Cerita Pendek Bonus

Tata Krama Membuat Orang Menjadi Bangsawan

Saya baru saja memotong kayu bakar dan membawanya ke kompor dapur ketika saya melihat Klub Istri Iluk. Mereka sedang berada di area istirahat dekat sumur, di mana saya sering menemukan mereka duduk melingkar, menyulam sesuatu, mengunyah camilan, atau terkadang sekadar mengobrol untuk mengisi waktu. Namun hari ini, saya bisa mendengar suara Lady Darrell, dan saya tahu dia pasti sedang mengajari mereka sesuatu.

Itu mengingatkanku bahwa dia juga sedang melatih Senai dan Ayhan dalam menyelesaikan masalah antarbangsawan. Sesuatu tentang bagaimana di masa lalu seorang putri bangsawan pernah terjerat dalam suatu masalah.

Itu tidak berarti apa-apa bagi siapa pun kecuali si kembar, tetapi Lady Darrell tetap saja mengatakan siapa pun boleh ikut pelajarannya jika mereka mau. Hal itu mengundang beberapa dogkin dan falconkin, bahkan beberapa nenek dan wanita onikin. Mereka semua mendengarkan dengan saksama.

Saya bertanya-tanya apakah dia memilih memegangnya di dekat kompor dapur karena ini tentang putri bangsawan, dan wanita pada umumnya?

Bagaimanapun, saya rasa saya tidak akan banyak membantu dalam topik seperti itu, dan saya rasa tidak ada yang akan tertarik, jadi mungkin kompor dapur adalah tempat yang tepat untuk pelajaran Lady Darrell. Belum lagi, lokasinya yang dekat dengan kompor itu sendiri membuat teh dan manisan cepat menyebar di antara kelompok itu… dan beberapa dogkin lebih tertarik pada hal itu daripada ceramah Lady Darrell.

Namun, Lady Darrell sama sekali tidak keberatan, dan tetap fokus pada anak-anak perempuan yang sedang mencoret-coret catatan secepat yang mereka bisa. Aymer mengawasi mereka saat mereka bekerja, memastikan mereka tidak salah eja atau salah menulis.

Aku mengamati pelajaran itu sekilas sambil meletakkan kayu bakar. Lalu aku membantu mengambil air, dan setelah selesai—dan merasa sangat puas dengan diriku sendiri—Lady Darrell angkat bicara.

“Tuan Dias, bolehkah saya meminta waktu sebentar?”

“Hah? Ada apa?” tanyaku sambil menyeka keringat di dahiku dengan handuk.

Saya menghampiri Lady Darrell dan si kembar, yang keduanya sedang menatap kertas di depan mereka dengan rasa ingin tahu yang besar. Saya menduga Lady Darrell mungkin telah mengajukan pertanyaan yang cukup rumit kepada mereka, dan mereka kesulitan menemukan jawabannya.

“Saya baru saja memberi mereka sebuah skenario,” jelas Lady Darrell, “dan itu membuat saya penasaran bagaimana kalian akan menangani situasi serupa. Apakah kalian keberatan?”

Salah satu nenek berbaik hati memberi saya bantal untuk duduk, dan saya duduk sambil mengangguk agar Lady Darrell melanjutkan.

“Misalnya, seseorang yang berwenang di istana kerajaan, bahkan mungkin salah satu pengikutnya, sedang merencanakan kejatuhanmu. Mereka menjebakmu atas kejahatan yang tidak kauingat—dengan kata lain, kau dituduh secara palsu. Apa tindakan yang paling tepat untuk menyelesaikan masalah konspirasi terhadap dirimu ini?”

Sejujurnya, saya tidak perlu memikirkan pertanyaan itu. Saya langsung menjawabnya.

“Hmm…” gumamku. “Pertanyaan itu agak samar, dan rasanya aku pernah ditanyai seperti itu dulu, tapi… tahu nggak? Rasanya aku akan langsung pergi ke kastil dan meninju wajah punggawa itu. Aku akan meninjunya sampai dia mengakui rencananya, dan… Huh, kurasa itu akan menyelesaikan semuanya, kan? Maksudku, kalau dipikir-pikir, tergantung konspirasinya, mungkin lebih cepat memenggal kepala orang itu…”

Lady Darrell terdiam, dan pipinya berkedut, sesuatu yang sudah beberapa kali kulihat. Tapi si kembar? Yah, mata mereka berbinar-binar karena kagum dan takjub.

“Wah!” seru mereka.

“Ha! Itu Tuan Dias kita!” bentak salah satu anjing itu.

Saya mendengar nenek-nenek itu tertawa kecil juga.

