3

… Lalu akhirnya, Sang Buddha kehilangan kesabarannya dan menjebak Monyet di bawah sebuah batu besar.

“Lepaskan aku! Lepaskan aku!” teriak monyet.

Namun Sang Buddha berkata…

…Guh…

Aduh!!

Oke, oke! Aku akan terus membaca! Jangan memelintir hidungku!

Saya tadi sampai mana…?

Oh ya. Sang Buddha berkata…

“Jika kau ingin aku menyelamatkanmu, Monyet, dengarkan baik-baik.”

“Lima ratus tahun dari sekarang, seorang biarawan sendirian akan…”

…

Maaf, saya hanya berpikir Buddha terlalu lunak dalam menghukumnya, Anda tahu?

Maksudku, kalau aku jadi dia, dan Si Monyet datang naik awan terbangnya dan memakan semua buah persikku, aku tidak akan membiarkannya lolos hanya dengan hukuman lima ratus tahun. Aku akan siap mengakhiri hidupnya saat itu juga dan— Ngaaagh!!

Jangan pukul ayahmu seperti itu! Oke, aku mengerti, tidak ada komentar. Aku akan membaca saja, oke?

Ehem.

Dan begitulah, Monyet tetap terperangkap di bawah batu besar itu. Selama lima ratus tahun, ia tinggal di sana, diterpa angin dan hujan, hingga akhirnya…ia…

…Dia…

…

Zzz…

Sang ayah yang lelah dan malang itu tak sanggup lagi terjaga dan tertidur lelap, seperti kayu gelondong.

“Ayah? Baca Monyet! Ayah!!”

Sugar cemberut dan mulai mengguncang lehernya.

Sudah dua hari sejak ketiganya jatuh dari bahtera Mare dan mendarat di Miyazaki, Kyushu, di wilayah bernama Terasuiwa. Jatuh itu pasti akan membunuh mereka, seandainya Sugar tidak menumbuhkan sekelompok jamur balon yang membawa ketiganya ke tempat aman.

Namun, tanah tempat mereka berada adalah tanah yang berbahaya. Terasuiwa adalah tanah suci tempat salah satu dewa kuno Jepang dipuja, dan sejak kejatuhan negara itu, megafauna yang bermutasi telah pindah ke wilayah tersebut, seperti yang ditemukan di Lembah Menangis. Tanpa Actagawa, anak-anak itu kesulitan untuk melarikan diri sendiri, sebuah tugas yang semakin sulit dengan membawa bayi.

“Untuk saat ini, kita harus fokus pada peningkatan produksi gula,” kata Bisco.

“Apaaa?! Di tempat seperti ini? Apa kau gila?!”

“Menurutmu bagaimana reaksi Pawoo kalau kita membawa bayi monster ini kembali bersama kita? Dia pasti akan mengamuk! Dia lebih rapuh dari yang terlihat, lho!”

“Aku tahu, tapi…”

“Mungkin para dewa mencoba memberi tahu kita sesuatu dengan mengirim kita ke sini. Seperti, biarkan seorang anak ilahi tumbuh di tempat yang ilahi.”

Pada akhirnya, Bisco berhasil mendapatkan keinginannya, sementara kantung di bawah mata Milo semakin menggelap setiap harinya.

Sugar sama sekali tidak tenang sejak mereka tiba. Dia sangat penasaran, tertarik pada apa pun yang menarik perhatiannya. Ditambah lagi energinya yang tak terbatas, itu lebih dari yang bisa ditangani seorang ibu. Selain menjaga kesehatannya, Milo menjahit pakaiannya, bermain dengannya, dan menidurkannya, dan sudah hampir tiba saatnya di mana akan lebih mudah bagi seorang ibu untuk mengurusnya.Daripada melawan Kelshinha atau Apollo lagi, lebih baik menuruti permintaannya yang terus-menerus lainnya.

Akibatnya, “Ibu” langsung tertidur pulas di dalam kantong tidurnya, sementara “Ayah” harus menghadapi tugas berat menidurkan bayi.

“Goo-goo ga-ga!!”

Sugar sangat ingin tahu apa yang terjadi pada Monkey setelah itu. Dia mencoba membangunkan Bisco dengan mengayun-ayunkannya atau menampar pipinya, tetapi Bisco tidur pulas. Kehabisan ide, Sugar mengambil kacamata mata kucing dari kepala ayahnya, melompat turun dari pelukannya, dan memakainya, seperti yang pernah dilihatnya dilakukan ayahnya. Berjalan ke genangan air, dia mengintip ke dalamnya, memeriksa bayangannya.

“Oooh! Papa berkacamata! Gula kuat!”

