4

Halo semuanya. Nama saya Geppei Amakusa. Saya rasa Anda belum pernah mendengar tentang saya di tempat asal Anda, tetapi di Byoma, saya cukup terkenal.

Mengapa begitu, kau bertanya? Mungkinkah karena kecantikanku yang memukau? Ekorku, lembut dan mewah; buluku, seputih salju yang baru turun; tatapanku yang memikat; dadaku penuh dan— Oh-ho-ho-ho! Tenang, harimau! Rrrowr.

Semua itu benar, tapi bukan itu alasannya. Begini…akulah anak ajaib yang membuat Byoma bertekuk lutut!

Inilah yang mereka ajarkan kepada anak kucing kecil di sini: Geppei Amakusa yang jahat memimpin Matango, pasukan pengikutnya, dalam pemberontakan melawan pemerintahan Yatsuhashi, dan Yokan yang agung, shogun kedelapan, bangkit dan menghajarnya hingga babak belur…

Tapi aku tidak dipukuli sampai babak belur! Itu semua bohong, bohong, bohong!

Yah, aku memang kalah; itu benar. Tapi para dewa berpihak padaku, karena sekarang aku hidup kembali! Sekarang, lihat, Yokan. Lihatlah saat aku menguliti kulit hitam pekat dari punggungmu dan mengubahmu menjadi permadani, agar aku bisa menginjak wajah kecilmu yang sombong itu untuk selama-lamanya!

Oh-ho-ho-ho-ho-ho!!

Oh-ho-ho-ho—!

Menghanguskan!

“Aiiieeeeeeee!”

“Sial. Maaf sekali, Nona Amakusa!”

“Perhatikan, dasar gadis bodoh! Lihat bagaimana kau baru saja membakar bulu indahku?”

Ehem. Saya mohon maaf atas ledakan emosi yang tidak pantas itu. Begini, saat ini saya sedang mengeriting bulu saya. Tahukah Anda apa itu…Apa itu pengeritingan bulu? Itu adalah keajaiban teknologi manusia, dan itu mengubah bulu saya menjadi ikal-ikal yang sangat bergaya. Tentu saja, bukan berarti bulu saya tidak bergaya secara alami , tetapi sedikit perawatan sesekali bukanlah hal yang buruk—

Menghanguskan!

“Aiiieeeeeee!”

“Oh, sial! Maaf sekali, Nona Amakusa!”

“Dasar perempuan nakal! Kau melakukannya dengan sengaja, kan?! Tunggu sampai kau merasakan cakaranku!”

“T-tidak perlu bersikap kasar, Nona Amakusa! Semuanya sudah selesai! Lihat di cermin! Bukankah bulu Anda yang indah terlihat lebih cantik sekarang?”

“Oh… Baiklah, kurasa memang begitu. Kau cukup kompeten untuk seorang gadis manusia. Baiklah, kurasa kau pantas mendapatkan hadiah.”

“Terima kasih, Bu!”

Hmm? Ada apa? Oh, Anda ingin tahu lebih banyak tentang nona kecil ini? Saya merasa sayalah yang jauh lebih menarik di ruangan ini, tetapi baiklah, jika Anda bersikeras.

Dia baru saja turun dari Alam Manusia kemarin, tahukah kau? Dia cukup langka. Lagipula, tidak ada yang pernah melihat kulit atau bulu manusia selama lebih dari seratus tahun.

Namun, meskipun manusia, dia memiliki telinga dan ekor kucing. Cukup aneh, menurutku. Awalnya aku berencana membunuhnya, tetapi ternyata dia cukup terampil dengan semua mesin aneh dan sebagainya. Begitulah caraku mendapatkan gaya rambut keriting ini.

Namanya? Maaf, saya tidak mau repot-repot memikirkan nama-nama kucing liar biasa… Anda bersikeras? Oh, baiklah. Akan saya tanyakan.

“Siapa namamu, anak kecil?”

“Oh? Aneh sekali. Kukira tadi kau tidak tertarik.”

“Baiklah, kurasa kau tidak menginginkan hadiahmu, kan?”

“Tirol. Tirol Ochagama.”

Nah, begitulah. Bukankah itu mengecewakan? Jadi? Apa kalian berdua saling kenal? Sumpah, semua manusia ini terlihat sama bagiku, dengan wajah mereka yang menyeramkan dan tanpa bulu. Ugh!

Namun, seperti yang Anda lihat, mereka mudah dimanipulasi tanpa menggunakan kekerasan. Sebagai seorang wanita kelas atas , saya tahu kapan harus menggunakan iming-iming dan kapan harus menggunakan ancaman.

