Bab 2 – Festival Ziarah

 

Bagian 1

* GOON * Bunyi lonceng serius seperti itu berdering beberapa kali sejak dini hari.

Mirip dengan kerajaan baru dan negara lain, menara lonceng dibangun di tengah kota sebagai persiapan untuk serangan Abyss, tapi kali ini nada suara yang tenang hanya bisa didengar sebagai bagian dari upacara.

“Fu, aa ……”

Lux sangat gugup tinggal semalam di rumah Einfolk, tapi dia bisa tidur lebih nyenyak dari yang dia kira. Pasti karena perjalanan yang jauh.

“Setelah selesai sarapan, atur pakaianmu dan kita akan berangkat ke tempat suci. Bagaimana kondisi tubuhmu?”

“Aku baik-baik saja. Setelah tidur semalam, rasa lelahku sebagian besar hilang.”

Setelah mengganti pakaian dari pakaian tidurnya, Krulcifer muncul.

Tadi malam rasanya dia relatif kesal, tapi pagi ini dia telah kembali ke dirinya yang biasa.

Mereka telah mengalahkan ringkasan program Festival Haji yang akan mereka dampingi sebagai pengawal Paus Nias di kepala mereka.

Total waktu termasuk hari ini akan menjadi periode tiga hari. Alur acara berupa tur ke beberapa tempat suci di ibu kota suci dan sekitarnya serta melakukan upacara di sana.

Pendampingnya adalah satu uskup dan beberapa orang percaya yang bertindak sebagai pelayan, dan juga elit dari Ordo Ksatria Suci dengan total tiga puluh nama.

Selain itu adalah Lux dan Krulcifer, dan Tujuh Paladin Naga Teokrasi Ymir, Mel Gizalut.

Ngomong-ngomong, saudara tiri Krulcifer, Zain Einfolk juga akan menjadi penjaga sebagai anggota Ordo Ksatria Suaka.

Keduanya turun ke lantai pertama dan sarapan di dalam ruang tamu yang luas.

Sup panas piping yang dimasak bersama roti, daging asap di atasnya dengan telur dadar, salad dengan keju parut, dan kemudian teh dengan madu. Setelah sarapan, mereka membereskan pakaian mereka.

Mereka kemudian naik kereta kuda selama sepuluh menit ganjil dan mereka tiba sekali lagi di depan tempat suci.

“Kalau begitu tuan muda dan Ojou-sama, juga Lux-sama, hati-hati.”

Kepala pelayan Alterize melihat mereka pergi sampai di depan tempat kudus.

“Tidak perlu khawatir. Ini hanya masalah sepele.”

Kakak tertua Zain tidak menatap mata Lux dan Krulcifer seperti biasanya, tapi dia juga tidak mengatakan hal buruk. Mereka menuju gedung kantor pemerintah di dalam tanah.

Sampai persiapan pemberangkatan selesai, mereka akan stand by di dalam kabin jaga yang memiliki perapian di dalamnya.

Bagian dalam kabin pun terbilang luas. Seorang pelayan memberi mereka teh dan waktu tenang mengalir.

Mungkin petugas lain sedang mempersiapkan diri untuk pertunjukan upacara, karena ada yang mengambil buku agama, sementara yang lain sedang salat di udara kosong.

“…………”

Untuk saat ini, mereka bertiga dikelompokkan sebagai orang yang terkait dengan rumah Einfolk, tetapi kakak tertua Zain terlihat sedang dalam mood yang buruk.

“Sepertinya ada penundaan. Saya akan melihat situasi di luar sebentar.”

Tiba-tiba Krulcifer melihat ke luar jendela dan menggumamkan itu.

Saat dia meninggalkan kursinya, kakak tertua Zain membuka mulutnya.

“Lux Arcadia, itu namamu kan? Jika aku mengingatnya dengan benar, beberapa hari yang lalu sepertinya kamu ditunjuk sebagai Tujuh Paladin Naga kerajaan baru, bukan begitu?”

“Err ……, ya.”

Meskipun merasa sedikit bingung, Lux menjawab dengan ekspresi serius.

“──Kenapa kamu datang ke sini?”

“Maksud kamu apa?”

Lux memiringkan kepalanya ke arah kata-kata yang diucapkan padanya dengan mata setengah tertutup.

“Kudengar kau juga ksatria eksklusif dari putri kerajaan baru. Mungkinkah kau diberi perintah untuk memberikan bantuan kepada negara sekutumu?”

Mungkin nada yang sedikit kuat juga ditransmisikan ke sekitarnya, karena Ordo Ksatria Suci lainnya dan orang-orang percaya merendahkan suara mereka dan Lux bisa merasakan mereka mengamati dengan cara ini.

“Tidak, aku hanya ingin menemani Krulcifer-san dengan niat pribadiku.”

Tapi, Lux mengatakan itu dengan jujur ​​dan dia melihat wajah Zain.

