Sabikui Bisco LN - Volume 1 Chapter 0

Meskipun angin dapat mengubah dunia kita menjadi debu,

dewa-dewa dan iblis-iblis kita juga,

satu hal yang tidak akan pernah berkarat

adalah ketabahan kita sendiri.

Cahaya di mata kita takkan pernah pudar,

dan sampai hari ini kita tahu

Darah kita menebarkan rasa takut ke dalam angin.

dan menunjukkan kepada kita ke mana harus pergi.

—Lagu Baru Para Penjaga Jamur

 

 

 

 

 

” Si Pemakan Manusia Bertopi Merah , Bisco Akaboshi , ” tertulis di selembar kertas itu dengan tulisan yang sangat besar. Pria yang digambarkan di tengahnya memiliki rambut merah runcing, kacamata retak di kepalanya, dan ekspresi buas, seolah – olah dia bisa melompat keluar dari halaman kapan saja. Ada tato merah terang di sekitar mata kanannya.

Gambar wajahnya menunjukkan dengan jelas bahwa dia adalah orang yang harus dihindari. Di bawahnya tertulis: USIA : 17. TINGGI : SEKITAR 180 CM. HADIAH : 800.000 SOLS , ditandai dengan lambang Prefektur Gunma.

Selebaran itu tergantung di samping jendela pos pemeriksaan, berkibar tertiup Angin Karat, sementara seorang peziarah muda mengamatinya dengan saksama.

“Tertarik?” tanya petugas pos pemeriksaan, seorang pria gemuk berwajah berbulu, sambil mendongak dari kertas-kertasnya.

Peziarah itu menoleh ke belakang dan mengangguk. Kepalanya dibalut perban bertuliskan, menutupi wajahnya.

“Tempat mana pun yang dilewatinya akan dipenuhi jamur. Itulah mengapa mereka memanggilnya Si Topi Merah. Dia adalah satu-satunya bahan pembicaraan di kantor. Kaki Gunung Akagi, salah satu objek wisata terbesar kami, sekarang hanya berupa tumpukan jamur, gara-gara dia.”

“Lalu bagaimana dengan bagian Pemakan Manusia ?” tanya peziarah itu.

“Ya, itu karena dia memakan manusia, tentu saja!”

Penjaga itu meneguk minuman keras murahan dan, tampaknya geli dengan kata-katanya sendiri, tertawa terbahak-bahak.

“Nah, tapi serius, dia benar-benar bajingan. Kalian para pengembara mungkin tidak tahu, tapi jamurnya bukan main-main. Dia hanya menembakkan busurnya, seperti ini…” Penjaga itu mencondongkan tubuh ke luar jendela dan melakukan gerakan yang berlebihan. “…Mengarahkannya ke mana saja, tanah atau baja, tidak masalah. Dan kemudian, boom ! Jamur raksasa ini muncul entah dari mana! Tidak ada tanah yang begitu sakral sehingga para Penjaga Jamur itu tidak akan melakukan apa pun di sana. ”Kekacauan. Maksudku, lihat saja dia! Bukankah dia terlihat seperti akan menggigitmu jika diberi kesempatan?”

Sang peziarah hanya menatap penjaga yang tertawa terbahak-bahak sebelum mengalihkan perhatiannya kembali ke orang yang terbang itu.

“Si Topi Merah Pemakan Manusia, Bisco Akaboshi…”

“Tapi bagaimanapun, kau tak perlu khawatir tentang dia. Tak pernah ada penjahat yang bisa lolos dari kejaran polisi Gunma. Kekuasaan teror si Topi Merah berakhir di sini. Dia tidak akan membahayakan ziarahmu.”

Penjaga itu merobek selebaran dari dinding dan mengamatinya dengan saksama.

“Heh, namanya Bisco, rupanya. Lucu sekali. Anak itu pasti punya orang tua yang payah.”

