Sabikui Bisco LN - Volume 3 Chapter 4

 4

Prefektur Hyogo dianggap oleh banyak orang sebagai jantung industri Jepang, khususnya di bidang pertahanan, karena kedekatannya dengan Kyoto memungkinkannya memainkan peran aktif dalam mempertahankan ibu kota negara. Prefektur ini juga merupakan rumah bagi Matoba Heavy Industries, perusahaan yang mempelopori persenjataan menggunakan hewan dan kini memasok kebutuhan seluruh negeri.

Orang-orang mengatakan bahwa prefektur itu penuh dengan sekelompok preman rakus yang bertindak di bawah kekuasaan pinjaman, tetapi dengan dukungan pemerintah, tidak ada yang berani berurusan dengan mereka, sehingga Hyogo berhasil lolos tanpa perlawanan, sambil terus meraup keuntungan besar.

…Atau begitulah kelihatannya hingga saat ini.

Karena apa yang kini dipandang oleh anak-anak laki-laki itu adalah sebuah kota yang sangat berbeda dari jalan-jalan yang dipenuhi pabrik yang telah mereka lewati sebelumnya.

“Aku tidak ingat Hyogo seperti ini,” kata Bisco.

“Bukan!” jawab Milo. “Saat kami datang, ada banyak sekali asap, dan jalanannya terbuat dari logam dan…kau tahu, berbau menyengat!”

Kota Hyogo yang sederhana yang diingat oleh anak-anak itu sangat berbeda dengan pemandangan futuristik yang terbentang di hadapan mereka sekarang. Kota itu masih jelas berkarakter industri, tetapi bangunannya ramping dan berlapis krom, bukan bangunan-bangunan mengerikan bersudut tajam yang merusak lanskap sebelumnya, dan permukaannya bersih, tidak ternoda oleh asap hitam penuh jelaga yang dulu mengepul dari setiap cerobong asap.

“Sepertinya Hyogo hampir sepenuhnya pulih,” gumam Red Tirol, sambil menjulurkan wajahnya di antara kedua anak laki-laki itu. “Kurasa perang salib Matoba yang mendalam melawan jamurlah yang menyebabkan Karat menyebar begitu cepat di sini. Tidak ada spora yang bisa menghentikannya.”

“Aku ingin tahu apakah masih ada orang yang tersisa,” kata Milo.

“Saya sangat meragukannya,” kata Red Tirol. “Daerah di sekitar Pulau Pelabuhan Kobe ini sepenuhnya dikuasai oleh android. Daerah ini tidak cocok untuk kehidupan manusia.”

“Kalau begitu, tidak ada gunanya kita tinggal di sini,” kata Bisco sebelum mengendus udara, dengan ekspresi masam di wajahnya, dan menyemangati Actagawa. Bisco, seorang pencinta alam, merasa sulit menahan bau menyengat bahan kimia yang menyebar di seluruh kota. Milo dapat melihat di matanya bahwa Bisco sudah merindukan jalanan tanah dan tumbuh-tumbuhan di pedesaan. “Ayo kita pergi saja dari sini. Actagawa juga tidak menyukainya.”

“Tunggu, Bisco, lihat itu!” Milo menunjuk saat Actagawa berlari melintasi kota di atas pipa transparan. Bisco melihat sebuah pabrik besar dan megah, mengibarkan bendera merah terang. “Itu bendera sinyal. Seseorang perlu diselamatkan!”

“Benarkah? Apakah masih ada orang di sini?”

“Begitu. Di situlah kantor pusat Matoba Heavy Industries dulu berada.” Red Tirol menatap bangunan itu sebelum menoleh ke yang lain. “Restorasi di sana belum selesai. Lihat, bangunan itu masih menyimpan jejak bentuk sebelumnya. Mungkin saja karyawan Matoba masih berada di dalam. Namun, dilihat dari kondisinya, pipa-pipa tersebut telah mempersempit bangunan. Mungkin orang-orang di dalam tidak bisa keluar?”

Bisco tampak enggan, tetapi Milo merebut kendali darinya dan mengarahkan Actagawa menuju bangunan itu. Kepiting raksasa itu melompat dengan terampil melintasi pipa-pipa transparan, mendekati bangunan yang terbungkus pipa tersebut.

“Hei! Apa salahnya membiarkan beberapa karyawan Matoba mati? Mereka kan yang mengubah hewan menjadi senjata!”

“Nah, kau mengubah jamur menjadi senjata. Apa yang lebih baik dari itu?”

