7

“Wah, Dok! Aku bisa mendengarmu! Dan aku tidak pernah bisa mendengar dengan telinga kananku sejak para penjaga itu memukuliku!”

“Ada kerak di telinga bagian dalam yang terinfeksi karat. Sudah saya angkat sekarang, dan seharusnya tidak ada komplikasi.”

“Minggir, kau. Sekarang giliran saya. Tangan saya berkedut hebat beberapa hari terakhir ini…”

“Antre, bodoh! Hei, Dok? Akhir-akhir ini aku mulai muak dengan makeup. Menurutmu ini mungkin kelelahan? Kalau bisnisku tidak menghasilkan uang, hukuman penjaraku akan diperpanjang…”

Pasien demi pasien datang menemui Milo, dan dia menyampaikan diagnosisnya. Sambil menyeka keringat di dahinya, dia memiringkan kepalanya.

…Apakah ini seharusnya menjadi hukuman? Ini hanya pekerjaan saya yang biasa…

Setelah Milo selesai membalut luka pasien terakhirnya, ia menghela napas lega. Sekitar tiga puluh pasien telah datang dan pergi sepanjang hari, dan yang terakhir bahkan adalah salah satu penjaga. Ia datang untuk meminta Milo memeriksa beberapa kutil karat yang telah mengganggunya selama berabad-abad, dan ia benar-benar merasa lebih baik setelah Milo berhasil menghilangkannya.

“Anda penyelamat, Dok. Sekarang saya bisa berbalik di tempat tidur di malam hari tanpa rasa sakit yang membangunkan saya!”

“Pastikan Anda mengoleskan salep itu setiap hari; jika tidak, penyakit itu bisa kambuh lagi.”

“Oke, terima kasih, Dok.”

Penjaga itu mengenakan kembali jubah berkerudung hitamnya dan berdeham sebelum mengeluarkan pena dan kertas lalu mencatat sesuatu.

“Baiklah kalau begitu, Milo Nekoyanagi. Demikianlah layanan Anda untuk hari ini. Mari kita lihat slip yang Anda dapatkan dari pasien Anda. Satu, dua, tiga… Hmm, bisnis Anda tampaknya berjalan sangat baik.”

“Ehm, sebenarnya apa sih kertas -kertas kecil yang diberikan semua orang kepadaku ini?”

“Ini slip pengurangan masa kerjamu, tentu saja. Akan kutukarkan saja untukmu; yang kecil-kecil itu susah disimpan. Ini dia. Sepertinya hari ini kau mendapat pengurangan masa kerja enam bulan.” Penjaga itu merogoh sakunya dan mengeluarkan enam lembar kertas, yang kemudian diberikannya kepada Milo yang terdiam. “Tabunglah uang untuk empat puluh tahun, dan kau akan bebas. Ada dokter lain di sekitar sini, tapi tidak ada yang sebaik kau, jadi meskipun aku menghargai kehadiranmu di sini, kurasa tidak akan lama lagi kau akan mendapatkan pembebasanmu.”

…Baik…Saya mengerti…

Kata-kata “pengurangan satu bulan” tertulis di setiap slip yang diberikan penjaga kepadanya. Akhirnya, Milo memahami cara kerja apa yang disebut Alam Manusia ini.

Pada dasarnya, mereka melakukan barter, menggunakan hukuman mereka sebagai alat tukar. Jadi, dengan menjalankan bisnis, Anda bisa mengurangi masa hukuman Anda hingga bertahun-tahun…

Alam Manusia tampak jauh lebih tidak seperti penjara daripada tempat Bisco dibawa, dan selain senjata Milo, tidak ada hal lain yang diambil darinya. Terlebih lagi, dia bebas berjalan-jalan tanpa borgol atau rantai. Bahkan percakapan yang terjadi ketika dia tiba pun tampak aneh.

“Di sini tertulis bahwa Anda seorang dokter, benarkah?”

“Oh, um, ya.”

“Kalau begitu, kamu bisa menggunakan selmu sebagai klinik. Kamu bisa membeli semua yang kamu butuhkan dari pasar loak di halaman tengah.”

“Oke…apa?! Maksudmu, aku tidak harus tetap di selku?”

“Penguncian dimulai pukul delapan malam , jadi hati-hati. Jika Anda belum kembali ke sel Anda saat itu, kami akan menganggap Anda sebagai buronan.”

…Dan begitulah dimulainya babak terbaru dalam karier Milo, Klinik Panda, Cabang Penjara.

Kurasa itulah mengapa mereka menyebutnya Enam Alam. Setiap bagiannya bekerja dengan cara yang sepenuhnya berbeda.