Melihat teropong usang bertengger di atas wajahnya yang menggemaskan membuat Sugar sangat senang, sampai-sampai dia benar-benar lupa tentang cerita itu, dan mencondongkan tubuh untuk melihat lebih dekat, ketika…

Jepret!!

“Waaah?!”

…seekor kadal melompat dari genangan air dan mencengkeram hidung Sugar dengan rahangnya yang kuat, menyebabkan Sugar jatuh terlentang.

“Aduh!!”

Sugar berteriak dan melompat ke udara, lebih karena kaget daripada kesakitan. Sekelompok jamur tumbuh dari tanah untuk menangkapnya, dan dia berguling-guling di atasnya.

“Rrraaah!!”

Dia mencengkeram ekor kadal itu dan menariknya sekuat tenaga. Tidak butuh waktu lama bagi makhluk itu untuk terlepas, dan Sugar membantingnya ke genangan air, menyebabkan cipratan besar dan menakut-nakuti serangga air agar lari ke semak-semak.

Yang tersisa hanyalah kadal yang ketakutan, yang tepatnya adalah bentuk muda dari makhluk yang disebut mossboss.

Makhluk ini tidak memiliki mata, dan sebagai gantinya seluruh wajahnya dipenuhi oleh mulutnya, yang memiliki deretan gigi putih berkilauan yang mengesankan. Dalam banyak hal, ia tampak mirip dengan Ular Pipa dan pastitelah berevolusi dengan cara yang serupa, tetapi sementara Ular Pipa adalah ular, mossboss lebih dekat hubungannya dengan kadal atau salamander.

Namun, mossboss jauh lebih panjang daripada nenek moyangnya dan memiliki lima kaki di setiap sisi, masing-masing dengan lima jari untuk mencengkeram permukaan dengan lebih baik. Sesuai dengan namanya, mossboss juga memiliki pertumbuhan hijau di sepanjang punggungnya, lengkap dengan jamur kecil berwarna-warni.

Itu adalah makhluk yang agung. Sebuah simbol Prefektur Miyazaki, namun…

Cakram! Cakram!

“Bab-ba-ba-baaam!!”

Sugar mengayunkannya ke sana kemari, tampak sangat menikmati menyiksa binatang malang itu. Hal ini berlanjut hingga akhirnya…

Rrrripp!

“Wah?!”

…ekor kadal itu putus sepenuhnya, menyebabkan Sugar kehilangan keseimbangan dan jatuh, sementara mossboss yang beruntung merangkak melewati batu yang tertutup lumut dan menghilang ke dalam semak belukar.

Sugar menatap tempat di mana makhluk itu berada sebelumnya, lalu menatap ekornya yang terlepas.

“…Kembali!” teriaknya setelah itu. “Kau lupa sesuatu!!”

Sugar melepas sepatu bot buatannya yang dibuat dengan penuh kasih sayang dan berlari tanpa alas kaki mengejar kadal itu, ekornya di tangan. Dia melompat-lompat di hutan seperti batu yang dilempar di air, jamur bermekaran di setiap langkahnya.

“Wah! Tuan Penyihir! Tunggu akuuu!!”

Namun, bagi kadal itu, suara polos Sugar pasti terdengar seperti ejekan predator ganas. Permainan kucing-dan-tikus mereka membawa mereka berkeliling lapangan sebelum menghilang ke kedalaman jalan setapak di pegunungan.

…

Sementara itu, kembali ke perkemahan, alarm jamur Milo muncul dari bantalnya dan mulai berdering. Milo mengerang saat bersiap menghadapi hari lain hanya dengan tiga jam tidur.

“Bisco…,” gumamnya, masih mengantuk. “Sekarang giliran saya menjaga Sugar…”

“Zzz…”

“Bisco…?” tanyanya, sebelum melihat pasangannya yang sedang tidur, dengan air liur menetes dari mulutnya. “Bisco! Apa yang kau lakukan?! Bangun!” teriaknya sambil mengguncang Bisco hingga terbangun.

“Hwugh? Ugh, maaf, sepertinya aku melamun. Ngomong-ngomong, barusan, seorang biksu bernama Tripitaka datang, dan…”

“Aku di sini bukan untuk mendengarkan ceritamu?! Di mana Sugar?”

“Gula? Dia benar…”

Bisco menunduk.

“Um… Dia tadi ada di sini, aku bersumpah.”

“Goblog sia!!”

Milo memukul Bisco begitu keras di pipi hingga Bisco merasa pusing. Bisco menatapnya seperti seorang gadis kecil yang baru saja dipukuli ayahnya untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

“A-apa-apaan ini? Kau tidak perlu memukulku sekeras itu.”

“Inilah mengapa membesarkan bayi itu sangat sulit!” teriak Milo. “Karena semua pria bertingkah seperti orang bodoh!”