“Karena saya seorang Pemelihara Jamur!”

“Itu tidak membenarkannya!” Suara Milo yang lantang terdengar mengalahkan suara rekannya. “Jika orang-orang dalam kesulitan, kita menyelamatkan mereka. Jika ternyata mereka orang jahat, kita bisa menanganinya nanti.”

Brak! Brak! Actagawa mengayunkan cakarnya seperti palu godam, merobek pipa-pipa dan menghancurkan dinding di baliknya. Dari pipa-pipa yang pecah menyemburkan gas panas, menyelimuti semua orang dengan jelaga.

“ Batuk! Batuk! Sialan, apa-apaan ini?!”

“Tempat ini sangat luas. Lewat sini, Actagawa!”

Anak-anak itu dengan cepat masuk melalui lubang dan mulai menjelajahi pabrik yang aneh itu. Saat mereka melangkah ke jembatan penyeberangan, mereka mendengar bunyi “Klunk! Klunk!” yang terus menerus dari mesin yang beroperasi dan melihat ke bawah untuk melihat alat-alat aneh dan tungku tempa yang sangat besar. Sepertinya mereka sedang membuat sesuatu di sini.

“Mungkin kurang indah, tapi beginilah cara kita merekayasa teknologi di masa lalu. Setidaknya dari segi interior, sepertinya restorasi telah selesai— B-bleghh! ”

“T-Tirol? Ada apa? Apa yang terjadi?”

Red Tirol baru saja menoleh untuk melihat diagram yang tergantung di dinding ketika ia mulai muntah tak terkendali. Milo bergegas ke sisinya. “Apakah kau menghirup gas itu? Kita harus melakukan sesuatu!”

“T-tidak, sama sekali tidak. Hanya saja sepertinya Tirol menyimpan beberapa kenangan buruk tentang tempat ini. Ketika saya melihat bagian ‘pembayaran jatuh tempo’ pada cetak biru ini, saya hanya merasa— Bleeeghh! ”

Tiba-tiba Bisco, yang telah melakukan pengintaian sendirian di depan, memanggil mereka kembali, dengan tatapan mata yang anehnya bersemangat. “Hei, kemarilah kalian berdua,” katanya. “Mereka sedang membuat semacam robot di sini!”

Dia menunjuk ke sebuah ruangan tempat beberapa mesin besar mengeluarkan berbagai bagian, yang kemudian digabungkan di tengah untuk membentuk sosok humanoid. Robot yang sudah jadi dibawa pergi di atas ban berjalan, yang pada saat yang sama membawa masuk kumpulan bagian-bagian baru yang tersebar.

“Apakah itu…Tetsujin?” tanya Bisco. “Kelihatannya persis sama, hanya saja jauh lebih bersih!”

“Ah. Itu adalah versi mini dari Tetsujin, yang disebut Mokujin. Bentuknya mirip, tetapi terutama digunakan untuk keamanan dan dikerahkan oleh pasukan polisi dan sejenisnya.”

“Kamu bilang miniatur, tapi benda itu tingginya masih sekitar delapan kaki.”

Ketiganya menatap proses itu sejenak sebelum sebuah suara keras dari atas terdengar di tengah deru mesin.

“Halo! Di sini! Wah, akhirnya ada orang yang datang!”

Mereka mendongak ke arah suara itu dan melihat seorang pria menuruni dan menaiki tangga yang rumit sebelum akhirnya tiba di depan mereka, terengah-engah.

“Syukurlah. * batuk*! Kami tidak mendengar apa pun. Saya tidak menyangka ada orang yang datang.”

“Kau baik-baik saja sekarang. Kami di sini! Apakah kau terluka?” tanya Milo kepada pria itu.

“Wah, kamu sangat proaktif!” jawabnya. “Baiklah, kamu diterima! Selamat datang di perusahaan. Kami akan segera mempekerjakanmu.”

“…Hah?”

Pria itu berambut panjang dan berjenggot lebat, dan dengan riang ia menyerahkan kartu nama yang bertuliskan, “Kobe Namari, Kepala Seksi, Matoba R&D.” Ia berbicara begitu cepat sehingga seringkali sulit untuk memahami dengan tepat apa yang ia katakan.

“Kita harus mempercepat— * batuk! * —penjelasan tentang Mokujin ini, penemuan terbaru kita. Ada begitu banyak yang harus dilakukan dan tidak cukup tenaga. Tentu saja, saya lebih suka kalian semua mengerjakan minat kalian masing-masing, tetapi saat ini itu tidak memungkinkan, jadi untuk sementara waktu, kalian akan bekerja sebagai asisten saya dan…”

“T-tunggu sebentar! Kami datang ke sini karena melihat bendera SOS di atap! Bukankah kalian terjebak di sini?”

