-pikir.”

Narika bergumam. Hinako dan aku… semua orang pasti merasakan hal yang sama.

“Konohana-san dan aku akan pulang hari ini. Bagaimana dengan yang lain?”

“Aku juga.”

“Aku akan berangkat lusa. Ayahku akan memeriksa beberapa toko, jadi aku harus menemaninya.”

Keluarga Narika menjalankan produsen barang olahraga terbesar di Jepang. Seperti perusahaan Taisho dan Asahi, mereka menjual langsung ke konsumen, bukan ke bisnis lain—B2C. Jadi mereka memiliki toko di seluruh negeri. Karena dia berada di Karuizawa, dia mungkin akan memeriksa toko-toko di dekatnya. Setelah mendengar jawaban mereka, aku menatap Yuri. Aku bertanya pada Yuri—tapi dia melamun, menatap ke udara.

“Yuri?”

“Hah? Ah, maaf, aku tidak mendengarkan.”

Dia akhirnya bereaksi setelah beberapa saat.

“Ada apa?”

“Tidak, bukan apa-apa.”

Jawabannya kurang bersemangat seperti biasanya. Kalau dipikir-pikir, cukup ceroboh menyeretnya ke pantai padahal dia hampir setiap hari bekerja. Dia juga banyak berlarian kemarin. Dia mungkin lelah.

“Mereka akan mengumumkan nilai ujianmu hari ini, kan?… Oh, begitu. Itu menjelaskan mengapa begitu banyak tamu terlihat khawatir.”

kata Yuri, sambil melihat sekeliling restoran. Kami sebenarnya adalah kelompok yang paling tidak khawatir. Hinako dan Tennouji-san pasti akan mendapatkan nilai tinggi. Hanya Narika dan aku yang murung.

“Ngomong-ngomong, Hirano-san, Anda dulu pernah menjadi tutor Itsuki, kan?”

“Ya. Pria ini sangat sibuk dengan pekerjaannya sehingga tidak bisa fokus di kelas. Jadi, setidaknya aku cukup percaya diri dengan pelajaranku.”

Para ojou-sama berkata “Ohh,” terkesan. Aku tidak tahu bagaimana Narika tahu itu, tapi Yuri bersikap diam-diam sebelum ke pantai. Dia pasti berbicara dengan mereka saat aku tidak ada. Kalau dipikir-pikir, Yuri juga cukup luar biasa. Dia selalu belajar keras. Aku ingat dia pernah berkata… “Menyebalkan kalau orang mengira aku hanya juru masak bodoh, kan?” Motivasi itu sangat khas Yuri.

“Jadi, seperti apa soalnya?”

“Uh… seperti ini.”

Aku mengambil lembar ujian dari tasku, yang kutinggalkan di dekat kursiku, dan menunjukkannya padanya.Yuri menatapnya… dan terdiam.

“Eh, bisakah kau… mengerti ini?”

“Aku hampir tidak mengerti apa arti pertanyaan-pertanyaan itu.”

Setidaknya aku bisa membacanya.

“Ah… ya, aku juga agak mengerti.”

“Kau bohong…”

Kau tidak tahu berapa lama waktu yang kubutuhkan hanya untuk memahaminya.

“Dan… um… bisakah kau menyelesaikannya?”

tanya Yuri, emosi yang tak terbaca di matanya. Kecemasan—dia tampak hampir takut saat bertanya. Aku tidak mengerti, tapi aku menjawab dengan jujur:

“Jika aku bisa menyelesaikannya, apakah aku akan memasang wajah seperti ini?”

“…Benar!”

Melihat mataku yang kosong, ekspresi Yuri langsung cerah.

“Lihat! Biasanya, tidak ada yang bisa menyelesaikan hal-hal seperti ini! Kau masih bagian dari duniaku!”

“Ngh… Kali ini, aku tidak bisa membantah.”

kata Yuri sambil berkacak pinggang. Aku tidak bisa membantahnya. Aku benar-benar tidak bisa mengikuti siswa Akademi Kiou. Aku sangat merasa aku tidak bekerja cukup keras.

“…Begitukah?”

bisik Tennouji-san.

“Baiklah, baiklah. Sudah kubilang sebelumnya. Jika kau mendapat nilai buruk, aku akan membuatkanmu steak hamburger. Semangat.”

Mengingat latihan keras Shizune-san, aku butuh sepuluh porsi hamburger untuk impas.

“Kirim pesan padaku kalau kamu dapat nilaimu. Aku bekerja sampai siang hari ini.”

“…Oke.”

Sudah waktunya pergi ke kelas. Aku meninggalkan restoran bersama Hinako.

“Memikirkan hari ini adalah hari terakhir kuliah… agak sedih.”

“Ya. Belajarnya berat, tapi itu kenangan yang bagus.”

Setelah kami sampai di kelas, Tennouji-san dan Narika mengobrol dengan sedih. Siswa lain juga mengatakan hal yang sama. Suasana membuatku mengenang minggu lalu, dan aku merasakan sedikit kesepian.

“Baiklah, aku akan mengembalikan ujiannya.”

Instruktur berdiri di podium, memanggil nama dan mengembalikan kertas ujian.

“Itsuki Tomonari.”

“Ya.”

Aku tidak bisa melihat nilainya. Aku dengan gugup mengambil kertas itu, dan instruktur tersenyum lembut.

“Kamu bekerja sangat keras.”

“Hah…”

◆

“Hirano-san, sudah waktunya istirahat.”

“Ya!”

Yuri, seorang juru masak di dapur, dengan cepat merapikan tempat kerjanya dan meninggalkan dapur. Dia melepas celemeknya, memasukkannya ke dalam loker, mengeluarkan ponselnya, dan membuka pintu ruang istirahat.