Kemudian, karena kehilangan minat pada penjahat itu, dia membuangnya. Kembali ke dokumen peziarah, dia mengambil halaman terakhir dan mencoba memindainya dengan pemindai tua yang kotor. Ketika noda dan sidik jari membuat kode batang tidak dapat dipindai, dia berdiri, terdengar frustrasi.

“Ota! Kukira kau sudah memperbaiki barang rongsokan ini! Tapi ini tidak berfungsi sama sekali!”

Sang peziarah menghela napas singkat dan menunggu, mengamati poster buronan itu saat angin gurun menerbangkannya di atas pasir.

Pos pemeriksaan selatan menghubungkan prefektur Gunma dan Saitama, dan sangat sedikit orang yang sering melewatinya. Setelah melewatinya, para pelancong disambut dengan hamparan pasir besi Gurun Saitama yang luas, di luar itu, di tempat yang dulunya disebut Tokyo, terdapat lubang besar di tanah.

Hubungan antara Gunma dan prefektur tetangga Niigata dan Tochigi tegang, dan pos pemeriksaan di utara dan timur telah lama ditutup. Para pelancong yang menuju ke timur terpaksa mengambil rute selatan ini, melewati Kawah Tokyo, dan menyeberangi Gurun Kematian menuju prefektur di selatan Tochigi: Imihama. Rute ini merupakan jalur penting bagi kelompok-kelompok keagamaan seperti Allspiriters dan Flamebound, yang ajarannya mewajibkan ziarah melintasi seluruh negeri, dan ada tekanan besar pada pemerintah Gunma untuk tetap membukanya.

Di luar pos pemeriksaan, tidak ada tempat berlindung yang melindungi Anda dari Angin Karat yang menyembur keluar dari lubang itu. Apa pun yang terjadiBagi kalian di luar sana, apakah angin mengikis tubuh kalian atau belut hangus yang lebih dulu memangsa kalian, bukanlah urusan pemerintah. Itu sudah diketahui.

Sang peziarah menyipitkan mata melawan angin berdebu dan merawat perban di kulitnya. Pakaiannya yang seperti mumi bukanlah sesuatu yang aneh, karena itu adalah pakaian perjalanan kaum Flamebound, yang para biarawannya merupakan pemandangan yang biasa di wilayah barat. Namun, dengan terik matahari bulan Juli yang menyengat, bahkan dia pun merasakan panasnya, dan dia menyeka keringat di sekitar mata kanannya.

“Baik, anak muda. Maaf atas keterlambatannya,” kata petugas perbatasan, sambil kembali ke tempat duduknya. Peziarah itu berhenti mengamati dinding putih kusam yang melindungi pos pemeriksaan dari badai pasir dan kembali ke jendela, tanpa sekalipun mengubah sikap salehnya.

“Eugh… Tujuan: Imihama. Tujuan: ziarah. Kau jauh sekali dari Kansai, Nak,” kata penjaga berambut lebat itu, mengalihkan pandangannya antara foto di kertas dan pria yang berdiri di hadapannya. “Wataru Watarigani… Benarkah itu namamu?”

“Itu nama biksuku,” jawab biksu itu. “Wataru Watarigani.”

“Dan nama aslimu?”

“Sudah lama pergi.”

“Hah… Dan ada apa dengan barang bawaan itu? Aku tidak mengerti apa yang dibutuhkan oleh seorang biksu sepertimu dengan semua itu.”

Sang biksu menoleh ke belakang, melihat gerobak yang ditarik anjing di belakangnya. Gerobak itu sebesar truk dan ditutupi kain. “Mayat,” jawabnya singkat. “Tidak semua selamat dari teknik Napas Kematian. Aku mengembalikan sisa-sisa tubuh mereka ke Angin Karat.”

“Ih. Kalian bikin aku merinding,” gerutu penjaga itu sambil memalingkan muka dari jendela. “Hei, Ota! Pergi periksa apa yang ada di bawah kain itu. Dia bilang itu tumpukan mayat.”

