Sabikui Bisco LN - Volume 2 Chapter 11

 11

Menara Karat. Pusat di sekitar mana kelima menara lainnya berada. Jika dilihat lebih dekat, penampilannya yang aneh menunjukkan bahwa dinding luar menara itu tertutup oleh sesuatu yang tampak seperti mesin rumit. Menara itu dibangun sejak lama, sebelum kelima menara lainnya—sebuah peninggalan dari Jepang kuno. Tetapi apa pun tujuan kunonya, tidak ada yang bisa mengatakan, karena Karat telah menghancurkannya seperti halnya menghancurkan peradaban lainnya. Sekarang menara itu berdiri tertutup lapisan karat yang tebal, dan dari kejauhan tampak seperti gundukan semut raksasa yang menjulang di atas kota.

Di puncaknya, sepasang sosok berjubah meletakkan mayat yang mengerut dan berdiri diam di hadapannya. Sosok yang lebih tinggi dengan jubah merah meletakkan tangannya di atas sosok yang lebih pendek, yang mengenakan pakaian putih, dan berbisik:

“Biksu Abadi telah mengorbankan organ tubuhnya untuk mencapai pencerahan sejati. Dia telah melewati banyak cobaan. Dan sekarang, melalui tanganmu, Amli, dia akan menjadi satu-satunya dewa sejati, Penguasa Karat.”

“…”

“Amli, engkau adalah Anak Surgawi. Semua telah terjadi di kota ini sesuai dengan keinginanmu. Semua usaha kita akan segera membuahkan hasil… Keselamatan sejati hampir tiba.”

“…Aku tidak pernah meminta…untuk menjadi Anak Surgawi.” Amli gemetar dan memeluk tubuhnya. “Aku hanya ingin…bertemu ayahku…berbicara dengannya…dan…” Dia berbalik dan menatap Raskeni dengan tajam. “Aku ingin kau bahagia. Aku hanya ingin ibuku bahagia. Hanya itu yang kuinginkan, tidak lebih…”

“Amli… Hentikan ocehan ini. Jangan panggil aku ibumu di hadapan—”

“Hentikan!” teriak Amli sambil menarik tudungnya. “Bukankah aku sudah berbuat cukup?! Mengapa kita tidak bisa kembali seperti dulu, ketika kau memelukku dan mengatakan hal-hal baik padaku!! Hanya itu yang aku inginkan! Aku hanya ingin ibuku kembali!”

“Am…li…”

Perilaku Amli yang tidak biasa membuat Raskeni terkejut, dan dia memeluk tubuh putrinya yang basah oleh air mata dengan gemetar.

Tiba-tiba, suara gemuruh mengganggu mereka, dan kelima Kitab Suci itu bermandikan cahaya ungu, naik ke udara dan berputar perlahan di sekitar mereka.

Wajah Raskeni memucat, dan dia segera berdiri. “Oh tidak. Dewa Mashouten mulai tidak sabar. Kita harus bergegas dan menyelesaikan Mantra Kelahiran Kembali… Jika Dewa kita tidak senang, kaulah yang akan menanggung akibatnya.”

“…”

“Kelima imam besar yang memisahkan kita kini telah mati. Setelah Ayah kembali, kita bisa menjadi keluarga lagi. Keluarga yang bahagia sekali lagi.”

“Benar-benar…?”

“Ya. Kita akan bersama selamanya, Amli…”

“…Bersama…sebagai keluarga…”

Amli memusatkan perhatian pada keinginannya yang terpendam, lalu mengangguk, menyingkirkan keraguan terakhir yang tersisa dalam dirinya. Ia melangkah perlahan, menembus udara yang bergetar, ke tengah pusaran warisan yang berputar. Ia melirik Raskeni untuk terakhir kalinya dengan gugup, yang mengangguk, dan Amli mulai melantunkan mantra.

“Ule-shad-shouki. Shouki-addo-kon-zen-mudo-rebi-pada…”

Seluruh menara bergetar, seolah menanggapi kata-katanya. Dari kelima Kitab Suci muncullah sejumlah besar karat, bermandikan cahaya ungu, melingkari prasasti di permukaannya. Saat Amli melanjutkan mantra, tornado karat itu semakin membesar hingga menjadi pusaran angin ungu yang membentang hingga ke awan.

