Pengasuh Gadis Kaya Vol. 4 Bab 2

Kejutan Kecil dalam Kuliah Musim Panas

Aku tak pernah melupakan sosok gadis yang berdiri di hadapanku. Rambutnya yang lembut dan cokelat gelap mencapai tulang belikatnya. Tinggi badannya… tidak tinggi; ia agak kecil untuk gadis seusianya. Di sekolah dasar dan menengah, ia selalu berdiri di depan saat berbaris berdasarkan tinggi badan. Aku mengingat setiap detail kecil tentangnya. Kami menghabiskan sekolah dasar, menengah, dan atas bersama. Dia adalah teman masa kecilku selama sekitar sepuluh tahun. Adapun mengapa dia berada di hotel ini—

“Begitu ya. Jadi kau bekerja paruh waktu di hotel ini…”

“Ya. Sama seperti di tahun pertamaku. Pekerjaan di resor.”

Kata gadis itu, sambil berkacak pinggang. Begitu. Itu menjelaskan seragam pelayannya. Atasannya adalah kemeja putih lengan panjang, meskipun lengannya digulung untuk musim panas. Bawahannya adalah rok hitam, dengan celemek setengah merah sederhana yang diikatkan di pinggangnya. Pakaian itu elegan, namun memiliki kesan kemewahan yang bersahaja. Dari yang kutahu, gadis ini lebih menyukai pakaian yang lebih praktis, tetapi karena itu adalah seragam kerjanya, itu masuk akal.

“T-Tapi, luar biasa kau bisa mendapatkan pekerjaan di sini.”

“Seseorang di hotel tempatku bekerja tahun lalu menyukai sikapku yang serius dan memperkenalkanku pada pekerjaan yang lebih baik. Begitulah aku akhirnya berada di tempat kelas atas ini.”

“Oh, jadi begitu ceritanya…”

“Tempat ini benar-benar luar biasa, bukan? Luas dan memiliki suasana yang begitu… Itsuki, tahukah kau? Suite bintang tiga di lantai paling atas hanya untuk anggota. Hanya orang-orang dari kalangan atas yang bisa menginap di sana; orang biasa tidak bisa. Mereka hidup di dunia yang berbeda dari kita. Agak seperti mimpi—”

“Y-Ya, kurasa begitu…”

Keringat dingin menetes di punggungku. Saat itu musim panas, tapi aku menggigil. Apakah ini kekuatan resor Karuizawa…?

“Jadi, bagaimana denganmu?”

Dia menatapku tajam dari bawah.

“Kau? Kenapa? Kau di sini~?”

Gadis itu memiringkan kepalanya, menekanku.

“Eh, well, aku…”

“Kau tidak terlihat seperti sedang bekerja… tapi mengingat kondisi keuangan keluargamu, kau pasti tidak di sini untuk bersenang-senang, kan~?”

“Um…”

“Hmmmm~?”

Nada suaranya terdengar seperti kepalan tangan yang siap ditinju.

“Itsuki-Wakasama.”

Tepat saat itu, seseorang memanggilku dari belakang. Aku menoleh dan melihat Shizune-san dengan seragam pelayannya dan Hinako dalam mode Ojou-sama-nya.

“Kau agak lama, jadi kami datang untuk mencarimu. Orang ini adalah…”

Shizune-san menatap gadis itu. Gadis itu tersenyum cerah dan ramah lalu berkata:

“Halo! Aku Yuri Hirano.”

Gadis itu—Yuri—memberi sedikit hormat. Dia mendongak kembali, senyumnya berseri-seri, dan berkata:

“Aku teman masa kecil Itsuki!”

“…”Teman masa kecil?”

“Ya!”

jawab Yuri dengan penuh semangat. Shizune-san, mungkin merasakan ada masalah, menatapku. Aku mengangguk dalam-dalam, meminta maaf.

“Yuri… tahu segalanya tentang masa laluku.”

Artinya, akan sulit menyembunyikan identitas asliku darinya. Shizune-san memahami situasinya, tampak seperti sedang menahan napas, dan mengangguk.

“Sepertinya kita harus mengubah jadwal hari ini.”

◆

Kami membatalkan jalan-jalan dan menjelaskan keadaanku kepada Yuri. Lokasinya adalah kamar tamu bintang duaku. Hinako, yang mengunjungi kamarku tanpa diduga, melirik tajam ke tempat tidurku sebelum dengan cepat memalingkan muka. Dia mungkin ingin menerjangnya, tetapi dia sedang dalam mode Ojou-sama, jadi dia harus menahan diri. Lagipula, kau tidur di mobil sepanjang waktu.

“…Baiklah, aku akan menjelaskan semuanya dari awal.”

Aku menjelaskan situasiku saat ini kepada Yuri, yang duduk di seberangku. Beberapa saat yang lalu, sebelum kami memasuki ruangan, Shizune-san berbisik kepadaku, “Gunakan model Tennouji-san.” Dengan kata lain, beri tahu Yuri apa yang telah kukatakan kepada Tennouji-san—semuanya kecuali kepribadian asli Hinako.

“…Dan itulah yang terjadi.”

“Oooooh? Aku mengerti? Benarkah begitu?”

Ekspresi Yuri kosong, jawabannya hampa. Matanya menakutkan.

“Jadi, orang tuamu kabur karena hutang, kau tidak punya tempat tinggal, dan kau diasuh oleh ojou-sama dari Grup Konohana yang terkenal. Sekarang, kau bekerja untuk Nona Hinako Konohana ini, sebagai pelayan? Dan kau bersekolah di Akademi Kiou yang super terkenal itu…”

Itu benar. Aku mengangguk.

“Hah? Bagian mana yang lucu?”

“…Semuanya benar.”

“Tidak, tidak, tidak mungkin. Aku tidak akan percaya padamu hanya karena kau menceritakan plot manga.”

Dia benar, pikirku. Tapi semuanya benar. Dia hanya harus percaya padaku. Selain itu, aku sangat terganggu oleh Shizune-san, yang sedang menelepon seseorang. Saat aku menjelaskan, dia sedang menelepon. Dengan siapa dia berbicara begitu lama…? Tepat saat aku mulai gugup, dia menarik telepon dari telinganya dan berkata:

“Aku sudah memastikannya.”

“Hah?”

Yuri memiringkan kepalanya, bingung. Shizune-san menyimpan ponselnya dan melanjutkan.

“Nona Yuri Hirano, usia 16 tahun. Bersekolah di SMA Ryuuguu, sekolah yang sama dengan Itsuki-kun sebelumnya. Anda kelas dua. Nama ayah Anda Heizo, nama ibu Anda Minae. Keluarga Anda menjalankan restoran umum, Hiramaru, yang didirikan oleh kakek Anda. Ini bisnis yang berkembang pesat, sangat populer di kalangan penduduk setempat untuk makan siang dan makan malam.”

“Hah? B-Bagaimana Anda tahu…”

“Konstruksi toko Anda, asuransi, dan rekening bank semuanya berada di perusahaan di bawah grup kami. Informasi Anda ada di basis data pelanggan kami.”

Yuri tercengang. Latar belakang saya juga pernah diperiksa dengan cara yang sama… Di negara ini,Mungkin tidak ada seorang pun yang tidak terhubung dengan Grup Konohana dengan cara apa pun. Melihat ekspresi kosong Yuri, aku sekali lagi teringat betapa besarnya Grup Konohana itu.

“Itsuki-san mengatakan yang sebenarnya. Apa kau mau mempercayainya sekarang?”

“Aku akan… mempercayainya. Maksudku… tidak mempercayainya sepertinya agak menakutkan…”

Yuri sangat ketakutan. Aku mengerti. Aku benar-benar mengerti. Aku sudah terbiasa dengan Shizune-san sekarang, tapi awalnya aku juga sama takutnya.

“Yuri, maaf membuatmu khawatir.”

“Aku tidak… mengkhawatirkanmu.”

Yuri memalingkan kepalanya.

“…Tapi ada desas-desus aneh tentangmu di sekolah.”

“Hah?”

“Para guru hanya mengatakan kau pindah sekolah… tapi semua orang sudah tahu situasi keluargamu. Jadi berbagai macam desas-desus beredar. Ada yang bilang kau bekerja di daerah lokalisasi, ada yang bilang kau berada di kapal penangkap tuna di laut dalam, dan ada yang bilang kau dijual sebagai budak.”

Yang terakhir itu terlalu absurd.

“Baiklah, aku mengerti situasimu. Aku akan mengarang cerita untuk orang-orang di sekolah.”

“Oke… terima kasih.”

“Hmph. Jangan khawatir.”

Saat aku berterima kasih padanya, dia membusungkan dadanya dengan angkuh. Aku sudah melihat isyarat ini berkali-kali. Aku punya firasat. Ah, dia akan mengatakannya.

“Karena aku—kakakmu!”

“Kita seumuran.”

Kami sudah melakukan percakapan ini entah berapa kali. Aku hanya bisa menghela napas.

“K-Kakak… perempuan…?”

Hinako tampak benar-benar bingung. Shizune-san dan Hinako sama-sama tahu aku tidak punya saudara kandung.

“Eh, yang ini lahir enam bulan sebelumku, jadi dia selalu menganggap dirinya ‘kakak perempuan’. Kita seumuran. Kau bisa mengabaikannya.”

“Oh!? Begitukah yang akan kau katakan? Siapa yang merawatmu saat kau sibuk dengan pekerjaan paruh waktumu!”

“Yah, itu benar…”

Ketika dia mengatakannya seperti itu, aku tidak bisa membantah. Tapi wajahnya yang sombong membuatku kesal, jadi aku tidak mau mengakuinya.

“Kau seharusnya lebih menghormatiku!”

“…Kau hanya pendek.”

“A-Apaaaaaa!? Usia lebih penting daripada tinggi badan!”

“Dan kukatakan padamu, kita seumuran!”

Akulah yang biasanya dikira kakak laki-laki. Kami melanjutkan perdebatan kami yang tak berubah selama bertahun-tahun. Saat itu, aku menyadari Shizune-san menatapku dengan mata lebar.

“Eh, ada apa?”

“Tidak apa-apa… Hanya saja jarang mendengar kau berbicara seperti itu.”

“Berbicara seperti apa?”… Ah, apakah dia maksudku menyebutmu “pendek”? Benar. Aku mungkin tidak akan berbicara seperti itu kepada siapa pun kecuali Yuri.

“Dan ada apa denganmu? Rambut dan pakaianmu rapi sekali.”

“Lingkunganku… istimewa. Jadi aku berusaha keras.”

“Begitu ya… Hanya Itsuki biasa, bertingkah sok tinggi. Ambil ini!”

“Ah, hei, jangan mengacak-acak rambutku!”

Yuri berjinjit dan mengacak-acak rambutku. Aku hendak mengeluh, tetapi ketika aku melihat wajahnya—dia tersenyum lembut.

“Kau selalu terlalu tegang. Lebih baik sedikit rileks. Sekolahmu sedang libur musim panas, kan?”

“…Ya.”

Kupikir dia sedang bercanda, tapi ternyata dia hanya mengkhawatirkanku. Karena itulah aku tidak bisa membencinya. Malah aku bersyukur.

“Kalian berdua tampak sangat dekat.”

Untuk sesaat, kupikir badai salju telah melanda. Tekanan yang mengerikan membekukan ruangan. Hinako, yang selama ini diam, hanya berdiri di sana, menatap kami dengan tajam.

