Saijaku Tamer wa Gomihiroi no Tabi wo Hajimemashita LN - Volume 11 Chapter 30

EKSTRA:
Dua Pembunuh

 

PERSPEKTIF DRUID

SEBUAH PERMINTAAN PEKERJAAN MASUK dari guild petualang. Pekerjaan itu tidak ditugaskan kepadaku oleh pemohon, tetapi sifat pekerjaan itu sendiri yang menyebabkan guild itu sendiri yang menugaskannya kepadaku. Dengan kata lain, pekerjaan itu menyebalkan dan rumit.

Saya pergi ke guild petualang dan mendapati dua petualang menunggu saya di sana. Rupanya, tugas itu harus diselesaikan oleh satuan tugas yang terdiri dari tiga orang, termasuk saya.

Pekerjaan itu bukan hanya merepotkan dan rumit, tetapi juga terlalu banyak untuk membuat nyaman. Dalam kasus seperti ini, tingkat risiko suatu pekerjaan bisa naik atau turun tergantung pada berapa banyak petualang yang ditugaskan. Lagipula, aku tidak terlalu peduli seberapa berbahayanya. Tidak masalah jika aku mati, dan jika ada rekanku yang berbuat salah, aku bisa menyingkirkan mereka begitu saja.

Teman petualang saya, Egar dan Lange, mungkin berusia akhir empat puluhan.

“Senang bertemu kalian berdua,” kataku.

Dan mereka pun menyapa saya dengan ramah, tetapi sekilas tatapan mata mereka menunjukkan bahwa mereka menyimpan rahasia gelap. Mereka tersenyum, tetapi ada kesuraman yang mendalam di mata mereka. Mereka menatap ke arah saya, tetapi bukan ke arah saya. Dan juga, bau darah yang menyengat menguar dari mereka. Tak diragukan lagi, mereka telah membunuh seseorang beberapa hari terakhir ini.

“Saya ingin berbicara tentang pekerjaan—apakah Anda punya waktu sebentar?”

Aku agak ragu menerima tugas itu. Pasangan ini pasti merepotkan, dan aku tak mau berurusan dengan mereka. Aku bahkan sempat berpikir untuk memberi tahu guild petualang bahwa ada pembunuh di antara kita.

“Tentu, silakan.”

Tapi aku mengurungkan niat itu. Siapa pun yang mereka bunuh, aku tak peduli. Kalau aku merasa sudah terlalu dalam, aku selalu bisa kabur. Aku akan menangani ini seperti biasa.

Malam harinya, kami berhasil menghancurkan sebuah organisasi kriminal. Organisasi itu memang tidak terlalu besar skalanya, tetapi tetap saja bukan musuh yang cocok untuk tim yang terdiri dari tiga orang, termasuk saya.

Kami mengumpulkan semua bukti yang bisa kami kumpulkan dari tempat persembunyian mereka. Kami diperintahkan untuk mengumpulkan semuanya, jadi itu memudahkan pekerjaan kami. Seandainya mereka memerintahkan kami untuk hanya mengambil bukti yang berkaitan dengan kejahatan tertentu, akan butuh waktu untuk memilah dan menentukan mana yang mana. Itu pasti akan merepotkan.

“Baiklah, aku sudah mendapatkan semuanya.”

Aku menoleh dan melihat Egar mengangkat tas ajaib, lalu aku mengangkat tangan tanda setuju. “Sama.”

Kami memandang orang ketiga kami, Lange, dan mendapati bahwa ia juga telah selesai dan mengangguk ke arah kami.

“Baiklah, yang tersisa hanyalah… para penyintas,” kata Lange.

Kami mencuri pandang ke luar jendela tempat persembunyian itu.

“Lima orang. Semuanya bersenjata.”

Kami memastikan ada lima orang yang mencoba memasuki tempat persembunyian. Egar segera bergerak dan dengan cepat menyingkirkan kelima orang itu. Selanjutnya, kami memeriksa barang-barang milik para korban. Selain senjata mereka, mereka tidak membawa apa-apa—lalu saya menggerutu kaget.

“Apa ini?”

Beberapa lembar kertas keluar dari kantong ajaib milik orang terakhir yang kami periksa. Sekilas, terlihat tanda tangan seorang adipati.

“Mereka membeli anak-anak monster,” kataku.

“Ya, beberapa bangsawan di ibu kota kerajaan memelihara anak monster sebagai hewan peliharaan—itu tren baru-baru ini.”

Kata-kata Egar membuat wajahku meringis jijik. Semuanya baik-baik saja ketika mereka masih anak-anak, tetapi monster-monster itu pada akhirnya akan tumbuh dewasa. Diragukan apakah monster-monster dewasa bisa dikendalikan… kecuali ada cara rahasia?

“Menurutmu seorang penjinak sedang berkolaborasi?”

Itu akan membuat hal itu menjadi mungkin.

“Tidak, tidak ada penjinak dalam skema ini. Mereka menghajar monster-monster itu hingga takluk. Mereka menanamkan kepatuhan sejak usia sangat muda agar mereka tidak menimbulkan masalah saat dewasa. Setidaknya begitulah teorinya.”

Penjelasan Egar membuat wajahku meringis jijik lagi.

“Mereka mengendalikan mereka dengan kekerasan…”

Muak dengan kata-kataku, wajah Lange berubah, begitu pula wajah Egar. Rupanya, “kekerasan” dan “kontrol” adalah kata-kata pemicu bagi mereka.

Tiba-tiba aku teringat para pembunuh yang dikendalikan gereja. Itu adalah informasi yang kukumpulkan saat melakukan pekerjaan rahasia untuk seorang bangsawan dan— tidak, hentikan. Bukan urusanku.

“Wah, ini sungguh memberatkan,” kata Egar sambil memasukkan dokumen-dokumen itu ke dalam tas ajaibnya.

Kami tinggal di tempat persembunyian itu lebih lama, menunggu lebih banyak anggota organisasi datang. Mungkin akan ada lebih banyak lagi yang datang terlambat seperti lima orang yang baru saja kami singkirkan.

“Kurasa kita harus mengakhirinya?” usulku.

Selagi kami menunggu, sekelompok orang lain datang ke tempat persembunyian. Kali ini, ada empat orang, dan mereka juga mudah disingkirkan. Kami juga menyita beberapa dokumen dari mereka, lalu kami memutuskan tugas kami selesai.

“Tidak ada keluhan di sini.”

Karena aku sudah mendapat persetujuan Lange dan Egar, kami mulai membersihkan tempat persembunyian itu. Pertama, kami memasukkan sisa-sisa penjaga yang disewa untuk melindungi tempat persembunyian itu ke dalam tas ajaib kami. Lalu, kami mengacaukan area tempat kami menemukan dokumen dan menumpuk mayat-mayat itu. Ini akan membuatnya tampak seperti ada pengkhianat di antara mereka.

Kami tidak butuh siapa pun untuk menerima tipu daya kami sebagai kebenaran; itu hanya tipuan kecil yang kami gunakan untuk memberi kami waktu menyelidiki dokumen-dokumen yang akan kami bawa pulang. Taktik itu memang berantakan, tetapi berhasil. Yang kami butuhkan hanyalah membuat adegan itu terlihat cukup meyakinkan.

“Pekerjaannya berjalan sesuai rencana, kan? Ayo berangkat.”

Aku meninggalkan tempat persembunyian itu bersama Egar dan Lange. Kami bergegas meninggalkan tempat kejadian, sambil terus memperhatikan sekeliling.

Saya heran Lange dan Egar sama-sama diam. Saya tidak bisa mendengar mereka berlari atau bernapas.

Cara mereka bergerak mengingatkan saya pada kata yang berusaha saya hindari: pembunuh . Mereka berdua hampir pasti memiliki keahlian mata-mata. Dan bau darah mereka juga begitu pekat, artinya kemungkinan besar mereka adalah pembunuh aktif.

Yang membuat mereka semakin misterius. Kenapa mereka menerima pekerjaan ini dari serikat petualang? Misi rahasia untuk menyita barang bukti dari organisasi kriminal dan mengulur waktu untuk penyelidikan, bayarannya jauh lebih rendah daripada pekerjaan sebagai pembunuh bayaran.

Apakah mereka mengambil pekerjaan ini untuk mengisi waktu luang di sela-sela tugas mereka sebagai pembunuh bayaran? Apakah mereka punya dendam pribadi terhadap organisasi ini? Tidak, dilihat dari cara mereka bertindak saat memeriksa spesifikasi pekerjaan, mereka jelas tidak ada hubungannya dengan organisasi ini.

“Kurasa alasannya berbeda,” gumamku dalam hati.

Egar melirikku, tapi aku mengabaikannya. Aku tak ingin memberi tahu mereka apa yang ada di pikiranku, dan aku juga tak ingin mempertaruhkan nyawaku lebih jauh dari yang sudah kulakukan. Mengabaikan mereka adalah langkah terbaikku.

Kami kembali ke guild petualang untuk memberi tahu mereka bahwa pekerjaan telah selesai dan menyerahkan tas ajaib kami yang penuh dengan bukti. Karyawan guild memeriksa tas ajaib tersebut dan mengangguk.

“Tidak ada masalah di sini. Pekerjaan Anda sudah selesai, dan Anda akan menerima pembayaran dalam dua hari. Terima kasih atas kerja keras Anda, Tuan-tuan.”