“Eh, hm… Lord Dias,” kata Lady Darrell. “Kurasa kau salah mengartikan pertanyaanku dengan pertanyaan lain, tapi bagaimanapun juga… aku tidak mengerti bagaimana kau memecahkan masalah ini…”

Jelas sulit baginya untuk mengucapkan kata-kata itu, tetapi saya mendengarkannya, dan kali ini saya memikirkannya sedikit lebih dalam.

“Hah? Benarkah?” gumamku. “Maksudku, kalau kau tanya aku, berurusan dengan pemimpin konspirasi adalah cara terbaik untuk mengakhirinya, kan? Seperti memenggal kepala ular, seperti kata orang. Dan kau bilang orang itu punya otoritas, kan? Kalau dia punya niat buruk padaku, pasti dia sudah merencanakan beberapa tindakan balasan untuk kemungkinan reaksiku. Jadi mungkin tidak mudah untuk menyelesaikannya begitu saja. Tapi, kalau soal mereka yang licik, kau seharusnya tidak bertarung dengan cara mereka, yang kurasa dalam kasus ini adalah hukum kastil, atau aturan masyarakat bangsawan. Yang seharusnya kau lakukan adalah mengabaikan rencana mereka sepenuhnya dan menghajar mereka habis-habisan. Saat kau memenggal kepala ular, tubuhnya tidak punya otak untuk menggerakkannya, jadi ia akan mati begitu saja. Percayalah, kupikir itu solusi tercepat untuk masalah ini.”

“Erm… Bolehkah aku bertanya siapa yang mengajarimu pelajaran itu dan solusi paling…unikmu untuk masalah khusus ini?” tanya Lady Darrell.

“Yah, aku tidak tahu apakah kau bisa bilang diajari , tepatnya, tapi hal serupa pernah terjadi di masa lalu dan Juha menjelaskannya kepadaku. Dia bilang kau tidak boleh melawan seorang penipu di tempat yang paling nyaman baginya. Dia bilang caraku mungkin tidak benar , tapi itu serangan langsung ke titik lemah musuh. Kurasa dia bilang seperti ini, eh… ‘Sama seperti sulitnya melawan konspirasi dengan otoritas dan pengaruh, begitu pula sulitnya merencanakan melawan kekerasan yang tak terhentikan. Sangat sedikit yang mau terjun menyelamatkan pemimpin yang benar-benar hancur, jadi ini soal siapa yang berani menang…’ Yah, kurasa begitulah yang dia katakan.”

Nenek-nenek itu sekarang tertawa.

“Itu sangat masuk akal!” seru si kembar.

Lady Darrell langsung bertindak saat itu juga, dengan penuh semangat mencoba mengoreksi gadis-gadis itu. Ia memberi tahu mereka bahwa metode saya hanya berhasil karena saya yang melakukannya, bahwa ini kasus khusus, dan mereka sama sekali tidak boleh meniru apa yang baru saja saya sarankan. Saya diam saja karena tidak ingin menyinggung Lady Darrell, tetapi saya sungguh berpikir itu cara yang cukup efektif untuk mengatasi masalah tersebut.

Pada Saat Yang Sama, di Kediaman Penguasa Domain di Mahati—Eldan

“Apakah… sebenarnya mungkin untuk menyelesaikan masalah seperti itu dengan cara seperti itu?”

Kebetulan, tepat ketika Dias sedang memberikan jawaban kepada Lady Darrell tentang cara mengakhiri konspirasi yang merugikan dirinya, Eldan sedang membahas topik tersebut di kantornya di kediamannya di Mahati. Bersamanya ada Juha yang tak ada duanya, yang entah kenapa, sedang melakukan beberapa latihan peregangan sementara mereka berbincang.

“Ya,” jawab ahli strategi militer. “Tentu saja bukan tidak mungkin , tetapi singkatnya, itu tergantung pada situasinya. Ketika merencanakan konspirasi, seseorang perlu melakukan dua hal: Mengumpulkan dana untuk mewujudkannya, dan terjun langsung ke dunia transaksi gelap. Anda juga harus menjalin koneksi, bernegosiasi, bahkan mungkin menyuap orang… Semua hal yang, jika terungkap, dapat dibawa ke pengadilan.”

Ceramah Juha berlanjut melalui latihan-latihannya.

Pemimpin konspirasi sering dianggap memiliki posisi kekuasaan tertinggi, di atas dan di luar segalanya… tetapi dengan cara yang baru saja kita bahas, tirai tersingkap, dan topengnya tersingkap. Mereka dibuat tak berdaya oleh sebuah pukulan yang sama sekali tak terduga di wajah—sebuah amukan yang tak pernah bisa mereka prediksi… Dan ketika mereka ditangkap dan bukti-bukti yang memberatkan mereka dikumpulkan, mereka tiba-tiba mendapati diri mereka dalam krisis.