“Terperangkap? Apa yang kau bicarakan? Batuk! Mengapa aku ingin meninggalkan fasilitas yang begitu menakjubkan ini?” jawab pria itu, terbatuk-batuk di tengah asap, dengan emosi yang jelas menunjukkan bahwa dia tidak berbohong. “Ini sungguh— Batuk! …Ini sungguh tak terbayangkan. Kompleks industri perkotaan baru ini adalah segalanya yang pernah— Batuk! …Yang pernah kuimpikan! Ada begitu banyak produktivitas di sini, seandainya saja aku punya tenaga kerja untuk membukanya! Itulah mengapa aku mengirimkan sinyal bahaya! Aku butuh lebih banyak orang untuk mengoperasikan mesin-mesin ini!”

“Apa? Karena kalian butuh lebih banyak pekerja?” tanya Milo, tercengang. “Bendera itu seharusnya untuk keadaan darurat! Kukira ini masalah hidup dan mati!!”

“Ini soal hidup dan mati!” jawab Kepala Suku Namari, sambil menyesuaikan kacamata tebalnya. “Kita adalah ilmuwan ! Jika kita tidak menciptakan senjata yang sempurna, kita akan dipecat, dan kemudian kita akan kelaparan!”

“Mokujin #7, musnahkan!” teriak Kepala Namari ke mikrofon ruang pengamatan, sambil menatap ke ruang uji. Salah satu Mokujin yang berbaris di sana melangkah maju dengan gerakan canggung dan mengangkat lengannya ke arah target dari kertas bubur di ujung ruangan.

“Bagus… Bagus, bagus, bagus. Batuk! Sangat bagus. Sekarang, tembak!”

Lengan pendek dan gemuk Mokujin #7 berubah menjadi senjata yang menakutkan…yang, entah mengapa, diletakkan di sisi pelipisnya dan ditembakkan. Dengan suara Boom! kepala robot itu terlepas dari bahunya, terpantul dan meninggalkan retakan besar di jendela kaca tempered ruang observasi.

“A-apaaahhh?!”

Kepala Suku Namari langsung terjatuh dari kursinya karena terkejut, dan saat Tirol Merah dengan ramah membantunya berdiri kembali, dia menatap pria itu dengan ekspresi jengkel di matanya. Namun masih ada harapan di wajah kurus pria itu, dan dia menghela napas sebelum kembali berdiri.

“Hmm, kegagalan lagi. Mengapa mereka terus menghancurkan diri sendiri, ya?”

“Ketua Namari. Dari kelihatannya, sepertinya Anda sudah lama tidak tidur. Tidakkah Anda pikir sebaiknya Anda beristirahat?”

“Jangan konyol. Hanya seminggu tanpa tidur tidak akan membunuhku. Aduh… Akaboshi! Nekoyanagi! Ada kerusakan lagi di ruang uji!”

“Aku sudah dapat,” gerutu Bisco dari bawah saat suara atasannya terdengar melalui pengeras suara. Dia mengangkat kepala itu dengan tangannya sementara Milo mengumpulkan kembali tubuh-tubuh robot yang berserakan dan terpotong-potong. “Grrr… Kenapa kita harus membersihkan? Itu kan tugas robot! Milo! Sampai kapan kita akan memainkan permainan orang ini?!”

“Dia berjanji akan mengungsi setelah eksperimen selesai, jadi kita harus mengungsi. Lagipula…” Milo menatap berbagai bagian di tangannya sebelum melanjutkan. “Menurut Tirol, makhluk Mokujin ini mirip dengan yang menyerang kita di Shikoku. Mungkin kita bisa mencari kelemahannya sekalian. Itu juga akan membantu Pawoo.”

Sementara kedua anak laki-laki itu bergegas ke sana kemari memungut potongan-potongan, Red Tirol berjalan mondar-mandir di ruang kendali, menatap lekat-lekat mesin-mesin yang dipajang. Kemudian dia menyilangkan tangannya dan menghela napas, campuran kekaguman dan ketidakpercayaan.