Bukankah kamu juga seorang pria?Bisco berpikir.

“Aku akan mencarinya!” teriak Milo panik. “Busurku sudah siap! Belatiku sudah ada!”

“Dia anak yang luar biasa,” pikir Bisco. “Tidak mungkin dia akan—”

“Bisco!”

“B-benar!!”

Tak peduli rasa kantuknya, Milo melesat seperti kilat mencari putrinya yang hilang.

Tumbuhan lumut ini tidak memiliki predator alami. Tidak ada hewan, hidup maupun mati, yang mampu menandingi kecepatan dan kelincahannya. Ia dapat berlari di darat, berenang di bawah air, dan melesat masuk ke dalam lubang pohon atau di antara celah-celah bebatuan untuk melarikan diri. Lumut di punggungnya juga berfungsi sebagai kamuflase yang sempurna; jika ia tetap diam, tidak ada makhluk ciptaan Tuhan yang dapat melihatnya.

Namun, menjadi salah satu anak Tuhan adalah hal yang sama sekali berbeda.

“Mmmaaaaaaaaaghhh!!!”

Jeritan mengerikan meratakan rumput, membelai bumi, dan menyebabkan sungai mengalir ke hulu. Jamur bermunculan di mana-mana, melemparkan batu ke langit. Di salah satu batu itu, kadal malang kita berpegangan, gemetar ketakutan.

“Aha! Kau di sini!!” terdengar suara dari mimpi buruknya. Kesepuluh kaki kadal itu bergerak cepat, berusaha keras untuk membawanya pergi dari tempat ini secepat mungkin.

“Bab-baaam! Kau lupa ini, Tuan Penyihir!!”

Sugar menggenggam ekor kadal yang terbuang itu di tangannya. Tampaknya dia masih bertekad untuk mengembalikannya dengan cara apa pun.

Air sungai telah membasahi seluruh tubuhnya dari kepala hingga kaki, dan tangan, kaki, serta wajahnya semuanya tertutup lumpur, namun hatinya dipenuhi dengan kekuatan hidup yang bahkan melampaui kekuatan ayahnya! Bahkan sekarang, dia sama sekali tidak tampak lelah, seolah-olah puncak suci itu adalah halaman belakang rumahnya sendiri.

Sebuah tangan polos terulur meraih kadal yang ketakutan itu, tetapi tepat sebelum Sugar bisa menggenggamnya dengan jari-jari pendeknya…

“W-wah?!”

…kadal itu melompat pergi pada detik terakhir, masuk ke dalam lubang pohon di dekatnya. Sugar kehilangan keseimbangan dan jatuh menimpa kadal itu.

“Waaah!!”

Dia terjatuh jungkir balik untuk waktu yang terasa sangat lama, mengikuti jalan semakin dalam ke dalam perut bumi, sebelum akhirnya…

“Gwagh!!”

…ia mendarat di sebuah hutan bawah tanah, di atas bantalan lumut yang tertata rapi. Ia terbaring di sana dengan linglung, matanya berputar seperti gasing, selama kurang lebih sepuluh detik.

Ketika akhirnya ia duduk, ia mendapati gua itu sangat luas, dengan langit-langit berbentuk kubah yang terbuat dari akar-akar yang saling terjalin. Di antara akar-akar itu, Sugar samar-samar bisa melihat sinar matahari yang masuk dari kanopi pepohonan di kejauhan.

Sugar melompat berdiri, penuh energi. Rasa ingin tahu akan tempat baru ini menghapus urgensi pencariannya, dan dia melihat sekeliling ke arah lumut yang menutupi setiap jengkal tanah seperti salju yang jatuh.

“Hura!!”

Dia melompat ke dalamnya, berguling ke sana kemari, lalu tiba-tiba…

Geser… Geser…

…ia merasakan sesuatu yang sangat besar datang menghampirinya. Sugar mengintip ke dalam kegelapan, dan tak lama kemudian sesuatu muncul dari gua, menghalangi cahaya.

“Apa?! Owawa?!”

Wajahnya berubah menjadi ekspresi terkejut. Karena apa yang telah muncul di hadapannya…

“Gwaaaaaghhh!”

…adalah wajah tanaman mossboss dewasa !

Tumbuhan ini menempati seluruh pintu masuk gua dan bahkan lebih besar dari Actagawa. Dari semua tumbuhan mossboss yang berumur panjang, spesimen ini adalah yang paling terhormat dan berkuasa sebagai penguasa tak terbantahkan di Pegunungan Terasuiwa.

Raungannya merobek lumut dari lantai dan mengibaskan rambut Sugar. Dia menatapnya, berkedip, lalu merogoh sakunya, mengeluarkan ekor kadal yang selama ini berusaha keras dia kembalikan.

