S-Rank Monster no Behemoth Dakedo, Neko to Machigawarete Erufu Musume no Kishi (Pet) Toshite Kurashitemasu LN - Volume 1 Chapter 2
“Meong! Meong! Meong… ”
Saat berjalan menyusuri labirin, behemoth itu bersemangat meskipun memiliki banyak alasan untuk tertekan dan khawatir.
Menemukan kekuatan alaminya tentu menjadi suatu faktor, tetapi ada juga faktor lainnya.
Betapa lincah dan nyamannya tubuh ini!
Kepala Behemoth bergerak jauh lebih lincah dibandingkan saat ia masih manusia—tidak peduli seberapa banyak ia menggerakkan kepalanya, ia tidak merasa lelah.
Terlebih lagi, meskipun monster lain menyerang setelah pertikaian sebelumnya dengan goblin, keterampilan bawaan Elemental Howl milik behemoth memungkinkan dia menggunakan Flame Howl, mengalahkan setiap penantang dalam satu ledakan.
Dan ini jelas tubuh monster peringkat S! Berapa banyak mana yang tersembunyi di dalam tubuh kecil ini…?
Mana —energi kehidupan yang ada dalam semua makhluk hidup di dunia ini.
Saat menggunakan skill atau sihir, setiap makhluk—baik manusia, iblis, atau monster—harus mengonsumsi mana ini. Jumlah mana yang harus dikeluarkan bertambah sesuai dengan kekuatan atau efek skill atau sihir yang digunakan.
Behemoth itu telah mengaktifkan Flame Howl beberapa kali, tetapi masih belum ada tanda-tanda mana di dalam tubuhnya terkuras sama sekali—bahkan setelah berulang kali memanggil api kuat itu.
Salah satu alasan mengapa behemoth sangat menakutkan terletak pada cadangan mana yang sangat besar.
“Meong?” Hmm, apa itu?
Behemoth itu berhenti saat melihat monster baru mengintip dari balik bayangan tonjolan batu. Monster itu berupa gumpalan bulat transparan yang dikenal sebagai slime.
Ini adalah monster peringkat E, sama seperti goblin.
Monster lain, ya? Aku sudah melihat banyak sekali—mungkin karena ini labirin.
Permukaan berbatu menyebar ke segala arah, penuh dengan jalan setapak yang menyerupai labirin. Mengingat seringnya bertemu monster di sini, behemoth itu menyimpulkan bahwa ini pastilah labirin.
Sekarang, behemoth itu telah memutuskan tujuannya: keluar dari sini.
Behemoth telah diberkati dengan kehidupan (kucing) yang lain. Tidak mungkin dia berencana untuk menghabiskannya di tempat yang suram seperti ini.
Begitu pikirannya telah bulat, hal-hal lain segera menyusul—behemoth itu menetapkan dua hal yang harus ia lakukan.
Pertama—teruslah menjelajah.
Meninggalkan labirin lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Seperti yang disebutkan sebelumnya, tempat itu adalah gargantuan maze. Melarikan diri berarti menemukan salah satu pintu keluar, yang seharusnya ada beberapa. Sampai saat itu, bahkan behemoth pun membutuhkan tempat yang aman untuk tidur.
Untuk mencapai tujuan itu, behemoth itu perlu mengenali jalan di sekelilingnya.
Kedua—pelatihan.
Behemoth adalah monster yang kuat, tapi dia masih anak singa.
Menghadapi monster tingkat rendah seperti goblin yang dikalahkannya adalah satu hal, tetapi melawan monster tingkat tinggi, anak behemoth bisa saja kalah sebelum mendapat kesempatan menggunakan keterampilan yang kuat.
Ada juga kemungkinan besar untuk akhirnya bertemu manusia di luar labirin. Beberapa manusia yang disebut petualang mencari nafkah dengan membunuh monster dan menjual bahan-bahan yang diperoleh.
Selain beberapa pengecualian khusus, petualang diklasifikasikan dari peringkat E hingga S seperti monster. Jika behemoth itu bertemu petualang tingkat tinggi, ia mungkin akan diburu.
Itulah sebabnya sang behemoth harus mengasah keterampilan bertarungnya melawan monster tingkat rendah dan membiasakan diri dengan tubuh barunya, sembari berlatih dan menjadi lebih kuat.
Namun, aku juga pernah menjadi manusia. Aku tidak ingin melawan siapa pun jika aku bisa menghindarinya.
Jika keadaan menjadi lebih buruk, behemoth itu mungkin suatu hari terpaksa membunuh apa yang masih dianggapnya sebagai sesama manusia…
Karena rasa keadilannya yang kuat di kehidupan sebelumnya, si behemoth dengan patuh mengeong, “Meong…” hanya dengan memikirkannya.
Tapi cukup sampai di situ saja. Behemoth itu harus mengalihkan perhatiannya ke musuhnya saat ini, yang hanya berjarak beberapa kaki.
Kali ini slime, hmm? Kalau tidak salah, aku harus menghancurkan inti di tengah tubuhnya. Mungkin aku harus membakarnya menggunakan Flame Howl… Tidak, tunggu dulu… Karena ini musuh baru, aku harus mencoba skill yang berbeda.
Slime itu bergerak lambat dan memiliki daya serang yang sangat rendah—jauh lebih lemah daripada kedua goblin itu. Ia adalah musuh yang sempurna untuk melatih keterampilan.
“Meong!”
Behemoth berteriak, menarik perhatian slime yangmembalas dengan “Pikii!” sambil mendekat dengan gerakan merangkak yang amat lambat (padahal ia tidak punya kaki).
Oke, ini dia!
Behemoth itu menjerit lagi, yang pada dasarnya memberitahukan lokasi persisnya kepada si slime, tetapi ini semua adalah bagian dari strategi agar dia bisa mengarahkan keahliannya dengan lebih mudah.
Si lendir memakan umpan. Gumpalan ini tampak tidak berbahaya, tetapi tetap saja merupakan monster yang menakutkan. Sekarang menyadari daging lembut si behemoth di dekatnya, ia fokus melahap mangsanya.
“Meong!” Lolongan Batu!
Begitu slime itu mendekat, si behemoth mengaktifkan Elemental Howl-nya yang lain, Rock Howl. Saat si behemoth mengeluarkan geraman lucu, setumpuk batu melesat ke arah slime itu.
“Pikii?!”
Slime itu berteriak dan membeku di tempat. Salah satu rudal terbang melesat menembus tubuhnya yang transparan dan menembus inti—jantungnya.
Hmm. Ini bukan Flame Howl, tetapi skill ini juga kuat—hanya butuh satu tembakan untuk menembus tubuh slime, yang memiliki sifat penyerap goncangan. Skill bawaan behemoth adalah sesuatu yang lain!
Si behemoth mengangguk puas atas hasil yang luar biasa itu.
Mendeguk-
Suara lembut keluar dari perut si behemoth .
Kalau dipikir-pikir, aku belum makan apa pun sejak aku bereinkarnasi. Untungnya, semua monster adalah omnivora sejauh yang kuingat. Kurasa aku akan membahasnya di sini.
Memakan monster… dan slime. Memakan makhluk aneh seperti itu pasti akan membuat perut siapa pun mual. Di saat yang sama, behemoth itu harus segera menemukan makanan dan tidak tahu kapan kesempatan berikutnya akan datang.
Behemoth itu dengan hati-hati mengendus lendir yang mati. Ada bau yang aneh, tapi setidaknya tampaknya aman.
Setelah menjadi monster, sang behemoth mendapati indra penciumannya menjadi jauh lebih tajam, dan hal yang sama dapat dikatakan tentang kemampuan naluriahnya untuk memprediksi bahaya.
Chommmp!
Ada yang bilang pria harus punya perut kuat, tapi mungkin mereka tidak memaksudkannya secara harfiah. Behemoth itu menggertakkan giginya dan mencabik-cabik lendir itu.
Ini… sungguh manis?!
Mata emas behemoth itu melebar seperti piring.
Ternyata, seperti inilah rasa slime. Behemoth itu mengira rasanya pahit atau tidak enak, sehingga penemuan ini menjadi kejutan yang menyenangkan.
Terlebih lagi, slime ini memiliki tekstur yang bagus, seperti gabungan antara jeli buah dan gummy bear.
Enak sekali!
Si behemoth kembali mencabik-cabik lendir itu, menjejali mulutnya yang mungil, mengunyah, dan membuat suara-suara kunyahan kecil—sungguh pemandangan yang menggemaskan.
Dari pemandangan ini saja, tidak seorang pun akan membayangkan bahwa makhluk ini adalah salah satu monster yang paling ditakuti, seekor behemoth.
“Meong?” Hmm? Apa ini?
Tepat saat ia hendak menggigit lagi, behemoth itu menyadari adanya sesuatu yang tidak biasa.
Kata-kata Skill Absorb telah muncul di bidang penglihatannya.
Apakah aku baru saja mengaktifkan skill? Tapi yang kulakukan hanyalah memakan slime. Sepertinya tidak terjadi apa-apa… Apa maksud semua ini?
Tidak ada jejak keterampilan yang diaktifkan, dan tidak ada yang berubah pada behemoth itu sendiri.
Setelah berpikir sejenak, behemoth itu sampai pada suatu kemungkinan.
Hmm… Oh! Mungkin itu keterampilan berbasis status?!
Keterampilan berbasis status adalah istilah umum untuk kemampuan yang dapat meningkatkan kekuatan serangan atau kemampuan bertahan—di antara perubahan status lainnya, sesuai namanya.
Status “Meong!”
Untuk memastikan apa yang terjadi, behemoth itu mengeluarkan Status, mantra analisis diri. Berikut ini muncul:
Nama: Tidak ada
Tipe: Behemoth (anaknya)
Skill bawaan: Elemental Howl, Skill Absorb
Keterampilan yang Diserap: Penyimpanan
…Tidak ada entri untuk perubahan status. Saya kira itu bukan keterampilan berbasis status?
Biasanya, baris untuk perubahan status akan muncul setelah terjadi variasi status, tetapi kali ini tidak muncul.
Dengan kata lain, kemampuan bawaan Behemoth, Skill Absorb, tidak menyebabkan perubahan apa pun dalam status.
Kalau begitu, apa gunanya skill ini? Kalau bukan skill berbasis status, ya… Tunggu sebentar—apa-apaan ini?!
Saat behemoth itu hendak menutup tampilan status, ia menyadari sesuatu.
Sekarang ada lagi… Kemampuanku meningkat!!
Setelah bereinkarnasi, si behemoth menyadari bahwa ia hanya memiliki keterampilan bawaan. Tapi bagaimana sekarang? Di entri setelah keterampilan bawaan—baris untuk keterampilan yang diserap—sekarang tertulis Penyimpanan , bukan?!
Pasti itu dia!
Saat itu, behemoth itu menyadari sesuatu yang unikSifat misterius dari spesies Behemoth. Behemoth adalah monster yang menakutkan, tetapi lebih dari itu, mereka sangat misterius.
Misterinya terletak pada fakta bahwa setiap behemoth dapat mengaktifkan serangkaian keterampilan yang sangat bervariasi. Dengan kata lain, setiap pertemuan dengan behemoth baru berbeda karena mustahil untuk mengetahui jenis keterampilan apa yang mungkin mereka gunakan.
Semua ini berarti bahwa tidak ada cara yang pasti untuk menghadapi behemoth atau strategi untuk melawan mereka. Inilah alasan utama mengapa mereka dianggap monster peringkat S.
Tentu saja, behemoth ini baru saja memecahkan misteri itu. Jalan untuk meningkatkan kekuatannya menjadi jelas. Setelah memakan musuh, menggunakan skill bawaannya—Skill Absorb…
Oke, mari kita coba!
Sang behemoth menatap lendir yang dimakannya dan mengaktifkan keterampilan barunya, Penyimpanan.
Kemudian-
Mayat si Slime menghilang sepenuhnya. Si Behemoth, yang kini menyadari apa arti Storage sebenarnya, mengaktifkan skill itu lagi.
Hasilnya sesuai dengan yang diharapkan. Mayat si slime muncul sekali lagi.
Slime memiliki kemampuan untuk menarik benda asing ke dalam tubuh mereka dan menyimpannya untuk nanti. Behemoth juga memiliki kekuatan itu sekarang setelah menyerap keterampilan yang sama.
Luar biasa! Ini berarti memakan monster akan memungkinkan saya menyerap dan menggunakan keterampilan apa pun di dunia!
Saat potensi pertumbuhan yang luar biasa muncul pada behemoth itu, ia melepaskan raungan kegembiraan. “Meeeoooowowwrrrrrh!”
Baiklah, kita simpan sisa slime ini untuk camilan sore.
Setelah memastikan efek dari keterampilan barunya, si behemoth menyimpan lendir itu untuk digunakan kemudian dan mulai menjilati kaki depannya…dan, tanpa menyadarinya, terus menggosok wajahnya berulang kali dengan cakarnya.
Sederhananya, ia bertindak berdasarkan kebutuhan naluriah yang dimiliki semua kucing untuk merawat diri setelah makan.
Meski di kehidupan sebelumnya ia adalah manusia, sang behemoth tidak merasa aneh sama sekali saat membersihkan wajahnya berkat naluri barunya ini.
“Meowwnnn…!”
Setelah selesai merawat wajahnya, si behemoth itu berbaring seperti kucing, tampak sangat puas. Mungkin itu yang diharapkan setelah makan, tetapi… si behemoth tampak sangat mengantuk.
Hmph. Aku merasa sangat lelah. Kalau dipikir-pikir, aku baru saja lahir. Berlarian sejauh ini dan menggunakan begitu banyak keterampilan—tidak heran aku lelah. Benar, aku harus mencari tempat untuk beristirahat malam ini sesegera mungkin. Semoga, aku akan menemukan sudut yang nyaman dan gelap…
Behemoth itu terhuyung ke depan mencari tempat untuk beristirahat sambil mengucek matanya yang masih mengantuk.
Tinggal di tubuh monster untuk beberapa saat membuatku sadar…kehidupan sehari-hari manusia sungguh diberkati.
Behemoth adalah seorang kesatria yang tidak suka basa-basi di kehidupan sebelumnya, tetapi juga memiliki banyak kesenangan. Setelah pekerjaan selesai, semua kesatria sering pergi minum bersama, dan hari libur berarti kesempatan untuk bermalas-malasan. Malam hari dihabiskan dengan menyantap makan malam yang agak mahal tetapi sangat lezat, memulihkan energi yang hilang untuk bersiap menghadapi hari berikutnya.
Kontras sekali, sang ksatria kini mendapati dirinya terlahir kembali sebagai monster.
Bertahan hidup saja membutuhkan waktu dan usaha yang tidak sedikit. Kemewahan dan hiburan hanyalah mimpi yang jauh.
Yah, kurasa keadaan bisa lebih buruk…
Tidak diragukan lagi bahwa terlahir kembali sebagai monster peringkat S sepertiBehemoth adalah sebuah keberuntungan, dan diberkati dengan kenangan masa lalunya di atas semua itu juga bukan hal yang bisa dianggap remeh.
Tanpa pengalaman tempur dari kehidupan sebelumnya—
Tanpa pengetahuan tentang semua keterampilan yang diasah oleh gelar bangsawan—
Ada kemungkinan besar behemoth itu akan dibantai pada pertemuan pertama dengan goblin.
Oh, begitu. Mungkin itu sebabnya hanya ada sedikit behemoth di luar sana.
Behemoth menyadari lagi bahwa, sebagai seekor anak kucing, tidak banyak perbedaan antara dirinya dan seekor anak kucing yang baru lahir. Selain dari keterampilan bawaannya yang kuat, kekuatan fisik behemoth tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan monster lainnya.
Singkatnya, sebagian besar behemoth mungkin kehilangan nyawa mereka sebelum mencapai usia dewasa. Ini pasti sebabnya mantan ksatria itu tidak pernah mendengar banyak tentang anak-anak behemoth di kehidupan sebelumnya, dan dia baru menyadari identitas barunya setelah melihatnya tertulis di tampilan status.
Oh, ini tampaknya tempat yang layak.
Setelah berjalan beberapa lama, behemoth itu melihat tebing berbatu di bidang penglihatannya. Ada cekungan di tanah yang mengarah ke sana, dan cekungan itu tampak cukup dalam, yang seharusnya menyembunyikannya dari musuh. Bagi behemoth , ini adalah tempat istirahat yang sempurna.
Sekarang setelah dia akhirnya bisa tidur, si behemoth mengeong kegirangan.
“Meong meong ! ”
Sayangnya, pada saat itu—
—rasa takut yang dingin dan tak terlukiskan menjalar ke punggungnya. Dia mendapat firasat buruk dan melompat menjauh dari tebing berbatu sambil menjerit pelan.
Beberapa saat kemudian, sebuah sosok hitam besar jatuh dari langit dan mendarat dengan bunyi gedebuk di depannya.
Wah?! Ular berbisa…!!
Mata si behemoth terbelalak.
Makhluk yang menyerangnya adalah ular berbisa—panjangnya sekitar lima belas kaki, dengan taring berbisa yang mematikan. Itu monster peringkat C.
