Sabikui Bisco LN - Volume 3 Chapter 1

 1

“Lindungi anak-anak dan kepiting-kepiting muda! Jangan beri mereka kesempatan sedikit pun! Kita akan mempertahankan garis pertahanan ini!”

“Sialan, mereka menangkap Takuboku! Aku butuh kepiting lain! Tak masalah kalau masih muda!”

Di selatan desa, dekat gerbang, teriakan memenuhi udara dan pertempuran besar sedang berlangsung. Gumpalan aneh yang bersinar biru di langit malam menghujani daratan seperti meteor, menghancurkan apa pun yang disentuhnya, baik itu gubuk, kepiting, atau manusia. Di tempatnya muncul tiang telegraf, saluran telepon, jalan beraspal, dan hal-hal lain yang bersifat perkotaan. Medan pertempuran kini menjadi campuran yang kacau antara pemukiman pedesaan para Penjaga Jamur dan beton serta logam keras dari kota-kota kuno.

Para Penjaga Jamur berpengalaman di desa itu dengan cekatan bergerak di antara bangunan-bangunan yang tumbuh dari tanah, dan meskipun mereka bertarung dengan gagah berani menggunakan busur dan kepiting mereka, satu demi satu mereka tumbang oleh kekuatan dahsyat musuh misterius mereka. Bagi Tirol, yang bergerak dari satu bayangan ke bayangan lain, berusaha untuk tetap tak terlihat, jelas bahwa para Penjaga Jamur sedang berjuang dalam pertempuran yang sia-sia.

“Astaga! Semuanya benar-benar kacau! Apakah langit akhirnya akan runtuh?” katanya sambil mengamati dari tempat persembunyiannya. Para penyerbu aneh itu bergerak lebih cepat daripada Penjaga Jamur, dan Tirol kesulitan untuk fokus pada salah satu dari mereka cukup lama untuk mengetahui dengan tepat apa itu. Yang bisa dia dengar hanyalah bunyi dentang pedang atau panah jamur sesekali saat senjata penduduk desa mengenai sasaran.

“Pasukan macam apa yang bisa melawan Penjaga Jamur dan menang…? Grrr… Percuma saja memikirkannya. Aku harus mengumpulkan barang-barangku dan segera pergi dari sini!”

Tirol mengangkat ranselnya ke punggungnya dan hendak keluar dari tempat persembunyian ketika sesuatu jatuh di kakinya dengan suara “Crash!” Tirol menjerit ketakutan sebelum mendekati benda aneh itu dan mengintip ke arahnya. Tampaknya itu adalah salah satu penyerang. Salah satu Penjaga Jamur pasti yang menjatuhkannya, pikir Tirol, sambil memperhatikan untaian jamur yang menggerogoti perutnya. Itu semacam automaton humanoid, dirancang dengan sangat baik, masih mengeluarkan percikan api saat sekarat.

Bagian yang paling mencolok adalah lengannya. Panjangnya sekitar 50 persen lebih panjang daripada lengan manusia rata-rata, sementara bagian tubuhnya yang lain halus dan mengkilap, dengan kulit putih pucat yang luar biasa, dan kepalanya sebagian tertutup oleh jalinan metalik merah tua yang tampak mirip dengan rambut manusia.

“…Apa-apaan ini?”

Tirol mencondongkan tubuhnya dengan rasa ingin tahu, menatap wajah putihnya yang tanpa ekspresi. Tiba-tiba, bagian atas sosok itu bergerak, dan lengan kanannya terulur. Dalam beberapa saat, sebuah kubus kecil bercahaya biru muncul di telapak tangan robot itu.

“Luncurkan… Ci…ty… Ma…ker…”

“Nnnwaaah!!”

Tirol melompat mundur dan, sambil menarik linggis di pinggangnya, memukul sosok itu dengan keras di tengkoraknya, menghancurkan tengkoraknya. Robot itu kemudian meleset, dan kubus biru bercahaya itu terbang melewati Tirol dan mengenai lentera batu di belakangnya. Dengan suara gesekan logam, lentera itu langsung berubah, hanya menyisakan tiang telegraf di tempat yang sebelumnya berdiri.

“Astaga! Apa yang sebenarnya terjadi di sini?”