Saat salah satu dari dua penjaga perbatasan yang lebih muda pergi untuk melihat-lihat, biksu itu berseru, “Seandainya aku jadi kau, aku tidak akan melakukannya. Kami telah mengisi mayat-mayat itu dengan kelabang hidup untuk memperlambat pembusukan. Mereka benar-benar tidak suka cahaya, kau tahu, dan mereka mampu merobek satu atau dua jari saat marah.”

Penjaga berambut lebat itu menatap rekannya, yang balas menatapnya dengan wajah pucat. Setelah berpikir sejenak, dia meludah dengan marah dan memberi isyarat agar Ota masuk kembali ke dalam.

“Buka gerbangnya!”

Gerbang besar itu terangkat, berderak keras mengikis karat yang mengganggu mekanismenya, dan biksu itu memberi hormat sekali tanpa suara sebelum kembali ke gerobaknya. Penjaga itu duduk dan memperhatikannya pergi, ketika tiba-tiba busur pendek di punggung biksu itu berkilauan terkena cahaya, menarik perhatiannya.

“…Hei. Apakah Flamebound sekarang menggunakan busur?”

“Memang benar,” kata biksu itu sambil berbalik. “Kita ternyata tidak dilarang membunuh.”

“Aku tahu itu, Nak,” kata penjaga berjenggot itu, mendesak pertanyaan tersebut. “Tapi kudengar kau tidak diperbolehkan menggunakan senjata api seperti senapan dan busur. Konon katanya kau tidak boleh merasakan beban mengambil nyawa seseorang.”

Keheningan menyelimuti ruangan. Biksu itu tidak menjawab. Ketika penjaga menatap matanya yang menyala-nyala melalui celah-celah perbannya, pengalamannya selama lima belas tahun menjaga pos pemeriksaan membunyikan alarm bahaya.

“Dengar. Sudah lama saya tidak mendengar kitab suci. Bahkan orang yang tidak percaya seperti saya pun terkadang merasa sedikit nostalgia.” Di belakangnya, penjaga perbatasan itu memberi isyarat darurat kepada rekannya. “Mau membacakan sedikit untuk kami? Tidak mungkin seorang biarawan menolak kesempatan untuk menyebarkan ajaran agama, bukan?”

Ketegangan terasa begitu nyata. Meskipun angin menerbangkan pasir ke udara, peziarah itu bahkan tidak berkedip. Dia menyipitkan mata hijaunya, dan satu taring mengintip dari balik perban yang longgar di sudut mulutnya.

“Untuk membantu anak-anak tumbuh besar dan kuat…”

“…Apa?”

“Bisco yang manis dan sehat.”

Suara peziarah itu menjadi serak dan kasar, seperti debu.

“Itu nama yang baik, penuh dengan doa-doa yang penuh kasih. Anda tidak berhak untuk mengejeknya.”

“Kau bukan seorang biarawan!”

“Katakan ‘Maaf, Tuan Bisco!’”

Penjaga perbatasan berwajah berbulu itu dengan cepat mengeluarkan pistolnya dan menembak, tetapi peluru itu hanya mengenai telinga peziarah tersebut, merobek perbannya. Rambut merahnya terurai, terpapar udara yang sangat kering.

Ia menanggalkan penyamarannya dan menatap tajam. Iris matanya yang hijau berkilauan seolah mampu menembus batu. Rambutnya yang merah menyala berdiri tegak, berkibar tertiup angin berdebu seperti panji ksatria.

Dia bahkan tidak bergeming saat terkena peluru. Dia hanya mengangkat tangannya ke wajahnya dan menyeka kulitnya yang basah oleh keringat, menghapus riasan wajahnya dan memperlihatkan tato merah tua di sekitar mata kanannya.

“Itulah Si Topi Merah Pemakan Manusia!”

“Siapa yang kau sebut pemakan manusia?!”