Sebagai contoh, perhatikan bagaimana saya menggunakan miantra saya untuk memberikan apa yang dia inginkan…

“Nyan/nyad/myare/smeow.”

Sejumlah besar koin oban dan koban muncul begitu saja. Dan saya tahu apa yang Anda pikirkan, tetapi ini bukanlah ilusi belaka.

“Wow!! Emas asli! Aku tak percaya dengan apa yang kulihat!!”

Sungguh, ini dia. Betapa lincahnya. Kudengar manusia bahkan lebih tergila-gila pada emas daripada kita, para kucing, tapi kucing betina ini benar-benar keterlaluan. Dia berguling-guling di tumpukan emas seperti anjing. Memalukan sekali.

…Bagaimanapun, sekarang setelah pengeritingan rambutku selesai, aku punya pekerjaan yang harus diselesaikan. Aku ingin sekali tinggal dan mengobrol, tapi dunia ini tidak akan menaklukkan dirinya sendiri. Sampai jumpa!

 

“Nak, aku ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Siapkan semuanya untuk sesi pijatku, ya?”

“Wow! Emas!”

“Astaga. Hanya ini saja yang membuatmu begitu bersemangat?”

Amakusa menghela napas dramatis dan mengeluarkan cermin kecil dari lipatan gaun mewahnya.

“Dan kurasa kau tak perlu kukatakan ini,” katanya sambil memeriksa penampilannya, “tapi jangan sekali-kali mencoba macam-macam. Mengerti?”

Dia menjentikkan cakarnya, dan sebuah tabung lipstik emas melayang muncul di cakarnya. Sambil bersenandung, dia mengoleskannya ke bibirnya, memonyongkannya di depan cermin sebelum menghilang menuruni tangga batu yang dihiasi obor.

Tirol dibiarkan bermain-main di tumpukan koin emas.

“Wahooo! Whooa! Yahoooo! Astaga…”

Kemudian, setelah langkah kaki Geppei menghilang, Tirol duduk tegak, menggerakkan telinga kucing barunya.

…Apakah dia sudah pergi?

Mata ambernya yang seperti kucing dengan hati-hati mengamati sekeliling ruangan pribadi Amakusa yang mewah. Kemudian dia bertindak cepat… mundur sedikit untuk memasukkan sebanyak mungkin koin emas ke dalam sakunya. Setelah itu, dia menuju meja Geppei, yang dipenuhi gulungan-gulungan kuno.

Di sana dia menemukan detail dari banyak teknik magis yangAmakusa pasti telah berkembang. Tampaknya, berbeda dengan kepribadiannya yang mendominasi, wanita pecinta kucing itu cukup metodis dalam hal studi ilmu gaibnya.

Dia pasti penyebab catitis itu; tak diragukan lagi! Pasti ada cara untuk membalikkannya dengan salah satu alat ini…

Tirol mengaduk-aduk tumpukan gulungan itu, berhati-hati agar tidak merusak satu pun dengan cakarnya yang tajam.

Teknik Lonceng Ajaib… Bukan yang ini. Teknik Cakar Emas, Teknik Pengendalian Monstroom… Bukan juga… Teknik Penghasil Koin! Ini dia! …Tunggu, bukan. Jangan sampai teralihkan, Tirol!

Dia menyingkirkan gulungan-gulungan itu satu per satu, hingga matanya tertuju pada satu gulungan sederhana di bagian bawah tumpukan.

…

Naluri bisnisnya mengatakan padanya bahwa itu penting. Dia mengambilnya dan membukanya.

Penelitian tentangUltrafaith Arrow … Ini dia!

Sepuluh tahun telah berlalu sejak aku, Geppei Amakusa, jatuh di tangan Yokan, sang Pedang Catwisp, dan disegel di katakomba di bawah Kuil Koban. Sepuluh tahun yang panjang penuh amarah dan kebencian.

Hingga suatu hari panah emas jatuh dari langit, menghidupkan kembali tubuh fana saya.

Atas perintahku, panah ajaib ini dapat dibuat untuk melakukan perbuatan yang mustahil. Dengan itu, aku akhirnya dapat mengalahkan musuh abadiku, Yokan Yatsuhashi, dan menyatukan semua kehidupan dalam keselamatan.

Anak panah itu berbicara kepadaku.

Ia menyebut dirinya sebagai ” Panah Ultrafaith “.

