Dalam Perjalanan Kembali ke Baarbadal

Para eiresetter dibagi ke dalam gerbong-gerbong kami, tempat kami dapat mengobrol, saling mengenal, dan memberi tahu para penghuni baru tentang Iluk. Itu juga merupakan kesempatan untuk menjawab pertanyaan apa pun yang mereka miliki tentang kehidupan baru mereka dan kesempatan untuk mengumpulkan beberapa informasi tentang hal-hal apa saja yang mereka inginkan.

Sementara itu, Senai dan Ayhan, lebih banyak menatap ke lantai, lengan mereka melingkari keenam anak baar. Namun, telinga panjang mereka bergerak-gerak dan hidung mereka bergerak-gerak saat mereka mengangkat kepala dan mengintip ke jalan di depan. Di kejauhan tampak hutan, dan angin membawa suara dan aromanya. Itu adalah tempat yang disukai gadis-gadis itu, dan wajah serta mata mereka tampak cerah saat indra mereka merasakannya. Mereka kemudian tahu bahwa hutan itu tidak terlalu jauh, dan di baliknya terdapat dataran, dan di dalamnya terdapat Desa Iluk. Pengetahuan bahwa rumah sudah dekat, bisa dikatakan, membantu meredakan kekhawatiran di hati mereka.

Sekarang setelah mereka memiliki sedikit energi kembali, gadis-gadis itu mulai bersemangat dan gelisah, dan kereta kami memasuki hutan dan berjalan di sepanjang jalan darurat sementara suasana dan aroma hutan semakin pekat. Di sekitar kami, kami mendengar ranting-ranting pohon bergoyang, serangga, burung, aliran air, suara-suara yang tidak dikenal, dan suara-suara aneh dari pemilik suara-suara itu yang sedang melakukan sesuatu.

Hutan itu memiliki kehidupan yang unik, tidak seperti di Merangal, dan kami berkendara melewatinya hingga ke pintu masuk stasiun perbatasan. Para dogkin dan para pekerja bereaksi sedikit berbeda saat kereta kami berhenti. Kami meluncur perlahan melalui gerbang stasiun perbatasan dan menuju area tempat yurt, gubuk, dan sumur didirikan.

Ketika kereta berhenti total, Klaus dan orang-orangnya datang sementara para eiresetter melompat keluar untuk melihat kuda-kuda. Si kembar juga melompat keluar dan berlari ke arah dogkin, dan area itu menjadi riuh. Sekarang karena mereka tidak menggendong anak-anak baar, gadis-gadis itu malah memeluk dogkin di lengan mereka.

Salah satu anjing menyadari bahwa si kembar sedang bersedih tentang sesuatu, dan ia pun melolong. Anjing lainnya segera menanggapi dan berlari menghampiri. Seketika mereka menukik ke arah si kembar dan memeluk mereka erat-erat. Seperti bola bulu besar yang menggeliat dan menggeliat, dan kami bahkan tidak dapat menemukan si kembar di dalamnya.

“Lord Dias, Anda pulang lebih awal dari yang diharapkan,” kata Klaus. “Apakah terjadi sesuatu?”

Klaus melirik ke arah gumpalan bulu raksasa itu sambil mengajukan pertanyaannya. Aku meletakkan Aymer di kepalaku saat aku melangkah keluar dari kereta, diikuti oleh para baars dan Colm.

“Anak-anak jadi kangen kampung halaman,” kataku, sambil meregangkan tubuh setelah perjalanan panjang. “Aku sempat mengobrol panjang lebar dengan Eldan dan melakukan sebagian besar rencana kami, jadi kupikir sudah waktunya untuk pulang.”

Ketika Klaus mendengar si kembar rindu kampung halaman, semuanya menjadi masuk akal baginya.

“Ah, begitu ya. Jadi, sekaranglah saatnya untuk membiarkan kuda-kuda beristirahat sebelum berangkat ke Iluk.”

Aku mengangguk dan memperkenalkannya pada Colm dan para eiresetter lainnya. Klaus terkejut melihat betapa cepatnya kami kembali, tetapi dia senang bertemu dengan para penghuni baru dan senang menyambut mereka di rumah baru mereka. Stasiun perbatasan semakin ramai dengan sorak-sorai saat semua orang mulai memperkenalkan diri satu sama lain, dan kemudian Alna tiba setelah berbicara dengan Kamalotz.