“Halo, Ibu Penyihir. Bapak Penyihir menjatuhkan ini!” katanya sambil tersenyum cerah seperti seribu matahari.

Namun, tanaman mossboss itu tidak menjawab. Sebaliknya, ia menjulurkan lidahnya yang besar, menangkap Sugar dan melemparkannya ke langit-langit yang dipenuhi akar, di mana ia tetap berada dalam keadaan linglung selama beberapa detik, sebelum jatuh ke tanah di tengah hujan serpihan kayu.

“?!?!?!”

Sugar tercengang. Ia tidak mengalami luka sedikit pun, berkat ketahanan supranaturalnya, tetapi ia tetap berdiri di sana dalam keadaan terkejut.

…?????

Tidak ada satu pun pikiran jahat di kepala kecilnya, dan karena itu dia tidak mungkin mengerti mengapa perbuatan baiknya dibalas dengan kekerasan. Guncangan pada pikirannya jauh lebih besar daripada guncangan pada tubuhnya.

Tentu saja, dari sudut pandang mossboss, manusia ini hampir membunuh anaknya dan mengacungkan piala itu tepat di depannya, untuk mengatakantidak menyebutkan fakta bahwa etika hewan pada awalnya memang tidak selaras dengan nilai-nilai manusia.

Gedebuk! Gedebuk! Makhluk itu berjalan mendekat dengan langkah lambat namun mengintimidasi. Sugar berdiri di sana, gemetar, dan mengulurkan tangannya untuk kedua kalinya.

“Nyonya Penyihir…? Tuan Penyihir menjatuhkan ini!!”

Pukulan keras!

Kali ini, permohonannya yang tulus disambut dengan ayunan ekor mossboss dari atas kepala! Ekor itu setebal dan seberat pohon tertua di hutan. Belum pernah ada makhluk yang terjebak di bawahnya dan selamat untuk menceritakan kisahnya.

Mossboss mengeluarkan erangan rendah yang bergemuruh dan perlahan mengangkat ekornya untuk memastikan sisa-sisa tubuh manusia yang telah dicincang…

…atau setidaknya mencoba . Karena pada saat itu, suatu kekuatan luar biasa mengangkat mossboss ke udara dengan ekornya, memutarnya berputar-putar. Mossboss meraung panik, mengepakkan kesepuluh kakinya ketakutan.

Akhirnya, kekuatan luar biasa itu melepaskannya, membuat makhluk raksasa itu terlempar menabrak dinding gua. Makhluk lincah itu langsung berdiri tegak, tetapi saat itu, matanya tertuju pada seberkas cahaya yang berkilauan dalam semua warna pelangi.

Spora ajaib itu meresap ke seluruh tubuhnya, dan rambut Sugar berkibar dan melambai, bahkan tanpa adanya angin. Dia mendengus kesal, dipaksa mengalami rasa sakit karena disalahpahami untuk pertama kalinya dalam hidupnya yang singkat. Air mata mengalir di wajahnya, seperti bintang-bintang di Galaksi Bima Sakti.

“Hentikan…mengganggu…AKU!!” teriaknya. Gelombang kekuatan memancar dari dirinya, menyebabkan seluruh gua bergetar dan berguncang, serta jamur bermunculan di setiap permukaan.

Mossboss mengeluarkan erangan yang dalam. Ia tampak sangat menyadari bahwa Sugar dapat dengan mudah menghancurkan rumahnya jika dibiarkan tanpa pengawasan, dan karena itu, dalam upaya terakhir untuk melindungi anak-anaknya dan tanah suci tempat ia tinggal, makhluk itu melompat ke udara, menerkam tamu tak diundangnya.

Kemudian, dengan bagian bawahnya yang lembut sepenuhnya terbuka…

“Tiang ajaib!”

Ga-gaboom!!

Sugar menampar tanah dengan telapak tangannya, dan persis seperti senjata berharga raja kera, sebuah Terompet Raja yang sangat besar muncul dari tanah, menghantam semak lumut tepat di intinya.

“Gwooaahh?!”

“Dua!! Tiga!!”

Gaboom! Gaboom! Dua jamur lagi menghantam makhluk malang itu saat ia tergantung di udara, meluncurkannya langsung ke atap di atasnya. Setelah itu, sebuah Jamur Raja terakhir tumbuh dari langit-langit, menghantam mossboss itu kembali ke bawah dengan seluruh kekuatan pisau guillotine. Lumut beterbangan ke udara saat makhluk raksasa itu bertabrakan dengan tanah.

Pertempuran dimenangkan, tetapi Sugar tidak berhenti sampai di situ.