“Ah, Hirano-san, kerja bagus.”

“Ya, kerja bagus juga.”

Seorang rekan senior sudah berada di ruang istirahat. Dia adalah wanita yang ramah dan telah banyak mengajari Yuri sejak hari pertamanya. Rasanya canggung untuk beristirahat jauh, jadi Yuri menarik kursi di sebelahnya.

“Hirano-san, Anda di sini sampai minggu depan, kan?”

“Ya. Meskipun saya ingin belajar lebih banyak di sini…”

“Kamu kan punya restoran keluarga yang harus kamu bantu, ya? Sangat mengesankan untuk seseorang yang masih muda~”

“Itu yang ingin aku lakukan, jadi tidak apa-apa! Tempat kami tidak besar, dan menu kami terlalu banyak, jadi sulit untuk mempekerjakan pekerja paruh waktu.”

“Dikelola oleh tim kecil yang terdiri dari para elit. Sangat profesional.”

Mendengar itu membuatnya senang, dan dia menahan seringai bangga. Namun, memikirkan tujuannya untuk membangun jaringan nasional, lebih baik tidak bergantung pada keterampilan individu. Dia harus merancang metode memasak yang bahkan anak yang tidak berpengalaman pun bisa pelajari. Saat dia merenungkan langkah-langkah untuk mencapai ambisinya, sesuatu yang lain terlintas di benaknya.

“Um, Senpai.”

“Ada apa?”

“Apakah kau tahu sesuatu tentang… makroekonomi?”

“Hah? Makro… apa?”

Yuri hanya berkata, “Tidak tahu,” dan duduk. Seperti yang dia duga, kebanyakan orang tidak akan tahu. Jika demikian, Itsuki pasti juga tidak akan tahu. Aku harus menyiapkan set hamburger itu, pikirnya, mengingat bahan-bahan di kamarnya dan bertanya-tanya apakah dia kekurangan bumbu.

“…Ah, pesan dari Itsuki.”

Dia melihat layar ponselnya dan melihat notifikasi. (Oke, bagaimana hasilnya~?) Dia berharap melihatnya sedang sedih, jadi dia menyiapkan beberapa kalimat penghibur dan memeriksa pesan tersebut. Hasil Ujian—pesan itu dimulai.

“………Hah?”

Melihat isinya, pikiran Yuri menjadi kosong. Itsuki telah dengan cermat mencantumkan nilainya untuk setiap mata pelajaran. Tetapi nilai-nilai itu semua di luar imajinasinya. Kelas telah berakhir setelah ujian dikembalikan, jadi mereka mungkin sedang waktu luang. Yuri menjauh dari rekannya dan menghubungi nomor Itsuki, tangannya sedikit gemetar. Panggilan langsung terhubung.

“Ah, uh… H-Halo? Itsuki?”

‘Ada apa?’

“T-Tidak, um… Aku melihat hasil ujianmu.”

Dia tidak menyadari suaranya bergetar saat berbicara.

“Tertulis… kau terpilih sebagai siswa berprestasi…”

Itulah isi pesan Itsuki. Dia sangat tidak percaya diri, mengatakan dia tidak bisa menyelesaikannya… tetapi dia telah mencapai salah satu nilai tertinggi di antara semua siswa yang mengikuti kuliah musim panas.

“Nilaimu… bagus sekali. Bukankah kau tidak percaya diri?”

‘Memang. Tapi sepertinya semua orang juga begitu.’ Siswa dari luar Akademi Kiou juga hadir, jadi kurasa aku terlihat lebih baik dibandingkan mereka… Lagipula, ini berarti aku bisa menghindari latihan keras Shizune-san.’

Dia mendengar pria itu menghela napas lega. Tapi kecemasan Yuri tidak berhenti. Dahinya dingin karena keringat. Dia mencoba mengabaikan perasaannya dan hendak mengatakan sesuatu—

‘Yah, dari pihakku, aku sudah menduganya.’

Dia mendengar suara Mirei. Para ojou-sama pasti ada di dekatnya; panggilan itu menggunakan pengeras suara.

‘Kau mengerti kuliahnya, jadi hasil ini wajar.’

‘Aku setuju. Itsuki selalu bekerja keras, dan dia mengikuti kuliah musim panas… tidak seperti aku.’

Setelah Mirei, Narika mengatakan hal yang serupa.

“Mengingat usaha Tomonari-kun, kurasa hasil ini cukup masuk akal.”

Suara tenang Hinako terdengar.

“O-Oh…”

Yuri menjawab dengan kaku. Keringat dingin tak berhenti mengalir, dan napasnya semakin dangkal.

“Ah, um… Maaf, aku harus kembali bekerja. Aku akan menutup telepon.”

‘Oke. Kita di hotel sampai besok, jadi kita akan bicara nanti.’

Itsuki, di ujung telepon, tidak menyadari keadaannya. Panggilan berakhir. Yuri menggenggam ponselnya, terkejut.

(…Mereka semua percaya dia bisa melakukannya.)

Hinako, Mirei, dan Narika semuanya percaya. Namun—

(Hanya aku… yang berpikir dia tidak bisa.)

Kalau dipikir-pikir, Itsuki bersekolah di Akademi Kiou, sekolah terbaik di Jepang. Tentu saja dia bisa belajar. Bahkan jika nilainya buruk… dia sudah lebih pintar dariku. Tidak ada lagi yang bisa Yuri berikan kepada Itsuki.

“Hirano-san, apakah Anda baik-baik saja? Anda terlihat pucat…”

tanya rekannya, khawatir.

“Aku baik-baik saja… Aku akan kembali bekerja!”

Untuk mengabaikan kenyataan yang baru saja disadarinya, bahkan untuk sesaat, Yuri kembali ke shift kerjanya.