Mereka datang kepada kami bersama-sama, dan Kamalotz berkata bahwa ia akan kembali ke Mahati. Ia telah mengawal kami sejauh ini dan membawakan kami kuda-kuda militer, dan sebenarnya tidak perlu baginya untuk mengantar kami kembali ke Iluk saat Klaus dan Colm dapat mengawasi pemindahan kuda-kuda baru.

“Terima kasih atas segalanya, Kamalotz,” kataku. “Kau sangat membantu. Kau selalu diterima di Baarbadal.”

Alna kemudian mendapat bantuan dari anak buah Kamalotz dan membawa delapan kuda baru, dan Klaus terkejut melihat mereka.

“Klaus,” kata Alna, “empat kuda ini milikmu dan bisa kau gunakan sesukamu. Pilih mana saja yang kau suka.”

Alna mengatakannya dengan santai sehingga tidak langsung terasa, dan dia berdiri dengan mulut menganga selama beberapa saat. Setelah beberapa saat, tatapannya beralih dari Alna ke saya, lalu ke kuda-kuda. Kedelapan kuda itu kuat, teguh, dan siap untuk berpacu dalam pertempuran kapan saja. Klaus mulai menyadari bahwa empat dari kuda-kuda itu sekarang menjadi miliknya, dan tinjunya mengepal saat dia menarik napas dalam-dalam dan mengisi dadanya dengan oksigen sebanyak mungkin.

“Terima kasih banyak!” serunya, suaranya sangat kuat dan memekakkan telinga.

Klaus berlari ke arah kuda-kuda itu dan mengamati mereka satu per satu dengan lebih saksama. Ia tahu bahwa kuda-kuda seperti itu adalah barang mahal dan bahkan seekor kuda bisa bernilai sama dengan harga satu rumah. Tetapi empat ekor ? Untuk melakukan apa pun yang ia mau? Klaus sangat senang.

Sebenarnya, kuda-kuda itu bukan milik pribadi Klaus, dan tujuannya adalah untuk membantu di pos perbatasan dan digunakan oleh semua orang, tetapi…Klaus yang bertanggung jawab atas pos perbatasan, dan dalam hal itu, kuda-kuda itu secara efektif berada di bawah komando Klaus.

Empat ekor kuda membuat perbedaan besar; tentu saja ada perjalanan antara stasiun perbatasan dan Iluk, tetapi tekanan yang mereka pancarkan cukup untuk membuat siapa pun yang berniat jahat berpikir dua kali sebelum mencoba apa pun. Ditambah lagi, jika pertempuran kecil terjadi, kuda-kuda itu hanya akan menambah kekuatan kami. Jika Anda berpikir tentang bagaimana mereka juga dapat membawa barang dan membantu menyingkirkan pohon-pohon yang tidak diperlukan dan semacamnya, ada banyak cara bagi kuda-kuda untuk memperbaiki kondisi di stasiun perbatasan, baik untuk pekerjaan maupun kehidupan umum.

Mengingat kuda-kuda tersebut dilatih untuk keperluan militer, ada hal-hal yang harus diperhatikan saat menangani hewan-hewan tersebut, tetapi itu tidak akan menjadi masalah bagi Klaus, yang memiliki pengalaman sejak ia menjadi bagian dari militer kerajaan.

Sementara Klaus dengan hati-hati menganalisis kuda-kuda itu, Kamalotz dan kelompoknya pamit, dan si kembar sembuh—atau mungkin merasa hangat—saat mereka bermain dengan sekumpulan besar anjing berbulu. Beberapa anjing datang dan menyapa saya, lalu bergabung dengan Klaus untuk mengagumi kuda-kuda baru itu, dan beberapa anjing yang telah bertemu dengan para eiresetter di Mahati berlari ke Colm dan mengobrol dengannya.

Suasana ceria dan gembira terasa di udara saat dogkin yang tersisa mendatangi kami bersama si kembar, yang kini sudah cukup tertutup bulu untuk dijadikan dogkin lagi. Senai dan Ayhan menatapku dengan mata yang mengatakan betapa mereka sangat ingin pulang. Dogkin telah melakukan banyak hal untuk membangkitkan semangat mereka, tetapi masih ada kerinduan dalam diri mereka, dan itu hanya membuat mereka semakin ingin melihat desa. Itu tergambar dalam ekspresi mereka, jadi aku berlutut dan tertawa kecut sambil menatap mata mereka.