“Begitu ya. Aku memang bertanya-tanya bagaimana Mokujin bisa beroperasi tanpa program, tapi tampaknya ia mendasarkan gerakannya pada pola perilaku organisme biologis. Sungguh sebuah penemuan yang menakjubkan. Sesuatu yang hanya bisa diimpikan oleh umat manusia zaman sekarang…”

“…Oh! Ochagama! Kau mengerti bagaimana program biologis itu bekerja?”

Red Tirol menoleh dan melihat Kepala Suku Namari bergegas menghampirinya, sambil memegang minuman energi di tangannya.

“Ah, Kepala. Anda tahu, Mokujin adalah robot humanoid. Jika diberi pola perilaku beruang atau kepiting, ia bahkan tidak akan tahu harus berbuat apa dengan lengan dan kakinya. Saya yakin dalam kasus seperti itu CPU akan terlalu panas, dan robot akan menghancurkan diri sendiri dengan cara yang sangat mirip dengan apa yang kita lihat di sini.”

“Ahhh, saya mengerti. Ini mesin yang sangat unik , bukan?”

“Menurut saya, mesin-mesin zaman sekarang ini kurang teliti…”

Red Tirol menggaruk dagunya sambil berpikir sebelum mengangguk dan memanggil anak-anak laki-laki itu, “Bisco, Milo, kemarilah.” Kemudian dia menoleh ke Kepala Namari lagi. “Jika Anda ingin program biologis ini berhasil, Anda membutuhkan pola perilaku manusia . Itu seharusnya membuat Mokujin berfungsi dengan benar.”

“T-tapi, temanku, menggunakan manusia sebagai dasar program biologis belum pernah dicoba, apalagi disempurnakan. Bukankah makhluk cerdas akan jatuh ke dalam keputusasaan karena diubah menjadi senjata, dan kemudian menghancurkan diri sendiri dengan cara yang hampir sama?”

“Biasanya, ya,” kata Red Tirol. “Tapi itu artinya kita membutuhkan pola perilaku manusia dengan tekad yang luar biasa.”

Dia memberi isyarat kepada dua orang yang tampak cemberut yang baru saja masuk dan menggendong mereka ketika mereka mendekat. Kemudian dia memberikan senyum cerah kepada kepala seksi.

“Dan apa yang kita miliki di sini selain tiga orang terbaik? Kepala Namari, Anda dapat mengambil informasi yang Anda butuhkan dari kami.”

“Oke, Mokujin: Tirol-One! Aktifkan!”

Kepala Suku Namari menekan salah satu dari banyak tombol di panel kontrol di depannya, dan uap mulai mengepul keluar dari Mokujin berwarna merah muda di bawah. Perlahan, ia berdiri tegak.

“Tirol-One. Sistem siap!”

“““Ohhh!”””

Bisco, Milo, dan kepala suku semuanya berseru kagum. “Program Tirol” yang diekstrak dari darah Tirol tampaknya bekerja dengan sempurna. Hanya Red Tirol yang masih terlihat skeptis.

“Masih terlalu dini untuk merayakan,” katanya. “Kepala, coba berikan perintah.”

“B-benar! Tirol-One, musnahkan!”

“ Pesanan diterima, ” kata robot itu, sambil mengarahkan mata senternya ke sasaran di ujung lapangan tembak.

“Target sintetis terdeteksi. Tingkat Ketinggian: Enam. Kesulitan: B.”

“Wow, luar biasa! Alat ini bahkan menganalisis posisi dan struktur target!” kata kepala polisi dengan penuh semangat.

“Perhitungan selesai.”

“Hebat! Sekarang, Tirol-Satu! Hancurkan sampai berkeping-keping!”

“Silakan kirimkan dua ratus sol untuk melanjutkan.”

“…Apa?”

Setelah menyelesaikan analisisnya, Tirol-One berbalik dengan langkah yang berat dan mengulurkan tangannya ke arah ruang kendali.

“Kecepatan untuk tugas ini sama dengan dua ratus sol.”

Kepala Suku Namari hanya menatap dengan takjub dalam diam, sementara wajah Tirol Merah berkedut. Di belakang mereka, Bisco berguling-guling di lantai, tertawa terbahak-bahak, sementara Milo berusaha sekuat tenaga menahan geli.

“Ah-ha-ha-ha! Aku belum pernah mendengar ada robot yang meminta bayaran untuk suatu tugas! Robot itu pasti punya darah Tirol!”

