Bab 1 – Tiba di Negeri Nostalgia

 

Bagian 1

“Apa tidak apa-apa melakukan itu, aku bertanya-tanya ……”

Lux menggigil karena udara dingin tepat setelah dia mengingatnya dan tersenyum kecut.

Sebenarnya belum mulai turun salju, tetapi seluruh permukaan kota tertutup oleh warna musim dingin yang tenang.

Untuk menjauhkan tubuh dari hawa dingin, rumah dibuat dari batu tebal.

Diantaranya, ia bisa melihat beberapa bangunan yang terbuat dari kayu paranada dengan gaya stave church. Itu membuatnya benar-benar merasa bahwa ini adalah tanah yang didukung oleh keyakinan religius── negara besar di utara Ymir.

Jumlah gereja jauh lebih banyak daripada di kerajaan baru, dan bahkan di antara gereja-gereja itu, dia bisa melihat dari jauh di bagian utara katedral yang merupakan pengganti istana kerajaan di ibu kota suci ini.

“Dari sini cuaca akan semakin dingin, jadi lebih baik kencangkan kerahmu sedikit lagi.”

Krulcifer di sampingnya berbisik lembut dan dia melingkari tangannya di kerah Lux.

Jari ramping gadis itu yang bisa dirasakan bahkan dari seluruh sarung tangan dan wajahnya yang tersenyum membuat jantung Lux sedikit berdebar.

Mantel bulu yang hangat dan ringan yang dia kenakan semuanya disiapkan oleh Krulcifer untuknya.

Bepergian selama setengah hari dari kerajaan baru hingga Teokrasi Ymir ini benar-benar sulit.

Jika menggunakan metode normal, mereka harus melalui perjalanan lebih dari sepuluh hari ganjil menggunakan kereta kuda dan kapal dengan transit di antaranya, tetapi Lux dan Krulcifer mengabaikannya.

Mereka memaksimalkan status mereka sebagai Drag-Knight dengan skor bakat tinggi untuk melakukan perjalanan di angkasa dengan kecepatan tercepat.

Itu adalah jarak yang jauh jika itu adalah siswa lain, mereka akan cepat lelah. Keduanya bisa terbang dengan mengambil beberapa istirahat pendek di tengah jalan.

Dan sekarang, keduanya memasuki ibu kota suci yang merupakan ibu kota Teokrasi Ymir. Saat ini mereka sedang melihat pemandangan kota itu.

“Aku membuatmu melakukan sesuatu yang sangat berlebihan sampai di sini, jadi jika kamu lelah apa kamu ingin istirahat di suatu tempat?”

Lux dengan ringan menggelengkan kepalanya ke arah pertimbangan gadis yang berjalan di sampingnya.

Sejak awal Krulcifer adalah seorang gadis cantik, tetapi melihatnya di ibu kota suci ini memberinya kesan lain yang berbeda.

Perawakannya yang simetris dan lentur, dan kulitnya yang bersalju putih bersih dan halus.

Rambut panjang biru yang fantastis dan sepasang matanya yang terlihat seperti es membuatnya lebih terlihat seperti peri daripada manusia.

“Aku baik-baik saja. Selain itu, kali ini aku datang sebagai pendamping Krulcifer-san.”

Dia akan berbohong jika dia mengatakan bahwa dia tidak lelah, tapi Lux berpura-pura tegar seperti biasanya dan mengatakan itu.

Alasan Lux menemaninya kali ini adalah itu.

Rumah Krulcifer yang datang sebagai murid pindahan dari Ymil Theocracy, Einfolk house menelpon balik dengan menggunakan surat yang mengatakan ada urusan yang mendesak.

Ada rahasia bahwa tempat kelahiran Krulcifer berasal dari Ruin keempat, HallTunnel di negara ini, jadi kemungkinan besar urusan mendesak ini harus terkait dengan Ruin.

Untuk menjadi kekuatan dari gadis yang merupakan teman pentingnya ini, dia datang bersamanya untuk membantu dan membantu.

“Tidak apa-apa untuk tidak bersikap keras, tahu? Semuanya tidak akan menghasilkan apa-apa jika kamu masuk angin.”

Dia tertawa kecil sebelum membawa bahunya ke dekatnya.

“Ap, ada apa Krulcifer-san !? Aku, jika kamu tetap sedekat itu, i, itu membuat lebih sulit untuk berjalan ……”

“Aku sedang berpikir untuk menghangatkan Lux-kun sedikit agar kamu tidak merasa kedinginan. Kamu tidak menyukainya?”

Pipi gadis yang tersenyum menggoda bisa terlihat agak memerah.

Napas manis dan bisikan bahkan menyebabkan wajah Lux menjadi merah.

“A, aku baik-baik saja di sini. Daripada itu, semuanya──Aku bertanya-tanya apakah mereka terkejut karena aku tiba-tiba pergi?”

“Pastinya baru saja terjadi keributan besar di sana.”

Nada suara Krulcifer yang memberi tahu Lux terdengar geli.

Dia pada dasarnya memiliki citra sebagai orang yang berbakat, tetapi tidak terduga dia juga memiliki humor atau mungkin kesenangan.

Mengenai perjalanan kali ini, Lux mengikuti saran Krulcifer dan membuat persiapan sebelumnya.

Pertama, dia tidak ingin membuat pembicaraan ini menjadi masalah yang terlalu besar dan menyeret gadis-gadis lain ke dalamnya.

Terutama kepada Lisha yang menjadi kesatria eksklusif Lux, dan Celis yang berperan sebagai pembantunya dalam kapasitasnya sebagai Seven Dragon Paladins.

Karena itu, dia menceritakan masalah kali ini hanya kepada sedikit orang, termasuk Kepala Sekolah Relie. Dan untuk membuatnya tampak seperti Lux masih tersisa di akademi sampai saat-saat terakhir sebelum ditemukan, dia meninggalkan Yoruka untuk menyampaikan pesannya kepada orang lain.

Yoruka pada dasarnya tidak mendengarkan apa yang orang lain katakan kecuali Lux, jadi Lux memerintahkannya seperti yang disarankan Krulcifer, tapi──.

“Tapi, aku bertanya-tanya apakah Yoruka baik-baik saja dalam menyampaikan pesanku? Sudah kuduga, setidaknya aku harus memberi tahu yang lain saat berangkat dari Akademi ……”

“Itu tidak bagus Lux-kun. Jika kita tidak memiliki gadis yang tersisa di kerajaan baru dengan perintahmu, dia akan dengan sengaja ikut dengan kita apapun yang terjadi, kan? Kalau begitu, rencanaku juga akan sia-sia.”

“Eh ……? Baru saja apa──”

Lux bisa mendengar kata plan diucapkan dengan lancar barusan, tapi apakah yang dia maksud adalah rencana perjalanan dengan itu?

“Lebih penting lagi, ada wajah nostalgia di sana.”

Saat Lux hendak menanyakannya, Krulcifer mengalihkan pandangannya ke depan.

Di sana seorang wanita dewasa berpakaian jas hitam berdiri.

“Maaf telah membuatmu menunggu, Ojou-sama. Dan kemudian──Lux-sama, lama tidak bertemu.” (TN: Ojou-sama = istilah untuk menghormati putri dari keluarga kelas atas)

Ubah McClair.

Seorang wanita tegap sekaligus kaku yang merupakan kepala pelayan rumah Einfolk. Suatu kali dia menghadapi Krulcifer untuk menominasikan Barzeride dari empat bangsawan agung untuk menjadi tunangannya, pada akhirnya dia mengenali Lux dan juga berdamai dengan Krulcifer.

Gadis yang bertemu kembali dengannya setelah beberapa bulan menyambutnya dengan senyum ramah.

“Apa kau juga dalam keadaan sehat? Dalam surat itu, kudengar salju sudah mulai turun tahun ini?”

“Ini lebih dingin dari rata-rata, tapi aku baik-baik saja. Lagipula aku juga lahir di negara ini.”

Ketika Krulcifer memanggilnya, Alterize tersenyum tenang sebagai jawaban.

Kepribadian mereka berlawanan satu sama lain dan hubungan mereka juga antara tuan dan pelayan, tapi dua orang yang memiliki latar belakang serupa untuk diadopsi dan dibesarkan di rumah Einfolk tampak seperti mereka memiliki ikatan misterius satu sama lain dalam pemikiran Lux.

“Saya sudah menyiapkan kereta kudanya. Silakan di sini.”

Alterize membungkuk sebelum dia mulai berjalan melalui jalan utama. Lux dan Krulcifer mengikutinya.

(Aku senang. Keduanya terlihat lebih dekat dari sebelumnya.)

Bagi Krulcifer, rumahnya di rumah Einfolk terasa agak tidak nyaman baginya, tetapi jika Alterize menjadi sekutunya maka itu meyakinkan.

Sementara Lux berpikir seperti itu dengan lega, Alterize tiba-tiba menurunkan kecepatan berjalannya dan berjalan di samping Krulcifer.

Dan kemudian, dia melirik ke arah Lux yang berjalan sedikit di belakang mereka.

“Ngomong-ngomong Ojou-sama. Itu──hubunganmu dengannya, seberapa jauh itu telah tercapai?”

“Wah? Jadi, bahkan seseorang yang serius sepertimu akan menumbuhkan minat pada hubungan pria dan wanita kapan saja sekarang?”

“- ……, jangan, tolong jangan mengejekku !? Itu, aku punya kewajiban untuk melapor ke rumah.”

Alterize batuk dengan wajah merah terhadap balasan Krulcifer.

Kemudian wanita muda berambut biru mengucapkan jawabannya dengan sedikit ragu-ragu.

“Mari kita lihat. Situasi kita adalah situasi di mana tidak berlebihan jika hubungan kita sebagai kekasih semakin dalam.”

“It, itu sangat bagus untuk didengar. Dan──is, apakah tidak apa-apa bahkan jika aku meminta yang spesifik?”

“Seperti yang kau lihat, saat kita berjalan bersama di festival di ibukota kerajaan, aku mendapat ciuman darinya. Itulah derajat hubungan kita saat ini.”

“- …… !?”

“Selain di Akademi, kami menghabiskan waktu bersama hampir setiap malam.”

“A-, seperti yang diharapkan, bukankah itu, kemajuan yang terlalu jauh !?”

“Ini bukan masalah. Karena kami benar-benar mengingat posisi kami sebagai siswa.”

Krulcifer memberi tahu Alterize yang bingung dengan nada halus dengan makna yang dalam.

Tapi, mungkin informasinya terlalu mencengangkan karena kepala pelayan wanita itu menjadi kaku untuk beberapa saat.

(Apakah mereka berbicara tentang masalah rumah Einfolk?)

Lux mengawasi dua orang di depannya bahkan tanpa mengetahui tentang itu. Kemudian Alterize menurunkan kecepatannya dan berdiri di samping Lux.