“Tunggu sebentar lagi, oke?” kataku. “Kita harus membiarkan kuda-kuda beristirahat dulu.”

Aku menepuk kepala Senai dan Ayhan, dan aku menggunakannya sebagai alasan untuk menyingkirkan bulu-bulu halus dari mereka berdua. Gadis-gadis itu kemudian tersenyum agak dipaksakan kepadaku seolah berkata, Kami pasti bisa bertahan!

Baiklah, aku juga terkekeh mendengarnya, lalu kulihat Canis keluar dari salah satu gubuk dan berjalan ke arah kami. Ia menyapa Colm, yang sudah dikenalnya, lalu menghampiri Klaus, yang masih ragu-ragu dan ragu-ragu di atas kuda-kuda, dan tersenyum padanya dengan tatapan mata seolah berkata: Cepatlah, masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan sebelum matahari terbenam.

Klaus menatap mata istri tercintanya dan menjadi tegang. Keringat mulai menetes di dahinya, tetapi bahkan saat itu ia semakin tertarik untuk benar-benar mengenal kuda-kuda baru itu, dan entah bagaimana ia berhasil mengabaikan tekanan Canis dengan berusaha sekuat tenaga untuk tidak melihat ke arahnya. Itu adalah perlawanan yang sangat diam yang kulihat.

Klaus terus memandangi kuda-kuda itu dan ia tidak dapat mengambil keputusan. Pada akhirnya, Canis harus menjelaskannya kepadanya.

“Lady Alna memilih sendiri semua kuda ini ! Kenapa Anda khawatir tentang apa pun?! Setiap kuda ini dijamin luar biasa!”

“Ya ampun,” jawab Klaus, “kau benar!”

Dan tanpa ragu-ragu lagi, ia memilih empat ekor kuda untuk pos perbatasan. Ia melakukannya dengan sangat sederhana, hanya dengan mengambil empat ekor kuda terbesar… Bagaimanapun, keempat ekor kuda itu dibawa ke kandang kuda terdekat, dan Klaus mulai memikirkan nama apa yang akan diberikan kepada mereka semua. Aku melihat mata Canis membelalak, jadi kami semua memutuskan untuk menyingkir dan memberi mereka ruang. Colm dan para eirestter-nya mengurus keempat kuda militer yang tersisa, Ellie dan aku melompat ke kursi pengemudi kereta kuda kami masing-masing, dan rombongan perjalanan kami sekali lagi berangkat.

Tidak lama kemudian kami kembali ke dataran, dan meskipun baru beberapa hari, angin sepoi-sepoi yang menerpa kami sama menyegarkannya dengan pemandangannya. Rumput hijau segar terasa menyenangkan bagi hidung dan mata saya, dan saya tahu bahwa Alna dan yang lainnya juga merasakan hal yang sama. Itu adalah perasaan lega yang unik saat pulang ke rumah, dan kami menikmatinya saat kami menempuh perjalanan menuju Iluk.

Sepanjang jalan, beberapa dogkin yang berpatroli menjulurkan kepala mereka dari rerumputan dan melolong riang. Beberapa saat kemudian, kami mendengar kepakan sayap dan suara sesuatu yang hinggap di kap kereta. Aku mengulurkan tanganku, dan si anjing elang Sahhi dengan cekatan mendarat di atasnya.

“Selamat datang di rumah!” katanya.

“Senang bisa kembali,” jawabku.

“Kita pulang!” teriak si kembar dengan gembira, sementara babi hutan mengembik di sekeliling mereka.

Tak lama kemudian, kami melihat Desa Iluk muncul di kejauhan, dan sekadar melihatnya dari jauh sudah cukup untuk menyegarkan semangat si kembar. Mereka bersorak dan tertawa seolah-olah mereka tidak pernah rindu kampung halaman.