Sisi lain sedikit bingung dan membalas tatapan meragukan padanya.

“Aku tidak bisa mengerti itu, sengaja datang sejauh ini ke negara lain hanya dengan alasan itu. Kalau begitu, apakah kamu dermawan yang berbudi luhur? Atau, apakah kamu meramalkan bahwa rumah Einfolk kita memiliki nilai sebanyak itu?”

“Bukan keduanya.”

Kebanyakan orang akan menganggap perkataan Zain sebagai provokasi, tapi Lux menjawab dengan tenang tanpa penundaan.

“Paling tidak, aku selalu terbantu oleh kebaikannya di kerajaan baru. Itu sebabnya, jika aku bisa membantunya, maka aku juga tidak akan ragu untuk melakukannya. Hanya itu saja.”

“Fuh, jadi seperti itu?”

“Ya, memang seperti itu.”

Lux menanggapi dengan senyuman bahkan ke arah respon yang agak ceroboh bercampur dengan sarkasme di dalamnya.

Tapi, meski begitu sikap Zain tidak berubah.

“Dan, Anda adalah calon tunangan? Tapi, saya ingin tahu apakah Anda bisa mengatakan hal seperti itu ketika Anda tidak tahu tentang keadaan wanita itu.”

“……? Baru saja, apa──”

Ketika Lux secara refleks memiringkan kepalanya ke arah gumaman Zain yang mengimplikasikan sesuatu,

“Saya pikir itu bukan sesuatu yang sampai mengganggu keadaan negara lain, Anda tahu, Onii-sama.”

“── !?”

Suara yang tiba-tiba menyela menyebabkan Lux dan Zain membeku.

Ketika mereka melihat, Krulcifer telah kembali ke kabin penjaga tanpa mereka sadari.

“Sepertinya kita akan segera berangkat. Kita para penjaga juga harus berjaga di luar.”

“Hmph ……”

Zain menunjukkan ekspresi kaget sesaat, namun ia langsung mengejek sedikit dan meninggalkan kabin.

Anggota Ordo Ksatria Suci lainnya juga berdiri dan perlahan mulai bergerak.

“Kakakku baru saja merepotkanmu. Maafkan aku.”

Krulcifer menghela nafas kecil dan menggumamkan itu.

“Tidak apa-apa, tapi──”

Lux menggelengkan kepalanya sambil mengingat percakapan barusan.

Reaksi Zain yang agak sulit pasti terkait dengan masalah yang dia dengar dari Krulcifer.

Ketika dia masih anak angkat, dia menunjukkan bakat yang berlebihan di rumah Einfolk. Karena itu mungkin ada kecemburuan terhadapnya.

Tapi, apa yang Lux rasakan dari Zain barusan bukan hanya itu.

“Uwah”

* pofu- *. Tiba-tiba topi bulu dipasang di kepalanya. Lux kembali ke akal sehatnya.

“Ini pakaian yang berat untuk digunakan dalam Sanctuary Knight Order agar terlindung dari dingin. Karena aku lupa meminjam untuk bagian Lux-kun.”

Setelah mengatakan itu, Krulcifer yang mengenakan mantel bulu di atas gaun cantik itu menuju ke luar.

Ketika Lux mengikuti di belakangnya dan keluar dari kabin, Krulcifer yang berjalan di depannya bergumam.

“Jangan terlalu banyak mendengarkan cerita kakakku. Bukannya kita bertengkar secara terbuka, tapi aku tidak tahu kapan itu akan menjadi pemicu perselisihan.”

“Ya ……, saya mengerti.”

Lux berpikir itu agak disayangkan ketika dia menjawab seperti itu dengan senyum masam.

“──Tapi, terima kasih telah mengatakan bahwa manusia dingin sepertiku itu baik.”

“…………”

Senyuman tipis yang tiba-tiba dia tunjukkan padanya menyebabkan Lux jatuh ke dalam ilusi seolah-olah jantungnya tertembak.

Krulcifer selalu keren dan menunjukkan senyuman yang tenang, tetapi justru karena itu, dia berpikir bahwa ekspresinya yang tersenyum bahagia itu sangat lucu.

Ekspresi indah yang terasa seperti serangan mendadak menyebabkan Lux hampir lupa untuk bernapas.

“Ayo, Lux-kun. Paus yang mulia sedang menunggu.”

Kali ini Krulcifer memberitahunya dengan senyum santai seperti biasa.

Lux mengangguk dan mereka berdua bergegas ke kereta kuda yang sudah menunggu.

Hari pertama ziarah berkeliling di tempat suci yang telah ditentukan dimulai.

Karena itu, perjalanan di mana mereka melihat-lihat beberapa tempat di sekitar ibu kota suci ini menjadi perjalanan sehari.

Pada dasarnya mereka menggunakan kereta kuda sebagai metode perjalanan, tapi sepertinya terkadang mereka menggunakan Drag-Ride untuk bergerak.