“E, err, Lux-sama. Aku akan menjaga kopernya.”

“Terima kasih banyak.”

Lux menanggapi tawaran Alterize dengan senyum lembut.

Tapi, entah kenapa dia tidak kembali ke sisi Krulcifer yang berjalan di depan dan terus berjalan di samping Lux.

“Err, Lux-sama. Meskipun sombong, ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. Bagaimana hubunganmu dengan Ojou-sama belakangan ini?”

“Eh ……?”

Lux menatap dengan bingung sambil berpikir sedikit.

Beberapa saat lalu, Alterize merasa perlu karena terkesan sebagai kekasih Krulcifer.

Kali ini ia datang sebagai pengawal Krulcifer yang kembali karena pesanan rumahnya, ia bertanya-tanya apakah ia harus menjawab bahwa mereka hanyalah teman biasa.

“Ya. Krulcifer-san selalu menjagaku.”

“Aku, begitu? Itu, kudengar kalian berdua semakin dekat satu sama lain? Itu, tampaknya kalian berdua rukun bahkan di ibukota kerajaan. Aku juga mendengar sesuatu seperti, the kalian berdua menghabiskan setiap malam bersama di Akademi …… ”

“Ah, jadi ini tentang itu. Persis seperti itu tapi──”

Lux setuju dan dia mengangguk sambil tersenyum.

Ini tentang masalah Krulcifer memberikan pelajaran tambahan kepada Lux agar dia bisa menyelesaikan tugas kelas yang dia tinggalkan karena terlambat masuk.

“A, benarkah itu !? Ojou-sama melakukan hal seperti itu, aku merasa agak sulit membayangkannya.”

“Ya. Dia yang mengundangku, tapi aku terlalu sering memintanya. Karena Krulcifer-san sangat ahli dalam mengajar.”

“A, Ojou-sama yang memimpin !?”

“……? Err, kurasa begitu. Padahal aku juga melakukan yang terbaik untuk mengejarnya.”

“E, meski aku empat tahun lebih tua ……! Su, hal seperti itu ……. Pu, kesampingkan itu, yo, kamu melakukan itu jauh di dalam akademi !?”

“Tidak hanya di kelas, kami bahkan melakukannya di asrama putri atau di ruang makan. Jika tidak ada waktu, kami akan melakukannya di halaman sebentar.”

“Lakukan, melakukan hal seperti itu bahkan di luar-!? Itu, seperti yang diharapkan──”

Alteriz tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya dan dia mulai berjalan ke depan sekali lagi dengan langkah kaki terhuyung-huyung.

Saat Lux memiringkan kepalanya dengan bingung, Krulcifer datang ke sisinya.

“Krulcifer-san, apa yang kamu bicarakan dengan Alterize-san?”

“Aku hanya memberitahunya secara akurat tentang hubungan kami berdua.”

Mereka menaiki kereta kuda yang disiapkan Alterize dan mereka maju melalui jalan utama ibu kota suci yang merupakan kota andalan negara itu.

Lux mengintip pemandangan di luar melalui jendela kecil sambil merasakan perasaan tidak pada tempatnya.

“Pemandangan kota dari ibu kota suci, bagaimana jika dibandingkan dengan ibu kota kerajaan?”

“Entah bagaimana, aku memiliki perasaan misterius. Meskipun suasananya sepi, sepertinya warga sedikit gelisah──”

Udara yang khusyuk cocok untuk negara religius, tapi ada perasaan gembira yang samar-samar.

Saat Lux menceritakan kesan yang dia rasakan, Alterize yang duduk di belakang kereta menjawabnya.

“Sungguh wawasan yang tajam. Itu karena Festival Ziarah yang merupakan upacara penting bagi penganut Teokrasi Ymir akan dimulai besok.”

Lux mendengar tentang budaya negara dari Alterize selama perjalanan mereka hingga tujuan.

Festival Ziarah adalah salah satu festival besar yang diadakan setiap tahun di Teokrasi Ymir. Sepertinya itu adalah upacara yang juga memiliki makna besar dalam doktrin mereka.

Negara ini mendewakan keberadaan yang disembah sebagai dewa. Pada hari itu orang-orang akan salat.

Itu juga merupakan festival di mana orang-orang akan berjalan menuju tempat-tempat yang memiliki hubungan dengan tuhan, tetapi pada kenyataannya orang yang akan mengunjungi beberapa tempat suci hanya akan menjadi pendeta tingkat tinggi seperti paus dan uskup, penjaga mereka, dan mungkin beberapa bangsawan berpengaruh. teokrasi yang adalah penganut agama.

Selain itu, salah satu tempat suci di negara itu ada di dekat Reruntuhan.

Karenanya, di saat frekuensi kemunculan Abyss yang semakin meningkat ini, maka ibadah haji akan ditemani oleh banyak pengawal.

“Saat ini kami tidak menuju ke rumah Einfolk, tetapi ke pusat ibu kota──tempat suci. Awalnya dia yang mulia adalah paus di katedral, tetapi demi penonton kali ini, kami menuju ke tempat ini . ”

“…… Dimengerti.”

Tangan Lux sedang memegang surat dari Ratu Raffi.

Isinya tidak dapat dibaca karena surat itu disegel, tetapi ketika dia mendapat izin untuk perjalanannya dari Kepala Sekolah Relie, untuk beberapa alasan bahkan Perdana Menteri kerajaan baru Nulph tahu tentang perjalanan ini.

Sebagai orang yang ditunjuk sebagai Paladin Tujuh Naga, pergi untuk memberi salam kepada negara sekutu──itu pasti niat mereka.

Tak lama kemudian, kereta kuda tiba di depan tempat suci.

Itu mencolok mencolok bahkan di dalam ibukota suci, istana putih kapur yang membawa suasana khidmat.

Penampilan luarnya tidak terlalu mencolok, tapi, itu adalah bangunan yang dibekukan dengan desain yang membuat pengamatnya merasakan sejarah dan otoritas.

“Ojou-sama. Apakah Anda ingat etiket di tempat suci?”

“Meskipun saya terlihat seperti ini, saya berniat untuk menjadi orang percaya yang taat tahu? Bahkan jika saya diusir dari rumah Einfolk, saya tidak akan melupakannya hanya dalam waktu sekitar satu tahun.”

Pertanyaan Alterize yang turun dari kereta dijawab seperti itu oleh Krulcifer dengan senyuman ironis yang sama sekali tidak terasa alim.

Arterize mengeluarkan senyum masam pada sikap itu sambil mempersembahkan sesuatu yang dibungkus kain ke Krulcifer.

“Ini pakaian biasa. Saya akan menunggu di sini.”

“Kalau begitu ayo pergi, Lux-kun.”

“Ya, ya.”

Lux melewati gerbang cagar alam setelah Krulcifer.

Bagian dalamnya memiliki pilar dan langit-langit yang diukir dengan piktograf, dibuat sedemikian rupa sehingga memberikan nuansa sejarah dan budaya agama negara tersebut.

Koridor yang menghubungkan gedung memiliki karpet panjang dan sempit di lantai. Lingkungan sekitar diterangi dengan cahaya redup.

Saat Lux membenamkan dirinya dalam suasana unik itu, kaki Krulcifer tiba-tiba berhenti.

“Ada ruang tunggu jika kamu langsung dari sini. Lux-kun ku yang buruk, tapi bisakah kamu menunggu sebentar di sana? Jangan bergerak sebanyak mungkin dari sana.”

“Aku tidak keberatan tapi, kenapa?”

“Saya punya sedikit urusan. Ketika sudah lama sejak orang percaya memasuki tempat suci, ada banyak prosedur yang merepotkan untuk dilakukan.”

Setelah mengatakan itu dengan senyuman tipis, Krulcifer berjalan menuju sebuah lorong.

Punggungnya menjadi lebih jauh bahkan tanpa ada waktu untuk memanggilnya.

“Jadi kurasa untuk saat ini, aku hanya perlu menunggu di sana ……?”

Lux menuju ke tempat yang sepertinya adalah tempat menunggu di koridor, lalu di sana dia menghela nafas ‘fuu’ dan duduk.

Tempat kudus di Teokrasi Ymir pada dasarnya adalah tempat untuk audiensi atau upacara. Jumlah penjaga tidak banyak, tapi ketegangan aneh tergantung di udara.

(Meski begitu, apakah dia baik-baik saja, aku bertanya-tanya, Krulcifer-san.)

Alasan Krulcifer dipanggil kembali oleh rumah Einfolk masih belum jelas.

Masa lalu tersembunyi dari gadis yang merupakan asalnya dari Ruin.

Tak masalah jika Lux bisa menjadi kekuatan Krulcifer yang terikat oleh fakta itu.

“Aku harus membantu Krulcifer-san dengan baik.”

Ketika dia berbisik pada dirinya sendiri seperti itu, tiba-tiba dia bisa mendengar suara langkah kaki yang berulang di lantai.

“Kakak laki-laki di sana, apakah kamu mengkhawatirkan sesuatu?”

“Eh ……?”

Saat Lux berbalik ke arah suara itu, siluet kecil berdiri di sana.

Jubah putih bersih tanpa noda menutupi tubuh mungil yang masih kekanak-kanakan itu.

Di bawah kerudung dengan warna yang sama menutupi kepalanya, senyuman indah bisa dilihat.

Itu adalah gadis yang memancarkan rasa manis seperti mawar putih yang baru saja bertunas.

“Ah, benar …… sedikit. Kamu adalah, anak orang beriman? Apakah kamu datang ke sini untuk berdoa?”

Saat Lux juga merespon seperti itu dengan senyuman, gadis itu mengangguk sekali.

“Itu benar. Aku sudah berdoa di sini sejak beberapa waktu yang lalu. Kakak laki-laki adalah orang dari negara asing kan? Haruskah aku mengajakmu berkeliling?”

Gadis muda itu menyarankan dengan senyum ramah.

“Tidak, tapi, aku menunggu di sini untuk seorang teman yang datang bersamaku.”

“Tidak apa-apa. Kami tidak akan pergi selama itu, kami akan segera kembali, oke?”

Gadis itu menarik lengan seragam Lux dengan suara cerah yang bersemangat.

Pada akhirnya Lux kalah melawan dorongannya dan dia menemaninya sebentar.

Gadis itu meraih tangan Lux dan mulai berjalan dengan cepat.

Dan kemudian dia membuka pintu sebuah ruangan yang sedikit di sisi lorong yang tadi dituju Krulcifer.

“Kalau begitu, maukah kamu mencoba masuk ke sana dulu?”

“Ah, oke ……”

Didorong oleh gadis itu, Lux memasuki ruangan yang ditunjukkan padanya.

Ruangan sejuk yang terbuat dari batu itu redup, sempit seperti lorong.

“…… Eh?”

