Saihate no Paladin - Volume 4 Chapter 3

“Yeee, ini dingin!”

“Itu, bukan?”

Memutar kembali waktu, itu adalah pagi di tengah musim dingin, beberapa hari setelah titik balik matahari musim dingin. Saya mengenakan jubah dengan tudung saat saya berjalan menyusuri jalan-jalan Whitesails dengan teman penyanyi saya, Bee. Meskipun dia lebih suka pakaian ringan, dia tidak tahan cuaca dingin dan mengenakan mantel yang sangat tebal, lembut, dan halus. Bersama dengan tinggi badannya (ciri yang paling menonjol dari halfling—dia hanya seukuran gadis muda) dan rambut merahnya yang lembut, dia memberiku kesan makhluk kecil yang menggemaskan seperti kelinci atau semacamnya.

Lapisan tipis salju dari malam sebelumnya menempel di jalan setapak. Anak-anak bermain-main di jalanan dan saling melempar bola salju. Sangat jarang melihat dunia putih seperti ini di iklim hangat Southmark. Jalan-jalan yang biasanya tampak begitu akrab ditutupi dengan warna putih bersih, memberiku kesan bahwa aku telah berjalan ke dalam kantong kecil realitas alternatif.

“Tidak turun salju selamanya!” kata Bee, mengeluarkan teriakan kegirangan. “Cantik sekali!” Dia menari di atas salju dengan kaki yang ringan, dan setelah berlari maju beberapa langkah, dia berputar main-main dan tersenyum lebar.

Sangat tidak biasa, salju yang turun pada malam hari sudah cukup untuk membentuk lapisan di tanah, jadi setelah secara acak menabrak Bee di aula pondok, aku keluar untuk melihat pemandangan kota bersamanya. Pelabuhan bersalju adalah pemandangan yang fantastis, seperti sesuatu dari mimpi. Jauh di laut, saya bisa melihat layar putih beberapa kapal.

“Apakah kamu bersenang-senang di festival titik balik matahari musim dingin?” dia bertanya.

“Ya. Tapi itu melelahkan.”

“Saya bertaruh. Anda harus memperhatikan banyak hal. Seperti ketika Anda berkeliling menyapa semua orang penting dengan senyuman. Tidak mungkin semudah yang Anda lihat.”

“Ya. Menel memilihkan beberapa pakaian untukku, dan Uskup Bagley juga membantu. Berkat mereka, saya berhasil melewatinya entah bagaimana. ”

“Oh! Anda memiliki beberapa pakaian formal baru yang dibuat? ”

“Ya. Oh, dan Menel terlihat sangat keren dengan pakaian hitam.”

Dia mengenakan pakaian satin hitam yang konservatif dan anggun dengan sepatu bot kulit rusa dan mengikat rambutnya. Dia akan mengalahkan bangsawan yang sebenarnya.

“Wow, aku akan senang melihatnya. Menel memang memiliki wajah yang sangat cantik, jika tidak ada yang lain!”

“Oke, oke, cukup! Bagaimana dengan Anda, apakah Anda menghasilkan banyak uang? ”

Dia terkikik bangga. “Aku mengoreknya dengan kisah pembunuhan naga! Semua orang dan pamannya ingin saya bernyanyi untuk mereka!”

Titik balik matahari musim dingin adalah liburan terbesar yang ditawarkan dunia ini. Sebagai hari dengan siang hari paling sedikit sepanjang tahun, itu digunakan untuk menandai akhir tahun. Dengan kata lain, itu sesuai dengan apa yang disebut dunia lamaku sebagai Hari Tahun Baru.

Tidak banyak yang bisa dilakukan untuk bersenang-senang selama musim dingin di era ini. Musim dingin biasanya dihabiskan dengan mengerjakan alat tenun, membuat tali, dan makan makanan yang tidak menarik sambil menunggu musim semi di dekat perapian. Di saat-saat seperti ini, titik balik matahari musim dingin adalah terobosan berharga dari norma, dan desa-desa, kota-kota, dan kota-kota semua merayakannya dengan cara yang besar. Aku pernah mendengar tentang tontonan dari Blood, Mary, dan Gus saat aku berada di Kota Orang Mati, tapi ada perbedaan besar antara mendengar tentang dan melihat.

Begitu matahari terlihat telah terbit pada pagi hari di titik balik matahari musim dingin, siapa pun yang diberi tugas akan membunyikan bel kota, atau berkeliling meneriakkan kabar jika itu adalah sebuah desa. Di kuil, kapel, dan kuil, orang-orang menunjukkan rasa terima kasih mereka kepada para dewa dengan menyembelih ternak atau membuat persembahan bunga dan dupa. Pohon-pohon dari hutan juga ditebang dan dibakar dalam api unggun di alun-alun kota saat orang-orang menari. Tentu saja, sapi, babi, dan ayam yang disembelih menjadi pesta malam itu, acara yang gaduh dengan banyak minum dan bernyanyi. Penghibur mengambil kesempatan untuk tampil dan berkeliling mencari uang. Kios-kios pasar bermunculan di mana-mana berdampingan, menggoda orang yang lewat. Orang kaya dan orang-orang dari status mengundang rekan mereka ke pesta di rumah mereka sendiri untuk berterima kasih atas pekerjaan sehari-hari mereka, mengungkapkan rasa terima kasih mereka untuk memperkuat hubungan mereka. Dan semua razzmatazz ini berlanjut selama beberapa hari, termasuk pra-perayaan sederhana. Itu adalah festival titik balik matahari musim dingin di dunia ini.

Mengapa semua orang mempermasalahkannya? Itu karena hari ketika matahari kehilangan sebagian besar kekuatannya juga merupakan hari ketika Kejahatan bertambah kuat dan berusaha menyusup ke lingkaran Kebaikan. Oleh karena itu, intinya adalah untuk menjauhkan kejahatan dengan mengadakan perayaan yang cerah, menyalakan api unggun, berkorban kepada para dewa, dan berdoa agar kekuatan matahari kembali. Kedengarannya seperti alasan untuk kejenakaan mabuk, tapi aku ingat bahwa pada hari sebelum aku berusia lima belas tahun, ketika aku menghadapi dewa kematian, dia—maaf, dia—benar-benar menggunakan kata-kata “Ketika matahari terkutuk itu berada pada titik terlemahnya. ” Mungkin, di dunia ini, titik balik matahari musim dingin benar-benar adalah hari ketika kejahatan semakin kuat. Itu adalah waktu ketika, berbeda dengan perayaan orang-orang yang ceria,

Kami baru saja melewati sebuah gang dengan hampir tidak ada orang di sekitarnya. Imajinasi saya menuju ke arah yang meresahkan, dan saya tenggelam dalam pikiran.

“Hm? Hei, ada apa dengan wajah murung itu tiba-tiba?”

“Aku hanya memikirkan apakah tidak apa-apa bagiku untuk bersantai di sini sekarang.”

Gejolak yang menyertai kebangkitan Valacirca tidak hanya berakhir ketika naga busuk itu dibunuh. Setan-setan yang telah diusir dari Pegunungan Karat masih berkeliaran di seluruh negeri. Wilayah binatang buas bergeser setelah mereka merasakan Valacirca terbangun, dan sekarang mereka mendekati area di mana orang tinggal. Dan banyak individu yang tidak bermoral, beberapa diambil oleh dewa-dewa jahat dan sejenisnya, mengambil kekacauan ini sebagai kesempatan yang sempurna untuk melakukan banyak kejahatan. Efek sampingnya saja terlalu banyak untuk dihitung. Hal-hal seperti itu telah menciptakan masalah di seluruh Southmark, dan saya bahkan pernah mendengar bahwa beberapa desa telah jatuh sebagai akibatnya, meskipun saya belum menerima konfirmasi tentang hal ini. Inilah yang mengintai di bawah permukaan kabar baik yaitu kehancuran Valacirca dan perayaan tahun baru.

Saya datang ke sini karena saya diundang oleh Yang Mulia Ethel, Menel telah memberi saya dorongan, dan saya bisa meninggalkan Pelabuhan Obor ke Reystov dan Anna. Tetapi bahkan saat ini ketika saya berjalan-jalan dengan Bee, bukankah ada hal-hal yang saya bisa, yang harus saya lakukan? Seperti berburu bahkan hanya satu binatang lagi, atau berkeliling memberikan penyembuhan ke desa-desa?

Setelah aku menjelaskan kekhawatiran ini kepada Bee, dia menatapku dengan mata menyipit dan bersenandung samar. K-Kenapa?

“Oke, jadi… Will, aku tahu kamu pasti sudah menanyakan hal ini kepada Menel. Apa yang dia katakan?”

“Yah, tentang itu—” Aku memberinya tatapan bermasalah. “Dia hanya berkata, ‘Gambar jika saya tahu. Ini titik balik matahari musim dingin, tutup mulutmu dan biarkan aku tidur sekali.’”

Dia mencibir.

“Itu sangat Menel.”

“Ayolah, itu tidak lucu. Aku benar-benar mengkhawatirkan hal ini, oke?”

Saat ini, Menel mungkin sudah berada di kamar penginapan Whitesails yang telah kupesan untuknya, tidur larut malam dan benar-benar menikmatinya. Sangat tidak efisien untuk berjalan di sekitar wilayah Southmark yang luas tanpa jejak peri Menel, jadi aku tidak bisa melakukan apa pun sekarang bahkan jika aku mau. Tentu saja, Menel adalah temanku, bukan pegawai atau semacamnya. Aku tidak bisa membuatnya bekerja. Tapi itu membuat ketidakmampuanku untuk bertindak semakin membuatku stres.