“Y-Ya. Kami sudah saling kenal selama sepuluh tahun.”

“Sepuluh tahun… begitu.”

Mata Hinako menyipit. Yuri menyadari ada yang salah dan berbisik kepadaku:

(Hei, hei, Itsuki! Hah!? Kurasa Konohana-san sedang menatapku dengan tajam!?)

(Ya…)

Aku tidak mengerti situasinya, tapi rupanya Yuri telah membuat Hinako marah.Membuat marah ojou-sama dari Grup Konohana… Sepertinya persahabatan kita selama sepuluh tahun berakhir hari ini. Aku tadinya berpikir untuk bercanda, tapi ketika aku melihat lebih dekat, Hinako juga menatapku dengan tajam. Suasana ini mulai berbahaya.

“J-Jadi, Yuri, bukankah sudah waktunya kau kembali bekerja? Kau sedang bertugas, kan?”

“Ah!? Aku lupa!”

Yuri dengan cemas menuju gedung utama. Di perjalanan, dia berbalik dan berkata:

“Aku bekerja di restoran di sini! Kalau aku bertemu kamu, kuharap kamu bersikap baik!”

Setelah itu, dia berlari pergi.

“Dia sangat energik.”

“…Dia sudah membantu bisnis keluarganya sejak kecil, jadi dia terbiasa dengan berbagai macam orang. Dia punya nyali.”

Keberaniannya telah menyelamatkanku lebih dari sekali, jadi aku tahu itu benar. Saat itu, Hinako menarik bajuku.

“Itsuki… ayo kita jalan-jalan.”

“B-Baik. Ide bagus.”

Aku lelah secara mental, jadi jalan-jalan di dekat sini terdengar menyenangkan. Untungnya, hanya menjelajahi hotel saja sudah cukup untuk menghabiskan waktu.

“Mau ke mana?”

Hinako mendengar pertanyaanku dan berbisik:

“…Ke mana saja kecuali restoran.”

◆

Keesokan paginya, setelah aku dan Hinako menikmati jalan-jalan santai. Yuri datang ke meja kami di restoran utama dan membungkuk.

“Selamat pagi. Saya Yuri Hirano.”

Tennouji-san dan Narika, yang sedang makan bersama kami, menatap Yuri. Saat kami bertemu di restoran dan memutuskan untuk makan bersama, aku sudah memperingatkan mereka, “Temanku mungkin akan datang menyapa,” jadi mereka tidak terkejut. Hinako, yang sudah pernah bertemu dengannya, memasang senyum anggunnya sebagai seorang Ojou-sama.

“Aku bekerja paruh waktu di restoran ini. Dan sebagai catatan tambahan, aku adalah teman masa kecil Itsuki!”

“Jangan mengatakannya seolah itu pekerjaan utamamu.”

Aku meletakkan jus jerukku dan membalas. Itu adalah prasmanan, jadi meja dipenuhi piring-piring berisi berbagai macam makanan. Tennouji-san makan salad dan omelet. Narika makan sup dan roti. Hinako memilih berbagai macam makanan yang seimbang, tetapi itu hanya aktingnya. Secara pribadi, dia tidak akan pernah menyentuh sayuran. Salad sayuran musiman dan sashimi yang kumakan elegan, bergizi, dan lezat. Itu tidak akan terlihat aneh di meja sarapan keluarga Konohana.

“Jadi kau teman masa kecil Tomonari-kun?”

“Teman masa kecil Itsuki…”

Tennouji-san dan Narika tampak penasaran.

“Anda masih bertugas, kan? Apakah ini tidak apa-apa?”

“Saya hanya menyapa. Kepala koki bilang selama tidak mengganggu pekerjaan saya, saya boleh… Tapi jika menurut kalian saya mengganggu, saya akan pergi.”

“Tidak, saya rasa Anda tidak mengganggu…”

Saya memeriksa ekspresi wajah yang lain, untuk berjaga-jaga.

“Anda sama sekali tidak mengganggu,”

kata Tennouji-san sambil meletakkan cangkir tehnya.

“Ini juga merupakan hubungan khusus bagi kami. Kami tidak punya alasan untuk menolak. Saya harap kita bisa akur.”

“Oh, wow… Luar biasa. Jadi ini seorang ojou-sama…”

Bagi Yuri, kata-kata murah hati Tennouji-san dan sikapnya yang sopan, bermartabat, dan elegan semuanya baru. Reaksi Yuri mengingatkan saya pada diri saya yang dulu. Saya juga terkejut dengan perilaku para ojou-sama pada awalnya… terutama Tennouji-san. Gaya rambut kepang emasnya menambah kesan yang lebih kuat.

“Aku merasakan hal yang sama. Aku ingin mengenalmu,”

kata Narika sambil menatap Yuri. Namun, dia pasti gugup bertemu orang baru, karena ekspresinya lebih tegang dari biasanya—tatapan yang sama yang menakutkan semua orang di sekolah. Ini mungkin memberi Yuri kesan yang salah, pikirku, dan berbisik di telinganya:

(Yuri, Narika agak canggung…)

(Tidak apa-apa, aku mengerti. Kami punya pelanggan seperti itu di tempat kami.)

Yuri sama sekali tidak takut. Dia tersenyum santai dan menoleh ke Narika.

“Miyakojima-san, jadi Anda orang yang Itsuki temui saat masih kecil…”

“Y-Ya. Mungkin itu aku. Itsuki… merawatku saat kami masih kecil.”

Aku sudah bercerita pada Yuri tentang bagaimana aku tinggal sementara di rumah Narika. Dia sudah lama penasaran, jadi dia menatap Narika dengan saksama.

“Ohhh~ Jadi Itsuki merawat orang lain.”

Yuri menatapku penuh arti.

“…Apa?”

“Tidak apa-apa~ Hanya saja ini hal baru bagiku, melihat pria yang selalu harus kurawat merawat orang lain.”

Mendengar Yuri mengatakan itu, dua dari para ojou-sama bereaksi.

“Merawat…?”

“Merawat Itsuki…?”

Hinako dan Narika memiringkan kepala mereka, bingung. Mereka berdua bereaksi terhadap kata kunci yang aneh itu.

“Ngomong-ngomong, kalian semua ojou-sama, jadi kalian pasti menginap di suite bintang tiga, kan? Makanan kalian mungkin diantar, jadi kalian tidak perlu datang ke restoran…”

Hinako menjawab pertanyaan Yuri.

“Ini acara khusus, jadi aku ingin makan malam bersama kalian semua.”

“Begitu. Rasanya lebih seperti liburan, dan lebih menyenangkan.”

Yuri setuju. Sebenarnya, dia “ingin makan bersama Itsuki.” Tennouji-san dan Narika berkata, “Ini acara spesial, jadi kami ingin menikmati makan bersama.” Mereka berdua sangat baik, dan aku tidak bisa menyangkal bahwa mereka mungkin sedang mengakomodasiku. Karena itu masalahnya, akan tidak sopan jika aku menunjukkannya. Aku akan menerima kebaikan mereka saja.

“…Ah, istirahatku hampir habis. Aku akan pergi sekarang.”

Yuri melihat jam dinding dan hendak pergi.

“Ah, Yuri, tunggu.”

Aku berjalan menghampiri Yuri yang berhenti dan berbisik:

“Seperti yang kukatakan kemarin, aku menggunakan identitas palsu di Akademi Kiou. Aku sudah memberi tahu mereka bertiga tentang situasiku, jadi tidak apa-apa,”Tapi tolong jangan ceritakan ini pada orang lain.”

“Oke. Aku akan berhati-hati.”

Yuri menatap mataku dan mengangguk.

“Tapi, apakah kamu selalu bergaul dengan orang-orang yang… unik seperti itu?”

“Ya, hampir selalu.”

“…Apakah rambut kepang emas adalah gaya rambut umum untuk para ojou-sama?”

“Tidak, Tennouji-san hanya istimewa.”

Dia satu-satunya yang memiliki rambut kepang emas di Akademi Kiou.

“Oh~………… Semua teman barumu adalah perempuan.”

Nada suaranya sedikit tajam. Yuri tampak sedikit cemberut dan melirik Hinako dan yang lainnya.

“Dan mereka semua cantik… Apakah semua siswa di Akademi Kiou secantik itu?”

“T-Tidak, ketiga orang itu hanya… istimewa.”

“Lalu mengapa semua orang ‘istimewa’ ini berkumpul di sekitarmu?”

“Ini benar-benar hanya kebetulan…”

“Benarkah~?”

Yuri menyipitkan matanya, menatapku. Dia sama sekali tidak mempercayaiku… Aku belum memikirkannya, tetapi sekarang setelah dia menyebutkannya, mengapa begitu…?

“Ngomong-ngomong, Itsuki.”

“Apa?”

“Kau tidak berpikir penjelasan kemarin sudah menyelesaikan semuanya, kan?”

Aku terdiam.

“Aku benar-benar sakit hati ketika kau mengabaikan pesanku.”

“Urk.”

“Dan ketika aku melihatmu di arena permainan, aku benar-benar ingin menginterogasimu, tapi aku membaca situasi dan menahan diri.”

“Urk…”

Dia ingat… Aku menerima pesannya tepat setelah aku menjadi petugas. Aku memang membalasnya nanti ketika aku punya waktu, tapi aku tidak bisa menyangkal bahwa awalnya aku hanya membaca pesannya tanpa membalas. Lebih tepatnya, Hinako telah menyita ponselku, jadi aku tidak bisa membalas. Bagaimanapun, menjadi petugas adalah tanggung jawab yang berat, dan balasanku lebih ceroboh dari biasanya. Aku benar-benar merasa tidak enak tentang itu.

“Temui aku malam ini. Aku bebas setelah malam.”

“…Ya.”

Aku tidak bisa menolak perintah itu.

◆

Kami mengucapkan selamat tinggal pada Yuri untuk sementara dan menuju ke ruang kuliah. Kuliah dimulai hari ini. Kami memasuki bangunan bergaya pondok kayu, membuka pintu kelas, dan melihat sekitar dua puluh siswa sudah berkumpul di dalam.

“Hei, mereka… orang-orang Akademi Kiou, kan?”

“Para ojou-sama di kehidupan nyata…”

“Mereka semua sangat cantik.”

“Salah satu dari mereka sepertinya mudah diajak bicara…”

Komentar terakhir itu mungkin tentangku. Sebelum festival olahraga, saat membantu Narika, aku juga menyadari citra objektifku sendiri. Aku memutuskan untuk bertindak sedemikian rupa sehingga tidak terlihat janggal, bahkan di samping Hinako dan yang lainnya. Aku mengingat tekad itu dan menegakkan punggungku. Tidak seperti mereka, aku tidak terbiasa menjadi pusat perhatian, jadi aku gugup, tetapi setidaknya aku tidak merasa sendirian yang tidak pantas berada di sini. Belum lama ini, situasinya berbeda. Aku mungkin akan mendengar beberapa komentar yang meremehkan.

“Ngh, sepertinya tempat duduk sudah ditentukan.”

Kertas berisi nama-nama siswa ditempel di meja depan. Tempat duduk tampaknya disusun berdasarkan urutan pendaftaran. Hinako duduk di sebelah Narika, dan di sebelahku ada—

“Wah, sepertinya kita duduk bersama.”

Tennouji-san berkata sambil berjalan mendekat. Aku duduk di sebelah Tennouji-san. Aku mengambil alat tulis dari tasku dan duduk. Tak lama kemudian, seorang pria yang tampak seperti dosen berdiri di podium.

