S-Rank Monster no Behemoth Dakedo, Neko to Machigawarete Erufu Musume no Kishi (Pet) Toshite Kurashitemasu LN - Volume 1 Chapter 3

Di sudut distrik perdagangan Labyrinthos, terdapat sebuah toko bernama Vulcan’s Outfitters yang menyediakan berbagai barang untuk para petualang. Sebagian besar barang yang mereka jual tidak terlalu mencolok, tetapi toko tersebut terkenal karena menyediakan barang-barang murah yang mudah digunakan dan sangat fungsional.

Vulcan’s Outfitters memiliki pelanggan lain hari ini.

“Meong! Hei, selamat datang!”

Saat pintu masuk terbuka, terdengar suara riang dari belakang seorang wanita. Dia terlihat agak muda… yang mereka sebut “berwajah Lolita,” dan rambutnya pendek dan berwarna emas gelap. Telinga kucing, dengan warna yang sama, menonjol di atas. Kulitnya sewarna gandum yang terkena sinar matahari, dan dia mengenakan baju terusan dan celemek—tetapi tidak ada yang lain. Sangat menarik perhatian.

Payudaranya lebih dari cukup, memperlihatkan belahan dada dan payudara samping serta ketiak yang sehat… Kulitnya yang berwarna gandum keemasan hanyalah bonus.

Namanya Vulcan, dan dia bagian dari ras bertelinga harimau. Dia mungkin terlihat imut, tetapi dia adalah pemilik dan pengelola toko barang Vulcan.

“Hai, Vulcan. Jarang sekali kau ada di sini di sore hari, bukan? Bukankah kau akan pergi ke labirin hari ini?”

 

Dengan suara seperti lonceng yang berdenting, orang yang berbicara kepada Vulcan adalah… seorang pirang platina, rambutnya berkilau seperti debu emas. Telinganya seperti peri mengintip dari balik rambutnya, dan matanya berwarna biru es. Dadanya besar, hampir tak dapat dipercaya, dan seekor hewan kecil bersarang tepat di antara keduanya…

Tentu saja—itu Aria dan Tama!

Vulcan berkata, “Meowr, Aria! Ada pesanan pandai besi khusus hari ini, jadi aku harus istirahat dari petualanganku. Tapi aku sudah selesai sekarang, jadi…mungkin aku akan langsung menuju labirin!”

Jika diperhatikan lebih seksama, dia memiliki tanda perak yang tergantung di dadanya. Vulcan adalah seorang pandai besi sekaligus petualang peringkat C.

Ada beberapa pandai besi yang secara pribadi memberanikan diri terjun ke kedalaman labirin untuk mendapatkan bahan mentah, dan Vulcan adalah salah satunya.

“Ngomong-ngomong, Aria, kamu pasti ke sini untuk memperbaiki senjatamu? Dan ada apa dengan kucing itu…?”

“Benar sekali. Pisau saya jadi tumpul setelah misi saya kemarin. Dan ini kucing saya, Tama. Dia peliharaan saya sejak kemarin—kucing elemental.”

Aria mengonfirmasikan bisnisnya dan memperkenalkan Tama dengan bangga. Mereka di sini untuk menyempurnakan pisau Aria, seperti yang dikatakannya.

Alasan hari sudah sore adalah karena Aria minum terlalu banyak kemarin dan tidak bisa bangun dari tempat tidur pagi ini.

“Meong! Kucing elemental! Itu sangat langka! Aria, boleh aku menggendongnya sebentar?”

“Tentu saja boleh. Tama, gadis ini Vulcan, dan dia selalu menjaga senjataku di toko ini. Jangan mencakarnya atau apa pun, oke?!”

Vulcan menatap Tama dengan gelisah. Tama ingin memeluknya saat pertama kali melihatnya. Aria langsung setuju dan memperingatkan Tama sebelum menyerahkannya ke dada Vulcan.

Tama mengeong, seolah berkata, Tentu saja . Jelas bahwa Aria danVulcan cukup dekat. Kalau begitu, dia juga harus dekat dengannya!

Belum lagi, satu-satunya orang yang diserang Tama adalah para cabul yang mengincar Aria.

B-memantul—!!

Mendarat di dada Vulcan dan dipeluk, tubuh Tama memantul ke atas dan ke bawah. Payudaranya tidak sebesar payudara Aria, tetapi tetap saja payudaranya besar.

Elastisitas dan kelembutan… Belum lagi, payudaranya yang terekspos di balik pakaian overall, menyalurkan panas tubuh secara langsung ke Tama, dan itu terasa luar biasa.

“Meowr—dia sangat tenang dan imut!”

“Benar, kan? Aku tidak percaya kucing semanis itu bisa menjadi hewan peliharaanku—ini seperti mimpi!”

Yang hidup dalam mimpi adalah aku. Dipeluk oleh gadis bangsawan sepertimu, tuan, dan dimanja dengan sangat buruk… Aku tidak bisa cukup bersyukur.

Bahkan saat dipeluk Vulcan dan dibelai di dadanya, rasa terima kasih Tama yang mendalam kepada Aria pun kembali terpancar. Dan di saat yang sama…

Meski begitu, ini benar-benar tempat yang nyaman untuk ditinggali. Tuan elfku, segar dan bersih, dan wanita Vulcan yang kuat dan seperti binatang buas… Hanya melihat kedua wanita cantik ini terlibat dalam percakapan yang ramah adalah pemandangan yang memanjakan mata, tetapi berpindah-pindah di antara pelukan mereka dan merasakan sentuhan mereka yang lembut dan halus…

Tama terpesona oleh semua itu bahkan sebelum dia sempat diliputi gairah.

“Ngomong-ngomong, Vulcan. Ada yang ingin kutanyakan padamu…”

Saat Tama terbungkus dalam kehangatan lembut Vulcan, Aria mulai berbicara seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu.

“Dan apa itu, Aria?”

“Sebenarnya, aku berharap…kamu bisa membuat beberapa peralatan pertahanan khusus untuk makhluk kecil ini.”

“Pelindung kucing, ya…? Oh, itu pasti berarti kau berencana untuk membawanya dalam petualanganmu?!”

“Itu benar sekali!”

Aria datang ke sini hari ini untuk alasan yang berbeda—untuk bertanya tentang cara mendapatkan peralatan pelindung khusus Tama. Dia mengerti bahwa Tama akan terus mengikutinya dalam misinya, untuk melindunginya. Jika memang begitu, maka dia perlu mengurangi bahaya yang dihadapi Tama, dan idenya adalah memesan baju zirah yang akan melindungi tubuhnya.

Di dunia ini, bukan hal yang jarang bagi petualang untuk memiliki ikatan dengan hewan dan bertarung bersama mereka. Dalam beberapa kasus, orang memutuskan untuk memberikan perlengkapan yang tidak membatasi pergerakan hewan kepada rekan mereka.

Tuan!! Kau benar-benar peduli padaku…?!

Tama sekali lagi terpukau dengan betapa Aria memikirkannya, dan merasa amat bersyukur.

Dia berhasil menjadi hewan peliharaan Aria (ksatria), tetapi karena dia dikira kucing elemental, dia hanya bisa memanfaatkan skill elemental yang dimilikinya, meskipun sudah memperoleh banyak skill lainnya.

Itu berarti dia tidak bisa menggunakan skill bertahan Iron Body untuk bertindak sebagai perisai bagi Aria. Namun jika dia memiliki perlengkapan bertahan—itu cerita yang berbeda. Sebagai kesatria Aria, dia akan bisa menjadi perisai bagi tuannya.

Baiklah, jika memang itu yang harus dilakukannya, itu saja tidak cukup…

“Peralatan khusus untuk hewan… Aku belum pernah membuatnya, tapi kedengarannya menyenangkan! Kalau begitu, dia pasti akan tumbuh dengan cepat, jadi aku perlu menggunakan sihir pengatur ukuran! Seperti apa bentuk cetakannya nanti…?”

Setelah mendengar permintaan Aria, Vulcan mengambil buku catatan perkamen di dekatnya dan mulai mencatat persyaratan yang diperlukan.

Produksi coba-coba Vulcan berlangsung hingga larut malam.

Hari berikutnya—

“Heh-heh, selamat pagi, Tama!”

Sekali lagi hari ini, Tama terbangun di antara payudara Aria saat dia berbicara kepadanya dengan penuh kasih sayang.

“Meong—”

Tama terbangun dan mengusap wajahnya ke pipi Aria—dia suka saat Aria melakukannya. Aria melayani tuannya, jadi melakukan sesuatu yang disukainya adalah hal yang wajar… Setidaknya, itulah yang dikatakannya pada dirinya sendiri saat Aria terus-menerus mengusap wajahnya—seperti Tama pada umumnya.

“Tama…kau benar-benar pria yang penyayang. Tapi aku senang kau tidak malu-malu. Kau boleh mencintaiku sepuasnya.”

Setiap kali Tama mulai menunjukkan rasa sayang, Aria memujinya, dan siklus itu terus berlanjut.

Fiuh…ini luar biasa.

Memiliki seorang gadis cantik yang memujanya dan mampu mencintainya semaunya—Tama merasa gembira baik dalam hati maupun raga.

Oke, aku harus menjawab setiap panggilannya. Bagaimana cara cerdas agar aku bisa menyenangkannya hari ini?

Setelah memutuskan demikian, Tama pun bertindak. Pertama, dia berhenti mengusap-usap pipi Aria. Aria menatapnya dengan kesal, seolah berkata, Sudah selesaikah kau…? Lalu…

Menjilat-

Tama menjilati telinga peri Aria satu kali.

“Ahhh—!”

Apa—? Ini bukan reaksi yang kubayangkan!

Suara Aria terdengar erotis, dan Tama secara refleks menarik kepalanya ke belakang.

Pipi Aria memerah. Napasnya menjadi sedikit kasar, dan dia menggosok-gosokkan kedua pahanya.

Dengan mata berkaca-kaca, dia berkata…

“Tama…lebih…”

Dan-

Ya Tuhan! Aku telah menyalakan sakelar dalam dirinya! Apakah tuanku benar-benar menginginkannya? Dia bukan peri—dia peri!

Tama melompat dari tempat tidur dan mundur ke sudut ruangan. Aria berdiri dengan gemetar dan mendekatinya dengan sangat perlahan.

Dia bergumam pada dirinya sendiri, berkata, “Tama, aku tidak tahu kamu tahu teknik itu” dan “Kurasa aku tidak sabar menunggu kamu tumbuh besar dan bertambah besar…”

Ini tidak baik! Aku akan dimakan hidup-hidup!

Insting Tama mulai muncul. Aria memojokkannya dan mengangkat tubuh mungilnya. Namun, di saat berikutnya, tangan penyelamatnya datang menyelamatkannya.

Tok-tok —seseorang ada di depan pintu.

“Y-ya?!”

Aria hampir tampak seperti memiliki hati yang mengambang di mata biru esnya, tetapi berkat kemunculan tiba-tiba seorang pengunjung, dia kembali sadar.

“Itu aku—Vulcan!”

“Vulcan?! Aku bu-buka pintunya; tunggu sebentar!”

Aria buru-buru membetulkan postur tubuhnya. Ia tidak yakin apakah ia harus membuka pintu dengan baju tidurnya, tetapi mereka berdua perempuan, dan ia tidak ingin membuat Vulcan menunggu, jadi ia menuju pintu.

“Meowr, maaf ini terlalu pagi! Tapi aku benar-benar ingin kau melihatnya sekarang , meowr! Jadi aku di sini.”

“Ah! Apakah ini…?”

“Ya, itu adalah peralatan pertahanan khusus Tama! Sangat menyenangkan membuatnya, sampai-sampai aku begadang semalaman.”

Vulcan memegang sepotong kecil baju zirah di tangannya. Wajah Aria berseri-seri saat melihatnya.

Fiuh…sepertinya minat master telah beralih ke perlengkapan. Bagus sekali, Vulcan!

Tama mendesah lega.

Kalau dipikir-pikir…membuat armor dalam waktu yang sangat singkat sama sekali tidak realistis, tetapi ada alasan di baliknya.

Mayoritas pandai besi di dunia ini memiliki keterampilan pandai besi khusus yang memiliki kapasitas untuk meningkatkan kecepatan mereka dalam menempa barang atau memberikan target energi panas, di antara banyak kemampuan lainnya.

Keterampilan ini merupakan alasan mengapa Vulcan memperoleh begitu banyak keberhasilan sebagai pandai besi di usia yang begitu muda.

“Tama, ayo aku coba padamu sekarang juga!”

“Meong!”

Saat Aria mengambil perlengkapan dari Vulcan dan membukanya, Tama mengeong penuh semangat dan mendorong kakinya melalui celah tersebut.

Kemudian…

“Oh ya, lucu sekali!”

“Meong, aku senang sekali bisa melakukannya tanpa masalah!”

Menatap Tama dengan perlengkapan pertahanannya, Aria merasakan pipinya memerah, dan Vulcan mengangguk puas. Badan perlengkapan Tama menyerupai baju besi kulit, dan memiliki pelat pelindung baja di beberapa titik di bagian atas. Vulcan menjelaskan bahwa perlengkapan itu dibuat seperti itu agar tidak membatasi gerakan lincah Tama.