“Will, bisakah kita bicara?” Bee pindah ke satu sisi jalan, berhenti berjalan, dan menatapku.

Karena nadanya yang serius, aku berjongkok untuk bertemu dengannya setinggi mata. Matanya biasanya berbinar dengan rasa ingin tahu dan dengan gelisah mengalihkan fokus, tetapi sekarang matanya tenang dan menatap lurus ke arahku. Tiba-tiba dia merasa seperti yang lebih tua, dengan ekspresi dewasa tidak seperti dirinya yang normal. Jantungku berhenti berdetak.

“Kau mengambil terlalu banyak,” katanya dan menjentikkan dahiku.

Tanganku secara naluriah terbang ke tempat aku dipukul. Itu lebih menyakitkan dari yang kukira.

“Will, lihat. Orang-orang yang tinggal di benua ini semuanya adalah pemukim yang menyeberangi laut mengetahui apa yang mereka hadapi, atau anak-anak dan cucu-cucu mereka.” Dia berbicara dengan suara nyanyian yang jelas, menjelaskan hal-hal dengan lembut kepadaku seperti yang dilakukan orang tua. “Mereka bukan bayi. Mereka dapat membuat keputusan sendiri dalam hidup. Anda bukan satu-satunya harapan mereka. Anda tidak harus mengawasi mereka setiap detik setiap hari, Anda tahu? ”

“Yah, ya, tapi…”

“Jika kamu tahu, lalu mengapa kamu memiliki hal ini tentang mengambil semuanya sendiri?”

“Aku bersumpah demi tuhanku. Bahwa sebagai pedangnya aku akan mengusir kejahatan, dan sebagai tangannya aku akan membawa keselamatan bagi mereka yang menderita.”

Itulah janji yang saya buat untuk menerima perlindungan dari tuhan saya. Berkat dia, aku mengalahkan dewa undeath dan mampu menyelamatkan jiwa orang tuaku. Dan itu belum semuanya. Dewa api telah membimbing saya dari kehidupan masa lalu yang samar-samar saya ingat, penuh dengan kesedihan dan penyesalan, dan mengizinkan saya untuk memulai kehidupan baru. Ketika saya bingung apakah harus melawan naga itu, dia meyakinkan saya dan mendorong saya ke arah yang benar. Berkat berkahnya, saya bisa menyelamatkan banyak jiwa pengembara. Di akhir pertarungan dengan naga busuk Valacirca, saat aku mencapai batasku, dia melindungiku.

Saya telah menerima begitu banyak hal yang indah dan gemilang dari tuhan saya. Dia mungkin bahkan tidak mencari imbalan apa pun. Itu sebabnya saya ingin membalas budi. Bukan karena saya harus melakukannya. Aku ingin. Aku mengatakan ini pada Bee.

“Mm. Mm. aku mengerti kamu.” Dia mengangguk, senyum lembut di wajahnya. “Berlebihan.” Dia menjentikkan dahiku untuk kedua kalinya, lagi sebelum aku bisa bereaksi, dan sekali lagi aku menutupi dahiku, meringis. Itu menyakitkan.

“Kamu tidak bisa menggoyahkan sisi dirimu yang ini, kan?” Dia meremas pipiku di antara tangannya. “Memberikan kembali kepada tuhanmu… Saya pikir itu luar biasa, jangan salah paham. Saya mendukung Anda, dan menurut saya sangat mulia memiliki semangat seperti itu.”

Kemudian, gadis di depanku dengan rambut merah halus menatap lurus ke mataku dan berkata dengan lembut, “Tapi jika kamu ingin memberi kembali, lakukan dengan cara yang Tuhanmu akan merasa baik , oke?”

Aku tidak yakin aku pernah berpikir sebanyak itu.

“Merasa baik tentang?”

“Benar.” Bee meletakkan tangannya di pinggul seolah-olah mengatakan “Aku putus asa padamu” dan menatapku. “Pikirkan tentang itu. Katakanlah seseorang memberi Anda makanan, berkata, ‘Ini terima kasih karena telah menyembuhkan luka saya tempo hari.’”

“Oke.”

“Dan orang yang menyerahkannya padamu hanyalah kulit dan tulang dan hampir tidak bisa berdiri, dan sepertinya tidak mungkin mereka makan apa pun selama setidaknya tiga hari.”

“Saya akan berpikir, ‘Apa yang kamu lakukan? Makan sendiri’… Oh.”

“Lihat?”

Jika seseorang “memberi kembali” dengan melelahkan diri sendiri, itu mengganggu Anda dan membuat Anda khawatir. Anda tidak bisa merasa baik tentang hal itu. Menerima sesuatu kembali hanya membuatmu bahagia ketika itu datang dari seseorang yang bahagia sendiri dan bisa menyisihkan hadiahnya. Maka Anda bisa bangga pada diri sendiri karena telah memberikan bantuan yang tepat kepada orang itu sejak awal.

Hidupku ini diberikan kepadaku oleh dewa api. Meskipun saya harus memenuhi sumpah saya, jika saya menjadi budaknya dan membuat diri saya lelah, memperlakukan hidup saya seperti tidak ada artinya, membawa kesedihan dan penyesalan pada diri saya sendiri, dan mati seperti itu lagi, itu akan mengalahkan seluruh tujuan. Semua kebaikan yang telah ditunjukkan tuhanku kepadaku dalam diam-diam mengumpulkan barang-barang yang pernah aku serahkan dan buang dan berikan kembali kepadaku—itu semua akan sia-sia. Untuk membuktikan bahwa hadiah bahagia yang diberikan tuhan saya dalam membimbing saya menuju Darah, Mary, dan Gus adalah benar dan baik, saya harus hidup dengan benar, sehingga dewa api dapat berkata dengan bangga bahwa dia telah membantu saya dalam jalan yang benar. Untuk hidup tepat di dunia ini—itu adalah resolusi saya, dan saya sadar bahwa saya hampir kehilangan pandangan akan hal itu.

“Rasakan hal-hal menyenangkan dalam hidup! Kenikmatan kecil! Temukan kebahagiaan sejati! Makan makanan enak! Anda tidak bisa membiarkan semua itu berlalu begitu saja! Lagi pula, jika Faraway Paladin yang heroik dan pembunuh naga berlarian khawatir setiap hari, menurutmu bagaimana perasaan orang lain? Tentu, saya kira ada banyak rumor buruk yang beredar yang mungkin atau mungkin tidak benar, seperti itulah keadaannya sekarang, tetapi jika Anda bersikap tenang tentang hal itu, semua orang akan mengabaikannya juga! Dan ditambah—”

“Ya,” kataku saat dia mengoceh tentang semua yang bisa dia pikirkan untuk mendukungku. “Terima kasih, Bee.” Karena mengingatkan saya tentang apa yang benar-benar penting, saya mengucapkan terima kasih yang tulus. Dingin di jalan musim dingin yang tertutup salju ini, tapi aku merasakan semacam kehangatan lembut di dalam hatiku.

“Jangan sebut itu,” katanya. “Wah, aku luar biasa. Aku bisa berkhotbah ke Paladin.”

“Ya. Aku tidak tahu kamu begitu pandai dalam hal itu.”

Bee memiringkan lehernya ke belakang sedikit dan tertawa bangga. Saya mengangkat tangan, dipukuli. Lalu kami tertawa bersama.

“Katakan, Bee?”

“Ya?”

“Apakah kamu ingin pergi ke suatu tempat denganku hari ini? Di mana pun Anda mau, beri nama saja. ”

“Apa ini? Saya suka antusiasme Anda. ” Gadis dengan rambut merah halus menatapku dan tersenyum genit.

Aku berkedip.

“Baiklah kalau begitu,” katanya, “Aku ingin pergi ke…”

Dia mengatakan kepada saya. Aku menjadi pucat.

“Kau akan mengantarku, kan?”

◆

Hutan di musim panas terasa seperti penuh kehidupan. Namun, di musim dingin, kesan yang saya dapatkan dari mereka sangat berbeda. Mereka dingin dan sunyi, dan waktu terasa berjalan lambat di dalamnya. Rasanya seperti mereka sedang tidur dan bermimpi indah.

Di sebelah timur Whitesails, di sisi lain tembok yang mengelilingi kota, ada sepetak hutan yang dalam dan lebat di kaki beberapa bukit di tepi laut. Hutan tepat di samping kota biasanya akan ditebang seluruhnya dalam waktu singkat untuk memenuhi permintaan kayu, tetapi pohon di sini mungkin tidak akan pernah ditebang. Ini adalah hutan terlarang, yang bertindak sebagai perbatasan yang memisahkan dunia kerja—termasuk kota—dari institut tertentu: Akademi Orang Bijak. Cabang Southmark dari sebuah institut untuk penyihir yang mencari Kata-Kata Penciptaan, itu terletak di dalam hutan terlarang dan dijauhi dari pergaulan dengan dunia sehari-hari.

Ketika saya datang cukup dekat untuk melihat puncak institut di balik pohon-pohon yang tertutup salju, saya berhenti di jalur saya terlepas dari diri saya sendiri. Fasilitas itu sangat besar. Terbuat dari batu bata dan dilindungi oleh lapisan-lapisan Tanda, itu memiliki dinding tinggi dan banyak menara, dan jalan setapak melengkung yang menghubungkan setiap bangunannya. Aku sudah tahu seperti apa bentuknya, setelah melihatnya dari jauh di Whitesails, tapi sekarang setelah aku dekat…

“Wow…”

Aku tahu mana yang berputar-putar dalam pusaran di sekitar fasilitas. Mereka mungkin memilih untuk membangunnya di tempat di mana mana cenderung terkumpul secara alami karena geografi. Selain itu, karena lapisan Tanda, area di sekitarnya menjadi seperti penghalang.

