8

“BAB-BA-BA-BAAAM!”

Kastil monstroom yang mengancam itu melangkah melewati kota Byoma, menghancurkan semua yang ada di jalannya! Tidak ada lagi yang tersisa untuk berteriak ketakutan, karena semua kucing Byoma telah berubah menjadi monstroom akibat dentingan lonceng ajaib Amakusa yang tak henti-hentinya.

Sebaliknya, para monstroom berkumpul di sekitar kaki kastil, bernyanyi dan menari seolah-olah sedang berparade.

“Hi-ho! Hi-ho! Kita berangkat berperang!”

“Bab-ba-ba-bam!”

“Lihatlah pria besar itu.”

“Hati-hati jangan sampai terjepit.”

“Hah?”

“Menari, menari.”

“Urrggh! Diam! Apa kucing tidak boleh tidur nyenyak?!”

Geppei Amakusa berbaring di atap, menggunakan ornamen ikan mas emas sebagai bantal. Amakusa adalah tipe orang yang suka begadang, dan biasanya tidur di siang hari untuk mengisi ulang sihirnya. Sayangnya, anteknya yang mengerikan itu begitu raksasa, seolah-olah pikirannya tidak dapat berputar cukup cepat di dalam tubuhnya, dan akibatnya, setiap tiga langkah ia lupa ke mana ia pergi.

“HMMM? DI MANA LAGI, LAGI?”

“Di sana! Ke Gunung Oban! Yokan pasti ada di sana, aku bisa merasakannya…! Sama seperti lima belas kali sebelumnya kau bertanya!”

“SIAP, BU!”

Jamur raksasa itu dengan cepat berangkat menuju Amakusa.seperti yang ditunjukkan… tetapi sayangnya, ia juga cepat teralihkan perhatiannya. Di setiap menara atau pos pengawasan yang ditemuinya, ia akan mengayunkan lonceng besarnya, menghancurkan struktur tersebut, seolah-olah ia tidak tahan dengan keberadaan sesuatu yang bahkan setengah lebih tinggi dari dirinya. Tentu saja, ini akan memicu bunyi gong keras lainnya dari lonceng tersebut, memastikan bahwa Amakusa tidak pernah mendapatkan momen tenang.

“ Ooh là là! Kurasa kewarasanku mulai hilang… Oh, nona !”

“…”

Tirol duduk di dekat situ, dengan tekun menghitung tumpukan besar koin koban sebelum menyelipkannya ke lipatan kimononya , telinganya berkedut dan ekornya bergoyang-goyang kegirangan.

“Kau terobsesi dengan uang, sungguh! Berikan ke sini!”

“Hei! Itu milikku! Itu milikku!”

“Aku sudah memberikannya padamu, dan aku juga bisa mengambilnya kembali!” kata Amakusa. “Lagipula, bagaimana kau bisa tetap tenang dengan semua kebisingan yang mengerikan ini?!”

Tirol dengan cepat melepas penyumbat telinga dari keempat telinganya. “Eh? Maaf, tidak mendengar tadi,” jawabnya.

Ekspresi bosan gadis itu membuat Amakusa marah, dan dia memukul kepala gadis itu dengan cakarnya.

“Dengarkan aku!” teriaknya. “Aku memiliki semua kekuatan sihir yang kubutuhkan. Aku akan meninggalkan Panah Ultrafaith padamu. Gunakanlah untuk mengendalikan kastil ini.”

“Apa?! Kau membiarkan aku mengendarai benda ini?!”

“Ya. Saya sangat senang dengan pekerjaan yang telah Anda lakukan. Anda mendapatkan nilai A-plus dari saya.”

“Itu artinya aku dapat kenaikan gaji?”

“Tidak mungkin, dasar gadis kecil yang serakah!”

Gaboom!!

Seluruh bumi bergetar, dan Amakusa serta Tirol sama-sama menoleh ke arah suara itu. Kemudian, setelah jeda beberapa detik, kastil monstroom dengan susah payah melakukan hal yang sama.

“Apa…?”

“APA ITU…?”

Di kejauhan, diterangi oleh cahaya fajar, beberapa jamur King Trumpet raksasa muncul dari tanah, menaungi kota Byoma.

Dan di atas jamur-jamur itu berdiri seorang samurai sendirian, dengan senjata sucinya.Busur kayu birch siap digunakan. Dia melepaskan tembakan terakhir, dan ledakan yang dihasilkan mengibaskan kuncir rambutnya yang berwarna biru langit.