Bagian kepala kostumnya berupa helm yang terbuat dari kayu dan baja. Helm ini memiliki lubang telinga agar tidak mengganggu pendengaran Tama.

Itu membuat Tama terlihat seperti sedang cosplay sebagai seorang petualang, danmenggemaskan. Aria menyukai kucing sejak awal, dan baginya, ini adalah level baru kelucuan.

“Tama, kamu bisa bergerak dengan baik, kan?”

“Meong-ong!”

Tama menjawab pertanyaan Vulcan mengenai kemampuannya bergerak dengan cepat dan berputar untuk menunjukkannya padanya.

Hmm. Agak berat sih, tapi karena aku behemoth , ini seharusnya tidak jadi masalah. Menurut apa yang Vulcan katakan kemarin, ada sihir pengatur ukuran di dalamnya, jadi aku bisa memakainya untuk waktu yang lama bahkan saat aku tumbuh.

Tama merasa puas dengan hasilnya. Ini benar-benar hasil karya tangan seorang pandai besi yang sukses.

“Saya juga datang untuk mengantarkan ini!”

Vulcan mengeluarkan dua pisau—dia juga sudah menyelesaikan perawatan pisau Aria.

“Terima kasih banyak, Vulcan.”

“Meowr—menyenangkan sekali mengerjakan proyek yang menguntungkan untuk pertama kalinya setelah sekian lama! Oke, baiklah, kamu sudah membayarku kemarin, jadi kurasa aku akan segera berangkat.”

Vulcan meninggalkan mereka berdua, dan saat keluar, dia menguap sebentar—dia pasti bekerja sepanjang malam.

“Tama, setelah kita selesai sarapan, ayo langsung ke guild dan jalankan misi baru!”

“Meong!”

Lapisan pertama labirin, ke arah belakang—

Aria melihat segerombolan musuh dan mulai berlari cepat sambil mengaktifkan skill bawaannya, Acceleration. Berkat efek yang diberikan skill ini, Aria memanfaatkan peningkatan kecepatan dan menutup celah dalam waktu singkat.

“Do-gwah!”

Ada lima goblin yang menunggu, dan Aria terbang ke tengah-tengah mereka, mendaratkan tendangan ke salah satu dari mereka, dan melemparkannya ke belakang.

“Haaa-ahhh!”

Aria berteriak dengan bersemangat dan berputar di udara, mengayunkan pisau kembarnya ke tenggorokan dua goblin lain yang menatapnya dengan tercengang. Kemudian dia melompat ke belakang, menyerang goblin yang bersandar di dinding, tidak bisa bergerak.

“Gi-gya—!!”

Seharusnya berteriak setelah apa yang terjadi pada rekan-rekannya.

Dua goblin terakhir akhirnya membaca situasi dan bergegas menuju Aria.

Tetapi-

“Meong!” Tombak Es!

Suara meong yang lucu terdengar dari tempat Aria memulai. Tombak es beku terbang maju, mengikuti arah suara itu, dan menusuk dada kedua goblin.

Tentu saja, itu Tama.

“Gu…gya…”

Mata para goblin membelalak karena kesedihan. Mereka segera kehilangan kekuatan dan jatuh terkapar di lantai, menghembuskan napas terakhir.

“Bagus sekali, Tama! Itu berarti tiga puluh goblin!”

“Meong-wn!!”

Setelah mengalahkan semua musuh, Aria tersenyum lebar, dan Tama mengeong kegirangan, mengikutinya.

Setelah menerima perlengkapan pertahanan Tama dari Vulcan, Aria dan Tama menuju ke labirin sesuai rencana. Awalnya, Aria ragu-ragu tentang cara bertarung bersama Tama (yang ia anggap sebagai binatang). Namun, setelah bertarung bersama dalam beberapa pertempuran kecil, ia menyadari bahwa Tama dapat melindungi dirinya sendiri dengan keterampilan sihir, serta memberinya perlindungan.

Setelah beberapa pertempuran berikutnya, Aria secara alami menjadi barisan depan, sementara Tama mengambil barisan belakang.

Mmm! Aku sangat senang tuanku sangat cerdas. Meskipun aku seekor behemoth, aku masih seekor anak singa dan tidak dapat mengimbangi kecepatannya, dan karena dia mengira aku kucing elemental, aku juga tidak dapat menggunakan Flight atau Elemental Tail Blade milikku.

Sebagai seorang kesatria yang berjanji untuk melindungi Aria, ia merasa gugup hanya menggunakan sihir elemen, tetapi berkat fakta bahwa Aria dengan cepat memahami wataknya, ia sekarang dapat melindunginya tanpa membuang-buang energi. Tama cukup lega dengan perubahan peristiwa ini.

“Tama, karena kita sudah sampai sejauh ini, tidakkah kau ingin turun ke lapisan berikutnya? Seharusnya tidak menjadi masalah jika aku membawamu bersamaku, dan kupikir itu akan menjadi latihan yang bagus untukku.”

“Meong!”

Dia mengusulkan ide itu kepada Tama setelah melepaskan semua telinga goblin, dan dia menjawab dengan tegas dan mengangguk.

“Tapi siapa yang—”

Beberapa saat setelah memasuki lantai kedua labirin, sesuatu muncul di hadapan Aria dan Tama—mengeluarkan teriakan mengerikan, tingginya hampir enam kaki, dengan mata merah dan hidung mancung seperti babi… Makhluk di hadapan mereka adalah orc—monster humanoid mirip babi.

Kelihatannya sangat gelisah. Mungkin ada alasannya—seperti goblin, orc juga bisa mengandung keturunan dari manusia perempuan.

“Aduh…wajah mengerikan itu membuatku takut…”

Melihat wajah orc yang kusut, Aria mengusap lengannya. Lengannya dipenuhi bulu kuduk merinding. Dia mungkin membayangkan skenario terburuk.

Meskipun Aria memiliki keinginan untuk “mengeong, mengeong” dengan Tama yang sudah dewasa, tidak mungkin dia akan mempertimbangkan untuk melakukan hal itu dengan seorang orc.

“Mendengus—”

Orc itu marah dengan reaksi Aria dan mengeluarkan teriakan perang yang berbeda dari sebelumnya. Ia mengangkat kapak besar di tangannya dan mulai menghentakkan kaki dengan keras ke arah Aria.

Suara mendesing-!!

Orc itu mengarahkan senjatanya ke Aria.

Tetapi-

“Terlalu lambat!”

Aria menghindar dengan santai dan dengan mudah menghindari pukulan itu dengan selisih yang lebar.

“Meong!” Bola api!

Tama dengan cepat mengaktifkan keterampilan sihir.

Bola api itu melesat menembus ruangan dengan cepat dan mendarat tepat di wajah orc itu. Orc itu menjerit kesakitan karena wajahnya terbakar dan kehilangan senjatanya.

“Bagus sekali, Tama!”

Kesempatan ini terlalu bagus untuk dilewatkan. Aria memperpendek jarak antara dirinya dan orc itu dan melompat ke udara. Dia memegang pisaunya dengan tangan yang berlawanan dan mengarahkannya ke bawah, mengincar jantungnya. Namun kemudian dia menendang perut orc itu untuk menciptakan jarak di antara mereka lagi.

Ini karena orc yang sedang melawan tiba-tiba mengepalkan tinjunya ke arahnya. Tinju itu melayang di udara. Pada saat yang sama, semua cahaya padam dari mata orc, dan ia pun ambruk.

“Fiuh…”

Aria mendesah dalam-dalam. Sejauh ini, dia hanya berhasil mengalahkan monster kecil seperti goblin dan slime. Dia sangat gugup menghadapi orc, yang ukurannya berkali-kali lipat lebih besar darinya dan jauh lebih kuat.

“Heh-heh…ini mungkin berkat kamu, Tama!”

“Meong!”

Aria tersenyum pada Tama, yang mendukungnya dengan waktu yang tepat, dan dia mengeong seolah berkata, Jangan khawatir tentang hal itu!

Baiklah, kita telah mengalahkan seekor orc. Sudah lama sejak terakhir kali aku menggigit monster. Mungkin monster itu punya keterampilan yang bisa aku peroleh.

Tama melangkah mendekati mayat orc dan bersiap untuk menggigitnya—tapi kemudian…

“Tama, jangan!”

“Siapa?”

Saat Tama hendak menggigitnya, suara melengking Aria menghentikannya. Ia mengangkat Tama dan memeluknya erat-erat di dadanya.

“Sekarang, kalau kamu makan daging monster, kamu akan sakit perut! Tidak-tidak!”

Aria menegur Tama.

Argh… ini buruk. Jika aku dilarang memakan monster, aku tidak akan bisa memperoleh keterampilan baru untuk maju. Apa yang harus kulakukan…?

Tidak mungkin Aria dapat meramalkan apa yang dirasakan Tama, saat dia mulai memotong sebagian tubuh orc.

“Tama, apa yang ingin kamu lakukan malam ini?”

“M-meoww—”

Setelah mengalahkan orc, kegiatan hari ini selesai, dan Aria dan Tama telah tiba kembali di guild.

Kantong Aria penuh sesak dengan telinga goblin, dan tangan yang tidak digunakannya untuk menggendong Tama, dia memegang lengan orc yang dimasukkan ke dalam tas kulit.

Telinga orc merupakan bukti kemenangan atas seseorang—seperti halnya goblin—tetapi kulit dan tulang orc memiliki harga yang cukup pantas, jadi Aria membawa pulang satu lengan utuh.

“Selamat siang, Anna. Saya di sini untuk mendeklarasikan misi saya dan meminta materi saya dinilai; bolehkah?”

“Aria…tidak ada waktu sekarang. Silakan pulang hari ini.”

“Anna…ada apa?”

Aria melangkah ke arah konter tempat resepsionis Arnold Holzweilzenegger menunggu, mengenakan pakaian bondage ketat dari kepala sampai kaki seperti biasa.

Apa yang sedang terjadi? Arnold berbicara dengan nada berbisik—dia jelas-jelas waspada terhadap sekelilingnya.

Dan tepat saat itu…

“Aku sudah menunggumu, Aria.”

Seorang pria muncul. Ia memiliki peralatan berkualitas tinggi tetapi wajahnya sangat aneh. Rambutnya penuh dengan produk dan disisir ke belakang… Itu Kussman.

“Kussman…apa kau ada urusan denganku?”

“Ya, benar sekali. Aria, aku punya berita yang agak tidak mengenakkan untukmu hari ini.”

Bahkan setelah kejadian kemarin, Kussman masih berpikir dia bisa mendekati Aria, dan Aria secara terbuka menunjukkan rasa tidak nyaman. Kussman menatapnya dengan pandangan mesum dan mendorong surat yang ditulis di atas perkamen ke arahnya.

“Apa-apaan ini? Apa ini sebenarnya?!”

Melihat surat itu, wajah Aria dipenuhi dengan keterkejutan.

Dokumen tersebut memuat stempel keluarga dari harta warisan Kussman—Baron Estate—dan secara ringkas, teksnya berbunyi sebagai berikut:

Perintah pemusnahan hama berbahaya (hewan peliharaan kucing unsur petualang yang dikenal sebagai Aria) yang menimbulkan luka fisik pada putra tertua Baron Estate, Kussman.

Tuan?! Wajahmu membiru… Apa ini?? Perintah pemusnahan…untukku?!

Tama akhirnya mengerti situasinya, setelah mengintip surat itu karena penasaran melihat wajah Aria memucat.

Baru sekarang dia mengerti bahwa, untuk melindungi tuannya,dia telah melukai seorang laki-laki yang kebetulan adalah putra tertua dari Baron Estate.

Sama seperti bangsawan lainnya, Kussman sombong. Entah bagaimana, dalam proses mencoba menjadikan Aria miliknya, wajahnya terluka di tempat umum, dan setelah menanggung penghinaan ini, dia menjadi sangat marah. Dengan menggunakan pengaruhnya sebagai putra Baron Estate, dia dapat mengeluarkan perintah pemusnahan untuk Tama.

“Itu hanya… Tidak… TIDAK!!”

Tama sangat imut dan cantik, dan dia menyelamatkan hidupnya dari tragedi tertentu. Tidak mungkin dia akan menerima ini.

Namun, bagi rakyat jelata, perintah bangsawan bersifat mutlak.

Aria mulai menangis, menyadari bahwa dirinya dibatasi oleh hukum umum, dan memeluk Tama erat-erat, membungkuk rendah ke tanah. Sikap protektifnya memperingatkan, Jika kau akan membunuh Tama, kau harus membunuhku terlebih dahulu .

Para petualang di sekitar, menyaksikan penderitaan Aria, saling bertukar kata.

“Tidak adakah sesuatu yang bisa kita lakukan…?”

“Tidak mungkin. Kussman adalah putra tertua dari Baron Estate! Tidak ada yang bisa dilakukan.”

Bahkan resepsionis yang sangat berkuasa, Arnold, memejamkan matanya karena kesakitan. Meskipun dia (dia?) adalah Arnold , dia tidak berdaya menghadapi hak istimewa aristokrat resmi.