“Haaah… haaah…! Ule-shad-shouki-snew! ”

Saat keringat mulai mengalir deras di wajahnya, Amli memejamkan matanya.dan terus melantunkan mantra, dan tornado menyapu kelima Kitab Suci serta mayat yang kering, menyatukannya, dan mulai membentuk wujud manusia dengan suara Fwshhh! seperti setrika yang mengepul.

“…Ah…”

“Tuan Mashaouten…!”

Asap putih yang mengepul itu menghilang, menampakkan seorang pria bertubuh besar, berotot kekar, berlutut di sana dengan tenang.

“…Sssssss…”

Dengan tarikan napas panjang, seperti ular yang mendesis, pria itu berdiri. Itu adalah Biksu Abadi, Kelshinha… atau begitulah kelihatannya, tetapi otot-ototnya begitu kekar, seperti baju zirah baja, sehingga selain janggut putih di dagunya, hampir tidak mungkin untuk mengenalinya sebagai pria tua yang sama seperti sebelumnya.

Ia perlahan-lahan menggerakkan persendiannya, bereksperimen dengan tubuh barunya, lalu secara bertahap berdiri tegak, mengeluarkan desisan, napas panasnya hampir seperti uap yang keluar dari ketel bertekanan tinggi. Tak lama kemudian ia berdiri tegak dan bangga di puncak Menara Karat, menampilkan keagungannya sepenuhnya dalam segala kemuliaannya.

“Saya punya…,” ia memulai dengan suara yang dalam dan berwibawa.

“Y-ya?!”

“Aku…tidak punya pakaian.”

“Oh, maafkan saya sebesar-besarnya, Tuan! Saya akan segera memberikannya kepada Anda…”

Raskeni bergegas mencarinya, tetapi Kelshinha hanya mengangkat tangannya dan bergumam.

“Won-shul…”

“…?! Aaah!”

Raskeni terbang ke tangan Kelshinha seolah tertarik oleh magnet, dan di sana ia merobek jubah merahnya, mengikatnya di pinggangnya seperti cawat. Raskeni berdiri di sana dengan malu, tubuhnya yang berotot dan bertato terlihat jelas.

“Raskeni. Kamu telah melakukannya dengan baik.”

“…Sudah lama kami menantikan kepulanganmu, Tuanku. Engkau bahkan lebih agung daripada yang kuingat.”

“Memang.”

Segala jejak kerendahan hati yang pernah terpancar di wajah lelaki tua itu telah lenyap sepenuhnya, digantikan oleh kepercayaan diri yang tak tergoyahkan. Saat Raskeni berbaring di kakinya, lelaki itu meraih rambut pirangnya dengan tangan kekarnya dan menariknya berdiri.

“Ah…!!”

“Berapa lama lagi kau akan bersujud di hadapanku? Biarkan aku melihat wajahmu.”

“T-tidak… Melihatku akan menodai matamu, Tuanku…”

“Kyurumon sudah mati. Mulai sekarang, kau akan menjadi istri pertamaku. Aku tidak akan membiarkan wajahmu disembunyikan. Tugasmu sekarang adalah tampil cantik untukku.”

“Tuan Mashouten…”

Kelshinha melingkarkan lengannya yang berotot di tubuh Raskeni, dan Raskeni menatap matanya dengan penuh kasih sayang, bulu matanya yang panjang berkedip-kedip. Saat Kelshinha mendekat untuk menciumnya, Raskeni memejamkan mata dan menunggu…

“!!!”

Tiba-tiba rasa sakit yang tajam menjalar di bibirnya, dan matanya membelalak. Kelshinha telah menggigitnya, hingga berdarah.

“Aku akan menyakitimu berkali-kali lebih dari itu. Tunduklah padaku, demi kebahagiaanmu sendiri.”

“Ah… rrrgh…!!”

Ekspresi Raskeni berc Campur antara rasa takut dan kegembiraan saat ia menatap wajah Kelshinha. Jelas sekali kesetiaannya kepada Kelshinha mutlak.

