Bonus Cerita Pendek

Hobi: Reystov

Aku menjentikkan pergelangan tanganku dan melemparkan kail berumpan ke permukaan air yang berkilauan. Ada percikan ringan. Riak melingkar menyebar dan segera memudar.

“…”

“…”

Di sampingku ada seorang pendekar pedang yang tidak banyak bicara, duduk dengan bibir terkatup dan ekspresi serius di wajahnya. Itu adalah Reystov. Kami berdua sedang memancing di sungai bersama; dia mengundang saya setelah kami menyelesaikan pekerjaan.

Bahkan setelah pertempuran di Pegunungan Rust selesai, tidak ada akhir dari hal-hal yang harus diurus. Habitat binatang buas dan sejenisnya di sekitar sini telah banyak berubah setelah pertempuran dengan Valacirca, dan ada peningkatan insiden binatang buas yang berkeliaran di tempat orang tinggal. Kami tidak pernah dibiarkan menginginkan masalah atau pertempuran.

Salah satunya adalah permintaan, yang dibuat oleh Tonio dan diambil oleh Reystov dan saya sendiri, untuk membunuh monster ikan yang telah menemukan jalannya ke sungai yang menghubungkan Torch Port dan Whitesails dan sekarang menghalangi perdagangan sungai. Kata “monster” benar-benar terasa seperti cara yang paling pas untuk menggambarkan penampilannya. Ia memiliki kulit yang basah dan berlendir, bibir besar yang gemuk, mata yang tidak menatap apa pun, dan mulut yang penuh dengan taring tipis dan berbisa. Tubuhnya cukup besar sehingga bisa menelan seseorang secara utuh, dan sangat agresif.

Kami berdua pergi dengan perahu kecil dan menuju ke area di mana banyak orang mengatakan bahwa mereka telah melihat makhluk itu. Butuh sedikit usaha untuk menemukannya, sebagian berkat musuh bawah air yang harus kami lawan di perjalanan, tetapi pertempuran itu sendiri berakhir dalam sekejap. Aku melihat sekilas siluet ikan monster saat menggunakan sihir Pencarian, dan sebelum kata “di sana!” bahkan meninggalkan mulutku, Reystov menyambar seperti kilat dengan pedangnya yang memanjang dan terukir Firman. Dalam sepersekian detik, ikan monster itu bergerak di bawah air seolah ingin menghindar, tapi itu tidak cukup. Hanya satu serangan yang diperlukan. Menembus titik lemah, ikan monster itu langsung mati dan menjatuhkan diri ke permukaan air.

Reystov sangat efisien, saya hampir ingin bertepuk tangan.

Dia menarik tubuh itu ke dekatnya dengan penggaruk yang telah dia siapkan dan memotong fillet sebagai bukti pembunuhan itu. Yang tersisa hanyalah kembali ke rumah, dan saat itulah Reystov tiba-tiba menyarankan agar kami pergi memancing sebentar.

Sudah saya pikirkan. Tidak heran ikan monster raksasa memilih tempat ini sebagai rumahnya; ada banyak reruntuhan yang tenggelam di sungai di sekitar sini, dan aku bisa melihat siluet banyak ikan berenang di sekitarnya. Itu tampak seperti tempat memancing yang cukup bagus. Kami punya banyak waktu, dan kami sudah bersusah payah mengeluarkan perahu. Dampak dari Valacirca telah mereda baru-baru ini—usaha kami mulai membuahkan hasil—jadi saya pikir itu ide yang bagus untuk bersantai sebentar dengan tali pancing kami di dalam air. Jadi, saya setuju.

Saat saya mulai bertanya-tanya apa yang akan kami lakukan untuk peralatan dan umpan, Reystov mengeluarkan dua pancing dan panci berisi adonan bola dari bagian belakang kapal. Aku melihatnya mengangkat bahu dan tertawa, menyadari bahwa dia telah berencana memancing sejak awal jika dia melihat kesempatan. Bahkan pendekar pedang veteran yang bermartabat ini memiliki sisi menyenangkan.

Kami berdua mengumpankan kail kami dan membuang garis kami, menciptakan dua percikan cahaya secara berurutan. Kami duduk di sana dengan tenang dengan tali yang menjuntai ke dalam air, dan sering kali, kami menggumamkan beberapa kata percakapan. Saya bertanya umpan yang dia gunakan terbuat dari apa. Dia menjawab bahwa mereka terbuat dari tepung dan kuning telur, dan triknya adalah dengan mencampurkan sedikit madu. Begitulah percakapan kami dimulai.