Tirol hampir tidak sempat gemetar ketakutan sebelum dia mendengar ledakan dahsyat datang dari gerbang desa. Selanjutnya, dia mendengar teriakan para Penjaga Jamur dan suara benturan saat tunggangan kepiting baja mereka menghantam tanah. Setiap bagian tubuhnya menyuruhnya untuk segera meninggalkan tempat itu, tetapi saat bumi bergetar di sekitarnya, Tirol mendapati dirinya terpaku di tempatnya karena ketakutan yang luar biasa.

Ada sesuatu di luar sana.

Langkah. Langkah. Langkah.

Di tengah hutan belantara, terdengar sesuatu yang jelas-jelas milik manusia semakin mendekat. Tirol mendengar gema langkah kakinya.

Langkah. Langkah. Langkah.

Saat suara itu memecah kekacauan, sekelompok penjajah kota yang meneror permukiman itu tampak menanggapi kehadirannya, berbalik dan mengarahkan lampu terang mereka ke sosok yang mendekat.

“Orang-orang dulu menyebut kalian kera…,” kata sebuah suara, “tapi aku tidak menyangka kalian benar-benar akan menjadi kera! Kalian tidak mungkin bisa mengalahkan Apollo Putih dengan persenjataan Zaman Batu seperti itu! Dan kalian benar-benar menganggap diri kalian manusia?”

Di sana berdiri seorang pria yang mengenakan jas laboratorium, tangannya di dalam saku dan raut wajahnya masam, menatap lurus ke depan dengan mata merahnya yang aneh. Rambutnya, merah tua, berkibar tertiup angin seperti nyala api.

Dengan setiap langkah yang diambilnya, aspal terbentang di bawah kakinya seperti riak di kolam, sehingga sepatunya tidak pernah menyentuh tanah. Beberapa robot putih lainnya berbaris di belakangnya, dan sekarang jelas bahwa semuanya dimodelkan berdasarkan dirinya.

“Mati, kau monster, mati!”

Pria itu tampak hampir tenggelam dalam pikirannya, ketika tiba-tiba teriakan marah terdengar dari atas, dan seorang Penjaga Jamur terbang turun di atas kudanya yang setia, mengayunkan cakar besarnya ke arah penyusup.

Terdengar suara “Boom!” saat cakar itu merobek udara, tetapi pria berambut merah itu bahkan tidak mendongak melihat serangan yang datang. Tepat sebelum cakar itu mengenai sasaran, ia bersentuhan dengan lapisan partikel bercahaya yang membentuk penghalang di sekitar pria itu dan hancur menjadi kabut biru pucat.

“A-apa?! Benda itu mencabut cakar Yasunori!”

“Sekarang kita menunggang kepiting, ya? Sungguh tak bisa dipahami. Sungguh absurd. Dunia sudah gila. Benar-benar gila…”

Pria berambut merah itu mengangkat tangannya, dan semburan partikel biru menyapu ke luar. Kepiting raksasa itu terlempar ke belakang seolah dihantam bola penghancur, dan melayang di udara sebelum menabrak sebuah rumah kecil, yang kemudian meledak menjadi sebuah blok apartemen.

“Yasunoriiii! Sialan kau, bajingan!”

Penjaga Jamur yang turun dari kudanya kini menghunus pedangnya dengan marah dan menyerang pria berambut merah itu seperti anjing liar. Namun, penyusup itu dengan mudah mencengkeram lehernya dan memaksanya berlutut dengan kekuatan luar biasa.

“Kesalahan dalam program restorasi sangat terasa di sini, di Shikoku. Ada jenis partikel lain yang meniadakan efek Partikel Apollo, dan saya yakin saya merasakan kehadirannya di sini… tetapi saya pasti salah. Tidak mungkin primata seperti Anda bisa menciptakan sesuatu seperti itu.”

“…Heh. Heh-heh. Tertawalah selagi masih bisa…”

“Lalu mengapa demikian?”