“Mati…”

Kemarahannya masih belum reda. Hatinya yang murni telah dipaksa untuk merasakan pahitnya pengkhianatan, dan sekarang matanya yang polos menyala dengan kebencian. Dia mengepalkan tinjunya dan meremasnya, memerintahkan Terompet Raja terakhir untuk tumbuh semakin besar hingga mendekati semak lumut dari atas.

“Mati, mati, mati! DIIIIIEEE!!”

Kekuatan ilahi gula menyebabkan jamur itu membengkak, tetapi tepat ketika jamur itu hendak mencekik makhluk tersebut…

Ck!

…sebuah panah sinar matahari melesat turun dari langit, memutus King Trumpet dan menyelimuti sekitarnya dengan taburan Rust-Eaters. Sugar menyaksikan mangsanya memanfaatkan momen itu untuk melarikan diri.

“Kembali!” teriaknya setelah itu, tetapi saat itu juga…

“Gula!!”

…Milo memeluknya erat.

“Sayang! Tidak apa-apa! Ibu dan Ayah ada di sini!”

“Lepaskan aku! Aku akan membunuhnya! Aku akan membunuhnya!”

“Gula…”

Biasanya, Sugar langsung tenang dalam pelukan Milo, tetapiHari ini dia sangat marah. Giginya berubah menjadi taring, kukunya menjadi cakar, dan dia benar-benar murka.

Dia terlalu berat untukku! Aku masih kelelahan setelah melahirkan!

“Sugar! Tenanglah!”

Meneguk!

Suara ayahnya yang penuh amarahlah yang membuat Sugar terdiam dan mengintimidasi, lalu ia berhenti mengayunkan tinjunya. Bisco berjongkok di hadapannya, jubahnya berkibar-kibar.

“Beraninya kau masuk ke wilayah gadis ini dan mulai berkelahi!” teriaknya. “Lihat apa yang telah kau lakukan!”

Bisco menunjuk ke arah orang tua tanaman mossboss yang tampak linglung, yang kini dikelilingi anak-anaknya dengan cemas.

“T-tapi!” protes Sugar.

“Setiap kata-katamu mengandung Ultrafaith,” tegur Bisco padanya. “Kau tidak bisa seenaknya menyuruh orang mati, atau itu akan menjadi kenyataan! Berapa kali harus kukatakan padamu?!”

“T-tapi! T-tapi…!”

“Bisco! Kamu terlalu keras padanya!!”

Melihat air mata di matanya, Milo mengangkat Sugar dan memeluknya erat-erat, sambil menatap Bisco dengan tatapan tajam.

“Sugar juga punya pikiran dan perasaan, lho!” serunya. “Dia hanya belum tahu bagaimana cara mengungkapkannya!”

“Dia melukai makhluk suci!” teriak Bisco balik. “Aku hanya mencoba mengajarinya tata krama yang baik. Apa yang salah dengan itu?!”

“Sopan santun, sopan santun, itu saja yang selalu kau bicarakan! Berhentilah mencoba memaksakan kepercayaan bodohmu itu pada anak kami!”

“A-apa?!”

“M-mama… Dadda…”

Sugar mendongak menatap orang tuanya. Tiba-tiba terjebak di tengah pertengkaran mereka yang penuh teriakan, dia tidak tahu harus berbuat apa.

“Aku akan jadi anak baik, Papa, aku janji… Mama, tolong berhenti…”

“Apa yang barusan kau katakan tentang keyakinanku?! Ulangi itu di depanku, bajingan!”

“ Terisak . Papa… Mama…”

“Kau mau berkelahi, ya? Baiklah kalau begitu! Mungkin kau akan sedikit tenang setelah kuhajar habis-habisan!”

“Oh, kamu sudah terhubung!”

“WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAHHH!!!”

Suara mendesing!

Gelombang spora menyebar dari Sugar, menyebabkan jubah para pemuda itu berkibar. Mereka menoleh, tetapi putri kesayangan mereka sudah memancarkan warna-warni pelangi di depan mata mereka.

“G-Gula?! Ada apa?!” tanya Bisco.

“T-tidak!” teriak Milo, gemetar karena takut putrinya akan menolaknya. “Dia berharap dia tidak perlu berada di sini lagi! Jika kita tidak menghentikannya, dia akan menghilang selamanya!!”

“…Aku akan menghentikannya dengan Busur Catwisp!” seru Bisco dalam sepersekian detik. “Itu akan menyentuh hatinya dan membuatnya berubah pikiran! Milo!”

“Benar!”

Milo memutar kubus mantranya, memanggil karya seni terbaru mereka berdua, Busur Catwisp.

Tapi saat itu juga!

“…Heh. Sepertinya aku datang tepat waktu. Kau akan mengeluarkan jurus pamungkasmu setiap kali putrimu menangis? Kau pikir kau siapa? Aku? Sini, biar kubantu…”

Ck!