“Terima kasih,” jawab kami semua.

Kami bertiga keluar dari guild petualang bersama-sama. Kami akan berpisah di sana, lalu aku akan mencari kegiatan lain.

Wah, pekerjaan itu selesai lebih cepat dari yang kuduga. Kurasa aku akan pergi minum. Sudah lama. Aku akan pergi ke kedai yang nyaman dengan suasana yang tenang…

“Apakah kamu tahu ada kedai minum sederhana di sekitar sini?” tanya Lange.

Hal itu mengingatkan saya pada tiga tempat, yang semuanya sempurna untuk bersantai setelah bekerja. Namun, tempat pertama tidak cocok untuk para petualang, karena para bangsawan sering mengunjunginya. Tempat kedua adalah surga bagi para petualang, tetapi penjaga bar di sana membenci kebisingan, jadi semua orang minum dalam diam. Tempat ketiga terkenal dengan camilan lezatnya. Dan karena dekat dengan serikat petualang, para petualang akan berperilaku baik di sana.

“Saya tahu beberapa tempat—ada permintaan khusus?”

“Suatu tempat dengan makanan enak,” kata Egar.

Oke, itu berarti kita akan menempati posisi ketiga.

Aku melirik Egar dan Lange. Mereka berdua tampak kesal sejak kami selesai bekerja.

Apa benar-benar ide bagus untuk sengaja membawa mereka ke kedai itu dalam kondisi seperti itu? Agak berisiko. Bagaimana kalau mereka bikin masalah…? Tahu nggak, mending aku bawa mereka ke tempat kedua. Bartender di sana itu broker informasi di kota ini. Bahkan kalau ada yang mencurigakan, dia akan membantumu membereskan kekacauan itu dengan harga yang tepat—atau begitulah harapanku.

“Aku memang mau pergi minum—mau ikut denganku?” usulku.

Aku bisa saja memberi tahu mereka nama kedainya dan selesai, tapi aku khawatir. Aku tidak mau mereka merusak kedai yang kurekomendasikan.

“Ya, silakan. Terima kasih,” kata Lange. Egar mengangguk.

Ya, mereka memang kelihatan labil. Apa mereka benar-benar boleh minum seperti ini?

“Kalian baik-baik saja?” tanyaku.

Mata Egar sedikit melebar—tetapi senyum segera memenuhi wajahnya.

Senyum? Tidak juga. Begitulah wajah berkedut ketika pemiliknya dipenuhi rasa jijik. Yah, itu terlihat seperti senyum bagi orang awam, tapi tidak bagiku. Senyum itu tampak familier. Di mana aku pernah melihatnya sebelumnya?

“Kami baik-baik saja,” jawab Egar.

“Baiklah kalau begitu…”

Mereka tahu mereka marah, tetapi mereka tidak bisa berbuat apa-apa. Membunuh orang demi uang memang membuat seseorang menyimpan banyak kegelapan di hatinya.

Aha! Sekarang aku tahu kenapa mereka mengingatkanku pada pembunuh gereja. Mereka mengingatkanku padanya. Pembunuh wanita dari gereja itu…

Aku mengamati mereka berdua dengan saksama. Mereka sangat waspada terhadap lingkungan sekitar, namun ada sedikit ketakutan di wajah mereka dan aura suram menyelimuti mereka. Mungkinkah mereka juga pembunuh gereja?

Saya pernah berurusan dengan seorang pembunuh gereja sekitar tiga bulan yang lalu. Saya baru saja menyelesaikan tugas rahasia dan sedang dalam perjalanan pulang ketika saya mendengar seseorang menangis. Ketika saya pergi untuk melihat apa yang terjadi, saya mendapati seorang wanita menangis. Ia meremas leher bayi dan terisak-isak, mengatakan bahwa ia tidak ingin membunuhnya. Saya segera menyelamatkan bayi itu darinya—tetapi bayi itu sudah mati.

Saat melihatku, ia tersenyum. Ya, di sanalah aku pernah melihat senyum itu sebelumnya. Senyum palsu di wajah Egar dan Lange itu persis seperti senyum perempuan itu malam itu. Senyum bengkok yang diselimuti kegelapan. Senyum yang telah menyerah pada segalanya.

Setelah dia tersenyum, perempuan itu mencoba membunuhku. Dari caranya bergerak, aku tahu dia bukan manusia biasa.

Aku membunuhnya—atau, lebih tepatnya, aku membantunya bunuh diri. Dia menerjangku dengan senjata yang diangkat tinggi-tinggi, tetapi tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengayunkannya. Ketika aku menyadarinya, aku menurunkan kewaspadaanku… dan karena itu, kematiannya tidak seketika.

Napas terakhirnya dipenuhi teror. Ia gemetar dan terisak, “Aku tak ingin kembali ke gereja… Aku takut pada mereka… Aku tak ingin membunuh,” sementara ia menghembuskan napas terakhirnya. Aku tercengang saat mengetahui bahwa ia adalah seorang pembunuh bayaran untuk gereja, karena kupikir berurusan dengan mereka hanyalah gangguan.

Jadi, aku ragu sejenak setelah dia meninggal. Jika aku meninggalkannya di sana, serikat petualang akan menyelidikinya dan mengembalikan jasadnya kepada rekan-rekannya—dengan kata lain, gereja. Dan entah kenapa, aku merasa ide itu menjijikkan.

Berharap dapat mengabulkan permintaan terakhir wanita malang yang mengembuskan napas terakhirnya dengan air mata berlinang, saya memutuskan untuk merahasiakan kematiannya. Namun, jika saya menguburnya di hutan, monster-monster mungkin akan menggalinya. Maka saya membawa jasadnya jauh ke dalam hutan dan membakarnya, berpikir bahwa itu akan membuatnya aman dari gereja.

Tak lama kemudian, gereja mengirimkan permintaan investigasi kepada serikat petualang untuk menemukan seorang wanita yang telah mencuri uang dari mereka dan melarikan diri. Ketika saya membaca statistik wanita itu, saya tahu itu dia. Dan ketika saya melihat frasa “hidup atau mati”, saya terkekeh pelan. Saya telah membantunya melarikan diri.

“Ups, di situlah tempatnya.”

Aku terlalu asyik dengan pikiranku sampai-sampai kami hampir saja melewatinya. Itu tidak akan berhasil. Aku berada di dalam kelompok yang berbahaya.

Saya memandang Egar dan Lange, yang tampaknya tidak punya pendapat apa pun.

“Selamat datang, Tuan-tuan! Saya punya meja untuk tiga orang di belakang.”

Tadinya aku mau duduk di tempat lain, tapi ternyata kedainya lebih ramai dari yang kukira. Kupikir jam segini bakal sepi banget, tapi ternyata aku salah.

Pelayan mengantar kami ke meja, lalu kami memesan minuman dan camilan. Tak banyak yang bisa kami bicarakan, jadi kami semua minum dalam keheningan yang khidmat.

Aku bahkan tidak mabuk. Yah, alkohol sepertinya sudah tidak berpengaruh lagi padaku, tapi hari ini pasti menyenangkan untuk mabuk-mabukan.

Aku memandangi mereka berdua. Mereka juga minum dalam diam yang muram, tak banyak mengobrol. Satu-satunya hal yang patut disebutkan adalah kecepatan minum mereka, yang agak membuatku khawatir. Tapi mereka pembunuh, jadi mereka seharusnya tahu batas kemampuan mereka.

Tapi sekali lagi, itu hanya kalau mereka masih punya sedikit kewarasan. Tatapan mata Egar tadi membuatku khawatir. Mata yang mengingatkanku pada pembunuh wanita itu. Tatapan itu… Apa dia ingin mati? Aku hanya berharap dia tidak melakukan sesuatu yang gegabah.

Dan kenapa aku begitu khawatir tentang mereka sejak awal? Aku hampir tidak mengenal mereka. Kami hanya melakukan pekerjaan kecil bersama.

“Selamat datang, Tuan! Maaf sekali, tapi kami sudah penuh sekarang.”

“Lalu kosongkan meja . ”

Aku mengalihkan pandanganku ke suara serak itu dan melihat seorang pria yang sedang marah di dekat pintu. Dari wajahnya, aku tahu dia seorang bangsawan yang menyebalkan, dan desahan kecil terdengar dari mulutku.

“Maaf, Tuan, tapi saya tidak bisa melakukan itu,” kata pelayan bar itu meminta maaf.

Lalu bangsawan itu menendang kursi. Ugh, dia yang terburuk.

“Hei, bodoh .”

Hah? Suara itu… Lange?! Apa-apaan kau ini? Kalau kau macam-macam dengan orang ini, kau akan dapat masalah besar.

“Petualang sampah —apa kau tahu siapa aku sebenarnya? Eh ? ”

Bahkan di desa ini, dia ingin membuat masalah—si kecil brengsek itu. Kudengar kakeknya juga seorang tiran, tapi reputasi keluarga itu semakin memburuk dari generasi ke generasi. Bisnis mereka juga gagal terus. Pasti itu sebabnya dia datang ke kedai ini; harganya lebih murah daripada yang biasa dikunjungi bangsawan. Kebanyakan bangsawan tidak akan mempermasalahkan harga, tapi orang ini mungkin bahkan tidak sanggup membayar biaya tambahannya.