“Ada dewa yang melindungi desa kita. Dewa jamur. Bisco akan… Bisco akan—”

Tiba-tiba, sebuah bangunan kantor kecil muncul dari tenggorokan Penjaga Jamur, membungkamnya selamanya. Menyebar dari lehernya, tempat pria berambut merah itu mencengkeramnya, bangunan-bangunan kecil dan tiang-tiang telegraf tumbuh menembus kulitnya dan mencabik-cabik tubuh tak bernyawa pria itu hingga hancur berkeping-keping. Dalam sekejap, yang tersisa hanyalah sesuatu yang tampak seperti model kota kecil, yang dibuang oleh pria berambut merah itu dengan frustrasi.

“Aku tidak tertawa,” katanya, sama sekali tidak memahami maksudnya. “Primata-primata ini perlu belajar sopan santun.” Dia menoleh ke barisan robot putih di belakangnya dan berkata, “Tahap pertama pembersihan telah selesai. Sekarang kita harus mencabut akarnya. Empat dari kalian, pergilah ke rumah tetua. Tiga dari kalian, hancurkan—aku tidak percaya aku mengatakan ini—peternakan kepiting, dan—”

Namun sebelum pria berambut merah itu selesai memberi perintah, sebuah anak panah menancap di dada putih salah satu robot. Yang lainnya semua menoleh, wajah mereka tanpa ekspresi, hampa emosi, sebelum…

Gaboom!

…ledakan jamur itu menghantam robot hingga terpental ke belakang sementara yang lain melompat menjauh. Namun, pria berambut merah itu tetap berdiri diam, mengerutkan kening melihat jamur yang baru muncul.

Gaboom! Gaboom! Gaboom!

Seorang anak laki-laki berambut biru langit melompat di antara bangunan-bangunan, menembakkan anak panah demi anak panah dan menutupi robot-robot putih dengan jamur. Kemudian salah satu anak panahnya meledak menjadi jamur mirip jaring laba-laba yang menjerat beberapa robot di dekatnya. Saat kumpulan itu jatuh tak berdaya ke tanah, kepiting raksasa milik anak laki-laki itu mengangkat cakar besarnya tinggi-tinggi…

“Tangkap mereka, Actagawa!”

Sssmash! Bumi bergetar saat berat cakar kepiting menghancurkan robot-robot itu menjadi serpihan-serpihan kecil. Salah satu serpihan itu jatuh di kaki pria berambut merah, yang meringis marah.

“…Bangsa yang begitu kejam. Apakah kalian hanya saling membunuh selama ini? Kalian bahkan tidak punya pelembap udara…atau pendingin ruangan!”

Sebuah anak panah berkilauan di udara saat melesat ke arahnya. Pria itu mengayunkan lengannya, membelokkan anak panah dari jalurnya, dan anak panah itu mengenai sebuah bangunan di dekatnya, meledak menjadi jamur yang berkilauan.

“…Hmm? Anak panah itu… Terasa geli…”

“Kau bosnya, ya? Pasti bosnya kalau bisa menangkis panah seperti itu.”

Anggota terbaik dari suku Penjaga Jamur mendarat di hadapan pria itu. Jubahnya yang berkibar dipenuhi bintang-bintang yang berkelap-kelip, dan saat ia menarik anak panah berikutnya dari tempat anak panahnya, ia menggeram melalui gigi yang terkatup rapat, “Aku tidak suka kau bertingkah seolah kau pemilik tempat ini dengan sihir mewahmu. Sekarang, siapa kau sebenarnya?”

“A-Akaboshi! K-kau ke mana saja?!” teriak Tirol sambil bergegas keluar dari tempat persembunyiannya dan bersembunyi di belakang Bisco seperti anak kecil yang ketakutan. Meninggalkan Actagawa untuk menghabisi robot-robot yang tersisa, Milo pun mendarat di samping Bisco, seperti bayangannya, dan mengamati pria berambut merah itu dengan waspada.

“Aku bisa mengajukan pertanyaan yang sama padamu…,” kata pria itu, sambil menatap santai ke arah Rust-Eater yang berkilauan sebelum kembali bertatapan dengan Bisco. “Siapakah kau ? Atau lebih tepatnya, pertanyaanku adalah: Dapatkah seseorang yang melompat rata-rata 1,86 meter dalam sekali lompatan benar-benar dianggap manusia?”

Untuk pertama kalinya, Bisco dan pria berambut merah itu saling pandang dan terdiam kaku. Milo dan Tirol juga terdiam kaku saat melihatnya.