Ketika kami sampai di Iluk dan melambat, kami bahkan belum berhenti saat mereka keluar dari kereta dan berlari melewati desa. Mereka berlari ke semua nenek dan anjing yang mereka temui di jalan, menyapa dan memeluk mereka. Melihat si kembar kembali ke diri mereka yang biasa adalah kelegaan besar bagi kami semua, dan kami menghentikan kereta di gudang, tempat kami memastikan kuda-kuda dirawat dengan baik setelah kerja keras mereka. Kemudian kami mulai menurunkan barang bawaan kami, memperkenalkan para eirestter kepada semua orang, dan mulai mendirikan yurt mereka. Semua orang di desa membantu, dan kami menyelesaikan semua pekerjaan yang perlu dilakukan.

Kami semua sibuk mengurus ini dan itu, dan kami hampir tidak punya waktu untuk beristirahat. Narvant juga muncul untuk menyapa, meskipun tampaknya dia juga sibuk. Aku membawanya ke gudang tempat kami menyimpan kuda-kuda militer, dan aku mengusap salah satu hidung mereka sambil menjelaskan kepadanya mengapa kami menyimpannya.

“Kuda-kuda ini untuk seluruh Iluk,” kataku, “tetapi kami sudah punya Baler dan tiga lainnya, jadi pada dasarnya kuda-kuda yang kau lihat di sini adalah milikmu untuk digunakan sesukamu. Kurasa mereka akan berguna untuk memindahkan material atau mungkin untuk gerobak baar-mu, jadi jangan ragu untuk menggunakan mereka.”

Lalu saya menambahkan, “Untuk kandang kuda, kami telah meminta beberapa perajin yang bekerja dengan Klaus untuk menyiapkan beberapa bahan, dan kami berharap bahan-bahan itu akan tersedia di kemudian hari. Namun, saya berharap kami dapat menyerahkan pembangunan yang sebenarnya kepada Anda dan keluarga. Apakah itu tidak apa-apa?”

Narvant tampak terkejut sesaat, namun keterkejutannya segera berubah menjadi seringai.

“Saya hampir tidak percaya…” desahnya. “Mereka adalah kuda-kuda yang sangat bagus, tetapi saya bersyukur sekaligus terkejut. Bahkan tidak ada kata-kata untuk menggambarkannya. Dan lihat, jika Anda bersusah payah menyiapkan kuda-kuda ini untuk kami, maka Anda dapat menyerahkan kandang dan sebagainya kepada kami.”

“Terima kasih, Narvant. Penghuni baru di sana, para eiresetter, akan mengurus semua kuda, termasuk kuda-kuda ini. Mereka juga ahli dalam hal itu, jadi jika kau butuh bantuan, aku ingin kau menghubungi mereka. Oh, dan salah satu kuda masih sedikit liar, tetapi para eiresetter telah berjanji akan mengurusnya.”

“Ho-hoh, kau membawa penduduk baru, ya? Aku pikir kau akan pergi berlibur, dan kau kembali membawa populasi yang lebih banyak. Meski begitu, kau kembali lebih awal dari yang kami perkirakan. Apa terjadi sesuatu saat kau berada di Mahati?”

“Oh…” gumamku.

Aku bercerita pada Narvant tentang gadis-gadis itu dan rasa rindu mereka pada kampung halaman.

“Tapi kalau dipikir-pikir,” katanya sambil menyipitkan matanya sambil mengelus jenggotnya, “bukan itu saja masalahnya, kan?”

Mungkin itu naluri orang tua dan bijak, atau mungkin Narvant baru saja membacanya dari ekspresiku. Apa pun masalahnya, dia sudah tahu bahwa ada masalah lain yang masih belum terselesaikan, dan aku benar-benar tidak tahu harus berkata apa padanya. Narvant membelai jenggotnya lagi, lalu merapikan rambut jenggot di sudut mulutnya dengan rapi.

“Dengar, jika kau tidak begitu khawatir, maka itu bukan masalah besar,” katanya, seolah-olah sedang memberi nasihat kepada anak kecil. “Lagi pula, tidak perlu tipu daya atau berpura-pura. Yang harus kau lakukan hanyalah duduk dan membicarakan semuanya dengan kedua gadis itu. Jadi, lakukan saja; si kembar pasti akan melihat wajahmu yang muram itu jika kau membiarkannya terlalu lama.”

Seolah-olah Narvant telah melihat menembus jiwaku, dan yang bisa kulakukan hanyalah menggaruk bagian belakang kepalaku dengan malu-malu dan berjalan ke alun-alun desa untuk melihat semuanya. Dalam perjalanan, aku memanggil Alna dan meminta karpet yang kami gunakan untuk duduk di luar, dan aku meminta Aymer untuk bergabung denganku.