“Eh, Lebah?”

“Apa itu?”

Saat aku menatap kosong pada pemandangan di depanku, aku berkata, “Kamu benar-benar ingin pergi ke Akademi? Kamu serius?”

“Serius serius. Ada sesuatu yang ingin saya lihat.” Bee menatap lurus ke menara Akademi yang menjulang tinggi. “Tempat itu bukanlah tempat yang bisa dikunjungi oleh penyair rendahan sepertiku hanya dengan mengatakan, ‘Bisakah aku masuk sebentar?’”

“Ya.”

Academy of Sages menjauhkan diri mereka dari struktur kekuatan dunia biasa. Alasannya sederhana: mereka sudah terlalu terlibat sebelumnya, dan hasilnya adalah penindasan dalam skala besar.

Sejak kekacauan dua ratus tahun yang lalu yang telah meninggalkan banyak daerah dalam keadaan perang terus-menerus, telah terjadi peningkatan jumlah penyihir yang menggunakan Kata-kata untuk melayani penguasa mereka sehingga mereka, rakyatnya, dapat diberi makan. Dalam puisi dan lagu, hal ini kadang-kadang digambarkan secara ekstrem sebagai pertumbuhan jumlah “penyihir jahat.” Penyihir jahat membusuk tanah, menggenangi air, dan menyebarkan penyakit, atau begitulah kata mereka. Pada kenyataannya, itu mungkin tidak semua kedengkian. Pasti ada banyak penyihir lembut dan baik hati yang memutuskan untuk menggunakan Kata-kata dalam pertempuran demi negara dan desa tempat mereka berasal, karena keinginan sederhana untuk melindungi tanah dan orang-orang yang dekat dengan mereka, atau mungkin karena rasa hormat dan pengabdian untuk pemimpin yang siap membuat keputusan sulit.

Meski begitu, racun yang disebut kemarahan dan kebencian adalah bagian dari pertempuran. Dengan cara yang sama ketika argumen verbal memanas secara alami, ketika pertempuran memanas, Kata-kata yang digunakan menjadi lebih agresif. Lebih banyak peluang segera muncul untuk mengeluarkan sejumlah Kata Terkutuk dan Kata Tabu yang tangguh. Dan ketika semua orang sering menggunakan Kata-kata jahat seperti ini, para pengguna Word itu dan orang-orang di sekitar mereka secara alami berbalik ke arah yang sama. Tanah menjadi tandus, air tergenang, penyakit menyebar. Orang-orang yang takut hal ini terjadi pada mereka memulai perburuan penyihir, dan untuk menjauh dari perburuan penyihir, penyihir berbakat menjadi lebih bergantung pada mereka yang berkuasa dan mencari perlindungan mereka. Ini memulai lingkaran setan, dan status sosial penyihir turun drastis untuk sementara waktu.

Setelah itu, beberapa orang bijak terkemuka melancarkan tindakan keras. Kekuatan politik dan sihir dijaga pada jarak tertentu, dan sejak saat itu, situasinya membaik. Namun, bahkan hari ini, ketika penyihir dipandang sebagai pahlawan dan kekuatan kita sebagai hal yang menakjubkan, aku tidak dapat menyangkal bahwa kita juga masih dipandang sebagai orang yang harus ditakuti yang menggunakan kekuatan yang dipertanyakan.

Jadi, agar siswa muda dan belum dewasa tidak bersentuhan dengan godaan kekuasaan dan kekerasan dan berperilaku dengan cara yang akan merusak reputasi penyihir di dunia luar, Akademi sangat picik. Karena itu, satu-satunya yang bisa meninggalkan Akademi adalah mereka yang telah belajar cukup menahan diri sebagai penyihir dan diberi izin, atau mereka yang cukup terampil untuk melarikan diri.

Oleh karena itu, adalah satu hal bagi seseorang dalam posisi seperti Yang Mulia Ethel atau Uskup Bagley untuk masuk Akademi, mungkin ingin menunjuk beberapa orang bijak sebagai penasihat sementara atau mencari penyihir lulusan untuk dipekerjakan, dan Bee adalah hal lain yang harus dilakukan. mencoba itu. Orang bijak dari institut akan mengabaikan permintaannya, tidak ingin dia berhubungan dengan siswa muda mana pun. Seperti yang dia katakan, itu bukan jenis tempat yang akan membiarkannya masuk hanya untuk memuaskan rasa ingin tahunya.

Namun menyelinap masuk juga terlihat sulit. Tanda yang bisa kulihat terukir di semua pohon dan batu itu mungkin adalah tindakan melawan penyusup, memanfaatkan lingkungan mana yang terkonsentrasi. Mereka mungkin akan mencegah anak-anak yang ingin tahu dan pencuri untuk mengejar gudang kekayaan magis di dalamnya bahkan untuk mendekat.

“Tapi kamu bisa menyelinap masuk, bukan? Kamu bukan hanya seorang pejuang suci, kamu adalah seorang penyihir yang luar biasa, kan?”

Keajaiban yang diletakkan di jalan yang berkelok-kelok melalui hutan mungkin adalah Maze Alley. Dan saya samar-samar bisa merasakan kehadiran sejumlah besar Tanda lain yang juga keluar dari jalur itu—alarm peringatan, kelumpuhan sementara, tidur, kebutaan…

Merasakan hal-hal dengan cara ini, saya secara bertahap membangun pemahaman kasar tentang segala sesuatu di sekitar kita. Kemudian, menoleh ke Bee, yang menatapku dengan penuh harap, aku mengangguk. Ya. “Tidak mungkin!”

◆

“Apa?!”

“Tidak ada gunanya kamu pergi ‘Whaaa’ …”

Sebagai permulaan, saya bukan pencuri. Saya hanya memiliki pengetahuan amatir tentang menerobos dan masuk, melucuti perangkap, dan hal-hal lain seperti itu. Tak perlu dikatakan bahwa orang tidak dapat melakukan apa yang tidak mereka latih, dan saya tidak akan mengatakan bahwa saya dapat melakukan sesuatu yang tidak dapat saya lakukan. Saya menjelaskan itu kepada Bee saat dia terus-menerus mencemooh saya, tetapi dia tampaknya tidak menerimanya. “Kau bisa melakukannya, bukan, Will? Anda tahu, seperti, dengan cerdik menggunakan otot! ”

“Satu-satunya hal yang bisa saya lakukan dengan otot dalam situasi ini adalah menerobos masuk melalui pintu depan. Atau mungkin saya bisa menemukan cara cerdas untuk menerobos dari sudut yang berbeda.”

Mustahil untuk menyelinap ke tempat yang dilindungi ketat seperti ini dengan Bee di sampingku. Bukannya dia memiliki pengetahuan khusus tentang bagaimana melakukannya dengan sukses. Mungkin tidak akan mustahil untuk menerobos dengan paksa, tapi itu sama saja dengan mendeklarasikan perang secara langsung di Akademi.

“Darah akan turun dari langit. Dan saya menjadi agak literal di sini. ”

Meskipun Akademi menjaga diri mereka sendiri, mereka tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang melanggar sifat independen dan tertutup mereka. Itulah satu-satunya cara menara gading bisa bekerja di dunia seperti ini. Jika kami mencoba memaksa masuk, itu akan membunyikan bel pembukaan pertarungan sampai mati.

“Jadi, maaf, tapi terlalu berbahaya untuk menyelinap masuk tanpa izin.”

Bee pergi lama tanpa mengatakan apa-apa, lalu akhirnya berkata, “Oke.”

Saya mengatakan kepadanya bahwa saya tidak dapat menjamin keselamatannya. Dia balas tersenyum dan melihat ke Akademi, seolah-olah melihat sesuatu di luar jangkauannya, dengan ekspresi seolah-olah dia mengulurkan tangan ke bintang-bintang. Aku bertanya-tanya apa yang diinginkan Bee dari Akademi. Saat aku melihatnya dari samping, penyanyi berambut merah itu tersenyum sedih…

“Yah, bahkan jika kamu tidak bisa melakukannya, maka itu saja, kurasa!” Suasana sedih dengan cepat menghilang. “Kalau begitu, kita sudah keluar jalur, tapi kenapa kita tidak pergi ke restoran yang bagus di suatu tempat? Kamu bisa mentraktirku makanan dan minuman yang enak dan…” Bee tidak berhenti untuk bernapas, tersenyum dan berbicara dengan suara ceria yang entah bagaimana terasa palsu.

Tidak tahan melihatnya seperti itu, aku dengan lembut memegang tangannya.

“Akan?”

“ Menyelinap tidak mungkin…”

Dan itu adalah. Memang, tapi… setelah membuat Bee terlihat sangat sedih, mengatakan bahwa aku hanya akan mundur karena itu tidak bisa dilakukan akan sangat menyedihkan.

“Ikutlah denganku sebentar,” kataku.

“Hah? um.”

Saya tidak pandai melakukan hal-hal licik seperti merayap diam-diam atau menyelinap di suatu tempat yang tidak terdeteksi. Saya hanya bisa memikirkan satu hal yang bisa saya lakukan untuk Bee, dan itu jauh lebih sederhana.

“Kami akan mengunjungi mereka dengan layak.”

Saya akan mengetuk pintu dan memohon kepada mereka dengan ketulusan total.