“Selamat pagi semuanya. Mari kita mulai kelas pertama.”

Buku teks untuk kuliah itu dikembalikan. Hanya seminggu, jadi tidak tebal, tetapi isinya padat, yang agak membuatku patah semangat. Namun, aku masih bisa mengikuti pelajaran di Akademi Kiou. Aku berusaha keras untuk mengikuti pelajaran.

(…Sesi pagi akhirnya selesai.)

Kuliah berlangsung dari pukul 10 pagi hingga 6 sore setiap hari. Jadwalnya padat, tetapi untungnya, makan siang disediakan. Karena Akademi Kiou adalah sponsornya, mereka menyajikan bento kelas atas, yang membuat mata para siswa dari sekolah biasa berbinar. Istirahat makan siang berakhir, dan kelas sore dimulai. Seorang dosen pria, hampir berusia enam puluh tahun, memasuki ruang kelas.

“Baiklah, mari kita mulai kelas tentang mikroekonomi.”

“…Mikro…ekonomi?”

Aku memiringkan kepala mendengar istilah yang asing itu. Saat aku duduk di sana dengan wajah kosong, Tennouji-san berbisik kepadaku:

“Apakah kamu tidak membaca buku panduannya? Kuliah musim panas mengundang profesor dari universitas-universitas terkenal untuk memberikan kursus khusus tentang bisnis modern dan industri jasa. Secara khusus, kita akan mempelajari perdagangan, manajemen, hukum, dan STEM.”

“Begitu…”

Aku mengangguk, tetapi aku tidak benar-benar bisa membayangkannya. Tennouji-san pasti tahu maksudku. Dia terkekeh dan berkata:

“Sederhananya, itu ‘Studi Kekaisaran’.”

“Studi Kekaisaran” itu benar-benar ada…? Aku ingat tujuannya adalah untuk mempelajari hal-hal yang tidak tercakup dalam kurikulum normal, tetapi aku tidak pernah menyangka akan ada “Studi Kekaisaran”… Ini di luar imajinasiku. Aku membuka buku teks dan melihat bahwa setelah mikroekonomi ada makroekonomi. Semuanya asing.

Kelas ekonomi akhirnya berakhir. Aku babak belur dan memar.

“Tomonari-kun, apakah kamu baik-baik saja?”

“Tidak… sungguh…”

“Buku teks baru saja dibagikan, jadi kamu tidak bisa mempersiapkan diri. Mau bagaimana lagi.”

Ketenangan Tennouji-san terasa hangat. Aku melirik sekeliling ruangan dan melihat beberapa siswa lain juga tampak seperti sedang pusing. Kelas itu pasti sangat sulit. Seperti kata Tennouji-san, jika aku bisa mempersiapkan diri, mungkin akan berbeda. Tapi melihat betapa tenangnya dia, dia pasti belajar di bidang ini dengan normal. Aku sudah terbiasa dengan kehidupan di Akademi Kiou akhir-akhir ini, dan karena itu, aku semakin merasakan betapa menakjubkannya mereka setiap hari. Hinako sebagai ojou-sama Grup Konohana, Tennouji-san sebagai ojou-sama Grup Tennouji, dan Narika sebagai ojou-sama dari produsen peralatan olahraga terbesar di Jepang… mereka hidup di dunia yang mulia dan keras. Sulit bahkan untuk berdiri sejajar dengan mereka.

Untuk meredakan kelelahan mental, aku menghembuskan napas perlahan. Tepat saat itu, aku mendengar suara-suara dari kursi sebelah:

“Konohana-san? Kau tampak khawatir. Ada apa?”

“Tidak apa-apa. Aku seperti biasa.”

Suara Hinako sedikit lebih berat dari biasanya. Aku meliriknya, dan dia menatapku. Mata kami bertemu. Mungkinkah dia… mengkhawatirkanku? Tidak apa-apa, aku hampir tidak mampu bertahan—aku melambaikan tangan sedikit untuk menyampaikan hal itu. Dia tampak lega dan kembali menghadap ke depan.

Waktu istirahat berakhir, dan seorang wanita berjas masuk.

“Baiklah, mari kita mulai Pengantar Multimedia. Di kelas ini, kita akan mempelajari teknologi dasar yang berkaitan dengan media yang kita gunakan setiap hari… suara dan visual.”

Orang di podium itu tampaknya seorang profesor teknik. Saat mendengarkan, aku mulai merasakan rasa familiar. (…Ah, aku tahu ini.) Sebelum liburan musim panas, aku sering belajar dengan teman sekelasku Kita untuk mendapatkan sertifikasi IT nasional. Bidang yang kami pelajari tampaknya tumpang tindih dengan ini.

“Oke, untuk pertanyaan ini, saya akan bertanya…”

Dosen itu mengamati ruangan, mencari seorang mahasiswa. Sebagian besar siswa memalingkan muka, kecuali Hinako dan Tennouji-san. Dan aku… tidak memalingkan muka.

“Tomonari-kun, silakan jawab.”

Dosen itu mengkonfirmasi namaku di daftar tempat duduk dan memanggilku.

“Um… Kuantisasi.”

“Benar. Bagus sekali.”

Dosen itu tersenyum, terkesan.

“Dalam proses PCM untuk mendigitalkan sinyal analog, setelah pengambilan sampel, kamu melakukan kuantisasi. Dan harap diingat, setelah itu, kamu mengkodekan data ke dalam biner.”

Gumaman kekaguman terdengar di kelas. Beruntung aku kebetulan mempelajari ini. Tetapi mendengar pujian dari orang lain membuatku merasa benar-benar pantas berada di Akademi Kiou, dan aku bahagia.

“Konohana-san, sepertinya kau sedang dalam suasana hati yang baik.”

“Benarkah? Aku selalu seperti ini, fufufu.”

Aku mendengar mereka berbicara dan melihat ke arah Hinako. Dia membusungkan dadanya, tampak bangga.

“Tomonari-kun, sungguh mengesankan kau tahu itu.”

Tennouji-san berbisik, memujiku.

“Kebetulan saja itu bidang yang saya pelajari. Tebakan yang beruntung.”

“Apakah kamu berencana terjun ke bidang IT di masa depan?”

“Saya belum memutuskan dengan pasti, tapi untuk saat ini itulah rencananya.”

Awalnya, itu hanya untuk cerita samaran saya, berperan sebagai pewaris perusahaan IT menengah. Saya mulai mempelajarinya agar cerita samaran itu meyakinkan, tetapi berkat pengaturan Shizune-san, saya menerima rekomendasi perusahaan IT, dan setelah berinteraksi dengan Kita, seorang pewaris IT sungguhan, motivasi saya untuk belajar meningkat.

“Kalau begitu, saya akan memperkenalkanmu ke beberapa perusahaan di Grup Tennouji.”

“Oh, tidak, um… tidak apa-apa.”

“Kami akan menilai kemampuan Anda dengan cermat, jadi perkenalan bukanlah masalah.”

Untuk menjaga nama baik Tennouji, Tennouji-san selalu adil dan tidak memihak, jadi aku tahu dia tidak berencana mempekerjakanku melalui koneksi… tapi Grup Konohana juga sama.

“Secara pribadi, aku berharap kau bergabung dengan perusahaan inti grup kami, perusahaan logam non-ferrous atau perusahaan kimia umum.”

“Mengapa begitu?”

“Mengapa, kau bertanya… B-Baiklah, um…”

Tennouji-san tiba-tiba berpaling, pipinya memerah.

“Tergantung promosimu, kau bisa mengambil posisi penting di dalam grup… dan kemudian, kau bisa bekerja denganku…”

Begitu ya. Jadi begitu.

“Kedengarannya bagus. Kurasa aku pernah mengatakan hal serupa sebelumnya, tapi bekerja denganmu sepertinya akan menyenangkan.”

“Aii… Y-Ya! Aku juga berpikir begitu!”

kata Tennouji-san dengan gembira.

“Kalian berdua, mohon perhatikan.”

Dosen itu menatap kami dengan tajam. Pujian yang baru saja kuterima menjadi sia-sia… Kurasa aku terlalu santai. Tennouji-san dan aku segera menundukkan kepala dan diam.

“K-Konohana-san, kau sepertinya sedang bad mood…!?”

“Benarkah? Aku memang seperti biasanya, fufufu.”

Aku mendengar Hinako dan yang lainnya berbicara. Aku hanya melirik Hinako, tapi entah kenapa, dia menatapku tajam seolah aku sampah.

 

◆

“Itu saja untuk hari ini. Kerja bagus semuanya. Akan ada ujian dalam satu minggu, jadi jangan lupa untuk mempersiapkan dan mengulang pelajaran.”

Kelas terakhir berakhir, dan dosen pergi.

“Aku agak lelah.”

Kami meninggalkan ruang kelas dan kembali ke hotel.

“Tomonari-kun, apa yang akan kau lakukan sekarang?”

“Um, aku…”

Aku tidak akan bertemu Yuri sampai malam ini, jadi aku hendak mengatakan aku tidak punya rencana… tapi saat itu, aku merasakan tarikan ringan pada pakaianku dari belakang. Hinako menatapku dari tempat yang tersembunyi, seolah-olah dia ingin mengatakan sesuatu. Aku merasa tahu apa yang dia inginkan. Aku menelan kata-kata yang hendak kukatakan dan mengoreksi diriku sendiri:

“…Aku lelah hari ini, dan aku ingin mempersiapkan diri untuk besok, jadi aku akan langsung pulang.”

“Aku juga.”

Hinako langsung setuju.

“Yah, aku bisa datang ke Karuizawa kapan saja. Kurasa aku juga akan bersantai.”

Aku tidak sepenuhnya setuju dengan logika itu, tetapi sepertinya Tennouji-san juga berencana untuk bersantai di kamarnya.

“Narika?”

“…Otakku sudah mencapai batasnya.”

Narika bahkan lebih lelah daripada aku.

“Baiklah semuanya, sampai jumpa besok.”

Aku kembali ke kamar bintang duaku, sementara para ojou-sama tentu saja menuju ke suite bintang tiga mereka. Aku sampai di kamarku dan menunggu sebentar. (Oke… saatnya pergi menemui Hinako.) Mungkin itu maksud dari tarikan bajuku. Aku mendengar kondisinya stabil, tetapi dia pasti sedikit lelah dan ingin bersantai di lingkungan yang mirip dengan kediaman ini. Aku tidak ingin Tennouji-san atau Narika melihatku mengunjungi kamar Hinako, jadi aku menunggu sekitar sepuluh menit sampai kupikir keadaan aman, lalu menuju pintu kamarku. Tepat saat itu, teleponku berdering. Itu Shizune-san.

“Itsuki-san*, kurasa kau akan segera pergi?”*

“Ya, aku baru saja akan pergi.”

“Soal itu… Ojou-sama sedang tidur.”

“Hah?”

“Aku akan menjaganya, jadi kau bebas melakukan apa pun yang kau mau.”

“Begitu.”

Aku mendapatkan waktu luang secara tak terduga. Aku melirik jam di meja samping tempat tidur. (…Ini agak terlalu pagi, tapi kurasa aku akan pergi menemui Yuri.) Dia bilang dia bebas setelah malam, jadi ini seharusnya tidak masalah.

“Sebenarnya, aku sudah berencana bertemu Yuri, jadi aku akan pergi menemuinya.”