Sambil melotot ke arah behemoth itu, ular berbisa itu mengeluarkan geraman yang mengancam.
“Mendesis.”
Ular itu tergantung di langit-langit, menunggu kesempatan untuk melahap behemoth itu.
Monster peringkat C… Ini seharusnya tidak mustahil. Ditambah lagi, ini kesempatan bagus untuk menguji kemampuan bawaanku yang tersisa!
Setelah bertekad menerima tantangan si ular, behemoth itu melangkah maju untuk memulai serangan.
“Meong!” Aqua melolong!
Semburan air yang terkompresi menyembur dari mulut behemoth itu saat aumannya bergema.
Mungkin karena merasakan bahaya dalam gerakan behemoth itu, ular itu melingkar untuk menghindari serangan. Itu adalah pilihan yang tepat—Aqua Howl sama sekali tidak mengenai sasarannya dan melesat ke dinding yang jauh. Ia meletus dalam cipratan dan meninggalkan lekukan di permukaan berbatu.
Dampak kuat Aqua Howl mengingatkan kita pada gambaran geyser.
Sial, dia berhasil menghindari seranganku. Baiklah, coba yang ini!
Behemoth dulunya adalah seorang ksatria yang telah lama bertempur. Dia bukan tipe orang yang mudah menyerah hanya karena lawannya mengetahui salah satu gerakannya.
Ia meraung lagi, “Meong!”—tetapi tidak terjadi apa-apa. Setidaknya, ular berbisa itu tidak berpikir demikian. Namun, itu salah.
Ular itu mengangkat dirinya tinggi-tinggi dan menyerang behemoth itu. Saat itulah hal itu terjadi—Tepat ketika mulut monster itu menganga lebar, siap menyerang, tubuhnya yang besar terlempar.
Hal ini terjadi karena behemoth itu mengaktifkan Aether Howl. Serangan itu menyebabkan udara di sekitarnya berkumpul pada satu target, seperti rudal tak terlihat yang terbuat dari angin.
Kekuatan dahsyat itu menghantam ular berbisa itu ke dinding batu terjal di belakangnya. Membenturkan kepalanya ke permukaan yang keras, monster itu langsung kehilangan kesadaran, mulutnya berbusa.
“Meong…” Kau pantas mendapatkannya karena telah merusak tidur siangku…
Sang behemoth mendekati ular itu, masih tertegun akibat pukulan itu.
Menatap ke bawah dengan pupil matanya yang sempit seperti kucing…
Gila!!
…behemoth itu mengaktifkan Aqua Howl dan menyemburkan semburan air dahsyat langsung ke wajah ular berbisa itu.
Oke, sebelum tidur, mari kita makan ini. Siapa tahu, aku bisa memperoleh keterampilan baru.
Behemoth itu mencabik perut ular itu dengan rahangnya.
Blech. Pahit. Dan teksturnya menyerupai kulit ayam yang keras.
Ular itu ternyata agak tidak enak dimakan. Behemoth itu mengunyah apa yang tersisa di mulutnya, menelannya dengan keras. Kemudian, untuk menghabisinya, ia menggunakan Flame Howl untuk membakar mayat itu menjadi abu.
Bagaimanapun, lebih baik periksa statusku. Mari kita lihat… Oh! Aku bertambah satu lagi!
Nama: Tidak ada
Tipe: Behemoth (anaknya)
Skill bawaan: Elemental Howl, Skill Absorb
Keterampilan yang Diserap: Penyimpanan, Taring Racun
Poison Fang… Dilihat dari namanya, sepertinya aku bisa menyuntikkan racun ke taringku sendiri. Tapi aku masih anak-anak dan agak lemah. Jangkauan skill ini terlalu pendek. Kurasa aku belum punya kesempatan untuk menggunakannya.
Si behemoth sedikit kecewa.
Baiklah. Aku sudah menemukan tempat untuk tidur, jadi aku seharusnya merasa puas.
Penting untuk tetap bersikap positif. Itu berlaku untuk manusia dan monster. Behemoth mengatakan ini pada dirinya sendiri dan menggali ke dalam rongga berlubang di dekat tebing berbatu, mulai mendengkur hampir seketika.
Pertarungan monster akan terus berlanjut dari sini. Lebih baik beristirahat sekarang.
Oke, jalan mana yang harus saya ambil?
Setelah behemoth itu bangun dari tidurnya, ia menemukan jalan bercabang di depannya. Ini adalah keputusan yang krusial—satu jalan bisa membawanya keluar dari labirin, sementara jalan lainnya bisa membawanya semakin dalam ke dalam labirin.
Tetap saja, tidak ada yang bisa menjadi dasar keputusanku. Aku harus mengikuti kata hatiku.
Behemoth itu akhirnya memilih untuk menuju ke kanan. Setelah mengikuti jalan setapak itu beberapa saat, ia menyadari sekelilingnya sedikit berubah.
Dinding berbatu menjadi bergaris-garis dengan berbagai macam warna, dihiasi dengan bentuk geometris dan tulisan kuno dunia ini. Penggambaran berbagai monster dan manusia yang bertarung dengan mereka juga melapisi dinding.
Hmm… Mungkinkah ini tempat tinggal para penghuni labirin dulu?
Penghuni labirin adalah orang-orang kuno yang menetap di labirin. Alasan atau tujuan spesifik di balik migrasi mereka belum ditemukan. Ada beberapa teori yang berlaku—merekamungkin memiliki budaya yang bercita-cita hidup berdampingan dengan monster, atau mungkin mereka ingin memahami ekosistem tempat monster hidup sehingga mereka dapat mempelajarinya dan memanfaatkannya untuk keuntungan militer.
Tunggu, itu…!!
Mata behemoth itu membelalak lebar. Sosok besar baru saja memasuki pandangannya, berkulit baja dan berkaki besar. Berbeda dari monster biasa, makhluk ini tidak bertindak atas kemauannya sendiri, melainkan hadir sebagai penjaga, yang selalu melindungi area tertentu.
Monster yang dikenal sebagai golem itu mengaum dengan dahsyat.
“Grooooaaaarrrrr!!”
Dua lekukan dalam adalah tempat yang diduga banyak orang sebagai mata golem di wajah bajanya, dan cahaya merah yang terpancar dari lekukan itu menembus ke dalam tubuh behemoth itu. Tampaknya behemoth itu telah menginjakkan kaki di wilayah terlarang.
Kaki golem itu menghantam tanah dengan keras saat ia berjalan terhuyung-huyung menuju behemoth itu. Ia sangat cepat meskipun tubuhnya tampak berat dan tumpul.
Sial—mundur!
Behemoth itu segera mengubah arah dan berlari dengan kecepatan penuh.
Ada cara untuk mengalahkan golem tersebut. Sebuah naskah sihir diukir di kepala golem, dan menghapus satu huruf pun dari naskah tersebut akan menghentikan fungsi golem tersebut.
Namun, behemoth itu sangat kecil. Bahkan dengan Elemental Howl, tidak mungkin ia akan mampu menjangkau satu-satunya titik lemah monster besar itu, yaitu naskah sihir.
Berlari dengan kecepatan penuh seharusnya lebih efektif—behemoth mungkin bisa menggoyangkan golem.
Tanpa pengetahuan manusianya tentang monster, dia mungkin secara gegabah mencoba menyerang golem itu dan akhirnya tergencet.
Tidak ada gunanya—saya harus kembali dan mengambil jalan kiri.
Setelah kembali ke persimpangan jalan, behemoth itu berbelok ke jalan yang berlawanan. Kali ini, lingkungan di sekitarnya tidak berubah, dengan tonjolan batu muncul di setiap arah. Namun ada satu perbedaan—lebar jalannya. Semakin jauh ia melangkah, semakin lebar jalannya.
Tak lama kemudian, behemoth itu dapat melihat sebuah gua besar. Gua itu tidak terlalu besar… tetapi langit-langitnya relatif tinggi, yang berarti monster yang sangat besar tidak akan kesulitan bermanuver di dalam ruangan itu.
Dan kemudian—teriakan melengking dan menusuk terdengar.
“Gggaaaaaaaaa!!”
Itu wyvern!
Monster itu muncul secara diagonal di seberang si behemoth, yang mendecak lidahnya sambil mengeong pelan.
Wyvern memiliki sisik abu-abu yang mengingatkan pada reptil dan sayap besar, serta cakar ganas yang memanjang dari kaki belakangnya. Ia adalah naga bersayap tingkat rendah.
Namun, level rendah atau tidak, naga tetaplah naga. Naga itu berperingkat B dan memiliki kekuatan untuk menghancurkan desa kecil.
Menghadapi monster seperti itu, behemoth itu memutuskan untuk mundur lagi…atau kebanyakan orang akan berasumsi—
Bulunya berdiri tegak, behemoth itu mengarahkan mata emasnya ke wyvern dengan tatapan penuh kebencian. Dia berencana untuk melawannya secara langsung. Dia baru saja melarikan diri dari golem karena keahliannya tidak memiliki jangkauan yang tepat. Bagaimana dia bisa menghadapi wyvern, musuh yang jauh lebih mematikan?
“Gyaohhh!!”
Wajah wyvern itu seakan berkata Bodoh! sambil menjerit dan meluncur turun melalui udara untuk menyerang behemoth, yang berbalik dan berhasil menghindari cengkeramannya. Pergerakan behemoth itumenjadi lebih cepat tanggap. Dia sudah terbiasa dengan tubuh barunya setelah semua pertempuran yang telah dia hadapi sejauh ini.
Kamu salah besar. Kenapa kamu tidak terbang lebih jauh lagi?
Behemoth berpikir demikian dan menyerang ke depan. Ia melesat ke kiri dan kanan, lalu berlari melingkar, sesekali berteriak “Meowrrr!!” untuk mengejek wyvern tersebut.
“Groawww!!”
Wyvern itu marah karena diejek oleh monster yang jauh lebih lemah darinya. Sambil menjerit marah, ia terbang mendekati langit-langit dan menjulurkan cakarnya sepenuhnya sambil menyelipkan sayapnya sebelum menukik ke bawah ke arah behemoth itu dengan kecepatan yang mengerikan.
Dengan kaki yang pendek, mustahil behemoth itu bisa menghindar. Atau bisa? Behemoth itu tidak tampak panik sama sekali. Sebaliknya, ia dengan tenang mengarahkan mulutnya ke atas dengan sedikit sudut.
“Meong!” Itu dia!
Tepat saat dia melolong, behemoth itu mengeluarkan semua udara yang tersimpan di paru-parunya dalam satu ledakan besar.
Kemudian-
Angin kencang memenuhi ruangan dengan suara “fwoom”!! “Gyaaaaarh!” Wyvern itu berteriak kaget saat tubuhnya tertiup ke segala arah.
Akhirnya, ia jatuh ke tanah. Karena tidak mengerti apa yang baru saja terjadi, wyvern itu kembali pada naluri bertahan hidup dasar, bersiap untuk melompat lagi.
Namun ada masalah dengan itu. Setelah terlempar ke seberang ruangan, telinga bagian dalam wyvern menjadi tidak berfungsi. Ia bahkan tidak bisa berdiri tanpa tersandung.
Tepat saat wyvern itu menukik ke arahnya, behemoth itu melepaskan Aether Howl. Ia membidik sayap kiri wyvern itu , dan mendaratkan serangan langsung yang membuat wyvern itu terkapar.
Kenapa dia tidak menggunakan Elemental Howl yang berbeda untuk menjatuhkannya? Ada alasan bagus—behemoth menyadari bahwa skill yang berbedamembutuhkan waktu yang berbeda untuk mengaktifkannya. Dari yang tercepat hingga yang paling lambat, peringkatnya adalah: (1) Aether Howl, (2) Aqua Howl, (3) Rock Howl, dan (4) Flame Howl.
Tampaknya kapasitas paru-paru yang dibutuhkan untuk setiap mantra bervariasi menurut kekuatannya—secara praktis, itulah jumlah waktu yang dibutuhkan untuk mengaktifkannya.
Aether Howl adalah yang tercepat di antara semuanya. Behemoth dapat menggunakannya setelah menahan napasnya sebentar. Untuk membalas pola serangan dan mundur unik wyvern yang memanfaatkan kemampuan terbangnya, Aether Howl adalah satu-satunya pilihan.
Behemoth dewasa akan memiliki lebih banyak pilihan untuk dipilih… tetapi mari kita lupakan itu untuk saat ini. Behemoth itu berfokus pada wyvern, yang bahkan kesulitan untuk berdiri tegak, memusatkan targetnya dalam penglihatannya sambil menarik napas dalam-dalam.
Kemudian-
“Meong!” Lolongan Batu!
Dia melepaskan Elemental Howl yang dahsyat. Hujan batu-batu besar menyembur dari mulut behemoth itu, menghantam wyvern itu tanpa ampun—mencabik perut, wajah, dan sayapnya, memaksa napasnya keluar dari tubuhnya…
Enak. Saatnya mencicipi.
Mayat wyvern itu tergeletak diam seperti sarang lebah yang kosong, memungkinkan behemoth itu mencabik-cabik dagingnya sementara air liur menetes dari rahangnya.
Di antara manusia, daging wyvern dibeli dan dijual sebagai daging dengan kualitas terbaik yang tersedia. Daging ini memiliki cita rasa yang kaya dengan tekstur yang luar biasa, sehingga menghasilkan makanan lezat yang sesungguhnya. Meskipun behemoth itu melahapnya mentah-mentah, ia sangat senang memakan sesuatu yang juga dinikmati manusia.
Hmm? Apa ini?
Setelah menikmati Wyvern-nya, mata Behemothterbelalak melihat tampilan status yang muncul di bidang penglihatannya.
Kemampuan Behemoth telah berubah sebagai berikut:
Nama: Tidak ada
Tipe: Behemoth (anaknya)
Skill bawaan: Elemental Howl, Skill Absorb, Elemental Tail Blade
Keterampilan yang diserap: Penyimpanan, Taring beracun, Terbang
Entri Elemental Tail Blade telah ditambahkan ke keterampilan bawaan, dan Flight telah ditambahkan ke keterampilan yang diserap.
Terbang itu mudah dijelaskan—kemampuan untuk terbang, diperoleh melalui Skill Absorb dengan memakan daging wyvern. Tapi Elemental Tail Blade… Apa ini?
Skill yang diserap melalui memakan daging monster yang dikalahkan semuanya masuk dalam kategori skill yang diserap sejauh ini. Namun kali ini, sebuah skill ditambahkan ke daftar skill bawaan.
Ekor behemoth itu melengkung membentuk tanda tanya yang membingungkan. Dia punya alasan untuk merasa bingung—monster dan manusia secara biologis benar-benar berbeda.
Apa maksud semua ini? Kita harus mulai dengan membahas perbedaan antara manusia dan monster.
Keterampilan manusia dapat dibagi menjadi dua kategori besar.
Yang pertama mencakup keterampilan yang diwariskan atau bawaan. Yang kedua mencakup keterampilan yang dapat dipelajari melalui benda-benda ajaib yang disebut gulungan dan diperoleh setelahnya. Pengecualian yang berada di luar kerangka ini memang ada…tetapi sangat jarang.
Sejauh menyangkut monster…keterampilan mereka juga dapat dibagi menjadi dua kategori.
Yang pertama sama dengan manusia—keterampilan yang mereka miliki sejak lahir. Yang kedua terdiri dari keterampilan baru yang memerlukan pengalaman di medan perang untuk memperolehnya.
Berbeda dengan manusia, monster selalu berhadapan dengan kematian. Mereka selalu meningkatkan kemampuan mereka dan dapat mempelajari keterampilan baru tanpa dukungan item.
Ada batasan dan seperangkat aturan yang mengatur keterampilan apa yang dapat dipelajari monster. Pengecualiannya hanya sedikit… Mungkin satu-satunya celah adalah keterampilan bawaan Skill Absorb, yang dimiliki oleh behemoth .
Tidak masalah. Saya akan menggunakan keterampilan yang langsung efektif. Mari kita coba yang baru ini…
“Meong!” Terbang!
Behemoth mengeong dengan menggemaskan dan mengaktifkan skill tersebut. Dalam sekejap, sayap hitam legam yang mengingatkan pada kulit reptil tumbuh dari punggung kucing oranye belangnya.
Wah, saya sudah tahu cara menggerakkan sayap ini—dan cara terbang!
Saat sayap itu terwujud, sang behemoth mengerti melalui naluri liarnya bagaimana cara menggunakannya.
Ia mengepakkan sayapnya dengan cepat, membentangkannya sepenuhnya. Sambil mengarahkan pusat gravitasinya ke depan, ia melontarkan dirinya dari tanah berbatu dengan tendangan tajam.
Kesuksesan-
Sensasi melayang datang padanya, disertai dengan kecepatan yang mengalir melalui seluruh tubuhnya. Behemoth itu telah terbang ke langit dengan indah.
Ini terasa luar biasa…! Dan meskipun tidak terasa, aku bisa merasakan mana mengalir di sekujur tubuhku.
Saat behemoth itu mulai berputar di langit, ia menyadari apa artinya ini. Aliran energi magis di sekelilingnya—itu adalah mana angin yang ia hasilkan sendiri!