Setelah itu, kami membahas banyak hal: kota, orang-orang dalam hidup kami, pedang dan tombak, dan semua petualangan yang telah kami jalani sejauh ini. Yang mengejutkan saya adalah bahwa Reystov menawari saya wawasan yang cukup mendalam tentang akar beberapa masalah kota. Itu mungkin berasal dari pengalamannya sendiri. Kota kami jauh dari kota pertama yang dilewatinya.

Reystov, yang minatnya sebagian besar terletak pada petualangan terus-menerus untuk memoles keterampilan pedangnya dan memenangkan kehormatan dan kemuliaan, telah menyisihkan waktu untuk memikirkan kota itu untukku. Meskipun dia tidak akan pernah mengatakan banyak, saya tidak bisa tidak berpikir ini adalah ekspresi persahabatan. Itu membuatku bahagia.

Yang mengatakan…

“Eh, Reystov?”

“Sedikit lebih lama.”

“Reystov, matahari sudah cukup rendah di langit sekarang.”

“Sedikit lebih lama.”

Seperti biasa, Reystov mengalami apa yang mereka sebut keberuntungan nelayan… atau, terus terang, dia tidak menangkap apa pun. Saat matahari perlahan-lahan turun menuju cakrawala dan saya mulai merasa gatal untuk pergi—akan sangat buruk jika kita tidak segera kembali—pelampung itu tenggelam.

“Oh!”

Ada tarikan di tongkatku. Aku buru-buru menarik. Saya telah mengaitkan ikan trout besar. Saya menggulungnya, menangkapnya dengan jaring, dan melemparkannya ke dalam keranjang, yang cukup penuh dengan semua ikan lain yang saya tangkap.

Aku merasa mengerikan.

“Sedikit lebih lama…”

“Reystooov!” Aku merengek. Reystov sekarang menjadi sangat keras kepala.

Bersiaplah , kataku pada diri sendiri. Sepertinya Anda akan berkemah malam ini.

Hobi: Meneldor

Pakaian itu terdiri dari kemeja satin hitam yang lembut dan celana wol yang dijahit dengan rapi, jubah tipis dari kulit kecokelatan dengan kancing kayu polos yang dipoles, gelang manset berwarna cerah, sepatu bot kulit rusa berkualitas tinggi, dan hiasan rambut giok yang menghiasi. rambut peraknya yang dikepang.

“Bagus?” Dia bertanya.

aku ooh’ed. “Ini menakjubkan. Kau seperti seorang pangeran.”

“Itu tidak terlalu menakjubkan.”

Di dalam kamar mansionku di Torch Port, Menel tertawa terbahak-bahak, berpakaian sampai sembilan dengan pakaian yang baru dibuat. Dia biasanya mengenakan pakaian pemburu, yang praktis tanpa kompromi, tetapi ketika dia benar-benar mengenakan pakaiannya, pakaian dan fitur setengah elfnya bekerja sama untuk membuatnya terlihat seperti bangsawan muda atau semacamnya.

“Kau benar-benar punya gaya,” kataku.

“Ya, baiklah, peri dan makhluk halus lainnya sangat cerewet soal penampilan.”

“Hah? Mereka?” Kataku, tanpa sengaja terbelalak.

Menel menatapku dengan wajah yang berkata, “Kamu tidak tahu itu?” tetapi bahkan saya memiliki hal-hal yang tidak saya ketahui. Gus memiliki pengetahuan ensiklopedis dan ingatan yang kuat, tetapi pengetahuannya tentang dunia fae dan peri cukup buruk di beberapa tempat. Selain itu, tidak ada elementalist di kota kematian itu. Tanpa mereka, Gus mengira akan sulit bagiku untuk benar-benar memahami dan menghargai pengetahuan tentang peri, jadi dia selalu menunda mengajariku tentang mereka demi hal-hal yang lebih penting. Karena itu, saya hanya memiliki pengetahuan dangkal tentang roh dan fae.

“Hah, kamu benar-benar tidak tahu.” Menel bersenandung dalam pikiran. “Kau tahu bagaimana mereka sering mengatakan hal-hal seperti… hal-hal yang indah atau sempurna menarik perhatian makhluk dunia lain?”

“Ya.”