Di dalam ruangan yang panjang dan sempit itu hanya ada satu lampu. Dia bahkan tidak bisa melihat beberapa mel di depan.

Beberapa rak berbaris di dinding, dan ada jendela kecil di seberang dengan jeruji jendela di dalamnya.

Jauh di dalam ruangan ada pintu tertutup. Ada sedikit suara air yang bisa dia dengar.

“Err, tempat ini adalah──?”

“Sst. Diam, kita akan didengar.”

Saat Lux memiringkan kepalanya ke bentuk ruangan yang aneh itu, gadis muda itu meletakkan jari telunjuknya di depan mulutnya.

Dan kemudian, dia menunjukkan senyum nakal yang samar-samar dan membuat tangan Lux memegang sesuatu.

“…… Eerr, apa ini?”

Sementara Lux dibuat bingung dengan sensasi kain yang agak hangat meskipun halus, biarawati muda itu menunjuk ke jendela berjeruji.

‘Lihat ke sana’, itu pasti yang dia maksud.

Tapi, saat Lux mendekatkan wajahnya ke jendela itu, pemandangan yang sulit dipercaya muncul di matanya.

“…… – !?”

Dia secara spontan meragukan matanya.

Tubuh telanjang Krulcifer yang mandi di air dingin tampak menonjol di latar belakang gelap yang diterangi oleh pencahayaan.

Murid warna es yang diwarnai dengan kesuraman. Kain tipis putih bersih transparan menempel di kulit mulusnya yang berkilau.

Hanya itu yang dikenakannya, tubuh bagian bawahnya telanjang.

Rambut biru indahnya yang meneteskan air, dan garis tubuhnya yang ramping juga terlihat sepenuhnya. Meskipun pada bagian dada tubuhnya yang terlihat tidak ada kelebihan dalam sekejap, pembengkakan daging yang jelas bisa terlihat hanya sedikit meskipun itu bertubuh kecil.

Pemandangan indah dan sensual itu membuat detak jantung Lux berdebar kencang.

(Apa- !? Ke, kenapa── !?)

Lux tiba-tiba menyadari dengan terkejut beberapa saat kemudian.

Tampaknya orang beriman yang setia akan membersihkan tubuh mereka di pintu masuk ketika mereka memasuki tempat kudus, membilas kotoran dunia luar.

Bungkusan kain yang diserahkan Alterize beberapa waktu yang lalu harus diisi dengan kain untuk mandi.

Tapi, kepala Lux masih dalam kekacauan bahkan saat dia mencapai jawaban itu.

“──Fuu”

Di sisi lain bilah jendela, suara menyihir tiba-tiba terdengar.

(Ini buruk! Seperti ini, aku mengintip ke Krulcifer-san akan──)

Ketika Lux sadar dan dia akan mengalihkan pandangannya, gadis di sisi lain tembok itu bergerak.

“──Siapa !?”

Krulcifer mengangkat suara tegang. Lux mengejang dan tubuhnya gemetar.

Tatapan tajam gadis itu menusuknya melalui jeruji jendela.

“Lux, kun ……?”

“Yo, kamu salah Krulcifer-san!? Ini, ini, bukan seperti aku sedang mengintip, itu, aku baru saja dituntun ke sini secara tidak sengaja──”

Lux membuat alasan panik terhadap Krulcifer yang membuat ekspresi bingung.

Gadis yang menyembunyikan dadanya dengan kedua tangannya memerah karena malu sambil mengarahkan mata mencela yang dipenuhi dengan kebencian ke arahnya.

“Kupikir Lux-kun cabul dan pencuri pakaian dalam hanya saat kau mendaftar di Akademi, tapi sepertinya itu hanya imajinasiku.”

“Keduanya adalah kesalahpahaman, tahu !? Aku mengatakan yang sebenarnya, aku hanya dituntun ke sini ketika seseorang mengajakku berkeliling, bukannya aku punya hati nurani yang bersalah── tunggu, anak itu tidak ada di sini- !?”

Saat dia menyadarinya dan melihat sekeliling, sosok suster yang juga Lux di sini sudah pergi.

Ketika Krulcifer melihat itu dengan tampilan dingin, dia menghela nafas ‘haa’ jengkel.

“Begitukah? Jika mungkin aku juga ingin mempercayai Lux-kun, tapi sayangnya persuasifmu sepertinya tidak ada ……. Pertama bisakah aku memintamu untuk melepaskan benda itu di dalam tanganmu?”

Saat Lux menunduk seperti yang diperintahkan, tangannya sendiri memasuki pandangannya.

Apa yang bisa dilihat penglihatannya yang terbiasa dengan kegelapan, adalah tangannya yang memegang erat celana dalam berwarna hijau muda.

“…… Tunggu, jangan bilang ini milik Krulcifer-san── !?”

Aliran darah Lux bertambah cepat secara drastis dan jantungnya berdebar-debar seolah-olah melompat ke dadanya.

“A, maafkan aku- !? The, lalu-── !?”

Lux berteriak seolah berteriak sambil melepaskan celana dalamnya dan keluar dari kamar.

Berpikir kembali sekarang, yang dimasukinya adalah ruang ganti untuk mandi. Terlebih lagi──itu adalah kamar untuk perempuan.

“Haa, haa ……, kenapa !? Mengapa hal seperti ini──!”

Dia mengeluarkan semburan keringat bahkan di dalam tempat perlindungan yang dingin.

Lux kembali ke sofa di lorong dengan ruang tunggu, dan saat dia tenggelam dalam kebingungan.

“Aku ingin tahu apakah kamu bisa melihat surga? Neraka menunggu setelahnya.”

“…… – !? Kamu adalah── !?”

Sebuah suara bisa terdengar tiba-tiba, biarawati sebelumnya muncul di depannya.

Sikap gadis manis kekanak-kanakan itu benar-benar berubah dari sebelumnya, dia melihat seringai jahat.

Tapi, alasan keterkejutan Lux bukan hanya itu.

Dia telah melihat wajah dan kesan gadis itu sebelumnya.

Sebelum dia bisa mengingatnya, gadis itu sendiri menjelaskan identitas aslinya.

Dia melepas jubah dan kerudungnya, dan sosok yang mengenakan gaun hitam yang apik muncul.

Rambut platinum bergelombang, dan seringai percaya diri yang mengandung kepercayaan diri yang tak tergoyahkan.

Salah satu dari Tujuh Paladin Naga yang dia temui di Wanheim Principality──Subjugator, Mel Gizalut.

“Kenapa, kamu ada di sini── !?”

Lux secara spontan mengatakannya. Menanggapi Mel tersenyum polos.

“Wah, aku adalah Tujuh Naga Paladin dari Teokrasi Ymir tahu? Tidak ada yang aneh bagiku untuk keluar-masuk tempat perlindungan lokal di sini kan?”

Tidak ada sisa dari gadis kerubis itu sampai sekarang, sebaliknya dia bahkan diwarnai dengan suasana glamor yang samar-samar menyihir.

Karenanya, keraguan Lux sirna.

Insiden barusan, apakah dia diatur secara menyeluruh oleh gadis ini.

“Bahkan Pahlawan Hitam dari kerajaan baru itu tiba-tiba tidak berarti apa-apa. Atau, apakah kamu hanya memanjakan anak-anak, aku bertanya-tanya? Agar kamu mudah tertangkap oleh tipuan klasik semacam ini.”

“Ap, kenapa kamu melakukan sesuatu seperti──”

Saat Lux dibuat bingung oleh si Mel yang terkekeh, gadis itu berjinjit dan mengintip ke wajah Lux.

“Hei, aku ingin tahu, sejauh mana kemajuan hubunganmu dengan Krulcifer?”

Gadis itu tiba-tiba menanyakan hal seperti itu.

“E, biarpun kamu menanyakan hal seperti itu padaku, itu ……”

Bahkan sambil bergumam dengan tidak jelas, Lux menjawab pertanyaan itu di dalam hatinya.

Seorang gadis yang merupakan temannya yang sangat penting.

Dimulai sejak dia berperan sebagai kekasihnya, dia membangun hubungan yang baik dengannya bahkan setelah itu.

Seolah-olah melihat ke dalam hati Lux yang demikian, Mel mendekatkan wajahnya.

“Hmmm. Sepertinya kalian berdua masih belum benar-benar kekasih. Meskipun kalian tidak terlihat tidak puas dengan itu.”

“Lo, kekasih? Ini tidak seperti, aku dan Krulcifer-san adalah──”

Setelah menunjukkan hal itu menyebabkan jantung Lux berdetak kencang dan wajahnya memerah. Itu dulu,

“Lalu, bagaimana kalau saya membantu Anda untuk berdamai dengannya?”

Ekspresi Mel tiba-tiba berubah menjadi senyuman khas anak-anak dan dia mengatakan itu padanya.

“Saat Krulcifer kembali, aku akan membelamu tentang masalah pengintipanmu. Aku akan memberitahunya bahwa itu tidak disengaja, tapi kecelakaan yang tidak menguntungkan.”

“Itu, membantu tapi── …… tunggu, pertama-tama itu adalah jebakanmu kan !?”

“Cuma, ada syaratnya kalau kamu ingin aku melakukan itu. Bisakah kamu mengajariku kelemahan Krulcifer itu? Ada yang baik-baik saja jadi bisakah kamu memberitahuku?”

“…… Eh?”

Kata-kata tak terduga dari Mel membuat Lux secara refleks memiringkan kepalanya.

“Itu, apa yang kamu──”

“Tidak ada makna yang dalam. Dan, apa yang akan Anda lakukan?”

Godaan gadis itu seperti ajakan setan kecil.

Tapi, setelah sedikit ragu, Lux memutuskan jawabannya.

“Aku tidak tahu yang seperti itu, jadi aku tidak bisa menjawabmu. Mari kita kumpulkan rahasia ini dari Krulcifer.”

Lux menolak tawaran itu dengan jelas, tetapi Mel juga tidak menunjukkan sedikit pun agitasi dan mengejek.

“Itulah yang kupikir akan kaukatakan. Tapi, aku ingin tahu apakah alasanmu bisa membujuk gadis itu.”

“Bukannya aku berencana membingkainya seolah-olah itu sepenuhnya salahmu, tahu? Aku mengerti bahwa setengahnya adalah kesalahanku sendiri.”

Lux tidak hanya bercermin dari ditipu, tapi juga tentang tindakannya sendiri yang sembarangan berjalan.

Sehubungan dengan itu, dia hanya bisa meminta maaf dengan tulus.

“Karena itulah, aku tidak bisa mengatakan apa-apa tentang kelemahan. Tapi bisakah kau memberitahuku satu hal saja? Kamu, apa hubunganmu dengan Krulcifer-san?”

Keluarga Einfolk adalah keluarga bangsawan agung di Ymir Theocracy.

Dan kemudian, Lux memperkirakan bahwa rumah Mel’s Gizalut kemungkinan juga berada di level yang sama.