Bee mengerjap beberapa kali. Kemudian senyum mengembang di wajahnya dan dia memberiku anggukan besar. “Itu ide yang bagus!”

◆

Seperti yang kuduga, jalan menuju Akademi Orang Bijak penuh dengan keajaiban. Jalan setapak melalui hutan bercabang di beberapa tempat, dan aku tahu bahwa sihir yang sangat tua dan kuat mempengaruhi indraku. Itu membuatku merasa seperti anak kecil yang kehilangan pandangan orang tuanya dan kehilangan dirinya sendiri. Atau seperti seorang siswa yang berjalan melalui koridor gelap dan sunyi sekolahnya di malam hari untuk mengumpulkan barang-barang yang terlupakan, dikejutkan sesaat oleh gema langkah kakinya sendiri. Itu adalah perasaan yang aneh dan tidak nyaman, seolah-olah hatiku perlahan-lahan dicengkeram di tangan yang dingin.

“T-Tunggu… Apa?” kata Bee tiba-tiba. “Ke arah mana kita baru saja datang—apa? aku… aku sangat bingung…”

“Tidak apa-apa. Pegang erat-erat lenganku.”

Setelah berjalan sedikit di sepanjang jalan setapak, Bee dengan mudah kehilangan arah. Seolah diliputi kecemasan yang mengerikan, dia menoleh dengan panik dan menyusut ketakutan.

“Tidak peduli apa, jangan lepaskan,” kataku.

Aku mendengar napasnya tercekat. Dia menatapku, melingkarkan kedua tangannya di lenganku, dan berpegangan erat. Aku bisa merasakan kehalusan pakaian musim dinginnya saat dia meremas lenganku. Kemudian, dia mengerang seolah-olah dia sakit kepala. “Apa ini? Apa ini ? Kanan dan kiri, atas dan bawah… Aku tahu kata-kata itu, tapi ketika aku memikirkannya, itu tidak berarti apa-apa. Semuanya terasa sangat salah, aku mungkin sakit…”

“Tidak apa-apa. Ini akan segera kembali normal. Bersabarlah sebentar lagi.”

Kami sedang berjalan di atas salju, jadi seharusnya mudah untuk melihat langkah kaki kami, tetapi saya masih mendapati diri saya hampir menuju ke arah yang benar-benar salah.

Cara kerja Words yang terkait dengan persepsi posisi telah berubah menjadi ambigu. Cepat itu lambat. Dekat itu jauh. Kanan adalah kiri dan atas adalah bawah. Utara adalah selatan dan timur adalah barat. Jika saya maju, saya akan mundur, dan jika saya mundur, saya akan maju. Itu seperti dongeng yang saya ingat dari dunia masa lalu saya tentang hutan gelap yang misterius. Ini adalah sihir penghalang yang menakutkan, diturunkan sejak dulu. Ini untuk sementara melelehkan persepsi Anda tentang konsep bahasa yang berlawanan menjadi lumpur homogen, memikat orang ke dalam celah antara pikiran terbalik yang luar biasa. Itu adalah penggunaan kata-kata yang sangat labirin sehingga saya siap untuk menyebutnya seni. Bahkan aku mengambil risiko mengalah jika aku tidak berhati-hati.

Aku menajamkan indraku, berkonsentrasi pada aliran mana di dalam tubuhku, dan menolak sihir. Memindai sekelilingku, aku berjalan ke depan dengan sangat hati-hati, mengambil setiap langkah satu per satu. Setelah beberapa saat, kami mencapai tempat di mana jalan terbelah kiri dan kanan. Aku berhenti berjalan dan mengerutkan kening.

“Ini hanya kejam,” kataku.

“A-Yang mana yang salah?”

Sebagai tanggapan, saya menggambar beberapa Tanda bantu, jari saya menari-nari di udara, lalu mengucapkan sebuah Kata dalam tiga bagian. “ Krede Ne fronti. ”

Kata Penyesatan pecah. Ilusi menghilang seperti kabut, dan jalan lain yang mengarah ke depan muncul di depan kami . Mereka telah memberi kami dua pilihan, kiri dan kanan, dan menyembunyikan yang ketiga melalui ilusi. Bee mengerjap seolah-olah dia tidak bisa mempercayai matanya. Saya sendiri hampir mengabaikan yang satu itu. Saya akan melewatkannya jika Gus tidak mengajari saya trik menempatkan ilusi.

Di sisi jalan yang baru dibuat, ada pohon dengan satu karakter terukir di dalamnya. Itu adalah Word of Creation, tetapi karena itu sengaja dirusak pada titik yang tepat untuk mencegahnya memiliki efek magis, itu mungkin adalah pesan yang ditujukan kepada pengunjung.

“ Aut discede, aut discede. “ Belajar, atau pergi.

Menyadari arti di balik kalimat berima itu, aku tertawa pendek. Tampaknya penghalang magis yang tangguh baru saja mulai menguji kami.

“Will, kamu baik-baik saja?” Aku tidak yakin apa yang dibuat Bee dari senyum masamku, tapi dia menatapku dengan prihatin. “Kudengar bahkan Sage Pengembara tidak bisa melewati Maze Alley dengan kekuatannya sendiri saat dia masih muda. Jangan terlalu memaksakan diri, oke?”

Mendengar kata-kata itu, pikiranku terhenti.

“Dia tidak bisa melewatinya?”

“Betul sekali. Bahkan Gus the Sage, anak ajaib yang luar biasa, tidak bisa mengetuk pintu Akademi Sage Grassland tanpa bantuan gurunya. Itu adalah babak hidupnya di mana dia menemukan ketidakdewasaannya sendiri.”

Hah. Jadi Gus tidak bisa melewati ini ketika dia masih muda.

Saya membayangkan seorang anak laki-laki dewasa sebelum waktunya dan tampak pintar menggertakkan giginya karena kesal karena tidak bisa menembus penghalang. Kemudian anak laki-laki itu bertambah tua dengan cepat, dan ketika dia telah berubah menjadi sosok lelaki tua yang sangat kukenal, dia meneriakkan perintah kepadaku.

Anda, Nak, sebaiknya mendapatkannya pertama kali! Dipahami?

Ya, ya , kataku padanya sambil tertawa pasrah di dalam kepalaku.

◆

Upaya untuk menerobos Maze Alley terus berlanjut. Ada mantra skala besar yang memengaruhi persepsi dan konsep bahasa pengunjung, dan trik non-magis untuk menghilangkan indra posisi Anda, seperti semak-semak tebal yang menghalangi pandangan dan jalur yang sangat sedikit melengkung. Jalan itu memanfaatkan setiap jenis gimmick untuk menolak masuknya penyusup. Yang kami temui menjelang akhir sangat mengesankan.

“Wow…”

“Eek!”

Wajah-wajah telah diukir di pepohonan di kedua sisi jalan yang kami lewati. Karena tekstur kulitnya, mereka mengingatkan saya pada orang tua. Mulut mereka tertutup membentuk garis tipis, dan mata mereka yang kosong—rongga-rongga yang dilubangi jauh dari pohon—terbuka lebar menakutkan dan menatap penuh kebencian. Getah kental berwarna merah tua menetes seperti air mata dari lubang galian, membuat wajah terlihat semakin mengganggu.

“Apa itu, kutukan? A-Will, aku… hal-hal itu membuatku merasa sangat tidak nyaman…”

“Aku tidak merasakan banyak mana di tempat kerja, tapi…”

“A-Bukankah itu yang membuatnya mencurigakan? Menggunakan sesuatu yang jelas mencurigakan untuk menyembunyikan trik yang jauh lebih kecil! Itu klasik!”

“Aku tidak memikirkan itu…” Aku mengamati mulut-mulut yang terukir di pepohonan dengan cermat. “Ah!”

Mereka hanya diukir dengan Tanda yang memiliki efek membuat seseorang merasa sedikit cemas. Jauh dari kutukan, Tanda hanya memiliki satu efek yang sangat halus. Itu adalah mantra yang lemah dan sepele, jenis yang bisa dirapalkan oleh seorang penyihir hebat tanpa menimbulkan kecurigaan pada orang yang berpikiran sehat, bahkan jika mereka tidak tahu tentang sihir. Tapi itu cukup untuk mempercepat kegelisahan yang sudah diciptakan oleh ukiran-ukiran yang meresahkan di pepohonan. Jika kita terus maju tanpa menyadarinya, kita akan diliputi oleh kekhawatiran yang tidak berdasar bahwa kita berada di jalan yang salah, bahwa kita telah salah, dan pada akhirnya kita akan membuat kesalahan fatal dalam pilihan rute kita. Keajaiban itu sendiri halus dan dirancang untuk ditutupi oleh emosi yang sudah Anda rasakan setelah melihat wajah-wajah itu, jadi sulit untuk dideteksi.

“Terima kasih, Bee.”

“Tidak ada keringat. Yang ini bukan untukku.”

“Kamu tidak bercanda. Fortia. ” Saya mengucapkan Firman untuk menolak efeknya.

“Saya bisa menyanyikan sebuah kisah petualangan hanya tentang satu hal ini.”

“Dengan serius.”

Menggunakan jalan seperti ini sepanjang waktu pasti akan merepotkan, jadi aku yakin pasti ada pintu belakang di suatu tempat. Meski begitu, aku tahu bahwa Akademi benar-benar tidak ingin memudahkan orang-orang dari dunia luar untuk berkunjung. Muncul di pintu masuk samping untuk meminta sesuatu yang penting akan bertentangan dengan etiket dan memberikan alasan bagi Akademi untuk menolakmu, dan kamu bisa melupakan kunjungan sopan menggunakan pintu depan—kelimpahan trik di hutan akan memastikan bahwa Anda bahkan tidak bisa mencapainya di tempat pertama. Perjalanan yang ditempuh Akademi benar-benar terasa agak keras kepala.