Kami menyiapkan berbagai hal agar kami dapat berbicara dengan si kembar di depan ladang mereka sendiri. Pertama-tama kami meletakkan karpet, lalu nampan, dan kemudian Alna menaruh teko teh di atasnya. Akhirnya, setelah kami juga menyiapkan semangkuk kenari, kami memanggil si kembar, yang berlari menghampiri.

“Ada apa?” ​​tanya mereka berdua riang.

Aku duduk di karpet dan memberi isyarat kepada gadis-gadis itu untuk bergabung denganku. Begitu mereka duduk, mereka menatapku dan Aymer di kepalaku, dan dari raut wajah mereka dan gerakan memiringkan kepala mereka, mereka bertanya-tanya mengapa aku menyiapkan karpet dan semuanya. Aku menatap masing-masing gadis, lalu menjernihkan suaraku saat aku bersiap untuk berbicara kepada mereka tentang warisan mereka.

“Senai, Ayhan,” kataku, “Aku ingin kalian diam dan mendengarkanku saja, oke? Saat kita berada di Mahati, temanku kebetulan bercerita tentang kekuatan kalian. Dia memberi tahuku apa yang bisa kalian lakukan, dan ras kalian, dan dia memberi tahuku mengapa penting bagi kita untuk merahasiakan hal-hal itu. Aymer kebetulan bersamaku saat aku berbicara dengan temanku, dan dia menceritakan lebih banyak tentang hal itu… Itulah sebabnya aku ingin berbicara dengan kalian berdua di sini, hari ini.”

Saya berbicara perlahan dan tenang karena saya pikir itu akan sangat mengejutkan bagi gadis-gadis itu, dan saya ingin mereka memahami maksud saya. Benar saja, gadis-gadis itu terkejut dan bingung. Mereka tidak tahu harus berbuat apa, dan mereka begitu tidak yakin dengan apa yang sedang terjadi sehingga ketakutan mulai muncul di mata mereka. Mereka terus melihat ke ladang mereka, ke dua pohon muda yang tumbuh di sana.

“Aku mendengar semua tentang kekuatanmu yang luar biasa, dan kudengar kau berjanji kepada orang tuamu untuk merahasiakannya. Sekarang setelah aku tahu lebih banyak tentang mereka, aku bisa melihat bahwa wajar saja jika kau ingin melakukan itu. Temanku tidak tahu apa pun tentang janjimu, dan dia tidak memberitahuku tentang hal itu karena niat jahat. Itu lebih seperti kecelakaan, dan itu bukan hal yang bisa disalahkan.”

“Jadi, aku tidak ingin kalian berdua berpikir bahwa kalian melakukan kesalahan. Kalian tidak mengingkari janji kepada orang tua kalian, dan aku rasa mereka juga tidak akan marah padamu. Meski begitu, aku tahu bahwa kalian berdua pasti khawatir dan takut saat ini, jadi aku ingin berjanji kepadamu.”

“Aku berjanji tidak akan menggunakan kekuatanmu sendiri, dan aku tidak akan membicarakannya kepada siapa pun. Sama seperti Aymer, aku bermaksud menjaga rahasiamu dan melindungi kalian berdua. Desa setuju untuk menyerahkan tanaman sanjivani di tanganmu, dan aku senang melakukan hal yang sama dengan kekuatanmu. Aku berjanji tidak akan memberi tahu apa yang harus kau lakukan dengan kekuatanmu; kau dapat menggunakannya sesuai keinginanmu.”

“Jadi bagaimana? Apakah kamu menerima janjiku?”

Aku mengulurkan tanganku untuk berjabat tangan, untuk membuat kata-kataku resmi. Gadis-gadis itu tampak hampir menangis saat aku berjanji kepada mereka, jadi yang benar-benar kuinginkan, pertama dan terutama, adalah membuat mereka tenang. Sebenarnya aku tidak tertarik menggunakan kekuatan mereka untuk keuntunganku sendiri. Selain itu, aku tidak punya siapa-siapa untuk kuberitahu sejak awal.