Keterampilan barunya, Terbang, tidak hanya memberinya kemampuan untuk menumbuhkan sayap dan terbang.
Behemoth masih anak-anak. Saat ia tumbuh menjadi dewasa, ia akan mampu menumbuhkan sayap yang jauh lebih kuat dan lebih besar, tetapi tubuhnya saat ini sebenarnya tidak diciptakan untuk terbang.
Keterampilan Terbang memungkinkannya untuk tetap terbang meskipun demikian dengan menciptakan lapisan mana yang tipis untuk melindunginya dari suhu udara rendah dan hambatan angin.
Sungguh memalukan. Kalau saja Elemental Howl memiliki jangkauan yang lebih baik, aku akan dapat menghujani musuhku dengan kehancuran dari jauh di atas sana…
Behemoth tidak bisa berhenti memikirkannya. Jika skill bawaannya Elemental Howl dapat mengenai lebih jauh, dia akan dapat menyerang dari langit tanpa harus mendekati musuhnya.
Sayangnya, Elemental Howl milik Behemoth hanya memiliki jangkauan sedang. Menyerang dari jarak jauh sambil terbang tidaklah praktis.
Aku tidak bisa mengubah sesuatu yang tidak mungkin. Aku akan mencoba keterampilan baruku yang lain untuk saat ini.
Penting bagi manusia dan monster untuk mengetahui kapan harus menyerah. Behemoth menyadari hal ini saat ia melayang pelan ke tanah. Ia berhenti menggunakan skill Terbangnya hanya karena terlalu banyak berpikir, dan sayap hitam legamnya menghilang dalam sekejap.
Oke, mari kita lihat apa itu Elemental Tail Blade. Saya berasumsi itu cukup mirip dengan Elemental Howl?
Saat behemoth itu mengaktifkan Elemental Tail Blade, ia berkembang sesuai harapannya.
Pedang Ekor Elemental: Ujung Api, Ujung Aqua, Ujung Aether, Ujung Batu
Tampilan status sekunder muncul. Dari namanya, jelas bahwa empat skill elemen berbeda dapat digunakan, seperti Elemental Howl.
Saya akan mulai di sini, dengan seseorang yang saya tahu akan saya cintai.
“Meong!” Ujung Api!
Behemoth itu berteriak dengan penuh semangat, dan beberapa detik kemudian, ekornya terbakar—tidak, bara api telah mengelilingi ekornya. Sesaat kemudian, kobaran api menyatu menjadi satu bilah api merah yang berkobar.
Ini…seperti pedang ajaib! Panjangnya pasti lebih dari enam kaki…
Pedang ajaib adalah apa yang tampak seperti namanya—senjata yang dibentuk oleh kekuatan sihir, yang mampu melawan berbagai macam elemen, seperti ekor behemoth saat ini.
Secara harfiah, pedang ajaib terbuat dari sihir murni. Sebaliknya, Elemental Tail Blade milik Behemoth tidak bergantung pada energi sihir apa pun. Itu hanyalah keterampilan, jadi meskipun mirip dengan pedang ajaib, itu juga berbeda.
Behemoth itu mengayunkan ekornya ke udara—bagaimana rasanya? Pedang api yang berkobar itu mengiris dengan kecepatan yang menyilaukan, disertai dengan suara berdesing. Mata behemoth itu terbelalak. Dia bahkan tidak berkonsentrasi pada kecepatan saat mengayunkan ekornya, tetapi hasilnya sangat cepat…
Di kehidupan sebelumnya, ilmu pedang sang behemoth termasuk yang terbaik di antara seluruh pasukannya. Namun, gerakan yang baru saja ia lakukan dengan ekornya dapat dianggap setara… Bahkan mungkin lebih baik.
Dan memang seharusnya begitu. Sebagai seorang kesatria, ia memegang pedang dengan tangannya. Sekarang, dengan Elemental Tail Blade, tidak berlebihan jika dikatakan bahwa pedang hanyalah bagian lain dari tubuhnya.
Terlebih lagi, ekornya terletak di bagian tubuhnya yang paling fleksibel—ekornya dapat ditekuk ke segala arah. Mengatakan bahwa ekornya mudah untuk bermanuver adalah pernyataan yang meremehkan.
Dan itu belum semuanya. Skill ini… Bahkan tidak memerlukan periode pengisian ulang seperti yang dilakukan Elemental Howl. Kecepatan yang dapat saya gunakan untuk mengaktifkannya berada pada level yang sama sekali berbeda. Ditambah lagi, sepertinya skill ini dapat digunakan tanpa batas waktu, hingga dihilangkan oleh penggunanya… Heh-heh-heh, sebagai seseorang yang sebelumnya hidup dengan pedang, ini adalah skill terbaik yang dapat saya minta!!
Behemoth pernah mempercayakan hidupnya pada pedang—sekarang pedang itu menjadi bagian dari tubuh monsternya, dia akan mampu mencapai dimensi penguasaan yang baru. Behemoth dapat merasakan darahnya mengalir deras di sekujur tubuhnya, semangat kesatrianya pun semakin kuat.
Oke, saya sudah paham sekarang. Selanjutnya, saya tinggal memangkas sesuatu.
Setelah berlatih Flame Edge sejenak, behemoth itu memutuskan untuk membawa pengujiannya ke tingkat berikutnya.
Behemoth itu berjalan santai menuju tembok di dekatnya.
Oke, ini dia!
Behemoth itu mengangkat ekor Flame Edge-nya dengan lengkungan tinggi dan membelah dinding batu. Akibatnya, dinding itu berdesis karena hampir menguap saat bersentuhan. Sensasinya… Rasanya hampir seperti mengiris mentega.
Panasnya luar biasa! Ini bukan pedang sihir biasa. Aku harus berhati-hati saat menggunakannya, atau…
Ini telah melampaui semua ekspektasi. Behemoth itu ternganga karena panas yang menyengat dan melihat betapa tajamnya bilah pedang yang dipanggilnya.
Saatnya untuk yang berikutnya. Behemoth menghilangkan Flame Edge dan menguji Elemental Tail Blade berikutnya.
“Meong!” Tepi Aqua!
Sama seperti Flame Edge, saat skill ini diaktifkan, air berkumpul di sekitar ekor behemoth itu, membentuk pedang bening yang terbuat dari air dengan jangkauan yang sama—sekitar enam kaki.
Untuk membandingkan ketajamannya dengan Flame Edge, behemoth itu menebas dinding batu lagi dengan Aqua Edge. Skill ini tidak memancarkan serangan sekuat sebelumnya…tetapi tentu saja meninggalkan bekas goresan yang signifikan di dinding.
Hmm. Ini tidak memiliki tingkat kekuatan yang sama dengan Flame Edge, tetapi tampaknya lebih cepat untuk diaktifkan dan ditebas. Sama seperti Elemental Howl, kemudahan saya menggunakan skill ini berubah sesuai dengan kekuatan keseluruhannya. Itu berarti dalam hal kecepatan…
Behemoth itu tahu apa yang diharapkan saat ia mengaktifkan Pedang Ekor Elemental berikutnya—Aether Edge.
Dan asumsinya benar—tidak, asumsinya terlampaui. Saat dia secara sadar memutuskan untuk mengaktifkan keterampilan itu, keterampilan itu sudah lengkap.
Ekornya tidak berubah warna, tetapi behemoth itu menyadari bahwa ekornya telah berubah menjadi pedang.
Ringan sekali. Sesuai dengan namanya, ini benar-benar bilah yang terbuat dari udara. Bilahnya hampir tampak tidak memiliki massa atau bobot sama sekali.
Behemoth itu mengayunkan Aether Edge. Aether Edge sangat ringan dan tak terbayangkan. Seperti yang seharusnya—Aether Edge menciptakan arus atmosfer saat ditebas, yang memungkinkannya meningkatkan kecepatan saat mengalir di udara.
Aether Edge mengiris udara dalam sekejap dan menghancurkan dinding batu, seperti Aqua Edge. Namun, ia hanya memberikan kerusakan pada permukaan. Seperti yang diharapkan, mirip dengan Elemental Howl Aether Howl, skill elemen angin adalah yang terlemah.
Tetap saja, ini luar biasa. Mungkin lebih lemah, tetapi lebih cepat daripada pedang biasa yang pernah kulihat. Belum lagi, Aether Edge adalah pedang yang terbuat dari atmosfer… Dengan kata lain, pedang ini tidak terlihat. Jika lawanku tidak memiliki kemampuan penginderaan mana yang luar biasa, mereka bahkan tidak akan tahu bahwa aku telah mengaktifkannya.
Monster biasa cenderung berfokus pada kekuatan luar dan kemungkinan besar akan gagal mengenali kekuatan Aether Edge. Di sisi lain, behemoth itu adalah manusia di kehidupan sebelumnya—dan seorang pendekar pedang ulung.
Tidak mungkin potensi sesungguhnya dari senjata sekuat itu luput dari perhatiannya.
Terakhir, behemoth itu menguji keterampilan elemen bumi, Rock Edge. Jika mendasarkannya pada karakteristik Elemental Howl, kecepatan aktivasinya seharusnya berada di urutan ketiga—seharusnya, maksudnya…
Hah? Skill ini lambat. Dan apa-apaan ini…?!
Melihat bentuk Rock Edge diaktifkan, mata behemoth itu terbelalak. Bentuknya jauh lebih panjang daripada skill Elemental Tail Blade lainnya—hampir sepuluh kaki panjangnya. Bentuknya juga jauh lebih lebar dari yang diharapkan dan terbuat dari batu yang sangat halus.
Dibandingkan dengan skill Elemental Tail Blade yang pernah dilihatnya sejauh ini, skill ini jelas paling mirip dengan pedang sungguhan. Meski begitu, skill ini agak sulit digunakan dan mungkin akan dikategorikan sebagai pedang besar.
Tak masalah, mari kita uji. Wah…berat sekali.
Saat behemoth itu mengangkat Rock Edge ke udara, keseimbangannya sedikit goyah, tetapi ia segera mendapatkan kembali pijakannya.
Sebelum bereinkarnasi, ia telah mengumpulkan banyak pengalaman dengan pedang besar. Dengan memanfaatkan kekayaan pengetahuan ini, ia mampu menyesuaikan pusat gravitasinya dari yang paling cocok untuk menghunus pedang panjang menjadi sesuatu yang lebih cocok untuk mengangkat pedang besar.
Pedang Rock Edge menghantam udara. Behemoth menyadari adanya hambatan udara yang cukup besar saat ia menghantamkannya langsung ke dinding. Ia seharusnya tahu—suara yang bergema di labirin lebih mirip serangan tumpul daripada tebasan.
Retakan besar terjadi di dinding yang terkena hantaman bilah elemen tanah, dan runtuh ke tanah di beberapa tempat.
Hmm, begitu. Jauh lebih sulit digunakan daripada yang lain, tetapi ini adalah bilah yang epik. Aku seharusnya bisa menghancurkan bahkan armor monster yang paling keras dengan skill ini. Bahkan jika armor itu kuat, serangannya akan tetap memberikan damage yang besar. Elemental Tail Blade…sungguh skill yang luar biasa yang telah kumiliki.
Behemoth itu sekali lagi terkagum-kagum dengan keterampilan bawaan tingkat tinggi yang dimilikinya. Pada saat itu, ia menyadari sesuatu.
Dia telah mengumpulkan sejumlah keterampilan baru… Jika dia melepaskannya, dia seharusnya bisa mengalahkan bahkan makhluk itu …
Ngh…
Behemoth itu telah berbalik arah, dengan tujuan tertentu dalam pikirannya, ketika tiga musuh muncul di hadapannya—minotaur.
Makhluk yang ada di depan mereka menghunus kapak perang besar dan mengayunkannya ke bawah, menghantam behemoth itu.
Kau pandai sekali memegang kapak. Tapi betapa naifnya!
Behemoth itu mundur dari ayunan Minotaur dan menghindar. Kapaknya meleset dari sasaran dan menghantam tanah, gumpalan debu mengepul beberapa saat kemudian.
Namun kemudian sesuatu yang aneh terjadi.
“Mwooohhh?!”
Satu minotaur di belakang terkejut.
Kejutannya wajar saja—kawan monster itu, yang muncul dari awan debu…tidak lagi memiliki kepala.
Saya belum selesai!
Behemoth itu melesat keluar tepat di depan kaki minotaur yang kini tanpa kepala. Badai debu dan alasan kepala minotaur terpisah dari tubuhnya adalah akibat dari behemoth yang mengaktifkan Aether Edge.
Formasi bilah elemen angin melontarkan gumpalan debu ke udara dan langsung merobek leher minotaur yang terdepan.
“Mwooohhh!!”
Mereka belum sepenuhnya mengerti mengapa, tetapi insting mereka memberi tahu para minotaur bahwa behemoth itu sangat berbahaya. Mereka menjauhinya.
Pada saat itu, salah satu dari mereka mengangkat kapaknya. Melihat pergerakan monster itu, behemoth itu menyimpulkan apa yang akan dilakukannya.
“Mwoo…” Bola api!
Ajaib, aku tahu itu!!
Behemoth itu menyadari bahwa beberapa minotaur dapat menggunakan sihir, dan sambil menjauhkan diri dari minotaur itu dengan senjatanya yang terangkat tinggi, dia sudah menyimpulkan bahwa senjata itu akan mengeluarkan mantra.
Bola api merah menyala terbang ke arah behemoth itu. Tentu saja, tidak mungkin dia akan kalah tanpa perlawanan.
Saat dia menyadari musuhnya melancarkan serangan, behemoth itu sudah mulai menyerang lagi.
“Meong!” Lolongan Aether!
Ia melepaskan udara yang tersimpan di paru-parunya dalam sekejap untuk mengaktifkan Aether Howl, meledakkan bola api yang ditujukan kepadanya kembali ke arah musuhnya dengan kekuatan yang luar biasa. Bola api itu melesat kembali dengan kecepatan yang sama—bahkan lebih cepat dari sebelumnya.
Tidak ada yang dapat dilakukan minotaur untuk menghadapi kejadian yang tiba-tiba ini—bola api yang telah dilemparkannya mengenai wajah minotaur tepat di wajahnya. Monster itu mencakarnya dan mencoba berteriak tetapi bahkan tidak dapat mengeluarkan suara.
“…………!!!!!”
Minotaur itu menggeliat tak karuan karena rasa sakit yang amat sangat.
Suara tebasan tajam terdengar. “ Whoosh! ”
Suara itu datang dari dekat dada minotaur yang sedang mengamuk. Darah mengalir deras darinya. Sudah jelas bahwa Aether Blade milik behemoth itu adalah penyebabnya.
Berikutnya!
Sang behemoth mencabut bilah pedang tak kasatmata dari dada minotaur dan menatap ke arah rekannya yang tersisa.
Sebagai tanggapan, minotaur terakhir berbalik dengan cepat dan berlari ke arah asalnya. Tampaknya monster itu akhirnya mengerti setelah melihat dua rekannya dihabisi—minotaur-lah yang diburu.
“Mweor!” Seakan kau akan lolos!
Tentu saja, para minotaur itu bermaksud membunuh behemoth. Tidak mungkin dia akan membiarkan satu orang lolos begitu saja sekarang.
Minotaur berlari cepat dengan kakinya yang kuat. Untuk mengejarnya, behemoth itu mengaktifkan skill barunya, Flight.
Minotaur berlari sambil menghindari langkah kaki yang berbahaya di labirin, sementara behemoth terbang tinggi di udara, tanpa halangan apa pun. Ia segera menyusul.
“Mwooohhh!” Tombak Es!!
Minotaur terpojok. Dalam keputusasaan, ia mengeluarkan mantra elemen air tingkat menengah, Icicle Lance, yang memunculkan tombak es kristal.
Benar-benar menyedihkan—tidak mungkin serangan yang dilancarkan secara sembarangan itu akan mengenaiku!
Sebagai seorang ksatria di kehidupan sebelumnya, behemoth itu telah bertarung melawan banyak musuh yang menggunakan sihir. Dia telah menghadapi para veteran terampil yang selalu berubah-ubah dalam serangan mereka, menggunakan tipuan yang canggih saat mereka menyerang.
Minotaur itu membelakangi tembok, dan tidak mungkin dia tidak melihat serangan mantranya yang putus asa.
“Meong!”
Behemoth itu dengan cepat menyesuaikan sudut sayapnya dan berputar setengah putaran di udara, menghindari Icicle Lance dengan mudah.
“Meong!” Flame Edge! Behemoth itu melepaskan Elemental Tail Blade yang paling tajam sebagai balasannya.
Memotong-!!
Bilah api yang membakar mengiris minotaur secara vertikal, memotongnya menjadi dua bagian yang sempurna.
Wah, keren banget—itu namanya bermain api. Pinggirannya berwarna cokelat keemasan sempurna. Saatnya langsung mencobanya.
Behemoth itu mengunyah minotaur yang hangus. Saat mengunyah dagingnya, ia merasa dagingnya mirip daging sapi, dan kekayaan rasa umami serta sari daging sapi memenuhi mulutnya.
Hmm! Enak sekali. Aku pasti bisa mendapatkan kembali energiku setelah ini.