Kami melanjutkan perjalanan, dan ketika saya mulai bertanya-tanya berapa lama lagi kami harus pergi, jalan di depan kami tiba-tiba terbuka, dan saya mendengar sebuah suara.

“Halo, apakah saya punya pengunjung?”

◆

Saya mendengar suara segumpal salju yang jatuh dari pohon dan mendarat dengan keras di tanah. Jalan di depan telah terbuka, dan di balik pepohonan ada padang rumput yang benar-benar putih karena salju. Bagian dari rawa ditempati oleh kuil kecil dan tampak tua. Dilihat dari lambangnya, itu adalah kuil bagi dewa pengetahuan bermata satu, Enlight. Di dalam batas kuil, seorang lelaki tua duduk di atas sebatang kayu di depan api yang membara. Mungkin kayu bakarnya basah. Pria tua itu menyodoknya dengan cabang pohon, tampak tidak puas.

Dia adalah pria berambut abu-abu dengan janggut halus, dengan mata sipit, pipi cekung, dan punggung agak bungkuk. Dia mengenakan satu set pakaian kerja yang rapi dengan beberapa lumpur di sekitar manset celana, dan sebuah billhook dan sabit di antara alat-alat lain yang melekat pada ikat pinggangnya. Tidak ada tentang dia yang meninggalkan kesan kuat. Dia tampak seperti jenis penjaga tua yang lembut yang mungkin Anda lihat di mana saja.

“Senang bisa berkenalan dengan Anda,” kataku, meletakkan satu tangan di sisi kiri dadaku dan menarik kakiku sedikit ke belakang. “Nama saya William G. Maryblood.”

“Saya Bee. Robina Teman Baik!” Bee mengikuti dengan riang. “Bolehkah kami menanyakan nama Anda, Tuan yang baik?”

Pria tua itu tersenyum tipis dan tertawa kecil. “Aku tidak lebih dari penjaga halaman Akademi yang tua dan jompo. Saya tentu saja bukan orang yang cukup terkenal untuk memberikan namanya pada pahlawan pembunuh naga. Ayo, kamu pasti kedinginan. Kenapa tidak istirahat sebentar?” Menghindari pertanyaan Bee, dia memberi isyarat kepada kami dan memberi isyarat agar kami menghangatkan diri di dekat api.

“Terima kasih banyak Pak.”

Meskipun tipis di tanah, kami telah berjalan di jalan yang tertutup salju untuk sementara waktu, dan sepatu saya menjadi sangat basah. Saya bersyukur atas apinya, meski hanya membara. Aku menundukkan kepalaku sedikit padanya sebagai ucapan terima kasih, dan Bee dan aku menerima tawarannya.

“Aku bertanya-tanya,” kata Bee kepada penjaga taman tua, “apakah jauh dari sini ke Akademi?”

Aku bisa melihat institut itu melalui celah di antara pepohonan, dan sepertinya kami masih punya cara untuk pergi. Kami sudah berjalan cukup jauh, tetapi jika ada, rasanya kami baru saja semakin jauh.

“Hmm. Nona muda, alasan apa yang Anda miliki untuk pergi ke Akademi? Kecuali saya salah, Anda tampaknya bukan siswa baru. ”

“Ada sesuatu yang ingin saya lihat,” kata Bee langsung.

Penjaga pekarangan tua bersenandung sambil berpikir, membelai janggutnya dengan gerakan lambat dan disengaja dari rahangnya sampai ke ujungnya. “Tapi Akademi memiliki aturan untuk menutup gerbangnya bagi mereka yang bukan penyihir itu sendiri…”

“Niat kami adalah pergi dan bertanya apakah kami bisa diizinkan melakukan tur singkat,” kataku. “Ini mungkin merepotkan, tapi kami akan berhati-hati agar tidak menimbulkan masalah.”

“Saya mengerti.” Pria tua itu mengelus jenggot abu-abunya sampai ke ujungnya lagi. “Aku harap itu berjalan baik untukmu.” Dia tersenyum hangat. Kemudian, dia merogoh tas di sebelahnya, mengeluarkan beberapa potong keju, dan menempelkannya di ranting. “Panaskan dulu sebelum kamu makan. Mereka akan menghangatkan Anda. Lanjutkan.”

Setelah berterima kasih padanya, Bee dan aku meletakkan keju di atas api. Setelah sedikit meleleh, saya membawa keju ke mulut saya. Bersamaan dengan kelembutan keju yang meleleh di mulut, aroma khasnya memenuhi hidung saya dan rasa yang kaya menyebar ke seluruh lidah saya.

“Mmm, itu sangat bagus !” Bee berada di surga, dengan mata tertutup dan satu tangan menempel di satu pipi. “Keju ini pasti terbuat dari susu kambing!”

“Sangat tanggap. Ambil beberapa lagi jika Anda suka. ”

“Ya!” Lebah bersorak.

Mencapai sejauh ini cukup menegangkan, jadi kami berdua senang untuk api dan makanan hangat. Saya tidak bisa bersemangat seperti Bee, tetapi saya makan keju kambing dengan senyum lebar di wajah saya. Ini benar-benar bagus!

“Oh ya, Faraway Paladin, kudengar kamu punya dasar sihir?”

“Saya telah diajari sampai tingkat tertentu.”

Orang tua itu bersenandung penuh arti dan berbicara dengan tenang. “Sebagai penjaga pekarangan, terkadang aku memiliki kesempatan untuk menyaksikan keajaiban para siswa di Akademi dan, yah, aku sangat ingin melihat seperti apa keajaiban pahlawan pembunuh naga.”

Aku dan Bee saling bertukar pandang. Pertanyaan itu jelas merupakan ujian. Tidak mungkin seorang lelaki tua biasa berada di tempat seperti ini. Dan jika dia memintaku menggunakan sihir untuknya karena penasaran…

“Sihir tidak bisa digunakan sembarangan. Saya harap Anda mengerti.”

“Begitukah …” Penjaga pekarangan tua itu kembali mengelus jenggotnya. “Aku tidak mungkin meyakinkanmu?”

“Aku sangat menyesal.”

“Apakah itu sikapmu yang biasa terhadap hal-hal ini?”

“Ya. Kata-kata itu adalah kata-kata guruku, dan aku berusaha untuk mematuhinya.”

Sama seperti yang saya pelajari dari Gus ketika saya masih muda, sihir adalah hal berbahaya yang tidak berada di bawah kendali penuh manusia. Sihir kecil yang digunakan secara efisien adalah aturan dasarnya, dan idealnya bahkan bukan itu. Bukan ide yang baik untuk sembarangan membuat tontonan sihir hanya karena seseorang bertanya.

“Hmm. Hmmm.” Penjaga taman yang sudah tua itu mengelus jenggotnya dengan gerakan lambat yang sama. “Kalau begitu bolehkah aku meminta bantuanmu?”

“Dan apa itu?”

“Pepohonan sangat lembap karena hujan salju semalam, dan api sulit dipadamkan hari ini. Itu membuat segalanya menjadi sangat sulit pada tulang-tulang tua ini.” Api itu pasti mengeluarkan banyak asap dan sepertinya bisa dengan mudah menyembur keluar. “Saya ingin kayu bakar kering. Bolehkah aku meminta bantuanmu?” Dia tersenyum. “Kamu bisa menggunakan sihir jika kamu mau.”

◆

Hanya perlu satu Kata— Siccus —bagi saya untuk memecahkan masalah ini. Tapi lelaki tua itu tersenyum dan memperhatikan kami.

“Kami akan mengumpulkan beberapa cabang dari hutan.”

Ranting-ranting yang tergeletak di sekitar hutan mungkin semuanya lembap, tapi itu bukan masalah yang sulit bagi Bee atau aku sendiri untuk memecahkannya. Kami saling mengangguk. Kemudian, bersama-sama, kami mengumpulkan beberapa cabang, meminjam mata uang lelaki tua itu untuk memotongnya dengan ukuran yang kira-kira sama, dan menempatkan cabang-cabang yang lembab dalam kelompok di dekat api . Setelah beberapa saat, uap mulai mengalir dari ujung tongkat. Cukup mudah. Jika ini semacam ujian, maka yang diuji adalah apakah kita memiliki pengetahuan umum bahwa kayu lembab harus dikeringkan dengan api.

“Ah, aku sangat berterima kasih. Itu jauh lebih hangat.” Penjaga taman duduk di depan api yang lebih kuat dengan senyum ramah di wajahnya.

Jika dia telah menguji kita, semacam reaksi bisa diharapkan, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa tentang lulus atau gagal. Dia hanya memberi kami senyum ramah, menawari kami lebih banyak keju dan roti, dan mulai berbasa-basi, menanyakan kami dengan nada lembut apakah kami bersenang-senang di festival titik balik matahari musim dingin. Mungkin aku terlalu gelisah. Mungkin lelaki tua ini benar -benar hanya penjaga pekarangan sederhana? Aku memikirkannya sejenak. Memang benar ada sesuatu yang terasa agak aneh, tapi bukannya aku tidak bisa memikirkan sejumlah penjelasan. Dalam hal ini, tinggal di sini akan membuang-buang waktu. Aku harus membawa Bee ke Akademi. Mungkin akan lebih baik jika kita pergi dan mulai mencari jalan selanjutnya…

— Alami hal-hal menyenangkan dalam hidup! Kenikmatan kecil! Temukan kebahagiaan sejati! Makan makanan enak! Anda tidak bisa membiarkan semua itu berlalu begitu saja!