Milo merasa sedikit kecewa dengan sikap longgar pihak penjara, tetapi dia tidak akan menolak rezeki nomplok ini. Setelah memastikan masih ada banyak waktu sebelum penguncian sel, dia mengenakan jubah Penjaga Jamur dan berjalan keluar dari selnya menuju fasilitas luas di luar sana.

“Silakan datang! Buah segar, langsung dari Kumamoto! Kami punya melon redball, chocolate vine, whitebunch, semuanya matang dan berair! Masing-masing berumur tiga hari!”

“…Bagaimana jika Anda ingin menikmati mochi buatan tangan para pengrajin Benibishi, Tuan? Kami punya sirup merah dan sirup hitam, mana pun yang Anda suka.”

Halaman tengah Alam Manusia tampak bagi Milo seperti pemandangan yang langsung diambil dari kota kelahirannya, Imihama.

Apakah ini benar-benar penjara? Saya pernah melihat pasar di kota-kota yang lebih sepi dari ini.

Terdapat kios makanan dan permen, yang dipenuhi pelanggan. Toko buku dan fasilitas rekreasi, bahkan bar; semuanya persis sama seperti yang diharapkan dari luar. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa alih-alih uang tunai, semua pembayaran diselesaikan dengan apa yang disebut slip pembayaran berjangka yang telah diceritakan penjaga kepada Milo.

Seorang wanita berpakaian seronok mendekat. “Hei, jagoan, bagaimana kalau dua minggu? …Oh hei, kau sebenarnya lumayan tampan! Begini saja, untukmu, aku akan membuatnya satu minggu saja.” Milo menepis rayuannya dan melewatinya, menerobos masuk ke kerumunan.

Mereka mungkin hidup dalam penjara, tetapi tempat ini persis seperti kota Benibishi.

Menurut peraturan Penjara Enam Alam, para Benibishi tidak akan pernah bisa dibebaskan, bahkan dengan berkelakuan baik. Di sisi lain, ini berarti mereka tidak punya alasan untuk menabung surat pembebasan mereka dan malah bisa menghabiskannya dengan bebas, menikmati gaya hidup mewah di Alam Manusia. Hal ini menyebabkan ketidakseimbangan kekuatan yang biasa terjadi antaraManusia dan Benibishi agak terbalik, dan mereka menjadi lebih mirip tuan mereka yang kaya daripada yang lain. Bahkan ada yang mengatakan itu seperti fasilitas perawatan bagi mereka, di mana mereka dapat menjalani hidup mereka dengan relatif aman.

Milo merenungkan situasi itu sambil berdiri di sebuah kios pasar, akhirnya memilih buah berwarna oranye terang dan membolak-baliknya di tangannya. Tepat saat itu…

“Permisi.”

…kemudian terdengar suara yang dalam dan memerintah. Awalnya, Milo mengira suara itu ditujukan kepada pemilik toko, dan dia mengabaikannya, tetapi tak lama kemudian suara itu terulang kembali.

“Permisi. Anda di sana. Manusia Panda.”

Milo menoleh dan melihat… seorang pria yang cukup tampan, dengan kulit seputih salju dan rambut terikat rapi. Perawakannya yang mengesankan hanya bisa ditandingi oleh jubah mewahnya, dan ia menatap Milo dengan mata merah menyala yang tajam. Semua ini menunjukkan kepada Milo bahwa pria ini adalah anggota Benibishi, tetapi ia tampak terlalu bugar dan berotot untuk itu. Meskipun penampilannya aneh, ada aura berwibawa padanya yang langsung menarik perhatian Milo.

“Saya sebenarnya enggan meminta ini kepada pendatang baru,” pria itu memulai, “tetapi…”

“Eh…oh? Ada apa?”

“Mau pinjami aku sedikit uang?”

“…Apa?!”

Di Alam Manusia ini, itu hanya bisa berarti satu hal: Pria itu meminta Milo untuk meminjamkan beberapa slip persyaratan yang akan menjamin kebebasannya. Itu adalah pertanyaan yang begitu lancang bagi seseorang yang tampak begitu kaya sehingga, untuk beberapa saat, Milo hanya bisa menatap kosong karena terkejut.

“Aku ingin salah satu buah itu, kau tahu.” Benibishi menunjuk buah di tangan Milo. “Jeruk paus. Aku sendiri tidak bisa menolaknya, tapi buah ini sangat musiman, dan panen pertama selalu yang paling manis… Aku baru saja kembali dari penjara hukuman mati dan tidak punya apa-apa. Karena itulah aku butuh kau meminjamkan uang.”

