5

“Mrgrgrgh…”

“Benar sekali. Sekarang…ingatlah gambar itu dalam pikiranmu…”

Sugar berkonsentrasi, matanya terpejam erat, seolah di dalam kotak pasir yang terbuat dari jamur, sebuah diorama kecil dari spora mulai terbentuk, menggambarkan raja kera yang terjepit di bawah batu.

“Grgrgh…!”

“Bagus sekali, Sayang! Tapi ini seharusnya apa!”

“Ini Monkey, Gwanny!”

“Oh? Maksudmu ‘Perjalanan ke Barat’? Oke kalau begitu. Tahukah kamu apa yang terjadi selanjutnya dalam cerita itu? Coba bayangkan untukku, sayang.”

“…Aku tidak tahu…”

“Bukankah Bisco sudah membacakan bagian itu untukmu? Dasar anak yang tidak berguna. Baiklah, akan kutunjukkan padamu.”

Marie dengan lembut menggenggam tangan kecil Sugar, menyalurkan keinginannya ke dalam diorama tersebut. Perlahan, spora-spora itu bergabung kembali menjadi representasi Tripitaka dalam perjalanannya ke India.

“Wow!”

“Biksu bijak Tripitaka datang dan menyelamatkan Monyet, tetapi tepat ketika Monyet hendak melarikan diri tanpa mengucapkan terima kasih, ikat kepalanya mengencang…”

Saat Marie menceritakan kisah itu, spora-spora tersebut bergerak, menggambarkan versi animasi dari peristiwa tersebut. Nyanyian Tripitaka, Sun Wukong yang melompat kesakitan, semuanya direproduksi dengan detail yang menakjubkan.

“Tee-hee-hee!! Ha-ha-ha-ha!!”

“Lalu mereka…hmm, tunggu sebentar. Bagaimana ceritanya lagi?”

Saat Marie berhenti sejenak untuk mengingat, kartun jamur itu pun terhenti.

“Hah? Gwanny, teruskan! Gwanny!”

“Hei, menurutmu bisakah kau memanggilku dengan nama lain? Aku terlalu muda untuk dipanggil ‘Gwanny,’ bukan begitu?”

“Diamlah, Nenek, dan bacalah ceritanya!” Suara Bisco menggema dari tempat lain di perkemahan, membuat Marie memasang cemberut kesal. “Aku memberimu kesempatan untuk menebus kelalaianmu sebagai orang tua, jadi sebaiknya kau manfaatkan kesempatan ini!”

“Aku sudah membacakan untukmu, terima kasih banyak! Kamu masih terlalu kecil untuk mengingatnya!”

“Ssst, Papa! Aku sedang bermain!”

“Oh, benar sekali, sayang! Papa menakutkan sekali, ya?”

“Bisco! Biarkan kedua orang itu dan tetap fokus!”

Milo berjongkok di atas mesin pengaduknya, dengan ekspresi gelisah di wajahnya.

“Mari kita lihat,” katanya. “Dua bagian King Trumpet, empat bagian flameshroom, dan empat bagian Bishamon mushroom menghasilkan Atomic Mushroom. Kemudian tambahkan Nitroclamshell yang sudah kau siapkan tadi…”

“Semua ini jelas bukan barang yang aman untuk bayi. Percaya atau tidak, perempuan itu?”

“Diam, Bisco! Gangguan sekecil apa pun di udara bisa menyebabkan ini meledak!”

Milo mengikuti instruksi Marie dalam upaya untuk mereproduksi Ghost Bubble, jamur Ghost Hail tiruan yang diperintahkan Marie. Meskipun tidak sekuat aslinya, keuntungannya adalah dapat dibuat dari bahan-bahan yang mudah didapat.

Selain itu, jamur ini dapat dipanggil dan digunakan seperti jamur lainnya, tanpa perlu memanggil Busur Mantra. Hal ini membuatnya mudah untuk menghadapi Sugar, yang bisa meledak dalam amarah kapan saja, tetapi juga akan berguna untuk tujuan awal para anak laki-laki yaitu memastikan kelahiran anak Pawoo dengan selamat.

Milo menyeka keringat di dahinya dan berkata, “Resep-resep ini membuat…”Pemeriksaan dokterku terlihat seperti kuis dadakan di sekolah menengah! Legenda tentang Jamur Dewa bukanlah mitos!”

“Ya, tidak ada orang waras yang bisa memikirkan hal seperti ini…,” Bisco setuju. “Dia bahkan memperhitungkan sifat individual spora-spora tersebut. Selain bahan peledak, ada juga zat doping, obat penenang, bahkan zat untuk memberinya kesadaran dan kemampuan bertindak. Ini gila…”

“Kau terdengar lebih terkesan dengan itu daripada dengan putrimu sendiri, Bisco.”