Seberkas cahaya perak melesat di langit dan melewati kedua anak laki-laki itu, lalu mendarat dengan bunyi “Thud!” di hati Sugar si pelangi.

““Apaaa?!””

“Waaah!! …Hah?”

Spora-spora seperti salju yang keluar dari jamur perak itu menghapus kedipan pelangi Sugar dan meredam ledakan amarahnya yang hampir terjadi. Semua amarahnya benar-benar terlupakan, dan dia menguap lebar sebelum ambruk ke tanah dan mendengkur dengan nyenyak.

“”Gula!!””

Kedua anak laki-laki itu berlari menghampirinya, tetapi dia sama sekali tidak terluka.Mereka masing-masing tahu bahwa mengendalikan jamur hingga sejauh itu hampir belum pernah terjadi sebelumnya.

“Si-siapa yang menembak itu?! Dari mana asalnya?!”

“B-Bisco… Lihat ini!”

Milo dengan cepat mencabut mata panah itu dan menunjukkannya kepada Bisco. Ketika keduanya melihat cahaya keperakannya dari dekat, mereka menelan ludah.

“Itu Hujan Es Hantu!” kata Milo. “Hujan Es Hantu menghentikan Sugar dari mengamuk!”

“Itu tidak masuk akal! Hokkaido yang mengajari saya teknik itu secara langsung! Siapa lagi yang tahu caranya—?”

“Lewat sini!!”

Banting!!

Sosok misterius itu datang bagaikan meteor, mendarat di atas Bisco dan membuatnya terjatuh terbentur lumut.

“Guhhgh?!”

“Bisco?!”

“Ada apa? Lupa latihan kaki? Aku nggak terlalu berat, lho!”

Wanita itu melompat berdiri. Milo menatapnya dengan tak percaya. Dia adalah seorang Penjaga Jamur dengan rambut merah menyala yang terurai, persis seperti Bisco.

“Jadi ini Sugar, ya?” katanya. “Astaga, si kecil cepat sekali tumbuh besar! Usianya berapa kalau diukur umur manusia? Kira-kira tiga tahun?”

“Si-siapa kau?” tanya Milo dengan heran. Pertanyaan Bisco sama sekali tidak menunjukkan rasa hormat.

“Katakan padaku siapa sebenarnya dirimu sebelum aku mencabut lidahmu!!”

Setelah melepaskan diri dari lumut, dia melompat berdiri, wajahnya merah padam karena marah.

“Kau pikir kau siapa, tiba-tiba muncul entah dari mana dan menyelamatkan putriku tanpa alasan yang jelas?!”

“Saya tidak ingin ikut campur, tetapi Anda melakukan semuanya dengan cara yang salah. Saya tidak bisa hanya duduk diam dan menonton,” kata wanita itu membela diri.

“Sebutkan namamu! Sekarang juga!” Bisco meraung. “Kau berasal dari suku mana?! Aku akan pergi ke sana dan—!”

Namun setelah mengatakan itu, dia berhenti. Karena ketika dia melihat mata hijau giok itu menatap balik kepadanya, secercah pengakuan terlintas di benaknya.

“…Hmm? Di mana aku pernah melihat mata itu sebelumnya…?”

“Bisco. Dia…”

Milo langsung menyadari semuanya. Penampilannya yang liar, seperti binatang buas. Tatapannya yang tajam, seperti elang. Dia benar-benar mirip dengan seseorang yang sangat dikenal Milo.

“B-Bisco! Dia milikmu—!”

“Biiiscooo!! Aku sudah lama menunggu untuk bertemu denganmu!”

“Ngwah?!”

Bisco, yang baru saja bangkit berdiri, kembali terjatuh saat wanita itu menindihnya dengan seluruh berat badannya.

“Lepaskan aku!! Siapa kau sebenarnya?!”

“Sudah lima belas tahun, dasar pembuat onar kecil!” kata wanita itu sambil mengusap pipi Bisco. “Apa kabar?”

“Lepaskan aku! Kubilang ! Lepaskan!” teriak Bisco sambil berusaha melepaskan diri dari bawah wanita itu. Wanita itu duduk, dan dalam cahaya yang masuk dari atas, ia menyisir rambut merahnya dan tersenyum. Tindik di bibirnya berkilauan.

“Sekarang kamu lebih tinggi dariku,” katanya.

Mata Bisco membelalak sebesar piring. Gen-gennya pun bergetar karena mengenali hal itu.

…Itu tidak benar. Dia… Dia seharusnya sudah mati!

“Aku tak percaya kau memintaku memperkenalkan diri,” kata wanita itu. “Kau bilang kau lupa nama ibumu sendiri?”

“I-itu kamu!”