“Hah! Kamu cuma tukang retas yang sombong, ya?”

Sekarang Egar juga memprovokasinya. Tapi mata orang itu tajam. Dia tidak salah.

” Kau panggil aku apa , bajingan?! Tidak ada yang berani berkelahi dengan bangsawan lalu pergi begitu saja. Tangkap dia!”

Para pengawalnya… mereka preman biasa, terutama yang di sebelah kanan. Entah apa yang mungkin dia lakukan. Untungnya, Egar dan Lange cukup kuat untuk bertahan…

Saya memandang mereka dan merasakan suasana yang menganggu di sekitar mereka.

Ada apa? Ah… mereka terlihat sangat bersemangat. Tunggu—apa mereka mencoba bunuh diri?!

“Tahan.”

Aku meraih lengan pengawal yang terangkat untuk menghentikannya menyerang. Lalu aku menatap Egar dan Lange, mengamati posisi mereka dengan saksama. Aku benar.

“Apa masalahmu? Kau tidak perlu menghentikannya dari—”

“Kau tahu kau benar-benar ingin hidup. Jangan berpura-pura ingin mati.”

Keduanya tersentak serempak. Mereka bahkan tak menyadari apa yang sedang mereka genggam saat itu.

“Tanganmu.”

“Hah? Oh!”

Egar dan Lange tampak tercengang ketika menyadari tangan mereka memegang senjata. Mereka benar-benar tidak sadar diri. Tapi orang-orang ini tidak seperti wanita itu—Egar dan Lange sama-sama ingin hidup.

“Hei… dasar bajingan! Minggir!”

Apa orang ini benar-benar bangsawan? Kedengarannya seperti petualang yang kasar saja.

Bangsawan itu mencengkeram kerah bajuku dan mengacungkan tinjunya.

“Tahan di sana, Tuan.”

Kemudian pelayan bar itu menggenggam tangan bangsawan itu, mencondongkan tubuhnya ke dekat dia, dan menyeringai.

Seorang anak bangsawan diserang kemarin di luar desa ini. Para pengawal segera turun tangan, tetapi seseorang memang menyerang seorang anak.

Ya, aku ingat pernah dengar rumor itu waktu aku di guild petualang. Huh. Sekarang semua warna langsung pudar dari wajah bangsawan ini. Menarik.

“Orang tua anak itu sedang mencari penyerangnya, lho,” kata pelayan bar itu kepada bangsawan itu. “Dan ada seorang saksi.”

“Hah?! Tapi nggak ada siapa-siapa di sekitar sini sejauh bermil-mil—sialan!”

“Heh. Kenapa kamu pikir nggak ada orang di sekitar? Apa karena kamu ada di sana?”

Aku menatap pelayan bar itu. Wajah datarnya tak meyakinkan siapa pun—pria itu tertawa, dan aku tidak menyalahkannya. Yang dibutuhkan untuk membuat si idiot mulia ini bernyanyi hanyalah sedikit gemetar.

Bunyi klakson.

Aduh. Pria yang baru saja berdiri itu pasti sedang melihat kita. Tidak, tunggu, dia sedang melihat bangsawan di sebelahku.

“Aku akan lari kalau aku jadi kamu,” kata pelayan bar itu.

Bangsawan itu melepaskan lengannya dan bergegas keluar dari kedai minuman.

“Saya tinggalkan bayaran saya di sini, pelayan bar,” kata pria itu.

“Terima kasih atas dukungan Anda.”

Pria itu melirik kami, membungkuk sedikit, lalu berbalik dan pergi.

Ah, sekarang aku mengerti. Orang tua anak yang diserang itu datang untuk membeli informasi dari penjaga bar ini. Lagipula, dia punya pendengaran yang tajam. Terkadang dia mendapatkan informasi yang tak terbayangkan bisa dia temukan. Apa dia mantan petualang? Dia pasti juga cukup terkenal.

Tapi bagaimanapun juga…

“Menakutkan.”

Saat menangkis seorang bangsawan, dia baru saja mendapat hutang budi dari bangsawan lain.

“Omong kosong. Aku cuma bartender ramah di lingkungan sekitar.”

Eh, tidak, kau baru saja mengakhiri hidup bangsawan itu. Tapi dia pantas mendapatkannya, jadi aku tidak bisa mengeluh. Lagipula, itu bukan slogan yang pantas diucapkan seorang bartender dengan binar mata penuh rahasia.

“Jangan pedulikan aku—apa mereka berdua baik-baik saja?” tanya pelayan bar itu.

Aku menatap Egar dan Lange. Dilihat dari ekspresi mereka, mereka benar-benar terkejut. Apakah gagasan bahwa mereka ingin hidup benar-benar hal yang buruk?

Aku menatap pelayan bar itu.

“Saya tidak melihat apa pun,” katanya.

“Terima kasih.”

Orang ini jago. Dia tahu kapan harus berhenti.

“Ayo, kita pergi,” kataku pada mereka berdua.

“Apa?!” mereka tersentak.

Aku membayar untuk kami bertiga, meraih lengan para pembunuh, dan keluar dari kedai. Egar memasang ekspresi muram di wajahnya, sementara Lange tampak tersiksa.

“Lewat sini,” kataku, sambil melepaskan pelukan mereka dan memimpin. Kubiarkan mereka memutuskan untuk mengikutiku atau tidak. Aku melirik ke belakang dan melihat mereka mengikuti.

Saya membawa mereka kembali ke penginapan tempat saya menginap.

“Ini dia.”

Aku berikan mereka berdua teh dan menyeruputnya perlahan.

…Terlalu lemah.

Harga daun teh mahal, jadi saya selalu menyeduh daun teh yang sama berulang-ulang, tapi tujuh kali mungkin terlalu banyak. Saya tidak benar-benar kekurangan uang, tapi saya tetap saja menggunakan kembali daun teh lama saya.

“Kami sangat menyesal…”

Aku menoleh dan melihat Egar sedang menundukkan kepalanya.

“Kami membahayakan nyawamu, Druid…”

“Oh, cuma itu? Jangan khawatir. Aku bisa saja kabur.”

Mereka berdua menggelengkan kepala. Dan aku sepakat bahwa kabur dari gereja itu sulit, tapi bukan berarti mustahil. Aku selalu bisa mendapatkan bantuan dari majikanku.

“Tidak, kau tidak bisa. Begitu gereja menjadikanmu target… aku sangat malu dengan apa yang telah kita lakukan.”

Lange meratap.

Jadi mereka pembunuh gereja. Yah, aku cukup yakin soal itu.

Setelah pertemuanku dengan pembunuh bayaran wanita itu, aku menggali dan mempelajari sebisa mungkin tentang para pembunuh gereja sambil mengerjakan pekerjaan rahasiaku. Semua yang kupelajari terlalu keji untuk diungkapkan. Apakah mereka telah melalui cobaan berat itu? Apakah itu yang membawa mereka ke momen ini?

“Kami sangat menyesal, Druid…” Egar serak, wajahnya tegang karena kesedihan.

Aku menepuk bahunya. “Jangan khawatir. Aku orang yang cukup tangguh, dan aku kenal orang-orang yang bahkan lebih tangguh dariku.”

“Tidak, kau tidak mengerti. Bajingan gereja itu, mereka akan memaksa kami membunuhmu…”

Ah. Jadi Egar dan Lange akan datang membunuhku suatu hari nanti. Yah, itu tidak akan terlalu buruk… Tidak, jangan begitu. Aku tidak bisa membiarkan diriku dibunuh oleh dua orang yang sudah hampir hancur. Aku punya firasat itu akan benar-benar menghancurkan mereka.

“Aha! Kontrak! Ayo kita tanda tangani kontrak!” seru Lange.

Kontrak? Maksudnya, benda yang sama yang digunakan gereja untuk memperbudakmu? Apa gunanya?

“Mari kita buat kontrak sekarang juga.”

Saat melihat kertas yang dibuat Lange, saya terkesiap. Kontrak Kehidupan—jenis kontrak yang kebanyakan orang tidak pernah melihatnya seumur hidup—adalah hal terakhir yang saya duga. Tidak seperti kontrak konvensional, kontrak ini ditulis di atas kertas ajaib. Hal itu saja membuatnya mirip dengan kontrak ajaib, tetapi jika Anda melanggar Kontrak Kehidupan, hanya satu takdir yang menanti Anda: kematian. Karena itu adalah kontrak di mana Anda menyerahkan hidup Anda kepada orang lain, tindakan sepihak oleh pemilik hidup tersebut diperbolehkan.

Hmm… apa kedua orang ini baik-baik saja? Karena mereka sudah terikat kontrak dengan gereja, membuat Kontrak Kehidupan denganku mungkin akan bermasalah.

Aku menatap Egar dan Lange. Dan ketika kulihat wajah mereka yang serius, aku mengangguk pelan.

“Baiklah, ayo kita lakukan.”

Saya terkekeh saat melihat tekad berapi-api di mata mereka.

Jadi, mata pembunuh bayaran itu ternyata bisa dipenuhi kehidupan. Pria-pria ini tidak seperti wanita itu. Mereka ingin hidup.

“Apakah kamu yakin ingin melakukan ini?” tanyaku.