Cara berpikir yang serupa juga telah menjadi bagian dari duniaku sebelumnya. Untuk menghindari bencana dan tidak menarik makhluk-makhluk duniawi, beberapa orang akan memberi anak-anak mereka nama yang aneh atau sengaja meninggalkan satu ketidaksempurnaan ketika membangun sebuah bangunan. Konsep itu, bahwa “hal-hal indah” yang dipenuhi dengan jenis kekuatan magis atau spiritual tertentu, dapat ditemukan di banyak tempat di seluruh dunia bahkan di kehidupan saya sebelumnya.

“Makhluk-makhluk fana yang mengembara di dunia fana, kamu yang mencintai yang indah, kamu yang memuja yang bercahaya, kamu yang membenci yang jelek, kamu yang mencerca yang ternoda…”

Menel membacakan apa yang terdengar seperti bait puisi dari ingatan.

“Fae memiliki karakter yang berbeda dari para dewa. Mereka pilih-pilih, dan mereka bermain favorit. Mereka memberikan kekuatan mereka pada hal-hal yang indah, dan mereka tidak akan melihat dua kali pada sesuatu yang jelek.”

“Jadi di satu sisi, mereka memiliki standar yang mudah dipahami… Oh, tunggu sebentar, apakah itu sebabnya elf begitu anggun?”

“Ya, itu mungkin ada hubungannya dengan itu juga.”

Menjadi cantik, baik secara fisik maupun mental, meningkatkan dukungan yang akan diberikan oleh fae dan peri. Singkatnya, ada keuntungan menjadi anggun. Sebuah masyarakat yang dibentuk untuk memanfaatkan banyak kekuatan fae dan roh alam secara alami akan menjadi mulia dan elegan dalam aspek-aspek tertentu.

“Maksudku, itulah alasanku menjaga rambutku tetap panjang, kau tahu? Dunia sementara terkenal karena menyukai rambut panjang dan indah.”

Sekarang aku memikirkannya, Menel mengutamakan kepraktisan dalam berburu dan bertarung, namun dia tidak pernah menunjukkan tanda-tanda memotong rambut panjangnya, yang membutuhkan banyak usaha hanya untuk merawatnya. Aku juga bertemu sekelompok elf dari Lothdor selama insiden Valacirca, dan aku ingat sebagian besar dari mereka juga berambut panjang.

“Jadi itu sebabnya kamu tidak memotong rambutmu.”

Semuanya sangat masuk akal sehingga saya tidak bisa menahan perasaan puas dengan penjelasannya. Jadi itu semua agar penduduk dunia sementara akan membawa mereka…

“Aku seharusnya tidak membuatnya seolah-olah mereka semua sama, kurasa. Mereka semua punya tipenya masing-masing.”

“Ketik, katamu.”

“Maksudku tidak seperti, memiliki wajah tampan dan kemudian mereka akan menyukaimu. Mereka tidak sesederhana itu.”

Fae dan roh yang terkait dengan cahaya dan api menyukai kecemerlangan dan lebih menyukai orang-orang dengan disposisi positif yang cerah, serta mereka yang menyimpan kemarahan yang kuat di dalam diri mereka. Fae dan roh yang terkait dengan udara dan air memiliki preferensi untuk orang-orang tidak duniawi yang tidak terobsesi dengan hal-hal materi. Mereka juga menyukai segala sesuatu yang anggun dan halus, serta orang-orang yang memiliki emosi yang saling bertentangan seperti suka dan duka di dalam diri mereka. Fae dan roh yang terkait dengan bumi dan pepohonan lebih menyukai mereka yang memiliki kepribadian sederhana dan tenang, serta optimis yang santai dan damai. Mereka menyukai aspek-aspek seperti kesederhanaan dan keindahan fungsional.

“Atau mengambil fae kegelapan, kekacauan, ketakutan, atau kecemburuan. Mereka cenderung mencintai orang-orang yang terpelintir dengan obsesi yang mendalam, kecemburuan, haus darah, kebrutalan, atau gairah.”

Menel mengatakan kepada saya bahwa “keindahan” yang dikagumi fae memiliki banyak bentuk yang berbeda.

“Dan semua pemukiman dan klan elf memiliki estetika yang berbeda tergantung pada jenis fae apa yang mereka hormati dan jenis anugerah apa yang mereka miliki.”

“Umm, ada tempat yang mengkhususkan diri pada fae kegelapan, kekacauan, ketakutan, dan kecemburuan?”

“Ada, tapi… yah, itu bukan tempat yang benar-benar ingin kamu kunjungi.”