Behemoth berkumpul untuk mengisi kerongkongannya dengan ketiga minotaur, satu per satu. Saat sudah kenyang, ia menyerap sisa-sisanya dengan skill Storage dan kembali melanjutkan perjalanan menuju tujuannya.
Nama: Tidak ada
Tipe: Behemoth (anaknya)
Skill bawaan: Elemental Howl, Skill Absorb, Elemental Tail Blade
Skill yang diserap: Penyimpanan, Taring beracun, Terbang, Bola api, Tombak es
Dddggggonnn!!!!
Suatu sudut labirin meletus dengan ledakan dahsyat, dan debu beterbangan di udara.
Bumi runtuh karena satu hantaman…? Golem adalah makhluk nyata—binatang buas yang terbuat dari besi murni.
Melihat kekuatan serangan golem tunggal di hadapannyamatanya, sang behemoth mengungkapkan kekaguman yang tak dibuat-buat dari dalam lubuk hatinya.
Namun ada alasan mengapa tujuannya membawanya kembali ke jalan yang ditempuhnya—untuk membalas dendam pada sang golem.
Ayo berangkat! Terbang!
Sayap hitam legam membentang dari punggung behemoth itu. Ia menghentakkan kaki di tanah dan melesat ke langit.
Alasan mengapa behemoth mundur dari golem sebelumnya adalah karena jangkauannya yang terbatas. Sekarang, setelah memperoleh sayapnya setelah mengalahkan wyvern, ia mampu bertarung dengan setara.
“Meong!” Lolongan Batu!
Behemoth itu mengincar kelemahan golem, tulisan yang terukir di kepalanya, lalu melemparkan hujan batu ke bumi.
“Gohhhohhhh!”
Bajingan licik! golem itu tampaknya berkata sambil mengangkat lengannya jauh lebih cepat daripada yang seharusnya ditunjukkan oleh bentuknya yang lamban dan melindungi naskah di kepalanya dari Rock Howl yang datang.
Behemoth itu mendecakkan lidahnya dengan suara mengeong yang tertahan dan mengepakkan sayapnya dengan ganas, menjauhkan diri dari lengan behemoth golem yang berlawanan, yang kini bergerak maju ke arahnya dalam lengkungan yang menyapu. Lengan itu melintas tepat di depan wajahnya.
Behemoth itu kehilangan keseimbangan akibat hembusan tekanan udara yang dihasilkan oleh hantaman itu.
Kalau terus begini, aku tidak akan bisa menggapainya. Aku harus menumbangkan salah satu lengannya.
Behemoth itu memutuskan tindakannya saat ia nyaris terjatuh dan tewas berkat kendali sayap yang ahli. Setelah berpikir sejenak, behemoth prajurit yang sudah lelah bertempur itu segera menyusun rencana pertempuran.
“Meong!” Saatnya kau mati!
Behemoth itu menghujani Elemental Howl, Flame Howl, pada lengan golem, yang menolak untuk dilepaskan dari perlindungannyanaskah sihir di kepalanya, meskipun telah menggunakan yang lain untuk melancarkan serangan ayunan besar-besaran.
Tubuh golem terbuat dari besi. Jika behemoth itu tidak berhasil melelehkannya, golem itu akan mundur dan mengayunkan lengannya yang lain lagi.
Behemoth itu menghindari serangan dan terus menyerang—lagi, lagi, dan lagi—mencabik tubuh golem itu dengan Flame Howl. Namun, golem itu tidak kehilangan pertahanannya. Lengannya sekarang membara karena api, tetapi sama sekali tidak meleleh.
Pada tingkat ini, mana dan stamina si behemoth akan habis sebelum dia benar-benar dapat melelehkan lengan si golem.
Akankah pertandingan ulang ini gagal…?
Tepat setelah memikirkan itu, dia memutuskan untuk mengaktifkan Rock Howl.
“Meong!” Lolongan Batu!
Batu-batu besar mulai menghantam lengan golem itu.
Lalu—saat batu-batu itu bersentuhan, terdengar suara nyaring.
Gila!!
Lengannya jelas penyok.
Earth Elemental Howl tidak dapat menghancurkannya, dan Fire Elemental Howl tidak dapat melelehkannya. Kalau begitu, mengapa tidak menggabungkan keduanya?
Rencana pertempuran sang behemoth adalah memanaskan lengan golem tersebut dan membuatnya rapuh sebelum memberikan pukulan yang menentukan dengan Rock Howl.
Teriakan Batu!
Teriakan Batu!
Suara Batu Melolong—!!
Behemoth itu melancarkan Rock Howl sebelum melepaskan, membilas, dan mengulanginya. Akhirnya, ia berhasil melenyapkan lengan golem itu.
Golem itu mencoba melindungi kepalanya dengan sisa lengannya, tetapi sudah terlambat.
Setelah menggunakan lolongan terakhir, behemoth itu mempercepat dan menyerbumendekati golem itu, memutar tubuhnya untuk terbang horizontal bersama golem itu. Ekornya mencuat lurus, dan sepenuhnya terbentuk sebagai pedang besar melalui Rock Edge—
Gakkkinnn!
Suara tajam dan ganas terdengar. Salah satu karakter naskah sihir telah terhapus sepenuhnya. Mata merah golem itu kehilangan nyala apinya, dan ia mulai mengerang hebat sebelum jatuh ke tanah.
Behemoth itu menang—
Oke, lalu bagaimana sekarang?
Behemoth itu berhenti, menatap sisa-sisa golem itu. Monster itu benar-benar menakutkan. Memakan dagingnya akan memberikan keterampilan yang sangat kuat.
Namun tubuhnya sangat besar—dan terbuat dari besi. Binatang kecil itu tidak dapat melahapnya, tidak peduli seberapa keras ia mencoba.
Tunggu sebentar?! Aku tidak perlu mengunyahnya .
Behemoth itu mengarahkan pandangannya ke segala arah. Dan dia menemukan apa yang dicarinya.
Sepotong golem—tercabik dari serangan terakhirnya. Untungnya, potongan itu tidak tajam. Menelannya tidak akan melukai tenggorokannya.
Behemoth itu mengambil potongan itu dengan rahangnya dan menelannya utuh.
Oke, mari kita lihat!
Dia segera mengeluarkan Status dan memeriksa inventaris skill barunya.
Nama: Tidak ada
Tipe: Behemoth (anaknya)
Skill bawaan: Elemental Howl, Skill Absorb, Elemental Tail Blade
Skill yang diserap: Penyimpanan, Taring Beracun, Terbang, Bola Api, Tombak Es, Tubuh Besi
Keahliannya meningkat, seperti yang diduga. Keahlian yang diserap adalah Iron Body… Dari namanya, itu pasti keahlian bertahan.
Si behemoth segera menguji ketrampilan barunya.
“Meong!” Oke! Badan Besi!
Bulu kucing oranye miliknya berubah menjadi abu-abu gelap, dan ia dapat merasakan tubuhnya menjadi kaku.
Baiklah, mari kita lihat apa saja dampaknya.
Behemoth itu tiba-tiba mulai berlari. Keahliannya tampaknya tidak menghalangi gerakannya.
Langsung ke sana!
Behemoth itu berlari langsung menuju sisa-sisa golem. Dia akan mengalahkannya.
Gakkkinnn!
Suara berderak dan meledaknya logam yang beradu dengan logam.
Meski dia menyerbu dengan kekuatan penuh ke arah mayat golem itu, dia tidak terluka sedikit pun dan tidak merasakan sakit apa pun.
Iron Body…sungguh skill yang hebat. Dengan ini, serangan monster biasa tidak akan meninggalkan goresan.
Si behemoth mengangguk puas atas daya tahan tinggi yang diberikan Tubuh Besi kepadanya.
Hmm? Apa itu…?
Setelah mengalahkan golem dan memperoleh keterampilan baru, si behemoth mengeong puas saat berjalan menyusuri jalan setapak saat dia melihat sesuatu di depannya.
Ini adalah kotak yang terbuat dari logam, dihiasi di setiap permukaannya—umumnya dikenal sebagai “kotak harta karun.”
Selain monster, labirin juga menghasilkan kotak-kotak ini, meskipun jarang. Kadang-kadang, kotak-kotak ini berisi senjata-senjata yang kuat atau permata-permata yang berharga, dan menemukan satu kotak mungkin dapat menghasilkan banyak uang.
Memburu monster dan membeli serta menjual bahan mentahnya untuk mencari nafkah merupakan ciri khas seorang petualang. Mayoritas dari mereka bermimpi menemukan kotak harta karun dan menjadi kaya dengan cepat. Namun, peluang untuk benar-benar menemukannya sangatlah rendah.
Mayoritas petualang tidak pernah benar-benar melihat hal seperti itu dalam hidup mereka. Behemoth yang menemukannya adalah sebuah keajaiban.
Mungkin benar, tapi itu tidak terlalu memengaruhi saya…
Sekalipun ia menemukan senjata ampuh atau permata berharga, si behemoth , yang telah diberi kehidupan kedua, tidak benar-benar membutuhkannya.
Meski begitu, behemoth itu ingin tahu apa yang ada di dalamnya dan bangkit dengan kaki belakangnya untuk mendorong kotak itu hingga terbuka sambil terlihat gemetar.
Dia menemukan kotak itu, dan dia ingin tahu apa isinya. Dia tidak bisa lepas dari rasa ingin tahu manusia ini. Kotak itu berderit dan berderit sebelum terbuka.
Dan di dalam—
Hmm. Sebuah berlian—sungguh indah.
Behemoth itu bertengger di tepi kotak harta karun, mengintip ke dalam. Berlian itu sangat besar dan berwarna putih samar-samar. Namun, bahkan di labirin yang remang-remang, berlian itu memancarkan cahaya mistis.
Dia mungkin tidak akan membutuhkannya, tetapi ini terlalu bagus untuk dilewatkan. Dia akan membawanya sebagai kenang-kenangan…
Saat behemoth itu mengulurkan tangan dan menyentuh berlian itu…seluruh bidang penglihatannya—tidak, seluruh ruang di sekitarnya—mulai bergetar, dan dia tertegun.
Apa-apaan ini?!
Si behemoth menyadari bahwa dirinya dalam bahaya dan segera berbalik untuk mundur…
Apa yang terjadi?! Aku tidak bisa mengendalikan tubuhku sendiri… Apa yang sebenarnya terjadi?!
Anomali yang bengkok itu tidak akan membiarkan behemoth itu pergi.
Kemudian distorsi tersebut berubah menjadi spiral dan menghisap behemoth yang kelelahan itu jauh ke dalam.
Dimana…aku sebenarnya?
Beberapa saat setelah terhisap ke dalam spiral, behemoth itu berdiri di jurang kegelapan. Udara di sana benar-benar berbeda dari sebelumnya. Kulitnya terasa geli… Ia juga merasakan tekanan atmosfer.
Dari fakta-fakta ini, sang behemoth tahu dari nalurinya bahwa ia telah berpindah ke lokasi yang sama sekali berbeda. Berlian yang ia temukan bukanlah permata biasa. Itu adalah batu ajaib—”Kristal Warp”.
Kristal Warp ini adalah benda ajaib yang dapat memindahkan siapa pun yang menyentuhnya ke tempat yang sama sekali berbeda di labirin. Kristal ini dapat melengkungkan seseorang di dekat pintu masuk atau mengirim siapa pun yang menyentuhnya ke tingkat yang lebih rendah. Tujuannya acak.
Namun, behemoth itu yakin bahwa, dalam kasusnya, hasilnya tidak akan bagus. Alasannya adalah firasat tekanan yang dirasakannya di kulitnya sejak tiba.
Tidak dapat dipungkiri bahwa ada sosok kuat yang mengintai di dekatnya. Dan instingnya mengatakan bahwa dia sama sekali tidak boleh ditemukan oleh sosok itu.
“Berapa lama kau berencana untuk berlama-lama di atasku, makhluk lemah yang rentan?”
“—?!”
Suara baja dan tebal itu bergema di seluruh ruangan, dan setiap helai rambut behemoth itu berdiri tegak.Pada saat itu, dia diliputi perasaan tubuhnya melonjak ke udara dengan kuat. Kenyataannya, bukan pijakannya, melainkan benda itu sendiri yang terangkat.
Behemoth kehilangan keseimbangan dan terlempar ke tanah. Untung saja tubuhnya lentur. Manusia pasti akan kalah jika terjatuh dan tidak akan bisa menghindari cedera.
A-apa benda ini?!
Behemoth itu akhirnya menyadari bahwa pijakannya bertumpu di atas tubuh makhluk keji yang mengerikan. Di depannya, melayang sosok behemoth yang ditutupi sisik warna-warni seperti kadal. Kakinya menonjol karena otot, dan cakar setajam silet menjulur dari kakinya. Ekornya lebih tebal dari batang pohon dan sangat panjang. Terakhir, mata tajam dan mulut menganga yang dapat melahap esensi kehidupan di bumi…
Naga ini adalah naga bumi. Ada banyak keluarga naga, dan naga ini berkuasa sebagai penguasa mutlak di antara jajaran tertinggi mereka. Naga ini mewakili kelas monster peringkat S.
“Kau telah mengganggu tidurku…suatu pelanggaran yang dapat dihukum mati—!!”
Mengabaikan keterkejutan sang behemoth, sang naga bumi mengangkat kaki depannya dan mengayunkannya ke arah sang behemoth dengan gemuruh.
Naga adalah spesies yang sombong. Bertengger di atas kepala seseorang sama sekali tidak dapat dimaafkan.
Naga itu siap untuk menghakimi si behemoth dan membunuhnya.
Dalam upaya melarikan diri, behemoth itu terbang ke udara…tetapi tidak ada gunanya. Sapuan cakar naga bumi terlalu cepat. Tidak ada jalan untuk menghindarinya.
Lalu bagaimana dengan ini…?! Badan Besi!
Jika dia tidak dapat melarikan diri, maka setidaknya dia harus melindungi dirinya sendiri.
Behemoth mengaktifkan Iron Body, skill yang baru saja diperolehnya dari golem. Cakar logam naga bumi dan tubuh besi behemoth bertabrakan, dan suara tajam dan mengerikan terdengar.
Dungu…
Mata behemoth itu membelalak kaget. Sebuah retakan besar terbuka di perutnya. Meskipun tubuhnya mengeras, ia masih merasa sakit. Rasa sakit yang hebat menguasai tubuhnya.
Naga bumi memutar rahangnya ke arah behemoth itu, yang masih bernapas meskipun menerima pukulan mematikan, dan memujinya.
“Grrrawww…kau berhasil menahan pukulanku dan selamat. Aku harus memujimu…tapi ini sudah berakhir.”
Behemoth itu tak bisa bergerak karena rasa sakit yang membakar. Naga bumi itu mendekatkan wajahnya ke behemoth dan membuka mulutnya. Air liur yang kental menetes dari mulutnya… Jelas sekali ia berencana untuk melahap behemoth itu.
Inilah akhirnya; inilah dia…
Behemoth mendapat pencerahan. Tidak peduli seberapa keras dia berusaha melarikan diri, dalam tubuh saat ini, dia akan selalu tertangkap.
Namun dia tidak akan menyerah tanpa perlawanan!
Dengan mulut naga bumi menganga lebar di depannya, dia memamerkan taringnya dengan sekejap.
“Gwahhhaaaaaahahhhh?!”
Teriakan mengerikan terdengar dari naga bumi. Jika diperhatikan lebih dekat, behemoth itu melihat darah mengalir dari mata kirinya.
Heh-heh-heh…itu satu pukulan langsung ke mata naga.
Wajah behemoth itu berubah kesakitan, tetapi dia masih bisa tertawa puas.
Sesaat setelah dilahap, behemoth itu mengaktifkan salah satu skill Elemental Tail Blade miliknya, Aether Edge. Naga bumi itu sibuk dengan behemoth yang terluka itu sambil mendekatkan bilah pedang tak terlihat itu ke wajahnya sebelum menusukkannya tepat ke mata.
Naga bumi itu meratap dan menggelepar di seberang ruangan saat behemoth itu berbaring mencari perlindungan di dekatnya. Sekarang yang perlu dia lakukan hanyalah menunggu waktu yang tepat… Setidaknya, itulah yang dia pikirkan—
Apa-apaan?!
Sekejap sinar cahaya menerangi behemoth itu.
Langit-langit…langit-langitnya telah robek!!
Langit-langit ruangan naga bumi yang luas kini dipenuhi lubang besar. Sambil mengeong kesakitan, behemoth itu mengaktifkan skill Terbangnya. Ia mengepakkan sayapnya dengan tidak pasti dan entah bagaimana berhasil terbang.
Namun, naga bumi telah menyadarinya. Ia tidak berniat melepaskan behemoth itu, dan cakarnya melesat ke arah mangsanya yang mungil.
Behemoth itu lolos dari cakar yang melaju kencang tepat di bawahnya dengan kulit giginya.
“Kamuuuuuuuuu—gwaaaaaaarrrhhhh !!”
Kutukan mengerikan dari naga bumi bergema dengan dahsyat.
Naga bumi berasal dari cabang unsur bumi dari keluarga naga. Mereka tidak memiliki sayap di punggung mereka dan secara alami tidak dapat terbang.
