14

“Milo! Maaf soal itu. Actagawa makan banyak belut, dan sekarang dia merasa jauh lebih baik. Kurasa dia mungkin juga ingin daging babi. Tidak apa-apa?”

“Oh, hai, Bisco,” terdengar suara yang sangat tenang dari dalam kabin. “Tentu saja. Aku akan menyiapkannya juga untuknya.”

“…?”

Bisco kembali dengan harapan harus meminta maaf kepada Milo karena telah menyakiti perasaannya, jadi dia terkejut mendapati Milo bersikap sangat menerima. Meskipun perilaku Milo menimbulkan kecurigaan, aroma makan malam yang tercium di luar menarik perhatian Bisco dan membuatnya segera melupakan keraguannya.

“Ooh, daging babi rebus malam ini?”

“Ya. Aku tidak ingin membuat perutmu sakit, jadi aku mencoba membuang bagian-bagian berlemaknya sebisa mungkin.”

“Tapi kamu suka bagian yang berlemak! Kamu tidak perlu melakukan itu untuk—”

Kemudian, akhirnya, Bisco mendongak ke arah Milo dan berhenti. Wajahnya pucat pasi.

“…Hmm? Ada apa denganmu?” tanyanya. Ia menyipitkan mata melihat senyum canggung Milo, tubuhnya yang gemetar, wajahnya yang kini tampak lebih pucat dari sebelumnya. Kemudian ia menyesap kaldunya dan langsung meludahkannya ke lantai.

“Jamur tidur,” katanya, sambil menatap Milo dengan tatapan menakutkan, namun ia tak bisa menyembunyikan kekhawatirannya. “Ada apa? Kenapa kau melakukan hal seperti ini?”

“Bisco. Kumohon…dengarkan aku.”

“Itu Pawoo, kan?”

Hanya pada saat-saat seperti inilah Bisco begitu peka terhadap perasaan Milo. Rasanya seperti kutukan.

“Dia melakukan sesuatu padanya, kan? Makanya kamu terlihat pucat sekali. Apakah dia mencoba memancing kita?”

Milo tidak menjawab. Dia hanya menunduk melihat mangkuknya. Namun, keheningannya memberi tahu Bisco semua yang perlu dia ketahui, dan dia berdiri serta mengenakan jubahnya.

“Dia pasti ada di dekat sini, yang berarti dia berada di Garnisun Shimobuki. Baiklah, aku akan pergi dan membuatnya menyesal telah mencari gara-gara dengan kita. Untuk setiap goresan yang dia berikan pada adikmu, aku akan menancapkan panah ke lidahnya yang suka sekali menjulurkan lidah itu.”

“Tidak! Bisco, kumohon, jangan pergi!”

“Ada apa denganmu, Milo? Adikmu dalam bahaya! Ini bukan saatnya untuk takut!”

“Tidak, aku melarangmu pergi !”

Hembusan angin tunggal mengibaskan jubah mereka saat mereka berdiri di luar kabin. Mata Bisco terbelalak kaget.

Milo menunduk melihat kakinya. “Aku seorang dokter, ingat?! Aku tahu betapa sakitnya yang kau rasakan akhir-akhir ini. Aku tahu tentang luka-lukamu. Aku tahu tentang racun yang menyebar di tubuhmu. Aku tahu perutmu berkarat, dan itu menghalangimu untuk makan. Dan aku tahu matamu sudah sangat buruk sehingga kau bahkan tidak bisa melihat apa yang kau tembak lagi. Aku tahu segalanya.”

“…”

“Kaulah yang paling butuh dijaga! Lebih dari Pawoo, lebih dari Jabi. Kau bahkan seharusnya tidak bisa berdiri. Jika kau masuk ke sana… Bisco, kau tidak akan kembali!”

“Lalu kenapa?! Ini hidupku, dan aku bisa menjalaninya sesukaku! Kenapa itu urusanmu?!”

“Karena kau temanku!” Kata-kata itu keluar dari tenggorokan Milo seperti hembusan angin tiba-tiba. Bisco gemetar. “Tentu saja itu urusanku. Bagaimana mungkin bukan?” Suaranya bergetar, danAir mata mengalir deras di wajahnya dan membasahi tanah di dekat kakinya. “Kau sahabat terbaikku, Bisco. Aku tidak ingin kau mati… Bagaimana mungkin kau tidak mengerti itu?!”

Angin sepoi-sepoi bertiup sekali lagi. Bisco memejamkan mata, menarik napas dalam-dalam, dan menatap Milo lagi dengan penuh keyakinan.

“Alasanku sama dengan alasanmu, Milo,” katanya, suaranya menjadi kasar. “Aku juga tidak ingin kau mati.”

“Bisco!”

“Orang-orang membutuhkanmu, Milo. Jauh lebih daripada mereka membutuhkanku. Mari kita pertahankan seperti itu, oke?”

Bisco menoleh ke belakang untuk terakhir kalinya.

“Jika salah satu dari kita harus mati, itu aku. Kau tetap di sini… aku akan segera kembali.”