◆

“Baiklah, mari kita bertemu di gedung utama dalam satu jam.”

Kataku pada Hinako dan yang lainnya setelah kembali ke area hotel.

“Hinako Konohana… Lain kali, aku akan menang!”

“Tolong, jangan terlalu keras padaku.”

Hinako tersenyum lembut. Tennouji-san berteriak, “Kuh—!” dengan frustrasi dan pergi ke kamarnya.

(Kalian seri, kalian bisa bahagia bersama saja…)

Aku tersenyum kecut dan menuju kamarku sendiri. Saat itu pukul 3 sore. Bahkan di Karuizawa, yang dikelilingi alam, udaranya panas. Aku menggunakan bahu bajuku untuk menyeka keringat dari pelipisku. Setelah kuliah selesai, kami bersantai di kafe terdekat. Setelah mengobrol dan makan siang, para ojou-sama harus melaporkan nilai mereka kepada orang tua mereka, jadi kami berpisah. Hinako juga harus menelepon Kagen-san. Sementara itu, aku punya waktu luang.

(Dipuji oleh Shizune-san terasa menyenangkan…)

Sebelum kami berpisah, Shizune-san telah memuji hasilku. Dipuji oleh orang yang biasanya melatihmu sampai mati rasanya luar biasa.

“Fiuh.”

Aku meletakkan tasku di kamar, menarik napas, dan menyadari aku tidak punya apa-apa untuk dilakukan. Aku sudah berjalan-jalan sampai sekarang, jadi aku bisa beristirahat, tetapi mengetahui aku akan pergi besok membuatku ingin menikmati setiap detik terakhir.

(Aku akan pergi ke gedung utama.)

Masih pagi. Aku akan berkeliling sampai waktunya bertemu. Aku meninggalkan kamarku dan berjalan menuju aula utama. Ketika aku memasuki lobi, aku melihat sosok kecil.

“Yuri.”

“Itsuki…?”

Yuri menoleh padaku.

“Apakah giliran kerjamu sudah selesai untuk hari ini?”

“Ya, baru saja selesai. Tapi besok aku bekerja seharian.”

Ini berarti hari ini adalah kesempatan terakhir kita untuk benar-benar berbicara.Aku bertanya-tanya kapan kita akan bertemu lagi… Saat aku memikirkan itu, aku menyadari Yuri tampak pucat, hampir sedih.

“Itsuki… kau telah belajar dengan giat.”

“Yah, aku berada di lingkungan yang memaksaku untuk belajar.”

Saat aku menjawab, matanya berbinar cemas.

“J-Jadi, kamu bisa belajar, tapi bagaimana dengan olahraga?”

tanyanya dengan senyum yang dipaksakan.

“Maksudku, Akademi Kiou sangat jago olahraga, kan? Kudengar mereka memenangkan medali emas di semua cabang olahraga. Olahraga pasti sulit.”

“Memang sulit, tapi aku cukup jago olahraga. Aku tidak mengerti hal-hal seperti polo atau skating yang belum pernah kulakukan, tapi sejauh ini aku tidak kesulitan di kelas.”

“Begitu…”

Yuri menunduk.

“K-Lalu, bagaimana dengan makanan? Kamu masih merindukan makanan rakyat biasa, kan? Jujur saja, kamu pasti bingung, kan?”

“Yah, kadang-kadang.”

“Kalau begitu!”

Dia menatapku cemas.

“Aku akan memasak untukmu lain kali! Shizune-san bahkan memintaku untuk bekerja di sana, dan bahkan jika aku tidak mau, aku bisa mengantarkannya—”

“Tidak, itu terlalu merepotkan untukmu…”

“Tapi kamu merindukannya, kan?”

Yuri meletakkan tangannya di pinggang.

“Kamu bisa langsung minta saja, tidak masalah. Lagipula aku kakakmu!”

Dia menggunakan kalimat andalannya. Tapi jika aku memberikan jawaban biasa, dia mungkin benar-benar akan mengantarkan makanan ke rumah.

“Aku menghargai niatmu, tapi tidak apa-apa,”

jelasku lembut.

“Bahkan ojou-sama pun tidak selalu makan makanan lengkap. Awalnya, aku makan makanan mewah untuk belajar tata krama makan, tapi akhir-akhir ini, makanannya cukup biasa. Omelet, steak hamburger… Aku jarang makan ‘makanan rakyat biasa’, tapi semuanya sehat, dan aku puas.”

Maksudku, aku memang ingin makan masakan Yuri. Tapi aku tidak terlalu kesulitan, dan aku tidak bisa mengganggunya. Dia sedang berjuang untuk mencapai tujuannya sendiri, dan aku tidak ingin menghambatnya. Namun, Yuri mendengar jawabanku dan menjadi sangat gelisah.

“Ah, uh… k-kalau begitu…”

Dia tampak seperti akan menangis, bibirnya gemetar.

“Yuri, ada apa?”

“Aku baik-baik saja. Yang lebih penting, Itsuki, apakah kau khawatir tentang sesuatu? Aku bisa membantu…”

“Jujur, aku punya banyak kekhawatiran…”

“Kalau begitu—!”

Matanya tiba-tiba berbinar. Aku melanjutkan:

“Tapi… aku ingin mencoba dan menanganinya sendiri sebisa mungkin. Aku merasa… menyenangkan… untuk bekerja keras dan meningkatkan diri.”

Untuk mengejar ketertinggalan dari siswa Akademi Kiou, aku masih kurang dalam pengetahuan dan pengalaman. Tapi aku telah belajar kegembiraan menutup kesenjangan itu dengan usahaku sendiri. Kegembiraan kesuksesan sebanding dengan usaha yang dikeluarkan. Jadi aku tidak ingin menyerah begitu saja pada usaha itu.

