3

Seperti yang Anda lihat, hutan jamur telah tumbuh di Gurun Besi, hanya sepuluh kilometer dari perbatasan barat. Aksi terorisme jamur telah dilaporkan di Gifu, Tagakushi, dan yang terbaru, Gunma, sejak awal Juni. Otoritas Imihama menduga bahwa kejahatan tersebut dilakukan oleh satu orang dan telah meminta Gunma untuk membagikan informasi apa pun yang mereka miliki mengenai teroris tersebut. Namun, Prefektur Gunma telah mengumumkan bahwa teroris tersebut, Bisco Akaboshi, telah tewas di perbatasan selatan beberapa hari yang lalu, dan muncul pertanyaan apakah informasi palsu ini disebarkan dengan sengaja, dan jika demikian, siapa yang harus disalahkan…?

Di ruangan yang gelap, televisi memancarkan cahaya redup yang berkedip-kedip ke kulit wanita di ranjang rumah sakit. Ia adalah perpaduan antara kecantikan dan kekuatan, anggota tubuhnya yang panjang dan anggun masih sedikit menonjol dengan otot-otot yang terbentuk sempurna, seperti seekor macan kumbang. Wajahnya mulai tampak lelah, tetapi meskipun demikian, tatapan tekad yang menggetarkan terpancar di matanya.

Namun, kecantikannya ternoda oleh Karat yang menutupi separuh tubuhnya, menempel di kulitnya seperti nasi gosong. Dari paha kirinya, karat itu merambat ke atas tubuhnya, melewati dadanya dan naik perlahan, melingkari lehernya dan menaungi wajahnya yang sempurna dengan bayangan berwarna karat yang mengerikan. Sekilas melihat wajahnya, jelas bahwa penyakit itu sudah berada pada tahap akhir.

Bulu matanya berkedut saat dia mengedip dan memalingkan muka dari televisi, lalu mencabut infusnya. Dia bangkit dari tempat tidur dan berdiri tegak, membiarkan rambut hitam panjangnya terurai hingga pinggangnya. Kulitnya yang telanjangLangkah kaki bergema di seluruh ruangan saat dia berjalan menuju tongkat panjang yang bersandar di dinding dan mengambilnya. Itu adalah tongkat besi polos, hampir seperti batang logam segi enam, hampir setinggi wanita itu sendiri dan beratnya lebih dari lima kilogram. Itu bukanlah senjata wanita.

Namun, ia mengayunkannya dengan kelincahan luar biasa, membelah udara dengan kekuatan yang cukup untuk membuat tirai berterbangan. Ruangan itu sendiri mulai berderit dan mengerang, meskipun para staf bahkan tidak menyentuhnya sedikit pun. Kemudian ia menarik napas dalam-dalam dan mengayunkannya lagi, dan lagi. Merobek udara, rambutnya berhamburan, seolah sedang menari dengan ganas, sementara seluruh bangunan bergetar ketakutan, hingga ia memberikan dorongan terakhir, berhenti hanya dua sentimeter sebelum monitor TV.

Sebuah buletin darurat muncul di berita. Reporter itu buru-buru menyampaikan kata-katanya saat gambar-gambar jalanan Imihama yang dipenuhi jamur muncul di layar, diselingi dengan rekaman buram pelaku berambut merah saat ia melarikan diri melintasi atap-atap bangunan.

“Para Penjaga Jamur,” kata wanita itu pada dirinya sendiri, sama sekali tidak terganggu. “Momok negeri ini. Kalian datang tepat waktu. Wabah kalian belum menimpaku. Aku masih bisa melawan…!” Suaranya yang dalam dipenuhi amarah yang tak terkendali.

Opini publik menyatakan bahwa jamur adalah sumber penyakit karat, sehingga memberantasnya bersama dengan para penjaga jamur yang membantu menyebarkannya adalah misi utama hampir setiap organisasi bersenjata saat ini. Dan wanita ini, Pawoo Nekoyanagi, adalah kapten dari salah satu organisasi tersebut, yang dikenal sebagai Korps Penjaga Keamanan Imihama.

“Pawoo! Kamu mematikan semua lampu lagi!”