Bisco menarik busur panahnya, yang berkilauan hijau zamrud di bawah sinar matahari. Dia meraih tempat anak panah di bawah jubahnya dan dengan tergesa-gesa memasang anak panah merah, melepaskannya ke arah pos pemeriksaan. Anak panah itu melesat melewati kepala penjaga, menyebabkannya berteriak ketakutan, sebelum menancap di kalender pin-up di dinding pos pemeriksaan. Seketika itu juga, retakan besar membentang tepat di dinding, membelahnya menjadi dua.

“Busur jenis apa itu?!”

“T-Tuan Inoshige, l-lihat itu!”

Penjaga itu mengikuti jari Ota dan melihat sekelompok tunas kecil, merah, bulat… semacam tunas, muncul di seluruh ruangan, menyebar dari celah di dinding. Tak lama kemudian, terdengar suara letupan, dan tunas-tunas itu mulai tumbuh, mekar seperti payung merah terang, batangnya membesar, menekan celah-celah bangunan pos pemeriksaan, hingga jelas terlihat bahkan oleh mata yang tidak terlatih sekalipun apa sebenarnya benda-benda itu.

“Oh wow! I-itu jamur!”

“Ota, dasar bodoh, menjauh dari mereka!”

Ota meraih kamera telefotonya, tetapi penjaga berbulu itu mencengkeram tengkuknya dan berlari menuju pintu keluar. Namun, sebelum mereka sampai di ambang pintu, terdengar serangkaian suara “Gaboom! Gaboom! ” saat, satu per satu, jamur merah terang itu membengkak menjadi ukuran yang sangat besar, menghancurkan pos pemeriksaan hingga berkeping-keping.

Bisco berlari ke gerobaknya tanpa menoleh ke belakang dan berteriak ke kain rami yang menutupi muatan, “Jabi! Rencana B! Kita akan melarikan diri di sepanjang tembok! Bangun, Actagawa!”

Penutup itu terangkat ke udara, dan kain yang berkibar itu perlahan terbuka, memperlihatkan seekor kepiting raksasa. Tingginya sekitar dua kali tinggi manusia, dan ia berputar-putar beberapa kali di udara sebelum mendarat di tanah dengan bunyi keras. Dengan bangga ia mengangkat capitnya yang besar, dan cangkangnya yang berwarna oranye berkilauan di bawah sinar matahari gurun. Bisco melompat ke punggung kepiting saat ia melesat melintasi pasir.

“Sudah kubilang, Nak!” kata lelaki tua berjanggut putih lebat dan bertopi segitiga yang duduk di kendali makhluk itu. “Kalau kau mau berpura-pura jadi biksu, kau harus belajar satu atau dua bait syair! Aku bisa—dengarkan! Jamonkin’nara, hosuyashai! ”

“Kau bilang orang-orang Kanto hanya melambaikan tangan mempersilakan Flamebound lewat!” teriak Bisco dari atas kepiting yang bergerak. Tiba-tiba, suaranya tenggelam oleh suara tembakan meriam, dan ledakan dahsyat menghempaskan debu dan pasir di dekatnya.

“…Bajingan-bajingan itu,” katanya. “Mereka mengeluarkan kuda nil!”

Bisco menoleh ke belakang dan mengintip menembus kepulan debu untuk melihat sekelompok Kuda Nil Pasir yang siap berperang, dengan senapan mesin dan artileri terpasang di punggung mereka, mendekat dalam kepulan debu. Spesimen yang lebih kecil berhasil mengejar kepiting raksasa itu terlebih dahulu, dan mereka mengarahkan senapan mesin mereka ke arahnya.