“Marie Akaboshi, Sang Jamur Dewa!!”

Kedua anak laki-laki itu sama-sama terkejut. Tak satu pun dari mereka ingin mempercayainya sedetik pun, tetapi kemiripan genetiknya cukup kuat untuk menghapus semua keraguan.

Bisco melompat ketakutan, sementara Milo mengangkat Sugar dan mundur.

“Hei, ada apa!” pinta Marie. “Biarkan aku melihat cucuku!”

“Bisco, kukira ibumu sudah meninggal?!”

“Itu hantu! Pasti hantu!!”

Bisco menyipitkan mata dan mengamati “hantu” itu dengan saksama. Matanya berbinar penuh vitalitas, dan dia tampak sangat hidup. Namun…

“Jabi bilang ibuku meninggal karena kecelakaan saat mencampur jamur! Ayolah, katakan padaku itu bukan wajah hantu atau zombie kalau kau pernah melihatnya!”

Dia persis mirip denganmu, Bisco…

“Tunggu, aku mati saat mencampur jamur?” Marie mendengarkan penjelasan Bisco dengan ekspresi kosong, lalu tertawa terbahak-bahak. “Ah-ha-ha-ha! Itu hal paling gila yang pernah kudengar! Aku, si Jamur Dewa, meledakkan diriku sendiri secara tidak sengaja? Wah, itu pasti sebuah takdir yang sangat aneh!”

Senyumnya memperlihatkan taringnya, persis seperti taring anaknya. Dari apa yang dikatakannya, sepertinya Jabi telah berbohong kepada Bisco sejak ia masih sangat kecil. Bisco sama sekali tidak bisa menerima hal itu begitu saja, tetapi Milo, di sisi lain, mulai menunjukkan penerimaan.

“…Aku tahu kau masih hidup,” katanya sambil melangkah mendekatinya. “Tapi aku tidak bisa memahaminya. Mengapa Jabi berbohong kepada Bisco seperti itu?”

“Hei! Dia hantu. Jangan bicara dengannya! Dia akan membawamu ke alam kematian!”

“Kamu कहां saja selama ini? Dan mengapa kamu kembali?”

Tatapan mata Milo, seperti komet, mengirimkan tatapan dingin ke dalam jiwa Marie.

“H-hei…”

Merasakan sikap menantang dari pasangannya, Bisco mundur selangkah, tetapi Marie bahkan tidak bergeming. Dia tersenyum puas saat angin menerbangkan rambutnya.

“Kalau dipikir-pikir lagi,” kata Milo. “Aku tidak peduli alasannya. Tapi kau tidak akan bisa bertemu Sugar setelah apa yang kau lakukan.”

“Itu bukan cara yang baik untuk memperlakukan ibu mertuamu,” goda Marie. “Aku hanya datang untuk menyampaikan salam. Apakah itu salah?”

“Kamu punya waktu lima belas tahun untuk melakukan itu!!”

Suara Milo yang gemetar tidak banyak berpengaruh pada Marie yang tidak menyesal. Dia hanya berdiri di sana, mengawasinya, sementara Milo menatapnya dengan tajam seperti Daud menghadapi Goliath dengan tangan kosong.

“Kita sudah berkali-kali berhadapan langsung dengan maut! Dan tak pernah sekalipun kita membutuhkan bantuanmu untuk menyelamatkan diri!”

“Aku tahu. Aku sudah mengamati.”

“Lalu di mana kau saat Bisco membutuhkanmu? Mengapa kita berkeliling negeri mencari Pemakan Karat padahal kau bisa menyelamatkan Jabi sendiri?!”

“Karena jika saya ikut campur, umat manusia akan musnah.”

Marie mengorek tindiknya dengan kuku panjangnya. Sepertinya itu sudah menjadi kebiasaannya. Dia mendengarkan serangan ganas Milo terhadap karakternya seolah-olah dia menikmatinya.

“Coba pikirkan. Apa yang akan terjadi jika aku menyelamatkan nyawa Jabi? Maka Bisco tidak akan pernah memulai perjalanannya. Dia tidak akan pernah bertemu denganmu, tidak akan pernah membangkitkan darah Pemakan Karat, dan kemudian Tokyo akan datang dan membunuh kalian semua.”

“Tapi kau juga tidak pernah membantu kami setelah itu! Kami harus menghadapi semuanya sendirian!”

“Ya, kau benar. Dan lihatlah dirimu sekarang.”

“Kami hampir mati!”

“Tapi kau tidak melakukannya, kan? Karena itu anakku .”

“Bagaimana bisa kamu begitu tidak berperasaan tentang hal itu?!”

Merasakan kegelisahan rekannya, Bisco maju dan meletakkan tangannya di bahu Milo. Namun, itu pun tidak cukup untuk menenangkannya.