Tujuan ziarah pertama adalah tenggara ibu kota suci.

Tujuannya adalah untuk berdoa di kuil yang sepi di hutan.

Sambil duduk di dalam kereta kuda yang bergetar, Lux mendengarkan cerita Krulcifer tentang asal mula Teokrasi Ymir dan doktrinnya.

“Kalau begitu, dalam Teokrasi Ymir, dewa dan malaikat itu menjadi objek pemujaan?”

“Pada dasarnya seperti itu.”

Gurun pasir, badai salju yang dahsyat──atau mungkin banjir. Wilayah dengan kesulitan seperti itu.

Dalam lingkungan yang keras seperti itu, ada kecenderungan iman akan berakar kuat karena mengendalikan diri dan manusia dilakukan dengan meminjam nama tuhan.

Ketika dia masih kecil, Lux mempelajarinya dari perpustakaan kekaisaran lama, tetapi tampaknya di Teokrasi Ymir, ada alasan yang sedikit berbeda untuk agama di sini.

“Tapi, bukan hanya itu. Ada legenda, bahwa tanah yang dulunya terkunci di dalam salju dan es ini diselamatkan oleh dewa dan malaikat.”

“Legenda……?”

Lux menggumamkan itu dan terdiam. Krulcifer tersenyum kecut melihat itu.

“Ya, di dunia ini ada dewa yang tidak akan turun apapun yang terjadi. Tuhan akan mengirimkan malaikat ketika dia melimpahkan perkataan atau hal-hal kepada manusia. Malaikat akan melakukan berbagai bantuan kepada manusia, dan menyelamatkan orang-orang yang menderita bencana. Faktanya, ada legenda manusia yang berbicara dengan malaikat itu, dan langsung bertanya, ‘Di mana tuhan’──manusia itu bertanya. ”

Jawaban malaikat itu seperti ini.

‘Tuhan ada di dalam dirimu semua.’

‘Dari jauh di masa lalu yang tidak seorang pun dari kalian ingat, kalian semua menerima perlindungan ilahi dari tuhan dan kemudian kalian dilahirkan.’

Tuhan mengawasi perbuatan manusia, dan suatu hari dia akan mengirimkan malaikat kepada mereka lagi, kata legenda itu.

“Nah, sampai saat ini cerita itu bisa kamu temukan di mana saja. Tapi, jarang banget cerita di mana manusia berbicara langsung dengan malaikat. Lagipula biasanya akan lebih, malaikat menjaga jarak dari manusia dalam hal status ketuhanan mereka. . ”

“Mungkin begitu.”

Sambil berbicara seperti itu, mereka sampai di tempat tujuan. Mereka turun dari gerbong dan mengambil pos mereka.

Paus Nias dan Uskup menuju ruang terdalam dan menyiapkan perlengkapan ritual, sepertinya bagian utama upacara akan dimulai dari sini.

Tiba-tiba, beberapa anggota Ordo Ksatria Suaka datang ke tempat Lux dan Krulcifer berada. Mungkin mereka telah menyelesaikan formasi mereka.

Tampaknya mereka adalah ksatria tua dan kenalan Krulcifer.

“Oo. Jadi kamu menemani misi ini seperti yang diharapkan, sudah lama sekali, putri keluarga Einfolk.”

“Saya katakan, apakah sudah setahun? Apakah Anda menemui ketidaknyamanan yang tinggal di kerajaan baru?”

“Ya, di kerajaan baru saya bisa menghabiskan hari-hari produktif baik dalam seni sastra maupun militer.”

Krulcifer menyapa mereka sambil mengirimkan tatapan minta maaf kepada Lux.

Ketika seseorang adalah anggota dari keluarga bangsawan terkemuka, mereka pasti akan memiliki banyak kenalan lain.

Tampaknya penerimaan Krulcifer di luar rumah Einfolk bagus, dia dikepung oleh beberapa perwira militer.

Lux yang merupakan mantan keluarga kekaisaran menebak itu dan dia menjauhkan diri agar tidak menghalangi dia──.

“Selamat siang! Onii-chan!”

“Wah!”

Tiba-tiba seorang gadis menghantam pinggang Lux.

Lux mengedipkan matanya karena terkejut dan menemukan Mel GIzalut di sana.

Dia bahkan lebih mungil dari Lisha dengan bentuk tubuh yang sering disalahartikan sebagai anak kecil.

Tapi, gadis yang merupakan Tujuh Naga Paladin ini juga memiliki atmosfir berbahaya dan daya pikat yang agak dewasa.

“Sudah kuduga Onii-chan juga datang. Bagaimana menurutmu? Tentang Festival Ziarah Teokrasi Ymir.”

“Berbuat salah……”

Mel menunjukkan senyum polos dan mengatakan itu dengan tatapan ke atas.

Melihat dari hal itu, dia terlihat seperti anak kecil yang manis, tapi dia tidak bisa lengah.

