4

“Actagawaaaaa!!”

Bisco tersentak bangun dan mengamati sekelilingnya, wajahnya basah kuyup oleh keringat. Jantungnya berdebar sangat kencang, ia bisa merasakannya di tenggorokannya, dan ada rasa sakit yang mendalam di jiwanya, seperti seseorang telah merobek separuh hatinya. Bayangan kematian tetap terpatri dalam pikirannya, tetapi saat ini pemandangan itu tidak terlihat di mana pun.

Ke mana Rust pergi?! Tunggu… Siapa Rust?

Yang ditemukan Bisco hanyalah angin musim panas yang menyenangkan dan laut zamrud yang terbentang di hadapannya.

…Terjadi lagi. Mimpi aneh lagi!!

Karena kurang tidur semalam, Bisco tertidur di pantai. Dia mencoba mengingat kembali mimpinya, tetapi dia tidak ingat apa pun tentang mimpi itu.

Actagawa berada di dekat situ, duduk di bawah naungan pohon palem besar, sambil mengunyah kelapa. Dia menatap Bisco dengan ekspresi tidak senang, seolah berkata, “Ada apa ini? Kau mengganggu istirahatku.”

“…A…A…Actagawaa!!”

Kepiting raksasa itu biasanya tenang menghadapi banyak hal, tetapi bahkan dia pun terkejut melihat adik angkatnya berlari menghampirinya dengan pelukan penuh semangat. Kekuatan itu mengguncang pohon palem, yang menyebabkan sebuah kelapa terlepas dan jatuh tepat di antara mata Actagawa. Namun, tepat saatKepiting itu hampir saja berteriak, “Apa maksudnya ini?!” atau semacamnya…

“Actagawa… Syukurlah kau baik-baik saja…!!”

Melihat tubuh saudaranya yang menangis, Actagawa merasa kebingungannya mengalahkan amarahnya. Dia tidak berusaha melepaskan pelukan itu, tetapi malah dengan lembut dan canggung menepuk punggung Bisco dengan cakarnya yang lebih kecil.

 

“Bukankah itu berarti kau telah melihat ke dunia gelap?”

“Dunia gelap???”

“Ya, ini seperti kebalikan dari dunia terang kita,” jelas Tirol yang mengenakan pakaian renang, sambil bersandar di kursi pantainya yang terbuat dari jamur. Dengan minuman tropis berwarna merah muda di satu tangan, ia dengan anggun membuka dan menyilangkan kembali kakinya. “Kakek punya teori, begini, bahwa dunia kita adalah salah satu dari dua dunia dalam konfigurasi heliks. Dunia gelap pada dasarnya adalah cerminan dari dunia kita, sebagian besar mirip tetapi dengan sedikit perbedaan.”

“Hah…”

Tirol menyarankan hal itu hampir seperti lelucon, dan dia berharap Bisco akan bereaksi lucu, tetapi melihatnya malah menjadi murung dan termenung, dia mengangkat kacamata hitamnya dan duduk tegak.

“Hei, jangan terlalu serius,” katanya. “Ini hanya mimpi. Apakah itu benar-benar terasa nyata?”

“Yah, ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi,” jawab Bisco. “Begini, dulu saya seorang wanita, dan…”

“Kamu?! Seorang wanita?!!”

“Kau juga ada di sana,” lanjut Bisco. “Sebagai seorang pria.”

“Aku jadi gender beneran, ya? Sulit dibayangkan, sih…”

“Dan dunia… semua manusia telah kehilangan jiwa mereka karena diserap oleh pria ini, dewa Karat. Kami mencoba untuk mengembalikan mereka semua—aku dan Milo—dan kemudian…”

Tirol tidak yakin harus berbuat apa dengan Bisco yang luar biasa pendiam itu. Dia menepuk punggung Bisco beberapa kali dengan keras dan tertawa kecil.

“Yah, tidak ada gunanya mengkhawatirkan itu!” katanya. “Meskipun itu sekilas gambaran realitas alternatif, teori mengatakan kedua dunia tidak akan pernah berinteraksi, jadi tidak ada yang bisa kau lakukan! Bersyukurlah kita semua lahir di garis waktu yang baik , ya, Akaboshi?”

“Hmm…”

“Ayah!!”

Sebuah suara di tengah laut menarik perhatian keduanya.

“Lihat aku, Papa! Aku sedang berselancar!”

Bermandikan sinar matahari, Sugar berdiri di atas papan yang terbuat dari spora, menunggangi ombak dengan presisi ahli… atau begitulah kelihatannya pada pandangan pertama. Setelah diperiksa lebih dekat, keseimbangannya disebabkan oleh sekelompok makhluk jamur monster, yang mencengkeram papan dari bawah dan dengan panik menginjak air dengan kaki pendek mereka.

“Glub! Glub!”

“Air laut itu asin!”

“Kamu tidak punya mulut.”

“Oh ya…”

“Bersiaplah semuanya! Gelombang lain akan segera datang!”

“” “Bab-ba-ba-bam!”””

