Bab 8: Bab Karang – Reuni Dan Janji

 

Bagian 1

Lux merasakan sakit yang menusuk di dalam kepalanya, bidang penglihatannya tertutup oleh badai pasir.

“──Apa ini? Tubuhku, berat ……”

Dia merasa tidak nyaman bahwa dia mungkin masuk angin, tetapi ketika dia menekan tangannya di kepala, rasa sakit itu segera mereda.

Tadi malam dia terjaga pada tengah malam karena gempa yang aneh.

Mungkin itu sedikit memengaruhinya.

“Sekarang- …… di sana, aku ingin tahu apakah persiapannya baik-baik saja seperti ini?”

Kota benteng Cross Field, di pagi hari hari libur.

Lux menyeka keringat di kepalanya di dalam kamarnya di asrama perempuan tempat dia menghabiskan waktunya sendirian.

Koper berkerumun di dalam ruangan untuk dua orang.

Dia mengemasi makanan, barang berharga, baju ganti, dan sebagainya untuk porsi beberapa hari, tapi ternyata sudah banyak dari itu.

Lebih dari setengah barang bawaannya adalah barang dagangan yang Relie siapkan untuk digunakan sebagai kamuflase.

Isinya terutama logam mulia dan barang-barang terkait Drag-Ride yang mahal.

Latar belakangnya adalah dia akan membawa mereka ke ibu kota Republik Heiburg untuk diskusi bisnis.

Tentu saja, tujuan sebenarnya berbeda.

Dia akan pergi ke sana untuk infiltrasi di mana dia akan menyelidiki insiden tertentu yang dilakukan atas inisiatif para petinggi Republik Heiburg.

“Namun, aku bertanya-tanya apakah aku bisa melakukan ini sendirian? Sesuatu seperti ini──”

Lux duduk di tempat tidurnya dan bergumam dengan sungguh-sungguh.

Dia perlahan-lahan menarik napas dalam-dalam dan memejamkan mata dan mengingat kejadian itu sekitar seminggu yang lalu.

–

 

Bagian 2

Labirin bawah tanah di dalam area Akademi.

Di ruang yang seperti sebuah studio dengan peralatan yang tak terhitung jumlahnya berjejer dan rak buku yang dipenuhi dengan buku-buku yang merekam rahasia penting, Lux diberi misi tak terduga oleh kapten dari Seven Dragon Paladins, Magialca.

–

‘Karena itu, Tujuh Naga Paladin dari Kerajaan Baru Atismata, Lux Arcadia. Saya akan mewariskan Anda dengan misi khusus dari kapten. Temukan pengkhianat yang ada di antara aliansi dunia kita──dan hapus mereka! Saya sudah memiliki prospek di mana mereka mungkin muncul. ‘

–

Ras kuno Ruin, the Lords menunjukkan penampilan mereka sekitar dua minggu lalu. Putri kekaisaran para Tuan, Listelka menyarankan pertarungan pameran keterampilan. Akibatnya, Ruin di dalam wilayah kerajaan baru, Babel jatuh ke tangan Heiburg.

Untuk melakukan investigasi Ruin untuk rentang waktu sebulan, pasukan ekspedisi dari Heiburg memulai prosedur untuk ditempatkan di kota pelabuhan di dalam wilayah kerajaan baru.

Itu adalah kota pelabuhan di dalam wilayah yang diperintah oleh ayah Celis Dist, salah satu dari empat bangsawan agung. Nama kota pelabuhan itu──Triport.

Kota yang paling dekat dengan Babel kemungkinan besar akan terseret ke pusaran gangguan.

Harta yang akan diperoleh dengan menaklukkan Ruin akan dicuri, dan melalui proses itu, Abyss akan muncul dan membawa kerusakan ke sekitarnya, yang akan dibebankan pada kerajaan baru.

Lebih jauh lagi jika secara kebetulan kelas Abyss terbesar, Ragnarok lolos dari Babel, bahkan ada kemungkinan beberapa kota dan desa akan terhapus dari peta.

Karena itu, kekuatan campuran dari Drag-Knight akan dikirim dari kerajaan baru ke Triport, bahkan beberapa siswa Akademi yang merupakan pengguna Divine Drag-Ride akan direkrut menuju kota itu secara bergiliran.

Ada kemungkinan Lux juga akan dipilih untuk itu, tetapi berpikir bahwa dia harus menahan diri dari menggunakan Bahamut di dalam wilayah kerajaan baru, dia diberitahu oleh Relie untuk berkonsentrasi pada misi yang berbeda.

‘Sangat disayangkan bahwa saya tidak bisa menjadi ajudan Lux, tetapi saya akan menyelesaikan tugas saya sendiri. Harap berhati-hati saat Anda pergi. ‘

Celis mengatakan itu padanya dan kemudian berangkat ke Triport lebih awal.

Dan di sisi lain, Lux sedang mempersiapkan keberangkatannya menuju ibu kota Republik Heiburg, Exestal, untuk menyelesaikan misi yang diberikan Magialca kepadanya.

Mengapa Magialca yakin bahwa ‘pengkhianat’ aliansi dunia akan muncul di sana?

Dari sudut pandang Lux, dia setengah ragu tentang alasan Magialca, tetapi untuk saat ini dia akan menyamar sebagai pedagang dan menyusup ke sana.

Karena itu, dia mengumpulkan merchandise yang diatur Relie untuknya dan menata pakaiannya.

Itu adalah bulan kesebelas── musim gugur akan segera berakhir. Selama sepuluh hari yang tersisa ini, Lux telah selesai pergi ke kelas sambil menghabiskan waktu bersama para gadis.

Dia merasakannya sekali lagi, betapa menyenangkan kesehariannya dengan para gadis.

Tepatnya karena itu──Lux mampu memperbarui tekadnya bahwa dia tidak akan membiarkan dunia ini berakhir dalam setengah tahun lagi.

Dalam beberapa hari lagi Lux akan berangkat dari Cross Field ini.

Sebelum itu dia keluar dari asrama putri sambil memikirkan apakah ada sesuatu yang belum dia lakukan.

“Aku juga telah melakukan tugas sebanyak mungkin di Akademi yang tidak dapat kulakukan sampai sekarang. Kupikir akan baik-baik saja untuk saat ini tapi──”

Lux berjalan di halaman sambil bergumam.

Untuk hari ini dia hampir tidak menerima tugas untuk mempersiapkannya. Jadwalnya kosong sejak sore.

“Haruskah saya mengundang Airi dan berjalan-jalan di kota?”

Selagi dia memikirkan hal seperti itu, dia tiba-tiba bertemu dengan siswa perempuan di Akademi.

“Ah, Lux-san. Bagaimana kabarmu?”

“Oh, apa kamu melakukan pekerjaan rumah lagi hari ini? Meskipun hari libur, kamu pasti kesulitan.”

Dua gadis di kelas yang sama memanggilnya dengan ramah.

Saat Lux bertanya apakah ada yang tidak biasa, mereka berdua merenung sejenak.

“Eerrr, coba lihat. Kalau dipikir-pikir ……, ada seorang gadis yang diam-diam berkeliaran di sekitar Akademi sejak beberapa waktu lalu. Kamu bisa menyebutnya aneh mungkin.”

“Eh, itu──”

Humanoid Ragnarok, Sacred Eclipse yang baru saja dikalahkan seharusnya sudah hidup kembali.

Jadi itu seharusnya bukan masalah besar, tapi dia agak penasaran.

“Terima kasih. Kalau begitu, aku akan pergi melihatnya sebentar.”

Lux berpisah dari kedua siswa itu dan keluar dari gerbang Akademi dan melihat sekeliling.

Dia waspada terhadap kemungkinan orang seperti Gerdaf yang menyerang Lux dan lainnya di festival kampus, tapi sepertinya itu hanya kecemasannya yang tidak perlu.