“……Begitu.”

Yuri menundukkan kepala dan menjawab datar. Aku terkejut.

“Yuri, ada apa denganmu?”

“…Aku baik-baik saja.”

“Aku teman masa kecilmu. Aku bisa tahu kebohongan yang begitu jelas.”

Tidak, bahkan jika aku bukan temannya, siapa pun bisa tahu dia tidak baik-baik saja. Itu sangat jelas.

“Meskipun kau mengerti aku… aku tidak mengerti kau lagi,”

kata Yuri, suaranya tercekat.

“Kau… baik-baik saja sekarang.”

“Ya, memang.”

“Jadi… kau tidak membutuhkanku lagi, kan?”

Untuk sesaat, aku tidak mengerti maksudnya.

“Bahkan tanpaku, kau bahagia setiap hari. Kau baik-baik saja sendirian.”

“Tidak… Meskipun begitu, bukan berarti aku tidak membutuhkanmu.”

“Itu berarti!”

“Bukan—”

“—Itu berarti!!”

teriak Yuri.

“Karena! Tidak masalah jika aku ada di sekitar lagi! Kau baik-baik saja di sekolah! Kau populer! Kau pintar, postur tubuhmu bagus! Kau pergi ke dunia yang tidak kukenal… Kau tinggal di tempat di mana aku tidak bisa berbuat apa pun untukmu lagi!!”

Emosinya meledak seperti bendungan yang jebol. Meskipun begitu, kata-kata tidak cukup. Air mata besar mengalir di pipinya.

“Kau menunjukkan soal ujian itu padaku pagi ini! Aku sama sekali tidak mengerti! Apa yang harus kulakukan untuk seseorang yang bisa menyelesaikannya!? Kau bilang kau tidak butuh masakanku… Aku tidak bisa membantumu sama sekali! Jadi kau tidak membutuhkanku!”

Aku mendengar teriakannya, tapi aku tetap tidak mengerti. Aku panik.

“T-Tunggu sebentar! ‘Tidak bisa membantuku’… apa yang kau bicarakan? Aku berteman denganmu bukan hanya karena kau bisa membantuku—”

“—Pembohong!”

teriak Yuri, wajahnya merah padam.

“Karena! Jika aku tidak bisa membantumu, kau tidak akan memperhatikanku!”

katanya, lalu berlari melewattiku. Aku hanya bisa menatap kosong punggungnya yang kecil dan menjauh.

◆

Setelah Yuri pergi, aku duduk di sofa lobi, membeku seperti patung. Tiga puluh menit kemudian, Hinako dan Shizune-san muncul. Tennouji-san dan Narika bersama mereka; mereka pasti bertemu. Keempatnya menyadari keberadaanku dan berjalan mendekat.

“Tomonari-kun, ada apa?”

Ekspresiku pasti terlihat buruk. Tennouji-san bertanya dengan khawatir.

“Aku… bertengkar dengan Yuri.”

“Hah?”

“Kami bertengkar.”

Aku tidak punya energi untuk basa-basi. Aku memegang kepalaku. Hinako dan yang lainnya tidak mengatakan apa-apa.

“Tentang apa…?”

“…Aku tidak begitu tahu.”

Tennouji-san bertanya mengapa, tetapi aku tidak bisa menjawab. Aku tidak tahu. Aku tidak tahu mengapa Yuri begitu marah. Tapi aku bertanggung jawab atas air matanya. Yuri mengkhawatirkan sesuatu… Aku harus mencari tahu apa.

“…Ngomong-ngomong. Aku tahu Yuri diam-diam pergi sebelum ujian… Dia mengunjungi kalian semua, kan?”

Di masa lalu, aku sering meminta bantuan Yuri untuk belajar, dan Narika tahu.Jadi Yuri dan Narika pasti mengobrol saat aku tidak ada. Mungkin hal yang sama juga terjadi pada Hinako dan yang lainnya. Seperti yang kupikirkan, bukan hanya Narika, tetapi Hinako dan Tennouji-san juga mengangguk.

“Apakah dia mengatakan sesuatu? Tentangku… atau tentang dirinya sendiri?”

Aku butuh petunjuk apa pun yang bisa kudapatkan. Aku pasti terlihat putus asa, karena mereka bertiga langsung menjawab:

“Kudengar Hirano-san dan Itsuki sudah dekat sejak kecil. Kalian sudah saling kenal sejak kelas satu SD, dia memasak untukmu, memberimu pakaian bekas, dan hal-hal seperti itu.”

Benar. Aku selalu menjadi beban bagi Yuri.

“Kami membicarakanmu… Dia khawatir tentang keadaanmu di Akademi Kiou. Ketika kukatakan kau baik-baik saja, tidak ada masalah, dia tampak… terkejut.”

Itu wajar. Bahkan diriku di masa lalu pun tidak akan percaya aku bisa bertahan di Akademi Kiou.

“Aku juga begitu. Ketika kukatakan Tomonari-kun baik-baik saja… dia tampak sedikit sedih.”

kata Hinako, dengan gaya Ojou-sama-nya. Sedih… Sepertinya itu petunjuknya. Yuri sedih dengan perubahanku. Jika kami bertemu kembali setelah sekian lama dan aku telah berubah di luar imajinasinya, aku bisa memahami perasaan itu.

“Sulit dibayangkan dari keadaanmu sekarang, tapi dulu kau bisa bertahan dengan bantuan Hirano-san.”

“Ya… Dia selalu menjadi pendukungku…”

Saat aku membenarkan kata-kata Tennouji-san, aku menyadari sesuatu. Ah, itu dia—aku mengerti.

“Tomonari-kun?”

“Apakah kau sudah menemukan sesuatu?”

Aku memegang kepalaku. Tennouji-san dan Narika bertanya.

