Kisah Tambahan: Para Pahlawan Penyelamat Bangsa

Suatu Hari di Dataran—Dias

Langit cerah saat angin sepoi-sepoi bertiup melalui padang rumput. Di padang rumput itu berdiri dua kekuatan yang saling bertentangan. Di satu sisi berdiri empat orang: Goldia, Aisa, Ely, dan Ellie. Di sisi lain berdiri tiga puluh empat orang: peleton Joe, Lorca, dan Ryan, semuanya di bawah komando Mont.

Pertarungan antara kedua kelompok itu dimulai hanya sebagai obrolan ringan saat makan siang. Seseorang telah mengangkat topik perang, dan teman-teman perang Dias mulai menghibur semua orang dengan kisah-kisah petualangan mereka. Pada saat yang sama, Goldia telah berbicara tentang eksploitasi serikat itu sendiri di balik layar, sehingga percakapan menjadi semakin bersemangat.

Awalnya, semua orang hanya saling memuji, tetapi pada suatu titik semangat kompetitif mulai mendidih, dan pada titik itu setiap kelompok berusaha mengalahkan yang lain. Tiba-tiba, suasana menjadi tegang, dan saat itulah Alna memutuskan untuk berbicara.

“Duduk di sini dan berbicara adalah satu hal, tetapi jika Anda benar-benar ingin menyelesaikan masalah, Anda akan keluar dan membuktikannya.”

Hanya itu yang diperlukan, dan kedua kelompok sepakat untuk melakukan apa yang pada dasarnya adalah pertandingan sparring besar-besaran. Senjata semua orang terbuat dari kayu dan dibungkus kain. Setiap peserta juga membungkus kepala, tubuh, kaki, dan tangan mereka dengan bahan yang sama untuk memastikan tidak ada yang terluka parah. Dalam kasus sihir, para perapal mantra diberi tahu bahwa setiap pertunjukan kekuatan yang berlebihan akan mengakibatkan diskualifikasi langsung.

Empat lawan tiga puluh empat adalah kebalikan dari pembagian yang adil, tetapi tim Goldia begitu yakin bahwa mereka menyambut ketidakseimbangan itu sebagai kesempatan untuk benar-benar membuktikan dominasi mereka tanpa keraguan. Dan jika mereka senang menerima jumlah yang lebih besar, lalu siapa saya untuk menghentikan mereka?

Sejujurnya, saya tidak bisa benar-benar mendukung semua keangkuhan itu, tetapi saya benar-benar sendirian dalam sentimen itu. Alna, si kembar, Aymer, para nenek, Hubert, Paman Ben, para baars, saudara-saudara lostblood, semua dogkin, Sahhi dan istri-istrinya…

Ya, seluruh penduduk Iluk (selain saya) tidak sabar untuk menonton. Mereka menggelar selimut, membawa makanan dan minuman, dan bahkan mulai berteriak dan bersorak.

“Semoga beruntung, semuanya!”

“Berikan mereka neraka!”

“Buang!”

Pada saat itu, uh…tidak ada yang dapat saya lakukan untuk menghentikannya.

Wasit untuk pertandingan sparring adalah saya, Aymer, dan Sahhi. Aymer dan saya mengawasi keadaan di lapangan sementara Sahhi menonton dari atas. Tugas kami adalah memastikan semua orang bermain sesuai aturan dan mendiskualifikasi siapa pun yang tidak melakukannya.

“Lihat, cobalah untuk memastikan tidak ada yang terluka,” kataku, pasrah pada kenyataan bahwa semua ini benar-benar terjadi. “Dan tidak peduli bagaimana semua ini berakhir, aku tidak ingin ada perasaan tidak enak di antara kalian, oke? Kalian akan meninggalkan semuanya di sini, di dataran!”

“Baiklah!” teriak Goldia.

“Bukankah itu sudah jelas, dasar bodoh?!” bentak Mont.

Kedua kubu sudah bersemangat untuk memulai, jadi saya memberi tanda bagi mereka untuk memulai.

“Mari kita mulai pertarungannya!” seruku.

Saya tahu bahwa sekarang setelah semuanya berjalan sejauh ini, satu-satunya pilihan adalah membiarkan mereka bermain dan tidak ikut campur. Saya melangkah mundur mendekati kerumunan saat kedua tim saling menyerang.

“Aku sudah mempersiapkan diri untuk mengalahkan Dias, dan sekarang kau akan merasakannya!” teriak Goldia.

Ia memegang kedua lengannya di sisi tubuhnya, dan merentangkan kakinya lebar-lebar sambil menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan dirinya. Aymer duduk di bahuku, dan ia mendorong kacamatanya ke atas hidungnya sambil menyaksikan prosesi itu.