Kata-kata Bee kembali padaku. Aku tertawa kecil pada diriku sendiri. Aku bertindak tergesa-gesa lagi. Sepertinya itu kebiasaan buruk saya. Saya seperti ini saat saya berkelahi dengan Menel juga.

“Seleramu bagus, pak tua!” kata Bee riang. “Ini semua sangat bagus!” Bee memiliki senyum di wajahnya saat dia menikmati roti dan keju, dan bahkan mulai memainkan rebec-nya. Mungkin dia hanya dalam suasana hati yang baik. Tidak ada tanda-tanda tergesa-gesa dalam ekspresinya sama sekali.

Jadi saya memutuskan untuk belajar darinya dan santai juga. Bagaimanapun, kami akan keluar bersama hari ini untuk bersenang-senang. Tidak pernah ada kebutuhan untuk mengambil jarak terpendek ke tujuan kami. Tidak ada gunanya menjadi tidak sabar dan terburu-buru.

Aku mundur sejenak. Saya sedang dalam ekspedisi dengan seorang gadis penyanyi melalui hutan ajaib di mana penyihir tinggal, duduk di sekitar api dengan seorang pria tua yang penjaga taman. Ini adalah pengalaman menarik yang tidak pernah saya bayangkan dalam kehidupan saya sebelumnya. Bagaimana mungkin saya tidak memanfaatkan ini sebaik-baiknya ?!

Di hutan musim dingin, kami duduk mengelilingi api unggun dan berbicara dan tertawa tentang hal-hal kecil yang kami ingat dari perjalanan masa lalu, makanan favorit kami, dan kesalahan bodoh kami. Saya mendengarkan lagu-lagu Bee, terpesona, dan bertepuk tangan untuknya.

 

Pada titik tertentu, penjaga taman tua mengajukan pertanyaan kepada kami. “Jika saya boleh mengajukan pertanyaan kepada Anda berdua,” dia memulai. “Seandainya ada yang namanya ‘sihir hebat’ di dunia ini—menurutmu apa itu?”

sihir yang hebat. Hmm. Aku mulai sedikit memikirkannya—tetapi Bee menjawab tanpa basa-basi.

“Sihir yang membuat orang bahagia?”

Jawabannya seperti wahyu bagi saya.

“Itu bisa menjadi Kata paling sederhana untuk pengalih perhatian atau Tanda yang paling rumit dan artistik. Saya pikir mereka semua sama hebatnya satu sama lain jika mereka dijalin dengan harapan untuk kebahagiaan.” Kata-katanya, diucapkan dengan senyum secerah matahari, bergema di sekitar hutan dan diserap oleh salju.

“Itu pendapat yang menarik. Mengapa Anda berpikir begitu, nona muda? ”

“Karena itulah cara Will benar-benar menggunakan sihir! Itu sebabnya aku cukup menyukainya. Aku benar-benar tidak terlalu memikirkan bagaimana dia terus menempatkan kebahagiaannya sendiri di urutan kedua!”

“Aku mengerti, aku mengerti.” Penjaga gerbang tua itu mengelus jenggotnya sekali lagi. “Menakjubkan.”

Saat berikutnya, dengan keterkejutan dan kebingungan total saya, pemandangan berubah. Hal berikutnya yang saya tahu, dinding terbentang di depan saya. Hutan di sekitar tempat kuil itu telah hilang. Menara-menara yang kulihat di kejauhan telah lenyap. Dan kami berada tepat di depan pintu besar Akademi Orang Bijak.

Bee memiliki mata seperti piring, dan tanpa sadar aku menguatkan diri. Ini mungkin bukan teleportasi. Kemungkinan besar, kami telah ditipu oleh ilusi dan tidak dapat menyadari bahwa Akademi yang sebenarnya berada tepat di samping kami.

“Izinkan saya untuk memperkenalkan diri dengan benar.”

Tapi kapan dia melakukannya? Bagaimana dia melemparkan itu pada kita? Saya sedang waspada—setidaknya, saya pikir saya—

“Saya seorang profesor di Akademi Orang Bijak, Master of Woods, Master Hiram.” Pria tua itu tersenyum dan mengelus jenggotnya. “Saya juga penjaga halaman.”

◆

“Saya akan membuat pengecualian kecil untuk Anda dan bertanggung jawab secara pribadi untuk tur Anda.”

Jadi, tanpa masalah, kami mendapat izin untuk masuk ke dalam Akademi. Tampaknya penjaga pekarangan tua, alias Master Hiram, memang telah menguji kami.

“Nona muda yang memainkan lagu-lagu indah, apa yang ingin kamu lihat di Akademi?”

“Mm, baiklah…” Bee tersenyum dan membisikkan sesuatu ke telinga lelaki tua itu.

“Begitu,” kata Master Hiram, mengangguk dan membelai janggut abu-abunya lagi. “Kata-kata bisa tumpul atau tajam, ringan atau berat, tergantung bagaimana seseorang memilih untuk menggunakannya.” Dia memadamkan api. “Aku bisa melihat bahwa kalian berdua bukan tipe orang yang melukai dirimu sendiri dengan Kata-katamu sendiri.” Setelah memberi kami pepatah itu untuk dipikirkan, dia berkata, “Saya menikmatinya. Nah, kalau begitu kita berangkat.”

Master Hiram menuju Akademi dengan pegas di langkahnya. Mencapai pintu masuk, dia mengucapkan beberapa Kata. Pintu besar itu perlahan terbuka. Meskipun penampilannya, kesan yang dia keluarkan, dan segala sesuatu tentang dia benar-benar berbeda, untuk beberapa alasan, aku melihat punggung Gus tumpang tindih dengannya. Lalu-

“Wah, apa?! Apa itu ?! Sebuah boneka sedang melakukan pembersihan ?! ” Sesaat setelah Master Hiram membawa kami ke dalam Akademi, Bee mulai benar-benar marah.

“Itu adalah golem yang dibuat oleh Master of Forms sebelumnya. Sangat berguna.”

Segera setelah kami melewati pintu masuk utama, Master Hiram, yang telah setuju untuk mengajak kami berkeliling, mengarahkan perhatian kami ke halaman dengan air mancur, dikelilingi oleh lorong-lorong. Di sana, sebuah boneka sedang menyapu. Itu adalah sejenis golem, menurutku, dengan bentuk yang entah bagaimana feminin.

Pasti dibutuhkan banyak sekali bakat artistik untuk menciptakan sesuatu seperti ini. Sihir di dunia ini tidak stabil. Ini sangat bervariasi sehingga konsentrasi mana di mana Anda berada dapat menentukan apakah sihir Anda bekerja atau tidak bekerja sama sekali. Tempat yang disebut Akademi Orang Bijak ini tampaknya dibangun di atas tanah di mana mana cenderung relatif kuat dan stabil; tetapi meskipun demikian, sesuatu yang sangat rumit pasti telah dirancang untuk membuat boneka dengan kerumitan itu berfungsi dengan andal. Saya pikir mungkin ada semacam mekanisme yang membantunya mempertahankan operasi yang stabil, sesuatu yang berhubungan dengan pelarian dalam sebuah jam, tetapi saya tidak dapat mulai membayangkan bagaimana membangun sesuatu seperti itu. Saya merasa studi yang melelahkan yang pasti diperlukan untuk membuat ini bekerja pasti mirip dengan menyusun teka-teki jigsaw yang sangat besar, bahkan dalam hal upaya yang diperlukan untuk menyatukan Tanda yang sesuai dengan cara yang benar. Tidak ada keraguan bahwa lebih dari beberapa tahun telah diinvestasikan dalam hal ini.

“Apa itu? Meja itu! Apa?! Saya tidak bisa mengatakan berapa lama! Wow!”

Tuan Hiram tertawa. “Aneh, bukan?”

Ada beberapa siswa yang duduk di sebuah meja. Itu tampak seperti meja panjang yang bisa menampung seratus orang untuk makan siang dan meja kecil yang hanya bisa memuat empat atau lima orang di sekitarnya. Sungguh pemandangan yang aneh. Ini adalah dunia sihir yang nyata , pikirku, dan kemudian Guru Hiram menghancurkannya. “Itu adalah kuliah yang didedikasikan untuk menghafal Kata-kata yang mewakili berbagai objek.”

Bee membuat suara jijik. “Apakah kamu juga melakukannya, Will?”

“Kau yakin aku melakukannya. Anda harus menjejalkan dan menjejalkan barang-barang itu, tidak ada cara lain.”

Saya juga bisa melihat ruang kelas di mana selusin siswa sedang mengerjakan tablet lilin mereka yang bekerja keras untuk latihan menyalin. Itu mengingatkan saya pada sekolah dari dunia masa lalu saya. Pada akhirnya, keajaiban datang ke apakah Anda tahu apa yang dimaksud dengan Kata-kata tertentu, jadi menghafal dan mengulang adalah dasar yang paling penting.

“Bangunan di sana adalah asrama siswa.”

Sejauh yang saya tahu dengan melihat melalui jendela, para siswa telah berbagi asrama dengan empat ke kamar.

Anak-anak yang dinilai memiliki bakat sihir datang dari seluruh penjuru Akademi di Whitesails untuk menerima pendidikan. Beberapa kemudian menjadi guru di Akademi, sementara yang lain kembali ke rumah mereka dan menjadi tukang sulap lokal. Yang sangat berbakat dipekerjakan untuk posisi yang cocok untuk mereka.