Tapi, Lux tidak bisa melihat di sini hanya sebagai saingan bangsawan Krulcifer.

“Hee”

Mata Mel yang melihat reaksi Lux sedikit melebar karena terkejut.

“Jadi kamu tidak akan menjualku? Selain itu, sepertinya kamu bukan hanya seorang pasifis sederhana yang menghindari mengguncang perahu bukan? Untuk kamu menjaga rahasia wanita itu dan menyelidiki aku sebagai gantinya.”

Semakin banyak Lux berbicara dengan gadis bernama Mel ini, semakin dia memahami kedalaman pikirannya.

Jika dia tertipu oleh penampilan mudanya, rasanya dia akan menemui pengalaman yang menyakitkan.

“Ini tidak seperti kita membuat kesepakatan──”

“Tidak masalah Tuan-san. Saya ingin mengajari Anda jawabannya untuk menghormati ketertarikan Anda, tetapi Anda bisa menanyakannya pada Krulcifer nanti saja. Saya benci menjelaskannya atau bahkan mendengarkannya.”

Mel menunjukkan senyuman dengan implikasi yang dalam sebelum dia mengalihkan pandangannya ke belakang Lux.

Saat Lux berbalik, di sana Krulcifer sedang berdiri dengan ekspresi yang agak bertentangan.

“Sampai jumpa lagi ~. Lux-oniichan!”

Mel pergi dengan senyum polos.

Setelah itu hanya Lux dan Krulcifer yang tertinggal dengan suasana canggung di antara mereka.

“…………”

Beberapa detik hening.

“Kru, Krulcifer-san !? Itu, barusan, eerr──”

Sementara Lux mengkhawatirkan bagaimana cara meminta maaf, Krulcifer menyisir rambutnya dengan wajah yang biasanya terlihat dingin.

“Mari kita tinggalkan masalah itu untuk nanti. Ayo cepat pergi. Yang mulia Paus harus menunggu.”

Dia memberi tahu Lux itu dengan tenang dan mulai berjalan di lantai tempat suci.

Lux terlalu lambat mengikuti di belakangnya setelah beberapa saat ragu-ragu.

Bagian 2

“Rumah Krulcifer dari Einfolk, dan kau adalah Lux Arcadia dari Tujuh Paladin Naga yang disebutkan di atas. Betapa mengagumkannya kalian berdua mengunjungi negeri ini dalam kesempatan ini. Datang dari jauh melalui perjalanan panjang pasti sulit.”

Aula penonton didekorasi dengan patung sudut dan kaca patri bercahaya.

Sementara para pengawal Drag-Knight yang disebut sebagai Ordo Ksatria Suci dan tiga uskup berdiri di samping, Lux menyerahkan surat penawaran dari Ratu Raffi saat menyapa Paus Nias.

(Orang ini adalah, Yang Mulia Paus dari Teokrasi Ymir ……?)

Dia telah mendengar rumor tersebut, tapi Lux tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya di dalam hatinya.

“Tidak perlu ada pertimbangan. Tuhan harus sama dermawannya kepada semua orang. Anda bisa merasa nyaman.”

Orang yang memberi tahu Lux seperti itu dengan nada yang sangat formal adalah seorang anak laki-laki yang sangat muda.

Meski penampilannya mengenakan jubah untuk penggunaan upacara, seluruh tubuhnya terlihat sangat berbobot bahkan setelah gaun itu dimodifikasi untuk digunakan anak-anak.

Tentu saja, Lux tidak berniat meremehkannya hanya karena dia masih muda.

Hanya saja, Paus Nias tersenyum, mungkin karena dia menebak kebingungan Lux.

“Apa kau sudah mendengarkan rumor tentang aku? Yah, seperti yang kau lihat, aku hanya mengambil alih setelah paus sebelumnya. Aku tidak pandai bicara yang sulit. Karena itu, Orphel, aku serahkan sisanya kepada kamu.”

“Dimengerti.”

Orang yang membungkuk dengan hormat dan berjalan ke depan adalah salah satu uskup yang merupakan pembantu dekat paus yang berdiri di belakang.

Dia adalah seorang wanita cantik muda dengan tampilan intelektual.

Dia mendengar dia adalah orang dengan karakter yang sepertinya membantu Krulcifer di masa lalu dan juga memiliki hubungan dekat dengan Mel juga.

“Kalau begitu, izinkan saya berbicara singkat tentang Festival Ziarah yang akan dimulai besok dan tentang masalah yang membuat kami memanggil kalian berdua di sini.”

Dengan kata pengantar itu, uskup Orphel mulai berbicara tentang keadaan kali ini.

Pertama ziarah, rute kunjungan akan berbeda menurut peringkat orang percaya, dan rute yang akan diambil paus yang peringkatnya paling tinggi di antara orang percaya adalah rute yang paling berbahaya.

Alasannya adalah karena rute tersebut akan merumput tepat di samping Ruin keempat, Aula.

Bahkan di waktu terbaik Abyss masih akan muncul dari Ruin, namun belakangan ini jumlah kemunculannya juga meningkat.

Dengan demikian, hingga saat ini para elit dari Ordo Ksatria Suci yang terdiri dari Drag-Knight akan menemani Paus dengan banyak penjaga.

Tapi, dengan mempertimbangkan situasi tahun baru-baru ini di mana pembawa perang bernama Perampok Naga secara diam-diam bermanuver, tidak mungkin mereka mengabaikan pertahanan negara hanya demi ziarah.

Untuk membuat ziarah Paus berakhir dengan lancar sambil tetap meninggalkan kekuatan tempur yang dapat melawan ancaman apapun, diperkirakan bahwa penguatan Drag-Knight yang sangat baik sangat diperlukan.

“Jadi, itu artinya──”

Paus Nias langsung mengangguk ke Krulcifer yang menggumamkan itu.

“Benar. Pendamping saya untuk ziarah kali ini adalah para elit dari Ordo Ksatria Suci dan Mel Gizalut dari Tujuh Paladin Naga. Dan kemudian Krulcifer, Anda juga termasuk.”

Bahkan jika itu adalah rute berbahaya yang akan melewatinya di dekat Ruin, jika ada kekuatan yang mencakup dua pengguna Divine Drag-Ride yang berperan sebagai penjaga, maka mereka akan dapat melawan setiap lawan tanpa masalah.

“──Begitu rencananya sejauh ini, tapi kami ingin membuat permintaan tambahan. Tujuh Paladin Naga, Lux Arcadia. Bisakah kami memintamu untuk juga menemani ziarah paus yang sangat unggul?”

Kata-kata yang diucapkan Orphel selanjutnya menyebabkan Lux menjadi sedikit kaku.

Jika ditanya apakah itu tidak terduga, itu adalah pembicaraan yang tidak terduga.

Saat ini Lux datang hanya dengan maksud menemani Krulcifer.

Tapi Seven Dragon Paladins awalnya dibuat untuk kerja sama melawan ancaman Abyss dan Dragon Marauder.

Teokrasi Ymir pun tidak punya alasan untuk ragu meminta kerja sama.

“Tentu saja, Ymir akan membayar kompensasi melalui kerajaan baru. Selain itu, hanya dengan menerima tugas jaga haji ini, kamu akan diberikan evaluasi positif sebagai Drag-Knight. Bagaimana?”

Meningkatkan Rangking Dunia Peringkat Dunia dan melalui itu meningkatkan pengaruhnya di dalam Tujuh Naga Paladin juga merupakan salah satu tujuan Lux.

Dalam hal ini, dia tidak punya alasan untuk menolak.

“Dimengerti. Izinkan saya menemani haji juga.”

“Oo! Seperti yang diharapkan dari perwakilan negara sekutu kita. Kamu bisa bertanya tentang detail jadwal ke Orphel. Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu mulai besok dan seterusnya.”

Setelah Paus Nias menyampaikan kegembiraannya, pertemuan itu ditutup.

Ngomong-ngomong, uskup agung dengan pangkat tertinggi setelah Paus Nias itu sepertinya tidak bisa keluar karena sakit.

Setelah itu, Lux diberitahu tentang pengaturan spesifik dari Uskup Orphel di ruangan yang berbeda sebelum dia meninggalkan tempat suci untuk saat ini.

Mungkin karena matahari juga akan segera terbenam, udaranya terasa lebih dingin dari sebelumnya dan Lux menggigil ringan──lalu.

“Kamu akan cepat membeku jika kamu memaksakan diri untuk bertahan di negara ini, tahu?”

Tiba-tiba sebuah jubah * pofu- * dipasang di kepala Lux dari samping.

Sensasi halus dari bulunya sepertinya adalah sesuatu yang telah disiapkan Krulcifer sebelumnya untuk mengantisipasi situasi ini.

Lux merasa lega dari pertimbangan gadis itu saat dia mengingat tentang insiden mengintip.

“Ah, Krulcifer-san. Itu, tentang masalah sebelumnya──”

“Kamu tidak perlu meminta maaf lagi. Bukannya aku marah tentang itu, aku hanya malu karena itulah ……”

Mengatakan itu, pipi Krulcifer sedikit memerah saat dia berjalan ke depan.

Di depan tempat kudus, Alterize sedang menunggu dengan kereta kuda.

“Setelah itu, aku juga diam-diam mendengarkan percakapan antara Lux-kun dan Mel.”

“Ah, uh, benar.”

Krulcifer masih terlihat tidak puas, tapi Lux merasa lega karena dia telah diampuni.

Di sisi lain, Krulcifer masih memalingkan wajah merona dari Lux.

“Daripada itu, itu memalukan bahwa sisi ketidaksiapanku terlihat olehmu ……”

Gadis itu berbisik seperti itu pada dirinya sendiri dengan suara kecil yang tidak bisa didengar bahkan oleh Lux yang ada di sampingnya.

Mereka baru saja melalui perjalanan yang jauh, tidak, tidak bisa dikatakan selama itu tapi masih butuh waktu hampir sepanjang hari. Pakaian dalam yang dia kenakan selama itu dia selesai pakai dan dibiarkan dicuci, dibawa ke tangan Lux dan itu bisa dilihat olehnya.

Dia percaya bahwa itu tidak sekotor itu, meski begitu dia tidak bisa menahan diri untuk berpura-pura marah.

“Aku ingin tahu apakah aku berpikir bahwa aku tidak ingin sisi memaluku terlihat lebih dari sebelumnya ……”

Krulcifer tiba-tiba bergumam dengan suara kecil saat naik ke kereta kuda.

Jadwal mereka untuk besok telah ditentukan, tetapi ada satu ujian lagi yang akan datang setelah ini.

Kepulangan setelah sekitar satu setengah tahun ke rumah Krulcifer──rumah Einfolk.

Nafas yang sedikit diwarnai dengan kegugupan menghilang ke udara kosong yang diwarnai putih.

