14

“Aku melihatnya! Itu dia!”

Hope menunjuk ke depan, mencengkeram erat punggung Pawoo saat mereka berkendara melewati jalanan Tokyo. Di depan mereka ada sebuah bola aneh, melayang di langit malam, memandang ke bawah ke arah gedung-gedung dan pencakar langit.

“Apaan sih itu?!” teriak Bisco dari sespan.

“Kurasa itu Istana Kekaisaran,” jawab Hope. “Fakta bahwa istana itu sudah mengapung berarti Apollo hampir menyelesaikan tahap akhir restorasi. Kita harus bergegas!”

“Jadi, ke sanalah kita harus pergi,” kata Pawoo, sambil menggeber mesin dan melaju kencang ke arah istana.

“Pawoo! Harapan!” teriak Milo. “Tunggu! Lihat kotanya!”

“Sayangnya kita tidak punya waktu untuk jalan-jalan, Milo.”

“Tidak, lihat! Kota ini sedang menjulang !”

Melihat ke depan lagi, Pawoo terkejut dengan apa yang dilihatnya, dan dia menghentikan sepeda motornya dengan mendadak. Seperti yang dikatakan Milo, di luar kawasan bisnis, kota itu sendiri menjulang ke udara, seperti selembar kertas yang dilipat, hingga membentuk dinding vertikal yang tegak lurus.

Bisco bereaksi dengan cepat. “Pawoo, hati-hati!” teriaknya, lalu melompat dari sepeda motor sambil menyeret Hope, menembakkan panah King Trumpet ke tanah. Milo membawa Hope bersamanya dan bergabung dengan Bisco, dan jamur itu melontarkan mereka semua ke tempat aman, beberapa saat sebelum sebuah bangunan persegi besar muncul dari dinding dan menerobos sepeda motor.

“Apa-apaan ini?! Hope! Apa yang harus kita lakukan?!” teriak Bisco.

“Hanya ada satu orang yang semewah ini…!” kata Hope.

“Ah-ha-ha-ha! Jadi memang benar itu kamu, Hope!”

“Sukacita!”

Tawa cekikikan menggema di seluruh Tokyo, dan bangunan-bangunan di dinding mulai bergeser, tersusun ulang. Bangunan-bangunan merah bergerak ke atas membentuk rambut, bangunan-bangunan putih menjadi kulit, dan tak lama kemudian representasi kepala dan tubuh bagian atas manusia yang menyerupai mosaik muncul dari kota.

“Kita hampir saja menerapkan program penawar jamur ke server utama! Kau terlambat! Tapi, kau tahu, Hope, belum terlambat untukmu ! Tinggalkan kera-kera itu dan kembalilah kepada kami!”

“Tidak mungkin! Aku adalah sahabat umat manusia! Jika aku harus kembali ke Apollo, aku akan membawa orang-orang ini bersamaku!”

“Begitu ya? Kalau begitu kurasa ini perpisahan. Kau hanya akan menjadi sampah tambahan di tempat sampah, Hope!”

Kemudian beberapa bangunan menjulang dari Joy, Tembok Kota, berputar di udara sebelum turun menimpa kelompok tersebut.

Ikan!

Ikan!

Anak panah dari kedua Penjaga Jamur menghantam bangunan-bangunan itu tepat sasaran, dan jamur yang tumbuh merobeknya hingga hancur, tetapi Joy dengan mudah menggeser dan menata ulang blok-blok menara tubuhnya yang telah terurbanisasi, memperbaiki kerusakan itu dengan segera.

“Aaah-ha-ha-ha! Apakah itu gigitan kutu? Aduh, gatal sekali!”

“Sialan! Sama sekali tidak ada apa-apa! Di mana kita seharusnya menembaknya?”

“Tetap tenang, Akaboshi,” kata Pawoo, matanya berbinar di balik kopiahnya. “Semakin mencolok lawanmu, semakin keras mereka berusaha menyembunyikan kelemahan mereka. Harapan! Yang asli pasti bersembunyi di suatu tempat di dalam dinding ini, kan? Ada ide?”

“Kau benar sekali. Namun, aku khawatir aku sama sekali tidak tahu…” Hope hendak menyeka keringat di dahinya, tetapi tepat saat tangannya menyentuh dahinya, ia mendapat sebuah ide. “Tentu saja! Dia ada di inti! Yang berada di bawah tanda di dahi kita semua!”

“Di bawah tanda itu?!” Milo mendongak lagi, dan benar saja, di antara hamparan perkotaan yang membentuk kulit putih kepala Joy, ada sebuah bangunan merah tunggal, yang terletak tepat di tengah tanda Hope.

“Itu dia!” teriaknya. “Bisco, kita akan menggunakan Busur Mantra!”

“Mengerti!”

Keduanya menarik napas dalam-dalam bersamaan dan melompat ke atas King Trumpets. Di udara, mereka saling membelakangi, dan awan spora emas dan zamrud mengelilingi mereka. Milo melantunkan, “ Won/shad/viviki/snew! ” dan spora-spora itu menyatu, membentuk busur panjang berkilauan di tangan Bisco.

“Tangkap mereka, Bisco!”

“Ambil ini!”