Mereka, seperti Sugar, menikmati petualangan pertama mereka ke lautan. Kebanyakan orang menghindari perairan berbahaya di sekitar Jepang dan tidak akan pernah masuk tanpa perlengkapan pelindung tubuh lengkap, apalagi dengan bikini. Tetapi Mare, pacar Sugar dalam botol, adalah dewa laut, dan memiliki dia di sisinya membuat para predator menjauh.

Maka dari saran cerdas Tirol, mereka memanfaatkan fakta ini dan mengadakan acara keluarga Akaboshi.

“Sayang!” teriak Bisco. “Tutup bajumu! Apa yang kukatakan tentang memakai baju renangmu?”

“Kenapa kau tidak ikut berenang juga, Akaboshi?” saran Tirol. “Semua orang bermimpi untuk pergi ke laut akhir-akhir ini.”

“Tentu, akan saya lakukan. Nanti.”

“Maksudmu ‘nanti’ itu apa?! Kau melewatkan satu-satunya kesempatanmu!”Berenang bersama putrimu! Dan kamu masih mengenakan semua pakaianmu! Kamu mau masuk ke air atau tidak?!”

“Ugh…!!”

Bisco Akaboshi ketakutan. Kedalaman laut membuatnya ngeri, dan dia menggigit kukunya setiap kali memikirkan apa yang bersembunyi di sana. Dia bahkan masih mengenakan pakaian Penjaga Jamur yang pengap, lengkap dengan jubahnya.

“Aku akan melakukannya!” teriaknya. “Hanya saja…aku harus mempersiapkan diri secara mental. Beri aku dua jam lagi.”

“Apa yang kamu takutkan?! Kamu sudah pernah ke dalam air sebelumnya, kan?”

Bisco teringat kembali petualangan bawah lautnya sebelumnya bersama Milo dan Actagawa. “Aku masih muda dan gegabah saat itu!” protesnya. “Aku tidak tahu! Jiwa-jiwa orang mati yang gelisah berkumpul di palung laut sana—Milo yang bilang begitu!”

“Dia cuma bercanda! Dia tahu kau penakut, makanya—”

“Dan satu hal lagi: Jabi mengawasi saya, tapi orang tua itu sama sekali tidak bisa berenang! Bagaimana dia bisa menjaga saya jika saya turun ke sana?!”

Dia tidak punya harapan!

Bisco mempercayai cerita hantu Milo begitu saja, dan bahkan di siang bolong sekalipun, ia takut akan murka para hantu. Sementara itu, saat ayahnya gemetar ketakutan, Sugar hanyut semakin jauh ke laut.

“Lihat itu, Akaboshi?! Putrimu meninggalkanmu!”

“Tunggu, tidak!”

“Kau akan kehilangan kesempatanmu jika terus begini. Bukankah kau akan menyesalinya seumur hidupmu?”

“Gula! Tunggu!”

“Kau harus berbuat lebih dari sekadar berteriak, Akaboshi! Kau ini apa, landak laut?”

“Grh!”

Kemiripannya sangat mencengangkan. Tirol menepuk punggungnya, menyebabkan Bisco terhuyung ke depan dan menatap mata putrinya, yangbahkan hingga kini terus hanyut, di tengah laut yang jernih mempesona dan matahari yang menyilaukan.

“Yoo-hoo!!” teriaknya. “Halo semuanya!!”

Ketika gadis kecil itu melambaikan tangan, seekor penyu laut dengan malas menoleh untuk melihatnya, dan ikan-ikan kecil melompat keluar dari laut. Sebuah bayangan besar di air di bawahnya menyemburkan air, melemparkan tubuhnya yang sedang tertawa tinggi ke udara.

“Hore! Ha-ha-ha!”

Laut menyambut tetangga ilahi mereka dengan tangan terbuka. Sugar merasakan denyut nadi daratan dengan saksama, yang hidup berkat perbuatan besar ibu dan ayahnya, dan semua pahlawan yang telah mendahului mereka. Semua ini tidak akan ada tanpa mereka semua.

Inilah Bumi,Dia berpikir. Planetku!

Cinta yang tak terbatas memenuhi hati gadis muda itu, dan dia merasa bertekad untuk melindungi semua kehidupan dalam pelukan keibuannya, sekarang dan selamanya.

Tepat pada saat kejernihan yang luar biasa itu, sesuatu yang menakjubkan terjadi.

“Guh.”

“Eek?!”

Sugar terpukau oleh kilatan cahaya yang menyilaukan, dan tiba-tiba, sesuatu yang berwarna oranye seperti matahari muncul dari langit, menyala di atas laut seperti bintang jatuh.

Apa itu?!

Satu bintang jatuh saja bukanlah hal yang perlu dikhawatirkan, tetapi yang mengkhawatirkan adalah bintang jatuh ini tampaknya jatuh lurus ke arah Sugar.

“Apaaa?!” teriak para jamur monster. “Langit runtuh!” “Lari!”

Kengerian mereka bukanlah hal yang mengejutkan, karena meteor yang mendekat itu memancarkan panas sedemikian rupa sehingga bahkan laut di bawahnya mulai mendidih dan menguap.