Itu hanya beberapa hari yang lalu, dia baru saja ditipu olehnya.

“Menurutku itu membosankan tapi menahannya oke? Daripada itu, Ojou-sama di sana itu. Dia populer seperti biasanya bukan dia.”

Tapi Mel tidak terlalu peduli dengan kebingungan Lux itu dan dia mengalihkan pandangannya ke Krulcifer.

Dia menatap gadis yang sedang bercakap-cakap dengan bangsawan di kejauhan, dan kemudian pada orang lain, kakak Krulcifer, Zain Einfolk yang berdiri sendirian.

“── Betapa ironisnya bukan. Bahwa hasil turnamen saat itu masih menjadi alasan gadis itu terasing di rumah Einfolk.”

Ekspresinya yang manis berubah menjadi tampilan tak kenal takut dan dia menggumamkan itu.

Itu adalah wajahnya sebagai Paladin Tujuh Naga yang sebelumnya dilihat Lux.

“Bagaimana apanya?”

“Ini tentang turnamen seni militer. Di Teokrasi Ymir ini, itulah turnamen Drag-Ride terbesar. Itu seperti Pertempuran Mock Resmi Turnamen Kerajaan baru yang berada di posisi teratas, kurasa.”

Sejak Drag-Ride ditemukan, pertempuran tiruan diadakan di berbagai negara meskipun ada perbedaan derajat di antara mereka.

Kemungkinan besar turnamen seni militer ini memegang peran itu dalam Teokrasi Ymir.

“Rumahku──Rumah Gizalut dan rumah Einfolk adalah keluarga militer terkenal yang menjadi pendukung utama negara ini. Dua tahun lalu, aku melawan Krulcifer di final turnamen seni militer.”

“Kalau begitu, yang kamu maksud dengan dia menjadi terasing karena kasus itu adalah──”

Apakah Krulcifer tidak mampu menjawab harapan rumah Einfolk dan tersesat saat itu?

“Tidak, bukan itu.”

Mel melihat pertanyaan Lux dan mengatakannya begitu.

“Orang yang kalah adalah aku. Meski kalah karena keputusan. Namun──”

“Aku sudah membuatmu menunggu. Upacara akan segera dimulai, kamu akan dimarahi jika kamu membuat obrolan tidak berguna, tahu?”

“Krulcifer, san ……”

Tanpa disadari Krulcifer telah kembali ke posisi Lux. Wajah tenangnya menatap Mel.

Sebaliknya, Mel Gizalut tampak seolah-olah dia tidak terganggu oleh itu, dia tersenyum pada Lux di sampingnya.

“Sebelum ini, saya bertanya tentang titik lemah Krulcifer, kan?”

Gadis itu melepaskan daya pikat seorang wanita muda dan mengatakan itu pada Lux dengan senyuman yang mempesona.

“Aku akan mengajarimu tujuanku. Aku ingin membayar kembali kekalahanku saat itu selama Festival Haji ini. Nantikanlah baik-baik saja, Onii-chan.”

Mel hanya mengatakan itu dan pergi dengan tenang.

Setelah itu Krulcifer menghela nafas dengan putus asa. Dia ditinggalkan sendirian dengan Lux.

“Sungguh bukan perasaan yang menyenangkan karena kegagalan masa lalu Anda diatasi.”

“Itu, jadi seperti yang kupikirkan ……”

“Diam-diam, ini akan segera dimulai.”

Lux memperhatikan dari bisikan Krulcifer.

Paus Nias yang disinari oleh nyala api unggun itu memutar sembahyang ritual di depan umat.

Setelah itu dua upacara selesai tanpa insiden dan hari pertama haji menandai berakhirnya dengan selamat.

 

Bagian 2

Setelah putus di depan tempat suci, Lux dan Krulcifer tidak langsung kembali ke rumah Einfolk, mampir di sebuah restoran di ibu kota suci untuk makan sekaligus beristirahat.

Suasana tenang dan anggun pun mengalir, cocok untuk restoran kelas atas ternama bahkan di ibu kota suci.

Di ruang makan luas yang terlihat seperti ruang dansa, banyak pelayan yang sibuk berjalan di karpet merah. Di atas panggung seorang instrumentalis sedang memainkan harpa.

Ikan kukus yang dibungkus herba dan steak yang diberi taburan kuah buah terasa tenang, bahkan Lux pun menikmatinya sambil memakannya.

“Besok kita akan ada tugas jaga juga, jadi kita tidak bisa minum alkohol, tapi dalam situasi ini aku sebenarnya ingin anggur juga.”

Bahkan bisikan seperti itu kedengarannya cocok untuk Krulcifer, tetapi seperti yang diharapkan, sepertinya dia lebih lembut dari biasanya.

“Krulcifer-san. Dapatkah saya mendengar lebih banyak tentang detail dari apa yang diberitahukan pada saya sore itu?”

Ketika Lux mengatakan itu dengan pertimbangan, gadis itu menghela nafas ‘fuu’ dan dia mulai berbicara.