Si kembar telah menggunakan kekuatan mereka secara rahasia hingga saat ini, dan aku baik-baik saja dengan mereka melakukan hal-hal seperti itu mulai sekarang. Aku mengerti bagaimana rasanya hidup sesuai dengan kata-kata orang tuamu dan ingin menepati janjimu, jadi kupikir tidak apa-apa bagi mereka untuk terus melakukannya. Yang ingin kulakukan adalah mendukung mereka dalam usaha itu, dan jika itu berarti masa-masa sulit, yah, kupikir itu tidak akan sulit sama sekali jika aku melakukannya untuk kedua gadis itu. Begitulah perasaanku tentang hal itu, sesederhana itu.

Pikiran saya selalu seperti buku terbuka, tertulis tepat di wajah saya, tetapi saya juga senang Alna datang dan menggunakan penilaian jiwanya juga. Saya memperhatikan si kembar dengan pikiran-pikiran itu, dan si kembar menyeka mata mereka, lalu duduk tegak, dan mereka mengulurkan tangan untuk menggenggam tangan besar saya dengan dua anak kecil mereka.

“Terima kasih,” kataku. “Aku akan menepati janjiku padamu mulai sekarang sampai aku meninggal. Aku janji.”

Kedua gadis itu mengangguk dengan tegas, tetapi bahkan saat itu mereka tampak sedikit ragu dan sedikit muram, seperti ada awan di hati mereka yang tidak kunjung cerah. Saya tidak berpikir itu karena gadis-gadis itu meragukan kata-kata saya; saya yakin mereka percaya saya akan melindungi rahasia mereka seperti yang saya katakan. Itulah sebabnya mereka menjabat tangan saya.

Saya rasa mereka takut karena saat itu pun, mereka merasa seperti telah mengingkari janji. Bukannya mereka telah mewujudkannya atau mereka telah melakukan kesalahan dan rahasia mereka terbongkar, tetapi saat itu pun mereka merasa telah berbuat salah kepada orang tua mereka…

Aku meremas erat kedua tangan gadis-gadis itu, lalu mengalihkan pandanganku ke pohon-pohon muda, yang menurut Aymer adalah tempat bersemayamnya jiwa orang tua Senai dan Ayhan setelah mereka meninggal karena sakit. Aku menarik napas dalam-dalam dan mulai berbicara kepada orang tua si kembar.

Agak aneh rasanya berbicara dengan pohon muda, tetapi tampaknya itulah tipe orang yang hidup di hutan. Mereka meninggalkan hati mereka dalam benih, yang mereka wariskan kepada anak-anak mereka. Anak-anak itu merawat benih-benih itu dan membesarkannya, dan ketika mereka tumbuh dewasa dan memiliki anak sendiri, mereka juga menjadi pohon untuk menjaga anak-anak mereka. Dengan cara itu, seluruh hutan tumbuh… Itulah cara hidup orang-orang di hutan.

Jadi masuk akal mengapa si kembar sangat memuja hutan. Namun, jika menyangkut kekuatan mereka, mereka menggunakannya secara diam-diam dan rahasia, semuanya untuk membantu orang-orang Iluk. Dengan mengingat hal itu, saya pikir tidak apa-apa jika keadaan tetap seperti itu; mereka dapat menggunakan kekuatan mereka kapan pun mereka memutuskan itu benar. Dan jika mereka ragu dan tidak dapat mengambil keputusan, mereka dapat mendiskusikan berbagai hal dengan Aymer seperti yang telah mereka lakukan sampai sekarang, atau dengan Alna, atau si dogkin, atau Sahhi dan istri-istrinya. Mereka tidak perlu mendatangi manusia seperti saya. Bahkan jika suatu hari mereka mengalami masalah dengan ladang, desa masih dapat melakukan hal-hal seperti yang selalu kami lakukan: bertahan hidup sendiri dengan keterampilan dan pengetahuan yang kami miliki. Begitulah cara orang-orang di kerajaan, dan orang-orang di seluruh benua, bertahan hidup setiap hari, dan itu tidak masalah bagi saya.

Ketika gadis-gadis itu menggunakan kekuatan mereka di masa lalu, itu seperti keberuntungan yang datang tiba-tiba, dan aku tidak akan mulai berpikir tentang kekuatan mereka sebagai sesuatu yang sudah pasti atau sebagai sesuatu yang akan kami andalkan. Aku hanya ingin bersyukur atas semua bantuan yang telah mereka berikan kepada kami.

