17

Koridor itu steril dan putih. Aroma obat-obatan tercium di udara, dan bunyi derap sepatu hak tinggi terdengar di sepanjang lorong. Milo berhenti di depan sebuah pintu yang tampak seperti jarang digunakan. Dia menyeringai nakal dan menerobos masuk ke ruangan itu.

“Huuu!”

“Apaaa?!”

Orang yang berada di dalam ruangan itu terjatuh dari kursinya karena terkejut. Milo tertawa dan mengulurkan tangan untuk membantu pemuda itu berdiri.

“O-ow…,” pria yang tergeletak di lantai itu mengerang. “Setidaknya kau bisa mengetuk… Oh, kau, Nekoyanagi.”

“Sudah kubilang jangan panggil aku begitu,” jawab Milo. “Nama itu panjang sekali! Domino saja sudah cukup.”

“…Oke, Domino…”

“Kau begadang semalaman lagi, ya, Akaboshi? Kau harus lihat kantung matamu. Benar-benar parah!”

Kemudian Milo mencondongkan tubuh dan menatap wajah pria itu. Rambut merah dan mata merah. Tidak diragukan lagi; pria ini adalah Apollo yang sama yang dengannya Milo dan rekannya telah terlibat dalam pertarungan maut beberapa menit sebelumnya. Tetapi pada saat yang sama, dia tampak berbeda. Lebih muda, tentu saja, tetapi juga kegugupannya, yang terlihat jelas di wajahnya, sangat berbeda dari Apollo yang kejam dan tanpa emosi yang telah ditemui Milo.

“Ya ampun, lihat tempat sampahmu! Penuh dengan kaleng Red Bull! Kamu minum semua ini? Kamu bisa kena serangan jantung!”

“Hei… Domino… Jangan melihat isi tasku…”

“Jadi?” kata Milo, berputar dan mengibaskan rambut panjangnya yang berwarna biru langit. “Kau tidak begadang semalaman tanpa alasan, kan? Raut wajahmu menunjukkan kau sedang dalam suasana hati yang baik. Selain tas-tas itu, tentu saja.”

“…!” Wajah Apollo langsung berseri-seri. “Kau ingin… melihat penelitianku?”

“Bukankah aku selalu begitu? Jangan terlalu terkejut.”

“Lihat ini, Domino!” Apollo menoleh ke sebuah tangki kaca berbentuk silinder berisi sebuah kubus yang mengambang, permukaannya terus berubah.

“Kelihatannya persis seperti sebelumnya. Apa terjadi sesuatu?”

“Oke, teruslah melihatnya…dan pikirkan sebuah bentuk. Apa pun yang kamu suka.”

“Sebuah bentuk?”

Milo menatap kubus itu dan mengerutkan kening karena konsentrasi, menggambar sebuah bentuk dalam pikirannya. Saat ia melakukannya, partikel-partikel di dalam tangki itu terbentuk kembali, berubah bentuk seolah-olah tunduk pada kehendaknya.

“Www-wah! Itu gila!”

“Um, Domino. Bentuknya apa itu?”

“Sebuah jamur.”

Apollo menoleh ke arah sosok yang melayang itu dan mengangguk penuh penghargaan. Milo meraih tangannya, menariknya berdiri dari kursinya, dan mulai melompat-lompat kegirangan.

“Ini luar biasa! Kau berhasil, Apollo! Belum ada yang mampu mengisolasi partikel yang dapat merekam apa yang dipikirkan orang sebelumnya!”

“T-tunggu, Domino. Partikel-partikel ini tidak hanya merekam pikiran; partikel-partikel ini dapat sepenuhnya dikendalikan oleh pikiran. Pikirkan kemungkinannya. Kita bisa memiliki tubuh robot untuk penyandang disabilitas… alat medis berpresisi tinggi… Kamu bisa membuat apa pun yang kamu inginkan dari partikel-partikel ini!”

Meskipun Apollo berbicara terbata-bata, Milo tercengang oleh besarnya makna dari apa yang dikatakannya.

