5

“Jangan bergerak.”

Merasa merinding di belakang lehernya, Bisco membeku.

“Lepaskan sandera dan angkat tanganmu.”

Seseorang menodongkan pistol ke arahnya. Bisco bisa merasakan keahlian mereka dari tempatnya berdiri, dan wajahnya menegang. Setelah mengulur waktu dari pertarungannya dengan Pawoo, Bisco berlari menyusuri jalan-jalan Imihama yang berliku-liku, kembali ke selokan tempat dia meninggalkan Jabi sebelum anggota Vigilante Corps lainnya muncul.

Dia telah mengambil tubuh Pawoo yang sedang tidur untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar, tetapi entah bagaimana, dia tahu bahwa taktik murahan seperti itu tidak akan berhasil baginya di sini. Dia melakukan apa yang diminta suara itu, menjatuhkan tubuhnya ke tanah dan mengangkat tangannya ke udara… Kemudian dia melompat, dengan cepat menghunus pisau cakar kadalnya dan berputar ke arah tenggorokan sosok itu dalam kilatan baja. Tetapi pukulan fatal itu diblokir… oleh pisau identik lainnya. Ketika Bisco melihat sepasang mata kecil di balik penyamaran musuhnya, dia harus menahan diri agar tidak berteriak.

“…Unh… Ah…!”

“Hyo-ho-ho! Apakah tidak ada belas kasihan di hatimu untuk seorang lelaki tua yang baru saja sembuh?” kata sosok itu, sambil melepaskan penyamarannya dan tersenyum.

“Jabi!” teriak Bisco. Mulutnya terbuka dan tertutup saat ia mencoba memutuskan apa yang harus dikatakan kepada tuannya terlebih dahulu. “S…apakah kau seharusnya sudah bangun? Bagaimana lukamu?”

“Nah, lihat sendiri, Nak. Mereka menembakku dengan enam peluru.”

Sambil berkata demikian, ia menggulung kemejanya, memperlihatkan jahitan di perutnya.

“Dasar orang tua bangka! Kau benar-benar berhasil menipuku. Kukira kau akan mati!”

“Ya, aku juga! Anak panda itu hampir menyelamatkan nyawaku, lho. Tapi jangan beri dia semua pujian, ya? Tulang-tulang tua ini bisa tahan banting, kan?”

“Dasar kakek pikun… Kau tadi bicara tentang apa yang harus dilakukan setelah kau mati… Kupikir…”

Ekspresi garang Bisco runtuh saat ia berusaha menahan air mata. Kemudian, akhirnya, Milo muncul, setelah lambat mengikuti pria tua yang energik itu yang melompat-lompat di atas atap seperti monyet. Ketika melihat wajah Bisco, ia berhenti di tempatnya. Teroris yang garang itu, si Pemakan Manusia Bertopi Merah, tampak seperti anak kecil manis yang menangis mencari kakeknya. Milo tak kuasa menahan senyum penuh kasih sayang melihat pemandangan itu.

“…Milo. Kau yang melakukan ini?”

“Oh, tidak! Saya hanya melakukan apa yang saya bisa! Obat Andalah yang menyelamatkannya, Tuan Akaboshi!”

“Seorang Penjaga Jamur selalu membayar utangnya. Apa pun yang kau inginkan, jika itu dalam kekuasaanku…”

“Oh, tidak, kumohon! Aku tidak mungkin…!” protes Milo, mengalihkan pandangannya, ketika matanya tertuju pada wanita yang tergeletak di lantai di samping Bisco.

“…Ah! Pawoo!”

“Jadi kalian berdua memang saling kenal. Sudah kuduga,” kata Bisco, sambil mengangkat wanita itu dan menyandarkannya ke dinding. “Jangan khawatir; dia hanya tertidur. Dia orang yang berisik, jadi aku memberinya obat tidur.”

“Dia adikku,” kata Milo. “Tunggu, obat tidur? Tuan Akaboshi, jangan bilang Anda benar-benar mengalahkannya?! Dalam perkelahian?!”

“Penyakit karatnya masih bisa diobati. Berikan dia obat yang sama seperti yang kamu berikan pada Jabi.”

Sebelum dia selesai bicara, Jabi berjalan santai menghampiri wanita yang sedang tidur itu dan menyuntikkan sisa obat ke lengannya. Pawoo sedikit tersentak.Ia mengerutkan kening saat cairan ungu mengalir ke tubuhnya di dekat bagian atas bahunya, dan tak lama kemudian napasnya menjadi lambat dan tenang.