Semua monstroom menatap pemimpin mereka untuk meminta nasihat, tetapi…

“Oh tidak, dia punya tatapan seperti itu!”

“Kamu akan melawannya?”

“Tentu saja!” seru gadis muda itu dengan bangga. “Jika aku tidak menyelamatkan Bumi, siapa lagi yang akan melakukannya?!”

Musuh macam apa yang menghalangi jalan keluarga Akaboshi pada hari yang menentukan ini? Sugar belum tahu, tetapi itu tidak mengubah apa yang harus dia lakukan. Dia mengangkat tangannya, memperlihatkan seringai khas ayahnya yang memperlihatkan taringnya, dan memanggil para monstroom.

“Ayolah, kalian semua! Kalian tahu aturannya!”

“““Aww…”””

“Jangan mengeluh! Lakukan saja!”

“” “Bab-ba-ba-bam!”””

Jamur-jamur raksasa itu langsung menguap menjadi awan spora, lalu berputar dan terbentuk kembali di telapak tangan Sugar yang terbuka. Kilauan pelangi perlahan terbentuk, dan kemudian…

“Kemarilah padaku, Tiang Ajaib Lembek!!”

Gesek! Gesek! Gesek! Fwip!

Dengan senjata suci di sisinya, Sugar melesat ke langit seperti kilat yang berbalik arah. Dia mengayunkan tongkatnya, meninggalkan jejak pelangi.

“Bagaimana dengan pukulan home run ini?!”

Ayunan tangannya menghantam meteor itu tepat di tengah!

Dentang!!

“Wah! Ini sulit sekali!!”

Meteor itu jauh lebih berat dari yang diperkirakan Sugar, tetapi serangannya tepat sasaran, dan dia masih berhasil menepis benda itu kembali, yang meninggalkan lengkungan pelangi saat jatuh ke laut.

Itu bukanlah meteor biasa.

Sugar merasakan kekuatan aneh yang tersembunyi di dalam benda itu. Serang duluan, sebelum ancaman itu benar-benar menjadi ancaman—itulah cara Penjaga Jamur, yang diwariskan oleh Bisco, dan Jabi sebelumnya. Sugar mengangkat tongkatnya sekali lagi, menendang permukaan air, dan bersiap untuk menghancurkan benda yang berasap itu dengan ayunan ke bawah.

“Hai-yaaaaaa—!!”

“…Ugh…”

“-Ah?!!”

Meteor itu berderak! Pada menit terakhir, Sugar mengubah arah bidikannya, menghantam permukaan laut dengan percikan yang sangat besar. Setelah membiarkannya mengapung di air, dia mengamati objek itu lebih dekat.

Aku…ini…

Saat air mendinginkan benda itu dan cahayanya memudar, Sugar melihat…

Itu adalah seorang manusia!!

Mereka adalah orang yang bertubuh sangat besar. Otot-otot mereka seperti batu dan sangat keras, yang menjelaskan mengapa mereka begitu mudah dikira sebagai meteor. Tetapi ada sesuatu yang lebih mengejutkan tentang mereka.

Itu… seorang wanita!

Tidak hanya itu, sosok itu benar-benar telanjang. Wajah Sugar memerah seperti lampu lalu lintas, dan dia panik, berusaha mengalihkan pandangannya.

K-kenapa dia tidak memakai baju sama sekali?!?!

“Apakah…apakah ada seseorang di sana…?” tanya manusia bercahaya itu. Sugar membeku karena ketakutan, dan wanita misterius itu mengerang lagi. “Milo… ya? Aku senang…kau baik-baik saja. Aku akan melindungimu…jangan khawatir…”

“Um! Jangan coba bergerak, Bu! Anda berada di laut!”

“Sial…mataku perih…aku tidak bisa melihat…wajahmu…”

“Tunggu sebentar! Hup!”

Sugar menyulap jamur untuk dipijak, lalu…

“Ayo kita naik…”

…dengan susah payah, dia menyeret wanita itu ke atas. Melihat wajahnya, Sugar melihat bahwa bola matanya telah meleleh—mungkin terbakar bersama pakaiannya ketika dia jatuh dari langit.

Itu memang pemandangan yang tragis, tapi…

…Wanita ini bukan orang biasa. Dia seperti dewa!

Seketika itu juga, Sugar merasakan kekuatan terpendam yang sangat besar bersemayam di dalam tato wanita itu. Dia tidak bisa memastikan apakah kekuatan itu berasal dari doa atau kutukan, tetapi yang pasti berasal dari manusia.

Bagaimanapun, meregenerasi matanya akan sangat mudah.

“Kamu akan baik-baik saja, Bu! Kamu sekarang berada di tangan Sugar!”

“Gula…katamu??”

Mengikuti kebaikan hatinya, Sugar mengerahkan kekuatan Ultrafaith-nya. Dia mencengkeram dagu wanita itu dan membuatnya mendongak, sebelum mengumpulkan spora pelangi ajaib di ujung jarinya.

“Aku juga akan memberimu beberapa pakaian!”

“…Siapa…kamu…?”