“…Mari kita bayar saja dan lihat apa yang terjadi.” Kepala Namari menghela napas. Dia menekan beberapa tombol lagi, dan sebuah lengan mekanik memasukkan tepat dua ratus sol ke telapak tangan robot. Tirol-One memasukkan koin-koin itu ke mulutnya dan segera berbalik serta menembakkan meriam lengannya ke sasaran. Dengan suara Boom! sasaran dari kertas itu hancur berkeping-keping. Namun, terlepas dari performa robot tersebut, Kepala Namari masih tampak tidak yakin.

“Kenapa wajahmu murung, Ketua?” tanya Red Tirol. “Eksperimenmu berhasil.”

“Mmm. Hasilnya memang mengesankan…tapi kita tidak bisa memasarkan robot yang meminta bayaran per tembakan. Saya menyesal harus mengatakannya, tapi kita harus menunda proyek ini.”

“Silakan kirimkan dua puluh sol untuk menutupi biaya amunisi.”

“Oke, oke! K-kembali ke gudang dan kamu akan mendapatkan uangmu!”

“Milo Prime, siap beraksi.”

Mokujin berikutnya, yang berwarna biru langit dari kepala hingga kaki, berdiri tegak dan menoleh ke ruang kendali. Kali ini, Kepala Namari tampak jauh lebih senang.

“Saya harap dapat membantu. Perintah Anda, Pak?”

“Wow, lihat betapa cerdasnya ia berbicara?! Ini baru Mokujin yang sempurna!”

Kepala Suku Namari sedikit berdansa mendengar suara robot yang menenangkan. Milo juga tampak sedikit bersemangat, sampai Bisco menyela.

“Tenang dulu, Pak. Coba beri perintah dulu.”

“B-baiklah. Milo Prime, musnahkan!”

“Mengerti—”

Milo Prime berbalik menghadap target, lalu berhenti.

“A-ada apa, Milo Prime?”

“Saya tidak dapat menyelesaikan permintaan ini.”

“K-kenapa tidak?”

“Ini kejam.”

“Cr…?”

Bisco kembali kehilangan kendali, sementara wajah Milo memerah karena malu. Sangat jelas bahwa robot itu telah mewarisi seluruh kepribadian dokter yang lembut itu.

“C-kejam? Tapi, Milo Prime, targetmu hanyalah besi tua.”

“Yah, aku juga terbuat dari logam.”

“T-tapi…”

“Bagaimana perasaanmu jika aku memintamu untuk menodai mayat manusia ? Besi tua itu dulunya adalah salah satu saudaraku. Kode etikku tidak mengizinkanku untuk menghancurkannya. Tolong perintahkan aku untuk melakukan hal lain, tetapi jangan itu.”

Kepala Namari kehilangan kata-kata. Dia hanya menghela napas panjang. Milo mengambil mikrofon dan mengumumkan, “Kerja bagus, Milo Prime. Anda boleh kembali ke posisi Anda,” dan robot itu menurut, berbaris bersama Mokujin lainnya.

“Sayang sekali. Penampilan lainnya juga tampak sangat menjanjikan…”

“Menurutku dia cukup menyenangkan,” kata Milo.

“Kita tidak bisa memprogram senjata robot untuk memiliki— *batuk! * —perasaan! Itu hanya akan menghambat tujuannya!”

“Lalu, mengapa dia harus menjadi senjata?”

Saat Milo mulai terbawa emosi dan marah kepada kepala seksi, Red Tirol turun tangan untuk meredakan situasi.

“Jangan terlalu panik dulu, kawan-kawan. Kita sudah menyimpan yang terbaik untuk yang terakhir,” katanya, sambil melirik Bisco yang sedang bersandar di dinding dengan tangan bersilang. “Dan mau kalian suka atau tidak, kalian sudah setuju bahwa yang berikutnya akan menjadi yang terakhir. Begitu kita melihat penampilan robot Bisco, kalian akan mengevakuasi gedung ini, kan, Kepala?”

“Memang benar. Saya telah berjanji, dan saya berniat untuk menepatinya.”

“Hei! Kenapa kau sudah terdengar begitu kecewa? Robotku akan hebat, kau akan lihat!” kata Bisco, dengan kasar berjalan mendekat dan mendudukkan dirinya di kursi sebelah. “Jangan khawatir, Kapten Namari. Sementara para bajingan ini tersandung-sandung, aku telah merancang robot paling hebat yang pernah ada!”

“I-ini sebenarnya Kepala Namari… D-dan, Akaboshi…? Aku tidak tahu kau bisa menggambar skema!”

“Lihat sendiri.”

Bisco membentangkan kertas di tangannya, memperlihatkan gaya lukisan paling unik yang pernah dilihat Kepala Suku Namari. Robot itu memenuhi sebagian besar halaman, dengan tulisan “Akaboshi Mark I” terpampang dengan bangga di atas kepalanya.