Yoruka secara berkala akan berjaga-jaga di Akademi, tetapi dia juga tidak ingin membebani semuanya hanya padanya, jadi ini adalah kesempatan bagus.

“Saat ini sepertinya tidak ada yang aneh.”

“Nyaaah”

Ketika Lux merasa lega dengan kedamaian di hadapannya, seekor kucing tiba-tiba menyeberang di depan Lux.

Kucing itu tampak agak akrab. Mulutnya memegang tas kecil.

‘Eh?’, Pikir Lux sambil merasa sedikit terkejut. Kemudian pada saat itu, suara langkah kaki terdengar dari belakang.

“Wai- !? WAIIIITTT- !? SESEORANG, TOLONG TANGKAP YANG CAAATT-!”

“Eh ……?”

Lux menoleh ke arah suara itu karena terkejut.

Di sana, seorang gadis yang mengenakan gaun berenda bersih dan rapi dengan putus asa mengejar kucing itu.

“Jangan beri tahu aku ini──, lagi !?”

Benar.

Kucing itulah, kucing yang menjadi pendorong Lux untuk mendaftar ke Akademi.

Sepertinya kucing pencuri telah mempelajari kebiasaan mencuri barang orang.

Tapi, hanya kali ini tidak mungkin dia membiarkannya lolos dengan mudah.

“Yosh! Aku benar-benar akan menangkapnya kali ini!”

Lux langsung menentukan dirinya sendiri.

Lawan ini mengalahkannya pada game pertama tag, tetapi dia berbeda dari saat itu.

Jika itu adalah dia saat ini──dia bisa menyalipnya.

“Funyaaaah!”

Tidak pasti apakah kucing itu menganggap Lux sebagai musuh lamanya, tapi kucing pencuri itu terlalu mengeong dengan semangat juang, lalu berakselerasi.

Tapi, meski begitu Lux tidak tertinggal.

Hewan buas yang lincah dan terampil itu terpojok oleh pengalaman Lux.

(Seperti yang saya pikirkan. Ini kucing yang sama dengan sebelumnya──, kebiasaan pelariannya sama.)

Pengamatan dan pandangan ke depan Lux telah dipoles melalui pertempuran tiruan Drag-Ride.

Bisa juga diterapkan pada gerakan kucing. Lux menghapus opsi pelariannya satu per satu.

Mungkin tidak mungkin jika ini adalah saat dimana dia pertama kali datang ke Akademi, tapi Lux saat ini sangat familiar dengan struktur dari akademi.

Di mana tempat kucing bisa melarikan diri dengan mudah?

Atau, di mana tempat di mana kucing bisa dengan mudah disudutkan nanti?

Lux sendiri juga berlari dengan kecepatan penuh sambil memperketat opsi itu, membimbing kucing, dan menyudutkannya.

“Yosh! Setelah sampai sejauh ini──, ap- …… !?”

Ketika Lux mengira dia telah memojokkan kucing itu sampai ke pojok pagar, kucing itu menendang dinding dan melompat tinggi.

Lux terkejut.

Bukan hanya Lux, bahkan kemampuan kucingnya juga meningkat.

Beberapa saat kemudian Lux juga melompat dan mengulurkan tangannya, tetapi dia tidak bisa menangkapnya.

“Tunggu! IBoku juga ……! Tidak, Iwatashi juga ada di sini!”

Suara gadis yang juga mengejar kucing sambil mengenakan rok segera terdengar dari belakang.

Lux yang mendeteksi kehadirannya menggunakan jarinya untuk menarik tali tas yang berkibar di udara dan entah bagaimana dia berhasil menghancurkan keseimbangan kucing itu.

“Funyaaa !?”

Kucing itu kehilangan keseimbangan di udara dan jatuh, tapi Lux juga gagal mengambil tasnya.

Lux jatuh telentang dengan wajah menghadap ke atas. Pada akhirnya dia tidak bisa menangkap kucing itu, tapi──.

“Ei-!”

Gadis yang mengenakan one piece berenda yang datang mengejar kucing itu dengan indahnya menangkap tas itu.

Lux yang menggunakan semua kekuatannya untuk menghentikan gerakan kucing, dan gadis yang mengarahkan ke tas.

Kerja tim dari keduanya cocok satu sama lain dan membuat strategi sukses secara luar biasa.

“Aku berhasil! Aku mendapatkannya kembali, terima kasih Lux-kun!”

Gadis itu mengangkat tangannya dengan senyum lebar.

Lux terus berbaring di tanah sementara dia akan membalas dengan senyuman, tapi kemudian dia tiba-tiba menahan nafas karena terkejut dan menjadi kaku.

“…… Eh, barusan? Namaku── …… tunggu, uwah !?”

Ketika Lux akan mengangkat tubuhnya karena terkejut, dia menyadari situasi itu.

Gadis tersenyum yang mengambil kembali punggungnya.

Lux terjatuh di antara kaki gadis yang berdiri di atasnya.

Untuk gadis yang mengenakan gaun putih bersih yang berada tepat di atasnya berarti pandangannya pasti terserap ke dalam roknya──, warna biru langit yang seperti cuaca cerah musim gugur diproyeksikan di sana.

“Tunggu, KYAAAaAAAH !?”

Gadis itu langsung memerah sampai lehernya dan dia berteriak sekuat tenaga.

“Wai-, tunggu sebentar- !? Jika kamu berteriak sekeras itu──”

Lux segera bangkit, meraih tangan gadis itu, dan menariknya ke sampul terdekat.

“Ap, apa yang kamu lakukan !? Co, mungkinkah itu──, kamu berencana untuk melakukan pe, pe-mesum ke meboku !?”

“Bukan itu !? Tempat ini masih merupakan fasilitas militer setelah mode, jadi kamu akan dimarahi jika kamu ketahuan!”

“Ah……”

Gadis itu akhirnya menyadarinya. Dia membiarkan dirinya diseret oleh Lux dan dengan patuh bersembunyi di balik bayangan semak.

Setelah itu, anggota Triad tiba di tempat yang agak jauh dari halaman.

“…… Hmm, kupikir aku mendengar teriakan seorang gadis dari sini, tapi sepertinya itu hanya imajinasiku.”

“Sharis sangat tegang eeh. Padahal festival kampus juga baru saja berakhir, jadi aku mengerti kalau merasa cemas.”

“Ya. Mungkin hanya Lux-san yang secara tidak sengaja bertemu dengan seseorang yang berganti pakaian lagi.”

Sharis, Tillfur, dan Noct menggumamkan hal seperti itu secara bergantian.

Mereka lalu melihat sekeliling sebentar, lalu pergi.

“Fuu, kita diselamatkan ……”

Jika itu adalah Lux, dia percaya bahwa dia akan dimaafkan bahkan jika dia ketahuan, tapi dia tidak ingin gadis-gadis dari Triad yang secara sukarela bertindak sebagai komite kewaspadaan terlalu membengkokkan aturan untuknya.

Saat dia menepuk dadanya dengan lega, dia tiba-tiba menyadari kehadiran di belakangnya.

Saat dia berbalik, gadis yang ekspresinya kaku karena menahan rasa malu masih digenggam oleh Lux.

“Tidak, ini tidak terlihat seperti !? Aku melihat pakaian dalammu sebelum ini adalah kesalahpahaman──bukan itu, itu hanya kecelakaan! Aku tidak punya niat sama sekali untuk mengintip ……, tunggu , eh? ”

Sambil membuat alasan, sensasi aneh muncul di dalam tubuh Lux yang sedang berpegangan tangan dengan gadis itu.

Rasa sakit menusuk samar lahir di belakang matanya. Dia melihat badai pasir di depan matanya.

Suara peredaran darah bergema di gendang telinganya.

Setelah kejadian yang terjadi dalam waktu kurang dari beberapa detik, wujud gadis di depannya tumpang tindih dengan gambar tertentu.