“ Panah Ultrafaith”…”

Otak Tirol bekerja keras, menyusun kembali petunjuk-petunjuk yang terfragmentasi. Jadi pada dasarnya, setelah Bisco menembakkan Panah Ultrafaith , panah itu sampai ke sini, ke Alam Kucing, dan mengenai tubuh Amakusa yang terkubur, menghidupkannya kembali beserta rencana jahatnya.

Dan panah itulah sumber kekuatannya!

Tirol menyembunyikan gulungan itu di jubahnya dan mulai mencari di ruangan itu ketika sebuah pikiran terlintas di benaknya. Amakusa pasti menyimpan artefak sekuat itu di suatu tempat di tubuhnya… atau setidaknya di kucingnya.

Aku harus mendekati kucing yang berlumuran bedak itu dan mencurinya darinya! Aduh, sial! Kenapa selalu aku?

Saat ia sedang merenungkan hal ini, Tirol tiba-tiba mendengar suara dari gua tempat Geppei menghilang.

“Waaagh! Hentikan!!”

“Tuan Yokan, tolong selamatkan kami!!”

Terdengar seperti Amakusa sedang menyiksa para korban yang ditawannya.

Aku bisa merasakan keajaiban di dalam diri mereka., pikir Tirol.Dia mengambil salah satu koin emas dan mengusap tepinya dengan jarinya. Tapi ini bukan koin palsu yang kita pelajari cara membuatnya di Gilded Elephants. Ini asli. Pasti iniPanah Ultrafaith yang memungkinkannya untuk membuatnya. Jika aku ingin mencurinya, sekaranglah satu-satunya kesempatanku!

Dengan keberanian yang jauh melebihi perawakannya yang kecil, Tirol menguatkan tekadnya dan diam-diam menyelinap menuruni tangga batu mengikuti majikannya yang baru.

Ding-a-ling. Ding-a-ling.

Suara lonceng kecil bergema di dinding sel.

“Waaagh!!”

“Hentikan! Seseorang hentikan suara mengerikan itu!”

Ding-a-ling. Ding-a-ling.

“P-Pao… Gaga…”

“Yo-Yohee! Ada apa?! Tenanglah!”

“Ugh… Ga…ga…”

Gaboom!

“Pao! Bab-ba-ba-bam!”

“Tidak! Mereka telah mengubahmu menjadi jamur monster! D-dan sekarang itu terjadi padaku juga…!”

Gaboom!

“Bab-ba-ba-bam!”

“Tempat ini sempit sekali.”

“Seperti ikan sarden.”

“Bukan sarden. Jamur.”

“Apa?”

“Oh tidak.”

“Bab-ba-ba-bam!”

“Oh-ho-ho-ho-ho-ho!”

Amakusa berdiri di depan sel, sangat geli melihat transformasi para kucing tawanannya. Di atas cakarnya yang terentang, lonceng ajaibnya bergoyang-goyang di udara, mengeluarkan bunyi denting yang menyenangkan. Tidak lain adalah suara yang tampaknya tidak berbahaya inilah yang menyebabkan transformasi mengerikan pada kucing-kucing malang itu.

“Aku benar-benar sudah cukup mahir dalam hal ini, ya?” kata Amakusa. “Aku masih ingat betapa sulitnya ini dulu… Hmm?”

“Ugh…ggghh…gggh…”

“Ya ampun. Kamu memang orang yang cukup sulit, ya?”

Seekor kucing di dekat bagian depan sel—seekor samurai, dilihat dari pakaiannya—berhenti sejenak sebelum menyelesaikan transformasinya. Ia mencengkeram jeruji dengan cakarnya, berjuang untuk bertahan melawan mantra jahat Amakusa.

“Nah, sekarang setelah aku melihatmu lebih dekat, kau memang tampan sekali . Kenapa kita tidak bersenang-senang dulu sebelum kau menjadi pionku, hmm?”

“Aku tidak akan pernah tunduk pada cara-cara jahat Matango, penyihir. Hatiku milik keshogunan!”

“Oh, sungguh, sayangku . Pencucian otak sudah ketinggalan zaman.”

Geppei melambaikan tangannya, dan sebuah petir emas muncul— Panah Ultrafaith .

“Sekarang setelah aku memiliki ini, aku tidak perlu lagi menggunakan cara-cara yang…kasar seperti itu. Sekarang, terimalah keselamatanmu, wahai makhluk malang.”

“S-sialan. Aku tak bisa melawan. Yokan, tuanku… Hancurkan penyihir ini dan bebaskan kami…!”

“Jangan berani-beraninya kau menyebut nama itu di hadapanku, dasar tikus kecil yang cengeng!”