Ini masalah besar… Apa yang harus kulakukan? Jika aku menemukan celah dan kabur, kemungkinan besar aku akan aman. Tapi itu sama sekali tidak masuk akal—jika aku kabur, aku akan terpisah dari tuanku. Aku tidak akan bisa memenuhi sumpahku sebagai seorang kesatria untuk melindunginya. Ini sulit.

Hidupnya dalam bahaya—

Sumpah ksatrianya—

Dua pilihan—dan Tama dipaksa berada di antara batu dan kerastempat. Dia membayangkan solusi dengan panik sambil bersembunyi di antara payudara Aria.

“Ohhh… Aria muda yang malang. Apakah kucing elemental ini sepenting itu bagimu?”

Aria mencela Kussman di hadapannya, dengan mata berkaca-kaca.

Namun Tama menyadari sesuatu. Kussman mungkin bersuara lembut dan penuh kasih sayang, tetapi matanya suram seperti dasar sungai…

“Baiklah, Aria, apa pendapatmu tentang ini? Ayo kita bertarung.”

“Duel? Apa-apaan ini…?”

“Yah, hanya saja rasa sayangmu pada hewan peliharaanmu benar-benar telah mengusik hatiku. Aku benar-benar merasa kasihan padamu. Namun, bagi seorang pria dari Baron Estate untuk membatalkan perintah yang telah diberikannya, yah, sama sekali tidak baik. Oleh karena itu, duel ini. Kita akan mempertaruhkan perintah pemusnahan pada duel ini, dan jika kau menang, aku akan membatalkannya… Bagaimana menurutmu?”

Kussman berbicara berlebihan. Namun, ini berarti Aria punya kesempatan. Meski begitu, dia masih tampak sedih, dan jelas alasannya. Bagaimanapun, Aria adalah peringkat D, dan Kussman adalah peringkat C.

Perbedaan kekuatan mereka terlihat jelas, begitu pula kualitas perlengkapan mereka. Aria yang menang pada dasarnya mustahil.

“Jangan memasang wajah seperti itu, Aria. Aku tidak bilang kita akan bertarung satu lawan satu.”

“…?!”

“Dari apa yang kudengar, kau memulai aktivitas petualangmu dengan kucing elemental itu di sisimu, kan? Kalau begitu, aku akan mengizinkanmu menghadapiku bersamanya, bersama-sama.”

Aria kini tampak bingung mendengar pernyataan keras Kussman.

Jika aku membawa Tama bersamaku…

Harapan bersemi di hati Aria, namun hanya sesaat. Ekspresinya segera menjadi gelap saat ia bertanya kepada Kussman, “Apa untungnya bagimu?”

Kussman sendiri yang membuat perintah pemusnahan, tetapi sekarang dia bertindak dengan dalih memberi Aria kesempatan. Tindakannya sama sekali tidak wajar, dan Aria punya firasat bahwa dia pasti punya motif lain.

“Heh-heh-heh…Aria. Kau benar-benar cerdas. Ya, persis seperti dugaanmu—ada sesuatu yang menguntungkanku. Mari kita perjelas ketentuan duel ini. Pertama, jika kau menang, aku akan membatalkan perintah pemusnahan. Itu tetap sama. Yang ingin kutambahkan adalah syarat-syarat kemenanganku. Aria…jika aku menang, aku akan menjadikanmu istriku. Itulah syarat-syaratnya.”

“……!!”

Aria menelan ludah. ​​Tentu saja, Kussman punya motif tersembunyi. Yah, menyebutnya motif tersembunyi tidaklah tepat—ini mungkin memang niatnya yang sebenarnya selama ini.

Kussman telah membalikkan situasi di mana hewan peliharaan Aria, Tama, menyebabkan dia terluka, untuk menghindari pertunjukan berputar-putar dengan mengajak Tama bergabung dengan kelompoknya terlebih dahulu, langsung ke inti permasalahan untuk menjadikannya miliknya.

“Baiklah, bagaimana dengan itu, Aria? Apakah kau akan menerima duel itu? Atau…?”

“A-aku akan melakukannya! Aku menerima duelmu! Jadi jangan pernah berpikir untuk mencoba membunuhnya di sini…”

Kussman bertanya pada Aria dengan ekspresi mesum di wajahnya—sungguh, dia mengancamnya—dan Aria menangis tersedu-sedu saat dia menerima persyaratan duel tersebut.

Jika dia menolak, Tama akan mati di tempat—Aria tidak punya pilihan lain selain menerimanya.

Kau bajingan!

Kemarahan menguasai tubuh Tama dengan cara yang belum pernah dirasakannya sebelumnya.

Ini ditujukan kepada Kussman, yang telah membuat tuannya tercinta menangis, tetapi di atas segalanya, ini adalah penyesalan karena menimpakan situasi ini kepada mereka berdua.

Tama bersumpah akan membuat Kussman membayar dosanya karena membuat tuannya menangis.

“Baiklah, Aria. Kau yakin?”

“Ya, silakan. Terima kasih, Anna.”

Aria menjawab Arnold dengan anggukan pelan saat para petualang berkumpul di halaman belakang serikat untuk melihat bagaimana duel berlangsung.

“Sekarang akan dimulai duel antara petualang peringkat C dari Baron Estate, Kussman, dan petualang peringkat D Aria, dengan hewan peliharaannya, Tama. Jika yang pertama menang, ia akan menerima yang terakhir sebagai istrinya, dan hewan peliharaannya akan dimusnahkan. Jika yang terakhir menang, perintah pemusnahan akan dibatalkan. Apakah salah satu pihak keberatan?”

Arnold mengonfirmasikan persyaratan duel setelah diminta oleh Aria untuk menuntaskan urusan tersebut.

“Tentu saja tidak.”

“Aku tidak.”

Tidak mungkin Kussman bisa menolak—dialah yang menciptakan situasi ini. Dia menggelengkan kepalanya sambil tersenyum malu-malu. Sebagai perbandingan, ini adalah satu-satunya jalan yang dimiliki Aria. Dia menunda dengan cemas.

Duel akan diputuskan oleh salah satu faktor berikut:

• Salah satu pihak meninggal.
• Salah satu pihak memberi tanda menyerah.
• Para penonton menentukan bahwa salah satu pihak tidak mampu bertempur.

Jika salah satu kondisi ini terpenuhi, pemenang akan diumumkan.

“Sekarang, kedua belah pihak siap! Mulai duel!”

“Meong!” Tombak Es!

Begitu Arnold memberi sinyal, Tama—yang dikuasai amarah—langsung menyerang. Ia memilih tombak es beku, Icicle Lance, yang diarahkan ke sisi kiri dada Kussman.

Kussman telah berdosa karena membuat tuannya menangis… Tama tidak bermaksud membuatnya menyesal—dia bermaksud membunuhnya dengan satu tembakan.

Tetapi-

“Heh-heh-heh…tidak mungkin.”

Kussman tertawa, tak kenal takut, dan bahkan tidak berpura-pura menghindar—apa artinya ini?

Detik berikutnya, kabut berwarna pelangi menyelimuti tubuh Kussman. Icicle Lance, yang siap menyerang Kussman secara langsung, bersentuhan dengan kabut dan menghilang begitu saja.

“Apa-apaan ini?!”

Aria berteriak saat serangan Tama menjadi batal.

“Itu adalah Cincin Pelindung Sihirku… Itu adalah pusaka keluarga yang diwariskan kepadaku oleh ayah petualangku—sebuah benda ajaib yang meniadakan kemampuan sihir.”

Aria dan Tama terkejut saat Kussman memamerkan cincin di jari tengah kanannya dengan bangga.

Sial… jadi begitulah adanya. Aku tahu dia punya rencana ketika dia setuju untuk melawanku di waktu yang sama, tapi aku tidak percaya dia menyembunyikan sesuatu seperti itu!

Tama menggertakkan giginya karena kesal mendengar penjelasan Kussman. Karena semua orang salah mengira Tama sebagai kucing elemental, dia hanya bisa menggunakan skill sihir elemental.

Tama tidak pernah menjadi ancaman bagi Kussman sejak awal—itulah sebabnya dia membiarkan Aria dan Tama bertarung dengannya dua lawan satu.

“Baiklah—Aria! Kucing elementalmu tidak berdaya melawanku. Sebaiknya kau menyerah sekarang.”

“Grrr…Tama, mundur. Akselerasi!”

Menyerahlah, pantatku!

Aria menghadapi Kussman dengan satu tujuan dalam pikirannya—menyelamatkan Tama dari pemusnahan.

Sial, dia cepat sekali! Tapi kamu terlalu sederhana, Aria.

Aria berlari ke arah Kussman secepat kilat, tetapi sebagai petualang peringkat C, dia dapat melacaknya dengan mata telanjang. Dia menggenggam pedangnya dan menangkis tebasan pisau Aria dengan tepat.

“Omong kosong-!!”

Aria langsung mundur saat tendangan Kussman mengenai tulang rusuknya, menyebabkan kulitnya yang putih sempurna memerah.

“Jadi kau berhasil menghindari tendanganku? Kemampuan bawaanmu itu… Akselerasi. Rumor tentang kecepatanmu itu benar. Tapi hanya itu yang kau punya!”

Menyelesaikan pidatonya, Kussman melompat maju—gilirannya untuk menyerang.

Tidak akan mengizinkannya!

Sebagai jawabannya, Aria meraih ikat pinggang garter di pahanya dan melepaskan dua pisau lempar dengan suara “whoosh” , yang diarahkan ke wajah Kussman.

“Seperti yang kukatakan—terlalu sederhana, Aria!”

Kussman mencengkeram lengan jubahnya dan menariknya ke atas untuk menyembunyikan dirinya. Pisau lempar Aria mengenai jubah itu tetapi kehilangan semua kecepatannya dan mudah ditangkis.

Namun dia belum selesai—Kussman menyerbu ke depan dan mengiris dengan pedangnya.

Apakah dia benar-benar melepaskan pedangnya tanpa melihat ke depan terlebih dahulu? Karena dia tidak menduga serangan ini, Aria terlambat menghindar sedetik.

“Meong!” Tidak mungkin!

Saat pedang Kussman hendak mengenai Aria—

Tama terbang ke udara dan menyerbu langsung di antara pedang Kussman dan tubuhnya.

Bergetar—!!

Suara logam beradu dengan logam menggema di seluruh halaman.

Pedang Kussman telah berbenturan dengan helm baju zirah baru Tama.

Aduh…berat sekali…!

Kekuatan benturan mengalir ke seluruh tubuh Tama sebelum dia terlempar ke tanah dengan marah.

“Tama! Apa yang kamu pikirkan?!”

Aria meninggikan suaranya dan berteriak kesakitan saat Tama membelanya.

Seharusnya sudah jelas. Akulah ksatriamu—tugasku adalah mempertaruhkan nyawaku untukmu.

Tama berdiri, kakinya gemetar hebat akibat sakitnya benturan di kepala.

“Hmph… Hama ini melindungi Aria dari serangan pedangku. Luar biasa! Mari kita lihat seberapa kuat kau bisa bertahan!”

Kussman mulai mengayunkan pedangnya lagi, dan itu bukan serangan biasa. Dia menebas ke atas dan ke bawah, ke kiri dan ke kanan, dan menunjukkan tipuan—kombinasi teknik pedang antipersonel.

“Aduh…aduh…!”

Aria berjuang untuk bertahan dari setiap serangan. Dia hanya pernah melawan monster, dan menghadapi permainan pedang Kussman, sebagai bangsawan terlatih, membuatnya berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Pertahanan pisau dua tangannya dengan cepat hancur.

Omong kosong…!!

Tama terbang untuk melindungi Aria dari bahaya lagi. Dengan mempertaruhkan nyawanya, ia mencegat setiap serangan mematikan untuk menyelamatkan Aria, sementara Aria berteriak sambil menangis, “Tama, jangan!”

“Heh-heh-heh… Ada apa, hama? Apa kau sudah cukup melihatnya?”

“M-meoww…”

Kussman mengejek Tama karena pertahanannya hampir hancur. Jika diperhatikan lebih seksama, dia berdarah di semua bagian tubuhnya yang tidak tertutup oleh baju besinya. Meskipun lukanya tidak dalam, serangan pedang Kussman yang berulang telah melukainya.

Aku tidak akan membiarkanmu… menyentuh majikanku! Aku akan melindunginya!

Tama mencoba berdiri lagi, tetapi dia tidak bisa. Dia mengalami pendarahan hebat sehingga tidak bisa berdiri sendiri.

“Tidak… Berhenti… Jangan lagi, Tama…!”

Melihat Tama, Aria melempar pisaunya dan berlutut untuk memeluk dan melindunginya, sambil berkata, “Maafkan aku, maafkan aku,” berulang-ulang.

Apakah dia minta maaf karena membawanya ke situasi ini?

Atau apakah dia meminta maaf karena begitu lemah sehingga dia membutuhkan perlindungan terus-menerus darinya…?