“Kamu, bisakah kamu menjadi, …… Coral?”

“Eh ……?”

Gadis itu bingung mendengar kata yang keluar dari mulut Lux.

Lux sendiri mengira hal seperti itu tidak mungkin benar.

Pemuda yang merupakan ajudan Greifer, Tujuh Paladin Naga dari Kerajaan Vanheim. Seorang pria muda dengan kepribadian lembut yang cukup bersahabat dengan Lux.

Setelah pertemuan puncak dua minggu lalu selesai, Coral seharusnya kembali ke Vanheim Principality bersama dengan Greifer dan yang lainnya.

Selanjutnya, orang di depan Lux saat ini mengenakan pakaian dan gaya rambut perempuan.

Rambut hijau muda panjang cerah yang tergerai dan gaun putih bersih.

Penampilan itu membuat Lux merasakan déjà vu yang kuat karena suatu alasan.

Meskipun Coral awalnya memiliki penampilan berkelamin dua, dia seharusnya tidak pernah melihat penampilan gadis ini sekali pun.

“Ku …… !?”

Tepat setelah itu, rasa sakit yang tajam menjalar ke dalam kepala Lux dan dia jatuh berlutut.

Tangannya menekan dahinya dan dia tetap diam. Setelah itu rasa sakitnya langsung reda.

“A, apa kamu baik-baik saja Lux-kun ……? Jika kamu merasa tidak enak badan, maka kita harus pergi ke kantor medis──”

Gadis itu memanggil Lux dengan gelisah, tapi Lux berdiri dan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Aku sudah baik-baik saja, jadi jangan khawatir. Lebih penting lagi, karena kupikir kau ini Coral, kan?”

“Eh …… !? T, bukan Iboku …… bukan itu, Iwatashi bukan orang itu …… kamu tahu?”

Gadis itu mengalihkan pandangannya tanpa rasa percaya diri karena suatu alasan.

(Itu terlalu mencurigakan ……. Tapi──)

Pada kenyataannya, juga tidak ada kebenaran yang pasti bahwa gadis ini adalah Coral.

Dia memiliki warna rambut dan mata yang sama dengan Coral, jadi dia percaya kemungkinannya tinggi, tapi──.

“Tadi kamu menyebutkan kantor medis bukan? Bagaimana kamu tahu bahwa di tempat ini ada hal seperti itu?”

“Kuh ……, n, tidak. Fasilitas militer sebesar ini setidaknya harus memiliki sebanyak itu. Re, ingat, barusan kamu mengatakan bahwa tempat ini adalah fasilitas militer.”

Gadis itu membuat senyum ramah yang canggung, tapi seperti yang diharapkan dia agak curiga.

“Kemudian, melihat bahwa saya orang luar di sini, saya akan segera pergi. Terima kasih telah membantu saya mengambil kembali tas ini.”

Gadis itu mengatakan itu dan perlahan mencoba mundur dari Lux.

Lux yang melihat itu mengangkat suaranya dengan tergesa-gesa.

“Tunggu! Gerbang sebelum ini memiliki prajurit yang berpatroli. Lebih baik keluar dari pintu belakang. Jumlah siswa yang berjalan-jalan juga meningkat saat ini, mungkin lebih baik bergegas──”

“Aku, begitu? Dimengerti, aku akan berhati-hati. Selamat tinggal!”

Gadis itu tersenyum dan melambaikan tangannya, lalu dia setengah berlari menuju pintu belakang.

Dia bergerak dalam garis lurus melalui rute terpendek menuju pintu belakang yang masih jauh dari tempat di tepi halaman ini.

“…………”

Tapi, setelah beberapa detik, gadis itu berhenti. Dia berbalik dengan senyum masam.

“E, errr …… benar, ya. Whe, dimana pintu belakangnya lagi !? Aku lupa menanyakan itu-!”

“A A……”

Dia akhirnya tertangkap di perangkap kedua yang Lux buat.

Pertama-tama, hanya siswa Akademi yang tahu tentang pintu belakang.

Namun dia──tidak, dia langsung menebak lokasinya secara instan.

Dengan kata lain, dia tahu tentang lokasi pintu belakang.

Kemungkinan besar, Airi-lah yang memberitahunya saat dia tinggal di Cross Field.

Sepertinya dia menyadarinya terlambat, tetapi buktinya sudah tertinggal.

“Katakan… ..seperti yang kuduga, kamu sudah menyadarinya, tentang meboku?”

Coral meraih manset gaunnya sambil mengalihkan pandangannya dengan malu-malu.

Dari gaya rambut dan pakaiannya, dia bukan lagi seorang lelaki muda androgini, dia hanya terlihat seperti gadis cantik seusia Lux.

“Yah, bukannya aku 100% yakin. Ngomong-ngomong, kenapa kamu masih di Cross Field ini? Juga, penampilan itu juga──”

“A, ahahahaha ……. Ini, ada sedikit keadaan──lebih penting lagi Lux-kun. Bagaimana menurutmu tentang penampilan myboku saat ini?”

“Bahkan jika kamu menanyakan itu padaku──, kamu terlihat seperti gadis manis yang normal.”

“Eh?”

Mata Coral berputar seperti piring mendengar kata-kata Lux. Tepat setelah itu pipinya memerah.

Melihat reaksi itu membuat bingung bahkan Lux yang mengatakan itu.

“T, tidak, maksudku tidak seperti itu. Maksudku itu sangat cocok untukmu, o, atau penyamaranmu terlihat sangat alami.”

Lux khawatir karena dia menyebut Coral ‘imut’ meskipun dia cukup banyak laki-laki, tapi sepertinya Coral tidak terlalu mempermasalahkannya.

“Fo, untuk saat ini aku adalah laki-laki, tahu !? ──Bukan itu! Hal-hal seperti warna rambut atau warna mata, mereka benar-benar terlihat seperti diriku yang biasanya kan?”

“Ya, ya. Tapi, dadamu──”

Hanya ada satu tempat yang membingungkan Lux.

Dua tonjolan yang terlihat jelas dari atas gaun itu adalah benda yang sebelumnya tidak bisa dilihat dari Coral.

“Eh, ini !? Ini, ini, itu──the, mereka padding. Ini untuk penyamaran, untuk berjaga-jaga.”

Coral tersenyum kecut karena panik dan menjelaskannya seperti itu.

Lux sedikit penasaran dengan dadanya, tapi dia juga ragu-ragu untuk menatap tajam ke sana, jadi dia tidak bertanya lebih jauh dari itu.

“Dan, mengapa kamu terlihat seperti itu? Terlebih lagi kamu berkeliaran di sekitar Akademi──”

“E, eerr, begini, akan lama jika aku membicarakannya tapi, itu ……”

Melihat Coral yang ragu-ragu terlihat sedikit bingung, Lux mendesah.

Tentunya hal itu sulit untuk dikatakan secara terbuka di tempat ini.

Lux yang menebak itu memberi saran.

“Lalu, bagaimana kalau kita bicara di luar Akademi? Kurasa aku bisa mengajakmu berkeliling jika di dalam Cross Field.”

“Ri, benar. Tolong, dengan segala cara ……”

Dan kemudian, Lux menuju ke luar Akademi bersama dengan Coral yang masih tersipu.

–

 

Bagian 3

“Dan, apa yang terjadi? Bisakah kamu tahu sekarang bahwa kita di sini?”

Lux membawa Coral yang berbusana rapi dan bersih untuk berjalan santai di jalan utama.

Mereka berada di tengah balok pertama yang berbentuk salib.

Mungkin karena hari ini adalah hari libur, alun-alun pusat ramai. Mereka duduk di bangku dan akhirnya Coral menceritakan kisahnya.

“Err, kamu tahu. Sulit untuk mengatakannya dengan suara yang keras tapi, ini adalah misi dari Vanheim Principality. Karena itu aku menyamar seperti ini. Ini memalukan.”