“Mengerti.”

“Jika terjadi sesuatu, tolong beri tahu aku segera.”

Setelah aku mengatakan itu, aku merasakan Shizune-san tersenyum di ujung telepon.

“Kau jarang mendapat hari libur. Manfaatkan waktu di Karuizawa ini untuk bersantai sebisa mungkin.”

“…Terima kasih.”

Aku merasa usahaku sehari-hari dihargai.dan rasa gembira meluap dalam diriku.

“Meskipun, dengan semua belajar ini, kamu tidak bisa terlalu santai.”

“Kamu benar…”

Ada banyak kelas khusus, jadi aku harus mempersiapkan dan mengulang pelajaran. Tapi dia cukup baik untuk mengatakannya, jadi aku akan membiarkan diriku sedikit bersantai selama perjalanan ini, sambil tetap mengikuti pelajaran. Aku menutup telepon dan mengirim pesan kepada Yuri.

Itsuki: Aku sedang menuju ke sana.

Yuri: Datanglah ke gedung utama, kamar 204. Dan datanglah dengan perut kosong.

Dia langsung membalas. Sepertinya dia berada di kamar bintang satu. Tapi kupikir pekerjaan di resor menempatkanmu di asrama staf…

“Perut kosong…?”

Apakah dia membuatkanku makan malam? Aku mengirim pesan kepada Shizune-san: “Aku mungkin akan kembali setelah makan malam.”

“…Apakah ini dia?”

Aku berdiri di depan pintu dan menekan bel. Lubang intip menjadi gelap sesaat, lalu pintu terbuka.

“Kau di sini.”

Aku memasuki kamar Yuri. Ukuran kamarnya tidak berbeda dengan kamar bintang duaku. Perbedaan harga pasti karena pemandangannya. Dibandingkan dengan kamar bintang dua di lereng dan bintang tiga di bukit, kamar bintang satu terlalu rendah untuk melihat seluruh keindahan alam Karuizawa. Namun, kamar itu memiliki pemandangan panorama hotel itu sendiri, yang begitu megah dan mewah sehingga menjadi pemandangan yang indah dengan sendirinya.

“Yuri, kau menginap di kamar ini?”

“Ya. Aku meminta hotel untuk mengurangi gajiku setengahnya sebagai imbalan kamar. Aku datang ke sini untuk mengasah kemampuan memasakku, bukan karena aku butuh uang. Dan karena aku di sini, aku juga ingin merasakan menjadi tamu.” ”

…Kau tetap serius dalam memasak seperti biasanya.”

“Tentu saja. Aku mewarisi bisnis keluarga.”

Yuri menunjuk ke sebuah kursi, dan aku duduk. “Mewarisi bisnis keluarga.” Mendengar itu, aku tidak bisa tidak memikirkan Hinako dan para ojou-sama lainnya. Kami hidup di dunia yang berbeda, tetapi jalan Yuri mungkin mirip dengan mereka. Dia juga bertekad untuk membawa keluarga—untuk membawa nama restoran.

“Pokoknya, cukup soal itu… Aku sedikit marah padamu sekarang.”

Katanya, sambil menatap mataku dengan tenang.

“…Hanya sedikit?”

“Kalau kau bilang begitu, aku akan lebih marah.”

“Tidak apa-apa.”

Aku menyesali komentarku yang tidak perlu. Yuri menyuruhku duduk, tapi dia tetap berdiri. Aku tidak tahu apakah dia menyadarinya, tapi dia sudah punya kebiasaan ini sejak lama. Dia merasa minder dengan tinggi badannya, jadi setiap kali kita membicarakan sesuatu yang penting, dia berusaha untuk tetap berdiri, karena duduk membuatnya terlihat lebih pendek.

“Oke, tahukah kau kenapa aku ‘sedikit’ marah?”

tanya Yuri. Hal pertama yang terlintas di benakku adalah bagaimana aku dengan ceroboh menanggapi pesannya.

“…Karena aku membalasnya sangat terlambat.”

“Jujur saja, aku tidak terlalu marah soal itu. Kau tampak sibuk.”

Dia menggelengkan kepalanya.Selanjutnya, aku teringat saat di arena permainan arkade bersama Tennouji-san yang menyamar. Aku belum memikirkannya, tapi dari sudut pandang Yuri—

“…Karena aku menghilang, tapi kemudian bersenang-senang di arena permainan arkade?”

“Aku juga marah soal itu, tapi itu masalah lain.”

Jadi kau marah soal itu… Tapi aku tidak bisa memikirkan hal lain. Saat aku berjuang, dia menghela napas pelan.

“Itsuki, orang tuamu kabur karena utang, dan kau tidak punya tempat tujuan, kan?”

“…Ya.”

“Jika begitu…”

Yuri menggigit bibirnya, seolah menekan emosi yang kuat.

“Jika begitu… seharusnya kau datang kepadaku dulu.”

Mendengar itu, mataku sedikit melebar. Dia sangat mengkhawatirkanku. Aku merasakan campuran kebahagiaan, rasa bersalah, dan berbagai macam emosi lainnya. Yuri, teman masa kecilku. Bagiku, dia adalah teman terdekatku, seseorang yang bisa kuajak bicara tentang apa saja. Setidaknya, itulah yang biasanya kupikirkan. Tapi terkadang aku diingatkan bahwa “teman masa kecil” bukanlah hubungan yang sesederhana itu. Selain orang tuaku, Yuri adalah satu-satunya orang yang telah menghabiskan sepuluh tahun hidupku bersamanya. Bagiku, dia adalah tetanggaku yang berharga. Dan aku harus sama baginya.

“Maaf… tapi semuanya terjadi begitu cepat. Tepat setelah aku tahu orang tuaku kabur, aku terseret ke dalam penculikan Konohana-san.”

Yuri mengangguk sedikit, dan aku melanjutkan:

“Jika aku tidak bertemu Konohana-san… aku pasti akan datang kepadamu terlebih dahulu.”

“…………Begitu.”

Dia mengangguk sedikit lagi. Kami terdiam sejenak, tetapi itu adalah ritual yang diperlukan. Keretakan yang terbentuk tanpa kami sadari sedang diperbaiki oleh kepercayaan yang diingat. Akhirnya, desahan kecil keluar darinya.

“Itsuki, kau belum makan malam, kan?”

“Ya. Kau menyuruhku datang dengan perut kosong.”

“Aku akan membuatkanmu sesuatu. Ruangan ini ada dapurnya.”

Yuri mengambil celemek dari meja dapur dan dengan terampil memakainya. Itu bukan celemek setengah elegan dari pekerjaannya, tetapi celemek restoran yang familiar yang kukenal baik. Ketika dia mengikat ikat pinggangnya dengan erat, dia tampak lebih profesional dari biasanya, dan wajahnya yang seperti bayi tampak lebih dewasa.

“Kau mau apa?”

“Set steak Hamburg, kalau begitu.”

“Baiklah. Yang biasa.”

Yuri berkata sambil membuka kulkas kecil. Kulkas itu penuh dengan daging, sayuran, dan bahan-bahan lainnya, mungkin dari pekerjaannya di restoran. Dia mulai memasak dengan mudah dan terampil. Punggungnya yang kecil, suara pisau di talenan… semuanya begitu familiar, hampir membuatku lupa bahwa kami berada di Karuizawa.

“Sudah lama aku tidak makan masakanmu,”

kataku sambil membelakanginya.

“Dulu kau sering mampir dalam perjalanan pulang kerja—”

“Ya, ya. Kau selalu menyuruhku mencicipi makanan.”

Seperti yang kukatakan, Yuri serius soal memasak. Pekerjaan ini pasti bagian dari itu. Tidak seperti diriku di masa lalu,Yuri tidak kekurangan uang. Sejak SMA, dia memanfaatkan liburan panjangnya untuk melamar pekerjaan di resor, bekerja di dapur hotel-hotel terkenal. Semua itu untuk mengasah keterampilannya.

“Tujuanmu tidak berubah.”

“Tentu saja tidak.”

Yuri akan mewarisi restoran keluarganya. Tapi dia punya ambisi lain.

“Aku—akan mengubah Hiramaru menjadi jaringan nasional!”

serunya, mengepalkan tinju. Ini adalah impian Yuri, ambisi yang dia nyatakan, sejak kami masih kecil.

“Aku akan mendukungmu.”

“Jika kau serius, jangan menghilang begitu saja. Kau adalah penguji rasa resmiku.”

“Maaf…”

Pekerjaanku sebagai pelayan akhir-akhir ini menjadi lebih fleksibel. Aku harus mengambil cuti sehari dan mengunjungi rumah keluarganya.

“Saat kau di kelas, aku melakukan riset.”

Katanya, sambil masih memotong sayuran:

“Ketiga ojou-sama dari pagi ini… di Akademi Kiou, apakah mereka, seperti, berstatus sangat tinggi?”

“Ya… Mereka berasal dari keluarga yang sangat baik.”

“Aku tahu… Seperti yang kukatakan pagi ini, bagaimana kau bisa berteman dengan orang-orang yang luar biasa itu?”

Ketika dia bertanya padaku pagi ini, aku juga bertanya-tanya. Tapi, setelah dipikir-pikir, alasannya cukup sederhana.

“Mungkin karena aku bertemu Konohana-san lebih dulu.”

Semuanya bermuara pada Hinako. Aku bertemu Hinako, dan bersamanya, aku bertemu Tennouji-san dan Narika.

“Bagiku, bertemu Konohana-san seperti sebuah keajaiban.”

Tidak mengherankan jika aku menghabiskan seluruh keberuntunganku untuk itu. Saat aku mengenang… aku menyadari Yuri sedang memperhatikanku.

“Begitu… ya.”

“Ada apa dengan tatapan itu?”

“Tidak apa-apa… Hanya sedikit mengganggu.”

Saat aku memiringkan kepalaku dengan bingung, dia membawakan set steak hamburger.

“Ini, maaf sudah menunggu.”

Yuri duduk di seberangku, dengan makanan yang sama untuk dirinya sendiri. Salad, nasi, dan steak hamburger. Ini adalah makanan yang familiar dari rumah Yuri. Dia pasti sudah menyiapkan patty-nya sebelumnya. Namun, mampu menyiapkan dua makanan secepat ini adalah bukti pengalamannya memasak.

“Saatnya makan.”

“Saatnya makan.”

Kami berjabat tangan, mengucapkan terima kasih, dan mulai makan malam. Aku langsung menggigit steak hamburger.

“Bagaimana rasanya?”

“Enak sekali!”

Yuri tampak puas.

“Kau selalu suka steak hamburger.”

“Ya… Apa itu? Kau menambahkan sesuatu untuk menambah rasa.”

“Shiso. Aku mencincangnya dan mencampurnya.”

“Itu dia, itu dia,” aku setuju, melahap steak itu.

“Rasanya nostalgia… Aku sudah lama tidak makan seperti ini, jadi rasanya sangat enak.”

“Aku sudah menduga begitu, makanya aku membuatnya. Kau pasti menginginkan makanan sederhana, kan?”

Karena kami sudah saling kenal begitu lama, dia bisa melihat isi hatiku. Tidak ada wanita bangsawan di sini, tidak ada mata yang mengintip. Ini bukan hidangan lengkap mewah, tetapi hidangan set yang sudah kukenal. Aku tidak perlu khawatir tentang etiket. Aku sengaja memotong sepotong besar, menggigitnya, dan sedikit berantakan.