Dia mengatakan kepada saya bahwa sebagian besar tempat itu agak teduh. Beberapa adalah lingkungan yang keras di mana tidak ada pilihan selain menjadi pandai mengikuti hal-hal seperti itu, sementara di lain waktu, ada bajingan yang menggunakan kemampuan dari fae semacam itu untuk bertarung, atau eksekutor yang menggunakan kemampuan itu untuk memberikan kutukan.

“Jadi ketika kamu melihat seorang elementalist, penting untuk mengingat kesan yang kamu dapatkan dari penampilannya. Apa yang bisa mereka lakukan dan getaran yang mereka keluarkan sering kali cocok.”

“Aku mengerti,” kataku sambil mengangguk.

Saya tidak pernah berinteraksi terlalu dalam dengan dunia fae dan spirit, tapi mungkin sudah saatnya saya sedikit memperdalam ilmu saya.

“Jadi, kami sedikit keluar dari topik. Apa yang kamu lakukan, kalau begitu?”

“Hah? Saya?”

“Eh, ya? Kakak raja mengundangmu ke pesta, ingat?”

“Ya.” Aku mengangguk.

Setelah ketakutan Valacirca berlalu, Ethel mengundang saya dan Menel untuk menghadiri pesta yang akan dia adakan di Whitesails pada titik balik matahari musim dingin, hari setelah itu hari-hari mulai memanjang lagi. Dengan kata lain, itu adalah pesta untuk merayakan awal tahun baru. Sebagai ksatria Yang Mulia, saya tentu saja tidak keberatan untuk menerima undangannya dan mengucapkan selamat tahun baru untuknya. Namun…

“Jadi, pakaian? Inilah yang saya rencanakan untuk dipakai. ”

“Hah? Saya akan mengenakan pakaian formal yang selalu saya gunakan—Apakah itu… salah?”

Dengan setiap kata, mata Menel menjadi semakin sempit. Pada saat saya menyadari bahwa saya salah bicara, sudah terlambat.

“Akan. Akan, saudara. Pikirkan tentang berapa banyak perhatian yang kamu tarik, idiot! ” Dia menamparku di belakang kepala. “Kamu telah melakukan pencapaian yang luar biasa, dan semua orang akan seperti, ‘Oke, dia datang, seperti apa pintu masuk paladin legendaris itu?’ dan kamu akan masuk dengan mengenakan pakaian yang sama dan aman yang kamu kenakan setiap tahun ?! ”

“Tapi pakaian formal itu mahal, dan mereka harus bekerja sangat cepat untuk berdandan sekarang!”

“Kamu bisa membelinya! Dan para pekerja akan berusaha untuk Anda! Lebih penting lagi, Andalah yang dimaksudkan untuk menciptakan lapangan kerja bagi para penjahit! Hancurkan benda penghemat uang anehmu dan berikan uang ara!”

“T-Tapi aku tidak pandai fashion…”

“Kamu populer. Bahkan jika pakaiannya terlihat agak aneh, kenakan saja dengan percaya diri dan semua orang akan menerimanya seperti itu gayanya!”

Apa, apa.

“Itu dia, aku membuatkan beberapa untukmu! Bee dan Tonio mungkin tahu apa yang ada sekarang. Saya akan berbicara dengan mereka, dan kami akan menyiapkan pakaian Anda pada titik balik matahari musim dingin!”

Maka Menel menyeretku ke penjahit. Saat saya mendengarkan dia berbicara tentang bahan dan skema warna, saya belajar untuk pertama kalinya bahwa ada sisi dirinya yang benar-benar menjadi pakaian mewah.

“Kami akan memenangkan pakaian ini, dan ketika Anda berada di pesta, Anda akan memukul satu atau dua gadis dan menunjukkan kepada saya bahwa Anda dapat mengambilnya. Aku akan membantumu.”

“Apa? Tidak mungkin! Mustahil!”

“Apa yang tidak mungkin?!”

“Aku tidak tahan berbicara dengan wanita, tidak mungkin!”

“Bagaimana mungkin kamu punya begitu banyak nyali saat melawan monster, tetapi kamu menjadi dingin ketika berhubungan dengan wanita ?!”

“Aku bisa mengalahkan monster! Anda baru saja memukul mereka dengan otot! ”

“Apakah kamu pernah akan melakukan sesuatu tentang otak barbar itu ?!”

Jadi kami melanjutkan, berdebat dan tertawa ribut.