“Begitukah, begitu. Tapi──misi macam apa itu?”

Lux memandangi sosok Coral ketika dia akan berbicara.

Rambutnya tidak dikepang seperti biasanya. Rambut panjangnya tergerai mulus.

Bibir mengkilapnya sedikit terbuka, mengeluarkan suara sopran.

“Vine Hachettes. Salah satu dari tiga bos Perampok Naga, komandan divisi Naga Bumi yang memimpin pasukan Wyrm. Dia masih berusia 16 tahun, tapi kekuatannya termasuk yang terbaik.”

“Perampok Naga !? Jangan bilang padaku, mereka masih berada di dekat Akademi bahkan sampai sekarang──”

Kekuatan tentara bayaran yang memusuhi keluarga kerajaan dan bangsawan dari banyak negara dan menimbulkan kekacauan di Reruntuhan.

Selain itu, mereka adalah musuh utama aliansi dunia yang saat ini membidik Avalon.

Dan menurut cerita yang dia dengar kemudian, mereka juga sepertinya menyerang Akademi beberapa hari yang lalu──.

“Tidak. Saat ini mereka tidak menunjukkan gerakan besar. Tidak, hanya ada kecurigaan bahwa sosoknya terlihat di sini. Tampaknya salah satu ksatria kerajaan yang dibawa ke sini dari Vanheim Principality menyaksikan penampilannya. Itulah mengapa──”

“Karena itu Coral berpakaian seperti seorang gadis dan tinggal sendirian di kota ini?”

Coral mengangguk sambil tetap waspada terhadap sekitarnya.

Pasar kota ini sedang ramai sekarang.

Coral mengalihkan pandangannya untuk mencari sosok musuh di antara warga.

“Tapi, kenapa Coral yang tetap di sini? Bahkan jika misalnya seorang komandan divisi Perampok Naga benar-benar bersembunyi di kota ini──”

Coral tidak perlu melakukan misi ini sendirian.

Bahkan jika bahaya datang, itu akan terjadi di dalam wilayah kerajaan baru, bukan di Vanheim.

Dia bisa saja memperingatkan militer dan meminta mereka mengambil alih kasus ini.

“Tidak. Jangan beritahu orang lain ini tapi ……, komandan divisi itu punya hutang. Dia adalah, kerabat jauh dari keluarga kerajaan Vanhaim Principality──apa lagi dia dari garis yang sama denganku.”

“…… – !?”

Wajah Lux yang mendengarnya berubah sedikit tegang.

Pemuda Vine yang merupakan mantan bangsawan tidak dikenal oleh publik, tetapi faktanya dia adalah kerabat Putri Milmiette yang dilayani Coral.

Jadi, negara memiliki motif untuk menangani ini secara diam-diam jika memungkinkan.

“Begitulah situasinya, jadi jangan pedulikan aku Lux-kun. Setidaknya aku bisa melindungi diriku sendiri. Yah, aku juga berpikir bahwa awalnya masalah ini harus diberitahukan ke sisi kerajaan baru, tapi──”

Coral tersenyum kecut. Sebagai tanggapan, Lux merenung sebentar.

Jika ini adalah misi rahasia dari Vanheim Principality, maka tidak mungkin dia bisa menceritakan masalah ini ke Akademi dan kerajaan baru.

Dengan kata lain──.

“Kalau begitu, biarkan aku membantu sedikit.”

“…… Eh?”

Coral membuka lebar mulutnya atas saran Lux.

“Pasti sulit sendirian di kota yang asing kan? Selain itu jika menjadi pertempuran melawan Perampok Naga, Coral juga akan dalam bahaya.”

“Bu, tapi──”

Mungkin karena itu adalah misi khusus, ekspresi Coral agak bingung.

“Kamu mencari-cari di sekitar Akademi karena musuh mungkin ada di sekitar sini, bukan? Aku tidak ingin semua orang di kota ini menemui bahaya.”

“Ya, ya. Kamu benar tapi …… aku”

Tanggapan Coral mengelak.

Mungkin saran Lux tidak terduga untuk Coral. Dia bingung dengan kata-kata Lux tapi──,

“Tidak apa-apa. Aku tidak akan tinggal bersamamu sepanjang waktu. Mari kita putuskan waktu untuk berjalan-jalan di sekitar kota. Akan terlihat menonjol jika seorang gadis yang bahkan bukan kadet militer berkeliaran di sekitar daerah ini, tahu? ”

“A, begitu !? Aku sangat menonjol?”

Coral berbicara dengan ekspresi terkejut, tapi sebenarnya kenyataannya sedikit berbeda dari itu.

Seorang gadis cantik pada usia itu yang memberikan kesan bangsawan berkeliaran di sekitar Akademi sendirian bermasalah.

Meskipun, agak sulit untuk mengatakan pada Coral yang merupakan seorang pemuda berkelamin dua betapa feminimnya penampilannya.

(Saya juga memiliki pengalaman melalui hal seperti ini ya ……)

Berkat pengalaman Triad yang membuatnya berpakaian seperti perempuan, Lux bisa bersimpati dengan Coral.

“──Aku mengerti. Lalu Lux-kun, bisakah aku memintamu untuk mengajariku sedikit tentang kota ini?”

Tampaknya niat baik Lux sudah tersampaikan. Coral memutuskan sendiri dan setuju.

Dan kemudian, misi dengan Coral dimulai dari hari ini.

–

 

Bagian 4

“Laporan saksi dari pengawal kerajaan Milmiette-sama mengatakan bahwa itu ada di sekitar sini ……”

Dinding luar yang luas yang mengelilingi tanah Akademi.

Lux diperingatkan oleh Coral saat mereka berputar-putar di sekitarnya.

“Tidak apa-apa untuk tidak mendekati Akademi. Itu, jika kita dilihat oleh para siswa, kita tidak akan tahu apa yang akan mereka katakan tentang kita.”

“Tentang Coral? Tidak apa-apa, seperti yang diharapkan jika itu pesta dua orang seperti kita maka itu tidak akan terlihat tidak wajar. Bahkan jika para siswa melihat kita, aku akan menutupinya dengan benar.”

“…… Ini bukan tentang aku, ini tentang Lux-kun. Akankah menjadi buruk jika kamu berjalan sendirian denganku saat aku berpakaian gadis seperti ini?”

“…… Eh? Kenapa?”

“…………”

Ketika Lux menanggapi seperti itu dengan serius, Coral menatapnya dengan tidak biasa, lalu dia menghela nafas dalam-dalam.

“Sekarang aku mengerti sedikit tentang kesulitan Airi-chan. Lux-kun terkadang sangat terbuka.”

Sarkasme Coral yang cukup transparan menyebabkan Lux membuat ekspresi yang bertentangan.

Dia ingin sedikit keberatan, tapi dia juga relatif tahu apa yang dimaksud Coral, jadi dia tidak bisa mengatakannya.

“Kami tidak tahu apa tujuan dari komandan divisi Perampok Naga Vine. Jika itu sebelum festival kampus, maka kemungkinan besar dia datang untuk pemeriksaan awal dalam persiapan untuk menyelamatkan Drakkhen, Tapi sekarang──”

“Apakah dia merencanakan sesuatu seperti menculik siswa atau staf Akademi?”

“Tidak mungkin …… adalah sesuatu yang benar-benar bisa aku katakan. Tapi, tidak peduli betapa hebatnya dia sebagai Drag-Knight dan bahwa dia adalah komandan divisi, menyerang Akademi dengan kalian semua bukanlah rencana yang baik.”

Termasuk Lux, Akademi biasanya memiliki elit yang berkumpul di dalamnya.

Lisha, Krulcifer, Philuffy, Celis, dan kemudian Yoruka.

Tidak terpikirkan bahwa seseorang akan menyerang sendirian mengetahui bahwa ada enam pengguna Divine Drag-Ride sebagai lawan.