Sementara itu, Amli memperhatikan dengan napas tertahan. Dengan malu-malu, ia menatap ayahnya dan bergumam, “A-Ayah…aku…anak Raskeni… Amli…adalah namaku…”

“Aku ingat kamu. Kamu selalu menggemaskan, sayangku.”

Wajah Amli berseri-seri mendengar kata-kata baik ayahnya. Sang ayah membungkuk dan menatap matanya lurus-lurus, mengamati wajahnya. Amli tersipu seperti mawar dan menundukkan pandangannya dengan malu-malu ke lantai.

“Hmm.”

Kelshinha tiba-tiba berdiri tegak dan mengelus janggutnya.

“Aku masih merasa lemah, tapi itu tidak masalah. Semuanya sudah siap untuk mantra itu.”

 

 

“Tuan Mashaouten. Amli telah mengerahkan upaya besar untuk mewujudkan kelahiran kembali Anda,” kata Raskeni, berlutut di sampingnya. “Mohon, aku memohon agar Anda menganugerahinya dengan mukjizat keabadian Anda.”

“…”

Kelshinha berdiri diam seperti patung, merenungkan permintaannya. Saat setetes keringat menetes dari wajahnya dan mengenai tanah, akhirnya dia menjawab.

“Baik sekali.”

Raskeni menghela napas lega, dan Kelshinha berjalan menghampiri gadis muda yang gemetar itu dan dengan lembut mengelus pipinya…lalu mencekik lehernya dan mengangkatnya tinggi-tinggi dari tanah.

“…?! Gh…ha!!”

Saat Amli meronta-ronta dengan mata terbelalak karena terkejut, mata palsunya terlepas dari rongganya dan berguling di tanah.

“ Won-shad-amrit , ya…? Heh-heh. Ha-ha-ha-ha!”

“T-Tuan Mashouten!” teriak Raskeni putus asa, berpegangan pada kakinya. “Mengapa? Mengapa?! Gadis itu telah mengabdikan seluruh hidupnya untukmu! Untuk kepulanganmu!”

“Kalau begitu, dia harus siap menyerahkan dirinya kepadaku juga. Dengan menggunakan Mantra Ekstraksi Karat, dia telah mengambil karat kota ini dan memeliharanya di dalam tubuhnya. Dalam beberapa hal, itu adalah Kitab Suci keenam. Dengan demikian, aku akan mengambilnya kembali, dan dia akan menikmati kehidupan abadi…sebagai bagian dari tubuhku.”

“T-tidak…! Tapi dia adalah putrimu, Tuanku! Darah dagingmu sendiri!”

“Memang benar. Dan dia akan kembali kepada darah dagingku sendiri. Apa yang mengganggumu? Kita selalu bisa punya anak lagi.”

Dia memperlihatkan giginya dan menyeringai. Di wajah Raskeni yang memucat, kilatan pembunuhan terpancar di matanya.

“Ibu…”

Saat Amli menggeliat, aliran tipis cairan karat keluar dari rongga matanya dan masuk ke Kelshinha. Tubuhnya dipenuhi kekuatan yang baru ditemukan, dan dia menyeringai.

“Aha-ha-ha-ha! Karat yang sangat kuat! Kau berhasil mengumpulkan sebanyak ini. Atau apakah ini semua berasal dari tubuh Akaboshi yang jahat itu…?”

“Ibu…tolong…aku…!”

“Won-shad-varuler-tahu!”

Raskeni bergerak cepat dan menembakkan tombak karat dari telapak tangannya yang terentang. Tombak itu menusuk Kelshinha dan membuatnya tergeletak di atap menara.

Batuk! Batuk!

“Ohhh, Amli…!”

“…Heh-heh. Ha-ha-ha. Aaah-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

Raskeni memeluk putri kesayangannya dengan air mata berlinang dan menyaksikan Kelshinha berdiri kembali. Dia tertawa, seolah tombak yang menembus dadanya hanyalah goresan kecil, dan memperlihatkan giginya dalam senyum jahat.