“Apa kabar, pendek?” katanya. “Dari tempatku berdiri, kau terlihat sangat kecil!”

Ucapan main-main Milo itu membuat Amakusa cemberut. “Salah satu manusia,” katanya dengan nada sinis. “Tapi seperti yang setiap wanita tahu, ini bukan tentang ukuran, tapi tentang bagaimana kamu—”

“GRRR!”

“Apa?! Jangan bilang…!”

“BERANI-BERANINYA KAU…?!!”

Jika Amakusa melakukan satu kesalahan, itu adalah meremehkan kesederhanaan pikiran antek raksasanya. Kastil jamur raksasa itu didorong oleh satu keinginan: menjadi yang tertinggi di sekitarnya, dan jamur Milo merupakan penghinaan terhadap keinginan itu. Uap mengepul dari tudungnya saat mata siklopnya menyala dengan amarah.

“Abaikan dia, dasar miselium rabun! Yokan ada di seberang sana—”

Psssssh!!

“Waaagh!”

Uap panas menyembur ke arah keduanya yang berada di atas punggungnya, saat kastil jamur raksasa yang lambat berpikir itu melesat dengan kecepatan yang mengejutkan, bergerak tertatih-tatih menuju hutan jamur yang menyerang. Dengan kekuatan raksasa, ia mengayunkan lonceng besar, yang berbunyi nyaring saat menghancurkan Raja Terompet menjadi potongan-potongan jamur. Milo sang samurai melompat mundur tepat waktu untuk menghindari pukulan itu, mendarat dengan selamat di jamur identik lainnya yang sedikit lebih jauh di belakang.

“Dia mencoba memancing kita pergi!” teriak Amakusa. “Bagaimana dia bisa mengerti cara berpikir para monstroom?!”

“Ya, itu karena dia seorang profesional,” kata Tirol.

“Diam! Kau berpihak pada siapa, Nak?! Kita harus mengalihkan perhatian ciptaan kita dengan cara apa pun. Tapi sesuatu juga harus dilakukan terhadap anak laki-laki itu…!”

Amakusa mengigit-gigit cakarnya, dan matanya tertuju pada Tirol, yang telinga kucingnya berkedut saat ia menguap lebar.

“Tentu saja!” katanya. “Kau akan menghadapi anak laki-laki itu.”

“…Apa?!” bentak Tirol. “Kau pasti bercanda! Pria itu adalah salah satu dari dua manusia terkuat di dunia, dan aku hanyalah seorang putri kecil yang kurus! Semua uang di dunia pun tak akan bisa membuatku berani melawannya!”

“Itu bukan permintaan, Nak.”

Tak ada lagi jejak kelemahan di mata Amakusa. Dia memutar jarinya, dan lonceng di leher Tirol mulai berbunyi.

“T-tidak! Hentikan…!”

Suara yang tak henti-henti itu bergema di benaknya. Tirol memegangi kepalanya dan menjerit kesakitan.

“Aaaaaghhh!!”

“Oh-ho-ho-ho-ho-ho!! Kau telah memenuhi tujuanmu, nona . Sekarang, aku akan membebaskanmu. Bebas dari belenggu pikiran manusiamu!”

Tirol mengertakkan giginya, tetapi taringnya memanjang, cakarnya semakin tajam, dan matanya semakin liar. Setiap kepang ubur-uburnya menjulang seperti ular berbisa.

“Oh, lihat dirimu sekarang. Kau tak lebih dari binatang buas yang rakus,” kata Amakusa.

“Ghh…! Lapar…!”

“Nah, ada daging segar yang lezat di sana. Habisi dia, dan aku akan memberimu hadiah yang sangat besar.”

“Daging… Uang…!!”

Zoom!

Tirol melompat dari atap seperti binatang buas, mengejar Milo yang menari di udara. Cakarnya mencengkeram serangkaian koin koban emas yang terbentuk di udara seperti platform mengambang.

Milo memperhatikan jalannya mengarah ke arahnya saat dia memegang erat busur sucinya, bersiap untuk melepaskan anak panah jamur lainnya.

“Tirol!”

“Myaaagh!!”

Dia cepat!

Milo mengayunkan kubus zamrudnya, melepaskan dinding energi mantra. Tirol sudah melompat dari platformnya, cakarnya terbuka, dan mudah-mudahan dia akan menabrak penghalang itu seperti burung yang menabrak jendela kaca. Namun…

Memotong!

“Oh tidak!”

Pukulan Tirol tidak ditujukan ke Milo, melainkan ke jamur di bawahnya.kaki! Retakan itu menjalar di sepanjang batang King Trumpet, dan akhirnya seluruh bagian atasnya roboh, jatuh ke tanah.