“Luar biasa…!”

Milo takjub dengan khasiat obat Penjaga Jamur, yang bahkan upaya terbaiknya pun tidak pernah mampu menandinginya. Adik perempuannya selalu tidur gelisah, tetapi melihat wajahnya yang sedang tidur sekarang, ia diliputi keberanian yang baru.

“Bisco, anakku, sekarang bukan waktunya untuk mengejar ketinggalan. Pasukan iguana para vigilante akan segera tiba. Kita mungkin tidak cukup beruntung untuk lolos lain kali.”

“Oke. Kita sudah dekat dengan gerbang utara. Ayo cepat.”

“Ya, aku akan menahan mereka, jadi kau pergi sekarang!”

“Baiklah, kita akan… Apa?!” Bisco mulai berlari, sebelum berhenti karena jawaban tak terduga dari tuannya. “Maksudmu, kabur?! Kaulah yang kami butuhkan, ingat?!”

“Pikirkan sejenak, Nak. Aku hanyalah seorang lelaki tua malang yang telah terkena enam peluru. Aku belum dalam kondisi untuk bepergian.”

“Kaulah yang harus berpikir, Kakek! Bagaimana kita bisa membuat obat tanpamu? Apa gunanya menemukan Pemakan Karat jika hanya kaulah yang tahu apa yang harus dilakukan dengannya?!”

Jabi mengelus janggut putihnya dan melirik ke arah Bisco dengan main-main. Bisco mengikuti pandangan tuannya ke tempat dokter berwajah bayi itu berdiri, terpaku ketakutan. Ketika menyadari Bisco menatapnya, ia menelan ludah tetapi tidak mengalihkan pandangannya.

“Akhirnya kau sudah gila, dasar orang tua bangka?!” kata Bisco.

“Tuan Akaboshi! Bawa aku bersamamu! Kumohon!” Atas desakan Milo, Bisco bahkan tak sanggup melepaskan diri. Ia hanya protes karena terkejut.

“Lepaskan… Lepaskan aku, Nak! Apa yang orang tua gila itu katakan padamu?”

“Dia bercerita padaku tentang Pemakan Karat! Aku bisa membantu! Aku bisa membuat obat-obatan dan menyembuhkan lukamu!”

“Pergi sana! Kau hanya akan memperlambatku! Aku tak bisa terus-menerus mengasuhmu di tengah hutan belantara, kau tahu!”

“Kau baru saja bilang aku bisa meminta apa pun yang aku inginkan!”

“Aku bukan jin, kawan!” Bisco meraung, melampiaskan seluruh amarahnya pada Milo. “Dunia di luar tembok itu melahap orang kota sepertimu untuk sarapan! Kita bukan hanya bicara tentang kehilangan satu atau dua lenganmu yang pucat itu!”

“Lalu kenapa?!” teriak Milo balik, mengumpulkan seluruh keberaniannya dan menatap Bisco tajam. “Kita sedang membicarakan kemungkinan menyelamatkan adikku, satu-satunya keluarga yang tersisa di seluruh dunia! Aku rela kehilangan lenganku untuk itu! Aku juga akan mengorbankan nyawaku jika itu yang diperlukan!”

Gairah murni dan tanpa cela dalam suara Milo meluluhlantakkan hati Bisco yang sekeras batu. Dengan bibir terkatup rapat, ia mencengkeram kerah baju Milo dan menatapnya tajam.

Tidak ada seorang pun selain Jabi yang pernah mengisi peran sebagai pendamping Bisco sebelumnya. Dia seperti kuda liar yang bahkan Penjaga Jamur paling pemberani pun gagal menjinakkannya. Dan anak laki-laki di hadapannya begitu lemah sehingga sepertinya satu embusan angin karat yang kuat bisa menerbangkannya. Dia tidak bisa menggunakan busur. Dia tidak bisa menunggang kepiting. Dia tidak lebih dari anak kota yang akan mati jika dia melangkah keluar tembok.

Namun matanya. Mata birunya, jernih seperti air. Bahkan sekarang, mata itu bergetar. Namun…mata itu berkilau dengan tekad membara yang menyaingi tekad Bisco sendiri, seperti bintang yang bersinar terang!

“Regu dua dan tiga, bergerak! Berputarlah menuju gerbang utara!”

“Bisco, anakku, itu para vigilante! Waktu terus berjalan; pergi dari sini!”