Sugar menelusuri wajah wanita itu dengan jarinya, dan spora pelangi mulai bekerja, menciptakan kembali mata hijaunya yang indah. Setelah itu, spora-spora itu menyelimuti tubuhnya, memberinya satu set lengkap pakaian Penjaga Jamur.

“Ta-daa!” kata Sugar saat sudah selesai. “Ini keajaiban jamur! Sama-sama!”

“…”

“Untunglah Sugar ada di dekat situ,” lanjut Sugar. “Anda memang bijaksana, Nyonya. Jika Anda jatuh di tempat lain, Anda akan—”

“Gula.”

“Hwah?!”

“Gula!”

Meremas!

Wanita itu tiba-tiba melingkarkan lengannya yang besar dan kuat di sekitar Sugar dan menariknya ke dalam pelukan yang lembut namun erat. Dengan kepalanya terjepit di antara payudara wanita itu, Sugar menjadi sangat merah, kesulitan bernapas sementara mulutnya berbicara tanpa henti.

“Ha…hawawa?!?!”

“Aku sangat merindukanmu…!!”

Suaranya bergetar. Emosinya meluap. Sementara itu, terperangkap dalam genggaman wanita itu, Sugar menyemburkan spora seperti teko, matanya selebar piring makan.

Kau salah sangka! teriaknya, tapi sayangnya, mulutnya tidak bisa berbicara. Tentu saja, gadis kecil itu bisa saja dengan mudah melepaskan diri dari cengkeraman itu, tapi dia tidak melakukannya. Karena…

Dia menangis?!

…wanita itu gemetar lebih hebat dari dirinya.

“Maafkan aku! Aku sangat, sangat menyesal! Aku tidak akan pernah meninggalkanmu sendirian lagi! Kita akan selalu bersama…!!”

…

“…Tunggu sebentar. Sugar itu laki-laki!”

Tiba-tiba, seperti disambar petir, wanita misterius itu sepertinya menyadari sesuatu.

“Ini bukan duniaku?!”

“Wahhh!!” teriak Sugar saat wanita itu melemparkannya ke samping dan mulai mengamati sekelilingnya dengan panik. Sugar punya banyak keluhan tentang cara dia diperlakukan, tetapi dia memilih untuk tidak menyuarakannya, karena wanita itu jelas sudah memiliki cukup banyak masalah.

“Langitnya biru. Anginnya sepoi-sepoi. Ini sama sekali bukan dunia gelap! Ini dunia terang! Garis waktu lain! Aku tidak menyangka ini benar-benar ada!”

“Dunia cahaya…?”

“Tirol pasti yang mengirimku ke sini,” lanjut wanita itu. “Yang berarti… kita gagal? Sialan, ingatanku kabur, aku tidak ingat apa pun!”

Wanita itu menjambak rambutnya, berusaha mati-matian mengingat. Menyaksikan perubahannya yang perlahan dari seorang dewi yang penuh kasih menjadi seorang maniak yang gila, Sugar mulai gemetar.

“…Tapi aku ingat satu hal,” kata wanita itu akhirnya. “Aku ingat misiku!”

Matanya berbinar penuh tekad, dan tato di sekujur tubuhnya seolah hidup.

Makan, Bisco.

Telanlah diri Anda yang lain…

“Jika ini benar-benar dunia cermin, maka pasti ada bayangan diriku di sini juga! Aku harus menemukannya, dan…”

“Waaaaaargh!! Gula!!”

“Ayah!”

Saat Sugar sedang bingung harus berbuat apa dengan wanita aneh itu, sebuah uluran tangan muncul dalam bentuk cangkang oranye yang melesat melintasi laut. Setelah melihat meteor datang menjemput putrinya, tampaknya Bisco akhirnya mengatasi rasa takutnya terhadap laut dan sedang dalam perjalanan, di atas punggung Actagawa.

“Papa!” teriak Sugar sambil melambaikan tangan dan tersenyum. “Ke sini!”

“Sugar!! Menjauh dari sana!” teriak Bisco balik.

“Oh?” Sugar tiba-tiba menurunkan tangannya dan tampak bingung, sementara wanita itu mengalihkan pandangannya yang penasaran ke arah Bisco.

“Siapa preman jalanan ini…?” gumamnya. Kemudian dua pasang mata hijau giok yang identik bertemu. Mata wanita bertubuh besar itu dan mata Bisco.

““!!””

Sesuatu bergejolak di dalam jiwa mereka. Sebuah pengakuan dan kebencian mendasar yang bergerak jauh lebih cepat daripada kata-kata atau pikiran. Tak satu pun dari mereka tahu mengapa, tetapi mereka berdua memikirkan hal yang persis sama.

“Aku tidak tahu siapa kamu, tapi aku tidak bisa membiarkanmu mengalahkanku!”

“Bersembunyilah di belakangku, Sayang!”

Wanita itulah yang bergerak lebih dulu. Dia meraih Sugar dan melompat mundur, jubahnya berkibar-kibar. Bisco menyaksikan dengan takjub saat wanita itu dengan berani menculik putrinya.

“Hei!! Itu anakku! Apa yang kau pikir sedang kau lakukan?! Lepaskan dia!!”