Saat Milo memasuki ruangan, batang besi itu kembali melesat di udara, berhenti beberapa milimeter dari hidungnya. Kekuatan ayunan itu mengacak-acak rambutnya yang berwarna biru langit. Sementara Milo berdiri di sana, membeku karena ketakutan, Pawoo menjatuhkan tongkatnya dan mendekatkan wajahnya ke wajah Milo.

“Kamu terlambat, Milo.”

Lalu senyum licik muncul di bibirnya, dan dia merangkulnya, menariknya erat ke dadanya.

“Tunggu… Pawoo… Tidak bisa… bernapas…”

“Apakah ada pelacur yang mempermainkanmu lagi? Itu sebabnya aku menyuruhmu memakai tudung kepala kali ini.”

“Bukan, bukan itu,” kata Milo, entah bagaimana berhasil melepaskan kepalanya dari cengkeraman wanita itu dan melirik dengan tatapan mencela. “Aku melihat seorang anak tersengat kalajengking, jadi kau tahu… Tapi kemudian seorang Penjaga Jamur muncul—di Jalan Karakusa! Itu luar biasa! Tiba-tiba ada jamur raksasa, dan…”

“Kamu tidak seharusnya membuat pasienmu khawatir, Milo,” katanya, menariknya lebih dekat di tengah kalimat, sebelum tertawa manis seolah-olah kedewasaannya sebelumnya hanyalah sandiwara dan menambahkan, “Belum lagi kakak perempuanmu.”

Pawoo Nekoyanagi, pemimpin dan petarung terkuat dari Korps Penjaga Imihama, dan adik laki-lakinya, Milo, sang jenius medis dari Klinik Panda. Orang-orang mengatakan mereka adalah dua mutiara yang jatuh ke Imihama dari Surga. Ketika diletakkan berdampingan, orang dapat melihat kemiripan keluarga, tetapi kedua saudara kandung ini memiliki aura yang sangat berbeda. Kakak perempuan menyimpan amarah iblis, adik laki-laki menyimpan kebaikan malaikat, seolah-olah Tuhan telah menetapkan masing-masing dari mereka jenis kelamin yang berlawanan.

Milo merasa adiknya bertingkah berbeda hari ini, dan ada rasa sakit aneh di perutnya. Jadi dia membiarkan dirinya dipeluk olehnya, merasakan lengan adiknya yang kuat namun lembut melingkari tubuhnya. Sesekali, sentuhan lembut kulit adiknya digantikan oleh logam kasar yang membuat hati Milo sakit.

Tiba-tiba, alarm berbunyi dari saku seragam yang tergantung di dinding, dan sebuah suara terdengar berteriak di tengah kebisingan latar belakang.

“Mengejar penjahat yang melarikan diri ke arah timur menuju wilayah kantor. Seksi dua, regu tiga sampai delapan, waspadalah. Ulangi…”

Pawoo melepaskan kakaknya, berjalan menuju tembok dan mengambil perlengkapannya.

“Itu dia Si Topi Merah Pemakan Manusia. Kita sudah menangkapnya.”

“Pawoo!”

Pakaiannya terdiri dari setelan kulit seluruh tubuh yang menutupi lehernya, selendang yang terbuat dari serat keramik, dengan seragam Korps Vigilante yang disampirkan di atasnya. Itu adalah baju zirah yang akan menangkis setiap serangan pisau atau peluru tanpa banyak kesulitan. Sebagai pelengkap, dia mengenakan sepasang pelindung kaki baja dan menyisir rambut panjangnya ke belakang untuk mengenakan topi besar seperti pelindung mata yang melindungi dahinya. Dalam sekejap, dia menjadi Pawoo, wanita pejuang, kebanggaan Vigilante Imihama.

“Pawoo, jangan! Kau harus istirahat!” pinta Milo sambil berpegangan erat padanya. “Karat itu mendekati jantungmu! Apa yang lebih penting daripada hidupmu?!”

“Milo, milikmu. Kunci pintunya. Sekalipun Gubernur sendiri datang berkunjung, kau harus tetap di dalam. Mengerti?”