“Itu gila… Benarkah?”

“Domino! Aku butuh bantuanmu. Setelah penelitianku selesai, aku harus mempublikasikannya… Tapi aku canggung, dan tidak ada yang tahu namaku. Kau jauh lebih baik dariku dalam hal semacam itu, dan aku ingin tahu bahwa itu akan berada di tangan yang aman, jadi… Aku ingin kita berpura-pura kaulah yang menemukan penemuan itu.”

Bonk!

“Aduh! Bukan di tikungan!”

“Dasar bodoh,” kata Milo sambil memegang buku tebal. “Jika itu satu-satunya masalahmu, maka kita harus membuatmu lebih mudah bergaul. Aku yakin itu karena kau menghabiskan seluruh waktumu di sini. Isolasi itu memengaruhi pikiranmu!” Milo menatap Apollo dari atas ke bawah sebelum mengangguk mengerti dan menyilangkan tangannya dengan bangga. “Baiklah. Begini caranya. Aku akan memperkenalkanmu. Perusahaan besar… Katakanlah, Matoba. Tapi kau harus mengurus sisanya! Pertama-tama, kita perlu melepaskan jas lab culunmu itu dan mengatasi bungkukmu. Kita akan menjadikanmu seorang sosialita, Apollo!”

“Seorang sosialita? S-saya? I-itu tidak mungkin!”

“Kau sudah melakukan satu hal yang mustahil hari ini. Apa salahnya satu lagi? Mulai hari ini, kau adalah Apollo Akaboshi, penemu terkenal di dunia!” Milo berhenti dan menggaruk dagunya. “Benar, kita perlu mencetak kartu nama. Ngomong-ngomong, apa nama kartu nama itu?”

“P-partikel-partikel itu? Aku belum memikirkan namanya…,” kata Apollo, sambil meremas tangannya dan menatap Milo dengan malu-malu. “Lagipula, k-kau jauh lebih kreatif dariku… Menurutmu kita harus menyebutnya apa?”

“Hmm. Bagaimana kalau, ‘Partikel Apollo’?”

“Partikel Apollo?! Aku tidak bisa menamainya berdasarkan namaku!”

“Kenapa tidak? Itulah yang dilakukan semua ilmuwan hebat.”

Milo melirik arlojinya dan bergumam, “Wah-oh!” sebelum bergegas ke pintu.

“Akaboshi, besok kamu libur, kan? Ayo kita beli jas untukmu. Kita bertemu di sini besok pagi jam sepuluh, oke?”

“D-Domino!” Apollo memanggilnya. “…Terima kasih, Domino. Semua ini berkatmu.”

“…”

Milo berbalik, berjalan menghampiri Apollo, dan memeluknya erat. Rambutnya yang runcing sedikit terasa sakit di pipinya, tetapi dia memilih untuk mengabaikannya.

“Aku bangga padamu, Apollo. Meskipun tak seorang pun mengerti dirimu, aku mengerti. Dan aku akan bersamamu selamanya jika itu yang kau inginkan…”

Milo terus memeluk Apollo selama beberapa detik sebelum melepaskan pelukannya dan kembali ke pintu, berjalan cepat menyusuri lorong. Dia merasa malu karena tahu Apollo telah melihat betapa merah pipinya.

Apa itu tadi?

Milo terlepas dari ingatan dan masuk ke hamparan putih yang luas. Untuk beberapa saat, sulit baginya untuk mengingat siapa dirinya. Bahkan ketika ia mengingatnya, ingatan itu samar, seolah-olah ia berbagi keberadaan dengan orang lain. Emosi mereka menyelimuti pikirannya, lembut dan hangat seperti selimut bulu angsa.

Ini sangat menenangkan…

Salah satu emosi itu adalah emosi yang sangat dikenal Milo. Cinta. Sungguh melegakan mengetahui bahwa orang asing yang memasuki pikirannya juga mengenal cinta.

Kemudian Milo terus jatuh, menuju ingatan baru yang menantinya di bawah.