“Yuri mengenal diriku yang dulu…”

Sebelum aku meminta nasihat mereka, mereka perlu tahu. Aku memutuskan untuk menceritakan tentang hubunganku dengan Yuri.

“Diriku yang dulu… tidak punya energi untuk hal lain.”

◆

Aku miskin sejak lahir. Orang tuaku bekerja sedikit, tetapi mereka terbiasa menghabiskan lebih banyak uang daripada yang mereka hasilkan untuk minum dan berjudi. Aku tidak punya pilihan selain bekerja. Aku memulai pekerjaan paruh waktu pertamaku pada hari pertama sekolah menengah. Tetapi jika kau bertanya kapan aku mulai bekerja, itu sudah sejak aku ingat. Saat masih sekolah dasar, aku membantu ibuku dengan pekerjaan serabutannya. Anak-anak lain tidak perlu khawatir tentang uang, seolah-olah bermain adalah pekerjaan mereka. Mereka selalu berlarian di taman. Yang bisa kulakukan hanyalah mengamati mereka dari jauh, memasukkan tisu ke dalam kantong di rumahku yang kecil. Bagaimana mungkin aku tidak merasa sengsara? Aku hanyalah seorang anak kecil.

“Itsuki! Ayo bermain!”

Aku bertemu Yuri di sekolah dasar. Kami tinggal berdekatan, tetapi aku tidak tahu kami bertetangga sampai dia menunjukkannya. Yuri rupanya mengenalku… yang masuk akal. Pasangan miskin, pecandu alkohol, dan penjudi—rumor menyebar. Para tetangga berbisik bahwa kami adalah “keluarga yang harus dihindari.” Tetapi Yuri muda hanya melihatku sebagai anak dari rumor tersebut dan datang menemuiku. Namun, aku menolak semua kebaikannya. Aku tidak punya waktu untuk itu.

“Maaf, aku sibuk.”

Aku harus pulang dan membantu pekerjaan rumah. Aku harus pulang dan mengerjakan pekerjaan rumah tangga. Aku tidak punya makanan.Aku lapar dan mudah marah. Aku tidak bisa menahan rasa iriku pada anak-anak lain.

“Itsuki! Hari ini—”

“Maaf, aku sibuk.”

Pikiranku masih belum dewasa. Aku melampiaskan stresku pada orang lain. Aku tidak pernah kasar atau kejam, tetapi aku jelas-jelas terlalu dingin pada Yuri, yang terus datang kembali. Aku menolaknya berulang kali. Akhirnya, setelah setengah tahun, Yuri menemukan cara lain untuk mengajakku.

“Itsuki! Mau jadi penguji masakanku!?”

Yuri bermimpi menjadi koki sejak kecil. Dengan kedok “mencicipi,” dia memberiku berbagai macam makanan. Berkat dia, aku menghemat uang untuk makanan.

“Itsuki! Aku punya baju tambahan. Mau!?”

Saat musim berganti, Yuri akan memberiku pakaian. Berkat dia, aku punya pakaian untuk bertahan hidup di musim dingin.

“Itsuki! Mau ikut kelompok belajar? Nilaimu jelek sekali.”

Ketika aku sedih karena nilaiku, dia menyarankan untuk belajar. Dia akan meringkas poin-poin penting dalam buku catatan agar aku bisa mempersiapkan diri dengan efisien. Berkat dia, nilaiku yang buruk membaik. Aku masih belum bisa tenang, tetapi Yuri tahu maksudku. Dia tahu aku akan menghabiskan waktu bersamanya jika itu menguntungkanku. Dulu aku sama sekali tidak menyadarinya. Tapi sekarang, akhirnya aku menyadarinya. Untuk bersamaku—dia sengaja merangkai undangannya seperti itu.

◆

“Yuri… selalu menawarkan hal-hal yang bermanfaat bagiku.”

Saat aku menyelesaikan ceritaku, Hinako dan yang lainnya tampak muram.

“Aku tidak percaya kau mengalami itu…”

“Aku… tidak tahu.”

Tennouji-san dan Narika berbisik. Yuri selalu bertindak dengan cara yang akan “membantu”ku. Dan dia terus melakukannya. Ketika kami bertemu kembali di hotel ini, dia mengundangku ke kamarnya. Bukan hanya untuk mengobrol; tetapi juga untuk memberiku makan, karena dia mengira aku merindukan makanan rakyat biasa. Dia tampak suka memerintah, tetapi semua tawarannya adalah hal-hal yang membuatku bahagia. Dan dia tidak pernah menyarankan hal-hal yang mungkin tidak membantu—pesta pajama dan pantai adalah ide orang lain, bukan idenya. Dia selalu, selalu memperhatikan aku. Hampir selama sepuluh tahun. Mengingat kembali… saat itulah dia mulai bertindak seperti “kakak perempuanku.” Aku pasti telah memberinya begitu banyak tekanan tanpa menyadarinya.

“—Aku harus mencarinya.”

Akhirnya aku mengerti keretakan di antara kami. Beberapa saat yang lalu, aku tidak mengerti, jadi aku membiarkannya pergi begitu saja. Tapi sekarang, aku punya sesuatu untuk kukatakan padanya. Makan malam tidak penting. Aku berdiri dan menuju ke luar.

“Tomonari-kun.”

Hinako memanggilku. Aku berhenti dan berjalan kembali padanya. Dia melepaskan sikapnya yang seperti Ojou-sama agar yang lain tidak menyadarinya.

“Apakah kau… peduli pada Hirano-san?”

tanyanya, ekspresinya serius.

“Ya. Aku peduli padanya.”