“Aku tahu kau juga akan mengkhianatiku, Raskeni. Cintamu pada anakmu akan mendorongmu untuk melawan Tuhan. Pada akhirnya, kau hanyalah seekor sapi di peternakan ini.”

“…Aku buta… Aku buta! Amli! Amli…maafkan aku…!”

“Namun. Kau memang telah berbuat baik membesarkan dan melatihnya, dan itu tidak boleh dibiarkan tanpa imbalan. Aku tadinya berencana untuk mencabik-cabik isi perutnya di depanmu, tetapi aku akan mengizinkanmu mati terlebih dahulu. Ayo.”

Cahaya pagi memantul dari gigi Raskeni saat dia berputar.

“Wrrraaarrrgh!”

Tombak berkaratnya menusuk jantungnya, meneteskan darah ke lantai. Namun Kelshinha bahkan tidak gemetar. Dia hanya tersenyum balik, seperti iblis, dan mengulurkan tangannya ke arah wajah Raskeni, mencengkeram kepalanya.

“Serangan yang mengesankan, untuk seorang wanita. Aku telah berubah pikiran. Aku akan menjadikanmu budakku.”

“Tidak…tidak…kumohon…jangan… Bunuh aku…”

“Jangan takut. Kamu akan segera melupakan semuanya. Rasa sakit yang telah kamu derita dan keterikatanmu yang masih tersisa…seperti anak bernama Amli di sana.”

“TIDAKKKKKKKK!!!”

Genggaman Kelshinha yang luar biasa mengencang seperti penjepit. Suara yang berasal dari dalam, suara kepala manusia yang berubah menjadi karat, cukup untuk membuat siapa pun menutup telinga mereka karena ngeri. Saat dia tertawa terbahak-bahak, Amli menusukkan tombak ke kakinya dengan sekuat tenaga, menyebabkan dia terhuyung dan menjatuhkan Raskeni. Raskeni jatuh ke lantai dengan bunyi gedebuk dan meringkuk seperti bola, gemetar.

“Tidak! Ibu! Ibu! Jangan mati, Ibu!”

“Am…li…Amli. Maafkan aku. Maafkan aku… Kumohon percayalah padaku. Aku tidak pernah menginginkan…”

Darah dan air mata mengalir di wajahnya saat dia dengan lembut membelai pipi putrinya.

Tendangan kejam ke sisi tubuh dari Kelshinha membuatnya terlempar ke tanah, dan mendarat dalam keadaan tak berdaya. Pikiran dan tubuhnya benar-benar hancur, dia terbaring di sana tanpa berkata-kata, darah mengalir dari mulutnya, sampai dia berhenti bergerak sama sekali.

“Jangan sentuh anakku dengan tanganmu yang kotor, dasar pelacur.”

Kelshinha menatap tubuh wanita yang pernah menjadi istrinya itu, seolah-olah dia sedang melihat sepotong sampah menjijikkan di sudut ruangan.

Saat itu juga.

“…Dasar iblis.”

Kelshinha merasakan kehadiran yang meresahkan dari belakang dan berbalik untuk menghadapinya.

“Dasar iblis!!” teriak Amli sambil mencengkeram rongga matanya yang terbuka. Karat ungu yang mengalir keluar dari matanya berubah menjadi tombak di tangannya—senjata besar dan brutal dari karat yang tampak sangat kontras dengan penampilan gadis muda yang lembut itu.

“Oh? Luar biasa. Jadi, inilah kemampuan seseorang yang lahir dari darah dagingku.”

“Matiii!!”

Amli berlari ke depan seolah dirasuki dewa perang dan mengayunkan tombaknya seperti kilat. Kelshinha menangkis serangan itu dengan tubuhnya yang keras dan berkarat, lalu hanya tertawa geli.

“Nah, inilah yang saya sebut ikatan ayah-anak perempuan! Ha-ha-ha! Bagus sekali, Nak!”

“Diam! Diam, diam!!”

Amli sangat marah, air mata mengalir di wajahnya. Akhirnya, tombaknya menembus lehernya…

“Hmmm. Kamu punya semangat, anakku. Luar biasa.”

“…Grh!”