Bisco menembakkan Busur Mantranya, dan panah emas itu menghancurkan bangunan merah tersebut, meninggalkan Rust-Eater besar di tengah dahi Joy.

“W-waaah! Jamur! Mereka telah merobek lubang di tempat berlindung!”

Joy panik, dan untuk sesaat dia menghentikan serangannya. Dia mencoba memindahkan lebih banyak bangunan untuk menutupi kerusakan, tetapi Rust-Eater sudah berakar dan mencegah mereka mendekat.

Kedua penjaga jamur itu berjungkir balik kembali ke jalan. Mereka berdua terengah-engah, basah kuyup oleh keringat.

“Dia berada di tempat perlindungan bawah tanah!” kata Hope. “Kita harus memanfaatkan keunggulan ini sebelum dia beregenerasi!”

“Dan menurutmu berapa banyak dari benda-benda itu yang bisa kuluncurkan, huh?!”

“Milo! Akaboshi!”

Ketiganya menoleh dan melihat Pawoo kembali mengendarai sepeda motornya, melaju kencang ke arah mereka, cahaya lampu jalan memantul dari tongkatnya.

“Aku akan menghabisinya! Beri aku tumpangan!”

“Pawoo!”

“Ayo, Milo, bersama!”

Keduanya menarik busur mereka dan menembakkan panah ke tanah di depan Pawoo. Miselium itu menancap dalam-dalam ke jalan aspal, dan tanah mulai bergetar sebagai tanda antisipasi.

Vrooom!

Gaboom!

Saat ia berkendara ke sana, Pawoo memukul tempat itu dengan tongkatnya, dan kekuatan pukulan itu memicu King Trumpet yang meledak di bawah rodanya. Sepeda motor itu terlempar tinggi ke udara, melesat menembus langit malam seperti bintang jatuh, seolah-olah diarahkan ke lubang di wajah Joy, tempat ia baru saja berhasil mencabut Rust-Eater.

“…?! A-apa itu?! Tidak, menjauh!”

Joy menjerit saat bangunan-bangunan yang membentuk tubuhnya mulai runtuh. Terjatuh dari dinding, bangunan-bangunan itu terhempas ke jalanan di bawah.

“Luar biasa! Pawoo lolos! Dia benar-benar berhasil!”

“Mundur, bodoh!”

Bisco menarik Hope kembali tepat saat sekelompok bangunan hancur berantakan di tanah. Gambar piksel yang membentuk wajah Joy menghilang sepenuhnya, dan seluruh dinding perlahan jatuh kembali sembilan puluh derajat ke posisi semula.

“Harapan… lihat itu!” kata Milo sambil menunjuk. Di tempat yang telah runtuh, hanya tersisa deretan panjang bangunan, semuanya berhenti di ketinggian yang berbeda, seperti tangga yang mengarah ke bola terapung Istana Kekaisaran. Istana itu bersinar dengan cahaya putih yang hampir surgawi saat tergantung di langit malam, menunggu.

“Dia ingin kita masuk.”

“Oke,” kata Bisco sambil memutar lehernya. “Kita sudah menempuh perjalanan jauh untuk pergi tanpa memberi Apollo satu atau dua oleh-oleh.”

“T-tapi bukankah sebaiknya kita membantu Pawoo dulu?” tanya Hope. “Dia ada di penampungan, sedang melawan Joy yang asli saat ini!”

“Apa kau tidak memperhatikan? Kita tidak punya waktu untuk itu. Itu sebabnya dia harus mengalihkan perhatian pria itu sejak awal. Lagipula, dia tidak menginginkan atau membutuhkan bantuan kita. Jika kita muncul, dia akan mematahkan leher kita setelah dia selesai dengan pria itu.”

Bisco mulai berlari menuju tangga panjang, dan Milo meraih Hope lalu mengikutinya.

“Aaah! Bisco! Milo, apa kau tidak keberatan? Itu istri Bisco! Adikmu!”

“Tidak ada yang bisa mengalahkan Pawoo dalam pertarungan satu lawan satu, di dalam ruangan. Jangan khawatir.” Milo tersenyum menenangkan dan mempercepat langkahnya mengejar rekannya. “Jabi, Actagawa, dan Pawoo…mereka semua mempercayai kita untuk menyelesaikan pekerjaan ini. Mereka adalah busur yang mendorong kita maju. Itulah mengapa kita harus mengenai sasaran, Hope. Kita adalah anak panah mereka…”

Hope hendak protes ketika ia melihat mata rapuh yang tersembunyi di balik senyum Milo. Ia menatap Bisco. Mereka berdua ingin menyelamatkannya. Tentu saja. Tetapi melakukan itu akan menentang cinta yang ia bagi dengan mereka. Itu sesuatu yang melampaui ungkapan kata-kata belaka, tetapi Hope merasakannya. Ia merasakan kesedihan yang menyelimuti pikiran mereka, bahkan saat mereka terus maju dengan tekad di wajah mereka. Dan Hope merasa malu karena ia tidak melihatnya dan memejamkan matanya, seolah ingin mengusir kata-kata ceroboh yang telah diucapkannya. Ketika ia membukanya kembali, matanya bebas dari kesedihan, jernih dan teguh.

“Aku mengerti. Kalau begitu, ayo kita pergi! Aku juga akan menyerahkan hidupku ke tanganmu!”