Bisco dengan cepat melepaskan busurnya dan menarik anak panah. Ujung anak panah itu bersinar dengan cahaya Pemakan Karat, lalu Bisco melepaskan tembakan berwarna sinar matahari ke arah wanita misterius itu.

Tidak ada apa pun di Bumi ini yang mampu menghentikan panah Bisco, begitu dilepaskan. Tetapi wanita itu bukan berasal dari Bumi ini.

“Kau pikir itu cukup untuk menghentikanku, dasar penipu sialan?!”

Dia mengangkat jubahnya seperti perisai! Saat mengenai sasaran, momentum anak panah itu benar-benar hilang, menyebabkannya melayang di udara. Bahkan Sugar pun tercengang oleh kemampuan pengendalian yang luar biasa ini.

“Gula Akaboshi…”

“Apa?! Panahku?!”

“…dia anakku!!”

Wanita itu menangkap anak panah di udara dan, dengan mengerahkan kekuatan ototnya yang luar biasa, melemparkannya kembali ke arah Bisco. Lautan bergelombang, terbelah oleh guncangan itu, dan anak panah melesat ke arah Bisco, tidak lebih lambat daripada saat ditembakkan dari busurnya.

“Aaargh! Actagawa!!”

Dia menarik kendali, dan kepiting raksasa itu mengangkat cakar besarnya, menyingkirkan anak panah dari jalurnya. Anak panah itu jatuh terguling di atas kepala, dan begituSaat mendarat di laut di belakang mereka, benda itu meledak menjadi gugusan batang Pemakan Karat yang tak terhitung jumlahnya.

Siapa sebenarnya?Benarkah ?! pikir Bisco, sambil melirik kembali hasilnya. Tidak, aku tahu siapa dia! Aku hanya tidak bisa menjelaskannya!

“Kurasa aku tahu siapa kau,” kata wanita itu, mencerminkan pikiran Bisco sendiri. Menggunakan batang jamur jelly yang tumbuh dari telapak sepatunya, dia berdiri tegak dan bangga di atas permukaan air, menatap tajam ke arahnya. “Tapi aku harus memastikan. Aku tidak ingin kau mati karena salah identitas dan membenciku di alam baka. Jadi, katakan namamu, Penjaga Jamur!”

“Kau bilang kau tidak tahu? Tidak ada satu jiwa pun di tata surya ini yang tidak tahu siapa aku!”

Bahkan taring tajam pada seringai mereka pun persis sama. Wanita itu dengan lembut menurunkan Sugar, berkata, “Pergi bersembunyi di suatu tempat, sayang,” lalu melepaskannya. Sugar melihat bolak-balik antara wanita itu dan ayahnya, takut akan apa yang akan terjadi.

“Kalau begitu, aku akan meneriakkannya dengan lantang dan bangga, agar mereka bisa mendengarku sampai ke planet terpencil mana pun tempatmu berasal! Aku adalah salah satu dari dua pelindung Bumi! Penjaga Jamur terkuat di dunia, Bisco Akaboshi!”

Bisco…Akaboshi!

Sesuatu terlintas dalam pikirannya saat wanita itu mendengar nama tersebut. Dia terkekeh sinis mendengar kata-kata omong kosong yang Bisco tambahkan di awal nama itu.

“Penjaga Jamur Terkuat di Dunia?”

“Ada yang lucu kan, brengsek?!”

“Tidak, hanya sedikit aneh. Begini…”

Senyum wanita itu semakin lebar hingga memperlihatkan taringnya!

“Kamu tidak mungkin yang terkuat,” katanya, “karena akulah yang terkuat!!”

Dengan penuh kekuatan, wanita itu melompat ke udara, melesat ke arah Bisco seperti bintang jatuh. Sementara itu, Bisco melompat dari dahi Actagawa, menghunus belatinya, dan menebasnya. Pedang dan lengan kekarnya beradu di atas lautan yang berkilauan, dan…!

Dentangg!

Wow?! Dia sangat kuat!

“Hah? Itu namanya apa?”

Hanya segelintir penduduk Jepang yang mampu mengalahkan Bisco dalam kontes kekuatan fisik, dan salah satunya adalah istri pria itu sendiri. Oleh karena itu, betapapun konyolnya kedengarannya, wanita aneh itu bahkan lebih perkasa daripada penampilannya. Bisco nyaris saja menghindari rentetan pukulan dari tinju dahsyatnya, sebelum memanfaatkan kesempatan untuk mengiris tendonnya dengan belatinya. Tetapi begitu bilah cakar kadal itu menyentuh tato wanita itu, bukan hanya gagal meninggalkan luka—belati itu malah bengkok ke belakang.

“Apa-apaan?!”

“Kau tidak bilang itu penampilan terbaikmu, kan?” ejek wanita itu. “Kalau kau benar-benar kembaranku, bertingkahlah seperti itu, Bisco !!”

Wanita itu membalas dengan pukulan hook kiri yang mengenai hidung Bisco, mematahkan tulang dan menyemburkan darah. Menghadapi kekuatan di balik pukulan tunggal itu, Bisco akhirnya mengerti.