Ekspresi Kelshinha bahkan tidak berubah saat darah menyembur dari lehernya. Dia hanya mencibir dengan senyum jahatnya saat Amli berjuang dan mencoba menarik tombak itu kembali. Kemudian, dia mencengkeram tenggorokan Amli dan mulai mencekiknya.

“Kau hebat. Kau punya kecepatan yang mengesankan untuk seorang anak… Dan seorang perempuan pula. Itu bukti kau adalah darah dagingku.”

“…Kau bukan…ayahku…!!”

“Oh? Apakah kamu sudah seusia itu? Jangan bicara seperti itu. Akulah satu-satunya sekutu sejatimu di dunia ini, ikatan yang lebih kuat dari air… Ikatan darah. Kita adalah keluarga.”

“Aku bukan… keluargamu!! Berikan Ibu padaku! Aku ingin ibuku!!”

“Oh, ibumu? Kau ingin ibumu? Coba lihat, ke mana ibumu pergi, ya?”

Kelshinha menirukan gerakan melihat sekeliling dengan mengejek sebelum kembali ke Amli, senyumnya lebih lebar dari sebelumnya.

“Anakku. Mungkinkah ini ibu yang kau bicarakan?”

Kelshinha bersiul, dan tubuh Raskeni yang berkarat itu bangkit dengan kikuk seperti boneka yang digerakkan oleh dalang yang sangat tidak becus. Kemudian kaki kanannya patah menjadi dua, dan seluruhnya jatuh ke tanah lagi.

“Apakah yang kau maksud adalah boneka berkarat ini? Aku tidak bisa memastikannya; penglihatanku sudah agak rabun karena usia tua…”

“Ahhh… Tidak… Tidaaaak!! Ibueer!!”

“Rrraaah-ha-ha-ha-ha!!!”

Saat jeritan mengerikan putrinya sendiri mencapai telinganya, Kelshinha tertawa seolah sedang mendengarkan musik yang indah.

“Aku menyukaimu, anakku!! Namamu Amli, benar? Aku akan menjagamu tetap bersama ibumu yang jalang itu. Lalu, jika aku bosan hidup sebagai dewa, aku bisa mendengarkan jeritanmu yang nikmat.”

“ Terisak … cegukan… Seseorang… tolong… Siapa pun…”

“Tolong? Tolong? Ha-ha-ha-ha-ha! Siapa lagi yang mau membantumu? Semua sekutu yang pernah kau miliki, kau khianati demi aku. Satu-satunya orang yang bisa menyelamatkanmu sekarang, Amli, adalah aku. Sekarang, berlututlah, dan bersumpahlah setia selamanya!”

“Kumohon, bantu aku! Siapa pun, siapa saja, tolong!”

Amli menjerit hingga tenggorokannya hampir robek.

Sebuah anak panah merah menyala melesat di udara seperti meteor, menancap di lengan yang memegang Amli dan merobeknya dari tubuh Kelshinha.

“Hmm! Ha-ha… Jadi kau sudah datang… Akaboshi!”

Tepat ketika Amli sendiri hendak tergelincir dari atap menara, sebuah anak panah benang laba-laba baja melayang ke atas seperti parasut, menariknya ke dalam pelukan Penjaga Jamur bermata panda.

“Amli! Grr, apa yang kau lakukan padanya?! Bisco, hati-hati! Dia sekarang lebih kuat dari sebelumnya—!”

Milo terdiam ketika Bisco mendarat di sisinya, menurunkan busurnya, dan menatap Amli dengan mata hijau giok yang lembut.

“…Tuan Bisco…Pak…”

“…”

“SAYA…”

“…”

“Aku tidak pernah punya…siapa pun…”

“…”

“Aku…tidak pernah punya keluarga, kan? Itu semua hanyalah mimpi menyedihkan yang kubuat-buat…”

“Kamu memang punya keluarga.”

“…”

“Bukankah kau bilang akan menjadikan aku dan Milo sebagai kakakmu?”

“…”

“Kau pikir itu hanya mimpi yang menyedihkan?”