“Sekarang aku memikirkannya …”

Bagaimana Anda bisa tahu ketika seseorang memiliki bakat sihir? Saya memiliki Gus sejak saya masih muda, dan dia telah melihat bakat dalam diri saya dan mengajari saya, jadi saya tidak tahu apa-apa tentang hal semacam itu. Mampu melihat peri adalah pertanda mudah bagi orang-orang seperti Menel, dan para pendeta menerima wahyu dalam beberapa bentuk dari dewa mereka, jadi mudah bagi mereka untuk mengetahuinya juga. Namun bakat dalam menggunakan Firman Ciptaan pada dasarnya adalah sesuatu yang harus dipupuk melalui kerja keras. Bukankah akan sulit untuk ditemukan? Penasaran, saya menanyakan pertanyaan ini kepada Guru Hiram.

“Kata-kata anak-anak dengan bakat menjadi penyihir memiliki kekuatan.”

“Kekuatan?”

“Ya. Di sini, kami menggunakan Kata-Kata Penciptaan, tetapi Lidah Umum berakar di tempat yang sama, jika Anda menelusurinya kembali. Jadi kata-kata itu juga memiliki kekuatan, meskipun sangat lemah. Tanda-tanda yang dapat dikenali seperti itu secara alami terjadi dalam kasus anak berbakat.”

“Oh, aku tahu tentang itu,” kata Bee. “Contoh apa yang bagus…?”

Ketika seorang anak berbakat yang tidak tahu bagaimana mengendalikan kekuatan mereka namun bersorak untuk seseorang dan benar-benar bersungguh-sungguh, misalnya, orang yang mereka dukung dapat merasakan dorongan yang tidak biasa dan kemampuan mereka dapat ditingkatkan. Atau, sebaliknya, bahasa apa pun yang benar-benar penuh kebencian yang mereka gunakan dapat mengakibatkan kerusakan fisik. Fenomena aneh seperti itu mengelilingi anak-anak dengan bakat dalam menggunakan Kata-kata, jadi kecuali anak itu sangat pendiam, dikatakan mungkin untuk mengetahui pada saat mereka berusia sekitar sepuluh tahun. Dan kecuali di daerah pedesaan yang jauh dari peradaban, begitu seorang anak seperti itu dipahami memiliki bakat sebagai penyihir, penyihir terdekat akan mengambil alih mereka.

“Penyihir di berbagai belahan dunia jaringan seperti itu, mengambil magang baru atau menyerahkan mereka ke penyihir lain,” kata Bee. “Mereka mengembangkannya sedikit, dan jika mereka tampak menjanjikan, kirim mereka ke akademi.”

Dengan kata lain, dalam hal duniaku sebelumnya, sistem magang penyihir berhubungan dengan pendidikan dasar, dan Akademi adalah pendidikan tinggi.

“Ya. Meskipun mungkin untuk menentukan bakat sampai batas tertentu, ada faktor lain, seperti apakah ada bisnis keluarga yang perlu mereka warisi, atau apakah mereka memiliki karakter yang tepat atau tidak. Jadi ada kasus ketika kami hanya mengajari mereka bagaimana mencegah kekuatan mereka meledak di luar kendali, lalu segera mengirim mereka pulang.”

“Karakter?”

“Sering dikatakan paling penting dari semuanya, ya. Jauh lebih penting daripada otak, tekad, atau pengucapan.”

Dengan benar menganggap keheninganku sebagai petunjuk untuk menjelaskan, lanjutnya. “Dikatakan bahwa orang yang paling cocok menjadi penyihir adalah orang yang lemah lembut, santai, sabar, dan pendiam. Mereka yang pada dasarnya galak akhirnya menggunakan Kata-kata kekerasan. Dan ketika seseorang terbiasa melontarkan Kata-kata kasar, cepat atau lambat, itu akan menjadi kehancuran mereka. Kata-kata adalah hal yang berbahaya. Mereka yang temperamennya berapi-api tidak berumur panjang.”

Gus telah mengajari saya banyak kisah peringatan itu ketika saya masih muda. Ada penyihir yang mencoba membentuk kembali medan di dekatnya, memicu gempa bumi besar, dan ditelan ke dalam celah yang dalam. Penyihir lain secara berkala memanipulasi cuaca dan akhirnya membuat iklim daerah tidak stabil dan tersiksa oleh kelaparan. Seorang penyihir berhasil mengubah dirinya menjadi binatang—kemampuan mental dan semuanya. Seorang penyihir mengarahkan sihir penguraian yang kuat pada musuh bebuyutannya, menjadi terikat lidah karena kebencian dan kemarahan, dan meledakkan dirinya berkeping-keping. Bahkan ada satu tentang seorang penyihir yang membuka lubang ke dimensi lain dan dimakan oleh sesuatu di dalamnya.

Ini mungkin pelajaran yang dibagikan secara universal di antara mereka yang berurusan dengan sihir. Peringatan yang sama yang kudengar dari Gus juga masuk jauh ke dalam institut ini.

“Semua yang dikatakan, membiarkan terlalu banyak racun menumpuk di dalam hati juga merupakan penyebab ledakan emosi dan resep kehancuran. Seperti segalanya, penting untuk mencapai keseimbangan.” Tuan Hiram mengangkat bahu.

Bee mengangguk, terkesan.

“Nah, ini dia.” Setelah kami melewati beberapa bangunan, langkah kaki kami berhenti di depan sebuah pintu tertentu. “Perpustakaan Akademi, seperti yang kamu minta.”

◆

“Anda memiliki otorisasi pribadi saya untuk menelusuri semua bagian perpustakaan kecuali rak terlarang di bawah tanah.” Master Hiram menunjuk ke arah pintu masuk perpustakaan, yang merupakan pintu ganda besar, mungkin untuk beberapa alasan berkaitan dengan bagaimana buku-buku itu dibawa masuk dan keluar.

“Terima kasih banyak telah memenuhi permintaanku yang tidak masuk akal. Master of Woods yang Agung, Master Hiram, pengguna Kata-kata yang terampil, pelindung daerah terlarang, Anda memiliki rasa terima kasih dan kekaguman yang paling tulus dari saya. ” Menjepit ujung mantelnya, Bee membungkuk dengan anggun. Dia tidak berbicara dengan suaranya yang normal dan ceria. Itu adalah suara tenang seorang wanita dewasa.

Aku mengikuti petunjuknya dan membungkuk juga.

Tuan Hiram tersenyum. “Kalau begitu, aku akan berada di halaman. Tolong panggil saya lagi ketika Anda selesai membaca. ” Dan dia pergi.

Tetap saja, ini cukup mengejutkan.

“Jadi kamu sedang mencari buku, Bee?”

“Ya, itulah yang ingin saya lihat. Terkejut? Aku bisa baca!”

“Ya, aku sedikit.”

Aku berasumsi bahwa dia ingin melihat seperti apa di dalam tempat belajar para penyihir yang dinyanyikan dalam begitu banyak lagu. Tingkat melek huruf di dunia ini cukup rendah. Itulah sebabnya penyanyi dan penyanyi memainkan peran yang sangat berguna sebagai media lisan. Aku tidak pernah menyangka bahwa penyanyi seperti Bee bisa membaca dan melihat-lihat perpustakaan.

“Ada buku tertentu yang saya cari. Baiklah, Anda akan lihat, mari kita masuk. ” Bee membuka pintu dengan tangannya yang kecil dan gemuk. Diterangi oleh cahaya magis, deretan rak terbentang di depan kami. Bau tinta menggelitik lubang hidungku.

“Apakah kamu ingin aku membantumu melihat?” Saya bertanya.

“Hmm… aku akan mencari sendiri untuk saat ini. Maaf, Anda membawa saya sejauh ini, dan sekarang Anda mungkin akan bosan. ”

Saya tertawa. “Saya tidak pernah bosan membaca sebanyak ini.” Aku melangkah ke kamar saat aku berbicara.

Yang mengejutkan saya, perpustakaan Akademi lebih kecil dari yang saya harapkan — seukuran ruang perpustakaan di aula umum. Saya mengalami kebingungan sesaat sebelum pikiran kedua berubah pikiran. Satu-satunya alasan mengapa ini tampak aneh adalah karena saya membandingkannya dengan ingatan saya tentang perpustakaan berskala besar yang didedikasikan dari dunia saya sebelumnya, di mana teknologi pencetakan tersebar luas dan tingkat melek huruf sangat tinggi. Dengan standar dunia ini, ini pasti besar. Itu mungkin yang terbesar dari jenisnya di Southmark.

Saya membolak-balik beberapa buku hanya untuk melihatnya, dan seperti yang diharapkan, buku untuk pemula—buku teks yang mengajarkan dasar-dasar membaca, menulis, dan aritmatika—dicetak dengan balok kayu, sementara sebagian besar buku spesialis adalah salinan tulisan tangan. Itu mungkin masalah permintaan. Mengukir balok kayu untuk mencetak buku adalah proses yang melibatkan banyak orang. Kecuali jika Anda mengharapkan buku itu terjual dalam jumlah tertentu, penjualan itu tidak akan cukup untuk menutup biaya yang diinvestasikan.

Teknologi percetakan dan tingkat melek huruf kurang lebih berkorelasi. Seiring dengan kemajuan teknologi percetakan, buku menjadi lebih murah dan tersebar luas, dan tingkat melek huruf meningkat. Ketika tingkat melek huruf meningkat, permintaan akan buku meningkat, dan teknologi pencetakan semakin meningkat. Pada titik tertentu, garis yang mewakili kedua statistik itu akan meningkat tajam, tetapi dunia ini mungkin belum mencapai titik itu.