Dia cukup penting sehingga aku bisa menjawab dengan cepat. Selain keluarga, dia adalah orang yang paling lama kukenal. Dia baik, dan dia selalu memperhatikan perasaanku sejak kami masih kecil.Jika gadis itu sedang kesakitan di suatu tempat sekarang—aku harus pergi membantunya.

“Aku akan kembali,”

kataku pada Hinako, lalu pergi mencari Yuri.

◆

Saat masih SD, Yuri pernah pergi ke sekolah dalam keadaan sakit. Mungkin ia demam, pilek, sakit kepala… seluruh tubuhnya terasa berat. Ia sempat berpikir untuk tinggal di rumah, tetapi gurunya baru saja memberi tahu kelas tentang penghargaan kehadiran sempurna, jadi ia memaksakan diri untuk pergi. Entah baik atau buruk, ia sangat pandai berpura-pura. Bahkan keluarganya pun tidak menyadarinya. Ia selalu merepotkan, jadi jika ia bersikap pendiam, mereka akan tahu. Ia memaksakan diri untuk tetap bersemangat. Ia masuk ke kelas dengan riang gembira sambil mengucapkan “Selamat pagi!” Saat makan siang, ia mengobrol dengan teman-temannya dan makan. Kemudian, sepulang sekolah, ia pergi mencari Itsuki di kelas sebelah.

Bagi Yuri saat itu, Itsuki hanyalah teman sekelas, tetapi juga kenalan yang tinggal paling dekat. Bagi Yuri yang masih muda, hal itu membuatnya merasa berbeda, dan ia ingin berteman dengannya. Ia tidak memiliki perasaan yang lebih dalam. Ia tidak “menyukai” atau “mengasihani” Itsuki. Itsuki tidak pernah bermain dengannya. Ia pergi mencarinya, sambil berpikir,

“Itsuki pasti akan menolak lagi hari ini.”

“Yuri, apa kau sakit?”

Itsuki tahu persis apa yang sedang ia lakukan. Yuri telah menipu keluarganya, teman-temannya, bahkan gurunya—tetapi Itsuki, yang jarang ia temui, tahu bahwa ia sakit. Tidak ada orang lain yang menyadarinya, jadi ia hampir lupa dirinya sendiri… Itsuki benar-benar sedang menatapnya.

Kesadaran itu mengguncangnya hingga ke lubuk hati. Jika dipikir-pikir, itulah momennya. Sejak saat itu—Yuri jatuh cinta pada Itsuki.

Suara deburan ombak terdengar di telinganya. Yuri duduk di pasir, menatap langit merah jingga, mengenang.

(…Apa yang sedang kulakukan.)

Ia ingin melarikan diri, ke mana saja. Kakinya tanpa sadar membawanya kembali ke pantai kemarin. Berlari ke pantai setelah bertengkar… bahkan ia sendiri terkesan dengan tindakannya yang tiba-tiba. Untungnya, ia punya uang untuk tiket kereta. Saat ia kembali, hari sudah gelap. Ia harus bekerja lembur besok; ia harus kembali dan beristirahat. Matahari terbenam, dan pantai hampir kosong. Ia bisa berpikir tanpa terganggu.

(Aku tidak bermaksud mengatakan itu…)

Dia telah mengatakan hal-hal yang seharusnya tidak dia katakan. Jika aku tidak bisa membantumu, kau tidak akan memperhatikanku… Itu benar untuk Itsuki yang dulu, tetapi Itsuki yang sekarang tidak seperti itu. Dia memiliki ketenangan untuk menerima hal-hal yang tidak menguntungkannya. Tidak… kalau dipikir-pikir, dia sudah memiliki ketenangan itu sejak lama. Mungkin sejak akhir sekolah dasar, atau sekolah menengah. Dia sudah dewasa. Dia berhenti menunjukkan suasana hatinya, kecemasannya, keluhannya. Dan dia menjadi “orang baik.”

Kau tidak bisa bertindak untuk orang lain jika kau tidak memiliki ketenangan. Sejak mereka mulai memanggilnya seperti itu, dia sudah memilikinya. Aku satu-satunya yang tidak menyadarinya. Aku satu-satunya yang masih berpegang teguh pada Itsuki yang dulu. —Lagipula, aku kakakmu! Itu adalah kalimat andalannya.

Kedengarannya seperti dia mengatakannya kepada Itsuki atau orang lain, tetapi sebenarnya dia hanya meyakinkan dirinya sendiri. Aku kakak perempuannya, jadi aku harus membantunya. Dia hanya menjebak dirinya sendiri. Dia tidak berhak menyalahkan Itsuki.

(Tentu saja para ojou-sama itu tahu apa yang kupikirkan… tahu apa yang kurasakan.)

Hinako, Mirei, dan Narika semuanya bertanya bagaimana perasaannya terhadap Itsuki. Tentu saja dia menyukainya. Dia tidak akan seserius ini jika tidak. Tapi dia telah memendam perasaan itu untuk waktu yang lama. Saat masih kecil, Yuri telah mendekati Itsuki yang kebingungan berkali-kali. Jantungnya berdebar kencang, wajahnya memerah. Didorong oleh cinta pertamanya, dia berusaha mati-matian agar Itsuki memperhatikannya—dan selalu gagal.

Saat itulah Yuri berpikir: Aku mengerti… perasaanku hanya mengganggu Itsuki. Jadi dia memendam cintanya dan memikirkan cara baru untuk membuatnya memperhatikannya. Dalam hal itu, pernyataan “kakak perempuan”-nya lahir. Aku kakak perempuan Itsuki—aku hanya menjaga adik laki-lakiku. Aku tidak menyukainya!

“…Aku memang tsundere.”

Angin laut mendinginkan pipinya yang memerah. Itu hanya hipnosis diri. Mengakui perasaan akan merepotkan. Tapi dia masih ingin bersamanya, jadi dia memilih jalan yang berliku ini. Dialah yang memilihnya. Menyalahkan Itsuki sama sekali salah.