“Lagi pula, beberapa hari ini aku tidak bisa memastikan kemunculan Vine.”

“Apakah kehadiranmu di sini terungkap?”

“Aku ingin tahu? Tapi, aku ingin tinggal di sini sebentar lagi untuk menyelidiki.”

“Saya melihat……”

Pembicaraan mereka berhenti sejenak dan sedikit keheningan turun.

Coral mengamati keadaan Lux sambil tersenyum meminta maaf.

“Karena itulah, Lux-kun juga tidak perlu berusaha terlalu keras. Misi ini seperti setengah dari penilaianku sendiri.”

Tentu saja, mungkin seperti yang dia katakan.

Karena dia merasa bijaksana terhadap Lux …… atau lebih tepatnya, karena ini terkait dengan rahasia Kerajaan Vanheim, Lux yang menemani Coral mungkin juga bukan hal yang baik.

Sejauh ini, hanya mengajari Coral tentang jalur di mana dia bisa mengamati sekeliling Akademi tanpa menonjol sudah cukup.

“Mengerti. Lalu, jika ada sesuatu, bicaralah denganku kapan saja.”

“Ya. Lalu──, …… – !?”

Coral hendak menanggapi kata-kata Lux. Pada saat itu, * geraman *, suara kecil bisa terdengar dari dekat.

“- …… !?”

Itu tidak datang dari Lux.

Suara keroncongan perut bisa terdengar dari depannya. Pipi Coral kembali memerah.

“I, ini bukan apa yang kamu pikirkan Lux-kun!? Itu, bukan berarti aku melewatkan makan untuk menghemat biaya hidup. Aku hanya terserap sepenuhnya dalam pekerjaan yang aku lupa makan──”

Sepertinya ini misi yang tidak terduga, Coral tidak menyiapkan uang sebanyak itu untuk biaya travelling.

Itu adalah kehilangan yang tidak biasa bagi Coral yang merupakan orang yang dapat diandalkan. Tanpa sadar mulut Lux tersenyum.

“Begitukah? Kalau begitu Coral cukup rakus, bukan?”

“Lux-kun kamu, pengganggu ……”

Saat Coral bertingkah malu-malu sambil mengarahkan tatapan penuh celaan padanya, penampilan gadis imutnya membuat jantung Lux berdebar kencang.

“Ahaha …… maaf. Waktu yang tepat, aku juga merasa lapar sekarang, ayo makan sesuatu.”

Lux mengatakan itu dan mengundang Coral.

“Uu ……, aku ingin diperlakukan sebagai ganti dari apa yang kamu katakan barusan.”

Tampaknya Coral lapar seperti yang diharapkan, dia datang bersama Lux bahkan sambil terlihat malu.

Sebuah bar di gang juga berfungsi sebagai restoran di sore hari.

Di sana mereka menyantap ayam dan jamur yang direbus dalam krim, roti yang baru dipanggang, dan salmon asap.

Lux memesan makanan untuk dibagikan setengahnya dengan Coral, tetapi pemilik restoran yang masih muda dengan ramah memberi mereka tambahan acar dan telur bacon.

Ekstra diberikan juga karena Lux pernah bekerja serabutan di sana di masa lalu.

“Hahaha, ketika aku mendengar bahwa kamu akan mendaftar di akademi para wanita muda itu, aku bertanya-tanya apa yang akan terjadi padamu. Tapi untuk berpikir bahwa kamu akan membawa seorang gadis secantik ini ke sini. Lux juga sudah dewasa ya . ”

“Tidak, dia …… dia hanya seorang teman──”

Pemilik berjanggut penuh gaya itu menyajikan hidangan sambil membuat pembicaraan yang mengingatkan tentang masa ketika Lux melakukan pekerjaan rumah.

Beberapa tahun yang lalu, ketika restoran ini baru saja dibuka, pemiliknya terbantu ketika Lux bekerja di sini selama dua minggu.

Mereka bertukar obrolan dan menyelesaikan makan mereka sebelum keluar dari restoran.

Saat Lux mengambil tas Coral yang diletakkan di kursi dan menyerahkannya padanya, dia melihat sesuatu.

“Tha, terima kasih untuk makanannya. Rasanya sangat enak. Kalau begitu, sampai jumpa──”

Saat Coral mencoba mengatakan itu dengan tergesa-gesa, Lux tiba-tiba tersenyum.

“Aku senang. Lalu bagaimana kalau kita pergi ke toko berikutnya? Jika kamu akan tinggal di sini sebentar, kamu akan membutuhkan berbagai hal lain kan?”

“Eh, wai- …… !?”

“Tas itu ringan, sepertinya tidak ada barang untuk keseharianmu di dalamnya. Kamu akan masuk angin jika tidak mempersiapkan dengan benar.”

Lux membawa Coral untuk pergi ke penjahit dan membuatnya memilih pakaian dalam dan pakaian tidur yang murah.

Setelah itu mereka berbelanja aneka barang seperti handuk, sapu tangan, botol air di pasar dan Lux menyerahkannya kepada Coral.

Meski begitu, tempat mereka berbelanja adalah tempat dimana Lux pernah melakukan pekerjaan sambilan, jadi mereka mendapat diskon kenalan.

Terakhir, Lux membawa Coral ke penginapan bersih dan aman yang harganya relatif murah. Pada saat itu hari sudah malam.

“Maaf, entah kenapa aku akhirnya membawamu berkeliling ke berbagai tempat.”

“T, tidak ……. Berkatmu aku diselamatkan dari masalah.”

Setelah berbasa-basi dengan Coral, Lux akan keluar kamar.

“Kalau begitu, jaga dirimu. Jika ada sesuatu, aku akan pergi menemuimu jika kamu pergi ke depan Akademi jadi──”

Lux mengatakan itu dengan reservasi sambil berjalan keluar kamar.

“──Bilang, Lux-kun.”

Lux berhenti mendengar suara itu dan berbalik.

Kemudian, Coral menatap Lux dengan ekspresi yang agak frustasi.

“Itu, seperti yang kuduga, bolehkah aku memintamu untuk menemaniku dalam misiku mulai dari besok? Aku masih belum tahu banyak tentang medan dan situasi di luar Akademi …… itu kalau tidak akan merepotkan kepadamu.”

Suaranya samar-samar bercampur kegelisahan.

Lux mengangguk senang pada pemuda yang merupakan kenalan dekatnya ini.

“Ya, dengan senang hati. Lalu besok, aku akan menemuimu setelah aku menyelesaikan tugas-tugasku sepulang sekolah.”

“Tolong. Kalau begitu, hati-hati.”

Setelah bertukar kata sambil tersenyum, pintu ditutup.

Lux merasa puas bahwa dia bisa membantu Coral saat kembali.

–

 

Bagian 5

“Kenapa aku mengatakan hal seperti itu ……?”

Di dalam kamar penginapan pada malam hari.

Coral yang ditinggalkan sendirian di dalam ruangan menggumamkan hal seperti itu dengan suara kecil.

Dia telah melepas gaun wanitanya. Sekarang dia melihat ke langit-langit hanya dengan pakaian dalam putihnya.

Dia seharusnya tidak meminta bantuan dari Lux.

Misi rahasia dari Vanhaim Principality ini tidak boleh dibagikan dengan Lux yang berasal dari kerajaan baru, di tempat pertama──Coral juga memiliki tujuan lain.

Namun mengapa, pada saat itu dia memanggil Lux untuk berhenti?

Jika dia bisa meminjam bantuan Lux yang tahu betul tentang situasi Cross Field, dia akan bisa mencapai tujuannya dengan lebih aman, dan Coral juga akan bisa menyelesaikan misi lain yang dia terima pada saat yang sama saat bertindak bersama Lux.