“Itu karena memang saya seperti itu.”

Tunjukkan sedikit kasih sayang!

Milo terkejut dengan betapa mudahnya Bisco menanggapi komentarnya yang tidak adil. Pendekatan keluarga Akaboshi dalam mendidik anak merupakan penghinaan bagi kepekaan Milo sebagai anak kota.

“Dengar, menurutku kau mempersulitku. Aku kan sedang membantu, kan?”

“Bukan aku yang perlu bersikap lebih santai di sini; justru kamu!”

“Apa?!”

“Ibumu datang, dan kau bersikap seolah dia tidak berarti apa-apa bagimu!” kata Milo, mendekatkan wajahnya ke wajah Bisco dan menatapnya tajam.

“Tidak mungkin!” balas Bisco. “Dia sudah pergi seumur hidupku!”

“Tapi dia memberimu nama itu, kan, Bisco? Untuk membantumu tumbuh menjadi pribadi yang manis dan kuat. Apakah nama itu juga tidak berarti apa-apa bagimu?!”

“Itu…!” Bisco mencoba membantah, tetapi menghentikan dirinya sendiri.

“Kamu tidak bisa begitu saja menolaknya; dia ibumu, suka atau tidak. Kamu harus belajar berkompromi. Aku juga tidak suka apa yang dia lakukan, tapi kita harus belajar memaafkan! Belum terlambat untuk mendapatkan kembali ibu yang tidak pernah kamu miliki!”

“Bagaimana mungkin aku bisa melakukan itu setelah sekian lama…?”

“Biscooo!!”

““Waaagh!!””

Marie melingkarkan kakinya di leher Bisco, mendorongnya ke tanah sekali lagi. Perilaku kekanak-kanakan ini membuat Milo sangat terkejut hingga ia menjatuhkan gelas kimia yang dipegangnya.

“Ah, lihat apa yang kau lakukan,” kata Marie. “Itu karena kau tidak berhasil menangkapku.”

“Waaah!” seru Milo. “Kulit Nitroklam!!”

“Dasar bodoh!” teriak Bisco kepada ibunya. “Tidak bisakah kau duduk diam sedetik saja?!”

“Ah-ha-ha-ha!! Sepertinya ini turun temurun!” kata Marie sambil tertawa terbahak-bahak. “Ada sesuatu yang mendesak. Aku mau pergi memetik jamur doa. Aku perlu meminjam Papa sebentar.”

“Jamur doa?!”

“Sugar tumbuh lebih cepat dari yang kukira. Lihat sendiri.”

Marie meng इशाराkan dagunya ke arah tempat anak itu bermain, dan di sana keduanya melihat…

““W-waaaagh!!””

Spora-spora di kotak pasir Sugar bergerak, dengan jelas menciptakan kembali keseluruhan kisah favoritnya dari awal hingga akhir. Ini bukan lagi sekadar diorama, tetapi animasi panjang yang dibuat dengan penuh cinta, menciptakan kembali secara detail setiap alur cerita. Lingkaran cahaya Buddha yang bersinar, Sun Wukong dan awan terbangnya, semuanya berlatar belakang pedesaan India yang rumit.

Di tengah semua itu, Sugar bergumam dengan penuh konsentrasi.

“Mmmrghhh!”

“Cukup sudah, Sayangku!”

Marie bertepuk tangan, dan Sugar mengalihkan fokusnya. Seketika itu, spora-spora tersebut menghilang, kembali menjadi pasir yang tak bernyawa. Sugar berguling-guling dengan gembira, mengotori seluruh tubuhnya dengan pasir itu.

“Aku—aku tidak percaya,” gumam Milo terbata-bata. “Sugar melakukan semua itu sendirian?!”

“Dia jauh lebih cepat belajar daripada yang kukira,” kata Marie. “Dia belajar cara mengendalikan spora hanya dalam hitungan menit. Bahkan semua biksu di Banryouji yang bekerja bersama pun tidak bisa membuat sesuatu yang serumit itu.”

“Itulah anakku!” kata Bisco.

“Maksudmu cucuku.”

“Diamlah, Nenek!”

“Masalahnya adalah,” lanjut Marie, “Sugar tidak mengerti bagaimana caranyaGunakan kekuatannya secara bertanggung jawab. Jika dia marah, pikiran negatifnya bisa mengubah kenyataan.”

“Jadi itu sebabnya kamu ingin memberinya jamur doa?! Itu omong kosong!!”

“Eh, Bisco?” sela Milo. “Jamur doa apa yang kau bicarakan itu?”