“…”

“Tidak. Saya rasa itu sama sekali tidak menyedihkan…”

Amli tidak menjawab dan malah menutup matanya. Setetes air mata mengalir di pipinya. Mata hijau zamrud Bisco yang lembut segera berkobar.Api zamrud, dan dia kembali menghadap ke depan. Kelshinha telah meregenerasi lengannya yang hilang dan sekarang menampilkan seringai bergigi seperti biasanya, dengan berani maju ke arah Bisco.

Maka di sanalah, di puncak Menara Karat, Bisco Akaboshi si Pemakan Manusia dan Biksu Abadi Kelshinha bersiap untuk memulai pertempuran berdarah mereka.

Kelshinha adalah orang pertama yang berbicara. “Kau tahu siapa dirimu, Akaboshi? Kau adalah satu-satunya orang di seluruh kota ini yang memiliki kekuatan untuk melawan perang salibku. Kekuatan Pemakan Karat. Itu memberimu percikan keilahian, meskipun percikan itu samar dan cepat berlalu. Aku harus memadamkannya selagi masih ada kesempatan.”

“…Amli tidak punya siapa-siapa…”

“…?”

“…Amli tidak punya siapa-siapa…kecuali kamu.”

“…”

“Kau seharusnya menjadi ayahnya. Kau seharusnya selalu ada untuknya. Kau bajingan. Bajingan yang sama sekali tidak peduli dengan putri satu-satunya!!”

“Seolah-olah semua omong kosong itu menarik minatku. Kenapa aku harus peduli apakah seorang anak tersenyum atau menangis? Oh, begitu. Kau ingin tubuhnya untuk kau perkosa, begitu? Nah, itu bukan urusanku. Sumpah setia kepadaku, dan kau bisa melakukan apa pun yang kau mau padanya, dan juga pada ibunya yang tidak berguna itu…”

Krakkkk!

Suara tulang yang berbenturan bergema jauh di atas kota saat Bisco bergegas maju dan berbenturan dahi dengan Kelshinha.

“Ha-ha-ha-ha…!” Kelshinha meraung sambil darah menetes di wajahnya. “Kenapa kau begitu buas, Akaboshi? Apa yang telah kulakukan sampai kau membenciku?”

“…Saya tidak punya waktu untuk menyebutkan semua alasannya…”

Cahaya dalam tatapan Bisco tampak cukup panas untuk melelehkan baja dan bertemu dengan tatapan ungu Kelshinha dengan intensitas sedemikian rupa sehingga memunculkan percikan api.

“Karena kalau aku tidak menghajarmu habis-habisan dalam lima detik ke depan, aku bakal kehilangan akal sehatku.”

“Ha ha ha ha!!”

Kedua sosok itu berputar lebih cepat daripada yang bisa diikuti mata dan melayangkan dua tendangan yang berbenturan seperti pedang yang disilangkan.

“Saksikan kekuatan dewa sejati, Akaboshi! Ukir pemandangan ini di matamu!”

“Kaulah yang akan kubakar! Sampai menjadi abu!!”

Saat darah menyembur dari kaki mereka, keduanya melompat mundur. Bisco menarik busurnya sementara Kelshinha membuat isyarat tangan dan mengambil posisi seolah-olah akan mengucapkan mantra.

“Shaaah!”

Seberkas karat melayang keluar dari menara itu sendiri. Bisco melompat ke udara untuk menghindarinya dan membidikkan busurnya ke Kelshinha.

“Raaargh!”

Tepat ketika anak panahnya hendak mengenai lelaki tua itu, dinding karat muncul dari tanah untuk menghentikannya. Anak panah itu mengenai dinding dan meledak menjadi jamur Pemakan Karat berwarna emas berkilauan.

“…Dia menggunakan perisai?!”

“Bisco, hati-hati!”

Saat Bisco menjadi silau oleh cahaya terang dari serangannya sendiri, banyak sekali kunai berkarat terbang ke arahnya, menusuknya ketika dia mengangkat tangannya untuk melindungi matanya.

“Grr…kau bajingan!”

“Bisco!” teriak Milo, sambil menembakkan panah jangkarnya untuk membantu, tetapi Kelshinha menciptakan cambuk dari karat yang menjeratnya di tengah penerbangan dan mematahkannya menjadi dua.