Keraguan melintas di mata Egar. Aku sama tidak yakinnya dengan apa yang akan terjadi.

“Apa? Merasa ragu?” tanyaku.

“Tentu saja tidak! Cuma kita, eh…sudah…menandatangani kontrak.”

Ya, Kontrak Perbudakan yang dipaksakan gereja untuk ditandatangani. Kontrak di atas kontrak. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi.

“Menurutku itu menarik. Kita harus mencobanya,” kataku.

Egar dan Lange keduanya tersentak, meski sebenarnya itu seharusnya bukan usulan yang mengejutkan.

“Apa yang harus saya tulis di sana?” tanyaku.

Egar ragu sejenak, lalu mengambil pena dan menulis sesuatu di kontrak. Melihat apa yang telah ditulisnya, Lange mengambil pena itu dan menulis sesuatu yang lain.

“Ini seharusnya berhasil.”

Aku mengambil Kontrak Hidup dari Egar. Saat melihat isinya, aku menggertakkan gigi. Gila sekali klausul kontrak itu.

“Dan ini milikku.”

Saya mengambil tambahan Lange dan melihatnya. Isinya sama dengan Egar. Mereka memilih untuk memprioritaskan nyawa saya, orang asing yang baru mereka temui hari ini, daripada nyawa mereka sendiri. Itu menunjukkan betapa putus asanya mereka berdua.

Apa yang bisa saya lakukan untuk mereka…?

Aku teringat kembali pada pembunuh wanita yang mengembuskan napas terakhirnya. Raut damai di wajahnya saat ia semakin dekat dengan ajal. Kurasa aku mendengarnya berkata, “Aku bebas” di akhir cerita.

Saya tahu apa yang sebenarnya mereka inginkan…

Saya mengambil pena dari Egar dan mengetikkan klausul akhir ke dalam kontrak.

“Ini seharusnya berhasil.”

Egar dan Lange membaca kata-kata yang kutulis. Aku bisa melihat distorsi dalam emosi mereka, tetapi aku juga melihat secercah senyum samar di wajah mereka berdua.

Kontrak demi kontrak. Sejujurnya, tak seorang pun tahu apa yang akan terjadi. Konsekuensi tak terduga mungkin memang menimpa kita masing-masing, tetapi semua itu tetap sepadan.

“Kurasa ini taruhan kecil-kecilan yang dilakukan beberapa pemuda saat mabuk demi sebuah pekerjaan,” kataku.

Egar dan Lange tampak terkejut mendengarnya. Ekspresi mereka memang berubah drastis sepanjang malam. Aku tak bisa menahan tawa.

“Jadi, kamu ikut?”

Aku menandatangani namaku di kedua kertas itu. Nama mereka sudah tertulis di sana. Yang tersisa hanyalah—

“Ya.” Dengan ekspresi muram di wajahnya, Egar menggerakkan tinjunya ke arah kontrak itu.

“Tentu saja.” Lange menarik napas dalam-dalam dan ikut menggerakkan tinjunya.

Yang tersisa hanyalah mereka mengirimkan energi sihir mereka ke dalam kontrak, sebuah tindakan unik untuk mengikat Kontrak Kehidupan. Dengan begitu, nyawa mereka menjadi milikku.

Betapa beratnya beban itu.

Saat kedua lembar kontrak menyerap energi sihirnya, keduanya bersinar sebentar. Lalu cahayanya menghilang.

Kami semua saling bertatapan. Sedikit lega karena tidak terjadi apa-apa, aku melihat kontrak itu dan melihat lingkaran pemanggilan terukir di atasnya.

“Kurasa begitulah caramu melakukannya.”

Aku mengambil kontrak yang kubuat dengan Egar.

“Tunggu, masih ada satu lembar kertas lagi.”

Meskipun sebelumnya hanya ada satu lembar kertas, kini menjadi dua. Aku memeriksa lembar kedua dan melihat namaku dan Egar di sana, yang menandakan itu adalah salinan.

“Ini dia.” Aku menyerahkan salah satu dari dua lembar kertas itu kepada Egar.

“Ini dia,” kata Lange sambil menyerahkan salinan kontrak yang berisi namaku dan namanya.

“Tidak terjadi apa-apa, ya?”

Egar memberikan pandangan yang bertentangan pada kontrak itu.

“Ya, tidak terjadi apa-apa—itu lebih baik, tapi rasanya agak antiklimaks,” aku setuju.

Bukan berarti kami ingin sesuatu yang buruk terjadi. Kami hanya membayangkan bahwa dengan kontrak di atas kontrak lainnya—dan dengan Kontrak Kehidupan, apalagi—sesuatu yang buruk akan terjadi. Kami tak pernah menyangka ritual itu akan berakhir tanpa insiden. Meskipun itu hal yang baik, kami tidak bisa menerimanya dengan tenang. Perasaan kami campur aduk.

“Yah… kalau ada hal buruk yang terjadi, kita pasti akan menyesalinya nanti,” kata Lange, dan Egar tersenyum sinis setuju. Aku mengerti maksudnya.

“Baiklah, kurasa masalah kita sudah terpecahkan kalau begitu,” kataku.

“Oh! Bagaimana dengan bangsawan itu?”

Bangsawan? Aku menatap Egar dengan bingung.

“Orang yang membuat onar di kedai,” kata Lange.

Aku teringat bangsawan yang kabur tadi. Dia… mungkin sudah tak ada lagi di antara yang hidup. Dan kalaupun masih hidup, hari-harinya sudah dihitung.

“Kalian tidak perlu khawatir tentang dia,” aku meyakinkan mereka. “Dia sudah menyebabkan cukup banyak masalah sehingga pasti ada yang mengincarnya.”

“Apa kamu yakin?”

“Ya.”

Kurasa mereka tidak mendengar apa yang dikatakan penjaga bar. Yah, mungkin mereka terlalu takjub dengan apa yang mereka lakukan saat itu.

“Ngomong-ngomong, mau minum?” Aku menyimpan kontrak-kontrak itu di tas ajaibku dan meletakkan sebotol minuman keras di atas meja.

“Kedengarannya bagus.”

Oke, Lange lagi mood minum. Egar gimana? Dia kelihatan lagi mikir keras.

“Tentu…aku mau minum.”

Bagus!

Aku mengambil tiga cangkir dan menuangkannya. Aku menatap Egar dan Lange, teman-teman rahasiaku, lalu mengangguk. Aku meneguk minumanku dan api langsung membakar tenggorokanku, membuatku menatap botol itu dengan bingung.

“Ups! Aku sudah mengeluarkan obat kuat itu.”

Aku mengeluarkan sebotol minuman keras tanpa terlalu peduli isinya, tapi ternyata jauh lebih keras dari yang kubayangkan. Tapi rasanya enak, jadi aku tidak terlalu mempermasalahkannya.

“Ini barang bagus.”

Egar suka. Bagaimana dengan Lange—agh! Kerutan dahinya parah banget. Kayaknya dia nggak suka.

“Bagaimana kalau kita minum yang ini saja?” Aku mengeluarkan botol yang lain.

“Tidak, aku baik-baik saja dengan ini.”

Lange menghabiskan seluruh cangkirnya dalam sekali teguk.

Uh, santai aja, Sobat. Ekspresi wajahmu itu nggak masuk akal!

“Ya, tidak…aku rasa aku tidak bisa.”

“Pfft—ha ha ha ha!”

Saat Egar tertawa terbahak-bahak, raut getir memenuhi wajah Lange, dan aku menyesap minumanku sendiri sambil memperhatikan mereka. Tak lama kemudian, fajar menyingsing, dan kami berpisah di depan penginapan.

Saat melihat mereka pergi, aku terkekeh pelan. Aku hampir tak bisa mengendalikan tindakanku sendiri—apa yang kulakukan untuk membantu mereka? Tapi mereka mengulurkan tangan, mati-matian mencari cara untuk hidup, dan aku ingin membantu mereka. Jika aku tidak menggenggam tangan mereka yang terulur… tak akan ada apa-apa.

“Aku punya tuan yang menjagaku.”

Ketika penduduk desa tahu aku bisa mengambil bintang, mereka semua menjauhiku. Begitu pula keluargaku—malah, saudara-saudaraku mengutukku karena aku telah mengambil bintang mereka, dan aku tidak menyalahkan mereka. Mereka percaya nilai seseorang ditentukan oleh jumlah bintangnya.

Di desaku, aku sendirian. Semua orang menjauh karena takut. Orang-orang dewasa ingin aku meninggalkan kota. Dan ketika aku mati-matian mencari keselamatan, majikankulah yang menggenggam tanganku. Kupikir aku takkan pernah bisa menjadi seperti dia, tapi aku tetap berharap suatu hari nanti aku diberi kesempatan untuk menjadi seperti dia. Dan sekarang…

“Jika aku menyelamatkan orang lain…maka bisakah aku memaafkan diriku sendiri?”

Gara-gara aku, keluargaku berantakan. Keadaan memang sudah lebih stabil sejak saat itu, tapi orang tuaku masih saja dilecehkan. Mereka sangat menderita gara-gara aku.

Aku mengutuk penduduk desaku. Aku bersikeras bahwa aku dan keluargaku tidak ada hubungannya. Sejujurnya, aku seharusnya meninggalkan Oll, tapi aku terlalu lemah. Aku tak sanggup meninggalkan keluargaku.