“Baiklah, Aria, apakah itu berarti kau menyerah? Jika kau bersumpah untuk menerimaku dan semua tentangku, menjadi istriku, maka aku mungkin bisa menyelamatkan nyawa kucing elementalmu…”

“Apa kau serius…? Kau akan mengampuni dia?!”

“Ya, tentu saja. Saya orang yang menepati janji.”

Mata Aria berkaca-kaca saat ia memahami usulan Kussman. Melihat ini, Kussman mengangguk puas, menegaskan kesepakatan mereka.

Kenyataannya, dia tidak tertarik mengambil nyawa Tama selama dia bisa memiliki Aria. Namun, menempatkannya di tempat eksekusi dan kemudian mengulurkan tangan untuk menyelamatkannya seharusnya membuat Aria menjadi tunduk, dan dengan demikian, menjadi miliknya sendiri.

Segala sesuatunya berjalan sesuai rencananya.

Heh-heh-heh…Aria. Ya ampun, begitu kau menjadi milikku, bagaimana kita bisa menikmatinya? Mungkin hanya dalam arti tradisional? Atau mungkin menyenangkan membuatmu terluka dan mendengar suara itu…ha!! Aku hampir tidak tahan, hanya membayangkannya…!!

Dan begitulah awalnya—membayangkan hidup bersama Aria, Kussman dipenuhi kegembiraan. Wajahnya berubah menjadi senyum kepuasan yang nakal, dan semua petualang yang menunggu hasil duel itu tercengang.

Tidak mungkin! Aku tidak bisa membiarkan orang biadab ini mengambil tuanku. Jika itu terjadi…

Tama juga terkejut melihat ekspresi kegilaan di wajah Kussman. Tidak ada nasib yang lebih buruk daripada Aria dinodai oleh pria ini.

“Heh-heh-heh… Kalau begitu, akui kekalahanmu. Aria…”

Kussman mendekati Aria yang masih meringkuk di tanah.

Itu saja…

Saat Kussman mengambil langkah berikutnya, Tama mengeong pelan.

“Meong—” Lolongan Aether!

Wus …

Hembusan angin kencang meletus dan melemparkan Kussman ke belakang. Saat ia baru saja mengangkat kakinya untuk melangkah maju, ia kehilangan keseimbangan dan terbanting ke tanah dengan suara keras.

Lengan dan kakinya terentang ke segala arah…

“Tama…apakah itu…? Apakah kamu…?”

Tama telah menggunakan keterampilan yang tidak berbasis sihir di depan Aria. Dia mungkin tahu dia monster sekarang. Tapi itu tidak masalah—selama dia tidak dinodai oleh si tolol itu.

Tama tampak damai.

“Aduh, apa yang baru saja terjadi?!”

“Entahlah! Aku mendengar kucing elemental Aria berteriak, lalu Kussman terbang begitu saja!”

“Aria, sekarang kesempatanmu—habisi dia!”

Para petualang di sekitarnya gempar. Orang-orang yang sangat mencintai Aria berteriak memberi semangat padanya.

Aria terdiam saat dia meletakkan Tama kembali ke tanah sebelum menuju ke Kussman, yang terbaring tak bergerak karena kebingungan dan rasa sakit yang membakar.

Kemudian-

“Beraninya kau mencoba menyakiti Tama-ku…”

Aria menatap Kussman dengan tatapan sedingin es dan mengangkat kaki indahnya tinggi ke langit.

“T-tunggu, Aria… Kau tidak akan—Ya Tuhan! Tidak!”

Kaki Aria melesat di udara. Menyadari ke mana ia membidik, Kussman berteriak. Ia berbaring dengan kaki terbuka lebar dan pinggul terkilir—ia tidak bisa menutupnya.

Dia jelas tidak mampu bertempur, tetapi untuk beberapa alasan , Arnold tidak menyadarinya.

“Heh-heh, tidak ada gunanya sekarang—dengan benda itu yang tergantung di antara kedua kakimu, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memikirkan ide.”

Aria tersenyum saat dia menutup permohonan Kussman sebelum menambahkan kalimat berikutnya.

“Ucapkan selamat tinggal.”

Tumitnya mendarat, dengan suku kata terakhir, tepat di tempat yang ditujunya, dengan suara robekan yang mengerikan.

“Aria menang!”

Para staf serikat perempuan dan petualang perempuan di kerumunan berteriak kegirangan saat Arnold menyatakan kemenangannya. Sebaliknya, melihat Kussman pingsan dengan ludah keluar dari mulutnya, setiap pria di kerumunan memegang selangkangannya dengan tidak nyaman.

“Tama! Aku akan mengambilkanmu ramuan secepatnya…!”

Aria kembali ke Tama segera setelah menjatuhkan Kussman dan mengambil ramuan dari Arnold, lalu menempelkannya ke bibir Tama.

 

Saat disembuhkan, Tama merasa sangat lega karena telah menyelamatkan gurunya, sebelum pingsan.

“Keterampilan bawaan…katamu?”

Setelah duel, Aria dibawa ke ruang istirahat karyawan di guild, di mana dia tampak bingung. Tama telah pulih kembali berkat ramuan itu dan berpelukan di antara payudaranya.

“Ya. Skill yang diaktifkan Tama di akhir adalah skill bawaan, menurutku. Aku pernah melihat kucing elemental dengan skill bawaan saat aku masih menjadi petualang, jadi aku cukup yakin.”

Arnold menjawab Aria, yang merasa lega karena Tama telah pulih. Saat Arnold pulih, kekhawatiran muncul dalam dirinya—teknik apa yang digunakan Tama di akhir duel?

Arnold telah menjawabnya, dan mengatakan bahwa itu mungkin merupakan keterampilan bawaan.

“Kekuatannya sangat dahsyat, saya sempat mengira dia monster, tetapi saya belum pernah mendengar monster yang mirip Tama. Kalau memang dia monster, dia pasti punya lebih banyak mana.”

Arnold melanjutkan bicaranya. Biasanya, jumlah mana yang mengalir dari hewan dan monster sangat berbeda, sebagian besar karena perbedaan fisiologis tubuh mereka.

Konon, Tama adalah monster, tetapi dia adalah seorang ksatria manusia di kehidupan sebelumnya. Dia tidak menyadarinya, tetapi dia dapat mengatur dan memanipulasi mana yang mengalir melalui dirinya seperti manusia. Itu berarti mana-nya berada pada level yang sama dengan hewan normal.

Arnold adalah mantan petualang peringkat B dan memiliki kemampuan deteksi mana yang sangat baik. Dilihat dari pengalaman masa lalu dan jumlah mana yang mengalir keluar dari Tama, dia yakin bahwa Tama bukanlah monster.

Hmm. Demi melindungi tuanku, aku siap identitasku sebagai monster terbongkar… tapi sepertinya aku malah kena tipu. Belum lagi, fakta bahwa kucing elemental dengan kemampuan bawaan benar-benar ada di dunia kita sungguh luar biasa.

Merenungkan perkembangan ini sambil bersyukur bahwa identitasnya masih aman, Tama menghela napas lega. Ia juga bersyukur atas kesalahan Arnold—seperti sebelumnya.

Bagaimanapun juga…mengenai akar penyebab dari seluruh episode ini—Kussman—dikatakan bahwa ia benar-benar hancur oleh hantaman tumit terakhir Aria dan tidak dapat disembuhkan dengan ramuan…dan bahwa menurut dokter, kejantanannya tidak lagi berfungsi.

Meski begitu, Kussman tidak berhak mengatakan apa pun tentang masalah tersebut. Duel adalah pertarungan resmi yang disahkan oleh hukum. Apa pun hasilnya, hasilnya harus diterima.

Jika dia mencoba merencanakan balas dendam, hukum akan menghukumnya dengan keras—bangsawan atau bukan. Karena alasan ini, Aria dan Tama tidak perlu khawatir dia akan muncul lagi.

Kussman memainkan trik kotor untuk membuat Aria jatuh ke tangannya. Fakta bahwa dia sekarang tidak bisa tidur dengan seorang wanita lagi sangat ironis.

“Baiklah, Tama, buka lebar-lebar!”

“Meongrr—”

Aria sedang memberi makan Tama daging dari garpu di kamar mereka di penginapan.

Wah, ini lezat sekali! Saya tidak menyangka akan mendapat makanan enak di sini, tapi mereka menyajikannya dengan sangat baik!

Masih sore hari, tetapi untuk merayakan kemenangan hari ini, Aria dan Tama sedang bersulang.

Aria sedang minum minuman buah kesukaannya, dan Tama memilikisajian khusus susu gourmet. Makanan pendampingnya termasuk hidangan daging rebus, ikan bakar, dan banyak lagi, yang disiapkan oleh pemilik penginapan wanita. Mereka membawa hidangan kembali ke kamar, di mana mereka menjilati bibir mereka dengan gembira.

Alkohol yang nikmat dan makanan lezat bercampur dengan sisa rasa kemenangan… Aria dan Tama sedang asyik makan.

Tepat saat itu—

Hmm? Ada apa, tuan?

Tama sedang mengunyah sepotong ikan panggang ketika dia menyadari garpu Aria berhenti bergerak. Dia memiliki ekspresi gelap, mata tertunduk.

“Tama…!!”

“Meong?”

Tama menatap Aria dengan khawatir, lalu tiba-tiba merengkuhnya ke dalam pelukannya.

“Tama…Tama…Tama…”

Aria mengeratkan genggamannya dan mengulang namanya beberapa kali, air mata mengalir deras dari matanya.

“Terima kasih banyak telah melindungiku…tapi kumohon, jangan pernah melakukan hal berbahaya itu lagi… Jika kau mati, aku…aku akan…”

Ah…Saya mengerti apa yang ada dalam pikiran Anda.

Tama menyimpulkan—Aria mungkin mengingat seperti apa rupa Tama saat dia terluka saat melindunginya. Sekarang setelah dia mengonsumsi alkohol, emosinya meledak.

Jangan khawatir, tuanku… Aku tidak berniat untuk mati semudah itu. Dan sekarang, jika sesuatu terjadi, aku bisa menggunakan Elemental Howl milikku. Aku juga berencana untuk menggunakan Iron Body, jika perlu, jadi apa yang terjadi kali ini tidak akan pernah terulang lagi.

Keributan duel itu membuat Tama tidak terhalang. Aether Howl yang dia gunakan tepat pada saat terakhir telah telah disalahartikan sebagai keterampilan bawaan. Dia bermaksud untuk mengeluarkan keterampilan lainnya sebagaimana diperlukan dalam situasi berbahaya apa pun yang dihadapinya.

“Meongrr—”

Tama mengeong lembut, mengusap wajahnya ke pipi Aria untuk menghapus air matanya.

“Ah…kaulah yang terluka, tapi kau masih menghiburku… Kau sungguh baik hati, Tama.”

Aria akhirnya tersenyum lagi, terkesan dengan perhatian Tama kepadanya. Tama terus menghiburnya hingga larut malam.

“Hm, yang mana yang harus aku pilih…?”

Sehari setelah duel, di tengah hari—Aria menempelkan jari telunjuknya ke bibirnya, bingung. Dia ada di toko barang Vulcan, di bagian belati dan pisau.

Serangan dahsyat Kussman selama duel kemarin membuat kedua pisaunya retak dan tumpul. Dia bertekad bahwa pisaunya tidak dapat diperbaiki dan telah memutuskan untuk membeli yang baru. Saat ini sudah tengah hari karena mabuk yang diperkirakan dan karena Vulcan, pemilik toko, sering menjelajahi labirin di pagi hari.

Berbicara tentang Vulcan…

“Meong! Tama tetap tenang dan imut seperti biasanya!”

Vulcan, mengenakan pakaian serba hitam yang menjadi ciri khasnya, mengambil Tama dari Aria dan meletakkannya di antara payudaranya yang terbuka. Ia sangat menyukai kucing elemental kecil yang lucu itu, dan itu terlihat dari ekspresinya yang penuh kasih sayang.

“Meong—”

Tama menutup matanya dalam kebahagiaan dan bergoyang di gariskesadaran. Tama adalah seorang ksatria di dalam, tetapi masih terlihat seperti anak behemoth . Dia lelah karena kemarin, dan matanya terkulai.

“Wah, ini sepertinya bagus.”

Aria akhirnya menemukan pisau yang menarik minatnya di antara banyak pilihan. Ia memegangnya dan menebasnya beberapa kali. Pisau itu melesat di udara, dan Aria merasa pisau itu lebih mudah digunakan daripada pisau-pisau lamanya, dengan respons yang sangat baik.

“Ini pisau yang bagus…dan harganya… Aduh…”

Aria tampak kesal. Senjata berkualitas baik pasti ada harganya.

Kemarin—selama misinya sebelum duel—Aria berhasil membawa pulang telinga goblin dan lengan orc, dan dia punya sejumlah uang tambahan. Namun, jika dia membeli dua pisau yang ada di tangannya, dia akan menggunakan hampir semua penghasilannya.

Memikirkan uang yang harus dikeluarkan untuk perawatan bilah pisau itu, dia tidak bisa menahan keraguan.