Tentu saja dalam pengertian itu tidaklah aneh bagi Coral untuk melakukan apa yang dia lakukan. Tapi,

“Meskipun aku hanya ingin melakukan sesuatu pada Perampok Naga, dan aku tidak berniat untuk mengikuti bahkan perintah lain itu juga, namun ……”

Pada akhirnya, apakah dia sendiri juga tidak mempercayai Lux?

Tidak salah.

“Apakah karena aku ingin tahu lebih banyak tentang Lux-kun?”

Dia meletakkan tangannya di dadanya untuk memastikan perasaannya sendiri.

Di dadanya, ada dua tonjolan lembut yang katanya bantalan.

Itu adalah sensasi yang misterius.

Meskipun saat ini dia adalah laki-laki, tidak.

Padahal seharusnya semua orang dibuat untuk mengenalinya sebagai laki-laki.

“Apakah ada kelainan yang terjadi dalam mekanisme Avalon juga karena kemunculan Sacred Eclipse? Jika rahasiaku terungkap ke Lux-kun sekarang──”

Apa yang akan terjadi?

Mungkin bencana yang tak terhindarkan akan menunggu.

Namun, mengapa dia memanggilnya atas inisiatifnya sendiri?

“Apakah karena aku tidak ingin menjadi orang jahat ……? Atau yang lain──”

Jawabannya tidak akan keluar bahkan jika dia berbicara pada dirinya sendiri.

Malam pemuda bernama Coral lewat hanya dalam keheningan.

–

 

Bagian 6

Sepulang sekolah keesokan harinya, strategi Lux dan Coral dimulai.

Lux yang dengan ringan menyelesaikan tugas sepulang sekolah terhubung di penginapan dengan Coral pada waktu yang ditentukan.

Mengikuti kesaksian saksi mata dari pengawal kerajaan Vanheim, pertama-tama mereka bertanya di sekitar kediaman di sekitar Akademi.

Dari warung pinggir jalan, toko-toko di jalan utama, dan bahkan para kusir kereta kuda yang datang dan pergi.

Bahkan di sini sosok Lux yang terkenal berguna dan mereka dapat memperoleh informasi umum.

Sepertinya Vine akan muncul setelah matahari terbenam, dan kemudian dia akan berkeliaran di sekitar Akademi dari kejauhan melakukan gerakan yang membingungkan setiap hari.

Tapi, dia tidak menunjukkan gerakan mencurigakan selain itu.

Dua hari telah berlalu sejak mereka mulai mengumpulkan informasi, tetapi mereka bahkan tidak dapat melihat bayangan Vine.

“Meskipun dia telah tinggal di Cross Field selama ini, tapi tidak ada tanda-tanda dia menyebabkan sesuatu ……. Itu juga terasa lebih tidak wajar.”

Keduanya mengemil makanan yang mereka beli di sebuah kios sambil beristirahat di alun-alun pusat.

Lux telah menusuk daging dengan saus gurih.

Coral punya kue ceri.

Makanannya terasa sangat enak karena perut kosong karena berjalan-jalan.

“Maaf, aku tidak banyak membantu saat kita melihat sekeliling.”

Lux menyeka saus yang menempel di mulutnya sambil mengatakan itu. Coral menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa mendengar itu.

“Itu tidak benar. Itu, jika hanya aku sendiri, aku tidak akan bisa melakukan banyak hal sampai sekarang, selain──terima kasih kepada Lux-kun, aku bersenang-senang akhir-akhir ini.”

“Bersenang-senang?”

Coral sedikit malu dengan jawaban Lux.

“Ya. Mungkin aku kurang bijaksana untuk mengatakan ini tapi, aku bersenang-senang. Lagipula, aku praktis tidak punya pengalaman berjalan-jalan keliling kota dengan anak laki-laki seperti ini.”

“Bagaimana saat kamu di Vanheim?”

“Sayangnya, tidak terlalu. Greifer tidak pandai menemani yang lain, dan pertama-tama, aku telah hidup di dunia yang terbatas sampai aku menjadi ajudan Milmiette-sama. Dalam situasi di mana aku bahkan tidak bisa benar-benar bertemu dengan orang tuaku. adik dan adik, saya hanya berlatih Drag-Ride untuk menjalankan misi keluarga saya. ”

“Keluarga, misi ……?”

“Lux-kun, apakah kamu mengerti orang macam apa kamu ini? Dari mana kamu berasal, dan apa yang seharusnya kamu lakukan──”

“…………”

Lux sedang merenung menanggapi apa yang tiba-tiba dikatakan Coral padanya.

Dia saat ini adalah salah satu kadet militer, dan anggota Tujuh Naga Paladin.

Dia gagal mencoba mengubah negara ini, meski begitu sekarang dia memilih untuk terlibat dengan masalah negara sebagai Drag-Knight.

“Aku masih tidak tahu. Baik kakak perempuan dan adik perempuanku telah memutuskan jawaban mereka dan bertindak berdasarkan itu. Aku tahu bahwa aku juga harus membuat keputusan seperti mereka. Tapi──”

Coral melihat ke bawah dalam penampilan gadisnya

Lalu Lux tiba-tiba tersenyum dan meletakkan tangannya di bahu Coral.

“Merasa tersesat seperti itu, bukankah baik-baik saja?”

“Eh ……?”

“Aku juga sama. Sejak aku masih kecil, meskipun menjadi anggota keluarga kekaisaran, aku terganggu dengan cara kerajaan lama itu──Aku tidak mengerti apa yang harus aku lakukan sepanjang waktu. Aku menahan perasaanku saat itu. . ”

Lux tersenyum dengan ekspresi kesakitan dan melanjutkan.

“Tapi, aku menerimanya sekarang juga. Ini adalah takdirku. Aku bisa merasa lega hanya dengan bisa tetap bersama Lisha-sama dan semua orang.”

“…… Begitukah. Aku cemburu.”

Pipi Coral mengendur mendengar kata-kata Lux yang penuh keyakinan.

Dan kemudian, dia mengunyah kue ceri di tangannya dan bergumam dengan suara kecil.

“Kawan dan teman yang akan memahami diriku sendiri dan mendengarkan kekhawatiranku ……. Jika aku bisa bersama dengan orang-orang seperti itu── akankah aku menemukan jawabanku?”

Dilihat dari samping, wajah Coral tampak kesepian, dan juga iri di suatu tempat di dalam.

Lux yang melihat itu tanpa sadar bertanya padanya.

“Katakan ……. Aku ingin tahu, bisakah kita menjadi teman?”

“Eh ……?”

Kata-kata Lux yang tiba-tiba membuat Coral berkedip berulang kali.

Dari sudut pandang Lux, dengan pipinya yang diwarnai merah dengan penampilan gadisnya, dia hanya terlihat seperti seorang gadis baginya.

“Aku tidak bisa berteman dengan laki-laki sampai sekarang. Di lain hari aku merasa bisa berteman, tapi itu tidak bagus. Karena itulah, kali ini menyenangkan, berjalan-jalan di kota dengan seorang anak laki-laki. usia yang sama sepertiku untuk pertama kalinya. Mungkin aku sedang mencampuri urusan yang tidak perlu tapi── ”

“Itu tidak benar. Aku juga berpikir bahwa Lux-kun adalah anak laki-laki yang luar biasa …… ──teman, maksudku.”

Lux juga menjadi kaku karena kata-kata Coral.

Ketika dia terus berhenti bergerak seperti itu untuk beberapa saat, udara menjadi sangat canggung.

Suasana sunyi yang aneh menghampiri mereka.

Meski begitu, ekspresi dan gestur keduanya menunjukkan kesepakatan.

“Lalu, apa kau ingin membuat …… kontrak, bahwa kita berteman mulai sekarang?”

“Kontrak……?”

Kata-kata Coral yang memecah keheningan menyebabkan Lux memiringkan kepalanya.

“…… Ya. Jika kita berteman, mari kita coba apa yang kita bisa? Aku akan memberikan Lux-kun kue ku, jadi berikan ku gigimu?”