“Tenang dulu, Akaboshi! Kita di sini hari ini untuk mengajarimu tata krama makan, bukan untuk melihatmu melahap makanan!”

“Tata krama di meja makan?”

“Benar sekali. Anggap ini sebagai topik penelitianmu selanjutnya. Etiket. Kamu tidak boleh melanggar etiket! Bisakah kamu berjanji padaku?”

“Um…tentu. Aku janji. Kalau kau bilang begitu.”

“Bagus. Nah, untuk peralatan makan, kamu mulai dari bagian luar…”

“Hei, kamu mau pergi ke mana?! Ini pernikahan temanmu!”

“O-oh, aku baru saja mendapat telepon dari laboratorium. Mungkin ini tentang partikel-partikel itu…”

“Matikan ponsel Anda! Hanya pengantin wanita dan pria, serta ayah pengantin wanita, yang boleh melewati lorong! Itulah aturannya!”

“Domino, lihat partikel-partikel ini! Inilah yang diminta oleh CEO Matoba.”

“…Apakah ini Partikel Apollo…? Semuanya tampak cokelat, seperti karat. Dan semuanya bergelombang.”

“Aku memerintahkan partikel-partikel itu untuk menggandakan diri. Begitu berubah warna, mereka akan melahap apa pun yang mereka temukan dan terus berkembang biak.”

“Apa…? Tapi, Apollo, itu berbahaya! Kenapa kau…?”

“Dengarkan aku, Domino. Kita perlu dunia melihat apa yang telah kita lakukan di sini. Jika kita tidak bisa membuat para produsen senjata di Matoba menerima penelitian kita, penelitian ini tidak akan pernah keluar dari ruangan ini. Jika kita ingin membuat hidup orang lebih baik, maka ini adalah langkah yang diperlukan. Apakah kamu mengerti?”

“Ini… sebuah cincin! Untukku…?”

“Baiklah, um… Bukankah sudah menjadi etiket yang tepat jika pria melamar wanita…?”

“Oh, Apollo!”

“Waaah! D-Domino! Menunjukkan kemesraan di depan umum itu tidak sopan!”

“Dasar bodoh! Siapa peduli soal itu?!”

Serangkaian kenangan melintas di benak Milo saat ia terjatuh. Meskipun ia tidak tahu lagi di mana ia berada, ia tidak merasa takut. Ia sadar bahwa sesuatu sedang membimbingnya, membawanya menuju suatu penemuan yang tersembunyi di balik sudut…

…Saat memasuki ingatan berikutnya, Milo merasakan sakit yang tajam di hatinya. Ini adalah akhir dari segalanya, dan Milo menguatkan tekadnya untuk menghadapi apa pun yang akan disaksikannya.

“Ini kudeta! Matoba menyerang ibu kota!”

“Hentikan Tetsujin! Ia akan menghancurkan Istana Kekaisaran!”

Milo menerobos jalanan Tokyo, melawan arus orang-orang yang melarikan diri. Dia berpegangan pada benteng kawat berduri yang didirikan dengan tergesa-gesa oleh Pasukan Bela Diri Jepang dan menatap langit, di mana formasi jet tempur melayang di atas kepala dan menuju Tetsujin, melepaskan rentetan rudal. Namun, Tetsujin, yang masih baru dan dengan lambang Matoba di pelat dadanya, mengayunkan salah satu lengannya yang raksasa dan menjatuhkan rudal-rudal itu dari langit.

“Hentikan! Hentikan serangannya!”

“Siapa yang membiarkan wanita itu masuk? Warga sipil sedang dalam perintah evakuasi! Tempat ini berbahaya!”

“Kau tidak mengerti! Tetsujin ditenagai oleh Mesin Apollo! Jika meledak di tengah operasi, Partikel Apollo berwarna cokelat akan tersebar di seluruh negeri!”

“Apa-apaan yang kau bicarakan?! Seseorang bawa dia pergi!”

“Tolong hentikan penyerangan! Seseorang panggil ilmuwan!”