“Grrrh!”

Ding-a-ling! Ding-a-ling! Ding-a-ling!

Gaboom!

“Pao!”

“Nah, begitulah,” kata Amakusa. “Oh, kau tampan sekali, bukan? Mengapa kau tidak menjadi salah satu perwira centurionku?”

“Baik, Bu!”

“Anak baik. Aduh, aku sampai berkeringat banyak sekali, ya?”

Amakusa mengipas-ngipas dirinya dengan cakarnya sebelum berbalik dan mendekati dinding gua yang tandus. Di sana dia mengangkat Panah Ultrafaith dan berbicara.

” Aksi Fantastis! Buatkan aku bak mandi!”

Seolah-olah dengan sihir, sebuah pintu muncul di dinding, mengarah ke kamar mandi emas yang megah, dengan uap yang sudah mengepul dari air panas. Geppei tersenyum melihat pemandangan itu, lalu berbalik kepada para pengikutnya.

“Jika ada di antara kalian yang mengintip, kalian akan kena cakarnya! Mengerti?”

“Kami tidak akan mengintip.”

“Jangan terlalu percaya diri.”

“Argh! Diam!”

Setelah itu, dia melangkah masuk ke kamar mandi dan membanting pintu di belakangnya.

…Sekarang!

Dengan hati-hati menghindari tatapan tajam para monstroom, Tirol mengendap-endap ke pintu kamar mandi dan membukanya perlahan. Di dalam, ia melihat gaun Amakusa tergantung di gantungan, dan di salah satu sakunya, terdapat Panah Ultrafaith . Geppei tidak terlihat di mana pun, tetapi suara sumbangnya terdengar melayang dari bak mandi.

Sekaranglah satu-satunya kesempatanku!

Dengan memusatkan seluruh pikirannya pada tugas yang ada di hadapannya, Tirol berjingkat-jingkat menuju gaun yang tergantung dan mengulurkan lengannya ke arahnya. Tetapi begitu ujung cakarnya menyentuh artefak itu, duri-duri emas tebal melesat keluar dari anak panah, mengikatnya!

“Apa?!”

Anak panah itu kemudian menembus pintu, membawa Tirol ke kamar mandi. Amakusa ada di sana, menyilangkan kakinya di bak mandi dengan ekspresi kemenangan di wajahnya.

“Ketahuan kau sedang berkeliaran, dasar pencuri kecil.”

“M-maaf, Bu. Saya hanya melihatnya berkilauan keemasan dan tidak bisa menahan diri.”

“Oh? Benarkah? Lalu mengapa kamu tidak mengambil barang-barang emas lainnya di ruangan itu? Patung-patung emas, sabun emas, handuk emas.”

“Erk…”

“Semua itu jauh lebih mudah dicuri, kurasa, dan sama berharganya. Tapi tidak, kau langsung mengincar anak panahnya, kan? Kenapa begitu, ya?”

“Dengan baik…”

“Aku hanya bisa memikirkan satu jawaban. Panah itu memang sasaranmu sejak awal. Kau pikir kau bisa menipuku, bukan, nona kecilku ?”

Geppei mengulurkan cakarnya dan mencengkeram leher Tirol. Dengan kekuatan yang mengerikan, ia mengangkatnya, membuatnya berdiri di dalam bak mandi dan memperlihatkan seluruh tubuh telanjang sang pemburu yang ramping.

Tirol mengatupkan rahangnya, mata ambernya tetap setajam biasanya.

“Jangan kira aku tidak tahu tentang dua temanmu,” kata Amakusa. “Apakah kalian bertiga datang ke sini untuk mengambil kembali anak panah itu? Kalian harus memberitahuku semua yang kalian ketahui tentang mereka. Apakah aku sudah jelas?”

“Aku tidak akan… memberitahumu apa pun!”

“Kita lihat saja nanti.”

Amakusa mengangkat cakarnya yang lain, dan lonceng ajaibnya muncul di sana.

Ding-a-ling-a-ling. Ding-a-ling-a-ling…

Suara sederhana itu meresap ke dalam pikiran Tirol.

“Agh…! Ghh…!”

“Saya Geppei Amakusa.”

Milo… Akaboshi… Tolong!

“Aku adalah hadiah Byoshoten untuk Byoma.”

Dia tersenyum. Senyum berkilauan dengan taring yang keindahannya menyaingi dentingan lonceng.

“Akulah yang akan memimpin seluruh Byoma, seluruh umat kucing, dan seluruh umat manusia menuju janji bumi !”