“ Kamu harus tetap di dalam, Pawoo! Terlalu berbahaya!”

Mata Pawoo melebar sesaat. Milo bukanlah tipe orang yang mudah marah atau meninggikan suara padanya, namun sekarang ia berdiri dengan tatapan penuh amarah, menghalangi jalan keluarnya.

“Kau selalu mempertaruhkan nyawamu untukku, tanpa pernah memikirkan bagaimana perasaanku! Nah, tidak kali ini! Kau kembali tidur! Aku akan bicara dengan Pasukan Penjaga Keamanan!”

“…Kau tidak akan membiarkanku pergi? Apa pun yang kukatakan? Apa pun yang terjadi?”

“Kapan kau pernah mendengarkan apa yang kukatakan , Pawoo? Sekarang giliran aku yang keras kepala!”

“…Begitu. Terima kasih, Milo…”

Milo terdiam kaku saat Pawoo mengulurkan tangan dan dengan lembut membelai wajahnya. Ia menatap Milo dengan cinta dan kesedihan di matanya, lalu…

Wham! Dia melayangkan pukulan cepat dan tajam ke belakang lehernya, dan tubuh Milo ambruk. Sambil memeluknya, dia membaringkannya di tempat tidur.

Siapa yang akan melindungimu setelah aku tiada? Siapa yang akan menjagamu tetap aman dari Karat, dari kekerasan, dari kejahatan?

“Aku belum bisa mati, Milo. Aku akan berjuang sampai napas terakhirku untuk mencegah dunia ini mencengkerammu.”

Untuk beberapa saat, dia duduk di sana, membelai wajah cantik anaknya yang sedang tidur.”Saudaraku,” sebelum alat komunikasi di sakunya berdering sekali lagi. Tanpa mendengarkannya pun, Pawoo berdiri dan berlari keluar dari klinik menuju jalanan, seragamnya berkibar di belakangnya.

“Kakak perempuan macam apa yang menggunakan bela diri pada saudara laki-lakinya sendiri?!”

Tidak lama kemudian Milo sadar kembali. Saat menatap pintu klinik yang terbuka, dia menghela napas putus asa.

…Tidak, hari ini saya harus…!

Milo berlari ke ruang obat dan menguncinya dua kali, sebelum merogoh saku mantelnya. Dia mengeluarkan beberapa potongan jamur, yang diambil saat semua orang teralihkan perhatiannya oleh teroris di jalanan. Saat dia mengatur spesimen aneka warna itu di mejanya, matanya berbinar.

“Aku belum pernah melihat spesies-spesies ini sebelumnya! Salah satunya pasti yang ini…!”

Milo meletakkan sebuah tas kulit usang di atas meja dan membuka kunci rumitnya. Di dalamnya terdapat sebuah mesin yang tampak kasar dengan tiga silinder tebal dan tumpukan kabel. Milo menyalakan pemanas dan menambahkan potongan jamur beserta sedikit larutan ke dalam silinder. Kemudian, dengan jari-jari yang gemetar, ia mulai mengaduk.

Seperti yang telah disinggung Kurokawa, pemerintah menawarkan obat yang dapat mencegah Karat. Namun, obat itu mahal dan perlu dikonsumsi secara teratur. Itu bukanlah sesuatu yang mampu dibeli oleh dokter kota biasa seperti Milo.

Namun Milo adalah kasus khusus. Dia sedang berupaya merekayasa balik obat tersebut—suatu tindakan pengkhianatan tingkat tinggi, belum lagi hampir mustahil tanpa pengetahuan farmasi yang sangat canggih. Hanya Milo, dokter jenius dari Klinik Panda, yang dapat berharap untuk mengungkap rahasianya.

Dia telah mencoba segala macam bahan yang bisa dibayangkan dalam upayanya menyelamatkan nyawa saudara perempuannya yang tercinta. Dan sekarang dia yakin bahwa rahasianya terletak pada jamur-jamur ini. Momok bagi negeri ini dan sumber penyakit karat, menurut orang awam.

“…Oke. Baiklah. Bagaimana dengan ini…?”