Turnamen seni militer yang pernah diadakan di negara ini.

Di final, dia mengalahkan Mel Gizalut. Bagaimana fakta itu berhubungan dengan kegagalan?

“Saya telah berbicara sebelumnya tentang posisi saya di rumah Einfolk dan urutan kejadian di sana, bukan?”

Itu yang terjadi beberapa bulan lalu yang tidak akan dia lupakan.

Di dalam Ruin, Garden, dia mendengar tentang masa lalu Krulcifer dari dirinya sendiri.

Ketika dia masih kecil, dia memperhatikan bahwa dia adalah anak angkat di rumah Einfolk.

Demi menutup jarak antara dirinya dengan keluarganya yang tidak ada hubungannya dengan darah, ia terus bekerja keras di segala bidang.

Tapi, hasil dari dia menunjukkan keunggulannya seperti itu adalah dia terasing dari saudara laki-laki dan perempuannya, dan jurang pemisah dibuat di antara mereka.

“Meski begitu, aku tidak bisa menyerah sepenuhnya. Tapi pada waktu tertentu, insiden yang menentukan terjadi. Itu adalah── turnamen seni militer Drag-Knight yang diadakan di negara ini.”

Krulcifer menggumamkan itu dengan ekspresi yang agak putus asa.

“Di turnamen seni militer dua tahun lalu, Mel yang memulai debutnya di sana adalah seorang amatir yang baru saja mempelajari kendali Drag-Ride. Meski begitu dia mengalahkan Drag-Knight lainnya. Termasuk juga niisan keluarga kami──Zain.”

“── !?”

Lux secara spontan tidak bisa berkata-kata karena terkejut mendengar fakta itu.

Meskipun perempuan memiliki keuntungan dalam hal nilai bakat Drag-Ride mereka, seorang gadis yang baru saja belajar kendali tanpa pengalaman praktis mengalahkan Zain yang seharusnya menjadi seseorang yang sudah berpengalaman dan maju hingga final.

Dengan kata lain, Mel tidak diragukan lagi diberkati dengan kualitas jenius alami.

Itu berarti dia memiliki bakat yang lebih tinggi dari yang lain untuk menjadi Drag-Knight secara alami.

“Aku melawannya menggunakan EX Wyvern. Aku pada waktu itu bermaksud untuk memikul rumah Einsfolk atas kemauanku sendiri. Meskipun tidak ada seorang pun, bahkan keluargaku yang mengatakan apa pun kepadaku tentang hal itu, aku menantang pertarungan itu dengan kesan bahwa aku harus ” t kalah. ”

Profil samping Krulcifer yang sedang minum teh setelah makan tampak agak kesepian dan merendahkan diri.

“Seperti itu, pertandingannya ……”

“Ya, seperti yang dikatakan gadis itu, aku menang berkat perbedaan spek dan pengalaman Drag-Ride. Saat itu, aku merasa bangga di dalam hatiku. Seseorang yang memenangkan turnamen seni militer akan diberi posisi tinggi bahkan dalam Ordo Ksatria Suci. Mereka bahkan dapat menerima hadiah dari Divine Drag-Ride. Aku berpikir dengan gembira, bahwa aku telah melindungi nama keluarga. Tapi── ”

“…………”

‘Aa, jadi begitu.’

Bahkan Lux mengerti implikasi dari itu.

Zain, anak tertua keluarga Einfolk, keluarga militer yang menjadi pilar negara, dikalahkan oleh keluarga Mel dari Gizart yang masih anak-anak.

Meski begitu, jika Mel menjadi juara umum, kehormatan Zain bakal terpuruk.

Tapi, Mel itu dikalahkan oleh Krulcifer yang satu rumah dengannya.

Rumah Drag-Knight of Gizart yang sedang naik daun yang dikalahkan oleh adik perempuannya. Seperti itu seolah-olah putra tertua benar-benar lemah yang sama sekali tidak cocok melawan mereka.

Tidak sulit membayangkan kesulitan yang dialami kakak tertua Zain sejak hari itu.

Kemungkinan besar bahkan rumah Einfolk juga meremehkan keterampilan Krulcifer.

Jika bukan itu masalahnya, tragedi semacam itu tidak akan terjadi.

“Setelah itu, seperti yang saya katakan. Saya menerima hadiah Divine Drag-Ride Fafnir, beberapa saat setelah itu, setelah insiden tertentu, diputuskan bahwa saya akan belajar di luar negeri di kerajaan baru.”

Dan sekarang, dia tiba-tiba dipanggil kembali untuk diberi peran sebagai penjaga di Festival Haji.

“Maafkan aku. Aku membuatmu mendengarkan cerita membosankan ini meskipun akhirnya kita menikmati makan malam yang menyenangkan──. Masih ada waktu, jadi tidak apa-apa jika aku mampir di toko dalam perjalanan pulang?”