Bisco tampak sedikit kesal karena Marie telah mengambil inisiatif dalam membesarkan anaknya, tetapi dia tetap menjawab Milo. “Kau tahu roda doa itu?” katanya. “Yang menghasilkan pahala saat diputar? Ini jamur yang berdasarkan prinsip itu. Aku sendiri tidak begitu tahu banyak tentangnya, tetapi dulu kami memberikannya kepada anggota suku yang jahat untuk mengajari mereka moral yang baik.”

“Aku tidak bilang ini pengganti didikan yang dia terima,” kata Marie membela diri. “Kita hanya perlu berpura-pura sampai berhasil. Kalau tidak, dia akan memutarbalikkan kenyataan setiap kali dia mengamuk. Maksudku, bagaimana jika dia bertengkar dengan teman atau semacamnya? Anggap saja seperti vaksin, itu saja.”

“Meskipun itu demi kebaikannya sendiri,” protes Bisco, “aku tidak suka! Itu sama saja mengutak-atik otaknya! Ini hidup Sugar, dan dia harus menjalaninya untuk dirinya sendiri!”

“Ini bukan untuk kebaikannya sendiri,” jawab Marie, sambil menatap tajam ke mata Bisco. “Ini untuk kebaikanmu.”

Tatapannya aneh. Dia tidak berbicara karena cinta, dan responsnya pun tidak sepenuhnya mekanis.

“Terkadang, sebagai orang tua, Anda harus melakukan apa yang harus Anda lakukan,” lanjutnya. “Jika tidak, Anda akan menyesalinya di kemudian hari. Apakah Anda benar-benar ingin hidup dengan penyesalan itu sepanjang hidup Anda?”

Nada suaranya yang lembut menyentuh hati Milo, dan untuk pertama kalinya, dia sepenuhnya mempercayai wanita asing itu.

“Baiklah, sekarang setelah itu beres,” lanjut Marie, “ayo kita berangkat! Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang!”

“Hei! Tunggu di situ! Kita tidak bisa meninggalkan Milo dan Sugar sendirian—”

“Aku akan baik-baik saja, Bisco!”

“Apa?!”

“Aku akan baik-baik saja! Pergi saja bersama Marie!”

Milo berbalik dan memberikan senyum cerah kepada pasangannya.

“Jaga keselamatanmu di luar sana, ya? Kami akan menunggumu!”

“…Terima kasih,” kata Marie. “Dia sudah selesai dengan bahasa Jepang, sains, dan sekarang seni dan kerajinan, jadi selanjutnya adalah…”

“Ya, matematika! Serahkan saja padaku!”

“Kamu akan menjadi ibu yang hebat, Nak. Suatu hari nanti kamu akan membuatku malu!”

Sang Jamur Dewa tersenyum, persis seperti putranya.

“Baiklah kalau begitu, si rambut landak. Kau butuh kecepatan? Siapa yang terakhir sampai ke Ama-no-Iwato akan jadi jamur busuk!”

“Aku tidak akan kalah dari seorang wanita tua!”

Marie melesat ke pegunungan tanpa menoleh ke belakang, sementara Bisco mengambil busurnya dan mengikutinya. Milo hanya bisa menyaksikan kedua garis merah itu menghilang di kejauhan, meninggalkannya dengan perasaan lega.

“Kurasa aku mulai sedikit lebih memahaminya,” katanya pada diri sendiri. “Dan berkat bantuannya, kita akan segera mendapatkan Ghost Bubble di pihak kita.”

“Mama!”

“Sugar! Kerja bagus di kelas hari ini! Apa kamu lapar?”

“Mama! Aku ingin mengikuti lebih banyak kelas!”

“M-kelas lagi?!”

Milo menatap mata putrinya yang berbinar.

Dia persis sepertiku., pikirnya.

“Anak pintar, Sugar! Baiklah kalau begitu, mari kita ajari kamu matematika!”

“Aku gadis baik! Gadis pintar! Bab-bam!”

“Ya, benar! Kamu mewarisi genku dan guru-guru terbaik yang bisa kamu harapkan!” kata Milo sambil tersenyum dan mengeluarkan buku teks matematika dari tasnya. “Dengarkan aku, dan kamu akan sukses! Sebaiknya aku mulai menabung untuk kuliah sekarang juga!”

 

Shwf! Shwf! Shwfoom!

Dua sosok merah tua menerobos hutan yang berlumut. Yang satu bergerak dengan lompatan dan loncatan santai, sementara yang lain berjalan lurus, seperti anak panah.

Namun meskipun kecepatan Bisco jauh lebih unggul…

…Hah? Aneh sekali. Aku tidak bisa mengejar ketinggalan!

Sekilas, tindakan Marie tampak lambat, tetapi dia selalu berhasil mengungguli Bisco. Seolah-olah dia selalu tahu apa yang akan dilakukan Bisco dan bisa langsung berbalik untuk menghentikannya.