“Kurasa tidak, cacing.”

“Tanpa mantra…? Dia tidak perlu mengucapkan kata-kata itu lagi! Dia hanya perlu memikirkannya!”

“Ada apa, Nak? Sulit memprediksi tindakanku? Ha-ha-ha-ha-ha! Ketahuilah tempatmu!”

“Grah! Waaagh!”

Cambuk itu terus mencambuk dan mengenai Milo, menjatuhkannya dari menara dan membuatnya terperosok ke arah kota di bawah, sementara Amli terlepas dari genggamannya dan ditarik kembali.

“Tidak! Tidak! Tuan Milo, Pak!”

“Amli!!”

“Graaaargh!!”

Pawoo tiba-tiba muncul dan, dengan ayunan tongkatnya ke bawah yang tajam, memutus cambuk karat itu, membebaskan Amli dari cengkeramannya. Wanita pejuang berambut hitam itu menatap Kelshinha dengan penuh kebencian.

“Ayah macam apa kamu…? Itu anak perempuanmu!”

“Astaga. Kalian para iblis sangat menyukai ungkapan itu,” kata Kelshinha tanpa terpengaruh. “Nah, putri yang sangat kalian cintai itu akan segera hancur berkeping-keping di atas batu.”

Namun Pawoo sudah melompat ke udara sekali lagi, mengulurkan tangannya ke arah Amli yang terjatuh, ketika tiba-tiba, dari titik butanya, sebuah tombak pendek melayang dan menusuk sisi tubuhnya.

“Gaaagh?!”

Pawoo nyaris saja gagal meraih Amli dan berguling di lantai menara sementara darah mengalir deras dari sisi tubuhnya. Dia mendongak menatap wajah Amli, tersenyum, lalu terkena tendangan keras di lukanya.

“Gggaaagh!

“Jauhkan…tanganmu…”

“Tidakkkkk! Ibu! Hentikan ini! Kembalilah seperti biasa, Ibu!”

“…Anak…Surgawi… kalian… orang-orang… kafir…”

“Dasar bajingan…! Apakah tidak ada hal terkekang yang tidak akan dia lakukan…?!”

Berdiri di atas Pawoo, menginjakkan tumitnya ke luka yang berdarah, tak lain adalah Raskeni sendiri, seluruh bagian atas wajahnya kini tertutup karat. Meskipun pikirannya sepenuhnya terkikis menjadi budak Kelshinha, kemampuan bertarungnya tetap setajam sebelumnya. Tampaknya dia sebenarnya tidak mati, tetapi telah dipermainkan saat masih hidup.

“Raskeni!”

“Ya…”

At perintah Kelshinha, Raskeni melemparkan Amli ke udara, dan lelaki tua itu menangkapnya dengan cambuknya. Bahkan saat melakukan itu, dia terus menangkis panah Bisco dengan dinding karat.

“Rrraaah-ha-ha-ha-ha!! Hanya itu yang kau punya, Akaboshi? Apakah ini kekuatan legendaris para Penjaga Jamur? Hanya permainan anak-anak di hadapan kekuatan Raja Karat Kelshinha!”

“Sekarang kau sudah keterlaluan… Aku akan mengisi mulutmu itu dengan jamur!”

Bisco menangkis cambuk Kelshinha dengan beberapa tendangan tepat sasaran dan menembakkan panah tepat ke arah mulutnya yang menyeringai. Saat lelaki tua itu mengayunkan tombaknya untuk menangkisnya, Bisco mendekat dan mengangkat wajahnya tepat di depan matanya.

“Kau pasti gila, Akaboshi!!” Kelshinha menyeringai, lalu menusukkan tombaknya, menancap di perut Bisco. Namun, meskipun kesakitan, mata Bisco tampak semakin menyala, dan dia menggerakkan tubuhnya ke depan, menancapkan dirinya lebih dalam pada tombak, dan menusukkan anak panah di tangannya dalam-dalam ke mulut Kelshinha.

“Gaaaagh!!”