“Makhluk ini bisa menembakkan sinar hijau dari matanya,” jelas Bisco dengan nada serius. “Lengan kirinya adalah bor, dan lengan kanannya adalah palu. Semburan asam keluar dari lututnya, dan ia bisa menyemburkan api hingga satu triliun derajat.”

“Saya—saya mengerti. Dan apa fungsi syal yang melilit lehernya ini?”

“Jelas terlihat keren! Pertanyaan macam apa itu?”

Suasana canggung menyelimuti ruangan. Kepala Suku Namari memilih kata-katanya selanjutnya dengan hati-hati.

“Ini memang desain yang…menarik, Akaboshi. Namun, pertama-tama kita harus memastikan darahmu kompatibel dengan yang asli. Kita bisa melakukan…modifikasi ini nanti.”

“Hah? Ya, kau kan bosnya.”

Untungnya, tampaknya Bisco yakin dengan kata-kata diplomatis Kepala Namari, dan dia mendekati jendela pengamatan dan mengintip ke dalam ruang uji.

“Kalau begitu, mari kita mulai. Aku tidak akan gagal dalam ujianmu.”

B-bagaimana dia bisa begitu percaya diri…?

Milo dan Red Tirol memandang Bisco yang anehnya kooperatif, pada secercah optimisme di matanya, lalu saling pandang.

“Lihatlah matamu berbinar-binar. Kau seperti anak kecil di toko permen, Bisco!”

“Diamlah. Kau akan segera menyaksikan kemajuan ilmiah!”

“Tapi jangan marah ya kalau gagal, ya?”

“Pergi sana! Robotku akan lebih hebat dari robotmu, tunggu saja!”

“O-oke! Panggil Mokujin berikutnya!”

Atas perintah Kepala Namari, sabuk konveyor langsung bergerak, membawa robot ketiga, dengan tubuh yang berkilauan merah tua, ke tengah ruang uji.

“Mari kita lihat apa yang kau punya, Akaboshi Mark I. Aktifkan!”

Suara Kepala Suku Namari terdengar melalui pengeras suara, dan detik-detik berlalu…empat…lima. Hingga hitungan kesepuluh, robot itu masih tidak menunjukkan tanda-tanda merespons.

“Gagal. Sudah kubilang,” kata Milo.

“Tunggu, itu tidak benar!” teriak Bisco protes. “Coba lagi, Pak!”

Bisco mengguncang bahu pria itu, dan tepat saat itu terdengar suara Vwm! ketika robot itu mulai hidup dan mata hijaunya yang seperti giok berkedip.

“Ahhh! Berhasil!”

“Apa?!” Bisco sendiri tampak terkejut. “Wah, bagaimana ini?! Ayo, Pak, coba beri perintah!”

“T-tunggu sebentar. Itu sudah bertindak sendiri!”

Akaboshi Mark I dengan penasaran berkeliling ruang uji, mengarahkan mata senternya ke segala sesuatu yang dapat ditemukannya. Akhirnya, ia melihat tumpukan lembaran isolasi hitam di sudut ruangan dan berjalan mendekat, mengambil satu dan merobek sepotong lalu mengikatnya di lehernya, tiruan sempurna dari jubah khas Penjaga Jamur.

“Ahhh! Itu mahal sekali! Akaboshi Mark I, jangan sentuh barang-barang itu!”

“Oh tidak,” gumam Milo pada dirinya sendiri setelah mengamati gerak-gerik robot itu. “Jika robot ini benar-benar mewarisi kepribadian Bisco, maka itu berarti…!”

“Kembali ke posisi yang telah ditentukan, Akaboshi Mark I!”

“Pak Kepala, jangan! Jangan—!”

“Akaboshi Mark I! Jangan membantah perintahku! ”

Begitu mendengar kata-kata itu, Akaboshi Mark I menunjukkan ekspresi aneh di matanya. Ia menoleh ke arah ruang kendali, matanya menyala seperti lampu sorot.

“ Sekarang sudah gila! Bisco!”

“Jangan bodoh. Bagaimana mungkin robot yang didasarkan padaku memiliki temperamen yang begitu buruk?”

“Cobalah bercermin! Untuk sekarang, panggil kepala polisi. Kita harus keluar dari sini!”