Di dalam tabung itu bergelembung cairan hijau kental. Milo menuangkan sedikit ke punggung tangannya dan menghirupnya, mengangguk gembira.

Fiuh. Mari kita biarkan udara masuk.

Malam itu adalah malam bulan Juli yang panas dan lembap. Sambil menyeka keringat di dahinya dengan lengan bajunya, Milo bangkit dan menoleh ke jendela.

…Apakah tempat ini buka…?

Angin berhembus melalui jendela yang sudah terbuka, membelai rambutnya yang biru langit dan menggoyangkan tirai. Seberkas cahaya redup menerangi lantai kayu. Milo tiba-tiba merasa cemas dan diam-diam melirik ke belakang.

“…”

Tiba-tiba, dia membeku, diliputi rasa takut yang tak terbayangkan.

…Ada seseorang di sana…!

Dua cahaya zamrud menatap balik ke arahnya dari dalam bayangan dengan nafsu membunuh yang aneh, seperti predator yang mengincar mangsa berikutnya. Milo tidak mampu bergerak sama sekali atau bahkan mengalihkan pandangannya.

 

“…”

…

“…Jamur cangkang kerang tidak ada gunanya untuk pengobatan. Lebih baik dimakan saja.”

“…Ah…!”

“Bisakah kau membuat obat?” tanya suara itu saat pemiliknya melangkah keluar dari bayangan dan menuju cahaya senja. Hembusan angin dari jendela mengibaskan rambut merahnya, dan Milo mendapati dirinya masih tak mampu menggerakkan ototnya. Pria itu seperti binatang buas. “Lalu?”

“…Hah? Apa?”

“Ini adalah jamur pengintai. Ini jamur terkuat yang kumiliki. Bisakah kau membuat sesuatu darinya?”

Pria berambut merah itu mengeluarkan jamur ungu dan menyodorkannya ke Milo.

“Anda pasti dokter yang hebat. Dari tiga orang yang saya ancam, ketiganya menyarankan saya datang ke sini.”

“…Aku—aku tidak bisa!” protes Milo. “Membuat obat-obatan tanpa izin itu melanggar hukum!”

“Tapi kau hanya melakukannya, kan?” jawab pria itu.

“Ah, um…!”

“Maaf, tapi aku tidak punya waktu untuk ini. Lain kali kau membantah, aku akan membunuhmu.”

Suara kasar pria itu terdengar getir. Cukup untuk membuat Milo gemetar ketakutan… Lalu tiba-tiba ia mencium sesuatu yang lain, berasal dari punggung pria itu.

“Baunya seperti peluru korosif Salmo… Apa kau tertembak oleh Pesawat Escargot? Itu parah; kau tidak bisa hanya membalutnya saja…!”

“Apa…?”

“Kau butuh lebih dari sekadar obat untuk mengatasi itu!” seru Milo. Ketakutannya segera sirna saat sisi dokternya mengambil alih. “Jika pelurunya tidak dikeluarkan, korosi tidak akan berhenti. Obat saja tidak akan cukup. Kau harus membiarkan aku mengoperasinya segera!”

“Bukankah sudah kubilang akan membunuhmu jika kau membantahku lagi?”

“Kalau begitu bunuh saja aku. Tapi jika dia tidak diobati, pria tua itu akan mati!”

Pria berambut merah itu tampak terkejut dengan antusiasme Milo yang tiba-tiba. Ia tentu tidak menyangka bahwa, bahkan di ruangan yang gelap sekalipun, Milo dapat mengetahui bahwa teman pria itu sudah tua; dan hanya dari bau mesiu, ia bahkan tahu jenis peluru apa yang digunakan untuk menembaknya. Ia berpikir sejenak, sambil mengelus dagunya, sebelum menjawab.

“Oke. Mengerti. Tapi buat obatnya dulu. Berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Tergantung, tapi biasanya setidaknya dua puluh menit,” kata Milo sambil duduk di mejanya.

“Mereka akan sampai di sini dalam sepuluh menit,” kata pria berambut merah itu sambil menuju ke jendela dan melirik ke luar secara diam-diam. “…Aku mencoba membuat pengalihan perhatian di dekat menara, tetapi mereka terorganisir dengan aneh. Kukira orang-orang ini adalah kelompok main hakim sendiri.”