 

Bagian 3

“Jadi, pada akhirnya bahkan kepala sekolah tetap diam? Masalah yang sepenting ini──”

Pada saat yang sama, di malam hari.

Di Cross Field kerajaan baru, di kantor kepala sekolah Akademi, beberapa gadis masuk ke dalam.

Karena hari ini adalah hari libur untuk peringatan berdirinya akademi, Relie juga semestinya beristirahat, tapi hanya untuk hari ini dia tetap berada di dalam kantor kepala sekolah dan memasang senyum masam di depan mejanya.

“Aku mengerti bahwa kamu terkejut karena Lux-kun menghilang, tapi bukan berarti aku memiliki niat buruk dalam masalah ini.”

Di depannya bukan hanya Lisha yang membuat wajah tidak puas.

Celistia, Philuffy, Airi, selain anggota Triad, hampir semua anggota utama Syvalles berkumpul pada waktu yang sama karena suatu alasan.

Soal Lux bepergian ke Ymir Theocracy tanpa pemberitahuan sebelumnya.

Mereka tidak dapat menerimanya hanya dengan mendengar pesan lisan dari mulut Yoruka, dan mereka menyusup sampai ke tempat Relie yang mengetahui situasinya.

Seperti itulah yang diberitahukan kepada mereka dari mulut Relie bahwa awalnya Lux dan Krulcifer berencana berangkat dari kerajaan baru pada malam ini, bukan kemarin.

Sepertinya awalnya dia berencana untuk mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang sebelum pergi, tapi──.

“Haa, singkatnya kita tertipu oleh rencana Krulcifer-san bukan.”

Airi bergumam sambil menghela nafas panjang yang dicampur dengan resginasi.

“Memikirkan kembali sekarang, pendapat itu sangat mungkin.”

Relie menjawab ringan seperti itu dan melanjutkan penjelasannya.

Jika Lux mengawal Krulcifer yang diperintahkan untuk pulang, ada kemungkinan Lisha dan yang lainnya akan mencoba untuk mengikuti dan secara drastis mengurangi kekuatan pertahanan Cross Field.

Oleh karena itu, dia ingin pergi tanpa memberi tahu siapa pun sampai detik terakhir. ──Itu adalah sikap asli Krulcifer di permukaan.

Namun, penyimpangan satu hari terjadi pada hari sebelum hari yang dijadwalkan. Menyadari bahwa keduanya pergi dengan tergesa-gesa bahkan tanpa ada waktu untuk mengucapkan selamat tinggal kepada semua orang. Lux kemudian dengan tergesa-gesa mempercayakan pesan verbal kepada Yoruka──bahwa keadaan kasus ini.

“Dia benar-benar merencanakannya. Krulcifer missy juga sangat lihai.”

“Wee-ll, itu benar-benar seperti dia.”

Tillfur menanggapi senyuman Sharis, dan Noct mengangguk tanpa berkata-kata.

“──Dan, penentu adalah wanita itu ya.”

Dan kemudian Lisha memelototi sudut ruangan. Tatapan semua orang yang hadir berkumpul di sana saat itu.

Gadis yang mengenakan seragam akademi luar biasa──, Kirihime Yoruka berdiri di sana.

“Saya hanya mengikuti perintah Aruji-sama.”

Yoruka memberikan senyum cerah dan dengan ringan mengalihkan pandangannya.

Tapi, Lisha berjalan cepat di depan matanya dan kemudian dia berdiri di depannya sambil melipat tangannya.

“… ..Aku ingin menanyakan ini sejak beberapa waktu lalu, bagaimana menurutmu tentang Lux?”

“Maafkan saya, tapi prinsip saya adalah jangan memikirkan hal yang merepotkan.”

Sikap Yoruka tidak berubah bahkan dalam menjawab pertanyaan itu.

“Keinginan lama saya adalah hidup demi Aruji-sama dan mati sebagai alat. Saya sudah berhasil menyampaikan pesan lisan, jadi saya berniat untuk menghabiskan waktu saya dengan tenang seperti yang diperintahkan.”

“──Mengiritasi. Itu membuatku heran menanyakan apa yang disebut pelayan ini.”

Lisha yang mendengar itu mencibir bibirnya dengan ketidakpuasan dan dia menunjuk dengan jari telunjuknya.

“Kamu berpikir tidak apa-apa untuk hanya mendengarkan instruksi seperti itu sebaliknya berarti kamu tidak tertarik sama sekali dengan Lux kan? Karena kamu seperti itu kamu terjebak dalam skema Krulcifer. Sebagai Drag-Knight kamu cukup kuat, tapi di bagian dalam yang penting kau hampa ya. ”

“Itu meresahkan. Kebetulan aku tidak punya kata-kata untuk membalas argumen emosional semacam itu.”

“We-ll, singkatnya Lisha-sama mengatakan ‘Meskipun kamu juga menyukai Lux, namun apakah kamu tidak marah karena kamu ditipu oleh Krulcifer?’, Seperti itu. Dia tidak jahat, jadi jangan biarkan itu membuatmu baik-baik saja? ”

“Apa- !? Apakah, jangan menafsirkannya dengan aneh sesuka hatimu !? Pu, kesampingkan itu. Sekarang aku tahu lokasi Lux, mulai sekarang aku juga akan pergi ke Ymir The──”

“Sangat disayangkan tapi, kamu tidak bisa melakukan itu. Meskipun aku merasa kasihan pada semua orang.”

Ketika Relie mengatakan itu sambil tersenyum kecut, Lisha menegakkan punggungnya dan membusungkan dadanya.

“Lux adalah ksatria eksklusifku, tahu !? Itu alasan yang cukup bagiku untuk menemaninya kan !?”

“Tidak, bahkan aku tidak bisa mengizinkan itu. Kamu yang adalah sang putri meninggalkan negaramu sendiri harus dihindari selama tidak ada alasan yang sangat mendesak menurutku.”

Celis memotong dan memprotes Lisha.

“Tapi──”

“Jadi, aku yang merupakan ajudan Paladin Tujuh Naga menilai bahwa aku harus pergi untuk memeriksa kondisinya.”

“──Tunggu, tunggu sebentar !? Kamu berencana untuk pergi !?”

“Setidaknya, menurutku aku cocok untuk tugas itu?”

“…… Haa, kupikir akan menjadi seperti ini.”

Relie tersenyum putus asa dan menatap pemandangan sambil menopang pipinya dengan tangannya.

Jika bahkan ada satu orang yang mencoba pergi ke tempat Lux berada, gadis-gadis lain pasti akan mengangkat tangan mereka ingin pergi juga.

Melihat situasi ini, maka keputusan Krulcifer untuk pergi tanpa diketahui siapa pun sebenarnya adalah tindakan yang tepat.

(…… Tapi, senang menjadi muda bukan.)

Menjadi jujur ​​pada keinginan sendiri, atau mungkin dia harus menyebutnya menghancurkan perasaan jujur ​​mereka terhadap satu sama lain, Relie menganggap sosok mereka yang seperti itu menawan.

Karena itu, saat ini dia sudah dewasa. Dia dalam posisi sebagai kepala sekolah.

Awalnya bukan prinsip Relie untuk menekan situasi ini, tetapi dia harus memenuhi tanggung jawabnya di sini.

“Cukup semuanya. Aku melarang siapa pun untuk mengikuti mereka dalam masalah kali ini. Tentunya kalian semua tidak puas, tapi aku akan mengambil peran untuk menjadi sosok yang dibenci di sini. Itulah mengapa──”

Ketika Relie akan menutupnya dengan nada tegas,

“Aku juga, tidak tahu.”

Dari samping, Philuffy tiba-tiba bergumam singkat dengan wajah serius.

“Err, itu, Phi ……?”

Mendengar kata-kata adik perempuan yang disayanginya, Relie bereaksi dengan takut-takut.

“Aku juga tidak mendengar apapun dari Nee-chan. Padahal aku sudah berjanji, dengan Lu-chan untuk pergi ke toko krep baru hari ini.”

Di dalam ekspresi dan nada apatis itu, kehadiran ketidakpuasan yang jelas bisa dirasakan.

Itu adalah sikap blak-blakan bagi Philuffy yang awalnya miskin dalam mengekspresikan emosinya. Bahkan Relie pun bingung akan hal itu.

“Apa, apa yang kamu katakan juga masuk akal tapi, ca, bisakah kamu menahannya hanya untuk kali ini?”

Relie mencoba menenangkan Philuffy dengan senyuman, tapi Philuffy memalingkan wajahnya dengan ‘puih’.

“Eh …… !?”

Philuffy menjaga wajahnya agar terhindar dari Relie yang membatu dan dia bahkan tidak bergerak-gerak dengan ekspresinya tetap serius.

Setelah keheningan aneh mengalir selama beberapa detik, tak lama kemudian Philuffy menggumamkan beberapa kata.

“… ..Aku benci, Onee-chan.”

“- …… !?”

Saat Relie mendengar itu, wajahnya yang biasanya acuh tak acuh berubah pucat.

Dia buru-buru mendekati Philuffy, lalu dia berbicara dengannya dengan suara gemetar.

“Yo, kamu tahu. Thi, ini tidak bisa ditolong, tahu? Ini juga tidak terduga bagiku. Seperti yang diharapkan, mengejar Lux-kun mulai sekarang tidak mungkin, itu sebabnya──”

“…………”

Tapi, seperti yang diharapkan Philuffy mengalihkan wajahnya dengan ‘puih’ sekali lagi sementara wajah seriusnya tidak berubah.

Relie yang melihatnya menegang seolah-olah dia telah berubah menjadi batu, lalu beberapa detik kemudian dia terlipat.

“Aku, aku mengerti! Aku, setidaknya aku akan mencoba menegosiasikan sesuatu! Bahkan jika tidak mungkin bagi semua orang untuk pergi, setidaknya aku akan membuatnya sehingga Philuffy bisa pergi ke Teokrasi Ymir! Itu sebabnya, jangan benci Onee-chan! ”

Setelah mengatakan itu Relie kembali ke mejanya dan mulai menulis surat dengan tergesa-gesa.

“Apa yang terjadi dengan peran itu menjadi sosok yang dibenci ……?”

“Atau lebih tepatnya, gadis bebal itu, bukankah dia benar-benar menghitung ……?”

Celis bergumam tercengang, diikuti oleh Lisha yang menanggapi seperti itu dengan wajah yang bertentangan.

Meskipun, dari sudut pandang pertahanan nasional, sulit membayangkan situasi ini bisa dibalik sesederhana itu.

“Aku juga perlu memikirkan suatu alasan agar aku bisa pergi entah bagaimana caranya. Oi wanita eroerotik, adakah hal lain yang kamu tahu?”

Sementara Lisha bertanya pada Yoruka seperti itu, Airi dan anggota Triad menatap keributan itu.