“Ya. Aku juga akan menemanimu.”

Setelah itu, Lux mendengarkan dari dia tentang ingatannya ketika dia tinggal di biara yang dia hadiri.

Mungkin seperti yang diharapkan, bahkan di masa lalu dia adalah murid yang luar biasa, dan dia sangat diandalkan oleh teman-teman sekelas dan juniornya.

Tampaknya dengan pengecualian kecanggungan di rumahnya, dia menghabiskan waktu yang baik sebagai seorang wanita muda.

Setelah itu dengan menggunakan kereta kuda, mereka berkeliling ke beberapa tempat seperti penjahit atau toko aksesoris sebelum mereka dihentikan oleh Alterize yang memasang wajah jengkel dan kembali ke rumah Einfolk.

“Maafkan saya, Lux-sama. Anda dibimbing oleh Ojou-sama seperti itu saat Anda lelah.”

“Tidak, aku juga bersenang-senang. Lagipula kalau bukan saat seperti ini, aku akan selalu dipekerjakan untuk melakukan pekerjaan rumah.”

“Saya merasa sedikit lega bahwa Anda akan mengatakan itu.”

Setelah berpisah sejenak dari Krulcifer, Alterize yang menemaninya hingga kamar tamu tersenyum kecut lega.

“Tapi ……, Ojou-sama berubah bukan?”

“Apakah itu benar?”

Lux bertanya menanggapi kata-kata singkat yang bergumam Alterize dengan sungguh-sungguh.

“Ya. Sebelum ini, dia secara resmi akan memperlakukan orang lain seperti orang asing, bahkan terhadapku. Dia tidak akan bergaul denganku tanpa reservasi seperti ini atau apa pun jika itu di masa lalu.”

Meski suaranya terdengar sedikit jengkel, itu juga terdengar agak bahagia.

Nampaknya di dalam hatinya dia senang dengan sikap Krulcifer yang berkomunikasi dengan ramah.

Lux sekali lagi berpikir bahwa dia adalah orang yang baik seperti yang diharapkan.

“Jika ada kesempatan, silakan bermain ke Cross Field juga tanpa gagal. Saya akan menyambut Alterize-san di sana sebanyak yang saya bisa.”

“Terima kasih banyak. Tapi, izinkan aku untuk menahan diri saat ini. Rasanya Ojou-sama akan marah padaku jika aku memiliki tunangannya yang menemaniku.”

Alterize tersenyum kecut dan menggumamkan hal seperti itu.

“Tidak, harap tunggu !? Aku dan Krulcifer-san adalah──”

Lux panik dan dia ragu-ragu apakah akan mengatakan yang sebenarnya atau tidak. Saat itulah kepala pelayan wanita itu membungkuk dan pergi.

Pada akhirnya dia juga harus melakukan sesuatu tentang kesalahpahaman sebelum mereka kembali ke rumah.

Sambil memikirkan itu, Lux berganti pakaian polos dan berbaring di ranjang.

Dasi Krulcifer dengan Mel dari kemenangan yang dia peroleh di turnamen seni militer, dan jurang pemisah antara dia dengan kakak tertua Zain dan keluarganya yang tercipta dari itu.

Festival Ziarah yang konon akan berlalu di dekat Reruntuhan, perlindungan Paus Nias, dan niat rumah Einfolk untuk meminta Lux dan Krulcifer menaikkan prestasi di sana.

Masih ada pertanyaan yang tersisa di dalam Lux.

“…… Yosh.”

Lux menarik napas dalam-dalam dan mengatur perasaannya, lalu dia memutuskan strategi pribadi yang akan dirahasiakannya dari Krulcifer.

Setelah berhenti sebentar, dia meminta Alterize ke intermediate sebelum dia mengetuk pintu kamar pribadi di lantai tiga.

Di dalam kantor yang dikelilingi oleh rak buku, orang yang ingin dia ajak bicara sedang duduk.

“Maafkan saya Lord Stiyl. Terima kasih banyak telah memberikan kesempatan ini untuk berbicara dengan Anda hari ini.”

“Malam sudah larut, selesaikan urusanmu sebentar. Aku tidak muda seperti anak perempuanku.”

Stiyl memberi tahu Lux dengan nada kasar seperti biasa.

Lux yang mendengar nadanya secara refleks tersenyum kecut.

Dia baru saja membeli suvenir dan menyerahkannya kepada putri ketiga Yunifa dan putri keempat Irma tetapi,

‘Saya sudah menerima itu dari orang lain.’

Dia ingat bagaimana dia ditolak mentah-mentah seperti itu.

Meski tepat setelah itu, dia diberi ‘Tapi, terima kasih’ sambil tersenyum.

“Jadi, apa yang ingin kamu tanyakan? Seharusnya aku mengatakan semua yang perlu aku katakan padamu?”

“Mengapa kamu dengan sengaja memanggil Krulcifer-san kembali ke negara ini?”