Tiba-tiba, sebuah peluru menembus jendela dan bersarang di dalamnya.pintu. Pria berambut merah itu berlari kembali ke pria tua itu, mengangkatnya, dan menyelam di balik meja Milo, tepat sebelum rentetan peluru menerobos dinding.

Milo mulai berteriak, tetapi pria berambut merah itu meletakkan jarinya di bibir, dan Milo tiba-tiba menutup mulutnya rapat-rapat dan mengangguk panik. Tampaknya melihat ada unsur humor dalam hal ini, pria berambut merah itu menyeringai garang, dan kilatan taringnya yang mempesona terpatri selamanya dalam benak Milo.

“Bisco Akaboshi! Anda dicari atas 26 tuduhan terorisme jamur! Kami diperintahkan untuk membunuh Anda jika Anda melawan, jadi mengapa Anda tidak keluar dengan tangan diangkat?”

Sebuah suara terdengar melalui megafon, yang kemudian dibalas Bisco dengan berteriak, “Dasar bodoh, aku punya sandera di sini! Hati-hati!” Dia mengedipkan mata pada Milo, sebelum melanjutkan. “Jika kau menembak sekali lagi, bajingan mirip panda ini akan dicabik tenggorokannya!”

Sekalipun itu hanya gertakan, Milo merasakan merinding. Dua detik, tiga. Karena masih tidak ada jawaban, Bisco menyelinap ke jendela dan mengintip ke luar. Saat ia melakukannya, hujan peluru lain melesat keluar jendela dan memenuhi ruang obat dengan lubang-lubang. Milo menjerit saat Bisco meraihnya bersama lelaki tua itu dan mendobrak pintu yang terkunci, lalu menerobos masuk ke ruang tunggu di baliknya.

“Bajingan-bajingan itu bahkan tidak ragu-ragu. Kukira dokter sepertimu akan punya lebih banyak teman.”

“Aku… aku tidak percaya…,” kata Milo dengan sedih sambil memeluk mesin pengaduk itu. Bahkan sekarang pun, dia menolak untuk berpisah dengannya.

“Mereka akan segera memulai penggerebekan,” kata Bisco. “Maaf, tapi saya harus meledakkan klinik Anda.”

“Oke… Tunggu, apa?! A-a-apa yang kau katakan…?”

“Tolong pegang orang tua itu untukku.”

Bisco menjatuhkan lelaki tua yang tak sadarkan diri itu ke arah Milo yang duduk terkulai di lantai. Saat Milo berusaha menangkapnya, Bisco menarik busurnya dan memasang anak panah berwarna karat. Dia menembakkan satu anak panah ke ruangan yang baru saja mereka tinggalkan, diikuti oleh tembakan kedua, dan ketiga, ke setiap sudut ruangan.klinik. Di tempat dia menembak, segera mulai tumbuh sekelompok benda kecil berwarna merah, menembus dinding, langit-langit, dan penyangga.

“Oke. Saatnya pergi dari sini.”

“Tunggu!” kata Milo. “Aku punya kursi roda; kita bisa memasukkan pria ini ke dalamnya, dan…”

“Terlambat. Ini sudah dimulai. ”

“Apa…?”

“Serang!”

Pintu itu tiba-tiba terlepas dari engselnya, dan sekelompok pria bertopeng dengan persenjataan berat menyerbu masuk ke ruangan. Saat Milo menyaksikan dengan kaget, Bisco meraihnya dan melompat keluar melalui jendela terdekat. Kemudian, tak lama kemudian, terdengar gemuruh dahsyat dari dalam.

Sebuah jamur merah besar menjulang menembus atap dan naik ke langit, menghancurkan bangunan hingga berkeping-keping. Saat tudungnya terbuka, puing-puing berjatuhan ke tanah di bawahnya. Para pria berwajah kelinci tersapu oleh kekuatan jamur yang mengembang dan terlempar ke udara, sambil berteriak.

“Sebuah… Sebuah jamur…!”