“Minggir!” teriaknya. Hanya ada kerlip cahaya saat dia memasang anak panah dan melepaskannya dengan kecepatan luar biasa, mengenai sasaran tepat. Kuda nil itu menjerit sebelum roboh ke tanah, berguling-guling seperti bola sementara payung-payung merah terang bermunculan di sekujur tubuhnya. Tak lama kemudian, terdengar suara Gaboom! saat jamur itu tumbuh hingga ukuran penuh, menghabisi kuda nil dan semua yang ada di belakangnya. Sementara itu, Bisco melepaskan tembakan kedua, lalu yang ketiga, menyebarkan kuda nil yang mendekat dengan rentetan jamur yang meledak. Gaboom! Gaboom!

Sekuat apa pun panah jamur Bisco, Kuda Nil Pasir memiliki keunggulan jumlah. Akhirnya, salah satu dari mereka berhasil mendekat dan menembakkan senapan mesinnya ke kaki kepiting raksasa itu. Makhluk ituDengan ahli, ia menangkis tembakan-tembakan itu dengan cangkang bajanya yang kokoh, melumpuhkan beberapa kuda nil yang mengejarnya, tetapi lautan musuh semakin mendekat tanpa henti, dan butiran keringat kecil, yang bukan sepenuhnya karena panas, mulai terbentuk di dahi Bisco.

Dia menelan ludah. ​​”Ini tidak terlihat bagus,” katanya, sebelum berbalik ke arah lelaki tua itu dan berteriak melawan angin. “Kita harus menggunakan Terompet Raja! Beri aku sepuluh detik!”

“Itu lagi?” kata lelaki tua itu, sedikit kesal. Dia menutup sebelah matanya dan menambahkan, “Yah, setidaknya kita mendapat pendaratan yang lembut.” Kemudian dia mencambuk kendali, berteriak, “Tembak, Actagawa!” Kepiting raksasa itu berbalik, mengacungkan cakar ganasnya, dan menghantamkannya ke kawanan kuda nil seperti palu godam.

Saat pasir dan tubuh-tubuh berhamburan ke udara, Bisco memasang anak panah King Trumpet miliknya dan membidik salah satu kuda nil yang berjatuhan. Anak panah itu mengenai telinga makhluk tersebut, dan Bisco mendengar suara gemericik yang memuaskan saat makhluk itu mulai membesar.

“Jabi!” teriaknya.

“Baik, baik!”

Saat kuda nil itu jatuh ke arah mereka, Bisco meraih tubuhnya, mengangkatnya tinggi-tinggi seolah-olah beratnya tidak lebih dari boneka mainan.

“Hidup ular!” teriak penjaga perbatasan. “Anak itu monster!”

Sementara itu, Bisco berjongkok, dan dengan erangan yang sangat kuat, ia melemparkan tubuh Kuda Nil Pasir yang terinfeksi ke jalur kepiting raksasa. Kepiting Raja Terompet menghilang di bawah kaki sebelum tiba-tiba membengkak hingga ukuran yang luar biasa, hampir setinggi tembok setinggi seratus kaki. Kepiting yang membawa Bisco dan Jabi terlempar ke udara seperti bola tenis, sebelum jatuh di sisi lain perbatasan. Saat mereka jatuh ke tanah, Bisco menegakkan tubuhnya dan meraih Jabi, yang mencengkeram topinya erat-erat. Kemudian dia berbalik dan menembakkan panah jangkar ke arah kepiting. Kepiting itu menangkapnya dengan satu capit dan menarik kedua temannya ke arahnya seperti sedang menarik tangkapan. Ketika mereka sampai di sana, kepiting itu memeluk mereka dengan delapan kakinya dan menggulung diri seperti bola sebelum mendarat di sisi perbatasan yang berlawanan dan berguling menjauh di atas pasir.

“I-itu sangat besar…” Ota menatap jamur itu, tercengang. Bahkan penjaga berjenggot itu pun tak bisa berbuat apa-apa selain menatap kaget pada apa yang baru saja disaksikannya. Jamur Raja Terompet berdiri tegak seperti pilar marmer yang tumbuh dari pasir gurun, sedikit melengkung ke arah dinding. Pasir jatuh dari tudungnya seperti air hujan yang menetes dari payung, dan bahkan sekarang kulit putihnya bergejolak seolah-olah belum selesai tumbuh. Itu adalah pemandangan yang megah, kehidupan tumbuh tinggi dan bangga dari tanah tandus.