Milo menjerit saat beberapa pria kuat menyeretnya pergi. Kemudian, tepat di depan matanya, dia menyaksikan rentetan rudal penembus lapis baja menyapu langit. Seperti adegan dalam film monster, rudal-rudal itu menghantam Tetsujin yang mengamuk dengan rentetan ledakan.

“Tetsujin telah dinonaktifkan! Pasukan darat, maju! Menyebar dan cari korban selamat!”

“Ahhh… Tidak…! Tidak…!”

Milo menyaksikan dengan ngeri saat gumpalan tipis partikel cokelat tumpah dari lubang di tubuh Tetsujin, menempel di bagian luar kerangkanya.

“…Berlari…”

“Apa yang kau lakukan, wanita? Ikutlah denganku!”

“Tidak! Kita harus lari! Semuanya, lari!”

Boooom!

Gelombang kejut yang dahsyat melenyapkan semua suara, dan awan berbentuk cincin berisi partikel cokelat menyapu kota. Dalam sekejap, semua yang hidup berubah menjadi debu cokelat. Jet tempur di atas kepala menjadi tak lebih dari gumpalan logam berkarat yang melayang di udara saat gelombang ledakan melewatinya, dan mereka jatuh ke bumi dalam kobaran api.

“Ah. Ahhh… Ahhh…”

Milo mengaduk-aduk pasir cokelat di kakinya dengan tangannya, sisa-sisa para prajurit yang menahannya. Dia menatap langit dengan putus asa. Hanya sepersepuluh detik yang dibutuhkan bagi dunia untuk berakhir.

“…Batuk…”

Darah mengalir dari paru-parunya, dan Milo merasakan genangan basah di lututnya. Ia memusatkan pikirannya untuk mengusir Partikel Apollo, memerintahkan mereka untuk meninggalkannya sendirian, tetapi angin berwarna karat terlalu kuat untuk dilawan. Angin kencang menyapu Partikel Apollo, dan setiap hembusan membuat Milo batuk mengeluarkan darah dari paru-parunya, dan sebuah bangunan di belakangnya hancur menjadi debu.

“Kartu domino!”

“Seekor… ayam…”

Sesosok berambut merah berjalan dengan mantap menembus Angin Karat. Milo mengumpulkan semua keberanian di hatinya dan memberikan senyum terakhir untuk Apollo, kekasih Domino.

“Syukurlah…kau selamat…”

“Domino… Tidak, ini tidak mungkin terjadi!”

Apollo memeluk Milo yang sekarat, gemetar ketakutan. Hanya pencipta mereka, Apollo Akaboshi, yang memiliki kendali atas partikel-partikel tersebut sehingga ia secara tidak sadar dapat melindungi dirinya dari angin yang merusak.

“Maafkan aku… Apollo. Seharusnya aku tidak menyerahkan penelitianmu kepada orang-orang gila itu. Aku tahu betapa kuatnya partikel-partikel itu jika jatuh ke tangan yang salah… namun…”

“Jangan bicara, Domino. Ya Tuhan, darahnya…!”

“Angin ini…Angin Karat…telah diperintahkan untuk berlipat ganda. Tidak ada yang bisa menghentikan Partikel Apollo sekarang. Mereka akan melahap seluruh Jepang…dan ini semua salahku…”

“Aku tidak akan membiarkan itu terjadi!” teriak Apollo sambil memeluk kekasihnya yang sekarat. “Aku akan membangkitkan semuanya dari abu! Aku akan membawamu kembali, berapa pun lamanya! Sepuluh tahun! Seratus tahun! Aku akan memutar kembali dunia, kembali seperti semula!”

“Apollo…”

“Jadi, kumohon…!” Ia menunduk menatap wajah kekasihnya dan tersenyum canggung. “…Istirahatlah, Domino sayang. Kita akan bertemu lagi.”

“…Ya. Aku akan menunggu. Berapa pun lamanya… Apollo…”

Dengan sisa kekuatannya, Milo bangkit dari tanah dan mendekatkan bibir Domino ke bibir Apollo. Sensasi ciuman mereka begitu kuat, dia bahkan tidak merasakan sakit saat seluruh tubuhnya lenyap menjadi ketiadaan.