“Ugh, gawat. Otakku mulai berpikir aneh-aneh.”

Aku minum terlalu banyak. Bukankah Guru selalu bilang begitu, Druid? Ketika otakmu hanya bisa berpikir buruk, jangan biarkan ia berpikir.

“Mungkin sebaiknya aku kembali ke Oll saja.”

Aku sudah selesai dengan semua pertunjukanku, baik yang resmi maupun yang tersembunyi.

Jadi ya…sudah waktunya pulang.

 

Saya pikir saya akan bertemu Egar dan Lange lagi, tetapi saya tidak pernah bermimpi itu akan terjadi dalam waktu sebulan atau bahwa mereka akan memiliki ekspresi sedih di wajah mereka.

Atau itu akan terjadi di Oll.

Aku belum memberi tahu mereka kalau Oll adalah kota asalku. Aku agak terkejut mereka tahu di mana bisa menemukanku, tapi itu masuk akal ketika aku mengingat profesi mereka—mereka memang ahli dalam pekerjaan mereka.

Sambil melirik penasaran ke arah kondisi mereka saat ini, saya bertanya-tanya mengapa mereka tampak seperti di ambang kematian. Saya ingin bertanya apa yang terjadi, tetapi saya tidak yakin bagaimana cara mengangkat topik itu.

Pada suatu titik dalam hidupku, aku menyadari bahwa aku telah kehilangan semua koneksiku. Teman-teman masa kecilku tampaknya masih peduli padaku, tetapi aku belum siap secara emosional untuk menerima persahabatan mereka. Sampai guruku datang, aku benar-benar menjalani hidupku tanpa berbicara dengan siapa pun sepanjang hari. Itulah mengapa aku kesulitan mengetahui bagaimana cara membicarakan hal-hal seperti ini. Sejujurnya, aku benar-benar bingung. Aku tidak tahu harus berbuat apa.

Aku mengamati pasangan itu baik-baik. Lingkaran hitam yang mengerikan di bawah mata mereka menandakan mereka sama sekali tidak tidur. Terlihat jelas betapa putus asanya mereka—ada semacam kepasrahan yang kuat di mata mereka. Tapi aku tahu apa yang mereka pasrahkan itu salah.

Aku tidak tahu apa yang membuat mereka begitu putus asa. Mungkin gereja telah mengetahui tentangku. Mungkin mereka telah menerima perintah pembunuhan lainnya. Kontrak Kehidupan mungkin juga berdampak buruk.

Serius, apa yang harus kulakukan?

Aku duduk di sana dalam diam dan mendesah pelan.

“Jadi, um, kami berpikir…”

Suara Egar menyadarkanku dari lamunanku. Melihat tatapan matanya, aku pun mengambil keputusan.

Aku tak punya bukti konkret, tapi entah bagaimana aku tahu. Aku tahu mereka sedang berada di persimpangan jalan, jadi kuputuskan untuk memperkenalkan mereka kepada seseorang yang akan mengarahkan mereka ke arah yang benar. Aku lancang, tapi aku tahu majikanku tak akan keberatan aku melibatkannya.

Dia akan memarahiku habis-habisan… tapi aku bisa menerimanya. Gotos juga akhir-akhir ini benar-benar menyusahkanku. Aku akan bekerja dan menitipkan kedua pria ini pada mereka.

“Ya, itu yang terbaik,” kataku.

“Hah?” Lange menatapku dengan pandangan bingung.

“Tidak apa-apa. Ikut aku.”

Mereka berdua menatapku ragu-ragu, tetapi aku mengabaikan mereka dan menuju ke tempat majikanku. Aku percaya mereka akan mengikutiku.

“Tunggu, Druid, kau mau ke mana? Kami perlu bicara denganmu,” protes Egar.

“Aku tahu,” kataku sambil mengangguk.

Aku bisa saja bilang ke mereka kalau aku mau kenalkan mereka sama majikanku, tapi mereka mungkin bakal kabur kalau aku kenalin. Hmm… ya sudahlah. Aku akan bawa mereka ke sana tanpa perlu bilang apa-apa.

“Lewat sini.”

“Hei, apa kau mendengarkan?! Kita perlu bicara.”

Lange terdengar agak kesal. Aku memberi isyarat sambil terkekeh, dan mereka berdua balas menatapku dengan risih.

“Kita sudah sampai.”

Ketika kami tiba di rumah tempat majikanku menginap, aku membuka pintu tanpa mengetuk.

“Halo.”

Kalau aku tidak mengumumkan kehadiranku, entah apa yang akan dilakukan sahabatnya, Marual, kepadaku. Begitu masuk ke dalam rumah, aku berbalik dan menatap Egar dan Lange. Mereka terpaku di pintu depan, melihat sekeliling dengan gugup. Mereka mungkin sedang mencoba menebak-nebak rumah macam apa ini.

“Egar, Lange, ke sini.”

Mereka berdua mengerutkan kening dengan ragu. Lucu sekali bagaimana mereka sering berperilaku dengan cara yang sama.

“Ini rumahmu, Druid? Tunggu, tidak, kau tidak akan menyapa kalau memang begitu. Jadi, rumah siapa ini?” Egar mendesakku cepat.

“Gampang, gampang, ikuti saja aku.”

Dari nada bicaraku, Egar menyadari aku takkan menjawabnya, dan alisnya berkerut tegas. Untuk seorang pembunuh, dia memang terlalu ekspresif. Tapi mungkin dia tak menyadarinya.

“Saya datang berkunjung, dan saya membawa tamu.”

Aku melangkah masuk ke ruangan tempat majikanku berada dan mendapati Tombas juga ada di sana. Ia melambaikan tangan dengan santai ketika melihatku.

“Ada apa?” ​​tanya guruku.

“Saya punya permintaan kecil untuk disampaikan kepada Anda, Tuan. Ini Egar dan Lange. Jadi, jangan panik, tapi saya membuat kontrak kontroversial dengan mereka…”

Aku mengeluarkan kontrak itu dari tas ajaibku dan menyerahkannya kepada majikanku. Ketika ia membaca isinya, matanya sedikit melebar. Lalu ia menatapku, dan aku menegang sesaat, khawatir ia akan membentakku.

“Pfft! Ahh ha ha ha ha! Kee hee hee! Ah ha ha ha ha!”

Arrrgh… Itulah tuanku. Ya, hanya saja dia akan tertawa seperti orang gila saat melihat kontrak ini…

“Druid…sungguh hal aneh yang kau temukan di jalan.”

“Aku jamin, aku nggak asal ambil. Eh, ngomong-ngomong, aku ada kerjaan nih…”

Lewat jendela, aku melihat sekilas Gotos berjalan menuju rumah. Aku harus mencari jalan keluar.

“Kamu urus sisanya, oke?”

Setelah melirik Egar dan Lange sekilas, aku meninggalkan ruangan. Mereka tampak tercengang, tetapi aku percaya tuanku akan menjaga mereka dengan baik.

Aku menyelinap keluar rumah sebelum Gotos sempat melihatku, lalu langsung menuju ke guild petualang, karena aku memang punya pekerjaan. (Hanya saja tenggat waktunya sangat fleksibel.)

Lalu aku terkesiap pelan—aku melihat ibuku di kejauhan.

Dia sedang bersama seseorang… Kurasa itu sahabatnya. Aku penasaran apa yang terjadi? Mereka berdua terlihat sangat muram.

“Tidak, Druid, sebaiknya kau menjauh,” gumamku.

Aku merunduk ke jalan kecil sebelum ibuku melihatku. Memang akan butuh waktu lebih lama untuk sampai ke guild petualang lewat sini, tapi aku tak keberatan.

Aku tiba di guild petualang dan melaporkan bahwa aku akan segera memulai pekerjaanku. Aku berada di satuan tugas penaklukan untuk mengalahkan beberapa monster yang mengamuk jauh di dalam hutan. Ukuran satuan tugas selalu bergantung pada jumlah monster; kali ini hanya ada dua, yang berarti aku bisa melakukannya sendiri.

“Semoga beruntung di luar sana,” kata petugas itu.

“Terima kasih,” jawabku sambil meninggalkan hutan.

Matahari masih tinggi, jadi aku bisa mengalahkan monster-monster itu besok kalau beruntung. Kalau tidak, aku harus berkemah beberapa hari di hutan.

Ketika saya sampai di tempat monster-monster itu terlihat, saya memeriksa tanah dan pepohonan di dekatnya. Kali ini kami berhadapan dengan gashlass. Mereka monster cepat yang membanting mangsanya, jadi saya harus terus mengasah indra saya untuk menghadapi serangan mendadak.

Aku mendengarkan suara-suara hutan dan memperhatikan arah angin sambil perlahan-lahan berjalan di antara pepohonan, mencari jejak gashlass. Aku mendengar gemericik air yang samar, jadi aku menuju ke arah itu. Aku menemukan sebuah sungai kecil dan memeriksa jejak-jejak monster di tepiannya.

“Setuju.”

Saya menemukan jejak gashlass di sana dan mulai mencari lebih teliti di area tersebut. “Aneh sekali. Berdasarkan jejak-jejak ini, sepertinya ada lebih dari dua.”