Hobi: Tonio

Itu adalah papan dengan karakter megah, dipoles oleh waktu berbulan-bulan dan bertahun-tahun. Kuadrat sycamore dan walnut diletakkan bergantian dalam pola kotak-kotak sembilan kali sembilan. Itu adalah sepotong kayu yang sangat terlibat. Perak dan ukiran halus tanaman merambat menghiasi tepi papan. Ini mungkin bagian dari permainan, tapi lebih dari itu. Ini adalah sebuah karya seni. Aku menatapnya, terpesona.

“Hoowee! Itu sangat cantik!” seru Bee dari sampingku.

“Ini dibuat dengan baik,” kata Menel sambil melihat papan secara kasar—tapi dia menanganinya dengan hormat. “Kamu tidak bisa membuat sesuatu seperti ini di sekitar sini. Sepertinya juga tidak tersangkut dari reruntuhan. Ini impor dari utara?”

“Ya. Saya menemukannya ketika saya pergi untuk melakukan beberapa perdagangan tempo hari. Saya jatuh cinta pada pandangan pertama dan membelinya di tempat. Saya tidak bisa menahan diri.”

Yang tersenyum dengan sedikit rasa malu adalah Tonio, si pedagang.

“Apakah kamu suka Infanteri?” Saya bertanya.

“Saya bersedia.” Dia tertawa. “Kalau saja aku baik-baik saja.”

Infanteri adalah nama salah satu permainan papan paling populer di bagian dunia ini. Para pemain akan memutuskan siapa yang akan pergi lebih dulu, kemudian secara bergiliran menggerakkan salah satu bidak mereka, yang ada delapan jenisnya: pion, raksasa, wyvern, peri, kastor, pendeta, ksatria, dan raja. . Tujuannya adalah untuk mengambil raja lawan.

Hal terdekat dari duniaku sebelumnya mungkin adalah board game yang berasal dari chaturanga seperti catur atau shogi. Itu adalah permainan informasi sempurna dua pemain, zero-sum, terbatas, deterministik. Orang-orang di dunia ini serupa secara fisik dan jiwa mereka dengan orang-orang terakhir saya. Masuk akal jika game yang mereka buat akan serupa.

“Bagaimana dengan potongannya? Wow, ini juga sangat rumit! Wah!” Bee berteriak saat dia menatap potongan putih susu yang diukir dengan indah yang mungkin terbuat dari taring makhluk laut. Potongan yang dia pegang adalah seekor wyvern dengan sayapnya terlipat dan lehernya terangkat tinggi. Di dalam game, itu dianggap sebagai bagian utama; itu bisa bergerak jauh di sepanjang diagonal dan mudah digunakan.

“Yang ini juga cantik,” kata Bee, melanjutkan untuk mengambil sepotong peri androgini. Ini juga indah. “Hm? Bukankah yang ini terlihat seperti Menel?”

“Hah? Kamu pikir?” Menel memiringkan kepalanya.

Tonio memperhatikan mereka berdua dengan senyum menawan. Kami saat ini berkumpul di dekat bagian depan toko di perusahaan dagang yang dijalankan Tonio di tepi pelabuhan. Kami mampir karena dia melakukan kesepakatan yang karena berbagai alasan kami harus hadir. Setelah itu selesai, Bee juga muncul, dan kami semua mulai membicarakan topik acak. Percakapan menyebabkan Tonio mengeluarkan set Infanteri ini.

Tonio, yang biasanya sangat tenang, telah menunjukkan set itu kepada kami dengan sedikit bangga, jadi dia mungkin sangat menyukainya.

Bee, yang sedang menatap tajam ke papan dan bidak yang indah itu, tiba-tiba menoleh ke Tonio dan berkata, “Hei, bolehkah aku bermain?!” Matanya berbinar ceria.

“Tentu saja boleh, Robina.” Tonio mengangguk dengan senyumnya yang biasa.

“Oke, Menel, ayo bermain!”

“Saya?! Mengapa?”

“Karena Will sepertinya bagus dalam hal itu! Begitu juga Tonio!”

“Dan aku terlihat seperti orang jahat, kan?!”

“Dibandingkan? Ya saya berpikir begitu.”

“Tunggu, Nona.”

Mereka berdua pasti sudah terbiasa dengan aturannya. Mereka mengatur potongan, membalik koin untuk memutuskan siapa yang akan pergi lebih dulu, dan mulai bermain. Tonio dan aku menyaksikan permainan berlangsung… dan… ya.

“Hah? Ah, wyvern menutupi itu?! Kamu bercanda?!”

Menel terkekeh. “Kamu lengah …”

Menel membuat karya pendek dari permainan ceroboh Bee. Keahlian Menel sendiri tidak terlalu penting, tetapi cara dia mengundang kecerobohan, memasang jebakan, dan menarik lawannya ke dalamnya sangat licik dan sangat cocok untuknya.