Dia hanya manusia biasa… kan? Kenapa aku tidak bisa mengalahkannya?!

“Ada apa, dasar lambat? Apa kau pikir darah Pemakan Karatmu akan melakukan segalanya untukmu?”

“A-apa?!”

“Ah-ha-ha-ha! Anak bodoh. Apa yang Jabi ajarkan padamu? Cara mengikat dasi? Cara menulis CV?”

“Katakan itu di depan mukaku, Nenek!”

Bisco berkobar keemasan saat spora Pemakan Karat keluar dari setiap pori-porinya. Tak diragukan lagi, bahkan jamur itu sendiri terkejut oleh kekuatan tekadnya yang tiba-tiba, siap mengerahkan semua kekuatan pengubah realitasnya kecuali yang terkuat dalam upaya mengalahkan ibunya dalam sebuah perlombaan. Dia melesat seperti peluru, dan tak lama kemudian gua legendaris itu terlihat.

Aku melihatnya! Aku hampir sampai!

Namun begitu Bisco mengambil langkah selanjutnya…

Gaboom!!

“Hah?! Apaaa?!”

“Aaah-ha-ha-ha-ha!!”

…jebakan di bawah kakinya meledak, dan Bisco terangkat kakinya ke pepohonan, hanya menyisakan gumpalan spora sinar matahari dalam wujudnya yang kasar. Dia tergantung di sana, tak berdaya, sementara Marie tertawa terbahak-bahak.

“Hee-hee-hee! Kita benar-benar bersaudara! Aku tahu apa yang akan kau lakukan sebelum kau melakukannya!”

Bisco jatuh dari perangkap, terhuyung-huyung berdiri, dan menggeram sekuat tenaga. “G-grr…! Akan kubalas dendam padamu…!”

“Kau menang, Bisco.”

“…Hah?”

“Dulu kamu lebih cepat dariku. Kamu benar-benar telah berubah.”

Marie begitu mudah mengakui kekalahannya sehingga amarah Bisco tak punya tempat untuk dilampiaskan. Sebaliknya, dia hanya menatap Marie selama beberapa saat dengan tak percaya.

“Kamu benar-benar anakku,” kata Marie. “Itu sudah terlihat jelas bahkan sejak kamu berusia dua tahun.”

“Krh! Sekarang kamu mau mencoba jadi ibu?”

“Tidak, tidak pernah. Kita tidak akan pernah bisa tinggal bersama, Bisco. Kita terlalu besar untuk satu sama lain.”

Dia tersenyum. Senyum yang santai dan indah.

Bisco tidak bisa berkata-kata. Sejak Milo mengatakannya, dia tidak bisa berhenti menganggap Marie sebagai ibunya, dan jauh di lubuk hatinya, dia mendambakan persetujuannya. Dia menginginkan pengakuan darinya, meskipun tahu dia tidak membutuhkannya.

Dia menggelengkan kepalanya untuk mengusir pikiran-pikiran lembut itu dan memasang wajah paling galak yang bisa dia lakukan. Tidak jelas apakah itu berpengaruh sama sekali pada Godshroom.

“Sekarang kita sudah sampai di Ama-no-Iwato,” kata Marie, berbalik dan berjalan cepat ke arah gua yang tertutup rapat itu. “Kau tahu apa artinya, kan? Apa Jabi sudah memberitahumu tentang Amaterasu?”

Kabut dingin keluar dari celah-celah batu, menyebarkan suasana khidmat tempat suci di dalamnya kepada mereka yang berdiri di luar.

“Kurang lebih begitu,” jawab Bisco. “Dia bilang seseorang dari suku itu membuatnya marah, dan kami harus menutup pintu masuknya. Tapi dia tidak pernah memberitahuku siapa orang bodoh itu.”

“Ya, itu aku.”

“…Apa?!”

“Yah, aku butuh jamur doa, dan jamur itu hanya tumbuh di tempat ini! Percayalah, aku membuat para dewa marah karena menjarah tempat ini. Tapi tidak separah kemarahanku pada Jabi. Kau seharusnya melihat ekspresi wajahnya!”

“Diamlah, Nenek! Aku tidak percaya kau melakukan hal bodoh dan menghujat seperti itu…”

“Hei, kau di sini, kan? Lakukan ini untuk Sugar.”

Saat nama putrinya disebutkan, Bisco tidak punya pilihan selain mengesampingkan keyakinannya yang teguh. Lagipula, dia mungkin telah bersumpah kepada Delapan Belas Dewa, tetapi dewa-dewa kuno Jepang adalah hal yang berbeda, dan Bisco sendiri tidak terlalu mengenal mereka.

“Grrrgh!”