Itulah intisari dari apa yang kukatakan kepada kedua pohon muda itu, tetapi mereka tidak menanggapi. Angin musim semi berlalu, dan pohon-pohon muda itu tidak mengatakan apa pun. Aku menunggu, tetapi tidak terjadi apa-apa, dan kuakui aku sedikit terkejut. Gadis-gadis itu menatapku, lalu meletakkan tangan mereka di batang pohon muda yang tipis itu.

“Hm, hanya forestkin yang bisa berbicara dengan pohon forestkin,” jelas Aymer, “jadi si kembar akan menyampaikan pesanmu kepada orang tua mereka sekarang.”

Aku berdeham.

“Oh…” gumamku. “Begitu ya.”

Gadis-gadis itu tampak damai saat menyentuh pohon-pohon muda itu. Mereka seperti sedang tidur. Mereka tidak menggunakan kata-kata—mereka seperti berkomunikasi dari dalam diri mereka sendiri. Beberapa waktu berlalu saat aku memperhatikan si kembar, dan saat melakukannya aku teringat orang tuaku sendiri. Aku memikirkan apa yang telah mereka berikan kepadaku dan tahun lalu di dataran, dan kupikir… Ya, aku yakin mereka akan bangga padaku. Jika aku bisa berbicara dengan orang tuaku seperti Senai dan Ayhan saat ini, aku bisa berdiri tegak dan menceritakan semua yang telah kulakukan.

Aku bertanya-tanya apa yang akan dikatakan orang tuaku jika mereka bisa. Kenanganku tentang mereka perlahan memudar, jadi aku hampir tidak bisa membayangkannya, tetapi aku suka membayangkannya sebagai sesuatu yang baik. Kupikir orang tua si kembar juga akan mengatakan hal-hal baik kepada putri mereka.

Bagaimanapun, si kembar telah menjadi gadis yang baik sejak mereka tiba di Iluk. Mereka telah menepati janji kepada orang tua mereka, dan mereka telah bekerja sangat keras dalam banyak hal, bukan hanya di ladang mereka. Kami semua di Iluk sangat bangga dengan gadis-gadis itu, dan saya yakin bahwa orang tua kandung mereka akan sangat bangga hingga mereka tidak dapat mengungkapkan perasaan itu dengan kata-kata.

Jadi ya, saya yakin orang tua Senai dan Ayhan akan memaafkan mereka karena bukan karena kesalahan mereka sendiri orang-orang mengetahui kekuatan mereka.

Meski begitu, saya tidak yakin mereka akan menerima kata-kata saya , tetapi sekali lagi, mengingat si kembar…

Tepat saat aku sedang memikirkan itu, si kembar melepaskan tangan mereka dari pohon-pohon muda itu. Mereka menoleh ke arahku dengan ekspresi sedikit bingung di wajah mereka.

“Eh, mereka bilang tidak apa-apa dengan janji itu,” kata Senai.

“Tapi mereka bilang mereka akan membalasnya sendiri…” kata Ayhan.

Ketika mendengar itu, kepalaku miring ke samping karena kebingungan sehingga Aymer yang malang hampir terjatuh. Lagipula, seharusnya mustahil bagiku untuk berkomunikasi dengan orangtua gadis-gadis itu—yang berarti mereka juga tidak bisa membalas pesanku.

Jadi apa sebenarnya maksud mereka saat mengatakan hal itu?

Gadis-gadis itu tampak sama bingungnya denganku, dan aku bahkan bisa merasakan tubuh Aymer miring di atas kepalaku saat dia mencoba mencari tahu juga. Kami semua duduk di sana dengan tatapan kosong, tak seorang pun dari kami mengucapkan sepatah kata pun, dan kami semua menundukkan kepala ke samping. Kami semua menatap pohon-pohon muda itu, dan kemudian…kami melihat sedikit gerakan di cabang-cabangnya. Gerakannya sangat kecil sehingga jika Anda tidak mencari sesuatu, Anda tidak akan menyadarinya, tetapi itu adalah sesuatu yang membengkak dari cabang di setiap pohon muda. Sedikit demi sedikit, mereka tumbuh hingga menjadi dua tunas.