Bukan itu yang dikatakan saksi. Investigasi selalu dilakukan sebelum pasukan penaklukan dikirim—mungkin mereka melewatkannya?

Gemerisik, gemerisik, gemerisik.

Monster itu datang. Aku melihat sekeliling, melihat pohon tertinggi, dan memanjatnya.

Aku menatap monster yang datang untuk minum, dan ternyata itu bukanlah monster gashlass yang ditugaskan untuk kukalahkan.

“Yang ini nampaknya sangat cemas… Ada sesuatu yang aneh.”

Selagi monster itu minum, ia terus melihat ke atas, mengamati sekelilingnya.

Gemerisik, gemerisik.

Monster itu mendongak dari minumannya lagi ke arah suara gemerisik pepohonan. Lalu, sesaat kemudian, sebuah gashlass muncul dari semak-semak di belakangnya.

“Hah?”

Aku bersembunyi di balik pohon ketika melihat bagaimana pisau gashlass itu bergerak.

Ini gawat. Gashlass itu tidak normal.

“Tidak mungkin!”

Aku meraih dahan-dahan pohon itu dan bergerak menyusurinya, mengamati area itu dengan cepat. Lalu, ketika melihat sesuatu di antara pepohonan, aku mendesah.

“Aku sudah tahu itu.”

Sembari mengawasi gashlass, saya meluncur turun dari pohon, berlari ke arah benda itu, dan menemukan setumpuk sampah tersembunyi di antara pepohonan.

“Tempat pembuangan sampah ilegal.”

Dan isinya terlalu penuh. Apakah para petualang sudah lama membuang sampah di sini? Atau apakah banyak petualang yang menggunakannya?

“Tapi apa gunanya tempat pembuangan sampah di tempat seperti ini?”

Aku mengeluarkan peta dari tas ajaibku dan memeriksa di mana aku berada.

“Ya, ini tempatnya…dan tidak ada yang lain di sini.”

Menurut peta, tidak ada apa pun di area ini yang seharusnya menarik para petualang. Aku melihat tumpukan sampah itu, yang berisi benda-benda sihir dan alat-alat untuk membelah batu dengan konsentrasi yang sangat tinggi. Tumpukan itu berisi semua yang kau butuhkan untuk ekspedisi gua.

“Apakah ada yang menemukan gua di dekat sini?”

Kalau itu gua berisi monster yang menjatuhkan hadiah besar untuk para petualang, mereka akan berusaha merahasiakannya tanpa melaporkannya, dan itu bukan hal yang buruk. Bahkan serikat petualang pun tidak menentangnya. Namun, membuang sampah di hutan itu ilegal, karena membahayakan para monster.

“Kau tahu, aku pernah mendengar desas-desus bahwa beberapa petualang sengaja merusak suatu area untuk membuat monster-monster di dalamnya mengamuk agar mereka bisa menyembunyikan gua rahasia yang mereka temukan. Rencana mereka gagal total… jadi, apakah itu yang terjadi di sini? Tolong beri tahu aku kalau aku salah…”

Gemerisik, gemerisik.

Ketika aku mendengar gemerisik pohon di dekatku, aku memanjat pohon besar di sebelahku.

Graowww.

Dua gashlasse muncul, meraung dan menggertakkan gigi sambil menghentakkan kaki depan mereka ke tanah. Gashlasse memang kuat, tetapi pada dasarnya tidak terlalu ganas. Saya belum pernah melihat mereka menghantam tanah seperti itu.

Yang ini abnormal. Mereka jelas-jelas telah menjadi gila karena tumpukan sampah itu.

Oke, sekarang apa yang harus kulakukan? Permintaan pekerjaan itu tidak menyebutkan apa pun tentang gashlasse yang mengamuk. Pekerjaan ini jelas kurang pengawasan. Aku bisa saja menghentikan pekerjaan penaklukan dan pergi sekarang tanpa masalah. Adalah tanggung jawab guild petualang untuk mencari tahu bahwa gashlasse itu mengamuk.

“Kurasa aku masih bisa membunuh mereka kalau mau. Masalahnya, apa aku yakin cuma ada dua? Bagaimana kalau ada monster lain di dekat sini yang dampaknya lebih parah lagi dari sampah itu?”

Kalau ada lebih banyak monster mengamuk yang muncul, aku benar-benar akan berada dalam bahaya. Lagipula, gashlasse bergerak berbeda saat mengamuk, jadi mereka tidak bisa diprediksi.

Graaaga. Graaaga.

Aduh, mereka menemukanku!

Buk.

“Aduh!”

Ini tidak mungkin terjadi.

Laso-laso itu menghantam pohon yang kupanjat. Kalau terus begitu, aku pasti akan jatuh.

“Kurasa aku harus membunuh mereka sekarang.”

Aku menatap ke bawah, ke arah gashlasse yang mengamuk. Aku harus menyerang mereka tepat saat mereka mengenai pohon.

Buk.

Aku menunggu saat tubuh gashlass itu menghantam pohon dan menusukkan pedangku ke lehernya.

Gra, gra.

Sialan, aku nggak bisa bunuh dia cuma sekali pukul! Baiklah, lain kali saja aku akan menghajarnya.

Garrr.

“Bagus!”

Graga, graga.

Aduh, ada satu lagi! Sekarang aku nggak bisa kabur lagi…

Hampir saja aku menghindari gashlass yang melaju ke arahku, aku tusuk perutnya dengan pedangku.

Graga!

Saat jeritan purba menggema di hutan, aku mendengar langkah kaki yang berlarian. Hewan-hewan yang bersembunyi di dekatku baru saja melarikan diri.

“Oke, itu yang terakhir!”

Aku mencabut pedangku dari perut si tukang gashlass yang terluka, menendang makhluk yang goyah itu dari samping, dan menusukkan pedangku ke lehernya saat ia kehilangan keseimbangan.

Gragaaaa…

“…Apakah ini akhirnya berakhir?”

Aku mendengarkan desiran angin dan gemerisik pepohonan yang mengalir di hutan. Aku tidak mendengar sesuatu yang aneh, jadi aku tahu tidak ada lagi gashlass yang mengamuk di daerah itu.

“Kurasa tugasnya sudah selesai. Mungkin sebaiknya aku membawa kembali mayat-mayat gashlass itu. Mereka akan membantu penyelidikan yang mengerikan ini.”

Aku mengeluarkan tas ajaibku dan menambahkan dua mayat gashlass.

“Oke…sudah gelap. Sepertinya aku akan berkemah di sini malam ini.”

Aku akan kembali ke kota besok pagi-pagi sekali dan… aku akan menghadapi beberapa hal menyebalkan saat kembali. Aku tahu, tepat setelah aku melaporkan pekerjaanku selesai dan menyerahkan mayat-mayat gashlass, aku akan mendapatkan pekerjaan baru. Dan jika tidak ada, aku akan pergi ke desa sebelah.

Aku tak peduli kalau majikanku tahu, tapi aku yakin berita itu sudah sampai ke Gotos sekarang. Dia pasti akan mencercaku—yang pasti merepotkan.

“Tidur di pohon sepertinya pilihan teraman bagiku karena tidak ada monster penghuni pohon di sini.”

Namun, saya tidak akan benar-benar tidur, hanya beristirahat sebentar, jadi saya tidak perlu khawatir mencari tempat yang sempurna.

Aku duduk di dahan pohon besar dan menyandarkan tubuhku di batangnya. Itu sudah lebih dari cukup.

“Aku penasaran bagaimana kabar mereka sekarang…”

Aku teringat kembali ekspresi wajah Egar dan Lange saat aku mendesak mereka pada majikanku, dan aku tertawa.

“Mereka pasti terkejut, bukan?”

Mereka mungkin tidak menyangka aku akan memberi tahu majikanku tentang Kontrak Kehidupan, memang seharusnya begitu. Kau tahu, mereka berdua bersikap sangat berbeda dari saat pertama kali aku bertemu mereka. Mereka jauh lebih emosional daripada sebelumnya.

“Kontrak Seumur Hidup… Harus begitu. Saat kita membuat kontrak itu, aku mengabaikan kehati-hatian dan tidak terlalu memikirkannya, tapi sepertinya itu berdampak baik pada mereka.”

Dan pada saya juga.

“Saya bisa melakukan lebih dari sekadar mengambil dari orang lain. Bisakah saya…”

Bisakah saya memberikan sesuatu juga?

Satu-satunya yang bisa kulakukan untuk pembunuh wanita itu adalah membunuhnya. Tapi kenapa? Aku sudah bisa memberi Egar dan Lange kesempatan hidup baru.

“Hah?!”

Tiba-tiba aku melihat sekeliling, dan tampak sedikit lebih cerah.

“Aduh. Kupikir aku cuma mau istirahat sebentar, tapi malah ketiduran.”

Baiklah, sekian rencanaku. Kurasa aku akan baik-baik saja. Aku akan kembali ke Oll dan menyelesaikan pekerjaan.

Aku mengambil tasku yang berisi mayat gashlass dan menuju ke Oll.

 

“Selamat datang kembali, dan selamat bekerja.”

Aku kembali ke guild petualang di Oll dan mengumumkan bahwa pekerjaan telah selesai. Aku melirik pintu masuk, lalu mendesah.