Menurut Juha, masyarakat bangsawan adalah dunia aliansi licik yang dibangun di atas potensi kekuasaan, otoritas, dan kekayaan. Serangan mendadak terhadap pemimpin konspirasi akan menunjukkan kesetiaan para pengikutnya, tetapi kemungkinan besar mereka akan berpihak pada Dias dan bersatu melawan mantan pemimpin mereka demi mengamankan masa depan mereka sendiri.

“Dan itulah, faktanya, yang terjadi,” kata Juha. “Dias sama sekali tidak tertarik pada perimbangan kekuatan masyarakat bangsawan, apalagi kekayaan yang melimpah. Banyak mantan sekutu pemimpin konspirasi melihat serangan itu sebagai kesempatan untuk meraup keuntungan besar dan, sebagai hikmahnya, mengklaim bahwa penyelamatan mereka oleh penyelamat heroik bangsa berperan penting. Pada akhirnya, mereka semua mengabaikan rencana mereka, tindakan balasan mereka, jebakan mereka, dan tipu daya mereka, karena pada akhirnya… tak satu pun dari mereka ingin ditinju seperti itu .”

Juha mendesah.

Kombinasi kekuatan yang tak masuk akal dan ketidakpedulian total terhadap keserakahanlah yang memberi Dias semacam senjata rahasia ini. Jangan, dalam keadaan apa pun, mencoba meniru caranya.

“Ya, baiklah…” gumam Eldan, “Aku juga akan mempertimbangkan cara untuk mendapatkan keuntungan dan mengalahkan pesaingku ketika diberi situasi yang menguntungkan seperti itu. Hampir tak terbayangkan Dias tidak akan memikirkan hal itu, satu-satunya tujuannya adalah melihat pelaku dihukum. Aku hanya bisa bilang aku senang memilikinya sebagai sekutu, bukan musuh. Hmm… Ya, ini semakin memperjelas maksudnya.”

Eldan kemudian mengalihkan pandangannya ke barat, dan ia merasa sedikit simpati kepada orang-orang bodoh yang mencoba menghasut konspirasi melawan Adipati Baarbadal yang kini berkuasa. Namun, di saat yang sama, ia menganggap sangat bodoh bahwa ada orang yang mencoba melakukannya.

Mengawasi Kuliah Lady Darrell—Dias

“Sebagai penutup, izinkan saya perjelas: Sebagai anggota keluarga adipati, Anda memiliki sejumlah respons berbeda yang dapat Anda ambil dalam menanggapi rencana jahat yang diajukan terhadap Anda,” kata Lady Darrell. “Ada keputusan raja dan pengadilan istana, keduanya saya rekomendasikan untuk Anda berdua. Saya tidak akan pernah cukup menekankan bahwa Anda tidak perlu membungkuk untuk menyelesaikan masalah seperti itu, dan tolong, dengarkan saya: Lord Dias adalah kasus yang istimewa! ”

Saat itu saya menyadari bahwa saya belum memberikan jawaban yang diharapkan Lady Darrell, karena si kembar mulai berpikir di luar kotak setelah jawaban saya. Lady Darrell benar-benar panik, kebingungan, dan berusaha mengembalikan mereka ke jalan yang benar sebelum mereka salah paham.

Raja pendiri sangat khawatir akan masalah di kalangan bangsawan, sehingga ia menetapkan sejumlah hukum dan perlindungan untuk mencegah hal-hal semacam itu. Hukum dan perlindungan itu seharusnya melindungi dari rencana jahat dan konspirasi, dan biasanya memang demikian ketika semuanya berjalan lancar. Alasan utama saya terlibat dalam berbagai hal selama perang adalah karena saya orang biasa, dan beberapa orang tampaknya berpikir mereka bisa memanfaatkannya.

Tapi sekarang aku seorang adipati, dan si kembar adalah putri seorang adipati, jadi, baiklah, kurasa cara terbaik untuk menyelesaikan masalah kita adalah dengan cara yang direkomendasikan Lady Darrell.

Meskipun apakah itu sesuai dengan apa yang dirasakan si kembar mungkin merupakan masalah lain…

Bagaimanapun, Lady Darrell melanjutkan ajarannya, dan menjelang matahari terbenam, tampaknya ia telah mengembalikan si kembar ke jalurnya…dengan kelanjutan rencana untuk hari berikutnya. Lady Darrell meminta waktu untuk memulihkan diri sebelum ia mengadakan kelas berikutnya.

Ya, saya rasa kita berutang kenaikan gaji yang besar pada wanita itu…

Itulah yang ada di pikiranku saat aku berjalan keluar untuk mengobrol dengan Ellie dan Hubert.