Stiyl sedikit mengernyit mendengar pertanyaan Lux.

“Kamu merasa ingin mengkritik saya? Untuk meningkatkan prestasi rumah Einfolk, saya memanfaatkan anak itu. Tapi seperti yang kamu lihat. Seperti yang kamu tahu juga, saat ini saya sedang menjauhkan diri dari Krulcifer.”

Stiyl bergumam sambil mendesah.

Tapi, pendapat Lux berbeda.

“Mungkin benar bahwa negara ini ada urusan dengan Krulcifer-san, tapi aku merasa tidak hanya itu. Jika kamu benar-benar menolak Krulcifer-san, maka kupikir kamu tidak akan sengaja membuatnya tinggal di rumah ini bersama denganku. Dan saat ini, kamu mengizinkan aku untuk berbicara denganmu seperti ini juga──tidakkah kamu benar-benar peduli tentang dia? ”

“…………”

Pertanyaan Lux yang diucapkan dengan pertanyaan tenang menyebabkan Stiyl terdiam sedikit. Tak lama kemudian dia tersenyum pahit.

“Sepertinya kamu adalah pria dengan kekuatan imajinasi yang besar. Itukah yang ingin kamu tanyakan?”

“Tidak, ada satu hal lagi. Maukah Anda mengizinkan saya mengajukan pertanyaan bodoh?”

“Apa itu……?”

“Mengapa selama ini sejak pertemuan itu, kamu tidak mau melepas sarung tangan itu bahkan di dalam perkebunan?”

“…… Itu adalah sesuatu yang tidak perlu kamu ketahui. Aku akan istirahat sekarang.”

Setelah pembicaraan terhenti, Lux membungkuk dan kembali ke kamarnya.

Dia tidak menemukan jawaban dari apa yang ada di pikirannya, tetapi itu tidak dapat membantu hari ini.

Hari yang panjang akhirnya berakhir.

 

Bagian 3

Jauh di malam hari. Di tengah ibu kota suci tempat orang-orang tertidur, ada kehadiran manusia.

Tempat perlindungan yang akan digunakan paus dan orang percaya untuk acara audiensi, upacara, dan majelis legislatif.

Tetapi pada saat yang sama tempat itu tidak mungkin digunakan sebagai tempat tinggal.

Itu adalah tanah yang disucikan yang pada dasarnya bahkan orang percaya tidak dapat dengan mudah masuk tanpa alasan.

Jadi, bagi orang yang berpengaruh, itu adalah tempat yang aman digunakan untuk pembicaraan rahasia.

“──Dan, apakah perhitungan untuk memulai tindakan segera selesai?”

Dalam bayangan bangunan suci putih kapur yang diterangi oleh cahaya redup, hanya ada suara pelan yang bisa terdengar.

Sebuah bayangan memancarkan nada dingin yang seperti udara malam ini.

Seseorang yang mengenakan jubah putih yang sepertinya akan menyatu dengan pemandangan bersalju mengarahkan pandangan yang tumpul.

“Jangan khawatir. Pihak kita juga tidak sebodoh itu untuk melepaskan kesempatan ini. Semuanya sempurna──tidakkah kau tahu julukan aku ini sebagai Drag-Knight?”

Tidak ada seorang pun di depan sosok berjubah putih itu.

Rekan bicara sosok itu tidak ada bahkan di dalam tempat perlindungan yang luas.

Ada seseorang yang mengenakan Drag-Ride di sebuah bukit kecil di ujung utara beberapa kl jauhnya. (TN: Kl adalah satuan kilometer di sini saya pikir.)

Orang itu adalah wanita dengan usia mekar, mengenakan pakaian hitam dengan panjang dan lengan pendek, gaya pakaian yang seperti bandit.

Dia membuat seringai predator dan hanya mengirimkan suaranya ke tempat suci yang jauh.

“‘The Battlefield’s Instrumentalist’, bukan? Kedengarannya sangat aneh. Sebagai tentara bayaran, agar bisa menggertak lebih efektif, bukankah ada nama lain yang terdengar sedikit lebih mengancam?”

Ketika sosok berjubah putih mengatakan itu, tentara bayaran wanita yang merupakan mitra bicara orang itu mengejek.

Dia adalah tentara bayaran legendaris yang pernah mengamuk antara tiga negara, termasuk Teokrasi Ymir. Saat ini dia adalah seorang pemberontak yang bisa dihitung sebagai karakter paling berbahaya.

Salah satu dari tiga bos Perampok Naga──Komando divisi Naga Manusia, Drakkhen Megistri.

Para korban yang menderita karena banyak strategi berlapis dan tipu muslihat cerdiknya tidak dapat dihitung.

“Kamu akan mengerti cepat atau lambat. Lebih penting lagi kamu sendirilah yang perlu berhati-hati. Jangan melakukan hal bodoh seperti yang pernah menjadi kesatria… .. Dilwy itu baik-baik saja? Kami Perampok Naga tidak memiliki belas kasihan untuk pengkhianat.”