“Meow, Aria? Maaf mengganggumu saat kau sedang memilih senjata, tapi ada sesuatu yang ingin kutanyakan padamu. Kurasa itu bukan sesuatu yang akan mengganggumu.”

“Ada apa? Jarang sekali kau datang kepadaku untuk meminta nasihat.”

Aria sering meminta nasihat Vulcan mengenai senjata, tetapi Vulcan jarang meminta nasihat Aria, pelanggannya. Aria tampak bingung sambil bertanya-tanya apa maksudnya.

“Sebenarnya, masalahnya adalah, saat ini aku sedang mencari petualang untuk diajak bermitra. Kalau kau setuju, maukah kau membentuk kelompok bersama?”

“Wow…? Benarkah, Vulcan, pesta antara kau dan aku?”

“Ya, meong! Aku merasa malu mengatakannya, tapi karena aku peringkat C, bergabung denganku bisa jadi hal yang baik, kan?!”

“Saya tersanjung…tapi kenapa saya, dari sekian banyak orang? Saya hanya peringkat D,dan, Vulcan, kau pernah memiliki mantan komandan ksatria Sakura di kelompokmu sebelumnya, kan…?”

Aria tampak gembira atas undangan Vulcan—dia juga ingin bermitra dengan petualang wanita. Alasan utama dia melakukan petualangan solo sejauh ini adalah ketidaksukaannya terhadap pria dan fakta bahwa hanya ada sedikit petualang wanita yang masuk akal di sekitar sini.

Sekarang Vulcan, yang selalu memperlakukannya dengan baik—dan berpangkat lebih tinggi—telah memintanya untuk bergabung, dia pasti punya alasan untuk gembira.

Pada saat yang sama, dia juga memiliki keraguan. Seperti yang dia katakan kepada Vulcan, dia baru saja lulus dari tahap pemula dan masih berperingkat D. Dan Vulcan pernah memiliki seorang petualang berperingkat B bernama Sakura sebagai partnernya di masa lalu.

“Peringkat bukan masalah. Aku sudah mendengar tentang potensimu, dan setelah duel kemarin, semua petualang membicarakan betapa kuatnya Tama. Juga…”

“Juga…?”

Vulcan memberikan pujian tinggi untuk Aria dan Tama tetapi tiba-tiba terlihat patah semangat dan ragu untuk melanjutkan, sehingga Aria bertanya padanya apa yang terjadi.

“Juga… Sakura dan aku membubarkan pesta kami kemarin. Sebenarnya, ternyata dia mengandung seorang ‘gadis muda pengguna sihir dari dunia lain.’”

“Ohhh…begitukah…?”

Aria merasakan ada yang janggal dari kata another world dan girlie-boy , tetapi dia menerima keadaan itu. Tidak jarang orang dari dunia lain mengunjungi dunia ini, dan kelompok petualang yang bubar karena salah satu anggotanya hamil juga umum terjadi.

…Pada kenyataannya, pemuda perempuan yang memiliki kekuatan sihir dan Sakura sama-sama terhubung dengan Pedang Suci yang ingin ditemui Aria…tapi itu cerita untuk lain waktu.

“Itulah intinya, jadi bagaimana menurutmu? Maukah kau membentuk kelompok denganku? Jika kau melakukannya sekarang, aku bisa menawarkanmu perlengkapan dengan harga khusus!”

“Kalau begitu, aku tidak punya alasan untuk menolak! Tama—kau juga menganggap itu ide yang bagus, kan?”

“Meong!”

Aria merespon positif saat Vulcan mendesaknya lagi, dan Tama menyetujuinya dengan mengeong keras.

Merupakan hal yang hebat bagi tuanku untuk memiliki seorang rekan. Itu hanya akan mengurangi risikonya untuk dibunuh, dan terlebih lagi—Vulcan sudah memiliki tokonya sendiri. Dia benar-benar dapat dipercaya.

Tama tidak berkeberatan membentuk kelompok dengan Vulcan.

“Baiklah! Kita akan mulai kegiatan besok pagi. Kita akan bertemu di guild, oke?”

“Tentu saja, tidak masalah. Hehe, aku tidak sabar, Vulcan.”

“Aku juga! Meong!”

Aria dan Vulcan gemetar hebat atas kemitraan baru mereka.

Kulit putih porselen pada peri wanita cantik dan kulit berwarna gandum pada gadis bertelinga harimau. Bergabung dengan mereka adalah behemoth  yang disangka sebagai kucing elemental.

Labyrinthos memiliki pesta baru yang unik di kota.

Astaga—!!

Seorang goblin terguncang oleh serangan tumpul dan terlempar jauh ke seberang ruangan. Gadis yang masih berdiri memiliki kulit kuning dan baju terusan, rambut pirang pendek, dan telinga kucing… Itu Vulcan.

Namun ada beberapa hal yang berbeda tentangnya saat ini. Dia mengenakan sarung tangan kasar di kedua tangannya dan legging serupa yang dililitkan di kedua kakinya. Dan dia memegang palu besar seukuran dirinya—palu perang—di sarung tangannya.

Sang goblin menghadapi amukan palu perangnya dan terlempar ke seberang ruangan.

“Gi-gii—”

Dan rekanmu juga!

Menunjukkan kebencian yang mendalam, goblin lain mencengkeram belatinya dan terbang ke arah Vulcan.

Goblin adalah makhluk bodoh. Begitu mereka melihat manusia, mereka akan menyerbunya—tidak peduli siapa pun orangnya. Itu berarti sekuat apa pun musuh mereka…

“Apa hubungannya goblin denganku?!”

Mereka benar-benar menyebalkan, goblin. Vulcan mengangkat palu perangnya dengan mudah, sungguh tak terbayangkan mengingat tubuhnya yang ramping, dan memukul goblin itu sebelum palu itu dapat mencapainya.

Percikan—

Monster itu menerima pukulan keras tepat di tengkoraknya dan berubah menjadi panekuk sungguhan. Darah dan isi perut beterbangan di udara. Bagi seorang petualang, pemandangan ini adalah kejadian sehari-hari.

“Benar-benar luar biasa. Vulcan! Kau benar-benar anggota klan bertelinga harimau!”

Saat Vulcan menyeka darah dari palu perangnya, Aria menyapanya dari barisan belakang. Tama sedang meraba-raba dekat kakinya.

Saat itu pagi hari di lapisan atas labirin. Sesuai janji tadi malam, Aria dan Vulcan telah bergabung dalam misi pertama mereka.

“Ayo meong, aku makan goblin untuk sarapan!”

Vulcan mengetukkan palu perangnya di bahunya saat dia menanggapi pujian Aria. Memang benar Vulcan terlihat keren dan santai, sama sekali tidak kehabisan napas. Cara dia menggunakan senjata berat seperti palu perang dengan begitu ringan seharusnya sama sekali tidak mungkin.

Wow, aku tahu Vulcan adalah bagian dari klan bertelinga harimau, tapi aku sama sekali tidak menyangka dia mempunyai kekuatan super setingkat ini.

Tama juga terpaku pada pertunjukan kehebatan Vulcan. Rahasia di balik tingkat kekuatannya yang tidak wajar terletak pada rasnya—klan bertelinga harimau.

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, klan bertelinga harimau adalah ras manusia setengah manusia. Mereka memiliki darah harimau yang mengalir dalam diri mereka, dan meskipun mereka terlihat ramping, komposisi otot mereka sama sekali berbeda dari manusia pada umumnya.

Jika ditanya seberapa kuat, mereka dapat dengan mudah membawa monster berukuran sedang di punggung mereka keluar dari labirin. Itulah alasan Vulcan dapat masuk ke dalam labirin sendirian dan kembali dengan sejumlah besar bahan mentah.

Vulcan juga saat ini memanggul ransel kulit besar. Misi hari ini melibatkan mengalahkan satu minotaur, yang juga pernah dikalahkan Tama sebelumnya. Mereka adalah monster peringkat C…

Tama khawatir masih terlalu dini bagi Aria untuk memiliki minotaur, tetapi setelah menerima pernyataan dari resepsionis wanita (?) Arnold bahwa dia akan baik-baik saja dengan Vulcan, dia sekarang merasa tenang.

“Baiklah, mari kita potong telinga mereka sebelum melanjutkan!”

“Ya!”

Dengan kekuatan super Vulcan dan ranselnya, mereka dapat dengan mudah membawa kembali mayat goblin utuh, tetapi mereka tidak akan melakukannya.

Minotaur yang mereka incar tidak akan muncul sampai level kelima atau di bawahnya. Membawa sesuatu yang sangat berat sampai ke bawah akan menjadi hal yang tidak masuk akal. Selain itu, setelah mengalahkan minotaur, mereka akan membedahnya untuk membawa seluruh mayatnya, sambil juga mengambil berbagai bijih dan mineral untuk pandai besi dalam perjalanan mereka keluar.

Lapisan kedua labirin—

“Gi-gya—!”

“Gugi-gya-gya—!”

Gerombolan goblin lain muncul bersamaan dengan suara melengking mereka. Total ada empat… Dilihat dari jumlah mereka, Aria kemungkinan bisa mengalahkan mereka sendiri, tetapi labirin itu adalah monster yang tidak menentu.

Bola api!

Salah satu anggota kelompok goblin menggunakan mantra elemen api tingkat rendah Fireball. Dia adalah penyihir goblin—tipe yang sama yang sebelumnya menempatkan Aria dalam situasi yang sulit.

Bola api itu melesat maju, tetapi Tama dan Aria tetap tidak bergerak karena Vulcan telah memerintahkan mereka untuk menonton. Lebih mudah bagi mereka untuk menonton daripada bagi Aria untuk menjelaskan. Vulcan bermaksud untuk menunjukkan kepada mereka bagaimana ia bertarung sendirian sehingga mereka benar-benar memahami kemampuannya.

“Kau pikir kau ini siapa, meong?!”

Saat dia berbicara, Vulcan mengayunkan palu perangnya dari samping. Dia langsung mengenai bola api, dan bola api itu meletus dalam suara gemuruh yang dahsyat dan menciptakan ledakan kecil.

“Meong, giliranku!”

Vulcan terbang keluar dari balik ledakan itu. Mata goblin itu melotot keluar dari kepalanya karena kejadian yang tiba-tiba. Tapi apa yang sebenarnya terjadi? Palu perang Vulcan tidak ada di tangannya.

“Pesona Api!”

Vulcan mengucapkan kata-kata ini sambil berlari ke depan. Tiba-tiba, kedua sarung tangannya dilalap api.

Bwohhh—!

Vulcan melemparkan tinju yang mengeluarkan kobaran api ke udara. Pukulannyamendarat tepat di perut goblin dengan bunyi gedebuk , diikuti oleh suara mendesis panas dari daging.

“Ga-gyahhh!!”

Perutnya terbakar hingga garing, penyihir goblin itu kehilangan kesadaran dan jatuh ke tanah. Vulcan menghantamkan legging bajanya ke kepala goblin itu dan menghancurkan tengkoraknya.

Ini masih jauh dari selesai—masih banyak musuh yang tersisa.

Sekarang Vulcan memutar kelima jarinya dan meluruskannya secara vertikal, mengincar perut goblin berikutnya dengan dorongan yang kuat. Bilah tangannya—yang dibalut api—menusuk perut goblin dan membakarnya dari dalam.

Sudah pasti tidak ada peluang untuk bangkit kembali dari kejadian itu. Darah dan asap menyembur dari mulut goblin saat ia terkulai. Mengenai dua goblin yang tersisa…takdir mereka sudah jelas.

Saat Vulcan merenggut nyawa satu-satunya dari mereka, Aria bertanya, “Vulcan, apa sih skill itu…?”

“Itu adalah keterampilan turunan yang memberikan kekuatan unsur yang diekstrapolasi dari kemampuan pandai besi saya, yang disebut ‘Enchant.’ Keterampilan ini memungkinkan saya untuk memberikan efek unsur pada berbagai item!”

“Begitu ya, ‘keterampilan turunan’ ya?”

Jenis keterampilan yang dimiliki manusia secara umum terbatas pada dua jenis yang telah dibahas sebelumnya—keterampilan bawaan yang dimiliki sejak lahir dan keterampilan yang diperoleh dari benda-benda ajaib yang disebut gulungan.

Namun, ada pengecualian. Pengecualiannya adalah tipe Vulcan yang baru saja disebutkan, skill turunan Enchant. Skill turunan merujuk pada skill yang berevolusi yang dikembangkan dari kemampuan yang disempurnakan pengguna dalam jangka waktu yang lama, yang memungkinkan mereka untuk mengoptimalkan fungsi tersebut dalam karakteristik pribadi mereka sendiri. Dalam kasus Vulcan, bakatnya dalam pandai besi telah berevolusi dan berubah menjadi skill pertempuran.

Begitu. Vulcan menggunakan kekuatan manusia super klan bertelinga harimau untuk menggunakan palu perang dan keterampilan turunannya Enchant untuk menghancurkan musuh-musuhnya, bahkan dengan tangan kosong… Aku paham apa yang membuatnya menjadi petualang peringkat C sekarang.