“Dengar, menurutku kamu sebaiknya belajar sopan santun dulu!”

“Tuanku, sungguh indahnya melihat Anda!”

Begitu melihat orang asing itu, Benibishi yang menjaga kios tersebut berteriak dan menyerahkan seikat penuh jeruk paus kepada pria berotot itu.

“…Silakan ambil apa yang Anda inginkan. Uang Anda tidak dibutuhkan di sini.”

“Terima kasih, kawan, tapi ini bukan masalah besar. Orang baik ini tadi mau meminjamkan saya uang.”

“Tidak, saya tidak!”

“Saya sangat senang melihat Anda masih hidup dan dalam keadaan sehat, Tuan. Saya tidak bisa meminta lebih dari itu. Silakan, ambillah buah ini. Buah hasil panen hari ini sangat manis dan lezat…”

“Wah, kawan lamaku. Kurasa kau telah membuatku berada dalam posisi sulit.”

Tampaknya Benibishi ini sangat disayangi, siapa pun dia, dan bahkan orang-orang lain yang lewat di jalan berhenti dan menundukkan kepala sebagai tanda hormat. Sementara itu, penjual buah tetap bersikeras menawarkan buah kepada pria itu, dan pria itu tetap menolak dengan teguh, sehingga kebuntuan itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir.

“…Baiklah. Aku akan membayar buah itu.”

“Oh?”

“Dan saya juga mau stroberi api. Ini.”

“Terima kasih, Pak. Saya akan mengambil kembalian Anda…”

“Pertahankan! Semua orang memperhatikan. Ayo, kita pergi.”

Kerumunan orang mengerumuni pria bernama Benibishi itu, dan Milo sangat ingin menarik perhatian para penjaga, jadi dia diam-diam mengantar dirinya dan pria misterius itu keluar dari sana.

“Ini dia.”

Setelah menjauh dari keramaian, Milo menyerahkan kantong buahnya kepada pria itu, dengan ekspresi kesal yang terlihat jelas.

“Anda memang orang yang murah hati. Saya hanya menginginkan satu.”

“Lupakan saja. Kau bisa ambil semuanya. Sebagai gantinya, jauhi aku! Aku tidak tahu siapa kau, tapi orang-orang sepertinya berbondong-bondong mendekatimu.”

“Apakah kamu pernah memakannya?”

“Hah?”

“Maksudku, jeruk paus. Pernahkah kamu makan jeruk paus saat musimnya?”

Pria itu dengan cepat mengupas jeruk itu dengan jarinya. Setelah membuang kulitnya, dia melanjutkan pekerjaannya.

“Kau memang orang yang menarik. Mari ke selku. Aku akan mengajarimu cara memakan ini.”

“Tidak, terima kasih. Selamat tinggal.”

“Lokasinya tepat di tikungan sana.”

Milo memperhatikan pria itu berbalik dan berjalan cepat pergi, lalu kembali ke selnya sendiri… ketika tiba-tiba, dia menyadari tas bahunya yang berisi perlengkapan medis telah hilang.

“Dari mana asalnya—? Aaah!”

Milo berputar dan kebetulan melihat pria aneh itu menghilang di tikungan, tas Milo tergantung di bahunya.

“Apa-apaan ini…?! Kapan dia…?!”

Merasa seperti hanya membiarkan dirinya terseret ke dalam sesuatu, Milo tetap tidak punya pilihan selain mengejar orang asing itu.

“Wah, kau memang orang yang suka membantah. Setelah semua itu, kau tetap memutuskan untuk mengunjungiku. Kau memang genit seperti yang terlihat dari raut wajahmu.”

“Aku tidak tahu bagaimana kau melakukannya…”

Sel tahanan asing itu berkarpet mewah dan dilengkapi dengan tempat tidur berkanopi. Sama sekali tidak terlihat seperti sel penjara pada umumnya. Milo sedikit terkejut melihat pemandangan itu, tetapi berusaha untuk tidak menunjukkannya saat ia menerobos masuk dan menuntut pengembalian barang-barangnya dengan suara marah yang tidak biasa ia gunakan.

“…tapi kau mencuri tasku! Berani-beraninya kau! Apakah kau seorang bangsawan atau seorang pencopet?!”

“Seorang bangsawan, seperti yang tampaknya sudah Anda duga. Dan tentu saja, Anda pasti juga tahu bahwa saya tidak menyimpan dendam terhadap Anda. Perhatikan baik-baik jeruk paus ini. Banyak orang mengupasnya mulai dari ekornya, tetapi saya di sini untuk memberi tahu Anda bahwa pendekatan amatir seperti itu hanya akan membuat buah kehilangan aromanya. Anda lihat, Anda harus mulai dengan menusukkan kuku Anda ke bagian tengahnya…”

Apa yang harus saya lakukan? Pria ini benar-benar gila!