Dengan susah payah, Bisco perlahan menggeser batu besar itu ke samping, dan Marie tanpa malu-malu masuk ke dalam. Bisco mengikutinya masuk. Suasana benar-benar sunyi, kecuali suara gemericik air dari kejauhan.

“Wah, gelap sekali. Bisco?”

“Aku harus melakukan semuanya di sini? Aduh…”

Bisco memasukkan beberapa spora jamur bercahaya ke dalam mulutnya dan menyebarkannya ke seluruh gua, memandikan sekitarnya dengan cahaya lembut yang berkelap-kelip.

“Ugh. Aku benci melakukan itu,” keluh Bisco. “Rasanya selalu pahit…”

“…Heh.”

“Apa?!”

“Kamu terdengar persis sepertiku di usiamu sekarang, itu saja. Aku juga selalu benci duduk di sebelah Jabi di Ogai.”

Dia terus berjalan lebih dalam ke dalam gua.

“…Kurasa dia sudah meninggal sekarang…,” gumamnya.

Rasanya aneh mengatakan itu pada saat ini. Bisco mengedipkan mata beberapa kali karena terkejut sebelum berlari menyusulnya. Mereka berdua berjalan dalam keheningan di dalam gua yang sunyi.

“…”

“…”

“…Jabi yang pertama kali memberitahuku,” kata Marie tiba-tiba.

“…Hah?”

“Ketidakbercintaan itulah kekuatanku. Tapi bagimu, Bisco, itu menciptakan gunung yang tak akan pernah bisa kau daki. Jadi aku harus meninggalkan cinta, melupakan makamnya, dan fokus menjadi Brahman yang dibutuhkan dunia ini.”

“…Jabi mengatakan semua itu?”

“Apakah menurutmu kamu sanggup menyaksikan dunia berlalu? Saksikanlah saat…”Apakah putramu tenggelam dalam lautan karat? Menyaksikan kota-kota menelannya dan bunga-bunga melahapnya? Kau tak bisa melakukan itu dengan cinta; kau harus seperti aku. Aku hanya belajar itu karena dia.”

“…”

“…”

“…”

“Bisco.”

“…”

“Apakah kau membenciku?”

“…”

“…Heh. Lupakan saja apa yang kukatakan. Kita sudah sampai. Ini dia.”

Tertanam di dinding gua batu itu terdapat kristal-kristal kecil yang bercahaya. Marie mengambil salah satunya dan menunjukkannya kepada Bisco.

“Tunggu,” katanya sambil mengamatinya dengan saksama. “Ini bukan batu, ini bunga!”

“Ini adalah sejenis fluoresensi yang disebut kuncup cermin,” jelas Marie.

Setelah diperiksa lebih dekat, Bisco dapat melihat bahwa tunas itu benar-benar sesuai dengan namanya, karena wajahnya tercermin di setiap daunnya. Bisco mengenal berbagai macam flora pasca-apokaliptik, namun dia belum pernah melihat yang seperti ini seumur hidupnya.

“Setahu saya, jamur ini hanya tumbuh di gua ini. Tusuk dengan jarum cangkang kerang, dan seharusnya akan berubah menjadi jamur doa.”

“Bagus, jadi kita sudah selesai di sini, kan? Mari kita bawa ini kembali ke Sugar, dan kita bisa—”

“Jangan terburu-buru, bodoh. Kita akan membutuhkan lebih dari satu. Masing-masing bisa bertahan hingga satu tahun, jadi kita butuh setidaknya enam atau tujuh. Jika kamu sangat ingin kembali, cepatlah cari lebih banyak.”

Astaga, memetik bunga milik dewa? Bagaimana aku akan menjelaskan ini pada Shishi?

Dihantui rasa bersalah, Bisco mengarahkan jantungnya yang berdebar kencang ke tugas berat untuk menyelesaikan pencariannya sebelum dewa yang absen itu kembali. Dia melesat dari sini ke sana, menjelajahi setiap sudut dan celah sistem gua, sebelum akhirnya matanya tertuju pada sekelompok kuncup cermin yang tumbuh di sisi jauh sebuah danau pucat. Gumpalan ajaib itu berisi jauhlebih banyak spesimen daripada enam yang telah ditetapkan Marie, mungkin dua atau tiga lusin secara keseluruhan.

Bisco terjun ke kolam dan mulai berenang menuju formasi kristal ketika dia mendengar suara Marie yang mendayu-dayu dari bagian lain gua.

“Pasti ada sumber daya utama di suatu tempat,” katanya. “Selalu ada satu di mana pun tanaman itu tumbuh.”

Bisco hanya setengah mendengarkan ketika, tiba-tiba, kakinya menyentuh sesuatu yang keras di dalam air.