Tidak diragukan lagi. Wanita ini adalah…!

“Tentu saja. Aku Bisco Akaboshi, sama sepertimu!”

Bisco yang baru ini mencengkeram tengkuk Bisco kami dan menarik kepalanya mendekat.

“Aku di sini untuk menyelamatkan duniaku. Dan untuk itu, aku membutuhkan jiwamu!!”

“Glbl!!”

Bisco dihempaskan ke dasar laut, masih dipegang dari belakang kepalanya. Ia mengamuk di tengah laut biru yang indah, gelembung-gelembung menyembur dari mulutnya.

Rrraaghhh! Aku tak bisa mati… karena diriku sendiri!!

Mengambil jarum suntik dari kantung botolnya, Bisco menusukkan ujungnya ke jubahnya. Jamur fluorin di dalamnya tumbuh di seluruh tubuhnya sendiri, serta di tubuh wanita itu, dengan bunyi “pop, pop, pop” , lapisan hidrofobiknya melontarkan keduanya keluar dari lautan kembali ke langit.

“Phah!”

“Kau…kau tidak mudah dikalahkan!”

“Ayah!!”

Saat mengemudikan Actagawa, Sugar menangkap ayahnya di punggung kepiting raksasa. Bisco tampak seperti tikus yang basah kuyup, rambutnya lepek dan basah menutupi matanya, tetapi dengan cepat menggelengkan kepalanya seperti anjing, penampilannya kembali normal dalam sekejap.

“Ayah, apakah Ayah baik-baik saja?”

“Batuk! Terbatuk-batuk! Otot-otot itu bukan sekadar pajangan! Dia monster!”

“Ada yang aneh!” kata Sugar, mencoba mengungkapkan perasaan anehnya. “Dia tidak terasa seperti orang asing! Dia terasa seperti seorang ibu! …Meskipun dia sama sekali tidak seperti ibuku …”

“Kau mungkin tidak sepenuhnya salah soal itu!” kata Bisco, berbalik sekali lagi menghadap wanita itu, yang berdiri dengan tangan bersilang di atas permukaan air. Ia tidak mengalami luka fisik apa pun , tetapi pemandangan Sugar memilih Bisco daripada dirinya tampaknya menyebabkan tekanan mental yang signifikan.

“Dia adalah Bisco Akaboshi, cerminan diriku dari dunia lain!!”

“Apa?!”

Awalnya Sugar tidak yakin apa yang harus dipercaya, tetapi setelah wanita aneh itu tidak keberatan dengan klaim liar ayahnya, matanya yang seperti anak kecil melirik bolak-balik antara kedua Bisco.

“Itu… Papa? Maksudku… Mama? Tapi tunggu… Milo adalah mamaku!”

“Aku tidak heran kau bingung. Dia hampir sama denganku, tapi lihat saja matanya! Dia hanyalah anjing gila yang tidak menghormati masyarakat!”

ItuKenapa dia sangat mirip denganmu!

Tiba-tiba, wanita itu memanggil kedua orang tersebut, tampaknya sudah muak.

“Hei! Cukup sudah.​​Punya dua Bisco terlalu membingungkan! Di rumah, aku dan Milo dikenal sebagai Merah dan Biru, Si Jamur Kembar! Panggil aku begitu kalau perlu!”

“Kau mau aku memanggilmu Merah, seperti Planet Merah?! Bukankah kau sedikit terlalu membanggakan diri?”

“Sementara itu, kau bisa jadi ‘Anak Jamur Kecil’! Cocok sekali untukmu,” kata Red, sambil menatap Bisco dengan saksama. “Ck. Kau tidak punya daging sama sekali. Bagaimana kau bisa menarik busur seperti itu?”

“Aku tidak kecil; kamu saja yang besar! Jangan bertingkah sok hebat saat kamu memang hebat.”Ada penyusup di sini! Lagipula, jangan lupa, kami punya tiga orang di pihak kami, sementara kalian sendirian!”

“Aku…sendirian?”

Red menarik napas dalam-dalam, dan tato-tatonya bersinar seperti api.

“Kau akan menyesal mengatakan itu,” dia memperingatkan. “Karena aku tidak sendirian. Harapan dan impian semua orang yang meninggal ada dalam darahku!!”

“A-apa?!”

“Tato-tatonya bukan sekadar hiasan!” teriak Sugar, saat angin badai yang kencang menerpa rambutnya. “Semua itu adalah jiwa-jiwa manusia! Sungguh dahsyat…tapi juga menyedihkan!!”

“Kemarilah kepadaku!!”

Kekuatan yang bergejolak di dalam dirinya menyebabkan air menyembur keluar, seperti gelombang pasang, ke segala arah. Red memanggil jiwa-jiwa yang bersembunyi di tato-tatonya, dan mereka berkumpul di tangannya, membentuk bentuk busur.

“Busur Kepiting Surga!!”