“Gaaah! Aku tersesat!”

Tonio tertawa. “Baiklah, Robina, kenapa kamu dan aku tidak bermain game saja?”

“Aku tidak akan pernah menang melawanmu ! ”

“Tidak, tidak, cobalah. Aku akan memberimu cacat.”

Tonio bertukar kursi dengan Menel dan dengan berani mengeluarkan bidak raksasa, wyvern, peri, dan kastornya dari papan. Bee melihat papan untuk beberapa saat, sangat tenang, lalu berkata, “Saya pikir saya bisa menang sekarang!”

Dan dia memulai pertandingannya melawan Tonio. Dia membuat beberapa kesalahan dan mengambil bidak saat permainan berlangsung, tetapi pada akhirnya—

“Yeeah!”

Dia menang.

“Ya ampun,” kata Tonio dan tertawa. “Kehilangan banyak bidak itu sepertinya cukup menghukum.”

Saat kami bermain-main seperti itu, membuat banyak kebisingan di dalam toko, orang-orang yang lewat dan orang-orang yang tinggal di sekitar area itu mulai bermunculan.

“Oh, bagus dan hidup di sini.”

“Infanteri?”

Ini masih daerah pedesaan, dan hampir semua orang saling mengenal. Itu dibuat untuk suasana santai.

“Apakah ada di antara kalian yang mau bermain?” Tonio tersenyum pada mereka dengan penuh perhatian. “Saya punya sejumlah dewan lainnya. Ini mungkin kesempatanmu untuk mengalahkan Paladin.”

Kemudian dia tersenyum padaku, berkata, “Apa yang kamu katakan?”

Aku mengangguk. “Saya siap dengan tantangannya.”

“Oh, dia percaya diri!”

“Aku tidak akan pernah memiliki lengan yang lebih kuat dari orang ini, tapi aku mungkin memiliki kesempatan di Infanteri!”

Sebelum saya menyadarinya, semakin banyak orang telah berkumpul dan menyiapkan papan, dan permainan dimainkan di seluruh toko. Terlepas dari beberapa gumaman dari Menel yang mengatakan kepada saya bahwa dia tidak benar-benar menyukai ini, dia melakukannya dengan sangat baik dengan bermain melawan dirinya sendiri. Bee tampak menikmati menonton dan berkeliling menonton bagaimana pertandingan yang berbeda berlangsung dan memberikan komentar. Adapun saya …

“Daaaah, Paladinnya terlalu bagus !”

“Caramu menggunakan raksasa ini untuk melindungi ksatria agar bisa maju sangat pintar.”

“Dan istanamu sangat kuat. Penguatan dengan pendeta di sini, apakah itu disebut kastil Menara? ”

Saya sedang menyeka lantai dengan semua penantang saya. Permainan papan semacam ini juga merupakan sesuatu yang Gus latih untukku, jadi aku cukup bagus dalam hal itu. Aku melihat ke arah Tonio. Dia memiliki senyum di wajahnya saat dia dengan riang memainkan salah satu orang yang datang ke tokonya.

“Bagus,” katanya setelah tertawa.

“Tonio, sobat, kamu hampir memilikiku!”

Itu sampai pada titik di mana minuman dan makanan ringan dibawa keluar. Turnamen infanteri yang semarak berlanjut sampai hari gelap, dengan tawa memenuhi toko. Dan akhirnya berakhir, dan semua orang berpisah.

Saat saya membantu Tonio menjernihkan, saya memberikan komentar biasa. “Tonio, itu semua adalah pertandingan yang sangat dekat yang kamu mainkan.”

“Ya, sepertinya itulah levelku. Betapa memalukan.”

“Oh, tidak, saya pikir itu luar biasa. Kalah sehelai rambut setiap kali lebih sulit dilakukan daripada menang.”

Saat aku mengatakan itu, mata Tonio terbuka lebar karena terkejut. “Kamu tidak tertipu.”

“Yah, aku punya firasat. Saya pikir Anda akan lebih tertarik pada semua orang bersenang-senang dan membuat kenangan indah daripada mengalahkan lawan Anda ke tanah.

“Apakah itu karena aku dalam bisnis menjual barang?”

“Tidak.”

Tentu saja, lebih baik untuk bisnis jika dia meninggalkan kesan yang baik daripada yang buruk, dan itu mungkin berkontribusi pada keputusannya. Tapi ada alasan yang lebih besar.