“Bisco.”

Rasa dingin perlahan membelai bulu kuduk Bisco. Ia menoleh dan melihat Milo berdiri di sana, busurnya terhunus. Mata birunya menyala dengan tekad yang sama seperti Bisco. Tanpa rasa takut, tanpa keraguan. Seolah-olah ia adalah seorang prajurit yang siap mengorbankan nyawanya dalam pertempuran.

“Kau benar-benar ingin melakukan ini, Milo…?”

“Aku tak bisa membiarkanmu pergi, Bisco. Bahkan jika itu mengorbankan segalanya bagiku.”

“Kau lebih tahu dari siapa pun betapa kuatnya aku,” kata Bisco, api di matanya semakin menyala hingga ia kembali menjadi Si Topi Merah Pemakan Manusia. “Dan kau tahu apa artinya mengangkat busurmu melawanku.”

“Saya bersedia.”

Milo tetap teguh menghadapi perwujudan amarah di hadapannya. Dia balas menatap dengan kebencian yang sama.

“Tapi satu hal yang tidak kau ajarkan padaku adalah bagaimana kalah dari orang mati,” katanya.

Mata Bisco terbuka lebar, dan pertempuran pun dimulai.

Ikan! Usir!

Kedua anak panah itu bertabrakan di udara, ujung anak panahnya hancur berkeping-keping. Keduanya berputar, melepaskan anak panah demi anak panah, tetapiMereka terus bertabrakan satu sama lain berulang kali. Kemudian mereka berdua melompat ke jarak serang jarak dekat, pedang terhunus, dan saling berbenturan. Bisco mengayunkan busurnya seperti tongkat, tetapi Milo melangkah mendekat dengan busurnya sendiri dan menusukkannya ke perut Bisco.

“Grh…!”

Sekarang giliran jamur penenang…!

Milo melancarkan serangan dengan pedang beracunnya, tetapi Bisco menghindar dan berkelit dengan kecepatan luar biasa, sebelum menerjang ke depan dan menghantam wajah Milo.

“Gah… Ah!”

“Kau tidak akan pernah bisa mengalahkanku!” kata Bisco dengan napas terengah-engah. “Menyerah saja dan— Gragh!”

Milo membungkamnya dengan pukulan ke mulut. Saat Bisco terhuyung-huyung, Milo menatapnya dengan cemberut, darah dari hidungnya yang remuk berceceran di wajahnya.

“Kaulah yang harus menyerah, Bisco!” katanya.

“Coba saja, brengsek!”

Pukulan keras Bisco mengenai sisi wajah Milo, dan dia terhuyung mundur tetapi kemudian mengumpulkan dirinya dan melayangkan tinju ke hidung Bisco. Mereka saling menyerang, memukuli wajah satu sama lain, jatuh ke lumpur yang segera berlumuran darah mereka.

Milo menindih Bisco dan mulai memukulinya, tetapi Bisco dengan mudah melepaskan tubuh ringan Milo dengan sebuah tendangan. Keduanya terhuyung-huyung berdiri di lumpur, saling menatap wajah berlumuran darah. Tidak peduli seberapa parah Bisco melukainya, Milo terus kembali untuk menyerang. Bahkan, ia sekarang lebih bertekad daripada sebelumnya, dan Bisco pun mulai merasakan gairah yang membara di dalam dirinya.

“Aku… aku tidak akan membiarkanmu pergi!” teriak Milo.

“Sialan…”

Mata biru Milo berbinar saat dia mengangkat pedang beracunnya dan terbang ke arah Bisco sambil berteriak. Bisco terlalu kelelahan untuk menahan diri, dan instingnya mengalahkan akal sehatnya. Dia memutar tubuhnya seperti badai, dengan kelincahan luar biasa yang sama sekali bertentangan dengan luka-lukanya. Tendangan berputarnya mengenai sisi tubuh Milo, menjatuhkannya ke tanah.

“Gah… Agh! Gah!”

Kotoran!

Dia merasakan tulang rusuk Milo retak. Kejutan itu membuat Bisco tersadar, dan dia bergegas membantu Milo berdiri.

“Milo!”

“Rgh… maafkan aku, Bisco…”

“Jangan minta maaf… Kau benar. Ayo; kita bisa pergi bersama—”

“Maafkan aku, Bisco. Aku sangat, sangat menyesal…!”

Ada rasa sakit yang tajam di bagian belakang leher Bisco. Sebelum dia sempat menyadari apa yang baru saja terjadi, dia ambruk berlutut karena rasa kantuk yang tak tertahankan menguasainya.

“Mi…lo…”

Di hadapannya, ia melihat wajah tampan rekannya babak belur. Ia menangis, sebuah jarum suntik kosong berada di tangannya.

Namun Bisco tidak lagi bisa mendengar apa yang dikatakannya.

“Jangan pasang muka seperti itu ,” inginnya, tetapi mulutnya tidak bergerak, dan tak lama kemudian kegelapan yang semakin pekat melenyapkan apa yang tersisa dari kesadaran Bisco.