Busur panah itu adalah perwujudan dari kepiting agung Actagawa dalam segala kemuliaan ilahinya, yang terbentuk dari jiwa dan cakarnya. Tapi bukan hanya dia. Semua orang yang mengorbankan nyawa mereka untuk membela dunia kegelapan kembali dalam wujud roh, menyalurkan energi tak terbatas mereka ke dalam senjata Red dan tubuhnya sendiri.

“Actagawa… sekarang aku ingat.”

Melihat busur di tangannya, Red teringat sebagian dari ingatannya yang memudar—pemandangan kematian kepiting raksasa itu. Namun perasaannya hanya berlangsung dua detik sebelum dia mendongak, dengan api di matanya, dan menatap Bisco dengan tajam.

“Dia mendapatkan kekuatannya dari tato-tato sialan itu!” teriak Bisco.

“Kau seharusnya merasa terhormat,” jawab Red. “Kau akan segera bergabung dengan mereka.”

“Itu tidak lucu… Wah, Actagawa!!”

Saat melihat senjata Red, Actagawa tiba-tiba menjadi marah. Tampaknya ia secara naluriah mengenali sifat asli senjata itu sebagai cerminan dirinya sendiri dan ingin membuktikan dirinya lebih unggul dari keduanya, seolah-olah beradu kepala adalah satu-satunya pilihan yang tersedia.

“Tenang! Kita harus bekerja sama, kalau tidak…!”

Pop, pop.

“Wah, berhenti gemetar!”

“Papa! Actagawa! DIAM!”

Sugar memukul dahi mereka berdua, dan kedua anak laki-laki yang berisik itu langsung terdiam, menundukkan kepala karena malu di hadapan anak kecil itu.

“Jangan terlalu bersemangat hanya karena kalian harus bertarung melawan diri sendiri! Kalian seperti anak kecil!”

“Maaf.”

Pop.

“Sekarang, siapa yang lebih kuat: kamu atau mereka?”

“Kita.”

Pop.

“Kalau begitu, percayalah. Kita semua akan melakukannya bersama-sama, oke? Hitungan ketiga! Satu, dua…”

““ Busur Ultrafaith!!”””

Ketiganya—Bisco, Sugar, dan Actagawa—berfokus dalam doa, dan kekuatan mereka berubah menjadi spora yang menyatu di tangan Bisco, membentuk busur berwarna pelangi!

“Tidak! Itu…!”

Red merasa terganggu dengan penampilan senjata itu. Karena kekuatan Ultrafaith—kekuatan untuk membangun masa depan apa pun—adalah kekuatan yang tidak bisa lagi ia gunakan di dunianya sendiri.

“Inilah Busur Ultrafaith … kekuatan mimpi!”

Busur Kepiting Langit dan Busur Ultrafaith . Dua kekuatan terbesar di dunia masing-masing saling berhadapan di seberang laut.

“Baiklah!” geram Red. “Silakan saja! Akan kutunjukkan padamu kekuatan dunia nyata!”

“Terserah kau saja, brengsek!!”

Ka-chew!!

Ruang Ker!!

Kedua proyektil itu bertabrakan di udara, menyebabkan ledakan besar! Gaboom! Gaboom! Gaboom! Jamur-jamur bermunculan, membelah laut seperti Musa dan menciptakan platform di samudra.

“Wrghhh…”

Ledakan itu mengacak-acak rambut Bisco, dan dia mengerutkan kening di atas punggung Actagawa.

“Kita…seimbang?!”

Red tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Serangan terkuat mereka berdua benar-benar saling meniadakan. Semuanya bergantung pada siapa yang lebih cepat dalam serangan lanjutan. Dan itu adalah…

“Sekarang, Papa!”

“Kamu berhasil!!”

Itu Bisco! Sugar melemparkan Tongkat Ajaib Lembek kepadanya, dan dengan teknik tongkat yang dipelajarinya dari Pawoo, Bisco melakukan sapuan diagonal ke arah Red.

“Ambil ini!”

“Ck!”

Red memblokir serangan itu dengan haluannya, menyebabkan kilatan spora yang menerangi sekitarnya. Bisco terus menyerang berulang kali dengan kecepatan kilat, menggagalkan kesempatan Red untuk melawan balik.

“Sekarang aku tahu kelemahanmu,” kata Bisco. “Seranganmu sekuat neraka, tapi sebagai gantinya, kau tidak bisa melancarkan banyak serangan!”

Bajingan ini…!!

“Hantu-hantu yang menghantui tato-tatomu itu hanyalah beban. Bagaimana kau bisa mengimbangi aku jika mereka terus membebani dirimu?!”

“Sebuah beban…?!”

Saat berhadapan dengan mata hijau giok Bisco yang hanya berjarak beberapa milimeter dari matanya sendiri, Red mendengus marah. Salah satu tato di lengan kanannya mulai berc bercahaya, dan sulur-sulur sinar matahari muncul darinya, mendorong Bisco mundur!

“Ivy? Tapi itu…!”

“Kau berani menyebut tato-tatoku sebagai beban?!”

Terdengar bunyi dentang! dan Bisco terlempar ke belakang. Red menerjang ke depan dan melompat ke udara, membawa tak lain dan tak bukan pedang Shishi, raja Benibishi—Pedang Merah Singa!