Hah? Itu dangkal…

Bisco sudah berada di tengah danau ketika dasar danau tiba-tiba naik dan menjorok ke arahnya, memungkinkannya berdiri sehingga air mencapai setinggi dada. Ada sesuatu yang terasa tidak beres, tetapi kuncup-kuncup cermin itu begitu dekat, jadi Bisco berdiri di atas ujung kakinya, meraih ke atas untuk mengambilnya, ketika tiba-tiba cahaya terang dari bawah menerangi seluruh gua!

“Hah…? Waaagh!!”

“Hmm?!”

Sesosok raksasa muncul dari kolam. “Aaagh! Mataku!” teriak Bisco, yang sesaat buta.

“Itulah sebabnya kau harus memakai kacamata pelindungmu!” teriak Marie. “Awasi terus!”

“Sial… Kakiku tergigit!”

Kaki Bisco tersangkut dalam semacam rantai yang menahannya terbalik di udara. Dia membalikkan kacamata pelindungnya ke matanya dan menganalisis musuhnya. Tampaknya itu adalah semacam makhluk tumbuhan kristal dengan cambuk seperti pakis, sementara inti bulatnya memancarkan sinar cahaya berkekuatan tinggi.

“BREEEEEEEE.”

Lolongannya terdengar seperti garpu tala yang dipantulkan melalui pengeras suara seratus kali lipat.

“Itu Yata Mirrorbud!” teriak Marie, sambil menutupi matanya dari cahaya. “Sepertinya kita telah membuat para dewa marah! Hancurkan makhluk itu dan kemudian kembali ke sini!”

“Kau bercanda?! Aku tidak bisa menyakiti ini; ini makhluk suci!!”

“Kau mau mati, idiot?! Ini pertarungan hidup atau mati!”

“Tapi kita yang salah di sini! Tidak benar memukuli makhluk ini di kandangnya sendiri!”

Bisco sebenarnya bisa saja mengalahkan makhluk tumbuhan itu dengan mudah dan melarikan diri dari gua dengan hasil rampasan mereka, tetapi dia sangat menentang gagasan itu, dan tekadnyalah yang memicu kekuatan Rust-Eater. Tanpa itu, sama seperti yang pernah dikatakan Milo—dia bahkan tidak bisa mengalahkan sekumpulan tikus got.

“Anakku yang terkutuk itu…!”

Marie menguatkan tekadnya dan menarik busurnya, melepaskan dua anak panah ke atap di atas Yata Mirrorbud.

Gaboom! Gaboom!

“Jamur Guillotine!” teriaknya. “Belah benda itu menjadi dua!”

Jamur raksasa itu roboh karena beratnya sendiri, memutus pakis kristal yang menjerat Bisco. Dia jatuh ke dalam kolam sementara kuncup cermin mengamuk kesakitan, mengarahkan sinarnya ke seluruh gua.

“Kolam itu pasti sarangnya!” seru Marie dari atas. “Kenapa kau berdiri di situ? Cepat pergi!”

Sial! Kakiku terkena Fluorescence!

Energi bunga dengan cepat mulai bekerja pada tubuh jamur Bisco. Dia berjuang untuk berenang kembali ke pantai, sementara Yata Mirrorbud menggunakan sulur kristalnya untuk membuat semacam isyarat tangan.

“Bisco, apa yang kau lakukan?! Pergi dari sana!”

Tumbuhan ilahi yang memiliki kesadaran itu mengumpulkan energi, dan kemudian…

“BREEEEEEEEEE.”

…di seluruh bagian pakisnya muncul kuncup-kuncup cermin yang tak terhitung jumlahnya, yang masing-masing memancarkan sinar cahaya yang kuat!

“Bisco!!”

“Sialan!”

Suara itu memecah keheningan saat tanaman mirrorbud mengayunkan pakisnya yang tajam ke arah Bisco, yang matanya berkedip penuh tekad.

Baiklah, toh aku abadi. Silakan saja!

Dia berbalik untuk menghadapi serangan yang datang. Pakis itu jatuh, dan…

Splut!!

…percikan darah mengenai air. Tapi itu bukan darah Bisco.

“A…apaaa?!”

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Marie, sang Dewa Jamur, melompat di depan Bisco, menerima pukulan yang seharusnya mengenai Bisco! Kristal-kristal itu merobek jubahnya, mengiris daging punggungnya dan membelahnya menjadi beberapa bagian.

“Heh. Kau memang merepotkan. Pantas saja aku meninggalkanmu sendirian.”

“A-apa yang kau pikir sedang kau lakukan, Nenek?!”

“Aku tidak bisa memikirkan jamur yang cocok, jadi terpaksa menggunakan diriku sendiri sebagai gantinya.”

“Mana mungkin kau melakukannya!!”