“Hei, nona.”

Seseorang tiba-tiba berbicara. Yuri berbalik dan melihat dua pria berotot.

“Kau sendirian?”

“Hari sudah mulai gelap. Kami akan mengantarmu. Mau minum teh dulu?”

Mereka berdua berambut pirang dan bertato. Mereka memancarkan aura yang menakutkan. Yuri segera berdiri dan mundur.

“…Tidak, terima kasih.”

“Ayolah, jangan seperti itu. Kau harus menerima kebaikan seorang pria.”

Kata pria itu, sambil meraih lengan kurus Yuri.

“Hei, lepaskan!”

“Wah, tanganmu dingin!”

“Kau galak. Imut.”

Yuri mendidih. Dia sedang memikirkan sesuatu yang penting, dan orang-orang bodoh ini telah mengganggunya. Dia menatap pria yang menyeringai itu, kekesalannya memuncak.

“Kubilang, lepaskan!!”

Yuri menampar tangan pria itu. Sebuah “plak!” bergema. Wajah pria itu berubah.

“…Hei. Jangan sombong.”

“Kyaa!?”

Pria itu mengepalkan tinjunya. Ketakutan, Yuri memejamkan mata rapat-rapat. Tepat saat itu—

“—Berhasil tepat waktu.”

Sebuah suara yang familiar. Dia perlahan membuka matanya. Itsuki sedang meraih lengan pria itu.

◆

Mencari Yuri, aku akhirnya sampai di pantai kemarin. Dia mungkin sedang sedih, tetapi perawakannya yang kecil sangat mencolok. Aku terus bertanya kepada orang-orang, “Apakah kalian pernah melihat seorang gadis kecil dengan pakaian seperti ini?” dan akhirnya menemukannya. Yuri pasti menangis dalam perjalanan ke sini.Ada banyak penampakan.

“Siapa kau sebenarnya?”

Yuri diganggu oleh beberapa pria mencurigakan. Pria yang lengannya kupegang menatapku dengan tajam, jelas kesal.

“Aku teman masa kecilnya,”

jawabku singkat, menarik lengan pria itu, dan dengan cepat melemparnya.

“Waah!?”

Tanahnya berpasir. Dia tidak akan terluka. Pria satunya melihat temannya dilempar dan membeku, tetapi sedetik kemudian, dia menyerangku dengan marah. —Pelan. Kau tidak tahu apa yang Shizune-san lakukan padaku. Aku menangkap pergelangan tangannya yang terentang, memutarnya ke luar, dan menekan sikunya. Dia tidak tahan dan jatuh berlutut.

“Aduh!?”

Dia tidak menahan jatuhnya dan membenturkan dagunya ke tanah. Kedua pria itu, tertutup pasir, bangkit. Mereka hanya mencoba mengangkatnya; mereka tidak mencari perkelahian sungguhan.

“Sialan…!!”

“K-Kau akan membayar ini!!”

Mereka lari, meneriakkan kalimat-kalimat seperti dalam manga.

“Fiuh…”

Syukurlah aku bisa mengatasi itu. Tapi menggoda Yuri… Apakah mereka lolicon?

“Kau baik-baik saja?”

tanyaku pada Yuri, yang berada di belakangku.

“Y-Ya. T-Terima kasih—”

Dia menghentikan ucapannya. Yuri pasti ingat kami sedang bertengkar. Kelembutannya lenyap, digantikan oleh nada tajamnya yang biasa.

“A-Apa yang kau lakukan di sini? Aku tidak memintamu untuk membantu.”

“…Kau bisa saja mengucapkan ‘terima kasih’ dengan tulus.”

“Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan!?”

Pipinya memerah, dan bukan hanya karena matahari terbenam. Yuri berkeringat, bingung, tetapi akhirnya, ekspresinya berubah sedih.

“…Kau benar-benar telah berubah. Kau tidak pernah sekuat ini.”

Dia menatapku dari atas ke bawah. Tubuh yang bugar dan keberanian untuk menghadapi preman. Aku tidak memilikinya sebelumnya.

“Ya, aku telah berubah. Tapi karena aku berubah, aku bisa melindungimu.”

Jadi aku tidak menyesalinya. Dan aku ingin Yuri menerimanya.

“Yuri… maafkan aku. Aku tidak pernah menyadarinya.”

Aku menundukkan kepala.

“Kau selalu berusaha ‘membantu’ku… karena apa yang terjadi saat itu, kan? Karena aku terus menolakmu, kau memikirkan cara-cara untuk membantuku, kan?”

“…Ya. Tapi itu pilihanku. Ini bukan salahmu.”

“Tidak, ini salahku.”

“Tidak, ini salahku.” ”

Salahku.” ”

Salahku.”

“Salahku—”

“Salahku—”

Kami tidak akan menyerah. Tapi aku tidak bisa mengalah di sini. Yuri selalu percaya diri dan keras kepala. Bahkan ketika aku khawatir, dia hanya menertawakannya. Aku tidak bisa terus mengandalkan kekuatannya.

“Yuri! Aku akan mengatakannya saja!”

teriakku. Yuri tersentak. Aku melanjutkan.

“Aku belum pernah melihatmu seperti itu!”

“A-Apaaa!? J-Jadi begitu!!””Aku tidak cukup feminin untukmu!!”

“Tidak! Bukan itu! Maksudku, aku tidak pernah melihatmu dari sudut pandang apakah kau bisa membantuku atau tidak!”

“—!”

Mata Yuri membelalak.

“B-Bagaimana kau bisa mengatakan itu sekarang… Kau berbohong! Kau tahu kau hanya memperhatikanku ketika aku bisa membantu!”