Milo menyaksikan pemandangan di depan matanya, terpesona, saat Bisco menggendongnya melintasi atap-atap bangunan. Entah dari mana, kini muncul jamur merah terang menjulang di atas kota, terus menjulang tinggi ke langit. Di kota ini, tempat warganya berlindung dari angin di balik tembok-tembok besar, belum pernah sebelumnya ia melihat sesuatu yang begitu penuh dengan kehidupan dan semangat.

“Indah sekali , ” pikir Milo, takjub, sebelum ia menyadari papan nama bertuliskan PANDA CLINIC berputar perlahan saat jatuh kembali ke bumi dan hilang di reruntuhan. Kemudian wajahnya menjadi kaku.

“Ah… AAAAGHHH!”

“Apa itu? Jaga agar tetap di bawah sana.”

“Klinikku… Klinikku!”

“Ya?”

“Sudah hilang!”

“Maksudku, aku sudah memberitahumu tadi,” kata Bisco, tanpa menunjukkan sedikit pun rasa bersalah. Milo menendang dan meronta di bawah lengannya, lalu dia berhenti danlalu menurunkannya di atap. “Maaf, tapi aku tidak punya pilihan. Jika aku tidak melakukan itu, mereka pasti sudah membunuh kami berdua.”

Milo bahkan tidak bisa menanggapi ucapan kurang ajar Bisco dan terus mengamuk, ketika Bisco tiba-tiba menjatuhkan diri ke atap saat lampu sorot helikopter lewat tepat di tempat mereka berdua berdiri.

“Diamlah,” katanya, dan Milo mengangguk ketakutan, lalu dengan cepat terdiam. Tanpa berdiri, Bisco mengambil beberapa anak panah di mulutnya dan, membidik ke timur, meluncurkannya satu per satu ke sudut kota yang jauh. Anak panah itu membentuk busur besar di udara sebelum menancap di sebuah gedung tinggi dan meledak dengan suara Gaboom! Gaboom! menjadi jamur merah besar. Kemudian dia menyaksikan helikopter-helikopter yang berkerumun di langit melihat umpan itu dan melayang menjauh.

“Itu tidak akan menipu mereka lama-lama. Ayo kita bergerak,” kata Bisco, sambil meraih Milo dan lelaki tua itu lalu melompat ke jalanan di bawah. Kemudian dia mengangkat penutup lubang got dan menjatuhkan Milo ke dalamnya sebelum mengikuti, dengan lelaki tua itu di bawah lengannya.

“Hampir saja,” gumam Bisco saat derap langkah kaki bergema di atas penutup lubang got. “Ini menyebalkan. Sepertinya mereka telah mengirimkan semacam pasukan elit…”

Ada semacam bau apak di sekitar selokan, tetapi tidak seburuk yang Bisco duga, dan ada beberapa lampu neon di dinding yang membantunya menemukan jalan. Dokter itu sudah cukup diam selama beberapa waktu, jadi Bisco segera menuruni tangga untuk melihat keadaannya.

…

Beberapa langkah darinya, ia berhenti dan menyipitkan mata. Jubah dan jas lab Milo terbentang di lantai, dan lelaki tua itu berbaring tanpa busana di atasnya. Di sisinya, dengan alis berkerut, Milo memeriksa tubuhnya dan mengukur denyut nadinya. Sikapnya sangat berbeda dari bocah kecil yang ketakutan yang meringkuk di pelukan Bisco beberapa saat yang lalu.

“Bagaimana keadaannya?”

“Enam tembakan… Dua tembakan saja seharusnya sudah cukup untuk membunuhnya,” kataMilo dengan nada gelisah, tak mampu mengalihkan pandangannya dari pria itu. “Siapa dia? Denyut nadi dan pernapasannya normal…!”

“Jadi dia akan hidup?”

“Itu tergantung pada ini,” katanya, sambil mengeluarkan sebuah botol kecil dari mesin pengaduk yang selama ini dijaganya dengan cermat dan mengangkatnya ke arah cahaya. Botol itu kini berisi cairan ungu yang aneh. “Aku harus melakukan operasi untuk mengeluarkan peluru dan korosi. Setelah itu…aku akan menyuntiknya dengan cairan ini, dan kemudian semuanya terserah padanya.”