Kedua Penjaga Jamur itu meraih yang lain dan melarikan diri dari ruang kendali, tepat ketika sebuah balok baja berat menembus jendela kaca yang diperkuat. Robot itu jelas mewarisi kekuatan dahsyat Bisco juga.

“Seharusnya kami sudah tahu, Bisco!” kata Milo. “Tidak mungkin robot yang dibuat berdasarkan dirimu akan menuruti perintah!”

“Sialan…! Kau melindungi kepala suku!”

Mungkin karena merasa bersalah, Bisco menyerahkan kepala kru yang pingsan, lalu melompat ke ruang uji untuk menghentikan robot yang mengamuk itu.

“Jika kau akan mewakili garis keturunanku, kau seharusnya menunjukkan sedikit rasa hormat!” teriaknya, menghindari kepalan tangan Akaboshi Mark I dan melakukan salto tinggi di atas kepala sebelum menghantamkan busurnya dengan keras ke cangkang tengkorak robot itu. Guncangan itu membelahnya lebar-lebar, dan kabel-kabel yang putus berhamburan keluar seperti sehelai rambut berwarna-warni.

Namun, Akaboshi Mark I tidak bisa dilumpuhkan semudah itu. Ia melancarkan tendangan berputar ke perut Bisco, kakinya yang tebal seperti batang baja. Meskipun Bisco nyaris berhasil menangkis pukulan itu dengan busurnya, ia tetap terlempar ke belakang, dan meluncur di sepanjang lantai ruang uji.

“Bisco!” teriak Milo.

“Aku baik-baik saja! Jangan ikut campur!” teriak Bisco balik. Sambil menyaksikan Akaboshi Mark I terbang ke arahnya, jubahnya berkibar, Bisco menghunus pisau cakar kadalnya dan terbatuk, sedikit darah dari serangan sebelumnya menetes dari bibirnya. Darah Rust-Eater jatuh ke pisaunya, menyebabkan bilahnya bersinar keemasan, seperti matahari.

“Sekarang…!”

Menghindari tinju robot yang datang, Bisco mendekat dan menusukkan pisau ke persendian di pangkal tulang punggungnya. Kemudian, menggunakan bilah pisau sebagai tuas, dia mencongkel Akaboshi Mark I hingga terpisah. Saat dia mengerahkan tenaga, spora-spora cemerlang menyebar di sepanjang bilah pisau, hingga dengan suara Boom! Boom! sebuah jamur Rust-Eater berukuran besar merobek pelat baja pelindung musuhnya.

“Gruhhh!”

Robot itu meraung, dan dengan segenap kekuatan yang dimilikinya, ia mencengkeram Bisco dan melemparkannya ke arah Milo. Namun, tak lama kemudian, стало jelas bahwa kerusakan pada Akaboshi Mark I jauh melebihi kemampuan robot untuk melanjutkan, dan, dengan terhuyung-huyung, ia roboh menabrak dinding terdekat.

“Bisco!”

“Aku tahu!”

Bisco menarik busurnya erat-erat. Di ujung anak panah itu terdapat mata senter hijau giok milik Akaboshi Mark I, yang menatap tak berdaya pada kehancurannya yang sudah di depan mata.

“…”

Fwp! Gaboom!

Anak panah Pemakan Karat menembus dinding tebal ruang uji, membanjiri ruangan yang suram itu dengan cahaya dunia luar. Menatap langit biru jernih di kejauhan, Akaboshi Mark I tiba-tiba mengeluarkan teriakan penuh semangat sebelum melompat melintasi tudung jamur menuju kebebasan.

“Aaah! Bisco?! Apa yang kau lakukan?”

“Aku meleset.”

“Apaaa?!”

“Tanganku tergelincir.”

Tidak banyak lagi yang bisa dikatakan Milo. Tentu saja, dia tahu bahwa kata-kata Bisco adalah bohong, tetapi merasa tidak pantas untuk mengorek lebih dalam motivasi rekannya, jadi dia tetap diam.

“U…ugh… Aku celaka… Seseorang, tolong… lanjutkan penelitianku…”

“Kepala Suku Namari, Anda akan baik-baik saja. Saya hanya akan—”

Saat Milo merogoh alat-alat medisnya dari sakunya, terdengar bunyi ” Klak! Klak!” ketika tubuh berwarna biru langit salah satu Mokujin lainnya berlari mendekat dan berdiri di atas tubuh pemimpin yang tergeletak.

“Ini gawat. Aku akan segera mengobati lukamu. Jangan khawatir. Semuanya akan baik-baik saja.”

“M-Milo Prime?!”