Behemoth itu telah melarikan diri.
“Huff—fiuh!!”
Behemoth itu terengah-engah saat ia dengan panik melarikan diri dari para monster yang mengejarnya. Ia berhasil menyelinap melalui celah yang tampaknya tak berujung yang terbuka di langit-langit dan mencapai lapisan baru.
Meskipun ia berhasil lolos dari naga bumi, itu bukan satu-satunya bahaya. Melihat behemoth yang terluka, seorang goblin kini mengejarnya.
Mungkin itu hanya goblin, tetapi dalam kondisinya yang menyedihkan, sekelompok goblin yang menyerang sekaligus dapat menjadi ancaman. Dia terus maju…dan berhasil melenyapkan semua goblin.
Guh…aku merasa lemah…
Ini adalah akhir dari segalanya. Behemoth itu telah kehilangan semua stamina dan tekadnya saat ia ambruk di tempat.
Gahhh…aku mungkin sudah sangat dekat untuk akhirnya lolos dari labirin ini.
Goblin mengotori lantai baru yang dimasukinya di atas lubang di langit-langit. Ini memberitahunya bahwa lantai ini memang dekat dengan pintu keluar.
Bagaimanapun, tubuhnya sudah mencapai titik puncaknya. Dia meringis karena malu.
Degup, degup—
Saat behemoth itu tergeletak di atas tumpukan, dia bisa mendengar suara langkah kaki. Suaranya berat… Suara langkah kaki ini seperti suara sepatu. Itu artinya itu adalah seseorang, dan jika mereka ada di tempat ini, mereka pasti seorang petualang.
Jika mereka menemukanku di sini, di ambang kematian, aku pasti akan diburu… tapi itu tidak masalah. Itu masih jauh lebih baik daripada dibunuh oleh monster lain…
Behemoth itu jatuh pingsan.
Labyrinthos adalah nama kota berdinding tinggi yang dipenuhi rumah-rumah dari batu bata dan batu, selain jalan-jalan yang terawat baik. Kota ini juga memiliki saluran air yang membentang di seluruh wilayahnya, yang membawa gondola meluncur santai ke sana kemari. Dengan pilot yang bertindak sebagai pemandu wisata, gondola menjadi aktivitas wisata yang terkenal di sini.
Namun daya tarik kota yang paling menonjol bukanlah pariwisatanya.
Kehormatan itu terletak pada labirin yang menjadi nama kota itu. Tembok-tembok tinggi yang mengelilingi kota melindungi penduduknya daripenyerbu dari luar, tetapi yang lebih penting, mereka juga menjebak monster yang berhasil lolos dari kedalaman yang ada di bawah. Jika ada yang salah di labirin, kota itu akan menjadi tempat yang sangat berbahaya. Meskipun demikian, Labyrinthos berkembang pesat.
Bahan mentah yang diperoleh dari monster ditambah mineral dan tanaman obat yang dikumpulkan dari dalam labirin berbahaya memenuhi kebutuhan harian warga akan komoditas. Para petualang dan pedagang sama-sama melakukan perjalanan dari negeri yang jauh untuk mendapatkan dan menjual barang-barang ini.
Di salah satu sudut kota, sesosok monster yang bermandikan cahaya bulan terbangun di kamar sebuah penginapan.
Aku…hangat? Aku bisa merasakan sesuatu di kulitku?
Behemoth itu, yang kini sudah bangun, waspada terhadap sensasi hangat yang menyelimuti seluruh tubuhnya. Sambil melihat sekeliling, ia menyadari bahwa ia berada di atas tempat tidur.
Apa maksudnya ini? Terakhir kali aku ingat, aku kehilangan kesadaran di labirin…?!
Behemoth itu kini semakin waspada dengan situasinya. Ia bertanya-tanya apakah ini… adalah akhirat? Atau mungkin dunia mimpi?
Jika ini mimpi, mimpi itu sangat nyaman. Kehangatan ini… dan aroma yang lembut… bau apakah ini?
Behemoth itu terbungkus selimut, dan aroma manis… menenangkan tercium darinya.
Hmm… Sepertinya aku sudah mati. Kalau begitu, lebih baik aku tidur lebih lama.
Tepat saat behemoth itu mulai tertidur lagi, diselimuti oleh campuran kehangatan dan bau yang menyenangkan—
“Ohhh! Aku senang sekali kamu sudah bangun!”
Suara yang lembut dan jernih—seperti bunyi lonceng yang berirama—terdengar di telinganya.
Apa-apaan ini?!
Tiba-tiba mendengar suara yang tidak dikenalnya, behemoth itu melompat dari tempat tidur untuk memastikan sumbernya.
Itu… malaikat…
Memang, dia melihat seorang malaikat—yah, sebenarnya bukan, tapi seorang gadiscantik, dia bisa disangka orang lain, berdiri di sana. Dia memiliki rambut pirang platina yang berkilau dan mata biru es yang dingin… Secara keseluruhan, wajahnya memancarkan kasih sayang yang lembut dan baik. Dengan kulit seputih porselen di balik daster putih bersih, dia terlihat sangat memukau…
Dan sebagian tubuhnya bergoyang ke atas dan ke bawah. Itu telinganya! Telinganya panjang dan sedikit runcing saat bergoyang. Tampaknya gadis ini adalah manusia setengah—gadis peri!
“Bukankah seharusnya aku yang terkejut? Aku sedang dalam perjalanan di labirin ketika aku menemukanmu, seekor anak kucing yang menggemaskan, terluka dan tak sadarkan diri… Apakah kau tersesat sedikit di sana?”
Behemoth itu terperangah oleh kecantikan gadis itu saat dia berbicara kepadanya dengan suaranya yang merdu. Tiba-tiba, dia mengangkatnya…
“Meong!”
…lalu memeluk erat behemoth itu dan mendekatkan diri ke dadanya.
Mereka… besar sekali !! Apa yang harus kulakukan?! Mereka apel yang sempurna… Tidak, Tuhan, ini melon !!
Tidak diragukan lagi—dada gadis peri itu luar biasa. Mereka termasuk dalam kategori…yang hanya bisa didefinisikan sebagai sisik melon.
Behemoth itu terpesona sehingga segala pikiran yang ada di benaknya untuk melawan telah lama sirna saat ia hanya tunduk pada cengkeramannya.
“Heh-heh…kamu tidak keberatan aku memelukmu, kan? Kamu anak yang baik!”
Sambil menunduk menatap behemoth yang terhimpit di antara kedua payudaranya, gadis peri itu tersenyum lembut dan mengusap kepala behemoth itu sambil berkata, “Anak baik, anak baik.”
Wow…ini sungguh luar biasa. Pelukannya yang lembut dan aroma yang harum ini… Apakah bau tempat tidur ini berasal darinya…?
Situasi sang behemoth saat ini adalah apa yang oleh sebagian orang disebut sebagai surga di bumi. Meskipun pada dasarnya dia adalah seorang ksatria veteran, dia telah sepenuhnya terpikat, dan dengan rela menyerahkan dirinya kepada kasih sayang mudanya.
Saat melakukannya, dia mengerti alasan mengapa dia masih hidup saat ini…dan bahwa gadis peri ini telah menyelamatkannya… Sambil menunduk, dia melihat bahwa lukanya akibat naga bumi telah sembuh. Sepertinya gadis itu menggunakan ramuan untuk menyembuhkannya.
Itu berarti langkah kaki yang kudengar di labirin itu adalah langkah kakinya. Melihat penampilanku, tidak mengherankan jika dia mengira aku seekor kucing.
Penampakan umum anak behemoth bukanlah informasi yang diketahui banyak orang. Gadis elf itu juga tidak mengetahuinya.
“Heh-heh, kamu kelihatan ngantuk banget… Mau tidur lagi nggak, sama aku kali ini?”
Gadis itu menuju ke tempat tidur, masih memegangi behemoth itu.
Tidur…denganmu…?!
Pertarungan mental mulai menguasai si behemoth . Gadis yang memeluknya erat-erat adalah wanita cantik yang benar-benar memukau. Bahkan di kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah melihat seorang gadis dengan penampilan yang begitu memukau. Gadis yang sama itu memeluknya, dan terlebih lagi, dia ingin tidur dengannya.
Saat mereka terjatuh di tempat tidur, gadis peri itu memeluk erat behemoth itu lagi.
Suatu sensasi kegembiraan murni, tak terlukiskan, dan tak tercemar menyelimuti seluruh keberadaan behemoth itu.
Apa ini? Ini surga, aku tahu itu.
Sensasi bahagia, wangi tubuhnya yang manis, dan pelukan penuh kasih sayang keibuan yang tiada duanya… Behemoth yang kelelahan itu pun tertidur lelap, diselimuti oleh kasih sayang sang gadis.
Keesokan paginya—
“Selamat pagi, kucingku yang lucu!”
Gadis peri itu memanggil si behemoth dengan manis, yang telah terbangun setelah tidur sepanjang malam. Dia masih memeluknya erat, seperti malam sebelumnya.
“Meong.”
Saat mengeong, behemoth yang mengantuk itu menggunakan naluri kekanak-kanakannya untuk menggali lebih dalam di antara payudaranya. Sekali lagi, kata-kata gagal menggambarkan kegembiraannya.
Inilah alam surga yang murni.
“Heh-heh, kau benar-benar bocah pecinta. Tapi maaf—aku harus bangun sekarang.”
Dia melepaskan sang behemoth dari pelukannya dan berdiri dari tempat tidur. Sang behemoth merasakan sedikit penyesalan ketika kehangatan surgawinya terpisah darinya, tetapi itu segera berlalu.
“Oke-!!”
Gadis peri itu mulai menanggalkan daster putihnya. Sama seperti kemarin, tubuh behemoth itu dikuasai oleh kehadirannya. Hitam—celana dalamnya berwarna hitam. Terlebih lagi, seluruh pakaian yang tersisa di bagian atas dan bawahnya kini sangat sedikit.
Berbicara tentang bagian bawah, dia mengenakan G-string… Payudaranya montok, dan pinggangnya kencang dan sempurna. Bokong dan lekuk pinggulnya yang kencang menelan tali thongnya…
Laki-laki mana pun yang sehat dan berdarah merah akan kehilangan akal sehatnya.
Gadis ini…meskipun dia terlihat anggun dan bersih…ada apa dengan celana dalam yang menggoda ini? Mungkin dia seorang profesional? Seorang profesional yang rapi, bersih, dan tertib?
Lupakan saja untuk saat ini. Behemoth, seorang ksatria bangsawan di kehidupan sebelumnya, mengalihkan pandangannya darinya saat dia mulai membuang dasternya.
Namun-
Ya Tuhan… Apakah ada bentuk manusia yang lebih indah…?
Behemoth itu tidak mampu mengalihkan pandangan.
Gadis berbalut lingerie… Proporsi tubuhnya sempurna, kulitnya putih mulus bak porselen. Bentuk tubuh yang indah, tak ada duanya…
Sebelum behemoth itu bisa terangsang secara seksual, hatinya tercabut dari dadanya karena kecantikannya yang murni. Tepat saat behemoth itu benar-benar terpikat dengan kehadirannya, hal itu terjadi.
“Unnngh…!!”
Melonnya jatuh dan memantul secara berirama—sangat ringan dan mudah, meskipun ukurannya besar. Gadis itu terus melepaskan pakaian dari pengait di dinding dan mengganti pakaiannya.
Behemoth itu dapat mendengar suara dia mengenakan kemejanya dan suara kaus kaki setinggi lututnya yang berbunyi saat bersentuhan dengan kulitnya…
Saat buah zakarnya terus bergoyang-goyang sementara dia berganti pakaian telanjang, sang behemoth , meskipun memiliki niat yang sangat baik, tidak dapat menahan perasaan bahwa dia akan berubah menjadi behemoth sepenuhnya setiap saat…
Akhirnya selesai dengan perubahan pakaiannya yang menggoda, si behemoth menatap gadis itu dan mengingatnya. Benar—dari apa yang kudengar kemarin, gadis ini jelas seorang petualang.
Bagian tengah bajunya memperlihatkan bagian bawah perutnya. Roknya sangat pendek, agar mudah bergerak, dan ia melengkapi penampilannya dengan sepasang sepatu bot tinggi.
Sial… celana dalamnya cukup provokatif, tapi ini juga murni cabul.
Kemejanya tidak hanya memperlihatkan perutnya. Kemejanya juga memperlihatkan payudaranya yang besar, yang bisa Anda sebut lembah di antara dua puncak gunung. Dan roknya—selain sangat pendek, roknya juga memperlihatkan garis-garis halus bokongnya setiap kali dia bergerak, memantul ke atas dan ke bawah.
Dia mengenakan sabuk pisau di pinggangnya, dilengkapi dengan dua bilah pisau. Terakhir, dia juga memiliki kantong-kantong kecil yang diikatkan pada sabuk garter di masing-masing pahanya yang montok.
Hmm. Awalnya, dia terlihat pendiam dan pendiam, tapi dia jelas bagian dari pasukan terdepan… Tunggu, pasukan terdepan?? Mungkinkah dia salah satu dari mereka ??
Dari perlengkapannya, sang behemoth telah memastikan bahwa gadis itu adalah anggota pasukan terdepan. Namun, dia tidak yakin.
Dan dia harus curiga. Bagaimana dia bisa berkeliling dunia dengan melon-melon itu?
“Baiklah, aku siap berangkat. Sekarang, kucing, aku akan keluar, tetapi aku akan membiarkan jendela terbuka sehingga kau bisa datang dan pergi sesuka hatimu. Oke? Oh, benar! Aku akan menyiapkan susu untukmu sebelum aku pergi. Aku akan turun untuk mengambilnya dari pemilik penginapan.”
Si behemoth tertegun, tetapi gadis itu tidak menyadarinya dan meninggalkan ruangan.
Susu…
Saat ia mendengar kata itu, perutnya keroncongan, Grrrrllll —lucu sekali.
Tak lama kemudian, gadis itu kembali sambil membawa piring kecil berisi susu.
Ketuk-ketuk-ketuk-ketuk…
Si behemoth minum dari tatakannya dengan lahap.
Gadis itu berbicara kepadanya dengan penuh kasih sayang, “Hehe, kamu pasti lapar!”
Setelah behemoth itu menghabiskan sebagian susunya, gadis itu pergi sambil berkata, “Aku akan kembali!”
Sekarang si behemoth sendirian di ruangan itu.
Gadis itu menyelamatkanku saat aku terluka…dan itu belum semuanya. Dia memelukku erat, tidur denganku, dan memberiku susu. Dilihat dari apa yang dia katakan sebelumnya, jika aku tidak lari dari tempat ini, dia akan menjagaku selamanya…
Pada saat itu, kehangatan dari antara payudaranya kembali mengalir ke dalam pikirannya.
Sudah diputuskan! Aku akan melindungi gadis ini, tidak—tuanku! Tuanku adalah seorang petualang, dan jika aku, seekor behemoth, berhasil menjaganya secara rahasia, dia tidak akan pernah kalah di labirin!
Si behemoth memiliki keyakinan tertentu.
Dia akan menjadi ksatria yang melayani dermawannya dan melindunginya sepanjang hidupnya.
Jika itu keputusanku, aku tidak bisa bermalas-malasan di sini! Aku harus mengikutinya!
Behemoth itu melompat dari jendela yang terbuka untuk mengikuti gadis yang telah ia bersumpah untuk lindungi…
Saat ia berlari melintasi kota Labyrinthos, profilnya memperlihatkan fitur yang sama seperti saat ia menjadi seorang ksatria di kehidupan sebelumnya: kebanggaan dan keberanian yang tak terkendali.
Ta-ta-ta-ta—
Beberapa saat setelah keluar melalui jendela yang terbuka, behemoth itu menemukan gadis peri itu, berkat pakaian petualangnya yang sangat terbuka dan aromanya yang unik dan manis. Bahkan di jalanan kota yang sibuk, menemukannya adalah hal yang mudah.
“Hei, lihat gadis ini…”
“Ya ampun, dia baik-baik saja. Dan lihat payudaranya…”
Setiap lelaki di jalan menoleh dan tanpa sengaja berseru kagum melihat kecantikan gadis itu, yang jauh lebih cantik dari yang lain.
Makhluk-makhluk keji apa… yang menatap tuanku dengan tatapan mesum seperti itu… Jika kita berada di labirin, aku akan menjatuhkanmu dalam sekejap.
Behemoth membayangkan skenario terburuk dalam benaknya, mengabaikan fakta bahwa dia benar-benar meminum elf itu sosok gadis itu yang tanpa noda ketika dia menanggalkan pakaiannya untuk berganti dan menikmati sensasi payudaranya menempel pada bulunya.
Setelah mengikutinya beberapa lama, dia melihat gadis itu tiba di sebuah saluran air. Beberapa gondola berlabuh dan menunggu.
“Hai, Aria. Kamu sedang dalam misi lain hari ini?”
“Selamat pagi, Tuan. Ya, silakan antar saya ke sekitar labirin.”
Seorang pria berdiri di salah satu tangga menghadap gadis itu—Aria—saat berbicara kepadanya. Aria tersenyum ramah dan mengangkat tanda pengenal berwarna perunggu yang tergantung di dadanya.