“Enak sekali.”

Aku mendongak dan melihat Yuri menopang dagunya di tangannya, memperhatikanku.

“Itsuki, kau sama sekali tidak berubah.”

“Kau juga.”

Meskipun kami telah berpisah, kami masih tetap teman masa kecil yang sama, tanpa jarak di antara kami. Aku merasa tenang, menikmati makanan yang Yuri buat untukku.

◆

Setelah mengucapkan selamat tinggal pada Yuri, aku berjalan di sepanjang jalan malam yang semakin gelap menuju kamarku. Untuk berjaga-jaga, haruskah aku memberi tahu Shizune-san bahwa aku sedang luang?… Aku mengambil ponselku dari saku dan menghubunginya.

“Ah, Shizune-san. Aku sudah luang untuk pergi sekarang. Apakah kau membutuhkanku?”

“Begitu… Kalau begitu, bisakah kau datang ke sini? Sepertinya Nona ingin berbicara denganmu.”

“Baik.”

Hinako pasti sudah bangun.

“Tunggu sebentar. Nona ada yang ingin disampaikan. Aku akan memberikan teleponnya padanya.”

Terdengar suara gemerisik dari telepon. Setelah beberapa detik, aku mendengar napas samar.

“Hinako?”

“…Mhm… Aku ingin keripik kentang.”

Aku hampir tersandung. Shizune-san di ujung telepon pasti merasakan hal yang sama.

“Shizune-san bilang tidak apa-apa?”

“…Mhm—… Dia bilang ya.” ”

Baiklah. Aku akan membeli dan membawanya. Tunggu aku.”

Dia bersikap seperti biasanya, yang melegakan. Hotel tempat kami menginap memang kelas atas, tetapi orang biasa pun bisa menginap selama membayar. Di belakang lobi utama ada toko yang menjual berbagai barang kebutuhan sehari-hari. Aku menemukan keripik kentang yang diinginkan Hinako dan membeli sebungkus. Setelah meninggalkan toko, aku melihat ponselku dan melihat Shizune-san mengirimiku pesan nomor kamar. Dengan keripik di satu tangan, aku menuju suite tempat Hinako menginap. Suite tempat mereka berada lebih mirip “rumah” daripada “kamar.” (Aku harus memastikan tidak ada yang melihat…) Seseorang mungkin sudah tahu Hinako menginap di sini. Jika rumor beredar tentangku mengunjungi kamarnya di malam hari, itu akan menyebabkan kesalahpahaman yang tidak perlu, jadi aku tidak boleh terlihat. Setelah memastikan keadaan aman, aku mengetuk pintu. Setelah beberapa saat, pintu terbuka, dan Shizune-san menyapaku.

“Maaf mengganggu.”

“Apakah kau terlihat?”

“Tidak.”

Aku sudah memeriksa, tetapi aku tetap masuk dengan cepat, untuk berjaga-jaga.

“Nona ada di lantai dua.”

Kemewahan kamar bintang tiga ini benar-benar berbeda dari kamar bintang dua saya. Saya sudah menduganya dari luar, tetapi ini lebih mirip rumah daripada kamar tamu. Lantai pertama adalah ruang tamu yang luas dengan sofa besar. Perabotan dan dekorasinya jelas jauh lebih mewah daripada kamar bintang dua. Ada juga kamar mandi dengan pemandangan yang luas.

“Jadi ini kamar bintang tiga… Luas sekali.”

“Ini yang disebut kamar bergaya vila. Ini suite.”

“Vila…?”

“Artinya kamar tamu seperti rumah terpisah. Dan sebagai catatan, ‘suite’ hanya berarti ruang tamu dan kamar tidur terpisah.”

Saya mengangguk, “Begitu.” Saya selalu berpikir “suite” hanya berarti kamar yang sangat mewah, tetapi ternyata memiliki arti khusus.

“Ngomong-ngomong, ini kamar khusus anggota, kan……”

“Ini khusus anggota, tetapi harganya tidak terlalu tinggi. Hotel mewah di pusat Tokyo bisa berharga lebih dari satu juta yen untuk satu malam.”

“Satu juta!?”

Aku mengeluarkan teriakan yang mirip dengan yang Tennouji-san buat di kelas. Itu benar-benar perbedaan tingkat besaran.

“Namun, aku merasa ini lebih menyegarkan daripada hotel di pusat kota.”

“Oh, kenapa begitu?”

“Karena lingkungan tempat kita tinggal biasanya jauh lebih mewah. Dalam hal itu, hotel-hotel Karuizawa memanfaatkan lanskap lokal, jadi masih terasa baru bagi kita.”

Shizune-san tahu betul bahwa aku tidak benar-benar terkesan. Mungkin dia punya pengalaman serupa…

Ketika aku naik ke lantai dua, aku menemukan kamar tidur yang sangat luas.

“Selamat datang kembali~…”

Hinako berbaring di tempat tidur, melambaikan tangan kepadaku.

“Ini, aku belikan.”

“Hore…!”

Matanya berbinar ketika melihat sekantong keripik. Dia duduk, dan kupikir dia akan memakannya…

“Beri aku makan~…”

“…Baiklah, baiklah.”

Hinako berbaring malas di tempat tidur dan membuka mulut kecilnya. Shizune-san mengangguk, seolah berkata, “Baiklah, hanya untuk hari ini,” jadi aku mengambil keripik dan memasukkannya ke mulut Hinako.

“N’hehehe… Keripik kentang enak sekali…”

Dia mengunyah keripik itu. Ini adalah bentuk kemalasan tertinggi yang bisa diciptakan oleh orang modern. Mustahil membayangkan bahwa ini adalah orang yang sama yang, beberapa jam yang lalu, dibicarakan di kuliah sebagai “sangat cantik,” dan “seorang ojou-sama sejati.”

“Kamu juga boleh makan…”

“Oke.”

Aku makan keripik. Sejak menjadi pelayan, aku tidak bisa lagi makan makanan rumahan biasa seperti di restoran, tapi kesempatanku untuk makan keripik kentang mungkin malah meningkat. Aku memberi Hinako keripik, lalu aku sendiri juga makan satu. Kami terus bergantian makan keripik sampai tiba-tiba aku merasa ada yang aneh. (Hm? Yang ini… agak lembek…) Tak perlu mempermasalahkan keripik lembek, pikirku, lalu aku memakannya. Tapi saat itu juga, aku melihat Hinako menatapku, wajahnya merah padam.

“…………”

“Hah, tunggu…? Apakah itu… yang sudah kau gigit…?”

“…………Ngh… mh.”

“M-Maaf! Aku tidak menyadarinya!”

Aku memakannya sekaligus. Wajah Hinako memerah sampai ke telinganya, dan dia dengan malu-malu memalingkan muka. Keheningan yang canggung memenuhi ruangan.

“Ahem.”

Shizune-san, yang telah memperhatikan dari jarak dekat, berdeham, membuat kami tersadar. Aku tersadar dan melihat buku pelajaran hari ini di atas meja. Sebuah buku catatan terbuka penuh dengan jejak belajar keras.

“Hinako, kamu belajar?”

“Mhm. Sedikit.”

Hinako menjawab dari tempat tidur.

“Hebat… Kamu menyelesaikan hampir semuanya dengan sempurna.”

“…Kamu bisa memujiku lebih banyak lagi.”

Dia menjulurkan kepalanya ke arahku. Dia ingin aku menepuknya.

“Kamu melakukan pekerjaan yang hebat.”

“Nngh…”

Hinako menyipitkan matanya seperti kucing yang penuh kasih sayang.

“Hinako, bolehkah aku belajar juga? Aku ingin mempersiapkan diri untuk kelas besok.”

“Mhm. Aku akan mengawasimu dari belakang.”

“Tidak terlalu menarik untuk ditonton.”

Dia menggelengkan kepalanya mendengar kata-kataku.

“Pemandangan biasa… membuatku merasa nyaman.”

Dia menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya, memberikan senyum manis dan konyolnya yang khas. Aku duduk di meja untuk belajar, dan Hinako bermalas-malasan di tempat tidur. Begitu. Ini benar-benar pemandangan biasa dari kamarku. Dengan Hinako mengawasiku, aku mulai mempersiapkan diri untuk pelajaran besok. Aku mendengar suara menguap dari sofa di dekatku.

“Shizune-san, kau tampak mengantuk.”

“…Ya. Pekerjaan akhir-akhir ini cukup sibuk.”

Dia pasti mengantuk, karena jawabannya agak terlambat. Saat itu pukul 10 malam. Agak terlalu awal untuk tidur, tetapi dia selalu sibuk di perkebunan. Kelelahan pasti tiba-tiba menghampirinya.

“Aku akan menjaga Hinako. Kau bisa tidur.”

“Tidak, itu…”

“Shizune-san, bukankah kau sudah bilang padaku? Bahwa aku jarang mendapat istirahat, jadi aku harus bersantai saat berada di Karuizawa… Begitu juga denganmu.”

Dia mungkin tidak pernah menyangka aku akan membalikkan kata-katanya sendiri. Aku melanjutkan berbicara kepada matanya yang lebar dan berbinar:

“Tolong istirahatlah, sekali saja.”

“…Baik. Kalau begitu, saya dengan rendah hati akan menerima tawaran Anda dan pensiun.”

Dia mengangguk seolah menyerah, senyum lembut teruk di wajahnya. Dia menuju kamar mandi di lantai pertama untuk berganti pakaian. Setelah berganti pakaian, dia mungkin akan tidur di kamar ini, jadi aku menatap Hinako, dan kami berdua pindah ke ruang tamu di lantai pertama.

“Itsuki… terima kasih.”

Saat aku membentangkan buku pelajaran yang kupinjam, Hinako berterima kasih padaku entah kenapa.

“Untuk apa?”

“Shizune senang.”

kata Hinako, sambil berbaring di sofa.

“Jarang sekali melihat… Shizune memasang wajah seperti itu.”

“…Begitu. Baguslah.”

Aku khawatir aku terlalu ikut campur, tapi aku senang telah mengatakan sesuatu.

“Nngh… Hwaah.”

Hinako juga menguap.

“Kamu juga mengantuk.”

“Mhm… Kamu juga.”

Dia menangkapku. Aku ingin fokus belajar, tetapi rasa kantuk mulai menyerang, dan dia pasti melihatku tertidur beberapa kali. (Aku ingin belajar sedikit lebih lama, tapi aku tidak ingin terlihat meninggalkan ruangan ini… Ah sudahlah. Aku akan kembali saat masih gelap.) Bahkan jika aku begadang, aku bisa kembali di tengah malam. Tapi… aku tidak bisa lengah seperti itu—

Aku merasakan hawa dingin dan membuka mata. Sinar matahari lembut mengintip melalui celah di tirai yang tertutup.

“Hah… Sudah pagi…………?”

Aku tidak ingat kapan aku tertidur. Aku langsung merasakan ada yang salah. Aku tidak mengenakan piyama, dan aku tidak berada di tempat tidur. Aku berada di sofa, dan di sampingku, Hinako tidur nyenyak. Jam menunjukkan pukul 7:00 pagi.

“…Sial.”

Aku tertidur.

◆

“Tolong kembalikan perasaan tersentuh yang kurasakan kemarin.”

“Aku benar-benar minta maaf.”