Saat yang lain menyaksikan dengan takjub, Milo Prime mengambil peralatannya satu per satu dari dalam mulutnya dan merawat luka kepala suku dengan efisiensi yang menakjubkan. Dalam waktu singkat, robot itu sudah menyelesaikan jahitan.

“Apakah masih terasa sakit?”

“T-tidak…,” jawab kepala suku. “Tidak sama sekali. Terima kasih, Milo Prime!”

“Saya senang dapat melayani. Saya hanya melakukan apa yang diharapkan dari saya.”

Robot berwarna biru langit itu memutar tubuhnya yang besar dan kembali ke posisinya. Milo dan yang lainnya menyaksikan kepergiannya dengan mulut ternganga.

“Benda itu mengambil pekerjaanku. Benda itu luar biasa!”

Namun Red Tirol menghela napas. “Sayangnya, Ketua, sepertinya percobaan ini adalah—”

“Berhasil! Percobaannya sukses!” seru kepala suku dengan gembira. Ia berlari ke arah Milo dan menggenggam tangannya sekuat tenaga sebelum memeluk bocah yang kebingungan itu. “Belum pernah ada robot dengan kemampuan medis seperti ini, bahkan di masa lalu! Terima kasih dari lubuk hatiku, Dr. Nekoyanagi! Penemuan ini akan mengubah dunia!”

“Erkkk! Kepala! Tolong…itu terlalu ketat…! Dan kau bau keringat!”

“Tapi, apa kau benar-benar setuju dengan itu, Pak Kepala? Robot itu bahkan tidak punya nyali untuk menghancurkan boneka target. Apa kau benar-benar akan menjualnya sebagai senjata?”

“T-tentu saja, anakku sayang! TEKNOLOGI medis laris manis di masa damai atau perang! *Batuk*! Bahkan, bukankah menurutmu ada sesuatu yang ajaib tentang robot yang bisa melakukan lebih dari sekadar menghancurkan?”

Tepat saat itu, Kepala Suku Namari sepertinya teringat sesuatu, dan dia mulai merogoh-rogoh kantong di pinggangnya sebelum mengeluarkan seikat besar uang sol dan memasukkannya ke dalam saku Milo.

“Sayangnya, saya hanya punya dua juta,” katanya. “T-tapi saya akan memberi Anda lima persen dari pendapatan bulanan setelah produk ini mulai dijual! Sekarang, saya harus mengumpulkan anggota tim lainnya dan segera memulai produksi. Sangat sibuk… Tapi kita baru saja membuat lompatan besar ke masa depan umat manusia!”

“Jadi, pada akhirnya, mereka semua tetap di sana…,” kata Milo sambil menghela napas saat Actagawa membawa mereka pergi dari pabrik menyusuri salah satu pipa transparan. “Aku sedikit kecewa… Kita pergi ke sana untuk mengeluarkan mereka, tetapi malah membuat mereka tinggal lebih lama lagi.”

“Ah…? Siapa peduli?” jawab Bisco. “Kota aneh ini pasti tampak seperti surga bagi mereka, kurasa.”

“Saya yakin Bisco punya ide yang tepat. Ini mungkin tempat yang cocok untuk mereka. Lagipula, mereka membantu umat manusia, dengan cara mereka sendiri. Bayangkan berapa banyak nyawa yang bisa diselamatkan robot Milo jika robot itu populer!”

“Kurasa… aku tidak tahu…”

Masih belum sepenuhnya yakin, Milo menyerahkan kendali kepada rekannya dan memandang ke cakrawala. Di sana, matanya tertuju pada sepasang senter berwarna hijau giok.

“…Ahhh! Ini Akaboshi Mark I!”

Di atas pipa yang menjulang tinggi di atas tanah, berdiri Mokujin berbadan merah, mengamati kelompok itu, jubah hitamnya berkibar megah tertiup angin. Kabel-kabel yang tumbuh dari kepalanya berdiri tegak dan gagah, seperti rambut pria itu sendiri.

“Bisco, lihat! Apa kau yakin ingin melepaskannya?”

“Aku sama sekali tidak melihat apa pun.”

“Oh, Bisco! Kau menyukainya, ya? Siapa sangka Si Topi Merah Pemakan Manusia bisa sebaik ini?”

“Oh, sana kunyah bambu, brengsek!”

Mata lampu sorot Akaboshi Mark I mengikuti kepiting itu hingga menghilang dari pandangan, kemudian robot itu mengibaskan jubahnya dan terbang ke mana pun keinginannya membawanya.