Kedua kuncup itu tumbuh membesar dan membesar, seakan-akan waktu berjalan lebih cepat dari biasanya, dan hari-hari berlalu secepat detik-detik, hingga daun-daun tumbuh dari kuncup-kuncup itu dan kemudian dua mawar yang indah mekar. Salah satunya berwarna merah dan yang lainnya berwarna biru, dan saat itulah aku menyadari bahwa bunga-bunga itu adalah jawaban yang ingin diberikan oleh orangtua si kembar kepadaku.

“Wah…bunga-bunga itu cantik sekali,” kataku. “Apakah itu artinya orang tuamu menerima apa yang kukatakan?”

“Ya!” seru si kembar dengan gembira.

Aku menatap Senai dan Ayhan, yang keduanya tersenyum lembut, pipi mereka memerah. Mereka dipenuhi dengan kegembiraan atas penerimaan orang tua mereka sehingga aku yakin mereka akan melompat berdiri dan mulai menari. Aku menepuk kepala mereka berdua.

“Gadis-gadis, hebat sekali!” seru Aymer.

Dia melompat ke arah Senai, lalu Ayhan, tersenyum pada mereka berdua dan mengusap pipinya ke pipi mereka. Gadis-gadis itu mulai tertawa, dan suara tawa itu membuat penduduk desa mendatangi kami. Sebenarnya aku belum memberi tahu mereka apa yang sedang kurencanakan, tetapi mereka semua merasakan bahwa kami butuh ruang dan mereka memberikannya kepada kami. Tetapi ketika si kembar tertawa terbahak-bahak, mereka semua tahu bahwa kami sudah selesai dan mulai berkumpul. Alun-alun desa dipenuhi dengan keramaian dalam sekejap mata.

“Wah, bunga-bunga itu sungguh menakjubkan,” kata Paman Ben. “Aku belum pernah melihat yang seperti itu.”

“Aku juga tidak,” tambah Nenek Maya. “Aku ingin tahu apa nama mereka?”

“Dan baunya sungguh harum!” komentar Shev. “Ini pertama kalinya aku mencium sesuatu yang begitu harum!”

Alna dan Ellie datang, lalu saudara-saudara yang hilang darah, lalu Francis, keluarganya, dan semua baar. Setelah itu, semua dogkin menumpuk dan Sahhi beserta istri-istrinya jatuh dari atas… Semua orang mengelilingi Senai dan Ayhan sambil mengagumi kedua bunga itu. Ke mana pun Anda memandang, Anda melihat seorang penduduk desa, dan di semua wajah mereka ada senyum. Hal ini membuat si kembar sangat bahagia, dan Anda dapat mendengarnya dari tawa mereka.

Anjing-anjing yang paling dekat dengan si kembar berlari masuk dan memeluk mereka. Para baar, tidak mau kalah, mendekatkan diri kepada gadis-gadis itu. Sementara itu, orang-orang dewasa, datang bergiliran untuk menepuk kepala Senai dan Ayhan atau menggenggam tangan mereka sejenak. Tidak seorang pun tahu apa yang telah kami bicarakan, tetapi semua orang ingin memberi tahu gadis-gadis itu bahwa kami ada di pihak mereka dan bahwa kami semua adalah keluarga.

Semua orang yang suka bersenda gurau juga ada di sana, dan meskipun mereka tidak benar-benar tahu apa yang sedang terjadi, itu tampak menyenangkan. Jadi mereka ikut bergabung, berbicara dan tertawa dengan siapa pun yang ada di dekatnya, sampai mereka mencapai si kembar. Semua orang begitu berdesakan sehingga hampir tidak nyaman, dan si kembar menikmati setiap momen dengan senyum yang menular.

Pemandangan yang indah, tak ada duanya, dan benar-benar menghangatkan hati. Saya yakin orang tua Senai dan Ayhan bahagia untuk putri mereka, yang menarik napas dalam-dalam lalu berteriak sekeras yang bisa mereka lakukan.

“Kami mencintaimu!”

“Kalian semua!”

Semua orang tersenyum lebar sampai-sampai rahang kami benar-benar merasakannya di pagi hari, dan kemudian kedua bunga itu tumbuh lebih besar, memancarkan aroma yang menenangkan yang bahkan lebih harum dari sebelumnya. Aku menghirup aroma itu, dan aku memperhatikan kesenangan itu sampai si kembar akhirnya tenang.