“Oh-ho-ho-ho! Lumayan, Nak!” Amakusa terkekeh sebelum menoleh ke kastil monstroom di kakinya. Panah Ultrafaith memperkuat suaranya seperti megafon. “ Voilà , jamur mengerikan itu sudah lenyap! Sekarang, bisakah kita kembali mengikuti Yokan?!”

“APAKAH SAYA YANG TERBESAR SEKARANG?”

“Ya, ya! Yang terbesar di sekitar sini! Tak ada yang berani menyaingi kehebatanmu! Sekarang, cepatlah!”

“HMMM…”

Mendarat di atas atap-atap kota, Milo menyaksikan kastil monstroom itu perlahan menyesuaikan arahnya.

Oh tidak! Aku harus menghentikannya sebelum mencapai Bisco!

“Mmmyah!!”

“Wah!”

Ka-ching! Ka-ching! Ka-ching!

Dengan menggunakan pedang pendeknya, Milo dengan cekatan menangkis cakar Tirol, tetapi pertarungan itu hampir seimbang. Tirol bukanlah gadis yang paling berotot, jadi apa yang memberinya kekuatan luar biasa yang memungkinkannya terus menyerang?

“Pasti itu Panah Ultrafaith !” pikir Milo. “Wow, Tirol! Apa yang kau percayai sampai memberimu kekuatan sebesar itu?!”

“Uang!!” teriak Tirol.

“Hmm. Baiklah,” kata Milo.

“Seharusnya kau tidak datang sendirian, dasar bocah sombong!” sesumbar Amakusa, berdiri dan terkekeh di atas hiasan kepala ikan mas di kastil. “Kau tidak tega menyakiti teman kecilmu itu, tapi dia sama sekali tidak peduli padamu! Pikirannya telah digantikan oleh pikiran binatang buas! Dia sama sekali tidak mampu berpikir sendiri!”

“Tidak punya kemampuan untuk berpikir sendiri?”

“Benar sekali! Itu artinya tidak ada melodrama yang berlebihan sekalipun yang bisa mematahkan mantraku!”

“Itu…sebenarnya hal yang bagus!”

Tirol menerkam Milo, taringnya terbuka. Amakusa memejamkan mata, dengan penuh harap menunggu suara retakan di leher Milo…

…Namun suara itu tidak pernah terdengar.

“Apa?!”

Amakusa mencondongkan tubuh ke atas atap untuk melihat…

“Myao! Myao!”

Milo berdiri tanpa terluka, tak bergerak sedikit pun dari tempatnya berdiri. Sebaliknya, di sekelilingnya menari-nari kupu-kupu hijau zamrud, dan Tirol melompat dan menggigit serangga-serangga tiruan itu dengan riang.

“Myao!”

Setiap kali ia menangkap sesuatu, yang lain akan menggantikannya. Dengan demikian, Milo dapat terus menyibukkan gadis yang berjiwa kucing itu, sementara Amakusa hanya bisa menatap dengan ngeri.

“A-a-apa yang sedang dilakukan gadis itu?!”

“Aku mencampurkan sedikit darahku sendiri untuk membuat kupu-kupu mantra ini,” kata Milo, sambil memperlihatkan bekas sayatan di pergelangan tangannya. “Predator mana pun akan tergila-gila pada mereka! Untunglah pencucian otakmu sangat efektif, kalau tidak Tirol mungkin masih bisa melawan!”

“Grrrrrrhhh!! Berani-beraninya kau?!”

“Sekarang tinggal mengurus ini!”

Milo mengacungkan pedang pendeknya dan dengan cekatan menyayat kerah Tirol yang lengah tanpa melukainya sedikit pun. Kemudian, saat kerah itu terlepas dari lehernya dan jatuh di udara, dia melayangkan tebasan kedua yang membelah lonceng itu menjadi dua.

“Meong?!”

Terkejut oleh serangan itu, Tirol kehilangan keseimbangan dan jatuh ke pelukan Milo yang sudah menunggu.

“Tenang, tenang. Kucing pintar. Itu tidak terlalu buruk, kan?”

“Mrao…”

Jari-jari Milo yang cekatan menggelitik tenggorokan Tirol. Sambil mendengkur, Tirol berbalik dan menggesekkan moncongnya ke Milo. Kemudian, tiba-tiba, ia melilitkan tubuhnya yang lentur di leher Milo, menatap Amakusa dengan mata emas yang berkilauan.