Setelah melihat kehebatan pertempuran Vulcan, Tama sepenuhnya yakin bahwa keputusan Arnold yang memberikan lampu hijau untuk misi ini adalah keputusan yang tepat.

Tepat saat itu—

“Mendengus-“

Seekor orc berwajah babi muncul sambil menjerit seperti babi.

“Vulcan, aku mengerti kemampuanmu yang sebenarnya sekarang. Kali ini, tolong perhatikan juga kekuatan kita. Ayo, Tama!”

“Meong!”

Aria menahan Vulcan yang sedang memegang palu perangnya dan melangkah maju. Tama juga siap untuk menghancurkan. Setelah melihat Vulcan menyerah, semangat bertarungnya pun membara.

“Percepatan!”

Aria berlari maju dengan kecepatan yang luar biasa. Dia harus menunjukkan kepada gadis yang mengundangnya ke pestanya, Vulcan, bahwa dia punya apa yang dibutuhkan. Apa pun yang terjadi—

“Apa yang kau pikirkan, Vulcan?”

Aria menyeka keringat di dahinya. Mayat orc itu tergeletak di kakinya…dengan pisau tertancap dalam di matanya. Sama seperti sebelumnya, dia memanfaatkan dukungan Tama dari belakang, dan ketika orc itu mundur, dia memanfaatkan celah itu dan menusukkan pisau langsung ke tengkorak orc itu.

“Kecepatan yang luar biasa. Skill bawaanmu, Akselerasi… Aku sudah mendengar rumornya, tapi aku tidak menyangka akan seperti itu! Dan penyamaran Tama benar-benar sempurna!”

Terkesan melihat kecepatan Aria, Vulcan mengucapkan kata-kata yang tuluskekaguman. Dipuji oleh seorang petualang dengan pangkat lebih tinggi, Aria tampak gembira.

Namun…

Vulcan tiba-tiba terlihat serius dan berkata, “Namun, ada beberapa hal yang perlu kamu pelajari dalam hal gaya bertarung.”

“Hal yang perlu dipelajari?”

“Benar sekali, meong. Seranganmu sangat cepat, tetapi gerakanmu semuanya lurus dan sangat sederhana. Melawan goblin dan orc bukanlah masalah, tetapi monster dengan kapasitas intelektual seperti minotaur akan menjadi masalah lain.”

Begitu ya—Vulcan sudah mengetahui kelemahan Aria juga.

Tama terkesan dengan apa yang dikatakan Vulcan dan bersyukur kepada Tuhan dia memberitahukannya kepada Aria.

Karena Aria memiliki skill bawaan yang unggul, yaitu Acceleration, ia cenderung memanfaatkan kapasitasnya dan bergerak secepat mungkin saat menyerang. Tentu saja, bergerak cepat adalah hal yang hebat, tetapi gerakannya tidak mencakup tipuan apa pun selain saat ia menggunakan pisau lemparnya.

Terlebih lagi, menyebut aksi yang ia lakukan saat menggunakan pisau lempar sebagai tipuan agak naif. Berikut ini adalah beberapa alasan mengapa Aria tidak memiliki kesempatan dalam duelnya melawan Kussman tempo hari.

Karena aku tidak bisa bicara, meskipun aku bisa membantu tuanku, aku tidak bisa memberinya nasihat. Namun, Vulcan, di sisi lain…

Ini adalah definisi sebenarnya dari Puji Tuhan .

“Baiklah! Kita sudah memulai pesta bersama, dan kita harus menggunakan ini sebagai kesempatan untuk melatihmu!”

“Apa kau serius? Kumohon, itu akan luar biasa. Aku ingin menjadi lebih kuat!”

Aria menjawab Vulcan dengan antusias.

Di masa lalu—sejak Pedang Suci menyelamatkannya—Aria telahselalu ingin menjadi lebih kuat, dan bisa dikatakan reaksi itu wajar.

Meowr—Saya rasa kami benar-benar menemukan pemenang dengan Vulcan. Kami belum pernah bertemu orang yang berkomitmen seperti ini untuk meningkatkan diri!

Melihat sikap Aria, Vulcan sangat terkesan. Dengan Aria, dia mungkin bisa mencapai level yang sama seperti yang dia lakukan dengan Sakura—tidak, dia bahkan mungkin bisa melampauinya.

Bibir Vulcan melengkung membentuk senyum saat dia berkata, “Kalau begitu, ada monster yang cocok untukmu di level berikutnya!”

Melihat wajah Vulcan, entah mengapa Aria dicekam rasa dingin yang menakutkan.

Diam, diam, diam—

Setelah melangkahkan kaki ke tingkat ketiga labirin, Aria dan kawan-kawan berhadapan dengan dua sosok yang menggeliat.

“Oof… Vulcan, saat kau bilang monster ‘ sempurna’ , kau tidak mungkin sedang membicarakan tentang itu , kan?!”

“Heh-heh, kau benar sekali. Tidak peduli seberapa bencinya kau, melawan makhluk-makhluk ini, kau tidak akan bisa menggunakan gerakan garis lurus. Kau akan berada dalam masalah besar jika ada yang menangkapmu.”

Melihat monster-monster yang menggeliat, Aria tercengang sepanjang tanggapan Vulcan.

Sosok-sosok yang menggeliat—

Tubuh-tubuh hijau menawan yang ditutupi tentakel…dan licin dengan lendir kental yang menetes dari mereka.

Monster-monster ini disebut “ropers.”

Di Bumi, monster berbasis tanaman ini muncul dalam permainan dan buku komik, definisi berjalan dari kata aberasi yang menandakan bahwa mereka tidak akan menoleransi apa pun yang mengikuti mereka. Mereka tidakmemiliki kekuatan serangan yang nyata, tetapi siapa pun yang tertangkap oleh mereka sekali saja akan berada dalam dunia yang penuh kesengsaraan. Mereka menutupi seluruh tubuh tawanan mereka dengan lendir dan menggunakan tentakel mereka pada setiap bagian tubuh manusia… Baiklah, kita akhiri di sini.

Bisakah aku benar-benar membiarkan tuanku… malaikat… peri… melonnya…? Bisakah aku benar-benar membiarkan dia melawan semua ini sendirian?! Vulcan—alasan mengerikan apa yang kau perbuat?!

Tama menggigil ketakutan mendengar usulan Vulcan.

“Baiklah, Aria. Ini bagian lain dari latihanmu! Bebaskan dirimu dari cengkeraman tentakel yang menggeliat itu dan kalahkan mereka untuk kami! Tentu saja, Tama tidak bisa membantumu.”

“Uuugh…oke, aku paham! Percepat!”

Kulit Aria merinding hanya dengan memikirkan apa yang akan terjadi jika dia tertangkap saat dia mengaktifkan spesialisasinya, Akselerasi, dan mendekati dua orang penjerat tali itu.

Shloop—

Salah satu dari pasangan itu merentangkan tentakelnya ke arah Aria saat ia berlari ke arah mereka. Gerakannya tadinya lambat dan berkelok-kelok, tetapi tentakelnya sekarang bergerak dengan kecepatan yang luar biasa.

Berbeda dengan penampilan mereka, roper memiliki penglihatan dinamis yang luar biasa, dan tentakel mereka sangat cepat.

Begitu ya—ini akan menjadi latihan yang sangat bagus.

Aria memikirkan hal ini sambil berputar lebar untuk menghindari tentakel yang terentang. Pada saat yang sama, menyadari bahwa dia tidak akan dapat menghindari dua tentakel, dia menggenggam pisaunya dengan tangan yang berlawanan dan mengirisnya dengan sekali jentikan.

“Pi-gyah—?!”

Si tukang tali berteriak kesakitan saat tentakelnya dipotong. Namun, sekarang ia memutar semua anggota tubuhnya dalam pola radial dan bergegas menuju Aria.

“Berengsek-”

Aria terkejut saat berteriak—bahkan jika dia memotong beberapa tentakel, dia masih berisiko ditangkap oleh yang lain. Belum lagi, seorang penjerat tali lainnya menunggu dengan diam di dekatnya, menunggu saat yang tepat untuk mengungkap titik buta Aria dan menyerang.

Aria berlari cepat—tetapi kali ini, tidak seperti sebelumnya. Ia berlari dengan gerakan pasang surut dan perubahan tempo yang tiba-tiba. Ia melakukan tipuan, melangkah cepat ke kiri dan kanan. Gerakannya telah matang, sebagian besar bergantung pada keinginannya untuk tidak terjerat.

“Sekarang!”

“Piiii—?!”

Aria telah meramalkan dengan tepat di mana tentakel si penjerat akan surut dan menciptakan celah saat ia menyerbu mendekat. Kemudian ia berteriak dengan bebas dan melakukan salto di udara, mengambil pisaunya dengan kedua tangan dan mencabik-cabik setiap lengan si penjerat di pangkalnya.

“Sekarang giliran yang berikutnya! Oh—tidak, Tuhan!!”

Aria menyadari bahwa jika ia maju untuk menghabisi penjerat pertama, ia akan langsung dililit oleh penjerat kedua. Ia memutuskan untuk menendang penjerat pertama, yang kini tak memiliki tentakel, kembali dengan sekuat tenaga.

Tapi itu keputusan yang buruk.

Begitu dia menendang tali itu kembali, lendir berwarna putih susu menyembur dari setiap lubang tentakel yang terputus, akibat tekanan, dan mendarat tepat di wajah Aria.

“Sial…dia mengacau sekarang. Dan visual itu benar-benar menjijikkan.”

“Meong!!” Tuanku!!

Aria berkeringat karena pertempuran, wajahnya memerah, dan napasnya tersengal-sengal. Dalam kondisi ini, dengan warna putih di seluruh wajahnya, itu…salah.

Vulcan menggenggam kedua tangannya dengan penyesalan yang mendalam, sementaraTama menjerit kesakitan saat melihat tuannya direndahkan ke level “pseudo-bukkake” ini.

“Ugh…Aku tidak percaya ini!! Aku hanya akan membiarkan Tama melakukan ini padaku!!”

Aria kesal. Fetisismenya jelas tidak berlaku untuk semua hubungan antarspesies. Dia mencintai kucing, dan dia sangat mencintai Tama yang menggemaskan, yang menyelamatkan hidupnya. Dia sudah berkomitmen dalam hatinya untuk menyerahkan keperawanannya kepadanya.

Tapi sekarang, monster menjijikkan ini telah menodai wajahnya… Dia tidak bisa memaafkan ini.

Aria menendang tali yang menunggu di sebelahnya. Lebih banyak lendir menghujaninya, tetapi apa pedulinya dia saat ini?

Pengikat tali itu terguncang ke belakang. Aria mengejarnya…tetapi kemudian dia benar-benar berlari melewatinya.

“Meong?! Aria, apa yang kau lakukan—?!”

“Meong!” Ada apa, tuan?

Vulcan dan Tama berteriak kaget. Namun, pada detik itu, hal itu terjadi.

Tebas—robek—ppplsssh—

Terlempar ke belakang, tentakel-tentakel pengikat tali itu terpotong satu per satu. Saat tertempel di dinding belakang, semua tentakel itu tergeletak di tanah.

Vulcan dan Tama tidak tahu apa yang baru saja mereka saksikan. Aria berbisik pada dirinya sendiri.

“Saya baru saja mempelajari ‘Whirlwind Slash.’”

““Meong?!””

Aria mengatakan Whirlwind Slash—nama skill baru yang dipelajarinya. Itu skill turunan. Fakta bahwa Aria sama sekali tidak berdaya dalam duelnya melawan Kussman dan menyebabkan Tama terluka adalah kenyataan. Selama misinya saat ini, Vulcan memberinya instruksi, dan dia tahu dia harus membuat perubahan.

Akselerasi adalah kemampuan bawaan Aria yang telah digunakannya selama bertahun-tahun. Namun, kemampuan yang berbeda dapat diperoleh tergantung pada lingkungan pengguna.

Aria ingin menjadi lebih kuat. Dia tidak ingin menyakiti Tama lagi.

Harapan, cinta, dan amarahnya—bersama-sama, menyebabkan skill Akselerasinya berevolusi. Hasilnya, efek skill tersebut menciptakan pusaran serangan yang menghantam sekelilingnya.

Saat tebasan-tebasan melesat dari tubuhnya ke segala arah, tali pengikat itu semakin dekat dan berakhir teriris-iris. Sekarang setelah dia bergerak dengan tempo dan ritme, dia tidak bisa melepaskan serangan sebanyak yang dia lakukan saat bergerak dalam garis lurus.

Namun, dengan Whirlwind Slash, dia dapat menyerang saat sedang bergerak. Karena dia mengandalkan kecepatan, ini adalah keterampilan yang ideal untuk dimiliki.

“Meowr, kalau dipikir-pikir, saat aku menyadari kemampuan pertamaku, aku juga meledak kegirangan…”

Melihat Aria tiba-tiba menyadari keterampilan turunan pertamanya, Vulcan mengingat masa lalunya sendiri. Keterampilan turunan sering kali terwujud pada saat-saat yang tidak terduga…

“Sialan—kau bajingan—!”

Di belakang ruangan, Aria menikam tali yang tak bernyawa dan tak bersenjata itu berulang kali.