Aku turun dari sofa dan melakukan dogeza di depan Shizune-san yang kini sudah bangun. Saat itu pukul 7:30 pagi. Tiga puluh menit telah berlalu sejak aku bangun, tetapi aku masih belum bisa meninggalkan kamar. Aku berpikir, Masih pagi, jika aku pergi sekarang, tidak ada yang akan melihatku, dan aku telah mengintip ke luar beberapa kali, tetapi sayangnya dua tamu sedang mengobrol tepat di luar. Area ini memiliki banyak bangku dan taman untuk bersantai dan menikmati pemandangan. Dibandingkan dengan gedung utama, pejalan kaki lebih sedikit, tetapi orang cenderung tinggal lebih lama.

“Itsuki-kun, sudah mandi?”

“Belum… belum.”

“Masih ada lebih dari tiga jam sampai kuliah dimulai. Mempertimbangkan waktu untuk sarapan dan mandi, kamu tidak bisa tinggal di sini lama.”

Hinako mungkin juga belum mandi.

“Nngh… Itsuki? Selamat pagi…”

Tepat saat itu, Hinako, yang tertidur lelap di sofa, terbangun.

“Itsuki, kamu belum mandi~…?”

tanya Hinako sambil menggosok matanya. Dia pasti mendengar percakapan kami.

“Y-Ya.”

“Kalau begitu… ayo mandi bersama…”

“Tidak, kita tidak punya waktu untuk itu…”

Saat aku menolak dengan lembut, Hinako menggembungkan pipinya, tampak tidak senang. Aku merasa tidak enak, tapi aku sedang tidak mood. Karena penasaran apakah ada jalan keluar, aku melirik jendela besar. Aku berjalan ke sana dan melihat balkon serta pemandangan di baliknya. Ada sedikit jurang, tetapi di bawah pagar pembatas ada tanah yang lembut.

“…Kurasa aku bisa keluar lewat sini.”

“Jika kau bertanya apakah itu mungkin, maka ya. Tapi itu berbahaya, kau tahu?”

“Tidak, seluruh masalah ini adalah salahku karena tidak berhati-hati… Aku harus bertanggung jawab atas tindakanku sendiri!”

Aku mengambil sepatuku dari pintu masuk dan memakainya di balkon. Untungnya, tidak ada orang di sisi ini, tetapi mungkin hanya masalah waktu. Aku tidak punya waktu untuk takut. Aku segera memanjat pagar pembatas dan mendarat dengan hati-hati.

“…Bagus.”

Bela diri, dansa ballroom, dan tenis… Tubuhku telah terlatih dengan baik sejak menjadi pelayan. Aku memberi isyarat kepada Shizune-san dari balkon untuk memberitahunya bahwa aku aman. Setelah melewati rintangan itu, aku menghela napas lega dan mulai berjalan santai menuju kamarku. Tiba-tiba—

“I-Itsuki…?”

Seseorang memanggil namaku dari belakang. Aku berbalik. Seorang gadis kecil berdiri di sana.

“O-Oh, Yuri. Selamat pagi… A-Apa yang kau lakukan?”

“…Shiftku baru dimulai siang, jadi aku sedang jalan-jalan. Ngomong-ngomong…”

Ekspresi Yuri kaku saat berbicara.

“Aku… aku hanya… melihat seseorang melompat dari balkon kamar Konohana-san. Itu… kau, kan?”

“Aku tidak tahu… apa yang kau bicarakan…”

Dia melihatku. Aku menoleh, mencoba berpura-pura bodoh, tetapi tatapannya menusukku.

“D-Lagipula, bagaimana kau tahu kamar Konohana-san yang mana…?”

“Karena aku juga membantu di meja resepsionis, jadi aku bisa melihat buku tamu… Tidak, jangan ganti topik!”

Ngh… gagal? Aku mencoba mengganti topik dengan santai, tetapi dia langsung tahu maksudku.

“I-Itu seorang pelayan! Seorang pelayan! Keluarga Konohana punya banyak pelayan, kau pasti salah mengira salah satu dari mereka sebagai aku.”

“Oh, oh. Apa? Jadi hanya itu…”

Aku pikir itu alasan yang cukup bagus. Yuri tampak lega—

“—Tidak! Mana mungkin aku salah mengira orang lain sebagai dirimu!”

​​Dia membantahku. Sepertinya aku telah dilihat oleh satu-satunya orang yang tidak bisa kubiarkan melihatku. Keringat dingin mengalir di punggungku. Aku tidak bisa memikirkan alasan lain. Karena tidak ada pilihan lain, aku harus mengandalkan jalan terakhirku—

“Aku sedang terburu-buru!”

“Ah!? Itsuki, tunggu!!”

—Dan aku melarikan diri dari tempat kejadian.

◆

Aku bergegas kembali ke kamarku, mandi, berganti pakaian, sarapan di restoran, dan menuju ruang kuliah. Giliran Yuri dimulai pukul 12 siang, jadi kami tidak bertemu, tapi dia pasti akan menginterogasiku lagi. Aku harus memikirkan rencana balasan.

Saat istirahat makan siang, aku memasukkan buku teks dan catatan ke dalam tasku, mengambil bento mewah dari troli, dan kembali ke tempat dudukku.

“Aku harus memikirkan alasan…”

“Itsuki, ada apa?”

Kupikir aku bergumam sendiri, tapi Narika, yang duduk di seberangku, mendengarnya. Aku hanya menjawab, “Tidak apa-apa.” Kami berempat duduk berdekatan, jadi kami makan siang bersama. Itu mengingatkanku pada pesta teh beberapa bulan yang lalu, dan aku merasa nostalgia, tapi aku tidak punya kesempatan untuk menikmatinya.

“Tomonari-kun, sepertinya kau sudah mempersiapkan diri untuk kelas hari ini.”

“Ya. Kemarin berantakan, kecuali beberapa mata pelajaran.”

Tennouji-san duduk di sebelahku dan memperhatikan perbedaan fokusku. Karena aku sudah mempersiapkan diri di kamar Hinako, aku bisa mengikuti pelajaran hari ini.

“Ngomong-ngomong, Hirano-san tidak ada di sini pagi ini,”

gumam Narika, seolah teringat, sambil makan chikuzenni manis.

“Shift kerjanya dimulai siang ini.”

“Begitu,”

aku menyampaikan apa yang Yuri katakan padaku, dan Narika sepertinya mengerti.

“Ini kesempatan langka, aku berharap bisa mengobrol lebih banyak dengannya…”

“Aku yakin Yuri akan senang mendengarmu mengatakan itu, tapi sepertinya kita semua hanya bebas di malam hari,”

kata Tennouji-san dengan kecewa, dan aku tersenyum kecut. Kami juga sibuk dengan kelas. Hanya pagi dan malam yang bebas.

“Ah, kalau begitu, ada kegiatan yang ingin kusarankan…!”

Narika mengumpulkan keberaniannya dan berbicara.

◆

Kegiatan yang ingin Narika sarankan, singkatnya—pesta piyama. Para ojou-sama ini memiliki aturan keluarga yang ketat tentang etiket. Mereka kembali ke kamar masing-masing saat waktu tidur dan tidak bisa menginap. Namun, bertemu di malam hari, saat mereka biasanya tidak bisa, mengenakan piyama yang biasanya tidak mereka lihat, akan menciptakan suasana istimewa yang tidak biasa. Semua orang setuju dengan usulan Narika, dan aku segera menelepon Yuri untuk memeriksa jadwalnya.

“Ya, aku bebas.”

Yuri setuju tanpa ragu. Dia selalu ekstrovert. Mengenalnya, aku bisa menebak dia tidak akan terintimidasi oleh para ojou-sama Akademi Kiou, jadi kupikir dia akan bersedia—

“Lagipula, aku punya beberapa pertanyaan untukmu.”

Dia mengakhiri dengan kalimat yang menakutkan. Itu satu-satunya hal yang menggangguku.

Pestanya akan diadakan di kamar Yuri. Hinako, Tennouji-san, dan Narika semuanya berada di suite bintang tiga yang besar, tetapi para pelayan mereka tinggal bersama mereka. Jika kita mengadakan pesta piyama, ruangan hanya untuk kita berlima lebih baik. Sejujurnya, kamar Hinako hanya ada Shizune-san, yang tidak akan menjadi masalah. Tapi, mengingat insiden keripik kentang tadi malam, aku menyadari Hinako mungkin akan menunjukkan jati dirinya yang sebenarnya di lingkungan itu. Untuk menghindari terbongkarnya penyamarannya, aku juga setuju bahwa kamar Yuri lebih baik.

“Tetap saja, Narika, kau benar-benar sudah dewasa,”

gumamku, sambil menatap Narika saat kami berjalan ke kamar Yuri.

“A-Apa ini tiba-tiba…”

“Tidak, hanya saja… kaulah yang memimpin acara ini…”

“Hmph. Aku bisa mengatasi ini sekarang. Bahkan jika aku ditolak, aku hanya perlu satu hari di tempat tidur untuk pulih sepenuhnya.”

“Itu masih cukup serius.”

Aku senang kita tidak menolak…

“Tapi dari mana kau dengar tentang pesta piyama?”

“O-Oh. Aku di toko makanan ringan, dan aku mendengar beberapa anak SD di dekat sini berbicara dengan antusias tentang itu. Aku mendengarnya dan jadi iri.”

Begitu ya. Aku bertanya-tanya mengapa seorang ojou-sama menyarankan ini, tapi inspirasinya datang dari orang biasa. Masuk akal. Kami sampai di kamar Yuri, dan aku menekan bel.

“Selamat datang.”

Pintu terbuka, dan Yuri, yang sudah mengenakan piyama, menyambut kami.

“Hirano-san, terima kasih sudah mengundang kami.”

“Sama-sama! Aku sangat senang ketika Itsuki menelepon~”

Yuri sepertinya tidak hanya sopan; dia tampak benar-benar gembira.

“Aku menggabungkan sofa dan tempat tidur. Silakan duduk nyaman.”

“Aku tidak masalah dengan kursi.”

“Tidak. Pesta piyama artinya duduk di lantai atau di tempat tidur.”

Benarkah… begitu? Aku tidak terlalu tahu banyak tentang itu, tapi menurutku itu kebanyakan kegiatan untuk perempuan. Aku merasa sedikit enggan duduk di tempat tidur, jadi aku duduk di sofa.

“Ini pesta piyama pertamaku.”

“Y-Ya… aku yang mengusulkannya, tapi aku mulai merasa gugup.”

“Sepertinya ini akan menjadi malam yang menyenangkan.”

Ketiga ojou-sama itu duduk di tempat tidur, mengobrol dengan ramah. Melihat ini… aku merasa sedikit tidak nyaman.

“Tomonari-kun, ada apa?”

“Tidak, hanya…”

Tennouji-san memperhatikan keadaanku dan memiringkan kepalanya. Aku memalingkan muka, mencoba mengabaikannya… tapi Yuri menyeringai nakal.

“Pemandangan yang cukup indah untuk seorang pria, bukan~?”

“…Ya. Meskipun aku sudah terbiasa melihatmu.”

“Jangan terbiasa.”

Yuri memukul kepalaku pelan. Pakaian tidur semua orang berbeda dari penampilan mereka biasanya, segar, dan sangat cantik. Bagiku, seorang pria, itu memiliki daya tarik aneh yang membuat jantungku berdebar kencang. Meskipun dia menyebutnya piyama, kami harus berjalan keluar untuk sampai ke sini, jadi semuanya adalah pakaian yang cukup sopan untuk dilihat. Piyama juga tersedia di kamar, tetapi karena ini adalah acara khusus, semua orang mengenakan piyama mereka sendiri. Aku juga mengenakan piyama sederhana seperti biasa.