“Myah!”

“Aku mengerti,” ujar kucing putih itu dengan nada sinis. “Jadi begini caramu membalas budi majikanmu. Seharusnya aku sudah menduga ini. Kalian manusia yang tidak tahu berterima kasih dan hina, semuanya sama saja.”

“Desis!!”

“Apakah aku ditakdirkan untuk sendirian? Apakah aku terlalu cantik untuk hidup?” tanyanya, menatap langit dengan sedih. “Ah, sepi sekali di puncak. Apa yang tidak akan kuberikan untuk seorang pendamping pria yang gagah… yang berstatus terhormat, tentu saja.”

“Belum terlambat, Geppei Amakusa. Kembalikan Panah Ultrafaith itu kepada kami , dan kita bisa berpura-pura semua ini tidak pernah terjadi! Lupakan tentang baik atau jahat, benar atau salah; ini demi kebaikanmu sendiri! Karena jika kau terus seperti ini, jika kau terus mengisi panah itu dengan keinginanmu…panah itu akan menghancurkanmu!”

“ Isak tangis… Terisak… Isak tangis… Bahkan setelah semua ini, kau masih mengasihani kucing kecil bodoh sepertiku…?”

Dia mengangkat cakarnya. Panah Ultrafaith melayang tepat di atasnya.

“Sungguh…BODOH!!”

Milo melihat kilatan gila di mata tunggal kastil monstroom saat ia mengangkat lonceng besar dan menghantamkannya ke bangunan tempat ia berdiri. Milo dan Tirol nyaris tidak berhasil melompat ke samping tepat waktu, tetapi pelarian itu membuat mereka kehilangan keseimbangan, tidak mampu menghindari pukulan lurus yang terus dilancarkan monstroom dalam serangannya.

““Penghalang!!”” teriak mereka berdua, dan dua perisai mantra dari zamrud dan emas muncul untuk menghalangi serangan itu. Namun, kekuatan kastil yang luar biasa memungkinkan kastil itu menghancurkan penghalang dengan mudah, hanya memperlambatnya secukupnya sehingga Milo dan Tirol dapat melompat ke samping dengan aman tepat waktu.

“Apa yang terjadi?!” teriak Milo. “Kenapa tiba-tiba begitu cepat?!”

“Meong,” kata Tirol.

“Apa? Itu karena Amakusa akhirnya menunjukkan kekuatan sebenarnya?”

“Meong.”

“Dia menggunakan Panah Ultrafaith sebagai antena, memperkuat sihirnya melalui panah itu, dan menggunakannya untuk memerintah monstroom secara langsung?”

“Meong.”

“Apa itu?! Kita harus mengalahkan Amakusa untuk menghentikan kastil, tetapi kita juga harus melewati kastil untuk mencapai Amakusa, jadi ini semacam dilema. Selain itu, Amakusa suka mengatakan makanan favoritnya adalah Montblanc madu kalajengking padahal sebenarnya hati ikan cakalang yang diasamkan?!?!”

“Cukup sudah sandiwara ini, dasar idiot!!”

Amakusa membuat isyarat dengan cakarnya, dan Panah Ultrafaith bersinar!

“Seni Ultrafaith: Sinar Emas !”

Kastil itu menatap tajam dengan satu matanya, yang memancarkan sinar keemasan. Sinar penghancur itu menghancurkan semua yang disentuhnya, meninggalkan ledakan debu keemasan di belakangnya. Segala sesuatu yang disentuh ledakan itu berubah menjadi emas.

“Myaah!! Uang!”

“Tinggalkan saja, Tirol! Kau bisa mengambilnya nanti! Kita ada pekerjaan yang harus dilakukan!”

“Myagh!”

Tirol melompat ke udara, memunculkan platform berbentuk koban di bawah cakarnya. Milo melompatinya, menembakkan busur sucinya ke arah kastil. Anak panahnya meledak menjadi jamur zamrud, tetapi monstroom itu tampaknya tidak bereaksi sedikit pun.

“Dasar tolol! Tak ada yang bisa menandingi kekuatan jamur Ultrafaith! Sekarang, bakar mereka sampai menjadi abu!”

“WOOOHH.”

“Seni Ultrafaith: Artileri Lonceng Emas”!”

“WOHHHHHH!”

Monstroom itu mengarahkan loncengnya seperti meriam dan menembakkan rentetan peluru emas, yang masing-masing mengenai salah satu platform Tirol, menghancurkannya.

“Kita hanya punya satu pilihan sekarang, Tirol. Ayo kita lakukan!”