Amin!

Hmm? Ini mungkin kesempatan bagus!

Melihat Aria mengubah tubuh penjerat tali menjadi tempat pembunuhan berdarah dingin dari satu matanya, Tama menyadari sesuatu. Monster yang ditikamnya tanpa henti adalah yang pertama dari keduanya—yang menyemprotkan lendir ke wajahnya. Itu berarti tidak ada yang memperhatikan yang lain. Tama perlahan berjinjit ke arah penjerat tali itu sendirian, dan memastikan Aria tidak melihat…

Kunyah—!

Tama menggigitnya.

Waduh. Rasanya tidak enak. Pahit dan sangat berlendir—benar-benar menjijikkan. Tapi apa gunanya…?

Nama: Tama

Tipe: Behemoth (anaknya)

Skill bawaan: Elemental Howl, Skill Absorb, Elemental Tail Blade

Skill yang Diserap: Penyimpanan, Taring Racun, Terbang, Bola Api, Tombak Es, Tubuh Besi, Pemanggilan Tentakel, Ledakan Lendir Tak Berujung, Silangan

Oh…

Tama terpesona dengan skill baru yang diperolehnya. Summon Tentacle, Endless Mucus Blast, dan Crossbreed… Skill seperti apa yang diperolehnya?

Hmm… Kurasa setelah dipikir-pikir, sudah jelas. Ini jelas kesalahanku. Lain kali, aku akan berpikir matang-matang sebelum memakan monster apa pun. Tapi… Persilangan, ya? Aku pernah mendengar bahwa roper juga bisa mengandung anak perempuan manusia, tetapi aku tidak pernah menyangka itu mungkin karena sebuah keterampilan… hmm? Tunggu… persilangan… perkawinan?

Sambil mengulang-ulang nama keterampilan itu dalam hati, sebuah frasa muncul di kepalanya.

“…Kalau begitu kita akan mengeong, mengeong terus bersama, oke?”

Benar sekali—itulah yang dikatakan Aria kepada Tama saat awalnya dia mengira Tama sebagai kucing elemental di guild.

Menggigil-

Ini berarti bahwa keinginan Aria mungkin suatu hari nanti akan menjadi kenyataan. Rasa dingin menjalar di tulang punggung Tama hanya dengan memikirkannya.

“Ayo, Aria. Kurasa kau sudah bersenang-senang; saatnya pergi.”

“ Huff…huff… Maaf, Vulcan. Aku datang.”

Vulcan menyapa Aria sambil terus menusuk dengan ganas. Sepotong tentakel mencuat dari ransel Vulcan—dia mengumpulkannya sebagai bukti kemenangan.

“Hmm? Tama? Kamu kelihatan kurang sehat…”

“Mraw…meowrrr…?”

Aria menatap Tama dengan heran, tetapi yang dapat dilakukannya hanyalah mempertahankan wajah dinginnya dan memalingkan kepalanya ke samping, seolah berkata, Apa maksudmu?

Lapisan kelima labirin—

“Ugh…seluruh tubuhku terasa basah dan licin…”

“Meowr…itu karena kau melawan banyak sekali dari mereka—tidak ada yang bisa kau lakukan.”

Wajah Aria dan Vulcan memerah karena ekspresi mereka berubah. Wajah dan kepala mereka tertutup lendir, begitu pula bagian bawah leher mereka.

Tepat saat mereka mengira telah berhasil keluar dari level ketiga, level keempat juga dipenuhi oleh para penculik. Aria yang memegang pisau dan Vulcan yang mengangkat palu perang menggunakan serangan yang membuat ember-ember lendir beterbangan ke mana-mana.

Karena mereka berdua spesialis pertarungan jarak dekat, tak heran mereka terlihat seperti ini setelah terlibat dalam pertarungan jarak dekat dengan pentungan.

Karena dia mengabdikan diri untuk mendukung mereka dari barisan belakang, Tama telah selamat. Meski begitu, selain fakta bahwa seluruh tubuh mereka tertutup lendir, hasil akhirnya adalah positif—tak satu pun dari gadis-gadis itu yang terperangkap dalam tentakel para penjerat tali itu.sekali. Jika mereka pernah, mereka akan bertindak sebagai induk benih bagi para penculik sekarang.

“Aria. Kita harus fokus.”

“Kau benar. Ini level kelima—minotaur bisa muncul kapan saja. Tama, kalau kami membutuhkanmu, bisakah kau menggunakan skill yang kau aktifkan sebelumnya?”

“Meong!” Tentu saja, tuan!

Meskipun mereka telah diberi stempel persetujuan Arnold, Minotaur adalah monster peringkat C+. Menurut peringkat sederhana, monster itu jauh di atas Vulcan. Demi pelatihan, mereka telah menahan Tama untuk melepaskan kekuatannya, tetapi mereka tidak akan terus melakukannya selamanya.

Hanya beberapa menit setelah menjelajahi level kelima—

“Mwohhh—!!”

Tiba-tiba, seekor minotaur muncul. Minotaur ini berbeda dari yang sebelumnya dihadapi Tama—minotaur ini memiliki tongkat baja dan perisai.

“Aria. Dia belum menyadari kehadiran kita. Aku butuh kamu untuk serangan pendahuluan.”

“Serahkan saja padaku. Aku akan menyelam lebih dulu dengan Whirlwind Slash.”

Aria dan Vulcan berbisik pelan di bawah bayangan tonjolan batu.

Aria mengaktifkan Akselerasi dan menyerbu keluar dengan cepat.

“Apa—?!”

Minotaur itu terkejut dengan kecepatan Aria dan mendengus kaget. Ia segera meraih tongkatnya, tetapi sudah terlambat—Aria sudah berlari melewatinya di samping.

Tebasan—! Luka berdarah akibat Tebasan Angin Puyuh Aria mengalir di sepanjang kaki depan minotaur.

Tapi…Aria putus asa.

“Ah, tidak dalam sama sekali.”

Seperti yang dikatakannya, luka pada minotaur itu cukup dangkal—hampir tidak berdarah.

Hmm… Whirlwind Slash… Serangannya cepat, tetapi tampaknya tidak terlalu kuat. Roper dan monster lain yang lemah seharusnya tidak menjadi masalah, tetapi Minotaur adalah cerita yang berbeda.

Tama menyadari hal ini saat dia berlari di belakang Aria untuk melindunginya.

Minotaur ditutupi oleh baju besi otot yang tebal. Whirlwind Slash milik Aria tidak cukup kuat untuk membuat luka parah—

“Bagaimana dengan ini?!”

Vulcan melompat keluar dan mengangkat palu perangnya tinggi-tinggi, menyerbu dalam garis lurus ke arah minotaur saat dia mengayunkannya ke bawah.

Minotaur menghadapi pukulan itu dengan perisai di tangan kirinya.

Vulcan meneriakkan nama Aria saat ia melihat perisai minotaur memblokir serangannya dan mengambil langkah mundur untuk menciptakan jarak.

“Aria!”

“Oke! Kalau sekali tidak berhasil, saya akan terus melakukannya, terus menerus!”

Aria dan Vulcan telah meningkatkan kesadaran kooperatif mereka di lapisan ketiga dan keempat labirin, dan Aria tahu apa yang akan dikatakan Vulcan tanpa dia mengatakannya.

Dia mengaktifkan Acceleration dan Whirlwind Slash lagi. Dia mendekati minotaur dari belakang dengan rentetan serangan yang meledak ke segala arah.

“Sekali lagi—serang satu!”

Pisau Aria memotong punggung minotaur. Lukanya masih dangkal, tetapi menyebabkan kerusakan.

Minotaur itu berputar 180 derajat dan mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi untuk menghancurkan Aria.

“Terlalu lambat—serang dua!”

Aria telah mengaktifkan Akselerasi—tidak mungkin dia akan terkena serangan itu.

Saat tongkatnya berdesing ke bawah, Aria telah merunduk di bawah sisi tubuhnya, dan saat dia lewat, dia melepaskan lebih banyak serangan tebasan.

Tiga, empat, lima—!!

Setiap kali Aria mendekati minotaur, tubuhnya menjadi semakin berdarah. Akibatnya, gerakannya menjadi tumpul. Ia kehilangan banyak darah dengan cepat.

Meskipun serangan individu Aria tidak terlalu dalam, tebasan sebanyak ini sudah pasti akan menguras habis tenaga lawan.

“Mwohhh—!!”

Minotaur meledak dalam teriakan amarah.

Pada detik itu, ia membuang tongkat dan perisainya, lalu menyerbu ke arah Aria dengan tangan terentang—ia bermaksud mencekik Aria hingga mati. Serangan ini merupakan manuver pengorbanan yang lengkap.

Kemungkinan ia telah merasakan kematian yang akan segera terjadi karena kehilangan banyak darah dan berharap untuk menulari orang lain bersamanya.

“Tama, bantu aku!”

“Meong!” Benar sekali, tuan!

Aria tidak goyah saat dia memanggil Tama untuk mengikutinya. Tama menjawab dengan suara meong yang lucu sebelum muncul di depannya. Dan kemudian—

“Meong!” Lolongan Aether!!

Tama mengaktifkan Aether Howl, salah satu Elemental Howl miliknya.

Minotaur yang menyerang Aria terlempar ke belakang dengan kuat. Sama seperti Kussman, minotaur itu menghantamkan setiap bagian tubuhnya ke lantai batu. Ia sangat terkejut dengan kejadian yang tiba-tiba itu, diliputi kebingungan dan rasa sakit, hingga ia tidak bersuara.

“Meong! Serahkan sisanya padaku-ong!”

Merasakan peluangnya, Vulcan pun terjun ke dalam keributan.

Dia tidak secepat Aria, tetapi gadis klan bertelinga harimau Vulcan juga sangat cepat. Dia memperpendek jarak dengan minotaur dalam sekejap. Saat minotaur mencoba bangkit, dia mengangkat palu perangnya tinggi-tinggi ke udara dan menghancurkan tengkoraknya.

Lakukan—!!

Tubuh besar minotaur kembali tergeletak tengkurap di tanah berbatu.

“Kita berhasil! Ini melengkapi misi kita!”

“Meong?”

Aria bersorak kegirangan dan mengangkat Tama dengan gembira, membuatnya langsung menukik ke antara melon Aria.

Tama terkejut sesaat namun segera rileks dan mengusap wajahnya ke dada Aria untuk memujinya.

“Meow—kalian berdua sangat serasi!”

Vulcan tertawa sinis saat Aria dan Tama terpesona dengan sentuhan satu sama lain.

“Meong? Ada lagi yang mau main tali, ya…?”

“Oof… Satu lagi, ya…?”

Setelah mengalahkan minotaur dan berbalik untuk pulang, Aria dan kawan-kawan berhadapan dengan seorang roper lainnya. Mengingat betapa tubuhnya dipenuhi lendir sebelumnya, Aria mengerutkan kening.

“Serahkan saja padaku.”

Vulcan meninggalkan Aria dan mendekati si tukang tali untuk bertarung dengan ekspresi tenang di wajahnya. Dia berbeda dari Aria—dia telah mengalahkan banyak tukang tali di zamannya, dan dia sudah terbiasa berlumuran lendir mereka. Belum lagi, Aria terlihat sangat lelah sekarang, dan dia memutuskan untuk membantunya dan memenangkan pertarungan ini demi tim.

“Oke, ini dia meong!”

Vulcan berteriak dan mengangkat palu perangnya sebelum menyerbu ke depan. Sang penjerat berteriak “Pi-giii—!” sebagai tanggapan dan mengulurkan tentakelnya ke arahnya untuk menyerang.

Hmm…suara itu…!

Tama tidak bisa menahan perasaan bahwa ada yang aneh dengan suara si tukang tali. Nada suaranya lebih rendah dari biasanya dan terdengar teredam. Mendengar itu, dia teringat akan keberadaan monster lain dan bergegas ke depan Vulcan.

Ga-kinn—!

Suara tajam logam beradu dengan logam bergema di seluruh ruangan—helm Tama bersentuhan dengan bilah pedang yang menjulur dari salah satu tentakel penjerat tali.

“Meong?!”

Mata Vulcan terbelalak lebar ketika melihat Tama melompat ke depannya untuk mencegat bilah tentakel si penjerat tali.

Ini bukan roper biasa. Ia memiliki nama khusus: blade roper. Ia adalah roper tingkat tinggi yang bermutasi tiba-tiba. Selain suaranya yang sedikit berbeda, tidak ada informasi lebih lanjut yang membedakannya dari ras biasa, dan kemungkinan mutasi sangat jarang terjadi, yakni satu dari sepuluh ribu. Dunia pada umumnya tidak memiliki firasat tentang keberadaan mereka.

Namun, Tama adalah seorang ksatria yang telah teruji dalam pertempuran dan pernah berhadapan dengan para penjerat pedang di masa lalu. Ia masih ingat teriakan aneh dari waktu itu dan, merasakan bahaya yang mengancam, melindungi Vulcan dari pedangnya.

Menyentuh anggota kelompok tuanku dapat dihukum mati! Makan ini! Icicle Lance!