“Bagi saya rasanya seperti Anda hanya ingin banyak orang menyukai Infanteri.”

Ketika saya mengatakan itu, Tonio memberi saya senyum yang sangat damai. Itu bukan senyum bisnisnya yang biasa. Itu adalah ekspresi yang sangat transparan baginya.

“Saya kehilangan istri saya bertahun-tahun yang lalu. Dia sering dalam kondisi kesehatan yang buruk, tetapi dia suka bermain infanteri.”

Aku terdiam.

“Kami sering bermain bersama,” katanya dengan tenang. “Dia sangat kuat. Aku bukan tandingannya.”

Di suatu tempat dalam suaranya, aku bisa merasakan kasih sayang yang dia miliki untuknya. Yang bisa saya lakukan hanyalah mengangguk dan terus membantunya merapikan. Aku tidak bisa memikirkan sesuatu yang pantas untuk dikatakan.

Setelah pekerjaan kami hampir selesai, saya berkata, “Tonio, maukah Anda bermain dengan saya? Yang serius.”

“Tidak, saya tidak keberatan. Mari main.” Dia tersenyum.

Di ruangan yang sekarang gelap, di bawah cahaya lampu yang goyah, Tonio dan aku duduk di sisi berlawanan dari papan yang indah itu dan bergiliran membuat suara yang memuaskan dari sepotong kayu.

Singkat cerita, peri Tonio memenggal kepala rajaku.

Saya berkata, “Permainan yang bagus” kepadanya, dan Tonio berterima kasih kepada saya. Setelah itu, setiap beberapa kali saya mampir ke tokonya, saya dan Tonio akan bermain infanteri bersama.

Hobi: Lebah

“Will, ayo makan! Aku mendengar tentang tempat yang bagus!”

Saya kebetulan mampir ke Whitesails suatu hari karena saya harus memutuskan sesuatu dengan Ethel. Di malam hari, dia datang menyerbu ke kamarku, dan kata-kata di atas adalah yang pertama keluar dari mulutnya.

“Hei, Bee. Anda terlihat baik.” Aku menjawab dengan seringai, geli dengan senyumnya yang berseri-seri dan fakta bahwa dia berteriak tentang makanan bahkan sebelum memberi salam.

Teman saya dan penyanyi berambut merah, Bee, sangat menyukai makanan. Ketika ditanya tentang subjeknya, dia akan berkata, “Sarapan, makan malam, minum teh, sebelas, teh rendah, dan makan malam! Makan untuk kesenangan telah menjadi bagian dari setengah budaya sejak zaman kuno!” Namun, saya tahu beberapa halflings yang tidak makan sebanyak dia, jadi saya pikir Bee mungkin hanya pelahap.

“Tapi kamu biasanya pergi sendiri, kan? Mengapa Anda datang mencari saya kali ini? Apakah sesuatu terjadi?”

“Yah, masalahnya, tempat yang aku minati adalah daerah yang agak kasar di dekat pelabuhan. Kudengar sup nelayan di sana sangat enak.”

“Aha.”

Pelabuhan itu menggunakan banyak pekerja fisik, dan dengan semua kapal yang keluar masuk, ada juga banyak orang yang ragu-ragu datang dan pergi di sekitar sana. Beberapa dari jalan-jalan itu tidak terasa aman.

“Jadi, saya dengar Anda akan datang ke kota, dan saya pikir, ini sempurna.”

“Jadi aku tagalongmu yang berguna?”

“Ya. Tapi aku akan mentraktirmu!”

Aku tertawa kecil. “Kamu adalah satu-satunya orang di seluruh Whitesail yang memiliki ide untuk menjadikan Paladin sebagai pengawalmu saat kamu berkeliling kota mencari tempat makan.”

“Bukankah aku hebat?” katanya, dan kami berdua menyeringai.

Aku segera bersiap-siap. Jika saya akan menuju ke daerah yang sulit, saya harus memastikan saya tidak membawa lebih banyak uang daripada yang diperlukan dan tidak berpakaian dengan cara yang membuatnya terlihat seperti saya punya uang juga.

“Kau sangat berhati-hati. Bahkan jika sekelompok pencuri menyerang kita, aku tahu kamu bisa menang.”

“Meski begitu, tidak perlu menambah jumlah rasa sakit dan dendam di dunia ini.”

Saya mengenakan jubah usang yang tidak terlihat berkualitas tinggi, dan kami berdua berbicara saat kami berjalan melewati kota. Kami menuju jalan yang agak gelap di dekat dermaga tempat kapal-kapal menurunkan barang-barang mereka.