Bisco mendengarkan Milo berbicara, lalu mengangguk puas dan berdiri. Milo melompat berdiri mengikutinya.

“T-tunggu! Kamu mau pergi ke mana?”

“Kita tidak bisa tinggal di sini lama-lama; mereka akan menemukan kita. Aku akan pergi memandu mereka berkeliling sebentar. Aku serahkan orang tua ini padamu.”

“Tidak, jangan!” teriak Milo.

Bisco berhenti dan berbalik. Bahkan dia pun terkejut dengan kekuatan di balik suara bocah yang tampak lembut itu. Milo mengamati wajah dan lehernya sebelum mengulurkan lengannya yang ramping ke bawah jubah Bisco.

“Hei, hei, hei! Jaga tanganmu, brengsek!”

“Kau tidak akan bisa pergi ke mana pun dengan luka-luka ini! Apa kau berencana mati di luar sana?! Duduklah sekarang juga! Aku akan menjagamu.”

“Bukan aku yang perlu diurus, jenius! Jaga orang tua ini— Hei, lepaskan tanganmu dariku!”

“Ya, benar! Lihatlah semua darah ini! Aku tidak mungkin meninggalkanmu seperti ini!”

Kemudian terjadilah perkelahian singkat, yang diakhiri dengan Milo terengah-engah, menatap Bisco dengan segenap tekad yang dimilikinya.

“Kalau begitu, setidaknya biarkan aku menjahit wajahmu! Darah masuk ke matamu! Kau tidak akan selamat di luar sana seperti itu!”

Bisco tergagap, tidak mampu menanggapi desakan Milo. Dokter mendudukkannya, mengambil kotak P3K dari sakunya, dan memeriksa wajah Bisco sekali lagi. Meskipun Bisco sendiri tampak tenang, wajahnya dipenuhi luka dan goresan, dan darah menetes dari luka di dahinya dan masuk ke mata kirinya. Milo mengacungkan pisau bedahnya dan memotongIa membersihkan kerak luka, mengeluarkan darah, sebelum menjahit luka besar di dahi Bisco. Ia mengoleskan salep, tetapi ketika ia mencoba membalutnya, Bisco melawan dengan sangat keras, seperti anjing yang bandel di dokter hewan, sehingga Milo menyerah. Namun, merasa puas dengan perawatan yang diberikannya, Milo menyeka keringatnya dan tersenyum.

“Selesai! Semuanya sudah beres!”

“…”

“…Ehm, maaf, apakah sakit?”

“Siapa namamu?” tanya Bisco.

“Oh, Nekoyanagi. Milo Nekoyanagi,” jawabnya.

“Milo. Baiklah, ehm…”

Bisco menatap mata biru bulat yang balas menatapnya dengan rasa ingin tahu, mencari kata-kata yang tepat, sebelum…

“Terima kasih.” Setelah berhasil mengucapkan satu kata itu, dia segera berdiri dan meletakkan satu kakinya di tangga yang menuju keluar.

“Tunggu!”

“Sekarang jadi apa lagi?!”

“Aku tidak tahu nama pasiennya…,” kata Milo, tampaknya benar-benar lupa akan ancaman yang ditimbulkan oleh bocah yang berdiri di hadapannya. “Atau namamu juga…”

“Pria yang akan segera mati itu adalah Jabi, dan aku…”

“…”

Bisco.Bisco Akaboshi.

Dari puncak tangga, Bisco menoleh ke belakang menatap Milo untuk terakhir kalinya. Mata mereka bertemu, zamrud dan safir masing-masing secara misterius tertarik satu sama lain. Akhirnya, Bisco berbalik dan, mengangkat penutup lubang got, menghilang ke dalam malam.

“…Bisco Akaboshi…”

Nama anak laki-laki itu terucap dari bibir Milo saat badai merah Bisco menerjang daratan. Untuk beberapa saat, Milo hanya menatap pantulan cahaya di permukaan air, sebelum tersadar dan bergegas ke sisi Jabi.