“Ini adalah jiwa-jiwa teman-temanku!!”

Memotong!!

“Guhh!”

Ketajaman pedang Shishi yang tak tertandingi membelah tongkat Sugar menjadi dua. Bisco segera mundur menjauh, tetapi senjata itu telah meninggalkan luka sayatan dangkal di dadanya.

“Ayah!!”

Dari atas punggung Actagawa, Sugar memanggil cambuk spora, menarik Bisco kembali ke pelana. Bisco menyeka keringat di dahinya dan menatap Red dengan rasa takut dan kagum.

“Astaga! Seberapa besar keinginannya agar aku mati?!”

“Ayah…”

“Hmm?”

Mata Sugar dipenuhi kesedihan dan rasa iba. Merasa aneh karena Red belum menyerang mereka, Bisco mengikuti arah pandangannya…

“Grh… Terasa panas…”

“Apaa—?!”

Red menggeliat kesakitan, meskipun Bisco masih gagal memberikan satu pukulan pun. Begitu banyak uap yang mengepul dari tubuhnya, seolah-olah dagingnya sendiri meleleh. Tato-tato penuh dendam, yang seharusnya menjadi kekuatannya, kini malah membuatnya menderita.

Jangan sampai gagal, Bisco.

Jangan mengecewakan kami…

“Graaaaaaghhh!!”

“Dia sudah keterlaluan! Tato-tato itu benar-benar membakar dirinya!”

“Aku…aku harus menang… Ini satu-satunya cara…”

“Hentikan!” Bisco membentaknya. “Kita bisa bertanding ulang nanti! Kau tidak perlu memaksakan diri sampai mati!!”

“Aku harus mengalahkanmu… Aku harus memakanmu …!!”

Tidak ada secercah akal sehat di matanya, hanya nyala api sedih yang putus asa untuk menyelesaikan tugasnya sebelum padam selamanya.

“Aku harus kuat. Cukup kuat untuk menghancurkan Rust! Kalau tidak…kalau tidak semuanya akan sia-sia!!”

“Ayah!”

Sugar berputar dan menatap mata Bisco, memohon padanya.

“Kumohon. Kau harus menyelamatkannya!”

“…Baiklah. Aku akan melakukannya!!”

Bisco mengangguk. Tidak ada yang lebih memahami Bisco selain Bisco sendiri. Jika Red tidak mau mendengarkan kata-kata, tidak ada pilihan lain selain memukulnya hingga pingsan.

“Ini saatnya kamu bersinar, Actagawa!”

“Groaaaahhh!!”

Hanya didorong oleh kewajiban, Red membawa kembali Busur Kepiting Langit sementara api membakar tubuhnya.

“Jika aku tidak bisa menang, lalu untuk apa semua ini?!”

Saat Actagawa melesat ke arahnya, dia membidik Bisco, yang sedang duduk di pelana, mencengkeram kendali. Menarik anak panah sejauh mungkin, dia mengeluarkan jeritan yang memilukan dan menyayat hati!

“Mereka semua MATI!!”

“…Merah!!”

“Mare! Tolong kami! Life Ocean Stream! ”

Untungnya pertempuran itu terjadi di atas lautan. Kekuatan Mare berputar di sekitar Actagawa, memberinya perlindungan dewa laut. Kemudian pusaran air besar mulai terbentuk, dengan Actagawa di tengahnya. Kepiting raksasa itu mengangkat cakarnya yang besar, dan semburan air terbentuk di sekitarnya!

“Kekuatan itu! Berikan padakuuu!!”

Red kembali mengeluarkan Busur Kepiting Langit , tapi…!

“Ayo, Actagawa!”

““ Badai Salju Lautan Kehidupan!!”””

Anak panah Red tersedot ke dalam pusaran air yang mengelilingi cakar Actagawa! Badai Lautan Kehidupan kemudian menelan Red, membekukannya dalam pilar es.

“W-waaah?!”

Es tersebut mendinginkan kulit Red yang mendidih, menghentikan pencairannya, tetapi tatapan gila di matanya menunjukkan bahwa dia masih haus darah. Saat dia berjuang untuk membebaskan diri, Actagawa melompat ke udara dan mulai berputar seperti gasing.

“Biarkan ini mendinginkanmu!” teriak Bisco.

“ Teknik Kepiting!””

““ Putaran Kepiting Matahari!!”””

Ker-rashhh!

Kolom es itu hancur berkeping-keping! Serangan putaran Actagawa mengenai sasaran dengan kekuatan yang cukup untuk membuat Red pingsan—sebuah prestasi pengendalian yang luar biasa. Saat ia terlempar ke udara, serpihan es mengaburkan pandangannya, Red akhirnya melepaskan amarah yang selama ini menguasainya.

Oh…

Kurasa…aku benar-benar tidak bisa melakukannya sendirian…

Aku membutuhkanmu…

Milo…

Setetes air mata jatuh dari mata hijaunya dan mengalir di tato di wajahnya. Hanya di saat-saat terakhir kesadarannya, Red merasakan dirinya berada di pelukan Bisco.