Hinako mengenakan set piyama berkerah warna merah muda muda, mempertahankan suasana formal, seperti seorang ojou-sama. Secara pribadi, dia mengenakan pakaian yang lebih kasual, tetapi aku sering melihat setelan ini di kediamannya. Pasti ini favoritnya. Setelan Tennouji-san adalah gaun tidur biru bergaya gaun dengan pita, tetapi cenderung elegan. Mungkin karena saingannya, Hinako, ada di sini, rambutnya masih dikepang, tidak seperti saat aku menginap di rumahnya. Kombinasi rambut dan keanggunannya yang alami memberinya aura seorang ojou-sama di pesta dansa dengan gaun malam. Narika mengenakan setelan putih bersih dengan rumbai-rumbai yang lucu, dan, seperti pakaian kasualnya, celana pendek di bagian bawah. Mengingat kepribadian Narika, aku akan menduga dia akan mengenakan sesuatu yang mudah untuk bergerak, seperti penampilannya yang atletis dan mengesankan. Tetapi ini tidak seperti biasanya dan sangat kekanak-kanakan. Aku merasa seperti melihat sisi barunya.

“Tapi aku mengerti mengapa Itsuki menatapku. Ojou-sama sejati tetap bergaya bahkan dalam piyama mereka…”

Yuri memandang mereka bertiga dengan iri. Kebetulan, Yuri mengenakan kamisol dan hoodie, dengan celana pendek di bagian bawah, semuanya berwarna abu-abu. Hoodie itu membuatnya lebih mirip pakaian santai daripada piyama, tetapi yang lebih penting, aku merasa gelisah sepanjang waktu. Mungkin kamisolnya tidak pas, karena terlihat hampir melorot. Setiap kali Yuri bergerak, aku terpaksa memalingkan muka.

“…Jujur saja, pakaianmu yang paling sulit dilihat.”

“Hah?… Hei, jangan menatap!”

Aku tidak tahan dan langsung mengatakannya. Yuri membalikkan badannya dan menutup hoodie-nya. Meskipun aku “sudah terbiasa dengannya,” aku tetap seorang pria. Aku berharap dia tidak terlalu santai.

“Pokoknya, mari kita abaikan si mesum ini dan mulai pestanya.”

Aku tidak bisa menyangkal bahwa aku tanpa sengaja melihat sesuatu yang tidak senonoh, jadi aku mengabaikan celaannya.

“Jadi? Kita harus membicarakan apa? Pesta piyama artinya ‘obrolan perempuan,’ kan?”

“O-Obrolan semacam itu masih terlalu pagi…!””

“Hah? Benarkah?”

Narika tersipu dan menggelengkan kepalanya, dan Yuri tampak terkejut. Para ojou-sama ini umumnya kurang berpengalaman dalam percintaan dan memiliki kekebalan yang lebih rendah daripada orang biasa.

“Karena kau di sini, aku ingin mendengar tentang masa lalumu.”

“Aku juga ingin mendengar tentang masa lalumu,”

kata Tennouji-san, dan Hinako setuju. Yuri dan aku saling pandang.

“Masa laluku dengan Itsuki? Kebanyakan hanya cerita tentang aku membereskan kekacauannya.”

“Tidak, aku malah terseret ke dalam kekacauanmu.”

“Kurang ajar. Aku tidak seburuk itu.”

“Yuri… apakah kau kehilangan ingatanmu…!?”

“Tidak mungkin! Aku mengatakannya karena aku ingat!”

Pernyataannya begitu sulit dipercaya, aku sempat bertanya-tanya apakah dia amnesia. Siapa yang memanggilku tadi malam?

“Ngomong-ngomong, Hirano-san, kemarin kau bilang kau ‘mengurus’ Tomonari-kun,”

kata Hinako. Yuri memang telah mengatakan itu kemarin pagi.

“Ya. Tidak berlebihan jika kukatakan aku selalu merawatnya.”

“Itu berlebihan.”

Aku segera mengoreksinya. Tapi—

“Itu berlebihan… tapi memang benar aku akan berada dalam situasi sulit beberapa kali tanpa dia.”

Hinako dan yang lainnya semua menatapku. Aku berpikir sejenak dan mulai berbicara.

“Saat aku mulai SMA, aku bekerja setiap hari dan tidak benar-benar bergabung dengan kegiatan kelas apa pun. Aku khawatir semua orang akan membenciku… tapi aku ternyata cocok dengan mereka.”

Aku masih ingat betapa anehnya perasaan itu. Untuk mendapatkan uang sewa, makanan, dan uang sekolah, aku mulai bekerja tepat setelah masuk sekolah. Aku tidak bergabung dengan pertemuan kelas apa pun dan siap menjadi orang buangan selama setahun. Tapi, kenyataannya, kelas entah bagaimana sangat menerimaku. Seolah-olah mereka tahu situasiku—

“Aku bertanya-tanya mengapa, jadi aku bertanya. Ternyata Yuri telah menceritakan situasiku kepada semua orang… Aku diterima berkat dia.”

Aku berada di kelas yang sama dengan Yuri di tahun pertamaku. Dari yang kudengar kemudian, Yuri menjelaskan mengapa aku tidak hadir di acara-acara tersebut. Dia hanya mengatakan bahwa karena masalah keluarga, aku harus bekerja di banyak tempat dan tidak bisa terlibat secara mendalam. Di sisi lain, dia tidak menjawab pertanyaan-pertanyaan yang mengorek tentang orang tuaku, menghormati privasiku sambil tetap menjelaskan situasiku. Ketika aku mendengarnya, aku sangat terharu hingga hampir menangis. Dia telah mendukungku, tanpa kusadari.

“Yah, itu memang hal yang wajar untuk dilakukan,”

kata Yuri, tampak senang.

“Karena aku kakakmu!”

“Kita seumuran.”

Yuri membusungkan dadanya dengan bangga, dan aku memberikan balasan seperti biasa.

“Ngomong-ngomong,”Saya punya pertanyaan untuk Tennouji-san.”

“Wah, ada apa?”

Yuri dengan cekatan mengalihkan topik pembicaraan.

“Sekitar dua bulan lalu… kau yang ke tempat bermain game arcade bersama Itsuki, kan? Pakaianmu sangat berbeda, jadi awalnya aku tidak menyadarinya…” ”

Ya, benar. Itu aku.”

“Ooh… Kalian berdua… pacaran…?”

“A-!? III… Aku dan Tomonari-kun tidak menjalin hubungan seperti itu…!”

Wajah Tennouji-san memerah. Suasana hening dan canggung memenuhi ruangan. Kau hampir bisa mendengar detik-detik berlalu—lalu, Hinako berbicara.

“Sebagai catatan, aku juga pernah ke tempat bermain game arcade bersama Tomonari-kun.”

“Hah?”

Tennouji-san tampak terkejut saat Hinako tersenyum lembut.

“Sebagai catatan… aku juga pernah pergi bersamanya.”

“Hah?”

Narika menambahkan dengan malu-malu, dan kali ini giliran Hinako yang terkejut. Keheningan yang tak tertahankan menyelimuti ruangan. Aku tidak begitu mengerti, tetapi rasanya seperti ada percikan api yang intens di antara ketiga ojou-sama itu.

“Itsuki… kau sudah jadi bajingan saat aku lengah.”

“Bajingan!?”

“Bajingan mesum.”

Itu kasar sekali. Selain Tennouji-san, Hinako dan Narika memintaku untuk mengantar mereka… Tiba-tiba, mata Narika melirik ke sekeliling.

“Um… sudah lama tercium aroma yang enak?”

“Ya. Aku sedang berlatih memasak.”

“Memasak?”

Narika memiringkan kepalanya.

“Keluarga Yuri menjalankan restoran, dan dia ingin menjadi koki,”

tambahku, menyadari bahwa, dari kelompok ini, hanya Hinako dan aku yang tahu situasinya. Sekarang setelah Narika menyebutkannya, aku bisa mencium aroma manis dan asam.

“Kurasa kita butuh camilan untuk pesta pajama.”

“Kau juga membuat makanan penutup…?”

“Ya. Tapi kami tidak menyajikannya di restoran. Itu hanya hobi.”

kata Yuri dengan rendah hati, tetapi aku ingat kemampuan memanggangnya juga sangat bagus. Dia pernah membuatkanku sesuatu sebelumnya.

“Wah, blender itu salah satu produk perusahaan kita.”

“Eh, benarkah?”

kata Tennouji-san sambil melihat ke dapur, dan mata Yuri melebar.

“Ukurannya kecil, tapi mudah dibongkar dan dibersihkan, jadi aku sangat menyukainya.”

“Aku pasti akan memberi tahu pengembangnya. Dia telah memikirkan desain itu dengan matang. Dia pasti akan senang.”

Tennouji-san mengangguk, sebahagia seolah-olah dia sendiri yang dipuji. Bahkan, dia mungkin memang menganggapnya sebagai pencapaiannya sendiri. Dia memahami perhatian pengembang pada sebuah produk; dia menganggap dirinya sebagai bagian dari itu. Kebahagiaan Grup Tennouji adalah kebahagiaannya.

“Sungguh kebetulan yang aneh.”

“Grup Tennouji terlibat dalam segala hal, jadi hal-hal seperti ini bukanlah hal yang langka. Kulkas itu juga salah satu milik kami.”

“Begitu…”

Yuri, yang mengira blender itu adalah keajaiban, kini menyadari itu adalah keniscayaan. Ia tidak lagi terkejut, melainkan bingung.

“Di hotel sekelas ini, aku melihat banyak produk yang kukenal… Kurasa Konohana-san juga sama.”

Tennouji-san menatap Hinako, tatapan kompetitif terpancar di matanya. Hinako tersenyum kecut dan mengangguk.

“Misalnya, kasur di hotel ini adalah produk Konohana Group.”

“K-Kasur…? Kalau dipikir-pikir, kasur ini sangat nyaman…”

Kasur di kamarku juga luar biasa. Pasti merek yang tidak dijual untuk umum.

“Kalau begitu, um, keluarga Miyakojima-san…”

“Kami hanya toko perlengkapan olahraga. Sayangnya, kami tidak membuat apa pun yang berhubungan dengan memasak atau penginapan… Tapi, sepatu kets putih di dekat pintu itu milik Anda, kan, Hirano-san?”

“Ah, ya. Itu milikku…”

“Itu milik kami. Awalnya kami mengembangkan sepatu untuk kompetisi, tetapi baru-baru ini kami memperluas ke sepatu kets untuk pelanggan umum.”

“O-Oh, begitu…”

Yuri tidak tahu harus menjawab apa dan hanya berkedip.

“Desain fesyen untuk berbagai sektor sangat disambut baik.”

“Ya. Misalnya, tas hiking dibeli oleh masyarakat umum, dan produsen peralatan memancing melakukan rebranding untuk memasuki industri pakaian. Tren itu menjadi sangat kuat akhir-akhir ini.” ”

Menurut laporan dari perusahaan desain pakaian Tennouji Group kami, baru-baru ini—”

Percakapan mereka telah memasuki dimensi lain. Aku melihat Yuri membeku di tempat, tercengang, dan mengangguk dalam-dalam.

“Yuri, aku mengerti. Aku juga bereaksi sama pada awalnya.”