“Setidaknya kau bisa datang untuk mengucapkan selamat tinggal pada Jabi! Bukankah kalian berdua adalah partner? Godbow dan Godshroom; kalian berdua tak terkalahkan! Jadi mengapa…?”

“Karena aku seorang realis. Ketidakbercintaan adalah kekuatanku. Itulah keahlianku.”

Dia tersenyum, senyum tak kenal lelah yang memperlihatkan taringnya, sedemikian rupa sehingga tatapan tajam Milo hancur berkeping-keping saat menyentuhnya.

“Jabi sudah tua, dan dia meninggal. Apa yang aneh dari itu?”

“Aku benci orang seperti kamu!!”

“Milo!!”

Bisco turun tangan sebelum pasangannya sempat menyerang wanita itu.

“Kalian berdua benar,” katanya. “Baik Marie sebagai Godshroom maupun kamu sebagai dokter.”

“Tapi bukankah kamu juga marah padanya? Dia membiarkanmu sendirian sepanjang hidupmu!”

“Mungkin begitu, tapi aku tidak membutuhkannya lagi.”

Berbeda sekali dengan kemarahan Milo, Bisco menatapnya dengan tenang dan penuh pengertian.

“Dia tahu dia tidak bisa mencintaiku, jadi dia meninggalkanku sendirian. Aku sangat menghormatinya. Malah, kita berdua seharusnya bersyukur, karena berkat dia, aku bertemu denganmu.”

Bisco Akaboshi menunjukkan keterbukaan pikirannya yang menjadi ciri khasnya. Aspek karakter inilah yang tampaknya paling mengejutkan Marie.

Hah…?

Bisco tumbuh begitu cepat dan melepaskan ibunya atas kemauannya sendiri…

Rasanya hampir… mengecewakan.

Kurasa kau bukan anak kecil lagi. Lagipula, kau sudah punya anak sendiri.

“Jadi aku tidak percaya alasan ‘datang untuk melihat cucumu’ ini ,” kata Bisco, sambil menunjuk ibunya dengan jari menuduh. “Satu-satunya alasan kau di sini adalah karena Sugar adalah ancaman bagi dunia yang bahkan kau pun tidak bisa abaikan!!”

“Ah-ha-ha! Kurang lebih begitu.”

Marie tertawa riang dan menatap bayi dalam pelukan Milo.

“Kalian berdua baru saja merasakan apa yang bisa dia lakukan,” katanya sambil memainkan rambutnya. “Fantasi kekanak-kanakannya bisa menjadi kenyataan begitu saja.” Dia menjentikkan jarinya. “Dan itu belum termasuk pertengkaran antara kedua orang tuanya.”

Milo terdiam. Tidak banyak yang bisa dia katakan untuk menjawab itu.

“Kalian berdua terlalu muda untuk memikul tanggung jawab sebesar itu,” lanjut Marie. “Jadi aku berpikir, kenapa tidak ikut membantu? Dan itulah yang membuatku kembali dari kematian, mengerti?”

“Kamu mau…membantu mengurus bayi?!”

“Kami tidak butuh bantuanmu!!” teriak Milo.

“Jangan seperti itu. Kita semua keluarga di sini; kamu bisa mengandalkan aku!”

“Kita baik-baik saja!”

“Tidak!”

Bisco memperhatikan, sambil menopang dagu, saat Marie dan Milo berdebat. “Begitu ya…,” gumamnya pada diri sendiri. “Milo, kurasa kita sebaiknya membiarkan dia membantu.”

“Kau sudah gila?!” teriak Milo.

“Aku tahu, aku tahu! Tapi coba pikirkan: Gula terlalu banyak untuk kita tangani. Kita akan menjadi mayat hidup dalam tiga hari jika dia tidak terlebih dahulu menghapus keberadaan kita. Hal yang bijak untuk dilakukan di sini adalah meminta nasihat dari seorang Pemelihara Jamur yang berpengalaman.”

“ Berpengalaman? Pengalaman apa yang dia miliki?!”

“Yah, maksudku, pertama-tama,” kata Marie sambil menunjuk Bisco dengan jarinya. “ Benda itu keluar dari perutku . Itu sudah cukup mengesankan, kan?”

Milo membuka mulutnya untuk membentaknya, lalu berhenti sejenak. “…Itu poin yang bagus,” katanya.

“Ah-ha-ha-ha-ha!!” Marie tertawa terbahak-bahak dan menepuk bahu Milo. “Tidak apa-apa, Milo, Ibu tidak akan menggigit! Malah, Ibu ingin berterima kasih karena telah menjaga Bisco selama ini! Sekarang, antarkan Ibu ke perkemahanmu, dan kita bisa mengobrol santai ala keluarga!”