“…… Ngomong-ngomong, ini untuk berjaga-jaga. Tapi kalau mereka bisa pergi ke Ymir, bisakah kita juga ikut dengan mereka, aku ingin tahu. Lihat, kita akan menjadi asisten tambahan atau semacamnya!”

“Tidak. Kamu bisa menganggapnya mustahil. Atau lebih tepatnya, kamu harus menyembunyikan niatmu yang sebenarnya.”

“Sayangnya tidak ada yang bisa Anda lakukan selain menyerah. Yah, saya juga akan berbohong jika saya mengatakan bahwa saya tidak ingin setidaknya menunjukkan wajah saya.”

Tillfur berkata dengan bercanda, tapi Noct dan Sharis dengan mudah menegurnya.

Di dalam kantor kepala sekolah yang dipenuhi dengan keributan para gadis, Airi menghela nafas dengan tatapan mencela.

“Semuanya, benar-benar menyebalkan bukan ……”

Setiap orang memiliki posisi sebagai bangsawan dengan caranya sendiri, dan mereka juga merupakan Drag-Knight yang luar biasa dan kuat. Namun, jika menyangkut Lux, mereka seperti anak-anak.

(Yah, tidak akan ada persuasif meskipun aku mengatakan apapun.)

Dia tidak memiliki keahlian untuk mengontrol Drag-Knight meskipun dia memiliki bakat untuk itu. Dalam arti yang mungkin beruntung.

Dia memasang wajah tenang tapi, sebenarnya dia adalah orang yang paling── ingin bertemu kakak laki-lakinya, Lux.

(Aku juga, menyebalkan sebagai adik perempuan ……)

Airi berbisik di dalam hatinya dan menatap sekali lagi pada keributan di depan matanya.

Situasi perlahan bergerak di kerajaan baru juga.

 

Bagian 4

Di sisi lain, di ibu kota suci Teokrasi Ymir tempat matahari hampir terbenam.

Lux mampir di sebuah penginapan bersama Krulcifer dan bersiap untuk kunjungan mereka ke rumah Einfolk.

Rumah Krulcifer yang merupakan putri seorang bangsawan berada di wilayah lain, tetapi di hari seperti ini di mana hari dimana akan ada upacara sudah dekat, keluarga tersebut akan pindah ke kediaman sekunder mereka di ibukota suci.

Pertama Lux dan Krulcifer mengatur penampilan mereka sebagai persiapan awal sebelum mengunjungi rumah itu.

Biasanya dia memiliki hubungan dekat dengan gadis-gadis di akademi seperti dengan Lisha atau Philuffy, jadi dia hampir lupa, tapi pengaturan bangsawan pada dasarnya merepotkan.

“…… Yosh, sesuatu seperti ini baik-baik saja menurutku?”

Lux yang berganti dari seragam akademi menjadi gaun hitam melihat ke cermin sambil berbisik.

Pakaian ini juga merupakan sesuatu yang disiapkan Krulcifer untuknya, tetapi terlihat sangat mahal, jadi dia tidak berani menanyakan harganya.

Gaun penuh semacam ini mengingatkannya sepenuhnya pada waktunya sebagai anggota keluarga kekaisaran kekaisaran lama. Untuk Lux dia juga merasa sedikit tidak terbiasa tapi──.

“Bisakah kalian menunjukkan penampilan kalian padaku juga? Mari kita periksa pakaian satu sama lain.”

“Uwah !?”

Suara yang tiba-tiba didengar Lux menyebabkan dia melihat ke sampingnya dengan panik.

Krulcifer mengenakan gaun anggun dengan bahunya sedikit terlihat berdiri di sana.

Bahan kain hitam yang memberikan kesan elegan dan halus membuat kulit putihnya semakin terlihat menonjol. Sebuah kerajinan perak kecil menemaninya sebagai dekorasi khusus.

Meskipun itu adalah pakaian dengan sedikit penampilan, itu tidak merusak pesona cerdas yang dimilikinya sama sekali.

Tidak peduli bagaimana dia memandangnya, dia benar-benar terlihat seperti putri bangsawan.

“Sudah lama sekali sejak saya kembali ke rumah, itulah mengapa saya khawatir apakah saya memakai sebaik ini.”

Setelah mengatakan itu, Krulcifer dengan dingin menyisir rambutnya. Melihat itu, Lux tanpa sadar menjadi linglung.

Lux memperhatikan bahwa dia mencari kesannya dan dia buru-buru mengangkat suaranya.

“Ini sangat cocok untukmu, Krulcifer-san.”

“Begitukah? Terima kasih. Tapi, bagimu itu masih sedikit pendek.”

Krulcifer mendekati Lux yang tersenyum canggung dan dia perlahan mendekatkan wajahnya.

Lux bingung melihat senyum mempesona mendekatinya.

“Wai-, Krr, Krulcifer-san !?”

Bibir mereka akan bersentuhan hanya dengan satu dorongan lagi──itu adalah jarak di mana dada mereka hampir menempel satu sama lain.

Saat Lux menyadari bau harum rambutnya, jari-jarinya yang ramping menyentuh dada Lux.

“Uwah …… !?”

“Ayo, jangan bergerak. Kerahmu sedikit lepas.”

Hanya dengan satu bisikan, Krulcifer mencuri kemampuan pergerakan Lux.

Setelah sedikit mencubit bagian dada bajunya, dia dengan ringan menyesuaikan bentuknya.

“Oke, aku sudah selesai. Dengan ini kamu juga menjadi pangeran yang sangat keren.”

“Tha, terima kasih ……”

Dia pikir itu agak berlebihan, tetapi dia tidak merasa buruk dipuji olehnya. Wajahnya menjadi sangat merah.

(Tunggu, bukankah ini, bukankah posisi kita terbalik di sini ……?)

Ketika mereka sendirian bersama, Krulcifer menuntunnya ke mana-mana seperti biasanya.

Tapi mungkin itu karena mereka berdua bisa sedikit rileks dari ketegangan mereka.

Sementara dia memikirkan itu, Krulcifer tiba-tiba membalikkan punggungnya ke arahnya.

“Wah, itu hobi yang buruk untuk mengintip lho, Alterize.”

“T, tidak- !? Aku datang hanya untuk melihat situasinya!”

Godaan Krulcifer menyebabkan kepala pelayan wanita yang melihat mereka berdua dari koridor merespons dengan panik.

“Ya, sebentar lagi waktunya untuk berkunjung. Kalau kita terlambat datang, sudah waktunya makan malam.”

Alterize dengan canggung mengalihkan pandangannya dari keduanya dengan pipinya masih tersipu.

Gadis itu memiliki citra sebagai bulter yang mantap, tetapi sepertinya dia terasing dari masalah asmara.

“Kalau cemburu, bagaimana kalau kamu juga mencari kekasih?”

“It, itu tidak benar, aku diatur untuk melakukan wawancara pernikahan suatu hari nanti dan kemudian menikah, jadi aku akan menahan diri dari itu.”

Setelah mengatakan itu dengan wajah merah, Alterize keluar dari penginapan dan menuju ke kereta kuda.

Setelah itu hanya Lux dan Krulcifer yang tertinggal.

“Kalau dipikir-pikir, Krulcifer-san. Bagaimana Anda menceritakan masalah kami berdua kepada keluarga Anda?”

Lux bertanya karena reaksi Alterize ketika ‘kekasih’ dunia itu dikatakan menarik perhatiannya.

Beberapa bulan lalu, untuk menghindari pertunangan yang tidak diinginkan, Krulcifer meminta Lux untuk berperan sebagai kekasihnya.

Tindakan itu sendiri berjalan lancar dan pertunangannya dengan Balzeride dari empat bangsawan besar dibuang, tetapi pada kesempatan itu, Alterize salah paham bahwa Krulcifer bertunangan dengan Lux.

Pada akhirnya, sehubungan dengan hal itu itu masih ambigu sampai sekarang, tapi,

“…………”

Krulcifer berpikir dengan tatapan serius selama beberapa detik penuh yang jarang terjadi padanya, dan kemudian,

“Tidak ada gunanya kamu diganggu oleh hal sepele seperti itu. Sekarang, ayo pergi.”

“Tunggu !? Itu masalah yang sangat penting lho !? Apa yang terjadi dengan hubungan kita !?”

“Lux-kun ingin aku mengatakan hal memalukan seperti itu dari mulutku ya. Selama kita memahami perasaan satu sama lain, tidak masalah apa yang orang lain sebut hubungan kita kan?”

“Kenapa kamu mencoba menyimpulkannya dengan kata-kata yang terdengar bagus seperti itu !? Setidaknya pertanyaanku di sini tidak akan tersampaikan, tahu !?”

“Lux-kun, apakah kamu membenciku?”

Tiba-tiba nada suara Krulcifer turun dan dia menunjukkan wajah yang serius.

“Eh ……?”

Pupilnya yang berwarna es yang diwarnai dengan kesuraman bergetar dalam kesepian dan basah.

Lux yang melihat itu merasakan sedikit sakit di dadanya.

Dia buru-buru menggelengkan kepalanya di tempat.

“T, tidak ada hal seperti itu sama sekali! Tidak mungkin aku membenci Krulcifer-san──”

Saat Lux langsung mengatakan itu dengan wajah serius, Krulcifer terkekeh dan pergi.

“Begitu, terima kasih. Aku juga menyukaimu Lux-kun. Kalau begitu ayo naik kereta kuda sekarang setelah kamu mengerti.”

“…………”

Tangan Lux yang terulur mengembara di udara kosong dan menegang.

Dia benar-benar dimainkan …….

“Juga Lux-kun. Peringatan untukmu, kamu agak berhati lembut. Itu juga sisi baikmu tapi, setidaknya kamu harus berhati-hati setelah ditipu oleh Mel.”

“Itu kejam! Krulcifer-san!”

Lux secara spontan berteriak menanggapi senyumnya yang menggoda.

Alterize yang dibuat untuk menunggu di bawah cuaca dingin menatap mereka dengan tatapan mencela.

Setelah itu kereta kuda itu berlari selama beberapa menit, lalu tak lama kemudian kereta itu bergerak keluar dari lanskap kota besar yang terbuat dari batu ke area di mana banyak rumah yang meniru model gereja bisa dilihat.

Kemungkinan besar itu adalah daerah pemukiman tempat orang-orang percaya dengan iman yang dalam tinggal.

Di dalam tanah yang sangat besar bahkan di area itu, ada tempat tinggal megah.

“Untuk bertahan dari dingin, itu dibangun dengan koridor yang ditetapkan di sisi luar, jadi tidak seluas yang terlihat.”

Krulcifer menambahkan penjelasan seperti itu, tetapi Lux berpikir bahwa bangunan itu sangat besar bahkan setelah memperhitungkannya.