Seharusnya aku tahu. Gotos sudah lama mengenalku. Tentu saja dia pasti sudah bisa memprediksi bagaimana aku akan bersikap.

Tetap saja, aku tidak menyangka Gotos akan menungguku di serikat petualang pagi-pagi sekali.

Mustahil aku bisa lolos darinya sekarang. Argh…Gotos selalu bertele-tele kalau ngasih ceramah…

“Druid.”

“Hai. Ada apa?”

“Sudah menyampaikan laporanmu?”

“Belum.”

Aku tak ingin tamat, tapi aku akan tamat setelah menyerahkan mayat-mayat gashlass itu.

“Belum, katamu?”

“Ya, aku harus melaporkan pembuangan sampah ilegal dan mengirimkan beberapa mayat gashlass yang mengamuk.”

“Tempat pembuangan sampah ilegal? Tapi tidak ada apa pun di sekitar sini yang bisa menarik banyak petualang.”

Para karyawan serikat petualang mengangguk setuju.

“Aku tidak tahu pasti, tapi kurasa mereka menemukan sebuah gua. Semua benda ajaib di tempat pembuangan sampah itu cocok untuk menjelajahi gua. Keluarkan peta, dan aku akan menandai tempatnya untukmu.”

“Segera datang, Tuan…”

Seorang karyawan serikat membawakan saya sebuah peta, yang saya tandai sebagai tanda tempat pembuangan sampah ilegal.

“Tapi daerah ini…”

“Ada masalah?”

Karyawan guild itu mengangguk. “Salah satu petualang kami sering ke sini dan banyak bercerita tentang buah yang bisa dipetik di dekat sini. Rupanya dia suka.”

Kedengarannya petualang yang membuat tempat pembuangan sampah ilegal ini akan tertangkap lebih cepat dari yang saya kira.

“Hah, oke.”

“Oh, tolong jangan beri tahu siapa pun tentang ini! Kita perlu melakukan investigasi internal.”

“Aku tahu. Lalu, apa yang harus kulakukan dengan para Gashlasses yang mengamuk itu?”

Karyawan serikat itu berbalik dan mengangkat tangan. Karyawan lain menghampiri kami dan mengantar saya ke ruang bedah di belakang.

“Kenapa kamu datang, Gotos? Kamu bisa menunggu di belakang.”

“Guru menyuruhku untuk membawamu kembali.”

Argh… Yah, patut dicoba.

“Oke. Aku akan pergi menemui Guru.”

Kurasa aku tidak punya pilihan selain menyerah.

Aku serahkan mayat-mayat gashlass itu dan kembali ke rumah majikanku bersama Gotos.

Argh… Aku nggak sabar menantikan ini. Dia cuma ketawa terakhir kali, tapi sekarang dia pasti akan memberiku sedikit penjelasan.

“Menyerah saja.”

Perkataan Gotos membuatku mengangkat alis.

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun, kan?”

Aku menggelengkan kepala. “Tidak.”

“Kamu terlibat dengan beberapa karakter mencurigakan dari kelompok jahat—satu kesalahanmu adalah tidak memberi tahu Guru tentang hal itu.”

Ya, itu masalah terbesarnya. Guru selalu memaksaku untuk bicara dengannya kalau aku terlibat masalah besar atau terlalu sibuk dengan urusan organisasi.

Ketika aku menyembunyikan wanita itu dari gereja, aku ragu apakah aku harus memberitahunya. Aku tahu aku harus memberitahunya, karena menyinggung pihak gereja selalu membahayakan keluarga, tetapi kupikir aku bisa membereskan kekacauanku sendiri, jadi aku tidak mengatakan apa-apa. Bahkan sekarang, aku yakin keputusanku tepat. Lagipula, di sinilah aku, berdiri di atas kakiku sendiri.

“Kami kembali, Guru…”

Gotos memasuki gedung tempat ia dan teman-temannya berada. Saya mengikutinya dan mendengar suara-suara dari belakang rumah. Kami memasuki kamar Master dan mendapati dia duduk dengan segelas minuman keras di tangan, memanggil kami.

“Hai, teman-teman. Sekadar informasi, saya tidak mengalami masalah apa pun dengan sepatu yang kalian bawa.”

Aku agak terkejut mendengar desahan lega dariku mendengar kabar itu—aku tak menyangka aku sekhawatir itu pada Egar dan Lange. Karena gereja telah melatih mereka untuk membunuh, kupikir mereka bisa menghadapi apa pun yang menghadang. Namun, kata-kata tuanku membuatku menyadari sesuatu: aku memang mengkhawatirkan mereka.

Ah… Pasti itulah sebabnya Guru mengirim Gotos untuk mengejarku.

“Begitukah? Baiklah, terima kasih banyak, Guru.”

Aku masih harus banyak berkembang…

Gotos menatapku dengan heran saat aku menundukkan kepalaku kepada tuanku.

Yah, aku tidak menyalahkannya karena terkejut. Aku belum pernah membungkuk dengan rendah hati kepada siapa pun sebagai ucapan terima kasih sebelumnya.

“Bagaimana pekerjaanmu?” tanya majikanku.

Aku bercerita tentang tempat pembuangan sampah ilegal dan para pembunuh bayaran yang brutal. Setelah aku selesai bercerita, dia mendesah.

“Mereka tidak peduli dengan konsekuensinya, kan? Mereka tahu monster akan mengamuk karena energi sihir yang tersisa di tempat sampah.”

Aku mengangguk setuju. Serikat petualang tahu lebih baik, tapi mereka memilih jalan pintas, meskipun mereka sadar itu bisa merugikan mereka nanti.

“Yah, apa pun yang terjadi selanjutnya adalah urusan serikat petualang, bukan urusanmu. Jadi, Druid, kenapa kau membuat Kontrak Hidup dengan mereka berdua?”

Itu muncul tiba-tiba. Sebenarnya, tidak. Itulah yang ingin saya bicarakan kembali ke sini.

“Aku hanya…merasa semuanya akan baik-baik saja.”

“Hah, oke. Wah, aku tertawa terbahak-bahak waktu lihat kontrak itu. Tak pernah terbayangkan akan tiba saatnya orang yang mengaku pembenci repot itu memilih untuk menghadapi repot.”

Jadi itu sebabnya dia tertawa begitu keras.

“Yah, aku mabuk.”

“Mabuk, ya? Nah, sekarang kau sedang menjalani hidupmu sendiri, Druid, jadi aku akan mengampunimu.”

Raut wajah Gotos sedikit berubah ketika mendengar jawabanku. Mereka berdua pasti menyadari kebohonganku. Tapi mungkin karena majikanku diam saja, Gotos pun ikut diam. Itu membuatku merasa sedikit bersalah. Aku tahu aku telah membuatnya khawatir.

“Jangan melakukan hal yang terlalu gegabah, oke?”

Aku mengangguk pada majikanku. Kontrak Hidup termasuk dalam kategori yang mana? Ceroboh, tentu saja.

“Aku tidak akan. Maaf aku membuatmu khawatir. Dan kamu juga, Gotos, maafkan aku.”

Aku agak kabur tanpa memberimu penjelasan.

“Yah, seharusnya kamu minta maaf. Waktu aku dengar kejadiannya, aku hampir masuk hutan buat ngamuk-ngamuk kamu.”

Saya senang dia tidak melakukan itu.

Aku tersenyum malu pada Gotos, lalu menatap majikanku lagi. “Ha ha! Jadi, bagaimana kabar mereka berdua sekarang?”

Dia bilang tidak ada masalah dengan mereka, tapi di mana mereka sekarang?

“Egar dan Lange bersama Marual, belajar cara melihat isi hati seseorang.”

Bagaimana cara melihat tembus pandang seseorang? Karena mereka pembunuh, bukankah itu tidak perlu?

Mereka belum mempelajari hal-hal terpenting tentang menjadi manusia. Mereka tahu cara membunuh orang dan cara mencari serta menyamarkan aura. Mereka tahu cara menyelinap ke rumah-rumah mewah dan bersembunyi. Mereka tahu cara menipu orang, mengkhianati orang—semua pelajaran itu telah ditanamkan dengan sempurna ke dalam diri mereka. Namun, mereka tidak tahu cara berkomunikasi dan bersosialisasi dengan orang lain—mereka hanya meniru apa yang dilakukan orang lain.

Benarkah itu yang mereka lakukan? Aku… tidak tahu. Waktu pertama kali ketemu mereka, itu lagi kerja, dan mereka berdua kelihatan sangat labil waktu itu.

Kali berikutnya aku bertemu mereka beberapa hari sebelumnya, dan mereka diliputi kekhawatiran. Dua kali itu, mereka sudah putus asa. Itulah sebabnya aku mensyaratkan dalam kontrak mereka bahwa mereka harus “bebas”.

“Druid?”

“Hah?” Kaget, aku menatap Gotos.

“Kamu baik-baik saja? Wajahmu kelihatan muram sekali.”

Suram?

Aku meraba wajahku. Aku tidak bermaksud melihat ke arah itu.

“Yah, Druid adalah orang yang penuh belas kasih, bagaimanapun juga.”

Aku? Yang penuh kasih sayang? Orang yang mencuri begitu banyak dari keluargaku sendiri?

“Dan aku menyukainya seperti itu.”