Pop!

“Apaaa?!”

Ada sensasi aneh, seperti jatuh menembus dinding permen kapas, dan Milo kembali menjadi dirinya sendiri. Dia mendarat di lantai yang sangat lembut dan kenyal yang membuatnya terpental kembali ke udara berkali-kali hingga dia mulai merasa mual.

…Di-di mana aku?

Milo melihat sekeliling, tetapi yang terlihat hanyalah warna putih bersih. Ia mencoba menyeret dirinya berdiri, tetapi tanah di bawahnya begitu lunak, kakinya hampir ambruk. Kemudian terdengar sebuah suara.

“Ta-daaa!”

“Apaa?!”

“Selamat! Anda telah mencapai inti server!”

Sepasang sepatu hak tinggi mendarat di lantai di depannya, dan Milo mendongak untuk melihat seorang wanita cantik dengan rambut panjang berwarna biru langit, mengenakan jas laboratorium putih. Ia mencondongkan tubuh dan menatap wajah Milo yang terkejut, mengamatinya sejenak, sebelum mengangguk puas.

“Hmm! Kamu sangat imut! Dan tampan! Itu semua berkat genetikku!”

“…Kau adalah…Domino! Leluhur kami!”

“Kau telah melakukan pekerjaan yang sangat baik, Milo. Kau telah menghentikan server; server itu tidak mampu menangani dua orang yang berada di ruang admin sekaligus,” kata wanita berambut biru, Domino Nekoyanagi, sambil tersenyum cerah yang sangat mirip dengan senyum Milo. “Pemulihan telah berhenti. Kau menang, Milo! Permainan berakhir untuk Apollo!”

“Pemulihannya…sudah berhenti? Syukurlah!”

Milo menghela napas lega, lalu tiba-tiba mengangkat wajahnya sekali lagi. Senyum Domino ada di sana, seolah-olah dia telah menunggunya.

“Aku tahu,” katanya. “Kau ingin kembali, kan? Untuk menyelamatkan Bisco.”

“…Apakah kau akan mengizinkanku? Maksudku, kau mencintai Apollo, kan?”

“Oh, astaga…! Ya, tapi aku tidak bermaksud agar semua ini terjadi. Kurasa aku mati dengan cara yang begitu romantis sehingga Apollo terbawa suasana…”

“…”

“Dia menekan emosinya. Semua itu untuk mengembalikan tahun 2028… Tidak, bahkan bukan itu… Semua itu untuk mengembalikan diriku… Aku tidak meminta semua ini. Anak-anakku selalu bebas tumbuh tanpaku. Aku tidak pernah perlu berada di sana…”

Domino mengusap pipi Milo dengan lembut dan tersenyum, matanya berkaca-kaca.

“Aku senang Apollo rela berbuat sejauh ini demi aku, tapi ini tidak benar. Kita hanyalah hantu yang hidup di dunia yang tidak membutuhkan kita. Masa depan adalah milikmu. Bukankah begitu, Milo?”

“Kartu domino…”

“Milo, pergilah bantu Bisco. Dan hentikan Apollo untukku. Kumohon.”

Milo menatap wajahnya, yang sangat mirip dengan wajahnya sendiri. Dia menggenggam tangannya, selembut tangannya, dan mengangguk penuh tekad. Cahaya di matanya menunjukkan betapa kuatnya kehidupan telah berkembang selama bertahun-tahun Domino berada di kehampaan.

“…Bagus. Aku akan mempercayakan sisa kekuatanku padamu, Milo.”

“Kekuatanmu…?”

“Dan sampaikan pada mereka berdua… Aku menyayangi mereka. Aku selalu memperhatikan mereka…”

Dari genggaman tangan mereka, Milo merasakan kekuatan yang belum pernah ia alami sebelumnya mengalir ke dalam dirinya. Saat Domino memeluk Milo, tubuhnya mulai bersinar, seluruh tubuhnya berkilau seperti aurora dalam tujuh warna pelangi.