“Hei, Milo. Bukankah orang aneh ini mirip sekali dengan Akaboshi?!”

“Y-ya…! Tapi dia sepertinya jauh lebih pintar daripada Bisco…”

Memang, penyusup itu tampak persis seperti Bisco jika dia merapikan penampilannya dan mengurai poninya. Raut wajahnya yang tangguh dan maskulin sama persis. Satu-satunya perbedaan adalah warna matanya dan pembawaannya: Dia tidak memiliki sifat liar Bisco, melainkan memiliki aura cerdas dan berkelas.

“Kaulah yang membunuh Yasunori dan Iwakura! Katakan namamu, bajingan, agar aku bisa membunuhmu dan mempersembahkannya di kuburan mereka!”

“Dianggap sopan untuk menyebutkan nama sendiri sebelum menanyakan nama orang lain,” jawab pria itu, “walaupun aku tidak menyangka seekor monyet akan mahir dalam etiket…” Saat dia mengangkat tangan bersarungnya, partikel biru itu kembali mengelilinginya. Dari kerutan di wajahnya, sepertinya dia menyadari bahwa monyet yang berdiri di hadapannya ini tidak seperti yang lain. “Oleh Iwakura, mungkin Anda merujuk pada monyet yang di sana? Sebelum dia mati, dia menyebutkan bahwa ‘Bisco’ bisa membunuhku… Kurasa kau adalah ‘Bisco’ yang dia maksud?”

“Bagaimana mungkin kau tidak kenal Bisco?! Si Pemakan Manusia Berjambul Merah, Si Pemakan Karat Bisco? Apa kau hidup di bawah batu?!” teriak Tirol. “Ayo, sekarang giliranmu. Siapa kau dan apa yang kau inginkan?”

Awalnya, pria berambut merah itu hanya mengulurkan tangannya ke arah Bisco, tetapi kemudian dia bergumam sesuatu pada dirinya sendiri, tampaknya berubah pikiran. Dia menatap mata Bisco.

“Namaku Apollo,” katanya. “Dan, sederhananya, aku datang ke sini untuk menghancurkanmu.”

“Awas, Bisco! Dia tidak akan mendengarkan akal sehat!” teriak Milo.

“Aku bisa melihatnya!” jawab Bisco.

“Aku sudah memenuhi kewajibanku, kalian kera-kera kotor!” kata Apollo, dan sebuah kubus biru melesat dari telapak tangannya seperti komet menuju Bisco. Bisco membalas dengan menembakkan panah Pemakan Karat, yang bertabrakan dengan kubus di tengah penerbangan, menghancurkannya. Di tempat pecahan-pecahan itu jatuh, kota-kota mini tumbuh dari tanah.

“…! Kau telah menghancurkan partikelku! Seperti yang kuduga, sumber serangga itu memang ada di sini. Tapi… Mungkinkah jamur-jamur ini penyebabnya?!”

 

 

“Apa salahnya dengan jamur, brengsek?” balas Bisco, sambil melontarkan beberapa tembakan lagi.

“Luncurkan:Dinding:Lindungi!” kata Apollo, dan atas perintahnya yang seperti mantra, sebuah dinding hitam pekat muncul dari tanah dan menghalangi panah-panah tersebut.

“?! Para Pemakan Karat… Mereka tidak akan berakar!”

“Luncurkan:City:Maker!”

Selanjutnya, rentetan kubus biru bertubi-tubi keluar dari tangan Apollo. Bisco bergerak lincah di sekitar pemukiman, menghindarinya, tetapi proyektil bercahaya itu terus mengejarnya, dan bahkan panahnya terpantul dari dinding hitam yang melindungi Apollo, tanpa memberi jamur kesempatan untuk tumbuh.

“Sial! Ini tidak bagus!”

“Menang/menjatuhkan/menghancurkan/memperbarui! (Lindungi area target!)”

Milo melompat ke sisi Bisco dan melafalkan mantra, menciptakan dinding spora hijau. Kubus-kubus yang mengejar menabrak dinding itu satu demi satu, tetapi perisai Milo berhasil menahan mereka semua.

“Bajingan itu,” geram Bisco. “Dia punya perisai seperti yang dimiliki Kelshinha. Busur ini tidak akan cukup!”