“Aku pernah mendengar bahwa para Penjaga Jamur bisa menumbuhkan jamur di padang pasir, tapi aku tidak percaya itu benar…”

Para Penjaga Jamur adalah sekelompok orang yang hidup berdampingan dengan jamur dan menggunakannya sebagai alat. Jamur tidak populer saat itu karena dikabarkan menyebarkan penyakit karat. Para Penjaga Jamur pun dikucilkan dan terpaksa bersembunyi. Melihat teknik mereka secara langsung adalah peristiwa yang sangat langka.

Penjaga berjenggot itu mengangguk, ternganga, mendengar kata-kata Ota, sebelum tersadar dan menggelengkan kepalanya. Dia berjalan menghampiri bawahannya, yang sedang memotret Raja Terompet dengan kameranya, menampar kepalanya, dan berteriak di telinganya.

“Dasar bodoh! Lihatlah lututmu jadi lemas! Spora itulah yang menyebabkan karat, lho! Kita harus menyingkirkan masalah besar ini sebelum keadaan semakin memburuk di sini!”

“Hei, daging babi! Yoo-hoo!”

Dari balik dinding terdengar sebuah suara. Keduanya menoleh, bergegas naik lift perawatan terdekat, dan melihat ke bawah ke arah sumber suara tersebut.

“Jamur itu tidak bisa hidup hanya dengan pasir! Untuk hasil terbaik, ia membutuhkan kotoran kuda nil seminggu sekali!”

Penjahat berambut merah itu berteriak dari atas kepiting raksasanya. Di sampingnya duduk seorang lelaki tua bertopi segitiga, memegang kendali hewan krustasea itu dengan satu tangan dan dengan santai menghisap pipa dengan tangan lainnya.

“Kau… Kau ingin aku menjaga benda itu?!”

“Dengarkan aku, dasar gendut!” Bisco mengubah nada suaranya menjadi serius. “Jamur itu memakan karat ! Rawatlah dengan baik, dan sebelum kau sadari, tempat ini akan—”

Bisco terhenti oleh peluru penjaga perbatasan yang mengenai bahunya. Sejenak, ia menatap dengan takjub. Kemudian wajahnya berubah menjadi ekspresi amarah. Rambut merahnya berkibar, dan mata hijaunya berkilauan.

“Aku mencoba membantumu! Kenapa tidak ada yang pernah mendengarkan?!” teriaknya. Tangannya meraih busur, tetapi Jabi memutuskan sekarang adalah saat yang tepat untuk lari dan mengikat kendali kuda. Kepiting raksasa itu melompat berdiri seolah-olah telah menunggu dan melesat pergi, meninggalkan pos pemeriksaan selatan Gunma di belakang mereka dan menghilang di kejauhan.

“Aku tahu seperti apa rupamu, Akaboshi! Lain kali kita bertemu, aku akan memotong lidahmu!” teriak penjaga perbatasan. Angin menerbangkan awan debu yang sangat besar, tetapi Bisco bahkan tidak berkedip saat dia berbalik dan mengacungkan jari tengahnya, sambil memasang cemberut jahat dengan mata hijaunya yang seperti giok.

Ota menekan tombol rana pada kamera jarak jauhnya. Foto yang dihasilkan menggambarkan kemarahan yang menjelma.

“Astaga… Kalau tatapan bisa membunuh, ya, bos?”

Foto itu kemudian menjadi wajah baru poster buronan di seluruh negeri, mengawali karier Ota sebagai fotografer profesional. Namun, itu adalah cerita untuk lain waktu. Hari ini, kita menatap cakrawala, dan mengikuti awan debu itu, untuk melihat apa yang terjadi pada Bisco Akaboshi.