“Hmm. Ada tengara yang kudengar, jadi… Ah, ini dia!”

Bee membawaku menuju salah satu kedai kecil di jalan itu. Sebuah lentera tua diikat ke tanda kedai, dan beberapa kotak kayu ditumpuk di luar. Cahaya hangat dan suasana ceria bocor melalui pintu masuk dan jendela, yang keduanya dibiarkan terbuka lebar. Di dalam, banyak pria yang riuh menuangkan minuman satu sama lain, tertawa dengan suara keras dan melontarkan lelucon.

Kami melompat masuk, dan seorang anggota staf yang ceria dengan rambut hitam dan kulit cokelat berseru, “Selamat datang! Silakan duduk di mana pun Anda mau! ”

“Hei!” Bee menjawab dengan suara yang sama cerianya. “Kudengar sup nelayanmu enak? Itu untuk dua orang, dan sesuatu untuk diminum.”

“Segera datang!”

Dengan sangat cepat, kami disajikan roti gandum hitam, bir putih, dan sup nelayan tempat kami berada di sini. Ale yang lemah dan roti gandum hitam yang keras, sejujurnya, cukup sesuai dengan apa yang saya harapkan dari daerah ini. Tapi sup nelayan yang sering didengar Bee, yang disajikan dalam mangkuk sup yang dalam, memiliki kelas tersendiri.

“Ohh…”

“Sekarang ini …”

Tidak semua ikan yang ditangkap nelayan dalam jaringnya layak untuk dijual secara normal; beberapa terlalu kecil atau jenis yang tidak mereka targetkan. Kedai ini mungkin membelinya dengan harga murah, merebusnya dalam air laut bersama, sekali lagi, kemungkinan sisa sayuran dari pasar, dan menghabiskan bumbunya dengan bumbu. Mungkin hanya itu saja, tetapi begitu kami mencobanya setelah mengucapkan rahmat, kami berdua setuju bahwa itu juga sangat lezat. Itu adalah sup asin dengan rasa laut yang kaya, termasuk udang lembut, udang, dan bandeng, Hering yang hancur berantakan dengan indahnya. Bee dan aku menguncinya dengan tergesa-gesa.

“Dua detik, tolong!”

“Oh, dan aku!”

Setelah minum bir yang lemah dan menyegarkan selera kami, kami kembali untuk makan sup nelayan lagi. Merendam roti gandum hitam di dalamnya juga sangat enak. Pada akhirnya, dua bantuan hilang sebelum saya menyadarinya, dan tanpa pernah terpikir oleh saya untuk bercakap-cakap.

“Terima kasih, itu sangat bagus!”

“Itu lezat!”

“Terima kasih banyak! Silahkan datang lagi!”

Kami membayar tagihan kami dengan koin tembaga dan pergi dengan cepat. Rasanya salah untuk bertahan terlalu lama setelah makan ketika mereka sedang sibuk. Selain itu, saya merasakan tatapan menyelidik pada saya di lebih dari satu titik selama makan kami. Aku tidak ingin bagian belakang kepalaku terbentur dalam perjalanan pulang dari kedai. Saya mengingatkan diri saya untuk tetap waspada.

“Terima kasih telah mengundangku hari ini, Bee,” kataku sambil tersenyum. “Itu enak.”

“Hah?” Bee menatapku dengan mata lebar dan memiringkan kepalanya.

“Hah?” Mataku juga terbelalak, bingung dengan reaksi anehnya.

“Apa?”

Tepat ketika aku hendak menggali ke dalam kepalaku untuk melihat apakah aku melupakan sesuatu, Bee menatapku, bingung, dan mengatakan sesuatu yang mengerikan. “Apakah saya mengatakan hanya satu kedai?”

“Apa?”

“Tidak sering aku mendapatkan pengawal yang baik sepertimu, jadi aku berencana mencoba semua kedai yang pernah kudengar di jalanan sekitar sini.”

“T-Tunggu sebentar, bukankah itu sedikit berbahaya?”

“Dan tidak perlu khawatir, karena meskipun kita diserang, Paladin ada di sini! Sangat menyenangkan bisa mencoba semua tempat ini tanpa harus khawatir tentang keamanan, tahu?♪”

“T-Tunggu sebentar! Lebah! Lebah?!”

Semua makanan yang saya makan hari itu terasa sangat enak, tetapi untuk beberapa alasan, saya akhirnya kehilangan sedikit berat badan.