“O, oke ……”

Didorong oleh kata-katanya, Lux mempersembahkan daging tusuknya kepada Coral, sementara Coral mempersembahkan pai ceri miliknya.

Dan kemudian mereka masing-masing menggigit makanan satu sama lain, mengunyah, dan menelannya. Setelah itu dengan malu-malu mereka saling memandang.

“Jadi, sesuatu seperti ini, apakah yang dilakukan teman dengan benar? Ini pertama kalinya bagiku──”

“Aku, aku rasa. Entah bagaimana rasanya, sangat memalukan ……”

Dia bertanya-tanya mengapa.

Pertukaran mereka barusan mungkin merupakan hal yang sering terjadi antara sesama teman dekat.

Tapi, dengan Coral yang berpakaian gadis, Lux merasakan perasaan aneh.

(Tunggu, apa yang kupikirkan !? Coral itu laki-laki lho !?)

Dari penampilannya sama sekali tidak terlihat seperti itu, tapi dia seharusnya laki-laki.

Namun, jantungnya berdebar-debar sesuka hati.

Dan kemudian, Coral juga menunjukkan padanya ekspresi feminin yang cantik.

Pada saat itu ketika tempat itu diselimuti oleh atmosfir jahat, sesuatu terpantul di sudut pandang Lux.

“── !?”

Ekspresi Lux menjadi serius. Dia meraih tangan Coral dan mendorongnya ke atas bangku.

Tindakan tiba-tiba itu menyebabkan pemuda di hadapannya mengeluarkan suara terkejut.

“Wah ……!? Lu, Lux-kun !? I, hal semacam ini masih terlalu dini──, bukan itu, kita berdua laki-laki ……”

“Tenang! Dia ada di sini seperti yang kita duga. Kita belum terlihat. Ayo ikuti dia mulai sekarang.”

“…… Jangan bilang, itu Vine !?”

Lux mengangguk pada pertanyaan Coral yang dia ucapkan dengan suara rendah.

Di depan pandangannya, ada seorang pria muda bertubuh kecil mengenakan jubah hitam.

Sementara wajahnya masih memiliki jejak anak kecil di dalamnya, kehadirannya yang tenang mengandung kehalusan di suatu tempat. Penampilannya cocok dengan informasi yang dia dengar dari Coral.

“…… Ayo ikuti dia dengan hati-hati. Aku sedang menyamar, jadi aku akan lebih dekat sebanyak mungkin. Lux-kun, bisakah kau mengawasi di belakang dan sekitarnya untukku?”

“Mengerti.”

Alasan kewaspadaan Coral pasti karena yang terjadi di festival kampus sebelumnya.

Pada saat itu Gerdaf, anggota ‘ServantsSix Punishers’, korps pembunuh Republik Heiburg, membawa Coral ke dalam jebakan dan berusaha untuk menculiknya.

Keduanya kini juga mempertimbangkan kemungkinan bahwa Vine sendiri adalah umpan yang disebarkan untuk memikat Lux dan Coral.

Lux menyerahkan pekerjaan membayangi Vine di depannya kepada Coral sambil tetap waspada di belakang dan sekitarnya.

Vine mengambil rute yang mengelilingi Akademi, seperti informasi yang mereka kumpulkan dari bertanya-tanya. Akhirnya dia masuk ke gang belakang.

“Lux-kun. Tempat itu adalah──”

“Jika aku ingat benar, seharusnya ada rumah bobrok di sana tapi ……, jangan beri tahu aku”

“Apa dia, menyiapkan telur Abyss lagi ……?”

Kemungkinan itu ada.

Setelah mereka menemukan tempat di mana dia melakukan persiapan seperti ini, mungkin lebih baik mundur sejenak.

“Ayo kembali sekarang dan beri tahu semua orang. Akan lebih pasti jika kita memanggil bala bantuan.”

“Ya. Lux-kun, lakukan itu. Tapi aku tidak bisa membiarkan dia pergi dari sini. Aku akan segera menangkapnya saat dia terlihat.”

“Karang-!?”

Saat Lux terkejut, pemuda berpenampilan gadis itu bergegas masuk ke dalam rumah bobrok itu.

Ada Vine di dalam yang masih mengenakan jubahnya sambil duduk di tempat tidur di dalam rumah yang sepi.

Pada saat yang sama Coral dengan cepat mencabut Perangkat Pedangnya dan mengarahkan ujungnya ke depan mata Vine.

“Jangan bergerak! Aku akan menusukmu jika kamu melakukan gerakan mencurigakan sekecil apa pun! Turun ke lantai dengan tenang!”

Karena tidak ada ruang untuk memanggil Drag-Ride di dalam ruang tertutup kecil, menggunakan Perangkat Pedang sebagai pedang dalam pertarungan jarak dekat lebih baik.

Terutama pada jarak ini, pedang itu bisa menebas tanpa memberikan celah untuk memanggil Drag-Ride. Pertempuran telah diputuskan.

“…………”

Tapi, meski begitu Vine tidak terlihat terkejut. Jauh dari itu, dia bahkan tidak membuat satu pun kedutan.

Dia hanya mengatakan sepatah kata pun. Dia mengarahkan tatapan hitam yang menghitam ke arah Coral dan berteriak marah.

“──GI, SHAAAAH!”

“…… !?”

Coral bereaksi terhadap tindakan aneh itu. Dia dengan cepat menendang lantai.

Dia tanpa ampun meluncurkan tusukan dalam garis lurus melalui rute terpendek, menembus tenggorokan musuh──.

Tapi, komandan divisi Perampok Naga Vine menangkap pedang yang menembus tubuhnya seolah tidak terjadi apa-apa.

Pada saat yang sama dia juga mengeluarkan Perangkat Pedangnya sendiri dan menebaskan pedangnya ke arah Coral sebagai balasannya dengan seluruh kekuatannya.

“Kuh ……! Sialan !? Orang-orang ini, mereka telah memahami kekuatan Ruin sampai ini──”

Pedang Perangkat Pedang menghambur di udara dan menebas membentuk busur.

Tapi, sebelum serangan itu bisa mendarat, lengan Vine bersama pedangnya menari-nari di udara.

“Lux-kun …… !?”

Tebasan Pedang Perangkat yang diayunkan Lux memotong lengan Vine dan mencegah serangan itu.

Tapi, bahkan setelah lengannya diambil, Vine tidak goyah.

Jauh dari itu, dia mengulurkan lengannya yang tersisa dan dengan sembarangan mengikat leher Lux.

“Ini …… !? Seperti yang kuduga, orang ini bukan manusia.”

“Jangan sentuh dia-!”

Tepat setelah itu, teriakan Coral menghantam telinga Lux.

Pedang berwarna gelap yang tidak dikenal tumbuh dari dada kanan yang berada di sisi berlawanan dari hati.

“Gu …… a”

Seketika, mata Vine yang tidak menunjukkan reaksi kesakitan sampai sekarang menggulung dan buih biru dimuntahkan dari mulutnya.

Dia langsung diselimuti cahaya seolah-olah seluruh tubuhnya terbakar, lalu tubuhnya hancur dan membusuk menjadi abu.

“Ini adalah──apa yang ada di dunia ini !?”

Setelah Lux yang terbebaskan menggumamkan itu, Coral menghela nafas lega di sampingnya.

“Benda ini adalah ‘Bayangan’. Abyss humanoid yang memiliki fungsi untuk meniru manusia. Kemungkinan besar itu adalah tipe baru yang masih belum ditemukan di banyak negara. Aku tidak pernah berpikir aku akan bertemu di sini ……”

Setelah itu, Lux mendengarkan penjelasan Coral dan memahami keadaan situasi ini.

Shadow adalah tipe khusus dari Abyss. Itu pada dasarnya adalah Abyss sekali pakai yang tidak memiliki egonya sendiri.

