Cerita Pendek Bonus: Pelancong dari Laut Biru Dalam

Mengawasi Semua Orang di Tepi Danau—Dias

Sehari setelah kami melawan dua udang karang raksasa itu, Iberis berangkat sore-sore ke danau yang kami kunjungi bersama Alna musim panas lalu. Ia memang sudah berniat memancing. Para goblin terbiasa berburu ikan dengan menyelam, jadi tak satu pun dari mereka pernah memancing dengan cara manusia sebelumnya. Ketika saya menjelaskan kepada mereka bagaimana saya biasanya menangkap ikan, Iberis mengira itu akan menyenangkan, jadi saya mengajaknya keluar untuk mencoba.

Anggota geng Iberis yang lain masih beristirahat dan memulihkan diri setelah pertempuran, atau mengurus ternak yang tidak bisa mereka akses di rumah. Mereka semua bersenang-senang atau bersantai dengan cara mereka masing-masing, jadi hanya Iberis yang ingin pergi memancing. Namun, bukan hanya kami berdua. Ada Senai, Ayhan, dan beberapa anak lainnya juga. Sementara Iberis berdiri dengan pancingnya di tepi air, anak-anak itu menghujaninya dengan pertanyaan tentang laut.

“Laut itu luas, percayalah,” kata Iberis. “Dan bukan hanya ikan-ikan kecil yang hidup di sana. Laut adalah rumah bagi makhluk dan manusia yang tak terhitung jumlahnya. Tidak ada yang namanya negara di sana—kita lebih banyak berfungsi dalam hal wilayah. Sebagian besar penghuni laut hidup di tempat yang aliran atau suhu airnya sesuai dengan kebutuhan mereka. Namun, lautan itu sedalam dan selebar itu—dan mungkin bahkan lebih dalam lagi. Tak seorang pun dari kita tahu seberapa dalam palung terdalam lautan, karena tak seorang pun dari kita pernah mencapai dasarnya. Laut adalah dunia lain yang penuh dengan hal-hal yang tak diketahui, bahkan bagi kita.”

Anak-anak terpaku mendengarkan setiap kata Iberis. Ini adalah tempat yang belum pernah mereka dengar dan bayangkan—tempat sedalam samudra, begitu dalam sehingga tak seorang pun penghuni permukaan bisa membayangkannya. Namun, bahkan para goblin, yang bisa bergerak sebebas di air seperti di darat, tak mampu mencapainya. Saya sedang membersihkan alat pancing saya sendiri sambil mendengarkan, dan saya pikir ini sangat aneh, jadi saya bertanya kepada Iberis mengapa begitu.

“Tidak ada cahaya yang bisa sampai sedalam itu,” jawab goblin itu, “dan insang kami juga tidak berfungsi sedalam itu. Jika kau memaksakan diri untuk menyelam lebih dalam lagi, airnya akan menjadi sangat deras hingga mulai meremukkan tubuhmu. Tekanannya sendiri sangat kuat, dan bahkan prajurit terkuat kami pun tak akan bertahan lebih dari sekejap sebelum mereka ingin keluar.”

Semua pecinta ikan pada awalnya mengira bahwa bagian terdalam laut itu seperti tanah tandus—tidak dapat dihuni—tetapi terkadang pasang surut membawa serta makhluk-makhluk dari kedalaman terdalam.

“Mulut besar dan kepala besar, dan kalian akan kesulitan menyebut mereka hewan seperti yang kita kenal,” kata Iberis. “Udangnya tidak seperti udang, kepitingnya tidak seperti kepiting, dan kurasa tak ada yang bisa bertahan hidup di sana tanpa sihir atau miasma. Ada yang bilang bahwa bagian terdalam lautan adalah satu-satunya tempat kalian bisa merasakan keheningan sejati.”

Tanpa cara untuk memahami dunia seperti apa yang ada di bawah sana, si Fishkin hanya bisa membayangkan bagaimana hewan-hewan bertahan hidup di bawah sana. Tentu saja, hal ini memunculkan banyak teori yang tak masuk akal, ide-ide gila, serta harapan dan impian. Dan meskipun mereka tahu itu mustahil, beberapa Fishkin tetap berusaha sekuat tenaga untuk menyelami kedalaman demi eksplorasi.

“Para penjelajah itu petualang, sama seperti saya dan teman-teman,” jelas Iberis, “tapi saya rasa kami setidaknya sedikit lebih realistis. Kalau Anda tanya saya, jauh lebih baik menjelajahi tempat yang berpotensi—seperti permukaannya—daripada mendobrak tembok yang mustahil dan berharap Andalah yang akan memecahkannya.”

Iberis lalu menyeringai pada anak-anak itu.

“Wah! Keren banget!” seru Senai.

“Petualang itu hebat!” seru Ayhan.

Semua anak lainnya ikut bergabung untuk mengungkapkan keheranan mereka, dan senyum Iberis pun semakin lebar.

“Nah, kalian mungkin mendengar apa yang saya katakan dan berpikir bahwa laut itu tempat yang berbahaya, tapi tidak selalu seburuk itu. Di laut, kalian akan menemukan pemandangan indah yang akan membuat kalian takjub.”

Iberis menggambarkan lautan yang berkilauan dengan warna hijau giok dan samudra yang begitu jernih hingga transparan. Ia mengatakan bahwa di samudra biru yang dalam, hiduplah makhluk-makhluk yang semakin memperindah keindahan alam tempat yang mereka sebut rumah.

“Tahukah kau apa itu koral? Ia tumbuh dari tanah seperti tumbuhan di permukaan, dan meskipun ia makhluk hidup, ia tidak bergerak. Ia keras seperti batu, dan hadir dalam berbagai warna cerah. Ada merah, kuning, biru, ungu, dan ada koral yang warnanya bahkan tak bisa kujelaskan. Ia berkelompok seperti pepohonan di hutan, dan pemandangannya begitu indah, kurasa tak ada cendekiawan atau penyair yang mampu mengungkapkannya hanya dengan kata-kata.”