“…Kau mengalami masa-masa sulit.”

Ceritakan padaku… Aku benar-benar mengalaminya… Betapa besar usaha yang kulakukan untuk bersikap natural di Akademi Kiou…

“Ah, maaf. Kita jadi melenceng.”

Tennouji-san meminta maaf. Yah, bagus bagi Yuri untuk mendengar seperti apa percakapan normal di Akademi Kiou. Pasti pengalaman baru.

“Ah—… Ngomong-ngomong, aku punya pertanyaan untuk Konohana-san…”

Yuri menatap Hinako.

“Aku sebenarnya melihat Itsuki keluar dari kamarmu pagi ini… Apa yang kalian berdua lakukan?”

“—!”

Rasanya seperti pisau tiba-tiba berada di leherku. Aku terdiam. Aku melihat mata Tennouji-san dan Narika terbelalak. Gadis ini… dia tidak bertanya padaku, dia bertanya langsung pada Hinako. Kupikir dia akan menginterogasiku setelah pesta, jadi aku lengah. Aku tetap diam, mencoba menekan keterkejutanku. Namun, Hinako tersenyum tanpa sedikit pun rasa bersalah.

“Oh, aku lupa tentang itu.”

Dia berdiri dan menggeledah tas yang dibawanya. Kalau dipikir-pikir, kenapa dia membawa tas?

“Tomonari-kun, ini tasnya.”

kata Hinako,dan mengeluarkan—catatan yang kupinjam di kamarnya tadi malam. Secara teknis, aku merobek halaman dari buku catatan, jadi lebih tepatnya tumpukan kertas.

“Aku bangun pagi-pagi sekali hari ini, dan saat berjalan-jalan, aku bertemu Tomonari-kun. Dia sepertinya kesulitan belajar, jadi aku membantunya.”

“…Itu pasti tulisan tangan Itsuki.”

Yuri menatap kertas-kertas yang kuambil dari Hinako. Kau… kau bahkan bisa mengenali tulisan tanganku.

“W-Yah, Tomonari-kun bekerja untuk keluarga Hinako Konohana. Kurasa hal semacam itu bisa terjadi.”

“Y-Ya. Dia harus bersamanya untuk bekerja, jadi…”

Tennouji-san dan Narika berkata dengan cemas. Entah kenapa, rasanya mereka mencoba meyakinkan diri sendiri.

“…Benarkah? Rasanya masih agak aneh… Hmm—…”

Hanya Yuri yang tampak tidak yakin. Jika dia terus mendesak, aku mungkin akan keceplosan. Aku memutuskan lebih baik mundur secara taktis. Aku berdiri.

“Ah—… Semua orang pasti haus, kan? Aku akan pergi membeli minuman.”

Aku tidak menunggu jawaban dan langsung meninggalkan kamar Yuri.

◆

(…Dia lari.)

Yuri menatap pintu tempat Itsuki melarikan diri. Melarikan diri berarti dia bersalah. Jika dia mendesak, dia mungkin akan membocorkan sesuatu yang lain.

“Seperti apa Tomonari-kun di sekolah lamamu?”

tanya Hinako dari tempat tidur. Yuri tidak menunjukkannya, tetapi setiap kali dia melihat gadis ini, dia merasakan perbedaan dalam ‘kewanitaan’ dan ‘kelas’ mereka, dan hampir kehilangan semangat. Wajahnya yang menawan, pembawaannya yang elegan… dia adalah perwujudan sempurna dari citra Yuri tentang Akademi Kiou. Yuri menyembunyikan perasaannya yang kompleks dan berkata, “Mari kita lihat…” sambil mengingat-ingat.

“Dia bukan anak yang paling populer… tapi dia disukai banyak orang.”

Para ojou-sama tampak tertarik.

“Semua orang tahu dia bekerja keras setiap hari, di pekerjaan paruh waktunya pada hari kerja dan akhir pekan. Dan dia cukup pandai belajar. Dia tidak bisa banyak bergaul, tetapi tidak ada yang tidak menyukainya… Sejujurnya, bahkan jika aku tidak diam-diam menjaminnya, aku yakin semua orang akan menerimanya pada akhirnya.”

Yuri berbicara dengan nada nostalgia, mengenang masa lalu.

“Dia sangat jujur, jadi banyak orang mempercayainya. Dan dia ‘orang baik,’ jadi dia selalu mendengarkan masalah orang lain.”

“Dia memang ‘orang baik’.”

“‘Orang baik’.”

“Ya, dia ‘orang baik’.”

Mereka sepakat bahwa Itsuki adalah “orang baik.” Sepertinya dia juga baik kepada semua orang di Akademi Kiou.

“…Tapi karena dia ‘orang baik,’ dia punya beberapa masalah.”

Mendengar kata-kata Yuri, mata para ojou-sama melebar. Mereka sepertinya tidak bisa membayangkan apa masalah-masalah itu.

(…Ketiga orang ini tampak dapat dipercaya.)Seharusnya tidak apa-apa untuk memberi tahu mereka.)

Ceritanya panjang, tapi Yuri merasa dia bisa menceritakannya. Dia sudah bertahun-tahun berurusan dengan pelanggan di toko keluarganya dan yakin dengan kemampuannya membaca karakter orang. Dia jelas merasakan bahwa mereka bertiga sangat mempercayai Itsuki. Mereka tidak akan sengaja menyakitinya.

“Di tahun pertama SMA-nya, seorang gadis di kelas kami menyatakan perasaannya padanya.”

“Hah!?”

Mirei dan Narika berseru.

“Tapi dia menolaknya.”

Mirei dan Narika tampak lega. Yuri merasa reaksi mereka agak aneh, tetapi ekspresi Hinako tidak berubah. Yuri menatap senyumnya yang tenang dan lembut, menyingkirkan perasaan aneh itu, dan melanjutkan:

“Tapi bagaimana dia menolaknya menjadi masalah besar… Sekitar sebulan sebelum gadis itu menyatakan perasaannya, ayahnya sakit dan tidak bisa bekerja untuk sementara waktu. Jadi dia lebih sibuk dari biasanya.”

Hinako dan yang lainnya mendengarkan dengan ekspresi serius. Mereka benar-benar peduli pada Itsuki, pikir Yuri. Dan karena itu, dia ingin mereka tahu.

“Karena dia ‘orang baik,’ dia bekerja keras untuk menghidupi orang tuanya. Tapi ada batas waktu dan energi… Dia tipe orang yang memaksakan diri hingga batas maksimal.”

“Dirinya sendiri…?”

Hinako tampak bingung.

“Saat dia semakin sibuk, gadis yang kusebutkan tadi jatuh cinta padanya… Dia tipe orang yang mudah menunjukkan perasaannya, jadi semua orang tahu dia menyukainya. Tapi mungkin dia mencoba membuatnya menyadari, jadi dia tidak menyembunyikannya.”

Sengaja melakukan kontak mata, sengaja menciptakan waktu berdua saja dengannya—Yuri tidak tahu apa yang disengaja dan apa yang tidak, tetapi gadis itu tidak jahat. Kelas telah bersumpah untuk tidak ikut campur. Mereka mengira dia anak yang baik dan tidak akan menyakiti Itsuki.

“Tapi, ketika dia akhirnya mengaku… ternyata Itsuki sama sekali tidak menyadari perasaannya.”

Semua orang kecuali Itsuki menyadarinya. Bahkan anak-anak di kelas sebelah pun tahu. Satu-satunya orang yang seharusnya paling merasakannya sama sekali tidak menyadarinya.

“Itsuki adalah ‘orang baik’ yang bisa memberikan segalanya untuk orang lain, tapi dia sering mengabaikan dirinya sendiri… Mungkin itu karena kehidupan keluarganya. Dia berada di bawah tekanan yang begitu besar sejak kecil, dia tidak bisa membayangkan kebahagiaannya sendiri. Jadi dia tidak memikirkan kesenangannya sendiri, atau beristirahat. Dan itulah mengapa dia begitu tidak peka terhadap percintaan. Dia berpikir… dia tidak diizinkan untuk memiliki kehidupan masa muda yang normal.”

Itsuki mungkin tidak menyadarinya. Tidak, bahkan jika dia menyadarinya, akan sulit untuk mengubahnya. Memberikan segalanya untuk orang lain bukanlah hal yang buruk. Dan mengingat kepribadiannya, dia akan membuat pilihan yang sama bahkan jika dia tahu.

“JADI-! Itulah mengapa aku tidak punya pilihan selain menjaganya! Sebagai kakak perempuannya!”

Sebagai teman masa kecilnya, Yuri sudah lama melihat kecenderungan ini pada Itsuki. Itulah mengapa dia diam-diam membela Itsuki di depan teman-teman sekelas mereka. Jika Itsuki tidak bisa menjaga dirinya sendiri, orang lain harus melakukannya. Yuri mengambil peran itu. Setelah selesai, Yuri melirik wajah para ojou-sama. Mereka semua… tampak sedih dan terdiam.

“Uh… huh? Maaf, apakah aku merusak suasana?”

Dia hanya menunjukkan kekurangan Itsuki—atau lebih tepatnya, bahwa dia tidak sempurna—tetapi mereka bertiga menanggapinya dengan serius yang tidak dia duga. Ini pasti berarti mereka semua peduli pada Itsuki. Atau mungkin… mereka merasakan sesuatu untuknya yang tidak bisa diungkapkan hanya dengan kata “peduli”? (…Kalau dipikir-pikir, reaksi Tennouji-san dan Miyakojima-san tadi cukup mencurigakan.) Ketika dia mengatakan bahwa Itsuki telah menerima pernyataan cinta, keduanya jelas terkejut. Dan ketika mereka mendengar bahwa Itsuki menolaknya, mereka jelas lega. Saat Yuri merenungkan hal ini, bel pintu berbunyi. Dia membukanya, dan di sana ada Itsuki dengan tas belanjaan.

“Aku kembali… Ada apa dengan suasana ini? Apa kalian membicarakan sesuatu?”

“Aku hanya memberi tahu mereka bagaimana kau dilamar di tahun pertamamu.”

“Hei.”

Itsuki pura-pura marah. “Jangan membocorkan kehidupan pribadi orang lain.” Yuri tahu dia sebenarnya tidak marah. Bagi Itsuki, itu sudah masa lalu. Dia hanya berpura-pura marah karena malu menjadi pusat perhatian.

“Jadi, bagaimana kau menolaknya?”

“…Aku bilang padanya situasi keluargaku berantakan dan aku tidak ingin menyeretnya ke dalam masalah itu.”

“Begitu… Agak terlambat untuk bertanya, tapi apakah dia tipe idealmu?”

“Tidak, maksudku… Aku sudah memutuskan untuk menolaknya, jadi tidak adil untuk memikirkan itu lagi…”

Itu terdengar seperti Itsuki.

“Ngomong-ngomong soal ‘tipe idealmu’—”

kata Yuri, dan melirik ketiga ojou-sama itu. Mirei dan Narika tampak tegang, menunggu jawabannya. Namun, Hinako masih sulit ditebak. Apakah dia tidak tertarik? Atau… apakah dia berpura-pura tidak tertarik? (Oho~…) Yuri menimbang hati para nyonya muda ini.

“…Sebagai kakak perempuanmu, kurasa sebaiknya aku menyelidiki.”

“? Menyelidiki apa?”

Itsuki memiringkan kepalanya, benar-benar bingung.