“Baiklah,” jawab Milo, “kalau begitu aku akan memberimu Busur Mantra!”

“Ya!”

Apollo sedang mempersiapkan semacam serangan di tangannya untuk menembus perisai Milo, jadi Milo dengan cepat dan diam-diam menggumamkan mantra pada dirinya sendiri, dan kubus hijau itu membentuk lengkungan zamrud yang cemerlang di udara. Sebuah busur panjang yang bersinar muncul di tangan Bisco, tampak seolah-olah mampu menembus bintang-bintang itu sendiri, dan berkilauan seperti taring di sudut seringai Bisco.

“Sekarang tangkap dia, Bisco!”

“City:Maker:Blast!”

“Ambil ini!”

Apollo kedua menembakkan kubus itu, dengan segenap kekuatannya, Bisco melepaskan panahnya, dan panah itu menancap pada gugusan partikel biru Apollo dengan garis oranye terang dan taburan bintik-bintik emas.

“!!”

Apollo mengangkat perisai hitam pekatnya untuk membela diri, tetapi bahkan perisai itu hanya sedikit mengubah arah panah luar biasa Bisco, yang mengenai lengan Apollo dan merobeknya hingga putus.

“…A-apa?!”

Apollo menggertakkan giginya karena kesakitan dan terkejut, namun ia tetap mengangkat tangan satunya ke arah duo yang kini tak berdaya itu, dan partikel biru menari-nari di sepanjang lengannya saat ia mempersiapkan serangan lain. Kedua anak laki-laki itu telah terlempar ke udara oleh daya dorong luar biasa dari Busur Mantra Bisco dan kini melayang tak berdaya menuju tanah. Mereka adalah sasaran empuk.

Gaboom!

Tiba-tiba, jamur Pemakan Karat yang berkilauan muncul dari sisi Apollo, melontarkannya ke arah berlawanan. Gaboom! Gaboom! Ledakan kedua dan ketiga membuatnya terlempar ke sana kemari sebelum akhirnya mendarat dengan tangan dan lututnya, sebuah mata panah oranye di tangannya. Dia terbatuk, dan debu putih aneh, seperti pasir, menghantam tanah.

“Mustahil… Spora-spora itu… Mereka melahap Partikel Apollo…!”

Berbeda jauh dengan sikapnya yang sebelumnya tanpa ekspresi, Apollo jelas terkejut dengan apa yang sedang terjadi. Dia batuk beberapa kali lagi sebelum kedua anak laki-laki itu akhirnya jatuh ke tanah tanpa basa-basi.

“K-kita berhasil, Bisco!” seru Milo.

“Tidak, belum!” jawab Bisco. “Entah bagaimana, tapi dia masih hidup!!”

Keduanya menyaksikan Apollo berjuang untuk berdiri. Entah bagaimana, jamur-jamur itu tidak membunuhnya. Dia menggunakan partikel anehnya untuk menahan pertumbuhan Pemakan Karat. Dia menatap Bisco dan Milo dengan tajam, sambil memegang tunggulnya, saat debu putih mengalir dari lukanya.

“Aku harus mundur…,” katanya. Pasir putih berhamburan dari matanya yang merah padam, ia perlahan mundur selangkah. “Sudah menjadi tata krama untuk mengakui kekuatan lawan. Kau menang kali ini… Namun, kurasa aku mengerti… apa yang menghambat urbanisasiku. Partikel-partikel organik ini… Mereka telah menghalangi Partikel Apollo. Aku akan menang lain kali… jika aku bisa melewatimu…”

“Kau pikir kami akan mengizinkanmu?”

“Milo!”

“Luncurkan:City:Maker…!”

Milo melompat berdiri dan mengarahkan busurnya, tetapi Apollo menampar tangan Milo yang tersisa ke tanah, dan sebatang baja melesat dari bumi dan menusuk kaki Milo, membuatnya terpaku di tempat.

“…! Wh-whaah!”

“Milo!”

Apollo terus menyerang duo yang terluka itu. Seperti melepaskan anjing pemburu pada mangsanya, dia mengangkat lengannya yang terputus ke udara dan menembakkannya ke arah Milo.

Sial, kakiku! Aku tidak bisa bergerak!

“Rrraaaargh!”