Aku membolak-balik beberapa buku sambil memikirkan ini, dan kemudian, memutuskan untuk membaca sesuatu sendiri, aku mengambil salah satu yang menyebut dirinya sebagai pengantar sejarah sihir. Pelajaran Gus telah memberi saya landasan yang baik dalam sihir, tetapi saya ingin mendapatkan pemahaman tentang bagaimana teori telah berubah dalam dua abad yang tidak diketahui oleh Gus. Saya duduk di depan sandaran buku yang mungkin dimaksudkan untuk digunakan orang-orang saat menjelajah dan mulai membalik halaman.

Tak lama setelah itu, Bee kembali membawa dua buku tua dan cukup besar dengan jilidan yang rumit. Dia mengerang dengan beban mereka. Mereka terlihat cukup berat untuknya—bagaimanapun juga, dia memang memiliki tubuh setengah setengah. Dalam hal dunia saya sebelumnya, manuskrip yang diterangi pada zaman ini seperti buku meja kopi, dengan halaman yang tebal dan tidak dirancang untuk dibalik dengan cepat.

“Aku akan menahan mereka,” kataku.

“Terima kasih,” dia mendengus kembali.

Ketika saya membantunya meletakkan buku-buku di beberapa sandaran buku, saya melihat sekilas judul-judulnya. Salah satunya adalah indeks lulusan Akademi. Yang lainnya adalah sebuah buku tentang sejarah dan urusan lokal, yang mencakup sejarah baru-baru ini dari daerah-daerah yang jauh dan desas-desus terkait.

◆

Setelah itu, kami menghabiskan banyak waktu untuk membaca buku kami, lalu mengucapkan terima kasih kepada Guru Hiram dan meninggalkan Akademi. Sebuah jalan kecil ditunjukkan kepada kami untuk perjalanan kami kembali melalui hutan. Setelah berjalan sebentar dalam garis lurus, kami tiba-tiba berada di luar hutan. Keanehan hutan yang luar biasa mengejutkan kami sekali lagi.

Bee dan aku berjalan berdampingan saat kami kembali ke Whitesails.

“Katakan, Bee…”

“Kau ingin tahu buku apa itu?”

Aku mengangguk. Pekerjaan Bee berarti bahwa dia selalu menginginkan bahan untuk lagu dan puisi, tetapi saya tidak dapat membayangkan bahwa dia akan melakukan banyak upaya hanya untuk itu. Dia akan lebih baik menggunakan imajinasinya untuk membuat sebuah cerita. Lagi pula, jika itu tujuannya, dia tidak akan mencari indeks kelulusan.

“Hmm …” Bee sepertinya mengambil waktu sejenak untuk memikirkan apa yang harus dikatakan. Dia biasanya ceria dan kekanak-kanakan, tetapi pada saat seperti ini, dia memiliki aura dewasa tentang dirinya. Kemudian, dengan mata sayu, dia berkata pelan, “Ada seseorang yang pernah bepergian denganku sejak lama, ketika aku belum melakukan pekerjaan penyanyiku.”

Ketika saya melihat ekspresinya, tidak ada yang terasa benar untuk dikatakan. Jadi aku hanya berjalan di sampingnya dalam diam. Matahari sore sudah mulai terbenam. Cahaya hangatnya menyinari salju, membuatnya berkilauan.

“Dia memiliki warna rambut emas tua dan mata biru jernih seperti laut. Dia sangat cantik. Kami kebetulan menempuh jalan yang sama, dan kami bergaul dengan cukup baik. Saya kemudian mengetahui bahwa dia adalah seorang penyihir yang luar biasa. ”

Tidak mengatakan apa-apa, aku hanya mencocokkan langkahku dengannya dan melihat matahari terbenam saat kata-kata itu keluar dari mulutnya.

“Dia tampaknya berkeliling mengunjungi reruntuhan di mana-mana untuk mencari Tanda yang hilang karena waktu. Tapi dia adalah orang yang baik, jenis yang akan menjadikannya sebagai urusannya untuk membantu orang dengan masalah mereka, apa pun itu. Namanya tidak terlalu terkenal, tapi di wilayah itu, dia sering disebut ‘pahlawan’. Dan itu benar. Dia baik dengan tongkat tongkat, dia tajam dan jenaka. Sihir golem adalah spesialisasinya. Dia luar biasa dalam hal itu. Dan saya mulai bersenang-senang dengannya, jadi saya keluar jalur agar kami bisa tetap bersama. Dan kemudian kami akhirnya sampai di tempat di mana kami harus berpisah, kami saling melambai dan berkata, ‘Sampai jumpa lagi.’”

Bee memiliki tatapan nostalgia dan jauh di matanya. “Dia meninggal tepat setelah kami berpisah. Kudengar dia bertempur, melindungi kota dari serangan goblin besar.”

“Wow, itu, uh—”

“Oh, jangan salah paham! Kematiannya bukanlah hal yang menggangguku. Tentu, itu menyedihkan, tapi dia pasti menerimanya ketika dia memutuskan untuk bertarung, kau tahu? Itu adalah keputusan yang dia buat. Saya tidak akan pernah mengatakan dia seharusnya tidak melakukannya, itu bukan gaya saya. Tapi kau tahu.” Ekspresinya mendung. “Aku benar-benar tidak suka keberaniannya dilupakan begitu saja.” Bee menjelaskan bahwa meskipun kematian pahlawan itu ditangisi, karena orang-orang terhanyut oleh kehidupan sehari-hari, dia segera dilupakan, dengan semakin sedikit orang yang menyebut namanya.

Dunia ini berbahaya. Pahlawan juga lahir ke dunia ini tanpa pemberitahuan dan meninggalkannya dengan tenang. Begitulah keadaannya. Tapi meski begitu…

“Dia dimuliakan, berterima kasih—lalu dia meninggal, dan semua orang menjatuhkannya begitu saja. Mengerikan. Ketika seseorang menunjukkan keberanian seperti itu, Anda tidak hanya menggunakannya dan membuangnya.” Suara Bee dipenuhi dengan tekad yang mencolok. “Jadi saya mulai bernyanyi. Bertekad untuk melanjutkan ingatannya melalui lagu.”

Saat kami menyusuri jalan setapak yang diterangi matahari terbenam, hiruk pikuk orang-orang yang bergegas pulang semakin dekat.

“Tapi begitu saya mulai, saya sadar,” katanya.

“Menyadari apa?”

“Cerita tentang pahlawan—mereka menyimpan harapan.”

Ada seseorang di luar sana dengan kekuatan luar biasa dan kekuatan magis yang mencoba menyelamatkan orang. Seseorang sedang berkelahi. Telah berjuang.

“Untuk semua orang, Anda tahu, itu memberi mereka… cukup banyak harapan. Mendengar bahwa seseorang di luar sana. Seperti Tiga Pahlawan yang Anda cintai. Atau sepertimu, sekarang.” Dia tersenyum padaku. “Lihat.” Dia menunjuk. Bintang pertama malam itu bersinar di langit. “Bintang itu yang paling pertama bersinar, sebelum kegelapan malam tiba. Itu adalah pahlawan.”

Dia kembali menatapku. “Seperti ketika Menel mulai bertingkah sangat termotivasi, atau ketika Reystov memutuskan untuk mulai berada di dekat Anda—saat Anda berjalan, orang-orang mengikuti. Bukankah itu luar biasa?”

“Ya.” Aku mengangguk sambil tersenyum. Lagi pula, dia benar. Bahkan sekarang, saya masih mengikuti. Masih mengikuti tiga orang yang datang sebelum saya. Dan jika ada orang di luar sana yang mengikuti saya, itu berarti bahwa tiga kehidupan yang telah menerangi saya tidak melakukannya dengan sia-sia.

“Itulah mengapa saya bernyanyi. Untuk menunjukkan kepada orang-orang bintang yang bersinar.” Bee berlari beberapa langkah ke depan dan berputar, menunjukkan senyum indah berseri-seri padaku. Aku hanya bisa tersenyum kembali.

Kemudian, dia menghela nafas lega. “Cukup tentang saya! Hmm, semua pembicaraan tentang pahlawan membuatku ingin bernyanyi!”

“Kalau begitu, kenapa kita tidak pergi ke suatu tempat di mana kamu bisa melakukan itu?”

“Ide yang bagus, ide yang sangat bagus! Mengapa kita tidak menghasilkan sedikit uang? Oke, selagi saya memiliki Anda, Anda dapat membantu saya membuat penonton tetap tertarik dan bertanggung jawab untuk mengambil tipnya!”

“Anda berada di.”

Aku ragu Bee akan bertahan di sini bersamaku. Keyakinannya, untuk mencari dan menyebarkan cerita, tidak melihat tinggal di satu tempat sebagai hal yang baik. Tapi aku yakin jika dia pergi, suatu hari nanti, dia akan kembali.

“Ketika kamu menyelesaikan lagumu tentang penyihir itu, biarkan aku mendengarnya.”

Bee mengangguk. “Tentu, aku akan memainkannya untukmu. Saya sudah mendapatkan semua informasi yang saya butuhkan sekarang!”

Dan aku yakin bahwa jika aku jatuh dalam pertempuran di suatu tempat suatu hari nanti—

“Membuat Paladin mengambil koinku! Ya, aku menjalani kehidupan yang mewah!”

Tertawa bersama, kami menuju alun-alun kota.