Melihat ini, beberapa tukang perahu mesum yang sedang bersantai di gondola bereaksi berlebihan dan mendecakkan lidah padanya. Mereka pasti sudah merencanakan untuk membawanya ke perahu mereka sendiri di masa lalu.
Wah, nama majikanku Aria, ya?! Nama yang cantik untuk gadis yang cantik. Dan sepertinya di Labyrinthos, kamu bisa naik gondola gratis jika kamu punya “tanda petualang”…
Saat sang behemoth menyaksikan kejadian tersebut, ekspresinya menunjukkan rasa puas yang mendalam, setelah mengetahui nama tuannya—gadis yang disembah semua orang.
Perihal tag petualang yang juga ia pelajari, semua petualang pada dasarnya diklasifikasikan ke dalam peringkat dari E hingga S, dengan mineral yang berbeda menunjukkan peringkat tersebut.
Rincian spesifiknya adalah sebagai berikut:
Peringkat E = batu
Peringkat D = perunggu
Peringkat C = perak
Peringkat B = emas
Peringkat A = platinum
Peringkat S = berlian
Sebagai peringkat kekuatan, rincian ini sedikit longgar, tetapiTingkat petualang diperlakukan hampir sama dengan klasifikasi monster.
Aria adalah peringkat D. Dalam hal kekuatan…dia baru saja lulus dari tahap petualang pemula.
“Baiklah, Aria, berikan aku tanganmu…”
“Saya baik-baik saja. Saya bisa naik sendiri.”
Tukang perahu itu mengulurkan tangannya untuk mengangkat Aria ke atas gondola, tetapi Aria tersenyum dan menolaknya, melompat ke atas gondola dengan lompatan yang mudah, mendarat dengan bunyi dentuman pelan .
Hmm. Berbeda dengan pilihan busananya, majikanku sangat berbakat secara fisik. Aku cukup lega.
Si behemoth mendesah lega.
“Ahahahahahaha…”
Tangan tukang perahu itu jatuh begitu saja, dan dia tertawa untuk menutupi rasa malunya, sambil menggaruk kepalanya. Namun, yang menarik, dia sama sekali tidak tampak putus asa.
Dan dia seharusnya tidak melakukannya. Soalnya, dia tidak melewatkan payudara Aria yang bergoyang saat dia mendarat di dek kapal.
Pria itu sederhana, titik.
“Baiklah, Aria, kita berangkat sekarang.”
“Baiklah! Terima kasih.”
Tukang perahu itu mendorong perahu itu dengan satu ayunan dayung, dan gondola itu bergerak maju dengan mulus. Namun, behemoth itu tidak bisa ditinggalkan. Ia melompat ke gondola, tepat di luar jangkauan pandangan Aria, dan bersembunyi di balik bayangan barang bawaan di geladaknya.
“Haaahhhhhhhhhh—!!”
Suara seorang gadis bergema melalui labirin.
Sebuah tebasan pisau tunggal menari menuju goblin, dan darah berdarahmenyembur dari tenggorokannya. Sebelum darahnya mengenai tanah, Aria bergegas pergi dengan cepat menuju sasaran berikutnya.
“Gu-gyahhh—!”
“Gi-gii?!”
Sasaran berikutnya, dua goblin yang menunggu di belakang, berteriak ketakutan melihat kecepatan Aria yang luar biasa. Meski begitu, mereka tidak akan menyerah tanpa perlawanan. Para goblin mencengkeram belati mereka dan menunggu serangan Aria untuk mencapai mereka.
Tapi kemudian—
Sesaat sebelum melangkah ke arah mereka, Aria berhenti tiba-tiba. Begitu saja, dia meletakkan pisau di tangannya kembali ke sabuk pisaunya dan mengulurkan kedua tangannya ke sabuk garter yang melilit pahanya.
Detik berikutnya, dia menurunkan tangannya dalam kilatan cahaya keperakan, dan belatinya beterbangan dan mencabik tubuh para goblin.
““Gu-gyahhhhhhhhh?!””
Jeritan para goblin bergema karena rasa sakit yang tak terkira. Dua pisau lempar kecil, dengan cincin kecil sebagai gagangnya, masing-masing ditusukkan ke perut dan bahu para goblin.
“Bunuh kami!”
Para goblin kini dalam kondisi syok karena rasa sakit yang luar biasa. Aria mengambil dua pisau tambahan dari sabuk pisaunya dan menyerang mereka. Dengan memanfaatkan momentum dari gerakannya, dia mengambil pisau di masing-masing tangan dan menusukkannya ke jantung para goblin, mengamankan kemenangannya.
Apa yang barusan aku lihat?
Behemoth itu telah mengawasi dengan saksama keributan dari balik bayang-bayang dan tertegun. Keahlian Aria dalam menggunakan pisau termasuk pisau biasa dan pisau lempar, dan dia juga tidak buruk dalam menggunakannya.
Meski begitu, dia masih belum terlalu mahir. Singkatnya, dia seperti baru saja menguasai dasar-dasarnya. Masalahnya bukan pada cara Aria menggunakan senjatanya, melainkan kecepatannya.
Kecepatan larinya.
Kecepatan dia mengganti bilah pisau.
Dan kecepatan dia menghunus pisaunya untuk menyerang.
Kecepatannya berada di bidang lain, dalam segala hal.
Ini sungguh tak terduga. Dia pasti sedang mengaktifkan semacam keterampilan.
Behemoth mulai berhipotesis bahwa kecepatan Aria berasal dari sebuah skill. Dan dia benar. Aria memiliki skill khusus yang disebut Acceleration.
Selama beberapa menit setelah mengaktifkan keterampilan bawaan ini, semua tindakan yang dilakukan pengguna dipercepat.
Aria hanya memiliki keterampilan menggunakan pisau rata-rata, tetapi kecepatan yang ia peroleh dari keterampilan bawaan ini memungkinkannya untuk maju sendirian melalui tingkat atas labirin (bagian pertama) dan mengalahkan monster di sana.
Behemoth itu kini mengerti alasan di balik pakaian Aria yang sangat terbuka. Itu bukan pilihan mode, melainkan pilihan untuk mengurangi berat badannya semaksimal mungkin agar dapat mempertahankan kecepatan.
Yah…celana dalamnya pasti menjadi pilihan mode…tapi lupakan itu untuk saat ini.
“Fiuh… akhirnya berhasil menyingkirkan semuanya. Bagian tersulit dari sebuah misi bukanlah mengalahkan monster—melainkan tugas yang menyebalkan ini.”
Aria menyeka keringat di dahinya dan mendesah. Mayat ketiga goblin yang baru saja dikalahkannya tergeletak di depannya…dan dia memotong semua telinga mereka.
Mengapa ini perlu? Adventurers Guild telah menetapkan bahwa monster hanya dianggap kalah ketika seseorang mengembalikan bagian tubuh sebagai bukti.
Para goblin yang dibunuhnya dipastikan terbunuh dengan menyerahkan telinga mereka.
Ohhh… tuanku, kenapa kau mengotori tangan cantikmu untuk pekerjaan menjijikkan seperti itu…? Sial, jika aku bisa menunjukkan wujud asliku padamu, kau tidak perlu melakukan hal seperti itu…
Behemoth, yang mengawasi dari balik bayang-bayang, patah hati karena Aria harus menodai tangannya dengan darah goblin. Dia memiliki skill Storage, yang diperolehnya dari slime. Jika dia bisa memamerkannya, dia bisa membawa pulang mayat mereka yang utuh, sehingga tidak perlu memotong telinga mereka.
“Heh-heh. Dengan begitu, akhirnya aku bisa mengalahkan tiga goblin sekaligus! Aku pasti sudah hampir siap melangkah ke level labirin berikutnya.”
Aria terdengar gembira saat dia menyelipkan telinga goblin itu ke dalam kantong kulitnya.
Dalam kebanyakan kasus, semakin kuat monsternya, semakin tinggi kompensasi untuk mengalahkan mereka dan harga bahan baku mereka. Inilah alasan Aria tampak sangat senang mengetahui bahwa dia sekarang dapat pindah ke area yang lebih berbahaya.
Tidak, tuanku! Keraguan apa pun akan berujung pada kematian di labirin! Seorang wanita cantik sepertimu seharusnya tetap puas melawan monster level rendah di level atas!!
Behemoth itu bukan dirinya sendiri, dan ini karena gadis yang telah ia janjikan sebagai tuannya mengancam untuk masuk lebih dalam ke labirin, padahal dia belum memiliki keterampilan yang dibutuhkan.
Kalau dipikir-pikir, kenapa Anda masuk ke labirin sendirian, tuanku…? Masuk dengan dua orang atau lebih adalah hal yang wajar…
Labirin itu mematikan. Di level atas, labirin itu cukup langka, tetapi ada gerombolan goblin yang dapat mengalahkanmu. Jika kamu kalah melawan goblin dan tertangkap, itu tidak akan menyenangkan…terutama bagi petualang wanita muda.
Goblin lemah, dengan harapan hidup yang rendah. Di sisi lain, mereka memiliki satu kekuatan—kemampuan mereka untuk berkembang biak. Goblin jantan dapat mengandung dengan betina terlepas dari spesiesnya. Ini berarti bahwajika seorang petualang wanita ditawan oleh goblin yang mengerikan, dia akan menjadi ibu perawatnya.
Informasi ini merupakan pengetahuan umum. Karena alasan ini, petualang wanita biasanya menjelajahi labirin sebagai kelompok yang terbentuk, bahkan di level atas.
“Tapi kurasa aku akan menahannya untuk hari ini. Aku masih harus mengalahkan satu goblin lagi.”
Aria mulai bergerak sementara behemoth itu masih tenggelam dalam pikirannya. Tampaknya dia sudah menyerah untuk terjun ke level berikutnya. Dia mendesah lega.
Setelah berjalan sedikit lebih jauh, Aria bertemu goblin lain yang sendirian.
“Percepatan-!!”
Aria segera mengaktifkan kemampuan bawaannya, Akselerasi, yang meningkatkan kecepatannya. Sama seperti sebelumnya, dia bergerak dengan kecepatan yang tak terlacak oleh mata manusia dan mendekati goblin. Sebelum makhluk itu dapat menebas dengan belatinya, dia menusuk bola mata goblin itu dengan pisaunya dan menusukkan bilah pisau itu ke otaknya.
Guh?! Apa ini benar-benar yang kulihat?
Melihat serangkaian gerakan Aria, behemoth itu menyadari sesuatu. Yaitu cara dadanya bergerak.
Saat dia berlari, melonnya memantul ke atas dan ke bawah dengan bebas. Ini sungguh memanjakan mata. Namun, saat dia mendekati goblin untuk menyerang, sesuatu terjadi.
Ketika Aria mengambil pisaunya dari ikat pinggangnya—
Dalam koordinasi yang sempurna, melonnya memantul ke samping.
Ketika Aria menjatuhkan pisaunya ke udara—
Sekali lagi, melonnya memantul untuk menghindari halangan.
Behemoth itu bertanya-tanya bagaimana Aria berencana untuk menyerang dari jarak dekat dengan para wanita cantik yang lincah itu, tetapi sekarang misterinya telah terpecahkan.
Alasan Aria dapat menyerang dari jarak dekat, meskipun memiliki payudara, adalah karena payudaranya dapat diaktifkan sebagai objek tiga dimensi.
Behemoth itu terpuruk oleh kejadian ini.
Sungguh ajaib! Dada majikanku mengandung kekuatan suci!
Aria mulai memotong-motong telinga goblin, masih belum menyadari kehadiran behemoth itu sama sekali.
Tepat saat itu, saat dia selesai mencabut salah satu telinga goblin…
“Gi-gii…”
Goblin lain muncul.
“Satu lagi. Aku sudah mengalahkan sebanyak yang aku rencanakan, tapi tak apa… Ayo lakukan.”
Aria menyadari kedatangan goblin itu dan mencengkeram pisaunya sambil bersiap menghadapinya. Jaraknya sekitar lima belas kaki.
Tidak! Apakah kau tidak menyadarinya, tuanku?! Itu—!!
Behemoth itu dengan cepat menjadi bingung terhadap Aria saat dia menunggu serangan, berencana untuk mencoba serangan balasan. Alasannya adalah goblin di depannya memegang tongkat .
“Gu-gyahhh!!” Bola api!
Goblin tersebut—bukan, goblin penyihir yang bisa mengubah bentuk—melepaskan mantra elemen api tingkat rendah, Fireball, dari tongkatnya.
Bola api itu membakar udara: “Gwohhh!” Aria benar-benar terkejut dengan kejadian ini dan membeku kaku. Saat goblin itu mengeluarkan Bola Api, behemoth itu melompat dari bayang-bayang dan menggunakan Bola Api miliknya sendiri, yang diperoleh melalui Skill Absorb dari minotaur.
“Meong!” Bola api!
Wrrrrrrr—!!
Kedua bola api bertabrakan di udara dan menyebabkan ledakan berskala kecil.
Aku akan segera membersihkan si tolol ini! Makan Icicle Lance-ku!
Behemoth itu langsung menyerang lagi. Tombak es beku melesat ke arah penyihir goblin dan menusuk perutnya dengan desisan dingin.
Tepat saat behemoth itu menyampaikan kalimat terakhirnya, dia mendengar suara dari belakang. Tentu saja, itu Aria.
“Kucing…ku?”
“……”
Behemoth itu berbalik tanpa suara. Tidak ada cara baginya untuk menjelaskan hal ini. Pertama dan terutama, karena ia bahkan tidak bisa berbicara.
“Itu kamu, bukan, kucingku? Kenapa kamu di sini…? Dan kamu menggunakan sihir? Ya ampun, apa kamu benar-benar bisa…?!”
“…………”
Mata Aria berkaca-kaca saat dia bertanya kepadanya, dan behemoth itu hanya bisa menundukkan kepalanya dalam diam.
“Heh-heh, kamu lucu sekali!”
Tepat setelah meninggalkan labirin, Aria menyapa behemoth itu dengan penuh semangat saat gondola mereka bergoyang maju mundur. Wajahnya memerah, karena alasan yang tidak dapat dijelaskannya.
Tapi kenapa?! Apa yang sebenarnya dia bicarakan?!
Behemoth tidak dapat memahami perubahan peristiwa ini. Melihat tuannya dalam bahaya, dia melompat ke depannya secara naluriah dan mengaktifkan salah satu keahliannya.
Ketika dia melakukannya, mata Aria terbelalak lebar. Tentu saja, behemoth itu mengira dia telah terungkap sebagai monster, pikiran itu membuatnya menundukkan kepalanya karena malu.
Namun sebagai tanggapan, Aria berkata, “ Bisakah kamu benar-benar…? ”
Behemoth itu mengira Aria akan menjauhinya…tetapi sebaliknya…dia mengangkatnya dan menjepitnya di antara payudaranya dalam sebuah pelukan.
Tuan…apa yang kau lakukan? Apakah kau tidak takut padaku sekarang setelah kau tahu aku adalah… monster?
Behemoth itu kebingungan. Namun Aria hanya berkata, “ Terima kasih telah menyelamatkanku… ”
Ungkapan terima kasih disampaikan kepada sang behemoth yang saat itu menggumpal sempurna di antara kedua payudaranya, Aria berjalan menuju pintu keluar labirin, tanpa sedikit pun mengedipkan mata pada mayat si penyihir goblin.
Kembali di luar labirin, sang tukang perahu mengutuk behemoth itu, melihatnya menggumpal di antara melon-melon Aria yang berkilauan.
Sialan!! Dasar kucing kecil brengsek! Di situlah seharusnya aku berada!
Namun, di saat yang sama, ia juga berterima kasih kepada behemoth itu. Terjepit di antara payudaranya, melon-melon yang lentur itu saling menempel, tampak sangat lezat.
Pria adalah makhluk yang benar-benar rumit, bukan?
Tak lama kemudian, gondola mencapai distrik perdagangan Labyrinthos. Aria mengucapkan terima kasih kepada tukang perahu dan melompat dengan lincah dari perahu, dengan keanggunan yang sama seperti saat ia menaikinya.
Suara tukang perahu terdengar berusaha menghubungi Aria, mengatakan sesuatu seperti “Mungkin makan malam nanti, atau…?” namun dia tidak mendengar sepatah kata pun, karena terlalu asyik mengusap kepala behemoth itu.
Dari sudut pandang luar, jelas bahwa tukang perahu itu dikurung, dan semua rekan pendayung gondola menuding dan menertawakannya.
“Hai sayang! Bawakan aku bir lagi!”
“Heh-heh-heh…dasar tolol. Biar aku coba rasakan!”
“Hei! Jangan coba-coba berpikir! Aku akan menamparmu dari samping!”
Guild Petualang berdiri di tengah Labyrinthosdistrik perdagangan. Ada bar di dalamnya tempat para petualang selesai bekerja dan para pelayan wanita muda biasanya berinteraksi.
Pintu terbuka pelan. Biasanya, semua pria di dalam akan kehilangan minat setelah melirik dan kembali ke pesta mereka, tetapi ini bukan keadaan yang normal. Mengapa? Karena gadis elf yang tak tertandingi dan cantik, Aria, telah membuka pintu.