Ketika diberi perintah oleh seruling tanduk, ia tidak melupakan perintah itu dan dengan setia terus menjalankannya hingga mati.

Sebagai gantinya memiliki kemampuan mimikri dengan presisi tinggi, kekuatannya tidak jauh berbeda dari manusia.

Awalnya itu adalah umpan palsu yang akan berubah menjadi rekan seseorang dan kemudian memancing mereka pergi.

Ketika Vine datang ke daerah ini, dia meninggalkan Shadow ini sebagai umpan untuk melepaskannya. Dan tampaknya Coral dan yang lainnya tertangkap olehnya.

“Apakah begitu.”

“Untuk sekarang, ayo kita pergi dari sini. Vine pasti sudah pergi ke tempat lain jika dia meninggalkan benda ini di sini. Mungkin dia bahkan sudah berada di kota pelabuhan kerajaan baru, Triport.”

Mengikuti kata-kata Coral, Lux keluar rumah bersamanya.

Di luar tempat cuacanya akhir musim gugur, matahari sudah benar-benar terbenam.

–

 

Bagian 7

“Kalau begitu, terima kasih untuk semuanya sampai sekarang. Kamu benar-benar banyak membantuku, dan itu menyenangkan.”

Coral akan berangkat dari kerajaan baru tepat pada hari itu juga. Dia telah melepas penyamaran gadisnya sambil memberi tahu Lux kata-kata perpisahannya.

Lux menghadapi pemuda di bawah matahari terbenam di mana kegelapan mulai mendekat.

“Selamat datang. Selain itu, saya juga berterima kasih kepada Anda, karena telah menjadi teman saya.”

Lux juga berbicara dengan tenang. Coral menunjukkan senyum frustrasi padanya sebagai tanggapan.

“Tentang itu yang kau lihat. Aku, punya sesuatu yang perlu aku minta maaf kepada Lux-kun …….. Misi sebenarnya yang membuatku tetap di sini adalah──”

“Ini bukan hanya tentang komandan divisi Earth Dragon Vine, tapi juga tentang mengamati kerajaan baru, termasuk aku, bukan?”

“─”

Ketika Lux memperkirakan apa yang akan dia katakan dan mengatakan itu, Coral membuka matanya lebar-lebar karena terkejut dan dia menahan napas.

Itu membuktikan bahwa prediksi Lux benar.

“Sejak kapan, apakah kamu memperhatikan?”

Lux tersenyum kecut pada Coral yang bertanya dengan wajah lemah lembut.

“Kupikir itu agak aneh sejak awal, tapi di tengah jalan kupikir mungkin memang seperti itu. Meskipun Vine hanya melihat sekeliling Akademi dari jauh, saat Coral bertemu denganku pada awalnya, kau mengintip sampai ke dalam Akademi. kan? Meskipun kamu seharusnya bisa masuk secara normal dalam penampilan priamu jika kamu memiliki urusan di sini sebagai ajudan dari Tujuh Naga Paladin. ”

Dengan kata lain, itu pasti perintah dari Vanheim Principality.

Sepertinya itu bukan perintah dari Putri Milmiette, tapi kemungkinan besar Coral menerima perintah seperti itu.

Dia akan menyelidiki Vine sementara dia juga harus waspada terhadap kerajaan baru juga saat dia berada di sana. Situasi seperti itu.

Faktanya, kapten Tujuh Naga Paladin, Magialca datang untuk menghubungi Lux dan memberinya misi khusus.

Karena Lord, hubungan kompetitif antara negara diciptakan sehubungan dengan investigasi Ruin. Sekarang setiap negara sedang waspada terhadap satu sama lain bahwa mungkin satu sama lain akan mencuri perhatian mereka.

“…… Maaf aku tetap diam tentang itu. Tapi, ketika aku mengatakan itu aku ingin menjadi temanmu──”

“Aku tahu. Bahkan aku, hanya karena aku seorang teman, masih ada hal-hal yang tidak bisa aku katakan kepada Lisha-sama dan semua orang. Jadi jangan khawatir. Bahkan kamu Coral juga menyelamatkanku sekarang kan?”

“Lux, kun ……”

Coral menunduk menanggapi kata-kata Lux.

Dan kemudian, dia mengguncang tubuhnya beberapa kali seolah dia ragu-ragu, lalu tiba-tiba dia tersenyum.

“Meskipun saya pikir saya telah membayar hutang waktu itu, sekarang saya berhutang budi lagi kepada Anda.”

Coral tersenyum kecut dan diam-diam mendekati Lux.

Dan kemudian, dia berbisik dengan suara serius ke telinga Lux.

“──Sejak beberapa waktu yang lalu, ada keberadaan yang disebut ‘Raja Vie’ bersembunyi di Heiburg. Orang itu merebut militer tanpa muncul di tempat terbuka sampai sekarang. Itu juga orang yang menghasut sisa-sisa kekaisaran lama dan berkolusi dengan Hayes. Jika orang itu tidak dikalahkan dengan cepat, kerajaan baru akan dirugikan. Tidak, mungkin dalam waktu kurang dari satu bulan dari sekarang, kerajaan baru akan dihancurkan olehnya. ”

“── !?”

“Ini adalah informasi yang tidak bisa saya katakan kepada siapa pun yang saya peroleh dari sumber tertentu. Saya juga ingin Anda menyampaikan informasi ini kepada rekan-rekan Anda. Tidak ada waktu. Ada juga masalah Gerhana Suci, tetapi jika Anda pergi untuk mengejar mereka, maka ini yang lebih penting. ”

Raja Wakil yang melakukan kejahatan di Republik Heiburg.

Eksistensi yang bersembunyi sampai sekarang sambil diam-diam bermanuver untuk menghancurkan kerajaan baru. Mendengar tentang itu, wajah salah satu dari Tujuh Paladin Naga, Rosa Granhide muncul di benak Lux.

Jika gadis itu berniat menghancurkan kerajaan baru dalam kesempatan ini, maka Lux harus menjadi yang paling berhati-hati terhadapnya.

“… ..Aku akan mengingatnya. Terima kasih atas peringatanmu.”

“Tidak perlu berterima kasih padaku. Lebih penting lagi, hati-hati, jika kamu tidak tetap hidup, I── ……”

Coral yang hendak mengatakan itu tiba-tiba tersadar dan menggelengkan kepalanya sedikit, lalu dia mengoreksi dirinya sendiri.

“…… Bukan apa-apa. Terima kasih banyak untuk kali ini. Sampai jumpa lagi.”

Dia hanya mengatakan itu dan melambaikan tangannya saat pergi.

Lux mengejar sosoknya sampai menghilang dari pandangannya, lalu Lux menghela nafas.

“Apa dia juga memperhatikan tentang keadaanku …… .. Atau, apakah itu hanya kebetulan?”

Kebetulan, besok Lux akan berangkat ke Republik Heiburg. Ini akan menjadi perjalanan untuk misi yang sangat rahasia yang Magialca tugaskan kepadanya untuk mengidentifikasi keberadaan pengkhianat.

Dia telah menyelesaikan semua persiapannya untuk itu. Apakah Coral mencurigainya?

“Bahaya bagi kerajaan baru, kan ……”

Gerhana Suci yang dikatakan akan menghancurkan dunia.

Sebelumnya, ada musuh yang harus dia lawan.

Karena reward yang didapat dari Avalon dan implikasi bahwa ada pengkhianat, maka tercipta bentuk persaingan antar negara yang meningkatkan ketegangan.

Apakah seperti yang dikatakan Singlen, bahwa Lord bertujuan untuk ini?

“Saya tidak mengerti……”

Jawabannya tidak akan datang bahkan jika dia memikirkannya.

Untuk hari ini, dia hanya bisa merasa lega karena dia berhasil mendapatkan teman dari negara lain yang layak dipercaya dan pergi tidur lebih awal untuk persiapan besok.