Bisco tak percaya. Mata ibunya tenang, terkendali…dan dipenuhi cinta.

“Aku sendiri pun bisa menerima pukulan itu dengan mudah!!”

“Aku tahu.”

“Lalu apa yang kau lakukan?! Ke mana perginya sikap tanpa cinta?! Kukira itu kekuatanmu?!”

“Kau benar… Ketidakbercintaan adalah keterampilan yang kuperoleh dengan mengorbankan anakku sendiri.”

Marie mengangkat tangan yang berlumuran darah dan meletakkannya di atas kepala Bisco.

“Sepertinya aku sudah tidak sehebat dulu lagi dalam hal itu…”

“…!!”

“BREEEEEEEE!!”

Jamur Cermin Delapan Rentang memancarkan sinarnya yang seperti sorotan, dan sekali lagi Fluoresensi menyebabkan pertumbuhan kristal muncul di sepanjang pakisnya. Saat bersiap untuk serangan lain, Bisco merasakan tekad yang tak terbayangkan membuncah di dalam dirinya.

Fwoosh! Darahnya mengalir deras dengan kekuatan imannya, luka sebelumnya kini hanya tinggal kenangan yang terlupakan. Rambutnya berkelap-kelip, dan seluruh gua diterangi seperti permukaan matahari.

“BREEEEE—”

“Lepaskan tanganmu darinya.”

Bisco menarik anak panah dari tempat anak panahnya, yang meninggalkan jejak korona saat bergerak. Sebuah jamur meledak dari dasar danau di bawahnya, melontarkan wujud ilahi Bisco ke udara.

“—EEEE.”

“Lepaskan tanganmu dari ibuku!!”

Ck!!

Seberkas cahaya! Sinar matahari yang bergerak! Panah Jejak Jiwa , hadiah terakhir Jabi, terbang mengikuti lintasan yang mustahil, berliku-liku dan berputar di udara. Panah itu menembus semua kuncup cermin yang ditanam di sepanjang sulur pakis makhluk itu sebelum akhirnya memasuki bola lampu pusat.

Gaboom!

Di sana, ia tumbuh menjadi Pemakan Karat yang luar biasa, menghancurkan kulit kristal binatang buas itu dari dalam.

“!!!”

Sang Pemakan Karat mengalahkan semua lawan, dan pertumbuhannya yang ganas jauh melampaui kemampuan bunga itu untuk melahapnya. Kuncup Cermin Yata meronta-ronta liar, mengarahkan sinarnya ke mana-mana.

“BREEEEE…”

Kemudian, akhirnya, cahaya meredup, dan tanaman raksasa itu pun berhenti bergerak.

“Haah… haah…”

Bisco terengah-engah, keringat mengalir deras di dahinya. Kemudian dia membuka mulutnya untuk mengucapkan satu kata…

“…Sial.”

Setelah tersadar, Bisco menyadari dosa yang telah dilakukannya.

“Apa yang telah kulakukan? Aku sekarang dalam masalah besar…”

“Aaah-ha-ha-ha-ha! Benar sekali! Menghajar anjing penjaga peliharaan Amaterasu? Kau akan langsung masuk neraka karena ini!”

“Jangan hanya tertawa! Ini semua salahmu! …Tunggu, bagaimana denganmu?! Kamu baik-baik saja?!”

“Hmm? Kenapa tidak?”

“Karena kau membelaiku! Kau menerima pukulan itu, dan—”

“Membelamu?? Ah-ha-ha-ha-ha!!”

Marie tampak sama sekali tidak terganggu oleh pertanyaan tentang kesejahteraan Bisco maupun dirinya sendiri. Dia telah menghentikan pendarahan, tidak diragukan lagi dengan salah satu ilmu jamurnya yang canggih, dan sekarang hanya suara tawanya yang memenuhi gua.

“Aku cuma berpikir akan sayang kalau kamu menghindar dan semua kuncup cermin yang lezat itu hancur berbenturan dengan lantai, itu saja!”

“Apa?! I-itu gila!”

“Lihat? Ta-daa!”

Marie menggulung jubahnya untuk memperlihatkan semua kuncup cermin yang tertancap di dagingnya akibat serangan binatang penjaga. Semuanya masih utuh, meskipun berlumuran darahnya, dan akan sangat cocok untuk membuat jamur doa.

“Barang-barang ini berguna, lho,” jelas Marie. “Meskipun terlalu banyak untuk Sugar, sisanya bisa saya gunakan untuk kebutuhan saya sendiri.”

“Grrr… Wanita ini sungguh tidak beriman… Aku hanya membuang waktu marah padanya…”

“Jangan terlihat sedih, Bisco. Yata Mirrorbud akan segera kembali ke akarnya. Bahkan, Rust-Eater itu akan menjadi santapan yang enak baginya untuk tumbuh lebih kuat, jadi anggap saja itu idemu sejak awal.”