Di detik terakhir, Tirol keluar dari tempat persembunyiannya dan menerjang di depan Milo. Mengayunkan linggisnya ke samping, dia menangkap lengan yang melayang itu di pergelangan tangan dan memutusnya menjadi dua.

“Hahh…hahh! Ya! Bagaimana menurutmu , bajingan?”

“Tirol! Minggir!” teriak Milo, tetapi Apollo terlalu cepat. Sambil melepaskan lengannya seperti ekor kadal, tangan itu terus bergerak sendiri dan menempel di wajah Tirol.

“Wagh! Apa-apaan ini?! Lepaskan aku— Waagh! Aaaagh!”

Tangan itu menembakkan semburan partikel biru ke kepalanya, dan terdengar suara berderak mengerikan, seperti rayap yang memakan kayu. Tirol menjerit kesakitan saat tangan itu mencengkeramnya dengan keras.

“Sakit! Sakit! Milo! Bisco! Singkirkan!”

“Tirol!” teriak Milo.

“Dasar bajingan!”

Masih di tanah, Bisco menembakkan panah Pemakan Karat ke arah Tirol, merobek tangannya dari wajahnya dengan keahlian yang tak tertandingi. Terdengar suara Gaboom! Gaboom! saat jamur-jamur itu mekar, dan kemudian tangan Apollo akhirnya terdiam dan tak bergerak.

“Transfer…persiapan…selesai… Tokyo dalam lima…empat…”

“Apa yang kau lakukan pada Tirol, bajingan?!”

“Aku harus bergegas… dan membuat penawarnya… Ini spora… Penyebabnya adalah spora jamur…”

Saat Apollo berjalan pergi, tubuhnya mulai hancur menjadi partikel biru yang tak terhitung jumlahnya. Bisco menembakkan panah ke arahnya, tetapi tepat sebelum mengenai sasaran, Apollo menghilang sepenuhnya ke dalam kabut biru dan terbawa angin.

Satu-satunya bukti bahwa dia pernah berada di sana hanyalah kehancuran yang ditinggalkannya: sebuah desa yang setengah berubah menjadi kota dan sisa-sisa Penjaga Jamur dan kepiting yang gugur dalam pertempuran melawannya…dan Tirol, yang kini terengah-engah dan megap-megap.

“Tirol!” seru Milo. “Ahhh, apa yang telah dia lakukan…?”

Ketika Bisco mendengar ratapan pilu rekannya, dia bergegas untuk membantu. Tetapi ketika dia melihat sekilas ke arah Tirol dari balik bahu Milo, dia terdiam.

Dari bagian paling kiri tempat tangan Apollo mencengkeramnya, hingga ke lehernya, sampai ke tulang selangkanya, kulit Tirol dipenuhi dengan pemandangan kota mini. Bahkan sekarang, pemandangan itu tampak menyebar, bangunan dan jalan kecil bermunculan dari kulitnya.

“Kenapa, Tirol?! Sudah kubilang untuk tetap bersembunyi!”

“Ah-ha-ha… Ya, benar… Kurasa aku sudah terlalu lama bergaul dengan kalian berdua yang idiot ini, sampai akhirnya aku tertular kebodohan.”

“Bagaimana dengan obat Rust? Di mana obat itu?” tanya Bisco.

“Aku sudah mencoba itu! Tapi tidak berhasil… Penyakitnya masih menyebar!”

Tirol tertawa pasrah. “Ah-ha-ha… Kurasa begitulah akhirnya. Hidupku sungguh menyedihkan… Batuk! Batuk! ” Saat ia batuk ke dada Milo, bangunan-bangunan kecil dan tiang-tiang telegraf bercampur dengan darahnya. Infeksi itu sudah menyebar ke paru-parunya.

“ Uhuk! Tapi…hidup ini menyenangkan, kau tahu… Karena…aku bisa bertemu denganmu…”

“Kau belum boleh menyerah!” pinta Milo. “Aku masih bisa menyelamatkanmu!”

“K-kunjungi aku di neraka…kalau kau punya kesempatan, ya? Aku akan menunggu… Milo… Akaboshi…”

“Tidak! Ini tidak mungkin terjadi! Tirol! Kau tidak boleh mati!” seru Milo dengan mata berkaca-kaca. Namun, tepat saat ia berteriak, sesuatu mulai terjadi. Sekumpulan spora hijau mulai melayang di sekelilingnya.