Tuanku menatapku dan menepuk bahuku. Dan entah kenapa, aku berhenti bertanya-tanya apakah dia benar.

“Menguasai?”

“Druid, apa yang kau harapkan dari mereka?”

Apa?! Aku mengharapkan sesuatu dari Egar dan Lange?

“Kau membuat Kontrak Hidup dengan mereka. Hidup mereka ada di genggamanmu. Kau bisa memberi mereka perintah apa pun yang kau mau, kan?”

Yah… dia tidak salah. Tapi aku tidak menginginkan apa pun dari mereka.

“Saya hanya berharap…mereka menjalani hidup sesuai keinginan mereka.”

“Oh. Aku mengerti.”

Kedengarannya tuanku mengerti maksudku.

“Hah? Oh, Druid, ternyata kamu.”

Teman majikanku, Marual, memasuki ruangan. Aku mengintip ke belakangnya, tetapi aku tidak melihat Egar dan Lange.

“Bagaimana kabar mereka?” tanya guruku.

Marual menggelengkan kepalanya, yang membuatku sedikit cemas.

“Ketika saya mencoba mengajari mereka cara berinteraksi dengan orang lain, cara percaya, cara berteman—mereka pandai menyembunyikan perasaan mereka, tetapi saya tahu mereka sedang menolaknya.”

Aku merasakan alisku bertaut.

“Bajingan-bajingan gereja itu memaksa pembunuh mereka untuk membunuh sesamanya, berulang kali, sejak usia dini hingga mereka hancur. Tujuannya agar mereka tidak merasa bersalah atau menyesal saat membunuh, agar mereka tetap menjalankan misi apa pun yang terjadi. Kurasa Egar dan Lange takut mendekati siapa pun karena mereka mungkin harus membunuh mereka nanti.”

Aku teringat sesuatu yang kudengar mereka gumamkan sebelum kami membuat Kontrak Kehidupan: “Kami tidak ingin membunuhmu, Druid.”

“Tapi sepertinya Kontrak Perbudakan mereka sekarang sepenuhnya dibatasi, yang berarti mereka mungkin bisa menyakiti diri mereka sendiri.”

Kata-kata Marual tiba-tiba membuatku berpikir keras. Mereka tidak akan …

“Jangan khawatir. Mereka baik-baik saja. Setidaknya untuk saat ini…”

Marual mencoba mengatakan bahwa dia tidak dapat menjamin keselamatan mereka ke depannya.

“Yah, nggak ada gunanya khawatir lagi. Druid, mau lihat mereka?” tanya Marual.

Aku membeku sesaat. Lihat Egar dan Lange? Aku lihat, tapi…

“Mereka baik-baik saja, ya?” tanyaku sambil menatap Marual, yang mengangguk tanpa ragu.

“Ya, meskipun mereka khawatir tentang apa langkah mereka selanjutnya.”

Jika mereka khawatir tentang langkah mereka selanjutnya… maka aku seharusnya tidak menemui mereka. Tuanku benar: nyawa mereka memang ada di tanganku. Jika aku menemui mereka sekarang, mereka mungkin ingin menyerahkan kehendak bebas mereka kepadaku. Kuharap aku salah, tetapi karena aku punya kekhawatiran, lebih baik aku tidak menemui mereka.

“Aku tidak akan melihat mereka,” jawabku.

“Baiklah. Yah, ya, mungkin lebih baik bagimu untuk tidak melihatnya sekarang,” kata majikanku.

Aku mengangguk balik, dan Marual mengangguk setuju.

“Marual, apa pun yang mereka berdua putuskan, jangan berdebat,” kata guruku.

“Tentu saja tidak,” katanya sambil mengangguk lagi. “Ini pilihan mereka. Aku akan selalu mengutamakan independensi mereka, apa pun kesimpulan yang mereka buat.”

Saya melihat ke luar jendela dan melihat Lange dan Egar di taman, duduk di bawah pohon dan berbicara satu sama lain.

“Oh!” Aku tersentak saat melihat Egar tersenyum.

Yah, itu pertama kalinya aku melihat Egar tersenyum—meskipun masih terlihat agak canggung. Tapi dia jelas tersenyum, dan Lange pun ikut tertawa. Saat aku melihat Lange tertawa, lebih riang daripada Egar, senyum tersungging di bibirku.

“Nah, lihat siapa yang belajar cara tersenyum,” kataku.

“Hah? Tapi bukankah semua orang tersenyum?”

Saya agak terkejut melihat kebingungan di wajah Marual. Dari reaksinya, saya tahu dia belum pernah melihat senyum aneh yang ditunjukkan kedua pria itu sebelumnya.

“Dulu waktu mereka senyum, senyumnya agak aneh…” jelasku.

Itu karena ada banyak rencana jahat di balik senyum mereka.

“Oh, ya? Yah, dari tingkah mereka kemarin, aku nggak nyangka.”

Saya memperhatikan Egar dan Lange. Mereka mungkin berubah, sedikit demi sedikit.

“Menguasai?”

“Apa?”

“Aku akan menjauh dari Oll untuk sementara waktu.”

Sampai mereka berdua tahu bagaimana cara menjalani hidup mereka selanjutnya, aku harus menjaga jarak agar tidak menghalangi mereka.

Tuanku mengangguk. “Oke. Aku mengerti.”

 

“Hei, Ayah!”

“Aduh!”

Aku menoleh ke arah Ivy dengan kaget melihat dia menatap wajahku dengan cemas.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Aku menepuk kepalanya. “Aku baik-baik saja. Aku hanya sedikit mengenang masa lalu.”

Aku langsung meninggalkan kota Oll setelah itu. Dan selama hari-hari yang sangat sibuk setelahnya, aku mendapat kabar dari majikanku: “Mereka kembali ke gereja.”

Awalnya, saya sangat sedih mendengarnya. Saya bingung mengapa mereka kembali ke gereja. Saya bahkan merasa sedikit dikhianati karenanya.

Namun, ketika guruku bercerita lebih banyak tentang mereka, aku menyadari mereka telah kembali ke gereja karena suatu alasan rahasia. Jadi, aku mempercayai perkataan mereka ketika mereka meninggalkan pesan, “Kami berjanji akan kembali,” dan aku menunggu dengan sabar.

Aku teringat kembali pada pasangan itu saat aku baru saja melihat mereka di serikat pedagang. Aura mereka begitu ramah dan lembut sampai-sampai aku bahkan tidak mengenali mereka saat mereka memanggil namaku.

“Sungguh menakjubkan betapa drastisnya perubahan yang terjadi pada seseorang.”

“Maksudmu orang-orang yang kita temui hari ini—Egar dan Lange?” tanya Ivy.

Aku tersenyum dan mengangguk. Bukan hanya aura mereka yang berubah. Senyum yang akhirnya mereka tinggalkan untukku adalah senyum terbaik yang pernah kulihat. Saat memikirkan mereka, aku tak kuasa menahan senyum. Akhirnya aku terhubung kembali dengan mereka.

“Ayah, Ayah terlihat sangat senang tentang sesuatu.”

“Hah?” Aku menatap Ivy, yang tampak sangat geli. “Benarkah?”

“Benar.”

Aku kelihatan bahagia, ya? Yah, aku bahagia . Aku senang bisa bertemu mereka lagi dan aku senang melihat mereka tersenyum begitu mudahnya.

“Jadi seperti apa Egar dan Lange?” tanya Ivy.

…Bagaimana aku harus mulai menjelaskannya? Ivy sudah cukup dewasa sehingga aku bisa mengatakan sebagian besar kebenarannya, tapi aku masih belum yakin…

“Ringkasan dasar saja sudah cukup,” desaknya. “Di mana kau bertemu mereka? Oh—kecuali kalau itu rahasia?”

Apakah dia khawatir aku bertemu mereka dalam pekerjaan rahasia?

“Aku bertemu mereka saat sedang mengerjakan tugas dari guild petualang. Mereka sedang menghadapi masalah kecil, jadi aku menyodorkan mereka pada majikanku.”

“Eh, Ayah, kedengarannya tidak bagus…”

Mataku terbelalak. Ivy menatapku dengan pandangan menghakimi. Tapi mau bagaimana lagi; masalah yang menyebalkan selalu lebih baik dilimpahkan kepada majikanku.

“Masalah yang mereka alami…apakah sudah terpecahkan?” tanya Ivy.

“Belum, belum juga. Makanya aku belum melihat mereka lagi sejak saat itu.”

Aku sudah menunggu dengan sabar. Menunggu mereka meninggalkan gereja untuk selamanya.

“Oh, baiklah,” jawab Ivy.

“Dan itulah mengapa saya sangat senang akhirnya bisa bertemu mereka setelah sekian lama.”

Sebagian diriku khawatir aku tidak akan pernah melihat mereka lagi.

“Baiklah, kalau begitu aku turut senang untukmu.”

“Terima kasih.”

Tawa riang Ivy membuatku tersenyum sendiri. Saat itulah aku teringat betapa terkejutnya Egar dan Lange melihat perilakuku di dekat Ivy.

“Kurasa aku juga sudah berubah.”

Saya teringat ekspresi terkejut di wajah mereka.

Mereka pasti akan menggodaku soal itu lain kali aku bertemu mereka. Nah, kalau itu terjadi… kurasa aku akan mengajak mereka minum lagi.