Itu adalah tempat tinggal tiga lantai dengan atap runcing yang tumpang tindih yang miring secara diagonal, mungkin untuk membiarkan salju yang menumpuk jatuh.

Lantai dua memiliki lebih banyak jendela daripada lantai pertama, pasti karena ketika musim dingin tiba salju akan mengubur mereka.

Ini adalah rumah Einfolk yang merupakan keluarga terkemuka Teokrasi Ymir. Dikatakan bahwa itu juga memiliki hubungan yang dalam dengan Ordo Ksatria Suci yang merupakan tentara negara.

Bahkan saat merasa seperti akan ditelan oleh kegugupan, Lux melewati gerbang bersama Krulcifer.

“Kami telah menunggu kedatanganmu Ojou-sama. Kepala keluarga sedang menunggu.”

Ketika mereka masuk ke dalam kediaman, dua pelayan menyambut mereka.

Ruang tamu tempat mereka dibawa memiliki perabotan dan perabotan yang indah berbaris, dan api menyala terang di dalam perapian.

“Aku sudah kembali ke rumah, Otou-samafather. Apakah kamu dalam keadaan sehat?”

Krulcifer membungkuk dengan hormat dan mengatakan itu.

Krulcifer tidak memberi kesan bahwa hubungannya dengan keluarganya berjalan dengan baik, jadi dalam hati Lux sangat cemas, tapi untuk sementara ayahnya merespon dengan tenang.

“Aa, putriku, aku telah membuatmu mengalami masalah pada kesempatan ini.”

Seorang pria di masa jayanya dengan kumis tumbuh──Stiyl Einfolk adalah kepala rumah dan juga ayah angkatnya.

Tatapan tegas dan tajamnya seperti yang diharapkan dari kepala keluarga militer.

“Suatu kehormatan bertemu denganmu untuk pertama kalinya. Aku teman sekelas Krulcifer-san dan Tujuh Paladin Naga dari kerajaan baru, Lux Arcadia. Aku akan merawatmu saat ini.”

Usai Lux juga melakukan sapaan resmi, warga keluarga Einfolk, anggota keluarga lainnya yang juga datang ke ibu kota saat ini menampakkan wajah.

Orang yang memperkenalkan dirinya sebagai putra tertua, Zain, jika dia harus diwakili dengan sedikit kata, maka dia adalah pewaris bangsawan yang khas.

Penampilannya tertata dengan baik, tetapi dia tampak samar-samar lemah dan dibalut dengan suasana yang memberi sedikit kesan suram.

Untuk mengatakan secara positif, dia terlihat tabah yang menjadi untuk Ordo Ksatria Suci, tetapi ketegaran yang kurang dari kemampuan beradaptasi juga bisa dirasakan.

Putri ketiga, Yunifa memiliki sikap yang baik dan juga citra yang anggun, tetapi senyumannya yang agak formal, membuat seseorang sadar akan topengnya sebagai putri bangsawan.

Putri keempat Irma diam dan penurut. Dia memberi kesan sebagai gadis yang menjalani kehidupan yang terlindungi.

Sepertinya masih ada tiga orang lagi yang merupakan keluarga langsung, tetapi anggota keluarga yang menghabiskan waktu mereka di ibu kota untuk Festival Haji kali ini hanya semua orang di sini.

Karena status Lux sebagai mantan pangeran dari kerajaan lama, ditambah dengan mata pencaharian yang berat yang berlangsung selama lima tahun, dia terbiasa mendapatkan perhatian, namun meskipun begitu dia tetap merasa gugup.

Hanya saja, tatapan mereka yang mengawasinya terasa lebih seperti keingintahuan murni daripada menilai dia.

“Jadi, Anda Lux Arcadia. Saya telah mendengar tentang Anda dari kepala pelayan kami Alterize. Saya mendengar bahwa Anda adalah Drag-Knight yang hebat, dan Anda memiliki hubungan yang dalam dengan putri bangsawan penting dari kerajaan baru bahkan dengan status Anda sebagai penjahat. ”

Ketika perkenalan diri semua orang selesai, kepala keluarga Stiyl memanggilnya.

Alterize yang berperan sebagai pipa penghubung antara Krulcifer dan rumah Einfolk pun mendukung soal Lux secara positif ke rumah tersebut.

Tapi,

“Namun, maafkan kekasaranku, tapi aku tidak bisa melihatmu sebagai seseorang yang memiliki kualitas setinggi laporan yang aku terima. Ada juga statusmu sebagai kriminal, dan kualitasmu sebagai Drag-Knight juga, kudengar kau punya baru saja dipromosikan menjadi Kelas Menengah. Tentang bagaimana Anda ditunjuk sebagai Tujuh Naga Paladin dari kerajaan baru juga, saya curiga ada lebih banyak hal di balik layar. ”

Dia meragukan bahwa posisi Lux diterima bukan dari keahlian sebenarnya, tetapi karena putri Lizsharte yang dekat dengan Lux sedang mengatur, jadi mungkin semuanya hanya semacam gerakan politik.

Lux tidak terlalu memendam rasa permusuhan terhadap tuduhan Stiyl itu sendiri.

Lagipula di tempat pertama, dilihat dari samping, posisi Lux terlalu aneh.

Saat ini dia adalah mantan anggota keluarga kekaisaran dari kekaisaran lama yang seharusnya memiliki peran untuk dibenci, penjahat kerajaan baru.

Pada saat yang sama di kerajaan baru, ia menerima perintah kerajaan sang putri dan memperoleh status dan jabatan khusus.

Ada sesuatu di balik rangkaian peristiwa aneh itu── adalah wajar bagi siapa pun untuk berhati-hati seperti itu.

Tapi, Alterize yang mendukung Lux sebagai calon tunangan langsung mengangkat suaranya untuk menolak.

“Tuanku, itu──”

“Itu tidak sopan Alterize. Saat ini ayah sedang berbicara.”

Putra tertua Zain menghentikannya seperti itu dan Alterize menutup mulutnya.

Sebagai gantinya, Krulcifer di samping Lux mengangkat wajahnya.

“Begitukah? Tapi Otou-sama, akan merepotkan jika Anda tidak bisa mempercayainya hanya karena Anda tidak melihat proses setelah membuat saya menjauh dari pandangan. Jika Otou-sama memiliki ketidakpuasan terhadapnya, bisakah saya bertanya kepada Anda. tolong katakan dengan jelas? ”

“…………”

Stiyl tetap bungkam terhadap keberatan gadis yang tenang sampai akhir.

Sekilas, ini adalah konfrontasi antara ayah bangsawan terhormat dan putri angkatnya.

Hanya melihat sejauh itu, tidak ada yang aneh dari pemandangan ini, tapi Lux menjadi terganggu oleh hal tertentu.

“…… Permisi, Krulcifer-san?”

Lux menurunkan nada suaranya sampai batas paling atas dan berbisik ke arah Krulcifer-san di sampingnya.

“Ada apa Lux-kun? Saat ini aku sedang dalam perang, jadi jika memungkinkan tolong tunda dulu nanti.”

Melihat bagaimana dia segera membalas seperti itu dengan suara kecil, sepertinya dia masih memiliki ketenangan.

“Tentang itu, dari mendengarkan alur pembicaraan, mungkinkah mereka salah paham, bahwa saya masih tunangan Krulcifer-san?”

“…………”

Krulcifer terdiam dengan ekspresi serius yang masih tertuju pada wajahnya.

“Ini bukan salah paham. Karena saya yang membuatnya jadi mereka menganggapnya seperti itu.”

“Tunggu sebentar !? Krulcifer-san!”

Lux secara refleks berteriak ketika dia mengatakan itu tanpa ragu-ragu. Ayah Stiyl dan kakak tertua Zain sedikit memelototi Lux yang bertingkah seperti itu.

Lux yang menyadari tatapan itu segera menutup mulutnya.

Kedua adik perempuan itu mengawasi jalannya peristiwa yang bertingkah seolah itu tidak ada hubungannya dengan mereka.

Di dalam udara yang menekan, hanya suara gemeretak dari perapian yang terus memenuhi udara.

(… ..Apakah seperti yang kuduga, bahwa hubungan Krulcifer-san dengan keluarganya tidak begitu baik? Tapi)

‘Ada apa dengan atmosfir ini ……?’, Lux merasakan sesuatu yang anehnya tidak pada tempatnya.

Pertama, meskipun mereka mengabaikan putri angkat yang ditemukan di dalam Ruin, sikap mereka sedikit terlalu ketat. Dan kedua──.

“Kamu sudah mendengar tentang pembicaraan kamu menemani beliau yang mulia ziarah paus sebagai penjaga bukan? Termasuk kamu dan Zain, ada beberapa nama dari keluarga Einfolk kita yang merupakan anggota dari Ordo Ksatria Suci yang akan berpartisipasi juga.”

“Ya. Dia juga akan berpartisipasi di dalamnya sebagai Seven Dragon Paladins.”

Saat Krulcifer menjawab seperti itu, Stiyl mengangguk dan melanjutkan.

“Begitu ya, kalau begitu, pembicaraannya akan cepat. Jika dia benar-benar memiliki kaliber dan keterampilan sebanyak itu, maka saya ingin Anda meningkatkan prestasi sampai derajat tertentu sebagai penjaga dalam haji ini.”

“Apa artinya?”

“Persis seperti kedengarannya. Melihat dari keadaan Ruin dalam beberapa tahun terakhir ini, dalam jalur ziarah yang akan diikuti oleh yang mulia, Abyss pasti akan muncul. Jika bisa mendapatkan amal shalih dan menaikkan prestasi disana sebagai anggota keluarga Einfolk , Saya akan mendengarkan sebagian dari keinginan Anda. Ini juga akan menjadi kesempatan untuk memahami kekuatan sebenarnya dari dia yang membantu Anda. ”

Surat yang memanggil Krulcifer kembali kali ini adalah demi misi pengawal haji.

Dan kemudian, selain itu ada pembicaraan yang menuntut Krulcifer dan Lux untuk membuat beberapa prestasi.

Itu terlalu banyak permintaan bisnis untuk reuni keluarga ini setelah waktu yang lama.

Meski begitu, ekspresi tenang Krulcifer tidak hancur.

“Apakah itu berarti, ini adalah pekerjaan terakhir sebelum aku diusir sebagai pengganggu? Mau bagaimana lagi.”

“Krulcifer-san, itu──”

“Maafkan aku Lux-kun. Aku telah membuatmu menemaniku selama pembicaraan panjang ini. Kalau begitu, permisi dulu kami. Tuntun dia ke kamarnya, Ubah.”

“Ya, ya-!”

Jeda singkat kemudian, Alterize bergerak dengan tatapan cemas.

Tanpa jeda mereka keluar dari ruang tamu dan menuju ke lantai tiga. Lux diantar ke kamar tamu tempat dia ditugaskan.

Lux berpisah dengan Krulcifer dan yang lainnya untuk sementara waktu sampai makan malam dan dia beristirahat.