Jangan biarkan dia mati!

Seolah terdorong oleh tekad Milo, spora-spora itu menjadi gelisah dan berubah warna menjadi jingga menyala. Milo memejamkan mata rapat-rapat untuk berkonsentrasi, dan spora-spora itu bergabung membentuk matahari mini.

“…Apa-apaan ini?! Milo! Hei, Milo! Sadarlah!”

“Bisco! Tirol akan… Dia akan…!”

“Tenangkan dirimu, bodoh! Lihat itu! Apa kau berhasil dengan kekuatan mantramu?”

Mendengar suara Bisco, Milo tampak sedikit tenang, dan perlahan ia membuka matanya… untuk melihat di hadapannya sebuah kubus merah terang yang sangat berbeda dari kubus biasanya, memancarkan cahaya yang cemerlang.

“A-apa-apaan ini?!”

Milo menyipitkan mata melihatnya. Benda itu berbeda dari apa pun yang pernah dilihatnya. Benda itu berputar perlahan, seolah-olah mengamati kondisi tubuh Tirol, sebelum melayang ke arah bibirnya yang sedikit terbuka… dan menghilang ke dalam tubuhnya dengan suara “Shthunk!” yang menggelikan .

“?! A-apaaa?!”

“Apaaa?! Apa yang sedang dilakukannya? Ia tidak mau mendengarku!”

Setelah terlepas dari kendali tuannya, kubus itu melesat di dalam tubuh Tirol saat dia mencengkeram tenggorokannya, menyebabkan seluruh tubuhnya bersinar merah padam.

“Ah! Tunggu—! Apa? Apa…? Apakah itu paru-paruku ? Hei! Minggir dari sana! Kau tidak boleh menyentuh organ wanita seperti itu—! Ah-ha-ha-ha! Hentikan! Itu menggelitik!”

“Ini di luar kendali! Aku tidak bisa menghentikannya! Bisco, lakukan sesuatu!”

“Tunggu, lihat itu…! Lihat apa yang dilakukannya pada Tirol!”

Cahaya hijau dari kubus itu menyapu tubuh Tirol dan menghapus kota miniatur tersebut, menyebabkannya hancur menjadi debu putih. Kedua anak laki-laki itu menatap dengan kaget pada pemulihan ajaib tersebut, sementara Tirol sendiri tidak dapat menahan rasa tidak nyamannya, bergantian antara tertawa terbahak-bahak dan menjerit saat ia meronta-ronta dalam pelukan Milo.

“Lihat, Bisco! Ini membuatnya kembali normal!”

“Dia seperti ikan yang menggelepar… Yah, kalau dia punya energi sebanyak itu, kurasa itu berarti dia tidak akan mati.”

“Bagaimana kamu bisa mengatakan itu di saat seperti ini?!”

Tirol terus meronta-ronta seolah kerasukan sebelum kejang terakhir dan kemudian terdiam. Lalu dia langsung berdiri dan, dengan gerakan aneh seperti robot dan suara retakan yang meresahkan, berbalik menghadap kedua anak laki-laki itu.

“City Maker telah terhapus 94 persen. Pergerakan normal telah dipulihkan. Untuk menjaga umur sistem organik, perangkat ini akan tetap ada sampai pengguna root City Maker dihapus.”

Dari mulut Tirol yang tanpa ekspresi keluarlah rentetan jargon yang tak dapat dipahami, dan Bisco serta Milo saling memandang dengan tak percaya. Mengabaikan mereka, Tirol memeriksa dirinya sendiri sebelum menyilangkan tangannya dan berkata, “Hmm…aku belum berencana meninggalkan Milo, tetapi dengan keinginan yang begitu kuat, tidak banyak yang bisa kulakukan. Jika aku tidak ikut campur, gadis ini akan menjadi mangsa kota.”

“…Hei, Tirol. Ada apa? Masih ada yang salah?” tanya Bisco.

“Tidak. Saya merasa baik-baik saja.”