Namun menurut Iberis, selain karang, terdapat ikan, ubur-ubur, kura-kura, kepiting, dan udang yang berbagi lingkungan yang sama, semuanya memiliki warna-warna cerahnya sendiri.

“Mereka menari di air seolah-olah itu panggung mereka,” kata Iberis, “dan pemandangan seperti itu hanya bisa dilihat di laut. Jadi, kalau suatu saat nanti kamu sampai di tempatku, yakinlah aku akan mengajakmu berkeliling dengan pengalaman yang tak terlupakan!”

Mata anak-anak berbinar ketika ia mengatakan itu. Mereka semua hanya ingin melihat sendiri keindahan yang tak terlukiskan itu. Iberis telah melakukan pekerjaan yang sangat hebat dalam menggelitik jiwa petualang mereka, itu sudah pasti.

“Hmm… Kalau dipikir-pikir, ketika para petualang sampai di tujuan, biasanya mereka punya hadiah untuk putri yang mereka temui,” gumam Iberis. “Itu baru dasar-dasar berpetualang. Jadi begini, aku tahu ini tidak terlalu mengesankan, tapi aku ingin kalian semua di sini menerima ini sesuai dengan janjiku.”

Iberis meraih kantong di pinggangnya dan menarik sesuatu yang tampak seperti ranting merah—begitu murninya merah hingga aku rasa tak ada warna lain yang tercampur di dalamnya. Warnanya cerah dan berkilau, tetapi terasa seperti kaca; bentuknya meliuk-liuk seperti ranting pohon, tetapi di ujungnya warnanya memudar hingga hampir putih. Indah, bagaikan permata.

Apakah itu karang?

Saya sedang berpikir untuk benar-benar bertanya ketika Iberis mengambil batu di dekatnya dan mematahkan dahannya tanpa berpikir dua kali. Lalu dengan tenang ia mengambil bagian-bagian terbaiknya dan membagikannya kepada setiap anak. Saya khawatir menghancurkan benda itu akan menurunkan nilainya, tetapi bagi Iberis, memberikan jumlah yang sama kepada setiap anak jauh lebih penting. Memang, saya merasa agak canggung, tetapi anak-anak tidak peduli sama sekali.

“Wow! Makasih! Cantik banget!” seru Senai.

“Terima kasih! Aku tidak akan pernah kehilangannya!” sorak Ayhan. “Aku akan menghargainya selamanya!”

Anak-anak lain pun sama cepatnya mengungkapkan rasa terima kasih mereka. Melihat mereka semua begitu bahagia membuat Iberis bahkan lebih bahagia daripada mereka, kurasa. Lalu dia melirikku dengan sorot mata nakal yang bertanya apakah aku juga mau sepotong. Aku hanya menggelengkan kepala—ini tentang anak-anak, bukan aku.

Iberis tertawa terbahak-bahak mendengar jawabanku, tawa yang nyaring dan memamerkan semua gigi runcing di rahangnya yang besar. Aku belum pernah melihatnya tersenyum atau tertawa seperti itu sebelumnya, tetapi saat itu juga pancingnya hampir bengkok dua, dan berderit seperti mau patah.

“Ah! Ahhhh!” teriaknya, mencengkeram erat joran. “Ikan?! Aku dapat ikan?! Lihat betapa ganasnya benda itu! Aku bisa merasakan keputusasaannya melalui tali dan joran! Ia langsung masuk ke tanganku!”

Ikan itu tangkapan yang besar, dan ia berjuang melawan pancing sekuat tenaga. Sayangnya bagi ikan itu, Iberis lebih mengenal kehidupan di air daripada kami semua, dan sangat mudah baginya untuk membaca gerakan ikan dan mengendalikannya. Ini adalah pertarungan, dan Iberis tahu ia akan menang.

“Wah! Ini punya tenaga yang dahsyat!” teriaknya. “Kuat sekali, kayaknya, kayak apa pun dari laut! Dan… Sekarang!”

Saat itulah Iberis menarik joran itu dengan cepat dan kuat. Ikan di ujung tali pancing terlempar keluar dari air dan—mungkin kebetulan, mungkin juga tidak—mendarat tepat di keranjang anyaman yang telah kami siapkan khusus untuk ikan tangkapan.

Anak-anak pun tertawa terbahak-bahak. Setelah melihat Iberis beraksi, mereka semua ingin mencoba dan menyambar pancing saya sebelum berlari agak jauh mencari tempat untuk menangkap ikan mereka sendiri.

“Pastikan kalian tidak jatuh!” teriakku saat mereka berlari.

“Kami tidak akan!” teriak anak-anak itu balik.

Dan setelah membunuh ikannya sementara anak-anak teralihkan, Iberis sudah kembali melempar kailnya.

“Yah, kurasa kalau kita lagi memancing, nggak ada waktu yang lebih tepat untuk ngobrol soal makanan terenak, ya?” dia terkekeh. “Laut itu penuh dengan kekayaan yang tak terhitung jumlahnya, Teman-teman, dan dunia rasanya luas sekali. Tapi ada satu ikan yang khususnya sangat lezat…”

Dan hanya dalam beberapa saat, penjelajah kami dari laut biru yang dalam berhasil membuat anak-anak terpaku pada setiap kata-katanya. Anak-anak sangat menyukai kisah-kisah tentang dunia di luar dunia mereka sendiri, dan keranjang kami terisi penuh ikan saat Iberis menjamu kami. Saat matahari terbenam, semua orang dipenuhi semangat petualangan.