“Sir Goldia sedang membangun energi sihirnya untuk meningkatkan kemampuan fisiknya,” katanya. “Dia pasti cukup ahli dalam mantra semacam itu, karena aku bisa merasakan sihirnya bahkan dari tempat kami berdiri. Dengan dorongan sebesar itu di pihaknya, aku tidak akan terkejut jika dia bisa memecahkan batu dengan tinjunya itu.”

Goldia mengangkat tangannya saat Aymer menghancurkan semuanya, lalu ia melompat maju, melemparkan tinjunya ke arah peleton Joe. Joe dan anak buahnya dengan cepat menghindar, dan tinju Goldia menghantam tanah. Semuanya berguncang, tetapi saat itulah Ellie melompat ke dalam keributan.

“Ellie juga memperkuat tubuhnya dengan sihir, tetapi mantranya bekerja sedikit berbeda dari Goldia. Menurutku, dia memperkuat persendiannya secara khusus, sehingga meningkatkan fleksibilitasnya. Ini meningkatkan elastisitas alaminya dan membuatnya lebih ringan saat berdiri. Dia dapat menghindari serangan dengan sihir, tetapi dia juga dapat melancarkan serangannya sendiri dari sudut yang sangat tidak lazim. Dan dalam hal tinjunya, dia dapat mengeraskan dan melembutkannya sesuka hati, sehingga lengannya berubah menjadi bola dan rantai.”

Sementara Aymer memberi tahu saya apa yang sedang dilakukannya, Ellie melancarkan serangannya sendiri terhadap peleton Joe. Cara dia menghindar dan bergoyang membuat saya berpikir dia sedang menari, tetapi dia juga melontarkan pukulan saat dia bergerak, dan siapa pun yang terkena pukulannya akan merasa merah dan bengkak meskipun ditutupi kain pelindung.

“Aisa menggunakan sihir dengan cara yang sudah kita dengar, meskipun dia menahan diri untuk tidak menggunakan tanah dan pasir. Dia menahan diri seperti yang kita minta. Mengenai Ely…dia merencanakan sesuatu , dan ketiga orang lainnya melindunginya. Dia pasti sedang merapal sesuatu, tetapi tipis dan menyebar… Aku penasaran apakah dia bermaksud untuk menjegal kaki tim lain dan menjegal mereka? Oh, tunggu, sepertinya dia sedang menyedot semua energi sihir mereka. Dia melakukannya perlahan tetapi pasti. Jika Mont dan timnya tidak segera menyadarinya, mereka akan berada dalam masalah besar.”

Ely tetap berada di tengah formasi guild, dan meskipun dia memiliki senjata, dia tidak benar-benar bergerak, malah melakukan sesuatu yang tampak cukup rumit. Senjata Ely bukanlah sesuatu yang sangat besar, dan dia bukanlah orang yang sangat besar sejak awal. Dia tampak agak pendiam dan takut, jadi tidak ada anak buah Mont yang memedulikannya. Mereka hanya tidak melihatnya sebagai ancaman.

Dari tempatku berdiri, Ely tampak seperti sedang berpura-pura. Aku bisa langsung melihatnya, tetapi Joe dan yang lainnya belum lama mengenal Ely, jadi mereka tidak menyadarinya.

“Goldia memiliki begitu banyak kekuatan dan daya tahan,” kata Aymer. “Ia terus maju, dan serangannya mengenai sasaran seperti ia mengayunkan palu baja. Ellie bertarung dengan cara yang sama, tetapi ia sedikit lebih cerdik dan sedikit lebih akurat. Ia tidak mengincar KO dengan satu pukulan; ia ingin membuat Anda memberinya kesempatan, lalu ia menyingkirkan Anda. Ia terus mengikuti semua yang terjadi di sekitarnya sehingga ia dapat mendukung timnya. Sementara itu, Ely dapat melakukan apa yang ia lakukan karena ia percaya bahwa teman-temannya akan membuat semua orang sibuk.”

Sekarang setelah strategi tim Goldia berhasil, Aymer mengalihkan perhatiannya ke pihak lawan. Teman-teman perangku bergerak sesuai perintah Mont, dan mereka berhasil melakukan beberapa serangan. Jika mereka menggunakan senjata sungguhan, mereka pasti sudah menyelesaikan pertempuran. Namun, dengan senjata kayu yang dibungkus kain, hanya memukul yang lain sekali atau dua kali saja tidak cukup.

Gaya Mont adalah berpegang teguh pada strategi yang sudah terbukti berhasil. Ketika lawannya kalah jumlah, ia memastikan mereka terkepung dan, jika mereka sulit dikalahkan, ia akan mengalahkan mereka sebelum menghabisi mereka. Kemenangan adalah tujuan akhir, dan ia memperkirakan akan mengalami beberapa kekalahan dalam perjalanan menuju kemenangan.