“Simpan saja ide-idemu untuk dirimu sendiri, Nenek! Pastikan saja kau membawa semua yang kita butuhkan. Aku tidak akan kembali ke sini lagi, mengerti?”

“Hei, apa kau tidak mau bersikap sopan dan membantuku? Aku kehilangan banyak darah di belakang sana, dan aku mulai merasa sangat pusing…”

“Memang pantas kamu mendapatkannya!!”

Bisco sangat marah, sepertinya telinganya akan menyemburkan uap kapan saja. Marie memperhatikannya bergegas menuju pintu masuk gua, lalu berbalik untuk melihat Rust-Eater raksasa yang tumbuh dari tubuh Yata Mirrorbud.

“…”

Tak seorang pun bisa menebak apa yang dipikirkannya di balik fasad tanpa emosinya. Begitu Bisco sudah cukup jauh dan tidak terdengar, dia mengeluarkan sebuah benda berwarna biru tua.Ia mengeluarkan jamur dari sakunya dan melemparkannya ke danau. Air danau berputar dan naik, membentuk bola cair besar di sekitar jamur tersebut.

PORTABEL​KEHIDUPAN​MENANGKAP​SISTEM , SIAP SIAGA.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, bola tersebut memancarkan laser merah yang memindai makhluk buas yang jatuh itu.

…

ANALISIS SELESAI.SPESIES YANG HILANG TERIDENTIFIKASI: Y ATAMIRRORBUD​.

PERKIRAAN KEKUATAN HIDUP: 391 JUTA LIFRA.

MENUNGGU KEPUTUSAN PRESIDEN.

“Anda mendapat izin saya. Silakan.”

KEPUTUSAN EKSEKUTIF DITERIMA DARI PERWAKILAN PRESIDEN: MAMA.SIAPKAN SINAR PENANGKAP.

“Hati-hati dengan itu. Kau tidak akan menemukan makhluk seperti ini di tempat lain.”

PENYELAMATAN AWAL.DENGAN LEMBUT.

Sinar penarik itu perlahan mulai menarik penjaga yang jatuh ke dalam bola air hingga akhirnya—dengan suara Shwpf! —makhluk itu menghilang sepenuhnya di dalamnya. Ia dapat dilihat dalam bentuk miniatur, mengambang di dalam bola, sementara suara mekanis terdengar sekali lagi.

PENGAMBILAN GAMBAR SELESAI.APAKAH ANDA MEMILIKI URUSAN LAIN??

“Aku ingin bicara dengan anak itu. Apakah dia melakukan apa yang kuminta?”

MOHON MAAF, TETAPI INFORMASI TENTANG KEHIDUPAN PRIBADI PRESIDEN BERSIFAT RAHASIA..

“Maksudmu, ‘kehidupan pribadi’? Bukannya aku bertanya di mana dia menyembunyikan majalah pornonya.”

APAKAH ADA HAL LAIN YANG DAPAT SAYA BANTU??

“Lupakan saja. Berbaliklah.”

S MENUTUP.SAMPAI JUMPA LAGI SEGERA.

Bola air itu turun ke danau dan menghilang, meninggalkanTidak ada jejak sama sekali. Di bawah cahaya jamur bercahaya, Marie berpikir sejenak.

“Hei, Nenek! Kenapa Nenek lama sekali?! Akan kukunci di dalam kalau Nenek tidak cepat-cepat!”

“Ah-ha-ha-ha! Aku tidak keberatan! Kau pasti sangat menyukaiku sampai-sampai memberiku peringatan!”

“Milo sedang menunggu kita! Cepatlah, ayo kita pergi!”

Mengesampingkan pikirannya, Marie memutuskan untuk kembali bergabung dengan Bisco sebelum kesabarannya habis. Bergerak secepat elang, dia dengan cepat keluar dari gua.

“Yah, kami mungkin mendapat kejutan yang tidak menyenangkan, tetapi menyenangkan melihat putra saya beraksi,” katanya.

“Hmph. Jika bukan karena makhluk suci, ini pasti sudah berakhir dalam hitungan detik.”

“Aww, apakah bayi tidak senang dengan bagaimana kejadiannya? Lain kali kamu tidak menunjukkannya padaku, ya?”

“Apa susahnya kamu sekalian mengatakan sesuatu yang positif?!”

“Ah-ha-ha-ha! Lucu sekali kalau itu keluar dari mulutmu!”

Karena tak ada jawaban cerdas yang keluar, Bisco berpaling darinya dan merajuk. Namun di balik amarahnya, tersembunyi rasa lega yang samar, serta perasaan lain yang belum pernah dirasakan Bisco sebelumnya.