“Hei, lihat, ini Aria.”
“Dia terlihat secantik biasanya.”
“Payudaranya bergerak naik turun setiap kali dia melangkah!”
“Apa—? Kelihatannya ada kucing di antara mereka, ya kan?!”
Suara bisikan terdengar dari kursi-kursi di bar.
Sejak Aria tiba di Labyrinthos untuk menjadi seorang petualang, lebih dari separuh pria di Guild Petualang benar-benar terobsesi padanya.
Menyaksikan obrolan vulgar ini, suasana hati si behemoth menjadi buruk…atau begitulah yang dia pikirkan—
Ahhh…hangat sekali di antara payudara majikanku…
Kenyamanan pelukan Aria dan kehangatan yang mengalir langsung ke tubuhnya dari lembah di antara puncak kembarnya melemahkan kesadarannya.
Bahkan setelah satu malam, anak behemoth itu merindukan kehangatannya dan memeluknya. Untuk itu, bahkan jika dia ingin menyerang seseorang atau sesuatu, dia sama sekali tidak mampu.
Konon, sesuatu akan terjadi yang akan membangunkan indra tumpul sang behemoth .
“Apa—? Ha-ha-ha-ha!! Sekarang, apa ini, Aria? Penampilanmu membuatku silau lagi hari ini.”
“Kussman…”
Saat pembicara mendekati Aria sambil tersenyum, dia mengeluarkan suara teredam “Oof…”
Pria itu mengenakan baju besi ringan di atas tunik kulit yang dibuat dengan sangat ahli. Penampilannya biasa saja, paling banter biasa saja. Rambutnya disisir ke belakang dengan banyak produk.
Kussman—putra bangsawan Labyrinthos dan salah satu dari sekian banyak orang yang jatuh cinta pada Aria. Meskipun dia seorang bangsawan, dia memutuskan untuk menjadi seorang petualang dan saat ini menduduki peringkat C.
Ia percaya bahwa uang dapat berbicara dan telah mencapai pangkatnya saat ini dengan mengumpulkan peralatan berkualitas tinggi. Ia mulai mendekati Aria beberapa waktu lalu. Kalimatnya termasuk, “Bagaimana menurutmu—apakah kau ingin bergabung dengan kelompokku?”
Sebagian besar pendekatannya berpusat pada mengajak Aria untuk bergabung dengan kelompoknya. Namun, Aria tahu apa yang sebenarnya ia cari—bahwa ia tidak melihatnya sebagai sesama petualang, melainkan sebagai seorang gadis.
Hal itu terlihat jelas dari tatapannya yang senantiasa terfokus pada belahan dadanya atau bergerak ke atas dan ke bawah dari bokong hingga ke kakinya.
“Maaf, Kussman. Anda baik hati mengundang saya, tetapi seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, saya tidak tertarik membentuk kelompok dengan seorang pria.”
“Jangan katakan itu, Aria. Tidak apa-apa—aku akan bersikap lembut padamu.”
Kussman mengulurkan tangannya sambil mengucapkan kata-kata itu, dan meraih pinggang Aria.
Tingkah laku Kussman membuat Aria ingin memukul wajahnya, tetapi dia berhenti. Dia bangsawan. Jika dia menentang, dia tidak tahu apa yang akan terjadi padanya.
Bajingan ini! Beraninya kau menyentuh majikanku!
Kenyataannya, si behemoth adalah monster, dan hal-hal semacam ini tidak menjadi perhatiannya. Selain itu, dia tidak menyadari bahwa Kussman adalah anggota bangsawan.
Behemoth itu melompat keluar dari antara payudara Aria, dan pada detik itu, Kussman tampaknya hendak meraihnya—namun behemoth itu menggigit tangannya.
“Gyaaaa!! Apa-apaan kucing ini? Keluar dari sini!!”
Kussman bergegas menepis behemoth itu dengan tangannya yang bebas.
“Meowwn!” Ini kesempatanku!
Tepat saat Kussman mengangkat lengannya untuk menyerang—
Behemoth itu melepaskan cengkeraman rahangnya dan menggunakan momentumnya untuk melompat ke udara.
“Kucing?!”
Aria terdengar sangat khawatir, tetapi tidak ada gunanya. Saat behemoth itu mulai jatuh, ia terbalik dan menukik langsung ke wajah Kussman.
Teriakannya menggema di seluruh ruangan. “Waghhhaaaaaaaa—?!”
Behemoth itu menempel di wajah Kussman dan mencakarnya berulang kali.
“Kamu sialan!!”
Kussman mengangkat tinjunya untuk menjatuhkan behemoth itu.
“Meong!” Usaha yang bagus!
Tidak mungkin behemoth ksatria yang sudah lelah bertempur itu akan menerima pukulan yang menyedihkan seperti itu. Sedetik sebelum pukulan Kussman mendarat, behemoth itu mendorong hidungnya dan dengan cerdik membalikkan tubuhnya ke dada Aria.
Retakan-!!
Saat itu juga, suara keras bergema di bar. Kussman telah menghantamkan tinjunya ke wajahnya sendiri—tindakan teror yang bisa membuat bunuh diri.
“Dasar tikus kudisan!! Aku akan mencabik-cabikmu!!”
Kussman memuntahkan racun saat darah mengucur dari hidungnya. Dan di saat yang tak terduga, ia mencabut pedangnya dari pinggangnya. Ia telah mencapai puncak amarahnya—berniat membunuh penyerangnya.
Gyah!
Wajah behemoth itu membeku. Tapi apa yang harus dilakukan dalam situasi ini?
Pandangannya tertuju…pada sesuatu di belakang Kussman.
“Sekarang, Kussman muda, apa yang menurutmu sedang kau lakukan, menghunus pedangmu di dalam guild?”
Suara itu bergema hingga ke inti psikologis terdalam setiap orang di ruangan itu, seolah-olah berbicara langsung kepada kesadaran setiap individu.
“Kamu…hanya… Siapa…um…?”
Kussman menoleh perlahan dan dengan cemas. Ketakutan yang mendalam terukir di wajahnya.
Itu…hantu…!
Behemoth itu mencoba memproses apa yang dilihatnya.
“Anna!”
Di tengah keributan itu, wajah Aria-lah satu-satunya yang bersinar.
“Aria, kamu baik-baik saja?”
“Ya, seperti yang Anda lihat, saya baik-baik saja.”
“Ya, sepertinya begitu, syukurlah… Dan sekarang untukmu, Kussman—apa kau akan mengatakan sesuatu? Bergantung pada apa yang kau katakan, kau mungkin akan mendapatkan bajingan baru, jadi berhati-hatilah, oke?”
“Ahhhhhhh—!!”
Terancam oleh individu yang muncul, Kussman menjerit dari lubuk jiwanya.
Dan ada alasannya. Sosok yang dimaksud…adalah monster sungguhan, tidak diragukan lagi. Aria memanggilnya Anna…tetapi nama aslinya adalah Arnold Holzweilzenegger.
Tubuhnya yang menjulang setinggi enam kaki ditutupi dari kepala hingga kaki dengan perlengkapan perbudakan, dan di atas leher yang menjulur dari pakaian gimp-nya muncul wajah seorang kakek skinhead yang ditutupi cat wajah berwarna-warni. Meskipun peran sebenarnya dari karakter ini adalah sebagai resepsionis, dia (dia?) tetaplah seorang petualang peringkat B yang tangguh.
Dia menguasai sihir es tingkat tinggi sesuka hatinya dan, di masa kejayaannya, dia adalah seorang yang sangat menjijikkan, dan lebih suka dipanggil dengan nama keduanya, “Ratu Es Anna.”
Tentu saja, hobinya (laki-laki?) sangat aneh. Baik laki-laki maupun perempuan… yah, itu semua tidak penting, karena siapa pun yang berperilaku buruk dalam batasan serikat dapat dengan cepat ditegur dengan kalimat mengancam, “Aku akan menguburmu.”
…Itulah tipe orang yang mereka hadapi di sini.
“U-uh…aku ha-hanya memamerkan pedangku pada Aria! Ah! Dan aku baru ingat, aku punya jadwal pertemuan penting. Aku akan segera berangkat!”
Sepertinya dia punya pengalaman ditegur?!
Wajah Kussman memucat saat dia buru-buru merangkai kebohongan dan alasan sebelum bergegas keluar pintu.
“Tidak bisa dipercaya. Terburu-buru pergi dengan marah. Dia pantas dihajar habis-habisan.”
Arnold diliputi rasa tidak percaya sambil mendesah dalam-dalam.
“Terima kasih banyak, Anna. Kamu benar-benar membantuku.”
“Aria, tidak masalah, sayang. Jika kamu dalam masalah, jangan ragu untuk memberi tahuku.”
“Oke!”
Hmph… Siapa sebenarnya karakter Anna ini? Dia terlihat sangat aneh, tetapi tampaknya dia dekat dengan majikanku. Dan dia memiliki karakter yang kuat, dari apa yang bisa kulihat.
Behemoth itu lebih bijak dari usianya di kehidupan sebelumnya, dan dia tidak akan pernah menghakimi karakter seseorang berdasarkan penampilannya. Percakapan Anna dengan Aria, fakta bahwa dia menyelamatkannya, dan yang terpenting, membaca nada dan ekspresinya, behemoth itu telah memutuskan bahwa dia (dia?) adalah orang baik.
“Ngomong-ngomong, ada apa dengan kucing itu? Dia benar-benar hebat, bukan? Dia melindungimu dari rabaan Kussman, kan? Dia seperti kesatria berbaju zirah berkilau!”
Hmm. Jadi Anna memperhatikanku sepanjang waktu. Sebaliknya, fakta bahwa dia melihat penampilan monsterku dengan segera…tentu saja hebat.
Saat behemoth itu merenungkan situasinya, Anna menatap tajam ke matanya dan mengedipkan mata halus.
“Ya, dan itu bukan satu-satunya alasan dia istimewa. Di labirin sebelumnya, aku disusul oleh goblin yang bisa mengeluarkan sihir, dan saat aku membelakangi tembok, dia menggunakan kemampuan sihir untuk melindungiku!”
Oh tidak! Ketegangan menjalar ke sekujur tubuh behemoth itu.
Aria tampaknya tidak keberatan dengan kenyataan bahwa dia adalah monster. Namun, jika ada orang lain yang mengetahuinya, dia mungkin… akan dibunuh.
“Keterampilan sihir…katamu?”
Mendengar pernyataan Aria, Arnold menatap behemoth itu dengan curiga.
Kemudian…
“Seekor kucing…yang menggunakan sihir…dan dia memiliki bulu oranye belang-belang… Mungkinkah dia—?”
Aku sudah selesai…
Si behemoth yakin kiamatnya sudah di depan mata.
“—kucing unsur?”
Ya, ya, benar. Aku adalah apa pun yang seharusnya.
Behemoth itu mengira Arnold akan mengklaim bahwa dia bisa menjadi monster. Namun, dia malah menggunakan istilah kucing elemental , istilah yang belum pernah dia dengar sebelumnya.
“Apakah kamu juga berpikir begitu? Wah, hebat sekali! Aku yakin akan hal itu!” Mendengar pendapat Arnold, Aria tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.
Di dunia ini, ada makhluk langka yang disebut kucing elemental. Mereka lebih cerdas daripada kucing biasa, dan dalam beberapa kasus, mereka bahkan dapat memahami ucapan manusia.
Mereka memiliki satu atribut utama lain yang berbeda dari spesies hewan normal—mereka dapat menggunakan sihir unsur.
Hewan-hewan ini, karena kecerdasannya, akan terikat pada manusia yang mereka anggap sebagai tuannya dan, karena kekuatannya, akan selalu berusaha melindungi tuannya itu.
Setelah menyelamatkan nyawa Aria di labirin, behemoth itu sekarang memujanya sebagai tuannya dan telah mengikutinya, menggunakan dua keterampilan sihir unsur yang berbeda untuk melindunginya saat dia jatuh ke dalam bahaya.
Singkatnya, Aria tidak mengira behemoth itu adalah monster tetapi malah mengiranya sebagai kucing elemental muda.
Hmm, uh-huh… Sekarang setelah saya ingat, kucing elemental memiliki pola kucing oranye belang-belang yang sama dengan saya…
Mengingat hal ini, si behemoth mulai merasa lemah.
“Aku sudah memutuskan bahwa namanya adalah Tama! Dan mulai sekarang, aku akan resmi memeliharanya sebagai hewan peliharaanku.”
Mengabaikan kenyataan bahwa Tama sedang terkulai, Aria mengumumkan keputusannya dengan suara melengking.
Apa ini?! Ini pasti berarti bahwa, mulai sekarang, aku boleh dengan berani mengikuti tuanku dan menemaninya ke mana pun?!
Mata si behemoth berbinar-binar karena gembira.
“Hei, Aria—kamu yakin tentang itu? Saat kucing elemental tumbuh besar, panjangnya sekitar enam kaki, dan mereka juga bisa kawin silang dengan spesies lain, jadi dia bahkan mungkin menyerangmu saat dia sedang birahi!”
“Apa yang kau bicarakan, Anna? Itulah yang kuharapkan!”
…Ya ampun… Jadi itulah yang ada dalam pikiran Aria selama ini…
Mendengar ucapan Aria, Arnold tidak bisa berkata apa-apa lagi, dia tampak sedikit terganggu. Dengan kata lain, yang diinginkan Aria adalah… Tidak, mari kita bahas itu dulu.
“Tama… cepatlah tumbuh besar, oke? Dan suatu hari nanti, kamu bisa menjadi yang pertama untukku… Heh-heh, kalau begitu kita akan mengeong, mengeong bersama-sama, oke?”
Wajah Aria menjadi merah padam saat dia…dia mencium kepala behemoth —Tama.
Menggigil.
Suatu sensasi yang belum pernah dirasakan sebelumnya menyerbu seluruh diri Tama.
“Baiklah, Aria. Aku harus kembali ke meja resepsionis. Kau datang ke guild untuk mengumumkan jatah goblinmu, bukan?”
“Ya, benar. Maaf—saya jadi bersemangat…”
Aria telah menatap Tama dengan penuh semangat, yang pas di antara payudaranya, dan akhirnya melihat kembali ke arah Arnold saat dia berbicara kepadanya Seolah meminta maaf, dia menunduk dan membelai kepala Tama dengan penuh kasih sayang. Mungkin itu hanya imajinasinya, tetapi belaian Tama bahkan lebih sensual daripada malam sebelumnya.
Tuan…apakah Anda benar-benar bersungguh-sungguh dengan apa yang baru saja Anda katakan sebelumnya? Tidak—tidak mungkin seorang gadis muda yang polos seperti tuanku bisa… Sial! Apa maksudnya “meong, meong” ?
Tama berkoar-koar terus menerus tentang apa yang Aria katakan tentangmu, bisa jadi itu yang pertama bagiku …
“Baiklah, silakan lanjutkan dan tunjukkan buktinya.”
“Baiklah. Ini dia—”
Saat Tama merasa gelisah atas kata-kata Aria, Aria dan Arnold telah beranjak ke meja resepsionis, di mana mereka mengonfirmasi bahwa Aria telah memenuhi persyaratan pencariannya.
Aria mengeluarkan telinga goblin yang dipotongnya dari kantong kulitnya dan menatanya di atas meja.
“Dua, empat, enam…oke. Aku mengonfirmasi sepuluh telinga dari lima goblin. Ini melengkapi misimu. Aku akan menilai kondisi mereka dan menyiapkan pembayaranmu, jadi duduklah di bangku atau pergilah dan habiskan waktu di bar seperti biasa, sayang.”
Aria tersenyum pada Anna dan menjawab, “Kau benar, Anna.”
Perkataan Arnold— menilai kondisi mereka —berarti bahwa bagian-bagian monster yang dibawa kembali dari suatu pencarian dapat dinilai untuk dibeli dan dijual sebagai bahan mentah, di samping pembayaran untuk mengalahkan para goblin itu sendiri.
Kulit monster digunakan dalam sejumlah komoditas harian dan, tergantung pada jenis dagingnya, sering kali sebagai makanan. Aplikasi lain juga memungkinkan, termasuk bahan monster yang digunakan sebagai bahan dalam ramuan penyembuh dan banyak lagi.
Dalam hal ini, bagian yang akan digunakan kembali sebagai bahan baku adalah kulit telinga. Kulit goblin dapat digunakan untuk dompet atau gagang senjata, serta sarung pedang—ada banyak aplikasi berbeda.
Penilaian melibatkan penilai profesional di bagian belakang serikat yang memutuskan apakah bahan yang diambil akan menghasilkan nilai di pasar atau tidak.
“Baiklah, apa yang harus kita lakukan sampai penilaian selesai? Aku agak lapar dan ingin makan camilan sore, jadi bersantai di bar sebentar mungkin menyenangkan…”
Aria menempelkan jarinya di bibir dan tampak bingung.
Tepat pada saat itu…
“Hei, Aria, kemari minum bersama kami, ya?!”
“Heh-heh, ya, kami akan membelikanmu minuman!”