Meskipun Tama kehilangan keseimbangan karena terkena hantaman di udara, ia mengendalikan ketangkasan bawaannya dan menatap tajam ke arah si tukang tali pedang. Setelah mengisi Icicle Lance-nya selama beberapa detik, ia melepaskannya.

“Pi-gyahhhh—!!”

Teriakan kesakitan sang penjerat pedang bergema di seluruh labirin. Tertusuk oleh Icicle Lance, ia pun ambruk ke tanah.

“Tama! Anak yang baik sekali! Vulcan, kamu baik-baik saja?”

Keputusan cepat Tama menyelamatkan Vulcan dari dilema tertentu, dan Aria memujinya saat ia bergegas ke sisi Vulcan. Ia hanya bisa mengatakan satu hal…

“Meowr…kau benar-benar baru saja menyelamatkan hidupku. Sungguh pria yang baik dan tangguh.”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Vulcan menatap ke kejauhan di belakang Tama.

Sekilas, pipinya berubah menjadi merah jambu, tapi bagaimana dengan itu…?

“Hei, sekarang—!! Vulcan dan Aria, selamat datang kembali!”

Arnold menyapa Aria dan kawan-kawan saat mereka kembali ke guild. Dia mengedipkan mata ke arah mereka, dan Tama tidak bisa menahan diri untuk tidak merasa mual saat melihatnya.

“Anna, maaf langsung ke intinya, tapi kami ingin segera dievaluasi. Waduh—!”

Vulcan melepaskan ransel berat dari bahunya dan mulai menata isinya di meja. Sebuah lengan dan kaki…potongan tubuh minotaur, yang dipotong-potong dan darahnya dikuras. Dia juga mengeluarkan segenggam tentakel tali dan telinga goblin.

Tanduk dan cakar minotaur telah dihilangkan—Vulcan akan menggunakannya untuk memodifikasi berbagai item.

“Wow, kerusakan ini… Tidak mungkin berasal dari salah satu seranganmu, kan, Vulcan?”

“Meow—tidak. Itu adalah potongan dari skill baru Aria. Dia memperoleh skill turunan baru dalam misi ini!”

“Wah, keterampilan yang luar biasa?! Itu mengagumkan—kerja bagus, Aria!”

Arnold mengedipkan mata lagi setelah mendengar berita itu. Aria menjawabnya dengan senyum lebar.

“Baiklah, aku akan melakukan evaluasi ini, jadi pergilah dan habiskan waktu seperti biasa, oke?”

“Benar sekali! Aria, apakah kamu punya rencana untuk nanti?”

“Tidak, tidak juga. Kalau kau memaksaku untuk memberitahumu, aku akan bilang main-main dengan—eh, pergi belanja makan malam dengan Tama—itu saja.”

Ya Tuhan… Bukti lain bahwa rumor itu benar…

Saat Aria terbata-bata, Vulcan teringat gosip yang didengarnya baru-baru ini. Sebuah rumor yang secara gamblang menyatakan bahwa fetishnya adalah…tahu nggak sih.

Namun, meskipun itu benar, Vulcan sama sekali tidak berniat mencela Aria. Pertama-tama, dia adalah manusia setengah dengan darah kucing yang mengalir dalam leluhurnya, dan meskipun itu mungkin langka di dunia ini, tentu saja ada makhluk yang menghasilkan keturunan sebagai hasil hubungan dengan hewan yang mampu kawin silang.

Tapi kalau dipikir-pikir, caraku mulai memahami perasaan Aria… Tidak, lupakan saja untuk saat ini.

“Kalau begitu, maukah kau datang ke bar serikat dan bersulang untuk pesta baru kita? Tokoku tutup hari ini, jadi aku benar-benar bebas sekarang.”

“Wah, itu ide bagus!”

Mendengar saran Vulcan, telinga peri Aria bergerak-gerak ke atas dan ke bawah dengan gembira.

Aria suka makanan di bar guild, dan jika dia bersama orang lain, dia tidak akan harus menahan godaan untuk makan sambil digoda… Setidaknya, dia tidak berpikir begitu, dan dia gembira dengan prospek itu.

“Oke meong! Ayo berangkat!”

“Mmm—!! Makanan di sini sangat enak!”

“Meong! Aku tidak percaya ini makanan milik serikat!”

Aria dan Vulcan pingsan saat berbagai hidangan tiba daridapur serikat. Tama juga sibuk mengunyah di samping Aria, sama sekali tidak menyadari keadaan di sekitarnya.

Menu guild sebagian besar adalah makanan laut. Labyrinthos memiliki perairan yang mengalir di seluruh wilayahnya, dan lautan berada di dekatnya. Karena alasan ini, meja makan sering kali dipenuhi dengan hasil laut.

Carpaccio ikan putih, bouillabaisse dengan berbagai jenis ikan dan makanan laut, pasta kerang… Semuanya luar biasa lezat. Di antara semua hidangan, favorit Aria dan kawan-kawan adalah udang Hoballe, yang dimasak dalam cangkangnya.

Udang Hoballe merupakan makanan khas daerah ini. Saat berukuran penuh, udang ini tumbuh hingga sebesar lengan manusia dewasa dan pada dasarnya mirip dengan lobster yang ada di alam manusia. Perbedaan utamanya adalah udang ini berwarna biru dan memiliki bentuk yang sedikit lebih tajam. Rasanya sangat kaya, dengan rasa manis yang unik, dan setiap gigitannya memiliki tekstur yang lezat. Di bar guild, udang Hoballe diiris menjadi dua memanjang dan disajikan dengan cara dipanggang. Udang ini disajikan dengan saus mentega, saus cabai, dan saus bawang putih, sehingga ada banyak cara untuk menikmati hidangan ini.

Di luar topik—tetapi ketika hidangan itu pertama kali disajikan, cara Aria memandang antara saus mentega dan Tama dengan napas terengah-engah adalah… Yah, dia hanya memutuskan untuk berasumsi bahwa Tama maupun Vulcan tidak menyadarinya.

Meskipun begitu…ini adalah pemandangan yang sungguh menakjubkan.

Aria mendorong garpunya ke arah Tama sambil berkata, “Buka lebar-lebar!” saat dia merenungkan situasi tersebut.

Gadis peri Aria yang sangat segar, bersih, dan cantik jelita.

Si cantik Vulcan yang lincah dan bertenaga, bertelinga binatang.

Tama sudah berpikir begitu sebelumnya, tetapi melihat mereka berdua akur seperti dua kacang dalam satu polong adalah sebuah karya seni tersendiri. Ditambah lagi, hari ini mereka berdua minum alkohol, dan pipi mereka memerah—dua kali lebih manis dari biasanya.

Siulan yang biasanya mengganggu Aria tidak terdengar lagi hari ini. Fakta bahwa Vulcan ada di sana minum bersamanya adalah bagian dari persamaan, tetapi melihat ekspresi para pria yang mendekat, dia menyadari bahwa Tama mengancam mereka dari bawah meja.

Setelah duel dengan Kussman tempo hari, kekuatan terpendam Tama menjadi rumor. “Hati-hati jika berani mendekati Kucing Menakutkan yang sangat kuat,” kata mereka…

“Meong—aku merasa sangat senang sekarang, meong! Aku mau punya anak lagi.”

“Hehe—kalau begitu aku juga pasti begitu!”

Vulcan dan Aria memesan minuman lagi.

Sepertinya malam ini akan menjadi malam yang panjang…

Tama terkekeh sinis pada dirinya sendiri saat Aria memesan minuman dan dengan penuh kasih sayang mengusap kepalanya.

Keesokan paginya—

Mmph…aku sudah terlilit hutang sampai ke leher.

Tama menghadapi teka-teki tertentu. Bergerak ke kiri atau bergerak ke kanan— squish . Ia terhimpit oleh pelukan lembut di kedua sisi dan tidak bisa bergerak sama sekali.

Aria ada di sebelah kanannya. Setiap kali dia bergerak, dia berkata, “Mmm…oh, Tama, jangan, itu terlalu kasar…” dalam tidurnya…

“Meowr… Aku mungkin tertarik dengan fetish ini juga… Sedikit saja…”

Di sebelah kirinya, Vulcan juga berbicara dalam tidurnya.

Dengan kata lain, Tama terjepit di antara kedua payudara mereka. Mereka berada di lantai dua toko barang Vulcan—di kamar tidurnya.

Bagaimana semua orang bisa berakhir dalam situasi ini…?

Tadi malam, Aria dan Vulcan mulai ribut dan akhirnya menemukan diri mereka di tempat Vulcan untuk pesta setelahnya. Mereka berdua mabuk dan jatuh bersama di tempat tidur.

Aria meraih Tama dan memaksanya masuk ke dalam melonnya. Vulcan, yang juga mabuk, berkata, “Biarkan aku ikut bersenang-senang juga!” dan meraih Aria saat mereka berdua pingsan… dan sekarang sudah pagi. Kisah yang cukup menarik, bukan?

Kalau dipikir-pikir…Vulcan berkata, “Aku mungkin juga tertarik dengan fetish ini,” dalam tidurnya… Apakah itu berarti…? Baiklah, itu untuk lain waktu.

Baiklah, tuanku dan Vulcan sama-sama bertarung keras kemarin; mereka pasti kelelahan. Aku tidak tega membangunkan mereka. Meski begitu, aku benar-benar bosan di sini… Mungkin aku harus memeriksa ulang statusku—Tunggu, apa-apaan ini?

Tama membuka tampilan statusnya untuk menghabiskan waktu dan benar-benar terkejut dengan salah satu item dalam daftar.

Nama: Tama

Tipe: Behemoth (anaknya)

Skill bawaan: Elemental Howl, Skill Absorb, Elemental Tail Blade

Skill yang Diserap: Penyimpanan, Taring Racun, Terbang, Bola Api, Tombak Es, Tubuh Besi, Pemanggilan Tentakel, Ledakan Lendir Tak Berujung, Silangan

Kemungkinan Evolusi: Behemoth (bentuk kedua)

Evolusi…?! Jadi itu maksudnya!

Tama mengerti apa yang terjadi saat dia melihat kata-kata Evolusi Mungkin .

Seperti yang dipahami di dunia ini, anak singa tidak mencapaibentuk baru melalui pertumbuhan tubuh mereka, melainkan melalui evolusi.

Ini adalah bagian dari alasan mengapa hanya ada sedikit informasi tentang anak-anak behemoth dan tidak ada informasi yang terkait dengan menyaksikan seekor behemoth selama masa pertumbuhan pesat. Jika evolusi sekarang memungkinkan bagi saya, saya pasti telah mencapai batas atas kekuatan saya kemarin—dengan kata lain, level saya—selama pertempuran kami… Setidaknya, itulah asumsi saya.

Monster juga memperoleh kekuatan dari pengalaman pertempuran yang berulang, sama seperti manusia. Namun, tidak seperti manusia, ketika level mereka meningkat hingga batas tertentu, mereka berevolusi sesuai dengan pengalaman yang diperoleh.

Tama telah mencapai tingkat kemampuan bertarung tertentu sebagai seorang ksatria di kehidupan sebelumnya. Selain itu, ia mengalami beberapa pertempuran sengit di labirin segera setelah ia terlahir kembali. Lalu ada duel dengan Kussman, serta pertempurannya bersama Aria dan Vulcan di labirin kemarin.

Baru dalam waktu yang sangat singkat, tetapi Tama telah berpartisipasi dalam sejumlah besar perkelahian—jauh lebih banyak daripada monster normal mana pun—yang karenanya meningkatkan levelnya.

Hmm. Ini cukup beruntung bagiku. Jika aku perlahan-lahan tumbuh menjadi bentuk yang mewakili apa yang orang harapkan dari seekor behemoth, aku tidak akan bisa terus melindungi tuanku sebagai kesatrianya. Namun, jika aku bisa memilih apakah aku ingin berevolusi atau tidak…

Selama Tama tidak memilih untuk berevolusi, dia bisa tinggal bersama Aria selamanya—dan Tama sangat lega mendengar pengungkapan ini.

“Mmhnm—ah, Tama. Selamat pagi.”

Tepat pada saat itu, Aria terbangun. Ia bangkit perlahan agar tidak membangunkan Vulcan, tersenyum pada Tama di antara payudaranya dan mencium keningnya.

“Meong—!!”

Lihatlah betapa menyenangkan tuanku—tanganku terikat di sini… Itulah alasan yang Tama ulang-ulang dalam benaknya untuk meyakinkan dirinya sendirisambil mengusap wajahnya ke payudara Aria untuk menunjukkan rasa sayangnya yang terdalam.

“Ooooh…Tama, kau benar-benar pria pencinta yang luar biasa.”

Wajah Aria memerah, dan napasnya agak tersengal-sengal. Tama, yang mengetahui fakta di balik evolusinya, sangat bersemangat.

Hasilnya, dia bisa menerima fetish Aria, dan hari ini dia bergesekan dengannya lebih keras lagi.

Melihat mereka berdua saling menggoda, tanpa menyadari fakta bahwa mereka sebenarnya adalah manusia dan monster, Anda akan mengira sedang melihat dua sejoli yang saling berpelukan lembut.