“Baik-baik saja…? Tapi kamu…”

Meskipun gadis berambut seperti ubur-ubur itu tampak jauh lebih sehat, ekspresi nakalnya yang biasa tidak terlihat lagi. Sebaliknya, ia menampilkan penampilan yang mulia, hampir seperti laki-laki, dan yang paling mencolok, mata kuning khasnya kini berwarna merah terang.

Dan di dahinya, ada semacam tanda. Pola geometris berbentuk berlian yang bersinar dan meredup dengan cahaya merah samar.

“…Apakah aku terlihat berbeda bagimu? Kurasa begitu. Tapi begitulah perempuan di tahap kehidupan kita yang mudah terpengaruh. Alihkan pandangan sejenak, dan kita bisa berubah. Begitu saja.”

“Baru lima detik. Dan kami memperhatikanmu sepanjang waktu.”

“Apa kau tidak percaya padaku, Bisco? Setelah semua yang telah kita lalui bersama?” Mata merah Tirol membelalak, dan dia menatap mata Bisco dengan tekad yang kuat. “Aku orang yang asli. Temanmu, Tirol Ochagama. Tinggi: empat kaki delapan inci. Berat: tujuh puluh delapan pon. Dua puluh satu tahun. Kesukaan: uang dan cokelat panas. Jatuh cinta pertama kali pada usia sebelas tahun, dan hubungan yang bermasalah pun menyusul. Mantan pacarku membenci ubur-ubur, dan karena alasan itulah aku kemudian menata rambutku menyerupai ubur-ubur. Ukuranku, dari atas, adalah…”

“Oke, oke! Aku mengerti! Kamu tidak perlu menceritakan semua itu!”

“Hei, Tirol?” tanya Milo. “Apakah infeksinya benar-benar sudah berhenti? Apakah masih sakit?”

“Memang benar! Sebagian substansinya masih tersisa di bagian dalam, tetapi urbanisasi di permukaannya telah sepenuhnya terhapus. Bagian ini sekarang baik-baik saja. Bagian ini juga…”

Tirol mulai menanggalkan pakaiannya satu per satu hingga ia berdiri di hadapan anak-anak laki-laki itu hanya dengan pakaian dalam. Ketika ia hendak melepas pakaian dalamnya juga, ia tiba-tiba menampar wajahnya sendiri, membuatnya jatuh ke tanah. Kemudian ia perlahan duduk, sambil menggosok pipinya yang bengkak.

“I-yang satu ini sungguh keras kepala, masih mampu mengendalikan tubuhnya seperti itu… Apa yang kau katakan? Jika aku akan melakukan striptease, aku harus memungut biaya? Apa maksudmu itu…?”

“Tirol! Kau bicara dengan siapa? Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Sepertinya ini kerasukan setan,” kata Bisco. “Sebaiknya kita bawa dia ke rumah tetua; mereka punya dupa yang bisa membantu mengatasi hal semacam ini. Lagipula, mungkin masih ada anak buah orang itu di sekitar sini. Aku ingin memastikan semua orang baik-baik saja.”

Seolah sesuai abaian, Actagawa turun dari atas, mengguncang bumi saat mendarat, dan kedua anak laki-laki itu melompat ke punggungnya. Tanpa menunggu bantuan Bisco, Tirol melompat di belakang mereka dan berpegangan erat pada punggung Milo.

“Oke, Bisco, ayo pergi! Kita harus mencari tahu apa yang salah dengan Tirol!”

“…Tirol,” kata Bisco. “Apakah yang kau katakan tadi benar? Alasan kau menata rambutmu seperti itu adalah untuk membalas dendam pada mantan?”

“Memang benar. Tertulis di ingatan saya…,” kata Tirol, lalu sekali lagi menampar pipinya sendiri hingga hidungnya berdarah, sebelum melanjutkan. “…Maksud saya… Eh… Anda harus pura-pura tidak mendengarnya. Rupanya, itu dimaksudkan agar lebih mudah mengingat toko saya, Jenderal Ubur-ubur.”

“Ya, itu yang kupikirkan, kan?” kata Milo.

“Gadis ini semakin aneh setiap detiknya. Actagawa, bawa kami ke rumah tetua, segera!”

Actagawa menendang salah satu robot putih yang masih berserakan di tanah sebelum menanggapi arahan Bisco dan melesat seperti peluru menuju pusat desa.