“Tidak! Itu salah paham!”

Yuri hampir menangis. Aku berteriak lebih keras:

“Saat itu aku tidak punya energi! Aku tidak punya waktu untuk bermain, dan aku tidak bisa mengendalikan emosiku, jadi aku bersikap dingin kepada semua orang. Tentu saja aku tidak punya teman!”

Bukan berarti mereka membenciku; mereka hanya meninggalkanku sendirian. Akhirnya, tidak ada yang berbicara denganku. Saat itulah aku akhirnya merasa kesepian, tetapi sudah terlambat.

“Tapi kau… kau satu-satunya yang terus datang. Mungkin bagimu, itu hanya karena kita tinggal berdekatan. Tapi bagiku… itu membuatku sangat bahagia.”

Awalnya, aku mungkin menganggapnya menyebalkan. Tapi kegigihannya perlahan menggali perasaan tersembunyiku. Yuri menemukan kesepianku… keinginanku untuk terhubung.

“Jadi aku memutuskan. Lain kali kau datang… aku akan menjadi temanmu.”

Aku belum pernah mengatakan ini kepada siapa pun. Itu adalah keputusan yang kubuat sendiri.

“Pertama kali kita bergaul… adalah hari kau memintaku menjadi penguji masakanmu.”

“Ah…”

Yuri mengeluarkan suara kecil. Dia akhirnya mengerti. Benar—semuanya hanya kebetulan. Aku kebetulan memutuskan “lain kali, aku akan berteman dengannya.” Yuri kebetulan memutuskan “Aku perlu membantu Itsuki.” Kedua kebetulan itu bertabrakan, dan Yuri salah paham padaku. Dia salah paham bahwa jika aku tidak bisa membantunya, dia tidak akan memperhatikanku—

“Aku berteman denganmu bukan karena kau bisa membantuku. Itu karena kau terus datang, karena kau peduli… Itu membuatku bahagia. Itulah mengapa aku menjadi temanmu.”

“…Aku mengerti.”

Yuri menyadari kesalahannya, air mata menggenang di matanya. Tapi aku masih ingin mengatakan lebih banyak.

“Dan omong-omong… satu-satunya alasan aku menjadi seperti sekarang… adalah karena kau.”

Yuri mendongak.

“Setelah kita berteman, aku belajar sesuatu. Lebih mudah hidup dengan terhubung dengan orang lain daripada dengan menjauhkan mereka. Aku sekarang disebut ‘orang baik’… tapi itu semua berkatmu. Kaulah yang mengajariku kehangatan dalam menjalin hubungan dengan orang lain.”

Seandainya aku tidak bertemu Yuri, aku pasti masih tersiksa oleh situasi keluargaku. Hubunganku akan berantakan. Aku pasti tidak akan mengambil kartu identitas siswa Hinako. Aku hanya akan berpikir, Dia siswa Kiou yang kaya, dan mengabaikannya. Jadi, hari itu—alasan aku bertemu Hinako adalah karena Yuri. Alasan aku tidak menghancurkan diri sendiri, meskipun keluargaku mengerikan, adalah karena aku bertemu Yuri.

(Seharusnya aku tidak mengatakan “maaf”…)

Aku hendak meminta maaf karena tidak menyadari kesalahpahaman sepuluh tahunnya. Tapi ada sesuatu yang lebih penting untuk dikatakan.

“Yuri… terima kasih karena selalu mendukungku. Karena kamu, aku bisa bertahan di Akademi Kiou.”

Aku menyampaikan rasa terima kasih selama sepuluh tahun. Air mata Yuri jatuh,”Terciprat ke pasir.

“Yuri, aku punya usulan. Bisakah kita mengulang sepuluh tahun terakhir?”

“Mengulang… bagaimana?”

“Jadilah temanku selama sepuluh tahun lagi. Tapi kali ini… sebagai setara.”

Aku ingin dia berada di sisiku. Karena Yuri, aku bertemu Hinako. Karena Hinako dan yang lainnya memperlakukanku setara, aku mampu bekerja keras. Aku ingin membalas budi Yuri. Bagiku, Yuri Hirano adalah dermawan pertamaku.

“…Sepuluh tahun tidak cukup.”

Yuri menyeka air matanya dengan punggung tangannya dan tersenyum.

“Aku akan bersamamu seumur hidup. Sampai kau menyuruhku pergi.”

 

◆

Yuri dan Itsuki berjalan menuju stasiun. Yuri sedikit memperlambat langkahnya, memperhatikan punggung Itsuki. Ia teringat tahun lalu… ketika Itsuki menolak seorang gadis. Itsuki mungkin sudah lupa, tetapi mereka pernah membicarakan hal ini:

—Hei, kenapa kau menolaknya?

—Kau tahu situasi keluargaku, kan? Aku tidak ingin membuatnya sengsara.

Seberapa pengertiankah kau? Itsuki miskin. Ia tidak mampu berkencan. Ia tidak ingin mempermalukan gadis itu.

—Bagaimana jika gadis itu mengatakan akan menafkahimu?

tanya Yuri. Itsuki tertawa.

—Jika dia mengatakan itu, kurasa aku tidak punya alasan untuk menolak.

Itu mungkin hanya lelucon baginya. Tapi Yuri menganggapnya serius. Itu menjadi salah satu alasannya untuk mengasah kemampuan memasaknya.

(Hhh… Aku juga bisa menafkahimu.)

Tapi dia malah menjadi mandiri…

Aku ingin mencoba mengurus mereka sendiri—kata Itsuki. Ia mungkin tidak akan puas jika ditanggung oleh seseorang. Punggung Itsuki tampak lebih lebar dari sebelumnya. Saat mengamatinya, Yuri merasakan sedikit kesedihan, tetapi juga… kebanggaan.