“Fuu ……”

Pertama dia meletakkan kopernya di dalam kamar. Lalu dia mendesah ringan.

Melihat sekali lagi, dia mengira itu adalah kamar yang bagus.

Furnitur diletakkan di dalam ruangan yang cukup luas. Tempat tidur besar dengan selimut bulu di atasnya juga menyenangkan.

Kamar juga sudah dibersihkan, tidak ditemukan satupun debu.

Tapi, seperti yang diharapkan ketika dia memikirkan kembali pertukaran barusan, dia tidak bisa benar-benar santai.

“Angkat prestasi sebagai pengawal dalam menunaikan ibadah haji, dan raih amalan pahala dalam kesempatan ini, ya ……”

Pada saat mereka mengunjungi tempat suci, dia bisa membayangkan bahwa alasan Krulcifer dipanggil kembali kemungkinan besar juga karena menjadi penjaga paus.

Namun, di dalam Lux masih ada sesuatu yang mengganggunya.

Alasan dinginnya anggota keluarga rumah Einfolk, adalah satu-satunya alasan dia bertanya-tanya.

Karena Krulcifer adalah anak angkat yang asalnya dari Ruin.

Dan kemudian karena sebagai Drag-Knight, dia memiliki bakat luar biasa yang menonjol dari kerumunan bahkan di antara keluarga Einfolk.

Mungkin itulah alasannya.

Namun, dia merasa itu bukan satu-satunya alasan.

“──Atau lebih tepatnya, pada akhirnya, apa yang terjadi dengan masalah pertunangan denganku !?”

Begitu makan malam selesai, dia harus bertanya kepada Krulcifer tentang hal itu. Lux berpikir begitu, tapi Lux memiliki firasat bahwa dia akan mengatakan ini dan itu dan memberinya kesalahan, yang menyebabkan dia kehabisan akal.

 

Bagian 5

* katsun, katsun *

Langkah kaki bergema di dalam koridor gelap.

Setelah menuruni tangga batu, sebuah ruang terbuka terbentang di depan.

Di dalam ruangan yang dikelilingi oleh rak buku yang tak terhitung jumlahnya, sebuah meja besar dan banyak peralatan eksperimen berbaris dalam urutan yang tetap.

Cross Field kerajaan baru. Ini adalah laboratorium yang ada di bawah tanah perpustakaan di dalam tanah akademi.

“Ada pertemuan di ruangan tanpa rasa seperti ini, aku benar-benar melihat ke bawah ya. Aku punya harapan karena ini adalah reuni setelah beberapa tahun, tapi aku bertanya-tanya apakah konglomerat Aingram menurun?” (TN: Orang di sini menggunakan ‘washi’ untuk menyebut dirinya sendiri. ‘Washi’ biasanya digunakan oleh laki-laki tua. Siapapun yang membaca Magika, Futsunushi no Kami juga menggunakan ‘washi’)

Itu adalah ruangan dimana Lux dan Airi pernah menerima penjelasan tentang seruling tanduk.

Di sana, Relie Aingram dan seorang gadis berdiri berdampingan.

“Aku benar-benar ingin memberimu keramahtamahan yang layak, tapi sayangnya aku juga benar-benar tidak bisa melakukan itu. Apalagi beberapa tahun terakhir ini, kita tidak tahu kemana musuh akan berada.”

“…… Perampok Naga ya, sungguh kelompok yang sangat merepotkan. Berkat mereka, harga barang-barang menjadi sangat berfluktuasi. Bisnisku juga dalam kondisi buruk.”

“Pembicaraan fasih seperti itu tidak akan berhasil denganku, tahu? Kamu pasti sudah memperkirakan tuntutan darurat di bidang semacam itu sejak dulu sekali, sekarang kamu melakukan pembunuhan kan?”

“Wanita yang mengerikan. Meskipun aku hanya melindungi perusahaan tercinta.”

Gadis itu──tidak, dia terlihat muda, tapi dia adalah wanita yang mekar dengan usia yang hampir sama seperti Reiri, dia yang merespon seperti itu menyeringai lebar dengan senyuman predator.

Bagian dari rambut pirangnya yang diwarnai oranye dibentuk menjadi lingkaran. Itu adalah gaya rambut yang khas.

Terlepas dari itu, itu sangat cocok dengan atmosfir gadis yang memiliki martabat dan juga kepura-puraan tanpa ada yang merasa tidak pada tempatnya.

Dia mengenakan kain bertumpuk hitam dan merah dengan sulaman emas, sementara beberapa kantong kecil diikat di pinggangnya.

Itu adalah pakaian yang dibuat khusus yang menekankan keindahan sementara juga diberkahi dengan keindahan fungsi.

Penampilan aneh yang terlihat seperti kombinasi pakaian putri bangsawan dan pakaian kerja pedagang.

Apa yang menonjol dari antara penampilan itu adalah sabuk pedang dari Perangkat Pedang yang ada di pinggangnya.

“──Dan, hari ini motif tersembunyi apa yang kamu miliki, menangkap gadis tercantik di dunia ini? Meskipun di permukaan kamu berbicara tentang sesuatu seperti pertahanan nasional.”

Keindahan yang memproklamirkan diri menunjukkan senyum agak bengkok dan menatap Relie di sampingnya.

Biasanya Relie akan membalas wanita yang menyebut dirinya ‘gadis’ sambil membuat pembicaraan sembrono, tapi kali ini Relie malah diam.

Faksi perusahaan terbesar di dunia yang memerintah di atas di lusinan negara, perusahaan Vanfrick.

Relie terdiam karena ingin meminta bantuan kepada wanita bos perusahaan Vanfrick itu.

“Saya buruk tapi, saya tidak bisa menjawab harapan Anda hari ini. Sebenarnya ini bukan sesuatu yang harus dikatakan dari mulut saya tapi, ini benar-benar pembicaraan tentang pertahanan nasional. Terlebih lagi──ini tentang dunia.”

Relie menggumamkan itu dan meletakkan selembar laporan tertulis di atas meja.

Di dalamnya tertulis laporan seorang pria yang merupakan mata-mata Perampok Naga, dan hasil yang diuraikan oleh para petinggi ibukota kerajaan.

Dilwy Froias.

Dia adalah seorang perwira militer yang mencari obat rahasia dari Reruntuhan yang dimiliki Perampok Naga── Elixir, dan mengkhianati kerajaan baru untuk itu.

Sebuah surat yang mencatat pertukarannya dengan Perampok Naga ditemukan sebagai hasil dari menggeledah kamarnya.

“…… Hoo, jadi target berikutnya orang-orang itu adalah teokrasi ya. Namun musim yang sangat berisiko. Bahkan jika mereka melihat kebocoran informasi ini, ada kemungkinan mereka masih akan menimbulkan masalah.”

Salah satu tujuan mereka untuk mencapai rencana mereka──untuk menghancurkan negara-negara, yang ada di Teokrasi Ymir.

Tanggal dan waktu pastinya tidak jelas, tetapi mengincar kesempatan ketika perlindungan negara terbagi antara ibu kota suci dan paus saat Festival Ziarah berlangsung adalah kesimpulan alami.

Tapi, dari sudut pandang pertahanan nasional, sulit untuk mengerahkan pasukan besar demi negara sekutu.

“Ya ……. Tapi aku memegang jenis kepercayaan tertentu. Tidak peduli apa tujuan mereka, kemungkinan besar itu memiliki arti menyebabkan konflik.”

Perampok Naga, dan orang-orang berpengaruh yang mendukung mereka membuat keinginan untuk memberontak melawan negara-negara besar.

Saat ini mereka harus bertujuan untuk menurunkan kekuatan nasional negara dengan menyodok Reruntuhan dan kota-kota terkena api perang.

“Mereka tidak mempertanyakan benar dan salahnya hasil akhir. Atau lebih tepatnya, mereka akan mampu mencapai sebagian dari tujuan mereka …… jadi seperti itulah. Dan kemudian, apa yang kau harapkan dariku, teman lamamu? ”

“Aku ingin meminjam kekuatanmu sebentar. Sebagai gantinya, kekuatan untuk menyelamatkan teokrasi ini akan dikirim dari akademi ini. Aku sudah menghubungi atasan, mereka mengatakan bahwa mereka tidak akan keberatan jika itu memungkinkan.”

Pedagang wanita itu menyeringai tanpa rasa takut menanggapi gumaman Relie yang tidak memihak.

“Jadi kamu datang seperti itu. Kamu juga cukup sembrono ya, berhutang budi dengan aku ini. Yah, aku kebanyakan bisa memprediksi mengapa kamu melakukan itu. ──Apakah murid favoritku melakukannya dengan baik?”

“Aku tidak bisa menyangkal itu, tapi ini bukan hanya demi adik perempuanku. Aku juga harus membayar kembali hutangku padanya.”

Relie dengan lembut menggumamkan itu dan dia menyebarkan kontrak yang dia persiapkan.

“Lux Arcadia, ya. Aku mendengar rumornya, tapi sepertinya dia adalah karakter yang cukup luar biasa bukan. Aku juga mendengar bahwa penampilannya mudah dilihat oleh wanita. Aku menantikan saat mata ini akan pergi. bisa melihatnya. ”

Wanita mekar menggumamkan itu dan dia dengan cepat menandatangani kontrak sebagai persetujuan.

Sepertinya wanita itu sedang menjilat bibirnya dengan halus, tapi Relie tersenyum kecut dan pura-pura tidak melihatnya.

Dia adalah wanita cantik yang kuat dan veteran, tapi dia adalah seseorang yang setia pada keinginannya sendiri.

Dia terutama tidak membeda-bedakan pria yang lebih muda dengan penampilan cantik. Relie bahkan pernah mendengar desas-desus bahwa wanita ini mempekerjakan orang-orang dengan watak seperti itu dan menempatkan mereka di sekitarnya untuk melayaninya.

Dalam arti seperti itu, dia tidak ingin Lux bertemu dengan wanita ini ketika kemungkinan dia akan menjadi pilihannya.

(Meskipun seperti yang diharapkan, hanya masalah ini yang tidak bisa dihindari.)

Bagaimanapun, suatu hari nanti Lux pasti akan bertemu dengan wanita ini yang tidak akan berlebihan bahkan jika dia disebut sebagai orang yang menguasai dunia dari balik layar.

Dengan statusnya saat ini, dia berada dalam posisi yang sangat dekat dengan Lux.

Sebelum itu terjadi, dia tidak punya cara lain kecuali membuat hubungan Lux dengan Philuffy menjadi sesuatu yang aman.

“Kalau begitu, tolong segera pindah mulai besok. Aku akan serahkan perlindungan kerajaan baru padamu, Magialca.”

Si cantik hanya menanggapi itu dengan senyum tenang.

Rencana rahasia sudah mulai bergerak.