Bandit wanita dalam usia berkembang menceritakan dengan nada tenang yang terdengar agak mengharukan.

Sosok berjubah putih itu menyeringai tanpa rasa takut pada pengingat yang mengancam itu.

“Yakinlah. Lebih penting lagi, akhir macam apa yang ditemui Dilwy? Bukankah Baptisan dari Elixir merupakan teknik untuk membangunkan seseorang akan kekuatan tersembunyi mereka?”

Pertanyaan itu dengan nada tenang bercampur dengan ketajaman samar.

Drakkhen yang mendengar itu tersenyum kecut sambil menggaruk kepalanya.

“Aku akan memberitahumu rahasianya sebentar karena aku percaya padamu. Benda itu tidak bisa ditangani dengan baik, lihat.”

“Maksudmu, kamu tidak menipu aku dan dia?”

“Apa yang disebut Elixir adalah rahasia yang sangat penting bahkan di dalam Ruin, itu seperti obat yang kuat. Jika orang normal menggunakannya, meskipun hanya sedikit maka itu akan disertai dengan rasa sakit yang hebat yang bahkan bisa membuat mereka kehilangan kewarasan, di Faktanya menggunakan lebih dari setengah akan menyebabkan kematian ketika kami mengujinya. Apalagi jumlah yang bisa dimasukkan ke dalam tubuh juga berbeda tergantung pada individu. Namun jika Anda ceroboh dan menerapkannya ke seluruh tubuh sekaligus, Anda akan dikuatkan untuk sementara, tetapi Anda tidak akan bisa lolos dari kematian sebagai efek sampingnya. Pikiran Anda juga akan dirambah dan hati jahat Anda akan diperkuat. ”

‘Fuu’, Drakkhen mendesah kecil dan bergumam.

Mendengar itu, siluet lainnya menghembuskan nafas putih ke udara kosong.

“Dengan kata lain, dia melanggar arahan dan menggunakan Elixir terlalu banyak, dan mati karena itu, bukan?”

“Tidak, kami tidak memberitahunya apa-apa.”

‘Hah’, Drakkhen menertawakannya dan segera menjawab.

“I──tidak, orang-orang lain juga memeriksanya, tapi Perampok Naga bahkan tidak memberi Dilwy Elixir apapun. Seseorang melakukan itu pada pria itu atas kemauan mereka sendiri.”

“Daripada memuntahkan kebohongan yang absurd, dengan jujur ​​mengakui kegagalanmu sendiri akan membuatmu lebih percaya, tahu?”

“Mau bagaimana lagi jika kamu meragukan kami seperti itu. Aku hanya bisa memberitahumu untuk mempercayai kami. Elixir sendiri sangat jarang, cara untuk mendapatkannya bahkan tidak boleh diketahui. Nah, mengenai hal itu memang benar tak terduga. ”

“…… Baiklah kalau begitu. Berbahaya berbicara iseng denganmu lebih lama dari ini.”

“Jika kamu membuatku mengingat suara kenalanmu, aku akan bisa menirunya. Jika kamu memiliki petunjuk tentang gangguan yang sepertinya mereka akan mencurigai rencananya, menjadikan mereka sebagai pengkhianat juga salah satu cara yang kamu tahu?”

“Tidak perlu khawatir. Lebih penting lagi──”

“Iya, jika bisnismu berjalan baik, maka seperti yang dijanjikan aku akan memberimu informasi yang berharga. Daripada itu, apakah rumornya benar? Tentang keberadaan Angel yang disembunyikan oleh negara dan rumah Einfolk ini.”

“Informasi itu akan bergantung pada hasilmu, Drakkhen. Meski aku terkejut bahkan Tujuh Paladin Naga dari kerajaan baru juga datang dalam Festival Ziarah kali ini.”

“Tidak apa-apa bagiku untuk menuntut imbalan ekstra bukan? Rasanya ini akan berubah menjadi pekerjaan yang merepotkan lho.”

“Aku akan memikirkannya jika itu berjalan dengan baik. ──Baiklah”

Sosok berjubah putih itu menjawab singkat ke arah pembicaraan sembrono Drakkhen.

Sosok berjubah menghilang di dalam tempat kudus seolah-olah mengatakan bahwa pembicaraan sudah selesai dengan itu.

“Seorang mukmin yang melakukan perbuatan jahat ……. Akan sangat bagus jika kamu tidak ditusuk dari belakang, oleh dewa yang kalian yakini.”

Bos wanita yang juga berhenti mengirim suaranya ke tempat yang jauh berbicara pada dirinya sendiri dengan ironi.

“Dua dari Tujuh Paladin Naga …… Subjugator dan Pahlawan Hitam ya. Mari kita lihat apa yang kamu punya, yang disebut yang terkuat.”

Warna salju yang mulai turun menyelimuti seluruh ibu kota suci.