“Kau tak bisa menggunakan perisaimu sedekat ini, kan, orang tua…?!” seru Bisco, darah mengalir deras dari mulutnya. Lidah Kelshinha perlahan mulai berkilauan seperti matahari, tetapi tepat ketika jamur Pemakan Karat hendak muncul ke puncak kemegahannya, Kelshinha mengangkat Amli di tangannya dan meremas tubuhnya seperti penjepit.

“Aaaaaaahhh!!”

Seolah menanggapi jeritan kesakitannya, aliran karat mengalir keluar dari rongga mata Amli. Karat itu menyelimuti lidah Kelshinha, menahan batang Pemakan Karat yang sedang tumbuh.

“Ahhh…kau mengorbankan dagingmu sendiri. Sangat pantas bagi seorang dewa, Akaboshi. Pengabdianmu patut dikagumi.”

“K-kau bajingan… Kau akan membunuhnya…!”

“Seperti halnya ayah, demikian pula anak perempuan. Apa salahnya menggabungkan kekuatan hidupnya dengan kekuatan hidupku sendiri? …Lagipula, Akaboshi. Panggung hampir siap. Para pengikut kota ini berkumpul di bawah, siap menyaksikan aku menampilkan Kisah Pembersihan Iblis.”

“…T-tale…?!”

“Nah, jamur berat itu… Jamur timah, begitu kau menyebutnya?” Kelshinha membenturkan dahinya ke dahi Bisco dan menyeringai. “Aku suka. Bagaimana cara kerjanya? Kira-kira seperti ini…?”

Kelshinha memutar tombak di perut Bisco, dan terdengar suara “Boom!”Boom! Saat beberapa gumpalan karat yang sangat padat terbentuk di dalam dirinya. Kelshinha telah menggunakan mantranya untuk meniru efek jamur timah itu.

“Wraaargh!! Bajingan kau!”

“Rrraaah-ha-ha!! Penampilan itu cocok untukmu, Akaboshi!!”

Dengan tangan satunya masih menggenggam Amli dengan erat, Kelshinha melemparkan Bisco ke tengah menara dan melompat ke atasnya, membuat mereka bertiga jatuh menembus lantai. Di tengah kepulan debu yang besar, satu-satunya suara yang terdengar adalah deru runtuhnya lantai-lantai bawah satu per satu.

“Akaboshi!!” teriak Pawoo, sambil berusaha berdiri dengan tongkatnya, saat makhluk besar dan menyeramkan menghalangi jalannya.

“Kau…tidak boleh lewat… Kau tidak boleh…menghalangi…pertempuran suci…”

“Dasar bodoh! Kau rela menyerahkan putrimu sendiri untuk melindunginya?!”

“Anak perempuan…” Pawoo menatap mata Raskeni yang kosong saat ia ragu sejenak. Lalu, “Aku adalah boneka… Aku tidak punya anak perempuan…”

“…Hmph! Wanita tak berguna!” Pawoo memutar lehernya, menarik napas dalam-dalam, dan menjaga tubuhnya tetap lentur seperti air, membiarkan rambut hitam panjangnya yang indah berkibar tertiup angin. “Baiklah. Jika kata-kata tak bisa membuatmu mengerti, mungkin tongkatku akan berhasil.”

“…Mati…iblis…”

“Tongkatku awalnya dimaksudkan sebagai senjata yang tidak mematikan. Setelah topeng Tetsujin, mari kita lihat… Aku akan membelah cangkang di sekitar hatimu yang sangat ditakuti Amli.”

“Jangan sebut…nama itu…!”

Sekalipun tubuhnya ternoda oleh Karat, kaki Raskeni tetap cepat dan tombaknya setajam sebelumnya. Pawoo menangkis serangan itu dengan tongkatnya, memusatkan perhatiannya pada secercah kemanusiaan yang masih membimbing serangan lawannya.

Nah, kalau begitu. Bagaimana tepatnya cara saya melakukannya?

Tombak Raskeni menggores pipi Pawoo. Entah mengapa, saat ia menyeka darah, ia teringat bagaimana, hanya setahun sebelumnya, bagian wajahnya itu tertutup karat.