“Meong!”

Milo dan Tirol melompat dari platform terakhir, ke udara tinggi di atas kepala monstroom. Rambut biru dan merah muda mereka berkibar tertiup angin.

“Won/ul/viviki/snew!”

“Nyan/nyad/nyaviki/smeow!”

Mantra Milo dan miantra Tirol masing-masing memerintahkan Rust dan catwisps, yang kemudian bergabung untuk mengubah kubus Milo menjadi warna emas terang. Kubus itu kemudian berubah menjadi pedang raksasa, dengan bilah utama sepanjang lebih dari empat meter, dan enam bilah lainnya yang bercabang dari bilah pertama.

“Pedang Adamant Berekor Tujuh!”

Amakusa mendesis menantang, urat-urat di pelipisnya siap meledak. “Hanya karena besar dan emas,” teriaknya, “bukan berarti itu bagus!”

““Kami tidak mau mendengar itu darimu!!””

“Matilah kalian, dasar bajingan!”

” Boom!” menggelegar dari meriam lonceng monstroom, dan sebuah peluru emas melesat ke arah Milo dan Tirol! Namun pedang mereka yang berkilauan menebas proyektil itu, dan terus melesat hingga ke puncak kastil itu sendiri!

“Serangan Bencana!”

““Tebasan Adamant Berekor Tujuh!!””

Kilatan emas, celah cahaya, bersinar secara diagonal melintasi kastil monstroom yang besar.

Kemudian…

“T-tidak mungkin… Aku tak terkalahkan! Sempurna! Ilahi!” seru Amakusa saat menyadari apa yang sedang terjadi. Perlahan, bagian atas kastil mulai bergeser ke samping, seperti mentega yang diiris, sebelum jatuh ke tanah dengan suara benturan yang dahsyat! Setelah itu, kaki-kaki jamur tanpa kepala itu tertekuk tak berdaya.

Sementara itu, Milo melemparkan shuriken ke tanah, dan sekelompok jamur cangkang kerang tumbuh untuk mengurangi dampak jatuh mereka berdua. Karena terlalu terluka untuk mendarat dengan aman, Milo dan Tirol menabraknya, berguling-guling di tanah, dan akhirnya berhenti ketika mereka menabrak dinding sebuah bangunan.

Milo bangkit berdiri, terengah-engah. “Kita…kita berhasil! Tirol!”

“Myaaagh…”

“Jangan khawatir, aku akan mengembalikanmu ke keadaan normal! Kita hanya perlu mendapatkan kembali Panah Ultrafaith !”

“…Mya…Miao?!”

“Tirol?”

“Myaah! Myagh! Myaagh!”

Gadis setengah kucing itu menunjuk dengan panik ke sesuatu di belakang Milo. Bingung, Milo perlahan menoleh… dan pucat pasi melihat pemandangan itu.

“ Hiks. Hiks. Kurasa aku belum pernah melihat sesuatu yang begitu menyedihkan…”

“Tidak mungkin! Kita baru saja membunuh makhluk itu!”

Bayangan panjang menyelimuti keduanya saat monstroom yang jatuh itu dengan cepat meregenerasi tubuhnya sendiri. Tak lama kemudian, ia menjulang tinggi di atas kota lagi, bahkan lebih besar dari sebelumnya.

“Gadis kecil manusia yang malang dan anak laki-laki kecil manusia yang malang itu telah berusaha sekeras-kerasnya…”

Senyum Amakusa semakin lebar.

“…Tapi semuanya sia-sia!”

Dia membuat isyarat dengan cakarnya, dan Panah Ultrafaith bersinar. PadaCahaya ini, bagian bawah tak bernyawa dari monstroom yang jatuh itu juga bangkit dan mulai meregenerasi kepalanya yang hilang.

“Myaaa?!”

“Aaah-ha-ha-ha-ha! Gemetar ketakutan, celaka !!”

Kini ada dua orang, berdiri berdampingan dengan gagah, memandang ke bawah ke kota yang setengah hancur. Milo melangkah di depan Tirol, siap membelanya, sambil menunjukkan giginya karena frustrasi.

“BAB-BA-BA-BAM!”

“BAB-BA-BA-BAM!”

“Bahkan aku sendiri tidak tahu aku memiliki semua kekuatan ini di dalam diriku!” Amakusa tersenyum gembira, sambil mengelus Panah Ultrafaith , yang telah memungkinkan keajaiban ini terjadi. “Sekarang, bergembiralah. Karena kematian kalian akan menjadi langkah pertama di jalan menuju kebebasan!”