Bisco menarik napas panjang dan dalam, lalu berpikir. Tiga detik berlalu, dan ketika ia membuka matanya sekali lagi, amarah di dalam dirinya telah berubah menjadi tekad. Ia adalah bintang paling bersinar dari Penjaga Jamur. Ia menatap kembali Milo, yang telah mengatakan semua yang ingin dikatakannya, dan kini menatap dengan mata yang tak berkedip meskipun tubuhnya gemetar ketakutan.

“Jika kau ingin tetap hidup, maka lakukan apa yang kukatakan. Bepergian bersama seorang Penjaga Jamur berarti memegang nyawa mereka di tanganmu. Jika salah satu dari kita mati, yang lainnya juga akan mati.”

“Tuan.Akaboshi!”

“Dan… Berhenti memanggilku seperti itu! Kita sekarang mitra—setara. Aku Bisco, dan kau Milo. Mengerti?”

“Ya, Tuan Ak—” Namun, saat Bisco menatap tajam, Milo berhenti dan mengoreksi dirinya sendiri sambil tersenyum. “Ya, Bisco!”

“Hyo-ho-ho!” Jabi tertawa terbahak-bahak dari atas atap. “Aku merasa seperti sedang menyaksikan kelahiran sesuatu yang ajaib! Sekarang pergilah; cepat bergerak!”

Satu demi satu, panah jamur Jabi bermunculan, menghalangi jalan pasukan iguana yang mendekat dengan suara “Gaboom! Gaboom!” dan sekali lagi menjerumuskan malam ke dalam kekacauan. Bisco tampak ingin mengatakan sesuatu kepadanya, tetapi ia menahan diri dan memperhatikan lelaki tua itu melompat menjauh melintasi atap-atap rumah.

“Hei, Nak. Bagaimana dengan adikmu? Kau akan meninggalkannya begitu saja di lantai?”

“Tidak apa-apa! Pasukan Penjaga Keamanan akan mengurusnya, dan aku juga sudah meninggalkan sisa obatmu padanya! Ah, tapi…”

“Kau mungkin tak akan pernah bertemu dengannya lagi, lho. Ini mungkin momen terakhirmu bersamanya. Manfaatkanlah sebaik-baiknya.”

Milo mengangguk dan mendekati adiknya, yang sedang tidur nyenyak. Kemudian dia melepas gelang kulit yang dikenakannya di pergelangan tangannya dan memasangkannya ke pergelangan tangan adiknya.

“Kau selalu menjagaku, Pawoo. Kau adalah perisaiku. Sekarang aku harus membalas budi. Aku ingin menjagamu, dan mengorbankan diriku demi dirimu. Hanya sekali; tidak apa-apa, kan?”

Milo mendekatkan wajahnya ke wajah wanita itu dan menempelkan dahi mereka, sambil menutup matanya.

“Aku akan menyelamatkanmu. Aku bersumpah akan melakukannya. Tunggu aku, Pawoo. Adikku yang luar biasa…”

Setelah memeluknya sejenak, ia tiba-tiba tersadar dan langsung berdiri. Dengan mata berbinar gelisah, rekan baru Milo itu memeriksa jam tangannya dan melihat sekeliling dengan resah.

“T-tapi tidak apa-apa, Bisco! Aku sudah selesai, aku sudah selesai!”

Namun Bisco sudah mencengkeram lengan Milo dan menyeretnya ke arah gerbang utara yang menjulang tinggi.

“Kau lambat sekali! Kau ingin kita terbunuh bahkan sebelum kita mulai?!”

Tiba-tiba, dia menoleh ke belakang dan bertanya, “Namamu, Milo. Apakah itu maksudnya, seperti, cairan cokelat yang biasa dicampur susu?”

“Ya! Milo membantu anak-anak tumbuh besar dan kuat! Itulah yang selalu dikatakan ibuku…”

“Heh. Besar dan kuat, ya?” Bisco memasang anak panah ungu sambil berlari, menembakkannya tepat sebelum dinding. Miselium menyebar di tanah seketika, mengubah tanah menjadi ungu tua. “…Bukan nama yang buruk, menurutku.”

Sambil merangkul tubuh Milo, Bisco melompat ke tempat panahnya mengenai sasaran, dan dengan suara ” Gaboom!” , King Trumpet yang sangat besar mekar di bawah kakinya, melontarkan dia dan Milo ke udara dan melewati tembok Imihama ke negeri yang tidak dikenal.