Sekelompok petualang pria yang sedang minum di bar mengelilingi Aria sambil memegang cangkir bir di tangan.
Hmph… Lagi, ya? Pencarianku selalu berakhir seperti ini.
Aria mendesah pelan dalam hati, menutupi kenyataan bahwa dia merasa kesal di dalam.
Aria sangat menyukai makanan yang disajikan di bar yang terhubung dengan serikat. Jika memungkinkan, dia akan makan di sana setiap hari. Namun, untuk saat ini, dia tidak dapat melakukannya karena banyaknya pria yang mengerumuninya dengan rayuan gombal terbaik mereka.
“Maaf, saya menghargai undangannya, tapi saya ada urusan yang harus diselesaikan setelah ini…”
Aria dengan lembut menolak ajakan mereka dengan apa yang tampak seperti alasan masuk akal.
“Oh, begitu. Mungkin lain kali…”
Para lelaki itu tidak mengejar Aria dengan agresif kali ini. Lagipula, gadis resepsionis paling tangguh dan macho di dunia (?) sedang menunggu di dekatnya. Mereka terutama ragu-ragu sekarang, setelah melihat betapa menyedihkannya Kussman beberapa menit yang lalu.
Hmm. Sepertinya kehadiranku juga menjadi penghalang kuat bagi para bajingan ini untuk mendekati majikanku. Aku akan terus mengusir mereka dengan penuh semangat.
Tama mengirimkan tatapan tajam dari antara payudara Aria,mengangguk puas melihat ekspresi ketakutan para lelaki di ruangan itu.
“Ah, apa boleh buat? Kurasa aku akan menunggu di sini di bangku cadangan lagi… Heh-heh, tapi mulai hari ini, Tama bersamaku, jadi aku tidak perlu bersedih, kan?”
“Meoww—”
Walaupun Aria tampak kecewa sejenak, saat dia mengintip ke arah Tama yang meringkuk di belahan dadanya, dia tersenyum lebar.
Tama mengeong keras sebagai jawaban, Tentu saja! Aku tidak akan pernah membiarkanmu bersedih, tuanku!
Beberapa menit kemudian—
“Benar sekali! Anak baik!”
“Meong!” Tolong hentikan, tuan…
Tama telah berbaring telentang di pangkuan Aria saat dia duduk di bangku, dan dia mengusap perutnya yang berbulu sepuasnya.
“Heh-heh…perutmu lembut dan imut sekali, dan bagian bawah sana juga lembut!”
“Meong—!!” Teriak!! Tuan, itu…
“Sangat lembek—!”
“Meong-gwhaaaaaa—!!”
Teriakan Tama bergema di seluruh guild.
“Wah, sudah sore nih…”
“Meong—”
Jalan utama distrik perdagangan itu diwarnai jingga terang. Aria berjalan di antara keramaian orang-orang yang berbelanja bahan makanan untuk makan malam, Tama terselip di antara payudaranya.
Penilaian item hari ini sangat sibuk, dan Aria akhirnya menunggu cukup lama. Tama menjadi sasaran usapan perut—dan usapan di suatu tempat yang tidak seharusnya disebutkan—sepanjang waktu, dan suaranya kehilangan semua energinya.
“Mau makan malam apa…? Pergi ke restoran lain dan digodain pasti merepotkan. Ayo beli sesuatu dan pulang. Kalau tidak salah, kucing elemental itu omnivora, jadi ayo beli sesuatu buat kamu juga, Tama!”
“Meong!”
Mendengar hal ini, vitalitas Tama yang kelelahan pun pulih kembali. Karena ia terlahir kembali sebagai monster, ia berpikir bahwa ia harus menjalani seluruh hidupnya tanpa kesempatan lagi untuk memakan makanan manusia.
“Hai, Aria! Mau bawa pulang tusuk sate dari tokoku? Aku baru saja memanggangnya!”
“Tidak, tidak—kamu butuh iga babi dari tokoku! Aku akan memberimu harga khusus, Aria.”
Saat Aria berjalan di sepanjang jalan, para pemilik toko di ruang terbuka saling berlomba memanggilnya. Beberapa dari mereka terang-terangan mengabaikan pelanggan yang baru saja mereka bantu… Popularitas Aria terlihat jelas.
“Wah, semuanya terlihat sangat lezat! Oke, saya akan mengambil lima tusuk sate—pilihan koki—dan dua porsi iga panggang.”
“Oke!”
“Terima kasih selalu!!”
Pemilik toko sangat gembira dengan pesanan Aria saat mereka mengemasnya untuknya. Mereka benar-benar berlebihan—termasuk lebih dari dua kali lipat dari yang sebenarnya diminta dalam pesanan.
“Itu sangat banyak… Terima kasih, seperti biasa.”
“Sama sekali tidak! Jangan khawatir tentang hal itu.”
“Benar sekali—kamu pelanggan tetap, Aria. Oh, sepertinya hari ini kamu membawa kucing yang sangat lucu, ya kan?”
Aria sangat gembira atas perlakuan baik mereka dan makanan tambahan saat dia mengucapkan terima kasih. Pemilik toko memaksakan senyum canggung ke arahnya.
Pemilik toko yang menjual iga itu melihat ke arah Tama…tapi Tama sudah mengetahuinya—kenyataan bahwa dia berpura-pura melihat ke arah Tama, tapi sebenarnya dia sedang mengintip belahan dada Aria.
Bajingan ini… Apakah dia benar-benar ingin mengalami nasib yang sama seperti pendahulunya?
Pikiran Tama terusik saat dia menunggu, pantat kucingnya bergerak maju mundur, siap menerkam—ketika sesuatu terjadi.
“Oh tidak. Kedua tanganku penuh sekarang—aku tidak akan bisa memelukmu, Tama… Oh, tentu saja! Dalam perjalanan pulang, pastikan untuk tetap diam dan tenang, oke?”
Dengan itu, Aria mengangkat Tama dan— shoop —menyelipkannya tepat di antara kau-tahu-di mana.
A-apa-apaan ini?!
Tubuh kedua pemilik toko itu dicekam rasa ngeri yang hebat.
Lembahnya di antara puncak kembar…ya…belahan dadanya.
Tubuh Tama terhimpit erat di antara dada Aria yang besar, hanya kepalanya yang terlihat. Tama tetap menegangkan tubuhnya, terkejut dengan kejadian ini.
Tak kuasa melihat penampakan anak kucing yang tengah menatap mereka dari antara lembah itu, kedua pemilik toko itu hanya bisa tercengang sambil menelan ludah mereka.
“Baiklah, kalau begitu, kami berangkat sekarang.”
Para pemilik toko menjadi kaku seperti dua papan, dan Aria menatap mereka dengan heran sebelum membayar beberapa koin tembaga sebagai uang muka dan pergi.
“Hei, kebab shish.”
“Ada apa, iga?”
“Aku…ingin terlahir sebagai kucing…”
“Kau yang memberitahuku!”
Ahhh…tempat ini benar-benar surga…
Setelah kembali ke penginapan, Tama tidak bisa berhenti memikirkan hal ini, bahkan setelah ia dilepaskan dari antara payudara Aria. Sensasi hangat, lembut, dan nyaman mengguncang tubuhnya di setiap langkah. Sebagai bonus tambahan, Aria sedikit berkeringat setelah menyelesaikan misinya dan mengeluarkan lebih banyak aroma manisnya dari biasanya, mengundang Tama untuk tertidur dan tenggelam dalam dirinya.
“Baiklah, Tama, kemarilah. Mari kita makan bersama.”
“Meong-ong!!”
Aria menata makanan yang dibelinya di atas meja di ruangan itu. Saus dan rempah-rempah menyerang indera penciuman Tama, dan perutnya berbunyi.
Dia melompat dengan satu gerakan ke atas meja, dan Aria mengambil tusuk sate, mengarahkannya ke arahnya sambil berkata, “Buka lebar-lebar!”
Kunyah—! Tama belum makan apa pun sejak minum susu tadi pagi, dan dia menyobek tusuk sate itu dengan lahap. Dagingnya, yang dimasak di atas arang, terasa gurih, lezat, dan sangat berair. Saus manis dan pedas memenuhi mulutnya.
Itulah yang sedang saya bicarakan!
Sudah berapa lama sejak terakhir kali ia makan makanan sungguhan? Karena terlalu bersemangat, Tama melahap seluruh tusuk sate dalam satu gigitan.
“Heh-heh, kamu benar-benar hebat… Makanlah sebanyak yang kamu mau dan cepatlah besar, oke…?”
Aria menatap Tama dengan antusias, namun kali ini, dia membiarkan Tama memprioritaskan memakan dagingnya.
“Tama, kamu membantuku di labirin, dan terlebih lagi, kamu kucing elemental… Aku sangat beruntung hari ini. Kurasa aku akan minum untuk merayakannya.”
Tama kini melahap iga babi itu. Aria berdiri dan mengambil sebotol minuman dari sudut ruangan. Dilihat dari labelnya, itu adalah minuman keras buah.
Di kerajaan ini, laki-laki dianggap dewasa pada usia empat belas tahun dan perempuan pada usia dua belas tahun. Aria tampak seperti berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun. Itu berarti dia sudah dewasa sepenuhnya.
Hmm. Tuan. Apakah seorang gadis muda benar-benar harus minum sendiri? Tunggu—kurasa itu jauh lebih baik daripada dia keluar untuk minum dan membiarkan bajingan sombong itu mencoba melakukan apa yang diinginkannya.
Itulah yang ada dalam pikiran Tama ketika ia melihat setetes minuman keras buah tumpah dari mulut Aria ke dalam lembah buah dadanya yang matang dan montok.
“Heh-heh, aku merasa sangat baik…”
Aria memegang botol minuman keras di satu tangan, tatapannya kosong. Ada tiga botol kosong di atas meja… Ini minum berlebihan. Dia pasti sangat gembira memiliki Tama sebagai hewan peliharaannya.
Saat ini, Tama sudah muak dengan Aria yang mabuk dan memutuskan untuk tidak menonton lagi. Dia berada di tempat tidur, merapikan bulunya dengan lidahnya.
“Tama, bagaimana bisa kau meninggalkan majikanmu sendirian dan menjilati dirimu sendiri tanpa henti? Kau sudah kedinginan… Jika kau terus seperti ini, aku tidak akan mengajakmu ke kamar mandi bersamaku, mengerti?!”
Kamar mandi…?!
Tama berhenti mendadak saat mendengar kata-kata yang tidak dapat diabaikannya.
Aria membiarkannya saja untuk saat ini dan mulai membersihkan tas-tas kosong di atas meja sebelum menaruh baju ganti dan handuk ke dalam keranjang di samping tempat tidur.
“Jika kamu mau ikut, sekaranglah saatnya!”
Aria menatap Tama dengan mata sedih dan mendorong keranjang itu ke arahnya.
Artinya… Kalau kau datang, masuklah ke keranjang ini , tebaknya.
Ini…ini tidak bisa dihindari. Aku adalah kesatria tuanku. Aku tidak bisa meninggalkannya, bagaimana jika sesuatu terjadi padanya, terkadang tidak terduga? Tidak ada pilihan dalam hal ini!
Sebagai seorang kesatria yang sombong, memasuki pemandian wanita adalah hal yang tidak masuk akal. Namun, ia punya alasan untuk berasumsi bahwa kecantikan yang tak tertandingi yang merupakan tuannya dapat diserang oleh seorang pria yang terhasut oleh hasrat seksual kapan saja. Dalam hal itu, ia harus melepaskan harga dirinya dan mengawal tuannya…
Tama memaksakan diri untuk menyetujui retorika ini dan melompat ke dalam keranjang…tanpa peduli dan seringan bulu.
“Hai, Aria. Mau mandi?”
“Ya. Memang agak terlambat, tapi masih bisa saya gunakan?”
Saat menuruni tangga dari lantai dua, Aria terlibat percakapan dengan seorang wanita yang membawa nampan berisi makanan.
Lantai kedua penginapan ini menampung semua kamar tamu. Lantai pertama meliputi bagian penerima tamu dan bar. Wanita yang diajak bicara Aria adalah pemilik penginapan tersebut.
“Tentu, itu tidak masalah. Kau akan menjadi orang terakhir yang datang. Jangan terburu-buru, Sayang. Dan jangan lupa untuk memandikan kucingmu dengan bersih juga.”
“Terima kasih banyak!”
Aria mengucapkan terima kasih atas keramahan pemilik penginapan sebelum menuju bagian belakang penginapan. Para tamu bergantian menggunakan kamar mandi, tetapi kamar mandi tersebut cukup besar untuk menyediakan area mencuci dan bak mandi yang besar.
Salah seorang pria di bar melihat Aria menuju kamar mandi dan mulai mengikutinya, tetapi pemilik bar mendorong tinjunya ke arah Aria dan menghentikannya.
Mereka…mereka mengambang…
Di ruang ganti, Tama kembali menyaksikan ritual ganti pakaian Aria yang memukau. Kemudian, ia merasa puas saat membersihkan Aria di area pencucian.
Fisik Aria benar-benar sempurna, tetapi di samping itu, kulitnya tanpa kerutan—tubuh yang benar-benar sempurna. Meskipun demikian, sesuatu terjadi di depan mata Tama yang hampir membuatnya melupakan pemandangan ini.
Mereka mengapung. Melon Aria mengapung seperti dua pelampung di tengah laut dalam bak mandi. Tama juga mengapung di bak mandi, benar-benar terpesona oleh pemandangan yang luar biasa ini.
“Tama…?”
“Meong?”
Mabuk dan hangat di bak mandi, Aria menatap kosong ke langit-langit sebelum tiba-tiba berbicara kepada Tama. Tama menjawab, tampaknya tergesa-gesa. Sekarang dia sepenuhnya menyadari betapa dia terpesona oleh pemandangan konyol di depannya, keindahan tubuh Aria dan fakta bahwa payudaranya yang besar mengambang di air.
“Tama…apakah aku akan menjadi lebih kuat?”
“…Meong?”
Mendengar pertanyaan Aria dan melihat matanya bergetar karena rasa tidak aman, Tama mengeong dengan khawatir. Aria terus membuka diri kepadanya.
“Dulu ada invasi pasukan iblis di kerajaan tempatku tinggal. Saat itu, aku masih sangat kecil dan tidak bisa bertarung. Aku hanya bersembunyi dari segalanya selama yang kubisa…tetapi iblis punya indra penciuman yang tajam, dan mereka menemukanku dengan cepat…”
Aria mengingat kembali perasaannya saat itu, dan seluruh tubuhnya bergetar—tetapi hanya sesaat. Setelah momen itu berlalu, senyum mengembang di wajahnya.
“Tetapi pada saat itu, seorang Sword Saint muncul…! Mereka memegang dua bilah pedang di kedua tangan dan muncul di hadapanku, menebas setiap iblis hingga berkeping-keping. Mereka menyelamatkan hidupku.”
Pedang Suci…apakah dia benar-benar sedang membicarakan tentang Pedang Suci itu ?
Tama tahu tentang Pedang Suci yang dibicarakan Aria… Beberapa tahun sebelumnya, invasi pasukan iblis menghancurkan kerajaan tertentu, dan entah dari mana, Pedang Suci muncul dan membantai mereka semua, menyelamatkan kerajaan, menurut legenda yang dirujuk oleh gadis peri Aria.
Aria diselamatkan oleh Pedang Suci yang misterius ini. Dia melanjutkan:
“Lalu aku membuat keputusan. Suatu hari nanti aku akan menjadi sekuat Sword Saint, mampu membantu orang lain saat mereka membutuhkan… Itulah sebabnya aku mulai berlatih menggunakan pisau dan menjadi petualang untuk belajar sebagai murid.”
Tuanku…
Tama sangat tersentuh hatinya oleh cara mulia Aria menjalani hidupnya.
“Namun…”
Tiba-tiba berhenti, Aria tampak putus asa dan menenggelamkan separuh wajahnya. Tama sudah punya gambaran bagus tentang apa yang ingin dia katakan selanjutnya.
Meskipun dia ingin menolong sebanyak mungkin orang, hari ini, dia diserang oleh goblin, meskipun goblin itu adalah tipe yang bisa berubah bentuk secara tiba-tiba, dan Tama menyelamatkannya. Tama menganggap itu sangat memalukan baginya.
Tidak apa-apa, tuan… Kau masih muda. Dengan keberanianmu, kau pasti akan menjadi lebih kuat! Dan kau memiliki aku bersamamu. Sampai kau menjadi jauh, jauh lebih kuat, aku akan melakukan apa saja untuk melindungimu dengan nyawaku.
Melihat Aria menjadi putus asa, Tama berjanji lagi dari lubuk hatinya untuk melindunginya selama dia hidup. Dia dengan cekatan berenang ke sisi Aria dan naik ke bahunya, dengan hati-hatitidak menggaruk kulitnya dengan cakarnya sebelum mengusap wajahnya ke pipinya dengan penuh kasih sayang.
“Tama…hee-hee, kamu manis sekali.”
Berkat Tama, senyum cerah kembali tersungging di wajah Aria.
Pada momen ini, seorang gadis muda dan seekor anak behemoth telah mempererat ikatan mereka.