Milo telah menyerahkan rencana pelarian kepada Bisco, dan sekarang dia bekerja dengan jadwal yang ketat. Bahkan dengan mempertimbangkan kemungkinan kejadian tak terduga, agenda Milo didasarkan pada kepercayaan yang teguh pada kemampuan Bisco, dan karena itu sekarang dia berpikir…

Waktuku hampir habis untuk mempersiapkan semuanya!

Sebelum Bisco berhasil melarikan diri dari Alam Preta, Milo harus meninggalkan Alam Manusia dan melewati Alam Asura dan Alam Hewan sebelum bertemu dengannya. Tidak ada waktu untuk disia-siakan, namun Milo tak bisa menahan diri untuk tidak terpesona oleh pesona liar orang asing misterius itu.

“…Dan begitu Anda melakukannya, Anda lihat, daging buah yang murni mulai terlihat… Apakah Anda memperhatikan?”

“H-huh? Uh…ya, tentu saja.”

“Baik sekali.”

Pria itu memasukkan tiga potong jeruk ke dalam mulutnya dan memakannya sekaligus.

“A-apa?! Kukira kau akan memberikannya padaku!”

“Kapan saya mengatakan itu? Saya hanya mengatakan akan menunjukkan cara memakannya, itu saja.”

Pria itu dengan cepat melanjutkan mengupas jeruk. Milo menghela napas panjang tak percaya sebelum mengambil tas obatnya dan berbalik untuk pergi.

“Kudengar kau berhasil melayangkan pukulan pada Someyoshi Satahabaki.”

Kata-kata pria itu membuat Milo terhenti. Ia perlahan menoleh dan melihat pria itu berbaring di sofa, memasukkan irisan jeruk yang sudah dikupas ke dalam mulutnya yang terbuka.

“Pria itu seperti lokomotif yang mengamuk, sementara makhluk kecil kurus sepertimu… Astaga, pasti seperti pertempuran antara Benkei dan Yoshitsune.”

“Bukan aku yang melayangkan pukulan itu, melainkan rekan kerjaku… Tunggu, bagaimana kau tahu tentang itu?”

“Sayangnya, jamur tidak akan pernah bisa mengalahkan bunga.”

Mendengar kata-kata itu, Milo seketika berubah dari dokter yang ramah menjadi Penjaga Jamur yang garang. Sambil mengerutkan kening, orang asing ituIa hanya tersenyum, menengadahkan kepalanya secara dramatis, dan memasukkan sepotong jeruk lagi.

“Lebih jauh lagi, kekuatan yang kuberikan kepada Someyoshi adalah kekuatan bunga sakura. Kekuatan itu memberinya daya hidup tak terbatas, selama dia beroperasi dalam batas-batas hukum. Bahkan jika jamur menutupi seluruh tubuhnya, itu semua hanyalah makanan tambahan bagi tumbuhan. Tidak mungkin bagimu untuk mengalahkannya.”

“…Kamu…!”

Milo menelan ludah. ​​Pria itu berdiri dan mengibaskan jubahnya ke samping, menatap dari ketinggiannya yang agung dengan mata merah menyala.

“Aku harap kau akan tinggal lebih lama lagi, Penjaga Jamur. Aku berani bilang, kau takkan pernah meninggalkan Enam Alam tanpa dukunganku.”

Dia adalah raja Benibishi! Tidak ada keraguan sedikit pun!

“Aku Housen dari Benibishi. Kurasa kau ingin meminta banyak hal dariku, tapi sayangnya! Raja telah terluka oleh kata-kata yang tidak dipikirkan dan tindakan egois, dan hatinya tertutup! Bagaimana Penjaga Jamur yang pemberani dan gagah berani ini dapat menenangkan jiwanya dan mendapatkan restunya?”

Raja Housen terkekeh dan tersenyum nakal, sementara Milo hanya berdiri di sana, menggertakkan giginya tanpa berkata-kata karena marah.

“Masalah yang sangat rumit, bukan? Panda Pemakan Manusia.”

Tepat ketika Milo mulai berbicara, Raja Housen menyumbat mulutnya dengan sepotong jeruk, tertawa terbahak-bahak saat Milo mengunyahnya dengan marah. Buah itu memang semanis yang diklaim Housen, tetapi saat ini, Milo sedang tidak ingin menikmatinya.