Jadi, sementara ia terus-menerus melemahkan Goldia dan yang lainnya, ia dan timnya tidak mampu menjatuhkan satu pun dari mereka. Sebaliknya, tim Goldia berusaha sekuat tenaga, dan mereka berhasil menyingkirkan beberapa orang Mont.

Teman-teman lamaku dalam perang sama sekali tidak lemah, dan jika mereka benar-benar terlibat dalam perang, mereka akan berjuang sekuat tenaga seperti tim Goldia. Sayangnya, aturan pertandingan tanding tidak menguntungkan mereka dan membuat mereka agak dirugikan. Ini berarti bahwa peleton harus memanfaatkan jumlah mereka untuk mengalahkan tim Goldia, tetapi mereka juga harus berhadapan dengan sihir Ely dan mempertahankan diri, dan gerakan mereka mulai melemah.

“Joe!” bentak Mont. “Jaga perimeter ketat! Lorca! Kalau kau takut dengan tinjunya, pukul saja orang itu dan baringkan dia! Ryan! Simpan tenagamu! Kami butuh kau untuk serangan terakhir!”

Mont melihat anak buahnya melambat, dan perintahnya memberi mereka energi yang sangat dibutuhkan. Pelatihannya keras, tetapi Mont selalu berada di garis depan bersama anak buahnya saat mereka berlatih. Dia salah satu dari mereka, dan kata-katanya menyemangati yang lain dengan cara yang lebih dari sekadar taktik. Selama berbulan-bulan dan bertahun-tahun, Mont dan semua peleton telah mengembangkan rasa saling percaya yang mendalam dan ikatan persaudaraan. Mereka semua bangga akan hal itu, dan teriakan Mont mengingatkan mereka semua akan hal itu.

Orang pertama dari tim Goldia yang gugur adalah Ellie. Ia ditahan oleh sepuluh orang dengan tombak kayu, dan kami menganggapnya tidak akan ikut dalam pertandingan. Aisa adalah orang berikutnya yang ditangkap, dan Ely gugur saat formasi timnya runtuh. Namun, tim Mont juga tidak luput dari korbannya sendiri, bisa dibilang begitu—hanya tersisa lima orang saat itu: Mont, Joe, Lorca, Ryan, dan satu orang lainnya. Mereka harus mengalahkan Goldia yang mengamuk, tugas yang jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Anggota peleton terakhir yang tersisa adalah yang pertama jatuh, diikuti oleh Lorca, lalu Ryan. Joe adalah yang berikutnya, setelah menerima salah satu pukulan Goldia tepat di bagian penciuman. Yang tersisa hanyalah Goldia dan Mont yang berdiri berhadapan, saling melotot. Itu seperti kontes menatap di mana orang pertama yang mengalihkan pandangan kalah, dan untuk sesaat, mata Goldia menatap ke bawah… ke kaki palsu Mont.

“Dasar bodoh. Kau pikir kau bisa bersikap lunak padaku, ya?” gerutu Mont.

Dia merendahkan suaranya, tetapi kami mendengarnya dengan jelas bahkan di pinggir lapangan, dan pada saat berikutnya tinju Mont melayang ke atas seperti kilatan cahaya, bertabrakan dengan rahang Goldia. Goldia benar-benar kelelahan, dan satu kesalahan konsentrasi kecil itu sudah cukup—dia goyah, tersandung, dan kemudian jatuh.

“Mereka memang unggul dalam hal jumlah, tapi tim Mont sudah menunjukkan keberanian mereka,” kataku.

“Dan pada akhirnya, sifat baik hati Goldia sendirilah yang membuatnya kalah dalam pertarungan,” imbuh Aymer.

Di belakang kami, semua orang bersorak.

“Ya, kedua belah pihak menunjukkan kejantanan yang luar biasa,” komentar Alna, sambil berjalan ke arah kami. “Menanggung kekalahan dalam pertempuran seperti itu dan berusaha untuk melampaui siapa mereka adalah kehidupan seorang pejuang. Mungkin ada baiknya mengadakan lebih banyak pertandingan seperti ini di masa mendatang. Namun untuk saat ini, Klub Istri telah membuat beberapa hidangan lezat dan bergizi, jadi begitu semua orang sadar kembali, mari kita makan, minum, dan bergembira. Tidak ada yang lebih baik daripada makanan enak setelah pertarungan untuk menyatukan orang-orang. Semua orang akan menjadi lebih kuat untuk ini.”

Alna kemudian mulai menyiapkan makanan. Aku memutuskan untuk membantunya, tetapi tidak sebelum melirik Aymer di bahuku. Dari tatapannya, aku tahu kami sependapat. Kami berdua tahu bahwa semua ini adalah rencana Alna sejak awal, jadi yang bisa kami lakukan hanyalah menggelengkan kepala dan tertawa kecil.